Me Tornei Amigo da Segunda Garota mais Fofa da Minha Sala Japonesa

Volume 2

Capítulo 4: O Último Desejo Egoísta

 

  24 de dezembro, véspera de Natal.

A cerimônia de encerramento do segundo semestre havia terminado, e as férias de inverno finalmente haviam começado.

As férias durariam pouco mais de duas semanas, passando pelo Ano Novo. Era curto comparado às férias de verão, mas repleto de eventos.

Alguns passariam relaxando em casa, outros fariam viagens, e alguns iriam para um evento de contagem regressiva com amigos. Na saída, o saguão de entrada estava vibrando de excitação.

Claro, eu passaria as minhas enrolado em casa durante todo o Ano Novo. Não desgosto da escola hoje em dia, mas nada supera me enrolar embaixo do meu kotatsu como um gato e passar o dia inteiro ali.

Normalmente, eu gostaria de ir direto para casa e mergulhar no calor do meu kotatsu, mas ainda tinha deveres na escola.

E assim, Umi, Amami-san, Nozomu e eu estávamos na sala do conselho estudantil.

Tudo para a festa de Natal que seria realizada hoje.

"—Certo, hoje é finalmente o dia da festa que planejamos no conselho estudantil. Ainda há muito a fazer antes de começar—coordenar com as outras escolas, cuidar do local, terminar a montagem—mas vamos aguentar mais um pouco."

A equipe da nossa escola acabou sendo maior do que eu esperava; não eram apenas os membros originais do conselho estudantil, mas também mais de vinte pessoas no total, incluindo ajudantes de vários comitês.

E entre eles, a proporção de garotos era surpreendentemente alta.

A razão, claro, era que certa escola de garotas estava incluída entre as escolas participantes desta vez.

"...Só porque é uma escola de garotas de prestígio, não significa automaticamente que há mais garotas bonitas... certo, Yuu?"

"Hmm, bem, provavelmente há muitas garotas de famílias ricas. Mas também não sabemos muito sobre a divisão do ensino médio delas... Eu me pergunto que tipo de pessoas estão no conselho estudantil delas? Isso é algo para esperar!"

Com sua conversa casual, alguns dos garotos congelaram. Sem dúvida, eles tinham segundas intenções, mas sem eventos como este, não haveria chance de conhecer alunos de outras escolas—especialmente uma escola de garotas. Então não podia culpá-los por depositar suas tênues esperanças nisso.

Além disso, graças a isso, conseguimos reunir ajudantes estudantes para o trabalho nos bastidores.

As chances de realmente se aproximarem não eram zero... embora fossem provavelmente tão próximas de zero quanto se poderia chegar.

"Por favor, consultem os panfletos que acabei de entregar para o mapa de assentos com números de mesa e o cronograma detalhado. Além disso, se tiverem algum problema no local, certifiquem-se de verificar comigo, com os presidentes do conselho estudantil das outras escolas ou com qualquer supervisor por perto."

Nós quatro, como assistentes do presidente, estaríamos envolvidos em tudo, desde a recepção no local até a apresentação do evento.

A festa duraria das 18h às 20h—cerca de duas horas. Parecia que seria agitado.

Depois de confirmar que nos encontraríamos uma hora antes da abertura das portas, cada um foi para casa por enquanto.

Como eu estaria participando com meu uniforme escolar, diferente de Umi e Amami-san, não tinha nenhum preparo específico para fazer para a festa.

...Claro, eu tinha outra coisa para cuidar.

"Presidente, você tem um momento? Tenho um pedido—ou melhor... algo que gostaria de perguntar."

Quando a sala do conselho estudantil esvaziou e a presidente estava sozinha, falei.

"M-Maehara-kun, há algum problema?"

"Hum... na verdade, enquanto estivermos trabalhando, gostaria de sair do local por apenas alguns minutinhos."

Naquele instante, a sobrancelha da presidente do conselho estudantil se contraiu.

Eu sabia muito bem que pedir isso no próprio dia, neste momento, não era nada além de um problema para eles.

"Hm... É um compromisso repentino?"

"Algo assim. Em termos de tempo, talvez quinze minutos... não, se ainda for muito, pensei que poderia me virar em cerca de dez."

"Há alguma maneira de remarcar?"

"...Desculpe, tem que ser durante a festa de hoje; nenhum outro momento funcionará."

Parte disso tinha a ver com as circunstâncias da outra parte, mas tanto quanto com as minhas.

24 de dezembro. Este dia é importante para mim; tem que ser hoje.

"...Certo. Então vamos contar esse tempo como uma pausa, então certifique-se de me avisar quando chegar a hora."

"Muito obrigado."

"A propósito, todos os quatro vão fazer uma pausa?"

"Não, apenas eu e Asanagi Umi."

Já havia conversado com Amami-san e Nozomu antes, mas se muitos de nós fôssemos, só causaria problemas para a presidente. Então, no final, apenas Umi viria comigo.

Eu era verdadeiramente grato a Umi por aceitar meu pedido egoísta.

"Certo. Nozomu, você vai ficar comigo e meu trabalho o dia todo hoje. Sem pausas para você."

"Aff... Vou fazer porque é pelo Maki, mas passar a véspera de Natal grudado na minha irmã..."

"Ah? Você deveria estar feliz—você pode ficar com uma onee-chan tão bonita e fofa."

"Hã? Temos alguém assim em nossa casa...? Sinto que tinha alguma bruxa demoníaca sempre gritando 'estuda, faz sua lição de casa'— oof!"

"Nozomu, você vai ficar aqui um pouco mais com a irmã mais velha. ...Desculpe, vocês três. Daqui para frente, precisamos ter uma 'conversa em família', então vocês poderiam ir para casa na nossa frente?"

"M-Maki... a-ajuda..."

Com Nozomu em um mata-leão pela presidente do conselho estudantil, nós três juntamos as mãos em oração fingida e rapidamente saímos da sala do conselho estudantil.

No caminho de saída, pensei ter ouvido algo como um grito atrás... Só posso rezar para que Nozomu volte vivo quando nos encontrarmos novamente.

"Ei Umi, o que você vai fazer depois disso?"

"Mm... provavelmente ir para casa para o almoço, depois ir para a casa da Yuu. Não estou planejando me produzir hoje... mas, bem, só por precaução."

"Hã? Só por precaução? Desde que você descobriu que o Maki-kun poderia participar da festa, você tem estado em pânico total— Ai!?"

Sem perder o ritmo, a garra de ferro de Umi se fechou na cabeça de Amami-san.

"Do que você está falando, sua princesa que passou raspando em uma matéria e só escapou com um relatório graças à misericórdia do professor?"

"Waaaaaaaaah, mesmo com a Umi me ensinando, me desculpeee~!"

Foi assim que as provas finais terminaram. Como consegui aumentar a média com as matérias de humanas que ensinei, não se transformou em um resultado desastroso.

Então isso é algo para nos esforçarmos mais novamente no final do ano.

Com coisas assim, é sempre possível compensá-las.

"...Umi, hum, estou ansioso por essa parte também hoje. Só para você saber."

"Hm~? B-Bem, se o Maki diz, então acho que vou me esforçar pelo menos um pouco... mas ainda assim."

Por causa do meu egoísmo, acabamos adicionando algo extra para fazer, mas não tinha esquecido o propósito original: minha "confissão".

E com o coração leve, eu receberia o Ano Novo junto com Umi e meus preciosos amigos.

"...Ok, Yuu e eu vamos para casa primeiro então... mas Maki, você tem certeza de que está bem sozinho?"

"É. Contanto que você esteja ao meu lado na hora certa, Umi, já é o suficiente."

Antes de sair pela entrada da escola, Umi e eu pegamos as mãos um do outro.

O que eu estava prestes a fazer era, para ser honesto, nada para ser elogiado. Eu sabia muito bem que acabaria sendo inútil, e que para aqueles ao meu redor só poderia ser um incômodo.

Mesmo assim, acreditava que era algo que eu absolutamente tinha que fazer—para finalmente lidar com os verdadeiros sentimentos que mantivera selados até agora.

"...Maki-kun, parece que os convidados já chegaram."

