Me Tornei Amigo da Segunda Garota mais Fofa da Minha Sala Japonesa

Volume 2

Capítulo 3: Cenário de Família

 

  Quando se trata dos dias de visitação com o papai, tudo havia sido acordado na época em que meus pais se divorciaram.

Até eu me formar no ensino médio, dependendo da agenda do papai, deveríamos nos encontrar cerca de uma vez por mês—fazer uma refeição juntos e atualizar um ao outro sobre nossas vidas.

Ultimamente, por causa do trabalho do papai, não nos encontrávamos há um tempo, mas até então tínhamos mantido o acordo. Eu nunca falava muito sobre a escola, mas conversávamos sobre outras coisas.

Só porque eles se divorciaram não significa que eu odeie meu pai, e como ele geralmente me leva a algum lugar chique para comer, honestamente eu meio que esperava por isso.

…Pelo menos, até o que aconteceu hoje.

"Ele geralmente trabalha de acordo com minha agenda, mas… ele disse que se não fosse naquele dia, teria que esperar até o ano que vem. Então eu disse que esperaria até verificar com você, Maki… então, realmente está tudo bem, certo?"

"Tudo bem. Tenho recebido pensão regularmente do meu pai, e por causa disso, podemos viver confortavelmente."

Não sei quanto são as despesas mensais, mas a mesada que uso para comprar roupas como as que estou vestindo agora provavelmente vem tanto do salário da minha mãe quanto da pensão do meu pai.

É por isso que prefiro não dizer não se puder evitar.

“…Ei, mãe."

"Hm?"

A pessoa em que eu estava pensando era a Minato-san.

Eu me perguntava se mamãe sabia sobre a Minato-san. Como Minato-san é chefe de seção, ela deve ter trabalhado sob o comando do papai por pelo menos alguns anos, mas o que aconteceu hoje plantou uma dúvida na minha mente.

O relacionamento deles começou após o divórcio, ou já havia começado antes?

Se for o primeiro caso, não tenho queixas, é claro. Ou melhor, nem tenho o direito de dizer nada. Nesse caso, tudo o que posso dizer é: 

Faça o que quiser.

Mas se por algum erro acabasse sendo o último caso, e mamãe não soubesse disso...

Então... como eu encararia o papai?

"—Maki, Maki?"

“…Hã? O-O que é, mãe?"

"O que é? É o que eu deveria estar perguntando. Você de repente ficou pálido. Cansado do seu encontro?"

"Ah… Bem, talvez. Eu estava tão agitado que acordei cedo hoje; também fomos ao karaokê."

"É mesmo? Então se apresse, jante, tome um banho e vá dormir. Ah, mas certifique-se de contatar a Umi-chan antes de dormir. Agradeça pelo encontro. Um acompanhamento é importante, sabia."

"E-eu, agora, mãe. Você não precisa ficar me importunando sobre isso."

Por um momento, as palavras quase escaparam dos meus lábios, mas as engoli desesperadamente.

Claro, eu não podia fingir que não queria perguntar à mamãe sobre a Minato-san. Mas mesmo que o fizesse, não adiantaria nada agora, e no pior dos casos, poderia até atrapalhar a discussão que eles conseguiram resolver com tanto esforço.

Isso seria um desastre.

“…Bem então, tenho que acordar cedo amanhã, então vou para a cama primeiro. Boa noite."

"Boa noite. Ah, mãe, posso te perguntar uma coisa?"

"O que é?"

“…Você ainda tem sentimentos pelo papai?"

No momento em que perguntei isso, mamãe, que estava prestes a ir para o quarto, congelou.

“…Por que—"

Ela me deu um olhar que claramente dizia: Por que você está me perguntando isso agora?

“…D-Desculpe. É só que não vejo o papai há tanto tempo, então acabei perguntando algo estranho… Apenas esqueça o que eu disse."

"Não, tudo bem. A culpa é nossa, não sua. Maki, que aceitou tudo sem reclamar, você não está errado."

Dizendo isso, mamãe voltou para a sala por um momento e acendeu silenciosamente um dos cigarros deixados na mesa.

De lado, ela parecia terrivelmente solitária.

"Ainda amo seu pai, hein… hmm, vamos ver… Passamos por muitas coisas e acabamos nos divorciando, mas acho que em algum lugar do meu coração, ainda há sentimentos de amor remanescentes. Houve momentos em que eu realmente não queria nem ver o rosto dele, isso é verdade, mas mesmo assim, não consegui jogar fora o álbum com as fotos dos três, então o trouxe."

"Tem um álbum?"

"Sim. Cerca de quinze anos—não, na verdade mais, já que é de antes de você nascer. Ficamos casados por todo esse tempo. Há muitas memórias felizes também. …Você quer ver as fotos?"

"Sim. Gostaria de vê-las."

Era um álbum antigo que mamãe tinha tirado do armário no quarto dela.

Olhando através dele, encontrei fotos tiradas logo depois que eu nasci.

Começando com os dias logo após o meu nascimento, depois meu primeiro Shichi-Go-San,  o dia do esporte no jardim de infância, viagens em família, minha formatura do jardim de infância, a cerimônia de entrada no ensino fundamental. A maioria focava no período de logo após meu nascimento até por volta dos sete ou oito anos, mas havia muitas fotos—mais do que eu imaginava.

"Naquela época eu chorava muito, hein… Mas não me lembro de nada disso."

"Hehe, é verdade. Quando você era pequeno, Maki, você chorava só de ser segurado por alguém de fora da família. Mesmo nas fotos comemorativas, você imediatamente se escondia atrás de mim, então só conseguíamos fotos boas do seu rosto quando você estava distraído demais para notar a câmera."

Como mamãe disse, quase não havia fotos sozinho minhas olhando para a câmera. Havia algumas de quando eu era bebê, mas quando cheguei ao jardim de infância e comecei a ficar tímido, não havia nenhuma.

Pelo que me lembrava, sempre pensei em mim como apenas uma criança quieta, mas aparentemente, eu estava enganado.

"Mãe, posso pegar isso emprestado por um tempo?"

"Claro. Eu meio que trouxe, mas até agora só ficou acumulando poeira na cômoda. O quê, a Umi-chan te encheu o saco para mostrar?"

“…É, algo assim."

Já que prometi trazer, farei exatamente isso, mas provavelmente devo remover as fotos de bebê nu primeiro. Não importa o quão próximos sejamos, mostrar esse tipo de coisa para Umi ou Amami-san seria muito embaraçoso.

O problema é que as marcas deixadas pela remoção das fotos serão óbvias, então tenho a sensação de que a Umi, de olhos afiados, vai me questionar sobre isso mais tarde.

"De qualquer forma, o álbum é seu—use-o como quiser. Bem então, vou dormir. …Boa noite, Maki."

"É, boa noite. Vou esvaziar o cinzeiro."

'Tá. Obrigada."

Depois de apagar o cigarro que ela fumou quase até o filtro, mamãe voltou para o quarto dela novamente.

"...Eu realmente não consegui perguntar afinal."

"Papai, mamãe e eu", murmurei para mim mesmo enquanto passava o dedo sobre uma foto dos três.

Faz exatamente um ano desde que saímos da nossa antiga casa e começamos a viver só com mamãe e eu.

Tanto mamãe quanto eu finalmente nos acostumamos com a nossa vida atual. Mamãe está realizada com o trabalho, e eu tenho feito novas conexões também—como com Umi, Amami-san e Nozomu.

Agora que a vida está finalmente se tornando pacífica, não quero que ela desmorone novamente.

Esse é o meu desejo.

É por isso que vou apenas guardar o dia de hoje para mim e esquecê-lo.

Porque tanto para mamãe quanto para mim, isso tem que ser o melhor.

⋆⋅☆⋅⋆

Depois do meu encontro com Umi, segunda-feira chegou, e eu imediatamente errei.

O que eu errei? O álbum.

Quando o examinei com mamãe no sábado, já havia encontrado as fotos embaraçosas de quando eu era bebê até cerca de dois ou três anos de idade (principalmente do tipo mostrando a metade de baixo). Eu planejava retirá-las cuidadosamente antes de trazê-lo para a escola, mas—

"Nossa, tão fofo. Eu não sabia que o Maki tinha uma fase assim~"

"Isso mesmo. Naquela época, ele vivia agarrado em mim, chamando 'Mamãe, mamãe.' Ele era um garotinho mimado sem esperança."

"Hehe, imagino."

Só podia ser a minha sorte—em um dia como este…

Naturalmente, eu não tinha feito nada sobre aquelas fotos.

Em outras palavras, era isso. Fim de jogo. Eu nunca poderia me casar agora.

"Ah, bom dia, Maki. Parece que hoje vai ser um ótimo dia."

"É? Bem, estou de péssimo humor esta manhã."

"Sério? Ah, eu vi as fotos, e você era tão fofo, Maki, seus lábi—"

"Pense em terminar essa frase e eu…"

E assim, eu entreguei a ela mais munição para usar contra mim. Desta vez, foi uma realmente embaraçosa.

"Ah, meu Deus, qual é o mal? Mais cedo ou mais tarde a Umi-chan vai acabar vendo o Maki atual também—"

"Ei, mãe."

Se ela não tivesse visto aquela página ainda, eu ainda poderia ter feito algo. Mas já era tarde demais.

"Tudo bem. Eu me certifiquei de tirar as mercadorias para que a Yuu nunca visse."

"Hmm… e onde está essa foto agora?"

"Hã? Na minha mochila. A Masaki-obasan disse que tudo bem."

"Não aja como se fosse normal levar isso junto. E mãe, também não aprove."

Então, afastei Umi apesar da resistência dela, arranquei minha foto de volta da mochila dela e imediatamente a tranquei na gaveta da minha escrivaninha no meu quarto.

Passei o domingo descansando e me recuperando do cansaço, mas acho que a culpa é minha por ter ficado à toa em vez de lidar com isso mais cedo.

Quando se trata de Umi ou de outras pessoas, presto atenção, mas quando se trata de mim mesmo, acabo sendo preguiçoso—esse é um mau hábito meu.

"Bem então, é melhor eu ir trabalhar. Umi-chan, cuide do Maki para mim, certo?"

"Sim. Pode deixar o Maki-chan comigo."

"Por que você de repente está me chamando de Maki-chan?"

"Vou indo, Maki-chan. Se comporte, ok?"

"Você precisa entrar na brincadeira também… puxa."

Desde o início da semana, lidar com mamãe e Umi já estava me desgastando, mas as provas de fim de período começam neste fim de semana.

Por enquanto, devo me concentrar nos meus estudos—isso é o que realmente importa como estudante.

Foi quando ouvi a voz da mamãe da porta da frente.

"Maki, desculpe! Esqueci meus cigarros e isqueiro na mesa, você poderia me trazer? O maço amarelo."

"Ah, entendi—"

Era a marca que ela sempre fumava, mas ultimamente, talvez porque ela estivesse fumando muito, parecia que o maço estava esvaziando excepcionalmente rápido.

Eu entendo que como adulta ela provavelmente sente que não consegue viver sem, mas como filho, eu realmente apreciaria se ela se importasse um pouco mais com a saúde.

"Este aqui, certo? Aqui."

"Obrigada. …E deixe-me dizer apenas uma coisa."

Depois de garantir que não havia ninguém bem atrás de nós, mamãe me deu um aviso.

"—Não conte muito para a Umi-chan sobre os nossos assuntos de família."

“…Tudo bem, eu sei."

Confio em Umi, e mamãe sabe disso também, mas quando se trata do papai, isso é um assunto de família.

Eu quero alguém em quem confiar, no entanto.

Por outro lado, devo colocar os sentimentos de mamãe acima de qualquer outra coisa.

Além disso, não quero arrastar Umi para problemas desnecessários.

"Obrigada, Maki. Eu te amo."

Mamãe pegou os cigarros de mim, disse isso e me puxou suavemente para um abraço.

Ela não costuma fazer coisas assim, e embora não pareça doente, algo nela parece diferente.

"Bem então, vou trabalhar."

"É, se cuida."

Depois de ver mamãe sair, voltei para a sala onde Umi estava esperando, e um calafrio roçou minha bochecha.

"Ah, desculpe, Maki. Só pensei em arejar um pouco a sala."

"Não, tudo bem. Quer dizer, realmente estava com um pouco de cheiro de fumaça. A marca da mamãe tem um cheiro meio forte."

"Puxa, do jeito que você diz parece que você fuma. De qualquer forma, aconteceu alguma coisa com a Masaki-obasan?"

Quando cheguei em casa, o forte cheiro de cigarro me atingiu, e era natural pensar se algo tinha acontecido.

"Quem sabe. Bem, mamãe pode ser caprichosa às vezes. Em vez de se intrometer, se você apenas a deixar em paz, ela geralmente supera sozinha."

Depois de arejar o lugar e eliminar a fumaça do cigarro, Umi e eu sentamos para tomar nosso café da manhã juntos como de costume.

Esta manhã foram panquecas. Eu comi as minhas puras, enquanto Umi comeu as dela com bastante xarope de bordo e manteiga. Quando Umi está por perto, ela ajuda a usar ingredientes que normalmente ficariam parados, então até ajuda a limpar a geladeira.

Para beber, ambos tomamos leite.

"Ei, Umi."

"Nham nham."

"Engole primeiro."

"Gulp… ok, o que é?"

"Esta sexta-feira."

"Ah. As provas começam nesse dia, mas o que devemos fazer? Poderíamos estudar juntos durante o jantar—"

“…Vou encontrar o papai."

"Eh—"

A expressão de Umi, alegre desde a manhã, de repente ficou tensa.

Depois do que aconteceu na semana passada, é natural que Umi esteja preocupada.

"...Maki, você tem certeza de que está bem com isso?"

Como estávamos sentados frente a frente, ela não conseguia alcançar a mesa, então, em vez disso, os dedos dos pés de Umi tocaram levemente os meus.

"Bem, é o de sempre. Só vamos fazer uma refeição juntos, só isso."

"E a subordinada dele?"

"Estou planejando pelo menos perguntar. Quer dizer, deixar as coisas como estão agora seria muito estranho."

Conhecendo o papai, provavelmente não há nada entre ele e Minato-san.

Mas o dia da visitação provavelmente será a noite em que confirmarei isso por mim mesmo.

"É por isso que preciso estudar direito antes também. Você já decidiu quando faremos a sessão de estudo?"

"Alteza pede: — Por favor, façamos todos os dias… — Ela parece bastante em pânico desta vez, já que a prova cobre tanto material. Honestamente, até eu acho que parece pesado."

"Entendi. Então vamos fazer uma hoje. Se nossas agendas estiverem abertas, faremos outra bem antes da prova também."

"Parece bom. Vou avisar a Yuu."

Planejo estudar para as provas com Nozomu também, embora se realmente estudaremos juntos dependa da Amami-san.

Parece que esta semana está se tornando uma semana ocupada—raro para mim. Há muitas coisas para me preocupar e muitos desafios, mas vou lidar com eles um de cada vez.

⋆⋅☆⋅⋆

Foi decidido que a sessão de estudo após a escola seria na minha casa.

Como não íamos apenas sair, o plano original era estudar na sala de aula depois da escola ou na biblioteca do campus. Mas com o pouco tempo até o fechamento obrigatório da escola, não poderíamos estudar por muito tempo, e a biblioteca e tal estavam sempre lotadas de pessoas que chegavam primeiro; não tivemos escolha a não ser mudar o local.

É o mais perto da escola, e é mais quente também.

E assim, no final, decidimos pela minha casa. A ideia de um restaurante familiar também foi levantada, mas eu a descartei porque me deixaria muito inquieto.

"Hehe, faz um tempo que não venho, Maki-kun~"

"Desculpe a bagunça, mas apenas ignore."

"Por que você está agindo como se morasse aqui, Umi? Quer dizer, é verdade que o lugar está bagunçado, no entanto."

Destranquei a porta e arrumei rapidamente a entrada. Geralmente mantenho apenas um par de sapatos do dia a dia, mas não é o caso da mamãe, então os sapatos dela acabam ocupando o espaço.

"Entrem."

"Obrigada por me receber~. Hã? O cheiro está diferente desta vez—cigarros?"

"O Maki aqui é um pequeno delinquente."

"Ehh? C-Cigarros são para adultos, sabia? Você não pode fazer isso!"

"Não estou fumando. E Amami-san, você não precisa acompanhar as piadas da Umi."

"Hehe, você me pegou."

Amami-san mostrou a língua brincalhona. Hoje era para ser uma sessão de estudo, mas como era na minha casa, ela estava ansiosa por algo—o que explicava seu humor excepcionalmente elevado.

"Maki-kun, a propósito, qual é o lanche de hoje?"

"Esta manhã fiz panquecas para o café da manhã, e ainda há alguns ingredientes sobrando, então pensei em usá-los para fazer panquecas novamente."

"Ah, legal! Então vamos comer agora mes— guh!"

"Hehehe, não tão rápido. Primeiro vêm os estudos, sua pequena quase-reprovada que às vezes acaba em aulas de recuperação."

"S-Sim…"

Amami-san, pega pela nuca, foi arrastada para a sala pela Umi.

Como temos praticamente vivido no kotatsu ultimamente, decidimos espalhar nossos livros sobre ele hoje. Mandei as três sentarem no kotatsu enquanto eu pegava bebidas, lanches para os intervalos e as panquecas que havia prometido à Amami-san.

"...Maki, você é meio que incrível, sabia?"

"S-Sério? V-Vou considerar isso um elogio, suponho."

O último a entrar na sala estava estranhamente emocionado, mas já que estávamos prestes a estudar juntos, não pude deixar de me preocupar se ele conseguiria se controlar.

E assim, éramos quatro na sessão de estudo de hoje.

Eu, Umi, Amami-san e, finalmente, Nozomu.

"Estou feliz que você me convidou, mas… você tem certeza de que está tudo bem? Quer dizer, eu me intrometer assim."

"Hmm… Bem, Amami-san foi quem disse que estava tudo bem, então deve estar tudo bem."

Esta sessão de estudo foi planejada para que Umi e eu trabalhássemos em estreita colaboração com a Amami-san para ensiná-la.

Quanto ao Nozomu, eu estava prestes a marcar algo com ele no dia seguinte, mas...

