Me Tornei Amigo da Segunda Garota mais Fofa da Minha Sala Japonesa

Tradução: Soll

Revisão: Mon

Capítulo 2: Primeiro Encontro com Um Amigo

Na manhã seguinte, decidi contar para minha mãe sobre o que aconteceu ontem, no horário em que ela estaria se levantando.

Claro, era sobre a véspera de Natal. Planejei ser direto, dizendo que passaria com a Umi—e, por enquanto, que também estava convidando a Amami-san.

Saí da cama de manhã e fui para a sala. Mamãe já estava fora do pijama e vestindo suas roupas de trabalho de sempre, tomando café e, caracteristicamente, fumando um cigarro.

Era um cigarro de maço amarelo—um pouco pungente.

"Fumar dentro de casa é incomum para você, mãe."

"Ah, bom dia, Maki. Desculpa, meio que fiz isso sem pensar."

"Tudo bem, não me importo. O trabalho está puxado?"

Para ajudar com o cheiro, liguei o exaustor da cozinha e comecei a fazer uma xícara de café para mim.

"Especial deste ano. Ainda assim, está muito melhor em todos os aspectos comparado ao ano passado."

"É, bem, o ano passado já foi e passou", respondeu mamãe enquanto apagava o cigarro no cinzeiro de vidro.

A única outra vez que ela mostrou esse lado dela na minha frente foi exatamente um ano atrás, quando ela e papai estavam lidando com o divórcio.

Naquela época, esse cheiro preenchia a casa o dia todo.

"Mãe, hum... você está bem? Não está exagerando, está?"

"Hm? Não, estou bem. Fisicamente é difícil porque não estou ficando mais jovem, mas mentalmente me sinto muito melhor. Já faz um ano, e eu meio que superei."

"Sério? Se você diz, então tudo bem."

Mesmo que ela diga isso, faz apenas um ano.

Ela provavelmente ainda não consegue evitar de lembrar do ano passado de vez em quando.

…De qualquer forma, é melhor mudar de assunto aqui.

Não é como se eu tivesse acordado cedo só para ter essa conversa.

"Humm, mãe... sobre a véspera de Natal..."

"Ah, é mesmo, este ano você tem a Umi-chan. O que foi? Vocês dois fizeram planos para passar o dia juntos ou algo assim?"

"É, basicamente..."

Expliquei meus planos para aquele dia para a mamãe.

Como só voltaríamos para casa depois da festa de Natal da escola, perguntei se tudo bem continuarmos brincando até um pouco mais tarde. Disse a ela que também tinha convidado a Amami-san.

Também perguntei se tudo bem para nós ficarmos em casa mais tarde que o normal.

Como esperado, mamãe deu um ok imediato para a Umi, mas ela genuinamente pareceu chocada quando mencionei que a Amami-san estaria conosco também.

"Maki, você tem certeza disso?"

"Tenho."

"Aah... Não só sou grata que a Umi-chan se dá tão bem com meu filho, mas agora você ainda tem uma garota loira super fofa vindo também... Maki, você definitivamente está vivendo o sonho agora."

"Sério? Quer dizer, não é ruim, eu acho... Tirando a Umi, a Amami-san é realmente apenas sua melhor amiga—para mim, ela é mais como uma conhecida."

Não sei se chamaria de "viver o sonho", mas não há dúvida de que poder me dar bem com a Umi assim é um golpe de sorte.

É por isso que, enquanto as coisas estão assim com a Umi... bem, há uma parte de mim que quer dar o próximo passo.

"Hmm... Entendi. De qualquer forma, eu entendo. Então da minha parte, vou entrar em contato com os pais da Asanagi-san. Vou dizer a eles para não serem muito duros com você—e se for preciso, ofereço seu dedo mindinho como pagamento."

"Então está decidido?"

Mas se, por algum acaso, virasse uma festa do pijama, e acabássemos voltando para casa de manhã, e—digamos—se o Daichi-san, o pai dela, estivesse em casa para o feriado de fim de ano e nos pegasse...

…Não, é melhor não pensar mais nisso. Contanto que nos comportemos, não deve haver problemas.

"Ah, mas isso me lembra."

"Hmm? O quê, tem mais? Não me diga que você está planejando adicionar mais alguns membros ao seu harém?"

"Claro que não. Não é nada disso. Eu só estava pensando—eu já conheci e cumprimentei a Sora-san da família Asanagi, mas ainda não conheci o pai dela, Daichi-san, ou o irmão mais velho dela, Riku-san."

Pode ser difícil com o Daichi-san por causa do trabalho dele, mas já que o Riku-san está em casa, gostaria de ver que tipo de pessoa ele é em breve.

De acordo com a Umi: "Não se preocupe com ele, ele é um NEET de qualquer maneira." Mas mesmo assim, ele ainda é o irmão mais velho dela. Não importa que tipo de pessoa seja, ele é parte da família da Umi.

É isso mesmo. Família é importante.

"Agora que penso nisso, a Sora-san disse que o pai delas trabalha nas Forças de Autodefesa. O irmão mais velho também trabalhava, mas pediu demissão e agora está procurando emprego."

"É. Ainda não vi os rostos deles, no entanto... Eu me pergunto como eles são."

"Bem... ah, e quando conversei com a Sora-san ao telefone outro dia, ela disse que o marido dela voltaria em breve, e que queria apresentá-lo a você nessa época."

"Ah, sério. Vou fingir que nunca ouvi isso. Nesse caso, vou voltar para a cama por um tempo..."

"Ei, você. Não fuja da realidade, filho. É tarde demais para fugir agora."

Parece que não há escapatória para mim.

Já que não há escapatória, imaginei que deveria pelo menos me preparar mentalmente, e imediatamente, decidi pedir um favor à Umi.

(Asanagi) Eh? Você quer saber como são meu pai e meu onii-chan? Por quê?

(Maehara) Bem, só por precaução, sabe, se eu esbarrar neles em algum lugar.

(Asanagi) Para que você está tentando se preparar?

(Asanagi) Bem, acho que não me importo realmente.

(Asanagi) Ah, a propósito. Sua foto foi passada pela família Asanagi. Mamãe enviou para todos.

(Maehara) Quando isso aconteceu... espera, isso significa que ela enviou para seu onii-san e pai também?

(Asanagi) Claro que sim.

(Maehara) Parece meio que um cartaz de procurado…

Sol: Bro realmente está cozinhado, não desejo isso nem pro meu pior inimigo….. | Moon: O rosto dele no grupo da família tipo: “$20.000, vivo ou morto!”

No entanto, como desculpa por tirar uma foto do meu rosto, Umi concordou em me mostrar as fotos de família armazenadas no celular dela.

Aparentemente, foram tiradas durante uma viagem em família há 2 anos.

(Asanagi) Tenho certeza que você consegue descobrir, mas o bem grandão no centro é meu pai, Asanagi Daichi. O que está viajando e só parado ali no final é meu onii-san, Asanagi Riku.

Daichi-san é exatamente como eu imaginei.

Ao lado de Sora-san, que está fazendo um sinal de paz e sorrindo alegremente, ele tem uma expressão séria.

Ele parece uma boa pessoa, mas tenho certeza de que é rígido. Tenho absoluta certeza disso.

Quanto ao Riku-san... Como ele não está olhando para a câmera, e um de seus olhos está escondido por sua franja longa, não consigo realmente ver como ele é.

Ele não é tão alto quanto o Daichi-san, mas tem aproximadamente a mesma altura que o Seki-kun. Sua constituição é mais magra.

Aparentemente, esta foto é de 2 anos atrás, mas Umi e Sora-san não parecem muito diferentes de como são agora.

Sora-san parece jovem, e quanto à Umi, ela já aperfeiçoou sua fofura neste ponto.

Nesse momento, o outro membro, além de nós dois, entrou na sala de bate-papo.

A conta chamada "Amami", que costumava ter um ícone de coelho, mas agora mudou para um golden retriever que ela disse que têm em casa.

(Amami) Ah, esta é uma foto de família da Umi? Que nostálgica!

(Asanagi) Maki disse que precisa ver como são meu pai e meu onii-san, para não fugir e me deixar se algo acontecer.

(Maehara) Não vou fugir!

(Amami) Ah, então vou te mostrar uma das minhas fotos também.

(Amami) Esta é logo depois que comecei o ensino fundamental II.

Parece ser uma foto de família também.

Já que é do primeiro ano do fundamental II, seu rosto ainda parece ainda mais infantil do que agora, mas não seria exagero dizer que ela parecia ainda mais uma anjo naquela época.

...Eu posso totalmente entender por que ela era tão popular, gênero à parte.

(Amami) As pessoas ao meu redor são meu avô e minha avó que moram no exterior, e meus primos. Tiramos esta foto quando fui com minha mãe visitar a cidade natal dela~

Não é à toa que não há muitas pessoas que parecem japonesas na foto. Os únicos com cabelo preto são provavelmente o avô da Amami-san (com um pouco de grisalho misturado) e, muito provavelmente, o pai da Amami-san. O resto tem cores de cabelo vibrantes.

(Amami) Ah, a propósito, e uma foto sua, Maki-kun? Quero ver como o Maki-kun era quando criança! Ei, Umi, você também acha, né?

(Asanagi) É. Agora que você mencionou, eu realmente quero saber também.

(Asanagi) Maki.

(Maehara) Whoa, espera aí, você não pode simplesmente me jogar isso.

(Maehara) Não sou bom em tirar fotos. A única foto recente que tenho é da cerimônia de premiação no festival da escola.

(Asanagi) Aí está, esse tipo de coisa.

(Amami) Entendo~. Ah, mas você tem álbuns de classe e tal, né? Ou talvez algo nos seus álbuns de família?

(Maehara) Provavelmente. Mas sei lá. Não me lembro de ter tirado nenhum, então talvez ainda estejam no armário de armazenamento da minha casa antiga.

(Maehara) Ah.

No momento em que enviei essa mensagem sem pensar, percebi que errei.

Minha casa antiga.

Em outras palavras, a casa onde eu morava com meu pai e minha mãe antes do divórcio.

Como fui embora com a mamãe, não sei realmente o que aconteceu depois, mas agora meu pai deve estar morando lá sozinho.

(Maehara) Ah, desculpe. Meu dedo escorregou, e acabei dizendo algo estranho.

(Amami) Não, não! Fui eu que trouxe algo estranho.

(Amami) Vamos, Umi, você também deveria se desculpar, né?

(Asanagi) Por que a Yuu está assumindo o controle de repente?

(Asanagi) Mas, desculpe, Maki. Eu fiz você lembrar de algo desagradável, não foi?

(Maehara) Não, fui eu quem mencionou em primeiro lugar. Além disso, tudo isso já é passado agora.

(Maehara) Vou tentar procurar no armário hoje, e se encontrar alguma coisa, trago.

(Amami) Sério? Uau! Hehe, isso é ótimo, né, Umi?

(Asanagi) Quer dizer, não é realmente tão importante para mim.

(Amami) Ah, qual é, você está sendo tímida~. Você sabe que está feliz.

(Asanagi) ...Desculpe, vou sair por um momento.

No momento em que o sinal do almoço tocou, uma pequena briga começou entre a Amami-san e a Umi.

Quando a conversa se tornou um tópico tão pesado, fiquei um pouco preocupado, mas parece que ambas estão animadas como sempre, o que é um alívio.

Ainda assim, fotos antigas, hein.

Eu tenho meu álbum de formatura do fundamental II, claro, mas isso só tem uma foto do rosto, e quanto ao do fundamental I... provavelmente ainda está guardado na minha casa antiga.

Se esse for o caso... Bem, o que devo fazer?

Perdido nesses pensamentos, quando eu estava prestes a sair da sala de aula sozinho silenciosamente—

"—Ah, Amami-san!"

A voz alta de um garoto cortou bruscamente a atmosfera relaxada da classe após o término das aulas.

"Hum, tem algo que quero conversar com você, só nós dois. Tudo bem?"

"Eh? Ah, sim. Não me importo, mas..."

Parado na frente de uma Amami-san confusa estava o Seki-kun, visivelmente nervoso.

Seki-kun normalmente não fala com a Amami-san, então se ele quer ter uma conversa, não é difícil adivinhar sobre o que é.

Já que recusei seu pedido de ajuda, isso estava fadado a acontecer eventualmente...

Mas para isso acontecer logo no dia seguinte, a ansiedade dele não é um pouco demais?

Dizendo que seria difícil conversar na frente de toda a classe, Seki-kun e Amami-san saíram da sala juntos, mas honestamente, nesta situação, não importa realmente.

Depois que os dois saíram, alguns grupos da classe começaram a sussurrar entre si e os seguiram.

Eles provavelmente estão planejando bisbilhotar a conversa.

Eu realmente não tenho o direito de criticar, já que fiz coisas semelhantes... mas não posso dizer que é bom.

Com as pessoas saindo uma após a outra, agora há cerca de metade de nós restantes na sala.

Os que ainda estão aqui sou eu, Umi e—surpreendentemente—Nitta-san.

"Hã? Nitta, você não vai?"

"Não é como se eu não estivesse interessada... mas, bem, praticamente todo mundo já tinha descoberto que o Seki gosta da Yuu-chin. E eu já posso adivinhar qual será o resultado, então acho que estou bem. Se fosse o presidente da classe, a situação seria muito diferente—ah, n-não, Umi-san. Tô brincando, só brincando. Não faça essa cara assustadora."

"Virgem Maria... Ah, e Maehara, vem sentar aqui."

Já que ela me disse para sentar ao lado dela, foi exatamente o que fiz.

Eu, Umi e Nitta-san. Nós três formamos um pequeno círculo e começamos a conversar.

"Ei, Maki, aquela conversa que você teve com o Seki ontem—era sobre isso? Tipo, conselhos amorosos?"

"É. Parece que todo mundo já sabe, mas o Seki-kun gosta da Amami-san."

Só para garantir, depois de dizer que isso é para ficar entre nós, expliquei brevemente às duas apenas o que o Seki-kun me pediu ontem.

"Claro que você recusaria isso, Maki... Quer dizer, você teria que ser um idiota para concordar com algo assim."

"Verdade~... Embora eu ache que não estou realmente em posição de dizer isso, porque sempre rotulei o presidente da classe como 'pessoa misteriosa' até agora."

Já que Seki-kun estava escondendo seus verdadeiros sentimentos na superfície, é natural que as duas o vejam dessa maneira.

Se eu explicasse um pouco mais sobre como a Amami-san é o primeiro amor dele e como ele é totalmente puro de coração quando se trata de romance—como Seki-kun me disse ontem—a impressão delas provavelmente mudaria, mas isso é um segredo entre mim e Seki-kun.

Já faz um tempinho desde que os dois saíram, mas eu me pergunto como estão as coisas.

"Ah, uma mensagem da Yuu."

Parece que eles terminaram de conversar, pois Umi acabou de receber uma mensagem em seu smartphone.

"Ah, Yuu? ...É, entendi. Ok, vou levar isso para lá agora. O lugar é... ah, sim. Já vou indo."

Depois de trocar mensagens conosco à curta distância por cerca de um minuto, Umi pegou a marmita intocada que estava em cima da carteira da Amami-san.

Parece que ela está prestes a ir para onde a Amami-san está.

"Desculpe, Maki. Vou ver a Yuu por um momento, então você poderia cuidar da Nina para mim?"

"Umi... Ah, sim. Não me importo. Nitta-san, é assim que está, então ajudaria muito se você ficasse comigo um pouco mais."

"Não, não, não é como se eu fosse fugir mesmo que o presidente da classe não esteja me vigiando. Não sou tão idiota assim... Bem, estou um pouco curiosa, no entanto. Só um pouco."

O fato de Umi ter me pedido para manter Nitta-san aqui significa que Amami-san provavelmente quer conversar com ela a sós.

Não há quase nenhuma dúvida de que Amami-san recusou a confissão de Seki-kun.

Quanto a como os dois estavam depois—as pessoas que saíram atrás deles devem voltar em breve, e provavelmente vão fofocar sobre o que aconteceu.

Ou melhor, tenho certeza de que vou ouvir, quer eu queira ou não.

—Cara, aquilo foi honestamente hilário.

…Assim como pensei.

Enquanto Umi passava a caminho de encontrar Amami-san sozinha, os colegas que provavelmente estavam observando tudo à distância voltaram.

Alguns dos amigos habituais de Seki-kun estavam entre esse grupo.

—Ele simplesmente chamou a Amami-san de repente, e então foi direto para uma confissão séria. O que há com o Nozomu?

—Ele costumava dizer que tinha muitas amigas no fundamental II e saía com elas, mas isso era só conversa?

—Com certeza, né? Se ele realmente estivesse acostumado com isso, não confessaria como um garoto do fundamental I.

—Bem, vamos ter que animá-lo na véspera de Natal nós mesmos. Estamos aqui por ele.

—Mesmo que você esteja trazendo sua namorada?

Ouvindo-os começar a fazer barulho em seu território habitual, levantei-me rapidamente do meu lugar.

Seki-kun trouxe isso tudo sobre si mesmo, então ele merece ser ridicularizado—mas não há como ouvir a conversa deles me fazer sentir feliz.

“…Presidente da classe, não se preocupe comigo—vá ver o Seki. Se você ficar aqui, seu coração puro vai se corromper."

“Eu apreciaria se você me deixasse fazer isso… Mas e você, Nitta-san?”

