Apocalypse Witch: O Desastre Cristalino Japonesa

Volume 1

Capítulo 3

PARTE X

 

Sim, estamos aqui no Rio de Janeiro.

Como podem ver, as fronteiras da cidade estão bloqueadas por barricadas e fitas amarelas, para que nós, pessoas normais, não possamos ver o interior. Filmagens de helicópteros ou drones não são uma opção porque a área foi declarada zona de exclusão aérea e os satélites civis foram forçados a mascarar os dados que liberam de acordo com o Tratado Internacional de Uso Espacial do Espaço.

Os detalhes não foram anunciados de acordo com a restrição usual de informações, mas há rumores de que a Ameaça fez isso.

Vez após vez este mês, os Solucionadores de Problemas não tiveram êxito e as pessoas suspeitam que esse incidente poderia ter sido totalmente evitado se todos os cinco tivessem aparecido juntos como de costume, de modo que grupos públicos parecem estar solicitando que as informações sejam divulgadas.

Elicia ‘Saurus’ Luxverg.

Yukino ‘Punidora’ Arakawa.

Jessie ‘Gume’ Marcus.

Essas três são conhecidas como a face pública dos Solucionadores de Problemas, enquanto os outros dois não nos deixaram tanta impressão, pois são mais como armas secretas mantidas escondidas do público.

Alguns tabloides e sites de notícias têm sugerido que na verdade não existem cinco Solucionadores de Problemas, e sim três, mas a verdade provavelmente será difícil de encontrar, pois nem um único governo está disposto a dizer algo sobre o assunto.

Enquanto isso, a Ameaça continua sendo um problema.

Só podemos orar para que os Solucionadores de Problemas se recuperem rapidamente do que os está incomodando.

 

PARTE 1

 

A televisão LCD ficou silenciosa no meio das notícias.

Ninguém apertou o botão de desligar no controle remoto. Amaashi Marika, uma garota com curly twintails pintadas de brilhante loiro-morango, jogara o controle remoto na tela.

A Presidente do Conselho Estudantil, Omotesandou Kyouka, sorriu suavemente.

“Marika-san.”

“Oh, desculpe. Isso tudo só me irritou demais.”

Marika fez beicinho, mas ela realmente inclinou a cabeça.

Eles haviam movido o trailer da Inglaterra para o país europeu da Alemanha. Eles tinham uma razão simples para isso: dois dos Solucionadores de Problemas foram mortos durante a cúpula do G21. O país estava destinado a ser trancado enquanto uma busca em larga escala começava. A Grã-Bretanha era uma nação insular, por isso poderia ser trancada mais facilmente que outras nações. Uma vez que o cerco se fechasse ao redor deles, não haveria escapatória.

Mas por que não foi trancada imediatamente? Eles podiam imaginar que os superiores decidiram não explicar à polícia normal o que havia acontecido porque temiam o caos e o pânico se a notícia do que acontecesse fosse divulgada.

De qualquer maneira, eles precisavam escapar enquanto ainda podiam.

Marika olhou para a TV morta.

“Por quanto tempo seremos capazes de assistir TV assim?”

“Sim, derrotar Yukino fez com que a rede do Projeto Lado Superior Ensolarado se separasse na gravidade da Terra, não é?” Disse Kyouka. “O sistema não era 100% dependente disso, mas a perda de uma fonte importante pressiona todo o resto.”

“Sim, eu ouvi dizer que as casas que usam energia solar estão tendo seus painéis solares roubados de seus telhados agora. Pode não demorar muito para que as pessoas comecem a roubar baterias de carros.”

A derrota de Yukino havia desestabilizado o suprimento de energia do mundo. Os governos que a usavam para o poder geral estavam se esforçando para colocar suas antigas usinas em plena capacidade novamente, mas isso deixaria os supercomputadores e aceleradores de partículas sem energia.

Esses últimos eram usados para desenvolver novos medicamentos para doenças incuráveis.

Ou então, fora reivindicado garantir o orçamento para mantê-los funcionando.

Se eles parassem, certamente causaria vários problemas.

Utagai Karuta inexpressivamente ouviu-as do sofá enquanto se perdia em pensamentos. A vingança deles havia reduzido o número de Solucionadores de Problemas, o que, por sua vez, aumentava a fúria da Ameaça. Muitos países, regiões ou cidades haviam desaparecido completamente da noite para o dia apenas neste mês e muitas pessoas não relacionadas tiveram um final infeliz.

Todo o mundo falava sobre isso como se estivesse culpando o grupo de Karuta.

Era quase como se os Solucionadores de Problemas estivessem intencionalmente se retendo para aumentar o dano causado, para que eles pudessem colocar a culpa neles.

Mas Karuta também teve outro pensamento.

“A Ameaça existe mesmo?”

Essa era uma pergunta fundamental.

Ele começou a se perguntar em Londres. Yukino Arakawa tentou escapar da responsabilidade pelo assassinato em massa, colocando a culpa na Ameaça. E se eles tivessem feito isso repetidamente no passado? A Ameaça poderia existir ou não, mas alguém estava claramente se aproveitando da situação.

A Ameaça estava começando a funcionar como um meio de manipular a opinião pública através do medo e da confusão e como um véu para encobrir verdades inconvenientes.

Esse pensamento pintou a reportagem anterior de uma maneira diferente.

Procure os vilões que estão atacando os Solucionadores de Problemas. O mundo precisa se unir e caçá-los.

Se os Solucionadores de Problemas realmente destruíram várias cidades apenas para isso, então eles elevaram sua vilania a um nível totalmente novo. Mas, ao mesmo tempo, ele não pôde deixar de notar que as pessoas que destruíram seu navio-academia gigante poderiam facilmente matá-lo.

Eles não apenas tinham a capacidade, mas também tinham falta de escrúpulos.

“De qualquer forma.” A Presidente do Conselho Estudantil bateu palmas na frente de seus grandes seios. “O dinossauro, a lança de luz e a espada gigante. Tiramos metade dos Solucionadores de Problemas agora, mas vocês poderiam dizer que o verdadeiro desafio ainda está por vir. Sabem por que, não sabem?”

A garota de cristal, Aine, sacudiu os brilhantes cabelos prateados que refletiam a luz em um padrão de arco-íris, agitou o vestido branco transparente e inclinou a cabeça em um canto do trailer.

Karuta suspirou e reorientou sua mente.

“Ao contrário das três, não temos registros dos outros dois. Nós derrotamos todos os que vimos usar a Magia de Adoração a Deus em nossa escola.”

“Sim. Nossa experiência e dados nos permitiram montar um plano detalhado e isso fez toda a diferença. Os Solucionadores de Problemas são os mais fortes do mundo e agora seremos forçados a ficar cegos ou seguir pelo caminho.”

“A propósito, Sacri-sama, é possível que os Solucionadores de Problemas que não foram vistos na sua academia não tenham realmente participado dessa batalha?”

Aine parecia estar falando em nome da relutância de Karuta em matar, mas foi ele quem rejeitou a ideia.

“Sabemos que o dinossauro estava no navio e a lança de luz e a espada gigante provavelmente atacaram do lado de fora, o que significa que havia pelo menos mais um deles lá: a mulher que riu pelos alto-falantes do navio. Isso é apenas um palpite e não podemos confiar muito nele, mas se quatro deles fizeram parte disso, parece improvável que apenas um não tenha ido.”

Não havia nuvens reais nos rostos de Marika ou Kyouka.

Parecia errado considerar a possibilidade de um dos Solucionadores de Problemas ser realmente uma boa pessoa. Eles não podiam imaginar nem como uma hipótese.

“Mas, para ser honesto, ficar cego não será fácil.” Cuspiu sua amiga de infância com um olhar amargo no rosto. “Que tipo de ataque eles usam, quão poderoso é, qual é o alcance, com que frequência eles podem usá-los, etc. E além disso, sem saber o nome ou onde moram, não podemos combatê-los ou mesmo abordá-los... Um jogo de concentração baseado na intuição, que usa todos os 5,5 bilhões de pessoas no planeta, não parece muito promissor.”

“Temos algo para nos basearmos.” Disse a Presidente do Conselho Estudantil enquanto sorria e puxava algo do blazer.

Era um dispositivo eletrônico do tamanho de um cartão.

“A mulher da lança de luz foi obliterada, mas a da espada gigante permaneceu um pouquinho mais intacta, então eu roubei o telefone dela. E fiz questão de modificá-lo para que nem os proprietários pudessem rastreá-lo... E por ‘modificar’, quero dizer, verifiquei os planos do dispositivo e passei um prego no chip de transmissão.”

“Você está dizendo que isso pode nos dizer a localização de uma base dos Solucionadores de Problemas ou informações pessoais dos outros membros?”

“Vale a pena investigar, não acha?”

 

PARTE 2

 

Nota: a folha de ouro está contida em uma embalagem separada. Polvilhe-a para apreciar o sabor!

“A folha de ouro é realmente crocante?” Utagai Karuta gemeu enquanto lia o pacote da confecção japonesa.

Um pequeno saco plástico continha flocos finos que brilhavam em ouro. Havia apenas uma pitada ou duas no máximo. Em vez de um único pedaço dobrado, era ainda menor do que pedaços de katsuobushi. Poderia ser mais um pó do que uma folha.

Eles compraram isso no mercado negro.

Eles usaram um tipo de loja de fachada ao invés de uma de verdade por causa da influência da derrota dos Solucionadores de Problemas. A lança de luz não tinha sido a única a morrer em Londres naquele dia.

A mulher da espada gigante também.

A Presidente do Conselho Estudantil havia derrotado aquela que aparentemente controlava o lado industrial do mundo.

Simplificando, essa mulher tinha uma fábrica gigante para todos os fins, e poderia fazer qualquer coisa se você enviasse um pedido por e-mail. Para empresas normais, tudo o que levava a esse e-mail importava muito mais do que a infraestrutura de produção.

Em outras palavras, o valor da propriedade intelectual, como desenhos e planos, disparou. Eles começaram a usar um microfilme analógico como uma medida preventiva contra hackers, o que levou à disseminação de bancos voltados para negócios, especializados em cofres fabricados com esse microfilme, e as empresas começaram a solicitar carros blindados tão rapidamente quanto as encomendas de motocicletas.

Então todo esse sistema entrou em colapso da noite para o dia.

Empresas de todo o mundo perderam a fábrica para todos os fins, mas não conseguiram preparar sua própria infraestrutura de produção tão rapidamente. Eles não podiam fornecer os produtos pelos pedidos que estavam recebendo. Todos tiveram que construir suas próprias fábricas às pressas, mas precisavam de dinheiro para pagar por isso. Eles foram forçados a vender todo tipo de coisa: seus prédios, os designs de seus produtos e até seres humanos na forma de demissões.

Era improvável que o caos terminasse logo.

