Eu Mimei a Kuuderella Vizinha, E Vou Dar a Ela a Chave da Minha Casa. Japonesa

Volume 4

Capítulo 3: Sonho Envolto em Quimono

   Nosso primeiro encontro de Natal se tornou uma lembrança inesquecível — e, num piscar de olhos, uma semana se passou.

   Desde que a escola entrou em recesso de inverno, Yui estava basicamente morando no meu apartamento. Tirando quando ela ia para casa tomar banho, dormir ou ajudar com as tarefas, passávamos quase todo o tempo juntos na minha casa.

   O novo kotatsu que havíamos montado este ano rapidamente se tornou o seu favorito absoluto. Com o cachecol que eu lhe dera ainda enrolado confortavelmente em volta do pescoço, Yui apoiou o queixo na mesa, parecendo completamente relaxada e feliz.

“Kotatsu é a melhor coisa do mundo~...”

[Del: Sempre costumam elogiar esse tal de Kotatsu, eu quero experimentar algum dia. / Kura: Eu aqui pensando que era comida kkkk. Mas é a mesa com cobertor.]

   Aconchegada em um casaco acolchoado que havíamos comprado para combinar com o kotatsu, ela murmurou sonhadoramente.

   Seu sorriso era tão solto e derretido que beirava o desleixo — nenhum traço da “Kuuderella” tranquila e serena à vista.

   Normalmente uma beleza tão refinada, mas só na minha frente ela mostrava esse tipo de rosto. Era tão cativante que eu não conseguia me cansar.

   Enquanto olhava para minha adorável namorada da cozinha, verifiquei meu celular. Já era hora.

“Yui, está pronto.”

“M’kay~”

   Yui respondeu preguiçosamente, levantando-se lentamente e esticando os membros rígidos.

   Peguei o macarrão soba da panela que estava no fogão e o coloquei em tigelas de donburi com o caldo dashi que eu havia feito do zero usando flocos de bonito (peixe) e algas marinhas.

   Então, cuidadosamente, coloquei os acompanhamentos: kamaboko vermelho e branco para comemorar, cebolinha para agradecer, tofu frito para dar sorte no Ano Novo e tempurá de ebi (camarão) para vida longa. Duas tigelas fartas estavam prontas na mesa de kotatsu.

“Mmm, parece que vai ser tão bom...!”

   Os olhos azuis de Yui brilharam ao ver o soba. Naquele exato momento, a data no meu celular mudou.

   E bem na hora, um sino de templo tocou ao longe — Goooon — seguido por um coro de buzinas de navios do porto de Yokohama ecoando Paaaaarrr pela noite.

   Encarando-nos no kotatsu, Yui e eu endireitamos nossa postura.

““Feliz Ano Novo. Por favor, cuide de mim novamente este ano.””

   Dissemos em perfeita harmonia e nos curvamos profundamente.

   Então olhamos para cima, sorrindo gentilmente ao nos encontrarmos.

“Vamos comer o toshikoshi soba?”

“Sim! Vamos comer!”

   Claramente incapaz de esperar mais, Yui pegou seus hashis e assentiu ansiosamente.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

“As primeiras visitas a santuários parecem um festival. É a primeira vez que faço isso, então estou muito animada!”

   O caminho do portão torii do santuário até o salão principal estava lotado de pessoas. Barracas de comida se estendiam infinitamente ao longo de ambos os lados da entrada, e a multidão não dava sinais de diminuir.

   Com o rosto meio enterrado no cachecol azul, Yui ficou na ponta dos pés e espiou ao redor com curiosidade, mudando constantemente o olhar para apreciar a paisagem festiva.

   Depois de terminar nosso toshikoshi soba, fomos a um santuário na estação seguinte para o hatsumōde.

[Del: Hatsumōde (初詣) é a primeira visita a um santuário ou templo xintoísta no Japão no início do ano novo. Uma tradição japonesa importante. / Kura: Gratidão sempre.]

   De acordo com minha rápida busca, era um santuário bem conhecido na região e, mesmo sendo madrugada, estava lotado de visitantes.

   Os aromas deliciosos que emanavam das barracas de comida alinhadas faziam com que parecesse ainda mais um festival animado.

   Apertei a mão de Yui com força — tanto para mantê-la aquecida quanto para garantir que não nos separássemos — e enfiei as duas mãos no bolso do meu casaco.

“Obrigada. Você é bem gentil.”

“Cuidado com o degrau também.”

“Ehehe,” Yui riu, aconchegando-se ao meu lado.

   Ela cheirava suavemente a sabonete fresco, e eu encostei a bochecha em sua cabeça, aproveitando o calor do momento.

   Minha mãe tinha me dito: “Não deixe de voltar para casa no Ano Novo com a Yui-chan, okay,” Mas, sinceramente... arrastar a Yui para uma situação em que ela seria provocada até a morte não parecia certo — então esse era metade do motivo.

   A outra metade, bem... eu só queria passar nosso primeiro Ano Novo juntos, só nós dois.

   Dito isso, minha mãe é o tipo de pessoa que manda mensagens de texto para minha namorada sem compromisso, então talvez a gente passasse por lá durante as férias de primavera ou algo assim.

“Cuidado com os degraus e sigam em frente~!”

   A voz de um funcionário controlando a multidão soou pelo alto-falante e, conforme a fila avançava, o celular de Yui vibrou.

“Ah, é a Sophia.”

   O nome de sua irmã Sophia apareceu na tela — a irmã mais velha de Yui que morava no Reino Unido.

“Tudo bem se eu atender?”

“Claro.”

   Quando ela perguntou hesitante, acenei com a cabeça e soltei sua mão enquanto ela atendia a ligação que a conectava à Inglaterra.

“Feliz Ano Novo, Yui. Bem, ainda é véspera de Ano Novo por aqui, mas você entendeu.”

“Feliz Ano Novo para você também, Sophia! O que aconteceu de repente?”

   O inglês fluente que Yui falava chamou a atenção das pessoas ao nosso redor. Ela aproximou rapidamente o telefone da boca e encolheu os ombros, envergonhada.

   Mas mesmo assim, a voz de Sophia ecoou bem o suficiente pelo telefone para que eu pudesse ouvir tudo ao lado dela.

“Desculpe, estou em Hatsumōde agora... O que foi?”

