Eu Mimei a Kuuderella Vizinha, E Vou Dar a Ela a Chave da Minha Casa. Japonesa

Volume 4

Capítulo 1: Algum Dia Em Um Palco Com Você

   7h da manhã, 1º de setembro — o primeiro dia após as férias de verão.

   Parei o alarme do meu celular, que não tocava há quase um mês, e saí da cama.

   Hoje é a cerimônia de abertura da Academia Tousei, onde eu, Katagiri Naomi, estudo.

   Minha cabeça não estava funcionando muito bem depois de acordar cedo pela primeira vez em algum tempo, então me forcei a acordar lavando o rosto.

   Depois de vestir meu uniforme, passando os braços por uma camisa bem passada, coloquei um avental para mantê-lo limpo e abri a geladeira da cozinha.

   Peguei a salada que havia preparado na noite anterior, peguei algumas salsichas e ovos frescos e os coloquei no balcão.

   Despejando uma quantidade generosa de óleo na frigideira, acendi o fogão e coloquei as salsichas cortadas ao meio com o lado cortado para baixo, polvilhando sal e pimenta por cima.

   Com um chiado crocante, o cheiro de carne frita começou a tomar conta da cozinha.

   Faz um ano e meio que comecei a morar sozinho depois de entrar no ensino médio.

   Esta se tornou minha rotina matinal habitual.

   Quando olhei para o relógio digital na sala, já eram 7h30.

     Acho que já está na hora.

   Coloquei duas fatias de pão na torradeira. Bem na hora, a fechadura da porta da frente se abriu.

   Momentos depois, acompanhada por passos leves, minha vizinha espiou para dentro do quarto.

“Bom dia, Naomi. Mmm, o cheiro hoje também está tão bom.”

   Ela torceu o nariz adoravelmente, seus longos cabelos negros balançando enquanto ela sorria, seus olhos azuis se estreitando de felicidade.

   O nome dela é Yui Elia Villiers.

   Ela é minha namorada incrivelmente adorável — não consigo deixar de pensar isso.

   Yui é uma beldade meio japonesa, meio inglesa, com cabelos pretos deslumbrantes e olhos azuis translúcidos. Ela se porta com uma elegância serena que torna difícil acreditar que ela tenha apenas dezessete anos.

   Com seu comportamento tranquilo e origem aristocrática inglesa, nossos colegas a chamam carinhosamente de “Kuuderella”.

   Quando ela se transferiu da Inglaterra pela primeira vez, em abril, as circunstâncias familiares a fizeram agir de forma bastante fria, não permitindo que ninguém se aproximasse.

   Mas agora, ela começou a sorrir mais e se tornou conhecida na sala de aula como a mascote das flores, descolada, linda e inalcançável.

   Yui pendurou sua chave reserva no chaveiro, colocou sua mochila na sala de estar e puxou delicadamente a barra da minha blusa enquanto eu estava em pé perto do fogão.

   Uma pulseira de corrente de prata — o par que compramos juntos — brilhava em seu pulso.

“...Naomi.”

   Parecendo um pouco tímida, ela fechou os olhos e inclinou o rosto em minha direção.

   Respondendo ao seu adorável pedido, pressionei suavemente meus lábios contra os dela, e Yui abriu um sorriso tão doce que era difícil acreditar que ela já tivesse sido chamada de “Kuuderella”.

“Heheh... te amo.”

   Envolvendo meus braços com os dela, ela murmurou suavemente contra meu peito, como se estivesse saboreando as palavras.

   Apertei seu corpo esguio e delicado contra mim e acariciei seus cabelos, meu peito se enchendo com o doce aroma de Yui.

     Sério... minha namorada é fofa demais.

   Não importa quanto tempo estejamos juntos, toda vez que ela se agarra a mim assim, meu coração aperta.

   Ainda a segurando, inclinei-me para mais perto — e Yui mais uma vez inclinou o rosto para cima, ficando na ponta dos pés para me beijar de volta.

“Vou pôr a mesa.”

   Com um sorriso suave e preguiçoso, ela se virou para esconder o constrangimento e começou a preparar o café da manhã alegremente.

   Nos últimos seis meses, temos compartilhado todas as refeições juntos na minha casa, então ela está completamente acostumada com a cozinha.

   Yui se movia com fluidez, colocando pratos e talheres para nós dois.

   Enquanto observava o perfil da minha bela namorada, girei o botão da torradeira e quebrei dois ovos na frigideira para terminar de preparar o café da manhã.

[Del: Casados. / Kura: Passou-se duas semanas sem cap novo, e isso acontece kkkk. O que perdi?]

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

“E com isso — vamos todos dar o nosso melhor neste segundo semestre!”

   Nossa aula terminou com uma voz alegre ecoando pela sala — Kasumi Katagiri, nossa professora... e minha prima.

   A cerimônia de abertura do segundo semestre havia transcorrido sem problemas, e agora nossos colegas estavam começando a arrumar as malas para o dia.

   Kasumi colocou as mãos na cintura no pódio dos professores, estufou o peito e ergueu um dedo com autoridade, como se quisesse enfatizar seu ponto de vista.

“Não se esqueçam — suas pesquisas de carreira que distribuímos antes das férias de verão vencem no início da semana que vem! Se perderem o prazo, eu é que vou levar uma bronca, então não me façam sofrer!”

   Com um sorriso estranhamente forçado que não combinava com sua pequena estatura, Kasumi deu um último lembrete, e a turma começou a se levantar.

   Ela é minha prima, mas ainda me pergunto se ela realmente tem talento para ser professora.

   Ainda assim, com seu charme peculiar de animalzinho, ela é bem popular entre os alunos. É exatamente isso que Kasumi é, eu acho.

“Vamos dar o nosso melhor neste semestre também, Naomi.”

   Meu amigo Kei Suzumori se levantou da cadeira à minha frente e se virou com seu sorriso amigável de sempre, erguendo o punho em minha direção.

“Sim, o mesmo para você.”

   Bati meu punho de leve no dele, e Kei abriu um sorriso.

   Ele pode parecer chamativo e despreocupado à primeira vista, mas trabalha meio período no trampo da família, o Blue Ocean, desde criança — então é muito mais maduro do que se esperaria de um colega da nossa idade.

   Somos amigos desde o primeiro ano e, sinceramente, se Kei não tivesse me dado todos aqueles empurrões e conselhos sobre romance, eu provavelmente não estaria namorando Yui agora. Ele é muito importante para mim.

“Tudo bem, estou indo trabalhar. Até mais, Lady Villiers.”

“Sim, até mais.”

   Kei se despediu casualmente de Yui, que estava sentada na cadeira ao meu lado, e Yui respondeu em seu tom frio de sempre.

   Mesmo com a resposta indiferente, Kei não abandonou sua expressão amigável, jogando a mochila no ombro ao sair da sala de aula.

   Enquanto isso, Yui agia como se nada tivesse acontecido, sem nem olhar para mim enquanto deslizava silenciosamente a tela do celular.

   Estamos mantendo nosso relacionamento em segredo, então é assim que agimos na escola.

   A tal “Kuuderella,” que acabou de se transferir do exterior para cá, e eu, um garoto que mora sozinho na casa ao lado — somos estudantes do ensino médio e compartilhamos todas as refeições na mesma casa.

   A beleza estonteante de Yui já chama bastante atenção. Se a notícia vazasse, seria um escândalo que ela odiaria, considerando o quanto ela detesta os holofotes.

   É por isso que mantemos distância na escola e fingimos ser apenas colegas de classe.

   As únicas pessoas que sabem do nosso relacionamento são a irmã mais velha de Yui, Sophia, que mora na Inglaterra, Kei e sua amiga de infância — só esses três.

   Então, vamos para a escola e voltamos para casa separadamente, mesmo morando ao lado. Até planejamos nos encontrar no supermercado depois da aula só para fazermos compras para o jantar juntos.

     Quer dizer, estamos namorando de verdade agora, então talvez não precisemos mais esconder isso...

   Yui sempre dizia: “Não é como se estivéssemos fazendo algo vergonhoso, então não há motivo para esconder.”

   Mesmo assim, conhecendo o passado dela e o quanto ela sofreu por ser comentada, odeio a ideia de fofocas sobre ela. Então, ainda estou hesitante.

   Enquanto eu pensava nisso, meu celular vibrou no meu bolso com uma nova mensagem.

“O McDonald’s está com 50% de desconto hoje no almoço! Vamos lá!”

[Del: A última vez que eu vi o Mc. sendo mencionado em uma novel era McSato-Naldo kkkkkkkk. / Kura: kakakakaka]

   Anexado estava uma captura de tela do cupom de desconto, seguida por um adesivo animado de um gato feio balançando maracas com toda a força.

   Era um adesivo da personagem Busaneko — uma gata hilariamente feia, porém fofa, que ganhou popularidade. Desde que chegou ao Japão, Yui é obcecada pela personagem, usando seus artigos de papelaria e blocos de notas temáticos constantemente.

