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CAPÍTULO 12: SOMBRAS DE DÚVIDA

O FENÔMENO CONHECIDO COMO "EFEITO BORBOLETA" É UM CONCEITO verdadeiramente notável. Ele explora a teoria de que o suave bater das asas de uma borboleta poderia desencadear um furacão catastrófico, devastando terras distantes e reduzindo estruturas imponentes a escombros. 

Essa noção está no cerne da teoria do caos, iluminando as complexidades intricadas da existência e a tarefa hercúlea de prever o futuro em meio a uma miríade de variáveis interagindo. Essa teoria complicada pode ser reduzida a uma ideia simples, porém profunda: até mesmo os eventos mais triviais possuem o potencial de se transformar em consequências monumentais e imprevisíveis. 

Serve como um lembrete sábio para nós, mortais, não exercermos um controle absoluto sobre o universo de acordo com nossos caprichos e fantasias. Eu mal antecipava que o peso dessas palavras se tornaria completamente evidente para mim durante nossa aula prática de combate conjunta. 

Como acabou por acontecer, a sabedoria contida em ditados antigos provou ser infalivelmente precisa.

A união estudantil era composta por um trio de edifícios, um dos quais, o Salão de Ferro, ostentava uma tradição de longa data de sediar aulas práticas de combate conjuntas. Sua arena estilo coliseu e os arranjos de assentos meticulosamente mantidos exalavam um ar de elegância imaculada. Mesmo no campo do treinamento físico de combate, a reputação prestigiosa de nossa estimada instituição exigia um toque de sofisticação.

Sentado em uma dessas cadeiras imaculadas, observei o espetáculo em desenvolvimento de uma prática de combate simulado, ambientado no centro da resplandecente arena. Os participantes atuais eram os calouros deste ano, envolvidos em sua própria batalha celestial. Esses novatos possuíam talentos elementares raros, normalmente limitados a um ou dois indivíduos por nível acadêmico, atraindo assim a atenção cativa de seus colegas do segundo ano.

O trio que havia garantido o endosso do infamemente meticuloso Professor Glast se tornara o assunto da academia. Ziggs, vindo das Planícies do Norte; a radiante "Garota Dourada" Lortel e a enigmática Lazy Lucy. Indubitavelmente, o olhar público estava firmemente fixado nesses três prodígios iniciantes do reino das artes mágicas.

Boom!

"Obrigado. Foi uma experiência inestimável. Seu domínio sobre a mana é verdadeiramente impressionante. Aprendi muito," declarou Ziggs, sua magia do vento forçando um estudante do segundo ano para fora da zona de combate.

Seus cachos volumosos dançavam na sequência, caindo até o pescoço.

"Antecipo mais esclarecimentos sobre nossos futuros encontros."

Com isso, ele executou uma reverência educada. Havia algo inegavelmente estranho sobre aquele jovem.

Seu oponente do segundo ano... qual era mesmo o nome dele? Ah, sim, Michael, se a memória não me falha. Independentemente disso, o combatente sênior parecia mentalmente desorientado, guiado para fora da arena por seus assistentes.

Embora fosse estritamente proibido para os calouros empregarem magia além do nível básico durante essas práticas de combate contra estudantes do segundo ano, era inconfundível que Ziggs possuía habilidades mágicas que ultrapassavam o estágio elementar. 

Era evidente que ele teria apresentado uma frente muito mais formidável se tivesse desencadeado sua magia de nível mais alto.

Sussurros percorriam as fileiras dos estudantes do segundo ano.

"Outra vitória para os calouros."

"Com essa taxa, os estudantes do segundo ano não sofrerão uma derrota completa?"

"Há algo extraordinário sobre a safra de calouros deste ano. Como esses talentos prodigiosos se reuniram em um único lugar?"

A prática anual de combate conjunta, destinada a ser um rito costumeiro, transformou-se em um desastre catastrófico este ano. Apesar de sua senioridade, os estudantes do segundo ano se encontraram impiedosamente derrotados pelos calouros. Com o tempo, parecia quase que os estudantes do segundo ano haviam se transformado em pouco mais do que sacos de pancada, servindo apenas como instrumentos para mostrar o crescente poder de seus colegas de classe. Era uma visão desanimadora de se contemplar.

"Lucy Mayril e Taylee McLore, por favor, concluam seus preparativos e sigam para a sala de espera," um anúncio ressonante ecoou por todo o salão.

