Eu Mimei a Kuuderella Vizinha, E Vou Dar a Ela a Chave da Minha Casa. Japonesa

Volume 1

Capítulo 2: Bento Pela Metade do Preço, e Depois Frango Frito

“Será que aquela silhueta é...?”

   A caminho de casa, depois de terminar o ensaio de órgão na igreja, parei no supermercado para comprar mantimentos antes do fim de semana. E, mais uma vez, me vi em um encontro estranho.

“……”

   Nossa princesa da turma olhava fixamente para um bento pela metade do preço em exposição, com uma expressão mortalmente séria.

   Sua postura elegante fazia com que a cena dela olhando para uma refeição com desconto parecesse saída de um filme.

   Os compradores que passavam por ali a olhavam curiosos, mas instintivamente mantinham uma leve distância enquanto a contornavam.

     Villiers... o que você está fazendo?

   Franzi a testa para minha colega de classe, que não se movera um centímetro.

   Como moramos no mesmo prédio, é natural que acabemos comprando no mesmo lugar e possamos nos encontrar.

   Pensando no futuro, provavelmente seria inteligente manter uma relação amigável e de vizinhança.

   Mas, na realidade, Yui e eu somos apenas colegas de classe — mal nos conhecemos.

   E, ao contrário da Kei, eu não posso simplesmente chegar e dizer: “E aí, precisa de ajuda com alguma coisa?” de forma casual.

   Alguns minutos se passaram enquanto eu me perguntava o que fazer, mas Yui não se mexeu, continuando a encarar o bento pela metade do preço.

     ...Espera aí, ela está mesmo em apuros?

   Assim que comecei a perceber uma vaga sensação disso em sua cara de pôquer ilegível, Yui notou meu olhar e me encarou.

“Katagiri-san.”

“Ah, que coincidência. Eu também venho aqui — é perto, barato e tem uma boa seleção. Uhm, tem algo acontecendo?”

   Tentando não parecer que a estava seguindo, acrescentei uma explicação sem entusiasmo e falei com ela como se tivesse acabado de chegar.

   Yui, como se estivesse graciosamente apresentando algo, levantou a palma da mão e apontou para o bento de porco grelhado com gengibre marcado com um adesivo de metade do preço.

“Eu só estava me perguntando por que este bento está pela metade do preço.”

   Aquela frase era tão normal que pisquei várias vezes, incrédulo.

“...Espera aí, sério? Você estava pensando nisso o tempo todo?”

“Sim. Fiquei curiosa para saber o porquê.”

   Yui assentiu solenemente, com um tom sério.

   Acabei admitindo que a estava observando o tempo todo, pega de surpresa pela surpreendente normalidade da sua pergunta. Mas ela não fez nenhum comentário sobre isso — apenas olhou para mim em silêncio.

“Hã, não tem bentos han-gaku na Inglaterra?”

“‘Han-gaku bento’... você disse? Desculpe, nunca ouvi esse termo antes.”

   Ela inclinou a cabeça com uma pronúncia estranhamente fluente que soava como um inglês.

   Ah, então a Villiers é mesmo britânica, pensei novamente enquanto apontava para o adesivo de desconto colocado sobre a etiqueta de preço original.

“Viu o prazo de validade impresso aqui? Depois que passa, eles não podem mais vender. Então, em vez disso, eles reduzem o preço para metade — é melhor para a loja do que jogar fora.”

   Depois que expliquei, Yui assentiu várias vezes, parecendo entender.

“Entendo. Então o ‘han-gaku bento’ é um sistema bastante racional.”

“Bem, acho que você poderia chamar de sistema, claro.”

   É um sistema de supermercado, então concordei com a frase um tanto exagerada dela.

   Imaginei que provavelmente também fizessem liquidações na Inglaterra, mas considerando que Yui supostamente é filha de um nobre, talvez ela nunca tenha ido ao supermercado antes.

   Se ela é esse tipo de princesa, então me pergunto por que ela está morando sozinha no Japão... mas vê-la tão desinformada sobre as coisas do dia a dia me convence de que ela realmente é da realeza.