   Olhei para o lado. Yui ainda era a imagem perfeita de uma princesa nobre, graciosa e frágil como um vaso.

   Ninguém ao nosso redor jamais poderia imaginar que essa princesa está secretamente entusiasmada com um desconto de fast food.

   E eu sou o único que sabe o quão adorável ela realmente é.

   Tentando não deixar meu sorriso presunçoso transparecer, cobri a boca com a mão e digitei de volta: “Entendido.”

   Assim que a mensagem foi marcada como lida, Yui virou a cabeça suavemente e estreitou os olhos azuis para mim.

   Sem falar, ela lentamente escreveu a palavra:

“Obrigada.”

   Então ela inclinou a cabeça levemente e deu um sorrisinho fraco, abafando uma risadinha suave.

     Ela não tem ideia de como é fofa... essa minha namorada...

   Pega de surpresa, bati o rosto na mesa para esconder o quanto estava sorrindo.

   Yui olhou para mim com curiosidade, com um leve ponto de interrogação no rosto, então digitei outra mensagem:

“Minha namorada é simplesmente fofa demais.”

   Quando Yui viu no celular, parou por um instante — então suas bochechas gradualmente ficaram vermelhas e ela enterrou o rosto na mesa, assim como eu.

[Del: Os 2 são muito fofos! / Kura: Isso que aquece corações!]

   Com nós dois escondendo o rosto nas carteiras, trocamos olhares furtivos e rimos timidamente e envergonhados.

   E no zumbido persistente da conversa pós-sala de aula, ficamos assim, esperando em silêncio que nossos corações se acalmassem.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

“Olha só, Katagiri e Yui.”

   Ouvimos uma voz nos chamar atrás de nós no segundo andar de um McDonald’s na Bashamichi, a uma curta caminhada da escola.

   Ao nos virarmos, vimos o Kei — de quem tínhamos acabado de nos separar na escola — e sua amiga de infância, Minato Aizawa, que também trabalha no Blue Ocean com ele. Eles estavam sentados em uma mesa, olhando para nós.

“Ah, então é por causa daquele cupom de 50% de desconto que está circulando online, hein?”

“Sim, achamos que seria uma boa oportunidade.”

   Minato, que conhece bem a Yui, sorriu com conhecimento da causa, e a Yui assentiu com um aceno de cabeça um pouco envergonhada.

   Conheci Minato depois de ajudar em um evento ao vivo no Blue Ocean e, desde então, ela e a Yui se tornaram próximas o suficiente para manterem contato por conta própria.

   Ela está um ano abaixo de nós, mas para dois novatos em relacionamentos como Yui e eu, ela é uma amiga confiável — assim como Kei — que ajuda e dá conselhos.

   Kei deslizou para se sentar ao lado de Minato, abrindo espaço para Yui e eu nos sentarmos em frente a eles na mesma mesa.

“Estávamos falando sobre almoçar antes de ir para o salão.”

“Só ia gerar mais confusão se levássemos comida para a loja de qualquer maneira.”

   Enquanto Kei e Minato explicavam, Yui abriu a embalagem do seu cheeseburger duplo com alegria, seus olhos azulados brilhando enquanto abria a boquinha o máximo que podia para dar uma grande mordida.

“Mmm~ Tão bom!”

   Com um suspiro de alegria e olhos semicerrados, Yui soltou uma voz feliz. Minato, tomando um gole de seu café gelado, sorriu suavemente enquanto observava.

“Você realmente parece tão feliz quando come, Yui. Não é à toa que seu namorado, que adora cozinhar, é um cara de sorte.”

“É só porque o Naomi sempre faz comidas deliciosas para mim...”

“Sem dúvida. Qualquer um acabaria amando comida se comesse a comida do Naomi todos os dias.”

   Yui, sendo chamada de Kuuderera (a dere que come) em vez da princesa Kuuderella como é conhecida, pareceu um pouco sem graça e abaixou a cabeça.

   Kei cruzou os braços e assentiu profundamente, rindo.

“Bem, é um hobby bem decente para um amador.”

   Eu me dedico à culinária há mais de um ano e realmente me deixa feliz ser elogiado por algo em que me esforcei. E, mais do que tudo, ver Yui comer o que eu faço com tanta alegria — é realmente a melhor sensação.

   Tentando esconder meu constrangimento, peguei uma batata frita e então notei uma folha impressa na frente de Minato.

“Pesquisa de Carreira, hein?”

   O papel sobre a mesa tinha “Pesquisa de Carreira” escrito no topo.

   Na Academia Tousei, temos que enviar nossa primeira rodada de pesquisa de preferência profissional no início do segundo semestre do nosso primeiro ano. Minato também deve ter recebido hoje na sala de aula. “É. Mas eu já sei que vou ser saxofonista.”

   Encostada na cabine, Minato inclinou sua xícara de café enquanto dava de ombros, parecendo um pouco exasperada.

   Já a ouvi tocar saxofone no Blue Ocean várias vezes e até tive a chance de me apresentar com ela — então sei em primeira mão que o sonho dela não é uma fantasia irreal.

   Os calos endurecidos em seu polegar, raros para uma colegial de dezesseis anos, são prova de sua dedicação. Essa determinação inabalável é o que dá peso às suas palavras.

   Mesmo sem ter encontrado um objetivo claro para mim, honestamente achei legal que Minato pudesse declarar seu sonho de infância sem hesitar, apesar de ser mais jovem do que eu.

“Bem, ainda não posso apoiar a sua carreira, Minato.”

   Kei deu de ombros, com as palmas para cima, enquanto falava sobre o sonho de sua amiga de infância.

   Seu pai era músico. A correria constante afetou sua saúde, e ele faleceu precocemente.

   Kei me disse uma vez que, mesmo sendo o sonho de alguém importante para ele, ele simplesmente não conseguia apoiá-la de todo o coração — e parecia que esse sentimento não havia mudado.

“Se você herdar o Blue Ocean, vou me certificar de trazer muitos clientes, então não se preocupe.”

“É, é. É reconfortante ouvir isso.”

   Minato estufou o peito com um sorriso travesso, e Kei riu disso com um tom leve.

   Mesmo dizendo que não podia apoiá-la, Kei observava de perto a dedicação e a determinação de Minato há anos. Provavelmente é por isso que ele não conseguia se opor a ela abertamente e soltou um pequeno suspiro com um sorriso preocupado.

“E você, Yui? Tem planos para o futuro?”

   Enquanto roubava uma batata frita da bandeja de Kei, Minato mudou a conversa para Yui. Yui, no meio de uma mordida em seu hambúrguer, rapidamente levantou a palma da mão em um gesto de espera um segundo.

[Kura: Aprendam crianças, não falem de boca cheia.]

   Depois de mexer a boquinha o mais rápido que pôde e engolir com um gole visível, ela tomou um pouco de chá gelado, limpou a boca com um guardanapo e olhou para cima.

“Minha transferência para cá foi muito repentina, então não tive tempo de pensar em detalhes...”

   Ela me olhou de lado.

“Ahh, então sua primeira opção é um emprego para a vida toda, hein?”

   Apoiando o queixo no cotovelo sobre a mesa, Minato olhou para Yui com um olhar provocador.

“N-Não foi isso que eu quis dizer! Nem um pouco assim...!”

“Oh? Então você não quer isso?”

“Não é que eu não queira! Por favor, pare logo de me provocar desse jeito...!”

   Yui inflou as bochechas avermelhadas e fez beicinho, com o canudo no chá gelado novamente.

“Desculpe, desculpe. Você fica tão fofa quando reage honestamente,” disse Minato, rindo sem nem fingir que se desculpava.

“Ela até admite que não odeia a ideia. Cara, a Lady Villiers é realmente direta.”

“Pare de provocá-la logo.”

   Dei um aviso meio fechado para Kei enquanto ele ria junto comigo, embora, honestamente, a sinceridade de Yui seja parte do que a torna incrivelmente fofa — e isso aquece meu coração como seu namorado.

“Minha irmã Sophie me disse: ‘Se você não sabe o que quer fazer, então vá para a faculdade’,” Yui murmurou enquanto tomava seu chá, parecendo um pouco mal-humorada.

   Ela raramente usa a mesada que recebe de casa, então não é surpresa que se sinta desconfortável em ir para a faculdade sem um propósito claro.

   Kasumi me disse algo parecido, e imagino que seja provavelmente um conselho fruto da experiência adulta.

   Ainda assim, não consigo deixar de me perguntar se ir para a faculdade sem um objetivo realmente faz sentido.

“Você também está planejando ir para a faculdade, certo, Naomi?”

“Por enquanto.”

“O Katagiri deveria se tornar chef. Você se encaixaria perfeitamente no papel de um cara bondoso e modesto que administra um lugarzinho aconchegante.”