"Então vamos todos fazer juntos!"

Foi o que Amami-san disse quando ouviu a situação, e foi assim que acabamos com esse grupo incomum.

Claro, não foi como se algum de nós tivesse planejado, então Umi, Nozomu e eu ficamos todos um pouco desconcertados.

Só para garantir, Umi perguntou discretamente à Amami-san sobre isso, mas a resposta dela não mudou.

De certa forma, acho que isso é muito típico da Amami-san.

"De qualquer forma, hoje não estamos aqui para brincar, então vamos nos concentrar em estudar... Bem, pode ser difícil, mas vamos pelo menos tentar o nosso melhor."

"É-É. Eu realmente não quero ficar preso nas aulas de recuperação."

"Ahhh~ Como esperado, o kotatsu é realmente o melhor…… guu."

"Yuu, se você cair no sono, vou bater em você."

"Geh... E-Eu vou fazer o meu melhor, sensei."

Em seguida, para decidir quem se sentaria onde ao redor do kotatsu, comigo ensinando principalmente Nozomu, e Umi ensinando principalmente Amami-san, decidimos esta disposição:

(Amami)

(Seki) 【Kotatsu】 (Asanagi)

(Maehara)

Essa é a disposição dos assentos.

"A propósito, Asanagi, onde você geralmente se classifica nos exames? Sei que você é inteligente."

"Quando estou indo bem, fico entre os primeiros dígitos. Mesmo quando vou mal, geralmente fico entre os 20 primeiros."

"Isso é incrível. Nesse caso, quando formos alunos do segundo ano, você e eu definitivamente vamos acabar em classes diferentes. E você, Maki?"

"Eu geralmente fico por volta do 50º lugar."

Exceto pela classe de preparação para a faculdade de nível mais alto, ouvi dizer que os alunos do segundo ano geralmente são divididos em classes com base se suas notas estão na metade superior ou inferior.

Se possível, eu ficaria feliz em estar na mesma classe que Umi mesmo depois de me tornar aluno do segundo ano… mas para isso, terei que me esforçar um pouco mais nos meus estudos.

Com cerca de quatro meses restantes até avançarmos para o segundo ano, percebi que quando eu não tinha conhecidos, não me importava nem um pouco com as mudanças de classe—mas agora é diferente.

Entendi muito bem como as pessoas se sentem quando ficam animadas ou decepcionadas ao olhar para as novas listas de classe.

Naturalmente, qualquer um ficaria feliz em ser colocado na mesma classe que a pessoa de quem gosta ou seus amigos próximos.

"Aff~, eu odeio estudar… mas estar em uma classe diferente da Umi seria ainda pior…"

"Pare de reclamar e mãos à obra."

"Okaaay~"

Concordamos em fazer uma pausa depois de uma hora, e nós quatro nos pusemos a estudar para a prova.

Sendo bom em humanas, foquei em inglês e japonês clássico, enquanto Umi, que se destaca em ciências e matemática, trabalhou em matemática e química. Nós dois elaboramos estratégias de estudo para Amami-san e Nozomu, que têm dificuldades em todas as matérias.

"Ei Maki, parece que esta página também vai cair na prova, mas tudo bem se apenas a pulamos?"

"As partes mais difíceis das páginas de problemas práticos foram feitas para pessoas que buscam 80 pontos ou mais. Se você as estuda apenas superficialmente, é difícil realmente obter pontos delas, então é melhor se concentrar em garantir que você possa marcar 60 pontos de forma confiável."

Se você não está acostumado a resolver tudo perfeitamente, ficará sem tempo e não terá o suficiente para revisar seu trabalho, levando a mais erros descuidados. Nesse caso, acho melhor cortar essa parte completamente e usar esse tempo para se concentrar nas áreas onde você pode definitivamente marcar pontos.

"Ei, ei, Maki-kun, como você traduz esta frase?"

"Ah, certo. Para essa parte—"

Assim que me inclinei ligeiramente para dar um conselho à Amami-san.

—Aperto

Alguém apertou suavemente a mão que eu tinha sob o kotatsu.

"Mm? Maki-kun, o que há de errado?"

“…Ah, desculpe. Não se preocupe com isso."

Como Amami-san tinha ambas as mãos apoiadas sobre o kotatsu, a que estava secretamente segurando minha mão era, claro, Umi.

"Seki, nessa equação (2), o segundo passo do cálculo está errado. Verifique novamente a colocação dos seus parênteses."

"Hm? Ah, você tem razão. Erro meu."

Enquanto revisava a matemática de Nozomu, Umi olhou rapidamente em minha direção.

—Tap tap

Debaixo do cobertor do kotatsu, Umi continuava batendo meus dedos.

…Parecia que ela estava esperando um entrelaçamento de amantes.

Ela provavelmente estava tentando fazer isso secretamente, sem que Amami-san ou Nozomu notassem.

"........"

"........"

"Uh, Umi. Já faz cerca de uma hora; quer fazer uma pausa?"

“…Você tem certeza?"

"É-É, tudo bem."

"Hehe, certo. Então vou ajudar também."

Umi rapidamente soltou minha mão e foi para a cozinha como se nada tivesse acontecido.

Entre ajudar os dois com os estudos e dar a devida atenção a Umi, parecia que eu era o único cuidando dos três—o que parecia meio injusto.

Depois de uma pausa relaxante para um lanche, voltamos direto aos estudos.

A combinação de açúcar e o aconchego do kotatsu nos deixou sonolentos, mas ainda havia material para cobrir, então não tive escolha a não ser mantê-los focados.

Especialmente Amami-san, que praticamente sozinha destruiu as panquecas que fiz com os ingredientes restantes.

"Mmm… Umi, estou ficando com sono…"

"Sério? Que tal um tapa para te acordar?"

"Ooh… E-Eu vou fazer o meu melhor, Umi-sensei!"

"Certo."

Se foi o punho cerrado de Umi ou outra coisa, Amami-san se recuperou e voltou para o livro.

Pensei em deixá-la tirar uma soneca se estivesse realmente com tanto sono, mas de acordo com Umi, uma vez que Amami-san cochila, ela não acorda por pelo menos duas a três horas.

O sono ajuda a crescer… embora eu não diria de que maneira.

Embora doesse ser rígido, decidi deixar as coisas com Umi, sua melhor amiga.

Quanto a Nozomu, ele se limitou ao café, já que estava cortando doces. Aparentemente, ele havia comido demais no outono e ganhado peso, então estava fazendo dieta neste inverno.

Ele riu, dizendo para não me preocupar, mas bem ao seu lado, Amami-san estava comendo panquecas com uma montanha extra de sorvete—e naquele momento ela parecia menos um anjo e mais um demônio.

Nozomu também tinha um dente doce, e seu favorito era sorvete. Posso apenas imaginar o quão difícil deve ter sido.

Não resisti em colocar um pouco no meu e comer também.

"Ah, Maki, você tem um pouco de creme no canto da boca."

"Eh? Sério? Onde? Direita? Esquerda?"

"Do meu lado é a direita, então para você é a esquerda."

"Este lado?"

"Sim, mas um pouco mais alto."

"Hum… e agora?"

"Ainda tem um pouco. …Honestamente, o que vou fazer com você? Vire sua boca para cá."

"Ok."

Enquanto ela dizia isso, o dedo de Umi tocou meus lábios, pegou o leve traço de creme que restava e o levou diretamente à sua boca.

"Mmm… pronto, tudo limpo."

"Ah, obrigado…"

"De nada. Honestamente, Maki, você é tão criança."

"Não, hoje foi apenas um acaso."

"É, é."

Tenho o hábito de comer rápido demais mesmo que minha boca não seja tão grande, então quando se trata de coisas como pizza ou hambúrgueres que você tem que abrir bem a boca, esse tipo de coisa acontece de vez em quando.

Sempre que eu tinha comida na boca, Umi notava e me mimava desnecessariamente.

É assim que geralmente acontece.

Mas hoje não estávamos apenas nós dois—éramos quatro.

Em outras palavras, os outros dois estavam assistindo à cena amorosa entre Umi e eu.

"Umi? Maki-kun?"

"Vocês dois estão praticamente namorando… então, bem, eu realmente não me importo, mas—"

"“'Façam esse tipo de coisa quando estiverem sozinhos!' é o que estamos tentando dizer, sabia?""

"“...Desculpe.”"

E assim, acabei sendo repreendido por Amami-san e Nozomu ao mesmo tempo.

Sol: Deixem meus pombinhos em paz! | Moon: Idem!

"Viu? Fomos repreendidos porque você estava sendo descuidado."

"Bem, originalmente foi porque… você fez esse tipo de coisa…"

"Ah, nem tente. Você estava realmente feliz no fundo, não estava~? Quando toquei seus lábios, seu rosto ficou totalmente vermelho, sabia?"

"Isso foi… v-você está imaginando coisas."

"Tentando bancar o durão. Maki, você é tão fofo!"

"“…Ahem!”"

Notando as tosses de repreensão dos dois, nos curvamos silenciosamente.

Até certo ponto, pode ser visto como algo cativante, mas vá longe demais e você só acabará irritando as pessoas.

Não importa o quão próximos sejamos das pessoas ao nosso redor, precisamos mostrar alguma moderação.

Mesmo que sejamos vistos como um casal amoroso, quero evitar ser o tipo irritante.

"Mas você sabe, ver você e Maki-kun assim, é realmente bom~… Ver vocês dois se dando tão bem me faz querer um namorado também."

"Se você se sente assim, então você deveria arrumar um namorado, Yuu. Se você levasse a sério, poderia escolher entre os caras."

"Mm~, mas simplesmente não há ninguém por quem eu me sinta assim. Não é como se eu não tivesse interesse em garotos. Eu me pergunto por quê?"

"…!!"

Por causa das palavras de Amami-san, Nozomu sofreu um golpe silencioso.

Moon: Ia comentar, mas a Novel falou antes, enfim, senti essa daqui… ai!

Tenho certeza de que ela não quis dizer dessa forma, mas pareceu que ele tinha sido rejeitado em dobro.

E assim, enquanto as duas belezas do mais alto escalão do romance trocavam ideias sobre amor, confortei Nozomu, que estava cabisbaixo ao meu lado.

"Ahh, eu queria um namorado como o Maki-kun. Ele é gentil, e quando saímos assim, ele até faz doces."

"Alguém atlético e de alto nível não seria melhor para você, Yuu? Ninguém mais conseguiria acompanhar sua energia."

"Sério? Alguém de alto nível e atlético… Ah, alguém como a Umi! Então só precisamos que a Umi faça um clone de si mesma e está resolvido!"

"Como se eu pudesse! Qual é essa cara de 'Eureca!' tão convencida, sua cabeça de polvo."

Ouvindo a troca delas, não pude deixar de pensar que namorar Amami-san seria definitivamente divertido, mas sua energia parecia infinita, e assistir Umi tentar acompanhá-la parecia exaustivo.

Se estamos falando de atributos, Nozomu parece que poderia lidar com a energia de Amami-san, mas o problema é… ele não combina exatamente com os gostos dela. Essa é a parte difícil.

"Vocês duas, vamos deixar a conversa fiada de lado e voltar a estudar. Ainda temos mais no cronograma."

"É. Yuu, ok, próximo é japonês clássico."

"Uwaaah~, japonês clássico é tão difícil~. Que elegante~"

"É, é."

Depois disso, para manter a motivação de Amami-san, que estava prestes a acabar, tentamos diferentes métodos de ensino e, às vezes, até emprestamos o chicote do amor de Umi (um tapa na testa), e de alguma forma conseguimos passar por tudo o que planejamos para hoje.

Incluindo pausas, levou cerca de três horas. Não progredi muito nos meus próprios estudos, mas ensinar os outros serviu como uma boa revisão, e trabalhar com Umi me ajudou a esclarecer meus próprios mal-entendidos, então acabou sendo produtivo.

Ainda há material para estudar, então não podemos baixar a guarda, mas se as coisas continuarem nesse ritmo, Amami-san e Nozomu—a dupla candidata a notas vermelhas—devem de alguma forma evitar reprovar desta vez.

 "Maki-kun, obrigada por me dar aula hoje! Os lanches estavam deliciosos também!"

"Obrigado, Maki… e Asanagi. Estou em dívida."

"Vamos absolutamente evitar reprovar, Seki-kun! Vamos encarar isso juntos!"

"É-É. Você também, Amami-san, vamos trabalhar duro para evitar reprovar."

Vi Amami-san e Nozomu saírem na entrada, ambos com expressões satisfeitas. Quando a sessão de estudo começou, o clima entre eles estava um pouco estranho, mas depois de estudarem juntos, suas conversas começaram a fluir um pouco mais.

Bem, se Nozomu tirasse a ideia errada disso, ele provavelmente seria rejeitado novamente.

A maneira como Amami-san lida com a distância pessoal é realmente meio estranha.

"Umi, você esqueceu alguma coisa?"

"Acho que não. Bem, independentemente disso, vou voltar de qualquer maneira, então tudo bem."

Umi, que trabalhou mais duro hoje, tinha notas entre as melhores do ano. Ela era tão boa professora que até eu, que deveria estar ensinando, acabei aprendendo muito.

Como de costume, ela continuou me provocando sob o cobertor do kotatsu, mas eu realmente não me importava com o lado pegajoso dela.

"Ok, até amanhã."

"É. …Ei, Maki, tem um minuto?"

"Hm?"

"'Desculpa, posso pegar suas costas emprestado por um momento?"

Enquanto nos despedíamos, dizendo isso, Umi envolveu seus braços firmemente em mim por trás.

"Umi, o que há de errado?"

“…Sinto muito. Eu sei que fazer algo assim de repente só me faz parecer um incômodo, mas… acabei me sentindo um pouco insegura."

"Insegura...? Aconteceu alguma coisa?"

"Sabe, há pouco tempo a Yuu disse aquilo, né?  — Alguém como o Maki-kun. — "

"Ah, aquilo…"

Amami-san provavelmente disse isso casualmente, e eu pensei que Umi tinha ignorado como uma piada, mas no fundo, claramente a incomodou.

"Hum, você sabe…"

Os braços de Umi ao meu redor se apertaram.

“…Eu não quero isso. Com Sanae e Manaka… quando eram só as duas, eu ainda conseguia lidar, mas mesmo assim—"

"Se eu fosse para algum lugar, você não suportaria?"

"É… se o Maki fosse tirado de mim, eu nunca, jamais me recuperaria. Não acho que conseguiria enfrentar ninguém novamente."

"Umi…"

Na frente de Amami-san, Umi não tinha mostrado o menor sinal disso, mas agora que estávamos só nós dois, ela tremia suavemente como um cachorrinho.

Mesmo tendo feito as pazes com Amami-san e parecendo de volta ao seu antigo eu à primeira vista, Umi ainda estava lutando contra sua ansiedade.

É exatamente por isso que quero ser uma fonte de força para ela, mesmo que só um pouco.

"Umi, você pode soltar por um momento?"

"Não."

"Por favor."

"Porque… meu rosto está horrível agora."

"Não me importo. Já estou acostumado a ver seu rosto de choro."

“…Maki, seu bobo."

Apesar de dizer isso, ela afrouxou o aperto, então me virei para encarar Umi ainda nessa posição, e acabamos nos abraçando levemente.

"Umi."

“…É."

"Tudo bem. A única pessoa que estou olhando é você, Umi."

"É. …Desculpe, por ser tão complicada."

"Tudo bem. Até esse seu lado—eu acho fofo."

“…Puxa, sério. Para você chamar alguém como eu de fofo, Maki, você é realmente um esquisito."

"O mesmo vale para você, não é? Me chamar de fofo."

"Hehe, é verdade."

Estava na hora de ir embora ou os dois que foram na frente poderiam começar a suspeitar, mas agora eu não me importava com isso, e também não me importava se eles ficassem irritados.

Agora, mais do que qualquer coisa, eu só queria priorizar a garota na minha frente acima de tudo.

"Hehe, obrigada, Maki. Graças a você, me acalmei um pouco."

"Ainda bem. …Se você quiser, posso acompanhá-la até em casa."

"Isso seria pedir demais. …Tudo bem, mesmo na frente da Yuu vou continuar agindo da mesma forma de sempre de agora em diante… mas—"

"Mas?"

"Eu só quero ficar assim um pouco mais… Tudo bem?"

“…Bem, acho que tudo bem."

"Obrigada… hehe~…"

"O-O que foi com você?"

"Nada~"

Até Umi se acalmar, nos abraçamos como se para nos tranquilizarmos com a presença um do outro.

Acompanhei Umi até a entrada onde os outros dois estavam esperando e, como esperado, Amami-san e Nozomu nos receberam com um irritado 'Seu casal amoroso idiota.'

⋆⋅☆⋅⋆

Os dias que você espera ansiosamente nunca parecem chegar, e ainda assim os dias que você gostaria que não chegassem chegam num piscar de olhos.

Sexta-feira. Dia da prova. E o dia de encontrar meu pai.

Claro, não estou falando da prova. Como eu era razoavelmente bom nos estudos, na verdade era um dos poucos dias bons em que eu podia ir para casa mais cedo.

Quanto ao encontro com meu pai, eu também não tinha desgostado desses dias até agora. Eu amava meu pai e suas costas largas e confiáveis—quão legal ele parecia enquanto sempre trabalhava duro para nossa família; essas memórias estão comigo desde pequeno.

Quando acordei, mamãe estava ocupada com sua rotina matinal.

"Bom dia, mãe. Tenha um bom dia."

"Vou indo, Maki. Desculpe por jogar isso em você hoje."

"Eu disse, está tudo bem. Sete horas esta noite, no restaurante familiar um pouco afastado da estação. Vou me dar ao luxo de pedir as coisas mais caras."

"Hehe, faça isso. …Ah, vou deixar o dinheiro do jantar desta semana aqui só por precaução."

"Não vou precisar hoje—o papai está pagando."

"Você não deveria passar o dia de hoje com a Umi? Pense nisso como um pedido de desculpas e adicione ao que você vai usar na véspera de Natal."

Bem então, aceitarei com gratidão.

Já que Amami-san planeja se juntar a nós, deve ajudar a cobrir as despesas da refeição.

"Parece que o número de cigarros aumentou de novo..."

