Apocalypse Witch: O Desastre Cristalino Japonesa

Volume 1

Capítulo 2

PARTE X

 

Uma cúpula especial do G21 está sendo realizada aqui em Londres. Os sinais apontam para o tópico como contramedidas contra a Ameaça que abalou a vida de tantas pessoas, por isso há motivos para suspeitar que os Solucionadores de Problemas foram convocados aqui por mais do que apenas segurança na cúpula.

Os Solucionadores de Problemas são muito ocupados, mas conseguimos que a senhorita Yukino Arakawa economizasse algum tempo para falar conosco.

“Devo me desculpar, mas não posso fornecer nenhuma das fofocas que você provavelmente espera.”

Existe de fato uma conexão entre o tópico principal do G21 e a presença dos Solucionadores de Problemas aqui?

“Estou simplesmente fornecendo segurança para a cúpula, então nem fui informada sobre qual é o tópico principal. Portanto, não posso responder a essa pergunta.”

Vocês cinco são como nossas deidades guardiãs, mas também são um pilar central da infraestrutura global. Se as condições se desestabilizarem, isso prejudicaria esses serviços?

“Não há nada com o que se preocupar. Por um lado, não sei ao certo o que você quer dizer com condições desestabilizadoras, e o que temos a temer, afinal? Todos que assistem a essa filmagem continuam recebendo energia em suas casas e que símbolo maior existe em um sistema sólido como uma rocha? Todo mundo está sob nossa proteção. Não esqueça como isso é tranquilizador.”

Então, para ter certeza absoluta, você está dizendo que a Ameaça não está se aproximando desta cidade e não há necessidade de evacuar?

“Isso eu posso responder com um sim sincero. A aparição da Ameaça pode ser prevista com antecedência; portanto, se forem detectados sinais de perigo, as informações serão imediatamente divulgadas e a evacuação de todos vocês terá prioridade máxima. E mesmo que não seja possível uma evacuação completa, não há com o que se preocupar enquanto estivermos na área. Lidaremos rapidamente com a Ameaça e reduziremos o dano ao mínimo.”

Mas nenhuma informação sobre suas batalhas com a Ameaça foi divulgada e alguns tabloides e sites de notícias on-line expressaram preocupações de que sua taxa de sucesso em afastar a Ameaça não seja tão alta quanto somos levados a acreditar.

“Você está fazendo declarações intencionalmente provocativas para ver como reagimos? As informações sobre a Ameaça não são divulgadas porque não queremos que o medo e o caos se espalhem desnecessariamente para as regiões seguras. Além disso, nossos métodos de combate foram feitos para serem usados contra a Ameaça, por isso não queremos que o conhecimento deles se espalhe e caia em mãos erradas. Eu imagino que algumas das pessoas que se preocupam com as restrições de informações estão mais interessadas em nós do que na Ameaça.”

Além disso, observou-se que Miss Elicia está ausente neste momento.

“Sem comentários ☆ O mistério é o tempero da vida. Além disso, estamos falando de mim no momento, não estamos?”

 

PARTE 1

 

Um estrondo ecoou pelo trailer.

Em vez de desligar a TV, alguém havia jogado o controle remoto e quebrado a tela LCD.

“Omotesandou-san?”

“Oh, céus. Que insensato da minha parte. Desculpe se eu fiz você se assustar. Hee hee hee.”

A Presidente do Conselho Estudantil, Omotesandou Kyouka, sorriu de uma maneira que demonstrava que não sentia nada pelo que havia feito.

A previsão do tempo para a noite estava longe.

Ou melhor, a previsão do tempo ‘durante o eclipse solar’.

Utagai Karuta e Kyouka estavam sozinhos no trailer. Amaashi Marika e Aine estavam fora, conseguindo comida para todos. Ele duvidava que as duas estragassem tudo e elas provavelmente poderiam forçar seu caminho por qualquer problema, mesmo que algo ocorresse. Antes do ataque dos Solucionadores de Problemas, eles eram Magos Cristalinos se preparando para combater a Ameaça que estava indiscriminadamente apagando países, regiões e cidades ao redor do mundo, portanto, mesmo com a segurança reforçada durante a cúpula, a polícia não seria suficiente para conter aquelas duas.

Eles estavam em Londres.

Teria sido inacreditável antes da introdução da Magia Cristalina, mas os novos materiais e tecnologias que levaram um navio a ficar tão grande quanto sua academia também criaram aviões de passageiros grandes o suficiente para um trailer caber no compartimento de carga geral. Esses aviões colossais eram geralmente comparados à baleias aladas.

É claro, era de um tamanho tão ridiculamente grande que levaria anos para o quebrar manualmente, o que fazia toda a raça humana confiar esse serviço ao dinossauro de Elicia.

Aqueles cinco recebiam carta branca porque ninguém queria questionar seu estilo de vida confortável.

E Karuta pensava o mesmo até que eles tiraram tudo dele.

“Então, moramos juntos há uma semana. Isso realmente está se arrastando, não é?”

“Sim, eu suponho.”

Ele estava morando com Marika, Kyouka e Aine. Este pequeno espaço sem partições reais estava cheio de garotas. Ele estava focado em se vingar dos mais fortes do mundo, escondendo os professores e alunos cristalizados na caverna tropical e protegendo-os dos Solucionadores de Problemas, mas sem esses tópicos extremamente pesados, ele ficaria sobrecarregado de uma maneira diferente.

A Presidente do Conselho Estudantil riu baixinho.

“Você está começando a me ver de verdade através das rachaduras da imagem que tinha de mim? Só espero não ter desiludido você.”

“Eu nunca soube realmente nada sobre você. Você estava muito além do meu alcance.”

“Ora, ora. Não gosto quando as pessoas constroem muros para nos separar. Eu pensei que tinha vencido a eleição com a minha promessa de manter as coisas casuais e amigáveis com todos.”

Isso poderia ter funcionado em uma escola normal, mas eles estavam aprendendo Magia Cristalina para combater a Ameaça, o que poderia apagar completamente uma metrópole de um milhão de pessoas da noite para o dia. O topo de sua hierarquia seria o mais forte, para que ninguém pudesse subir e conversar com ele como se não fosse nada. Em vez de ser chamado de pervertido e receber um tapa, a terra inteira poderia ser destruída.

“Boo, boo...” Disse Kyouka, enquanto infantilmente inchava as bochechas. “Ahh, ahh. Eu adoraria ser amiga de Karuta-kun e conversar mais com ele, mas como devo remover essa parede imaginária entre nós?”

“Do que você está falando agora?”

“Talvez nós apenas precisamos nos conhecer mais intimamente. Oh!! Já sei. Podemos tomar um banho juntos!”

“..................”

Ela riu do olhar indescritível no rosto dele.

“Estou brincando.”

“Eu espero que sim.”

“Mas estou me sentindo suada, então gostaria de tomar um banho. Karuta-kun, você pode me ajudar?”

“Espere, você estava brincando ou não!?”

Dito isto, ele não teve escolha senão ajudá-la. O trailer havia sido personalizado de várias maneiras, mas não era totalmente isento de barreiras.

Era um veículo de alta qualidade com camas, sofá, fogão, geladeira, micro-ondas, lavadora e secadora, mas o banheiro não estava dentro dos padrões que os japoneses estavam acostumados. Para economizar espaço, havia apenas um chuveiro contido em uma baia não maior que uma cabine telefônica. Não havia banheira de verdade.

Depois de empurrar a cadeira de rodas para o chuveiro, estava na hora de começar a trabalhar. Ele precisava colocar as mãos nas costas dela e atrás dos joelhos dela e levá-la para o banheiro. Esse estilo princesa não era estritamente necessário, mas quando ele a levantou por cima do ombro como um saco de arroz no primeiro dia, ela se recusou a falar com ele por cerca de meio dia. Aparentemente, isso também era chamado de estilo bandido.

“Heh heh. Eu tenho Karuta-kun para me carregar ao estilo princesa.”

“...”

Ele tentou esvaziar a mente para não se concentrar na suavidade e calor das mãos ou no perfume dos cabelos dela, enquanto gentilmente a colocava sentada no pequeno piso do espaço do tamanho da cabine telefônica. Ela ainda estava vestindo seu uniforme neste momento, mas ele não podia ajudá-la a trocar. Ela não era como uma certa idiota que estava disposta a dormir nua com apenas um lençol cobrindo-a.

“Certo, Karuta-kun, traga-me uma muda de roupas.”

“Claro, claro.”

“E se eu gritar, venha me resgatar. Vou deixar a porta destrancada.”

“Eu realmente não acho que você pode se afogar no chão daqui.”

“Apenas faça o que eu digo.”

Ela fechou a porta que era dobrável para para economizar espaço. Cavar os pertences de uma garota era embaraçoso, mas ela lhe dera permissão e precisava de uma muda de roupas ou ficaria presa ali, nua.

Esta é a bolsa dela, certo?

Dado o espaço limitado do trailer, cada um deles possuía apenas uma sacola esportiva de objetos pessoais. Kyouka tinha uma aparência sexy e madura, mas sua bolsa tinha um design bonito em tons pastel.

A roupa íntima cuidadosamente dobrada dentro vinha em várias variedades surpreendentemente coloridas.

“...”

Limpe sua mente, limpe sua mente!! Ele disse a si mesmo.

Ele afastou as grossas unidades de disco removíveis de metal no topo da bolsa e pegou os itens de que precisava.

Ela quer algo para dormir, então isso significa uma camisa grande e uma calcinha. Hum, isso deve funcionar. As partes superior e inferior devem ter cores correspondentes, certo?

“Isso é para dormir, então eu não preciso de um sutiã.”

Ele pulou e olhou para trás.

A voz provocante de sua veterana o alcançou do banheiro.

“Eles são grandes de várias maneiras, por isso dificultam o sono em vários aspectos.”

Suas palavras o faziam sentir coisas de várias maneiras, mas o maior problema era como a porta dobrável estava parcialmente aberta. Uma mão se estendeu de lá e deixou cair um blazer, uma blusa, uma saia plissada e, finalmente, uma roupa íntima.

“Espere, hum, Omotesandou-san!?”

“Estou prestes a tomar um banho. Se eu as deixasse aqui, elas ficariam encharcadas.”

Ela estava absolutamente certa, mas também estava absolutamente provocando ele.

Com algumas risadas um pouco maduras demais para chamar de travessas, sua mão voltou para dentro e a porta se fechou completamente. Finalmente, ele ouviu o som suave da água corrente.

Utagai Karuta se concentrou ainda mais em limpar a mente.

Ah, ah. Aquela sexy Presidente do Conselho Estudantil está naquele banheiro do tamanho de uma cabine telefônica, sua linda bunda deve estar apoiada no chão, já que ela não consegue se levantar, e ela está segurando a mangueira do chuveiro com uma mão para se lavar? Essa água morna escorrendo pelos cabelos e percorrendo os contornos do seu corpo!? Isso... Isso... Isso!?

Um pequeno big bang estava ocorrendo em seu cérebro.

E então ele ouviu a voz dela do outro lado da porta dobrável.

“Kyah!”

“?”

“Kyah!! Karuta-kuuun!”

“...”

“Espere. Você não prometeu me salvar se eu gritasse?”

“Sim, mas isso era falso demais!!”

“Apenas venha... hyahn!?” *THUD!*

“Hã? Omotesandou-san? O que é que foi isso?”

“ *BLUB* *BLUB* *BLUB* *GLUP* *GLUP*”

“Geh!? Isso é de verdade!?”

 

 

Ela não poderia ter pisado no sabão e escorregado desde que estava sentada, então ela tinha sentado sua grande bunda nele e deslizado daquele jeito? Falando em milagres...

Ele decidiu que queria renascer como uma barra de sabão na próxima vida. No entanto, as crises que colocavam a vida em risco nem sempre foram uma coisa dramática. As pessoas podiam se afogar mesmo em uma poça.

Foi por isso que ele correu e alcançou a porta do banheiro.

