Volume 1
Capítulo 34: Participantes (2)
— Nível 5? — Cha Jin-hyuk ficou atônito.
— Você tá mentindo? — Yoo Ji-soo perguntou com sua usual “sinceridade”.
— Não consigo ver com realismo, um participante de segunda rodada conseguindo karma suficiente para elevar sua habilidade para o nível inicial 5….
Lee Ji-yong, de forma educada, concordou que isso fugia ao senso comum e era difícil de acreditar. Porém, Kang Chun-seong apenas tossiu ironicamente e não demonstrou que iria dar qualquer explicação, independente de acreditarem ou não, de modo que intervi e acabei esclarecendo a situação.
— Você era aquele artista marcial incrível? — Cha Jin-hyuk perguntou, com olhos desafiadores. — Eu meio que gostaria de ver suas habilidades. O que acha, artista marcial? Um leve aquecimento antes do exame, hein?
— O quanto você desejar.
Kang Chun-seong aceitou com todo o prazer. Mesmo em frente a veteranos da 19ª rodada, ele não parecia estar nem um pouco receoso.
— Ele ficará bem?
Assustada, Hye-su me perguntou e eu simplesmente acenei com a cabeça em resposta.
— Não tem nenhum problema, desde que ele não morra. Já que você se recupera completamente quando passa pela porta do exame. Também estamos usando estes tipos de trajes de batalha pela primeira vez, com isso um aquecimento é uma boa ideia.
Os dois se levantaram de seus assentos e foram em direção ao espaço vazio no pavilhão.
À frente, Kang Chun-seong assumiu sua postura. Cha Jin-hyuk levantou ambos os punhos, como na pose de um boxeador.
“Esse cara não vai usar nenhuma arma também?”
— Estou curioso sobre uma coisa...
— O que é?
— Quando fala "artes marciais chinesas", você reúne esse chi “dançando” em círculos, certo? Isso ajuda em uma luta real?
Com a provocação de Cha Jin-hyuk, os olhos de Kang Chun-seong tremeram.
— Eu vou mostrar a você.
Kang Chun-seong diminuiu a distância deslocando seus pés. Era um método de se movimentar lentamente, usando os dedos dos pés e calcanhares como um eixo.
Assim que ele entrou ao alcance para um soco, Cha Jin-hyuk soltou um jab, então Kang Chun-seong contra-atacando no momento certo e mergulhou. Em um instante, diminuiu ainda mais a distância e enviou uma enxurrada de socos.
Uma tempestade de golpes caiu sobre a guarda de Cha Jin-hyuk a uma velocidade incrível.
Cha Jin-hyuk bloqueou de forma sólida a enxurrada de socos e reagiu com uma joelhada. Nesse momento, Kang Chun-seong, com os pés fincados no chão, move seu corpo em 360 graus e acerta o joelho.
"Isso é um filme de bāguà zhǎng? Independente disso, é incrível!"
Na hora em que levantou o joelho, sua perna de apoio foi atingida, fazendo com que Cha Jin-hyuk perdesse o equilíbrio e tropeçasse. Kang Chun-seong atacou a perna mais uma vez, fazendo com que ele caísse.
— Ah, merda! Artes marciais chinesas são fortes! — resmungou Cha Jin-hyuk, conforme se levantou bem rápido.
— Quer continuar?
— Sobre o que está tagarelando? Isso é só o começo!
Cha Jin-hyuk avançou, mas, sendo incapaz de conectar algum ataque, ficou acuado na defesa mais uma vez.
Ele tentou atacar com jabs, mas Kang Chun-seong contra-atacou novamente com um impecável tempo de reação.
Atingido por um soco no queixo, Cha Jin-hyuk girou para o lado. Depois disso, Kang Chun-seong fez um grande redemoinho com seus braços, como um moinho de vento. O braço direito empurrou o peito e o esquerdo agarrou a perna de Cha Jin-hyuk, derrubando-o de costas.
Cha Jin-hyuk caiu mais uma vez. Kang Chun-seong não continuou o ataque e se afastou conforme falava: — Paramos aqui, não faz sentido continuar.
— O QUÊ? — Cha Jin-hyuk explodiu.
— Hahaha! Sua bunda foi completamente chutada!
— Cale a boca! — Cha Jin-hyuk ficou furioso com a gargalhada de Yoo Ji-soo.
— Isso é tudo — Kang Chun-seong falou.
— Você está dizendo que, mesmo que lutemos mais, você ainda vai vencer?
Para a pergunta de Cha Jin-hyuk, Kang Chun-seong respondeu como sempre, com voz calma: — Não importa quantas vezes, eu vencerei, desde que você não pegue sua espada.
Cha Jin-hyuk, Yoo Ji-soo e Lee Ji-yong estavam em estado de choque.
“Então é isso. Julguei que eles eram muito fracos para veteranos de 19º rodada mesmo.”