“Eu também acho! Isso combina muito com você.”

   A sugestão aleatória de Minato acendeu um ponto de exclamação metafórico acima da cabeça de Yui, e ela se inclinou para frente, assentindo com entusiasmo.

“Já te disse, minha culinária é só um hobby de amador.”

“E é exatamente por isso que você iria estudar, não é? Você gosta de cozinhar, não é?”

“Quer dizer, sim, eu gosto...”

   A cutucada repentina de Kei me pegou de surpresa e eu hesitei.

   Comecei a cozinhar só para sobreviver, mas em algum momento, percebi que realmente gostava.

   Estudar técnicas e aprimorar minhas habilidades era divertido, e quando alguém me dizia que minha comida era deliciosa, isso me deixava genuinamente feliz.

   Mas quanto mais eu cozinhava, mais eu entendia a diferença entre mim e os verdadeiros profissionais.

   Graças a uma viagem às fontes termais que Yui ganhou em um sorteio, pude experimentar a culinária de alta qualidade — tudo, desde técnicas de cozimento até tempo, preço, apresentação, até mesmo utensílios de mesa e serviço, estava perfeitamente equilibrado sob o nome de “comida”.

   Mesmo sendo grato por meus amigos me apoiarem para fazer algo que amo, eu ainda não conseguia me imaginar transformando isso em uma carreira. Essa incerteza me fez inclinar a cabeça, pensativa — no momento em que meu telefone vibrou no bolso.

“Oh, desculpe. É uma ligação... espera, mãe?”

   A tela exibia: Katagiri Tomoko.

[Kura: Sempre me perguntei sobre ela kkkkk]

   Ver o nome me fez franzir a testa levemente enquanto levava o telefone ao ouvido.

“Alô?”

“Ah, Naomi? Sou eu! Você está livre? Vou aí neste fim de semana.”

“Este fim de semana...? Isso é meio repentino, não é?”

   Levantei-me do meu assento, acenando levemente para Kei, Yui e Minato. Tomando cuidado para não atrapalhar ninguém, saí para o corredor antes de colocar o telefone de volta no ouvido.

(Tomoko) “Me convidaram para tocar piano em um casamento.”

“Você não disse que não ia mais aceitar shows de piano?”

“Eu disse a eles que seria estranho uma mulher com mais de quarenta anos aparecer e tocar em um casamento, mas os pais da noiva são meus amigos, e eles disseram que é o grande dia da filha deles — eu não podia recusar. Quer dizer, como mãe com um filho mais ou menos da mesma idade...”

“Uma filha da minha idade? Que noiva bem jovem.”

“Ah, ela tem vinte e sete anos.”

“É dez anos mais velha que eu!”

   Deixei escapar um suspiro, já exausto com a aleatoriedade habitual da minha mãe.

   Do outro lado da linha, ouvi-a rindo como se estivesse se divertindo às minhas custas.

“De qualquer forma, vou ficar na sua casa, então prepare o futon de hóspedes, okay? Te mando mensagem mais tarde.”

“Ei, espera—!”

   Pop-pop. A ligação terminou abruptamente com aqueles tons.

     Sério, minha mãe...

   Pressionei os dedos na testa, sentindo uma dor de cabeça familiar chegando.

   Ela até tentou voltar atrás no nosso acordo de que eu poderia morar sozinho se ganhasse uma bolsa de estudos, apesar de eu ter conseguido uma.

   Ainda suspirando, voltei para a mesa e expliquei a ligação para os outros.

“Então, é, desculpe. Vou preparar algumas refeições com antecedência para o fim de semana.”

   Como sou eu quem sempre cozinha para a Yui, contei isso a ela, mesmo não estando muito animado com isso. Foi então que Minato inclinou a cabeça e falou:

“Já que sua mãe está vindo para cá, por que não aproveita a chance para apresentá-la à sua namorada?”

     Gffh!

   Yui quase cuspiu seu chá gelado e começou a tossir com força.

   Enquanto dava tapinhas em suas costas, ela chorava de engasgo, lancei um olhar furioso para Minato.

“Eu disse para você não provocar a Yui daquele jeito.”

“Não estou brincando. Quer dizer, se sua mãe está vindo até aqui, não seria bom apresentá-la ao seu ‘caminho de primeira escolha’?”

   Recostando-se no sofá, Minato deu um sorriso travesso.

“P-Primeira escolha...?”

   Ainda tossindo um pouco, Yui olhou para mim com olhos arregalados e incertos.

   Claro... pensei no futuro. Se estou namorando alguém que amo tanto, é natural querer ficar com essa pessoa por muito tempo.

   Mas apresentá-la à minha mãe do nada, só por causa de uma sugestão passageira, parece repentino demais...

   Enquanto eu franzia a testa e hesitava, Yui mexia nervosamente as pontas dos dedos e murmurou:

“...Se não for um incômodo para você ou sua mãe... então eu... eu gostaria de dizer olá também...”

   Minato e eu piscamos surpresos com sua resposta inesperada.

[Kura: Aceita o pedido da garota Naomi, aí veio do fundo do coração.]

   Yui apertou as mãos com força no colo e continuou lentamente.

“Fiquei muito feliz quando você se apresentou à Sophia como deveria... e mesmo sem sabermos o que o futuro reserva, quero levar isso a sério... sobre estar com você.”

   Mesmo olhando para baixo, insegura, ela ainda se esforçou para expressar seus sentimentos em palavras.

“Yui...”

   Sua doçura honesta e direta apertou meu coração.

   Apesar de ter sua própria situação familiar complicada, ela ainda considerou como abordar a minha — e isso me deixou incrivelmente feliz.

   Ela é tímida e não é boa nesse tipo de coisa, mas o fato de estar disposta a tentar por mim me encheu de carinho, e eu assenti com um sorriso.

“Então... tudo bem se eu te apresentar à minha mãe?”

“Sim... eu gostaria muito de conhecê-la. Obrigada.”

   Com o nervosismo se acalmando, Yui me olhou suavemente e assentiu com um sorriso tímido.

     ...Deus, ela é tão fofa.

   Sentindo ainda mais amor por ela, afaguei gentilmente sua cabeça, e ela riu com um sorrisinho carinhoso.

“Certo, sem querer estragar o clima nem nada, mas talvez possam guardar a parte sentimental para depois que forem para casa?”

“Sério. Vocês dois são tão diretos... é quase perfeito demais.”

   Minato e Kei riram do outro lado da mesa, ambos dando de ombros.

   Yui e eu trocamos um olhar, depois desviamos o olhar, envergonhados.

   Vendo isso, os dois sorriram ainda mais e continuaram.

“Mas, sabe, uma primeira impressão ruim com os pais pode realmente estragar tudo. É o que os funcionários do lounge dizem, então é melhor tomar cuidado.”

“Eh...? P-primeira impressão ruim...?”

“Ah, é, eu também já ouvi isso. Se eles tiverem uma imagem ruim de você no começo, vão se opor totalmente ao relacionamento, ou até te tratar mal depois do casamento.”

“Ehh...? T-Tratar mal...?”

   Yui se virou para mim, claramente ansiosa, com as sobrancelhas franzidas.

   Com Kei e Minato se divertindo demais, soltei um suspiro exagerado só para mostrar o quão exagerados estavam sendo.

“Viram, a Yui leva as coisas muito a sério. Vocês estão forçando a barra.”

“Forçando a barra...?”

   Percebendo que estava sendo provocada novamente, Yui estufou as duas bochechas e sorveu ruidosamente o resto do chá gelado com o canudo.

   Vê-la emburrada daquele jeito era simplesmente adorável demais — não consegui evitar uma risadinha e tentei disfarçar com uma tosse falsa.

“Desculpe, desculpe. Então que tal eu bancar a mãe e ajudar vocês a praticar?”

“Oh! Aí eu vou ser o pai!”

“Vocês dois... o pai não vem, então não precisamos disso.”

“Sim, por favor! Eu definitivamente não quero que a mãe do Naomi me odeie!”

   Yui se inclinou para frente, cerrando os punhos com sua determinação renovada.

     Gostei que ela quisesse se dar bem com a minha mãe, mas, falando sério, contanto que ela agisse como sempre, tudo ficaria bem...

“Bem, então, Srta. Yui, poderia se apresentar?”

“M-Meu nome é Yui Elia Villiers...! Esta é, na verdade, a primeira vez na minha vida que faço uma saudação como esta, então estou muito nervosa...!”

“E o que fez a Senhorita Villiers escolher o nosso querido Naomi?”

“Hum, o Naomi... não, quero dizer, a gentileza do Naomi-kun realmente me comoveu, e...”

“Isso parece uma entrevista de emprego.”

   Suspirei para Minato e Kei, que estavam claramente se divertindo com sua encenação exagerada, mas como Yui disse que queria se esforçar ao máximo, decidi apoiar minha adorável namorada o máximo que pudesse.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

   Sábado à tarde, o fim de semana finalmente chegou.