“Estamos de volta!! Compramos o óleo e pólvora que você pediu. No entanto, tudo está realmente confuso com o colapso nos mercados de recursos de Primeira Geração para ferro e alumínio. E, cara, a situação alimentar na Inglaterra só pode ser descrita como caótica. Eu quase desmaiei ao visitar o supermercado.”

“Acontece que Londres tem uma loja de doces japonesa. O monaka em pó de ouro era o melhor.”

As duas garotas voltaram com o melhor momento possível.

“Hee hee.”

E a garota de cabelos molhados, travessa e rindo, enrolada no chão do banheiro, não estava ajudando.

A reação química resultante foi mais explosiva do que uma arma termobárica.

O recorde da mistura mais perigosa do mundo foi quebrado naquele dia.

 

PARTE 2

 

Eram duas da tarde em Londres.

No entanto, o misterioso eclipse solar significava que estava tão escuro quanto à meia-noite.

“Hmph.”

“Agora, eu gostaria de começar a trabalhar.”

“Você precisa se desculpar primeiro! Peça desculpas por tudo!!”

“Com o que você está tão chateada!? E pelo que estou me desculpando!? O que eu fiz de errado nessa situação!?”

A garota de curly twintails, Marika, estava desabada no sofá-cama por um tempo, mas agora ela jogou as mãos no ar e gritou de volta para ele.

“Ughh, ahhhh! Você precisa se desculpar por ter um karma tão ruim!!”

“Está ficando muito escuro muito rápido! Além disso, aquela Presidente do Conselho Estudantil que me enganou!”

Isso poderia ser muito parecido com seus dias barulhentos na Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina. O próprio Karuta sentia algo nostálgico nessa tempestade em que fora pego.

Mas as coisas haviam mudado.

Agora eles tinham um sexy olho da tempestade.

“Oh, como você pode, Karuta-kun? Depois de tudo o que fizemos enquanto elas estavam fora, você está tentando colocar toda a culpa na garota?”

“Ei, não core e coloque as mãos nas bochechas assim. Uma arma termobárica não foi suficiente para você?”

Karuta perguntou isso à Presidente do Conselho Estudantil, que usava a camisa social que ela usava de pijama. A garota de cristal, Aine, estava sem expressão em um canto do trailer, mas estava simplesmente esperando mais ordens. Ela não devia ter entendido o perigo ali porque silenciosamente inclinou a cabeça.

“Certo, certo, já chega disso! Vamos voltar ao assunto!!” Karuta foi direto ao assunto com tanta frieza quanto um caixa bancário antes do horário de fechamento.

“Hmph!”

“(Ora, ora. No entanto, é ela quem dorme nua. Que hipocrisia.)”

No entanto, a Presidente do Conselho Estudantil era madura o suficiente para manter esses pensamentos pessoais para si mesma enquanto começava a trabalhar.

“Nosso principal objetivo desta vez é Yukino Arakawa.”

Ela usou o projetor para cobrir a parede com fotos tiradas de sites de notícias ou artigos online.

“Ao contrário de Elicia e seu dinossauro, essa mulher não embarcou diretamente no navio. Isso dificulta dizer algo com certeza, mas ela é quase certamente quem afundou os navios de escolta com as lanças de luz. Eu a vi dando instruções da porta de cargas de sua nave tiltrotor e, embora não seja confirmado, ela é conhecida por ‘trazer um eclipse’ aonde quer que vá. Então, ela provavelmente está em Londres agora. É claro que não sabemos qual é a ameaça em si, então quem sabe o quão confiável é essa informação.” Acrescentou a Presidente do Conselho Estudantil, que ainda tinhas seus cabelos molhados. “Todos os membros dos Solucionadores de Problemas são monstros, mas a lança de luz de Yukino é uma da qual quero me livrar o mais cedo possível. Tanto por ser destrutiva quanto por causa de sua ampla variedade. Devemos assumir que ela controla tudo dentro do alcance desse eclipse não natural. Isso significa que não há zona realmente segura na superfície da terra. Se ela souber onde você está, você está morto. Quanto mais essa luta se prolongar, mais informações sobre nós ficarão disponíveis, então quero cuidar dela antes que ela possa restringir as coisas de muito longe.”

Cuidar dela.

Livrar-se de.

Em outras palavras, eles iam matá-la, assim como Elicia.

Isso era muito diferente de suas aulas, onde eles planejavam enfrentar a Ameaça, mas não tinham uma imagem concreta do que isso implicaria.

Karuta estava tendo problemas para decidir se poderia chamar isso de ‘crescimento’ ou não.

“Mas o que é essa lança de luz?” Ele perguntou como se fosse se distrair dessa questão.

Marika acenou com a mão com desdém, enquanto ainda inchava as bochechas.

“Quem sabe, mas pareciam raios laser vindos do céu.”

“Duvido que ela esteja usando bombardeiros porque o ataque veio muito mais alto. Imagino que ela tenha algo em órbita por satélite, mas não posso dizer muito mais do que isso.” A Presidente do Conselho Estudantil colocou um dedo nos lábios. “Ainda assim, sabemos que os Solucionadores de Problemas estavam encarregados de defender o elevador espacial que era considerado lixo inútil, e se houver uma conexão lá?”

“Você quer dizer que podem ser geradores de energia solar ou satélites de interceptação?”

“Eu ouvi alguns rumores...” Omotesandou Kyouka começou com um suspiro. “Nunca foi conclusivo, mas havia algo conhecido como Projeto Lado Superior Ensolarado. Dizia-se que era o maior projeto de expansão planetária da história.”

“Como um ovo frito?” Perguntou a garota de cabelo cor loiro-morango, Marika, enquanto franzia a testa no sofá-cama.

“Apenas frito de um lado, se você quiser ser precisa.” Respondeu a garota de cristal, Aine, enquanto ainda inclinava a cabeça.

Kyouka suspirou suavemente antes de continuar.

“A identidade da Ameaça é desconhecida, mas sabe-se que não sai da atmosfera. Esse plano pretendia trazer os cidadãos comuns para fora da atmosfera e transformar o planeta azul em nada mais que fazendas e uma gaiola para a Ameaça. A base do elevador deve ser bastante robusta, de modo que o pessoal de combate e a equipe de manutenção das fazendas não tripuladas estariam estacionados no subsolo. Havia plantas que mostravam uma rede de casas-estação ao redor do planeta em uma esfera de um tamanho maior, portanto, tratava-se aparentemente de expandir a superfície do planeta em vez de viajar para o espaço. Por isso, era conhecido como um projeto de expansão planetária.”

“Ugh...”

Ao olhar para uma seção transversal, a terra era vista como a gema e a casca externa como a clara?

Se você fosse separá-la, um ovo cozido ou um ovo escocês parecia mais preciso, mas quem o nomeou provavelmente deixou sua preferência pessoal de ovo frito ditar a escolha.

“Seu material primário deveria ser uma espuma sólida, mais dura e resistente ao calor que o aço, e também com a capacidade de inchar para preencher um grande espaço com apenas uma pequena quantidade do material original. A apresentação dizia que o espaço de convivência e a zona agrícola seriam mantidos totalmente separados para que os contaminantes produzidos pelo homem não retornassem à natureza... Mas era um pouco exagerado mesmo para um empreendimento destinado a apoiar 5,5 bilhões de pessoas. A rotação da Terra difere entre as latitudes, então parece que a rede deles desmoronaria se não encontrassem uma maneira de igualar suas velocidades relativas.”

A Terra já estava cercada.

Projeto Lado Superior Ensolarado desempenhava dois papéis.

Primeiro, permitir ajustes ambientais em escala global. Ao aumentar eficientemente a quantidade de terra natural, haveria mais comida para a população humana ‘temporariamente’ vivendo em órbita.

“Portanto, as lanças de luz usam seu imenso calor para agitar o ar e criar ventos e nuvens de chuva.”

E segundo, eliminaria a Ameaça à espreita na superfície.

“E, ao mesmo tempo, elas são uma arma destinada a literalmente abater a Ameaça?” Perguntou Karuta.

Kyouka assentiu.

Ele parecia impressionado, mas também exasperado com a grande escala de tudo isso.

“Mesmo que um tiro não seja suficiente, eles devem ter pensado que poderiam desgastar a Ameaça atirando continuamente de fora da atmosfera. Ou talvez fosse apenas para distrair a Ameaça se ela chegasse muito perto das terras agrícolas. Não está claro o quão permanentemente se destinava a ‘eliminar’ a Ameaça.”

Mas era mais do que suficiente quando usado contra seres humanos.

Karuta e as outras haviam aprendido muito bem quão poderosa era quando afundava aqueles navios de escolta um após o outro.

“Como não foi demolido, imagino que esteja beneficiando o mundo através de suas instalações de produção e geração de energia. Mesmo sem um sistema de transmissão de energia por micro-ondas ou laser em larga escala, esses antigos restos ainda podem estar em uso para transferir a energia.”

“O elevador espacial.”

“Se ele puder transportar uma carga útil para a ‘carcaça externa’ por menos de 1% do custo de usar um foguete ou um ônibus espacial, poderia ser usado para transferir baterias do tamanho de contêineres. Isso poderia fornecer uma razão suficiente para não demolir esse elevador. Diz-se que a força de Yukino no mundo dos negócios globais está na Eurásia, mas tudo, da Europa à China, é um pouco demais, você não acha? Ela precisaria de algum tipo de produto que possa cobrir metade do planeta.

Era para ser um aviso para a Ameaça e para salvar o mundo inteiro.

Mas quem foi que a transformou em nada mais do que uma torre velha e enferrujada?

A culpa recaia sobre os Magos Cristalinos como Karuta, cujos métodos se mostraram mais baratos?

“O eclipse pode não ser o resultado de algum objeto maciço aparecendo no alto. Pode ser que o céu já esteja coberto e os buracos da ‘rede’ se fechem quando Yukino se prepara para o combate.” A Presidente do Conselho Estudantil bateu com o dedo no braço da cadeira de rodas. “É claro que química e física não são suficientes para explicar um sistema como esse. Como eu disse, a gravidade e a rotação da Terra a separariam se não correspondessem à velocidade relativa de toda a rede, mas usando constantemente propulsores para preservar isso irá drenar toda a energia que esperavam gerar. Isso significa que a Magia de Adoração a Deus deve desempenhar um papel. Acredito que a especialidade de Yukino é o deus da luz celta, Lugh. Ele é um deus da guerra também conhecido como ‘o deus do braço comprido’. Sim, isso seria perfeito para produção de energia e ataques de projéteis.”

Se a conexão entre o elevador espacial e os Solucionadores de Problemas fosse mais próxima do que o oficialmente reconhecido, talvez eles não estivessem satisfeitos com os Magos Cristalinos que se alegraram com a falha do elevador. Principalmente porque a Magia Cristalina funcionava apenas na superfície, a se mover para a órbita seria um problema para eles.

Mais do que isso, os Solucionadores de Problemas usavam a Magia de Adoração a Deus da era anterior, em vez da Magia Cristalina. A ascensão das Flores Cristalinas parecia uma ameaça para eles?

Não, há muitas perguntas não respondidas sobre eles.

“Enfim, isso foi muito ousado da sua parte, Karuta-kun...” Kyouka começou com um suspiro. “Um dos Solucionadores de Problemas se foi. O mundo pode não querer aceitá-lo, mas os outros quatro saberão. E então você envia a eles uma mensagem anônima.”

Ela operou o projetor para exibir a mensagem em questão.

Marika falou com uma mistura de exasperação e reverência.

“ ‘Um de vocês se foi agora, mas por acaso sei onde você pode encontrar alguém ainda mais forte que Elicia ‘Saurus’ Luxverg. Gostaria de convidá-lo para uma entrevista? Então qual seria uma data conveniente?’ “ Depois que a garota de curly twintails terminou de ler em voz alta, ela deu um sorriso travesso. “Você poderia tomar isso como carta de responsabilidade, sabia? Você está ciente da morte de Elicia, apesar de estar encoberta, diz que sabe onde encontrar alguém ainda mais forte e depois diz que quer conhecê-la.”