“Hatsumōde, hein? Oh, o tal santuário de Ano Novo do Japão. Desculpe interromper você flertando com seu namorado tão cedo no ano.”

“Nós... nós não estamos flertando!”

   Sua mentira era tênue, e seus olhos se moveram ao redor enquanto ela respondia. Claramente, Sophia não acreditou, mas seguiu em frente mesmo assim.

“Então é o seguinte: você tem planos para o Ano Novo?”

“Eu ia passar o Ano Novo relaxando com o Naomi.”

“Então, basicamente, nada planejado. Nesse caso, quero que você me ajude com um trabalho que aceitei no Japão. Não se preocupe, você será paga.”

   Aparentemente, passar um tempo comigo não se qualificava como um “plano”.

   Yui franziu a testa, parecendo indecisa.

“Se for algo em que eu possa realmente ajudar...”

   Ela parou de falar, incerta.

   Afinal, Sophia era uma top model do Reino Unido que visitou o Japão a trabalho — mesmo com apenas 22 anos.

   Fazia sentido Yui hesitar, especialmente se ela estava sendo solicitada a ajudar com esse tipo de trabalho, dada a sua falta de experiência.

“É uma sessão fotográfico para revista. Como modelo.”

“Isso é impossível.”

   Yui a rejeitou imediatamente.

   Mas Sophia não ia recuar.

“Por que não? Você ganharia um bom dinheiro só de ficar ao meu lado tirando algumas fotos.”

“Não tem como eu fazer isso!”

“Só faça umas poses e deixe eles tirarem fotos. Você é bonitinha, então vai ficar tudo bem.”

“Esse não é o problema aqui...”

   A persistência de Sophia claramente cansou Yui. Ela suspirou profundamente, visivelmente exasperada.

   Yui era inegavelmente linda, com altura acima da média e ótimas proporções. Não era difícil acreditar que ela e Sophia eram irmãs.

   Mas Yui não gostava de se destacar ou ser o centro das atenções — então sua resposta não foi surpresa para ninguém que a conhecia.

“Bem, imaginei que você diria isso. Passe para o Naomi.”

   Yui suspirou novamente, claramente pressentindo problemas, mas relutantemente me entregou o telefone.

   Eu o levei ao ouvido e escutei com cautela.

“Feliz Ano Novo, Naomi. Você entendeu do que estamos falando?”

“Mais ou menos.”

“É uma matéria sobre quimonos para uma revista japonesa. Você não quer ver a Yui com um quimono lindo?”

“Um quimono, hein...”

[Kura: Jogou sujo kkkk]

   Yui usou um yukata no festival de verão, uma roupa de banho na praia graças a Minato, um vestido de noiva durante um trabalho de meio período e um pijama fofo em casa...

   Mas ela ainda não tinha usado um quimono.

   Ela ficava deslumbrante em qualquer coisa, e as fotos que eu tinha dela no meu celular eram tão bonitas que eu me pegava revisitando-as com frequência.

   Mas ainda assim, eu não queria obrigá-la a fazer nada que ela não quisesse. Eu tinha que respeitar os sentimentos dela.

   Esse tipo de desejo era apenas isso — meu próprio desejo egoísta. Eu não deveria forçá-lo.

   ...Era o que eu pensei. Eu realmente pensei.

“...Honestamente, eu quero vê-la em um.”

   A verdade simplesmente escapou.

   Se alguém me dissesse que minha preciosa pasta da Yui estava prestes a ficar ainda melhor, eu não seria capaz de dizer não.

   Yui, ouvindo ao meu lado, estufou as bochechas avermelhadas e soltou um suspiro profundo.

“Então estamos bem?”

“...Isso não é justo... môu...”

   Yui deu um suspiro resignado e assentiu levemente, derrotada.

“Te mando os detalhes mais tarde. Ah, e Naomi — não esqueça de tirar fotos da Yui rezando e me enviar. Tchau~!”

   A risada de Sophia ecoou pelo telefone antes da ligação terminar.

   Em meio à multidão agitada, Yui pegou o celular de volta e soltou outro longo suspiro.

“...Desculpe. Não pude evitar o pedido dela.”

“Não, tudo bem... Quer dizer, eu meio que fico feliz em usar roupas bonitas. E além disso—”

   Yui murmurou o resto, movendo os lábios timidamente.

“Se eu conseguir mais fotos que o Naomi tanto preza... eu também ficarei feliz...”

“...Huh?”

“Espera, você estava escondendo de mim...!? D-Desculpe se eu estava me intrometendo...!”

   Desviei olhar de Yui, virando para o lado.

   Não é como se eu estivesse fazendo algo suspeito, mas o fato de estar secretamente gostando daquilo me fez corar de vergonha.

   Vendo o quão obviamente perturbado eu estava, Yui riu e sacudiu os ombros, divertida.

“Então, em troca de ajudar a Sophia...”

   Ao meu lado, Yui me lançou um olhar tímido e para cima e levantou o dedo mindinho.

“Vou fazer o meu melhor para parecer bonita, então fique de olho em mim, okay?”

“Yui...”

     Ela realmente é a melhor namorada do mundo...

   Seu gesto inocente e adorável me fez suspirar sem pensar.

   Preso entre me sentir envergonhado e achar que ela uma graça, me recompus pelo bem de Yui, enganchei meu mindinho no dela e limpei a garganta.

“De jeito nenhum eu tirarei os olhos de você.”

“Hehe, obrigada. Vou dar tudo de mim por você, Naomi.”

   Ainda corados, sorrimos um para o outro antes de seguirmos em direção ao santuário principal, agora próximo, onde tiramos algumas fotos novas — algumas para enviar para Sophia e, claro, para adicionar à minha pasta da Yui.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

   Alguns dias depois — 4 de janeiro.

   Yui e eu entramos no estúdio fotográfico designado e arregalamos os olhos, surpresos.

“Uau... este lugar é incrível.”

“É... Este pode não ser o tipo de sessão que eu esperava...”

   O local que Sophia havia escolhido era um estúdio fotográfico em Motomachi, Yokohama.

   Dentro do estúdio espaçoso — como algo que você veria na TV — a equipe se movimentava, ajustando a iluminação e os acessórios em preparação para a sessão.

   Certa vez, ajudamos em uma sessão fotográfica de vestido de noiva, mas, tirando o figurino, a sessão fotográfica tinha sido feita basicamente por apenas uma fotógrafa. Esta era uma escala completamente diferente.