As prateleiras das lojas estavam vazias e os alimentos e itens do dia-a-dia vendidos no mercado negro estavam a preços exorbitantes. Chegou ao ponto em que foi dito que você precisava de uma faca ou uma pistola para começar a pechinchar.

Mas isso não vai durar para sempre.

Karuta observou a situação com um olhar de alguma forma frio nos olhos.

Os humanos sempre encontram uma maneira de trazer as coisas de volta ao normal. E eu estou acostumado a ser odiado por esse ponto, então vocês não podem usar a situação como um refém, Solucionadores de Problemas.

Enquanto isso, ali estava a garota de cristal, Aine.

Ela não devia ter se importado nem um pouco com essa interação humana de alegria e tristeza, porque ela já estava inclinada para a frente sem considerar as abas de seu vestido branco transparente.

“Depressa! Apresse-se e espalhe essa crocância no yokan e me dê permissão para comê-lo! Arf... Arf... Ahhhhhh... Woof!! Woof!!”

“Isso está se parecendo cada vez mais com algum tipo sintoma perigoso de abstinência, então você tem certeza de que é seguro deixar você comer isso!?”

Os olhos dela estavam girando e a baba pingava do canto da boca. Ela parecia tão frágil que quebraria se você a segurasse com muita força, mas isso só fazia parecer ainda mais inapropriado quando ela olhava tão atentamente para o conteúdo em pó de um pequeno saco plástico. Aquela misteriosa garota de cristal não guardava o nome de nenhum deus para calcular com precisão a colisão de energia do Embrião Cristalino Original no centro da terra e as forças sobrenaturais provenientes do espaço, mas em momentos como esse, ela ficava parecida com um delinquente.

Fora a Presidente do Conselho Estudantil, Omotesandou Kyouka, quem sorriu gentilmente.

Ela segurava um pequeno prato contendo um mille-crepe que não era um produto de loja de conveniência. Karuta também não sabia o nome do chá que ela tomava na mesa e ele duvidava que se lembrasse, mesmo que ela lhe dissesse.

“Ora, ora. Mas se você se recusar a entregá-la agora, tenho certeza de que ela faria uma birra que faria com que o trailer se abrisse como um jack-in-the-box.

“Ela já pediu pó de ouro e folha de ouro antes, mas isso realmente não muda o sabor, muda?” Marika perguntou.

Aquela garota estava deitada no sofá-cama com um monte de lanches baratos ao seu redor. Quando chegou a hora de cada um deles escolher seus próprios lanches, ela sozinha ignorou os itens de luxo e procurou quantidade ao invés de qualidade.

“Não é uma questão de sabor e os nutrientes exigidos pelo corpo humano são irrelevantes para mim. Eu preciso de ouro, ouro puro. Ao adicionar uma fiação mais esbelta que fios de cabelo dentro do meu corpo de semicondutores de silício, posso expandir minhas funcionalidades para as alturas!!”

“Eu realmente não entendo, mas isso está me assustando.”

Como isso aconteceu?

Levaria algum tempo para analisar o smartphone que eles haviam retirado do cadáver da mulher da espada gigante, então eles não tinham nada a discutir sobre os outros Solucionadores de Problemas que nunca apareciam na mídia. Sem nada para fazer, eles decidiram sair e comprar comida.

Então, de onde veio o dinheiro para isso?

Isso também era simples.

“Os Solucionadores de Problemas realmente estão carregados, não estão?”

“Impressionantemente. Você pode ver agora por que todas as nações poderosas querem se chamar guardiãs da lei, apesar de quão irritante essa posição é?”

Basicamente, eles haviam roubado mais do que apenas o telefone da mulher da espada gigante.

Eles tiraram uma vida sem deixar espaço para discussão, examinaram o cadáver e roubaram tudo de valor e compraram alguns itens de luxo com esse dinheiro para fazer uma pausa agradável.Por mais relutante que Karuta tivesse sido, ele não podia negar que eles realmente estavam vivendo uma vida de vingadores neste momento.

A esbelta garota de cristal, Aine, era a mais carente de moral (já que ela não era humana) e agora estava toda excitada. Ele estava imaginando coisas ou seus longos cabelos prateados se mexiam?

“Sacri-sama, quanto tempo você vai me provocar? Se você não me der logo, vou entrar em uma fase rebelde.”

“Eu não acho que é assim que se ‘usa’ sua fase rebelde.”

“Alguém pode realmente dizer que ‘usou’ sua fase rebelde da maneira que deveria?” Kyouka perguntou.

“Isso significa que até a nossa gentil Presidente do Conselho Estudantil passou por uma fase rebelde?” Perguntou Marika, cujo interesse aqui estava se afastando um pouco do assunto.

Enquanto isso, Karuta primeiro removeu o yokan da pequena caixa de madeira e o colocou em um pequeno prato na mesa. Uma vez feito isso, ele só tinha que abrir a pequena sacola plástica e polvilhar a folha de ouro.

“Escute, Aine. Vou espalhar a folha de ouro como você quiser, mas esse yokan é para nós dois compartilharmos. Você não pode comer a coisa toda, certo? E eu quero dizer isso! Não importa o que aconteça, não coma a coisa toda no instante em que polvilhar isso!!”

“Woof!! Woof! Woof!!”

“Não há exatamente uma confiança inspiradora aqui!!”

Ficar sem um lanche enquanto todo mundo tinha um seria psicologicamente ruim. Ele mantinha um olhar cauteloso em Aine, cujos olhos giravam de modo não confiável, enquanto pegava o saquinho de folha de ouro nas duas mãos. Folha de ouro ou não, isso era um pouco diferente dos pacotes de molho de soja ou molho Worcester que vinham com bentos de lojas de conveniência. Ele rasgou lentamente a borda superior usando a ranhura lateral.

Contudo...

“Oh, droga. Ficou um pouco preso no meu dedo. Eu deveria ter batido nele para que ele fosse para o fundo primeiro.”

“!?”

Ele quase limpou o dedo na calça, mas um aperto parou seu pulso primeiro.

Era a garota amante de ouro, Aine.

“Espere, espere, espere, espere!! Você vai quebrar, vai quebrar, vai quebrar, vai quebrar!!!”

“Ahhhhhhhhmmmmmmm.”

“E não comece a chupar meu dedo assim! Pare com isso, Aine! Eu vou fazer do jeito certo, entendeu!?”

“Eu não posso deixar isso passar despercebido.”

Seus gritos não conseguiram nada. Ele realmente usou toda a sua força para tentar se afastar, mas seu pulso estava preso com mais segurança do que na base de uma guilhotina.

Enquanto isso, a ponta do dedo do garoto estava à mercê da boca surpreendentemente quente de Aine. Parecia que ela estava usando a língua para limpar completamente a parte inferior do dedo, a parte superior da unha e até mesmo abaixo da unha.

Ver a alegria e o amor em seu rosto enquanto ela consumia a folha de ouro o encheu de uma sensação estranha. Ela parecia muito com um humano, mas esse consumo de metal era uma inegável estranheza. Embora fosse verdade que os humanos precisavam consumir ferro e zinco, eles não começavam a morder um parafuso ou prego. Aine, por outro lado, provavelmente comeria um parafuso ou prego de ouro puro se lhe dessem.

Era improvável que a pálida garota de cristal mostrasse qualquer sinal de rejeição, como envenenamento por metal.

Enquanto isso, a singularidade de tudo isso fora acentuada pela maneira como seus maneirismos eram os mesmos de uma garota bonita.

Algo fora sacudido em seu coração. A cena diante dele o preocupou bastante.

“Fwah... Eu vou soltá-lo com isso, mas o ouro puro é um metal raro e valioso. Se você não o tratar com o devido cuidado, nunca vou perdoá-lo, mesmo que você seja meu Sacri-sama.”

“Você sabe que isso equivaleria a uma forma gentil de suicídio, não é?”

Seu pulso fora finalmente libertado, mas parecia que ele precisava ter mais cuidado a partir de agora.

Na verdade, ele estava um pouco preocupado que os Solucionadores de Problemas jogassem caltrops de ouro puro no chão em uma batalha para distraí-la.

“Mas esse material parece bastante complicado de usar, já que é ainda mais fino que o katsuobushi. Se eu apenas borrifar normalmente, uma parte dela provavelmente acabaria fora do prato.”

“A partir de agora, vou prender a respiração até que você complete seu objetivo.” Aine anunciou.

“Você não precisa fazer isso. Além disso, como eu saberia se seu rosto ficar um pouco mais pálido do que o normal? E pare de me encarar assim!!”

Durante essa discussão, Utagai Karuta moveu a pequena sacola o mais próximo possível do yokan antes de espalhar o conteúdo.

No entanto, um demônio o interrompeu.

“Mh. Oh! Eu tenho o raro personagem planária! Ei, ei! Olha Karuta! Essas coisas podem se multiplicar infinitamente se você as separar! E encontrar um em seus petiscos para animais deve aumentar sua sorte monetária, então... ah... ah... “

Ele tinha um mau pressentimento sobre isso.

E seu mau pressentimento se mostrou preciso.

“Achoo!!!!!!”

Um grande vento soprou quando ele tentava um trabalho tão delicado. A folha de ouro cintilante deveria ter caído diretamente no yokan, mas foi todo arremessado na direção errada.

Especificamente, em todo o corpo do garoto que havia manuseado a sacola com tanto cuidado.

Karuta começou a brilhar por toda parte, mas pode ter sido mais como uma bola de discoteca humana do que uma cena mostrada na visão de um mangá shoujo.

Agora, uma pergunta.

O que havia acontecido com a ponta de seus dedos quando caiu um pouco de folha de ouro antes?

“.......................................... Sacri-sama...............” Aine falou, babando.

“Espere! Pare, Aine! Isso é um ord...”

“Sacri-samaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Um inferno bastante sério de viscosidade logo se seguiu.

Pouco antes da colisão, Karuta tentou ignorar a realidade que o enfrentava, observando que a Presidente do Conselho Estudantil pegou sua xícara de chá da mesa e recuou.

 

 

PARTE 3

 

O tempo continuou a fluir, mesmo durante esse desastre, então já era tarde da noite.

Aine adorava pequenos espaços, então ela se retirou para o seu protótipo de nave em forma de folha de bambu (porque era assustador ter seus braços e pernas saindo do corpo de Karuta enquanto ela sacudia e girava durante o sono) e a garota de cabelos de cor loiro-morango foi dormir em seu lugar de sempre no sofá-cama (com apenas um lençol cobrindo sua nudez mais uma vez). Ela havia se mexido e virado muito, de modo que o lençol parecia preocupantemente inadequado.

A fraca luz de uma tela de laptop era a única coisa que iluminava o trailer no momento. Um cabo conectava o dispositivo a um smartphone.