"É, entendi. Amami-san, Umi... nos vemos no local então."

Depois de mandar as duas para casa primeiro, fui—um pouco mais tarde—para o portão da escola onde alguém me esperava.

Era a primeira vez que conversava com esta pessoa individualmente, mas tinha que lidar com ela primeiro.

"Desculpe por chamá-la para um lugar assim... Minato-san."

"...Não, tudo bem. Na verdade, eu também tinha algo que queria conversar com você, Maki-kun."

E assim começou o que seria, para mim, a véspera de Natal mais longa da minha vida.

⋆⋅☆⋅⋆

O cartão de visita que recebi casualmente de Minato-san outro dia, quando nos encontramos por acaso.

Nunca pensei que realmente seria útil em um momento como este.

Minato-san, também, claramente não esperava uma ligação minha; quando liguei para ela esta manhã antes do início da cerimônia de encerramento, ela pareceu verdadeiramente surpresa.

"Hum... está bem frio aqui, então vamos mudar de local por enquanto?"

"Não, não se preocupe comigo. Preciso voltar ao escritório em breve de qualquer maneira, e aqui realmente parece menos provável de chamar atenção. ...Vamos conversar enquanto andamos."

Dizendo isso, Minato-san girou nos calcanhares e começou a andar, e eu a segui.

"Minato-san, você está usando óculos agora."

"...É porque vim hoje como Kyouka Minato, a indivíduo. Bem, estes são apenas para enfeite, no entanto."

Da nossa escola, a estação mais próxima ficava a cerca de dez a quinze minutos a pé. Como não havia muito tempo, decidi pular as amenidades e ir direto ao ponto.

Eu estava curioso, afinal, sobre o que Minato-san queria dizer também.

"A propósito, como está meu pai?"

"Ele disse que surgiu algo que ele absolutamente não podia faltar, então ele estava um pouco agitado. ...Dito isso, se seu filho alguma vez disser, — Tenho algo importante para discutir sobre o futuro — suponho que qualquer um reagiria dessa maneira."

Antes de ligar para Minato-san, também telefonei para meu pai.

Claro, no começo ele recusou, dizendo que o trabalho estava muito ocupado. Mas quando eu disse a ele: — Depois de me formar no ensino médio e seguir para a universidade, seria mais conveniente para mim morar na sua casa... mas por causa da mamãe, não sei o que fazer — ele prometeu que arrumaria tempo não importa o quê.

A julgar pela maneira como ele agiu no restaurante familiar e pelo que ouvira até agora, imaginei que papai ainda pudesse estar apegado à ideia de morar comigo, então decidi trazer à tona.

Eu me sentia mal, mas isso era naturalmente apenas um pretexto para fazê-lo vir.

O local do encontro: o local da festa de Natal de hoje.

Claro, eu também pedi à mamãe que viesse ao mesmo tempo.

E nem papai nem mamãe sabiam ainda que o outro estaria lá.

Os únicos que sabiam eram eu, a pessoa no centro disso, e meus amigos—Umi, Amami-san e Nozomu—que me ajudaram a montar o plano.

"Quando nos conhecemos, pensei que você fosse um garoto quieto e tímido... Nunca imaginei que você faria algo assim."

"Isso geralmente é verdade. Mas só desta vez, decidi que arrastaria todos os adultos com meu egoísmo."

O principal obstáculo para chamar meu pai ao local era provavelmente Minato-san. Ela provavelmente estaria com ele no trabalho até pouco antes do encontro.

Então primeiro contatei meu pai, dando-lhe uma razão que tornaria seu comportamento incomum no trabalho—algo que Minato-san, que trabalhava ao seu lado, certamente notaria. Então, depois de permitir tempo suficiente para isso, também entrei em contato com Minato-san, dizendo que queria discutir esse mesmo assunto com ela.

"Ainda assim, estou surpreso que você concordou em me encontrar mesmo tendo nos encontrado apenas uma vez. Para Minato-san, devo parecer um completo estranho."

"Quando alguém de quem você se importa começa a agir de forma estranha, é natural se preocupar. E se há algo que eu possa fazer para ajudar, quero fazer."

"...Você realmente ama meu pai, não ama?"

"Sim. Quando eu era novata, era a menos capaz entre meus colegas, mas ele nunca desistiu de mim e pacientemente me orientou. Ele é meu mentor—alguém que admiro profundamente, tanto como pessoa quanto... como homem."

Assim como Umi e eu suspeitávamos, os sentimentos de Minato-san por meu pai são genuínos.

Imaginamos que Minato-san definitivamente seguiria meu pai—é por isso que Umi e eu decidimos conversar com ela com antecedência, para garantir que nada atrapalhasse o que estávamos planejando.

E uma vez que Minato-san concordou em me encontrar, eu já podia adivinhar sobre o que ela queria conversar.

"Deixe-me ser direta... Maki-kun, depois que você se formar no ensino médio está bom—mas você consideraria voltar a morar com o Itsuki-san?"

Enquanto dizia isso, Minato-san curvou-se profundamente diante de mim.

"...Por que isso?"

"Porque aquela pessoa precisa de você, Maki-kun. ...Não de mim, mas de você, seu filho."

Como pensei, Minato-san já deve ter percebido os sentimentos de meu pai.

Sua atitude vaga no restaurante familiar me fez duvidar das coisas. Talvez ele não gostasse tanto de Minato-san. Não, ele provavelmente tinha sentimentos por ela, mas parecia incerto sobre tomá-la como nova parceira.

Se até eu pude perceber isso, então Minato-san—que agora é a pessoa mais próxima de Maehara Itsuki—deve sentir isso ainda mais fortemente.

"...Itsuki-san, sempre que fala sobre Maki-kun, ele realmente parece feliz. Ele é um pouco tímido, mas inteligente, gentil, e diz que é seu orgulho e alegria. ...Ele sorri de uma forma que nunca mostraria quando está comigo."

"...De certa forma, sou eu quem está no caminho, não sou? Se você continuar pairando no coração de seu pai, ele nunca voltará toda sua atenção para mim, não importa quanto tempo passe."

E se, verdadeiramente, eu acabar morando com meu pai, Minato-san pode acabar se tornando "apenas uma subordinada" dele novamente.

"...A verdade é que eu sei. Não importa o quanto eu tente, alguém imatura como eu não pode preencher a solidão de Itsuki-san, nem um pouco."

"Isso está realmente bem para você, Minato-san? Você... gosta do meu pai, Maehara Itsuki, não gosta?"

"Claro. É exatamente porque gosto dele que vim aqui assim para pedir a você."

Antes que eu percebesse, sob o céu frio onde a neve caía, Minato-san mais uma vez se curvou profundamente e falou.

"Por favor, Maki-kun. Volte para a casa do Itsuki-san."

Sim, clara e sem hesitação.

"...Minato-san, você percebe o quão egoístas são as coisas que está dizendo agora? Isso não é nada comparado ao que estou tentando fazer."

Isso não é algo que um adulto completamente crescidos deveria estar dizendo.

"Eu entendo. Mentir para escapar do trabalho, não obter permissão do Itsuki-san, seu superior, e provavelmente causar problemas até para Masaki-san... sua mãe."

"Aceitarei qualquer punição, e se eu for um incômodo para você, nunca mais mostrarei meu rosto na sua frente."

"Então, na frente do seu pai também?"

"Sim. Vou pedir demissão do meu trabalho atual também. ...Mas se isso puder ajudar o Itsuki-san nem que seja um pouco."

Nos olhos de Minato-san, que olhavam diretamente para mim, não havia um traço de hesitação.

Deixando de lado se o que ela estava dizendo era certo ou errado, ela estava falando sério sobre tentar me fazer voltar para meu pai.

Minato-san não era de forma alguma estúpida. Meu pai, que raramente brincava, a chamava de "excelente", então certamente ela normalmente poderia fazer julgamentos adequados.

Mas ela tinha chegado a amar meu pai tanto que não podia mais fazer esses julgamentos adequadamente. Não, era mais do que isso—ela tinha se apaixonado completamente.

Até os adultos podem ser dominados por esse sentimento chamado "amor."

...Como pensei, é complicado demais.