   Muitas vezes eu me esquecia, já que Sophia era tão próxima, mas momentos como esse me lembravam o quanto ela era uma top model de classe mundial.

“Olá. Nos encontramos de novo, vocês dois.”

   Uma voz familiar nos fez virar — e, sem aviso, o som do obturador de uma câmera disparou.

   Abaixando a câmera, a fotógrafa à nossa frente vestia um terninho azul-marinho e tinha um corte chanel impecável.

“...Sra. Yoshitsune?”

“Há quanto tempo. Faz um tempo desde aquela sessão fotográfico em que vocês me ajudaram. Como vocês dois estão?”

   Era Megumi Yoshitsune — a mesma fotógrafa da sessão fotográfico do vestido de noiva na capela — sorrindo enquanto fazia uma saudação casual.

“Se você está aqui, isso significa...”

“É, sou eu quem estará fotografando hoje. A vida é cheia de coincidências estranhas, né?”

   Seu tom alegre ainda tinha a mesma energia, e enquanto absorvíamos aquilo...

“Descobri por uma foto que o Naomi me enviou. A Megumi que tirou.”

   Sophia passou os braços em volta de mim e de Yui e espiou entre nós com um sorriso presunçoso.

   Assustados, nos viramos para ela — cabelos loiros suavemente ondulados, feições refinadas e uma figura alta, como a de uma modelo.

   Era Sophia Clara Villiers, sorrindo com os mesmos olhos azuis de Yui.

“Sophia. Fico feliz em ver você bem.”

“Igualmente. É bom ver você com boa aparência, Yui.”

   Sophia abraçou Yui, deu-lhe um beijo na bochecha e acariciou seu rosto delicadamente.

   Yui aceitou tudo com um sorriso radiante, os olhos suavemente fechados.

“É bom te ver de novo, Sophia-san.”

“Desde abril, né? Fico feliz em ver você bem também, Naomi.”

   Sophia sorriu gentilmente e me abraçou sem hesitar.

   Assim que se inclinou para beijar minha bochecha, Yui se colocou entre nós.

“Sem beijos.”

   Franzindo a testa, Yui olhou para Sophia e se agarrou a mim com um beicinho.

   Tudo aconteceu tão rápido que fiquei atordoado demais para reagir. Sophia apenas deu de ombros e balançou a cabeça com um sorriso.

“Relaxe. Não vou roubar ninguém importante para você, Yui. E Naomi, não comece a desmaiar só com um cumprimentinho, okay?”

“E-eu não estava desmaiando nem nada...”

     Eu fiquei totalmente no meio do fogo cruzado...

   Mesmo assim, o beicinho da Yui era fofo demais, então dei um cafuné nela para acalmá-la. Enquanto isso, Megumi lambia os lábios e tirava fotos nossas.

     Com certeza pedirei algumas cópias delas mais tarde...

“Bem, agora que todos nos apresentamos, vamos começar. Yui-chan, Sophia — hora da maquiagem e do figurino.”

   Megumi acenou para a equipe, e a equipe de figurinos guiou Sophia e Yui para o camarim.

   Depois de me despedir das duas, me virei para Megumi, que estava alegremente revisando as fotos que acabara de tirar.

“Você também conhece a Sophia, Sra. Yoshitsune?”

“Nos conhecemos há muito tempo. Trabalho com ela desde a sua primeira sessão de fotos no Japão. Desde então, ela sempre me solicita trabalhos aqui. Fiquei totalmente chocada quando descobri que ela era irmã da Yui-chan.”

   Uma das fotos que enviei para Sophia como atualização sobre a Yui incluía uma da sessão fotográfico do vestido de noiva.

   O fato de ela ter reconhecido o trabalho da Megumi só por aquilo realmente demonstrou o quão profissional ela era.

“Ela está absolutamente radiante hoje. Tenho um bom pressentimento de que vamos conseguir fotos incríveis. E, sinceramente, é graças a você ter convencido a Yui-chan, Katagiri-kun.”

   Megumi assentiu enquanto ajustava a câmera com uma voz animada.

“Espera aí, tudo isso foi ideia da Sophia?”

“Sim. Ouvi dizer que ela pediu pessoalmente para a agência dela fazer uma sessão de quimono. A parte da ‘sessão de fotos com irmãs’ foi adicionada recentemente. Você não sabia?”

   Ela inclinou a cabeça, curiosa.

   Eu já tinha ouvido falar do tema quimono, mas não que a Sophia tivesse proposto isso pessoalmente.

   O que significava que a sessão de fotos com a Yui também era algo que a Sophia havia pedido.

   Mas se for esse o caso, por que ela se daria ao trabalho de envolver a Yui sabendo que ela não gostava desse tipo de coisa?

   Enquanto eu pensava nisso sozinho, Megumi me deu um sorriso travesso e se inclinou.

“Então, Katagiri-kun. Você e a Yui-chan estão namorando agora?”

“Eh...? Ah, sim... bem...”

   Desviei o olhar do seu rosto sorridente e respondi vagamente.

   Na época em que ela me pediu ajuda, a Yui e eu ainda não estávamos namorando, e eu insisti que éramos apenas “amigos confortáveis”.

   Olhando para trás agora, percebo que eu já gostava dela naquela época, o que torna a veemência com que neguei um pouco constrangedora.

“...Desculpe por ter sido tão arrogante naquela época.”

“Haha, tudo bem, desde que tudo dê certo. Eu sempre achei que vocês dois ficavam bem juntos, de qualquer forma. Divirtam-se hoje — vocês vão ver como os profissionais fazem as coisas.”

   Com uma risada alegre, ela me ofereceu uma cadeira dobrável e acenou antes de sair para fazer as verificações finais na área de filmagem.

     Adultos são realmente incríveis...

   Kasumi previu como isso seria, e agora até Megumi percebeu meus sentimentos.

     Sinceramente, é impressionante...

   Pensando nisso, sentei-me no lugar que me ofereceram e sorri discretamente ao vê-la dando ordens diretas à equipe.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

   Vários minutos depois…

“Naomi. Tem um segundo?”

   Ao ouvir meu nome, levantei os olhos do celular e encontrei Sophia parada com uma mão no quadril, tendo terminado de se trocar.

   Ela usava um furisode preto salpicado com delicados padrões florais brancos.