“Sou o tipo de pessoa que viveu respirando esse tipo de ar. …Bem, digamos que a razão pela qual não posso me mover é porque a mão invisível do presidente da classe está fazendo algo indecente comigo.”

“A parte ‘indecente’ era realmente necessária? …Mas, obrigado.”

“É. Vá, Maehara.”

“…Você realmente me chamou pelo nome.”

“Bem, não é como se eu estivesse com humor para te provocar agora. Quando isso acabar, é de volta ao ‘presidente da classe’.”

“Por que você está tão obcecada com isso… Bem, tanto faz, me chame do que quiser.”

Dou um pequeno aceno para Nitta-san, que acena levemente com a mão sem olhar para mim, e então saio pela multidão, indo em direção a um certo lugar.

Seki-kun provavelmente não conhece muitos lugares onde pode ficar sozinho, então ele está muito provavelmente atrás do prédio do clube, como da última vez.

Como Umi disse, eu realmente sou incrivelmente tolo e bondoso.

Por enquanto, decido pelo menos avisar a Umi.

(Maehara) Umi, vou verificar o Seki-kun por um momento.

(Asanagi) É. Se cuida.

Umi respondeu instantaneamente à minha mensagem.

Provavelmente estou fazendo algo tolo, mas se a alternativa é me juntar ao lado que zomba e despreza secretamente os sentimentos genuínos e sinceros de Seki-kun—ou ficar observando à distância, fingindo não ver nada, e rir dele com os outros—então prefiro continuar sendo esse tipo de tolo.

Tenho certeza de que há algo que ganharei para mim mesmo fazendo isso.

Procurando por Seki-kun, que provavelmente está emburrado sozinho depois de ser rejeitado por Amami-san, troco meus sapatos e vou para o terreno da escola.

Ontem, pensei que nunca mais viria aqui, mas não esperava que essa "segunda vez" acontecesse tão cedo—no dia seguinte.

"Seki-kun."

"Maehara."

Exatamente como esperava, Seki-kun está sentado no mesmo lugar de ontem, bebendo a mesma marca de bebida de iogurte, curvado com os ombros caídos.

Alguém que geralmente se destaca no grupo dos garotos parece de alguma forma muito menor agora.

"Seki-kun, você apressou as coisas, hein."

"É... Eu realmente errei, não foi... De qualquer forma, sente ao meu lado, quer?"

"É."

Sentando-se em um pneu grande—provavelmente usado para treino—Seki-kun começou a falar com uma voz baixa e entrecortada.

“…Honestamente, eu só estava planejando perguntar sobre os planos dela para a festa de Natal. Eu sabia que ela iria com a Asanagi, então pensei que talvez pudesse perguntar se poderíamos nos encontrar em algum lugar e ir juntos. Mas aí, quando a Amami-san inclinou a cabeça e me olhou tão intensamente, antes que eu percebesse, eu simplesmente soltei a verdade— Você vai à festa comigo? — Quando percebi o que tinha dito, já estava tão confuso que nem sabia o que estava acontecendo...”

E com esse impulso, incapaz de pensar claramente, ele acabou confessando seus sentimentos.

E, como esperado, foi rejeitado.

…Não posso dizer que não entendo como ele se sente, mas honestamente, acho que ele deixou suas emoções irem longe demais.

Em resposta à confissão de Seki-kun, Amami-san inclinou a cabeça e o recusou gentilmente. Ela aparentemente explicou suas razões também, mas mesmo que ele tivesse se preparado para isso, ouvir ela dizer "me desculpe" ainda o atingiu forte, e ele mal se lembra de nada daquele momento.

"É mesmo?"

"Parece que sim. Estava muito barulhento, mas qualquer que fosse o idioma que as pessoas de outro planeta estavam falando, um cara burro como eu não conseguia traduzir."

"Haha. Você é surpreendentemente afiado. E bem direto também."

"Só porque alguém é quieto não significa que é legal. Sem nada para dizer, tudo o que resta é suas mentes continuarem girando."

"Entendo. Devo dizer, não desgosto disso em você."

"Sério? Para ser honesto, eu não gosto muito de você, Seki-kun."

"Você é bem direto… bem, tudo bem por mim."

Embora um pouco irritado, o brilho gradualmente retorna ao rosto de Seki-kun.

Esta é apenas a segunda vez que converso com Seki-kun assim, mas talvez seja sua natureza descontraída que transparece em sua atitude e palavras—ele ri das minhas piadas e leva as coisas na esportiva, tornando-o realmente fácil de conversar.

"Seki-kun, hum."

"É?"

"Você foi recusado pela Amami-san, mas o que vai fazer daqui para frente?"

" — O que vou fazer — hein… Bem, eu me pergunto. Normalmente, acho que deveria apenas esquecer e procurar uma nova paixão ou algo assim."

"É, mas não é tão fácil esquecer."

"Você também acha? É… Quer dizer, estamos falando da Amami-san, né? Para ser honesto, eu gostava muito dela. Claro que todo mundo diz para seguir em frente, mas… é mais fácil falar do que fazer. Ainda estou totalmente obcecado por ela, e com certeza vou ficar arrastado por um tempo. Mesmo se eu quisesse superar, o resto da classe provavelmente vai continuar tirando sarro de mim para sempre."

"É, provavelmente. Mesmo fazer uma piada recorrente assim é apenas irritante quando amadores tentam."

"Verdade? A única razão pela qual estou ignorando por enquanto é porque estou lendo o clima… mas… por que eu ainda estou andando com esses caras?"

Surpreendentemente, enquanto conversamos, nossas frequências combinam muito bem, e a conversa continua fluindo sem pausas estranhas.

Quanto ao conteúdo… bem, estamos principalmente falando mal dos nossos colegas, então não é nada para nos orgulharmos, mas já que os outros também estavam falando mal do Seki-kun, eu diria que é justo.

Começando com o tópico da Amami-san, desabafamos sobre todos os tipos de frustrações com o grupo dos garotos que normalmente nunca poderíamos dizer em voz alta.

Depois de tirar tudo do peito e nos sentir revigorados, passamos para coisas como mangás que estamos lendo e jogos de celular que jogamos de vez em quando… Até o sinal marcar o fim do intervalo do almoço, Seki-kun e eu conversamos um com o outro sobre nós mesmos.

"Haaaaaaaah, honestamente, ainda me sinto bastante sobrecarregado para voltar para a sala agora… mas graças a você, me sinto um pouco melhor. Valeu, cara."

"De nada. Esta é na verdade a primeira vez que converso tanto com alguém que não seja a Umi, mas acho que tivemos uma conversa bastante normal."

"Umi? Maehara, você sempre chama a Asanagi pelo primeiro nome?"

"Ah… desculpe, escapou."

"Não, não se preocupe com isso. Eu penso isso desde o festival da escola, mas vocês dois não começaram a namorar recentemente? Se sim, não seria estranho se chamarem pelos primeiros nomes."

“…Não, na verdade, não estamos oficialmente namorando."

"Hã? Sério?"

"Há... muitas razões para isso..."

Dou a ele uma breve explicação sobre a situação atual entre mim e Umi, pedindo que ele mantenha segredo de todos os outros.

"Entendo… Bem, não estou em posição de dar conselhos já que não tenho nenhuma experiência com romance, então vocês dois podem fazer o que quiserem… mas, vocês deveriam realmente esclarecer as coisas mais cedo do que tarde. A Asanagi está ficando popular novamente ultimamente."

"Eh?"

Essa é a primeira vez que ouço isso.

"Sério?"

"É. As pessoas dizem que as expressões dela suavizaram recentemente, e ela ficou mais fofa. Alguns caras de outras classes até brincaram e me pediram para apresentá-los a ela. Recusei porque não tenho muita conexão com a Asanagi."

"E-Entendi..."

Comparando a Umi de antes de nos aproximarmos com como ela é agora, ela definitivamente parece mais à vontade esses dias, e muito mais propensa a sorrir na classe.

Pelo que vi na classe, eu me senti aliviado já que não parecia haver ninguém dando em cima da Umi mais… Não acho que ela de repente começaria a prestar atenção em outros garotos além de mim neste ponto, mas ainda assim, meu coração se sente um pouco inquieto.

"De qualquer forma, apenas tome cuidado para não deixar ninguém mais a roubar. Esse é o melhor conselho que posso te dar—como amigo homem."

"Obrigado pelo conselho… espera, hein? Seki-kun, mais cedo você disse que não era realmente—"

"Hm? Ah, você quer dizer a parte 'amigo homem'? Bem, sinto que nos damos bem, e estamos na mesma classe, então imaginei que funciona. A menos que você não queira?"

"Não é que eu me importe… Só, eu me pergunto se está tudo bem nos abrirmos tanto assim quando ainda não conversamos muito."

"Acho que está tudo bem, não está? Na verdade, Maehara, você pensa demais nas coisas. Coisas como, 'É divertido sair' ou 'Quero conversar mais com esse cara'—isso é suficiente para uma amizade."

"Talvez..."

Talvez Seki-kun esteja certo.

Agora que penso nisso, foi o mesmo com Umi. Qualquer que tenha sido o ponto de partida, foi porque eu queria sair com ela de novo, porque eu queria saber mais sobre ela, que as coisas entre mim e Umi são o que são agora.

Seja se tornando melhores amigos ou amantes, tudo começa com ser "amigos" primeiro.

“…Certo. Nesse caso, Seki-kun, vamos ser amigos de agora em diante."

"É. Prazer em conhecê-lo, Maki."

"É. Prazer em conhecê-lo, hum... No—Nozomu..."

"É. Está ótimo."

Apertamos as mãos novamente, e Nozomu e eu nos tornamos amigos.

Um membro do clube de beisebol e um solitário do clube de ir para casa.

O palhaço da classe e o excluído quieto.

Sol: Batman e Robin | Moon: Superman e Kriptonita… Pera, isso não está certo…

Há uma diferença em nossos físicos, e nossas origens até agora foram praticamente opostas, mas mesmo assim, apenas conversando assim, podemos encontrar algum terreno comum.

Até agora, eu o evitava por causa de minhas próprias suposições, e quando ele falou comigo pela primeira vez, honestamente pensei que ele era uma pessoa bastante irritante, mas apesar de tudo, estou muito feliz por ter me tornado amigo de Nozomu assim.

"Bem, a aula está prestes a começar, então acho que devemos voltar."

"É. Mas—sobre ajudá-lo a se aproximar da Amami-san ou qualquer coisa assim, eu realmente não posso fazer isso."

"Não se preocupe, eu entendo. Eu fiz uma grande bagunça das coisas mais cedo, mas, bem, não sou o tipo de cara que desiste facilmente. Vou continuar tentando sozinho por mais um tempo. Sabe o que dizem—os jogos de beisebol não terminam até que haja duas eliminações no final da nona entrada."

"Sério? Daqui, parece para mim que os membros da plateia já estão indo para casa porque o jogo acabou."

"É, sempre há pessoas que desistem e vão embora por volta da oitava entrada quando há uma grande diferença no placar. Mas essas são exatamente as pessoas que acabam perdendo o tipo de viradas dramáticas que acontecem depois."

"Haha… Não posso torcer por você tanto assim, mas espero que você continue firme."

E assim, seguindo atrás de Umi, fiz um novo amigo. Bem, Umi foi quem organizou, mas já que fui eu quem realmente aproveitou a oportunidade, não deve haver problema em reivindicar pelo menos metade do crédito para mim mesmo.

Desde que me tornei amigo de Umi, essa conexão adicionou Amami-san e Nitta-san, e agora até Nozomu... As coisas estão mudando em um ritmo louco desde o início de dezembro, mas mesmo assim, acho que minha vida está realmente bastante gratificante esses dias.

A propósito, consegui dar suporte ao Nozomu, mas eu me pergunto sobre a Amami-san, a outra pessoa envolvida.

Quando Nozomu e eu voltamos para a sala de aula bem no final do intervalo, ela já estava conversando com Nitta-san e as outras como de costume, então não parecia que havia problemas, mas ainda não pude deixar de ficar um pouco curioso.

"—Hm? Nn, acho que não conversamos sobre nada especial. Foi só uma pequena sessão de reclamações, acho… Mhmm Mhmm. Mm, isso está delicioso."

⋆⋅☆⋅⋆

Na manhã seguinte, quando Umi veio me buscar, perguntei a ela sobre isso.

Enquanto mastigava as panquecas que fiz, ela respondeu.

Aparentemente, ela já tinha tomado café da manhã em casa, mas depois de me ver cozinhar, ela quis um pouco também.

Moon: Amo panquecas, então eu entendo…

Estou no meio de fazer uma extra para mim agora.

"Reclamações, hein... Não vou perguntar detalhes, mas a Amami-san também está passando por um momento difícil, acho."

"Bem, é. Além disso, eu mesma estava passando por um momento difícil não faz muito tempo. Você viu com seus próprios olhos, não viu, Maki?"

"Agora que você mencionou... Então, e agora?"

"Agora? Agora mesmo... não realmente. Se algo, agora é..."

"O quê?"

"...Não é nada."

"...Hmm."

Parece que não há nada com que se preocupar em relação à Amami-san, mas agora, estou mais curioso sobre a Umi.

"Umi."

"De jeito nenhum."

"Estou curioso."

"N-Não tem jeito."

"Foi você quem deixou escapar."

"Isso é verdade, mas..."

"Então?"

"Eh?"

"As panquecas estavam boas?"

"Hmmph... Maki, você é tão mau."

Isso pode ser verdade.

Mas como Umi é sempre quem me provoca, às vezes eu só quero dar a ela uma amostra do próprio remédio.

"...Bem, se você realmente não quer dizer, não vou insistir. Mas se há algo que você queira me contar, gostaria de ouvir."

Não quero pensar que tratei Umi mal ou agir de forma inadequada com ela, mas também não sou perfeito. Então, se houver algo, até mesmo a menor coisa, que ela quer que eu corrija, gostaria de saber.

"Não é realmente nada ruim... Mas, bem, Yuu foi insistente sobre isso, então acabei dizendo..."

"É, o quê?"

"Hum... Coisas como como você me fez café da manhã esta manhã, ou, já que você sempre vem me buscar, você veio à minha casa para variar e isso me deixou um pouco feliz... coisas assim."

"...Hmm."

Não parece realmente reclamação... se algo, não é mais como mostrar afeto?

"O-O quê, está tudo bem, certo? Não é como se eu quisesse contar a elas também, mas Yuu e Nina foram tão intrometidas sobre isso, e acho que minha boca meio que... escapou."

"Hum, só para confirmar— Você não... contou tudo para elas, certo? Tipo, uh, aquela coisa na bochecha outro dia, ou a coisa do protetor labial..."

"Hum... desculpe, quanto à coisa do protetor labial, elas descobriram imediatamente no dia que dei para você... e, bem, aquilo..."

Aparentemente, ela confessou tudo.

O rosto de Umi está vermelho brilhante.

Mesmo que fosse apenas um protetor labial reserva, ainda deve ser embaraçoso para ela dar algo que ela mesma poderia ter usado para um garoto.

"...Bem, eu realmente não me importo."

No entanto, agora entendo porque Amami-san tem sorrido para nós ultimamente.

Enquanto era apenas nosso pequeno segredo, isso não me incomodava muito, mas, uma vez que outras pessoas sabem disso, o constrangimento dobra instantaneamente.

…Por enquanto, definitivamente vou garantir não usar aquele protetor labial na frente de ninguém.

"Ainda assim, nunca pensei que você e Seki se tornariam amigos... Sempre imaginei que vocês dois eram o tipo de pessoa que nunca se cruzariam."

"Se você colocar assim, é meio parecido com você e eu, Umi. Acho que realmente há coisas que você só sabe depois de realmente conversar com alguém."

"Verdade? Mas de qualquer forma, acho que é ótimo. Pelo jeito que você fala, parece que você e Seki vão manter contato mesmo depois da formatura. Amigos assim são raros, então certifique-se de valorizá-lo."

"É. Vou."

O nome de Nozomu, recém-adicionado aos meus contatos que antes tinham apenas mamãe, Umi e Amami-san.

Para mim, ele é praticamente meu primeiro amigo homem de verdade.

É por isso que, honestamente, isso me deixa ainda mais feliz do que eu esperava.

"A propósito, você tem certeza de que não há nada que eu deva fazer? Se você diz que os sentimentos do Seki são genuínos, eu não me importaria de dar a ele um pequeno apoio, sabe."

"Ele diz que quer tentar sozinho, então estou planejando apenas ficar de olho nele também. Independentemente disso, Nozomu está ocupado com as atividades do clube agora... Se servir de algo, talvez possamos convidá-lo para nosso grupo de estudo para as finais."

Ele disse que costumava ser bastante decente nos estudos no fundamental II, mas depois de se envolver nas atividades do clube no ensino médio, suas notas caíram em pouco tempo.

Na última prova do meio do período, ele passou raspando em todas as matérias.

Sol: Eu depois de começar a jogar Vôlei, basquete e futebol no primeiro ano.

Claro, se você tirar uma nota vermelha, as aulas de recuperação o aguardam—e elas acontecem na véspera de Natal. Se isso acontecer, ele terá que abrir mão de seu lugar na festa, então Nozomu veio até mim quase em lágrimas, implorando para que eu o ajudasse de alguma forma a evitar isso.