Enquanto notava quantas bitucas de cigarro estavam deixadas no cinzeiro, de repente, o telefone que eu tinha deixado no kotatsu vibrou.

Era uma mensagem de Umi.

(Asanagi) Desculpe.

(Asanagi) Agora estou na casa da Yuu, estamos fazendo um estudo intensivo matinal.

(Maehara) Entendi. Então, nos vemos na escola hoje.

(Asanagi) É.

(Asanagi) Maki, mais importante—você tem certeza de que está bem hoje?

(Asanagi) Talvez eu esteja sendo superprotetora, mas se for só parte do caminho, vou com você.

(Maehara) Estou bem. Não se preocupe. Tudo o que vou fazer é comer demais em um restaurante familiar.

(Asanagi) Talvez eu deva ir com você até o fim. É aquele lugar um pouco caro, certo? O conjunto com filé mignon de wagyu negro japonês de primeira qualidade A5, camarão frito, arroz extra-grande e, de sobremesa, a sobremesa super luxuosa de morango.

(Maehara) Entendo. Nesse caso, vou pedir isso.

(Asanagi) Tsc, droga.

(Asanagi) Estou com inveja de uma refeição grátis~

(Maehara) Vou garantir que entre em contato com você quando terminar. Você fique de olho na Amami-san.

(Asanagi) Ok. Vou fazer isso.

(Maehara) Obrigado por se preocupar, Umi.

(Asanagi) É.

(Asanagi) Vá então.

Depois de receber incentivo de Umi, foi para o primeiro dia das provas finais na escola.

Quanto a como foi, graças a ter estudado bem, consegui lidar com tudo, exceto matemática, na qual não sou tão bom. Dito isso, mesmo em matemática devo conseguir marcar mais de 80 pontos.

Para Amami-san e Nozomu também, as previsões que Umi e eu fizemos acertaram em cheio, então eles pareciam satisfeitos. Dependendo da matéria, eles podem até atingir a média da classe.

Já que trabalhamos tão duro, eu realmente quero que todos terminem com bons resultados.

⋆⋅☆⋅⋆

Com o primeiro dia terminado com segurança, pude finalmente respirar aliviado—mas para mim, as coisas estavam apenas começando.

Depois de estudar em casa para o segundo dia de provas, fui ao local de encontro que papai havia escolhido.

Ultimamente, eu frequentemente andava junto com Umi, Amami-san e os outros, então fazia um tempo que eu vinha aqui sozinho.

Para esses encontros, sempre me certifico de usar meu uniforme escolar. Não é que roupas casuais não fossem aceitáveis, mas já que é chamado de "dia de visitação", não posso deixar de sentir que devo me vestir adequadamente. Papai sempre aparece de terno de qualquer maneira, então eu o acompanho pelo menos nesse aspecto.

Depois de esperar um pouco na frente da entrada, cerca de um minuto depois, o carro da empresa transportando papai estacionou. Um subordinado dele parecia estar no banco do motorista, mas não era Minato-san.

Depois de dizer algo ao subordinado, papai saiu do carro e caminhou em minha direção.

"Desculpe, Maki. Estou um pouco atrasado."

"Tudo bem. Eu só cheguei há um minuto. Você estava no meio do trabalho?"

"Algo assim. Eu estava planejando encerrar, mas aí recebi uma ligação que não podia ignorar. Já reservei uma mesa, então vamos entrar. Não se preocupe, pelo menos me certifiquei de que teríamos tempo para sentar e comer direito."

Entrei na loja e fui guiado para um assento no fundo.

O design do prédio incluía um pilar saliente, o que, dada minha situação com Minato-san, era realmente conveniente, pois dificultava que nossa conversa fosse ouvida.

"Estou morrendo de fome, então que tal pedirmos primeiro? Maki, o que você vai querer?"

"Filé mignon de wagyu negro A5 com camarão kuruma frito, arroz extra-grande. De sobremesa, o super luxuoso parfait de morango."

"Uau, esse é um pedido ousado. Você costumava se segurar antes."

"Faz um tempo, sabe. Ou... eu deveria ter me segurado?"

"Não, se você pode comer tanto, isso me deixa feliz também. Tudo bem, então eu também vou comer muito pela primeira vez depois de um tempo."

Papai pediu o conjunto de filé de alcatra e, enquanto esperava a comida chegar, serviu-se do bar de bebidas e sopas.

"Eu senti na semana passada também, mas Maki, você realmente cresceu."

"É, principalmente em peso."

"Tudo bem. Quando nos encontramos há cinco meses, você estava magro, então é melhor ganhar um pouco de carne. A partir daí você pode construir seu corpo—já que você está no período de crescimento, seu corpo vai ficar forte rapidamente."

"Que tipo de método de treinamento de time de rúgbi é esse?"

Mas de certa forma, isso é típico do papai. Ele nunca me mostra uma cara triste ou abatida. Ele é o mesmo de sempre.

Mesmo assim, ainda havia mudanças notáveis.

Por enquanto, antes de chegar ao assunto principal, decidi saborear adequadamente a refeição.

Como esperado de um preço capaz de acabar com a mesada cuidadosamente economizada de um estudante em um instante, o sabor é inacreditavelmente delicioso.

No momento em que mordo a carne, os sucos jorram, e posso perceber imediatamente que está em um nível completamente diferente do que costumo comer. O grande camarão kuruma frito que acompanha o conjunto é gordo e firme, e até o arroz é incrivelmente bom.

Era saboroso o suficiente para eu pensar que gostaria de vir aqui com Umi algum dia, se algum dia tivesse dinheiro de sobra.

“…Pai, posso te perguntar uma coisa?"

"Hm?"

Com apenas a sobremesa restante, decidi trazer à tona.

A pergunta era a mesma que fiz à mamãe outro dia.

"Pai… você ainda ama a mamãe?"

"De onde veio isso?"

"Não é nada. Só estava um pouco curioso—"

"Não, provavelmente não. Não acho que sinto mais isso."

“…Entendo."

Embora às vezes hesitasse quando confrontado com decisões difíceis, uma vez que tomava uma decisão, papai era refrescantemente direto—ao contrário da mamãe, essa parte dele não havia mudado.

Pelo menos, é assim que parece por enquanto.

"Por muito tempo, ela fez o seu melhor, tanto como esposa quanto como mãe, então é claro que a respeito como pessoa. Isso não mudou mesmo agora. Mas se poderíamos viver juntos novamente é outra questão."

"Então… e quanto a estar comigo?"

"Se fosse só você, Maki, então seria outra história… Você é meu filho, afinal. Mesmo nas discussões, discutimos até o fim sobre qual de nós queria cuidar de você. …Só entre nós, no entanto."

Em outras palavras, tanto papai quanto mamãe queriam me levar com eles.

Eles me amavam, me queriam bem, e isso nunca mudou, e ainda assim, papai e mamãe ainda escolheram o divórcio.

Isso mostra o quanto seus sentimentos se distanciaram.

Então, talvez seja por isso.

"A razão pela qual você parou de amar a mamãe… foi por causa da Minato-san?"

Tomando coragem, trouxe o assunto à tona.

Por um segundo, a expressão do papai se endureceu, mas ele rapidamente voltou à sua face habitual e soltou um longo suspiro.

"...Eu sabia, você viu o que aconteceu outro dia."

"Pai, você notou?"

"Haha, claro que notei. Não importa o quanto você mexa no seu penteado ou mude suas roupas, você ainda é meu precioso filho, não é? Não subestime seu pai. …Essa garota, é uma amiga?"

"É, mais ou menos. Nós nos aproximamos há pouco tempo."

Ele provavelmente deixou passar por consideração tanto a Minato-san quanto a Umi.

Parece que subestimei o papai.

"Deixe eu de lado por um segundo, qual é exatamente o seu relacionamento com a Minato-san? Ela estava com o braço enrolado no seu e tudo, vocês pareciam bem próximos, mas, bem…"

"Você está suspeitando que eu traí ou algo assim? Juro, foi só depois que me divorciei da sua mãe que comecei a sair com ela fora do trabalho. Antes disso, eu a via apenas como uma excelente subordinada... mas parece que ela não via dessa forma."

Aparentemente, eles se aproximaram cerca de um mês após o divórcio.

Papai não tinha tornado público o divórcio, mas por acaso, Minato-san viu os documentos relacionados a dependentes que ele enviou ao Departamento de Assuntos Gerais da empresa. Depois disso, Minato-san confessou seus sentimentos a ele e, através de muitos altos e baixos, as coisas se desenvolveram para o que são agora.

Se é assim, não há mais nada que mamãe ou eu possamos fazer sobre isso.

"Você gosta da Minato-san?"

"Ela é minha subordinada, então ela entende as dificuldades que eu passo. Bem, ela me ajudou de muitas maneiras."

"Então você gosta da Minato-san, não gosta?"

“…Essa é uma maneira de colocar."

"Você não gosta dela?"

“…É, bem. Eu gosto dela."

Ele estava sendo incrivelmente evasivo.

Se ele gosta de Minato-san, então ele deveria apenas dizer claramente que não tem sentimentos remanescentes pela mamãe.

Eu não era egoísta o suficiente para esperar que papai e mamãe voltassem.

Eu só queria saber a verdade sobre o que tinha visto—os verdadeiros sentimentos do papai.

O papai diante de mim agora não é o papai que sempre conheci.

Ele está definitivamente escondendo algo.

Não era sobre Minato-san. Então o que era?

"Maki."

"O quê?"

"Eu notei quando nos encontramos outro dia… suas mãos estão bem secas. Certifique-se de passar creme para as mãos antes de dormir."

"Hã?"

"—Desculpe, eu gostaria de poder ficar mais um pouco, mas parece que meu subordinado virá me buscar em breve, então vou indo agora. Até mais, Maki."

"E-Espere, pai. Ainda não terminamos de conversar—"

No momento em que me levantei, tentando impedir papai de sair rapidamente do seu lugar:

“—Mas que droga!? Espera, do que você está falando!? Isso é totalmente louco!!”

Uma voz tão alta ecoou por todo o andar do restaurante.

"O que...?"

Os olhares dos clientes, incluindo o meu, se voltaram de uma só vez para a fonte da voz.

Uma aluna, com o uniforme da Escola Jyoutou usado de forma desleixada—ou melhor.

Para uma colega de classe que conheço muito bem.

"Nitta-san…?"

"Hã? …Aff, P-Presidente da Classe… Por que você está aqui…?"

A garota sentada sozinha à mesa era Nitta-san, da minha classe.

Dependendo do que você pede, este restaurante familiar pode ser caro; o almoço é uma coisa, mas durante o horário do jantar, quase nunca há clientes estudantes.

Nunca pensei que encontraria Nitta-san em um lugar como este.

"Ela é uma amiga sua, Maki?"

"Ah, sim. Bem, não exatamente amiga, mais uma colega de classe."

A única à mesa era Nitta-san, e não parecia haver mais ninguém com ela, então provavelmente foi apenas uma coincidência.

"Nitta-san, o que há de errado? Gritar de repente assim."

"Ah, não… é só que estou com um pequeno problema. …Você sabe, financeiramente."

"Será que você não tem dinheiro?"

“…Uh—hum… é."

Depois de desviar o olhar inquieta, Nitta-san assentiu em derrota.

Na mesa havia bebidas, lanches leves e até sobremesas. A esta hora do dia, cada item do menu facilmente ultrapassa mil ienes, e só de olhar para os pratos, parecia somar cerca de três mil ienes.

“…Na verdade, eu deveria encontrar meu namorado. Ele me disse para ir comer algo primeiro, já que ele chegaria mais tarde. Ele disse que pagaria. Mas aí, há pouco, ele ligou."

"Ele disse que não poderia vir, e é claro que isso significava que ele não pagaria."

"É… ele disse, — Desculpe, fiz planos com a garota de quem realmente gosto —“

"Ahh..."

Agora que penso nisso, lembro vagamente de ouvir que ela recebeu uma confissão durante o festival cultural. Provavelmente foi ele.

Pelo que parece, ele estava tendo dois casos… não, talvez até pior do que isso.

De repente, me lembrei da maneira como Nitta-san falou sobre aquela época com uma expressão apaixonada… De qualquer forma, é realmente lamentável.

"E então, bem, mesmo que eu pudesse de alguma forma—embora realmente não possa—deixar essa parte de lado, esqueci completamente que só tenho pouco mais de mil ienes comigo… Mas já que ele disse que era por conta dele, exagerei e pedi demais."

"Entendo..."

Pedir sem ter dinheiro e depois não poder pagar no caixa seria considerado sair sem pagar. Nitta-san foi descuidada em confiar em uma promessa verbal, mas ainda assim, eu podia entender por que ela perdeu a paciência.

"Você contatou seus pais?"

"Bem… ambos trabalham. Liguei mas ninguém atendeu."

"Então, há mais alguém em quem você possa confiar… como amigos?"

"Quer dizer, eu poderia pedir, mas… Presidente da Classe, você tem algum amigo que realmente pudesse pedir para cobrir sua conta?"

“…Não, não tenho."

Se eu pedisse à Umi, ela provavelmente reviraria os olhos, mas ainda me emprestaria o dinheiro, a menos que houvesse algumas circunstâncias especiais, seria muito patético realmente fazer isso.

“…Quanto está faltando?"

"Eh? Ah, hum, cerca de dois mil ienes… hum, senhor, você é…"

"Sou o pai deste garoto, Maehara Itsuki. Obrigado por sempre cuidar do meu filho."

"Ah… ah, você é o do Maehara-kun… Não, eu quem deveria agradecer."

Papai aparentemente tinha ouvido toda a conversa e agora estava segurando uma nota de dez mil ienes.

"Pai, você não está realmente planejando pagar, está?"

"Se a deixarmos assim, vai se tornar uma saída sem pagar, não vai? Se ela fosse apenas uma estranha, eu deixaria passar, mas já que é colega de classe do meu filho, ignorar isso me deixaria com um gosto amargo."

Se eu a deixasse lidar com isso sozinha, havia uma chance de Nitta-san acabar lidando com a polícia.

Se isso acontecesse, nossa escola poderia emitir alguma ação disciplinar.

Eu tinha ouvido sua situação e, se possível, realmente queria ajudá-la.

"M-Mas isso realmente te incomodaria, Maehara-san…"

"Nesse caso, vamos considerar que eu cubro por enquanto, e você pode pagar meu filho de volta depois. Bem, mesmo que não pague, não vou ficar cobrando nem nada."

"Aff..."

Nitta-san olhou para mim.

Parecia que ela tinha senso comum suficiente; ela parecia estar se perguntando se realmente estava tudo bem aceitar a gentileza dele.

"Nitta-san. Mesmo que você continue se preocupando, não é como se o dinheiro fosse magicamente aparecer na sua carteira, então é melhor você aceitar a ajuda. Provavelmente será melhor para o restaurante também."

"Você tem razão, é… Ah, é verdade, meus pais disseram que estariam ocupados hoje… o que significa que nem sei quando conseguirei contatá-los."

Quanto ao restaurante, não importa quem paga, contanto que recebam seu dinheiro. O funcionário que veio primeiro deve ter percebido que as coisas estavam prestes a ser resolvidas e agora estava apenas observando à distância.

“…Então, vou deixar você cobrir por enquanto então. Sinto muito por isso."

"Tudo bem. Bem então, vamos somar junto com o nosso no caixa—"

No momento em que papai puxou um cartão da carteira e levantou a mão para chamar o garçom,

"—Na verdade, vou cuidar da parte da Nitta-san. Pai, só cuide da nossa conta."

Segurei o pulso do papai enquanto dizia isso.

"O que você está dizendo? Não sei do que você está tão preocupado, mas mesmo que a conta aumente esse tanto, não é nada sério… Além disso, você também não tem tanto dinheiro assim, certo?"

"Ganhei a mesada de hoje da mamãe, então se eu juntar isso com o que tenho, posso cobrir facilmente. Não preciso de dinheiro para nada agora, então não há problema, desde que seja pago de volta depois. …Isso também está bem para você, Nitta-san?"

"Hmm… Bem, no final, vou pagar o Presidente da Classe, então não me importa de onde vem o dinheiro…"

"Certo, então está decidido."

Apertei imediatamente o botão para chamar o garçom e paguei a conta da mesa de Nitta-san.

Como ainda tinha algum dinheiro do encontro da semana passada junto com o que recebi hoje, cobrir apenas a diferença não foi um problema.

Isso reduziria meu orçamento para os suprimentos de Natal, mas isso era apenas uma questão de ser criativo.

"Maki, você…"

"Nitta-san é minha 'amiga', então serei eu a pagar. …Pai, você já é praticamente um 'estranho', então pare de se intrometer."

Mesmo sendo meu pai, não moro com ele desde o ano passado.

Daquela troca agora, eu estava quase certo.

Papai não tem intenção de voltar com a mamãe.

As cenas capturadas nos álbuns de fotos nunca mais acontecerão.

Se esse é o caso, então agora, minha família é apenas a mamãe.

Sou grato ao papai, mas ele já tem Minato-san, uma nova mulher em sua vida, e pode construir uma nova família.

Se as sombras de mamãe e eu continuassem pairando sobre aquela família, Minato-san provavelmente não se sentiria confortável com isso.

Sol: Caralho… Maki geladasso, real não precisava disso ( bom pelo menos eu acho sou ninguém pra opinar já que não tenho essa realidade )

"Vamos, Nitta-san."

"Você tem certeza? Seu pai parece meio… atordoado."

"Uh… de qualquer forma, eu apreciaria se você pudesse ser compreensiva sobre isso."

"Bem, pelo que ouvi até agora, já entendi mais ou menos seu relacionamento."

Em troca, decidi agir como se não tivesse notado a situação de Nitta-san. Quanto ao dinheiro, ela poderia me pagar de volta quando fosse conveniente.

"Pai, deixe-me perguntar mais uma coisa."

"O que é?"

"Você ama a Minato-san?"

"........."

Após um momento de silêncio, papai falou enquanto desviava o olhar de mim.

“…Maki, um dia você também vai entender."

“…Se essa é a sua resposta, então entendi o suficiente. Até mais."

E assim, como se fugindo do papai, saí do restaurante familiar junto com Nitta-san.

Eu sempre gostei do papai. Houve até uma época em que pensei que gostaria de ser como ele quando crescesse.