   Seu cabelo loiro, macio e ondulado, estava penteado com acessórios japoneses coloridos e, mesmo com sandálias zori com que não estava acostumada, ela se destacava com elegância natural.

   Os quimonos costumam ser feitos para esconder as curvas do corpo, mas Sophia ainda exalava graça e feminilidade.

   Com seus olhos azuis e cabelos dourados, ela estava deslumbrante com o traje tradicional. Não pude deixar de ficar hipnotizado.

“Ora, ora. Eu não esperava esse olhar de você. Surpreendente.”

“Ah, desculpe... eu só...”

“Não precisa se desculpar. Se for elogiar alguém, diga com confiança. Isso nos deixa mais felizes. Principalmente as mulheres.”

“E-Entendi...”

   Respondi vagamente ao sorriso confiante de Sophia.

   Estrangeiros costumam elogiar as pessoas de forma mais direta do que os japoneses, e eu acho legal como eles conseguem ser gentis.

     Mas eu sou apenas um japonês comum...

   Ainda assim, já que Sophia se esforçou para me dar conselhos, respirei fundo e decidi fazer o meu melhor.

“Sophia-san. Você está deslumbrante — é de tirar o fôlego, sinceramente.”

“Você não precisa se esforçar tanto comigo.”

   Dispensado imediatamente.

   Com as mãos na cintura, Sophia me lançou um olhar impassível, claramente nada impressionada.

     Sua mentirosa...!

   Contendo a vontade de dizer isso em voz alta, pigarreei para disfarçar meu constrangimento.

   Vendo-me contorcer com uma expressão confusa no rosto, Sophia inclinou a cabeça e sorriu, apontando para trás, em direção ao provador.

“Mas enfim, vá encorajar a Yui.”

“Encorajar?”

“Em momentos como este, as palavras de um amante funcionam melhor. Você está com pouco tempo, querido. Corra! Depressa!”

   Ela me deu um leve empurrão nas costas e eu cambaleei para a frente.

   Quando olhei para trás, Sophia estava acenando para mim com um sorriso, então segui suas instruções e fui para o provador.

“Hee hee. Boa sorte, garotinho. Fufu, Naomi, você realmente se tornou um belo rapaz.”

   Observando-me ir obedientemente até Yui, Sophia sussurrou com um pequeno sorriso tímido e estreitou os olhos azulados.

 

“Yui, estou entrando.”

   Depois de bater, parei por um instante antes de abrir a porta lentamente.

“Eh...!? N-Naomi...?”

   Yui estava parada em frente ao espelho com os braços estendidos, enrolando as mangas — então corou, baixou o olhar e encolheu os ombros.

   Parecia que ela não tinha notado a batida e estava se olhando no espelho.

   Virei o rosto, sentindo-me constrangido como se tivesse acabado de espiar algo particular. Foi então que a avistei no quarto.

   O camarim, mais ou menos do tamanho do meu quarto, estava vazio, exceto por mim e Yui.

   Quatro penteadeiras com grandes espelhos cercados por luzes estavam instaladas ao longo da parede. Cabides alinhados continham os quimonos, provavelmente destinados à sessão de fotos de hoje.

   Atrás deles, havia um sofá grande e uma mesa, onde acessórios e utensílios de maquiagem estavam cuidadosamente dispostos.

“...Naomi.”

   Ainda tentando se esconder do meu olhar, Yui murmurou baixinho, colocando a mão no peito e respirando lenta e profundamente.

   Então, ela virou o corpo e o rosto para mim, erguendo os antebraços e me lançando um olhar tímido para cima com um sorriso tímido.

“...Como estou?”

   Fiquei tão impressionado com o quão linda ela estava que esqueci de respirar.

   Um toque sutil de maquiagem realçou seus traços já perfeitos.

   Seus olhos frios e claros pareciam ainda mais refinados e elegantes, e seus pequenos lábios brilhavam com um reluzo maduro.

   O quimono era um furisode monocromático — branco com padrões florais em fios pretos.

   Seus longos cabelos negros, presos e soltos sobre os ombros, eram adornados com uma pequena corpete azul que combinava com seus olhos, realçando ainda mais sua beleza.

   Ele foi desenhado para contrastar com o quimono de Sophia — elegante por si só — e o cabelo preto brilhante de Yui harmonizava perfeitamente com o design.

   Ao contrário da beleza impecável e escultural de Sophia, Yui tinha um charme suave e juvenil — ainda à beira da adolescência se tornando adulta. E para mim, aquela inocência era de tirar o fôlego.

“Naomi?”

“D-Desculpe... você está tão linda, eu não consegui encontrar as palavras...”

   Enquanto Yui inclinava a cabeça em confusão, entrei em pânico e respondi rapidamente, colocando a mão no peito e respirando fundo para me acalmar.

     Calma, eu. Você já sabia que a Yui seria linda...!

   Só um pouco — não, muito — mais bela do que eu esperava. Mas ainda dentro das expectativas. Totalmente bom.

   Tentando me acalmar diante da sobrecarga emocional, o conselho de Sophia passou pela minha cabeça.

     Certo, eu preciso elogiá-la em um momento como este...!

   Sem rodeios. Suavemente. Com confiança.

     Ela é fofa. Linda. Maravilhosa. Deslumbrante. Não aguento. Preciso de uma foto.

     Não, não — esse vocabulário é muito barato! Preciso de algo melhor...!

   Mas esse era o visual de quimono de Yui — algo que ela vestiu por minha causa.

   Eu tinha que responder. Estaria quebrando minha promessa se não o fizesse. Eu não seria um homem.

   Ainda assim, por mais que eu tentasse, não conseguia encontrar as palavras certas.

     Então... talvez eu devesse simplesmente ir em frente...!

   Me aproximei de Yui e gentilmente peguei sua pequena mão.

“Hã...? N-Naomi...?”

“Não quero estragar sua maquiagem.”

   Agachei-me levemente e dei um beijo suave nas costas da mão dela.

“Eh—o quê...!? N-Naomi...san...!? Oii—!?”

   Os olhos azuis de Yui se arregalaram e todo o seu rosto ficou vermelho como uma beterraba num piscar de olhos.

   Ainda segurando a mão dela entre as minhas, olhei diretamente em seus olhos e continuei.

“Você está absolutamente formidável. Totalmente linda, Yui.”