"Ah, ele é literalmente eu. Naquela época eu também estava sempre na iminência de reprovar—batendo na perene quase-reprovada ojou-sama e fazendo-a gemer."

"Você quer dizer a Amami-san."

Amami-san é uma gênia nata que pode fazer praticamente qualquer coisa que tenha interesse—esportes, artes, você escolhe—mas parece que ela é muito ruim em matérias acadêmicas como aulas e tarefas escolares. Aparentemente, mesmo quando estão estudando para provas, se Umi tira os olhos dela por um segundo, Amami-san acaba dormindo.

Então, quando ela passou no vestibular geral para nossa escola, até Umi disse que ficou genuinamente chocada.

Se ao menos ela pudesse direcionar um pouco desse foco para estudar, ela provavelmente não teria problemas...

Mas as pessoas não são tão simples.

"As finais começam no final da semana que vem, hein... Então, quer tentar fazer uma sessão de estudo juntos antes disso?"

"Juntos, você quer dizer, nós quatro?"

"É. Dessa forma, com você e eu, podemos ajudar ambas com todas as matérias, certo?"

"Acho que isso é verdade, mas... as coisas não vão ficar meio estranhas entre elas, depois do que aconteceu ontem?"

"Se isso acontecer, não tem jeito. Podemos apenas estudar separados, e você e eu podemos nos encontrar para outra sessão de estudo em outro dia."

"Então, já está decidido que você e eu estudaremos juntos então."

"Claro. …Não estou aceitando objeções, sabia?"

"Não se preocupe, eu entendo."

Ter Umi—que está entre as melhores alunas da nossa série—me ensinando é definitivamente uma grande vantagem para mim, então é claro que não há desvantagem.

Bem, não que essa seja minha única razão, é claro.

Como Umi e eu somos bons em matérias diferentes, se combinarmos nossos pontos fortes, podemos cobrir praticamente todas elas entre nós.

E assim, nossa agenda para a próxima semana—estudar para as provas, com um grupo de estudo incluído—foi definida. ...Pelo menos, era assim que deveria ser.

"Ah... hum, Umi."

"Mm~?"

Enquanto ela arruma meu cabelo bagunçado—nossa rotina matinal de sempre—olho para o rosto de Umi.

...É, Umi realmente é muito fofa. E não quero dizer apenas sua aparência.

Apesar de ser tão gulosa, ela ainda consegue manter uma boa forma, e embora seja séria por natureza, eu realmente gosto de como ela mostra um lado brincalhão perto de pessoas com quem é próxima, como eu ou Amami-san.

Ter uma garota como ela cuidando de mim assim logo de manhã… Sou um cara de sorte.

"O quê? Olhando assim para mim."

"É só... eu estava pensando novamente como você é fofa, Umi. Não, espera—não era isso que eu queria dizer agora."

"Então o que é? Maki-chan?"

"P-Pare de me tratar como criança."

"Eeh~? Mas você é tão fofo agora, Maki, como um garotinho tímido com estranhos."

Vendo minha reação, Umi me dá um sorriso malicioso.

Tenho a sensação de que será sempre assim entre mim e Umi. Como garoto, pode parecer um pouco patético, mas quando estamos só nós dois… talvez isso seja bom.

"Umi, você tem planos para esse fim de semana?"

"Este fim de semana? Quer dizer sábado e domingo? Não sexta?"

Isso mesmo. Eu quis dizer o fim de semana, não sexta-feira depois da escola, mas os dias de folga que vêm depois.

"É. Hum, se você quiser, eu estava pensando se você gostaria de ir ao cinema juntos, ou algo assim..."

"Então, em outras palavras... você está me convidando para um encontro, ou...?"

"Uh... é, mais ou menos. Sempre saímos às sextas, mas não fazemos realmente nada juntos nos dias de folga, certo? Então, pensei... talvez só desta vez?"

Pretendo confessar meus sentimentos no Natal, mas antes disso, quero fazer adequadamente o tipo de coisa que amigos próximos do sexo oposto fazem.

Sol: Peraí… OI? Do nada, gênio da bola? | Moon: O cara driblou os LEITORES maluco! Brabo! 1 - 0 ele!

Houve algumas vezes em que nós dois saímos juntos, mas ainda não tivemos um encontro de fim de semana.

"Mmm~... mmm~, mmm~..."

No entanto, em resposta ao meu convite, Umi estava fazendo uma cara decepcionada.

"Será que você já fez planos com a Amami-san?"

"É, na verdade... Vou com a Yuu e a Nina. Fizemos planos para escolher coisas como roupas e acessórios para a festa. Não podemos realmente ir durante o período de provas, e ir no último minuto com pressa também seria difícil."

"Ah~... agora que você menciona, é verdade."

Sabíamos da festa de Natal com antecedência, então os planos dela para este fim de semana provavelmente também foram preenchidos cedo.

Se ao menos eu tivesse mencionado um pouco antes, poderíamos ter ajustado nossas agendas... Mesmo que eu aja por impulso, reflito que deveria pelo menos fazer planos adequados.

"Entendo... Bem, que pena, mas vamos deixar para outra hora então... Umi?"

"Ah, desculpe. Vou fazer uma ligação, então vou sair por um momento."

No entanto, depois de verificar sua agenda no smartphone quando a convidei, Umi imediatamente começou a fazer uma ligação e saiu da sala de estar.

Então, cerca de três minutos depois, Umi voltou com uma expressão radiante no rosto.

"Heh, está tudo bem agora, então posso ir. Para o nosso encontro."

"Hã? Tem certeza?"

"É. Quando eu disse a elas que o Maki me convidou para um encontro, a Yuu insistiu que eu absolutamente tinha que priorizar isso em primeiro lugar. Nina disse que me contataria mais tarde também."

Eu também acho que escolher roupas para usar na festa é importante. Eu me pergunto se ela conseguirá encaixar isso.

"Bem, se sua agenda se abriu, estou feliz... Então, sábado está bom?"

"É. Ah, mas se vamos ao encontro neste sábado, tem um lugar onde quero que você venha comigo depois da escola no dia anterior, então não se esqueça disso, ok?"

"Não me importo, mas... o que vamos fazer?"

"Se vamos ao encontro no sábado, vai precisar de algo para vestir, certo?"

"...Hã?"

"Hã?"

Com isso, Umi me deu um olhar como se não pudesse acreditar no que estava ouvindo.

É verdade que, já que é um encontro, estava pensando em prestar pelo menos alguma atenção à minha aparência.

"Não me diga, você estava planejando apenas se virar com o que já tem?"

"...Isso é ruim?"

"Ruim."

"E-Estou confiante em minha praticidade—"

"Ruim."

"...Ok."

E assim, meus planos para sexta-feira também foram automaticamente decididos.

Quanto ao dinheiro, a única coisa que posso fazer é ser honesto com minha mãe e explicar a situação.

Assim, passei o resto dos dias úteis, e então chegou a prometida sexta-feira—depois da escola.

Em vez de sairmos juntos na minha casa como de costume, Umi e eu pegamos o trem juntos para visitar o shopping da estação no centro da cidade mais próximo.

A última vez que viemos aqui foi há cerca de um ou dois meses, acho. Naquela época, nós dois fomos a lojas de anime juntos, Umi me alimentou com batatas fritas em uma hamburgueria, e nos divertimos juntos no fliperama.

Lembro-me daquele tempo perfeitamente. Agora que penso nisso, foi então que eu disse algo quase como provocar a Amami-san e a Nitta-san.

Olhando para trás agora, eu me pergunto o quão imaturo eu devo ter sido na época. É vergonhoso. Ainda assim, desde aquele momento, sinto que Umi e eu realmente nos aproximamos muito, então pensando em como estamos agora próximos o suficiente para fazer planos para um encontro como este, talvez tenha sido bom que eu tenha me envergonhado naquela época.

Aquela também foi a primeira vez que Umi acariciou suavemente minha cabeça.

Este lugar é realmente cheio de memórias para Umi e eu. Mas acontece que hoje, não somos apenas nós dois.

Amami-san, seu lindo cabelo loiro chamando a atenção de todos, estava ao nosso lado cantarolando uma melodia.

"Desculpe, Amami-san. Eu fiz você mudar seus planos por minha causa."

"Não, não se preocupe com isso! É o seu primeiro encontro juntos, afinal, então você deve aproveitar enquanto esses sentimentos são fortes. Hehe, eu me pergunto que tipo de roupa devo vestir no Maki-kun hoje."

"...P-Por favor, vai com calma comigo."

Hoje, além de Umi, Amami-san também me ajudaria a escolher roupas. Originalmente, o plano de sair com Umi havia sido adiantado para hoje, mas isso não foi porque Amami-san queria; foi Umi quem decidiu isso.

"Vamos primeiro à loja de roupas usadas, então depois de sair do portão de bilhetes, vire à direita. Não se separem e se percam, vocês dois. Especialmente você, Maki."

"Quero dizer que vou ficar bem... mas com essa multidão, honestamente parece bem provável, então isso é um problema."

Talvez porque o fim do ano esteja se aproximando, a plataforma do trem está mais cheia que o normal de pessoas. Festas de fim de ano da empresa e outras reuniões pessoais—no final do ano e entrando no ano novo, toda a cidade parece de alguma forma inquieta.

Agora que penso nisso, até a vista do trem enquanto andávamos era diferente de antes, iluminada com luzes de Natal e dando à cidade uma aparência totalmente nova.

"Uwa~... Eu pensei que estava acostumada com multidões assim, mas até para mim, a de hoje é um pouco demais... Wah, whoa!?"

Enquanto subíamos lentamente as escadas que levavam aos portões de bilhetes da estação, Amami-san, que estava andando bem atrás de mim, perdeu o equilíbrio—talvez seu equilíbrio tenha sido prejudicado pela multidão.

Mesmo que a plataforma desta estação seja bastante espaçosa, as escadas e escadas rolantes são estreitas, e rapidamente ficam lotadas quando as pessoas entram. Se você for pego no fluxo errado de pessoas, pode se ver preso em pouco tempo.

"Amami-san, você está bem?"

"Ah, sim. Desculpe por isso."

Amami-san rapidamente agarrou a mão que instintivamente estendi para impedi-la de cair.

Foi a primeira vez que segurei a mão de Amami-san, e era menor do que eu esperava. Embora isso seja apenas em comparação com a de Umi.

Não é como se eu tivesse tido muitas chances de sentir a mão de uma garota.

"Hm~. Maki-kun, suas mãos são mais ásperas do que eu esperava. Elas realmente parecem mãos de homem."

"Sério? É provavelmente porque faço tarefas domésticas, então minhas mãos são um pouco ásperas, e também há alguns calos de jogar. Comparado a pessoas que praticam esportes, não sou nada especial."

Uma mão de homem...

Essa expressão provavelmente se encaixa melhor no Nozomu. Quando apertei a mão dele outro dia, notei que sua grande estatura tornava suas mãos grandes para começar, e além disso, todos os calos de balançar o taco e arremessar bolas todos os dias no clube tornavam suas mãos tão duras como se fossem revestidas de pedra.

Certificando-nos de não nos separarmos, segurei firmemente a mão de Amami-san, e juntos alcançamos Umi, que estava andando um pouco à nossa frente através da multidão.

"Viu, vocês dois—como eu disse."

"Ehehe, desculpe, Umi."

"Bem, pelo menos você não caiu e se machucou ou algo assim... A propósito, Yuu, não é mais perigoso, então não está na hora?"

"Hã?"

"Quero dizer, hum... sua mão."

"Minha mão? ...Ah!"

O alívio de escapar da multidão me atingiu primeiro, então nem percebi—Amami-san ainda estava segurando minha mão.

Umi me deu um olhar frio e úmido.

...Oops, errei.

"Desculpe, Maki-kun. Eu só escorreguei sem pensar."

"Não, também é minha culpa. ...Hum, desculpe, Umi."

"Você não precisa parecer tão culpado. Tudo bem, não estou brava."

Umi deve ter visto quando Amami-san quase perdeu o equilíbrio, mas mesmo assim, por mais que tenha sido apenas no calor do momento, tenho certeza de que não é bom para ela me ver segurando a mão de outra garota.

Eu deveria me desculpar adequadamente com Umi imediatamente, mas se eu fizer isso, só fará Amami-san se sentir mal também.

Agora, o que devo fazer aqui?

Bem, para alguém como eu sem experiência em situações como esta, realmente não há muitas opções.

"........"

Nós três saímos do portão de bilhetes e fomos para a primeira loja.

Andei bem ao lado de Umi e, casualmente, esbarrei meus dedos nos dela.

"...O quê?"

"Bem, hum... só não quero me separar de você, Umi. Só isso."

"...Bem, tudo bem, acho."

"Obrigado, Umi. ...Além disso, fui um pouco insensível mais cedo. Mais uma vez, hum, desculpe."

"...Idiota."

Com essas palavras, Umi apertou minha mão e, ao mesmo tempo, entrelaçou seu braço no meu, pressionando-se contra mim.

Sol: Caralho eu penso muito slk | Moon: MEU MANO! BOA CARALHO!!

"Hum, Umi-san?"

"C-Cala a boca."

Tudo o que eu queria era segurar sua mão casualmente, mas... havia tantas pessoas por perto assistindo, e bem atrás de nós estava Amami-san, sorrindo enquanto observava tudo, então não conseguia relaxar nada.

"Hã? De alguma forma, Umi e Maki-kun são tão deslumbrantes que não consigo nem olhar diretamente para eles~. Nesse ritmo, posso acabar me perdendo~"

"Yuu, por que você não se segura na minha bolsa ou algo assim? Dessa forma, saberei se você se afastar pelo peso."

"Me tratar como um chaveiro é meio mau, não é? Mas, isso realmente parece meio divertido—toma isso!"

"Guh... Não coloque todo o seu peso em mim... Puxa, eu disse, não estou mais brava. Olha, a loja vai fechar em breve, então vamos rodar."

Foi bom que ela soltou meu braço depois de dizer isso, mas até chegarmos à loja, Umi ainda segurava minha mão firmemente.

Liderados por Umi, fomos primeiro a uma loja de roupas usadas que ela e Amami-san visitam de vez em quando.

A loja, localizada no primeiro andar de um edifício com múltiplas unidades, parecia especializada em roupas e acessórios de marcas estrangeiras. Se estivesse sozinho, provavelmente evitaria um lugar com uma fachada tão elaborada.

Seguindo as duas para dentro, ao abrir a porta, um cheiro que lembrava entrar em um armário velho—parte naftalina, parte madeira antiga—flutuou até meu nariz.

A atmosfera interior era o completo oposto de mim, mas de alguma forma, eu meio que gostava daquele cheiro único.

"Por enquanto, vamos começar escolhendo um conjunto completo de roupas aqui... Maki, a propósito, qual é o seu orçamento para hoje?"

"Por enquanto, mais ou menos isso."

Mostrei dois dedos para Umi e dei minha resposta gentilmente.

Agora, tenho vinte mil ienes* na minha carteira. Para um estudante como eu que não tem um emprego de meio período, isso é bastante dinheiro, mas quando contei à minha mãe sobre o encontro e que iria às compras de roupas com Umi no dia anterior, ela imediatamente me entregou duas notas de dez mil ienes. Quando perguntei a ela sobre isso, ela disse que estava feliz que seu filho, que nunca se importou com moda antes, finalmente estava mostrando algum interesse em se vestir bem.

Se comprarmos em algum lugar barato, devo conseguir tudo de cima a baixo, e imagino que é isso que Umi está planejando também.

As duas começaram a escolher roupas assim que entramos na loja.

"Ei, ei, Umi, olha isso! O que você acha disso? Como o Maki-kun é um garoto, pensei que ele provavelmente gostaria de algo assim."

"Hmm, um casaco estilo militar... Está ok, mas, bem, o Maki é um pouco mais baixo que o garoto médio, então sinto que pode fazê-lo parecer muito infantil—veja, é realmente largo afinal."

"Sério? Acho que na verdade o deixa mais fofo... Ei, Maki-kun, experimente vestir isso por um segundo... Então? Não está legal?"

"C-Como está...?"

Meu trabalho aqui é simplesmente ser a boneca delas.

Recentemente, Umi tem me ensinado um pouco aqui e ali, mas meu senso geral de moda ainda é deficiente, então por enquanto, deixarei as duas reduzirem as opções, e então escolherei o que mais me chamar a atenção.

Talvez tendo a impressão errada ao nos observar, a vendedora continua me dando olhares mornos.

...Ela está sorrindo e me dando um joinha, mas não tenho ideia do que isso deveria significar.

"Hmm, vamos deixar o casaco de lado por agora e decidir depois. Agora, o que devemos escolher para o que vai por baixo…? Maki, aqui. Este é o próximo."

"Ah, ok."

Depois de reduzir as opções de casaco para cerca de três, vamos para os cabides de roupas para usar por baixo.

Honestamente, já que eles ficarão escondidos sob a jaqueta, sinto que não importa realmente o que eu visto… mas se eu dissesse isso em voz alta, provavelmente teria problemas.

"Ah, Umi, a propósito, e os acessórios? Como cachecóis e tal."

"Não, ele tem o cachecol que eu dei a ele. Maki, você não pode usar o seu amanhã, ok? O seu é um pouco velho demais."

"Mas ainda funciona..."

"Não."

"Certo."