“Ugh... minha barriga... dói...”

   Yui estava encolhida em uma almofada no chão do meu quarto, apertando a barriga devido ao estresse.

   Desde que Kei e Minato a provocaram, ela vinha sendo gradualmente consumida pela ansiedade, dia após dia, e naquela manhã já estava em péssimo estado.

“Você está bem? Você realmente não precisa se forçar, sabia?”

“Eu preciso...! Porque eu sou sua namorada...!”

   Ainda deitada de bruços, ela balançou a cabeça e respondeu com a voz tensa.

     Ela realmente não precisa ir tão longe...

   Acariciei suavemente as costas de Yui enquanto ela estava deitada ali, já um caco antes mesmo de qualquer coisa ter começado.

   Ela era adorável, não desistindo apesar de estar tão encurralada... mas, honestamente, se ela já estava assim, eu estava seriamente preocupado com o que aconteceria quando ela realmente visse minha mãe.

   Será que ela desmaiaria de anemia ou algo assim...?

   Ding dong.

“──…!?”

   O corpo de Yui estremeceu como se ela tivesse acabado de receber uma sentença de morte.

   Na tela do interfone que mostrava a entrada, minha mãe, Tomoko, acenava alegremente para a câmera.

“…Esperarei no meu quarto sentada em seiza… Me avise quando for a hora certa…”

“S-Sim… E sério, se for demais, não se force, okay?”

“…(acena com a cabeça)”

   Yui assentiu levemente, seus longos cabelos negros balançavam enquanto ela se levantava trêmula, pressionando as mãos contra a barriga enquanto saía da sala com passos vacilantes.

     …Ela vai mesmo ficar bem…?

   Ainda seriamente preocupado, abri a porta do prédio.

   Menos de dois minutos depois, a campainha tocou novamente e eu abri a porta para cumprimentar minha mãe.

“Bem, Naomi, você cresceu desde a última vez que te vi!”

“Faz só meio ano. Não mudei tanto assim.”

   Ela parece uma avó, murmurei mentalmente enquanto pegava sua pesada mala de viagem e a levava para o apartamento.

“Ugh, estou exausta. Viagens de trem são difíceis na minha idade. E está quente. Me faça um chá gelado.”

“Sim, sim, entendido.”

   Ela jogou a bolsa de ombro e a jaqueta no chão e imediatamente começou a latir ordens como se fosse a sua própria casa. Não tive escolha a não ser concordar e bancar o anfitrião.

[Kura: Já gostei dela kkk]

   Minha mãe acabou de fazer 45 anos este ano. Mesmo sem maquiagem, seus traços faciais são marcantes e, com seu cabelo curto e desgrenhado, membros longos e pele saudável, ela é frequentemente confundida com uma pessoa muito mais jovem.

   Sua roupa hoje era uma blusa sem mangas, um pouco curta, calças justas que destacavam as pernas e acessórios simples. Era modesta, mas jovial.

   Ela costumava trabalhar como pianista diante de multidões, então, mesmo depois de se aposentar, inconscientemente ainda prestava atenção à própria aparência.

   Em casa, porém, ela fica o dia todo de moletom, então a imagem que as pessoas têm dela e a que eu vejo são muito diferentes.

   Aparentemente, ela alega que as pessoas dizem que ela parece ter vinte e poucos anos — mas, sim, não. Isso não está acontecendo. Provavelmente.

   Enquanto eu pensava em tudo isso, observando-a já deitada no sofá, usando uma almofada como travesseiro, entreguei a ela o chá gelado com gelo extra que ela havia pedido e sentei-me à sua frente à mesa.

“Então, por que você não veio para casa durante as férias de verão?”

“Bem... eu estava muito ocupado com outras coisas...”

   Instintivamente, desviei o olhar. Mãe brindou com o gelo no copo e me lançou um olhar desconfiado.

   Uma das condições para eu morar sozinha era “voltar para casa durante as férias longas.” Mas, para ser sincero, passar um tempo com Yui tinha sido muito mais importante neste verão.

   Claro, eu não tinha contado a ela que tinha uma namorada, então não podia simplesmente dizer isso agora. Hesitei, incapaz de dar uma resposta clara.

“Ocupado, né? Que ousadia de um colegial se comportar de forma tão importante. Ah, espera aí — você tem namorada ou algo assim?”

   Apoiando a bochecha na mão, minha mãe se inclinou com um sorriso maroto, estreitando os olhos para mim.

“B-Bem...”

   Seu palpite estava certeiro, nem um milímetro errado, e eu não pude deixar de olhar ao redor, nervoso.

   Tomoko não hesitou. Deslizando a parte superior do corpo sobre a mesa, ela se inclinou bem na minha cara.

“O quê!? Por que você não me contou antes!? Eu pensei que meu filho não tivesse interesse nenhum em garotas! Então, como ela é? Ela é bonitinha? Tem alguma foto!?”

[Kura: Kakakakaka, ou Del, essa é uma típica mãe brasileira!]

   Com um nível de entusiasmo que eu nunca tinha visto antes, ela agarrou meus ombros e me sacudiu para frente e para trás.

   Sério — ela estava insuportável.

   Uma coisa era ser provocado por amigos como Kei e Minato, mas ser importunado pela minha própria mãe sobre minha vida amorosa era um nível totalmente novo de irritação.

   Mas isso sou só eu.

   Yui ainda estava esperando no outro quarto, sentada em posição seiza.

   Entre os nervos à flor da pele e a energia hiperativa da minha mãe, hesitei seriamente, mas não podia continuar adiando.

   Limapndo a garganta, preparei-me.

“Uh... Na verdade, tem uma pessoa que eu quero que você conheça.”

“Sério!? Ah, não, eu nem estou usando maquiagem! Onde ela está? Ela está aqui?”

   Tomoko, com a excitação disparada, começou a abrir meu armário para olhar lá dentro.

     Ela não está escondida aí dentro!

   Esfregando a testa, incrédula de que aquela mulher supostamente tinha 45 anos, sentei-a em uma almofada e enviei uma mensagem para Yui.

   Enquanto tentava conter minha mãe, que agora parecia um cachorro abanando o rabo antes do jantar, de repente ouvimos um estrondo alto vindo da porta da frente.

(Tomoko) “Ah — desculpe! Eu não sabia como isso deveria ser e tranquei. Eu atendo!”

“Não, mãe, sente-se!”

   Ignorando meus protestos, minha mãe praticamente correu para a entrada — e deu de cara com Yui, que estava destrancando a porta com a chave reserva.

“...Huh?”

   Yui congelou no lugar, visivelmente assustada.

   Seus olhos azuis se arregalaram enquanto ela olhava de mim para minha mãe, completamente chocada.

   ...Este foi o pior cenário de primeiro encontro possível.

   Vendo Yui parecer um cervo pego pelos faróis, rapidamente estendi a mão para acalmar os ânimos — só que minha mão tocou o ar vazio.

“U-Uau! Que linda! Ela é adorável! Bom trabalho, Naomi! Olha esses lindos olhos azuis, a pele pálida e impecável, essas pernas longas — ela é como uma boneca de verdade!”

   Mimha mãe apertou as mãos de Yui e a cobriu de elogios em alto e bom som.

“Eh...!? Uh... E-Eu sou... Yui Elia Villiers...! Estou na mesma turma que o Naomi-kun...”

“Você é estrangeira? Com ​​um cabelo preto tão lindo? Ah, espera, desculpa! Ainda estamos na porta! Naomi, vá pegar um chá! Entre, entre! Não seja tímida... desculpe, está um pouco bagunçado!”

“S-Sim! Hum... D-Desculpa por me intrometer...?”

   Yui, completamente envolvida pela energia tempestuosa da minha mãe, entrou com uma centena de pontos de interrogação pairando sobre sua cabeça.

   Bem... acho que foi melhor do que uma apresentação tensa e constrangedora.

   Tentando manter uma atitude positiva, suspirei profundamente enquanto observava Yui — ainda confusa — seguir minha mãe para dentro da sala.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

“Mais uma vez, prazer em conhecê-la. Sou Katagiri Tomoko, mãe do Naomi.”

“P-Prazer em conhecê-la… Sou Yui Elia Villiers…”

   Sentadas no chão com a mesa baixa entre elas, minha mãe fez uma reverência educada, e Yui — perturbada e sobrecarregada — rapidamente fez o mesmo.

   Ela parecia mais atordoada do que nervosa, como se sua mente tivesse ficado completamente em branco. Todas as falas que ela havia praticado tanto provavelmente haviam sumido de sua cabeça.

   Ela me olhou com um olhar choroso e desamparado, implorando silenciosamente por ajuda.

   …Foi inapropriado, mas, honestamente, ela era tão fofa.