“O quê... espera, quê...!?”

   Seu corpo inteiro reagiu como se seus cabelos fossem se arrepiar, e os olhos dela se arregalaram ainda mais.

   Ela tentou cobrir o rosto — agora vermelho escarlate — mas hesitou, com medo de borrar a maquiagem. Completamente perturbada, olhou ao redor em pânico...

   ...e finalmente se encolheu no chão, abraçando os joelhos.

“...Estou feliz... mas... não tem como eu fazer uma sessão de fotos agora...”

   Seus ombros tremeram e sua voz mal se ouvia.

     Espere... essa não é bem a reação que eu tinha em mente...

   Eu tinha imaginado algo legal e cinematográfico. Elogie-a, ela agradece docemente, talvez com um sorriso... algo assim.

[Kura: Todos esperavam isso kkkk]

   Por acaso, olhei para o meu reflexo no espelho próximo — minha pose rígida e desajeitada — e a realidade me atingiu como um caminhão.

     Ah é. Certo. Nós dois somos japoneses.

   Levei as palavras de Sophia a sério e me joguei de cabeça, mas é claro que não íamos ter uma troca de farpas no nível de Hollywood.

   Agora eu simplesmente sentia como se tivesse me envergonhado horrivelmente.

   Tomado por um constrangimento indireto, juntei-me a Yui no chão, segurando minha cabeça em chamas entre as mãos.

“...A Sophia te contou alguma coisa?”

“É... bem... eu tive boas intenções, mas...”

   Enquanto uma conversa abafada se espalhava do estúdio, nós dois murmurávamos baixinho de nossas posições encolhidas.

   Alguns minutos se passaram e, quando o calor começou a diminuir, olhei para cima.

   Nossos olhares se encontraram quando Yui me olhou de cima, e ambos soltamos risadinhas envergonhadas.

   Levantei-me, dei um leve tapa no rosto e ofereci minha mão para Yui ajudá-la a se levantar.

“Eu estraguei um pouco, mas... meus sentimentos sobre o quão linda você é foram totalmente sinceros.”

“Mm. Obrigada. Estou muito feliz.”

   Com as bochechas ainda vermelhas, Yui sorriu daquele jeito caloroso e suave que a fazia parecer verdadeiramente satisfeita.

“...Eu pensei que estava pronta, mas ficar ao lado da Sophia me deixa nervosa. Mas graças a você, Naomi, sinto que consigo manter minha cabeça erguida mesmo ao lado dela.”

“Yui...”

   Yui apertou minha mão delicadamente, depois a levou lentamente aos lábios e parou pouco antes de um beijo, emitindo um pequeno som de “tchu”.

“...Não quero que meu gloss borre. O de verdade pode esperar até chegarmos em casa, okay?”

   Ainda segurando minha mão, ela sorriu com um sorrisinho tímido.

   Aquele sorriso era fofo demais, e agora meu cérebro está prestes a explodir.

   Yui já era adorável, mas agora tinha o polimento de uma maquiagem profissional e seu charme habitual por cima. A diferença era mortal. Eu queria gritar “AAAAAAHHHHHH!” a plenos pulmões, mas me contive com toda a minha força de vontade.

   Respirando fundo, finalmente consegui levantar a cabeça com uma expressão séria.

“Certo. Vamos lá.”

“Sim. Vamos.”

   Acenamos um para o outro e, ainda de mãos dadas, saímos do camarim juntos.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

“Uma sessão fotográfica tão perfeita... Me sinto honrada em ser fotógrafa agora!”

   Megumi parecia absolutamente encantada enquanto tirava fotos, o som do obturador ecoava pelo estúdio.

   Cenários coloridos foram desenrolados um após o outro no espaço iluminado para fotos, e cada vez que Sophia e Yui posavam, Megumi mudava de posição e clicava.

   A equipe de fotografia ajustou os guarda-chuvas de flash, refletores e flashes de acordo, garantindo que a iluminação capturasse perfeitamente as duas.

“Certo, Yui-chan, olhe para a câmera. Não precisa forçar um sorriso, apenas respire e relaxe.”

“O-Okay...! Entendi...!”

“Yui, mantenha o olhar focado em um ponto distante. Canalize a imagem que Megumi lhe deu. Não se preocupe com as pessoas ao seu redor — apenas concentre-se no seu mundo com a câmera.”

“Sim... vou tentar... Foco... distante...”

   No início, Yui estava rígida como uma tábua, mas graças ao apoio de Sophia e Megumi, até mesmo um leigo como eu podia vê-la começando a se soltar.

   E, honestamente, só de ver duas mulheres lindas posando lado a lado daquele jeito — era de tirar o fôlego.

   Neste momento, Yui era a própria personificação de uma “Kuuderella” — tranquila e serena, exalando uma beleza fugaz e etérea. Seu sorriso elegante era tão deslumbrante que me senti completamente encantado.

“Certo! Vamos mudar um pouco o cenário! Troquem o cenário por um rosa e tragam os adereços de fundo! Sophia e Yui-chan, hora de se trocarem!”

   Megumi pendurou a câmera no pescoço e deu instruções rápidas e eficientes para a equipe.

   Comparada aquando fotografava sozinha na igreja, ela agora tinha um ar totalmente profissional — tranquila e no comando.

   Um membro da equipe entregou garrafas de água com canudos para Sophia e Yui e as guiou de volta ao camarim.

   Mesmo no caminho, Sophia gesticulava e dava dicas para Yui — como ficar em pé, para onde olhar, como moldar suas expressões. Yui assentiu, com o rosto sério e focado.

     ...É assim que se parece um ambiente profissional de verdade.

   Enquanto eu observava o estúdio de um passo atrás, absorvendo tudo, Megumi estava ao meu lado com os braços cruzados, a mão na bochecha e as sobrancelhas franzidas.

“Há algo errado com a sessão de fotos?”

“Não, está tudo indo muito bem. Sério, super tranquilo. Essas são a Sophia e a Yui-chan. Mas...”

“Mas?”

“Nós temos beleza. Temos fofura. Agora eu quero outra coisa. Algo mais inesperado.”

“‘Outra coisa’?”

“Eu sei que é ganancioso, considerando que eu estou fotografando modelos como essas, mas...”

   Ela deu de ombros com um sorriso tímido.