O cachecol que estou usando agora é na verdade algo que ganhei de Umi outro dia. É um cachecol xadrez cinza escuro com listras vermelhas. Pensei que talvez não combinasse muito com meu uniforme, mas é de muito boa qualidade e tão quente que ultimamente, tenho usado o tempo todo.

Como foi algo me repassado pela Umi, quando enterro meu nariz nele, cheira levemente a ela. Isso faz sentir como se Umi estivesse sempre ao meu lado… É claro, nunca contei isso a ninguém.

Depois disso, continuamos escolhendo coisas, consultando Amami-san, até a loja estar prestes a fechar. No final, escolhi o que as duas pensaram ser o melhor no geral.

Saí do provador e fiz uma pequena volta desajeitada no local, para que as duas pudessem ver bem.

“…Então, o que acham?"

"É. Pelo tempo que tivemos, está bastante decente."

"Está perfeito, você não acha? É fofo, e acho que fica ótimo em você! Como era de se esperar de mim e da Umi!"

Um casaco de marca que estava na metade do preço em liquidação, e uma camisa xadrez grossa e resistente e alguns outros itens—no total, deu pouco menos de dez mil ienes.

Quanto ao que eu achei, deixando meu rosto de lado, já que foi tudo escolhido pelas duas, acho que consegui parecer apresentável. Além disso, não só ficou bom, como também era genuinamente quente.

Sou muito grato a Umi, que escolheu as coisas tão seriamente. E também, claro, a Amami-san.

"Obrigado, Umi."

"De nada. Ah, seu cachecol está torto de novo."

"Hã? Sério?"

"Sim. Puxa, você começa a parecer desleixado no segundo em que desvio o olhar... Pronto, assim está bom."

Quando saímos da loja, Umi imediatamente endireitou meu cachecol, amarrando-o adequadamente em volta do meu pescoço.

Eu sempre pensei que apenas fazer um laço e enrolar um cachecol em volta do pescoço era mais que suficiente, mas aparentemente há maneiras diferentes de fazer isso.

Passar por coisas assim pessoalmente realmente me faz perceber o quanto de esforço vai para escolher roupas. Todo mundo faz isso como se fosse totalmente normal, mas da minha perspectiva, é realmente bastante impressionante.

"Puxa… Umi e Maki-kun, vocês dois são como recém-casados. Ei, vocês realmente, realmente ainda não são um casal?"

"Bem… há muita coisa acontecendo conosco."

"É, acho que sim..."

"Entendo. Bem, se vocês dois se tornarem um casal, têm que me contar imediatamente, ok? Quero ser a primeira a celebrar por vocês dois. Jurem, ok?"

Já que Amami-san disse isso também, vou dar o meu melhor para garantir que tudo corra bem, conforme o planejado.

Depois de sair da loja de roupas usadas, voltamos ao prédio da estação e percorremos as lojas de rede para comprar o resto do que eu precisava—sapatos, calças e assim por diante. Foi só então que finalmente pudemos relaxar por um momento.

"T-Tão cansado..."

Depois que nos separamos para eu usar o banheiro, soltei um grande suspiro sozinho no banheiro do prédio.

Verificando meu telefone, vi que era um pouco depois das 19h. Como chegamos à estação por volta das 17h, isso significava que passamos cerca de duas horas apenas comprando minhas roupas.

Às vezes vou às compras, mas geralmente compro apenas o que preciso e vou direto para casa, então nunca tinha passado tanto tempo apenas comprando antes.

Eu já estava bastante cansado só de ser arrastado por Umi e Amami-san, mas em contraste, elas ainda estavam cheias de energia, conversando em seus telefones sobre onde ir para o jantar em seguida.

Pessoalmente, eu queria ir para casa e comer uma refeição tranquila... mas como dependi tanto delas hoje, imaginei que deveria me esforçar um pouco mais.

Claro, isso não vale apenas para hoje, mas também para o evento principal amanhã.

Nesse momento, recebi uma mensagem de Umi.

(Asanagi) E aí.

(Maehara) E aí.

(Asanagi) Maki, você ainda está vivo?

(Maehara) Apenas mal.

(Asanagi) Entendo. Escolhemos um lugar para o jantar, então venha assim que terminar.

(Asanagi) Vamos nos esbaldar pela primeira vez depois de um tempo hoje. Yakiniku à vontade.

(Maehara) Ok. Entendi.

(Asanagi) Ah, e mais uma coisa.

(Asanagi) Obrigada, Maki.

(Maehara) Por quê?

(Asanagi) Por, você sabe, ir com a maré do egoísmo meu e da Yuu.

(Maehara) Tudo bem.

(Maehara) Ver vocês duas se divertindo me faz feliz também.

(Asanagi) Entendo. Se é assim que você se sente, então está bom.

(Asanagi) Ei, Maki.

(Maehara) O que é desta vez?

(Asanagi) Amanhã, ok? Espere ansiosamente por isso.

(Asanagi) Vou dar o meu melhor e ficar super fofa para você.

Então, em vez do estilo descontraído do outro dia—como um moletom oversized e tênis—este será um encontro com roupa adequada.

Umi, que já é fofa mesmo quando não está tentando, vai se esforçar e aparecer para nosso encontro toda arrumada.

Só de pensar nisso me dá um pouco de energia.

Porque não há como ela não ficar absolutamente adorável.

“…Certo. Agora que estou me sentindo um pouco mais energizado, acho que vou acompanhar as duas por mais um tempo.”

Depois de responder a Umi, — Estou ansioso por isso — saí da cabine e rapidamente fui para onde as duas estavam me esperando.

Lavei bem as mãos, sequei-as com meu lenço e, com as mãos ainda um pouco úmidas, ajustei minha franja e a parte de cima do cabelo um pouco. Então, saí correndo do banheiro—quando de repente...

"Whoa—"

"Ah..."

Bem na entrada, esbarrei em alguém que estava entrando no banheiro exatamente quando eu estava saindo.

O impacto fez com que os documentos que a pessoa carregava se espalhassem pelo chão.

...Isso é ruim. Eu realmente errei.

Sempre que começo a pensar em coisas—como o que Umi vai vestir amanhã, ou onde vamos comer em seguida—eu me distraio e perco o foco. Esse é um dos meus maus hábitos. Eu realmente preciso tomar cuidado.

"D-Desculpe— E-Eu só estava com um pouco de pressa... Vou pegá-los imediatamente!"

"Ah, não, está tudo bem. Eu também não estava prestando atenção—"

No momento em que ambos estendemos a mão ao mesmo tempo para pegar o mesmo papel, a pessoa de terno de repente parou de se mover.

"—Ah, é você, Maki. Eu estava me perguntando quem era."

"Eh?"

Ao som do meu nome, levantei a cabeça.

"! …Pai."

Ali estava alguém que eu nunca poderia esquecer.

"Há quanto tempo, Maki."

Essa pessoa era meu pai, Maehara Itsuki.

Com o mesmo sorriso gentil e mão grande que costumava acariciar minha cabeça, papai estava ali com o exato mesmo rosto de quando desapareceu da minha vida.

Na minha memória, papai sempre usava seu terno de sempre, e agora, ele apareceu diante de mim vestido exatamente assim—como eu me lembrava.

Claro, a cor do seu terno e o padrão de sua gravata não eram exatamente os mesmos, mas a maneira como ele o usava não havia mudado.

Seu cabelo ainda estava cortado curto, como sempre.

E o leve cheiro de sua colônia favorita que ele sempre usava, apenas um toque.

Mesmo depois de um ano, ele ainda era o pai que eu sempre conheci.

"É uma grande coincidência. Eu nunca pensei que nos encontraríamos em um lugar assim… A última vez que nos vimos foi, se me lembro bem, em algum momento antes das férias de verão, não foi?"

"É. Era verão então, é tão incrivelmente quente. Agora, é o completo oposto. Estamos todos agasalhados. Não acredito que já é inverno."

"Desculpe por isso. Eu realmente deveria ter arranjado mais tempo para nos vermos… Mas logo depois disso, o trabalho ficou ainda mais ocupado de novo."

"Está o mesmo hoje?"

"Mais ou menos. Este lugar acabou sendo o local para meu próximo trabalho… Estou voltando de lá agora. Embora ainda tenha toneladas de trabalho restante, já que estou apenas voltando para o escritório."

A uma olhada rápida nos documentos, parece que há planos para reconstruir este prédio da estação em alguns anos, e aparentemente, papai estará envolvido no projeto.

Papai trabalha para uma grande empresa de construção e é responsável por muitos projetos de grande escala, trabalhando com empresas privadas e agências governamentais.

"Parece puxado. Você está se cuidando?"

"Não se preocupe. Tenho check-ups de saúde regulares, e estou confiante na minha força física."

Enquanto diz isso, papai me mostra um sorriso. Mesmo já tendo passado dos quarenta anos, o físico que ele construiu durante seus dias de rúgbi na universidade não diminuiu nada—ele ainda é robusto e alto.

Ele parece tão jovem, é difícil acreditar que ele tem um filho no ensino médio.

Mesmo que eu seja supostamente filho do papai, talvez porque me pareça muito mais com a mamãe, não me pareço muito com ele. Uma vez, minha tia disse: "Seus olhos realmente se parecem com os do seu pai," mas mesmo agora, estou convencido de que foi apenas imaginação dela ou que ela só disse isso para ser legal.

"A propósito, o que você está fazendo aqui hoje… Bem, acho que você está apenas saindo para se divertir. Maki, você já está no ensino médio, afinal. Faz sentido que você esteja saindo."

"Ah, não, só estou fazendo compras… Olha, meus tênis estão todos rasgados."

"Entendo. E seus amigos… você fez algum?"

"Bem, as coisas estão praticamente as mesmas. Como da última vez que conversamos."

Respondi automaticamente. Na realidade, há Umi, há Amami-san, e recentemente, tenho conversado muito com Nozomu na escola. Minha vida social mudou tanto, não é nada como era antes.

…Mas não mencionei nada disso.

De alguma forma, simplesmente não consegui falar sobre isso.

"Entendo… Desculpe, foi uma pergunta estranha."

"Não é grande coisa. Estou me virando como de costume. Mas, você não vai se atrasar se ficar aqui conversando comigo? Fico feliz que tenhamos nos atualizado… mas você não precisa voltar ao escritório?"

"Ah, é verdade. Na verdade, ainda nem fui ao banheiro."

Não é que eu não queira conversar mais com o papai, mas agora, tenho Umi e Amami-san me esperando, então provavelmente seria melhor terminar as coisas rapidamente para evitar problemas.

Fizemos uma promessa durante o divórcio—de nos encontrarmos uma vez a cada mês ou dois até eu me formar no ensino médio—então teremos mais chances de nos ver de qualquer maneira.

(Asanagi) Maki, você ainda não terminou?

(Amami) Maki-kun~. Carne~

Quando olho para a tela do meu telefone, vejo mensagens de ambas me apressando.

Dado isso, decidi cortar minha conversa com o papai e fazer de Umi e Amami-san minha prioridade por enquanto.

Além disso, parece que papai tem alguém esperando por ele também.

"—Maehara-buchou, hum..."

"Minato Minato-ka, eu não disse para esperar?"

"Peço desculpas. Eu estava esperando, mas você voltou mais tarde do que o normal, e também ouvi pessoas conversando..."

A pessoa que falou com o papai era uma mulher vestindo um terno cinza. Como ela o chamou de "buchou", ela era provavelmente uma de suas subordinadas da empresa.

Ela tinha olhos afiados e focados, e era uma mulher excepcionalmente bonita.

"Pai, quem é ela? Além disso, parece que você foi promovido de novo, hein. Parabéns."

"Obrigado. Meu salário é o mesmo, mas tenho o dobro de trabalho para fazer. Bem, sou praticamente o único disposto a fazer o trabalho. De qualquer forma, esta é minha subordinada, Minato. Minato, este é meu filho, Maki."

"Então você é o filho do buchou—prazer em conhecê-lo, sou Minato Kyouka."

"Ah, uh… Sou Maehara Maki. Obrigado pela apresentação educada..."

No cartão de visita que ela me entregou, dizia "Shunin", então ela deve ser bastante competente em seu trabalho. Ela provavelmente está no final dos seus vinte anos, mas ouvi dizer que mesmo em grandes empresas, não é fácil ser promovido a shunin na idade dela.

"Bem, você parece ocupado com o trabalho, então vou indo. Até mais, pai."

"É, até mais."

"........"

Acenei adeus ao papai, que levantou a mão, e à Minato-san, que fez uma pequena reverência ao lado dele, então me apressei para onde Umi e Amami-san estavam esperando.

Conversei com o papai por apenas alguns minutos, mas para as pessoas esperando, isso pode parecer surpreendentemente longo. A primeira a me notar foi Umi, e pude vê-la estufando as bochechas de desagrado.

"Maki, você está meio atrasado. Você se perdeu?"

"Algo assim."

Hesitei em mencionar ou não que tinha visto o papai, mas explicar levaria um tempo, e além disso, Amami-san estava aqui também, então decidi ficar quieto sobre isso.

Eu já estava cansado das compras, e honestamente, estava com bastante fome também, então não queria desperdiçar energia extra com coisas desnecessárias.

"Desculpe, Umi. Não quis fazer você se preocupar."

"Tudo bem, só pensei que você estava um pouco atrasado, só isso. Mas ei, pelo menos você não recebeu um anúncio de criança perdida em uma multidão desse tamanho. 'Calouro da Escola Jouhigashi, Maehara Maki-kun?'"

"É, isso teria sido seriamente vergonhoso."

Isso seria seriamente embaraçoso para um estudante. E se o papai ou a Minato-san, que provavelmente ainda estão em algum lugar do prédio, ouvissem sobre isso, seria mais do que um pouco humilhante.

"Ei, ei, Maki-kun. A Umi aqui pode parecer calma agora, mas pouco antes de você voltar, ela estava toda inquieta— buhgyu."

"Yuu~? Menos conversa inútil, mais movimento, okay~?"

"Hmm~, hmhmhm~"

"Vamos, Maki, você também… Vamos."

"É."

Pegando a mão que Umi me ofereceu, fui com as duas para nossa última parada do dia—um restaurante de yakiniku à vontade.

"...Ei, Umi."

"É? O que foi?"

"...Não, é só que, estava pensando de novo—você é realmente fofa, Umi."

"Vou te bater, sério."

"S-Sorry, brincadeira! Brincadeira, me desculpe!"

Já que Umi e eu vamos ficar juntos por muito tempo, acho que terei que contar a ela sobre meu pai algum dia.

(Não me vejo realmente como alguém com bagagem emocional… mas, ainda assim, só me dá uma sensação ruim.)

Umi, Amami-san, Nozomu. E papai.

Enquanto todos esses rostos passavam pela minha mente, murmurei para mim mesmo no fundo.

⋆⋅☆⋅⋆

Foi na véspera de Natal do ano passado.

Minha mãe, Maehara Masaki, e meu pai, Maehara Itsuki, se divorciaram.

Eu nunca soube realmente a razão exata para o divórcio deles. Houve algumas vezes em que quis descobrir, mas quando pensava nos sentimentos da mamãe, simplesmente não conseguia perguntar a ela. E quando tentei perguntar casualmente ao papai após o divórcio, tudo o que ele dizia era: "Foi minha culpa." Depois disso, decidi deixar o passado para trás e não tocar mais no assunto.

Por causa do trabalho do papai, nos mudamos muito, então eu nunca conseguia realmente me estabelecer na escola. Mas quando eu chegava em casa, a mamãe estava lá, e mesmo que fosse tarde da noite, o papai sempre voltava para casa e até brincava comigo, mesmo que por pouco tempo.

Mesmo que eu não tivesse amigos, eu tinha um lugar para voltar—mamãe e papai estavam sempre lá.

Eu não gostava muito da escola, mas amava nosso lar.

Mas então, depois que papai foi promovido e seu trabalho ficou ainda mais ocupado, o clima entre ele e mamãe gradualmente, pouco a pouco, começou a mudar—

"—M-Maki"

"........"

"...Toma isso!"

"Ai!"

Não foi até sentir uma leve dor na testa que voltei à realidade.

Encontrar o papai novamente depois de tanto tempo—e com sendo dezembro—deve ter me feito começar a sonhar acordado sobre o passado. Minha mente estava em outro lugar, e eu tinha esquecido completamente que estava aqui com Umi e Amami-san.

"Puxa, eu estava tentando te perguntar o que você queria pedir, mas você só ficava me dando respostas evasivas como 'sim' e 'uh-huh'… Maki, tudo bem se você faz isso quando está sozinho, mas é rude ficar viajando assim na frente de outras pessoas."

"Desculpe… Faz tempo que não faço compras por tanto tempo, talvez eu esteja mais cansado do que pensei..."

Agora, nós três estamos em um restaurante de yakiniku à vontade para o jantar. É um esquema de pedido, duas horas à vontade, e ainda vem com salada bar, bar de bebidas e bar de sorvetes. O preço é de apenas 2.000 ienes por pessoa, o que é uma pechincha considerando tudo o que está incluído.

"Maki-kun, você está bem? Se não estiver se sentindo bem, não precisa se forçar, sabe."

"Não, estou bem. Eu só estava viajando, não é como se não estivesse com fome ou algo assim. …Ah, então acho que vou querer a 'língua de boi em fatias grossas'."

"Ah, boa escolha. Vou querer o 'bife de fraldinha premium' então. E você, Yuu?"