“De qualquer forma, você não precisa desconfiar só porque está pela metade do preço. É um sistema muito útil quando você mora sozinho — você economiza tempo e dinheiro.”

“Obrigado pela explicação. Nesse caso, ficarei feliz em comer isso no jantar—"

   Assim que Yui se virou para o bento com um sorriso fraco...

“—Ah.”

   Uma mão rapidamente agarrou o bento de porco com gengibre pela lateral.

“......”

   Yui olhou fixamente para o local onde o bento pela metade do preço estivera.

   Quando se trata de bentos de supermercado, a regra é por ordem de chegada. Ninguém tinha culpa — era simplesmente a natureza do sistema de bento han-gaku.

   Observar sua cara de pôquer sutilmente trair decepção foi quase demais; tive que cobrir a boca com a mão e me virar para conter uma risada.

“Eles têm desconto pela metade todas as noites por volta das 19h, então se você voltar amanhã, provavelmente vai conseguir um.”

“É mesmo? Então tentarei voltar amanhã.”

   Contendo um sorriso, dei-lhe esse conselho. Yui assentiu levemente e começou a caminhar em direção à saída.

   Talvez fosse porque ela não tinha pegado o bento, mas seus passos pareciam um pouco lentos, como se ela estivesse abatida.

     Até princesas se envolvem emocionalmente com bentos pela metade do preço, né...

   Sorrindo levemente para sua figura que se afastava, fui até o caixa para pagar minhas compras.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

“...Yo.”

“Katagiri-san.”

Mais tarde, no elevador do nosso prédio.

   Levantei a mão em cumprimento, com um sorriso irônico no nosso quinto encontro hoje.

“Só para deixar claro, não estou te seguindo nem nada, okay?”

“Eu não pensei nisso nem por um segundo, então, por favor, não se preocupe. Nós estudamos na mesma escola e moramos no mesmo prédio. Essas coisas são inevitáveis.”

   Yui não pareceu nem um pouco surpresa e simplesmente olhou para o visor do elevador mostrando os números decrescentes.

   A essa altura, já nos encontramos tantas vezes que é difícil me surpreender. Sentindo o silêncio constrangedor, baixei o olhar e silenciosamente desejei que o elevador se apressasse.

   Foi quando notei a sacola plástica que Yui segurava. O conteúdo era vagamente visível através do material translúcido.

“...Só água?”

   A sacola, com o logotipo da farmácia local impresso, estava cheia até a borda com água engarrafada. As palavras escaparam da minha boca antes que eu pudesse impedi-las.

“Disseram que estava com um ótimo desconto hoje.”

   Yui respondeu calmamente, ainda olhando para o painel.

     ...Ela estava tentando comprar um bento para o jantar no supermercado mais cedo, não estava?

   Depois que nos separamos, ela deve ter passado na farmácia — e agora estamos aqui, nos encontrando novamente.

   Se for esse o caso, duvido muito que ela tenha tido tempo para comer fora enquanto isso. Inclinei a cabeça, confuso.

“Algum problema?”

   Talvez ela tenha percebido meu desconforto, porque Yui se virou para perguntar.

“Não, eu só pensei... que você não tinha comprado o jantar?”

“Ouvi dizer que haverá mais bentos pela metade do preço amanhã às 19h.”

“Não, quero dizer, o jantar de hoje à noite.”

“Eu tenho água, então vou ficar bem.”

   Ela levantou levemente a sacola plástica para me mostrar.

[Del: Eis que você é tão pobre que compra água para a janta. | Kura: Ela fala em um tom tão normal… Ingenuidade?]

   Nesse momento, as portas do elevador se abriram silenciosamente. Nós dois entramos um após o outro. As portas se fecharam atrás de nós e a paisagem do lado de fora da pequena janela começou a mudar.

“Você não está planejando ficar sem comida até os bentos pela metade do preço de amanhã, está? Só água não vai resolver. Ou... você esqueceu de trocar dinheiro e agora está sem dinheiro?”

“Tenho ienes japoneses suficientes comigo.”