“Mas eles não podem ignorar, podem?” Perguntou Karuta sem rodeios. “Eles sabem que Elicia está morta, mas não sabem quem fez isso. Eles não querem que alguém assim escape e desapareça. Não importa para eles se o autor da carta é essa pessoa ou não. Eles só querem esmagar quem quer que seja. E eles só precisam continuar até que o problema pare.”

A garota de cristal, Aine, manteve a cabeça inclinada e falou enquanto seus cabelos prateados tremiam.

“Então eles vão cair apesar de saberem que é uma armadilha?”

“Pode ser mais preciso dizer que estamos fazendo com que eles montem uma armadilha e esperem por nós.” Cuspiu Karuta. “Os Solucionadores de Problemas são os bens mais valorizados da sociedade internacional e, portanto, devem ser mantidos em reserva. Nós os perseguimos tanto quanto eles nos perseguem. Não podemos deixá-los se esconder. Nossa principal prioridade é Yukino Arakawa. Esse é o mínimo aqui. Temos que retirá-la primeiro, mas precisamos remover o maior número possível de Solucionadores de Problemas enquanto estivermos nisso. Afinal, sabemos que todos foram convocados para Londres para a cúpula do G21.”

Eles eliminariam os Solucionadores de Problemas.

Ele poderia dizer isso tão facilmente, mas apenas porque eles já haviam feito isso uma vez com Elicia ‘Saurus’ Luxverg. Ele sabia que eles poderiam ser derrotados. Provar isso fez maravilhas na frente psicológica.

E com isso em mente, ele se deparou com o problema que ele estava tentando não pensar.

Sim.

“Certo, então esse é o nosso próximo alvo.” Disse Marika.

“Yukino Arakawa.” Disse Kyouka. “Isso parece um desafio digno. Não tenho queixas sobre lutar até a morte contra ela.”

Karuta não pôde dizer imediatamente o mesmo.

Um sentimento amargo se acumulou em seu intestino durante todo o planejamento, mas Aine falou com ele enquanto estava em um canto do trailer.

“Não se preocupe, Sacri-sama.”

“Sobre o que?”

“Ninguém vai roubar sua presa dessa vez. Vamos nos certificar de matá-la nós mesmos.”

Se ela não tivesse a forma de uma linda garota, ele poderia ter reflexivamente dado um soco nela.

 

PARTE 3

 

Londres estava inundada com lixo e experimentava um eclipse.

A cidade administrava uma estranha harmonia entre as estradas de asfalto e os apartamentos à moda antiga, mas pilhas de sacos de lixo enchiam as calçadas e até se espalhavam pelas ruas. Essas pilhas eram tão altas quanto pessoas. Podia parecer um boicote ou greve dos trabalhadores do saneamento, mas não era.

Isso foi devido à morte de Elicia.

Enquanto ela estava encarregada da coleta de lixo, na verdade ela não lidava com o lixo doméstico das 5,5 bilhões de pessoas. Ela lidava principalmente com o desmanche de grandes aviões de passageiros e navios-tanque, mas, com esse papel não sendo mais cumprido, alguém tinha que fazê-lo. Assim como uma pequena desaceleração poderia levar a um longo engarrafamento, a pressão gradualmente se espalhou e finalmente subiu à superfície assim.

Mas ninguém estava reclamando abertamente disso.

Eles tinham problemas maiores com que se preocupar.

Aquela cidade de fumaça e neblina estava em alerta máximo.

Um toque de recolher não havia sido posto em prática, mas postos de controle foram montados enquanto carros da polícia e veículos blindados faziam patrulhas irregulares. Helicópteros equipados com holofotes voavam pelo falso céu noturno e barcos-patrulha navegavam pelos rios. As pessoas que só queriam tomar uma cerveja no Pub de sempre antes de voltar para casa iriam ficar sóbrias rapidamente depois de serem agredidas por uma tempestade de interrogatórios policiais.

Uma voz alegre falou pelo rádio na beira de um canteiro de flores. Poderia ter sido deixado lá por um sem-teto expulso pela polícia.

“Parece que a tendência crescente do estoque das Farmacêuticos Coronel está relacionada aos atrasos globais no descarte de lixo.”

“Bem, se condições insalubres levarem a um surto de doenças, as vendas de desinfetantes e antibióticos deverão aumentar. Além disso, a Coronel adquiriu recentemente uma startup promissora para entrar no campo de inseticidas, portanto, eles também devem esperar um aumento nos mercados anti-moscas e anti-baratas.”

“Encontrar uma maneira de se beneficiar de qualquer coisa é uma força humana, não é? Agora, todos os investidores já observaram essas coisas, por isso é improvável que você compre ações a essa altura. Então, qual marca estará subindo a seguir? Será que a Agriculturas Gaia está recebendo uma enxurrada de pedidos de kits de compostagem doméstica?”

“Stain Breweries pode não ser um palpite ruim. Aposto que muitas pessoas vão querer uma bebida depois de ver o lixo inundando sua cidade. Ha ha ha.”

 

 

Em uma dessas cidades, Karuta e Marika trocavam algumas palavras rápidas após saírem do trailer.

“Certo, vamos fazer isso como planejado.”

“Entendido.”

Eles partiram em direções diferentes. Além disso, Marika não estava voando. Ela corria pelo chão, porque voar e chamar atenção seria uma excelente maneira de ser derrubada por uma daquelas enormes lanças de luz.

As luzes da rua de Londres mantinham as coisas bastante brilhantes, apesar do eclipse, embora as coisas estivessem longe de ser alegres, dado o alerta máximo. Provavelmente isso fora graças à própria Yukino Arakawa. Ela fornecia energia para o mundo, o que permitia às centrais elétricas pré-existentes fornecerem eletricidade para supercomputadores do governo e aceleradores de partículas que estavam fazendo um bom progresso no desenvolvimento de novos medicamentos para doenças incuráveis.

E, no entanto, ela havia matado tantas pessoas como se fossem lixo.

Isso faria os verdadeiros filantropos chorarem.

Karuta evitava as luzes da rua que pareciam símbolos de caridade condescendente e caminhava por uma calçada escura e deserta enquanto tocava levemente a lanterna militar modificada no bolso do blazer. Ele murmurou algo baixinho, confirmando sua presença.

“Energize...”

As costas do seu blazer incharam e a misteriosa garota de cristal chamada Aine emergiu. Ela tinha cabelos prateados, roupas brancas, uma espada de cristal e uma pistola a laser na ponta curta do jitte da espada. Ela gentilmente segurou a arma na mão enquanto aguardava ordens silenciosamente.

Karuta concentrou-se nas pétalas de flores em seu peito que se reabasteciam após a dispersão.

Você também, Aine. Estamos seguindo caminhos diferentes a partir de agora.

“...”

As bochechas da garota pálida incharam um pouco.

Ela poderia não ter gostado dessa ideia.

“É sobre eficiência. Expliquei por que esse é o plano mais eficaz, não foi?”

“Entendido. Tome cuidado, Sacri-sama.”

“Você realmente tem que me chamar assim?”

Nenhum deles parecia particularmente feliz com o que o outro disse, mas eles ainda se separaram sem mais palavras.

Londres, hum?

A comida britânica era ruim.

Pensando de volta à Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina, ele se perguntou se essa crença comum era realmente verdadeira, então ele entrou na cozinha da cafeteria e tentou experimentar a culinária com a ajuda de um estudante de intercâmbio de Londres. O resultado tinha sido muito positivo e ele acabou com uma indigestão, mas desde que o próprio estudante de intercâmbio inclinou a cabeça quando comeu, algo lhe dizia que parte da culinária japonesa poderia ter acabado naqueles peixes e batatas fritas. A verdade da questão permanecia um mistério para ele.

Aquele estudante de intercâmbio não existia mais.

Todos lá fora transformado em estátuas de cristal quebradas.

“...”

Ele jogou fora seu sentimentalismo e concentrou-se no mundo frio da vingança mais uma vez.

O plano deles desta vez era simples.

“Os Solucionadores de Problemas agem como uma espécie de símbolo, portanto não podem deixar seus postos durante a cúpula do G21. Se eles forem vistos correndo, será relatado como algo terrivelmente errado.”

Uma transmissão que não usava eletricidade chegou aos seus ouvidos.

A Presidente do Conselho Estudantil, Omotesandou Kyouka, estava falando com ele através das vibrações de sua Flor Cristalina, que era controlada por uma placa de circuito impresso menor que um selo.

“Yukino Arakawa está no Palácio de Westminster. Esse é o prédio do parlamento nacional que é mais conhecido por sua torre do relógio. Está distante quase 10 quilômetros do trailer. Desculpe, mas não havia como chegar mais perto com todos os pontos de verificação.”

“Nós vamos conseguir.” Ele respondeu. “Além disso, são as lanças de luz que me preocupam.”

“Realmente, um único golpe disso não irá nos vaporizar, não importa o quê?” Interrompeu Marika. “E ele se move na velocidade da luz, então você não pode se esquivar depois de vê-lo chegando.”

“Isso não é necessariamente verdade se você atingir o Regulamento 3.” Disse a Presidente do Conselho Estudantil de forma brincalhona. “Acho que não precisamos discutir a Magia de Adoração a Deus de Yukino. Não vale a pena pensar. Uma Flor Cristalina comum não pode parar algo assim.”

“Então temos que garantir que ela não atire.”

“Muito bem, Karuta-kun. Sim, mesmo que ela possua armas de satélite que possam atingir qualquer parte do mundo, como ela as aponta para o alvo? Ela só dispara em um único ponto. Se não deixarmos o impacto de tudo isso nos distrair, talvez possamos encontrar uma maneira de superar.”

Karuta considerou esse ponto enquanto permanecia nas sombras projetadas pelas pilhas de lixo mais altas do que ele.

Ter como alvo aquela escola no oceano teria sido fácil. Até os navios de escolta eram muito grandes. A mira a olho era simples o suficiente no oceano vazio, mas as coisas não seriam tão simples em uma metrópole labiríntica como essa.

Além disso, os Solucionadores de Problemas trabalhavam para o governo e eram vistos como representantes da justiça, de modo que não precisavam confiar em coisas ilegais, como hackers ou câmeras de espionagem. Eles poderiam usar todas as medidas oficiais de segurança para monitorar as pessoas comuns.

“Muito esforço foi feito na infraestrutura de contraterrorismo de Londres, de modo que eles possuem mais de 5 milhões de câmeras de segurança estacionárias, não é?” Ele perguntou.

“Você também pode adicionar telefones, interfones, gravadores e inúmeros outros dispositivos à lista...” Kyouka acrescentou. “O número total de lentes pode ser superior a 10 milhões.”

“Você está dizendo que Yukino Arakawa está usando isso para mirar?” Marika perguntou. “Mas...”

“Isso mesmo, Marika. Os dados de muitas câmeras são demais para gerenciar com nada além de mão de obra. Só temos esperança de não sermos pegos pelo programa criado para detectar automaticamente pessoas suspeitas.”

Era por isso que Karuta estava escolhendo intencionalmente as sombras que eram tornadas ainda mais profundas pelo brilho das luzes da rua.

Londres era uma cidade de prevenção ao crime, com mais de 5 milhões de câmeras de segurança, mas o plano parecia acelerado e apressado. Eles deviam ter que adquirir um número solicitado de câmeras com pressa e dentro de um orçamento limitado, porque cada uma delas era de baixa qualidade. E câmeras baratas tinham problemas com o contraste da luz. Quando eles se ajustassem automaticamente às áreas claras, as sombras seriam totalmente apagadas.

Atualmente, as pessoas podiam ser identificadas com reconhecimento facial, tabelas de cores, estrutura esquelética e padrão de caminhada, mas nada disso importava quando os dados originais eram apagados.

Além disso, as pilhas de sacos de lixo erguiam-se como paredes em lugares não considerados no plano inicial de prevenção ao crime, de modo que, às vezes, bloqueariam fisicamente a visão das câmeras.

“Mas Yukino controla todas as coisas em órbita por satélite, não é?” Marika perguntou. “Ela não pode nos olhar de lá?”