   Conhecendo a verdadeira Yui, eu preferia que ela fosse assim — crua e genuína — em vez de rígida e formal. Mesmo assim, ela parecia lamentável, então pensei que deveria lhe dar um salva-vidas logo.

“E aí? E aí? Você é mesmo namorada do Naomi? Desde quando? Quem se confessou primeiro? Ele não é o filho mais charmoso, então o que você gosta nele? Oh, e não se preocupe — você não precisa morar com a gente quando se casar.”

“Mãe. Deixe-me apresentá-la direito. Calma, por favor.”

   Empurrei minha mãe de volta para o assento enquanto ela se inclinava sobre a mesa, disparando pergunta após pergunta para Yui.

“Ah, qual é. Você arrumou uma namorada às escondidas e até deu uma chave reserva para ela, hein? Quando esse lugar virou um ninho de amor?”

[Kura: Chitose? | Del: Né?]

“O que é esse ‘ninho de amor’? Nós não fizemos nada.”

“Espera aí, sério? Você tem uma namorada tão fofa e não fez nada...? Sério? Sério?”

   Seus olhos se voltaram para Yui, incrédulos. Yui, com as bochechas queimando de vermelho, encolheu os ombros e olhou para baixo, aflita.

“…Hum, só um pouquinho… D-Desculpe…”

   Por baixo da cortina de cabelo, eu podia ver as pontas das suas orelhas queimando de vermelho. Sua voz era suave e à beira das lágrimas enquanto ela murmurava seu pedido de desculpas.

“Só um pouquinho...?”

   Mãe piscou e inclinou a cabeça, claramente confusa.

   Yui, ainda cobrindo o rosto corado com as duas mãos, respirou fundo e, de repente, levantou a cabeça, com lágrimas nos olhos, e se forçou a falar com convicção determinada.

“Mas o Naomi-kun sempre me tratou com respeito, como uma colegial de verdade! Sou eu quem está fraca no momento e se deixa levar! Sinto muito mesmo!”

   Yui, praticamente gritando no final, fez uma reverência profunda para a mãe — meio que por desespero.

   Tomoko ficou ali sentada, boquiaberta, antes de se virar lentamente para mim e apontar gentilmente para Yui.

“Hum... Naomi?”

“Como você pode ver, a Yui é ridiculamente sincera. Então, por favor, não a provoque demais.”

“C-Certo... é, entendi agora. Me desculpe...”

   A sala caiu em um silêncio constrangedor após a confissão repentina e muito honesta de Yui. Minha mãe deu um sorriso tímido e curvou a cabeça em direção a Yui, desculpando-se.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

   —Cerca de trinta minutos depois.

“Me desculpe mesmo, Yui-chan. É que eu fiquei tão animada... esta é a primeira vez que meu filho me apresenta a uma namorada!”

“Não, sou eu quem deveria me desculpar... por, hum... um monte de coisas...”

   Mamãe tomou um gole satisfeito de seu chá gelado, agora completamente aguado, depois de nos interrogar sobre nosso relacionamento em detalhes — desde como nos conhecemos, como comíamos juntos, até como começamos a namorar. Eu tive que preencher as lacunas e explicar tudo.

   Claro, não entrei em detalhes sobre a história familiar de Yui ou os verdadeiros motivos para ela estudar no exterior. Simplesmente disse que ela veio para o Japão sozinha e que eu a tenho ajudado, e é por isso que ela tem uma chave reserva da minha casa.

   Embora parecesse exausta após ser bombardeada com uma enxurrada de perguntas, Yui conseguiu dar um sorriso cansado — e parecia muito menos tensa do que quando começamos.

“Bem, contanto que vocês dois estejam felizes, é tudo o que importa. Pulseiras combinando também? Realmente me afeta, ver o pequeno Naomi já crescido.”

“Desde quando você está me comparando com ‘pequeno Naomi’?”

“Para um pai, seu filho é sempre uma criança. Você vai entender um dia.”

   Ela olhou calorosamente para Yui, sua expressão suavizando-se com carinho.

   Yui ainda parecia um pouco sem graça, mas manteve a cabeça erguida, sem evitar o contato visual.

   Mesmo depois de todo o estresse dos últimos dias, ela havia encarado aquele momento com propriedade. Essa sinceridade me fez sentir um calorzinho na barriga, e eu não pude deixar de sorrir também.

“Todo aquele tempo te arrastando para a igreja e te obrigando a praticar piano finalmente valeu a pena, né? Você vivia reclamando de não querer ir, de não querer tocar.”

“Sim, sim. Agora eu agradeço. Graças a você.”

“Nossa, você está sendo excepcionalmente honesto. É isso que acontece quando se arruma uma namorada? Crescer, né?”

“Um pouco, eu acho.”

“Ahaha! Você mudou mesmo, Naomi.”

   Tomoko riu alto, visivelmente satisfeita.

   Mas, honestamente, eu tinha crescido graças à Yui — e eu queria me orgulhar disso. Então, concordei abertamente com ela.

   Yui, me observando de lado, cobriu a boca e soltou uma risadinha suave.

   Ao ver Yui sorrir daquele jeito, mamãe se inclinou para a frente sobre a mesa, igualmente feliz.

“Yui-chan, você está no coral, certo? Eu mesma tocava órgão na igreja.”

“O Naomi-kun me contou. Ele disse que você é muito boa no piano, Tomoko-san.”

“Bem, era o meu trabalho, afinal. Eu adoraria tocar acompanhamento para você um dia.”

“Eu também gostaria. Eu adoraria me apresentar com você.”

   Yui e a minha mãe trocaram sorrisos.

   Mesmo agora, minha mãe é uma pianista melhor, e se ela algum dia tocasse para a Yui cantar, provavelmente seria incrível — eu realmente gostaria de ver.

   ...No entanto, eu poderia sentir um pouco de inveja de como elas soariam perfeitas juntas.

“Falando em corais, havia alguém incrivelmente talentosa quando eu ainda estava na ativa.” Como se de repente se lembrasse, minha mãe bateu palmas e assentiu.

“Lembra, Naomi? A cantora daquele show — aquela que fez você querer levar o piano a sério?”

“O motivo pelo qual o Naomi-kun começou a levar o piano a sério?”

   Yui se inclinou para frente, intrigada com o assunto, e olhou para mim com uma expressão curiosa.

“Ah... sim, eu lembro.”

   Não achei que fosse algo que valesse a pena mencionar na frente da Yui, então tentei evitar a pergunta, mas minha mãe, completamente despreocupada, continuou com um sorriso orgulhoso.

“Era uma cantora, mais ou menos da minha idade. Costumávamos nos apresentar juntas como voluntárias em uma igreja em um orfanato. De todas com quem já toquei, ela foi a cantora mais talentosa com quem já trabalhei.”

[Kura: Preste bem atenção no que vou falar, mas minha intuição me diz que teremos um passado cruzado.]

   Minha mãe olhou com carinho para seu copo de chá gelado, estreitando os olhos em nostalgia por algo que acontecera há mais de dez anos.

     …Até eu ainda me lembrava daquele dia com clareza.

   Eu tinha acabado de começar a me conscientizar do mundo — ainda no jardim de infância — em um dia de verão especialmente quente.

   Foi o momento que me fez começar a levar o piano a sério.

“Ela era quieta, tinha um cabelo preto longo e lindo — uma beldade absoluta. Ela era ótima em brincar com as crianças usando músicas, e até com o Naomi, que era um garotinho rabugento na época, ela era tão gentil.”

“Então o Naomi-kun não mudou — ele sempre foi um pouco difícil?”

“Eu simplesmente não sou bom em fingir simpatia.”

   Dei de ombros em resposta ao sorriso provocador de Yui.

“Depois daquela apresentação, o Naomi de repente me pediu para lhe dar aulas de piano. Até então, eu continuava oferecendo, e ele sempre dizia ‘de jeito nenhum.’ Minha apresentação tinha sido realmente tão inspiradora?”

“Sim, sim. Totalmente.”

   Tomoko bufou, visivelmente satisfeita enquanto recontava a história que havia repetido inúmeras vezes ao longo dos anos.

   Mesmo que eu dissesse que não era por admiração, ela apenas dizia: “Você só está com vergonha.” Então, dei uma resposta preguiçosa e fiz o mesmo som de bufo de volta.

   Enquanto Yui sorria ao nos observar brincando, pegando seu copo de chá gelado, minha mãe apoiou a bochecha na mão e murmurou melancolicamente:

“Ahh, o que será que a Toujo-san está fazendo agora...”

   Naquele momento, Yui congelou.

   Ainda segurando o copo, ela sussurrou, quase inaudível:

“...Toujo...?”

   Sua voz era tão fraca que até eu, sentado bem ao lado dela, mal conseguia ouvi-la.

   Sem perceber a reação dela, Tomoko continuou falando.

“Acho que ela provavelmente ainda está cantando em algum lugar. Ela disse uma vez que era o sonho dela se apresentar com a filha algum dia.”