"...De qualquer forma, entendo seus sentimentos, Minato-san. Apenas os entendo, só isso."

"Como pensei, é impossível, não é?"

"Claro. Não fui criado para ser o tipo de pessoa simplória que cairia em tais apelos chorosos."

Mas não é como se eu não pudesse entender seus sentimentos.

Até eu, se Umi estivesse sofrendo em uma situação diferente, provavelmente teria agido, mesmo que imprudentemente.

"...Minato-san, você pode arranjar tempo depois disso? Não—espera, não 'pode', por favor, arranje tempo. Se não fizer, não vou perdoá-la."

"Hã? Hum, vou tentar de alguma forma, mas... Maki-kun, o que diabos você está—?"

"Nada... apenas um pouco de intromissão."

Eu planejava lidar com isso de forma mais suave, mas agora que chegou a isso, não tem jeito. Afinal, esta é a última vez. Farei tudo o que puder.

Mas primeiro—vou começar sendo repreendido por Umi.

⋆⋅☆⋅⋆

Depois de terminar minha conversa com Minato-san, fui para o centro cívico onde a festa estava sendo realizada.

A neve, que começou a cair por volta do meio-dia, continuou intermitentemente enquanto eu matava o tempo em casa, cobrindo a área ao redor do local com uma fina camada branca.

De acordo com a previsão do tempo, a temperatura cairia ainda mais à noite, e a queda de neve se intensificaria.

"Eu costumava pensar que um Natal Branco não passava de um incômodo—neve caindo, frio, estradas escorregadias, e tudo mais... mas agora..."

Com nuvens de neve cobrindo o céu o dia todo hoje, a cidade está escura apesar de ser noite, e luzes brilhantes estão iluminando as estradas mais cedo que o normal.

O brilho alaranjado dos postes de luz e as luzes multicoloridas decorando os edifícios criavam uma cena festiva. Os grandes flocos de neve fofos caindo de cima capturavam e refletiam a luz, criando uma atmosfera perfeita de Natal.

Até agora, eu tendia a manter os olhos nos pés, mas espairecer e olhar para cima assim não é tão ruim... Estava pensando nisso quando—

"Whoa, whoa—"

Devo ter pisado em um ponto escorregadio; minha perna deslizou inesperadamente para frente.

Nesse ritmo, eu ia cair de costas. No momento em que puxei reflexivamente a mão do bolso—

"Cuidado, se fizer isso, vai torcer o pulso e tornar ainda mais perigoso."

Dizendo isso, alguém apoiou minhas costas bem quando eu estava prestes a cair para trás.

"Ah, desculpe. Eu viajei um pouco."

"Esta área recebe muito tráfego de pedestres. Em dias como este, a neve acumulada fica compactada e vira gelo, então você tem que ter cuidado. Certo, Maehara-kun?"

"Então era você, Presidente... D-Desculpe."

Quem me pegou por trás foi a presidente do conselho estudantil, que, como eu, estava a caminho do local.

Ser ajudado por um completo estranho é embaraçoso, mas ser ajudado por alguém que conheço é ainda mais embaraçoso.

Além disso, como ela também é irmã mais velha de Nozomu, tenho que ser sutilmente atencioso perto dela, o que é outra complicação.

Dizem que está frio, mas posso sentir minhas bochechas esquentando.

"E-Então, a propósito, Presidente, não é um pouco cedo? Ainda faltam mais de trinta minutos para o horário de convocação da equipe."

"A montagem do local já começou, então precisamos ajudar. Mas você não é quem está cedo demais, Maehara-kun?"

"Isso é verdade, mas... esta é minha primeira vez participando de algo assim... então estou um pouco inquieto, acho."

"É mesmo? Então, isso pode ser um pouco inesperado, mas você me ajudaria com a montagem do local? Se você entrar no local mais cedo e se acostumar com a atmosfera, pode relaxar um pouco."

"Sim, já que estou aqui de qualquer maneira, ficarei feliz em ajudar."

Claro, meus nervos não são por causa da festa.

Quanto ao trabalho nos bastidores, contanto que eu siga as instruções da presidente, não deve haver problemas, e Umi e as outras vão ajudar, então não estou preocupado.

Vamos nos encontrar no local, então o pequeno prazer de ver Umi e Amami-san vestidas para o Natal ainda está um pouco distante.

Tendo chegado ao local um pouco mais cedo, me pus a preparar a recepção junto com a presidente.

De acordo com a presidente, o número de participantes será de cerca de duzentos a trezentos.

Para evitar ao máximo confusão no check-in, parece que o check-in será organizado por escola.

"Ah, é verdade. Maehara-kun, ainda não te entreguei isso, não foi? Aqui está."

"Este é o crachá de membro da equipe, certo. E então, isto é..."

Um chapéu vermelho de tecido, com um pompom branco e fofo na ponta.

Em outras palavras, apenas uma fantasia de Natal simbólica.

"Apenas com os crachás, será difícil distinguir vocês nessa multidão. Vou dar três—entregue para Asanagi-san e Amami-san. E, bem, se meu irmão mais novo aparecer, dê um para ele também."

"Entendido."

Embora seja um chapéu de Natal com uma sensação um pouco barata, isso deve tornar fácil para mim encontrar a presidente imediatamente. A presidente é uma cabeça mais alta que as outras garotas, e com sua aparência marcante, é fácil de identificar.

"A propósito, Maehara-kun, posso te perguntar uma coisa?"

"Hã? Sim."

"Se possível, eu apreciaria se você não me chamasse de 'Presidente.' Claro, sou a presidente do conselho estudantil agora, então não estaria errado, mas renunciarei no ano que vem."

Quando você se acostuma a chamar alguém de "Presidente", é difícil parar, mesmo depois que ela renuncia. Eu podia ver por que isso seria complicado para ela.

"Hum... então, Tomoo-senpai... talvez?"

"Sim, algo assim. ...Hehe, mas pular direto para o primeiro nome, Maehara-kun, você não é surpreendentemente ousado?"

"Hã? Ah, bem, já que sou amigo do Nozomu, chamá-la pelo sobrenome parecia um pouco formal demais."

"Ah, agora que você menciona, é verdade. Eu tinha esquecido completamente dele."

"Isso não é uma maneira bastante dura de tratar seu irmão mais novo?"

No começo, pensei que Tomoo-senpai parecia séria e um pouco rígida; mas uma vez que você realmente conversa com ela, ela é inesperadamente fácil de conversar, e até tem um lado brincalhão.

Ela é rígida onde precisa ser; ainda assim, às vezes, relaxada e gentil.

Eu me sinto mal por Nozomu, mas é precisamente porque ela tem esse lado que o conselho estudantil se mantém tão coeso.

"Então vou começar a te chamar pelo seu nome também. …Maki-kun, vamos apenas fazer o nosso melhor hoje."

"S-Sim, ansioso para trabalhar com você."

Depois de um breve aperto de mão com "Tomoo-senpai", não "Presidente", e com a montagem da recepção concluída, as pessoas lentamente começaram a se reunir ao redor do local.

"Maki, já cheguei!"

"Oiiie, Maki-ku~n!"

Os primeiros a chegar foram Nozomu, depois Amami-san.

Mesmo que Nozomu tenha enviado adequadamente seu pedido de participação, Tomoo-senpai o designou para o trabalho nos bastidores, então como eu, ele está de uniforme escolar.

Amami-san está com o vestido que deve ter preparado para a festa. É um tom azul pálido; incluindo a cor do cabelo, acho que combina bem com ela.

Então novamente, Amami-san provavelmente ficaria bem com qualquer coisa.

—Ei, aquela garota é muito fofa, hein?

—Cabelo loiro tão bonito. Ela é estrangeira?

Naturalmente, alunos de outras escolas vendo Amami-san pela primeira vez começam a se agitar.

Amami-san deve tê-los ouvido também, mas enquanto conversava com a presidente, não mostrou sinal de notar. Ela provavelmente está acostumada a isso agora; não me importaria um pouco dessa resiliência mental para mim mesmo.

"Amami-san, cadê a Umi?"

"Ah, sim. Ela veio comigo, mas ainda está no espelho do banheiro... Ah, falando nela. Oiiie, Umi~, aqui, aqui~!"