A Presidente do Conselho Estudantil, Omotesandou Kyouka, estava olhando para a tela do computador apenas com uma camisa social grande.

“Você ainda não vai dormir?” Utagai Karuta perguntou por trás dela.

“Eu tenho que cuidar desse bebê.”

Ela aparentemente quis dizer o computador. Essa frase o deixou curioso como ela categorizava mentalmente a garota de cristal, Aine.

A tela tinha algumas janelas abertas, mas todas elas tinham uma tonelada de textos alfanuméricos rolando rapidamente. Ele podia imaginar que ela estava tentando quebrar algum tipo de criptografia, mas duvidava que os olhos humanos fossem rápidos o suficiente para acompanhar o que estava acontecendo. Os dele não eram, pelo menos.

“Vamos lá, não vai demorar muito para descriptografar. Karuta-kun, você pode ir em frente e dormir.”

“Se não vai demorar tanto, então eu vou ficar com você.”

“Oh, céus. Presa pela minhas próprias palavras.”

Ela deu um sorriso fascinante e inclinou a cabeça um pouco para a esquerda. Ele não percebeu o que aquilo significava a princípio, mas quando ela passou o dedo ao longo do ombro, e a pele macia foi deixada exposta pela camisa folgada, ele finalmente percebeu o que ela o convidava a fazer.

“Eu ficaria muito envergonhado.”

“É meu agradecimento por ficar acordado comigo.”

Ele teve a sensação de que ela não seguiria em frente, a menos que ele concordasse. Ele suportou o silêncio por um tempo, mas finalmente cedeu ao clima embaraçoso.

Ele colocou o queixo no ombro que ela havia ‘exposto’ para ele. Ambos viram a tela como se ele estivesse esfregando sua bochecha contra a dela enquanto a abraçava por trás.

Ele podia sentir o calor de sua bochecha macia e o perfume de seus cabelos.

E enquanto lhe dava tudo isso, ela também sussurrou para ele.

“Quando soubermos o que há dentro do telefone da mulher da espada gigante, devemos ter uma quantidade razoável de informações sobre os outros Solucionadores de Problemas. Então, finalmente, poderemos começar a trabalhar.”

“... Certo.”

“Karuta-kun, você espera que a descriptografia falhe?”

Desde que ele a estava abraçando por trás, ela deve ter sentido ele hesitar levemente. Ela também pode ter notado sua frequência cardíaca elevada.

Se não fosse pela necessidade de proteger os alunos e professores indefesos, eles talvez não tivessem que mostrar suas presas como animais.

Se não fosse por sua vingança, as pessoas neste trailer poderiam ter sido capazes de sorrir juntas em uma sala de aula ou clube comum.

Parte dele definitivamente se sentia assim, mas essa parte fez sua amiga de infância chorar em Londres.

Ela havia pedido para ele não deixá-la – deixá-las – para trás.

“Não se preocupe.” Omotesandou Kyouka disse. “Sinto algo semelhante.”

“Eh?”

A princípio, ele pensou que era algum tipo de pergunta importante, mas então ela revelou o que queria dizer.

“Vingança, fazendo-os pagar. É simples o suficiente para dizer, mas pensei que estávamos fadados ao fracasso em algum momento ou outro. Eu pensei que nosso desejo de vingança vacilaria em algum momento e isso permitiria que fosse desgastado, transformado e desbotado. E isso é quase certamente o que teria acontecido se eu tivesse sido jogada no mundo sozinha, sem nada além dessa cadeira de rodas para trabalhar. De fato, talvez eu não tivesse sido capaz de dar o primeiro passo. Não há como eu ter tentado algo tão impressionante quanto erradicar os Solucionadores de Problemas que governam este mundo.”

“...”

“Mas é estranho.” A Presidente do Conselho Estudantil, vestindo apenas uma camisa, parecia estar sorrindo, mas ele estava perto demais para ver sua expressão claramente. “As pessoas que posso chamar de parceiros se reuniram em torno de alguém tão fraco quanto eu coincidência se acumulou em cima de coincidência para nos permitir sobreviver por tanto tempo. Meu desejo de vingança nunca desapareceu e estou realmente trabalhando para erradicar os Solucionadores de Problemas. ‘Em um momento de necessidade, precisamos apenas trabalhar juntos.’ Hee hee. Quando eu disse isso na assembleia escolar, nunca imaginei que isso significaria algo assim. Naquela época, tínhamos encontrado um cobertor e um refrigerador enfiados no espaço vazio abaixo do heliporto e estávamos tentando descobrir quem havia empreendido o esforço equivocado de criar um local de descanso tão perfeito, com sombra e uma brisa agradável.”

Assim.

Isso significava...

“Desculpe...” Karuta disse. “Se não tivéssemos cruzado com você, você poderia não ter se desviado assim.”

“Agora você está apenas sendo excessivamente autoconsciente. Assim como eu não poderia ter feito nada sozinha, duvido que o restante de vocês pudesse ter chegado tão longe sem mim. Você teria sido derrotado em algum momento ou teria falhado em dar o primeiro passo em sua própria hesitação. Você não acha?”

“Talvez sim.”

“Além disso, duvido que pudéssemos ter uma vida normal, mesmo que nunca tivéssemos começado o caminho da vingança. Como eu disse, teríamos cozido em nossa própria hesitação. Especialmente eu, já que tenho muito que posso usar como desculpa. Eu poderia acabar vivendo uma vida em que culparia essas pernas toda vez que falhasse ou desistisse de algo e onde trabalharia para inspirar simpatia em todos ao meu redor.”

Karuta não tinha o direito de decidir qual era o melhor caminho para ela.

Ela tinha que viver sua própria vida.

Isso era tudo o que havia para fazer.

Ocorreu uma alteração na tela do laptop. O texto alfanumérico parou de rolar e uma nova janela fora aberta. Ela mostrava uma lista de arquivos legível por humanos.

“E aqui temos outra coincidência a acrescentar à pilha...” Disse a Presidente do Conselho Estudantil que vestia apenas uma camisa social. Ela parecia parcialmente animada e parcialmente decepcionada. “Agora devemos encontrar algumas pistas. Parece que nosso caminho de vingança ainda não chegou ao fim.”

 

PARTE 4

 

Os Solucionadores de Problemas eram os mais fortes do mundo. Eles eram o único método claro de lutar contra a Ameaça que estava abalando a sociedade internacional. Isso significava grande fortuna naturalmente reunida em torno deles, juntamente com muitos ativos, propriedades e imóveis.

Encontrar o esconderijo ou a base não era tão simples quanto encontrar a casa em um bairro residencial que eles haviam colocado para alugar. Eles tinham quase 2000 propriedades registradas em seus nomes em todo o mundo.

A garota de curly twintails deu um suspiro exasperado no trailer.

“Isso não vai restringir nada.”

“De fato, eles fazem com que se sintam como empresários internacionais que estão constantemente se movendo ao redor do mundo, que nem pensam nas coisas em termos de casa ou nacionalidade.” Disse Karuta. “É mais como se eles simplesmente alugassem algum espaço em uma mansão ou apartamento de luxo, onde quer que estejam naquele momento.”

“Mas você vê alguma atividade estranha entre tudo isso?” Perguntou a Presidente do Conselho Estudantil enquanto usava o controle remoto do projetor para exibir sua lista de dados distribuídos como pontos em um mapa. “Parece que eles desistiram completamente de vigiar o elevador espacial e estão voando ao redor do mundo com suas atividades programadas para o momento. Realmente, todos os cinco trabalhando juntos como no elevador eram uma raridade e parece que geralmente trabalham sozinhos.”

“Mas eles são o centro da infraestrutura global, certo?” Perguntou Marika. “Então não podemos esperar nessas instalações?”

A resposta da Presidente do Conselho Estudantil foi simples.

“Quantos assentos você acha que eles têm nos cinco continentes, exceto a Antártica? Cada um pode se especializar em um continente, mas sua influência se estende a todo o mundo. E cada um desses locais é tão fortemente vigiado que fazer uma abordagem descuidada seria suficiente para nos desgastar. E estou falando dos grandes exércitos de ‘pessoas comuns’ que se reúnem em torno dos lucros. Indivíduos como nós, que não têm nenhum apoio real, não podem esperar enfrentar algo assim.”

“...”

“Ugh...” Marika gemeu.

Kyouka riu.

“Não se preocupe. Há uma brecha. Parece que eles tendem a retornar a um local específico depois de concluir alguns trabalhos. Não é uma parada no caminho para o próximo destino, e isso é algo que eles fazem há algum tempo e continuam a fazer mesmo agora.”

“Onde é?”

“Finlândia. O próprio país em que estamos escondidos agora.”

Era um mundo ártico lá fora.

Olhar através das janelas foscas mostrava neve espessa e um lago coberto de gelo. Era difícil acreditar que eles estavam tendo aulas em uma região equatorial suada há pouco tempo.

“Este provavelmente é o verdadeiro esconderijo ou base. Sempre que algo acontece, eles se reúnem aqui e mantêm uma discussão secreta entre si. Eles não precisam se preocupar com os paparazzi, vazamentos nas mídias sociais ou dispositivos de escuta a laser aqui, então é aqui que eles chegam a um consenso. Se eles não querem que ninguém ouça sua conversa, imagino que a manterão aqui. Isso é muito mais útil do que o elevador espacial que eles já abandonaram.”

Os cinco Solucionadores de Problemas já haviam sido reduzidos para dois. Ter mais da metade deles morto certamente abalou os mais fortes do mundo. A presença deles no elevador se destacaria demais. Eles queriam escapar da pressa de funcionários do governo e repórteres da mídia, para que pudessem deixar escapar os sentimentos que cresciam em suas entranhas e planejar um retorno o mais rápido possível, de modo que haveria uma boa chance de eles estarem ali.

“Se encontrarmos eles aqui, conseguiremos o que queremos.” Disse Karuta. “E se eles não estiverem aqui, isso também é conveniente. Sabemos que eles visitam esse local com frequência, de forma que podemos montar uma bomba ou sabotar a linha de gás ou algo assim. Então nós apenas temos que assistir à distância e esperar que alguém apareça.”

“Além disso, encontrei algumas informações pessoais sobre os membros restantes. Apenas superficiais...” A Presidente do Conselho Estudantil acrescentou. “As duas restantes são nomeadas Susannia Evans e Anastasia Blast.”

“ Só isso?” Depois de esperar mais e receber apenas silêncio, Marika expressou sua decepção. “Hum, não há algo sobre a Magia de Adoração a Deus que elas usam ou registros de suas batalhas passadas?”

“Eu disse que era apenas superficial, não disse?” Kyouka não parecia mais satisfeita com isso. “Tenho a sensação de que eles conheciam tão bem os detalhes da magia uma das outras que não se incomodaram em manter nenhum registro. Talvez seja como o caso de você não se preocupar em salvar seu próprio número em seu telefone.”