Mesmo que Kang Chun-seong fosse forte, um veterano de 19º rodada deveria ter mais habilidades, tendo recebido muito mais karma. Considerando isso, o Cha Jin-hyuk de agora era muito fraco devido a não estar usando sua arma.
— Uau, ele é um vidente. — Yoo Ji-soo ficou espantada.
— Apanhado? — Cha Jin-hyuk coçou a cabeça.
— Não pense que está acima de mim, seu novato.
— Hahaha, novato é um pouco duro. Não posso evitar isso, eu não pratiquei artes marciais a minha vida inteira como você.
— Ele era um mecânico de automóveis.
— Cale a boca.
Cha Jin-hyuk se irritou com a pequena fofoca de Yoo Ji-soo.
— Como você soube que eu uso uma espada?
— Distância. Você manteve uma distância maior do que a distância para um jab. Também… — Kang Chun-seong continuou a falar — ...energia, cujo conceito do sentido psíquico foi discutido por Mêncio. No que diz respeito a artes marciais, é a perspectiva de alguém olhando para o corpo e mente por completo, não uma energia sobrenatural.
— …
— Digo, desviar e dançar soa como algo que talvez você junte assistindo tai chi chuan¹, mas é o mesmo. É a prática de aprender a circular e mover o corpo juntos, por meio da respiração. Se for desleixado nisso, como você, suas pernas e braços vão se mover separados um do outro, sua defesa e ataque também atuarão separados e sua aura agirá sozinha.
— Oh, essa lição é uma joia! Você escutou? Você deveria escrever e aprender isso! — Yoo Ji-soo tagarelou.
— Cale a boca, sua idiota. Hey, o que você disse? A prática de aprender a circular e mover o corpo ao mesmo tempo por meio da respiração? — Cha Jin-hyuk perguntou para Kang Chun-seong.
— É isso.
— Então é um tipo de respiração hipogástrica²?
— Pode ser visto assim.
— Então, você está dizendo que elevou o nível do seu “controle de aura” com isso?
— Eu tenho feito isso a minha vida toda. Pode-se dizer que eu revisei e apliquei o conceito de chi para aura.
— O que você disse que era chi. Explique de novo.
Cha Jin-hyuk deve ter ficado um tanto interessado, visto que ele perguntava isso e aquilo para Kang Chun-seong, que toda vez dava uma resposta curta, porém clara. A situação mudou de um duelo para uma palestra.
Um bom tempo mais tarde, o rosto de Cha Jin-hyuk pareceu satisfeito.
— Hm, legal, vou verificar isso.
— Como você quiser.
— Aprendi um monte de coisas boas, de modo que já vou pagar. “Recuperar”, item mochila.
Ao fazer isso isso, na mão de Cha Jin-hyuk apareceu uma pequena bolsa. Dela, ele tirou uma garrafa, que continha um líquido vermelho.
— Aqui, pegue isso.
Kang Chun-seong recebeu a garrafa com o líquido vermelho.
— É uma poção de cura, isso cura imediatamente as feridas. Essa poção é preciosa, de modo que use isso apenas em uma emergência. Não tem efeito sobre doenças ou declínio físico, assim, use só para feridas.
Kang Chun-seong, olhou de perto a poção e a entregou para Hye-su.
— Guarde isso.
— Sim…
Hye-su também invocou sua bolsa e colocou a poção de cura nela, mas sua bolsa já estava cheia de balas para o meu Mosin-Nagant e itens de primeiros socorros.
“Isso não vai bem....”
— Eh, me dê isso aqui.
Yoo Ji-soo não pôde ficar olhando e ajudou. Ela empurrou a poção dentro da mochila até que pareceu que ela ia estourar. Eu estava preocupado que isso pudesse rasgar a mochila, mas, surpreendentemente, coube.
— O item mochila é realmente forte, você pode enfiar coisas nele e ele não rasga, com isso não se preocupe.
— Oh, obrigado.
Como nosso time-sênior, Yoo Ji-soo nos deu vários conselhos.
Nós passamos o tempo assim e, quando restavam três horas até o exame, Cha Ji-hye apareceu.
— Estão todos prontos?
— Sim.
— Então vocês deveriam ir para os quartos individuais. Sob nenhuma circunstância, vocês devem retirar qualquer parte que seja da roupa antes do exame começar. Houve uma ocasião na qual um participante tirou os sapatos e acabou entrando no exame descalço. Não foi uma boa experiência.
— Devidamente anotado.
Nós fomos para nossos quartos. O time de Yoo Ji-soo se despediu de nós conforme seus membros foram para os respectivos quartos.
— Nos vemos amanhã. Mesmo que não seja um amanhã para nós.
— Vamos viver e vermos uns aos outros de novo.
Estava no meu novo quarto, deitado na cama.