Então, chegando um pouco atrasada, Umi correu para nós.

"Yuu, você estava tentando contar algo desnecessário para o Maki de novo, não estava?"

"Não estava～, certo, Maki-kun?"

"Ah, sim. Não ouvi nada... acho."

Eu tinha uma boa ideia do que elas estavam conversando, mas decidi fingir que não tinha ouvido.

Por enquanto, entrego a eles os três crachás e chapéus, e tomamos nossos lugares juntos na mesa de recepção. Nós quatro somos responsáveis pela nossa própria escola, enquanto Tomoo-senpai vai ajudar as outras escolas com falta de pessoal.

"...Uh, Umi."

"O-O quê?"

"Hum... esse vestido fica muito bom em você."

Debaixo da mesa, seguro secretamente sua mão e digo a Umi o que penso.

É um vestido preto de renda; acho que é o que chamam de estilo off-the-shoulder (aprendi o termo recentemente), mostrando a pele clara de Umi do pescoço aos ombros.

Umi tinha dito que não era realmente "nível de encontro", mas mesmo assim, era mais do que suficiente para mim.

"Como sempre, isso é perda de pontos. Bem, vou aceitar como sua reação honesta."

"Mm-hm. …Eu realmente acho que fica bom."

"...E-Eu entendi, então isso é proibido."

"E-Entendido; saquei."

Notando Amami-san bem ao nosso lado sorrindo e nos dando aquele olhar indulgentemente caloroso, Umi e eu rapidamente soltamos as mãos um do outro e voltamos às nossas tarefas.

Amami-san também estava ótima, mas a única que podia fazer meu coração disparar era Umi, bem ao meu lado com as bochechas levemente coradas.

…Estou gostando demais da Umi?

⋆⋅☆⋅⋆

Com o check-in em andamento, os participantes começaram a se reunir no local seriamente.

A julgar pelos rostos no salão, talvez a maioria esteja acostumada com esse tipo de coisa; todos estão devidamente vestidos.

Há alguns como eu misturados, mas essas pessoas estão principalmente em seus uniformes escolares.

"Para a primeira parte, por favor, reúnam-se na mesa de sua escola! Após os discursos de abertura, vocês estão livres para se movimentarem por aí~!"

Seguindo a orientação da presidente, alunos de cada escola são reunidos em seus locais pré-combinados. Não há cadeiras; como é um buffet de pé, cada um se serve da comida.

Ainda estamos lidando com o check-in, mas porque Umi e Amami-san—que originalmente só iriam participar da festa—estão ajudando, não tivemos atrasos ou problemas desnecessários.

"...Hum, com licença."

Enquanto guiávamos alguém que parecia ser veterano, alguém cutucou levemente minhas costas.

"Sim, o que foi... espera, Nitta-san."

"...Hey."

A pessoa que veio até mim foi Nitta-san.

Parece que ela chegou ao local sozinha; ela parece um pouco deprimida.

"Ah, Nina-chi? O que foi? Você não disse que viria com seu namorado?"

"Ah～, é. Esse era o plano, mas, bem～... algo surgiu no último minuto."

Eu não sabia o que tinha acontecido após o incidente no restaurante familiar. A julgar pela expressão dela, parecia que eles tinham terminado como esperado.

Já que ela estava sendo comparada com outra garota, se ela não foi escolhida, estava fadado a terminar assim. Também há uma chance de que Nitta-san tenha sido quem o dispensou.

Amami-san parece ter percebido também pela sua atitude. Eu já tinha informado Umi, mas por enquanto, ela fingiu uma expressão de decepção.

"Então vou ajudar no seu lado também hoje. Estar com todos vai ajudar a tirar minha mente das coisas."

"Sim, vamos fazer isso! Quanto mais pessoas tivermos, mais fácil será o trabalho, e ter a Nina-chi aqui será mais divertido para mim também. O que todos acham?"

"Eu não me importo."

"Estou totalmente de boa com isso... Maki, devemos verificar com a nee-chan só por precaução?"

"Sim, boa ideia."

Como adicionar mais pessoas não era um problema, Tomoo-senpai nos deu o sinal verde imediatamente.

Decidimos que, por enquanto, nós cinco ficaríamos juntos.

Com mais uma pessoa e depois de terminar o check-in ainda mais suavemente, fomos ajudar as outras escolas que pareciam ocupadas.

"Cara, há mais pessoas do que eu esperava. É compreensível; as coisas mudam quando uma escola de garotas de elite se junta", murmura Nozomu, com os olhos fixos em um ponto do local.

Como é antes do início, deveríamos ainda estar em nossas respectivas mesas escolares; mas em uma mesa menor que as das outras escolas, alunos da nossa escola e de outras escolas se reuniram.

No centro disso estão cerca de vinte a trinta alunos do Colégio Tachibana, vestindo blazers brancos.

"Ah~, isso traz lembranças. Costumávamos usar esse uniforme quando estudávamos lá também, certo~"

"É. Eu não dava muita importância quando estudávamos lá, mas realmente se destaca, não se destaca."

De acordo com Umi, a razão pela qual há muito menos participantes do que nas outras escolas é que, apenas nas divisões do ensino médio, há apenas cerca de duzentos alunos no total, mesmo combinando primeiro, segundo e terceiro anos.

Quanto à distribuição, a maioria são alunos que avançaram internamente do nível fundamental; eles também aceitam alunos externos, mas a menos que seu desempenho acadêmico seja particularmente notável, ou seus resultados em esportes ou artes sejam excepcionalmente bons, parece difícil entrar.

Ouvindo isso, uma pergunta veio à mente.

"Umi, então... eu sei que é meio estranho perguntar isso, mas—"

"Sobre a Yuu? Ah, isso é realmente simples. A mãe da Yuu é uma ex-artista. Ela é praticamente apenas uma dona de casa comum agora, no entanto."

"Entendo."

Isso mais ou menos fazia sentido para mim. Uma das características daquela escola é que muitos filhos de artistas e similares estão matriculados lá.

Amami-san tinha dito que sua família era uma "família normal e comum", mas parece que sua mãe tem uma carreira respeitável afinal.

Então, enquanto observava distraidamente as garotas naquela mesa, com garotos de outras escolas se aglomerando ao redor delas, acabei fazendo contato visual com duas garotas. Elas saíram da multidão e vieram.

Claro, não estavam olhando para mim, mas para as garotas ao meu lado.

"...Umi-chan, Yuu-chan, há quanto tempo."

"Desde o festival cultural, certo?"

"Sanae-chan, Manaka-chan..."

Como Amami-san disse, aquelas duas eram Nitori-san e Houjou-san, amigas de Umi e Amami-san desde o ensino fundamental.

"...Por acaso, vocês estão aqui para conversar com a Umi?"

"“........”"

As duas assentem em silêncio.

Dado o que aconteceu no festival cultural, elas provavelmente vieram pedir desculpas novamente e fazer as pazes.

As duas continuavam olhando para Umi, que instintivamente se escondeu atrás de mim.

"...Umi, o que você quer fazer?"

"........"

Amami-san perguntou a ela, mas Umi manteve a cabeça baixa e não respondeu.

Considerando os sentimentos de Umi, pensei que se ela não quisesse fazer as pazes, deveria recusá-las claramente. E elas provavelmente vieram preparadas para isso.

Umi ainda não tem certeza do que fazer sobre as duas. Mesmo que tenha sido enganada uma vez, as memórias felizes de quando eram amigas não desaparecem.

Ela aceitará o pedido de desculpas e fará as pazes, ou cortará os laços completamente?

Dado que Umi é, no fundo, uma garota muito gentil, era óbvio sobre qual das duas ela estava se atormentando.

"...Umi, tem um segundo?"

"Hã? Ah, sim. Mas..."

"Não se preocupe com isso; venha comigo. …Amami-san, vou pegar a Umi emprestada por um momento, então você poderia conversar com as duas enquanto isso?"

Vendo Amami-san assentir, peguei Umi pela mão e a levei para o lado do palco. É um espaço usado principalmente pela equipe dos bastidores, mas como ainda havia algum tempo antes das coisas começarem, não havia ninguém por perto.