"Hehe, para mim tem que ser a 'costela com osso'. E vamos pedir algumas salsichas, o conjunto de frutos do mar grelhados, e claro, bastante arroz também!"

É isso mesmo, esbarrar no papai em um lugar tão inesperado me fez acabar pensando em coisas desnecessárias, mas agora, não estou sozinho como o papai pensa que estou.

"Ei, Yuu, você já pegou sorvete? É à vontade, mas isso não é um pouco demais?"

"Umi, você é quem está misturando cola e refrigerante branco como uma criança. Se continuar bebendo refrigerantes assim, o gás só vai te encher. Ah, mas sorvete é uma história completamente diferente para mim, então tudo bem. Certo, Maki-kun, você concorda?"

"Uh, eu diria que vocês duas são igualmente ruins, honestamente..."

"Eh~? Sério? Viu, Umi, ele disse isso."

"Não, se você me perguntar, você é ainda mais criança, Yuu… Eu só fiz um copo como um pequeno experimento, só isso."

"Tanto faz, mas Umi, Amami-san, vamos pelo menos garantir que comamos nossos vegetais também..."

Tenho certeza de que este ano trará boas memórias. Com Umi, Amami-san, e as outras ao meu lado… Então, deixarei o ano passado para trás e começarei a pensar no futuro.

⋆⋅☆⋅⋆

No sábado seguinte, o tão esperado encontro chegou.

Estava tão frio quanto sempre fora do meu futon, e normalmente em um dia de folga, eu dormiria até o meio-dia… mas hoje, isso simplesmente não era uma opção.

"O horário do encontro é 11h, em frente à estação—mesmo lugar de ontem… certo?"

Encontrar Umi às 11h—me pego revisando a programação que verifiquei tantas vezes ontem, mais uma vez.

Ainda é de manhã cedo, e tenho bastante tempo antes de nos encontrarmos. Mesmo contando com o tempo de viagem, eu poderia ficar à toa de pijama por mais um tempo. Mas já que é meu primeiro encontro de verdade com Umi, estou tão agitado que não consigo relaxar.

Já que não adianta ficar sentado aqui sem fazer nada, decidi tomar um café da manhã rápido e depois vestir as roupas que comprei no dia anterior.

“…Bem, isso deve servir."

Olhando meu reflexo no espelho de corpo inteiro—não tenho certeza se isso realmente combina comigo, mas é definitivamente muito melhor do que minhas roupas pretas de sempre.

Provavelmente terei mais chances como esta no futuro, então talvez eu deva começar a me interessar por moda. Pelo menos, não quero fazer Umi se sentir envergonhada. Ainda assim, se eu começar a me interessar por moda, pode acabar custando muito. Mamãe tem estado estranhamente entusiasmada com isso, dizendo: — É para a Umi-chan também, então eu compro o que você precisar — mas já que somos só nós dois em casa, não quero colocar muita pressão no nosso orçamento.

Se esse for o caso, talvez eu deva arranjar um emprego de meio período. Muitos estudantes trabalham hoje em dia, então não seria incomum, mas honestamente não sei se eu conseguiria lidar com isso.

Por outro lado, em alguns anos terei que entrar no mundo real querendo ou não, então acho que deveria apenas me preparar. E algum dia, com Umi… Bem, se eu começar a sonhar acordado com o futuro, nunca vai parar, então devo deixar isso por enquanto.

De qualquer forma, para o encontro de hoje, aceitarei de bom grado a generosidade da mamãe. Ela me deu 10.000 ienes extras ontem, além do dinheiro para as roupas, só por precaução. Já que vamos dividir a conta desta vez, contanto que não desperdice dinheiro, devo ficar bem.

Troquei de roupa e guardei tudo o que preciso na minha mochila.

"Acho que só falta verificar os pequenos detalhes—minha aparência, e assim por diante..."

Pego a cera de cabelo e tento arrumar meu cabelo do jeito que Umi me mostrou, mas acaba sendo mais difícil do que pensei.

Tornar-me amigo de uma das garotas mais bonitas da classe, e agora realmente ir a um encontro com ela—então passar quinze minutos ajustando meu cabelo na frente do espelho… Se alguém tivesse dito isso para o eu de logo após as férias de verão, não acho que eu poderia ter acreditado.

“…De alguma forma, não parece o mesmo como quando Umi arrumou para mim… Mas se eu tentar mexer mais, sinto que vai começar a ficar ridículo—”

Enquanto continuava lutando com minha franja, o interfone soou, anunciando uma visita.

Quem poderia estar vindo em um momento tão ocupado… pensei, mas a esta hora, só há uma pessoa que poderia ser.

“…Hey."

"Umi."

“…Está congelando, então eu realmente apreciaria se você pudesse me deixar entrar."

"Ah, sim. Entra."

Hoje, deveríamos nos encontrar do lado de fora, mas pessoalmente, não me importo de qualquer maneira. Já que ela está aqui, posso também pedir que ela verifique meu cabelo enquanto está nisso.

"───Ah…"

Mas no instante em que Umi entrou na sala, todos aqueles pensamentos desapareceram da minha mente.

A primeira coisa que me veio quando a vi foi simplesmente: ela é linda.

Como ainda não sei muito sobre moda, não poderia dizer a paleta de cores, ou o estilo, ou o design das roupas—mas honestamente, foi apenas o que senti.

Mesmo que tenhamos passado tanto tempo juntos e eu já devesse estar acostumado com isso, me vi completamente hipnotizado por ela novamente.

"Puxa. Do que você está viajando? Vamos, cumprimento matinal. Bom dia, Maki."

Sol: Ela tá bem bonita | Moon: Queria ver ele também, mas sim, muito fofa!

"Ah… Ah, sim. Bom dia, Umi."

"Certo. Bem então, vou entrar. …Ufa, Maki, sua casa é realmente quente, como sempre~. Maki, você quer café ou chá?"

"Hum, vou querer chá… Na verdade, deixa que eu faço."

"Tudo bem. Hoje, eu faço, então Maki, você só senta no sofá e espera. Vamos, vai."

Movendo-se como se conhecesse o lugar de cor, Umi vai direto para a sala de estar e começa a preparar bebidas para nós dois. As xícaras, cubos de açúcar, café, tudo—já que fazemos isso juntos com tanta frequência ultimamente, ela conhece a cozinha da família Maehara completamente.

"Açúcar ou leite?"

"Vou pular hoje. Quero ficar um pouco mais acordado."

"Certo, vou tomar o mesmo."

Enquanto Umi prepara as bebidas, observo seu perfil. Ela deve estar usando um pouco de maquiagem; suas bochechas estão mais pálidas e bonitas que o normal, e seus lábios, brilhantes com batom, têm um brilho sutil. Não consigo dizer com suas sobrancelhas ou cílios, mas tenho certeza de que ela se esforçou para deixá-los bonitos.

O único acessório que posso ver é seu grampo de cabelo. Mas mesmo sem brincos ou colar, ela parece irradiar essa aura cintilante.

As pessoas sempre dizem que a maquiagem pode realmente mudar a aparência de uma mulher, e esta é a primeira vez que vejo isso em ação de verdade. Mamãe também usa maquiagem, mas… bem, vamos apenas deixar isso de lado.

"Aqui está, obrigado por esperar. Importa se eu sentar ao seu lado?"

“…Pode sentar."

"Obrigada."

Mudando os quadris e se encaixando no espaço que se abriu, Umi sentou-se bem ao meu lado.

Talvez seja perfume? É um cheiro diferente do habitual, mas tem um cheiro muito bom.

"Maki, agora mesmo, você estava olhando para minhas pernas—quer dizer, minhas coxas, né?"

"Não, é só... pensei que você poderia estar com frio, só isso."

Não tinha certeza se seria apropriado tocá-la ou não, mas hoje a saia de Umi está curta, e além disso, ela nem está usando meia-calça, então suas pernas nuas estão completamente expostas.

Sou um garoto, afinal. Meus olhos vão inevitavelmente vagar para lá, e se for a Umi que estamos falando, isso é ainda mais verdade.

"Bem, é, realmente está frio. Honestamente, do momento em que saí de casa até chegar na sua, eu estava meio que me arrependendo um pouco."

"Então você realmente não precisava se forçar, sabe."

"Você tem razão. Mas é uma oportunidade tão rara, então eu queria que você me visse bonita, sabe? Maki... o garoto com quem sou mais próxima."

A mão de Umi descansa suavemente sobre o dorso da minha mão. Segurar as mãos assim é algo que fazemos o tempo todo, mas hoje, por alguma razão, parece muito mais vergonhoso que o normal, e não consigo olhar nos olhos dela.

"Bem… se não for mais nada, é óbvio que você se esforçou."

"Você pode não pensar assim, mas eu me torturei bastante ontem à noite e esta manhã. Não queria que parecesse estranho ao lado das roupas que escolhi para você ontem, mas ao mesmo tempo, não queria combinar tanto que ficasse chato—ou qualquer coisa assim."

"...Ah, é verdade."

Tudo o que eu tinha que fazer era vestir as roupas que comprei ontem, então não precisei pensar nisso, mas Umi teve que considerar todos os tipos de opções e pensar nas coisas.

Escolher sua roupa pensando até em como ficaríamos juntos pode ser um pouco atencioso demais, mas esse é o tipo de garota que Asanagi Umi é.

"Então é por isso que você veio me buscar na minha casa em vez de apenas nos encontrarmos…"

"É. Eu estava preocupada que pudesse ser um incômodo, mas mesmo assim, eu realmente queria que você me visse o mais rápido possível."

Isso era óbvio no momento em que vi como ela estava vestida.

Até para mim, que não tenho absolutamente nenhum senso de estilo, Umi parecia tão bonita agora.

"Ei, Maki, o que você achou de como estou hoje?"

"O que eu acho… Bem, hum—"

"Eu pude meio que perceber pela sua reação quando você me viu pela primeira vez. Mas, eu ainda quero ouvir seus pensamentos adequadamente. Quero que você diga… tipo, — Fica bem em você —“

Fiquei tão cativado no começo que perdi a chance de dizer, mas eu realmente quero deixá-la saber.

Dizer imediatamente e dizer depois de algum tempo—certamente, o primeiro deixaria a pessoa que ouve mais feliz.

“…Bem, hum, é meio embaraçoso dizer algo assim tão sério, cara a cara."

"É. …O que é?"

Sentindo minhas bochechas esquentarem de vergonha, digo a Umi como me sinto.

"—V-Você está linda, Umi. Honestamente, não conseguia tirar os olhos de você."

"........"

Provavelmente há muitas outras palavras que eu poderia usar para elogiá-la, mas, com minha falta de experiência, isso foi tudo o que consegui dizer para Umi no momento.

"E-Eu entendi. O-Obrigada… Nesse caso, acho que todo esse esforço valeu a pena."

"É-É. Que bom, então."

"É. …Hehe."

Foram palavras bem clichês, mas pelo menos Umi parecia satisfeita, então por enquanto, fiquei aliviado.

…Embora, honestamente, seja incrivelmente embaraçoso tão cedo pela manhã.

No final, passei o tempo até a hora planejada jogando com Umi, lendo mangá, ou apenas conversando enquanto assistíamos TV distraidamente.

…Quer dizer, esse era o plano, mas por alguma razão, não pude deixar de estar intensamente consciente de Umi sentada ao meu lado. Mesmo quando estava bebendo café ou assistindo TV, meu olhar naturalmente se desviava na direção dela.

Umi, como sempre, era macia e cheirava bem.

Quer dizer, nós dois comemos à vontade no yakiniku ontem à noite. Por que eu cheiro a alho, mas Umi só cheira doce? Aparentemente, ela tomou banho esta manhã e garantiu refrescar o hálito.

"Aqui, uma bala e um chiclete. Estou acostumada, então não me importo, mas outras pessoas podem não se sentir da mesma forma. E além disso, vamos ao cinema hoje."

"Obrigado."

Jogo na boca tanto a bala quanto o chiclete que Umi me deu. Então, na entrada, calço as botas que comprei ontem—aparentemente chamadas de botas curtas ou botas de trabalho.

Como geralmente uso tênis baratos até ficarem completamente gastos, esse tipo de coisa é uma nova experiência para mim, mas talvez porque não esteja acostumado, meus pés se sentem meio apertados.

"Maki, você esqueceu alguma coisa? Colocou sua carteira na mochila? Se não tiver lenço, trouxe dois."

"Não, tenho certeza de que estou bem... Você é meio como uma mãe, Umi."

"Talvez. Quer dizer, Maki, você pode ser meio esquecido, ou, bem, um pouco desleixado, né? Sinto que tenho que cuidar de você, sabe? E você é tão direto em confiar em mim também. Acho isso fofo."

Será que estou apelando para o instinto maternal dela? Já que ela está tão ansiosa para cuidar de mim, acho que Umi realmente gosta de fazer isso. Tenho que me recompor daqui para frente.

"Ok, vamos?"

"É."

Saindo pela porta da frente, nós dois entramos no elevador juntos.

"Ufa~. Eu trouxe alguns só por precaução, mas realmente há uma enorme diferença entre usar meia-calça e não usar nada."

"Isso é óbvio. Em momentos como este, é melhor não se forçar e apenas seguir o instinto natural do seu corpo quando ele diz que está com frio."

Umi veio para minha casa com as pernas nuas, mas como esperado, seus pés ficaram frios, então ela acabou colocando meia-calça. Eu entendo que ela queria mostrar sua roupa bonita, mas honestamente, assim é muito mais fácil para mim também. Não preciso me preocupar tanto com onde olhar.

"Mas, tipo, quando estivermos nas escadas da estação, certifique-se de ficar bem atrás de mim e vigiar, 'ta? Com uma saia tão curta, se eu me curvar, as pessoas podem ver, sabe."

"Sério?"

"É. Aparentemente, alguns caras gostam desse tipo de coisa. Nem sempre, mas às vezes sinto pessoas olhando."

Ela provavelmente está falando de coisas como fotos por baixo da saia ou coisas assim. Para mim, esse tipo de coisa sempre pareceu algo distante—apenas algo que eu via no noticiário—mas estar com uma garota como Umi de repente faz parecer muito mais real e próximo.

"Entendi. Vou tomar o máximo de cuidado possível."

"Obrigada. Ah, mas sabe, às vezes a pessoa que deveria estar te protegendo é na verdade quem está olhando~… Você é meio pervertido, Maki. Na verdade, até agora mesmo quando estávamos jogando, quando eu estava amuada por perder, você estava dando olhadelas para mim, não estava?"

"Guh."

Ela me pegou afinal. Foi apenas por uma fração de segundo, e Umi deveria estar focada na tela também, mas… talvez as garotas simplesmente notem essas coisas.

“…Hum, desculpe."

"Ah, tudo bem, sério. Não estou brava nem nada. Com o que estou vestindo hoje, sei que não posso reclamar mesmo se você olhar… Mas, em troca, posso te perguntar uma coisa?"

“…O que é?"

"Hehe, então..."

Umi envolveu seu braço no meu e se pressionou contra mim, sussurrando no meu ouvido com uma voz provocante.

"Então, o que achou?"

"O-O que você quer dizer?"

"Você sabe exatamente o que quero dizer~"

"E-Eu não olhei tanto assim, sério."

Foi apenas por um momento, mas me lembro claramente. Você realmente não deveria subestimar a memória de um garoto de primeiro ano do ensino médio em momentos como este.

Duvido que eu seja o único… ou pelo menos, espero não ser.

"De qualquer forma, sem comentários."

"Hm~. Bem, acho que vou deixar passar desta vez."

"Não há nada para deixar passar—é assim que é."

"Ah, pare de ser tão teimoso~. Seu—!"

"Ei, pare de cutucar minha bochecha—"

Sol: Goleiro defendeu e o rebote matou, gol dos cara 5 a 2 Umi e segue o baile… | Moon: Fala é nada!

Umi disse que realmente se torturou sobre o que vestir hoje, então talvez ela tenha até pensado sobre coisas assim… Não, devo parar de pensar nisso e deixar minha imaginação correr solta.

Para ser honesto, estou agindo como um grande tarado agora.

"Hehe, hoje parece que vai ser muito divertido. Na verdade, estou determinada a me divertir, então é melhor você se preparar."

"Já estou exausto e nem começamos ainda..."

Mesmo dançando na palma da mão dela, eu me pergunto se algum dia haverá um momento em que poderei virar o jogo fora dos jogos.

Bem, honestamente, não me importo realmente com a maneira como as coisas estão agora.

Não desgosto de ser provocado pela Umi.

E assim, um pouco mais cedo do que o planejado, o primeiro encontro de Umi e eu começou.

O único plano real que temos para hoje é ir ao cinema. Depois disso, planejamos apenas vaguear pela cidade juntos e seguir o fluxo.

"Umi, devemos segurar as mãos?"

"Hmm, bem, já que é nosso encontro especial hoje—"

Enquanto dizia isso, Umi entrelaçou seus dedos nos meus.

"Vamos assim."

"Mm… Bem, está frio hoje, afinal."

"Maki, você só quer segurar minha mão, não é~? Puxa, você é um garoto tão mimado."

"...Tudo bem, então vou parar."

"Não! Hehe."

Com minha mão firmemente segura na dela, parece que será assim o dia todo.

Já estou preocupado em deixar a mão de Umi suada com a minha.

Estávamos esperando no sinal a caminho da estação, andando juntos com Umi, que parecia estar de ótimo humor.