   Ainda franzindo a testa, pensativa, Megumi de repente se acendeu, seu rosto se iluminando enquanto ela se inclinava em minha direção com um sorriso travesso.

“Katagiri-kun, eu tenho um favor para pedir — só entre nós?”

“Esse tom nunca significa algo de bom...”

“Por favor! Eu só quero muito tirar as melhores fotos possíveis! Eu imploro!”

   Megumi juntou as mãos e fez uma reverência profunda.

   Eu já tinha visto esse movimento antes — quando ela implorou para eu ajudar com a sessão fotográfica do casamento. Esse apelo dramático me pareceu estranhamente familiar.

   Enquanto eu fazia uma careta, sem saber como responder, Megumi encolheu os ombros e murmurou baixinho.

“…Esta sessão de fotos com a Yui-chan sempre foi o sonho da Sophia.”

“Da Sophia?”

   Suas palavras me pegaram de surpresa, e me virei para encará-la. Megumi deu um pequeno sorriso preocupado e assentiu.

“É. Ela vem dizendo isso há anos — como queria trabalhar com a Yui-chan, só as duas. É por isso que eu realmente quero tirar as melhores fotos que puder para ela, como amiga. Por favor, Katagiri-kun. Me ajuda.”

   Ela se curvou profundamente novamente, desta vez com uma expressão solene.

   Sophia tinha sido a única pessoa protegendo Yui na hostil família Villiers. Ela era a irmã mais velha que sempre estivera ao lado de Yui.

   Se era o sonho da Sophia — e ela confiava a Yui em mim — não havia como eu recusar. Nem eu queria.

“…Tudo bem. Se eu puder ajudar em alguma coisa, eu ajudo.”

“Sabia que podia contar com você! Você continua tão legal como sempre, Katagiri-kun! Te amo! Obrigadaaaa!”

   Seu rosto sério de momentos atrás desapareceu completamente. Ela sorriu e agarrou minhas duas mãos, sacudindo-as para cima e para baixo com entusiasmo excessivo.

     É. Ela é uma profissional, sim...

   Sorri ironicamente com a mudança repentina de humor, mas agora que havia concordado, me preparei para o que viria.

   Nesse momento, um dos funcionários chamou Megumi.

“Yoshitsune-saaan, estamos prontos!”

“Entendido! Assim que as modelos estiverem prontas, retomaremos! Fiquem todos em alerta!”

   Ela se virou para mim e sorriu docemente.

“Então, aqui está o que eu preciso que você faça...”

   Ela se inclinou e sussurrou algo tão ultrajante no meu ouvido que precisei conferir se tinha ouvido direito.

“...Você está falando sério? Não está brincando?”

“O mais sério possível! Muito sério! Garanto que vai nos render uma foto incrível! Certo? Preciso me preparar, então deixo isso com você!”

   Com isso, ela disparou de volta para o set como um coelho escapando de uma armadilha.

“...Bem, eu prometi, afinal. Acho que vou fazer isso...”

   Suspirei, um pouco arrependido da confiança com que havia concordado, mas agora não havia como voltar atrás. Eu tinha que me comprometer.

 

“Estamos retomando as filmagens!”

   Ao chamado de Megumi, Sophia e Yui retornaram ao estúdio com seus segundos trajes.

   Desta vez, ambas usavam um furisode mais tradicional e discreto. O de Sophia era um vermelhão vibrante; o de Yui, um azul-claro suave.

   O contraste combinava perfeitamente com elas — Sophia, enérgica e radiante, Yui, tranquila e elegante. O estilo mais uma vez realçava suas diferenças com maestria.

   No centro do estúdio, onde todos os olhares estavam voltados para elas, Yui fez uma pose com muito mais naturalidade do que antes, levando Sophia a acompanhá-la enquanto as filmagens continuavam.

“Perfeita! Vocês duas estão ótimas! Ainda melhores do que antes!”

   A animação de Megumi era óbvia quando o obturador da câmera disparou rapidamente.

   Um momento depois, ela olhou para mim e piscou.

     Esse era o sinal.

     Tudo bem... se eu vou fazer isso, vou com tudo. Isto é pela Sophia... não, pela Yui.

     Esqueça meu orgulho. Se eu fizer isso pela metade, vou me arrepender para sempre.

   Fechei os olhos e soltei um longo suspiro.

   Então, inalei profundamente, coloquei as mãos em concha em volta da boca e reuni cada gota de coragem do meu corpo.

 

“YUI—!! VOCÊ É ABSOLUTAMENTE ADORÁVEL—!!! EU TE AMOOOOO—!!!”

 

   Minha voz ecoou pelo estúdio com força total.

   Ainda mantendo a pose, Yui se virou para me olhar.

“...Huh?”

   Ela congelou, atordoada.

   Um instante depois, seu rosto ficou vermelho do pescoço às orelhas.

   Ao lado dela, Sophia piscou com os olhos arregalados de surpresa.

   Naturalmente, todos os membros da equipe se viraram para me encarar como se eu tivesse ganhado uma segunda cabeça.

   Mas eu não conseguia parar agora.

   Sem hesitar, respirei fundo e lancei o segundo golpe.

 

“YUI, VOCÊ É A MELHOR! A GAROTA MAIS LINDA DO MUNDO! VOU GUARDAR AS FOTOS DE HOJE E GUARDÁ-LAS PARA SEMPRE—!!”

 

   Yui ficou paralisada, com os olhos arregalados e o rosto completamente vermelho.

   Sophia, ainda em sua pose de modelo, piscou rapidamente, igualmente atordoada.

   Todos os membros da equipe — adereços em mãos, ferramentas no ar — estavam congelados.

   O tempo parou no estúdio.

“Uh... hum... uh... o quê...?”

   Yui estava completamente emocionada, à beira das lágrimas, sem saber o que dizer.

   Naquele momento, Megumi silenciosamente ergueu o punho e disparou o obturador.

“Hyah!?”

   Yui se encolheu, assustada e ficou tensa.

   Mas Megumi continuou clicando, imperturbável.

“Eh...? O-O quê...? Ehhh...?”

   Ainda perplexa, Yui foi bombardeada por cliques de obturador.

   Quando a compreensão se fez presente, Sophia e o resto da equipe caíram na gargalhada.

   Megumi levantou a mão e gritou animadamente.

“Certo, vamos continuar! Yui-chan, volte à pose!”

“Pose!? E-Espera, o quê!? Ehhh—!?”