Depois de garantir que ninguém pudesse nos ouvir, trouxe à tona com Umi.

"Umi, você talvez queira fazer as pazes com elas?"

"…É. Na verdade, tenho estado dividida sobre o que fazer."

Talvez porque estivéssemos só nós dois e ela pudesse ser honesta, Umi deu um leve aceno.

"…Desde a nossa formatura do fundamental II, tenho me sentido angustiada sobre isso. Naquela época, tudo o que eu havia guardado simplesmente explodiu, e na minha raiva, disse a elas que estávamos cortando laços e realmente fiz isso. Mas então me aproximei do Maki e recomecei com a Yuu, e quando realmente me acalmei, as memórias que eu havia mantido seladas sob minha raiva vieram à tona."

No final, Umi ainda tinha sentimentos remanescentes. Ela saiu dos trilhos uma vez por causa de uma mentira, mas quando elas vieram se desculpar assim, Umi também entendeu adequadamente que Nitori-san e Houjou-san não são más pessoas.

Algumas pessoas podem chamar a hesitação de Umi de "moleza".

Mas é exatamente essa moleza que a torna a garota conhecida como "Asanagi Umi".

Acho que essa gentileza é o que a torna Umi.

E eu sou provavelmente ainda mais mole do que ela.

"Me desculpe, Maki. Tenho sido egoísta, não tenho? Com você e aquelas duas, mantive tudo vago e acabei enrolando todos vocês."

"...Tudo bem, sério. Somos apenas crianças; tudo bem continuarmos um pouco egoístas por mais um pouco."

Acho que é exatamente por isso que Daichi-san e Sora-san estavam dispostos a aceitar sua decisão repentina de mudar de escola.

Contanto que Umi reconheça isso como egoísmo, já é o suficiente.

"Umi, aqui."

"Ok."

Escondendo-nos atrás da mesa de bebidas e das caixas de papelão que pareciam conter os prêmios do bingo, Umi e eu nos abraçamos silenciosamente.

Como pensei, ficar assim com Umi me acalma. Isso me faz sentir que, não importa o que aconteça, a pessoa na minha frente ficará ao meu lado, e isso me dá coragem.

"Quero que você faça as pazes, Umi. Meus pais são um caso perdido agora, mas... tenho certeza de que você ainda pode consertar as coisas."

Mesmo que façam as pazes, ela pode ser enganada novamente no futuro.

Essa moleza pode sair pela culatra, e ela pode acabar se arrependendo novamente.

Mesmo assim, é muito melhor do que só perceber tarde demais que não há como voltar atrás e se arrepender então.

Sol: O Maki esse capítulo está bem demais | Moon: Ele tá que tá, slk!

"...Maki, seu bobo. Outro dia você estava chorando como uma criança, enterrando o rosto nos meus peitos para se consolar, e agora você ficou todo legal comigo."

"Do jeito que você coloca... Bem, provavelmente vou acabar parecendo patético mais tarde depois disso, então imaginei que deveria pelo menos bancar o legal aqui."

Já havia verificado uma mensagem da mamãe: "Chegarei ao local em breve." É provável que papai me envie uma mensagem em breve também.

"Umi, volte primeiro. Tenho que dizer à presidente que vou sair por um momento."

"Maki... você vai ficar bem sozinho?"

"Sim. Venha depois que você terminar de fazer as pazes."

"Entendi. Até mais, então."

Depois de uma pausa para absorver o calor e o cheiro uma da outra novamente, Umi e eu andamos em direções diferentes.

Meu último ato egoísta estava prestes a começar.

⋆⋅☆⋅⋆

Eram exatamente 18h. Depois de confirmar do palco que a maioria dos alunos havia se reunido nas mesas, começou a saudação de Tomoo-senpai, a principal organizadora deste evento.

Ela começou agradecendo a todos pela presença, depois ofereceu palavras de apreço aos alunos do terceiro ano que estavam no meio da temporada de exames de admissão. Depois disso, ela deu uma rápida visão geral da programação e algumas observações.

Para evitar que a energia de todos diminuísse, foi curto e conciso. Na frente de uma multidão tão grande, com alunos de outras escolas também presentes, é impressionante que ela possa fazer tudo isso sem ficar nervosa.

"—Agora então, pessoal, saúde!"

Ao sinal de Tomoo-senpai, o local se encheu de uma atmosfera alegre.

Ao mesmo tempo, saí silenciosamente para o palco onde Tomoo-senpai estava.

Do palco, dei uma olhada rápida em direção a onde Umi e as outras estavam. A mesa da Escola Joto, ligeiramente à direita do centro de onde eu estava—graças aos chapéus de Natal, pude identificar imediatamente Umi e Amami-san.

Entre Nitori-san e Houjou-san estava Amami-san, seu sorriso brilhante o suficiente para deslumbrar. Parecia que elas conseguiram resolver as coisas.

É assim que as quatro deveriam estar em primeiro lugar, então poder passar tempo juntas novamente pela primeira vez depois de um tempo deve deixá-las felizes.

Depois de confirmar que Umi tinha lidado bem com isso, fui até Tomoo-senpai, que acabara de terminar sua saudação.

"Senpai, obrigado pelo seu trabalho. Seu discurso de abertura foi realmente bom."

"Ah, sério? Obrigada. Dito isso, está apenas começando, então não posso estar cansada ainda. …Isso é sobre aquele compromisso?"

"Sim. Desculpe por ser logo depois que as coisas começaram. Se estiver tudo bem, gostaria de sair por um momento."

"Não me importo. Estarei na mesa de check-in para as pessoas que ainda não chegaram, mas não há nada programado por cerca de uma hora. Apenas volte até lá e estaremos bem."

"Muito obrigado."

Com esse tempo, não haverá problema.

Significa que posso relaxar e me dar ao luxo de um pouco de indulgência.

Deixo meu crachá de membro da equipe com Tomoo-senpai e saio do local um pouco mais cedo que Umi.

A grande árvore plantada em frente à entrada do centro cívico… esse é o ponto de encontro com a minha família.

"Maki, aqui."

"Mãe."

Quando ela me vê sair do local, mamãe acena. Ela deve ter se apressado; está um pouco ofegante.

"Maki, foi realmente permitido você sair? A festa acabou de começar, não foi?"

"É. Eu me certifiquei de obter permissão da pessoa responsável. Mais importante, desculpe por fazer você vir até aqui."

"Não. Estou livre já que não tenho trabalho agora, então não é grande coisa. …Então, qual é essa conversa importante pela qual você me chamou aqui?"

"É. Vou falar, mas espere mais um pouco. …Devo receber uma mensagem de mais uma pessoa a qualquer minuto."

"Mais uma pessoa…?"

"Ah, acabei de receber uma mensagem, então vou me afastar por um momento."

Puxei o smartphone vibrante do bolso e apertei o botão de chamada.

A tela mostra "Minato Kyouka"; é o número pessoal de Minato-san, que trocamos novamente no almoço de hoje.

"Boa noite, Maki-kun. Como prometido, arranjei tempo."

"Muito obrigado. E meu pai?"

"Claro, ele está comigo. …Devo trazê-lo diretamente?"

"Sim, por favor."

Quando terminei a chamada e olhei para a entrada, os dois estavam lá em seus ternos de sempre.

Bem ao meu lado, mamãe, que havia seguido meu olhar, parecia ter uma ideia geral do que eu estava prestes a dizer.

"Obrigado por vir, pai. E também, desculpe por ter mentido."

"Com Maki… e ele. Entendo. Então é isso."

Ao lado da árvore decorada para o Natal, os três Maeharas estavam juntos pela primeira vez depois de um tempo. Não, não era bem assim. Eu moro com mamãe e vejo papai regularmente. Estritamente falando, era apenas "papai e mamãe" juntos.

"...Faz um tempo."

"...É, faz."

Depois dessa breve troca, ambos desviaram o olhar e ficaram em silêncio. Mesmo que mantivessem contato por telefone, esta era a primeira vez que se enfrentavam desde que selaram os papéis do divórcio com seus hanko, então imaginei que seria estranho.