Mas naquele dia, o papai que vi na nossa despedida parecia mais patético, mais decepcionante, do que qualquer adulto que já tinha visto antes.

Sem olhar para trás, me separei dele e caminhei rapidamente em direção à estação para ir para casa.

Eu podia ouvir Nitta-san me seguindo, mas naquele momento, não tinha presença de espírito para prestar atenção no que acontecia atrás de mim.

“…Ei, Presidente da Classe."

"O quê?"

"Vamos parar em uma loja de conveniência. Está frio, e estou a fim de um café. Por causa do que aconteceu mais cedo, esqueci de tomar o meu."

"E eu vou pagar por isso também, certo?"

"Tudo bem, vou te pagar de volta por isso também."

"Puxa… só café, ok?"

"Obrigada pelo presente!"

Bem, eu também não estava com vontade de ir direto para casa, então imaginei que não faria mal.

Eu ainda não tinha certeza do porquê acabou sendo a Nitta-san, no entanto.

Então, mudei um pouco minha rota para casa e decidi parar em uma loja de conveniência próxima para me aquecer.

Comprei café para mim e para Nitta-san, depois fui para onde ela estava esperando na área de refeições.

"Aqui está."

"Obrigada. Hã? Presidente da Classe, você comprou um nikuman ?"

"Sim. Eu comi uma refeição adequada, mas por alguma razão… Quer um pouco?"

"Então, me dá. Eu comi pouco mais cedo, então estou com fome."

"Por ter comido pouco, você parece ter comido bastante… Bem, tanto faz."

Comprei, mas como já estava cheio, acabei dando para Nitta-san como estava.

…O que há comigo? Não consigo clarear minha mente há algum tempo.

"Ahh, aqueles restaurantes familiares mais caros são bons de vez em quando, mas como estou mais acostumada a esse tipo de lugar, isso é mais confortável."

Mordendo o nikuman que eu dei a ela e tomando um gole de sua xícara de café, Nitta-san exalou com um pequeno suspiro de alívio.

Ela provavelmente passava suas viagens para casa assim, conversando despreocupadamente com amigos. Ela realmente parece apenas uma garota comum do ensino médio.

"Eu… esta é realmente minha primeira vez em um lugar assim, então não me sinto muito à vontade."

"Ah, é mesmo, Presidente da Classe—você estava sempre sozinho até se aproximar da Asanagi, né? Você não teve amigos por muito tempo, certo?"

"Bem… foi por causa do trabalho do papai. Nos mudávamos muito, e com o tipo de personalidade que tenho também. Eu imaginava que acabaria me mudando de novo de qualquer maneira, então não fazia muito sentido fazer amigos. Era um incômodo."

"Ahh, tivemos um garoto assim na minha escola primária também. Quando eu era pequena, costumava me perguntar: —Por que eles não fazem amigos? —  Mas, bem, todos têm suas circunstâncias."

“…Hã."

"Hã? O quê? Houve algo surpreendente no que eu acabei de dizer?"

"Não… Eu só não esperava isso de você."

Esta foi a primeira vez que conversei com Nitta-san assim, mas pelo que pude perceber, ela realmente parecia ter sua própria maneira de pensar.

Na classe, ela geralmente apenas segue as opiniões dos outros e lê o ambiente sem fazer nada extra, então ver esse lado dela foi revigorante.

"Ei, só para você saber, eu lido com pessoas muito mais do que você. Claro, talvez para os outros eu possa parecer carente, mas é assim que consegui garantir meu lugar e sobreviver. Então não ouse me menosprezar—o cara que ficou solitário só porque era 'muito incômodo'—entendeu?"

"Entendo… Desculpe, não quis te irritar."

"Contanto que você entenda, tudo bem. De qualquer forma, você está me pagando desta vez, 'ta?"

"O nikuman pode ser por minha conta, mas é melhor você me pagar de volta pelo café. Com o restaurante familiar adicionado, são 3.100 ienes."

"Sim, sim, eu sei. Sério, Presidente da Classe, você é tão mesquinho… Aff, eu quero arrumar um emprego de meio período, mas como ainda moro com meus pais, eles não permitem… e não posso mentir na papelada também."

Tenho quase certeza de que o manual do aluno dizia algo como: "Empregos de meio período são proibidos em princípio, exceto em circunstâncias especiais."

Essas "circunstâncias especiais" eram vagamente definidas, mas basicamente significavam casos como o meu, de uma família monoparental.

"Isso não é realmente algo para perguntar aqui, mas… seus pais são próximos?"

"Eu diria que eles se dão bem? Quando estão juntos, as coisas são jogadas para todo lado, no entanto."

"Você chama isso de ser próximo?"

"Bem, sim, eles brigam, claro. Mas geralmente fazem as pazes no mesmo dia, e à noite percebo que estão no quarto deles, a cama rangendo e tudo mais. Sério, isso só me faz querer suspirar."

"Você realmente não precisava me contar tantos detalhes."

Ainda assim, parecia justo dizer que eles realmente eram próximos.

Quanto ao meu pai e minha mãe… Pelo que me lembro, nunca houve nada assim entre meus pais.

“…As brigas na minha casa ficam bem intensas. Meu pai e minha mãe, explodem em fúria como fogo selvagem. Às vezes vão tão longe que os vizinhos vêm por preocupação. Tenho uma irmã mais velha, e ela sempre podia sentir quando estava prestes a começar, então muitas vezes se refugiava no quarto dela."

A habilidade de Nitta-san de ler o ambiente foi provavelmente moldada por crescer em situações como essas.

Ou melhor, se não fosse assim, teria sido perigoso demais para o próprio bem-estar dela.

"Quando você vive junto como uma família, parece que a frustração continua se acumulando não importa o quê. Coisas como minha irmã e eu não estudarmos, ou o trabalho estar puxado, ou o orçamento doméstico estar apertado naquele mês. Não é como se eles tivessem queixas diretas um contra o outro, mas com apenas um pequeno gatilho, toda aquela raiva reprimida acabaria sendo direcionada para a outra pessoa—ou pelo menos foi o que papai e mamãe disseram depois que fizeram as pazes."

Por um momento, pensei que se Nitta-san realmente estudasse direito, poderia reduzir o risco dessas explosões um pouco. Mas, bem, eu também não gosto muito de estudar, então podia entender como ela se sentia e decidi deixar passar.

Tomando outro gole de café como se para fazer uma pausa para respirar, Nitta-san continuou.

"Nossa família é provavelmente um pouco incomum, mas acho que é realmente por isso que as coisas dão certo no final. Porque eles desabafam tudo e limpam o ar, eles se acalmam depois e conseguem fazer as pazes novamente."

"É. Acho que você está certa sobre isso, Nitta-san. Embora seja definitivamente incomum."

Ainda assim, essa era apenas a maneira deles de lidar com as coisas, e se funcionava para eles, então estava tudo bem.

Quanto à minha família… talvez as coisas tenham terminado assim porque nunca tivemos nada parecido.

"Então, é, eu fiquei muito boa em perceber. Se alguém está no meio do 'guardando tudo' ou já prestes a explodir. Só de olhar para o rosto, eu sei."

"…Então, meu pai também?"

"É. Eu sei que é estranho dizer isso para um membro da família dele, mas… seu pai tinha um dos olhares mais perigosos que já vi."

"Sério? Não pensei que ele transmitisse tanta vibe de 'prestes a explodir'."

"Bem, verdade. Seu pai é mais como uma bomba-relógio. Como se ele tivesse perdido a chance de explodir completamente, e agora simplesmente não há nada a ser feito."

"Então a única maneira de lidar com isso é chamar o esquadrão antibombas, hein?"

"Mais ou menos. Não é como se você pudesse simplesmente explodir uma bomba-relógio, certo? Não que eu soubesse realmente, no entanto."

Mesmo assim, não é algo que mamãe ou eu possamos fazer mais nada.

Se ele vai explodir, eu só quero que ele faça isso em algum lugar que não nos arraste para isso.

"Deixa seu pai de lado... O perigoso aqui é você, Presidente da Classe."

"Hã? Eu?"

"É. Você está agindo como se não se incomodasse mas você meio que está se transformando em uma bomba-relógio também. Bem, é só minha intuição, no entanto."

"Eu… estou começando a me tornar como o papai…"

Olho para meu rosto refletido na janela da loja de conveniência.

A mesma cara sombria de sempre. Mas comparado a quando eu era solitário, acho que está muito melhor agora.

"Bem, se algo acontecer, certifique-se de que sua mãe ou a Asanagi cuidem disso para você. Senão, um dia você vai acabar perdendo o controle."

"Do jeito que você coloca… Bem, eu entendo. Você está apenas preocupada, certo."

"Exatamente. Quando o presidente da classe não está bem, isso arrasta o clima para baixo para a Umi e a Yuu-chin também. Eu não me importo muito com você, mas aquelas duas são amigas importantes para mim. De qualquer forma, vou indo agora. Obrigada pelo café e pelo nikuman."

"Ah, sim. Até mais."

"Mm."

Dizendo isso, Nitta-san acenou levemente com a mão e saiu da loja de conveniência.

Há pouco tempo, ela parecia tão culpada por quase comer sem pagar, mas depois de dizer tudo o que pensava, sua figura de recuo tinha um brilho incomumente leve em seu passo.

Ela realmente tem uma personalidade notável.

"Acho que o que ela quis dizer foi que eu deveria deixar o vapor escapar com moderação, para não explodir…"

O que veio à mente foi algo que mamãe uma vez me disse com uma expressão séria.

—Não conte muito para a Umi-chan sobre as coisas em casa. — 

Meus verdadeiros sentimentos de que gostaria de conversar sobre isso com Umi, a parte de mim que não quer arrastá-la para problemas desnecessários e incomodá-la, e a parte de mim que quer respeitar os sentimentos de mamãe—todos eles colidem dentro de mim.

Nitta-san disse tão facilmente, mas para mim, era algo bastante difícil de fazer.

⋆⋅☆⋅⋆

Naquela noite, tive um sonho.

Era a sala de estar da casa onde morei até o inverno do meu terceiro ano no fundamental II. Quatro adultos me encaravam, usando meu uniforme escolar.

Papai e mamãe estavam sentados frente a frente. E ao lado de cada um deles estava uma pessoa de terno que eu não reconhecia. Seus rostos estavam envoltos em uma névoa, tornando-os impossíveis de distinguir.

"Serei eu a criá-lo. Sou a mãe dele; isso deveria ser óbvio, não deveria?"

"Não, eu o levarei. Financeiramente, isso seria melhor para o futuro desta criança."

"Isso é só sobre dinheiro. Quando este é um momento tão crucial para ele, você realmente vai deixá-lo sozinho?"

"Você é quem o faria passar por dificuldades financeiras em um momento tão crucial! Não seja ridícula."

Ignorando-me enquanto eu ficava paralisado na frente da mesa, papai e mamãe continuavam discutindo.

Devo mencionar, no entanto—não tenho memória assim. As discussões sobre o divórcio ocorreram todas nos escritórios de cada um de seus advogados, nunca em casa, e eu nunca estive presente.

Então esta cena que estou vendo agora, esta discussão entre meus pais, não passa de uma ilusão que meu sonho está me mostrando.

Muito provavelmente é porque papai me contou, pela primeira vez, como foram as negociações. Por que estou vendo isso em um momento tão terrível... Não, talvez seja precisamente por causa do momento.

"Esta criança não pode viver sem mim—"

"Não, ele não pode viver sem mim—"

No sonho, nem papai nem mamãe recuavam, ambos desesperados para me levar. Eles estavam até dispostos a comprometer pensão alimentícia, divisão de bens, pensão alimentícia infantil, todos os outros acordos relacionados ao divórcio, apenas para lutar pela minha custódia.

"Deveria ser eu."

 "Não, deveria ser eu.

"—Enquanto estavam em um impasse, eu apenas observava—até.

"“Então, Maki—quem você quer?”"

Naquele momento, papai e mamãe se voltaram para mim com a mesma pergunta.

"Eu… não é como se, hum—"

"É a sua mãe, não é?"

"É o seu pai, certo?"

"Uh... hum..."

Sobrecarregado pela intensidade deles, o eu dentro do sonho não conseguia responder.

Não, não é isso; é que eu não poderia escolher nenhum dos dois.

Mesmo que papai e mamãe se tornassem estranhos um para o outro, eu ainda sou filho deles, nascido carregando o sangue de ambos.

Uma mãe carinhosa e um pai legal.

Eu tinha orgulho de ambos; eu amava ambos.

Não há escolha. Eu não quero escolher.

Mas papai e mamãe iam se divorciar.

Eu já tinha visto—muitas vezes, os dois se encarando. Fingindo estar dormindo quieto no meu quarto, os ouvia discutindo em vozes frias.

Quando as negociações começaram, muitos adultos que eu não conhecia foram arrastados também.

E mesmo que eu ainda fosse uma criança, eu era velho o suficiente para entender que não importa o quanto eu chorasse ou implorasse, nada poderia reverter o que estava acontecendo.

"Maki!"

"Maki."

"Pai… Mãe… Eu—"

Olhei para o rosto do papai, para o rosto da mamãe, e então para os rostos de todos os outros que me encaravam.

“…Vou apenas com o que vocês decidirem. Qualquer um dos dois está bem para mim."

Não importa. Qualquer um.

Não era isso que eu queria dizer, mas no final, foi tudo o que consegui.

⋆⋅☆⋅⋆

"—hhaa…!"

Foi então que finalmente acordei do sonho.

Eu provavelmente estava tendo um pesadelo. Meu corpo estava queimando, meu coração batendo violentamente, e eu estava encharcado de suor.

Respirando lenta e firmemente, tentei acalmar minha mente e meu corpo.

"Haa, haa…"

Parecia que tive um sonho longo, mas o relógio no meu telefone mostrava que era pouco depois da meia-noite.

Depois de me separar de Nitta-san na estação e chegar em casa, o cansaço do dia me atingiu, e caí no sono logo depois de trocar de roupa.

Isso foi em algum momento depois das dez horas. Nem duas horas haviam se passado.

E então notei a notificação no meu telefone informando que tinha uma chamada perdida.

[23:01　Asanagi Umi ]

[23:10　Asanagi Umi ]

[23:22　Asanagi Umi ]

[23:30　Asanagi Umi ]

[23:39　Asanagi Umi ]

[23:55　Asanagi Umi ]

"Ah, droga…"

Vendo as chamadas de Umi chegando quase a cada dez minutos, voltei a mim.

Com tudo o que tinha acontecido e com o quão cansado eu estava, esqueci completamente—mas agora me lembrei que tinha esquecido de contatar Umi. Eu tinha prometido a ela que a avisaria quando chegasse em casa.

Sentindo-me nervoso, enviei uma mensagem para ela.

(Maehara) Foi mal, Umi.

(Maehara) Você ainda está acordada?

—Bzzz!

"Whoa!"

No momento em que enviei a mensagem, meu telefone vibrou.

A força da vibração deveria ser a mesma de sempre, mas de alguma forma parecia quase como se o próprio telefone estivesse bravo.

Umi está definitivamente brava.

"Uh, bem…"

"...Bobo."

"Desculpe, caí no sono assim que cheguei em casa e te mandei mensagem tarde. Sinto muito."

"Bem, já que você entrou em contato direito, acho que está tudo bem… mas, foi só cair no sono? Você não está escondendo que algo aconteceu com seu pai, está?"

"Tudo bem. Eu me certifiquei de que o papai me pagasse algo caro, interroguei sobre a Minato-san e perguntei tudo o que precisava perguntar."

Se obtive as respostas que queria era outra questão.

Por enquanto, contei a Umi o que pude sobre Minato-san.

O relacionamento dele com ela começou após o divórcio, e agora, tanto como sua subordinada quanto parceira, ela o apoiava no trabalho e na vida privada.

Por causa do tipo de relacionamento deles, eles podem já ter começado uma nova vida juntos na casa antiga.

"Entendo. Bem, praticamente o que imaginei. Quer dizer, se realmente tivesse sido um caso, não consigo imaginar a Masaki-obasan deixando isso passar."

Nesse aspecto, concordei com Umi. Foi exatamente porque o papai havia lidado com as coisas direito até o divórcio que mamãe ainda tinha sentimentos remanescentes por ele; se não fosse esse o caso, ela o teria cortado completamente e provavelmente nem teria deixado que me visse.

"De qualquer forma, acho que devemos encerrar por hoje. Não quero que nós dois façamos alarde e causemos mais problemas para o papai e a mamãe."

"É, mas honestamente, eu gostaria de dar um pedaço da minha mente para seu pai."

"Bem, vamos deixar isso para outra hora."

Não consegui dizer no nosso primeiro encontro, mas o plano original, o dia que realmente importava, sempre foi o Natal, e esse plano não havia mudado.

Então tenho certeza de que vai ficar tudo bem.

"Certo então, está tarde, então vamos deixar por isso. Boa noite, Umi."

"Boa noite, Maki. Mantenha-se aquecido na cama."

"É. Vou."

Depois de encerrar a chamada, coloquei meu telefone de volta no lugar e me joguei na cama.

“…Isso está bem… tem que estar."

Pensando assim, limpei o suor da minha testa com a manga do moletom.

O que aconteceu entre papai e mamãe já havia acabado. A reação do papai hoje ainda me incomodava, mas isso não significava que houvesse qualquer chance de ele e mamãe voltarem.

Então eu só precisava me concentrar em mim mesmo.

Agora, Umi está sempre ao meu lado. Alguém que me coloca em primeiro lugar e se importa tanto comigo que quase me sinto culpado. Claro, Amami-san, Nozomu e Nitta-san são iguais também.

Daqui para frente, só preciso me concentrar em passar meu tempo feliz com pessoas como elas.

"...Está tudo bem. Não há nada com que eu precise me preocupar."

Deitei-me novamente, mas o sonho que acabara de ter continuava passando pela minha mente.

⋆⋅☆⋅⋆

“…Nngh…"

E então, depois que o intervalo terminou, era a manhã do segundo dia das finais.

Para ser honesto, eu não estava em boa forma. Fui para a cama cedo, tentando garantir que dormisse o suficiente, mas no final não consegui adormecer até entre três e quatro da manhã.