“Então podemos esquecer informações de como elas lutam. E o campo de infraestrutura delas? Podemos ser capazes de descobrir algo sobre a magia delas a partir disso.”

Marika se precipitou porque queria qualquer informação que pudesse obter, mas a Presidente do Conselho Estudantil suspirou.

“Susannia controla a agricultura em larga escala. Aparentemente, ela ajuda a estabelecer bases alimentares e impede a propagação dos desertos. Dizem que sua presença no mundo dos negócios é sentida mais forte na África, mas ela está trabalhando para aumentar a vegetação nos cinco continentes, exceto na Antártica. Como não há garantia de onde que ela estaria na África, é uma sorte que possamos restringir as coisas à Finlândia. Por outro lado, não está claro qual papel exatamente ela desempenha na agricultura em larga escala. Os satélites civis mostraram apenas fazendas mecanizadas extremamente grandes. Ela está controlando as plantas, controlando as máquinas ou controlando a umidade ou o clima?”

Karuta também tinha ouvido falar disso.

Com fazendas uniformes em larga escala cobrindo a maioria das regiões produtoras de grãos do mundo, marcas regionais individuais estavam morrendo. Fazendas especializadas que produziam coisas como uvas francesas, carne americana, batatas alemãs ou arroz japonês trabalharam para criar a melhor versão possível de seus produtos por meio de criação seletiva e modificação genética e, uma vez que seu sabor e nutrição atingiram níveis aceitáveis, essas genéticas eram incorporadas as fazendas da região produtora de grãos que se espalham para o horizonte a fim de ganhar vastas fortunas. Era como uma caça ao tesouro, onde você recebia um mapa vago de onde cavar.

A comida que o grupo de Karuta comia todos os dias estava encharcada de suor e lágrimas do assassino de seus amigos.

E sua carne e sangue estavam descobrindo suas presas.

“Hum, então e Anastasia?” Marika perguntou.

“As forças militares.”

Marika esperava uma resposta mais agradável, mas essa era uma notícia ainda maior.

“Anastasia Blast está mais fortemente associada à América do Norte e, ao contrário das outras quatro, ela está diretamente envolvida no gerenciamento da infraestrutura militar. Mas não está claro o que exatamente isso implica. Ela está fornecendo a inteligência e poder de fogo necessários para as tropas no campo de batalha, ela está transportando pessoal ou material ou está desenvolvendo ou produzindo novas armas? De fato, o que significa controlar os militares em nível global? Se ela ocupa uma posição central que supera os interesses de nações individuais, então como o mundo funciona?”

Nada disso fornecia respostas.

Até a intelectual Omotesandou Kyouka fora reduzida a questionar suas próprias informações.

Karuta resumiu para elas.

“Então, no final, vamos às cegas.”

“Eu encontrei fotos delas.”

A Presidente do Conselho Estudantil usou o controle remoto do projetor para exibir duas fotos na parede.

A mulher ruiva com uma longa trança era Susannia Evans.

A mulher loira com cabelos ondulados era Anastasia Blast.

Só essa parte parecia algo como os currículos enviados para uma agência de modelos. Elas eram naturalmente belas, gastaram fortunas para isso, ou os dois? E, por mais bonitas que fossem, eram sem dúvida duas das cinco mais fortes do mundo.

Esses monstros eram poderosos o suficiente para ficar ao lado de dinossauros, lanças de luz e espadas gigantes.

Mas era uma sorte ter fotos.

No mínimo, eles não atacariam a pessoa errada. Eles não queriam iniciar um confronto direto se pudessem, por isso significava muito que eles pudessem começar a brigar sem ter que chamá-las para confirmar suas identidades primeiro.

Por outro lado, isso era tudo o que eles tinham.

Mesmo com amplo planejamento de antemão, eles mal haviam vencido nas batalhas anteriores. A tragédia naquele navio afundado havia sugerido o que fazer. Mas as coisas estavam diferentes agora. Eles não tinham ideia do que Susannia e Anastasia poderiam fazer.

Ao ver o dinossauro pela primeira vez, Karuta não sabia o que fazer e acabou rastejando entre as estátuas de cristal quebradas. Ele não conseguiu impedir que os 700 alunos e professores ficassem presos em um sono quase eterno.

Eles estavam enfrentando algo no mesmo nível aqui.

E eles tinham que ganhar de primeira.

Seria como aquele inferno inicial. Seria uma repetição desse pesadelo.

Eles estavam basicamente se voltando para aquele mundo colorido de traumas que nunca mais queriam experimentar.

“Temos que sobreviver a isso.” Disse Utagai Karuta.

Eles eram vingadores, então isso era uma coisa estranha de se dizer. Eles deveriam ser os únicos que se esgueirariam e matariam seus oponentes enquanto dormiam.

Mas era assim que ele via.

“Aine, Marika, Omotesandou-san. Tudo se resume a isso, então vamos seguir em frente.”

 

PARTE 5

 

Depois que ele saiu do trailer, o frio cortante atingiu o corpo inteiro de Utagai Karuta.

Sua respiração formava nuvens brancas e a neve triturava sob seus pés.

Em vez de em uma cidade, eles estavam em uma montanha branca coberta de árvores coníferas, então a estrada e a encosta eram quase indistinguíveis.

“É difícil acreditar que haja tanta neve durante abril.” Disse Marika enquanto respirava em suas mãos.

Eles sabiam onde ficava a base dos Solucionadores de Problemas, mas não conseguiam dirigir o trailer até lá. Eles tiveram que andar a alguns quilômetros. A cadeira de rodas de Kyouka não podia viajar através da neve profunda, então ela fora forçada a permanecer no trailer. Se a magia de Susannia ou Anastasia fosse algo como a lança de luz, voar seria suicídio. Chamar a atenção para si mesmos os derrubaria.

“Mas quando você pensa nisso, o que resta?”

“?”

Karuta franziu a testa para aquela frase estranha, então sua amiga de infância explicou enquanto caminhava ao lado dele.

“Elas são as mais fortes do mundo, então devem estar no topo de diferentes categorias, certo? Por exemplo, um dinossauro inferior ao de Elicia não teria um lugar nesse grupo.” Ela pensou por um momento. “O dinossauro, as lanças da luz e a espada gigante. Se você descartá-los, que tipo de ‘mais forte’ resta? Eles eram tão insanos que é fácil se concentrar demais no poder específico e perder de vista o gênero a que pertence.”

Karuta não tinha olhado por esse ângulo.

Todas as cinco mais fortes tinham algum tipo de magia que todos aceitaram como as mais fortes de alguma forma. Depois de pensar por si mesmo, ele decidiu listar quaisquer ideias aleatórias que viessem à mente.

“E controle da mente?”

“Definitivamente não vimos essa. Talvez eles pudessem escolher um alvo e enfraquecê-lo?”

“Ou viajem no tempo. Como voltar antes de seu alvo nascer e mudar a história.”

“Você está ficando boa nisso. Então, que tal criar mundos paralelos?”

“Uma forma de vida super-adaptativa que continua evoluindo de um segundo para o outro seria bastante assustadora.”

Eles estavam brincando um com o outro no começo, mas um peso foi aumentando gradualmente em seus estômagos e eles começaram a falar menos. Se algum de seus palpites estivesse certo, esse seria o inimigo que eles teriam que enfrentar. Não era o tópico mais agradável de discussão.

Depois de caminhar um pouco, viram o que parecia uma cabana de madeira ao lado de um lago congelado.

Se as informações encontradas pela Presidente do Conselho Estudantil fossem precisas, esse seria o esconderijo dos Solucionadores de Problemas. Não havia outros edifícios óbvios na área.

As três primeiras Solucionadores de Problemas haviam fornecido reciclagem do lixo, energia e produção industrial, mas aparentemente sabiam também usar soluções de baixa tecnologia. Enquanto grande parte da infraestrutura global estava em colapso, essa casa isolada parecia estar indo bem.

Poderia ser semelhante ao grupo de Karuta naquele trailer que não estava registrado em nenhuma cidade ou país.

“...”

De volta à Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina, ele levara um cobertor, um tocador de música e um refrigerador para o espaço logo abaixo do heliporto plano para matar aulas e brincar. Marika o procurara por coisas assim, então se tornara principalmente uma base secreta que ele compartilhava com Gekiha e Aine. Lembrou-se da sensação estranhamente libertadora de ser cortado do fluxo do tempo enquanto todo mundo estava na sala de aula como deveria estar.

O que essa cabana tinha sido para aquelas cinco?

Quão confortáveis elas achavam a cabana branca isolada do resto do mundo?

“Há um carro estacionado ao lado dela.” Ele observou calmamente enquanto olhava de longe. “E a neve está empilhada no para-brisa. Pelo menos 3 centímetros de espessura.”

“Eu peguei os dados meteorológicos recentes...” Kyouka disse do trailer. “Houve muitas tempestades intermitentes recentemente, mas não uma forte nevasca. Duvido que o carro esteja lá há mais de um dia inteiro.”

Karuta e Marika trocaram um olhar.

Se o carro não pertencesse a uma empresa de manutenção que fazia visitas periódicas para realizar a manutenção na cabana, então eles já haviam sacado um dos dois cartões que desejavam. Susannia Evans ou Anastasia Blast, uma delas estava visitando? Ou ambas estavam ali?

Para ter cuidado, eles checaram a placa e enviaram essas informações de volta para Kyouka, mas ela não teve muita sorte com uma pesquisa.

“Sem combinações. Suponho que esse seja uma dos Solucionadores de Problemas. Elas devem ter influência suficiente com os governos do mundo para manter suas informações em segredo.”

A tensão aumentou porque claramente não era um carro normal.

Eles ainda não tinham respostas reais, e foram forçados a avançar cegamente pela morte iminente.

“Energize.”

A garota de cristal, Aine, saiu das costas de Karuta.

Ela silenciosamente inclinou a cabeça com sua espada de cristal na mão.

“Sacri-sama, se você deseja obter informações para aumentar suas chances de sucesso, sempre pode me enviar primeiro.”

“Não, não posso. Você esqueceu que estamos pegando os Solucionadores de Problemas de surpresa? Elas só estão se reunindo aqui porque é um esconderijo seguro. Se fizermos qualquer tipo de ataque e elas se tornarem mais cautelosas, nunca mais voltarão. Então elas podem se esconder em qualquer lugar do mundo e seremos forçados a procurá-las dentre a população total de 5,5 bilhões. Isso claramente não vai funcionar, mesmo se tivermos 100 anos para trabalhar. Então...”

Então, o que isso significava?

Eles tinham que terminar com este primeiro ataque. Eles tinham que matar quem quer que fosse com suas próprias mãos.

Era isso o que ele queria dizer? Orgulhosamente e com a cabeça erguida?