“Então... você está se sentindo mal e simplesmente sem fome?”

“Ainda não me acostumei com o fuso horário, mas minha saúde está ótima.”

   Enquanto conversávamos, o elevador chegou ao segundo andar. Antes que percebêssemos, estávamos do lado de fora de nossas respectivas portas.

   Sem tempo para mais conversa, comecei a destrancar a porta da frente — mas então notei Yui baixando o olhar, pensativa. Ela se virou para mim.

“Eu aprecio sua preocupação, mas... eu simplesmente não quero gastar dinheiro. Por favor, não se preocupe com isso.”

   Suas palavras calmas eram sinceras e diretas.

   Nem ásperas, nem frias — apenas claramente impondo um limite.

“Com a mesada que recebo, gostaria de pagar pelo menos parte das minhas despesas de subsistência.”

   Lembrei-me dela dizendo isso na igreja e de repente me vi sem palavras.

“Villiers...”

   Na idade dela, ela está morando longe dos pais, estudando em um país estrangeiro. Além disso, ela está tentando ganhar a própria vida, mesmo que seja pouco, trabalhando meio período.

   Em outras palavras, embora ela provavelmente esteja recebendo mesada suficiente para viver, ela está optando por não usá-la — optando por viver com o que pode ganhar sozinha.

   Ela deve ter seus próprios motivos. E não é o tipo de pessoa para falar sobre isso casualmente. Ela se apega às suas convicções.

     Esse tipo de pessoa... eu realmente respeito.

“Você não é exatamente a princesa que parece, é?”

“Princesa? O que você quer dizer?”

“Ah, nada. Só falando sozinho.”

   Respondi com um sorriso fraco, e Yui me lançou uma careta confusa.

“Desculpe, mas... você poderia esperar aqui só um segundo?”

“Hm?”

   Deixando a Yui perplexa para trás, voltei para o meu apartamento.

   Abri o freezer, peguei duas refeições embaladas a vácuo e as coloquei em um saco plástico. Quando voltei para fora, Yui ainda estava lá, esperando educadamente, como eu havia pedido. “Tem o suficiente para duas refeições aqui. Isso deve durar até amanhã à noite.”

   Yui piscou os olhos azuis ao ver o nikujaga e o minestrone congelados dentro do saco.

“Se você tiver recipientes resistentes ao calor, pode esquentar no micro-ondas. Se não, basta colocá-los em uma panela ou frigideira e aquecer no fogão.”

“Eu, hum... o que é isso, exatamente...?”

“Você tem um micro-ondas ou frigideira, certo?”

“Sim, tenho, mas... e o dinheiro...?”

   Ela parecia completamente perdida sem saber o que fazer, então dei de ombros e balancei a cabeça.

“Só estou sendo intrometido. Não se preocupe. Além disso, este não é o tipo de comida pela qual eu cobraria dinheiro — não crie expectativas sobre o sabor, okay?”

   Eu disse meio brincando enquanto entregava o saco a ela, pressionando-o em suas mãos.

   Sinceramente, depois de cozinhar para mim mesmo por um ano, adquiri um pouco de confiança. Mas as pessoas têm gostos diferentes, e não há como dizer se uma princesa de verdade gostaria. Então, decidi me convencer de que era apenas um gesto de boa vontade e deixar por isso mesmo.

   Yui franziu a testa ligeiramente, incomodada com a minha intromissão.

“Eu... eu agradeço a oferta, mas não vejo por que deveria aceitar sua gentileza, Katagiri-san...”

“Se não tivéssemos conversado, você poderia ter comprado aquele bento antes. E, como pode ver, isso é só sobra de comida preparada. Não é grande coisa.”

“Mas ainda assim...”

   Yui começou a dizer algo, mas não conseguia encontrar as palavras. Ela abaixou a cabeça, seus longos cabelos negros caindo sobre o rosto.

   Por trás do véu de seus cabelos, ouvi uma voz fraca e tensa.

“...Sou realmente grata pela sua gentileza. Mas eu realmente não quero ser um fardo.”