   A equipe inteira se pôs em movimento. Rindo, Sophia pegou a mão de Yui e a guiou de volta à posição.

“Esqueça tudo o que eu te disse antes. Apenas grite sua resposta à confissão do Naomi ou algo assim!”

“E-Eu estou bem, sério — espera, Sophia, o que está acontecendo!? Sério!?”

   Yui parecia prestes a explodir de vergonha e confusão, com o rosto cheio de lágrimas e pontos de interrogação, impotente diante da sessão de fotos.

     ...Então era disso que se tratava.

   Assistindo à sessão de fotos com o rosto ainda ardendo, finalmente entendi o que Megumi queria dizer com “outra expressão”.

   A beleza fria e serena de antes se fora. Yui agora parecia genuinamente jovem, radiante, com uma emoção crua e sincera. Até Sophia, contagiada pelo clima, sorria de orelha a orelha.

“Ahaha! Você certamente está sorrindo agora, Yui! Muito melhor do que qualquer ordem forçada!”

“Oooh... Qual é... Por que vocês estão me provocando assim...”

   Como se estivessem dançando, Sophia conduziu Yui pelas poses. Compreendendo a situação agora, Yui olhou para mim com os olhos marejados e um sorriso forçado.

   Juntei as mãos e me curvei profundamente em um pedido de desculpas.

   Ela murmurou: Está tudo bem, com um pequeno sorriso de perdão.

“Cara, isso é demais... Essas mulheres são anjos de verdade...”

   Resmungando incoerentemente de afeto, Megumi lambeu os lábios e continuou tirando fotos.

     ...Bem, acho que deu certo.

   Yui parecia melhor do que nunca. Sophia também estava se divertindo, e a equipe estava animada e sorridente.

   Se todos estão felizes, então eu estar um pouco envergonhado não importa.

   Pensando nisso, sorri também enquanto continuava observando as duas posarem para a sessão.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

   Depois da sessão—

“Olha, Katagiri-kun! Essa foto não está incrível!? Sério, isso é outro nível! Estou começando a achar que posso ser uma gênia!”

   Megumi, com o rosto iluminado por um orgulho triunfante, empurrou a tela da câmera para a minha frente, cheia de energia e entusiasmo.

   Ela estava nesse nível desde o fim da sessão de fotos, e acompanhá-la foi, honestamente, um pouco exaustivo.

   ...Mas ainda assim—

“As duas estão incríveis nessas fotos, não é?”

   Eu não entendia muito de fotografia, mas até eu conseguia perceber o quão animadas e radiantes as duas estavam nessas fotos.

   Olhando as fotos uma por uma, era óbvio: tudo depois do meu grito era completamente diferente das fotos anteriores.

   O primeiro lote era legal e profissional, sem dúvida, mas as últimas trouxeram à tona a Yui que eu conheço e amo. Fofa e cheia de vida.

   As fotos do vestido de noiva anteriores eram lindas e uma das minhas favoritas, mas estas tinham um charme totalmente novo. Meu sorriso praticamente derreteu do meu rosto.

“Aqui, dá uma olhada nessa também — olha as redes sociais da Sophia! Este post está bombando!”

   Megumi me mostrou o celular. Era uma selfie que a Sophia havia postado há pouco tempo, com a legenda “Fotografando com minha irmãzinha.” Teve mais de 100.000 curtidas e mais de mil comentários.

   Eu não conseguia ler todo o inglês, mas a energia nos comentários era clara — até eu conseguia sentir a empolgação.

   Os números continuavam subindo diante dos meus olhos. Até alguém tão ignorante sobre redes sociais quanto eu percebi que isso era um grande negócio.

“A Sophia é realmente incrível, né...”

“Bem, este é um caso um pouco especial. Mas, ainda assim, se uma top model tem uma irmã tão bonita, é claro que as pessoas vão pirar com ela.”

   Megumi assentiu profundamente, com os braços cruzados em satisfação.

     Eu sabia que a Yui era muito bela... mas ainda assim...

   Parecia que a minha Yui pessoal tinha se tornado de repente a ídola mundial. Eu não tinha certeza se deveria me sentir orgulhoso, possessivo ou apenas sobrecarregado. Uma tempestade de emoções se formou no meu peito.

   Mas pensar em como essa garota sensacional era minha namorada trouxe um pouco de presunção — e tornou esse nó ainda mais forte.

“A verdade é que a Sophia sempre quis fazer esse trabalho com a Yui-chan.”

“Hum?”

   Levantei os olhos da publicação de Sophia nas redes sociais. Megumi guardou o celular no bolso e deu um sorrisinho tímido.

“Ela sempre disse isso. Que quando a irmã dela se formasse no ensino médio, elas trabalhariam como modelos juntas aqui no Japão. Ela até me pediu para ajudar a aumentar o reconhecimento do nome dela por isso.”

“Serem modelos juntas, hein...”

“Ela provavelmente queria proteger a Yui.”

   Suas palavras me fizeram ofegar levemente.

   Eu sabia que Sophia tinha enviado Yui para o Japão para afastá-la da família Villiers. Ela mesma me disse isso.

   Mas eu não tinha percebido que ela estava pensando nisso tão distante no futuro.

   “Tudo o que eu podia fazer era mandá-la para o Japão.”

   Ela disse isso uma vez com arrependimento — mas talvez, mesmo naquela época, ela estivesse tentando criar um lugar para Yui, longe do nome Villiers.

   A explicação de Megumi me ajudou finalmente a entender. Só então percebi o peso de Sophia confiar sua irmã a mim, e fiquei sem palavras.

   Ao me ver em silêncio, Megumi riu baixinho e acrescentou:

“Mas sabe, a Yui-chan me disse que encontrou um sonho. Ela parecia tão feliz quando disse isso. Acho que a Sophia não se arrepende de nada.”

“...Então foi por isso que você me pediu esse favor?”

“Sou amiga da Sophia há muito tempo. Achei que devia a ela. Desculpe por te envolver daquele jeito, Katagiri-kun.”

   O sorriso dela não era o de uma fotógrafa profissional dessa vez — era um sorriso caloroso e pessoal, vindo de uma amiga.

   Ela queria tirar a foto perfeita, pelo bem da amiga.

   Sabendo disso, não havia uma única reclamação que eu pudesse fazer.