De repente, notei nossos reflexos na janela de um prédio de uma farmácia—eu e Umi, lado a lado.

Já que gastei todo o meu orçamento na roupa que ela escolheu para mim, pelo menos do ponto de vista das roupas, não parecíamos deslocados juntos (meu rosto não incluso).

Apenas dois estudantes comuns tentando parecer um pouco mais maduros—mas não posso esquecer que é tudo graças à consideração de Umi. A única razão pela qual parecemos assim é porque Umi se esforçou tanto, pensando e se preocupando com isso por mim.

Não posso fazer nada sobre minha aparência neste momento, e não me importo se for provocado por isso, mas não quero que Umi, que disse que me 'ama' como eu sou, seja colocada no mesmo barco.

Então, pelo menos, quero melhorar as coisas que posso por conta própria.

…Como (futuro) namorado de Umi.

"Maki, o que foi?"

“…Eu ficaria feliz se você pudesse continuar me ensinando coisas de agora em diante. Vou dar o meu melhor, então… hum..."

"Hum?"

“…Por você, Umi."

Aperto suavemente minha mão na de Umi e digo baixinho, em uma voz que só ela pode ouvir bem ao meu lado.

É embaraçoso dizer isso diretamente na cara dela, mas foi algo que senti que precisava dizer.

“…Hmm."

"O-O que foi?"

"Eu só estava pensando, Maki, você está sendo ainda mais cativante e fofo que o normal hoje."

“…Está realmente tudo bem um garoto ser chamado de fofo?"

"Normalmente, provavelmente não. Mas se está vindo de mim, Maki, você pode ficar feliz com isso. Eu prometo."

"Entendo… Bem, obrigado. Isso me faz feliz."

"Hehe, de nada."

O sorriso tímido de Umi era tão deslumbrante que instintivamente desviei o olhar.

Parecia que já tínhamos flertado mais que o suficiente antes mesmo de chegar à estação, mas não podia esquecer o porquê estávamos saindo hoje.

Exatamente como Umi me disse com antecedência, fiquei bem atrás dela para proteger sua saia, desci na mesma estação que visitamos ontem e fui para o prédio com o cinema.

Saímos de casa mais cedo do que o planejado, mas como andamos devagar, acabamos perdendo um trem. Quando chegamos ao cinema, foi bem na hora do início do filme.

"Hum, vamos assistir a um filme romântico hoje, certo?"

"É. Aparentemente, está na moda online. Como garota do ensino médio, acho que tenho que ver pelo menos uma vez."

O filme que vamos ver hoje é a versão cinematográfica de um drama de TV que foi muito popular e recebeu altas avaliações. Quando você pesquisa o título, vê comentários como, "Super emocionante," "Fofo demais, poderia morrer," "Muito emotivo, meu Deus," ou "XX-kun (o ator principal) é tão fofo"—então, aparentemente, tem uma reputação bastante boa (eu acho?).

Eu gosto de comédias românticas, mas filmes românticos sérios como este não são geralmente a minha praia. Ainda assim, já que é meu primeiro encontro de fim de semana com Umi, algo assim de vez em quando deve ser bom.

Quem sabe, talvez até eu acabe gostando—pode me surpreender.

As pessoas ao nosso redor são principalmente outros estudantes do ensino fundamental e médio. Na fila, há principalmente grupos de garotas, e o resto são casais como eu e Umi. Quase ninguém está sozinho.

Deixei Umi cuidar dos ingressos e fui para a lanchonete.

"Ah, certo—Umi, o que você quer beber?"

"Soda de melão ou gengibirra."

"E pipoca?"

"Caramelo."

"O mesmo."

Normalmente vou de coca, e sempre pensei que pipoca salgada ou com manteiga fosse a escolha clássica, mas em dias como este, é diferente. Mas como vamos almoçar depois do filme, pedi o tamanho pequeno. Além disso, os preços são bem altos.

Com os trailers já passando, nos abaixamos e fomos para os assentos no canto.

Imaginei que sentaríamos rapidamente para não incomodar os outros… mas quando chegamos aos números dos assentos escritos nos ingressos, notei que algo estava errado.

"O que você está fazendo, Maki? Olha, estamos bloqueando as pessoas atrás de nós, então sente logo."

"É, eu sei, mas… estes não são assentos de casal?"

Um assento de casal. Um assento estilo sofá feito para que duas pessoas possam sentar bem próximas—provavelmente o tipo de lugar que as pessoas que vêm ao cinema sozinhas gostariam de evitar.

Agora que penso nisso, notei que o preço era um pouco mais alto que o normal, e acho que isso explica.

"Hehe, honestamente, sempre me perguntei como são esses assentos. Por acaso havia um vago, e já que é nosso encontro hoje, pensei 'por que não?'"

"Quer dizer, é, mas… ainda somos tecnicamente apenas amigos, sabe..."

"Ah, pare de reclamar. Quando assistimos filmes na sua casa, sentamos assim de qualquer maneira, então está tudo bem, certo?"

"Isso é só quando assistimos filmes de terror... Bem, já compramos os ingressos, então vou sentar e aceitar."

Incentivado por Umi, instalei-me no assento de casal.

Como esperado pelo preço mais alto, é definitivamente mais confortável do que um assento normal—posso sentar e relaxar. Com isso, sinto que vou conseguir me concentrar no filme em paz.

“…Uh, Umi-san."

"Mm? O que foi?"

“…Por que você agarrou meu braço no momento em que sentamos?"

Colocando a pipoca e as bebidas na bandeja embutida, virei meus olhos para a tela—apenas para sentir uma sensação macia pressionar meu braço.

"Porque, sabe, este é um assento de casal, então imaginei que deveríamos parecer um casal. Olha, a maioria das outras pessoas sentadas nesses assentos está fazendo o mesmo, certo?"

Quando olhei para as pessoas sentadas nos assentos de casal próximos, de fato, elas estavam aconchegadas, aparentemente mais focadas em flertar do que no filme.

"Ou… você não gosta de fazer esse tipo de coisa comigo, Maki?"

“…Não é que eu não goste."

Não é como se eu não gostasse—se não gostasse, não estaria sentado aqui com ela assim. Além disso, eu queria me aproximar mais de Umi, e foi por isso que reuni coragem para convidá-la para este encontro.

"Hmhm, Maki, você não é honesto consigo mesmo. Cutuca cutuca."

"Ei—não me cutuque… Vamos, o filme principal já começou, então vamos assistir."

"Okaay~"

Tanto Umi quanto eu estávamos mantendo nossas vozes baixas, mas qualquer coisa além disso começaria a incomodar as pessoas ao nosso redor, então decidi ceder e deixar Umi fazer o que queria.

"Ei, Maki."

"O que é desta vez?"

“…O que fazemos se a Yuu, ou a Nina, ou alguém da nossa classe nos vir em um lugar como este? Meio que faz o coração acelerar, hein?"

“…Então poderíamos parar."

"De jeito nenhum."

Umi apertou meu braço ainda mais enquanto dizia isso.

…Tudo o que eu podia fazer era rezar silenciosamente para que não houvesse um único colega nosso escondido em algum lugar entre esses assentos.

De qualquer forma, pelas próximas duas horas, imaginei que me concentraria apenas no filme.

Pelo menos, esse era o plano no começo.

(Isso não é meio chato?)

Cerca de trinta minutos após o início da exibição, minha sonolência já havia atingido seu pico.

A pipoca e a soda de melão que compramos para compartilhar acabaram nos primeiros dez minutos, e eu planejava relaxar e acompanhar a história a partir daí… mas, em vez disso, o que se seguiu foi uma onda esmagadora de sonolência induzida pelo tédio.

Eu tinha pesquisado antes e sabia que era um romance ambientado no ensino médio, mas talvez o roteiro simplesmente não fosse bom—nada estava grudando na minha cabeça. Do nada, a heroína é subitamente diagnosticada com alguma doença misteriosa e incurável, com apenas X meses de vida, e morre. Então, apesar de supostamente estar morta, ela reaparece, e agora está no meio de uma bagunça de triângulo amoroso entre o protagonista e sua namorada atual.

Havia muitas outras coisas dignas de zombaria, então talvez pudesse ser divertido se eu tratasse como uma comédia, mas todos ao nosso redor estavam vidrados na tela, então a atmosfera não permitia.

(Ela provavelmente vai desaparecer novamente em breve, dizendo algo vago como "obrigado", não vai?)

Na tela, o protagonista—interpretado por um membro de um grupo idol masculino—estava chorando, acompanhado por uma daquelas músicas "emocionantes" agridoces que são difíceis de descrever, mas claramente feitas para puxar as emoções.

Dei uma olhada no meu telefone por apenas um segundo—ainda mais de uma hora restante.

Agora, como eu deveria sobreviver a esta provação?

Estava com tanto sono, mas como este era meu precioso encontro com Umi, dormir durante o filme seria incrivelmente rude. Além disso, paguei pelo meu ingresso, então não assistir seria um desperdício.

Roubei um olhar para o rosto de Umi.

Não conseguia dizer exatamente o que ela achava do filme, mas ela parecia estar prestando muita atenção à história. Ela não notou meu olhar, e havia até um leve brilho no canto de seus olhos.

Como nossos gostos de filmes são geralmente quase idênticos, pensei que ela também pudesse estar entediada—mas acho que é aqui que ela ainda é muito uma garota típica da sua idade.

De qualquer forma, já que Umi estava assistindo adequadamente, endireitei-me silenciosamente e resolvi me concentrar—apenas para no momento seguinte a tela inteira se encher com uma cena de quarto.

(Isso não é meio desnecessariamente erótico...?)

Até agora, os dois protagonistas vinham entregando performances mornas, mas por alguma razão, nesta cena, parecia que de repente estavam dando o seu melhor. O filme não tinha classificação, então havia alguma contenção com os takes mais ousados, mas na minha opinião, a maneira como estavam indo ainda era bastante intensa, o que honestamente me pegou de surpresa.

Acho que as pessoas que estão gostando deste filme devem estar sentindo um clima romântico agradável agora... foi o que estava vagamente pensando enquanto lutava contra o sono quando—

“…Nnh."

Com um baque suave, algo se inclinou contra meu ombro.

"U-Umi…?"

"Mmm… Maki..."

Talvez reagindo à minha voz, Umi, sentada ao meu lado, agarrou-se ao meu braço como se buscasse afeto.

O leve cheiro de xampu flutuando de seu cabelo, e a sensação macia pressionando meu braço, fizeram meu coração disparar antes mesmo que eu percebesse.

"U-Umi, hum..."

Será que a cena de amor desnecessariamente longa a deixou excitada?

Além disso, esta era a primeira vez que ela chegava ao ponto de esfregar a bochecha no meu braço assim, o que só me deixou ainda mais confuso.

Ainda estávamos de mãos dadas, mas em momentos como este, o que é a coisa certa a fazer?

Claro, estava escuro ao nosso redor, mas mesmo assim, mexer muito em um cinema não era uma boa ideia—mas ao mesmo tempo, simplesmente não reagir também era—

(…Não, não, isso não seria uma boa ideia.)

O charme carinhoso de Umi tinha me abalado um pouco, mas eu ainda precisava me conter naquele momento.

Se estivéssemos na minha casa, seria uma coisa—mas este era um cinema, um lugar público. Me senti mal por recusar Umi quando ela estava baixando a guarda comigo, mas aqui, eu tinha que fazer das boas maneiras a prioridade.

"Uh, hum, Umi, esse tipo de coisa… talvez em algum lugar mais—"

Assim que me inclinei para dar esse aviso—

"Kaah… nnnga…"

“…Espera, você está dormindo?"

Parece que eu era o único que tinha se empolgado.

Usando a música de fundo e a história chata como canção de ninar, Umi havia caído no sono profundamente, usando meu corpo como travesseiro, com uma expressão pacífica e satisfeita.

Aparentemente, como eu, ela vinha lutando muito contra a sonolência, apenas para ceder pouco antes da cena do quarto. Aquele brilho que vi em seus olhos mais cedo deve ter sido apenas de um bocejo.

(…Agora que penso nisso, ela acordou muito mais cedo do que eu esta manhã.)

E ali estava eu, sem perceber nada disso, ficando todo atrapalhado e deixando meu coração disparar sozinho.

Honestamente… é meio embaraçoso.

"Maki… hehe… nnh…"

“…Honestamente, eu me pergunto que tipo de sonho você está tendo."

Para que seus roncos ou falas de sono não se propagassem para as pessoas ao redor, envolvi suavemente meu cachecol na boca de Umi.

Então, até o filme terminar, fiquei ali, servindo como seu travesseiro humano o tempo todo.

"—Foi chato pra caralho."

Essas foram as palavras de Umi, que não se mexeu uma vez até as luzes do cinema se acenderem, dormindo tranquilamente ao meu lado com um pouco de saliva no canto da boca.

"Imaginei, já que era uma ocasião especial, que iria sem procurar spoilers… ngh, e é claro que é exatamente quando acabo escolhendo uma bomba."

"Clássico da experiência cinematográfica”.

"Totalmente."

Depois de sair do cinema, nós dois começamos a pesquisar online, procurando em detalhe as impressões de outras pessoas.

Como pensei—bem, como tanto Umi quanto eu sentimos—as pessoas estavam claramente divididas entre aqueles que gostaram e aqueles que não gostaram.

O fluxo da história era seu típico arranca-lágrimas, então acho que foi feito de uma forma que realmente atingiria as pessoas com quem ressoava.

Eles contrataram cantores famosos para a música tema e as músicas do filme, e a música em si não era ruim também.

Após a exibição terminar, havia garotas na plateia que estavam chorando copiosamente, então caiu bem com aquele grupo, enquanto para outros foi apenas um estraga-prazer—

É mais ou menos assim que eu resumiria a recepção.

De qualquer forma, consegui ficar acordado durante todo o filme.

"Hmm… talvez devêssemos ter ido a um filme diferente em vez de tentar algo desnecessariamente especial… Sabe, na verdade, na sala ao lado da nossa, estava passando 'Tubarão Devorador de Homens Modificado Genéticamente vs. Gustave, o Mais Forte, vs. Kraken Gigante das Profundezas do Mar vs. Androide Assassino Enfurecido – A Batalha Suprema Através do Tempo e Espaço'."

"O que é isso, algum tipo de line-up de estrelas?"

"Verdade? Eu iria ver como uma forma de limpar o paladar, mas aparentemente a última sessão acabou. Exijo um lançamento antecipado em Blu-ray. Não que seja provável."

Bem, o filme foi um fracasso, mas por outro lado, pude ver o rosto desprotegido de Umi dormindo—algo que não tenho visto muito ultimamente—então para mim, não foi de todo ruim.

Além disso, o objetivo do encontro não era o filme de qualquer maneira.

Era passar tempo com Umi.

A única desvantagem foi a baba escorrendo da boca de Umi que deixou uma mancha no meu cachecol.

"Bem então, agora que tirei uma boa soneca e me livrei do cansaço, vamos comer algo em seguida."

"É. Onde? Jogar no seguro e ir a um restaurante familiar?"

"Tudo bem também, mas desta vez eu realmente pensei nisso. Hoje vamos a algum lugar que realmente pareça um encontro."

"Então, mesmo depois de aprender com o filme, você ainda quer meter o pé na lama… Bem, se for um lugar adequado, acho que ficaremos bem. Se é o que você quer, estou dentro."

"Hehe, é esse o espírito."

E assim, em seguida, fomos a um café que aparentemente tinha acabado de abrir recentemente.

Parecia ter sido bastante divulgado nas redes sociais e em revistas, e mesmo que o pico da hora do almoço já tivesse passado, ainda havia fila.

De acordo com a placa na entrada, a espera era de cerca de trinta minutos.

"Mmm… Não me importo de esperar, mas nesta época do ano é realmente… Maki, você está bem? Não está com frio?"

"Estou bem. Tenho uma arma secreta escondida."

"O que é?"

"Isso."

Dizendo isso, o que tirei da minha mochila foi um adesivo térmico.

Eu sabia que estaria frio, então antes de sair, eu realmente colei um em cada pé. Eram do tipo de longa duração, então mesmo com um tempo de espera como este, eu poderia ficar confortavelmente quente sem preocupação.

Uma necessidade absoluta para qualquer pessoa sensível ao frio no inverno.

"Puxa, você realmente trouxe um monte desses afinal."

"Quer um também, Umi?"

"Dá aqui."

"Aqui está."

"Obrigada."

Já que ela obviamente não podia colar nos pés, ela o escondeu sob sua jaqueta e pressionou um na parte inferior das costas.

Não demorou muito para que os efeitos parecessem fazer efeito.

"Mmmm… o que é isso, é muito bom, no entanto."

"Há menores também, então coloque nos seus pés depois."

"É. …Hehe."

“…Por que você está rindo agora?"

"Desculpe, desculpe. É só que, quando estou com você, Maki, não consigo deixar de acabar assim~"

Dizendo isso, Umi se inclinou para perto de mim.

Seu cabelo curto, macio e bem aparado roçou minha bochecha, fazendo cócegas, mas por alguma razão não achei desagradável.

"Ah, claro que não quero dizer de uma maneira ruim. Você se veste bem, escolhe lugares adequados para ir… mas não importa o quanto sigamos um roteiro de encontro normal, de alguma forma acaba com essa vibe descontraída, sabe?"

