A Senpai Coelhinha Japonesa

Volume 2

Capítulo 2: Será que os Ventos do Amanhã Sopram Amanhã?

Na manhã seguinte, Sakuta estava parado na sala de estar, atônito. Enquanto esperava sua torrada saltar da torradeira, ele ligou a TV. Segundos depois... Ele achou que o noticiário mostraria os resultados do jogo de futebol do Japão, mas, em vez disso, surgiu uma história curiosa sobre alguém que encontrou um maço de dinheiro, no valor de dez milhões de ienes, em seu jardim.

“Bom dia. Hoje é sábado, 28 de junho. Temos uma notícia surpreendente para começar o dia!”

Era o apresentador regular da manhã, um homem de cerca de quarenta anos, com uma voz calma e fluida. Mesmo Sakuta, geralmente crítico, não podia reclamar; o apresentador fazia tudo parecer fácil de entender.

Porém, por mais natural que fosse a entrega das notícias, naquele dia a mente de Sakuta simplesmente se recusava a processar o que ouvira.

“...E-ele acabou de dizer 28 de junho?”

“Disse!”

Kaede estava ao lado dele, vestindo seu pijama de panda. Ela franziu o cenho, olhando para ele, intrigada.

“Ele disse sábado?”

“Disse.”

“......”

“O que tem de errado?”

“Kaede, me belisque na bochecha.”

“Com prazer!” Kaede levantou a mão e deu um bom puxão na bochecha dele.

“Ai, isso dói.”

“D-desculpa.”

“Não, tudo bem.”

Não estava nada bem. Se aquilo não era um sonho, então era real. Se doía, provavelmente era verdade.

Isso significava que não havia motivo para pensar mais no assunto. Era realmente 28 de junho. E não era qualquer 28 de junho. Naquele dia, ele deveria ter feito Mai aceitar seu pedido. Eles deveriam estar oficialmente namorando. Mas tudo tinha dado errado. Mai entendeu tudo errado e saiu furiosa, deixando Sakuta preso na pior versão possível de 28 de junho.

“Isso não tem graça...”

Era como cair direto do paraíso para o inferno.

Cambaleando, Sakuta foi até o telefone e pegou o receptor.

“O que foi?” perguntou Kaede.

“Nada,” ele murmurou, enquanto discava o número do celular de uma amiga.

Ela atendeu no terceiro toque.

“Aqui é Azusagawa.”

“Por que me liga tão cedo em um sábado?” Rio perguntou. Pelo tom de voz, era evidente que já estava acordada.

“Faça uma máquina do tempo para mim,” ele pediu diretamente.

“......”

Sem dizer mais nada, a ligação foi encerrada.

Mau sinal? Às vezes, celulares perdiam a conexão. Ele rapidamente rediscou.

“......”

O telefone tocou várias vezes, mas ela não atendeu. Pelo visto, ela tinha desligado de propósito.

Persistente, ele tentou novamente, e ela finalmente atendeu no décimo toque.

“Se disser mais alguma coisa idiota, vou desligar de novo.”

“Estou falando sério!”

“Estou ocupada me trocando!”

“Seja mais específica.”

“Só falta colocar as meias.”

“Você se veste de um jeito bem incomum.”

“Nem tanto.”

“Eu começo pelas meias!”

“Isso é incomum.”

“Nem um pouco.”

“Então, o que foi?”

“Você se lembra do que falamos ontem? Sobre eu estar repetindo o mesmo dia?”

“Parabéns! Você conseguiu sair de ontem.”

“Da pior forma possível.”

“Você encontrou o demônio de Laplace, então?”

“Encontrei, mas... acho que é uma aluna do primeiro ano de Minegahara.”

Por mais que não quisesse admitir, a única opção era aceitar a realidade e seguir em frente. Pelo menos, ele precisava pensar no motivo de ter conseguido escapar do mesmo dia. Ele não suportaria ficar preso novamente.

Havia três diferenças principais entre o terceiro ciclo e os dois primeiros.

A primeira coisa era óbvia: Sakuta e Mai não estavam mais namorando. Mal-entendidos terríveis haviam deixado Mai sem disposição para continuar o relacionamento.

A segunda também estava relacionada ao romance: Tomoe Koga não havia mais recebido um convite para sair de Maesawa.