“...”

Ele sentiu que sua amiga de infância estava dando a ele um olhar avaliador.

“De qualquer forma, temos que fazer isso, não é?” Ela disse.

“Sim, temos.”

Eles caminharam cautelosamente em direção à cabana de madeira à beira do lago.

Não havia ninguém no carro. Eles circulavam o prédio, mas não podiam ver o interior, porque todas as janelas tinham as cortinas fechadas. Além do carro, eles encontraram lenha e argamassa empilhados ao acaso.

“Veja.”

Mas Marika apontou para uma janela.

“A janela está embaçada e parece que há fumaça saindo da chaminé. Está quente por dentro.

Isso nunca aconteceria com uma cabana deserta. Era como uma versão mais antiquada de determinar se alguém morava lá vendo se o medidor de energia estava girando.

Então alguém estava lá.

Pelo menos um dos membros dos Solucionadores de Problemas estava dentro. Uma grande pressão pesou em seu estômago. Aquela pessoa estava observando-os das frestas nas cortinas agora  Era possível que eles pudessem atravessar a parede de toras para atacar? Ou o grupo dele já estava preso em algum tipo de magia? Todo tipo de especulação rodopiava em sua mente.

“Tch.” Ele balançou sua cabeça.

Isso era como uma toxina de sua própria criação. Ele se desgastaria antes mesmo da luta começar.

“Vamos comparar a névoa nas janelas. Isso deve nos dizer qual parte da cabana está mais quente. Se alguém estiver aqui, é onde estará. Quer estejam usando lenha na lareira ou um ar-condicionado funcionando com um gerador, eles não vão querer desperdiçar seu combustível nas profundezas das montanhas.”

“Sim, Sacri-sama. Eu posso romper qualquer janela ou porta daqui.”

“É bom saber.” Ele sorriu. “Mas se estivermos fazendo isso, vamos tentar ser mais inteligentes. Todos serão cautelosos com o que consideram ser as possíveis entradas; portanto, se rompermos uma parede, poderemos pegá-los em um ponto cego psicológico.”

Marika ativou sua armadura de Flor Cristalina e trabalhou junto da garota de cristal, Aine, para atravessar as paredes externas.

Eles não precisavam mais tomar cuidado com as pegadas e ocultar sua presença. De fato, tudo se resumia ao que eles poderiam realizar nesses poucos segundos de confusão e incerteza. Os três invadiram o interior.

Era um espaço amplo que parecia uma sala de jantar e cozinha combinadas. Pedaços da parede e da janela estavam espalhados pelo piso de madeira, mas devia ser um espaço primitivo para começar. Um fogo dançava na lareira na parede, mas era isso. A televisão e o sistema de áudio estavam desligados e o silêncio pairava sobre o local como em uma sala de aula à noite. Eles não viram, ouviram, cheiraram ou sentiram alguém lá.

“Elas não estão aqui?”

“Nós apenas temos que continuar procurando!”

Eles enfrentariam uma dos Solucionadores de Problemas. Cada segundo contava, mas se dividir ali seria o auge da loucura. Eles ficaram juntos enquanto se moviam cautelosamente pela cabana. Eles abriram as muitas portas.

Encontraram um banheiro com uma banheira, uma grande sala de secagem para roupas molhadas e uma sala de armazenamento de alimentos com caixas de papelão empilhadas. Não havia escadas e a cabana plana não tinha quartos individuais. Era menos como um resort para ricos e mais como uma versão melhor de uma cabana de um alpinista. E apesar da tensão deles, não havia ninguém lá.

Marika manteve a armadura de Flor Cristalina e gentilmente girou a espada na mão.

Ela também fez uma careta.

“Eles notaram a gente se aproximando e fugiram? Não havia pegadas na neve quando circulamos a cabana, mas elas poderiam voar como eu.”

“Você acha que uma dos Solucionadores de Problemas fugiria sem disparar um tiro? Admito que é difícil dizer, já que não sabemos que tipo de poder ‘mai forte’ possuem, mas isso é difícil de imaginar.”

“Mas, Sacri-sama, havia um carro estacionado em frente e há chamas na lareira. Além disso, esta cabana parece muito primitiva para ser controlada remotamente.”

Havia claramente alguém aqui.

No entanto, não era apenas um local de reunião para que os Solucionadores de Problemas chegassem a um consenso.

Então, por que não havia ninguém ali agora?

E por que eles deixariam sinais de presença como o carro e a lareira?

“Ah não.”

“Karuta?”

“Ah não!!”

Ele finalmente olhou para cima e correu em direção à janela mais próxima, ignorando sua amiga de infância com aparência confusa e a garota de cristal. Ele abriu a cortina e olhou para fora.

Deveria haver um lago congelado lá fora.

Mas quando ele viu algo mais preenchendo sua visão, ele xingou reflexivamente.

“Droga.”

 

PARTE 6

 

Gelo espesso cobria um lago com uma forma elíptica suave, medindo 300 metros de comprimento, mas esse gelo fora quebrado por baixo.

O que emergiu foi um canhão gigante que parecia uma torre de aço inclinada de lado.

Só o diâmetro interno era de 10 metros, de modo que o cano podia caber um caminhão basculante de 20 toneladas dentro. O comprimento era impressionante o suficiente para cobrir todo o comprimento do lago. Mirava para a cabana de madeira tão de perto que imagens aéreas do local pareceriam mais com um jogo de sinuca antes de acertar a bola do que com uma arma gigante apontada à queima-roupa.

“Hee hee ☆ Eu suplico a você, Perséfone, Deusa grega da morte.”

Uma mulher bonita zombou com aquele canhão conectado ao ombro.

O temível projétil que disparou poderia ter atingido a lua se disparada no ângulo correto, mas, em vez disso, apagou a cabana de madeira da face da terra.

 

PARTE 7

 

Um tremor terrível se espalhou em todas as direções, fazendo com que parecesse mais uma arma tática que usava ondas de choque em vez de uma explosão. À medida que se propagava para o exterior, desencadeou avalanches em todas as montanhas próximas e as árvores coníferas apontando para o céu foram derrubadas no chão.

A cabana de madeira fora realmente eliminada em um instante.

As incontáveis lascas detonadas pela explosão funcionaram como projéteis, enquanto se espalhavam por toda parte, quebrando a barreira do som. Mesmo que o objetivo do canhão estivesse um pouco errado e mesmo que o alvo tivesse fugido da cabine e mergulhado na neve, aquela tempestade de presas de madeira os teria transformado em carne picada.

Não havia escapatória em nenhum lugar ali.

Era por isso que eles foram para outro lugar.

“Tch!! O que foi isso? Digo, aquela coisa que explodiu do lago!! Isso é uma aplicação militar de um desses condutores em massa que usa aceleração de detonação em etapas!?”

Eles subiram.

Marika explodira o teto com o raio laser de sua Flor Cristalina e depois escapou para o céu, então agora ela estava gritando perguntas enquanto estava encharcada de suor e respirando pesadamente.

Mas, estranhamente, o coração de Karuta estava frio.

Ele trabalhou sua mente enquanto se agarrava aos quadris dela e pendia.

Esse oponente não hesitou em destruir sua própria base secreta para alcançar seu objetivo. Independentemente das lembranças que aquela cabana continha para elas, elas a destruiriam junto com os assassinos atacantes.

Realmente não havia um terreno comum ali.

Karuta lembrou a base secreta que ele construiu abaixo do heliporto do navio gigante. O Conselho Estudantil a encontrou enquanto ele estava fora, desmontou e confiscou as coisas que havia deixado lá. Isso não tirara seu quarto do dormitório ou colegas de classe, mas ainda o entristecia. Tanto que ele não sentiu vontade de construir uma nova.

Então ele abriu a boca.

A letalidade flagrante desse oponente o livrara de qualquer culpa.

“Esse deve ser o ‘gênero’ mais forte do mundo.”

“Tá de brincadeira, né?”

“Esta é o ser humano mecanizado mais forte do mundo. Ela é uma ciborgue.”

Ele colocou a realidade da situação no rosto seco e sorridente de Marika.

Parecia que seria Anastasia quem controlava as forças armadas do mundo, mas ele poderia realmente assumir algo assim?

A Presidente do Conselho Estudantil, Omotesandou Kyouka, havia dito que Susannia era o monstro que controlava a infraestrutura agrícola global, mas era difícil dizer qual papel ela realmente desempenhava. Os satélites civis mostravam apenas fazendas gigantes mecanizadas.

Mecanizadas.

Isso significava que também poderia ser Susannia.

“Ela nos atraiu para que pudesse nos explodir e garantir sua própria segurança!?”

A garota de cristal, Aine, não estava com eles.

O garoto cerrou os dentes e olhou para baixo, onde nem a base da cabine permanecia.

Mas ele não teve tempo para sentimentalismo.

Ele ouviu um estrondo ensurdecedor quando o canhão gigante mudou de ângulo.

“Está vindo!!”

“Espere, sério!? Certo, aguente firme!!”

Todo o conceito de som desapareceu.

Seus ouvidos apenas sentiram algum tipo de compressão.

Enquanto arrastava algum peso morto, Marika voou em um ‘oito’ complexo para evitar desesperadamente as explosões consecutivas do canhão. Não se tratava apenas de peso ou resistência do ar. As rápidas mudanças de altitude traziam mudanças na pressão atmosférica, o movimento rápido continha inércia e atrito ao ar, eles precisavam de oxigênio e a temperatura do corpo não podia cair muito. Ela estava acostumada a fornecer essas proteções para si mesma, mas dessa vez tinha que fornecê-las para Karuta, já que a barreira fraca dele não era suficiente. Isso colocava um fardo maior sobre ela.

“Ela não tem bombas de fragmentação, tem? Isso seria o pior! Teríamos inúmeros explosivos menores enchendo o ar como fogos de artifício!”

“Teremos sorte se isso for tudo o que ela tem. Estamos falando de uma dos Solucionadores de Problemas – uma das mais fortes do mundo. Ela pode não ser totalmente dependente daquele canhão gigante!”

Assim que Karuta deu esse aviso, eles ouviram um som de explosivos se partindo através de um painel de aço na superfície. Um calafrio percorreu suas espinhas quando eles perceberam que algo havia sido purgado, e então algo estendeu suas asas de prata acima do lago congelado. O dispositivo instalado nas costas dessa pessoa acendeu. Eles voavam com velocidade assustadora, quase como se tivessem se transformado em um míssil.

Era uma mulher alta, com os cabelos ruivos, presos em uma longa trança.

Ela usava uma roupa de combate especial impermeável que lembrava uma roupa de mergulho preta, mas vários ‘componentes’ rompiam suas roupas por dentro porque sua pele macia estava aparecendo por todas as costas e membros como se estivesse coberta de meias rasgadas.