Finalmente, o momento que todos estavam ansiosamente aguardando chegou — a revelação dos pares de duelos. A multidão irrompeu em um murmúrio de expectativa, sua antecipação coletiva atingiu um clímax. Todos os olhos, sem dúvida, estavam fixos em Lucy Mayril, a luminária brilhante que havia reformulado a história da Academia Sylvanian.

No entanto, isso não passava de uma distração narrativa projetada para redirecionar a atenção do público para o verdadeiro protagonista através de um surpreendente twist na história. O verdadeiro foco deveria estar em Taylee McLore, o espadachim destinado a emergir neste mundo. Apesar de nunca ter empunhado uma espada em sua vida, ele cortou habilmente a magia etérea de Lucy com sua habilidade incipiente com a espada.

Os feitiços que ela acreditava que o atingiriam com certeza inabalável foram facilmente anulados, permitindo que Taylee aproveitasse sua momentânea surpresa e fechasse a distância entre eles. Pega de surpresa, Lucy lançou um ataque mágico de nível médio — um Raio de Lightning.

Diante dessa exibição inesperada de magia, Taylee se viu sobrecarregado. No entanto, o uso de um feitiço de nível médio por Lucy resultou em sua desqualificação. Assim, Taylee emergiu vitorioso, reivindicando sua primeira vitória contra a ilustre Lucy Mayril.

"Lucy Mayril, por favor, conclua seus preparativos e suba até a arena de duelos."

Ah... esse foi um momento inesquecível.

Taylee McLore havia percorrido uma vida assombrada pelos ecos de sua suposta falta de talento. Mesmo depois de chegar à Academia Sylvanian, ele suportou o tormento perpétuo de ser rotulado como um estudante fracassado. Perseguido incessantemente por figuras como Ed Rosetail e continuamente vacilando em suas aulas de combate, a jornada de Taylee foi repleta de dificuldades.

No entanto, apesar dessas adversidades, Taylee nunca vacilou em sua determinação. Foi um momento que serviu como uma vindicação esperada há muito tempo por todas as suas lutas. O cenário dramático se desenrolou com tanta intensidade, acompanhado pela visão de sua amiga de infância Ayla derramando lágrimas de alegria por sua vitória, que realmente mexeu com as cordas do meu coração.

"Lucy Mayril, por favor, dirija-se à arena de duelos."

...O quê?

"Lucy Mayril, imploro-lhe, prossiga até a arena de duelos."

Espere, para onde ela foi?

A excitação peculiar que experimentei ao testemunhar a entrada de Taylee McLore era difícil de articular em palavras. Embora este fosse um mundo além dos limites de uma tela, eu tinha vivido inúmeras vidas como ele, testemunhando o espectro de experiências, desde finais sombrios e vazios até triunfos verdadeiros duradouros. Eu havia atravessado tudo isso inúmeras vezes.

Simultaneamente, as lembranças das inúmeras provações que aguardavam Taylee inundaram minha mente. Apesar de ter nascido com o destino de um espadachim, seu caminho para a glória era tudo menos simples. Não havia um único caminho entre os muitos que ele poderia trilhar que não exigisse grande esforço e desafios formidáveis.

Eu tinha resolvido torcer por Taylee de todo coração. Afinal, ele havia escolhido se lançar de cabeça no crisol de provações e tribulações que Sylvanian tinha a oferecer, enquanto eu, por outro lado, estava apenas tentando navegar pela vida. Parecia justo oferecer-lhe meu apoio inabalável.

"Vou dar o meu melhor!" Proclamou Taylee do palco.

Uma onda ressonante de aplausos o envolveu — uma verdadeira manifestação de encorajamento. Os espectadores já abrigavam uma vívida imagem do que os aguardava — um choque fatal entre Taylee e Lucy Mayril.

Sem que ele soubesse, em meio às multidões de estudantes reunidos aqui, Taylee possuía o talento mais extraordinário. Como um insider privado dessa informação, eu me encontrava ansioso pela mudança inevitável no sentimento público.

Mas isso, meus amigos, é uma história para outra ocasião. Naquele momento, minha atenção estava em outro lugar...

"Oof, ugh."

Me vi envolvido na tarefa de beliscar as bochechas rosadas de Lucy Mayril.