E a terceira estava ligada ao resultado do jogo da seleção japonesa de futebol. Eles haviam vencido os dois primeiros jogos, mas perderam o terceiro. Sakuta realmente esperava que isso não tivesse sido porque ele assistiu à partida ao vivo, mas, de qualquer forma, sentia-se responsável.

Com essas condições em mente, se você procurasse o demônio de Laplace, só havia uma conclusão possível: Tomoe Koga era o demônio.

Quando Sakuta contou isso a Rio, ela perguntou:

“Por que você acha isso?”

“O culpado é sempre quem mais se beneficia.” E ela era a única outra pessoa presa no ciclo do dia 27 de junho.

“Faz sentido”, Rio admitiu.

Sakuta e a seleção japonesa podem ter tido desfechos ruins, mas Tomoe saiu ganhando. Ela parecia desesperada para evitar que Maesawa a convidasse para sair. Tomoe havia dito que sua amiga tinha uma queda por ele e que ser convidada no lugar da amiga seria “não entender o clima”.

Mas, como essa confissão nunca aconteceu, o problema de Tomoe se resolveu sozinho. Isso provavelmente explica por que eles escaparam do dia 27 de junho e o dia 28 finalmente havia chegado.

Essa lógica fazia sentido para Sakuta. Pelo menos, ele não conseguia pensar em outra explicação. O motivo de ele ainda estar preocupado era que o problema central não havia sido resolvido.

Maesawa havia interpretado a situação de forma errada. Mas, se ele descobrisse a verdade, provavelmente convidaria Tomoe para sair novamente. E, se isso desencadeasse o ciclo, eles poderiam ficar presos no mesmo dia de novo.

Não levaria muito tempo para Maesawa perceber que Sakuta e Tomoe não eram um casal. Sakuta havia pedido Mai em namoro na frente de toda a escola um mês antes, e não seria difícil observar que ele e Tomoe nunca estiveram juntos.

O mesmo problema aconteceria se Sakuta conseguisse convencer Mai a voltar a namorar com ele. Isso deixaria claro que ele não tinha nada a ver com Tomoe.

Nesse ponto, a mente de Sakuta ficou em branco.

“......” Ele percebeu em que enrascada realmente estava.

“Azusagawa, sabe como chamamos situações como essa?”

“Xeque-mate...?”

“Boa sorte! Vou colocar minhas meias agora.” E desligou o telefone.

“Sou menos importante que meias, é isso?”

Sakuta e Kaede tomaram café da manhã juntos, e ele se preparou para sair, o que significava trocar para o uniforme da Minegahara. Havia um entendimento tácito de que todos precisavam participar das aulas especiais, não todos os sábados, mas cerca da metade deles. Essas aulas eram normais e duravam a manhã inteira, geralmente servindo para revisar conteúdos que não haviam sido abordados durante a semana.

O que o governo considerava um ritmo viável e o que os professores realmente conseguiam ensinar muitas vezes não combinavam, criando esses dias extras esquisitos.

“Estou saindo, Kaede!”

“Divirta-se!”

Ela acenou enquanto ele saía pela porta. Bocejando, Sakuta foi para a escola.

O mundo parecia tranquilo. Ninguém parecia surpreso que o dia 28 de junho havia chegado. A única diferença em relação a uma manhã típica era a ausência de trabalhadores de escritório, o que deixava as multidões na estação bem menores.

Ele pegou o Enoden na Estação de Fujisawa. Tudo estava igual. Ninguém comentando:

“Finalmente é dia 28!” ou “Gostei mais do primeiro 27 de junho” ou “Será que o dia 29 de junho vai chegar algum dia?”.

A sala 2-1 também estava igual.

Pelo que podia observar da sua carteira próxima à janela, todos agiam como sempre. Não parecia haver motivo para continuar observando, então Sakuta voltou sua atenção para as águas da praia de Shichirigahama.

O sol brilhava na superfície do oceano. O céu exibia uma bela gradação, do azul ao branco. E, entre o mar e o céu, estava a linha reta do horizonte. Era uma vista agradável.

“Ei.”

Ele sabia que precisaria se desculpar com Mai mais tarde. Conseguir o perdão dela não seria fácil, mas parecia ser o único jeito de resolver aquela confusão.

“Você está me ouvindo?” Aparentemente, alguém estava falando com ele.