Mesmo estando com sono, não conseguia pegar no sono; mas as provas chegavam igualmente para todos, então eu tinha que me recompor e continuar.

“…Haah."

Joguei água fria no rosto e bati nas bochechas para me acordar.

Ainda sentia um traço de cansaço persistente no fundo dos meus olhos, mas quando a prova começasse, eu provavelmente esqueceria tudo.

"Bom dia, Maki."

"Bom dia, mãe. Você está pegando leve esta manhã, hein. Até mesmo fazendo o café da manhã."

Quando voltei para a sala vindo do banheiro, mamãe tinha acordado em algum momento e estava na cozinha preparando o café da manhã. Normalmente, a esta hora, ela apenas beberia um copo de leite com uma torrada e sairia correndo de casa.

"Bem, tenho deixado todas as tarefas domésticas para você ultimamente, Maki, então pensei em mostrar um pouco do que uma mãe deve fazer de vez em quando. Aqui está, pronto."

Arroz, sopa de missô com tofu e wakame, e tamagoyaki. O tamagoyaki de sempre, com seu leve aroma adocicado—quem me ensinou a fazer foi a mamãe.

Peguei um pedaço imediatamente e coloquei na boca. Talvez porque fazia um tempo, parecia ainda mais delicioso que o normal.

"Como está a comida da sua mãe, depois de tanto tempo?"

“…Está ok, eu acho."

"Entendo—que bom."

Nós dois sentamos frente a frente, comendo nossa refeição em silêncio.

Ultimamente Umi tem vindo muito, mas mesmo assim, ainda me deixa feliz sentar para uma refeição sozinho com mamãe assim.

Se pudesse, gostaria que pelo menos as manhãs fossem sempre assim—mas eu entendia que o trabalho dela era importante, então isso era algo que eu tinha que apoiar nela.

Além disso, não era como se eu não gostasse da mamãe quando ela estava trabalhando.

“…Ei, Maki."

"É?"

"Decidi tirar uma licença do trabalho por um tempo."

"O quê?"

Enquanto eu limpava após a refeição, mamãe disse isso enquanto fumava seu cigarro pós-refeição na varanda.

Honestamente, fiquei surpreso.

Apenas ontem, mesmo sendo domingo, ela havia ido trabalhar, começando a semana sem um único dia de folga. Ela podia reclamar, mas ainda era o tipo de workaholic que nunca tirava férias—e agora, aqui estava ela, anunciando de repente que ia entrar em licença.

Então é por isso que esta manhã me senti tão incomumente relaxado.

"Você vai realmente tirar folga?"

"Sério, sério. Mortalmente sério. Eu não mentiria para você sobre algo assim, Maki."

"Por quanto tempo você vai tirar folga?"

"Por enquanto, dois ou três meses. Depois disso, decido o que fazer."

"Você está doente ou algo assim?"

"Não, não estou doente nem nada… mas nesse ritmo eu definitivamente danificaria meu corpo, então pensei em repensar um pouco como trabalho. Ah, e me disseram que eu deveria cortar os cigarros também."

Bem, se você contasse a um médico sobre seu estilo de vida atual, é claro que ele diria isso, e no mínimo daria esse tipo de conselho.

Mas realmente, isso é algo que ela sabia desde o momento em que voltou ao trabalho, então mamãe mudaria de ideia de repente por causa disso?

Não—no começo pensei se ela poderia estar escondendo alguma doença grave… mas mamãe não é o tipo de pessoa que faria isso, e eu não tinha notado nada de errado em sua vida diária.

"Foi tão repentino que a empresa não ficou muito feliz com isso… mas de qualquer forma, decidi que vou cuidar das tarefas domésticas por um tempo. Desculpe, Maki. Tenho te sobrecarregado muito."

"Não, nunca achei as tarefas domésticas um fardo, então você não estava me incomodando…"

Se mamãe queria cuidar das coisas, eu não me importava—mas o que me preocupava era o dinheiro.

Se ela realmente fosse tirar dois ou três meses de folga, então nesse período seu salário cairia significativamente—e até eu, como filho, podia facilmente imaginar como as coisas ficariam apertadas com nossas despesas de vida.

"Ah, naturalmente, você não precisa se preocupar com dinheiro. Tenho economias suficientes para que uma breve pausa no trabalho não faça a menor diferença. Se você precisar de dinheiro para encontros com a Umi, é só me avisar."

“…Sério? Você não vai fugir da cidade durante a noite e me deixar para trás ou algo assim…?"

"Maki, isso é o que acontece quando você assiste TV demais."

Na época do divórcio, imaginei que mamãe tivesse recebido uma quantia considerável do papai, mas mesmo assim, provavelmente deveria me segurar um pouco daqui para frente.

Talvez seja hora de começar a procurar um emprego de meio período.

"Bem então. Hoje acho que vou dar uma limpeza completa na casa pela primeira vez depois de um tempo. Maki, se você não quer que eu veja suas revistas para adultos, certifique-se de trancá-las em uma gaveta."

"N-Não há nada assim!"

Para ser honesto, não posso dizer que não tenho nenhuma, mas hoje em dia você pode encontrar praticamente qualquer coisa online, então duvido que as coisas vão acontecer como mamãe está esperando.

Passamos uma manhã relaxada juntos até a hora de ir para a escola, mas apesar do entusiasmo de mamãe com a limpeza, ela parecia menos enérgica que o normal.

⋆⋅☆⋅⋆

Depois disso, apesar de não me sentir bem, consegui passar pelos segundo e terceiro dias das finais. Depois da escola naquele dia, decidi conversar com Umi sobre a mamãe.

“…Entendo. Bem, até para mim, a Masaki-obasan sempre pareceu estar se esforçando demais, então acho que é uma coisa boa ela tirar uma folga assim… mas isso também significa que você não vai poder ter rédea solta como antes, certo?"

"É, verdade…"

No final, esse era o problema.

Certamente era bom que mamãe pudesse se afastar do trabalho e descansar um pouco.

Mas com um dos pais por perto, era difícil ficar à toa livremente como antes.

Deixar caixas de pizza no carpete enquanto jogava, petiscando e fazendo bagunça enquanto lia mangá espalhado… Claro, eu fazia uma limpeza rápida quando Umi saía, mas era esse tipo de tempo preguiçoso que passávamos juntos às sextas-feiras.

Claro, mamãe tinha dado permissão, dizendo "apenas ajam como sempre." Mas isso não significava que Umi fosse o tipo de garota sem noção que podia agir descaradamente como se fosse sua própria casa.

"Então, o que você quer fazer esta semana? Vir para minha casa como de costume, ou mudar e fazer outra coisa?"

"Hmm… Quer dizer, estou bem com qualquer um, mas… hã? Ah, espera aí. É uma ligação da minha mãe. …Alô? O que foi?"

Enquanto Umi estava ao telefone com Sora-san, continuei pensando, me perguntando se não havia algo melhor que pudéssemos fazer.

Ultimamente, nossos fins de semana se transformaram em tempo privado e amoroso, mas originalmente, eles começaram como uma maneira de aliviar a mente de Umi quando ela estava lutando com problemas no fundamental II.

Especialmente agora, após a preparação para as provas que se estendeu da semana passada para esta, e com tudo envolvendo meu pai, não fiz nada além de incomodá-la. Eu queria fazer algo—qualquer coisa—para mostrar a ela alguma gratidão.

Se ao menos houvesse um lugar onde Umi pudesse relaxar sem ter que se preocupar com mais ninguém.

"Ah… bem, acho que o plano ainda está bom, mas… certo, vou perguntar agora. Ok, tchau."

“…Parece que vocês duas conversaram por um tempo. Algum problema?"

"Não, não é nada importante, mas… Maki, esta sexta-feira, que tal jantar na minha casa? Isso é por ordem da minha estimada mãe."

"Hã?"

“…Então, é o seguinte."

Com um olhar de desculpas, Umi continuou.

“…Apenas por um dia, parece que meu querido pai também vai estar em casa."

"Absolutamente não."

As palavras simplesmente escaparam reflexivamente.

"Não diga isso. …Você sabe que minha mãe tem falado de você para meu pai, certo? Ele diz que quer te conhecer."

"Não, eu…"

"Isso não é uma opção."

E assim, pouco antes do Natal, um evento chocante foi repentinamente jogado sobre mim—um que facilmente superou as preocupações que eu estava carregando até agora.

Conhecer o pai de Umi, Daichi-san… Eu sabia que aconteceria mais cedo ou mais tarde, mas talvez, antes de lidar com todas as questões familiares, eu devesse me preocupar com minha própria vida primeiro.

⋆⋅☆⋅⋆

"Ah, então finalmente está acontecendo, hein. O Maki-kun se juntando à tão esperada reunião familiar da Umi… RIP."

No dia seguinte, durante o intervalo do almoço, quando Umi e eu contamos à Amami-san sobre a sexta-feira, foi o que ela disse.

Numa situação como esta, eu normalmente esperaria que Amami-san dissesse— Ah—! Que legal! Quero me juntar a vocês dois para o jantar! — 

E ainda assim, desta vez, ela nem mostrou o menor indício de inveja.

Esta é a Amami-san de quem estamos falando—aquela cuja ideologia é basicamente "Vou a qualquer lugar onde a Umi estiver." Só por isso, eu sabia que isso era sério.

"Não, ainda não fiz nada… Eu ainda deveria esfregar a testa no chão?"

"É. Isso faz parecer mais sincero."

"Ei. Voltem aqui, seus dois idiotas."

Enquanto eu sentava ao lado de Nozomu, em uma discussão profunda sobre dogeza, Umi nos observou e comentou incrédula.

"Tudo o que vamos fazer é jantar na minha casa, não vai se transformar em nada disso. Meu pai não fala muito em casa, mas não é como se ele fosse assustador ou algo assim. …Yuu, não fique dizendo coisas desnecessárias e tentando assustar o Maki."

"Eu nunca disse que o Daichi-ojisan era assustador."

"Isso é verdade. Aquele de quem você tem medo é o Riku."

"Riku? Ah, certo—o irmão mais velho da Umi, não era? …Existia realmente uma pessoa assim?"

"Não tente apagá-lo da existência."

Mesmo sendo a melhor amiga de Umi, Amami-san sempre reage assim ao Riku-san.

Aparentemente, tanto Umi quanto Amami-san estavam planejando se arrumar um pouco, e eu estava bastante animado com isso também. Especialmente quando se tratava de Umi.

"Umi, por que a Amami-san é tão ruim com o Riku-san?"

"Meu irmão... Aparentemente ele realmente gosta da Yuu? Tipo, realmente gosta. E sempre que isso acontece, ele fica todo estranho e seriamente assustador. Normalmente ele é apenas um desempregado recluso, no entanto."

"Sobre a parte do desemprego—bem, talvez esteja tudo bem… não, acho que não está tudo bem afinal. De qualquer forma, o que você quer dizer com assustador? Um exemplo?"

"Rastejando de barriga em direção à Yuu sem motivo, ou caindo de quatro."

"Eu queria defendê-lo o máximo possível, mas não consegui."

Eu tinha ouvido que o emprego anterior de Riku-san era o mesmo que o de Daichi-san—oficial das Forças de Autodefesa—então talvez o rastejar viesse disso.

Pensando nisso, entendi por que Amami-san sentia calafrios com ele.

"Ainda assim, mesmo com tudo isso, estou com inveja de você, Maki. Esta semana você vai para a casa da Asanagi, e na semana que vem vocês vão para a festa de Natal juntos, certo? Eu vou ficar com a minha irmã. Ela disse que se eu vou ficar por aí entediado, então posso também ajudar com as tarefas. Cara, não posso lidar com isso."

"Eu nunca disse que iria, então não posso estar na festa… Mas mais importante—sua irmã... espera, Nozomu, sua irmã também vai para a nossa escola?"

"Hm? Ah, sim, ela vai. Seki Tomoo, a atual presidente do conselho estudantil… Hã? Eu não mencionei antes? Minha irmã. Acho que falei brevemente durante as apresentações. Na época ela era a vice-presidente, acho."

Umi, Amami-san e eu nos olhamos, mas é claro que nenhum de nós se lembrava de nada assim.

"Isso é duro. Especialmente você, Maki—você ganhou aquele presente comemorativo da minha irmã no festival cultural, não foi?"

“…Bem, eu estava muito nervoso naquela época, então o rosto dela é apenas um borrão na minha memória."

Claro, eu já tinha ouvido o nome antes, e lembro vagamente de pensar que ela tinha o mesmo sobrenome que Nozomu—mas nunca imaginei que fossem irmãos.

"Então, voltando ao ponto—Maki, você não vai à festa, hein?"

"Não vou. Embora… se fosse agora, eu poderia considerar."

Anteriormente, eu poderia ser aquele 'cara estranho que ninguém realmente entendia' na classe, mas agora com Umi e Amami-san por perto, eu não estaria sozinho—e pensei que poderia pelo menos me divertir.

"Entendi. Então vou falar com minha irmã agora e perguntar se você pode se juntar também, Maki."

"Hã? Eu posso mesmo fazer isso?"

"Quem sabe. Mas deve haver muitas pessoas indo, então talvez alguém desista."

Pelo que me lembro, este evento havia sido organizado pelo nosso conselho estudantil. E já que a presidente do conselho estudantil era a irmã mais velha de Nozomu, parecia que se pedíssemos a ela, ela poderia abrir uma exceção para mim.

"Além disso, seria muito mais fácil para mim ter você lá, Maki, do que ser o único sem namorada no meu grupo habitual. …Então, o que vocês duas acham?"

"Bem, Yuu e eu provavelmente vamos acabar viajando no dia de qualquer maneira, então se eu puder ficar com o Maki, tudo bem para mim. E você, Yuu?"

"Eu também não me importo. Não tenho nada para fazer de qualquer maneira, e se estar com a presidente do conselho estudantil significa ajudar nos bastidores, isso realmente parece meio divertido—nunca fiz nada assim antes."

Como nenhuma das duas se opôs, fomos para a sala do conselho estudantil, onde a presidente geralmente se encontrava.

⋆⋅☆⋅⋆

"Nozomu, por que você tem que ser assim…"

Na sala do conselho estudantil, um pouco grande demais para uma pessoa, a presidente do conselho estudantil estava comendo seu almoço tranquilamente. Quando ouviu o pedido de seu irmão mais novo, ela pressionou a mão contra a têmpora.

Seki Tomoo-senpai, uma aluna do segundo ano. Era a primeira vez que eu realmente a observava bem. Como seu irmão Nozomu, ela era alta, e seu longo cabelo preto amarrado para trás era particularmente marcante.

No momento, sua expressão estava um pouco distorcida por causa do pedido de Nozomu, mas seus traços eram refinados, e ela era muito bonita.

Embora Umi, parada logo atrás de mim, tenha beliscado meu lado com força, então decidi deixar por isso mesmo.

"Sei que é repentino, e sinto muito por isso. Então, você pode fazer funcionar ou não?"

“…É verdade, recebi alguns avisos de cancelamento, então numericamente não seria um problema."

"Ah, legal. Então vamos em frente e adicionar o nome do Maki à lista— ow!"

"É por isso que eu disse para ouvir primeiro. Honestamente, seu idiota."

A presidente do conselho estudantil deu um leve tapa na testa de Nozomu com a ponta do arquivo que estava segurando.

Pela maneira como os dois interagiam, a casa dos Seki tinha a vibe de "a irmã mais velha confiável" e "o irmão mais novo travesso."

De acordo com Nozomu, no entanto, ela era "uma irmã demônio total que trabalha seu irmão mais novo como um escravo"… mas parecia que a presidente do conselho estudantil provavelmente tinha seu próprio lado da história, então decidi deixar isso de lado por enquanto.

"Maehara-kun, foi? Primeiramente, obrigado por ser amigo do meu irmão mais novo. Como irmã, me preocupo com as amizades dele, então me deixa feliz ver alguém que parece tão sério como você ao redor dele."

"Não, hum… mais importante, sinto muito. É tão em cima da hora, e ainda assim aqui estou eu dizendo de repente que quero participar—devo estar te incomodando."

"Sim, isso mesmo. Fazemos preparativos para cancelamentos, já que não é incomum que pessoas que se inscreveram e pagaram, desistam. Mas isso não significa que normalmente permitimos novos participantes no último minuto."

Para uma festa como esta, eles elaboram uma lista de participantes com antecedência e pedem a todos que tragam seus convites, tudo como uma maneira de impedir que estranhos não convidados entrem sorrateiramente.

Mesmo que você seja um aluno de uma das escolas participantes, mesmo que pretenda pagar, e mesmo que fale com a pessoa responsável—a presidente do conselho estudantil—com antecedência, com outras escolas envolvidas, ainda seria difícil revisar a lista neste ponto.

"Sério?! Então vou ser marcado para sempre como 'o cara que agiu todo poderoso mas acabou passando o Natal só com a irmã'— gah?!"

"É por isso que eu disse para me deixar terminar. …Ainda não te recusei."

"O que significa…"

"Sim. Agora, por acaso, tivemos uma vaga entre os membros do conselho estudantil. Será trabalho nos bastidores, então você não poderá participar dos jogos, mas poderá comer a comida durante os intervalos."

Em outras palavras, eu seria permitido a participar—mas sob certas condições.

“…Obrigado, Presidente."

"Bem, isso é o máximo que posso fazer com minha autoridade… Desculpe por jogar trabalho em você de repente assim."

"Não, é mais que suficiente apenas poder participar."

Com isso, eu seria capaz de passar um bom tempo com Umi no Natal.

Isso honestamente me deixou feliz.

"Que ótimo, não é, Umi?"

“…Do que você está falando?"

Aparentemente, tanto Umi quanto Amami-san estavam planejando se arrumar um pouco, e eu estava bastante animado com isso também. Especialmente quando se tratava de Umi.

"Certo então, deixe-me explicar o que você fará no dia, então vocês quatro podem se sentar?"

"Sim, Presidente."

"É, é."

"Okaaay! Vamos, Umi, você também, Umi!"

"Puxa, eu sei já…"

Havia muito a fazer, e seria agitado, mas isso significava mais coisas para esperar, e me ajudaria a tirar a mente das coisas, então provavelmente era melhor.

Natal… Eu só esperava que tudo corresse bem.