   Olhando pela janela, ela falou como se estivesse se lembrando de uma velha camarada.

   Olhei para o perfil de Yui — completamente imóvel com o copo na mão.

“Yui?”

“Ah, desculpe, não é nada. Eu só pensei... que ela devia ser uma cantora incrível.”

   Yui balançou a cabeça levemente com um sorriso gentil — parte confusão, parte alívio.

“Ah, desculpe. Eu não deveria estar falando de outra pessoa com você aqui.”

“Não, estou muito feliz por ter ouvido sobre o passado do Naomi-kun. Ele nunca fala sobre a infância.”

   Yui respondeu levemente, com seu sorriso suave de sempre e um tom provocador.

   A estranha tensão que eu sentira antes em seu perfil desbotado agora havia desaparecido.

     …Talvez eu esteja pensando demais.

   Olhei para o rosto sorridente de Yui novamente. Ela estava tão tensa antes, mas agora que parecia relaxada, realmente era o melhor resultado.

   Me sentindo um pouco aliviado, soltei um suspiro silencioso.

“Bem, já que temos a chance, que tal sairmos para jantar mais cedo? Eu adoraria conversar mais com você, Yui-chan. Naomi, tudo bem?”

“Claro, aceito. Yui, parece bom para você?”

“Sim, eu adoraria.”

   Yui assentiu firmemente e sorrimos um para o outro. E com isso, nós três saímos para jantar mais cedo, graças à sugestão da minha mãe.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

“Mmm~ Estava saboroso. Toda vez que venho a Yokohama, tem que ser neste lugar gyunabe!”

   Rua Bashamichi, banhada pela luz quente do pôr do sol.

   Tomoko, agindo mais como uma criança do que sua idade sugere, deu um tapinha na barriga cheia com as duas mãos, satisfeita.

“Yui-chan, você comeu o suficiente?”

“Sim. Foi a primeira vez que comi um hot pot tão delicioso. Estou tão feliz. Muito obrigada pela refeição.”

   Com um sorriso radiante, como se fosse derreter de felicidade, Yui curvou-se educadamente em resposta.

   O gyunabe daquele restaurante tradicional, em atividade desde o primeiro ano da era Meiji, era indescritível — absolutamente requintado.

   Dentro do restaurante tranquilo, puramente em estilo japonês, com piso de tatame, o rico gyunabe — passado de geração em geração há mais de 150 anos — era uma obra-prima feita com carne bovina de corte grosso e premium, marmorizada com perfeição e cozida em uma base de missô profundamente saborosa.

   Embora rico em missô doce clássico do estilo Edo, nunca pareceu pesado. Realçava o melhor da carne da maneira mais refinada, e o sabor era tão requintado que fez minha boca formigar de doce êxtase.

   Uma rápida olhada na conta revelou um valor maior do que qualquer coisa que eu já tinha visto na vida.

   Mesmo assim, abaixei a cabeça silenciosamente em profunda gratidão — essa era a maneira da minha mãe receber Yui, e eu a apreciei mais do que conseguia expressar.

“Yui-chan, muito obrigada por hoje. Eu me diverti muito. Adoraria que meu marido a conhecesse também, então, por favor, venha nos visitar algum dia, okay?”

“Sim. Sou eu quem está grata por ter conhecido você, Tomoko-san. Seria uma honra visitá-la.”

   Mãe apertou as mãos de Yui calorosamente e assentiu com um sorriso. Yui retribuiu o gesto com seu sorriso suave de sempre.

   Observar as duas se dando tão naturalmente me encheu de uma felicidade gentil — realmente parecia que Yui havia sido aceita na minha família.

“Naomi, trate-a bem, okay? Você nunca mais encontrará outra garota tão boa.”

“Eu sei. Vou cuidar bem dela — não se preocupe.”

   Enquanto eu respondia sem hesitar, Yui corou, seus dedos se mexendo enquanto olhava para baixo, envergonhada.

   Minha mãe riu baixinho, olhando para nós dois.

“Bem, reservei um hotel para esta noite.”

“Hã? Pensei que você fosse ficar lá em casa.”

“Nem eu sou tão indelicada a ponto de atrapalhar o romance do meu adorável filho.”

   Com um sorriso travesso, ela me deu um tapinha nas costas.

“Certo, estou animada para a apresentação de amanhã. E quando for a sua vez, eu também vou tocar com tudo o que tenho, okay?”

   Acenando para nós por cima do ombro, ela se afastou com passos leves e sem olhar para trás.

   Ficamos parados observando até que ela dobrou a esquina e desapareceu de vista. Então me virei para Yui.

“Bem, vamos para casa.”

“Sim, vamos.”

   Cumprimentamos um ao outro e, sem precisar dizer uma palavra, demos as mãos e começamos a caminhar de volta para o apartamento.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

   Na volta de Bashamichi, Yui e eu caminhamos em sincronia pela trilha à beira do rio, com o som das cigarras ecoando no ar.

   As cerejeiras que estavam em plena floração quando nos conhecemos agora exibiam folhas verde-escuras, marcando o fim do verão.

“Sinto muito pela minha mãe. Ela pode ser um pouco... indelicada.”

“Não, de jeito nenhum. Ela foi maravilhosa. Estou muito feliz por tê-la conhecido.”

“Mesmo? Então fico feliz.”

   Yui suavizou-se com seu sorriso adorável de sempre.

   Pelos seus olhos azuis suavemente semicerrados, pude sentir exatamente como ela se sentia e apertei sua mão gentilmente.

“Eu também fiquei muito feliz — que minha família pudesse conhecer alguém tão importante para mim. Obrigado, Yui.”

“Você foi quem conheceu a Sophia primeiro. Sou eu quem deveria agradecer.”

   Naquela época, tudo aconteceu tão rápido. Mas, vendo como ela parecia feliz agora, fiquei realmente feliz por ter encarado a Sophia para valer.

   Eu costumava pensar que o amor era apenas entre as pessoas envolvidas. Mas agora eu sei — conectar-se com os amigos e familiares um do outro aprofunda os laços e traz ainda mais significado.

   Com essa nova compreensão, continuamos caminhando juntos ao longo do rio enquanto o sol começava a se pôr.

“...Naomi.”

   Yui soltou minha mão, parou e pousou o olhar na luz dourada do sol enquanto se encostava suavemente no corrimão.

“Então a razão pela qual você começou a tocar piano... foi aquele concerto que você viu quando era pequeno, não foi?”

   Seus longos cabelos negros balançavam levemente ao vento, e seu perfil, suavemente iluminado pelo brilho alaranjado do crepúsculo, virou-se para mim com um sorriso sereno.

“...Sim. Isso mesmo.”

   Fiquei ao lado dela, apoiando a mão no corrimão, e olhei para o rio fluindo enquanto respondia.

   —A rigor, essa não é toda a verdade.

   É verdade que comecei a me dedicar seriamente ao piano depois daquele concerto. Essa parte não estava errada.

   Mas se eu tivesse que apontar o verdadeiro motivo, não foi o concerto.

   Era uma pequena promessa, agora desbotada com o tempo.

   Aquela promessa que foi feita naquele dia. Foi o que realmente começou tudo.

   Quando Yui se virou para mim, seus olhos se enrugaram suavemente enquanto ela me dava um sorriso terno.

“...Yui?”

   Sem saber exatamente para que aquele sorriso era direcionado, inclinei a cabeça, confusa.

   Vendo minha expressão confusa, Yui sorriu novamente e sussurrou em direção ao murmúrio do rio.

“Eu sinto o mesmo. A primeira vez que quis cantar para as pessoas foi quando vi um dos shows da minha mãe quando criança. Mas... o verdadeiro motivo pelo qual eu queria cantar... havia algo mais.”

“Algo mais?”

   Enquanto eu respondia, Yui assentiu e apoiou as duas mãos no corrimão, olhando para o céu alaranjado como se estivesse em busca de uma lembrança preciosa.

“Eu sempre ouvia minha mãe cantando desde pequena, mas houve uma apresentação em particular que me emocionou mais do que qualquer outra.”

   Yui fechou os olhos como se ainda pudesse ver a cena por trás das pálpebras.

“Era um dueto de voz e piano, e a pianista era incrivelmente talentosa. Foi aí que eu percebi pela primeira vez: quando algo realmente te comove, você nem consegue encontrar as palavras.”

   Ela deu uma risadinha, depois se virou para mim com um sorriso gentil e olhos semicerrados.

 

 

◇　　◇　　◇

 

 

     Foi o dia em que aprendi pela primeira vez o que era ficar tão comovida a ponto de não conseguir falar.

   Naquele dia, minha mãe havia se apresentado em um concerto voluntário realizado em uma igreja em uma instituição de acolhimento infantil.

   Depois que o concerto terminou, eu estava sentada sozinha em um banco do lado de fora da igreja, ainda envolta no brilho do entardecer.