Ele ergueu o olhar. Uma garota estava de pé diante de sua mesa.

Sua colega de classe, Saki Kamisato, estava com os braços cruzados, olhando para ele com um semblante severo. Seus olhos determinados e a maquiagem impecável chamavam atenção. O botão de cima de seu uniforme estava desabotoado. Todos na classe a conheciam; ela era uma figura central no grupo mais popular de garotas. E era a namorada de Yuuma.

“Como você ousa me ignorar?”

“Eu nunca imaginei que você voltaria a falar comigo, Kamisato.”

“Você é tão esquisito.” O que Yuuma via nela? O gosto dele era, no mínimo, questionável.

“Depois da aula, no terraço, precisamos conversar.”

Com essa declaração unilateral, ela voltou para o seu lugar. Quatro outras garotas do grupo dela se reuniram ao seu redor.

“O que o Azusagawa fez agora?”

“Saki! Coitada de você!”

Era uma interpretação completamente absurda da situação. Ele não tinha feito nada contra ela, mas estava sendo tratado como se fosse o agressor. Não haveria ninguém que o defendesse?

“É sobre o Yuuma. Não se preocupem.”

“Oh... Olhem o que eu encontrei ontem.” Logo, o assunto mudou para um aplicativo de celular interessante.

“Isso é hilário!”

“Que legal! Vamos todas jogar!”

“Estou dentro!”

As vozes delas ecoavam pela sala.

Outro grupo de garotas, observando de longe, parecia incomodado. No entanto, elas não diziam nada. Sempre que parecia que os dois grupos poderiam cruzar olhares, as integrantes do segundo grupo desviavam rapidamente o olhar, concentrando-se em sua própria conversa.

Os grupos de garotas pareciam ser mais intensos do que as versões masculinas.

Enquanto refletia sobre isso, Sakuta notou algo estranho.

Ele sentiu que o elenco de pessoas ao redor de Saki havia mudado nos últimos dias. Tentando identificar a diferença, Sakuta olhou em volta. Uma garota estava sentada sozinha no fundo da sala, sem falar com ninguém. Essa mesma garota fazia parte do grupo de Saki até alguns dias atrás.

Uma briga? Isso acontecia às vezes nas escolas.

Normalmente, ele não prestaria atenção a essas coisas, mas, naquele dia, isso o incomodava.

“......” Talvez ela apenas o lembrasse de Tomoe.

Quando a primeira aula de inglês (uma matéria que ele detestava) acabou, Sakuta deu uma passada na sala de Mai, no terceiro ano, sala 1. No entanto, ela não estava lá. Nem mesmo sua mochila estava em sua mesa.

Depois das três aulas seguintes, era hora de ir embora. Ele passou novamente pela sala dela, mas não havia sinal de Mai. Perguntou a uma garota que sentava perto dela:

“Ela não veio hoje”, respondeu a menina com um sorriso debochado, tentando conter uma risada. Provavelmente, era um efeito residual da declaração de amor que Sakuta havia feito para Mai na frente de toda a escola.

“Obrigado”, respondeu ele, voltando para o andar de baixo.

Enquanto trocava os chinelos pelos sapatos no armário, uma sensação incômoda o atingiu. Ele sentia que estava esquecendo de algo.

“Ah, certo.” Saki Kamisato o havia convocado novamente para o terraço.

“Você está atrasado!” Ela já estava irritada antes mesmo de ele chegar.

“E então? O que você quer?”

Ignorando o tom dela, ele foi direto ao ponto. Ele precisava trabalhar, então não tinha tempo para rodeios. O melhor era resolver logo o problema.

“Eu te disse para ficar longe do Yuuma.”

“Tenho quase certeza de que você me disse para não falar com ele.”

“Dá no mesmo.”

“Justo. Dá no mesmo, e eu não esqueci. Vou levar isso para o túmulo.”

Foi um evento marcante. Não era sempre que ele encontrava tanta hostilidade aberta. Talvez fosse exatamente esse lado de Saki que atraía Yuuma.

Convocar Sakuta ao terraço sozinha, sem as seguidoras de sempre, poderia ser interpretado como um sinal de independência.

“Qual é a daquela garota?” ele perguntou.

“Hã?”

“Aquela que não está mais no seu grupo.”

“Isso não é da sua conta”, ela rosnou.