“Ela pode, mas as fotos de satélite não podem usar o reconhecimento facial enquanto não olharmos para o céu noturno.” Disse Karuta. “E podemos alterar intencionalmente nosso padrão de caminhada. As imagens noturnas acabam granuladas quando o brilho é aprimorado e as imagens térmicas mostram apenas a silhueta. Isso significa que ela pode dizer que alguém está lá, mas não quem.”

“?”

“Hee hee hee. Marika-san, Londres é uma cidade de 8 milhões de habitantes.” Disse Kyouka. “Inclua turistas e passageiros e esse número ultrapassa 13 milhões. Eles podem estar em alerta máximo, mas não há toque de recolher e muitas pessoas vão querer sair apenas para obter vídeos ou conteúdo de mídia social. Ela não pode vaporizar alguém em específico só porque parece suspeito.”

“Afinal, Londres tem mais de 10 milhões de lentes.” Repetiu Karuta.

Não havia testemunhas além de seus alvos durante o ataque à Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina. Era essencialmente a ‘sala fechada mais aberta possível’, então ela tivera permissão para usar a energia que quisesse.

Mas as coisas eram diferentes aqui.

Os Solucionadores de Problemas eram os mais fortes do mundo. Esse sistema e serviço que os protegia e glorificava ligaria Yukino Arakawa aqui.

“Mas, Sacri-sama.”

Karuta recebeu uma transmissão de Aine enquanto uma chama negra ardia na boca do seu estômago.

“Todas essas são suposições e você não sabe nada ao certo.”

“...”

Era possível que ela tivesse algum sistema de vigilância desconhecido que já havia revelado a localização deles. Ou ela poderia perder a calma e disparar suas lanças de luz na cidade de Londres.

Depois de pensar por um momento e expirar lentamente, Utagai Karuta respondeu.

“É por isso que nos separamos antes de começarmos a ir em direção ao Palácio de Westminster.”

Se um deles fosse preso ou reduzido a cinzas, outro poderia alcançar Yukino.

Uma vez que estivessem perto o suficiente dela, seu ataque absurdamente poderoso a atingiria também, de forma que ela não poderia mais usá-lo.

Esse era o plano deles.

Essa fora a escolha deles.

Quanto mais ele pensava, mais tonto ele se sentia. Ele fez questão de regular sua respiração enquanto passava por um grupo de policiais de patrulha e alguns carros da polícia. Como tudo que ele tinha no bolso era uma lanterna, ele não estaria em perigo se eles o parassem, mas ele ainda não queria que nenhuma informação chegasse a Yukino.

Enquanto ele mal passava pelas lentes mecânicas e pelos olhos humanos, uma voz o informou que algo não estava certo.

“Espere um segundo. Isso é estranho. O que está acontecendo?”

“Omotesandou-san?”

Ele falou confuso, mas percebeu o que era sem demoras.

Atingiu seus ouvidos, ou talvez sua pele.

Uma estranha tensão o encheu como uma corrente elétrica fraca que percorria a superfície de seu corpo. Era como a premonição de uma explosão iminente. A polícia deve ter recebido notícias de algo via rádio, porque elas se tornaram muito mais ativas.

“Ei você aí!!”

“Kh... Sim?”

Uma voz profunda o chamou e um dos policiais apontou uma lanterna para ele.

Ele estreitou os olhos e cobriu o rosto com a mão para proteger os olhos enquanto o oficial de meia-idade corria.

Uma pressão desagradável tomou conta dele e ele gradualmente perdeu o controle do pulso.

Mas o policial soltou um suspiro e disse algo que não esperava.

“Você é um residente? Ou é um turista? De qualquer maneira, você deve encontrar um prédio para entrar!”

“Hum?”

“Está começando...” Disse o policial com um suor tenso no rosto. “Uma revolta está começando.”

 

PARTE 4

 

O Palácio de Westminster era o edifício do parlamento nacional simbolizado por sua gigantesca torre do relógio. Estava bloqueado por ainda mais barricadas e veículos blindados do que o resto de Londres durante o alerta máximo.

Uma mulher asiática com cabelo preto curto estava sentada no telhado.

Ela usava o hábito de uma freira... mas que possuíam grandes cortes em sua saia e ela não usava uma cruz em lugar algum. Ela também estava segurando um cajado de metal mais alto do que ela. Ela tinha uma constituição alta, mas esbelta, e seus olhos fechados lhe davam um ar calmo.

O nome dela era Yukino Arakawa.

Ela era a Solucionadora de Problemas que usou o bombardeio óptico conhecido como lança de luz.

Este trabalho deveria ter sido simples.

A morte de Elicia Luxverg, também conhecida como ‘Saurus’, fora um golpe doloroso. Eles também descobriram que o assassino estava ali em Londres. Mas a cidade estava em alerta máximo, por isso, se alguém fizesse algo suspeito, a rede de polícia os restringiria imediatamente e ela poderia lançar uma lança de luz lá. Eles não teriam chance de se esquivar ou defender antes de serem vaporizados junto com alguns policiais.

Sim.

Se ela recebesse um alerta ou dois, poderia ter lidado com isso muito facilmente!

“Exigimos que todos os governos e os Solucionadores de Problemas divulguem as informações que têm sobre a Ameaça!!”

“Você tem o dever de explicar o que aconteceu com os países, regiões e cidades desaparecidas!!”

“Como podemos dormir sabendo que podemos ser nós amanhã!? Eu tenho um filho em casa!!”

Por que todos eles devem fazer isso!?

Quando aquele dilúvio de vozes a atingiu como um estrondo distante, Yukino suavemente cerrou os dentes atrás de sua expressão calma.

Seus fones de ouvido tocavam as vozes de policiais que não entendiam adequadamente a situação.

Eles não estavam pedindo ajuda do poder dos Solucionadores de Problemas.

“Solucionadores de Problemas, não saiam de suas posições atuais!”

“Precisamos garantir que a cúpula do G21 chegue ao fim com a melhor segurança possível, o que pode não acontecer se vocês deixarem suas posições.”

“Não use gás lacrimogêneo! Traga os caminhões de água! Diabos, por que nenhuma das lojas tem as persianas fechadas!?”

Se sua armadilha não estava funcionando, ela estava efetivamente na selva com um animal feroz.

A opção mais segura seria deixar este lugar e se esconder, mas a polícia não deixaria. Eles insistiram que ela ficasse parada e fosse atacada.

Ela estava fervendo por dentro, mas depois alguém a contatou.

Era um colega dos Solucionadores de Problemas.

“Kah kah kah. Não fique tão chateada. E você se considera uma dos grandes Solucionadores de Problemas?”

“...”

“Além disso, a polícia não sabe o que está acontecendo. Nem que Elicia chutou o balde. É claro que eles terão uma visão mais relaxada das coisas.”

“Estou ciente disso.”

“A mídia tem uma forte presença aqui e também existem muitos obsessivos por vídeos que pensam que fazem parte da mídia. Continue fazendo careta e você perderá toda a vaidade pretensiosa que ama tanto.”

Yukino pensou por um momento.

Os Solucionadores de Problemas preservavam a ordem global. Se eles fossem abalados, causariam caos desnecessário em cidades e países ao redor do mundo. Era por isso que a imagem externa deles era tão importante, mas também por que eles não podiam se dar ao luxo de ser feridos de maneira perceptível.

Mesmo que fosse apenas um arranhão alcançado através de algum tipo de sorte de iniciante em um pesadelo.

Depois de concluir os cálculos necessários em sua cabeça, ela se levantou lentamente do telhado.

“Então há algo que eu posso fazer sobre isso.” Disse ela ao colega. “Peço-te, Lugh, Deus celta da luz.”

“Espere, você não fará isso em Londres, fará? Eu sei que não sou de falar, mas você não pode exatamente ‘controlar’ sua arma. Você deve deixar que um dos outros lide com isso ou será apenas um massacre.”

“Se necessário, posso pedir para Anastasia cuidar disso.”

“Você está falando sério?” A pessoa na linha parecia meio chocada, ao mesmo tempo que parecia se divertir. “Você realmente planeja esmagar Londres, uma cidade de 8 milhões de habitantes? E no meio de uma cúpula do G21?”

A freira com grandes cortes em seu hábito levantou seu cajado enquanto respondia. Ela não hesitou em dar essa resposta:

“Se necessário.”

 

PARTE 5

 

Utagai Karuta estava encolhido em uma esquina, de costas para a estrada.

A polícia não estava mais ali. Provavelmente haviam se retirado para uma barricada. A calçada e a estrada estavam cheias de homens e mulheres. Era como uma inundação de carne humana. Eles carregavam tochas improvisadas enrolando ataduras ou trapos velhos em torno de bastões de metal e acendendo-os, gritando furiosamente enquanto esmagavam os para-brisas dos carros estacionados nas estradas e as vitrines das lojas que não estavam com as persianas fechadas.

Elicia administrava as instalações de tratamento de lixo do mundo, então sua derrota aparentemente reduziu drasticamente o preço dos recursos de primeira geração, como ferro e alumínio, que eram tão valiosos quanto ouro ou platina. Então, eles perderam seus empregos ou algo assim?

Essa era a análise de Karuta, mas ele estava errado.

Isto é o que eles estavam gritando:

“Como devemos superar nosso medo quando não sabemos o que é a Ameaça!?”

“O governo apenas mantém segredo para espalhar medo e confusão para que eles possam aumentar o orçamento de defesa. Você está zombando dos nossos impostos!!”

“Liberem as informações! As verdadeiras!! Nós temos o direito de saber!!”

Os jovens estavam incendiando as pilhas de sacos de lixo e entrando nos prédios através de janelas quebradas. Caixas registradoras foram jogadas nas ruas e caixas eletrônicos foram arrastados para fora e abertos com pés-de-cabra. Suor, perfume, fumaça, lixo podre, e o que era aquilo? Muitos cheiros diferentes se misturavam e a raiva brotava em todo o resto.

Karuta contatou Marika e Kyouka, aborrecido.

“Eles alegam querer informações sobre a Ameaça, mas acho que estão aqui principalmente para saques. Talvez um décimo das pessoas aqui pareça estar protestando contra um ultraje legítimo. Aposto que muitas pessoas tiveram suas economias esgotadas após a derrota de Elicia. Omotesandou-san, não havia sinal disso?”

“Em retrospectiva, houve. Os Solucionadores de Problemas nunca anunciarão que um deles foi derrotado, nem mesmo para os policiais. Porque isso prejudicaria sua reputação como os mais fortes. Eu pensei que a segurança era estranhamente rigorosa, mas acho que havia algumas atividades suspeitas além da nossa.

“Há uma tonelada de pessoas aqui também.” Disse Marika. “Estou agradecida por eles ainda não terem chegado ao ponto de arrastar as pessoas e espancá-las.”

“Marika, você é uma garota, então tome cuidado com essas multidões.”

“Oh!? Você está preocupado comigo...? Kyah!!”

“Marika!”

“Só estou brincando. Ah ha ha!”

Ela estava rindo inocentemente, mas seu coração estava acelerado. Ele duvidava que alguma dessas pessoas soubesse que eles eram responsáveis, mas se realmente tivessem perdido suas economias devido ao colapso dos mercados de ferro e alumínio, então poderiam querer atacar o grupo de Karuta por causar isso. O suor encharcou sua testa enquanto sua amiga de infância que usava curly twintails sussurrava em um tom conspiratório.

“Mas isso não parece ser a oportunidade perfeita? Os manifestantes estão tirando todas as câmeras com seus bastões e tinta spray. Com a rede de vigilância habitual não funcionando, poderemos chegar perto do Palácio de Westminster, onde os Solucionadores de Problemas esperam.”

“Duvido que seja assim tão simples.”

Karuta ainda estava preocupado, então Marika discutiu seu caso.

“Isso prejudicaria a reputação do G21 se eles cancelassem sua cúpula internacional por causa de alguns tumultos simples, então eles permanecerão lá e os Solucionadores de Problemas os protegerão. Yukino não pode escapar agora. Veja, é a oportunidade perfeita.”

“...”

Ele também considerou isso em um canto de sua mente.