⋆⋅☆⋅⋆

Por que é que os dias que você menos quer que cheguem sempre… Bem, você entendeu.

A tarde de sexta-feira chegou num piscar de olhos, como luz passando, e depois de me separar de Umi por enquanto e ir para casa, comecei a me preparar para sair no meu quarto.

"Umi disse que qualquer coisa estaria bem… mas o que devo vestir?"

Como Umi disse que estaria esperando em suas roupas de estar em casa, imaginei que poderia ficar com meu moletom de sempre… mas talvez devesse usar as mesmas roupas do nosso encontro. Não, isso seria se esforçar demais.

Depois de quebrar a cabeça por um tempo, decidi pelo menos usar as calças jeans que usei no encontro, depois combiná-las com um moletom cinza e uma jaqueta preta. Para sapatos, meus tênis comprados recentemente devem servir.

"Desculpe, hoje meu filho está… Não, não, sério, sinta-se à vontade para ser duro com ele e dar um pouco de juízo."

Enquanto me trocava, ouvi a mãe usando sua voz formal. Ela provavelmente estava falando com Sora-san.

Quer dizer, tudo o que eu ia fazer era aparecer para o jantar—O que era toda essa conversa dura?

"Sim, muito obrigado. Sim, sim, falo com você depois."

“…Você realmente não precisava ligar, no entanto."

"Eu também pensei isso, mas bem, só por precaução. E além disso, eu também queria conversar com a Sora-san—fazia um tempo."

Ao telefone, a voz da mãe estava enérgica, mas quando desligou, voltou ao tom cansado que ela tinha ultimamente. O cinzeiro na sala estava transbordando de pontas de cigarro.

"Ei, mãe."

"O que é? Se você está planejando passar a noite na casa da Umi, é melhor me contar—"

“…Pai disse alguma coisa para você, não disse?"

Naquele momento, a expressão da mamãe ficou completamente séria.

"O que você quer dizer? O contato do seu pai comigo não tem sido diferente—"

"Mãe."

“…Não, ouça—"

"Então eu estava certo afinal."

Mamãe não mostrou nenhum sinal de trazer o assunto ela mesma, então hesitei em perguntar—mas no final, simplesmente não consegui conter.

Quer dizer, ela anunciou que ia tirar licença logo depois que me encontrei com o papai no fim de semana; não foi difícil descobrir.

“…É. Seu pai descobriu. Sobre meu trabalho atual. E me deu uma bronca. Claro, eu já estava ciente."

A partir daí, ouvi um pouco mais: aparentemente, mamãe vinha mantendo a situação de seu trabalho insanamente ocupado na editora em segredo do papai, e ele exigiu saber o que ela estava pensando, jogando encargos extras sobre o filho.

Quanto a como ele descobriu, o gatilho foram minhas mãos, rachadas pela lavagem de louças no inverno.

Agora que pensava nisso, lembrei-me de ele dizer todo tipo de coisa sobre cuidados com as mãos quando nos separamos na semana passada. Acho que isso é típico dele—papai realmente nota os menores detalhes.

"Eu não acho que seu pai tinha o direito de ir tão longe... O que mais eu deveria fazer? Caso contrário, nem conseguiríamos nos sustentar."

"........"

Mas mamãe continuou olhando para baixo e não respondeu.

Isso por si só dizia tudo.

"Mãe, será que não é assim?"

“…É. Me desculpe, Maki. A verdade é que poderíamos ter nos virado muito bem—tenho recebido dinheiro do seu pai todo mês."

"Então… todas as nossas despesas de vida foram do seu salário, mãe?"

"É. Nunca toquei em um centavo. Acho que fui teimosa, pensando — Mesmo sem isso, vou administrar nossa vida—só nós dois, Maki e eu— E quando estava trabalhando, podia esquecer todo o resto."

Mas quando papai esbarrou em nós no prédio da estação, e novamente durante o dia de visitação da semana passada, ele ficou suspeito sobre como eu estava e pressionou mamãe sobre isso e falou duramente com ela.

Isso foi apenas no fim de semana passado. O que significa que papai deve ter entrado em contato com ela logo depois que nos separamos.

Quanto aos detalhes, mamãe apenas mencionou "ele não usou exatamente palavras gentis", mas deve tê-la afetado profundamente. É por isso que, por enquanto, ela pediu licença.

"Me desculpe, Maki. Sempre te arrastei para nossos problemas e te deixei solitário. Mas de agora em diante, vai ficar tudo bem. Nós três estarmos juntos não é possível, mas eu sempre estarei aqui ao seu lado."

“…E você está bem com isso, mãe?"

"É. Eu gosto do meu trabalho, mas mais do que isso, você é o que é mais importante para mim, Maki. Se eu te perdesse, então qual é o sentido de tudo?"

Dizendo isso, mamãe sorriu fracamente.

Já que ela estava tirando uma pausa de um trabalho que amava, ela deve ter passado o fim de semana passado, fora da minha vista, agonizando sobre isso.

Mas… estava realmente tudo bem eu simplesmente aceitar a decisão da mamãe?

“…Eu também gosto de ver você trabalhar, mãe."

"Hehe, obrigada. Então talvez quando você se formar na faculdade e se casar com a Umi-chan, eu volte a trabalhar. Ah, ou você quer se casar enquanto ainda está no ensino médio? Eu não teria problema com isso."

"Eu teria."

Mesmo que a mamãe estivesse bem com isso, a família Asanagi nunca aprovaria. Se eu realmente fizesse algo assim, seria muito mais do que apenas "ser endireitado."

Ou melhor, na mente da mamãe, ela parecia já ter decidido.

Embora entre Umi e eu, não estivéssemos nem namorando ainda.

"Vamos deixar os assuntos de família de lado—vá, se apresse. Ah, aqui, esta é uma caixa de doces que recebi no trabalho. Dê isso para a Sora-san por mim também."

Sol: O que uma mãe não faz por seu filho né… | Moon: Sempre nos surpreendendo cada vez mais…

"Ok, entendi, mas… ainda assim—"

"Tudo bem. Vamos, se apresse. Você vai se atrasar para o horário que prometeu."

"Whoa— Certo, certo, estou indo."

Escovado e empurrado para fora de casa assim mesmo… Mas estava realmente tudo bem deixar terminar assim?

De qualquer forma, eu tinha a sensação de que esta noite seria longa.

⋆⋅☆⋅⋆

O caminho para a casa dos Asanagi já era familiar, já que ultimamente eu frequentemente acompanhava Umi para casa; mas entrar na casa dos Asanagi em si, esta era apenas a segunda vez—a última vez foi quando visitei no dia seguinte em que Umi ficou na minha casa.

"Eles disseram que vamos comer hot pot esta noite já que está frio. Maki, você não tem nenhum alimento que não pode comer, certo?"

"Ah, sim. Estou bem."

"Ok, então você pode ficar com minhas cenouras."

"Ah, então você tem algo que não gosta. Não estou dizendo que você tem que começar a gostar, mas acho que você deveria comer pelo menos um pouco."

Encontrei Umi, que estava me esperando perto de sua casa, e conversando despreocupadamente, passamos pelo portão da família Asanagi.

"Ah, vá na frente. A porta está destrancada."

Atrás de mim veio o som de Umi fechando o portão. Não havia como voltar atrás agora.

"C-Com licença…"

Quando entrei na entrada, Sora-san, já usando um avental, veio me cumprimentar.

"Ah, meu Deus, bem-vindo, Maki-kun. Obrigada por ter vindo até aqui hoje."

"Não, não foi nada… isto é da minha mãe. Não é muita coisa, mas…"

"Ah, muito obrigada. Ora, ora, entre, entre."

Quando entrei, algo parecia diferente—talvez o cheiro ou o ar em si comparado à última vez.

Olhando para a entrada, vi sapatos cerca de uma vez e meia do tamanho dos meus tênis. Eles estavam claramente bem usados, mas não tinham um traço de lama; tinham sido polidos até brilhar. Eram provavelmente os sapatos de Daichi-san. O cuidado meticuloso por si só dizia muito sobre sua personalidade.

Em outras palavras, apenas alguns passos à frente… ele estava lá.

"Maki, você está bem? Parece que está prestes a ter um ataque cardíaco."

"E-Estou o… ok. De alguma forma."

Dando uma pequena respiração profunda, acalmei meus nervos e fui para a sala de estar.

Por enquanto, uma saudação vinha primeiro. Se eu pudesse causar uma boa impressão com a saudação inicial, pelo menos provavelmente não seria encarado com hostilidade imediatamente.

"Com licença. Hum, eu—"

"—Hm."

"Oof—"

Mas assim que eu estava prestes a cumprimentá-lo, algo de repente bloqueou minha visão.

O impacto foi tão forte que acabei caindo para trás e caindo de bunda no chão.

Sol: Sente a pressão neném 

"Ei—Maki, você está bem? Não se machucou, machucou?"

"Ah, sim. Só me assustei e caí um pouco mais dramaticamente do que deveria."

Pegando a mão estendida de Umi, levantei-me—e bem na minha frente estava um homem alto.

Um jovem de moletom… este era provavelmente o irmão mais velho de Umi, Riku-san.

"Qual é, aniki, você sabia que alguém estava vindo—por que saiu da sala agora?"

"O quê? Posso ir ao banheiro quando quiser. Idiota."

"O banheiro? Você acabou de ir há um minuto. E pare de me chamar de idiota."

“…Bebi café demais, entendeu, imbecil."

Riku-san me deu uma olhada rápida, depois passou por mim a caminho do banheiro.

"U-Um, sou Maehara, prazer em conhecê-lo."

“…Ah, certo."

Ele apenas deu um ligeiro aceno, mas não senti a desconfiança que você esperaria, tipo, — Como ousa pôr as mãos na minha irmãzinha… — Bem, a julgar pela troca agora, os dois não pareciam tão próximos como irmãos de qualquer maneira—então suponho que isso fazia sentido.

"Virgem Maria, aquele garoto… Ah, pai, eu o trouxe."

"Ah. Você está aqui agora, então vá em frente e sente-se."

"Certo. Maki-kun, por que você não vai para lá por enquanto?"

Como Sora-san instruiu, sentei-me no sofá da sala de estar.

"—Prazer em conhecê-lo, Maehara-kun. Sou Daichi, pai da Umi."

"O-Olá, e-eu sou Maehara Maki."

No momento em que me vi cara a cara com Daichi-san, a maior onda de nervosismo do dia veio sobre mim.

Enorme. Tudo nele era enorme.

Pode parecer rude, mas seu nome realmente combinava com ele. Essa foi minha primeira impressão de Daichi-san.

Claro, Umi já tinha me mostrado fotos de família antes, então eu me preparei até certo ponto—mas vê-lo na tela do telefone e pessoalmente eram duas coisas muito diferentes.

“…Maehara-kun, primeiro de tudo, obrigado por ter vindo durante a correria do fim de ano. …E também, por cuidar da minha filha."

"N-Não… sou eu quem deveria agradecer a U— ah, quer dizer—"

"Você pode falar com ela da mesma forma que sempre faz. Ela já está no ensino médio, afinal; em uma escola mista, não é estranho que ela tenha amigos próximos do sexo oposto."

Ele era claramente cortês, mas sua expressão excessivamente séria nunca mudava.

Ele apenas continuava olhando diretamente para mim, sem nem piscar.

Eu podia sentir uma pressão incrível.

Me sentia como uma presa pega no olhar de um predador.

"Honestamente, você. Com esse seu corpo grande e uma cara excessivamente séria, só vai acabar assustando o Maki-kun. Vamos, relaxe esses músculos faciais e dê um belo sorriso. Pronto—sorria!"

"Urk… E-Ei, não na frente de um convidado, o que você está—"

"Ah, o que isso importa? Maki-kun provavelmente estará por perto por muito tempo de agora em diante. E já que você não terá tantas chances de vê-lo, é melhor que se deem bem agora, enquanto tem a chance."

"Eu entendo seu ponto, mas ainda assim, há uma ordem adequada para as coisas—"

"Umi~! Me ajude a botar um pouco de juízo nesse seu pai de cara de pedra e teimoso, quer?"

"Oka~ay."

"Mgh… V-Vocês duas, parem com isso…!"

"Hehe, de jeito nenhum. Umi, vamos fazer isso."

"Entendido!"

Com isso, as duas começaram a massagear—na verdade, mais a apertar e bagunçar—o rosto de Daichi-san.

Ele fez um show tentando se livrar delas, mas no final estava basicamente deixando as duas mulheres da casa dos Asanagi fazerem o que queriam com ele.

Senti que tinha vislumbrado por que as coisas corriam tão bem na família Asanagi.

Talvez, de fora, Umi e eu parecêssemos um pouco com isso também.

"Maehara-kun… desculpe, mas você poderia dizer a elas para pararem—"

"Não, não Maehara-kun. É Maki-kun, certo?"

"M-Maki-kun… Me ajude aqui."

Observando os três indo e vindo, entendi completamente a dinâmica de poder na casa dos Asanagi.

Eu estava enganado, já que desde a primeira vez que nos conhecemos, Sora-san tinha sido gentil e fácil de conversar—

Mas como se viu, a ordem hierárquica na família Asanagi era: 1º lugar: Sora-san; empatados em 2º: Umi e Daichi-san; 4º: Riku-san.

Moon: Não deveria ser 3°… Ou o cara tá tão abaixo que teve que sair do top 3?

"Hum… Sora-san, Umi, uh, Daichi-san parece bem incomodado, e eu vou falar normalmente, como sempre faço, então se vocês pudessem parar…"

"Sério? Bem então, Umi, você pode parar."

"É, é."

Parecendo irritada, Umi soltou, e Daichi-san finalmente foi libertado.

"Hem… Maki-kun, desculpe você ter que testemunhar essa cena embaraçosa. Isso é praticamente como somos em casa."

"Hehe, isso mesmo. É divertido, não é?"

De qualquer forma, fiquei feliz por ter entrado nas boas graças de Sora-san. Quando nos conhecemos, eu tinha refletido adequadamente sobre o incidente da noite, e isso deve ter melhorado a impressão dela sobre mim.

"Mãe, pare com essa farsa—vamos jantar logo. Estou morrendo de fome."

"Você tem razão. Agora que a apresentação do seu pai e do Maki-kun terminou sem problemas, vamos comer. Vá chamar seu irmão; depois de usar o banheiro ele correu para o quarto dele."

"Ah, ok."

Agora que penso nisso, já faz cerca de dez minutos desde que Riku-san foi ao banheiro, mas não há sinal de ele voltar.

Eu entendo que deve ser estranho para ele ficar aqui já que eu, um estranho, estou por perto.

Com isso, Daichi-san apertou o botão no telefone da sala de estar.

"—Riku, desça."

“…Ok."

Com apenas uma palavra calma, Riku-san se rendeu facilmente.

…Sou só eu que acho Daichi-san assustador?

Alguns segundos depois, quando Riku-san voltou para a sala, o jantar com a família Asanagi mais eu começou.

Eu estava preocupado que não conseguiria comer de nervosismo, mas o vapor e o aroma do hot pot recém-terminado rapidamente trouxeram meu apetite de volta. Isso me fez perceber o quão resiliente o corpo humano pode ser.

Quanto aos assentos, por causa do espaço, colocamos uma cadeira no lado onde Umi e Sora-san geralmente se sentam. Como tanto Daichi-san quanto Riku-san têm corpos grandes, isso funcionou bem, mas—

"—Então, mãe."

"Hm? Umi, o que é?"

"Por que o Maki está sentado 'neste lugar'?"

Como convidado, eu ficaria bem sentado no canto da mesa, mas de alguma forma, acabei imprensado entre Sora-san e Umi.

"Hã? Bem, já que ele é um convidado que não recebemos há muito tempo, temos que dar a ele hospitalidade adequada."

"Isso é algo que eu farei—"

"Mas então não vou poder fazer bagunça sobre o Maki-kun. Umi, a mamãe acha injusto você ficar com ele só para você, sabia~?"

"Então esse era realmente seu objetivo."

Aparentemente, Sora-san havia solicitado que eu sentasse neste lugar.

Agora que penso nisso, lembro que da última vez que visitei, Umi sentou entre mim e Sora-san.

"Mas veja bem, eu nunca realmente tive a chance de fazer um alarde sobre garotos dessa idade. A fase rebelde do Riku começou cedo, mas se arrastou para sempre, e agora sempre que ele abre a boca me trata como uma velha. Comparado a isso, o Maki-kun é tão educado, e além disso, ele é tão fofo—então não consigo evitar querer mimá-lo."

Pensando assim, fazia sentido que Umi gostasse de mim. Sora-san e Umi podem diferir em personalidade, mas se parecem quase identicamente, então talvez seu gosto para homens seja semelhante também.

No mínimo, posso dizer com certeza que não estão julgando com base na aparência.

"Já chega, mãe, Umi."

"Viu, até seu pai está dizendo, então vamos parar por aqui. Não se preocupe, vou deixar o 'aah—' para alimentar o Maki-kun adequadamente para a Umi."

"Isso é… isso não é… Puxa, mãe, você é tão idiota!"

O rosto de Umi ficou vermelho enquanto ela fazia beicinho de raiva e mordia a carne à sua frente. Ainda assim, ela não esquecia de ocasionalmente servir os itens caros no meu prato primeiro. Por natureza, tendo a me segurar em situações como esta, então a consideração dela me deixou realmente feliz.

"Ah, é verdade. Ei, Maki, quer jogar um jogo depois do jantar? Sabe aquela série que sempre jogamos na sua casa? Comprei o lançamento mais recente."

"O quê? Sério? Sim, topo, eu realmente quero. Essa série é tão cara que nunca consigo comprar."

"Certo, então é uma partida depois de comer. …Então, aniki, vamos usar seu quarto."

"O jogo é meu, e não invada o espaço privado do seu irmão mais velho casualmente. Onde devo passar meu tempo enquanto você está com seu amigo?"

"Hã? Hello Work?"

"A esta hora nem está aberto!"

"Eu sei disso. Mas pelo menos você pode pesquisar vagas de emprego no PC, certo? Não é verdade, pai?"

No momento em que Umi trouxe Daichi-san para a conversa, o corpo de Riku-san se sobressaltou e ficou rígido.

"Riku."

"Sim."

"Certifique-se de ir na segunda-feira."