Nos refugiamos no pódio de reserva situado atrás do palco central do Salão de Ferro — um local que descobri enquanto procurava um lugar para desfrutar de uma breve pausa em meio à nossa aula prática conjunta.

Dada a inconveniência de sair dos limites do Salão de Ferro, foi fácil encontrar conforto dentro das paredes de um refúgio interno.

Momentos atrás, descobri Lucy aninhada sob o pódio de reserva, encolhida em um sono sonolento.

"Ugh, oof."

"Ei, acorde. É sua vez", implorei, fazendo um esforço considerável para despertá-la de seu estado sonolento.

Sua expressão refletia a mesma expressão atordoada que ela usava ao acordar de suas sonecas na minha cabana na árvore. Seu cabelo, desarrumado pela metade de sua arrumação anteriormente arrumada, deixou uma impressão distinta em sua bochecha. E, como esperado, sua resposta ao meu cutucão foi característica de sua indiferença.

"...Estou com fome."

Ela balançou a cabeça e se esticou, reconhecendo minha presença com um cumprimento casual.

"Olá."

E então, com um ar displicente, ela fez um pedido audacioso.

"Você tem algum bife seco?"

Não pude deixar de rir da absurdez da situação.

"Tenho."

"Posso ter um pouco?"

"Primeiro, termine seu duelo"

[Estudante Lucy Mayril, por favor, dirija-se prontamente ao palco.]

Realmente, era uma visão para ser contemplada — Lucy, a combatente no meio de um duelo, emergindo das profundezas sob o pódio de reserva.

Desde os espectadores nas arquibancadas até o professor assistente supervisionando os procedimentos, cada observador ostentava expressões de pura incredulidade.

No entanto, contanto que ela não escapasse completamente do duelo, ele prosseguiria como planejado. Embora, eu não pudesse deixar de abrigar uma leve inquietação. Se o duelo se desintegrasse completamente, isso poderia mudar a balança a favor de Taylee.

"Ugh!"

Um único elástico de cabelo escapou da mão de Lucy enquanto ela tentava erguer seu corpo sonolento. Seu cabelo desgrenhado caía em desordem, com um lado livremente solto.

"....."

Pegando o elástico caído, ela o estendeu na minha direção, fazendo um pedido que me deixou momentaneamente perplexo.

"Você pode prender meu cabelo..."

"Não, deixe-o solto e vá em frente."

"Não... Se eu parecer desarrumada, as criadas do Salão Ophelis vão me dar uma bronca. Elas são bastante intimidantes..."

Lucy, equivalente em estatura ao Diretor Obel na Academia Sylvanian, tinha um medo irracional de apenas uma coisa — as criadas do Salão Ophelis. Essa pessoa excêntrica, conhecida por dormir nos cantos mais estranhos das ruas ou empoleirada nos telhados dos prédios, se apresentava ao mundo com um senso de limpeza e decoro concedido por essas diligentes criadas. 

Embora fossem uma elite incumbida de servir figuras ilustres, sua paciência era frequentemente testada pela tarefa árdua de domar essa alma desgarrada. Com um suspiro exasperado, segurei a mão delicada de Lucy e a conduzi até o assento de espectador mais próximo. Pegando um elástico de cabelo, juntei suas madeixas de um lado, prendendo-as habilmente com precisão, combinando com a arrumação impecável do lado oposto. 

A ironia da situação não me escapou — supostamente envolvido em um duelo com a Princesa Penia, eu me via preocupado com a aparência de outra pessoa. Para complicar ainda mais, cada ação nossa estava sujeita aos olhares curiosos de todos presentes no Salão de Ferro. 

Era um verdadeiro espetáculo. 

"Isso deve resolver." 

"Mm-hmm." 

"Hora de prosseguir." 

Eu conduzi Lucy para o palco do duelo, onde ela bocejou extravagantemente, seu comportamento irradiando profundo tédio. Ela assumiu sua posição oposta à de Taylee. 

[Que o duelo comece...] 

Boom!!! 

Sem hesitação, ela desencadeou um feitiço de relâmpago de nível inferior, mirando diretamente no rosto de Taylee. Toda a sequência transcorreu em questão de meros 0,3 segundos. 