   Se eu pudesse contribuir, mesmo que fosse só uma pequena parte, para que isso acontecesse, eu ficaria sinceramente orgulhoso. Então, dei um sorriso brincalhão e disse:

“Então, certifique-se de me enviar uma cópia das fotos de hoje, e estamos quites.”

“Oho, o Katagiri-kun tem um lado atrevido, hein? Ahaha!”

   Nós dois rimos disso, e nesse momento, Yui e Sophia saíram do provador.

“O que é isso? Vocês parecem estar se divertindo.”

“Nada que valha a pena mencionar.”

“É mesmo? Então deixa para lá.”

   Megumi apenas deu de ombros para a pergunta, e Sophia não insistiu mais.

   Me aproximei para cumprimentar Yui enquanto ela seguia atrás de Sophia.

“Ótimo trabalho, Yui. Você estava absolutamente linda.”

“Naomi...! ...Ah—”

   Yui sorriu e correu até mim — apenas para parar bem antes de me alcançar.

   Então ela estufou as bochechas e se virou com um beicinho.

“Yui? O que houve?”

   A reação dela foi bem óbvia, mas perguntei mesmo assim. Ela me olhou com um olhar penetrante e fez um beicinho ainda mais forte.

“...Eu sei que você disse tudo aquilo por mim antes, e eu agradeço... mas você também precisa dizer quando estamos só nós dois. Entendeu?”

   Percebi a mensagem nos olhos dela e, embora me sentisse um pouco sem graça, acenei com a cabeça sinceramente.

“Tudo bem. Quando chegarmos em casa, eu te digo quantas vezes forem necessárias. Me perdoa?”

“Hum. Então você está perdoado.”

   Ela assentiu levemente e deu um sorriso bobo, como sempre. Retribuí o sorriso e afaguei sua cabeça gentilmente.

“Naomi. Não se esqueça de que ainda estamos aqui, e a equipe também.”

   Atrás de mim, Sophia se intrometeu com um olhar provocador. Yui e eu ficamos vermelhos e olhamos para baixo, fazendo Sophia e Megumi darem de ombros, cúmplices.

   Ainda corando, Yui se virou para Sophia com um sorriso agradecido.

“Obrigada, Sophia. A sessão de fotos de hoje foi uma experiência incrível. Eu me diverti.”

“Se estiver interessada, posso apresentá-la ao presidente da minha agência. Acho que você tem tudo para se tornar uma modelo do meu nível.”

   Ela disse isso em tom de brincadeira, inclinando a cabeça, mas não eram palavras vazias. Sophia, uma top model mundialmente conhecida, acabara de dar a Yui seu selo de aprovação pessoal.

   Eu não era especialista, mas honestamente achei que Yui a havia alcançado durante a sessão fotográfica.

   O fato de Sophia ter reconhecido tanto o potencial de Yui... foi incrível.

   Olhando para Yui novamente, não pude deixar de me sentir orgulhoso dela.

“Eu realmente aprecio isso. E acho seu trabalho maravilhoso, Sophia. Mas... eu também encontrei um sonho que quero perseguir. Então, desculpe.”

   Yui sorriu gentilmente e balançou a cabeça sem hesitar.

   Os olhos de Sophia se suavizaram com um leve toque de tristeza, e ela assentiu.

“Você cresceu, Yui. Estou orgulhosa de você.”

   Com emoção na voz, ela acariciou delicadamente a bochecha de Yui.

   Aquele toque de melancolia no sorriso de Sophia devia ser por tudo o que tínhamos conversado.

   Mas também era um sorriso gentil e sincero — um sorriso que desejava apenas a felicidade da irmã. E me tocou profundamente.

“Contarei ao pai quando chegar a hora certa. Concentre-se no seu sonho. Eu a apoiarei no que puder.”

   Ela deu um passo para trás e colocou a mão no ombro de Yui.

   Yui, no entanto, deu um sorriso firme e balançou a cabeça novamente.

“Está tudo bem. Eu mesma contarei a ele.”

“Yui...”

   Os olhos de Sophia vacilaram com a resposta de Yui.

   Yui segurou gentilmente a mão da irmã entre as suas, assentindo com um sorriso calmo e confiante.

“Não quero continuar fugindo do passado. Recebi tanta coragem de todos que são importantes para mim... Estou bem agora. Obrigada por sempre me proteger, Sophia.”

   Ela falou claramente, segurando a mão de Sophia com força.

   Seus olhos azuis eram claros, inabaláveis, fixos em Sophia.

   Sophia sorriu suavemente, estreitando os olhos, e puxou a irmã para um abraço apertado.

“...Tudo bem. Então eu aviso ele.”

“Wah — S-Sophia...? Ei, você está me apertando com muita força...”

   Yui estremeceu, o rosto espremido contra o peito da irmã, claramente lutando.

   Mas Sophia não a soltou. Ela simplesmente fechou os olhos e acariciou a bochecha de Yui carinhosamente.

   Sua irmãzinha havia reencontrado o sorriso. Ela estava de pé por conta própria.

   A garota que ela antes achava que precisava proteger sozinha agora sorria, dizendo que ela ficaria bem.

   Eu não sabia quanta alegria e quanta tristeza isso lhe trazia.

   Mas eu podia dizer — Sophia estava cheia de emoção, toda ela direcionada a Yui.

   Ela abraçou a irmã com força e discretamente enxugou os olhos ligeiramente marejados com os dedos, escondendo sua expressão do resto de nós.

   Quando nossos olhares se encontraram por acaso, ela me deu um pequeno sorriso tímido e levou um dedo aos lábios.

   Então, respirou fundo, soltou Yui e voltou ao seu sorriso calmo de sempre.

“Bem, então, vamos comemorar em um yakiniku chique? Do tipo bom — marmorizado e de primeira qualidade. Claro, por conta da minha agência.”

“Sério!? Eba! Obrigada, Sophia!!”

   Sophia fez a oferta com seu sorriso sereno de sempre, e Yui, ao ouvir “carne de primeira,” se iluminou com uma empolgação infantil.

[Kura: Recusar comida? Aqui não hehehe]

     ...Irmãs mais velhas são mesmo fortes.

   Enquanto eu as observava rindo juntas, com ambos os pares de olhos azuis brilhando, refleti sobre tudo o que tínhamos visto hoje — e pensei isso comigo mesmo mais uma vez.

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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