"Pai, mãe, vocês não vão conversar? Faz um tempo desde que nos encontramos como família; vocês não têm coisas que querem dizer um ao outro?"

"Mesmo que você diga isso… você é Minato-san, por acaso?"

"...É a primeira vez que nos encontramos assim. Prazer em conhecê-la, senhora. Sou Minato."

"Sou Maehara Masaki. E não sou mais esposa dele, então sinta-se à vontade para fazer o que quiser com ele."

"...Não, eu não tenho o direito de fazer isso."

"Entendo… você continua sendo um quebra-corações como sempre."

Observando a reação de Minato-san, mamãe fixou um olhar silencioso em papai. Essa expressão era exatamente a mesma que eu tinha visto no ano retrasado e no ano passado.

Como se respondendo a ela, papai suspirou.

"...Você não entende."

"Viu, aí está você de novo. Por que você é sempre assim? Desviando, fugindo… Olha, se você está com raiva, se tem algo a dizer, então diga na minha cara."

"Se você quer me insultar, faça como quiser. …Maki, se você não tem mais nada a discutir, estou ocupado, então vou indo—"

"—Não, por favor, espere, Itsuki-san."

Assim como no nosso recente dia de visitação, papai se virou para sair, mas a mão de Minato-san o alcançou bem a tempo.

"...Solte, Minato. Além disso, me chame de 'Chefe de Departamento' enquanto estamos aqui."

"Não. Não vou soltar ainda, e não vou te chamar assim."

"Minato!"

"Você vai fugir do seu filho assim… do Maki-kun também? Mesmo que vá embora, fazer isso depois não será tarde demais."

"...!"

Com essas palavras, papai, que estava prestes a se soltar de Minato-san, congelou no meio do movimento.

"Itsuki-san, por favor. Por favor, ouça adequadamente o que o Maki-kun tem a dizer. …Mesmo que você vá fugir, não será tarde demais para fazer isso depois."

"Entendo, então este era o 'assunto urgente' desta manhã. Você mentiu e faltou ao trabalho… Espere as consequências depois."

"Não há problema. Diferente de você, Itsuki-san, já me preparei."

"! Você, isso……"

O envelope marcado "Carta de Demissão" que Minato-san tirou do bolso interno do terno era mais do que suficiente para mostrar sua determinação.

Minato-san realmente tem nervos de aço.

"...Apenas dez minutos."

"Muito obrigado. …Certo, Maki-kun."

"Sim."

Agradeci silenciosamente a Minato-san por preparar o terreno, e fiquei entre papai e mamãe.

"Pai, mãe. Posso juntar suas mãos? Na verdade, vou apenas fazer isso."

"Hã?"

"A-Ah... é..."

Enquanto meus pais ficam ali, perdidos, pego a mão do papai com a direita e a da mamãe com a esquerda.

Não era como se o calor de suas mãos fosse novo para mim, no entanto, aquelas memórias viviam apenas em álbuns de fotos; quase nada restava na minha própria mente.

A mão do papai, aquecendo suavemente minha mão esfriada pelos nervos, e a mão da mamãe, que tem um calor constante como o aquecedor de mãos que ela sempre usa.

Ambas são igualmente preciosas; as mãos dos meus preciosos pais.

"...Pai, mãe, estou implorando—por favor, façam as pazes."

E assim, coloquei em palavras um desejo egoísta que eu não deveria ser capaz de realizar mais.

"Vamos parar de brigar e voltar a como as coisas eram. Eu não quero ter que escolher entre vocês. Vamos morar juntos em casa novamente, nós três como antes."

"...Maki, você—"

"Maki..."

Apertei suas mãos com mais força e continuei.

"Vou me esforçar mais—nos estudos, nos esportes. Ainda não tenho muitos amigos, mas vou melhorar em me dar bem com as pessoas de agora em diante, adequadamente. …É por isso—"

Eu queria acrescentar — Porque é ainda mais difícil para vocês dois; porque é tão difícil — mas as palavras não saíam.

Quando vocês dois se divorciaram, lutei com isso da melhor maneira que uma criança podia, e doeu. Agora, estava deixando todos aqueles sentimentos que havia selado saírem de uma vez com minhas lágrimas.

"Quero estar com os dois. Não só com o papai, não só com a mamãe. A menos que sejam tanto o papai quanto a mamãe, eu não quero. …Eu absolutamente não aceito isso."

Eu sei.

Mesmo que eu diga algo tão egoísta agora, isso não vai mudar nada. Como você pode perceber por suas expressões doloridas, o estágio em que isso poderia mudar qualquer coisa já passou há muito tempo.

Mas se eu não disser direito, nunca vou conseguir deixar ir, para sempre preso sozinho nas memórias de tempos mais felizes.

Para tornar isso coisa do passado e começar a fazer novas memórias com Umi e as outras, eu tinha que dar esse passo adiante.

Para dar um passo adiante.

E naquele momento, bem a tempo, Umi vem até mim.

"Maki, desculpe, estou um pouco atrasada!"

"Umi… não, tudo bem. Eu consegui colocar tudo para fora. Como foi do seu lado?"

"Eu disse a elas que se mentirem de novo, vou dar um soco nelas."

"Entendo."

Acima de tudo, fico feliz que tenha sido resolvido adequadamente. Se é a Umi, tenho certeza de que ela será capaz de fazer as pazes novamente.

Se algo acontecer novamente e ela estiver se sentindo para baixo, tudo o que tenho que fazer é apoiá-la.

"Então, é tudo o que tenho a dizer. Desculpe, pai, mãe, por trazer isso à tona justamente agora."

Mesmo que tudo o que eu tenha feito tenha sido revirar algo que já havia terminado, graças a isso sinto um peso saindo do meu peito. Quero agradecer a Daichi-san novamente por me ensinar que tudo bem deixar para lá.

"Ah, pai. Sobre o que conversamos por telefone hoje; tudo bem se eu der minha resposta agora?"

"Não, tudo bem. …Você não vai mais voltar a morar comigo, vai?"

"É."

Assenti, soltei as mãos dos meus pais e, em vez disso, entrelacei meus dedos com os da garota que imediatamente veio para o meu lado.

"Pai, encontrei uma garota de quem gosto aqui. Mesmo que eu sempre tenha sido sozinho, desconfiado e cínico, nem tentando fazer amigos, ela se aproximou de mim e ficou comigo quando as coisas estavam difíceis."

O nome dela é Asanagi Umi.

A primeira amiga que já tive.

E a garota que me ensinou o que é se apaixonar pela primeira vez.

"Pai, eu sei que você tem passado por momentos difíceis no trabalho; ouvi da Minato-san não faz muito tempo. Também sei que há coisas tão dolorosas que você não pode nem contar à família, e que mesmo assim continuou fazendo o seu melhor sozinho por mim e pela mamãe. …Mesmo assim, o que eu odeio ainda mais é ficar longe dessa garota."

Então é aqui que isso termina.

Eu tenho arrependimentos; já desejei mais de uma vez poder voltar no tempo. Mas me recuso a tratar a nova felicidade que encontrei—a sensação da mão de Umi na minha—como se nunca tivesse acontecido.

"Entendo… então o Maki finalmente tem uma namorada."

"É. Honestamente, acho que ela é mais do que eu mereço."

"…Você mudou, Maki."

"É. Um pouco, de qualquer forma."

Nunca imaginei há três meses que seria capaz de dizer algo tão brega.

Bem, suponho que finalmente consegui ser mais ou menos como todo mundo.

Vendo minha reação, papai solta um pequeno suspiro.

"…Entendi. Então certifique-se de trabalhar duro para não acabar como eu. Podemos não nos encontrar pessoalmente, mas estarei torcendo pela sua felicidade dos bastidores."

"Obrigado. ...Certo então, pai, faça o seu melhor no trabalho."

"É. Já que colocamos por escrito, tenho que pagar direito. Essa é a parte difícil de ser adulto."

E com isso, papai, que tinha estado com uma expressão severa o tempo todo, sorri pela primeira vez.

Deve ter sido uma escolha dolorosa para o papai também, sabendo que não poderia mais me ver; mesmo assim, no final, ele sorriu como costumava.