 

✧✦✧ 

 

A existência de Taylee McLore era uma sucessão interminável de tribulações, uma cadeia implacável de provações que testavam sua fibra a cada turno. Nascido e criado no campo, a vida de Taylee foi assolada por uma história de fracassos desde o início. Nunca alcançou notas notáveis desde sua admissão, constantemente rotulado como um subestimado e um rejeitado não reconhecido. 

O peso das baixas expectativas o pressionava, com apenas sua amiga de infância Ayla mantendo uma esperança em meio ao pessimismo prevalente. Até mesmo a família de Taylee, que antes se agarrou a um lampejo de fé, começou a perder a esperança em suas capacidades consistentemente abaixo da média. 

Houve incontáveis momentos em que ele contemplou se render à maré avassaladora de decepção. No entanto, a admissão na Academia Sylvanian apresentou uma oportunidade de ouro para Taylee se redimir, como se agraciado com um favor divino. 

Empurrando-se ao limite, ele passou a noite em claro e mal passou no exame escrito. Foi apenas um golpe de sorte, salvo do fracasso pela misericórdia de um veterano do segundo ano. Mas as provações não cessaram com o início do semestre. Apesar das probabilidades contra ele, Taylee enfrentou cada desafio de frente, desafiando as expectativas e emergindo vitorioso.

Durante o teste de colocação, ele escapou por pouco das garras de um ameaçador monstro Kobold que ele conjurou acidentalmente. Na cerimônia de abertura, ele suportou o ridículo de seus colegas, que zombaram de sua condição de desistente e negaram sua entrada no salão do banquete. 

No entanto, Taylee encontrou a força para perseverar, impulsionado pelo apoio inabalável de sua amiga de infância Ayla e de Aiden, outro estudante à beira da desistência. Agora, em um momento crítico — um momento de verdade — ele estava posicionado no precipício do destino. 

Lucy Mayril, um talento prodigioso que havia cativado a admiração de calouros, veteranos e até mesmo professores. Todos ao redor de Taylee já haviam aceitado sua derrota iminente, oferecendo uma pena equivocada que pintava um quadro sombrio. 

Mas Taylee se recusava a deixar o desespero extinguir a chama da esperança dentro dele. As probabilidades pareciam insuperáveis, seus colegas zombavam de seus esforços, mas inabalado, Taylee aprimorava seu corpo e habilidades marciais, dedicando suas noites a um treinamento rigoroso. 

Mesmo quando o mundo antecipava seu fracasso, ele se agarrava ferozmente à sua determinação de triunfar. E, agora, ele se viu pego de surpresa, preso à parede da arena de duelo por um golpe rápido, ofegante enquanto lutava para se levantar novamente. 

"Cof... Huff... Ugh..." 

Ainda assim, Taylee convocou a força para ficar de pé. A arena de duelo, repleta de uma variedade de armas simuladas — espadas, arcos, chicotes e muito mais — oferecia um campo de batalha de possibilidades. Entre elas, seus olhos foram atraídos por uma espada de madeira desgastada, um magnetismo o puxando em sua direção. 

Como se guiado por um encantamento, ele estendeu a mão e a segurou firmemente. Lentamente, ele assumiu uma postura com seu corpo machucado, pronto para empunhar uma espada pela primeira vez. 

Seu adversário não era outro senão Lucy Mayril, a reverenciada gênio da magia. No entanto, Taylee se recusou a vacilar. Ele se levantou novamente, alto e firme diante de um talento avassalador, impulsionado pela crença e apoio inabaláveis daqueles que depositaram sua fé nele. Com uma voz firme e resoluta, Taylee chamou o nome de Lucy. 

Eu, também, senti um novo surto de esperança, cerrando o punho em antecipação. 

"É isso... você consegue..!" 

"Lucy Mayril!" 

A voz de Taylee ressoou, incendiando a arena com seu fervor e determinação. Era o momento decisivo, a culminação de todas as suas lutas. No meio dos desafios do mundo, abandonado pelo destino, Taylee se manteve firme — um farol de ressurgimento. 

Com cada grama de sua essência, ele gritou como um espadachim relutante em entregar sua vida, gravando seu espírito resoluto profundamente nos corações do corpo discente. E naquele exato momento... 

"Ughaaa!" 

A agilidade de Taylee superou todas as expectativas, seus movimentos fluidos e graciosos para alguém que acabara de empunhar uma espada. A espada de madeira que ele empunhava pulsava com uma sensação eletrizante, ressoando com sua mana. 