Eles poderiam tomar um atalho enquanto a polícia e a rede de vigilância estavam focadas nos manifestantes? Ou eles poderiam guiar os manifestantes em direção ao Palácio de Westminster? Ele estava cansado dessa ideia barata de justiça que era mais uma desculpa do que qualquer coisa. Quase todo mundo que ele conhecia havia sido cristalizado e quebrado diante de seus olhos e seu corpo parecia queimar com um desejo de vingança, então ele descobriu que esse tipo de justiça era mais desagradável do que imaginava.

Mas eles poderiam realmente controlá-los?

E o que aconteceria se não pudessem?

“Temos que fazer isso.” Disse a Presidente do Conselho Estudantil, Omotesandou Kyouka. “Nossos sentimentos sobre isso são fortes demais para nos contermos apenas porque tivemos alguns problemas inesperados, certo?”

“Certo.”

Ele exalou lentamente e levantou-se de sua posição. Ele não tinha certeza se deveria seguir ou combater o fluxo de manifestantes, mas decidiu seguir uma rota diferente para o Palácio de Westminster enquanto a polícia estava concentrada nesses manifestantes. Claro, ele os estava usando de qualquer maneira.

Com esse pensamento, ele despreocupadamente saiu da frenética estrada principal e entrou em um pequeno beco.

Foi quando aconteceu.

Uma lança de luz caiu do céu.

“..................”

Ele não tinha ideia do que isso significava.

Ele havia atingido a estrada principal seguinte, a apenas 20 metros dele.

Foi mais repentino que um relâmpago e mais brilhante que um holofote.

Uma cascata de pessoas enchia as calçadas e ruas de lá e uma parcela deles foi vaporizada sem piedade. Os corpos humanos foram instantaneamente convertidos em um spray que espirrou pela estrada, paredes e sobreviventes, criando um inferno de intenso calor e dor, como se a água fervente tivesse sido jogada.

Esse ataque foi poderoso o suficiente para dividir os navios de escolta da academia em dois.

Um diâmetro de dez metros foi arrancado e os vinte metros ao redor estavam cobertos por um inferno abrasador. O calor inacreditável derreteu o asfalto e as paredes de pedra dos edifícios seculares brilharam em vermelho como um forno.

Gritos surgiram de todos os lados.

Os muitos sacos de lixo voaram pelo ar como pipocas e o calor os derreteu como sacos antes de atingirem o chão. Caixas de bombons esmagadas e tubos de papel higiênico queimavam enquanto se espalhavam pelo ar. Tantas fontes de luz caíram sobre a cidade como as flechas ardentes caindo sobre um castelo sitiado.

Ninguém saberia o que acontecera e não sabiam para onde correr. Isso se transformara em um pânico que causou uma reação em cadeia semelhante ao efeito dominó a partir dos pontos onde as lanças atingiram.

“O que...?”

Karuta, vertiginosamente, pressionou as costas contra a parede do beco.

“Que diabos!?” Ele rugiu antes que sua mente confusa finalmente se lembrasse de como sentir dor.

Todo o seu corpo estava coberto por uma dor pruriginosa, como se estivesse sendo picado por milhares e milhares de agulhas.

Ele olhou para baixo e viu que suas roupas estavam inchando artificialmente por dentro. Ele tocou o rosto para descobrir que estava estranhamente áspero. Isso era um problema nas bochechas ou nas pontas dos dedos? Seja qual fosse o caso, seu corpo inteiro havia sido ferido e a cristalização o estava curando. Isso havia rompido a barreira enfraquecida predefinida.

Se algo mais o atingisse agora, estava tudo acabado.

Se suas partes do corpo fossem arrancadas juntamente com os cristais de cura, ele os perderia para sempre.

Ele perderia qualquer chance de se recuperar.

“Arf... Arf...!!”

Ele perdeu o controle da respiração com seus pensamentos.

E durante aqueles 30 segundos infernais, aconteceu de novo.

A noite foi varrida.

O ataque durou dez segundos completos, mas estava mais longe desta vez. Ele podia ter uma visão mais objetiva de quão estranha era a luz e o calor. Era como ver o sol se estendendo como uma escultura de açúcar.

“Eu também vi!” Disse Marika com um pouco de pânico na voz. “Yukino está usando suas lanças de luz em Londres!! Tudo para silenciar os manifestantes!!”

“Os manifestantes estão derrubando suas defesas e impedindo-a de localizar seus verdadeiros alvos: nós.” Disse Kyouka. “Ela deve ter a intenção de aniquilá-los conosco, se eles insistirem em atrapalhar seu caminho.”

Os fragmentos de cristal caíram do corpo de Karuta com um estalo seco.

Seus membros e rosto estavam bem.

Todos foram curados.

“Mas como... como ela pode se safar disso? Este é o local da cúpula do G21, então há muitos repórteres por aí! Sem mencionar que as pessoas normais podem gravar vídeos com seus telefones e enviá-los pela internet! Yukino Arakawa está cometendo suicídio social por isso!?”

“Ela pode estar interpretando o vilão.” Ele não tinha certeza do que a Presidente do Conselho Estudantil queria dizer com isso. “E como os Solucionadores de Problemas combatem regularmente a Ameaça, eles podem apenas dizer que Londres foi aniquilada em um ataque da Ameaça. Eles podem alegar ter feito o possível para resgatar o povo de Londres, mas acabaram falhando em salvar a todos.”

“Mas... Mas isso é um absurdo...”

“Ela pode se safar disso. Lembre-se de que ninguém sabe o que é a Ameaça ou quaisquer detalhes sobre a Magia de Adoração a Deus usada pelos Solucionadores de Problemas. As pessoas estão cientes apenas do resultado final: cidades e países apagados da noite para o dia. Então, no pior dos casos, eles não podem mentir sobre quem estava atirando aquelas lanças de luz?”

“...”

Ele estava realmente sem palavras.

O que isso significava? Não importava para Yukino Arakawa se havia testemunhas dela cometendo assassinato em massa? Ela poderia escapar de toda a responsabilidade dizendo calmamente que a Ameaça fez isso, não tinha nada a ver com isso, e que fora uma pena o que aconteceu com Londres? Quão conveniente era um mundo em que esses fortes viviam!?

“Sacri-sama, isso pode ser uma oportunidade.”

“?”

“Yukino atacando os manifestantes é prova de que ela não sabe onde estamos. Isso significa que podemos nos aproximar com segurança do Palácio de Westminster e pegá-la desprevenida.”

“Mas!!”

“Nada mais que façamos pode impedi-la de disparar aquelas lanças de luz. Se seu objetivo é reduzir o número total de mortes, recomendo seguir o caminho mais curto para derrotar Yukino.”

Mesmo agora, o mundo alternava intermitentemente entre noite e dia.

O calor duraria de alguns segundos a algumas dezenas de segundos, então quantas vidas estavam sendo perdidas a cada vez?

Ele cerrou os dentes com tanta força que pensou que eles iriam quebrar.

Mas ele não conseguiu encontrar nada mais inteligente do que a resposta fria de Aine.

“Droga!!”

Ele pressionou as costas contra uma parede perto da entrada do beco e coçou a franja com a mão. Ele começou a se afastar da estrada principal cheia de gritos de medo e raiva.

Mas ele parou.

Muitas pessoas haviam caído naquele pandemônio de luz, calor e empurrões, então os sobreviventes estavam tentando desesperadamente permanecer nessa categoria, rastejando para baixo ou subindo sobre os outros.

Ele viu alguém lá entre os manifestantes que exigiam informações sobre a Ameaça ser libertado.

Uma garota pequena estava sentada no chão com uma placa feita à mão. Ela deveria ter ido ali com um pai ou um irmão mais velho.

Utagai Karuta havia atravessado aquelas pilhas de estátuas de cristal quebradas. Enquanto os outros estudantes que usavam o mesmo uniforme caíam, ele se arrastara pateticamente atrás daquelas estátuas para escapar do dinossauro. Não fora a primeira vez que ele fez isso, então ele deveria ter sido capaz de fazê-lo novamente, não importando o quão doloroso fosse.

Exceto que ele tinha visto a escrita bagunçada pintada na placa feita à mão: “Conte-nos o que aconteceu com meu irmão mais velho e os outros em Grimnoah!”

Ele bateu a testa contra a parede do beco.

Sua barreira significava que ele quase não sentia dor, mas as memórias da Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina retornaram vividamente à sua mente.

Ele podia provar o peixe e batatas fritas que havia feito tarde da noite na cozinha com a ajuda de um estudante de intercâmbio para descobrir se a comida britânica era tão ruim quanto eles diziam.

Ele não conseguia.

Ele atingiu seu limite.

“Aine. E Marika também. Mudança de planos.”

“Sim, Sacri-sama. O que devo fazer?”

“Vocês duas seguem o caminho mais curto para derrotar Yukino Arakawa. Impeçam-a de disparar essas lanças de luz o mais rápido possível para reduzir o dano ao mínimo.”

“Eu farei isso, mas e você?” Perguntou Marika.

“Eu...”

Ele puxou a lanterna militar modificada do bolso do blazer e respirou fundo.

“Vou chamar a atenção dela. Yukino está disparando aleatoriamente, mas se ela souber onde está seu alvo, ela não terá motivos para atacar indiscriminadamente os manifestantes. Se eu a manter focada em mim, menos pessoas comuns morrerão, então vou abordá-la da maneira mais perceptível possível.”

“Sacri...”

“Isso não é um debate, Aine. Apenas faça!!”

Esse último comando não foi apenas dirigido às outras.

E havia outra coisa que ele tinha que fazer antes de começar.

“Ei!”

Ele gritou da entrada do beco e os ombros da garota saltaram. Ele não se importava se a assustava e não precisava da confiança dela, então simplesmente disse a ela o que ela precisava fazer.

“Entre imediatamente! Qualquer edifício robusto serve!”

Parecia mais que ela estava fugindo dele com medo do que acatando seu aviso. Ela fez questão de levar a placa com ela enquanto se levantava freneticamente e corria em direção a uma loja com paredes de pedra e metal.

Ela estaria mais segura lá do que ao ar livre.

Mas o destino deles ainda contava com o que o próprio Karuta faria a seguir.

Ele não os deixaria ser alvejados. Não importa o que.

Certo...

Mais uma vez ele se afastou da estrada principal e correu mais para os fundos do beco. No entanto, ele não estava abandonando as pessoas que foram ali para protestar. Muito pelo contrário. Se ele iria atrair os ataques contra si mesmo, ele precisava ficar longe deles. Ficar preso no ataque também não teria sentido.

Reunir a atenção de Yukino Arakawa à distância seria fácil.

Ela estava usando a rede de segurança da cidade para procurar a localização de seu alvo.

O que significava...

Eu só tenho que começar a tirar todas as câmeras que encontrar!!

Ele enfiou a mão em um dos sacos de lixo espalhados e puxou uma garrafa de bebida quebrada, cujo conteúdo havia se transformado em lodo. Então ele só teve que espalhar isso através das lentes que olhavam para ele. Enquanto fazia isso três ou quatro vezes, sentiu uma grande pressão no estômago.

A estranheza seria informada imediatamente e uma área com a segurança desativada provavelmente seria vista como perigosa.

O foco mudaria daquela horrível estrada principal para esse beco.

Estou apenas começando!

 

PARTE 6

 

“Oh?”

No seu hábito de freira com grandes cortes nas laterais, Yukino Arakawa sorria divertida no telhado do edifício.

A tela do smartphone exibia um aviso.

Câmeras em uma área estavam sendo destruídas uma após a outra. Ela duvidava que fossem apenas os manifestantes fazendo isso por um capricho. A propagação do dano era rápida demais para isso, então parecia muito mais que alguém tinha como alvo específico seus ‘olhos’.

Assim...

Você não aguentou mais? Nesse caso, matar mais civis para esfregar na sua cara pode ser divertido.

Ela considerou esse desvio, mas decidiu se concentrar em seu alvo principal.

Ela levantou o cajado na outra mão e enviou um comando para o satélite.

“Agora, vamos iluminar essa tela escura com uma lança de luz.”

 

PARTE 7

 

Uma lança ofuscante caiu do céu.