   Ela não levantou o rosto enquanto lentamente me devolvia a sacola, desculpando-se.

   Através dos fios de seu cabelo, vislumbrei sua expressão — lábios apertados, como se estivesse à beira das lágrimas.

     ...Não parece que ela esteja apenas se desculpando.

   Vendo a expressão determinada na recusa de Yui, pude sentir que havia algo mais acontecendo. Soltei um pequeno suspiro.

“Esse tipo de frase... é algo que você diz depois de provar que consegue se virar sozinha, certo?”

“...Huh?”

   Yui ergueu os olhos, surpresa com minhas palavras.

“Não sei sua situação completa, Villiers, mas sei que uma colega que mora ao lado está passando fome, e você está me dizendo para não me preocupar com isso? Desculpe, mas não posso simplesmente ignorar isso.”

   Mantenho meu tom de voz leve de propósito, sem desviar o olhar de Yui, que estava atordoada.

“Alguém que deixa os outros se preocuparem assim não é realmente independente. E se você quer se tornar independente, precisa aceitar ajuda de outra pessoa.”

“Katagiri-san...”

   Yui abaixou o rosto, sua expressão escureceu.

   Seus lábios finos se apertaram ainda mais do que antes, e ela os mordeu levemente.

   Naquele momento, ela pareceu ainda menor do que seu corpo delicado sugeria, e a mão que segurava a sacola caiu lentamente.

   Sentindo-me um pouco constrangido, bufei baixinho e virei o rosto.

“...Entendo. Eu costumava ser do mesmo jeito.”

“Você... era do mesmo jeito?”

   Yui me olhou com os olhos ligeiramente trêmulos.

“Ano passado, eu não conseguia fazer nada, mas ainda assim, fiquei teimoso e acabei causando problemas para muita gente. Depois disso, refleti, me apoiei nos outros e, aos poucos, fui descobrindo as coisas.”

   Dei um sorriso irônico enquanto falava, relembrando um passado que eu realmente não queria revisitar.

   Quanto mais incapaz alguém é, mais tende a se superestimar e acaba preocupando todos ao seu redor.

   Tendo passado por isso eu mesmo, não pude deixar de ver um pouco do meu antigo eu em Yui. Provavelmente foi por isso que me senti compelido a me intrometer.

“Então, sim, isso pode ser uma ajuda indesejada, mas é a minha intromissão — então aceite. Além disso...”

   Parei por um segundo e ofereci um pequeno sorriso a Yui.

“Não desgosto de pessoas que se esforçam ao máximo para se manterem sozinhas.”

“Katagiri-san...”

   O saco plástico na mão de Yui farfalhou suavemente.

   Vendo que ela não pretendia mais rejeitar minha intromissão, não esperei por uma resposta. Apenas me virei e coloquei a mão na porta do meu apartamento.

“Bem, então.”

“Ah...! Katagiri-san, hum...!”

   Fechei a porta antes que ela pudesse me impedir.

   Encostando-me na porta fechada, soltei um suspiro. A intromissão que eu acabara de fazer de repente me pareceu um pouco constrangedora, e dei um sorriso torto.

“...Acho que isso virou uma espécie de sermão.”

   Eu havia projetado meu antigo eu nela, pregado e forçado uma gentileza desnecessária.

   Agora que eu estava sozinho, uma onda de constrangimento me atingiu e esfreguei a testa.

   Ainda assim, não era como se eu esperasse algo em troca. Também não havia segundas intenções. Seria apenas uma coisa única.

   E, de qualquer forma, imaginei que até Villiers preferiria lidar com um vizinho intrometido a passar fome até a noite seguinte.

   Assim que comecei a tirar os sapatos, a campainha tocou com um ding-dong tímido.

“...E agora?”

   Depois de fazer um grande alarde sobre ir embora tranquilamente, abri a porta me sentindo um pouco constrangido.

   Lá estava Yui, parecendo ainda mais perturbada do que antes, com o rosto abatido.

   Ela ainda estava com a comida na mão e não parecia ter voltado para o apartamento.