"Sério? Do meu lado, sinto que estou me esforçando bastante, no entanto."

"Eu também acho. Mas então você de repente tira um adesivo térmico da sua mochila—tamanhos grande e pequeno juntos—e isso é tão você, Maki. Hã? Ou espera, será que você é realmente um avô? Você não já tem mais de setenta e cinco, tem?"

"Ainda devo ter cerca de sessenta anos antes disso."

Dito isso, se você dissesse que eu pareço meio que um avô, talvez seja verdade

A razão pela qual uso adesivos térmicos com tanta frequência é porque, quando era pequeno, meus avós maternos muitas vezes me enviavam com eles. E minha mãe também.

Até não muito tempo atrás, eu não tinha amigos, mas acho que minha família me amava ainda mais por causa disso.

Talvez a razão pela qual meu coração ligeiramente distorcido—torcido por uma mistura de timidez e solidão—não tenha desmoronado completamente foi por causa de coisas assim.

E é por isso que, no final, Umi foi capaz de me encontrar assim.

"Bem, entendo o que você está tentando dizer, Umi. Então, e eu agora?"

"O que quer dizer?"

"Quero dizer… até agora, estou fazendo um trabalho decente como seu parceiro de encontro?"

Isso é o que estava em minha mente.

Desde a manhã antes do nosso encontro até agora, Umi estava sorrindo alegremente o tempo todo, então eu podia meio que dizer que ela estava gostando de passar seu dia de folga comigo.

Mas quanto a como eu estava indo não como amigo, mas como seu parceiro de encontro—como o sexo oposto—como eu estava?

Se estamos falando em fazer o coração de Umi bater mais rápido, ou deixá-la sentir algo masculino de mim… Não acho que consegui isso ainda.

“…Sabe, eu costumava meio que desprezar esse tipo de coisa. Formar filas ridiculamente longas, só para comer uma refeição, e desperdiçar todo aquele tempo à toa… foi o que pensei."

"Então, você ainda pensa nisso agora?"

"Claro que não. Se pensasse, seria honesto e diria que devíamos ir a outro lugar."

Se não fosse o caso, eu não estaria aqui neste céu frio de inverno, esperando calmamente para entrar no lugar.

Também estou com fome.

"Quero dizer… na verdade, agora, acho que estou realmente gostando. Estamos apenas passando o tempo esperando, mas mesmo assim, estou colando um adesivo térmico em você assim, falando sobre como sou basicamente um avô—coisas que não importam nada… Talvez seja por isso, assim como nós, ninguém mais esperando aqui parece estar se divertindo mal."

Mesmo agora, as pessoas ao nosso redor na mesma situação parecem ser da mesma maneira.

"Está frio."

"É, está." "Ei, olha isso."

"O que é isso? É super emocionante."

Conversas inúteis, mas tudo parecia que estavam se divertindo. Claro, deve haver exceções.

Algo que eu costumava pensar ser "um desperdício" só de assistir… quando me vi na mesma posição, percebi que tinha sido apenas um pensamento cheio de preconceito.

A garota ao meu lado me ensinou isso.

"Talvez eu ainda não esteja realmente à altura de ser seu parceiro de encontro… mas estou pensando em tentar mudar pouco a pouco. Então… Eh? Sinto que meio que desviei do meu ponto original… Bem, de qualquer forma, o ponto é que vou continuar aprendendo aos poucos daqui para frente, então… é, só, sabe, tenha paciência comigo."

De alguma forma, a coisa toda tinha se transformado em um pouco de divagação, mas por enquanto, era honestamente assim que me sentia.

“…Hehehe."

“E-Ei, do que você está rindo?"

"Porque você está todo atrapalhado sozinho, e é fofo."

"Bem, não estou realmente acostumado a dizer esse tipo de coisa..."

Mesmo tendo sido eu quem perguntou, — Estou sendo um bom parceiro? — antes que eu percebesse, pulei para minha própria conclusão de “Ainda não estou lá, então não me abandone"... É, eu realmente ainda não estou lá.

"Próximos clientes, por favor~"

"Ah, Maki, parece que é nossa vez de entrar. Vamos, não fique amuado sozinho—vamos entrar e nos aquecer."

"Ah, sim. Você tem razão."

Guiados pela equipe, esperamos nossa vez de sermos levados aos nossos lugares, e naquele momento, Umi de repente me abraçou forte por trás.

"Uh, Umi…?"

“…Tudo bem, Maki. Meu coração está definitivamente acelerado."

Perto do meu ouvido, Umi sussurrou suavemente.

No momento, estávamos ambos agasalhados, então não conseguia realmente perceber, mas mesmo assim, senti como se um calor suave estivesse se espalhando de seu corpo.

"E-Então, entendi… Bem, que bom então."

"É. Você não precisa se preocupar, Maki, você é meu—não, hum..."

Depois que seus olhos se moveram um pouco, Umi continuou.

"Meu amigo… homem mais próximo, é por isso..."

"Uh, é, certo. Isso é… o que era."

"Sim. É isso mesmo. Uh-huh. Ah, a equipe está nos chamando, então vamos."

De alguma forma, a atmosfera tinha ficado um pouco estranha, mas essa sensação ligeiramente estranha, porém calorosa, não era totalmente desagradável.

Depois de suportar a espera no frio por um tempo, finalmente conseguimos almoçar.

Como era esse tipo de lugar, o preço era um pouco alto, mas talvez a espera tenha agido como um tempero, porque achei a comida realmente deliciosa.

Eu cozinho, mas não sou habilidoso o suficiente para chamá-lo de minha especialidade, então não tenho o tipo de conhecimento para fazer discursos sobre isso.

Meus temperos favoritos são ketchup, mostarda, maionese e MSG.

"Maki, o que achou?"

"É. Tudo estava delicioso, até a sobremesa… mas há apenas uma coisa com que não estou feliz."

"Ah, na verdade, eu também. Queremos dizer ao mesmo tempo?"

"Claro."

Assim que nos distanciamos um pouco da loja, Umi fez a contagem com um "Vai, vai," e—

"—As porções eram pequenas."

—ao mesmo tempo.

Sol: Peguei no verde haha se fode Mon | Moon: Que?... Acho que eu perdi alguns episódios aqui!

"Eu sei, né~?"

"É, exatamente."

De um modo geral, provavelmente era a quantidade normal, mas para nós, estudantes do ensino médio com apetites saudáveis—eu sendo um pouco mais comilão—pareceu um pouco insuficiente.

"Heh, sei que acabamos de comer, mas que tal pegar um hambúrguer?"

"E umas batatas fritas também."

"Com certeza. E podemos jogar umas cebolas empanadas enquanto estamos nessa."

E assim, logo após o almoço, fomos direto para o nosso segundo almoço.

Não importa o quanto sigamos um roteiro de encontro padrão, de alguma forma sempre acaba com essa vibe descontraída—e acho que é exatamente esse tipo de coisa que prova isso.

Depois de encher nossos estômagos meio cheios até cerca de oitenta por cento em uma hamburgueria próxima, voltamos para as ruas da cidade banhadas pelo sol poente.

Eram pouco antes das 16h.

Pessoalmente, não haveria problema em ficar até a noite, mas hoje, Umi tinha que estar em casa por volta das 19h para o jantar, então considerando o tempo de viagem, só poderíamos sair até cerca das 18h.

O que significava que a pergunta agora era—o que fazer com as duas horas restantes?

"Ei, Maki. Em seguida, vamos dar uma olhada naquele lugar."

"Onde?"

"Olha, ali. Aquele com a placa vermelha."

"Hm? Hmmm..."

Seguindo a direção que Umi apontava, meus olhos lentamente pousaram na placa de uma rede nacional de karaokê.

Karaokê.

Um lugar onde, em uma pequena sala—e, pior ainda, às vezes na frente de um grande grupo—você ouve as outras pessoas cantarem não tão bem, e depois tem sua própria voz absolutamente terrível ouvida por todos.

“…Mmm—”

"Ei, não comece a reclamar."

Como um cachorro cavando os calcanhares em um passeio, parei ali mesmo, mostrando a Umi minha insatisfação.

Claro, se eu pensar nisso como uma atividade de encontro, karaokê provavelmente é aceitável.

Acho que sim, e com o tempo que nos resta, provavelmente é uma boa opção, mas… ainda assim.

"O quê? Maki, você odeia cantar tanto assim?"

“…Nunca fui ao karaokê antes."

"Então hoje será a sua primeira vez."

"O quêêê..."

"Não me venha com isso. Vamos, ande. Se não andar, vou te carregar à força. Falo sério."

"Aff..."

Parecia que depois de ver minha reação, Umi de repente se animou.

A mão que ela estava segurando apertou a minha firmemente, e apesar da minha resistência fútil, fui arrastado com força constante.

"Duas horas, uma bebida. Ah, e o desconto de estudante, por favor~"

Com uma familiaridade, ela lidou suavemente com o check-in com a equipe e me guiou para uma pequena sala destinada a um grupo pequeno.

Como era feriado, parecia que a maioria das outras salas já estava ocupada.

Através das frestas das portas, eu podia ouvir as vozes de outros clientes cantando e os sons de sua animação.

"Vamos, vamos, só temos duas horas, então se apresse e cante~. Vou primeiro, então coloque a próxima música enquanto eu canto."

Pegando a bebida que a equipe trouxe, ouvi a voz de Umi.

"—♪ —♪"

A primeira música que Umi escolheu foi de um grupo idol feminino, que toca em comerciais de água engarrafada e afins.

É frequentemente na TV também, então eu mesmo conheço bem.

"O que achou, Maki? Minha adorável voz de cantora."

“…É. Acho que é ótimo."

Foi a primeira vez que ouvi Umi cantar, mas mesmo para um amador como eu, sua voz soava linda.

Ela tinha controle sólido sobre dinâmica e tom, e ouvi-la era de alguma forma agradável.

Se Umi entrasse naquele grupo e cantasse no centro do palco, tenho certeza de que não pareceria fora do lugar.

Quando ela terminou de cantar, sua pontuação foi impressionantes 98 pontos. Não entendo realmente como funciona o sistema de pontuação, mas não há dúvida de que é um número que você não vê com frequência.

"—Ufa, faz séculos que não canto, então é, é ótimo. Vamos, próximo, é sua vez, Maki."

"Ah, não… desculpe, ainda não decidi."

Enquanto a ouvia cantar, eu estava usando a máquina na minha frente, mas não conseguia decidir que tipo de música deveria escolher.

Posso ser alguém que se fecha no quarto, vivendo principalmente de jogos e mangá, mas ouço música com frequência, e tenho grupos e músicas que gosto.

Claro, quando estou de bom humor, às vezes até assobio uma melodia.

Mas isso é só porque gosto de ouvir—é uma história completamente diferente quando se trata de cantar.

Não sou muito fã da minha própria voz.

Quando fico nervoso, ela falha imediatamente, e mesmo quando sinto que falei alto o suficiente, ainda recebo — Hã? O que você disse? — repetidamente.

Por causa de experiências como essas, mais do que não querer que os outros ouçam minha voz, eu simplesmente não gosto de ouvi-la eu mesmo.

"Entendo. Então, que tal cantarmos juntos? Dessa forma, será mais fácil para você cantar, certo?"

"Bem, se fizermos isso… mas vamos, sou muito ruim nisso, sabe?"

"Não importa se você é ruim. O objetivo disso é deixar sair o tipo de voz que você normalmente não pode usar—apenas grite e se sinta revigorado. E não é como se estivéssemos em um grupo grande; somos só nós dois aqui. Por favor? Cantar sozinha o tempo todo é chato, então vamos cantar juntos."

"Se você vai tão longe… tudo bem. Mas só um pouco."

Mesmo que eu seja ruim nisso, deixar Umi cantar sozinha não seria certo, então me decidi e escolhi uma música.

"Umi, qual música devemos fazer? Em momentos como este, não faço ideia do que devo escolher."

"Então vamos olhar no histórico e escolher uma que ambos conheçamos. Dessa forma, será mais fácil para você também, certo?"

"É, verdade. Então..."

Olhando no histórico de músicas cantadas por clientes anteriores, escolhi algumas que pareciam boas.

Não demorou muito para a introdução da primeira música começar a tocar.

"Então, posso deixar a primeira linha para você?"

"É… me sinto super nervoso por alguma razão."

"Heh, é assim para todo mundo no começo. Relaxa, relaxa. Mesmo que você erre… está tudo bem."

Ouvindo-a dizer isso, me senti um pouco mais à vontade.

Respirei fundo lentamente e, caindo no meu próprio ritmo, comecei a cantar.

"........"

"Tudo bem, tudo bem, Maki. Uau, você é muito melhor do que eu esperava. Ei, ei, bom, Makiii~!"

Tropecei no começo, mas Umi parecia estar se divertindo.

Honestamente, não conseguia dizer se minha voz era boa ou ruim, mas se Umi disse que estava — tudo bem — então por enquanto, aceitaria isso.

"—♪"

Seguindo-me, desta vez Umi começou a cantar. Como esperado, sua voz ainda era tão boa quanto antes.

Acompanhando seu canto, juntei-me em seguida.

Sozinho, posso ser mais ou menos, mas quando cantávamos juntos, sentia que a voz dela podia de alguma forma me cobrir.

Eu cantava, Umi cantava, e então cantávamos juntos.

Antes que eu percebesse, a música tinha acabado.

"Ufa..."

"Heh, então o que achou? Suas impressões de cantar na frente de alguém pela primeira vez?"

“…Na verdade, me sinto bastante revigorado."

"Verdade? Afinal, é assim para todo mundo."

Como era minha primeira vez, meu coração ainda estava batendo um pouco rápido devido aos nervos, mas senti que a tensão havia drenado do meu corpo, quase como depois de fazer exercícios.

Não gostaria com uma multidão grande, mas se for com Umi, pode ser que esteja tudo bem.

"Certo, agora que estamos entrando no ritmo, que tal outra? Uh, próximo é—"

"U-Umi, hum..."

"Hm?"

"Para a próxima música… tudo bem se eu cantar sozinho? É uma de que gosto muito."

"Hehehe, totalmente ok. Nesse caso, vou pegar o melhor lugar da casa e ouvir atentamente."

Quando ela se endireitou e fixou sua postura assim, ficou mais difícil cantar… mas já que disse que cantaria sozinho, poderia também ir com tudo.

Empurrado pela gentileza de Umi, enfrentei o microfone e, pela primeira vez, cantei em voz alta sozinho.

A pontuação não foi tão boa assim, mas mesmo assim, ainda me diverti bastante.

⋆⋅☆⋅⋆

Quando saímos do karaokê, o céu já estava completamente escuro.

Eram 19h. Iluminando as ruas escuras, as luzes de Natal—instaladas com antecedência nas árvores da estrada—serviam como guia para as pessoas que passavam.

Com as luzes coloridas e deslumbrantes brilhando na calçada, Umi e eu aceleramos nosso passo mais que o normal, indo em direção à plataforma da estação.

"Haah, nós realmente cantamos, hein. Só nós dois—e ainda ficamos uma hora extra. Minha garganta e meu corpo estão completamente exaustos."

"Eu também. Só quero ir para casa e dormir no meu futon quentinho…"

"Idem."

Como duas horas pareciam um pouco insatisfatórias, decidimos estender o tempo—mas honestamente, nos empolgamos. Animados e pensando "estamos apenas começando", cantamos mais uma música cada, depois uma juntos, e logo depois uma onda de exaustão nos atingiu de repente.

Aquela hora extra pareceu longa na prática.

Mais cedo, Umi havia ligado para Sora-san para obter permissão para voltar para casa um pouco mais tarde, mas em troca—

"Eu ficaria feliz se você acompanhasse a Umi para casa."

Foi o que ela me disse quando Umi me entregou o telefone.

Não há como recusar um pedido da Sora-san, então eu teria que aguentar mais um pouco.

"Agora que penso nisso... Maki, para alguém que se preocupa tanto em cantar, você foi realmente muito bom. Sua voz saiu bem, e você acertou as notas altas—seu tom estava claro. Honestamente, me pegou de surpresa de uma maneira boa."

"Isso é… graças a você, Umi."

Incluindo nossa extensão de uma hora, acabamos cantando por três horas, e mesmo com pausas intermitentes, Umi continuou me incentivando o tempo todo.

Mesmo quando era uma música que ela não conhecia, ela ouvia atentamente e me elogiava, e quando era uma que ela conhecia, ela cantava comigo.

Graças a isso, minha garganta estava um pouco arranhada e estranha, mas meu humor estava completamente claro e brilhante.

"Foi a minha primeira vez cantando na frente de alguém… mas graças a você, Umi, não acabou como uma memória amarga… Obrigado."

"Mhm, de nada. Então, isso significa que de agora em diante, se algo parecido surgir na classe, você estará bem, certo? Vou deixar a função de primeiro cantor para você."

"De jeito nenhum, isso é impossível."

"Não, não, você consegue totalmente."

"Não, não, não, não consigo… nem agora, nem nunca no futuro."

Hoje foi bom porque Umi era a única lá, mas se Amami-san ou Nitta-san estivessem lá também, não acho que conseguiria lidar da mesma maneira. Ou melhor, eu simplesmente não iria querer.

Para o futuro, pedi a Umi que me ensinasse algumas músicas seguras—o tipo que geralmente anima a multidão—e até cantamos algumas juntos.

"Mas, er..."

"Hmm?"