“Gwaaaaaaaaaaahh!?”

Karuta sabia que haveria apenas alguns segundos de atraso entre tirar as câmeras de uma área e Yukino achar isso suspeito, então ele saiu correndo para colocar o máximo de espaço possível entre ele e o local. No entanto, algo como um vento ardente atingiu seu corpo. Ele escapou de um golpe direto, mas o calor assustador expandiu o ar e formou uma parede invisível.

O golpe nas costas quebrou sua barreira.

Ele rolou pelo beco imundo.

Sons estranhos rachavam e continuavam enquanto cristais cobriam a maior parte de seu corpo. A contagem regressiva de trinta segundos começara. Outro ataque antes disso e tudo acabaria. O processo de cura seria interrompido, tudo seria arrancado de seu corpo e ele morreria. Isso era claramente óbvio para ele.

“Arf... Arf...!!”

Ele olhou para trás e viu as duas paredes do beco alaranjadas e derretidas. As pilhas de lixo tornaram-se pilares de fogo que lembravam pinheiros gigantes queimando em um incêndio na floresta. A superfície do beco derretera como uma escultura de açúcar e desabara para criar um grande buraco. Isso poderia ser conectado ao esgoto ou ao metrô.

“Tch...”

Ele lentamente se levantou.

Ele espalhou fragmentos de cristal pelo chão quando a cura terminou.

Ele voltou a correr.

Eles temiam que Yukino pudesse procurá-los usando imagens térmicas tiradas por satélite, mas ele estava começando a pensar que isso não era uma preocupação. O calor aqui era tão alto que toda a área seria manchada de branco. Ela não podia usar isso para ver se seu alvo havia sobrevivido.

Eu só tenho que focar nas câmeras.

Ele cerrou os dentes enquanto quebrava mais algumas lentes de câmeras de segurança com garrafas de bebidas ou latas de spray para atrair as lanças de luz em sua direção. Mais uma vez sentiu uma dor semelhante à queimadura de sol em sua pele.

O ligeiro atraso estava dando certo para ele, mas quanto mais câmeras ele tirasse, mais dados ela teria para prever sua rota. Se a previsão dela fosse precisa o suficiente e ela disparasse onde esperava que ele estivesse, ele estaria acabado. Ele seria vaporizado antes que pudesse sentir a dor.

“Ha ha.”

Ele estava correndo e evitando a morte por pouco, mas por algum motivo, havia um sorriso no rosto.

Ele não tinha ideia do que queria fazer, mas sentiu como se um peso tivesse sido levantado de seus ombros pela primeira vez em algum tempo.

“Ha ha ha ha ha! Ah ha ha ha ha ha ha ha!”

Ele frequentara a Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina.

Ele havia aprendido Magia Cristalina que usava uma Flor Cristalina através de uma placa de circuito impresso menor que um selo.

Ele havia treinado para combater a Ameaça que colocava o mundo em perigo.

No final, o que ele realmente queria fazer?

Ele não tinha mais esse direito. Seus dias naquela academia e o futuro que ele imaginara para si próprio haviam sido roubados pelos Solucionadores de Problemas e seu grupo os havia manchado quando usaram Magia Cristalina contra Elicia depois que ela já havia se rendido. Mas os restos desse sonho permaneceram em algum lugar do coração dele.

No entanto, esse pensamento fora interrompido.

Mesmo que ele os tivesse superado e protegido os civis, o grande mal que eram os Solucionadores de Problemas ainda estavam por aí. E uma parte desse mal, o demônio chamado Yukino Arakawa, estava dando o próximo passo.

O céu noturno brilhava.

Ele sabia que aquela devia ser outra lança de luz, mas, em vez de se encolher de medo como um animal, ele usou sua mente racional para se lançar e correr ainda mais antes que atingisse.

Mas algo inesperado aconteceu.

“...?”

A luz não se juntou.

O brilho do céu noturno se expandia infinitamente em vez de assumir a forma de uma lança.

Um calafrio percorreu sua espinha.

Quase parecia um teto gigante de calor ardente suspenso e prestes a cair para esmagar a cidade de Londres!

 

PARTE 8

 

Uma luz ofuscante explodiu.

Cobriu um diâmetro de mais de 10 km dirigido para o norte a partir do centro de Londres. A luz e o calor eram tão grandes que pareciam engolir a cidade inteira.

Yukino Arakawa riu no telhado fora de seu alcance.

Seu curto cabelo preto soprava com o vento da noite e ela falava com o cajado na mão.

“Modo de Dispersão.”

 

PARTE 9

 

A noite virou dia. Não, era mais como uma fotografia que ficara totalmente branca porque a exposição foi configurada incorretamente.

Uma dor semelhante a queimaduras de sol cobria o corpo inteiro de Karuta. E não terminou por aí. A dor aumentava sem parar. Ele sabia que não podia ficar ali, então deslizou por baixo de um carro estacionado na calçada.

Seus dedos estavam se movendo estranhamente.

Cristais pontudos pendiam de todo o corpo como escamas distorcidas.

O que está acontecendo agora!?

O ataque continuou por mais de trinta segundos antes da noite retornar. Ele cerrou os dentes com a dor, esperou a cura terminar e checou as coisas lá fora. Após um intervalo de trinta segundos, a luz branca encheu o mundo mais uma vez.

“Kyah!?” Marika gritou.

“Nós não vimos esse fenômeno antes.” Aine disse.

“Mas podemos sobreviver a uma breve exposição a isso...” Ele disse. “Ela pode alternar entre uma versão focada e de amplo alcance? Ou...”

O ataque seguinte veio, mas quando ele olhou mais de perto, percebeu que a luz ofuscante não preencheu todo o espaço.

Era mais como um padrão de bolinhas ou uma malha.

Inúmeras lanças de luz perfuravam a cidade de Londres em um intervalo determinado. Havia dezenas, centenas ou mesmo milhares delas, e o espaço entre essa malha de ataques era torrado pelo calor residual. Era como se uma grelha esquentasse os alimentos com eficiência.

“Isso é um tipo de dispersão!? Ela não tem apenas a arma de um satélite. Quantas armas estão olhando para o planeta!?”

“Sacri-sama, as lanças da luz parecem estar disparando nas mesmas coordenadas a cada vez. Ela provavelmente examinou o terreno de Londres e calculou o layout ideal para cozinhar tudo uniformemente com o calor residual.”

“Ela pode disparar milhares de ataques simultaneamente com o bônus adicional de assar uma cidade inteira se ela vasculhar o terreno?” Marika disse. “Entendo. Suponho que você precisaria de algo assim para contar como uma das mais fortes do mundo.”

“Mas, Marika, por mais conveniente que seja, não é imediatamente eficaz. Ela deve estar esperando que eu faça um movimento, o que significa que ela perdeu meu rastro.”

“Argh. Talvez seja mais fácil viajar pelas linhas do metrô.”

“Sacri-sama, esse dano está dentro dos limites aceitáveis para mim. Eu posso continuar como está.”

“Finja que está machucando você. Você vai se destacar igual um dedo mindinho perto de uma quina de mesa.”

Ele saiu de baixo do carro entre os tiros.

Ele não esperava nada disso naquele momento, por isso foi pura sorte que ele havia dito para aquela garota escapar para dentro de um edifício.

E ele havia aprendido alguma coisa. Os ataques e a pausa entre os ataques duraram cerca de trinta segundos. Uma vez que ele sabia disso, esse modo de dispersão não era uma ameaça. Ao esbarrar em uma área para fumantes ou em um prédio com suas janelas quebradas pelos manifestantes, ele poderia se abrigar enquanto se dirigia para o Palácio de Westminster. Quando ele se deparava com um manifestante se contorcendo no chão, ele fazia o possível para empurrá-los debaixo de um carro próximo.

“Eu não tenho...”

Ele ofegou e sentiu o suor desagradável encharcando seu corpo, mas havia um sorriso fino no rosto.

“Eu não tenho mais medo de você, Yukino Arakawa.”

O caçador corria pela cidade escura de Londres, que havia sido transformada em um inferno de fogo.

Ele estava se aproximando cada vez mais do Palácio de Westminster, onde sua presa aguardava.

 

PARTE 10

 

“Acho que você estragou tudo.” Disse outro dos Solucionadores de Problemas por telefone.

Yukino Arakawa respondeu calmamente do alto do telhado do edifício.

“O que te faz pensar isso?”

“Você teve que destruir Londres? Claro, essas coisas acontecem. Mas há uma cúpula do G21 sendo realizada aqui e algumas pessoas presentes conhecerão a Magia de Adoração a Deus que usamos. Eles saberão quem fez isso e você não será capaz de passar isso como obra da Ameaça.

“Hee hee. Não se preocupe. Ela riu e bateu o cajado contra o telhado abaixo dos pés. “Quando terminar, arrasarei este edifício também. Eu só tenho que erradicar quem conhece a verdade sobre a Ameaça e sobre os Solucionadores de Problemas, certo?”

“Estamos falando de vários chefes de estado aqui.”

“Por que isso importa? Mais importante, você conseguiu entrar em contato com Anastasia? Não posso culpar a Ameaça por tudo isso sem a aprovação dela.”

“Bem, eu estou disposto a apostar que ela vai concordar com isso. Ela não gostaria que a estrutura dos Solucionadores de Problemas desmoronasse por causa de algo tão estúpido.”

“É mesmo? Nesse caso...”

“Mas.”

“?”

“Parece que você está um pouco lenta demais.”

A voz falando no telefone dela parecia decepcionada.

Yukino sentiu um calafrio na espinha e tentou analisar o motivo, mas era tarde demais.

Ela se virou e encontrou um garoto de blazer roxo supostamente erradicado, parado no mesmo teto que ela.

“...”

Ele não disse nada.

Seus ombros se levantavam e caíam enquanto ele recuperava o fôlego, ele segurava uma lanterna militar que parecia bastante pesada para usar como uma arma, e ele lentamente – muito lentamente – caminhou em sua direção.

As bochechas de Yukino Arakawa ficaram tensas.

Uma vez que ele estava tão perto, ela não podia mais usar suas lanças de luz. Elas eram tão poderosas que ela também se destruiria na explosão.

Este era um xeque-mate.

Mesmo que ela não gostasse do resultado, o tempo dos jogos havia terminado.

Então, com o cajado na mão, ela estendeu as mãos para o garoto que se aproximava. Quase como se ela quisesse dizer que eles deveriam abandonar seus planos para um piquenique e voltar para casa mais cedo, pois estava chovendo.

Ela fez uma sugestão com um sorriso verdadeiramente relutante.

“Certo, eu me rendo. Você ganhou.”

Ela parecia alguém jogando suas cartas na mesa porque seu adversário tinha um Royal Straight Flush.

Ela parecia que só iria perder algumas pilhas de fichas.

“Vamos terminar isso aqui. Este é um negócio bastante bom para você também. Sou uma dos Solucionadores de Problemas, por isso tenho muita influência com os governos do mundo e posso eliminar todos os seus crimes passados do registro. Você será perdoado! Sim, perdoado por tudo! Você pode retornar à sociedade comum sem se preocupar com nada! Uau, isso não é incrível!? Você pode sair livre, seu demônio sortudo ☆”

“...”

O garoto não respondeu.

Ele não falara uma única palavra desde a chegada.

“E como um bônus especial, vamos parar de persegui-lo. Eu prometo e juro. Quero dizer, você estava procurando em sua cabeça uma saída depois de começar isso, não estava? Você estava preso no caminho que havia traçado para si mesmo. Quero dizer, quanto tempo você continuaria fazendo essa coisa de vingança? Você realmente achou que poderia continuar se safando? É importante saber quando sair enquanto você está à frente da estação e o último trem está prestes a sair. E eu tenho o seu bilhete aqui. Estou me comprometendo um pouco aqui, então você deve realmente ser agradeci... blwehhh!?”

Algo explodiu em seu nariz.

Quando ela percebeu que ele esmagara a cartilagem macia com um balanço completo da lanterna militar, ela já estava rolando pelo telhado.