   Inclinei a cabeça, me perguntando do que se tratava, quando Yui olhou para cima com determinação e falou:

“...Desculpe. Eu tenho um micro-ondas, mas... a eletricidade do meu apartamento ainda não está funcionando, então não posso usá-lo...”

“...Bem, a culpa é minha por não ter verificado.”

   Com o constrangimento agora mútuo, nós dois desviamos o olhar.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

“Certo, aqui está.”

   Coloquei um prato grande de frango frito na mesa baixa da sala de estar.

   Yui, sentada em silêncio diante dele, piscou e se inclinou ligeiramente para a frente.

   A coxa de frango havia sido marinada com molho de soja e gengibre, depois coberta com uma massa crocante e frita. Por baixo, havia uma camada de repolho crocante picado que eu havia deixado de molho em água para manter fresco. Também reaquecera uma sopa de missô picante de porco com sobras de legumes e por fim, adicionei um acompanhamento de espinafre em caldo da manhã.

   A mesa da minha casa era apenas um kotatsu para uma pessoa, então servir pratos para dois foi um pouco apertado, mas consegui.

   Tirei um par de hashis descartáveis ​​frescos da embalagem e os ofereci a Yui, que estava sentada curvada como um gatinho nervoso.

“Você pode usar hashis? Eu também tenho garfos e colheres, só por precaução.”

“Ah, sim... hashis servem, obrigada...”

“Ótimo. Então vá em frente e coma o quanto quiser.”

   Servi o arroz em duas tigelas, juntei as mãos e disse “Itadakimasu” em direção à comida.

   Primeiro, tomei um gole da sopa de porco. Deixá-la descansar durante a noite realmente permitiu que os sabores se aprofundassem, e o caldo absorveu a riqueza de todos os ingredientes. Delicioso.

   Em seguida, peguei um pedaço de frango frito. A crocância da cobertura deu lugar à carne suculenta e à gordura saborosa, realçadas perfeitamente pelo molho de soja e marinada de gengibre. Honestamente, esta porção ficou muito boa.

   Normalmente, eu teria usado mais alho, mas, caso Yui não gostasse, deixei por isso hoje.

“E aí? Sem fome? Ou tem algo que você não pode comer?”

   Olhei para Yui, sentada à minha frente com seus hashis intocados, olhando fixamente para o prato.

“Ah, não, não é que eu não goste de nada...”

“Então é melhor você comer antes que esfrie. Não é uma refeição grande para servir a um convidado, mas...”

   Encorajada pelas minhas palavras, Yui hesitou um pouco e assentiu levemente.

“Sim... itadakimasu.”

   Ela apertou as mãos como eu, fez uma pequena reverência para a comida e, timidamente, estendeu a mão para pegar um pedaço de frango frito.

   Quando ela lentamente levou um pedaço de frango frito à sua pequena boca, um leve e crocante estalou enquanto ela mordia, quase timidamente.

“...!”

   Seus olhos azuis se arregalaram como eu já tinha visto o dia todo.

   Ela então começou a mastigar com pequenos movimentos determinados, engolindo em seco, e sua expressão gradualmente relaxou de alívio.

“...Está delicioso. Muito mesmo...”

   Ela murmurou as palavras, cobrindo a boca levemente, e imediatamente estendeu a mão para outro pedaço de frango frito.

[Del: É isso, agarrada pelo estômago. | Kura: Ele aprendeu com a Koyuki?]

   Sopa de porco, espinafre, arroz — cada vez que ela colocava algo na boca, sussurrava um suave “delicioso,” e eu a observava com silenciosa satisfação enquanto finalmente pegava meus hashis, aliviado.

[Del: Han-goku, “umai, umai” (Rengoku?)]

“Obrigada pela refeição.”

   Depois de eu dizer a frase de encerramento de costume, Yui também juntou as mãos e curvou a cabeça.

   Servi um chá verde quente após a refeição. Embora ainda um pouco tímida, ela aceitou honestamente e levou a xícara aos lábios.

   Observando-a soprar suavemente o chá para esfriá-lo, quase deixei escapar um sorriso, mas consegui contê-lo no último segundo.