Eu reconheci — a Aura da Espada, um privilégio exclusivamente concedido àqueles destinados a se tornarem espadachins. Com esse poder fluindo por ele, Taylee podia cortar facilmente barreiras de mana que estavam em seu caminho, reduzindo-as a meros pedaços de papel. 

Os espectadores, sentindo o peso de seu ímpeto, prenderam a respiração. O ar crepitava com uma esperança ansiosa, como se algo extraordinário estivesse prestes a acontecer. Então, uma rajada de vento, inexplicável em sua origem, varreu a arena. 

Por um breve momento, Taylee foi levantado no ar, desafiando as leis da lógica. 

Kwang!!! 

No instante seguinte, um feitiço de relâmpago atingiu Taylee com força devastadora, inserindo-o na parede mais uma vez. Desta vez, levou meros fragmentos de segundo. 

"...Hã?" 

Foi uma derrubada impecável, deixando Taylee totalmente machucado e espancado, uma densa fumaça se espalhando ao seu redor. 

 

✧✦✧ 

 

"Huaaaam..." 

Lucy Mayril despertou, esticando-se preguiçosamente com um bocejo, como se estivesse concluindo uma tarefa aparentemente tediosa. Descendo do palco, uma expressão de gratificação adornava seu rosto, cativando a atenção da plateia. 

Apesar de todos os olhares fixos nela, Lucy parecia indiferente, seu passo característico a levando em minha direção. Com uma expressão vaga, ela puxou a gola da minha camisa, reclamando mais uma vez. 

"Você não pode me dar um pedaço de carne seca agora?" 

Em meio ao tumulto, uma realização me atingiu. A magia do vento que Lucy havia empregado durante o duelo parecia uma variante básica, mas tinha uma familiaridade. Eu conhecia esse feitiço — uma restrição temporária dos movimentos do oponente, capaz de desequilibrá-lo e criar uma abertura estratégica. Era a 'Proteção da Tempestade', uma habilidade perpetuamente ativa adquirida através de um pacto com Merilda, um Espírito Superior do Vento. 

Apenas alguns dias haviam se passado desde que Lucy começara a vagar pelo meu acampamento e, nesse curto período, ela havia estabelecido com indiferença um pacto com um Espírito Superior do Vento, desbloqueando seu poder. 

Tradicionalmente, Lucy e Merilda existiam como entidades separadas dentro da narrativa, sem uma interseção intencional. Lucy raramente se aventurava na floresta do norte onde Merilda residia. No entanto, por acaso, seus caminhos se cruzaram, concedendo a Lucy acesso à proteção de Merilda e um impulso injustificado de força. 

Embora a rapidez com que ela estabeleceu o pacto com um Espírito Superior do Vento era inconcebível. ... Erguendo sutilmente a cabeça, desviei o olhar para Taylee. Sentado em hesitação, sua cabeça baixa, Taylee exalava uma ausência atípica de vitalidade ardente em seus olhos. A enorme lacuna entre seus talentos havia esmagado seu espírito instantaneamente. 

Droga... isso poderia ser um problema sério... 

Levantando-me rapidamente do meu assento, recusei-me a deixar isso passar sem ser abordado. Sacudindo o abraço apegado de Lucy, fiz meu caminho em direção a Taylee, que aos poucos se misturava à multidão. Com uma voz clara e comandante, chamei por ele. 

"Ei! Taylee!" 

Era melhor do que ficar parado, mesmo que significasse tomar as rédeas da situação em minhas próprias mãos. 

"Seus esforços não serão em vão! Erga a cabeça! Mantenha-se firme! Não há vergonha no que você realizou!" 

Se o espírito de Taylee se quebrasse completamente, isso poderia levar à minha própria queda. Não podia deixá-lo partir sem lutar. 

"Caminhe com orgulho! Você fez um trabalho excepcional! Seu oponente era simplesmente muito formidável! Não deixe esse revés quebrá-lo!" 

Sim, não desista ainda! 

O fardo está em seus ombros, não nos meus! 

Esta academia ainda reserva inúmeros desafios a serem enfrentados! 

Continuei a gritar palavras de encorajamento até que Taylee, gradualmente se afastando na multidão, desaparecesse de vista. Minhas palavras sinceras ecoavam com desespero genuíno, instigando-o a perseverar contra as esmagadoras probabilidades.