Isso me deixou feliz.

Houve um tempo em que quase cheguei a odiá-lo, mas acho que ainda amo o papai afinal.

"Ei, pai, mãe. Tenho um último favor; tudo bem?

"O quê? Depois de nos colocar na parede assim, você ainda está inventando mais alguma coisa?"

"É. Quero que nós três tiremos uma foto com esta árvore como fundo."

Aquela árvore particularmente proeminente no local, graças às decorações e à neve que caía constantemente, parecia uma árvore de Natal gigantesca. Como fundo para fotos, é o local perfeito.

Aqui, tiraríamos uma última foto juntos e completaríamos a página final e inacabada do álbum de família Maehara.

Esse era o "último desejo egoísta" que Umi e eu pensamos juntos.

"É o que o Maki quer, mas… e você?"

"Estamos divorciados, então tirar uma foto de família agora é embaraçoso. Ainda assim… suponho que posso satisfazer esse raro pedido egoísta do meu filho."

"Heh, certo."

Por um momento, aquela troca fez parecer que papai e mamãe tinham voltado a ser um "casal casado", mas tenho certeza de que estou apenas interpretando mal.

O passado já era para sempre.

É exatamente por isso que preciso fazer de hoje um novo começo.

"Umi, posso pedir que você tire nossa foto?"

"Sim. Mas não sou muito boa nesse tipo de coisa, então estava pensando em pedir a uma ajudante."

"Eh? Uma ajudante?"

"Sim. Oiiie, pessoal～, é a vez de vocês～"

"Eh?"

Quando Umi chamou em direção aos arbustos próximos, três figuras de repente apareceram como se brotassem deles.

"Ufa～, estava frio～. Mas finalmente é minha vez."

"Saí sem a permissão da Nee-chan. Maki, quando isso acabar, venha se desculpar comigo."

"...Ei, estou totalmente fora de lugar, não estou? Tenho certeza de que está tudo bem eu estar aqui? Ei?"

Os que apareceram foram os três: Amami-san, Nozomu e Nitta-san.

Eu pensei que apenas Umi viria, mas aparentemente ela trouxe o grupo inteiro.

Bem, neste frio cortante do inverno, eles teriam se preocupado se Umi tivesse saído sozinha. Eu esperava que acabasse assim, então não me importei.

"Então, Nitta. Você poderia tirar nossa foto? Você é boa nisso, certo?"

"Eu? …Bem, sou mais acostumada a lidar com dispositivos do que a maioria das pessoas. Mas ei, festival cultural à parte, tenho a sensação de que Asanagi-san só me usa quando é conveniente, não é? Bem, devo ao presidente do comitê e ao pai do presidente do comitê pessoalmente, então tudo bem."

E assim, depois de entregar cada um dos nossos telefones a Nitta-san, me posicionei entre meus dois pais.

"Pai, mãe, para a última, podemos sorrir para a foto?"

"…É."

"...Sim. O final pode ter sido o que foi, mas no geral, foi divertido."

"Haha, o que isso quer dizer? …Bem, isso é típico da mamãe, no entanto."

"Ok então, vocês três, aqui vamos nós. …Ok!"

E com isso, a última foto foi salva em cada um dos telefones dos três Maeharas.

Nelas estavam sorrisos alegres—meu, da mamãe e do papai—como se tivéssemos voltado a como as coisas costumavam ser.

Justo quando imaginei que era o fim, Amami-san, ainda usando seu chapéu de Natal, levantou a mão radiante e deu um pequeno pulo.

"Certo! Desta vez, quero estar na foto também! Ei, Umi, já que estamos nessa, vamos entrar na foto!"

"Não tenho certeza do que — já que estamos nessa —  significa aqui... mas acho que isso também será uma boa memória. Vamos, Seki, vamos."

"É. Ei, já que estamos nessa, Nitta, você também vem."

"Eh? Quer dizer, posso aceitar, mas então quem vai tirar… Ah, então, onee-san ali, poderia pedir?"

"Entendido. Sem problemas."

Depois que reunimos todos os telefones e os entregamos a Minato-san, Nitta-san também se juntou ao círculo.

Isso dá sete de nós. Temos que nos agrupar para caber no quadro, mas, bem, é meio divertido à sua maneira, então não há problema.

"Certo, vou tirar agora. Umm, o que devo dizer em um momento como este…?"

"O que funcionar para você, onee-san. Faça do seu jeito. Se você improvisar, nós seguiremos sua liderança."

"Entendo. Nesse caso—"

⋆⋅☆⋅⋆

Em uma noite nevada de véspera de Natal, as vozes alegres de estudantes do ensino médio ecoaram.

Eu havia encerrado meus sentimentos, pelo menos por enquanto. Como a festa ainda estava acontecendo, agradeci aos meus pais e voltei para o local com os outros.

Quanto à festa, graças a Tomoo-senpai continuar a dirigir a todos apropriadamente, não houve grandes problemas, e passamos pelo programa programado sem contratempos.

Houve surpreendentemente poucas trocas com alunos de outras escolas. Também tivemos um torneio de bingo com alguns prêmios bastante bons. Embora os eventos fossem padrão, os participantes estavam realmente animados, então como alguém trabalhando nos bastidores, não poderia estar mais feliz.

"—Certo, com isso, terminamos nossa parte da limpeza, então vamos dispensar a equipe aqui. Todos, obrigado por toda a ajuda até agora."

Parece que podemos deixar o resto com os contratados, e finalmente fomos dispensados de nossos deveres nos bastidores e, finalmente, livres.

Ouvi alguns chamados dispersos de — Vamos fazer isso de novo no ano que vem — dos alunos, mas depois de assistir Tomoo-senpai correr para todos os lados, decidi que preferiria participar como convidado regular na próxima vez, não como equipe.

"Umi, desculpe pela espera."

"Mm. Como foi?"

"Perfeito. Se esquentarmos, ainda está muito bom."

Dizendo isso, mostrei o conteúdo das sacolas de papel que carregava em ambas as mãos. Consegui permissão de Tomoo-senpai para levar um pouco da comida e bebida que foram servidas na festa de hoje, mas não foram tocadas.

Havia itens básicos de Natal como frango frito e outras entradas. Para bebidas, havia até refrigerante em garrafa de vidro, do tipo que você dificilmente vê mais nos supermercados, e fiquei tão animado quanto uma criança. Bem, Umi e eu ainda somos crianças, no entanto.

Com isso, mesmo sem adicionar mais pratos depois, a comida para a pós-festa que planejamos ter na minha casa deve ser mais que suficiente.

"...Umi, a propósito, e os outros? Não parece que estão por perto."

Amami-san, Nozomu e Nitta-san—aqueles que tinham pulado na nossa foto de família—deveriam vir para a pós-festa também. Eles deveriam estar me esperando enquanto eu reunia a comida, mas…

"Ah… hum, então. Yuu e Nina disseram que iam ao karaokê juntas e foram embora, e Seki foi chamado pela presidente e desapareceu em algum lugar."

E no final, a única que esperou por mim foi Umi.

"E-Entendi."

"É-É."

Quanto a esses três, sua mensagem era provavelmente — Vocês dois podem se divertir agora. — Mas isso significava que nós dois teríamos que comer toda a comida enfiada nessas grandes sacolas de papel. Bem, tudo bem.

"Então… por enquanto, vamos para minha casa?"

"É-É… ah, antes disso, podemos parar na minha casa? O vestido está apertado e estou cansada, então quero trocar para algo confortável."

"Entendi. Então, já que estamos nessa, vamos cumprimentar Sora-san."

E assim, decidimos passar a véspera de Natal só nós dois.

Choramos, rimos e colocamos tudo para fora, e no final, até se transformou em uma sessão de fotos comemorativa que envolveu nossos amigos. Mas isso foi apenas a abertura.

Agora, vamos ao evento principal.

⋆⋅☆⋅⋆

Fui para a casa da família Asanagi para pegar Umi emprestada por mais um tempo, mas quem atendeu a porta foi, surpreendentemente, não Sora-san, mas seu irmão mais velho, Riku-san.

Usando o mesmo moletom do outro dia, com cabelo bagunçado.