Ela parecia genuinamente irritada agora. Mas não com Sakuta, com outra pessoa. Provavelmente, a garota em questão.

“Ela roubou algum garoto?”

“Roubou.”

Ele tinha dito aquilo como uma brincadeira, mas o comentário havia saído pela culatra. Contudo, Saki estava namorando Yuuma. Ele não seria facilmente "roubado".

“Não foi de mim,” ela esclareceu.

Então, de alguma outra garota do grupo dela.

“Ela estava saindo com ele pelas nossas costas.” Sakuta sentiu que podia imaginar o resto.

“Mais importante, qual é a da garota do laboratório de ciências?”

“Hã?”

“Qual é a relação dela com o Yuuma? Eles conversam muito.”

Era óbvio que ela estava falando de Rio. Um vespeiro que seria melhor deixar intocado, mas a pior pessoa havia decidido mexer nele. Como ele deveria responder?

“Você perguntou ao Kunimi?”

“Você também é amigo dela.”

“Não sei se ela concordaria com isso.”

“Só responda à pergunta!”

“Caramba, você está tensa hoje...”

Ele quase perguntou se era "aquele período do mês", mas se conteve antes que fosse tarde demais.

“Está constipada?” ele perguntou, em vez disso.

“O quê?!”

“Está tudo preso aí em cima também?”

“Morra! Agora mesmo!”

Saki ficou vermelha como um tomate e saiu do terraço, batendo a porta com força ao passar.

“Coma mais fibras!” ele gritou. Infelizmente, não parecia que ela tivesse ouvido o conselho útil.

Dessa vez, ele terminou de trocar os chinelos pelos sapatos e saiu da escola.

Seguiu em direção à estação. Quando um trem com destino a Fujisawa chegou, ele entrou. Quinze minutos de viagem em um trilho único.

A Estação Fujisawa era o final da linha. Sakuta desceu do trem e comprou um pão recheado com curry na loja fora das catracas. Comeu enquanto caminhava para o trabalho.

“Bom dia!” ele disse ao entrar no restaurante. Seu gerente estava no caixa.

“Bom dia. Vamos fazer um bom dia de trabalho!”

“Sim, senhor.”

Sakuta conseguiu evitar bocejar na frente dele e rapidamente seguiu pelo corredor dos fundos até a sala de descanso. Havia uma fileira de armários, e o vestiário masculino ficava atrás deles. As meninas, por outro lado, tinham uma sala de verdade. O mundo definitivamente não era justo.

“E aí,” Yuuma Kunimi o cumprimentou, saindo de trás dos armários.

“E aí,” Sakuta respondeu, trocando de lugar com ele. Ele começou a se trocar.

“Kunimi,” começou, enquanto colocava a camisa do uniforme de garçom.

“Hum?”

“Pode dar problema mais tarde, então vou dizer logo. Sua namorada veio atrás de mim de novo.”

“Que tragédia,” Yuuma riu, sem demonstrar preocupação.

“Está na hora de escolher. Eu ou ela!”

“O dilema mais fácil do mundo. Tudo bem, vou ligar para ela esta noite.”

“Por favor.” Sakuta vestiu as calças do uniforme de garçom.

“Ah, também...”

“Tem mais?”

“Tem um cara no seu time chamado Maesawa?”

“Hum? Ah, Yousuke?” Então, o nome completo dele era Yousuke Maesawa.

“Como ele é?”

“Bom... ele é o melhor jogador da nossa escola.” Sakuta saiu para a sala de descanso, amarrando o avental.

“Então ele é bem popular com as garotas,” Kunimi acrescentou.

“Ótimo, ótimo. Continue me dando razões para odiá-lo.”

“Que atitude horrível,” Yuuma o repreendeu, balançando a cabeça, mas rindo.

“Vocês brigaram?”

“É uma longa história, mas... se ele for um cara legal, pode pesar na minha consciência.”

Tudo havia sido um acidente, mas Sakuta acabou dando ao cara a impressão errada sobre seu relacionamento com Tomoe. Isso o impediu de convidá-la para sair, como ele havia planejado.

Sakuta tinha certeza de que Maesawa descobriria a verdade eventualmente, mas ainda assim, sentia-se um pouco culpado. Mesmo que o cara tivesse falado mal dele.