“…Entendido."

No início, pareceu uma troca tensa, mas a atmosfera permaneceu gentil, provavelmente porque os quatro se equilibravam tão bem. Daichi-san, que parecia severo, mas tinha um lado calmo. Sora-san, que nunca deixa seu sorriso desaparecer. Riku-san, que parece inesperadamente sério. E Umi, a confiável, mantendo o equilíbrio enquanto observa os outros três.

No geral, os quatro pareciam reunidos felizes ao redor da mesa.

Eu achei muito legal. Meu peito ficou quente.

Mas ao mesmo tempo, uma certa memória passou pela minha mente.

"Virgem Maria. Desculpe, Maki, mesmo você tendo se dado ao trabalho de vir, tudo o que você teve que ouvir foi essa conversa boba—"

Assim que a conversa chegou a uma pausa, Umi virou o rosto para mim e, num instante, sua expressão congelou.

"Umi? O que é, tem algo errado? Tem alguma coisa no meu rosto?"

"Não, não é sobre ter algo ou não… Maki, não me diga que você não notou?"

"Eh—?"

Naquele instante, uma única gota clara caiu na mesa.

Foi só então que finalmente percebi que estava chorando.

Na minha mente, memórias vívidas ressurgiram de quando nós três na família Maehara ainda éramos jovens, passando tempo felizes juntos.

⋆⋅☆⋅⋆

Memórias daqueles tempos felizes da minha infância surgiram uma após a outra, apenas para desaparecer novamente.

"Mãe, o que tem para o jantar hoje? O cheiro está muito bom."

"Hmm, eu me pergunto? Maki, por que você não adivinha?"

"Umm… Hambúrguer?"

"Ah, correto! Como recompensa, vou te dar um pouco de cenoura glaceada fresquinha."

"Ehh, eu não gosto de cenoura—"

"Não, você é um garoto, então tem que comer direito sem ser exigente."

"Estou em casa, vocês dois, acabei de chegar."

"Ah, pai! Bem-vindo!"

"Sim, estou de volta. Você se comportou hoje?"

"Mm-hm."

"Não se deixe enganar, querido. Há pouco ele estava dizendo que não queria comer cenoura."

"Ah, é assim~? Então não posso realmente te chamar de bom garoto, posso?"

“…Então eu como."

"Bom, esse é o meu Maki. Você é um bom garoto."

"Hehe, o Maki realmente ama o pai dele, não ama? Certo, está tudo pronto, então vamos comer juntos."

"Sim!"

…Naquela época, eu pensava que momentos assim durariam para sempre.

Uma mãe um pouco exigente e um pai bondoso cuja raiva eu nunca tinha visto.

Mas com o passar dos anos, pouco a pouco, as chances de ver aquela cena diminuíram lentamente.

"O pai está atrasado, hein."

"É. Ele disse que chegaria na hora hoje, no entanto."

“…Mãe, estou com fome. Vamos comer primeiro. Se continuarmos esperando, provavelmente vai acabar sendo meia-noite."

"Você tem razão. E depois de você ter trabalhado tanto hoje também…"

No começo era uma vez por semana, depois duas, depois três, e eventualmente todos os dias—até que um membro desapareceu da mesa de jantar da família Maehara.

No início, papai se desculpava por isso, mas quando chegar tarde em casa se tornou uma coisa diária, até mesmo isso parou.

Por um tempo depois disso, éramos só nós dois na mesa. Mas à medida que eu crescia, nossas conversas gradualmente diminuíram. Na mesma época em que papai estava subindo na hierarquia de sua empresa, suas transferências se tornaram mais frequentes; e a cada transferência vinha uma nova escola, onde eu lutava para fazer amigos e não me encaixava, sobrecarregado por preocupações.

"Mãe, hum…"

"O que é? Aconteceu alguma coisa na escola?"

"Não, na verdade não…"

A verdade era que o que me afligia era o fato de que não havia "nada". Mas na atmosfera pesada, quase muda, em casa, eu não conseguia falar sobre isso.

Eu sabia também que mamãe estava preocupada com as coisas do papai.

Deveria haver dois de nós na mesa, mas na época parecia que alguma parede invisível nos havia separado, deixando-nos isolados, cada um por si.

E então, depois que meus pais se divorciaram—

(Mãe) "Vou chegar tarde por causa do trabalho, então jante sozinho, ok?"

—o único que restou na mesa era eu, completamente sozinho.

⋆⋅☆⋅⋆

No momento em que percebi que estava chorando, ficou perfeitamente claro.

No final, aquele que tinha o maior apego remanescente à nossa antiga família… era eu.

Ir com a decisão que todos tomaram? Claro que não.

Palavras que eu queria dizer repetidamente nos meus sonhos, mas que nunca passaram dos meus lábios.

"Eu não quero que vocês se divorciem. Quero que façam as pazes e sejamos uma família feliz de três novamente."

Por causa do papai.

Por causa da mamãe.

Por causa de uma vida pacífica daqui para frente.

Desde que meus pais se divorciaram, eu vinha usando desculpas como essas, apenas escondendo meus verdadeiros sentimentos por dentro.

O arrependimento de perceber mais uma vez que as cenas da infância que eu tanto queria ver novamente nunca mais voltariam diante de mim—deve ser o que trouxe essas lágrimas.

Porque eu invejava a família da Umi.

E ainda assim, sendo um estudante e ainda pensando assim me parecia patético.

"Hum, desculpe. Por que eu estou... Eu não pretendia que fosse assim."

Mas ainda assim, se eu ia chorar, por que tinha que ser em um momento tão terrível? Mesmo enquanto esfregava os olhos com a manga, minhas lágrimas não paravam e só vinham mais forte.

"Maki-kun…"

"Ah, meu Deus, meu Deus…"

"E-Ei".

Daichi-san, Sora-san e Riku-san estavam todos confusos com a reviravolta repentina dos acontecimentos.

Bem, já que todos nós—incluindo eu—tínhamos comido tão pacificamente até então, minhas lágrimas não devem ter feito sentido para os três.

Umi parecia ter entendido, mas mesmo assim, ela parecia insegura sobre quais palavras deveria dizer.

"Maki, hum, aqui—pegue pelo menos um lenço…"

"Ah, obrigado. …Desculpe, Umi. Vou sair para tomar um ar e clarear a mente."

"Ah, Maki…!"

Depois de pegar o lenço de Umi, soltei a mão de Umi enquanto ela tentava me impedir, saí correndo da sala de estar da família Asanagi, calcei meus sapatos e saí.

O vento frio lá fora me atingiu forte quando saí.

Não pude deixar de pensar no que diabos eu estava fazendo. Não estava indo para casa nem nada; só tinha corrido para fora para escapar. Tudo o que estava fazendo era incomodar a todos, sem nenhum significado em minhas ações.

"Ah, droga, o que caralhos eu estou fazendo… Todo mundo está sendo tão gentil comigo, e ainda assim aqui estou eu, correndo para outro lugar para chorar sozinho e só causando problemas…!"

Mesmo que eu estivesse prestes a me tornar namorado de Umi e deveria estar mostrando à família dela o meu melhor lado, desabei na frente deles, deixando minhas lágrimas caírem.

Embaraçoso.

Patético.

Sem graça.

Nojento.

Como uma criancinha.

Já um estudante, e ainda assim eu não passava de uma criança mimada sem esperança.

"—Maki, espera...!"

"Umi..."

Quando me virei ao som de sua voz, vi Umi correndo atrás de mim com roupas leves de ficar em casa e sandálias. Ela provavelmente tinha ignorado Sora-san e Daichi-san tentando impedi-la, assim como eu, e saiu correndo direto.

"Essa roupa é muito leve para este tempo… Já volto, então fique dentro de casa, Umi!"

"Cala a boca, seu idiota! Você realmente acha que eu poderia ignorar ver uma cara dessas em uma amigo importante meu!?"

"..S-Só, de qualquer forma, deixe-me em paz por enquanto!"

"Cala a boca! Pare de fugir e me deixe te pegar!"

Mesmo se tratando de garoto contra garota, nossas alturas são quase as mesmas, e a habilidade atlética de Umi é muito superior. Além disso, a resistência dela é melhor também.

O resultado era óbvio desde o início.

"Haa… peguei."

"Uh..."

Cerca de trinta metros da casa dos Asanagi, a mão de Umi apertou firmemente meu pulso.

Quando ela me puxou em sua direção, nossos olhos se encontraram.

"...Idiota, seu rosto já está uma bagunça total."

"...Desculpe."

"Tudo bem. …Olha, vem aqui."

"Uh—"

"...Umi, isso é embaraçoso. Agindo como uma criancinha."

"Estamos no ensino médio, mas ainda somos crianças que não podem beber ou fumar, certo? Então provavelmente ainda é minimamente aceitável se apoiar em alguém assim… Eu acho."

Meu rosto provavelmente estava uma bagunça de lágrimas e meleca, mas Umi não se importava se suas roupas ficassem sujas; ela me abraçou forte e se recusou a soltar.

Seu familiar cheiro doce acalmou meu coração abalado pouco a pouco.

"Agora, não há mais ninguém por perto, então não há ninguém que vá tirar sarro de você. É por isso que, por enquanto, não pense em nada—apenas se apoie em mim o quanto quiser."

"...Desculpe."

"É aí que você deveria dizer obrigado, não é?"

"É… obrigado, Umi."

"Mm."

A partir daí, decidi deixar Umi cuidar de tudo.

Até que meu coração, assustado por correr de repente, pudesse se acalmar.

Até que as lágrimas que derramei sem saber o porquê, e a bagunça emaranhada dos meus pensamentos, pudessem se acalmar.

Simplesmente me entreguei ao calor de Umi, como uma criancinha.

Uma vez que recuperei a compostura, não podíamos ficar do lado de fora no ar frio da noite, então voltamos para a casa dos Asanagi.

Depois de me desculpar com os três que me receberam com preocupação, subi para o quarto de Umi.

"Maki, entra. Está um pouco bagunçado, mas acho que podemos conversar só nós dois aqui."

"...D-Desculpe por invadir."

Ela disse que estava bagunçado, mas eram apenas alguns materiais de estudo e maquiagem espalhados em sua escrivaninha. Comparado ao meu quarto, com roupas e mangás espalhados por toda parte, estava muito mais arrumado.

E claro, cheirava muito bem, como eu esperava.

Mesmo em um momento como este, foi o que pensei.

Acho que você poderia chamar isso de sem esperança… ou algo assim.

"Maki, aqui, vamos."

"...Ok."

Como se fosse atraído, afundei-me novamente no abraço de Umi, como antes.

Umi tinha me dito — Apenas por hoje, você não precisa se conter — mas ainda assim, eu teria que me desculpar adequadamente com Daichi-san e os outros mais tarde.

Mesmo assim, quantos anos haviam se passado desde a última vez que me deixei depender de alguém assim? No mínimo, deve ter sido há tanto tempo que é apenas uma memória nebulosa.

"Então você realmente tem se preocupado com seu pai e sua mãe todo esse tempo."

"…É. Pensei que já tinha deixado isso para trás, mas…"

Desculpando-me silenciosamente em meu coração por quebrar a promessa que fiz com mamãe, decidi contar tudo a Umi.

Sobre o que aconteceu na época do divórcio, minha troca com o papai no dia de visitação outro dia, e também a história de quando eu esbarrei em Nitta-san naquela época.

Umi mostrou uma expressão levemente complicada apenas quando o nome de Nitta-san surgiu, mas fora isso, ela não disse nada—apenas continuou ouvindo enquanto acariciava suavemente minha cabeça.

"...Entendo. Maki, você realmente fez o seu melhor. Agora que penso nisso, desde que dezembro começou, muitas coisas estão acontecendo ao mesmo tempo, não estão? Natal, lidar com aquele idiota do Seki, provas, o trabalho nos bastidores da festa da próxima semana, saber sobre Minato-san que não conhecíamos antes, e as brigas de seus pais… Até eu ficaria sobrecarregado com tudo isso."

"Parece que cerca de metade disso foi minha culpa, no entanto…"

"Talvez. Mas graças a ter se esforçado assim, você poderia dizer que isso significou que você não precisou mais aguentar tudo sozinho. Se as coisas tivessem ficado apenas dentro do que você podia suportar, você provavelmente teria mantido tudo engarrafado para sempre sem contar a ninguém, certo?"

“…Provavelmente."

Mantendo a tampa sobre meus verdadeiros sentimentos, fingindo não notá-los, eu provavelmente teria continuado vivendo com aquela vagueza pesada no peito para sempre.

E exatamente como Nitta-san me avisou, eu teria acabado como o papai—uma bomba que havia perdido a chance de explodir.

Bem, desta vez não chegou a isso; em vez disso, aqui estava eu, agarrado a Umi como um bebê.

"De qualquer forma, apenas por enquanto, não pense em nada e se apoie em mim. Você pode lidar com todo o resto depois de ter dormido bem, comido bem e recuperado suas forças. Você não tem dormido muito ultimamente, certo?"

"É. Mas agora, sinto que poderia dormir imediatamente."

"Sério? Então você pode dormir assim até de manhã. Vai acabar sendo uma noite, mas vou lidar com a mamãe de alguma forma."

"…É."

Se Umi estava disposta a dizer isso, então por hoje eu simplesmente contaria com sua gentileza.

Quanto ao fato de isso se transformar em uma pernoite, eu me desculparia adequadamente com todos na família Asanagi amanhã, quando tivesse recuperado minha energia e calma.

Talvez aquele pouco de prática que fiz com Nozomu em se ajoelhar e esfregar a testa no chão realmente fosse útil.

…Pensar em uma piada assim pelo menos significava que eu estava começando a me sentir um pouco mais à vontade.

"Então, boa noite. …Obrigado, Umi."

"É, boa noite, Maki."

—Maki, eu vou sempre……………… você.

Com algo suavemente sussurrado em meu ouvido, caí em um sono profundo nos braços de Umi.

…E assim, a manhã chegou.

Na cama da garota de quem eu gostava.

Sendo segurado pela garota de quem eu gostava, agarrado a ela como uma criancinha.

Desde a semana passada até ontem, passei minhas noites inquieto e incapaz de dormir; então fazia muito tempo que não dormia tão profundamente.

Sem acordar nem uma vez, antes que eu percebesse, era de manhã.

Foi um sono ideal, e por isso, bem, suponho que foi bom.

Mas em troca disso, cometi uma grande mancada.

"…Ei."

"E-E…i…"

Quando acordei, bem ao meu lado estava o rosto de Umi, sorrindo suavemente.

Assim como ontem, sua mão gentil estava bagunçando suavemente meu cabelo.

"Mmh, Umi, que horas são agora?"

"Hm? Vamos ver… um pouco depois das oito. Ainda bem que hoje é dia de folga. Mesmo que fosse dia de escola, eu não estava planejando te acordar."

"Se você acordou antes de mim, poderia ter saído da cama."

"Verdade, mas se eu me mexesse, você teria acordado, certo? Além disso, acordei apenas há cerca de uma hora. Observar seu rosto dormindo fez o tempo voar, então está tudo bem."

"…Você tem certeza de que está tudo bem?"

Não acho que alguém já tenha tido seu tempo roubado pelo meu rosto dormindo assim antes.

"Então, deixe-me perguntar direito—como foi?"

"C-Como foi o quê?"

"Sua impressão de adormecer enquanto se aconchegava contra meu peito."

"…Você realmente não se segura, hein."

"Ehehe. Eu imaginei que talvez pudesse escapar perguntando agora. …Então?"

"…Eu realmente tenho que dizer?"

"Se você absolutamente odeia, não precisa. Mas se você me contar, eu ficaria feliz."

"Entendo."

"Mm."

Mesmo que eu já tivesse passado meio dia na mesma situação, a vergonha surgiu em mim justamente agora. Mas se Umi queria ouvir meus pensamentos, então—

"…Maki, seu rosto está vermelho vivo. Apenas agora?"

"C-Cala a boca. Ontem eu estava meio fora de mim para pensar direito."

"É, é. Então então, seus pensamentos, por favor."

"…Se você rir, vou ficar de mau humor."

Desviando o olhar do rosto de Umi, murmurei baixinho.

"M-Macia, e—"

"E?"

"Q-Quente, e—"

"Mm."

"Ch-Cheirava muito bem… quer dizer, não, uh—"

Meu rosto iluminou-se de vergonha.

Mesmo que Umi quisesse ouvir, o que diabos eu estava dizendo na frente da garota de quem gosto?

Sol: Ah mano depois de tudo isso eu nem vou zoar mais… | Moon: Eu tive que parar pra jantar, deu não tropa!

Na frente da garota de quem gosto, nada menos.

…Idiota. Eu ainda devo estar carregando a turbulência de ontem.

"Então, funcionou perfeitamente para uma boa noite de sono então. Nesse caso, emprestar foi útil."

"…Você não vai me provocar sobre isso?"

"Se você quiser, posso te provocar por uma semana inteira, sabe?"

"P-Por favor, não."

Eu esperava que ela me chamasse de tarado, mas desde ontem à noite, Umi não tinha sido nada além de gentil—quase gentil demais.

Gentil demais, na verdade.

Mesmo que eu tivesse mostrado a ela lados tão vergonhosos de mim—lados que poderiam ter lhe rendido desprezo ou feito com que ela desistisse de mim—Umi sempre me abraçava, acariciava minha cabeça e me confortava.

"…Umi, isso é demais. Eu não fiz nada para merecer que você me trate tão bem."

"Não é verdade. Maki, você fez muito por mim."

Umi rapidamente balançou a cabeça com minhas palavras e continuou.

"Maki, talvez você não perceba, mas desde que nos tornamos amigos, fui salva pela sua gentileza repetidas vezes, sabe? Naquela época em que estava lutando com meu relacionamento com Yuu, encontrei coragem para fazer as pazes com ela porque você ficou ao meu lado. Graças a você, não fui deixada sozinha. Porque você fez isso por mim, eu só queria fazer o mesmo… só isso."

Em outras palavras, na mente de Umi, as dívidas e favores se equilibravam. Mesmo assim, para ela ir tão longe por mim—que, afinal, ainda era apenas uma "amiga"—parecia ser um pouco demais.

"…Nós dois somos muito ruins em nos segurar, hein. Desajeitados."