Karuta a reconheceu.

Ele a viu na fotografia de mais cedo.

“Susannia Evans!?”

Isso era diferente de uma Flor Cristalina que era controlada usando uma placa de circuito impresso menor que um selo e cabos mais finos que fios de cabelo. Eles tinham que começar uma briga contra uma dos Solucionadores de Problemas usando quatro asas de aço e vários motores a jato do tamanho de uma garrafa de água.

As Flores Cristalinas usavam a magia para ignorar a inércia e a resistência do ar durante o voo, de modo que permitiam uma dimensão de voo impossível com os aviões de combate. Simplificando, eles poderiam fazer curvas em ângulo reto em velocidades supersônicas sem nenhum risco.

Mas essa mulher dos Solucionadores de Problemas aparentemente poderia fazer o mesmo com sua forma mais antiga de magia. Quanto essa bela silhueta fora modificada? Um piloto normal teria desmaiado pelo sangue não atingir seu cérebro. De fato, eles poderiam ter todos os vasos sanguíneos estourados pela pressão, mas ela estava voando pelo frio cortante sem uma máscara de oxigênio ou até mesmo óculos para cobrir os olhos. Qualquer oficial da força aérea ou mesmo um ufólogo que visse isso provavelmente jogaria a toalha.

E não importava quão avançada fosse a tecnologia, os fundamentos seriam os mesmos.

A menos que eles esperassem começar um combate de perto usando uma espada ou lança, os combates frontais eram raros durante confrontos assim. O padrão nas batalhas aéreas era ocupar uma posição no rabo do inimigo. Desde que Marika estava sendo perseguida agora, ela constantemente tinha que evitar os ataques da ruiva Susannia Evans. Ela poderia girar a espada e mirar nela, mas estar no rabo do seu oponente ainda lhe dava uma vantagem tremenda.

Os dois braços de Susannia se abriram por dentro.

A próxima coisa que eles perceberam foi que seus dois braços se foram, algo como a estrutura de um ventilador se espalhando, e essa estrutura fora revelada como sendo vários canhões de vários tamanhos. Os volumes não pareciam corresponder.

“!!!???”

Raios de luz vermelha perfuravam o céu branco, como círculos marcadores ou como uma forma de intimidação. E não apenas alguns; era como uma torrente. Marika, de alguma forma, conseguiu evitá-los girando e rodopiando seu corpo como uma mola ou bobina, mas isso a impedia de voar livremente pelo céu. Assim como em um jogo de xadrez, cada movimento que ela tomava estava sendo gradualmente guiado em direção à posição em que ela poderia receber um xeque-mate.

“Marika!”

“Cale a boca, seu peso morto! Deixe-me focar!!”

“Então você lidaria melhor se você me deixasse cair?”

“...!!!! O que eu disse sobre não me deixar para trás!?”

Essa gentileza poderia ser uma das razões pelas quais ela não conseguia avançar nessa batalha. Ela não só estava enfrentando uma dos Solucionadores de Problemas, alguém com quem não podia se dar ao luxo de brincar, mas estava tentando isso enquanto era prejudicada com esse peso morto agarrado à sua cintura fina. Ela não tinha chances assim. Os dois seriam baleados em algum momento e tudo acabaria.

Além disso, a transformação de Susannia Evans ainda não havia terminado. Ela deve ter ficado impaciente porque expandiu ainda mais armas que estavam armazenadas em seu corpo. Suas quatro asas aumentaram para oito, o número de motores a jato aumentou, e a área ao redor de suas costelas se mexeu, fazendo com que vários pequenos braços de apoio estourassem como pernas de camarão. Além disso, cada um desses braços estava segurando um tipo de metralhadora de múltiplos canos feita de vários canhões ou um canhão de raio laser com hastes de excitação expostas.

Cada novo componente rasgava ainda mais sua roupa de combate especial que era como um tipo roupa de mergulho, mas não parecia mais uma mulher expondo sua pele macia. Isso só poderia ser descrito como uma coleção grotesca de máquinas.

“O que diabos!?” Os olhos de Marika se arregalaram enquanto ela voava pelo céu, espalhando ondas de choque enquanto passava. “Isso realmente obedece à lei de conservação de massa!? Como você dobra tudo isso para caber dentro desse corpo!?”

Susannia havia correspondido à sua velocidade enquanto tomavam gradualmente uma posição vantajosa, para que não tivessem um momento a perder.

Depois de pensar um pouco, Karuta falou.

“Marika, sabemos que não podemos escapar, então você acha que poderia desacelerar para nos aproximarmos dela?”

“Estamos entre 300 a 400 metros de distância. Isso é ‘bem na frente dela’ no que diz respeito a confrontos aéreos. Mesmo que eu ‘retornasse’ o parâmetro de resistência do ar ao normal como uma manobra especial para uma frenagem rápida, ficar entre 50 a 100 metros dela é o melhor que eu poderia gerenciar. E com a maneira como ela está se movendo, duvido que até pegá-la de surpresa a faça ultrapassar-nos. Mas!! Quanto mais nos aproximamos, mais difícil será evitar os ataques dela!”

“Ela está usando raios laser que se movem na velocidade da luz, portanto a distância não importa.”

“Certamente você não está planejando algo suicida como intencionalmente levar um golpe para danificá-la com os fragmentos de Flor Cristalina que você espalhará atrás de nós.”

“Não é nada tão heroico, mas você está pensando no caminho correto.”

Sua resposta casual a deixou sem palavras.

Ele hesitava como uma pessoa normal mais do que os outros, mas suas ideias tendiam a ser mais difundidas do que as outras. E ele fez uma sugestão enquanto segurava os quadris de sua amiga de infância.

“Nós temos apenas uma chance para isso. Podemos destruir sua suposição de que ela está segura se estiver atrás de nós.”

“O que você quer dizer?”

“Não há segurança aqui. Porque somos verdadeiros vingadores que estão aqui para lutar até a morte.”

 

PARTE 8

 

Naquele instante, Susannia Evans estava se aproximando de seu alvo usando os muitos dados e diretrizes exibidos em sua visão biológica, mas também se perguntava algo além da situação tática diretamente à sua frente.

O que acontecera com aquela garota de cristal dos relatórios?

Era óbvio que o inimigo priorizaria os vivos sobre os não-vivos. E se a garota tivesse sido abandonada quando eles escaparam da cabana, ela teria sido destruída junto com o prédio.

Mas, com base nos fragmentos de informação que eles tinham da estação de transmissão e em Londres, era uma Flor Cristalina que funcionava inteiramente separada do usuário.

Poderia ser armazenada dentro do corpo do usuário.

Então o que seria?

A garota de cristal estava lá ou não? E como isso influenciaria nessa batalha?

Assim que ela se perguntou isso, a garota de curly twintails alterou o modo como voava. Ela freou rapidamente para se aproximar de Susannia. Se não era algum tipo de combate complicado de curto alcance usando uma espada ou lança, então não havia mérito real em se aproximar. Eles poderiam estar esperando que ela os ultrapassasse, mas ela não estava prestes a passar por eles e deixá-los assumir a posição ofensiva em seu rabo.

Mas então algo mais aconteceu.

Algo estourou nas costas do garoto agarrado à garota de curly twintails.

Era Aine, aquela arma mortal com um corpo delicado e esbelto e pele pálida.

“O que...?”

A garota de cristal tomou uma ação muito simples.

Ela não usou sua espada de formato especial. Ela também não participou da batalha aérea.

Nesse mundo aéreo de alta velocidade, ela simplesmente se separou de seu garoto usuário. Ela fora desencadeada. Ela não se apegou a nada, o vento forte feriu-a, e seus cabelos prateados se espalharam enquanto refletia uma luz em um padrão de arco-íris.

Ela foi lançada à força.

A garota esbelta voou para trás. Sim, ela foi diretamente até Susannia Evans, que estava atrás deles.

Susannia tentou freneticamente se esquivar, mas já era tarde demais.

“Seu maldi... Agh!?”

Ela colidiu com uma massa de algumas dezenas de quilos enquanto se movia na velocidade de uma bala de artilharia. Normalmente, isso teria destruído o corpo de ambas, mas a garota de cristal não quebrou. O som estridente que acompanhava o impacto provavelmente fora causado pelo campo de vibração espacial de sua barreira predefinida. Ela agarrou Susannia pela frente. Seus braços e pernas macios, mas frios, se apegavam a Susannia como um tentáculo de polvo ou lula ou como uma criança se afogando prendendo-se ao suposto salvador que havia pulado no oceano ou rio para salvá-la. E ela apertou com uma força tremenda.

Ela escolheu se prender como uma forma de ataque.

O voo de Susannia usava poder mágico, mas ela não podia ignorar completamente as leis da física, como as vassouras voadoras ou o trenó do Papai Noel, visto nos livros de histórias. Suas asas abertas foram dobradas à força e seus motores a jato do tamanho de uma garrafa foram esmagados, de forma que ela não podia mais manter seu corpo no ar.

“Espere, ah!? Sua maldita!!”

“Não se preocupe.” A garota fria descansou o queixo no ombro de Susannia e sussurrou em seu ouvido com as pernas ainda emaranhadas ao redor dela. “Não sou tão frágil a ponto de quebrar depois de uma queda livre a esta altura e velocidade.”

“Perséfone, faça alguma coisa!!”

O rosto de Susannia ficou tenso enquanto ela enviava um pedido dentro de si para abrir todas as estruturas de absorção de choque na superfície de seu corpo. Mas esse pedido não fora respondido. O aperto firme de Aine em seu corpo impedia que as escotilhas se abrissem.

Do chão, eles eram muito parecidos com uma estrela cadente.

As duas colidiram contra a superfície nevada a uma velocidade supersônica.

 

PARTE 9

 

O resultado parecia horrível.

Uma grande parte do cenário branco havia sido arrancada para revelar o solo escuro e contrastante abaixo.

Marika viu a cratera de 20 metros de raio do céu e depois desceu lentamente em direção ao centro, com o garoto ainda agarrado em seus quadris.

A garota de cristal, Aine, estava acenando para eles de lá.

A localização de Susannia Evans não era clara. Ou melhor, ela estava espalhada por todo lado. Mais do que apenas despedaçada, parecia que ela tinha sido reduzida a fragmentos. E os componentes mecânicos com um brilho prateado opaco estavam espalhados por uma área ainda maior que passava além da cratera. A cena desastrosa parecia um local de uma queda de avião e Marika fez um comentário irritado ao remover sua armadura e florete da Flor Cristalina.

“Realmente era como armazenamento quadridimensional. Isso é mais do que apenas uma ferramenta múltipla. Você provavelmente poderia construir uma pirâmide com todas essas coisas. Como tudo isso poderia estar contido dentro de um corpo humano?”