“Não sou de falar mal dos outros,” Yuuma disse, mas logo parou, hesitante. Ele parecia realmente querer ser honesto.

“Entendi! Então ele é um pervertido de verdade?”

“Não sei se é isso, mas ontem, voltando do treino, ele disse que ia terminar com a namorada porque ela não queria dormir com ele. Ele fala muitas coisas ruins sobre as ex-namoradas. Sempre penso... nunca quero ser assim.”

Se Yuuma estava indo tão longe em seus comentários, esse cara devia realmente ser um babaca. Parecia que ser popular realmente arruinava algumas pessoas.

“Então ele tem namorada?”

“Sim, uma garota do terceiro ano de outra escola. Ela é bem bonita.”

“Mas a Kamisato é mais bonita?”

“Com certeza.”

Era o tipo de resposta que as garotas queriam ouvir de seus namorados. O rosto de Rio passou pela mente de Sakuta, e ele sentiu um pouco de pena dela.

“Informação valiosa. Obrigado.”

Parecia que ele podia desprezar Maesawa sem remorso. Sakuta não podia acreditar que o cara teve a ousadia de querer convidar Tomoe para sair quando já tinha uma namorada.

Mas era hora de começar a trabalhar, então Sakuta e Yuuma registraram seus cartões de ponto. Enquanto iam para o salão, o gerente os chamou.

“Kunimi, Azusagawa, venham aqui.”

“Sim?” Eles se viraram e o viram ao lado de uma garota. Ela era baixa, parecia nervosa e claramente não estava acostumada com o uniforme de garçonete.

“Esta é Koga. Ela começa a trabalhar aqui hoje. Ensinem o serviço a ela, certo?” Sakuta a reconheceu imediatamente. Tomoe também parecia surpresa ao vê-lo.

“Você é da nossa escola, certo?” Yuuma perguntou.

“Ah, é mesmo! Vocês dois estudam em Minegahara. Então ela é sua kouhai duas vezes! Cuidem bem dela!”

O gerente desapareceu no escritório como se seu trabalho estivesse concluído. Logo, podiam ouvi-lo fazendo ligações de trabalho.

“T-Tomoe Koga. Prazer em conhecê-los,” ela disse.

“Sou Yuuma Kunimi, e este é Sakuta Azusagawa. Ambos estamos no segundo ano... mas vocês dois já se conhecem, certo?” Sakuta olhou para Tomoe.

“Sim, eu disse que já chutamos a bunda um do outro, não foi?”

As mãos de Tomoe voaram para trás dela.

“Por que você diria isso a alguém?!” ela exclamou, aflita. Seriam lágrimas?

“Eu não consigo guardar para mim algo tão engraçado assim.”

“Eu não acredito em você!” Tomoe lançou-lhe um olhar furioso.

“Pode ser que a gente não se dê muito bem,” Sakuta anunciou.

“Deixo ela em suas mãos, Kunimi!”

“Ei, espera! Sakuta!” Sakuta o ignorou e foi para o salão.

Tendo empurrado a responsabilidade de treinar Tomoe para Kunimi, Sakuta teve que trabalhar ainda mais duro atendendo mesas. Ele conduzia os clientes até suas mesas e anotava os pedidos. Quando a comida estava pronta, ele a levava até as mesas, e, se havia clientes tentando pagar, ele assumia o caixa. Nos momentos livres, reabastecia os copos e xícaras no balcão de bebidas.

Na hora do jantar, todas as mesas estavam ocupadas, e havia fila de espera. Mesmo sendo o primeiro dia de Tomoe, na hora do pico, ela já estava ajudando.

Ela tinha dois trabalhos: primeiro, retirar os pratos sujos; segundo, preparar as mesas vazias.

Ver Tomoe se esticar ao máximo para alcançar o fundo das mesas colocava um sorriso no rosto de Sakuta. Mas ela ainda era um pouco lenta, e, toda vez que ele a via carregando uma pilha trêmula de pratos, isso o deixava nervoso. Duas vezes, um prato escapou, mas foi salvo pelo reflexo rápido de Yuuma. Se Sakuta fosse o responsável pelo treinamento, esses pratos certamente teriam se quebrado.

Mas a correria do jantar diminuiu, e o fluxo de clientes reduziu. As mesas começaram a esvaziar. Escureceu lá fora, e o relógio passou das oito.