"É só… cantar na frente de um grupo grande ainda é meio demais para mim. Acho que ainda preciso de mais prática, mais experiência primeiro."

"É. E?"

"Então, hum… eu estava pensando que talvez pudéssemos fazer isso de novo alguma hora."

“…Só nós dois?"

“…É."

Para poder cantar confortavelmente na frente dos outros, ainda preciso de mais XP, e para isso, terei que pedir a Umi para ir comigo novamente.

Não é só porque hoje foi tão divertido que quero outra vez. Talvez.

"Hehe, então teremos que ir de novo quando tivermos tempo. Ah, o encontro será só nós dois, mas para o karaokê, vamos trazer a Yuu junto."

"Amami-san, hein… Vou aturar. A propósito, como é o nível de canto dela?"

"Yuu adora cantar—então é exatamente como ela parece."

"Ahh, entendo."

Só por isso, eu já podia imaginar.

Ela é o tipo de garota que mostra talento incrível quando se trata das coisas que ama, então seu canto provavelmente também é angelical.

Para Amami-san, a frase "gostar de algo apesar de ser ruim nisso" não existe.

"Então, quando devemos planejar nosso próximo passeio? Semana que vem são as provas, então está fora… Que tal nas férias de inverno? Você só vai ficar em casa jogando e lendo mangá de qualquer maneira, né?"

"É. Bem, nunca tenho planos para o Ano Novo. E você, Umi? Você está livre no Ano Novo, ou vai voltar para sua cidade natal?"

"Meu pai trabalha no Ano Novo, então basicamente estamos sempre em casa. Este ano ele está aparentemente super ocupado, então tenho certeza de que estaremos em casa no Ano Novo. Quando não é assim, às vezes voltamos, no entanto."

Coincidentemente, parecia ser o mesmo para a Amami-san. Aparentemente, eles não vão para o exterior todo ano ou algo assim.

Quanto ao karaokê, decidimos verificar a agenda da Amami-san em outra ocasião e decidir uma data depois disso. Com isso resolvido, Umi e eu nos dirigimos para a escada rolante que leva à entrada da estação.

À noite, o tempo havia piorado um pouco, e ocasionalmente um vento forte soprava contra nós. Se eu baixasse a guarda nem que fosse um pouco, sentia que poderia tropeçar.

"Brr, tão frio…"

"Umi, aqui."

"É. Obrigada."

Fiquei ao lado de Umi, bloqueando o vento para que não a atingisse diretamente.

Tínhamos quase a mesma altura—se algo, Umi era um pouco mais alta—então não tinha certeza de quão eficaz isso realmente era, mas ainda assim, é melhor que nada.

"Maki, posso me aconchegar um pouco mais?"

“…Claro."

Quando disse isso, Umi agarrou-se firmemente ao meu braço.

"Suas mãos estão frias?"

"Talvez um pouco… Posso colocá-las no seu bolso?"

"Sim."

E a mão que eu estava segurando o tempo todo, coloquei-a no bolso do meu casaco.

O vento soprando como uma rajada deveria ser frio, mas com Umi contra mim, com nós conectados assim, não sentia tanto o frio.

"Ei, Maki."

"Hm?"

"Quando estamos assim, traz memórias, não traz? Daquela época."

"Daquela época… você quer dizer, aquela…"

"É… aquela."

Ambos Umi e eu estávamos evitando, mas era sobre a época em que ela (?) confessou para mim pela primeira vez.

As palavras que Umi disse naquela época ainda estão firmemente gravadas nos meus ouvidos mesmo agora.

—Não é que eu gosto de você, é que eu amo você.

…Só de lembrar agora já fico vermelho.

Envergonhados, ambos desviamos o olhar e caminhamos em silêncio por um tempo, até que de repente Umi murmurou baixinho.

“…Ei, hum."

"É?"

"Maki… o que você pensa de mim?"

“…Que tipo de pergunta é essa?"

A resposta já estava claramente decidida no meu coração.

Eu, Maehara Maki, gosto de Asanagi Umi.

Como amiga, e também… como algo mais.

Se isso não fosse verdade, eu não teria deixado ela ouvir minha voz cantando, nem teria pensado em estender ativamente a mão e segurar a dela assim.

"Devo… dizer isso em voz alta agora?"

"Mm~, não vou forçar, mas… meio que quero ouvir da sua boca, Maki. Isso não… pode?"

"Bem… não é que não possa, mas..."

É injusto. Quando Umi diz algo assim, não posso recusá-la.

"Então, vá em frente. Mesmo que você apenas sussurre para que só eu possa ouvir, tudo bem—apenas certifique-se de que mais ninguém ouça."

(...Assim.)

Umi se inclinou ainda mais perto de mim, me incentivando.

Já é óbvio que eu gosto dela, então é claro que pretendia fazer o que ela pediu.

"Então, assim que sairmos da escada rolante, em algum lugar com menos pessoas… É meio embaraçoso aqui."

"Depois de ficarmos tão próximos todo esse tempo, acho que é um pouco tarde para isso… mas tudo bem, até aí está ok."

Quando chegamos à entrada da estação no topo da escada rolante, nos movemos para um local o mais isolado possível.

"Aqui está bom?"

"É. Mas… hehe, Maki, arrastar uma garota para um canto escuro assim, realmente agora."

"E-Eu não posso evitar. É embaraçoso se não fizer assim."

"Hehe, tudo bem, não me importo. Então—vamos, rápido agora."

"Uh… T-Tudo bem, aqui vou eu."

"Mm."

É apenas dizendo um ao outro algo que ambos já sabemos, então por que estou tão nervoso?

(Certo então… vou dizer.)

Umi deu um pequeno aceno.

Eu planejava contar a ela em um ambiente mais adequado, mas… acabarmos assim de alguma forma parece muito conosco.

(Eu… sobre você, Umi. Bem, hum…)

(É… o que é?)

Com o bater do meu coração soando como um sino rápido dentro dos meus ouvidos, reuni coragem, abri a boca para dizer a Umi meus sentimentos—

—Maehara-san!

De uma curta distância, a voz de uma mulher chamou meu nome.

Assustado, minhas palavras pararam no meio.

“…Maki, o que há de errado?"

"Não, é só… pensei ter ouvido alguém me chamar agora há pouco…"

Afastando-me de Umi por um momento e olhando na direção da voz, vi uma figura acenando em nossa direção.

"Uma mulher de óculos… Maki, você a conhece?"

"Não… tenho certeza de que nunca a vi antes."

A julgar pela aparência, ela era uma mulher jovem, provavelmente mais velha que nós, mas o único rosto que eu conhecia que se encaixava nessa descrição era nossa professora, Takizawa-sensei.

Queria dizer que ela era uma completa estranha… mas seu rosto—eu já tinha visto em algum lugar antes.

E a resposta veio a mim quase imediatamente.

"—Desculpe, Minato. Estou um pouco atrasado."

E então, da entrada da estação, alguém apareceu e disse o nome da mulher.

Naquele instante, o rosto da mulher misteriosa pareceu iluminar-se ainda mais, iluminando-se em um sorriso repentino e radiante.

"Ah, entendo. Então foi realmente apenas uma coincidência com o nome. …Puxa, por um momento pensei que você pudesse ter algum outro tipo de irmã mais velha próxima—espera, Maki, o que há de errado?"

“…Esse é… meu pai. E a mulher com ele é uma de suas subordinadas."

“…Eh?"

Porque ela estava com roupas casuais, e porque a Minato-san estava usando óculos desta vez, não a reconheci no início—mas agora minha memória finalmente se encaixou.

Mas por que a Minato-san, com roupas casuais, estava com meu pai, que também estava vestido casualmente?

Naquele instante, por alguma razão, um mau pressentimento percorreu-me, e instintivamente me escondi. Graças a estar em um local que não estava na luz, por enquanto não parecia que meu pai ou Minato-san tinham me notado.

"Heh, então esse é o pai divorciado do Maki… e aquela senhora subordinada com ele. Seu pai eu entendo, mas por que você a conhece?"

"Fui apresentado. Na verdade, esbarrei no papai no banheiro logo antes do jantar ontem, e ela estava com ele. Ele só me apresentou rapidamente naquela época."

"Entendo—então foi por isso que você estava viajando um pouco durante o yakiniku."

Mostrei a ela o cartão de visita da Minato-san, que ainda estava guardado na minha carteira, e Umi assentiu como se estivesse satisfeita.

“…Desculpe por não ter dito nada."

"Bem, a Yuu estava lá na época também, então não tinha jeito. …Mas isso significa que nos metemos em uma situação um pouco complicada, hein."

“…É."

Se os dois estivessem de terno como ontem, e se Minato-san tivesse chamado meu pai de "Buchou", eu provavelmente teria cumprimentado normalmente e apresentado Umi ao meu lado.

Mas agora—nem o mais leve vestígio dessa vontade permanecia.

Para que não notassem, Umi e eu nos abaixamos, observando os dois a uma curta distância enquanto pareciam estar se divertindo animadamente juntos.

Mesmo que não estivessem de terno, se estivessem segurando documentos ou talvez um tablet, eu poderia atribuir ao trabalho. Mas agora, ambas as suas mãos estavam vazias.

E então, vi Minato-san envolver seu braço no do papai.

Naquele instante, por alguma razão, meu peito se torceu com uma sensação de enjoo.

“…Eles parecem muito próximos, hein."

"É… quer dizer, não é como se eu me importasse ou algo assim."

De onde estávamos, só podia ver vislumbres da expressão de Minato-san, mas sob as luzes cintilantes da cidade, seu rosto parecia realmente feliz.

Era porque ela estava conversando com o papai? Diferente do olhar sério que ela tinha ontem, agora ela usava um sorriso suave e gentil.

Assim, ela era quase como se—

"Umi, vamos nos apressar e pegar o trem antes que eles nos notem."

"Maki… você tem certeza disso?"

"É. Se nos aproximarmos deles agora, só vamos incomodar os dois. Além disso—nosso tempo juntos ainda não acabou."

Parecia que eu tinha acabado de ver algo que não deveria, mas não é como se papai e Minato-san estarem envolvidos em particular fosse proibido.

Já faz quase um ano desde que papai e mamãe se divorciaram.

Considerando o quão bom papai é em seu trabalho e o quão jovem ele ainda parece, não seria nada estranho se ele encontrasse alguém novo imediatamente.

Como filho, isso me deixa com sentimentos conflitantes—mas com o divórcio finalizado, o que papai e Minato-san escolherem fazer não tem nada a ver comigo agora.

…É. Nada a ver comigo.

"Maki, desculpe por isso—"

"Eh? Mmph—"

Assim que terminei de me convencer disso, Umi de repente me puxou para um abraço.

E com isso, meu rosto acabou bem entre o vale macio de seus dois seios.

Sol: Loteria?

"U-Umi…?"

"Shh, não se mexa. …Ambos estão voltando para cá."

"Eh..."

Enquanto estava perdido em meus pensamentos, não tinha notado seus movimentos. Uma olhada rápida do canto do meu olho mostrou os dois voltando em nossa direção—talvez tivessem pegado a saída errada.

Graças a Umi me segurando firmemente contra ela, mesmo que eles nos vissem, provavelmente não me reconheceriam. Com minhas roupas novas e cabelo recém-arrumado, agora pareceríamos apenas um casal comum de estudantes.

"Maki. Pode ser um pouco sufocante, mas aguente firme um pouco mais."

Sem fazer barulho, dei um pequeno aceno de dentro do abraço de Umi.

Normalmente, ter meu rosto enterrado no peito da garota de quem gosto seria algo para se alegrar—mas graças àqueles dois ali, dificilmente tinha o luxo de me sentir assim agora.

Tudo o que eu podia fazer era rezar para que eles passassem sem notar nada—e encostar meu peso em Umi.

"Maki, esconda seu rosto."

Os dois, parecendo tão próximos e afetuosos, passaram bem ao nosso lado.

"Ah, Maehara-san, ali..."

"Hm? Ah, apenas um casal de estudantes, acho? Eles parecem bem frescos e inocentes."

"Sim... Embora, bem, parece um pouco inadequado..."

Eles devem ter nos visto agarrados nas sombras, porque papai e Minato-san estavam nos transformando em assunto de conversa.

"De quem você acha que é a culpa por estarmos nessa confusão… E sério, adultos não deveriam usar crianças como fofoca."

Apertando ainda mais o abraço em mim, Umi murmurou uma cutucada afiada para os dois.

Ela provavelmente nunca imaginou que acabaria agarrada a mim em uma situação como esta também, então eu podia entender completamente por que ela estava irritada.

“…Desculpe, Umi."

"Por que você está se desculpando, Maki? Você não fez nada de errado—os culpados são definitivamente—"

"Não, papai e Minato-san também não têm culpa. É só… o timing foi ruim, só isso."

Se eu não tivesse esbarrado no papai coincidentemente no banheiro ontem.

Se não tivéssemos estendido nossa sessão de karaokê e apenas ido para casa como planejado.

Então isso nunca teria acontecido—foi simplesmente má sorte, nada mais.

Ninguém fez nada de errado. …Pelo menos, era o que eu continuava dizendo a mim mesmo.

“…Vamos para casa, Umi. Se demorarmos muito, Sora-san vai começar a se preocupar."

"Se você diz, Maki… Mas você tem certeza de que está bem? Ver seu pai assim—não foi um choque?"

"É complicado, claro… mas honestamente, estou feliz em ver que ele parece bem. Eu estava preocupado que ele pudesse estar sozinho e solitário."

"Sério? Bem, se algo acontecer, você tem que conversar comigo sobre isso, ok? Quer dizer, provavelmente não posso consertar… mas posso pelo menos ser alguém para ouvir."

"Entendi. Nesse caso, aceito sua oferta."

Quando tivemos certeza de que os dois haviam desaparecido completamente de vista, Umi e eu rapidamente embarcamos no trem e corremos para casa.

De brincadeiras juntos de bom humor naquela manhã, ao nosso primeiro karaokê, conseguimos acumular muitas novas memórias—mas parecia que uma mancha havia sido deixada no final do dia, e isso foi uma pena.

⋆⋅☆⋅⋆

Depois disso, exatamente como prometi a Sora-san, acompanhei Umi de volta à casa dos Asanagi. Recusei educadamente o convite de Sora-san para ficar para o jantar, e finalmente fiz meu caminho de volta para casa.

"Estou exausto… Um banho… eh, vou tomar um amanhã de manhã."

Talvez ter esbarrado no papai tenha feito isso, mas de repente uma onda de exaustão veio sobre mim, e minhas pálpebras pareciam insuportavelmente pesadas.

Meu corpo estava um pouco pegajoso e nojento, mas parecia que seria melhor apenas desmaiar para dormir.

"Hã? As luzes estão acesas… e… tem cheiro de cigarro."

Destrancando a porta e entrando na entrada, ouvi as luzes da sala e o som da TV—então mamãe deve ter chegado em casa.

Quando entrei, lá estava ela, sentada na sala, tomando café e soprando um cigarro para me cumprimentar.

"Bem-vindo de casa, Maki. …Ah, desculpe. De novo."

"Não me importo, sério—você pode fumar quando quiser. …Mãe, você está cansada?"

"Mm~. Faz um tempo que não lido com a correria do fim de ano, então é, é puxado… mas honestamente, é mais por causa de outra coisa."

Mesmo quando chegava tarde do trabalho, mamãe geralmente estava cheia de energia. Mas desde que este mês começou, sua expressão parecia um pouco abatida. Não só isso—ela quase nunca fumava em casa, e agora estava… além disso, as olheiras sob seus olhos pareciam mais pesadas do que antes.

"A propósito, como foi hoje? Seu encontro com a Umi-chan foi bem?"

"Bem… fomos ao cinema, depois ao karaokê… Acho que nos demos muito bem."

"Entendo. Então você terá que continuar assim para o Natal também. Ah, e já que é véspera de Natal, não se esqueça dos preservativos—"

"Termine essa frase e vou te jogar da varanda, entendeu?"

Quando se trata desse tipo de coisa, ela é tão intrometida como sempre—então se eu apenas a deixar em paz, ela vai se recuperar sozinha.

Até lá, é meu trabalho, como família, ser aquele que a apoia.

"Ah, certo, Maki. Desculpe incomodar quando você está cansado, mas… na próxima sexta-feira, você tem algum plano? À noite, quero dizer."

"É o primeiro dia das finais, então nada realmente. Se tivesse que dizer, estudar, acho."

Tenho uma sessão de estudo planejada pouco antes disso, mas como sexta-feira e a segunda e terça seguintes caem durante a semana de provas, não fiz planos com Umi também.

"Então é realmente provas, hein… Eu venho dizendo isso desde o início, mas ele continua insistindo que é o único dia que pode conseguir, e simplesmente não escuta."

"'Ele'… você quer dizer…"

Não tinha nada além de um mau pressentimento sobre isso.

Havia apenas uma pessoa que mamãe chamaria de 'ele' na minha frente.

"Maki, sinto muito, mas ele quer que a próxima sexta-feira seja um dia de visitação… seu pai."

“…Entendo."

Já imaginava que a hora estava chegando em breve, mas nunca esperei que fosse agora.

Traduzido por Moonlight Valley e Subferia

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Me Tornei Amigo da Segunda Garota mais Fofa da Minha Sala Japonesa

Volume 2

Capítulo 2: Primeiro Encontro com Um Amigo

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