"Hehe, verdade. Tanto você quanto eu, quando se trata um do outro, sempre nos esforçamos ao máximo para deixar o outro se apoiar em nós."

Se eu mostrasse gentileza à Umi no nível 1, ela devolveria como 2, e então eu daria de volta como 3—e assim por diante, nunca chegando a um ponto em que as dívidas e favores entre nós se equilibrassem.

Mas talvez isso estivesse bom para nós.

Porque há muito tempo havíamos deixado de ser apenas "amigos."

Moon: More than ‘Just Friends’ But Not Lovers! (essa tá fácil).

"…Umi, tudo bem se eu pedir um pouco mais de mimo? Você tem tempo?"

"Ehehe. Honestamente, Maki, você é impossível. …Bem, já que você me conta seus pensamentos direito, vou lhe conceder mais um pedido como agradecimento. Então, o que é?"

"…Sobre… um beijo."

Empurrado pela doce atmosfera de estarmos sozinhos, reuni coragem e trouxe à tona.

Desta vez, foi a vez de Umi ter suas bochechas ficarem vermelhas.

"Ei, Umi, você se lembra daquela manhã do mês passado quando eu lhe dei minha resposta? Quando você me beijou na bochecha?"

"Sim. Aquilo foi… honestamente, foi tão embaraçoso que ainda não consigo esquecer."

Quanto ao beijo, ela disse que esperaria até depois de nos tornarmos oficialmente um casal… Foi o que Umi me disse naquela época.

Originalmente, meu plano era trazer isso à tona na véspera de Natal. Eu confessaria direito desta vez, e junto com Umi, nos tornaríamos verdadeiros "amantes."

Mas do jeito que as coisas se desenrolaram agora, senti que este era o momento certo.

Eu queria dar algo de volta a Umi, que tinha feito tanto por mim.

Eu queria que ficássemos ainda mais próximos.

E para isso, eu tinha que dar mais um passo adiante a partir daqui.

"Umi… desculpe por jogar isso em você logo de manhã. Mas quero fazer agora."

"…É. Você está com essa cara. Ontem você estava como um animalzinho, mas agora está praticamente queimando de energia."

"S-Sério? Se for, desculpe."

"Não. Eu quem fiquei enrolando, então sinto muito por isso. …Mas entre ontem e hoje, também tomei uma decisão. Estou pronta a qualquer momento."

"…Obrigado, Umi."

"Hehe… B-Bem então, antes disso, vamos levantar primeiro."

"É."

Rompidos do nosso abraço próximo, Umi e eu sentamos frente a frente em seiza na cama.

"Umi."

"Mm…"

Respondendo ao meu chamado, Umi calmamente fechou os olhos e gentilmente esticou os lábios em minha direção.

Tudo o que restava era eu me inclinar e pressionar os meus contra os dela.

"E-Então… aqui vou eu."

"É-É…"

Colocando ambas as mãos nos ombros de Umi, lentamente aproximei meu rosto do dela, suas bochechas vermelhas brilhando.

O batimento cardíaco que estava calmo quando acordei agora batia tão alto que rugia em meus ouvidos.

Cuidadoso para não errar, fixei meus olhos firmemente nos lábios delicados de Umi.

"Umi, eu… sobre você—"

"Mm—"

Com cada um de nós sentindo a respiração do outro contra os lábios, Umi e eu ficamos assim—

"—Umi, Maki-kun? O que exatamente vocês dois estão fazendo tão cedo de manhã?"

"“O quê—!?!”"

Justo no instante em que nossos lábios estavam prestes a se tocar—ou talvez não exatamente—o som da voz de Sora-san chegou aos nossos ouvidos.

Com um movimento rígido e rangente, viramos nossas cabeças em direção à chefe da casa dos Asanagi. Lá estava Sora-san, usando um avental e sorrindo, plantada firmemente em uma postura de autoridade.

"S-Sora-san…"

"M-Mãe…!? E-Espera, a p-porta… v-você deveria bater…"

"Hm? Você está perguntando se eu bati? Claro que sim. O café da manhã está pronto, e está ficando tarde, então tive que acordá-las. Eu bati muitas vezes."

Tanto Umi quanto eu estávamos tão absortos no momento que não ouvimos as batidas.

Quando ela espiou por suspeita, viu sua filha e eu prestes a fazer algo inapropriado logo de manhã.

"…Umi, Maki-kun?"

"“S-Sim.”"

"Depois do café da manhã, vamos ter uma pequena conversa, certo?"

"“...Ok.”"

Nosso beijo teria que esperar um pouco mais.

Umi e eu descemos para a sala de estar e, antes da bronca começar, sentamos para o café da manhã.

O prato principal era sopa de missô feita com sobras de ontem, servida com arroz branco e tamagoyaki. O tamagoyaki da família Asanagi, talvez graças às preferências de Daichi-san, era mais salgado e de sabor mais forte do que o da minha casa; era muito mais adequado para ser comido com arroz branco puro.

"Maki-kun, você não conseguiu comer muito ontem, então agora que recuperou suas energias, pode comer bastante hoje, certo? E você também, Umi."

"S-Sim. Obrigado pela refeição."

"É-É."

Exatamente como Sora-san disse, tanto Umi quanto eu continuamos comendo em silêncio, terminando tudo até a sobremesa da bandeja de frutas. Naturalmente, estava tudo delicioso.

Depois disso, Sora-san nos deu uma bronca suave.

Quem levou a maior parte da culpa foi Umi, no entanto. Aparentemente, quando ela convenceu Daichi-san na noite anterior, ela havia lhe prometido que seria "apenas dormir juntos, nada mais", e depois disso ela ainda contatou minha mãe para obter sua permissão.

Era assim que deveria ser—mas então, quando Sora-san veio nos acordar de manhã—bem, foi o que aconteceu.

"Umi, se esse era o caso, você poderia ter me contado antes."

"Bem, eu meio que pensei que se fosse só um beijinho não seria descoberto. …Além disso, eu também… com o Maki… sabe?"

"C-Certo."

"É-É."

"Vocês duas~?"

"“Pedimos desculpas.”"

Feitas sentar em seiza na sala de estilo japonês ao lado da sala de estar, Umi e eu curvamos nossas cabeças para Sora-san, que se sentou à nossa frente na mesma postura.

Ela ainda usava seu sorriso habitual, mas seus olhos fixos e imóveis deixavam claro que ela estava brava.

Honestamente, aterrorizante.

"Tudo bem. Contanto que vocês respeitem o momento e o lugar."

"Certo. Caso contrário, hum… pode, bem… escalar."

Porque pode não terminar apenas com um beijo; o impulso poderia levar as coisas mais longe.

"Hehe, isso mesmo. Caso contrário, vocês vão acabar em uma verdadeira confusão—assim como nós—"

"Hã? 'Como nós'… Mãe, o que você quer dizer com isso?"

Os olhos de Umi se moveram entre Sora-san e Daichi-san, que estava relaxando na sala de estar.

"Será que você também teve… um momento assim, mãe?"

"…Bem, sim."

As bochechas de Sora-san se tingiram levemente de vermelho enquanto ela continuava.

E, claro, aquele para quem seu olhar estava direcionado era Daichi-san.

"Hum… ah, certo, isso foi quando eu estava no terceiro ano do ensino médio, não foi? Seu pai veio à casa dos meus pais, e como eles estavam fora, bem—"

"—Mãe, sinto que um fogo perdido está vindo em minha direção aqui."

"Ah é? Não é apenas sua imaginação?"

Ignorando a tentativa de Sora-san de desviar o assunto, parecia que o casal Asanagi já tinha estado em uma situação não muito diferente da nossa.

Agora que penso nisso, com os dois no início ou meados dos quarenta anos, e Riku-san tendo vinte e cinco… meio que faz você imaginar o que exatamente aconteceu naquela época—embora talvez seja melhor deixar para a imaginação.

"De qualquer forma, isso é tudo o que quero dizer. Para o Maki-kun: escolha o lugar adequadamente. Para a Umi: cumpra suas promessas, e também, não se deixe levar pelo clima demais, não brinque demais, quando for do terceiro ano foque nos exames, finalmente aprenda a cozinhar, e também enquanto eu estiver saudável—"

"Whoa, whoa, isso é exigência demais só para mim. E além disso, tudo depois da terceira nem precisa ser dito agora."

Mas isso era prova do quanto Sora-san se importava conosco.

Pensando no futuro, sabia que tinha que manter um bom relacionamento com ela, então resolvi levar suas palavras a sério no lugar de Umi.

A bronca de Sora-san finalmente terminou, e pensei que poderia suspirar aliviado—

"—Maki-kun, que tal você e eu termos uma pequena conversa, só nós dois?"

"Geh—"

O suspiro de alívio encolheu antes mesmo de sair dos meus lábios.

"Você não precisa ficar com tanto medo. É apenas um bate-papo, só isso."

"U-Uh… não é um soco disfarçado de 'bate-papo', é…?"

"Não. Embora, se você realmente quisesse, eu poderia atender."

"Apenas normal, por favor."

Liderado por Daichi-san, saí para o jardim da família Asanagi. Umi, por outro lado, ficou com Sora-san, que se lembrou de outra coisa que queria conversar.

Enquanto uma brisa levemente fria soprava, nós dois sentamos juntos sob o beiral, e Daichi-san falou.

"Ontem à noite, minha esposa e filha me contaram um pouco sobre o que aconteceu."

"…Sobre ontem, sinto muito. Perdi o controle de mim mesmo."

"Tudo bem. Até adultos como nós podem ser desgastados por coisas assim. Para alguém que ainda é apenas um estudante—ainda uma criança—alguém tão sensível e gentil como você, deve ter sido difícil suportar tudo sozinho. …Você se saiu bem, Maki-kun."

"…S-Sim."

A mão grande e calejada de Daichi-san pousou na minha cabeça. Sua maneira de mostrar gentileza penetrou calorosamente em meu peito, e quase me fez chorar novamente—mas mordi meu lábio e me segurei, não querendo mostrar um lado tão lamentável aqui.

Daichi-san começou dizendo que não estava em posição de falar muito livremente e continuou.

"Mesmo assim, acho que você pode ter se esforçado um pouco demais. Quando se trata do divórcio, não é ruim que você tenha tentado considerar seus pais igualmente. Mas isso não significa que seja bom selar completamente seus próprios sentimentos. Se você se segurar demais, eventualmente seu coração vai explodir. Tenho certeza de que você entende isso agora."

"…É."

Um bom exemplo disso foram minhas lágrimas ontem. Graças a Umi estar bem ao meu lado, consegui evitar o pior cenário, mas se ela não estivesse, eu poderia ter terminado como uma casca vazia.

"Hum… mas, mesmo se eu reclamasse ou chorasse egoisticamente, não é como se isso fizesse meu pai e minha mãe se reconciliarem, certo? Se tudo o que fizer é tornar as coisas mais difíceis para eles por algo sem sentido neste estágio…"

"Isso é verdade. Assim como você disse, nada mudaria. As palavras de uma criança só podem consertar algo em uma pequena briga conjugal. Divórcio significa que eles já passaram dessa fase há muito tempo."

"Então… isso não significa que é tudo sem sentido afinal?"

"Não, há significado."

"Hã?"

"Se você chorar, gritar e deixar sair seu egoísmo, pelo menos, você se sentirá aliviado."

"Ah—"

As palavras de Daichi-san ressoaram em mim.

É difícil mudar outras pessoas através de suas próprias ações, mas agindo, você pode pelo menos mudar a si mesmo com certeza.

Isso deve ter sido o que Daichi-san estava tentando dizer.

"Você frequentemente ouve as pessoas dizerem: 'Pense nos sentimentos dos outros', e essa não é uma mentalidade ruim em si. Mas ir ao extremo em qualquer coisa não é bom. No final, o único que pode realmente protegê-lo é você mesmo; então tudo bem agir de uma maneira mais honesta com seu próprio coração."

"…Mas com essa maneira de pensar, as coisas não seriam difíceis no seu local de trabalho, Daichi-san?"

"Bem, sim. Se fosse uma empresa privada, isso poderia ser uma coisa, mas na minha linha de trabalho, egoísmo é absolutamente proibido. Tudo o que posso dizer é que depende da situação."

"Verdade… Ser adulto é complicado, hein."

"É, é. A sociedade é um mundo complicado. E lidar com todo esse aborrecimento e injustiça—há mais do que suficiente disso esperando depois que você se formar no ensino médio ou na faculdade."

Então agora, está tudo bem para mim ser um pouco mais egoísta.

As palavras de Daichi-san encheram meu coração enfraquecido de coragem.

"Acho que é tudo o que tenho a dizer. Entrei em conselhos sobre os assuntos de outra família e acabei soando um pouco moralista, mas quero manter um bom relacionamento com você, Maki-kun. Isso facilita as coisas para mim também. Honestamente, na minha idade, fazer o papel de companheiro para minha esposa e filha pode ser cansativo."

"…É, eu entendo isso."

Isso era provavelmente algo que apenas Daichi-san e eu poderíamos entender verdadeiramente.

Umi e Sora-san eram simplesmente poderosas assim.

"Ela é uma filha bastante egoísta e travessa… mas Maki-kun, por favor, continue se dando bem com a Umi daqui para frente."

"Sim. Igualmente—por favor, continue a cuidar de mim também."

Daichi-san e eu trocamos um aperto de mão firme em segredo.

De ontem à noite até esta manhã, minha segunda visita à casa dos Asanagi tinha sido agitada para dizer o mínimo—lágrimas repentinas, pernoite no quarto de Umi, o quase-beijo que se seguiu, e a bronca depois disso. Mas porque pude sentir sua gentileza, pude recuperar minhas forças.

⋆⋅☆⋅⋆

Depois de agradecer a Daichi-san, Sora-san e Umi repetidas vezes (e deixar um recado para Riku-san, já que ele estava dormindo), voltei para casa com uma sensação clara e revigorada.

"Estou em casa."

Um pouco antes, mamãe tinha me mandado uma mensagem dizendo: — Vou sair para fazer algumas compras —  então eu sabia que a casa estava vazia—mas de alguma forma, eu só senti vontade de dizer mesmo assim.

Talvez porque ela esteja de folga, o uso de cigarros pela mamãe aumentou claramente.

Ela parece estar tentando ser considerada comigo, mas mais do que o cheiro da fumaça, o que realmente chamou minha atenção foram as pilhas de maços amarelados vazios jogados no lixo.

"Mãe… você estava olhando o álbum, hein…"

Ao lado do cinzeiro estava o álbum que tínhamos examinado outro dia, deixado aberto em uma certa página.

Nessa página estava uma foto dos três como uma família.

"…Isso realmente traz memórias."

Foi provavelmente por volta do Natal, pouco antes de eu entrar no ensino fundamental.

Na frente de uma pequena árvore de Natal, com papai e mamãe cada um me segurando pelos ombros, eu segurava uma caixa de presente de Natal firmemente em ambas as mãos, sorrindo de orelha a orelha e fazendo um sinal de paz.

Eu também já tive momentos assim.

E muito provavelmente, meu coração permaneceu congelado como aquele menino—que acreditava sem dúvida que essa felicidade duraria para sempre—incapaz de dar um único passo adiante.

Provavelmente o mesmo para papai e mamãe também.

Assim como este álbum antigo, que depois daquela página não passa de folhas em branco.

"Essa foto é realmente boa…"

Passando meus dedos sobre a paisagem desbotada—a já desbotada cena daquela época—murmurei baixinho.

"Eu gostaria de poder voltar…"

Antes que eu percebesse, lágrimas escorriam dos meus olhos novamente.

…Se eu pudesse, queria passar dias assim mais uma vez.

Voltar da escola para casa e encontrar mamãe fazendo o jantar, conversar com ela sobre o que havia no cardápio ou sobre o que tinha acontecido na escola, e então papai chegar em casa para que nós três nos reuníssemos ao redor da mesa juntos.

Mas não importa o quanto eu estendesse a mão para isso agora, isso nunca mais voltaria.

Faz quase um ano desde que papai e mamãe se divorciaram. Apenas um ano—mas tempo suficiente para que seus sentimentos se distanciassem completamente.

Papai já tinha outra mulher, e mamãe e eu estávamos lentamente nos acostumando com a vida que tínhamos agora.

É por isso que era tarde demais para dizer qualquer coisa agora.

Você pode voltar os ponteiros do relógio, mas nunca o tempo passado juntos.

Então eu deveria parar de agir como uma criança, parar de ser egoísta, esquecer o que se foi—

Essa maneira de pensar, eu entendia.

Mas naquele momento, as palavras de Daichi-san voltaram ecoando aos meus ouvidos.

—Tudo bem ser mais honesto com seu próprio coração e agir de acordo.

"É… isso mesmo. Tudo bem para mim ser mais egoísta."

Mesmo que eu falasse egoisticamente agora, isso não me levaria de volta ao passado. Eu sabia disso.

Mas se fazer isso pudesse me ajudar a encontrar um encerramento no meu próprio coração—

Se pudesse deixar a parte de mim que estava presa desde a infância dar um novo passo adiante—

"…É, tomei uma decisão."

Enxugando as lágrimas em minhas bochechas com a manga, fechei o álbum.

A véspera de Natal estava chegando.

Naquele dia—o marco de um ano desde o divórcio dos meus pais—eu faria disso meu ponto de virada, e junto com as pessoas que se importavam comigo, daria um novo passo adiante.

Imediatamente, peguei meu telefone e enviei uma mensagem para meus amigos.

"—Tenho um favor a pedir.”

 

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Moon: Vou te falar, eu queria ter comentado sobre a situação da Nitta, porque realmente foi trágica, coitada, mas do nada o capítulo que parecia que só seria algo meio “bobo” me deixou completamente atordoada… Eu não estava esperando tamanha coisa aqui, seloko… Pegou no fundo da alma, sentimental, divertido, fofo, diabético, emotivo… Um mix que fazia tempo que eu não via em Light Novels de Romance… Eu tô muito feliz e triste ao mesmo tempo!
Enfim, sem mais enrolação… Prontos para o próximo capítulo?!! Porque eu tenho uma boa ideia do que está por vir aí hehe!

 

 

 

 

 

Traduzido por Moonlight Valley e Subferia 

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