Sakuta estava nos fundos entregando um pedido quando encontrou Yuuma e Tomoe no balcão da cozinha. Ele estava mostrando a ela como polir os talheres. Conversavam enquanto trabalhavam.

“Entre meu celular e roupas, só precisava de um pouco mais de dinheiro. E você?”

“Mais ou menos a mesma coisa.”

Mesmo enquanto conversavam, suas mãos continuavam se movendo. Eles mergulhavam as pontas dos talheres em água quente, aquecendo-os, e então os poliam com um pano macio, deixando-os brilhantes. Tomoe parecia surpresa com o quão novos os utensílios pareciam.

Enquanto Sakuta observava de longe, o sino tocou, sinalizando a chegada de um novo cliente. Ele correu de volta para o salão.

Três garotas jovens estavam esperando. Quando viram Sakuta, gritaram surpresas.

Ele reconheceu os uniformes, claro. Eram os uniformes de verão da escola dele, Minegahara High. As três estavam com os botões das golas desabotoados, eram amigas de Tomoe da sala de aula. Ele já as tinha visto com ela antes.

A garota à frente tinha cabelos longos e olhos decididos. Logo atrás, havia uma garota baixinha com óculos de armação grande e aparência falsa.

“A Tomoe disse que estava trabalhando aqui!” a garota dos óculos disse. Ela estava falando com a garota alta de cabelos curtos no final do grupo.

“É verdade,” respondeu a garota na frente.

“Mesa para três?”

“Sim.”

A garota na frente claramente estava falando pelo grupo. Só isso já bastou para Sakuta perceber que ela devia ser Rena. A maneira como ela se comportava lembrava uma garota da sala dele, Saki Kamisato, namorada de Yuuma. Aquela confiança única e animada que as garotas tinham quando sabiam que eram as mais bonitas da turma.

Ela usava saia curta, a gola aberta e tinha um nó estiloso na gravata. As garotas ao redor dela imitavam aquele visual.

“Essa mesa serve?” ele perguntou, conduzindo-as a uma cabine para quatro pessoas.

“Serve.”

Rena respondeu pelo grupo novamente. Ao vê-las se sentarem, Sakuta se lembrou de por que Tomoe fugiu das investidas de Maesawa.

Dada a confiança de Rena, Tomoe poderia estar certa sobre o que aconteceria. Pessoas eram expulsas de grupos o tempo todo. Sakuta já tinha visto coisas parecidas acontecerem na própria turma.

As outras duas sentaram-se em frente a Rena, seguindo-a sem hesitar. Parecia que aquele era o arranjo habitual delas, incluindo Tomoe. Isso significava que o lugar de Tomoe era ao lado de Rena.

“Quando estiverem prontas para pedir, é só apertar este botão.”

“Ah, espere.”

“Devo anotar o pedido agora?” Sakuta pegou o bloco digital para pedidos.

“Você está falando sério sobre a Tomoe?”

“Desculpe, este restaurante não tem nada assim no menu.”

“É uma pergunta sincera.”

Ela estava usando uma gramática educada, mas não soava nada educado. No entanto, isso não irritou Sakuta. Ele captava um clima estranho delas, uma mistura de curiosidade e expectativa.

“Você acabou de levar um fora da Sakurajima, então acho difícil confiar em você.”

“Do que estamos falando?” ele perguntou, sem entender a conversa.

“A Tomoe é definitivamente fofa, mas o que mais você gosta nela?” interrompeu a garota de óculos. Isso era igualmente enigmático.

“Estou começando a achar que há um mal-entendido aqui.”

“Não esconda! Já sabemos de tudo.” A garota de óculos riu.

“Ah! Tomoe! Ali está você!" A garota alta chamou do outro lado do restaurante.

Os quatro olharam para ela. Tomoe deve ter sentido isso, porque virou-se e encontrou-os encarando-a.

Ela se encolheu ligeiramente e, nervosa, desviou o olhar. Por um momento, parecia que ia fugir para os fundos, mas pensou melhor e veio correndo na direção deles.

“O-oi! Vocês realmente vieram?”

“Prometemos que viríamos.”

“Esse uniforme é fofo.”

“Definitivamente fofo.”