   Vendo sua expressão suavizar agora que ela finalmente havia se acalmado um pouco, percebi que minhas próprias bochechas também relaxaram um pouco.

“Tudo bem, eu cuido da limpeza, então descanse um pouco.”

“Ah, não, por favor, deixe-me ajudar também.”

“Então você poderia levar a louça para a pia? Eu lavo.”

“Entendido.”

   Deixei a limpeza do óleo de fritura e da bagunça do fogão para depois e comecei a lavar rapidamente a louça usada com detergente.

   Enquanto isso, Yui silenciosamente carregava os pratos da mesa, um por um, ficando ao meu lado e observando minhas mãos atentamente.

“...Algo errado?”

“Estou esperando você terminar de lavar a louça.”

   Segurando um prato em cada mão, Yui inclinou a cabeça, confusa.

“Você não precisa esperar — apenas empilhe os pratos e deixe-os.”

“Mas aí as partes empilhadas podem ficar sujas...”

“Tudo bem, eu lavo os dois lados mesmo assim.”

   Yui abriu a boca levemente e disse baixinho: “Ah...”

“...Desculpe. Não estou acostumada com coisas assim.”

   Suas bochechas ficaram vermelhas enquanto ela se desculpava, claramente envergonhada.

   Sentada ao meu lado, ela parecia uma colegial normal. Mas o fato de não estar acostumada a lavar pratos me lembrou — ela realmente é filha de um nobre. Mesmo assim, o jeito como ela se encolhia era tão engraçado que tive que conter o riso.

“Esse tipo de coisa vem com a experiência. E não precisa se desculpar por qualquer coisinha.”

“Sim, me desculpe... ah, hum... quer dizer... me desculpa.”

   Ela se conteve bem a tempo, mas, não tendo mais nada a dizer, acabou se desculpando mesmo assim.

   Franzindo a testa, ela baixou o olhar, seus dedos delicados se entrelaçando enquanto me encarava com culpa nos olhos.

   Vendo o quão seriamente perturbada ela estava, não consegui mais me conter e soltei uma risadinha.

“P-Por que você está rindo...?”

“Eu só acho você meio engraçada, Villiers.”

“...Engraçada? Você não quer dizer irritante?”

“De jeito nenhum eu ficaria irritado com algo assim.”

“Se estivéssemos na minha casa na Inglaterra, alguém teria feito um comentário sarcástico.”

“Não sei como é a sua casa, mas normalmente as pessoas não ficam bravas com essas coisas. Sinceramente, eu só achei... meio fofo, então ri.”

“...Fofo?”

   Eu disse isso com um sorriso, e Yui piscou seus olhos arregalados, inclinando a cabeça como se não conseguisse entender o que eu queria dizer.

   Cara... Ainda bem que ela não nasceu numa família nobre e rígida que critica tudo, pensei, observando-a sentada ali, completamente perdida. Ela era realmente fofa — e isso me fez rir de novo.

“Bem, não se preocupe. Só tome mais um pouco de chá enquanto eu termino. Vou terminar rapidinho.”

“...Entendido. Duvido que eu seja de muita ajuda mesmo...”

   Com uma expressão entre o constrangimento e a culpa, Yui sentou-se silenciosamente à mesa do kotatsu.

   Vendo-a sentada ali com as bochechas levemente coradas e o olhar abatido, pensei novamente em como ela era encantadora e terminei o resto da louça rapidamente.

 

 

◇　　　◇　　　◇

 

 

   Depois de limpar, entreguei a Yui o saco plástico com o minestrone e o nikujaga e a acompanhei até a porta.

“Amanhã de manhã, certifique-se de entrar em contato com a companhia elétrica. Você sabe como contatá-los?”

“Não, o processo de configuração já foi concluído, mas... ainda não consigo usar a eletricidade.”

“Eh?”

   Inclinei a cabeça para a resposta inesperada dela.

   Neste prédio, depois de entrar em contato com a companhia elétrica, não é necessária nenhuma instalação especial. A energia deve funcionar imediatamente.