“Esse é o nosso terceiro exame. Dessa vez, com a ajuda do centro de pesquisa, nós temos tudo preparado de forma meticulosa.”
Mas conforme o tempo se aproxima, não consigo evitar ficar ansioso. As palavras “2ª, 3ª rodada, maldição” continuam girando na minha cabeça me fazendo ficar desconfortável.
“Ninguém pode morrer nessa rodada.”
Não lamento a morte de Park Go-chan, ele tinha que morrer. Mas, dessa vez, são apenas bons camaradas, Joon-ho, Hye-su e Kang Chun-seong. Espero mesmo que ninguém morra.
“E é quase hora...”
Invoquei minha placa para verificar o tempo e vi que faltava um segundo. Perdi a consciência.
***
Assim que cheguei, pude ver meus colegas de equipe. Joon-ho, Hye-su e Kang Chun-seong, todos estavam ali. Mal conseguimos nos nortear e o chato desgraçado do Anjo Bebê, balançando sua minhoquinha, veio direto em nossa direção.
— Bem vindos! Felizes em me ver?
— …
— Uau, vendo suas roupas, parece como se todos estivessem totalmente preparados para batalha.
— Nós aprendemos sobre um mundo que não sabíamos que existisse.
Nações independentes recrutando participantes e tendo instituições para apoiá-los, e quem imaginaria que eles inclusive têm um rank dos participantes, baseado em quanto karma se acumula. Sem mencionar que eles estão reunindo o majeong que os participantes trazem da Arena como energia.
“Alguma coisa está estranha... “
— O quê é estranho?
— Argh, você me assustou!
O anjo bastardo colocou sua cara perto da minha, me pegando de surpresa. Dei alguns passos para trás e gritei: — Desgraçado! Você me assustou!
— Parece que o participante Kim Hyun-ho está suspeitando de alguma coisa outra vez.
— Claro que é estranho! — falei.
— A Terra e a Arena são mundos separados. É um mundo que deveria ser impossível de se alcançar fisicamente, estou certo?
— Está.
— Mas o mundo inteiro sabe bastante sobre a Arena e está participando nisso. E eles estão pegando e reunindo o majeong que nós levamos da Arena para usar como uma fonte de energia de alta eficiência, isso tudo é possível?
— O quê quer dizer que não é?
O desgraçado pegava sua orelha com o dedo mindinho e respondia sem respeito nenhum.
— Isso não vai contra as leis de ordem mundanas ou algo assim?
— Não, não.
O Anjo Bebê rejeitou balançando suas mãos. Mas, quanto mais eu pensava sobre, mais estranho isso ficava.
“Os participantes são selecionados entre os mortos. Apesar de passar uma semana na Arena, apenas o tempo dormindo passa na Terra. Isso poderia ser em razão de não afundar a Terra em caos. Mas atualmente. os participantes são restritos ao sigilo. O mundo inteiro sabe sobre a Arena e até tem organizações secretas que pesquisam isso. Ainda que não tenha sido revelado ao público em geral. Eles nos conduziram de forma intencional? Tem outro propósito no meio dos outros exames?”
Meus pensamentos estavam aí, quando fui interrompido.
— Ok, até aí.
O Anjo Bebê tocou minha cabeça.
— O quê?
— O participante Kim Hyun-ho com certeza tem alguns pensamentos profundos.
— Minhas especulações estão corretas?
— Hm? Eu nunca disse que elas estavam corretas. Apenas que você tem pensamentos profundos, não é um elogio.
“O que é isso, essa resposta obscura.”
O Anjo Bebê estalou seus dedos e a porta do exame apareceu.
— Agora, agora, se apressem e comecem. Ou vocês querem passar mais tempo comigo?
Sem segundas palavras, todos nós seguimos para a porta, um a um.
Entrei na porta do exame por último. Quando fui envolvido por uma luz forte, de repente, escutei atrás de mim a voz fraca do anjo.
— Eu também nunca disse que você estava errado, hehehe.
“O quê, aquele desgraçado! Ele não poderia apenas dizer com clareza, você está certo ou errado!”
Enfim, perdi a consciência para a forte luz. E o terceiro exame começou assim.
***
“Estou tão cansado dessa floresta.”
Nós aparecemos no desfiladeiro que ficamos pela última vez no segundo exame.
Os restos de uma fogueira. Espalhados ao redor, ossos de peixes e coelhos, os vestígios da nossa presença, estavam exatamente como tínhamos deixado.
Notas:
1 – Taiji Quan ou Tai chi chuan (tai chi chuan) é uma arte marcial chinesa de ritmo calmo/suave, com flexibilidade de movimentos e posturas, que tem como base movimentos circulares. Pode ser utilizada como uma forma de meditação em movimento.
2 – Hipogástrio: uma das divisões do abdômen, localizada acima de região pélvica e abaixo da parte umbilical. Pode entender no contexto da fala como “respiração abdominal” / “respiração com a barriga”.