A dor ardente fez com que ela soltasse o cajado e segurasse o rosto com as duas mãos. Ela sentiu algo pegajoso e um líquido quente escorreu entre os dedos. Um sabor de ferro se espalhou por sua boca.

Seus olhos se arregalaram o máximo que podiam e ela se arrastou de quatro enquanto tentava descobrir o que estava acontecendo enquanto sua mente ficava vazia em confusão.

Então a raiva escaldante explodiu em sua mente.

“Vo-Vo-Você!? Você bateu em uma mulher no ros... gwelgh!!!!!”

Ele não falou uma palavra.

Nem uma única.

Em vez disso, ele deu um segundo golpe. Desta vez, no queixo dela. Ou era a bochecha dela? Tudo o que ela sabia era que sentia um osso no rosto se quebrando, os dentes não se encaixando direito na boca e a pele do rosto parecia esticada de maneira não natural. Agora ela realmente sentia perigo. Ela sabia que estava com problemas. Esse garoto interrompeu todas as tentativas de comunicação. Ele não a estava tratando como um ser humano. Ele olhava para ela com olhos frios, como se ela não fosse mais do que um inseto, enquanto ele determinava onde atingi-la em seguida e, sem piedade, abaixando a pesada lanterna.

“Espere, não...”

Uma tempestade de golpes a esperava. Ela nem teve tempo de pensar em se levantar. Ela se encolheu, protegeu a cabeça com as mãos e simplesmente suportou o melhor que pôde. Sua raiva por essa situação irracional foi finalmente substituída pelo medo de deixar de aplicar sua compreensão do mundo. Seu corpo estava envolvido por uma sensação mais próxima do calor do que dor, enquanto ela repetia incessantemente a mesma palavra em seu coração.

Por quê?

Por quê, por quê, por quê?

É errado acertar uma mulher no rosto. E é definitivamente errado usar uma arma contundente para fazer isso.

Sim.

Tudo o que fiz foi atacar unilateralmente uma academia inútil, massacrar todos os professores e alunos e usar meu poder como uma dos Solucionadores de Problemas sem me preocupar em ouvir qualquer um de seus gritos ou pedidos de misericórdia. Foram apenas 700 pessoas. Não que eu realmente tenha contado. Os navios de escolta? O que, eles contam também??? Então essa é ainda mais uma razão pela qual não posso ser responsabilizada por deixar uma escapar. Por que isso tem que acontecer comigo por apenas um deles ter sobrevivido!?

“Ah, ahhhh, ahhhhhhhhhh.”

Havia uma coisa aqui Yukino Arakawa não percebera.

E já que ela não havia perdido – pelo menos para outro ser humano – isso não era de surpreender.

Os Solucionadores de Problemas sempre obtiveram vitórias esmagadoras em quaisquer conflitos entre humanos. Seus oponentes sempre se cansavam totalmente da guerra; portanto, quando ela trazia a possibilidade de um cessar-fogo ou de fazer a paz, eles aproveitavam a chance e aceitavam até os piores termos. Yukino via a guerra como algo que ela podia desligar tão facilmente quanto um interruptor de uma lâmpada. Sempre fora ela quem decidia quando terminar.

Mas não desta vez.

Isso era completamente diferente.

Era um atoleiro de uma batalha que nunca terminaria depois de ter começado. Ele continuaria até que um lado ou outro estivesse morto e não houvesse espaço para rendição ou negociação.

Ela nunca tinha experimentado isso, já que a vitória estava sempre garantida para ela.

E isso a levou a empurrar a bola de neve colina abaixo sem perceber o que isso significaria.

Assim...

“...”

Toda a sua mente estava presa em um turbilhão de dor que ela nunca havia experimentado, e no medo de perder.

Ela era fundamentalmente diferente daquele garoto cuja perda era praticamente garantida, mas tentaria arrancar a traqueia de seu inimigo com os dentes, mesmo que seus braços e pernas tivessem quebrado.

Ela poderia continuar se movendo, mas parou.

Enquanto espancada, machucada e enrolada em posição fetal, tudo o que ela fez foi tremer. O garoto de blazer roxo agarrou seus cabelos pretos e impiedosamente levantou a cabeça. Ele a olhou nos olhos e agachou-se para falar.

“Trabalhe comigo. Conte-me tudo o que você sabe sobre os Solucionadores de Problemas, sobre por que você atacou nossa academia e sobre a Ameaça! Não tenho motivos para não matá-la, então, se você não quiser morrer, terá que me dar uma razão! Entendido!?”

Era como se um interruptor tivesse sido acionado.

De repente – verdadeiramente de repente – uma lâmpada se acendeu na cabeça de Yukino Arakawa.

Esse garoto não queria matá-la. Ele estava inspirando tanto medo e dispensando tanta violência que a levou um passo para perto da morte, mas ele estava agindo como se não tivesse feito nada errado. Ela percebeu pelo olhar dele que ele realmente não queria fazer isso. Ele não queria se vingar. Ele estava usando as ações dos Solucionadores de Problemas como uma desculpa para lutar e interpretar a vítima para dar o próximo passo sem culpa.

Ela ia perder com isso?

Ela iria deixá-lo usá-la para ter o seu final feliz?

Antes que ela levasse essa luta a sério?

Quando ela ainda não tinha nada além de seus dentes, mas também os braços e as pernas???

Algo acendeu profundamente em seu intestino.

“!!”

Ela estendeu a mão maltratada e agarrou seu cajado gigante que estava por perto. O garoto de blazer imediatamente tentou agarrá-la pelo pulso, mas já era tarde demais. E essa não era uma ferramenta usada para atingir as pessoas.

“Para o inferno com isso. Para o inferno com tudo isso, seu monte de lixo! Não aja tão convencidamente só porque demorou um pouco para fritar! Se você quer ser tão maltratado, hoje é seu dia de soooooooooooooooorteeeeeee!!”

“Espere, sua idiota! Você vai se acertar também!”

“Eu não dou a mínima! Me explodir com meu próprio ataque é cem vezes melhor do que perder para algum idiota agindo como se ele fosse uma vítima inocente!!!”

Ele tentou roubar seu cajado, mas desistiu disso e se afastou dela.

“Peço-te, Lugh, Deus celta da luz!!”

Enquanto esparramada no telhado, Yukino Arakawa viu um ponto de luz cintilante no céu noturno.

E um momento depois, uma lança de luz capaz de atravessar um navio acadêmico vaporizou seu próprio lançador.

 

PARTE 11

 

A dor explodiu em seu corpo como se ele tivesse sido pulverizado com água fervente.

“Ah, ahhhhh, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Ele poderia dizer que seu corpo estava coberto de cristais distorcidos.

Sua barreira fraca não tinha utilidade nenhuma. Ele rolou e se contorceu no telhado. Ele se forçou a pensar na dor como uma coisa boa, pois significava que ele ainda estava vivo. Essa dor fora causada pela vaporizada Yukino Arakawa. Ele havia sido queimado pelo vapor que fora sua carne.

Mais da metade do corpo estava coberto por cristais pontudos.

Ele fora atingido pelo cheiro de carne humana sendo assada.

A última forma de resistência de Yukino se agarrou a ele com a sensação de queijo derretido. Ele tentou desesperadamente afastá-la, mas o cotovelo e o ombro da mão dominante não se mexiam. Eles estavam completamente trancados pelos cristais.

Ele só podia esperar até que o efeito predefinido curasse suas queimaduras. Uma intensa sensação de nojo fez com que o núcleo de seu corpo se agitasse como um vulcão ativo, mas se forçar a se mover durante o processo de cura seria como abrir uma crisálida ou casulo do lado de fora. Se ele se descuidasse, ele poderia nunca mais voltar ao normal.

Ele moveu apenas o braço esquerdo o máximo que pôde para limpar o rosto e o corpo e se livrar da fonte da dor.

Parecia que tinha sido mordido pelo cadáver da pessoa que ele pensava ter matado.

Depois de trinta segundos, os cristais que lhe deram nova pele caíram.

“Arf... Arf... Gasp...”

Ele rolou, tentou recuperar o fôlego e esfregou os olhos.

Acontecera novamente.

Eles morreram novamente. Eles desapareceram diante de seus olhos. Yukino havia escolhido a morte em vez de sujar suas mãos entregando seus parceiros, mas a morte ainda doía em seu coração.

De qualquer forma, eram duas baixas.

O perigo das lanças de luz também se foi. O povo de Londres não precisava mais sofrer e a cidade não seria varrida do mapa para encobrir as evidências.

“Ei.”

A voz de uma garota alcançou seus ouvidos enquanto ele pensava sobre tudo isso.

Pertencia a Marika, sua amiga de infância, com suas curly twintails pintadas de loiro-morango. Ela ativou sua unidade de Flor Cristalina e desceu para o telhado.

“Você estava tentando salvá-la como da última vez?” Ela continuou.

“...”

“Sua decisão de agir como isca também não teve nada a ver com vingança. Você estava jogando fora sua própria vida para ‘seguir o outro caminho’ e salvar os manifestantes que foram pegos nessa bagunça, não foi?”

Ele ofegou e olhou para cima.

Havia lágrimas nos olhos de Marika enquanto ela mordia o lábio.

“Não é justo.”

Ela jogou para o lado a Flor Cristalina e gentilmente ajoelhou-se.

Ela deitou em cima do garoto enquanto ele estava deitado de costas e pressionou o rosto contra o peito dele.

“Não é justo!! Dissemos que iríamos lutar juntos para proteger todos, dissemos que nos vingaríamos dos Solucionadores de Problemas por isso e reunimos tudo o que precisávamos para fazê-lo! Então, por que você continua indo e voltando nisso? Nós pensamos por nós mesmos e descobrimos uma maneira de caçar os Solucionadores de Problemas, então por que você continua se dedicando com essa insegurança? Não nos deixe para trás assim... Não nos deixe para trás aqui!!”

“Desculpe.”

Ainda deitado, ele a abraçou pelas costas, abraçou-a e afagou a cabeça.

“Sinto muito, Marika.”

“Você não vai me deixar para trás de novo? Você não vai me deixar sozinha neste mundo sombrio?”

“Não.”

Ele lentamente inspirou e expirou antes de continuar.

 

 

“Eu vou me juntar a você no inferno.”

 

PARTE 12

 

Nem todo mundo sabia o que exatamente estava acontecendo lá.

Em um ponto quatro ou cinco quilômetros a nordeste do Palácio de Westminster, uma mulher com tapa-olho estava em um telhado de um distrito da cidade, uma região comercial cheia de edifícios modernos. Ela era uma linda mulher da Europa Ocidental, mas usava um quimono de cores vivas.

Perdi a conexão. Isso significa que ela realmente se matou?

“Peço-te, Susanoo, Deus Wakoku da violência.”

Com esse pensamento, ela puxou três dados da manga do quimono e os jogou casualmente. As múltiplas superfícies voltadas para cima agiram como um guia, quando uma enorme espada subitamente apareceu do nada. Realmente tinha mais de 100 km de comprimento. Quando estava de pé, esse comprimento absurdo era suficiente para chegar ao final da termosfera e ser confundido com um elevador espacial. Aquela arma maciça era demais para um ser humano.

“Bem, não que isso importe.”

Quatro ou cinco quilômetros estavam quase no horizonte. Enviar alguns balões de papel equipados com câmeras seria suficiente para expandir seu campo de visão, mas ela não podia confiar em truques como esse com a espada gigante pegando suas duas mãos.

No entanto, ela sabia que o alvo tinha que estar em algum lugar ao redor do Palácio de Westminster. E realmente não importava se isso não era inteiramente exato. Se ela fizesse um corte vertical com essa espada, ela explodiria tudo nas proximidades. É claro que isso também destruiria todos os edifícios e levaria toda a vida ao longo da linha até esse ponto, incluindo os chefes de estado do G21 no edifício-alvo, mas ela não se importava.

Ela já havia concordado em fazer isso.

Yukino Arakawa a irritava, mas as sugestões dessa mulher sempre foram inteligentes.

Assim...

“Adeus, Yukino-chan. Vou esmagá-los junto com o seu cadáver!!” Ela gritou.