   Eu sabia, mesmo quando criança, que muitos funcionários e convidados iriam cumprimentá-la nos bastidores depois do show, então decidi esperar do lado de fora para não atrapalhar.

   Eu já tinha visto os concertos da minha mãe inúmeras vezes, mas nenhum me impressionou tanto quanto este.

   Eu já tinha visto bons acompanhantes antes.

   Mas nunca uma apresentação de piano que me emocionou tanto. O canto da minha mãe parecia mais poderoso do que nunca. Foi um concerto realmente incrível.

     Eu também quero cantar — com alguém tocando piano assim...

   Enquanto eu estava sentada sob a luz do sol salpicada, perdida naquela sensação persistente, notei um garoto sentado no banco ao meu lado.

   Ele parecia ter mais ou menos a minha idade.

   Seu rosto estava levemente corado, ainda tingido de excitação, e ele fechou os olhos, respirando fundo e lentamente.

   Então, ele lentamente levantou os braços e começou a mover os dedos desajeitadamente no ar.

     ...Ele está tocando piano.

   Seus dedinhos dançavam no ar como se estivessem pressionando teclas invisíveis.

   Observando de lado enquanto ele movia suas mãozinhas com os olhos fechados, devo ter olhado por muito tempo — ele de repente me notou, congelou e ficou vermelho de vergonha.

   Ele apertou as duas mãos nos joelhos e olhou para baixo.

   Parecia que eu havia acidentalmente espiado o segredo de alguém. Virei o rosto, perturbada.

“…………”

“…………”

   Sentamos lá, ambos em silêncio, no banco de onde ainda podíamos ouvir as vozes animadas das crianças ecoando de dentro da igreja.

   Nenhum de nós disse uma palavra. Apenas ficamos sentados, lábios selados, sem saber o que fazer.

   Mas minha curiosidade acabou vencendo o constrangimento — por pouco.

“…O show de hoje foi realmente incrível, não foi…”

   Juntei toda a minha coragem e o espiei, ainda olhando para baixo. Nossos olhos se encontraram.

   Ele pareceu surpreso por um momento, mas então coçou a cabeça, timidamente, e assentiu levemente.

“…Sim. Foi… realmente ótimo…”

   Ouvir sua resposta me deixou feliz. Levantei o rosto e sorri alegremente.

“Eu também quero cantar assim… com um piano lindo como aquele atrás de mim.”

“…Eu também. Eu quero tocar piano… atrás de alguém assim…”

   Ele me olhou de canto de olho, um pouco tímido, mas disse claramente.

     Estou feliz. Muito feliz.

   Compartilhar esse mesmo sentimento de admiração e alegria com outra pessoa me fez sentir verdadeiramente feliz.

   A emoção do show me invadiu novamente, e eu acenei de volta com um sorriso radiante. O garoto retribuiu com um sorriso tímido, soltando uma risadinha discreta.

   E então, não consegui me conter. Inclinei-me para mais perto dele.

“Então... vamos fazer uma promessa?”

“...Uma promessa?”

   O garoto franziu as sobrancelhas, confuso.

   Me aproximei um pouco mais da beirada do banco, coloquei a mão em concha sobre a boca e baixei a voz como se estivéssemos compartilhando um segredo.

“Vou praticar bastante e aprender a cantar igual à minha mãe. Então...”

   Sentindo algo estranho — como uma sensação de destino — em relação a esse garoto que eu tinha acabado de conhecer e cujo nome nem sabia.

“—Um dia... você tocaria piano atrás de mim?”

   Sorrindo do fundo do meu coração, levantei meu mindinho para ele.

“…Inacreditável.”

   As palavras escaparam de mim em um murmúrio baixo. Yui estreitou os olhos azuis gentilmente.

“Meu nome era Toujou Yui, antes de ir para o Reino Unido.”

   O nome que minha mãe havia mencionado — o nome daquela cantora — agora se sobrepunha ao de Yui, bem diante dos meus olhos.

   —O motivo pelo qual comecei a levar o piano a sério.

   A promessa que fiz, movido pelo mesmo sentimento, a uma garota cujo nome eu nem sabia.

   Uma promessa que nunca deveria ter levado a lugar nenhum... estava agora ali diante de mim, desta forma.

   O rio, refletindo o suave brilho alaranjado do pôr do sol, cintilava nos olhos azuis de Yui.

   Aqueles olhos tremeram levemente enquanto ela me olhava com carinho.

   A garota com quem fiz um juramento mindinho naquele dia — sua imagem se sobrepunha perfeitamente aos olhos azuis bem à minha frente.

“É por isso que... este milagre, não pode ter sido apenas uma coincidência.”

   Yui sussurrou, segurando delicadamente a pulseira combinando em seu pulso esquerdo com a mão direita.

   Era a mesma pulseira que havíamos carregado quando nos tornamos um casal, durante a noite em que assistimos à chuva de meteoros.

   Assim como dissemos naquela noite, um milagre — não uma coincidência — havia unido nossos destinos mais uma vez.

   O mesmo sentimento avassalador daquele dia, profundo demais para palavras, brotou em meu peito.

   Enquanto olhava para Yui, sorrindo alegremente ao meu lado, silenciosamente passei um braço em volta de seus ombros e murmurei:

“...É realmente um milagre.”

“É...”

   Yui descansou sua pequena cabeça em meu ombro, como se dissesse que sentia o mesmo.

   Sem palavras entre nós, ficamos ali, observando o rio alaranjado, compartilhando o calor um do outro.

“Eu acho... que encontrei meu sonho.”

   Yui sussurrou, olhando para o pôr do sol com um sorriso suave enquanto fechava os olhos.

   Ela respirou lenta e profundamente, depois abriu os olhos como se saboreasse as palavras que estava prestes a dizer.

“Quero cantar as músicas que minha mãe me deu... do jeito que ela cantava. Quero cantar músicas que deem sonhos às pessoas — assim como o sonho que você e eu recebemos.”

   Ela embalou esse sonho recém-redescoberto silenciosamente em seu coração.

   E ela me disse primeiro — somente a mim — com um sorriso que não pertencia a mais ninguém.

“Quero transmitir a gentileza que recebi das pessoas com quem me importo. É isso que eu decidi.”

   Seus cabelos balançavam suavemente ao lado das folhas verdes e frescas das cerejeiras, a brisa e a luz do sol lançando em seu sorriso um suave brilho dourado. Ela estreitou os olhos azuis sob o brilho.

   Rodeada pela luz quente do pôr do sol, ela parecia tão linda naquele momento que eu não conseguia tirar os olhos dela.

   Este sonho que ela acabara de encontrar...

   O fato de ela ter escolhido compartilhá-lo comigo primeiro me encheu de tanto carinho que fez meu peito apertar docemente.

   Ela havia superado um passado doloroso, que um dia a privou do sorriso — e ainda assim, conseguiu abraçar um sonho tão doce.

   Acariciei suavemente sua bochecha e acenei com a cabeça discretamente.

“Que sonho lindo. Vou te apoiar com tudo o que tenho.”

“Sim. Obrigada.”

   Ela sorriu tão docemente que parecia que ia derreter de felicidade.

   Yui fechou os olhos, confortando-a, e gentilmente acariciou minha mão com o rosto.

“Então... quando chegar a hora...”

   Ela abriu lentamente os olhos azuis, olhou para mim com ternura e sorriu. “Quando chegar a hora... você será o que tocará piano atrás de mim, Naomi?” Era a promessa que fizemos quando éramos crianças.

   Essa promessa agora retornava para mim, apenas com um formato um pouco diferente, devolvida por Yui.

   Aquele mesmo sorriso travesso e adorável, inalterado mesmo com a idade.

   Então, desta vez, ergui meu mindinho entre nós.

“Eu prometo. Estarei sempre ao seu lado, Yui.”

   Quando disse isso claramente, Yui sorriu e uniu seu mindinho fino ao meu.

“Obrigada, Naomi... Sinto que vou chorar...” Lágrimas encheram seus olhos grandes enquanto ela sorria.

“Só um pouquinho... você pode me emprestar seu peito?”

“Sim. Claro.”

   Envolvi seus braços delicadamente em volta de suas costas, e Yui se aninhou em mim, apoiando o rosto no meu peito.

   Agarrei-me firmemente à preciosa promessa que havíamos renovado ali.

   Banhados pelo brilho quente do sol se pondo lentamente, abracei o milagre que havia sido construído durante dez anos com mãos que haviam crescido desde então.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

   E então, depois da aula na segunda-feira.

   Yui e eu fomos direto para a secretaria para conversar sobre nossos planos para a faculdade.

“Então, a Srta. Villiers está visando o bem-estar infantil, hein? Essa é uma abordagem bastante inesperada.”

   Kasumi recostou-se na cadeira do escritório, coçando a testa com a ponta da caneta enquanto refletia com uma expressão séria.