   Se o processo estiver concluído, não deve haver problema — então me dei conta. Ela provavelmente não sabia o básico.

“Você ligou o disjuntor?”

“...Disjuntor?”

   Sim, exatamente como eu pensava.

“Mesmo depois de concluir a configuração, você precisa ligar o interruptor principal de energia do cômodo. Caso contrário, nada funciona.”

   Abri o painel de disjuntores acima da minha porta da frente e apontei para o interruptor principal.

“Desculpe... Eu não sabia de nada e, por isso, causei problemas a você e acabei jantando aqui...”

   Em vez de envergonhada, ela parecia realmente arrependida, com os ombros curvados.

   Ao ver a expressão de dor em seu rosto, dei um sorriso irônico e respondi em tom leve.

“Como eu disse antes, é normal não saber das coisas no começo. Não saber não é vergonhoso. O problema é deixar as coisas assim. Então, não se culpe por isso.”

“...Katagiri-san.”

“O que me deixou mais feliz esta noite foi ver você jantando com aquele sorriso.”

   Cocei o nariz sem jeito enquanto lhe dava um sorriso tímido.

   Eu também fui um desastre no começo.

   Eu não sabia cozinhar, não sabia usar a máquina de lavar, não conseguia diferenciar detergente de amaciante, não sabia que aspiradores de pó tinham filtros, não sabia que banheiros precisavam de limpeza regular ou que ignorar a caixa de correio a deixaria abarrotada de panfletos.

   Naquela época, eu era um bolsista que achava que podia fazer tudo sozinho. E quando descobri o quão desamparado eu realmente era, isso me atingiu profundamente.

   Foi por isso que passei a apreciar a ajuda que recebi — dos meus pais, da minha irmã e do Kei. E por isso que me reencontrei com o meu eu do passado em Villiers, o que me fez querer meter o nariz.

“Além disso... você veio até o Japão sozinha. Deve ter um bom motivo. Só isso já é motivo de orgulho.”

“Katagiri-san...”

   Os olhos de Yui se arregalaram e ela instintivamente apertou o saco plástico que segurava.

   Sua expressão derreteu como gelo derretendo, e ela deu um gentil e trêmulo sorriso.

“...Sim. Mesmo que eu não saiba muito, decidi viver sozinha.”

   Sua voz estava cheia de firme determinação, e ela assentiu com um sorriso.

   Era o mesmo sorriso que ela havia demonstrado antes, ao sair da capela ao pôr do sol.

     ...Ela fica realmente linda quando sorri.

   Não era um sorriso artificial ou forçado — apenas algo caloroso e genuíno.

   Não era o tipo de coisa que fazia meu coração disparar nem nada. Era simplesmente... puro. E belo.

   E vendo isso, eu também sorri — naturalmente.

“Em vez de outro pedido de desculpas, posso dizer ‘obrigada’?”

“Sim. E eu direi: ‘De nada’.”

   Nos entreolhamos e demos uma risadinha, sentindo-nos estranhamente tímidos.

   A expressão de Yui era suave, totalmente diferente daquela manhã, ou de quando conversamos na aula, ou mesmo na igreja. Um sorriso gentil e tranquilo.

   Mas eu sabia instintivamente — aquela era a verdadeira Yui Elia.

“Se algo mais acontecer, me avise. Considere isso destino.”

“Sim. Quando chegar a hora, estarei sob seus cuidados novamente.”

   Ela se curvou levemente, seu longo cabelo balançou enquanto voltava para sua casa. Depois de ver a porta dela se fechar, finalmente voltei para a minha.

   Quando fui fechar as cortinas que havia esquecido antes, notei as luzes acesas no quarto ao lado — e a cerejeira lá fora estava fracamente iluminada.

   Isso me disse que Yui havia conseguido fazer a eletricidade funcionar.

“Que princesa única ela é.”

   Observando meu reflexo na janela com um leve sorriso, sussurrei para as flores de cerejeira suavemente iluminadas e fechei a cortina.

 

Traduzido por Moonlight Valley

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