“Essa provavelmente era a magia que ela usava. Enfim, com isso, Susannia Evans foi derrotada. Mas o que devemos fazer agora, Sacri-sama? Se tivermos sorte, Anastasia Blast também estará aqui, mas, se não, teremos que começar uma busca por ela à partir do zero.”

“Olha, isso é tudo ferro, alumínio e aço inoxidável. Tudo foi refinado a partir de recursos de Primeira Geração não reciclados...” Destacou Marika. “Se voltássemos para nossa ‘era de paz’ de antes de começarmos a caçá-los, isso seria uma pilha de tesouros.”

“Estou interessado apenas em ouro puro.” Aine insistiu.

Karuta soltou um suspiro lento enquanto ouvia a conversa delas.

Ele matou alguém. Aconteceu tão rapidamente que ainda não parecia real.

Ele não tinha outras opções.

“Ela poderia voar e provavelmente nadar pelo oceano também, mas ela realmente viajava pelo mundo assim?” Perguntou Marika. “Ela era como a arma secreta deles que ficava longe da mídia, então aposto que eles gostariam de evitar que alguém a visse usando sua magia... Ou usando essas armas, eu acho...”

“Onde você quer chegar?”

“Ela usaria o transporte normal o máximo possível. O carro ao lado da cabana era a isca e ela explodiu com seu primeiro ataque, mas ela poderia ter outro carro ou um helicóptero escondido em algum lugar mais distante. Se conseguirmos encontrar isso, poderemos encontrar algumas informações lá.”

Utagai Karuta pensou enquanto ouvia.

Eles derrotaram uma dos Solucionadores de Problemas. Susannia Evans estava espalhada pelo chão.

Mas isso realmente acabou?

Ele não tinha base para sua dúvida. Tudo correra tão bem quanto se podia esperar. Poderia muito bem ter marcado uma pontuação perfeita, mas era por isso que não estava bem para ele. As coisas tinham sido diferentes com Susannia do que com as outras dos Solucionadores de Problemas. Eles não tinham vislumbrado sua magia na Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina e não tinham nenhuma informação prévia sobre como ela lutava. Um planejamento cuidadoso mal havia sido suficiente antes, mas agora eles haviam sido forçados a prosseguir estando cegos e seguir direto pelo caminho da batalha. Era como ser jogado de volta ao mundo dos pesadelos em Grimnoah. Eles foram impotentes pela primeira vez contra aquele dinossauro e aquelas lanças de luz. Eles só conseguiram enfrentá-los depois de ver a magia, analisando-a sob vários ângulos e usando um ataque surpresa.

No entanto, eles venceram tão facilmente desta vez?

Esta era a mais forte do mundo que usava a mecanização da Magia de Adoração a Deus e já havia sido derrotada? Não tinha sido fácil de forma alguma, mas ela era realmente fraca o suficiente para ser combatida usando algum plano improvisado como esse? Ela poderia realmente ser chamada de a mais forte do mundo assim?

Não.

Havia uma pergunta maior.

A Magia de Adoração a Deus de Susannia Evans era realmente e verdadeiramente relacionada a mecanização?

“Essa armadura composta é feita de painéis de aço tratado com carbono, aramida e flúor. Esses cabos de fibra ótica provavelmente foram usados para transmissão de sinal. Não, talvez eles fossem para a transmissão de energia para os lasers. Mas eles usam vidro clorídrico? Nesse caso...”

As garotas assistiram confusas enquanto Karuta saia da cratera escura do solo e começava a checar o lixo espalhado.

“O que há com você? O que há de tão interessante em todos esses destroços?”

“Existem terras raras que valem muito dinheiro? Ah!? Você poderia reunir todos os semicondutores desses dispositivos e derreter para obter uma boa quantidade de ouro puro?” Aine disse, tremendo em excitação.

“Não, algo não está certo.” Ele interrompeu. “É verdade que a medicina moderna pode conectar artificialmente músculos e nervos cortados. Até órgãos podem ser substituídos por dispositivos mecânicos até certo ponto. E provavelmente é muito mais brando quando você pode usar a magia para ajudar. Mas esses destroços espalhados por aqui ainda são estranhos.”

“Sim, qualquer um poderia dizer que isso não se encaixaria nesse corpo.”

“Não estou falando disso. Estou me referindo aos materiais usados.”

“Os materiais?”

“Sim. A armadura composta e os órgãos artificiais são da mais alta qualidade, mas um corpo humano nunca os aceitaria. A armadura levaria ao envenenamento por metais e os órgãos seriam rejeitados pelo corpo e a necrose poderia se espalhar para as células vizinhas. Existem muitos dispositivos médicos feitos para serem implantados no corpo – músculos artificiais, marcapassos, implantes etc. – mas os materiais utilizados são escolhidos com cuidado. No entanto, não vejo essa cautela aqui. As coisas que vejo aqui fariam de Susannia uma suicida, por isso não faz sentido.”

“Talvez para uma pessoa normal.” Marika não parecia entender o que ele estava tentando dizer. “Mas isso não significa apenas que ela tem alguma magia para forçar seu caminho através disso?”

“Talvez, mas isso muda as coisas.” Este era o seu ponto principal. “Digamos que Susannia Evans tenha alguma Magia de Adoração a Deus, que lhe permite modificar todo o seu corpo, preenchê-lo com materiais perigosos e suprimir completamente qualquer tipo de rejeição. Isso significaria que sua magia não era sobre mecanização ou tornar-se uma ciborgue.”

“Espere, você não quer dizer...”

“Sua Magia de Adoração a Deus seria uma que não a deixaria morrer. Ou talvez uma que faça com que seu corpo se recupere de toda e qualquer ferida, interior ou exterior.”

Ele inspirou e expirou antes de fazer sua declaração final.

“E se a Magia de Adoração a Deus de Susannia Evans fosse para regeneração!?”

Em retrospectiva, a ideia de mecanização nunca fez muito sentido.

Mesmo se você usasse máquinas agrícolas em larga escala para cultivar o deserto e dessalinizar a água do mar, essa terra abrasadora não se tornaria fértil com tanta facilidade. Mesmo com um suprimento de água doce, o solo precisava ser adequadamente desenvolvido ou não conteria os nutrientes e minerais necessários. Então, como Susannia fazia isso?

A resposta era simples: ela plantou algum tipo de nutriente no vasto deserto.

Por exemplo, ela poderia ter cortado sua própria carne e sangue. E, convenientemente, ela havia chamado o nome de Perséfone, uma divindade que, junto com sua mãe Deméter, estava intimamente relacionada à colheita da primavera e à fome de inverno.

O que tinha sido usado para cultivar todos os produtos do mundo? O que estava indiretamente contido nos alimentos que eles estavam comendo todo esse tempo?

Mas eles não tiveram tempo de reprimir o desejo de vomitar.

Um monte de neve se levantou lentamente atrás da surpresa Marika.

“Aine!!” Gritou o garoto.

A garota de cristal empurrou a amiga de infância para fora do caminho pouco antes de algo varrer diagonalmente aquele espaço. Era uma lâmina abrasadora semelhante a uma explosão. Aine não conseguiu se esquivar a tempo, então seu braço esbelto e esquerdo foi cortado na altura do cotovelo. A barreira formada por um campo de vibração espacial era inútil. O braço girou no ar e caiu na neve. Ou ela não tinha líquido circulando em seu corpo ou ‘suprimiu’ a conexão no ombro, porque não havia sangramento.

E...

Uma mulher ruiva emergiu da neve com mais cabos do que pedaços de pano sobre ela. Esse fora o resultado e o poder de sua regeneração? Sua pele era rígida e tinha um brilho quase polido, e não havia sinal de cicatrizes.

Isso foi depois que dela ser rasgada em pedaços. O tempo parecia ter parado, mas Karuta ainda engoliu em seco. Isso está muito além de qualquer coisa que a Magia Cristalina possa fazer. Até onde a regeneração dela vai!?

“Susannia Evans!?”

“Ha ha.”

Depois de ser empurrada para fora do caminho, Marika finalmente conseguiu enviar um comando para a placa de circuito impresso menor que um selo, reequipar sua armadura de Flor Cristalina e agarrar seu florete. Ela e Aine, que agora só possuía um braço, atacaram de duas direções ao mesmo tempo. Ela cortou com uma lâmina feita de lasers e masers criados a partir da vibração e excitação do cristal.

Os movimentos de Susannia estavam longe de serem perfeitos, mas deve ter sido por isso que ela escolheu se tornar uma ciborgue mecanizada. E ela usara sua regeneração para ignorar completamente o fardo de seu corpo físico.

Ela havia perdido as peças mecânicas e estava quase nua, então só tinha a única espada abrasadora de curta distância para trabalhar. Isso não seria suficiente para se defender totalmente contra Marika e Aine, que se tornaram encarnações da Magia Cristalina. Ela deu alguns golpes sólidos nas linhas cortantes de luz, então seu pescoço e tronco foram cortados.

Mas isso não fora suficiente para detê-la.

Nada disso importava para aquela dos Solucionadores de Problemas que poderia se regenerar.

Ela imediatamente se recuperou e retomou a luta sem nem desmaiar. Não importava quanto elas a fatiassem e a cortassem, ela nunca parava. Era o suficiente para dar a ilusão de que eles estavam lutando contra um líquido e não um sólido.

Quando seu braço estava pendurado apenas pela metade, ela cortou o resto para provocar uma regeneração a partir da base.

Ela não parava. Karuta não tinha ideia do que eles poderiam fazer para vencer aquilo. A mais forte dos Solucionadores de Problemas do mundo poderia realmente ignorar as regras do mundo?

Existe alguma parte central como o cérebro ou o coração? Ela é apoiada por algum outro objeto, como um círculo mágico ou algum artefato ritual? O que devemos destruir? O que podemos atacar para acabar com isso!? A regeneração dela não tem nenhuma das regras que a Magia Cristalina tem que seguir!?

“O que devemos fazer!?” Perguntou Marika. “Recuar!?”

“O alvo atualmente possui apenas uma arma de curto alcance.” Disse Aine. “Se voarmos para o céu para bombardeá-la à distância, poderemos atacá-la unilateralmente.”

“Não sabemos quanto dos destroços espalhados por aqui ela ainda pode usar! Não lhe dê liberdade! Não teremos chance se ela se reconectar com suas armas ciborgues. Esse truque que usamos na batalha aérea não funcionará novamente!!”

Abrir seu próprio intestino, sem anestesia, para encher de máquinas sujas por dentro enquanto estivesse recebendo um bombardeio aéreo feroz seria totalmente insano, mas Susannia Evans poderia fazê-lo. Se ela pudesse lidar com a dor, sua regeneração faria o resto. Ela poderia sobreviver até às formas mais absurdas de mecanização.

Karuta odiava o fato de que ele só podia assistir, já que ele próprio não tinha habilidades especiais.