Por alguma razão, isso meio que me deixou à vontade.

"Mamãe saiu há pouco. Aparentemente, ela fez uma nova amiga recentemente… diz que vai sair para beber com elas agora. Ela saiu toda animada, não agindo de acordo com a idade—aquela velha."

"Ah… entendo."

E já que também recebi uma mensagem dizendo, — Vou pegar a Masaki-san emprestada — ela provavelmente estava bebendo com minha mãe agora.

Mamãe ouviu meu pedido egoísta sem dizer uma palavra. Mesmo assim, tenho certeza de que foi um dia cheio de emoções turbulentas, então decidi deixá-la fazer o que quisesse até colocar tudo para fora.

Até os adultos precisam de tempo para organizar seus sentimentos.

Quanto ao papai, seu relacionamento com Minato-san provavelmente mudaria a partir de hoje.

Eles terminarão seu relacionamento atual e se tornarão apenas uma subordinada e seu chefe?

Ou ele, mesmo que pouco a pouco, enfrentará os sentimentos de Minato-san?

Eu não saberia mais como seria. No entanto, já que chegamos tão longe, espero que termine de uma maneira que não seja ruim para ninguém.

Mesmo com o passar do tempo, espero que o que fiz hoje se torne uma boa história para meus pais, para a família Maehara.

"Certo, já passei o recado; estou voltando para o meu quarto."

"Ah, sim. Obrigado pelo trabalho, Riku-san."

"...Bem, isso não é nada. Cuide daquela idiota ali, quer?"

Seu tom foi um pouco brusco, mas imaginei que Riku-san também era uma pessoa gentil, como se espera da família Asanagi. Se ele apenas encontrasse um emprego adequado, seria perfeito. Por enquanto, no entanto, ele não parece muito motivado para fazer isso.

Como se trocando de lugar com Riku-san, Umi—tendo terminado de se trocar—veio. Um moletom largo por cima e uma saia longa embaixo. Era puro loungewear, o que provavelmente significava apenas que minha casa era um lugar onde Umi podia relaxar.

Eu também gosto mais assim.

Sol: Opinião impopular, meninas em roupas casuais > toda arrumada | Moon: AAAh não, qr dizer, é confortável e tudo mais, mas da vergonha…

"Certo, vamos indo."

"Mm-hm."

Naturalmente, de mãos dadas, Umi e eu deixamos a casa dos Asanagi e, encostando um no outro, começamos nossa rota noturna habitual.

A neve que ainda deveria estar caindo durante a festa, antes que percebêssemos, havia parado, e o luar que se espremia através das nuvens nos banhava em um brilho suave.

"Umi, o que você está olhando?"

"Isso? A foto de grupo que tiramos no local mais cedo. Quer olhar juntos?"

"Sim."

Estava no meu telefone também, é claro, mas eu estava com vontade de nos aconchegar agora, então decidi ver como ficou no telefone de Umi.

"...Boa. Consegui sorrir."

"É. Esta ficou muito boa. Isso ficará bem no álbum."

No telefone de Umi, há a foto dos três Maeharas e a foto de grupo com Umi e os outros três pulando, e em ambas, estou usando o mesmo sorriso.

Até agora, eu não gostava muito de fotos. Era inseguro sobre mim mesmo, então ficava envergonhado de mostrar meu lado sem graça para outras pessoas; e olhar fotos traria à tona memórias daquela época.

Mas agora é diferente.

Ao meu lado está Umi.

Mesmo que meu rosto fosse simples, com um sorriso ainda desajeitado que algumas pessoas poderiam zombar, ela disse que ficou muito bom.

Se ela diz isso, me faz sentir que talvez eu possa tirar e guardar mais algumas fotos.

"Ei, Umi."

"...O quê?"

"Eu gosto de você, Umi."

Depois que saímos da casa dos Asanagi andamos um pouco, disse a Umi exatamente como me sinto agora.

Estávamos perto do local onde Umi tinha me dito, 'Porque eu amo você', mas não foi como se eu tivesse planejado assim.

"...Isso é, hum, não como amiga?"

"É. Quero te amar, adequadamente, como seu namorado."

Essas foram as palavras que não consegui dizer no nosso primeiro encontro e vinha adiando por uma razão ou outra.

Naquela época, meu coração estava acelerado de nervosismo, mas agora estou firme e calmo, e há um calor suave no meu peito.

O calor de Umi que é tão claro através de nossas mãos firmemente entrelaçadas—não quero deixar ninguém mais tê-lo.

Quero valorizar Umi mais do que ninguém.

Quero me tornar a pessoa mais importante para Umi.

Depois do que aconteceu hoje, esse sentimento ficou ainda mais forte.

"Não sei o que o futuro reserva. Conforme ficarmos juntos por mais tempo, podemos até brigar, e pode haver momentos em que não vamos querer nem nos ver… mas mesmo que isso aconteça, darei o meu melhor."

Se quiséssemos continuar sorrindo juntos como fizemos nas fotos, essa era provavelmente a única maneira. Eu gostaria que este tempo calmo e doce pudesse durar para sempre; ainda assim, a vida é cheia de altos e baixos.

Não apenas eu. Todos lutam com preocupações e dificuldades à sua maneira.

Eu, Umi, Amami-san, Nitta-san, Nozomu, e também papai e mamãe.

"Então… Umi, quero que você seja minha namorada. Eu ainda posso ser um chorão, carente e um cara pouco confiável, mas mesmo assim, farei tudo o que puder por você."

Apertando a mão de Umi com força, falo claramente.

"Umi, obrigado por sempre se importar comigo em primeiro lugar e cuidar de mim. …Eu te amo."

"...Ngh"

Em resposta à minha confissão, Umi apenas murmurou e deu um leve aceno.

Antes que eu percebesse, os olhos de Umi estavam brilhando, e sua voz havia ficado lacrimejante.

"Umi, você está chorando."

"Aff… cala a boca, bobo—Maki idiota. …Se você me confessar assim, é claro que vou acabar assim. E você está meio que chorando um pouco também."

"Bem, eu também sou chorão. …Umi, vem aqui."

"É."

Colocando as sacolas de papel no chão por um momento, puxei Umi para meus braços.

"...Maki, você é quente."

"Entendo. Ainda bem… heh."

Com Umi fungando e chorando em meus braços como uma criancinha, não pude deixar de soltar uma risadinha.

"...Você é mau, Maki. Quando fiz isso por você, eu me segurei."

"Ah, então você estava se segurando. …Só pensei que realmente somos dois de uma espécie."

"É. Como uma aliança de carentes."

"O que é isso mesmo? Ainda assim, meio que combina."

"Viu? Combina com a gente."

Brincando e provocando um ao outro assim, Umi e eu aproximamos lentamente nossos rostos.

"Umi."

"Maki."

"“──Eu te amo.”"

E assim, passamos de "amigos" a "amantes".

 

---

Sol: Senhoras e Senhores que volume, que coisa maravilhosa! Só fico com bastante pesar pela família do Maki e seus sentimentos conflitos sobre porém ao retirar isso da equação ( o que não deveria ser feito já que dá profundidade à história dando uma alavancada no personagem que é Maki Maehara) ficou uma coisa muito bonita, mas se fosse pra reclamar seria de não haver uma ilustração da foto da família Maehara E A DO BEIJO, PRINCIPALMENTE A DO BEIJO ( vcs vão me entender daqui a pouco) , iria ser muito bom, inclusive já que a imaginação de vocês deve ter corrido solta como a minha aqui estão as roupas que a segunda e a primeira mais bonitas da sala usaram: 

 

Com isso me despeço, esse foi Sol, câmbio e desligo.

Moon: ERA IGUAL AO VESTIDO QUE EU VI HAHAHAAA, mas é sério, eu nem direito o que comentar… Que volume maravilhoso, que obra bem desenvolvida… OS PERSONAGENS CONVERSAM!!! TO ANSIOSA PRO PRÓXIMO VOLUME! E vamos que vamos porque agora é só lucro…
Próxima estação, beijo UmiMaki!
Até logo pessoal!!!

 

 

 

 

 

Traduzido por Moonlight Valley e Subferia 

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