Uma trilha ardente e vermelha, semelhante a uma estrela cadente e uma esteira de ar perturbado, acompanhava a espada absurdamente longa enquanto ela a balançava com as duas mãos.

Mas algo aconteceu antes que ela pudesse concluir seu curso hemisférico para baixo.

Um tiro soou alto em seus ouvidos.

Havia um buraco do tamanho de uma bola de vôlei no centro do peito.

“... Oh...”

A espada que era apoiada por seu poder mágico desapareceu no ar.

A mulher do tapa-olho perdeu de vista o momento exato de se morrer e se virou lentamente enquanto tossia sangue.

“Ah???”

Ela ouviu um rangido metálico.

Uma garota sexy, com longos cabelos negros, chegara ao telhado em algum momento. A garota sentava-se em uma cadeira de rodas e segurava... era uma pistola??? Mas algo estava claramente fora do comum. Em vez de o pente ser inserido na coronha, ela inserido na parte à frente do gatilho, como com uma submetralhadora ou fuzil de assalto. Além disso, era muito grande. O pente era do tamanho de uma unidade de disco destacável de metal grosso.

“Com licença, senhora, mas presumo que você é Jessie Marcus, que controla a América do Sul? Ah, talvez tenha sido rude da minha parte pular todas as formalidades assim. Que descuidado da minha parte. Mas não preciso explicar por que estou te matando, preciso?”

Sua voz era calma, mas também continha uma pitada de charme que se infiltrava na mente.

E foi misturado com uma intenção assassina tóxica.

“Isso usa balas 12,7 mm. Geralmente são usadas para metralhadoras pesadas ou rifles anti-matéria. Encolher isso até o tamanho de uma pistola não foi fácil, mas isso me permite carregá-la para onde quiser, escondendo-a no meu colo.”

“...”

“Oh, você parece surpresa. Você achou que uma garota em uma cadeira de rodas não conseguiria disparar uma bala tão grande? É verdade que pode quebrar meu pulso disparar com apenas uma mão. Ou talvez ele virasse a cadeira de rodas inteira. Mas certamente você deve saber a resposta. Ou você fez tudo isso sem saber? Eu, Omotesandou Kyouka, a Presidente do Conselho Estudantil, já perdi 58% do meu corpo. Sou como uma boneca amassada que não consegue manter uma silhueta humana sem suplementar minha estrutura interna com minha própria Flor Cristalina.”

“...”

“Afinal, eu tive que cumprir meu dever como Presidente do Conselho Estudantil, depois do seu tumulto. Usei minha Flor Cristalina para acelerar o tempo limite dos professores e alunos adormecidos em uma taxa de 10 mil anos. Tudo à custa de um único corpo: o meu. Na verdade, há uma boa chance de que eles se recuperem em menos de um ano.”

Então, por que ela não contou isso a Karuta e Marika?

A resposta era simples.

Se levaria dez mil anos ou um mês, o descuido de um momento revelaria a localização dessa caverna para os Solucionadores de Problemas e tiraria a vida desses professores e alunos da mesma forma.

Aqueles cinco tinham que ser mortos para impedir isso. Então, para preservar o desejo ardente dos outros dois por vingança, ela decidiu que era melhor não contar a eles sobre a possibilidade de um futuro mais positivo e esperançoso.

Esse era o plano dela.

Saber poderia fazê-los relaxar e desencadear a desgraça para todos, de modo que ela pudesse esperar até mais tarde para revelar aquela surpresa feliz.

“Disparar uma arma de grande calibre em uma cadeira de rodas era uma espécie de aposta, mas estou disposta a aprender quando isso significa uma nova maneira de matar vocês cinco. E eu estava entediada presa nessa cadeira de qualquer maneira.”

Como isso aconteceu?

A mulher moveu a boca, mas nenhuma palavra saiu.

Então, a Presidente do Conselho Estudantil continuou dando as respostas.

“O truque ao instalar câmeras de segurança é usar o mínimo possível para eliminar todos os pontos cegos. O método mais comum é colocar duas câmeras em cantos opostos da área de cobertura. Quando elas se encaram, cada uma elimina o ponto cego abaixo da outra.”

Portanto, os Solucionadores de Problemas fariam o mesmo.

Eles colocaram a lança de luz em um canto de Londres e a espada gigante no canto oposto. Juntas, eles poderiam cobrir toda cidade.

“Além disso, vocês duas são muito parecidas. Vocês duas têm ataques infalíveis com um alcance extremamente longo. Depois de ter a nossa localização, estaremos mortos, com certeza. Por outro lado, o movimento é tão grande e o intervalo entre os ataques é tão grande que não querem que ninguém se aproxime de vocês. Nesse sentido, não foi difícil perceber que vocês duas estariam cobrindo uma à outra.”

Eles mantiveram os Solucionadores de Problemas no lugar com aquela nota que basicamente reivindicava a responsabilidade pelo ataque anterior e anunciava que outro estava por vir. Eles também decidiram retirar o maior número possível de Solucionadores de Problemas que pudessem no local da cúpula do G21.

Então Kyouka sabia que isso iria acontecer.

Assim que eles relaxaram depois de derrotar seu alvo principal, outro ataque chegaria.

Então, ela precisava dar um passo adiante para salvar seus parceiros.

Mas, colocando de outra maneira, se as duas estavam posicionadas em cantos opostos para cobrir uma à outra se algo desse errado, essa era sua maior chance. Eles poderiam facilmente descobrir onde outro dos Solucionadores de Problemas estava escondida. E uma vez que algo acontecesse com Yukino Arakawa, a dona da espada gigante ficaria totalmente focada em Yukino.

“Para ser sincera, eu não ligo para o seu nome, não ligo para o tipo de pessoa que você é e não ligo para o que realmente é essa sua espada gigante. Eu imagino que ele usa magia baseada no peso que faz parecer leve para você, mas pesada para o seu oponente, mas, novamente, eu realmente não me importo. Só uma coisa importa para mim: essa magia foi usada para destruir nossa academia.”

E isso significava que ela deixaria de se concentrar em tudo, exceto em Yukino.

Isso criaria uma abertura suficiente para uma garota em cadeira de rodas chegar tão perto.

“Você conhece a ideia vergonhosa de que a culinária britânica é ruim?”

A Presidente do Conselho Estudantil mais uma vez apontou sua arma personalizada para a tapa-olho que ainda se recusava a sucumbir.

Ela não anunciou o xeque-mate.

“As pessoas dizem que suas sobremesas nada mais são do que açúcar e manteiga e que os jantares são apenas aromatizados com sal e óleo, mas eles estão gostando muito dessas coisas. A comida aqui não é feita para ser consumida sozinha. As sobremesas devem ser consumidas com chá e os jantares, com uísque ou conhaque.”

Isso ainda não tinha acabado. Ela poderia continuar. Quanto mais ela ia, mais ela podia saborear o sabor da vingança. Todo o seu corpo tremia com esse fato.

“Eu pensei que não havia necessidade de insistir em vingança, se significasse reduzir meu corpo a isso. Eu pensei em parar em algum momento antes de me afastar tanto quanto tirar pessoalmente a vida de alguém. Mas, na verdade, é o mesmo que a culinária britânica.”

Sim.

Ela poderia preservar seu puro desejo de vingança, mesmo com a estimativa mais esperançosa de quando os professores e os alunos se recuperariam.

Aquela verdadeira expressão de vingança fez um anúncio ousado com aquela arma extra grande na mão.

“É estranho, realmente. Meu coração se retrai com a ideia de matar, mas quando eu coloco junto com alguma vingança, tudo fica tão suave. Sim, eu tenho medo de ficar viciada nisso ☆”

Outra resolução fora alcançada.

Sem ninguém para interromper, ela se entregou mais, mais e mais à vingança até que estava praticamente se afogando nela.

 

 

NAS ENTRELINHAS 2

 

Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina.

Yukino Arakawa tinha um único pensamento sobre isso.

“Eu acho que aquele velho tem uma ideia errada sobre isso.”

Todos os recursos e ativos do mundo tinham que se concentrar nos Solucionadores de Problemas para combater a Ameaça, então eles desenvolveram um projeto para eliminar qualquer coisa que interrompesse isso. Seja uma presença física ou online, uma vez que crescesse o suficiente, as pessoas naturalmente começariam a se reunir. Então eles tinham que esmagar essas coisas. Essa era a ideia de qualquer maneira, mas...

“Ele quer que façamos um discurso na cerimônia de abertura do evento da Catástrofe? Sério? Tudo o que ele fez foi reunir um monte de talentos desnecessários, de modo que suas aulas sejam totalmente inúteis.”

“Mas ele está completamente sério sobre isso.”

A sombra projetada a seus pés mudou de forma e falou com uma voz masculina refinada. Aquele era Lugh, o Deus celta da luz.

“Algumas pessoas pensam que uma elite de poucos gênios vai quebrar sob a pressão da vida de todos, e eles tendem a trazer sistemas de produção em massa para o campo militar. Obviamente, o problema é que a tentativa dele de ajudá-los está apenas tirando suas posições.”

“Você está dizendo que o velho é um perigo para nós?”

“Possivelmente. Mas, para ser sincero, tenho ciúmes. Lutar do lado que está fadado ao fracasso é uma honra de guerreiro. Sei que não devo dizer isso quando sou quem lhe empresta esse poder, mas estar sempre ao lado de uma certa vitória faz com que você apodreça.”

“Não podemos nos dar ao luxo de ser exigentes.”

“Justo.” A sombra dela coçou calmamente a cabeça. “Mas, de qualquer forma, a ideia de uma academia de magia é muito boa, mesmo se ignorarmos toda a coisa de Magia Cristalina. Mais uma vez, não devo dizer isso quando estou lhe emprestando esse poder, mas a Magia de Adoração a Deus é tão poderosa que você não pode realmente praticá-la. Se alguém desenvolvesse uma maneira de ensiná-la com eficiência, eu poderia ser salvo de ver o resultado desagradável das pessoas emprestarem meu poder e perderem o controle na primeira vez em que o usarem.”

“Você não precisa se preocupar com isso.” Yukino disse com uma voz muito mais gentil do que as pessoas que ela conhecia imaginariam dela. Mas ela não estava anunciando que criaria um sistema mágico-educacional. “Eu sou a mais forte trabalhando com você agora, portanto, enquanto eu permanecer com você, você não precisa pensar no que acontecerá com o próximo.”

“Sim, bem, você diz isso, mas...”

“Mas o que?”

“Bem, hum, cara, eu realmente não tenho certeza de como colocar isso.”

“Se você tem algo a dizer, basta dizer. Você é um deus, não é? Então você não precisa se segurar com um mero humano.”

Yukino usava algo como o hábito de uma freira com cortes ousadas nas laterais, mas sua religião não era a monoteísta simbolizada pela cruz e por um livro sagrado. Ela apenas cruzava as mãos em oração ao deus que a levou para um estágio superior. Era por isso que ela não sentia nenhuma hesitação quando se tratava de exercer esse tremendo poder. Era o desempenho final que mostrava ao mundo que ela estava conectada a um deus que a amava.

Mesmo que esse desempenho significasse queimar seu próprio corpo. Era o mesmo que trocar anéis e sair de lua de mel. Às vezes você queria um símbolo físico de tudo.

“O que os outros estão fazendo?” Sua sombra perguntou. “Como Jessie, da espada gigante.”

“Ela é a mesma de sempre. É difícil dizer se a compatibilidade deles era devastadoramente ruim ou devastadoramente boa, porque ela ainda está se tornando uma berserker completa, sem distinção aparente entre ela e Susanoo. Claro, essa pode ser uma maneira de se unir.”

“Então ela só quer brigar e não se importa por que, hein? Admito que vejo o apelo.”

“Lorde Lugh, certamente você não está demonstrando interesse em outra mulher humana.”

“Claro que não.” Sua sombra abanou o dedo. “Lutas sanguinárias até a morte são uma honra para guerreiros, mas isso não é algo que você goste junto com a mulher pela qual se apaixonou. A única coisa que eu não suportaria é empurrá-la para a morte certa.”