“Ela é quase como uma planária. Não, ela é ainda pior!” Disse Marika. “Temos sorte que ela não se multiplica à partir das partes separadas, mas ela se regenera muito rápido!!”

Espere, uma planária?

Lembrou-se de um experimento cruel mostrado em um programa científico na televisão.

E era algo que só funcionava com a incrível capacidade regenerativa de uma planária.

“Aine, Marika. Eu quero tentar algo, então mire nos braços dela!”

“Nós cortamos eles inúmeras vezes já!!”

“Não os corte assim. Corte-os longitudinalmente!!”

Ele não estava mais falando sobre a mulher como se ela fosse um ser humano, mas a garota de cristal obedeceu mecanicamente.

Ela balançou a espada de cristal para cortar entre o dedo médio e anelar do braço direito trançado de Susannia Evans e foi até o cotovelo. Em vez de cortar o braço, ela o abriu em forma de um ‘V’ flexível.

Susannia moveu a outra mão em resposta.

Ela pretendia cortar seu braço parcialmente danificado com a espada abrasadora. Ela já havia feito isso antes.

“Marika!!”

Em seu grito, o florete de Marika perfurou a mão esquerda de Susannia para prendê-la no lugar.

“Tch! Malditos!”

Pela primeira vez.

Verdadeiramente pela primeira vez, o rosto daquela dos Solucionadores de Problemas se contorceu.

E um momento depois, a regeneração começou com um som úmido.

A forma em V do braço direito não se reconectou. Em vez disso, dois antebraços direitos brotaram de seu cotovelo.

“Há um experimento cruel que você pode fazer usando a capacidade regenerativa de uma planária!” Cuspiu Karuta. “Se você os danificar parcialmente, em vez de cortar completamente o corpo, outro corpo emergirá da porção fatiada. E isso não se aplica apenas ao corpo principal. Corte na cabeça e ela crescerá duas cabeças, incluindo o cérebro. Embora eu não saiba se isso significa que sua personalidade – ou o que você chamaria de massa de pensamentos – é copiada ou se seria mais como ter dois cérebros no mesmo corpo.”

A mesma coisa estava acontecendo aqui.

A regeneração de Susannia era tão absurdamente boa que eles puderam tirar proveito dela.

Derrotá-la não era possível

Ou mesmo matá-la.

Mas havia uma maneira de terminar a batalha e impedi-la de viver sua vida, mesmo que eles realmente não a matassem.

“Marika, Aine.” O arauto da vingança fez outra declaração fria. “Não cortem nada. Pode ser seus braços, pernas, tronco, pescoço ou cabeça, mas apenas corte-a enquanto mantém as coisas presas como uma criança tentando cortar alguns ingredientes na primeira vez que cozinha! Isso a transformará em nada mais que um pedaço de carne. Jogue sua alma em uma prisão de carne, onde ela nunca mais poderá se mover por vontade própria!!”

 

PARTE 10

 

Um barulho alto ecoava no lago cheio de gelo espesso e quebrado.

Karuta, Marika e Aine estavam assistindo a fonte do som.

Karuta falou enquanto observava as ondulações se espalhando.

“Como está seu braço, Aine?”

“Ótimo, Sacri-sama. Isso não é um problema. Eu coletei o braço cortado, para que ele se reconecte automaticamente assim que eu voltar ao seu corpo. Vou ter que cuidar da Flor Cristalina no seu peito durante esse tempo, no entanto.

“Pensando bem, nossa armadura se recupera de qualquer dano quando a retiramos.” Disse Marika. “Embora pareça que estamos violando a lei de conservação de massa quando o fazemos.”

Então isso não era um problema.

Apenas uma dos Solucionadores de Problemas permanecia: Anastasia Blast. Mas esses Solucionadores de Problemas eram as mais fortes de algum campo. Ele definitivamente queria estar na melhor forma antes de tentar a batalha final.

Além disso, Aine perdera um braço depois de empurrar Marika para fora do caminho por ordem dele. Ele se sentiria mal se o dano fosse permanente.

Então uma transmissão da Presidente do Conselho Estudantil, Omotesandou Kyouka, chegou através de suas Flores Cristalinas.

“Karuta-kuuun, Marika-chaaan? Todos os estrondos e explosões parecem ter parado, então tudo terminou em segurança?”

“Sim, apenas Anastasia permanece agora.”

“Então eu odeio perguntar isso agora, mas você pode me ajudar?”

“?”

“A avalanche anterior enterrou completamente o trailer, então estou meio que presa aqui dentro. Agora, é grande o suficiente para ter bastante oxigênio e eu tenho comida e água suficientes para durar um tempo, mas estar enterrada viva não é exatamente um bom do ponto de vista para a saúde mental.”

Karuta e Marika trocaram um olhar.

Então eles olharam em volta deles novamente. A estrada e a floresta desapareceram abaixo do branco, então julgar a distância se tornou incrivelmente difícil. Parecia que tudo havia sido enterrado e todo o terreno havia mudado.

“Onde estacionamos o trailer?” Ele perguntou.

“Eu pensei que você se lembraria! Não havia marco ou algo assim? E quantos graus abaixo de zero estão aqui? Eu realmente não quero ficar presa lá fora!!”

Aine, de um braço, não parecia sentir dor enquanto inclinava a cabeça lentamente.

Os três deram as costas para o lago – na base secreta que alguém havia construído – e começaram a trabalhar para desenterrar a Presidente do Conselho Estudantil e o trailer da neve branca.

Eles não tinham mais interesse no lago.

Ou no que havia afundado em suas profundezas.

Utagai Karuta sentiu um sorriso estranho surgir dentro dele quando se viu mais preocupado com o braço perdido da garota de cristal do que na massa de argamassa recheada com o que outrora fora a humana chamada Susannia Evans.

Isso fora porque esse exemplo de vingança não exigiu uma morte real?

Ou ele estava se acostumando, ficando corrompido e cruzando um ponto sem volta?

Nem ele sabia a resposta para essa pergunta.

 

NAS ENTRELINHAS 3

Ela queria mudar.

Poderia ser uma pessoa boa, uma pessoa má, uma pessoa rica, uma pessoa pobre, uma pessoa popular ou uma pessoa odiada por tudo que ela se importava.

Ela simplesmente queria se tornar alguém que não fosse quem ela era ali e agora.

Isso era tudo.

Esse era o único desejo de Susannia Evans.

Ela intencionalmente se afastou das cores que gostava e fazia mudanças frequentes e selvagens em suas escolhas de cabelo e moda. Ela até tentou cirurgias plásticas em várias ocasiões. Ela também participou de seminários que afirmavam que mudariam sua personalidade.

Ela se trocou por dentro e por fora, mas nada disso a satisfez.

Havia um buraco dentro dela que ela queria apagar, mas ele permanecia com ela até o fim.

“Sinto muito.”

Sua sombra mudou de forma.

A mulher chorosa e sombria que ele formou não parou de se desculpar.

“Sinto muito, sinto muito. E tudo porque eu precisava da sua ajuda.”

Ela era Perséfone, Deusa grega da morte.

Ela era tecnicamente a deusa da primavera, mas ganhara esse novo título depois que Hades, Governante do Submundo, a levou embora. Depois de passar muito tempo no submundo enquanto também possuía o sopro da primavera, ela ganhou a regeneração que superava até mesmo a Magia Cristalina.

Era a pior maldição possível para Susannia, que não queria nada além de mudar ou ser mudada.

Se ela realizasse cirurgias plásticas ou até queimasse ou fatiasse o rosto, ela sempre voltava ao normal, de modo que ela não podia escapar de ser ‘ela mesma’. Não importava o quanto tentasse se distanciar, ela seria arrastada de volta para si como se estivesse usando uma coleira com um elástico preso.

Ela sentia ressentimento.

Ela meio que se amaldiçoava.

Mas nada disso havia sido direcionado à sua sombra constantemente chorando. Perséfone era uma divindade que sempre fora enganada pelo destino, então a raiva de Susannia era direcionada ao destino que continuava a atormentá-la tanto.

“Não se preocupe. Realmente não importa.”

“...? O que você quer dizer???”

“Ainda há esperança. Na verdade, tenho grandes esperanças na Magia Cristalina e naquela academia Grimnoah.”

“Você não deve interagir com o inimigo. Construir qualquer tipo de apego emocional só levará ao sofrimento no futuro.”

“Não quero dizer isso.” Susannia sorriu um pouco. “Não está no meu nível, mas a Magia Cristalina tem um excelente poder de cura e regeneração, certo? E há centenas deles... A taxa de erro pode ser mais alta para eles; portanto, pode ocorrer algum ambiente ou circunstância em que a cura ou regeneração não funciona. Não seriam alguns dados obrigatórios? Então eu posso me libertar dessa prisão de regeneração e finalmente escapar de ser ‘eu’. Nee hee hee.”

“Eu sinto muitíssimo. O que eu mais quero é que você pare de se machucar. Eu sinto muitíssimo. E eu devo apoiar você.”

“Ei, está tudo bem.” Disse a mulher sem sequer uma pausa. Mas, em vez de ser desdenhosa, parecia que isso era algo tão óbvio para ela que não precisava de tempo para pensar. “Essa diferença de opinião só aconteceu porque você ainda está preocupada comigo depois de tanto tempo, e isso me faz feliz, sabe? Não importa a que resultado final ele possa levar.”

Susannia e Perséfone observavam a Academia Oceânica Grimnoah de Magia Cristalina do lado de fora até que finalmente chegaram a uma certa conclusão.

Com uma excelente capacidade regenerativa, a remoção de objetos estranhos do corpo tornava-se difícil.

Especialmente toxinas.

Algo tão simples como prevenir o sangramento não permitia que as toxinas saíssem do corpo. O sistema destinado a reparar o corpo funcionaria em vão até que o estômago e os vasos sanguíneos fossem limpos adequadamente, de forma que acabaria em um ciclo repetido de cristalizações desnecessárias em todo o corpo.

Para os Magos Cristalinos, era difícil dizer quanto de uma substância seria útil ou prejudicial, então eles aparentemente tinham que ter muito cuidado ao tomar remédios.

Mas e se você levar isso na direção oposta?

Susannia só teve que enfiar uma cunha no próprio corpo. Se ela pudesse encher seu corpo com objetos, máquinas e componentes artificiais para provocar intencionalmente envenenamento e rejeição de metais, sua repugnante regeneração seria incapaz de acompanhar. Ela faria o processo a tal modo que não poderia lidar com mudanças maiores, como cirurgias plásticas.

Susannia sorriu e curvou-se em oração em direção a sua sombra que ainda estava chorando.

“Obrigada.”

E ela se dirigiu a seus inimigos que também a lembraram o que significava estar viva.

“Muito obrigada, Grimnoah.”