“Ouvi dizer que trabalhos relacionados à educação podem ser muito difíceis. Tem certeza disso? Já conversou com seu responsável?”

“Sim, estou totalmente preparada. Minha irmã apoia o que eu quero fazer.”

“Tudo bem, você tem minha aprovação. Ajudarei no que puder.”

   Yui respondeu com uma expressão firme, e Kasumi — que até então estivera franzindo a testa — deu um tapinha confiante no peito e assentiu com um sorriso.

   No mesmo dia, Yui conversou com Sophia sobre seu futuro. Embora surpresa, Sophia ficou feliz e a apoiou por Yui ter encontrado um sonho para perseguir.

   Para as pessoas que só conhecem Yui como a “Kuuderella” fria e distante da escola, é compreensível que se preocupem como Kasumi. Mas, da minha perspectiva, de alguém que realmente a conhece, não há nada com que se preocupar.

“Isso significa que seu curso será na Faculdade de Educação. Você provavelmente almeja algo como orientadora educacional infantil... oh.”

   Kasumi folheou seus livros e documentos com afinco, então parou em um ponto e olhou para Yui com um sorriso.

“Há uma universidade nacional na cidade com uma Faculdade de Educação. O que você acha deste lugar? Com ​​suas notas, você deve facilmente se qualificar para uma recomendação.”

“Uma universidade nacional...?”

   Yui inclinou a cabeça para mim como se estivesse insegura.

   Até eu, que não era muito familiarizado com essas coisas, reconheci o nome daquela escola.

   Como é pública, a mensalidade deve ser acessível, o que eu sabia que seria importante para Yui. Mais do que tudo, o fato de ela não precisar se mudar de sua casa atual é uma grande vantagem para mim.

   Se ela também puder entrar por meio de uma recomendação sem precisar fazer os exames gerais, não há realmente nenhuma desvantagem.

“Você definitivamente deveria considerar outras opções também, mas se a Katagiri-sensei está recomendando, acho que vale a pena considerar seriamente.”

   Quando eu disse isso, a expressão ansiosa no rosto de Yui desapareceu e ela assentiu animadamente.

“Então... posso ter os materiais para aquela universidade?”

“Claro♪ Eu vou reunir os importantes para você — deixe comigo!” Kasumi fez um sinal de positivo com o polegar e depois voltou o olhar para mim.

“Então, e você, Nacchan? Você precisa decidir logo, sabia?”

“É... eu estava pensando nisso.”

   Cocei a bochecha e desviei o olhar, sem jeito.

   Ver Yui decidir seu caminho com confiança também me fez sentir um pouco pressionado.

   Sinceramente, não tenho grandes sonhos ou objetivos claros como Yui.

   Mas ultimamente, tenho sentido uma pequena brasa queimando no fundo do meu coração.

“...Você acha que cozinhar pode realmente ser um trabalho de verdade?”

   Foi a primeira vez que eu disse isso em voz alta e me senti tão envergonhado que desviei o olhar e cocei a nuca. Yui, sentada ao meu lado, arregalou os olhos, surpresa.

   Naquele dia, quando Kei, Minato, Yui e eu conversamos no McDonald’s...

   Naquele momento, eu ainda não conseguia imaginar transformar a culinária em uma carreira.

   Mas, desde então, as coisas que todos me disseram queimaram silenciosamente no meu peito.

   E ver Yui falar tão diretamente sobre seu sonho fez esse sentimento dentro de mim ficar ainda mais forte.

“Eu percebi... que eu realmente gosto quando as pessoas comem minha comida e parecem felizes.”

   Olhei para Yui ao meu lado, que parecia surpresa, e os sentimentos sinceros em meu coração se derramaram em palavras.

   Yui apertou os lábios e deu um pequeno aceno feliz enquanto cerrava os punhos pequenos com força.

   —Eu quero que Yui continue sorrindo, sempre.

   Mantendo esse sentimento guardado no meu coração, olhei diretamente para Kasumi. Ela me deu um sorriso maroto.

“Imaginei que você diria algo assim, então pesquisei antes~”

“Huh?”

   Enquanto eu piscava de surpresa, Kasumi puxou uma pasta transparente da gaveta e colocou vários documentos sobre a mesa.

“Existe uma vaga chamada nutricionista registrada — pensei que poderia ser adequada para você. Quer dizer, você não precisa ter a licença se planeja abrir seu próprio negócio um dia, mas aparentemente, se tiver essa qualificação, não terá problemas para encontrar trabalho.”

   Ela entregou um folheto de uma universidade da prefeitura em uma cidade vizinha.

“Nossa própria escola afiliada, a Academia Tosei, também tem um departamento de nutrição, mas esta outra escola realmente dá mais ênfase a isso. Claro, não há vaga para recomendação, e em termos de nível acadêmico está no mesmo nível das Seis Universidades... mas com suas notas, Nacchan, você vai se dar bem! Provavelmente! Muito provavelmente!”

   Kasumi deu sua habitual aprovação indecisa enquanto me dava um sinal de positivo.

     ...Ela realmente tem cuidado de mim.

   Olhando para os documentos que ela havia preparado, me peguei mordendo o lábio um pouco.

   Foi ela quem me apoiou quando comecei a morar sozinho. Ela foi minha tutora durante todo esse tempo.

   Fora da escola, eu quase nunca via Kasumi. Nunca sequer conversávamos sobre meus planos para o futuro.

   E, no entanto, ela ainda me entendia tão bem.

   Só de pensar nisso, meu peito se encheu de calor.

“Além disso...”

   Kasumi acenou com o dedo para me chamar e então se inclinou para sussurrar em meu ouvido:

“Se você tiver licença de nutricionista, também poderia trabalhar em um orfanato fazendo trabalhos relacionados à alimentação.”

   Afastei-me, surpreso, e Kasumi olhou para mim com um sorriso travesso.

     ...Não me diga que ela sabe que estou namorando a Yui?

   O fato de ela ter percebido tudo aquilo fez meu olhar disparar nervosamente, enquanto Kasumi sorria para mim, claramente se divertindo.

“Claro, eu tenho meus próprios problemas, mas não sou podre o suficiente para ter ciúmes da felicidade do meu adorável primo, sabe~”

   Kasumi cruzou os braços com um sorriso triunfante e bufou pelo nariz.

     ...No fim das contas, ela realmente é adulta.

   Coçando a nuca, me senti um pouco envergonhada por subestimá-la.

“Obrigado, Nee-san. E... desculpe por não ter contado que estávamos namorando.”

“Huh?”

“Huh?”

   As duas inclinaram a cabeça ao mesmo tempo.

“Espera... namorando? Vocês estão namorando? Não é só uma paixonite? Espera, o quê? Você e? A Srta. Villiers e? Huh? O que você quer dizer? Huh?”

   Kasumi olhou para mim e para Yui com um sorriso radiante.

   Então, sua boca se abriu lentamente em choque, seus olhos se arregalaram como nunca antes, e ela apontou um dedo trêmulo para mim.

“D-De jeito nenhum...! Quer dizer que já foi tão longe...!?”

     ...Ah. Então ela não sabia mesmo que estávamos namorando.

   Vendo Kasumi parecer que tinha acabado de testemunhar o fim do mundo, percebi que tinha me precipitado e falado demais.

“Espera, calma, Nee-san. Acho que estamos tendo um pequeno mal-entendido—”

“Você me enganou!? Não acredito que você me enganou—!! Como eu ia saber que você já estava tão longe!? Seu traidor!! Vou acabar com suas notas, Nacchaaan—!!”

   Kasumi cerrou os punhos e soltou um grito de gelar o sangue, apenas para ser agarrada pelo colarinho e arrastada para a sala de conferências pela diretora que viera dos fundos da sala.

   Assim que a porta se fechou atrás deles e os gritos de morte de Kasumi não puderam mais ser ouvidos, a paz retornou à sala dos professores como se nada tivesse acontecido.

     ...Uau. Os professores da nossa escola são incríveis.

   Minha prima ser tão caótica todos os dias já era incrível, mas o fato de os outros professores simplesmente aceitarem isso como normal me impressionou honestamente.

“Bem, hum... pelo menos agora nós dois temos uma ideia mais clara dos nossos planos para o futuro. Vamos para casa.”

“…………(acena, acena)”

   Ainda paralisada pelo choque, Yui continuou acenando ao meu lado, com os olhos arregalados, enquanto me seguia.

   E com isso, dissemos educadamente: “Com licença,” e saímos da sala dos professores como se nada tivesse acontecido.

 

-Kurayami: O que posso dizer? Bem, sinto orgulho de ter chegado no Del e perguntado como poderia ajudar ele kakakakaka. Esse cap me pegou de jeito, quase chorei. E bom, sobre essa última cena, me lembra muito a Mon. Inclusive, quando chegar nessa parte me manda mensagem com “bolo” Mon.

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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