Em questão de segundos, toda a área virou domínio das colegiais. Quando o coro de elogios começou, Sakuta deixou de pertencer àquele mundo. Juventude, glamour e a liberdade de não ver nada além de seu pequeno círculo, tudo isso o fazia querer sair dali o mais rápido possível.

“Senpai, é melhor você não estar brincando com a Tomoe,” Rena alertou, puxando o braço de Tomoe. Ela estava encarando Sakuta diretamente.

Parecia pensar que isso seria intimidante, mas era difícil vê-la como uma ameaça. Depois de passar tanto tempo enfrentando o olhar penetrante de Mai, isso parecia uma brisa leve.

“R-Rena! Não faça isso!”

Tomoe parecia em apuros. Continuava lançando olhares suplicantes para Sakuta, pedindo ajuda.

A essa altura, ele já tinha entendido o que estava acontecendo. Rena parecia ter chegado à mesma conclusão que Maesawa. E, não apenas Tomoe não havia esclarecido nada, como também nem queria.

“O início de um relacionamento é crucial! Você tem que tomar as rédeas!”

“C-certo.”

Ela olhou para ele de novo, buscando ajuda. Nesse momento, um novo cliente chegou.

“Koga, pode acompanhar os clientes?” ele sugeriu. Então, voltou-se para a mesa.

“Quando estiverem prontas para pedir, é só apertar aquele botão.”

Com esse breve momento de profissionalismo, Sakuta afastou-se para atender outro pedido em uma mesa próxima.

Tomoe juntou as mãos, em um gesto de desculpas, e correu para o cliente que esperava na entrada.

Enquanto Sakuta anotava o pedido de uma família de quatro pessoas, sentia três pares de olhos queimando suas costas. Tentando escapar disso, refugiou-se na sala de descanso. Tomoe apareceu pouco depois.

“E-eu deveria explicar?”

“Você sai às nove?”

“Hã?”

“Podemos conversar depois do trabalho.”

“Mas... Mas se eu não explicar...,” ela gaguejou, torcendo as mãos nervosamente.

“Não vou dizer nada às suas amigas até ouvir o que você tem a dizer.”

“T-tá bom.”

Yuuma chamou por Tomoe, e ela voltou ao trabalho. Sakuta a observou ir embora, ciente de que, sem ele saber, a situação tinha piorado muito.

Sakuta saiu do trabalho às 21h20. Clientes que demoraram a ir embora o impediram de sair pontualmente às nove. Mas o mesmo valia para Tomoe. Ela havia tido um dia difícil em seu primeiro turno e parecia bem cansada.

Sakuta trocou de roupa e foi para fora, encostando-se em uma bicicleta estacionada no estacionamento dos fundos. Era sua. Ele a havia deixado ali no outro dia, quando começou a chover durante o expediente. Mas, pelo menos, sua volta para casa hoje seria rápida.

Ele planejava esperar por um minuto e ir embora caso Tomoe não aparecesse, mas ela saiu menos de dez segundos depois, mexendo no celular. Quando o viu esperando, correu em sua direção, ainda segurando o telefone.

“Então, eu tenho um favor….” ela começou.

“Não.”

“Eu nem pedi ainda!” Tomoe protestou, irritada.

“É não.”

“Pelo menos ouça o que eu tenho a dizer!”

“Um grande não para isso também.”

“Por quêêêê?”

“Porque é óbvio que você vai tentar me convencer a deixar todo mundo pensar que estamos namorando,” ele respondeu, suspirando.

Se ela estivesse lidando com a Síndrome da Adolescência, ele não se importaria em ajudar, mas isso era outra coisa completamente diferente.

“Você consegue ler mentes?!” Suas mãos voaram para o peito, em um gesto de choque. Seu sotaque estava escapando novamente, mas ele achava que ela não tinha percebido.

“Ontem você me disse que preferia morrer a ter o garoto que sua amiga ama vindo atrás de você.”

“Eu não fui tão longe!”

“Certo, você disse que, se ele te chamasse para sair, seria ‘não saber ler o ambiente’.”

“É...”

“E é por isso que é um não.”

“Isso não faz sentido!”

“Eu acho que você tem problemas maiores para resolver.”

Como, por exemplo, por que o dia 27 de junho havia parado de se repetir e por que o dia 28 havia finalmente chegado? Por que o dia 27 tinha se repetido em primeiro lugar? A teoria de trabalho de Sakuta talvez não estivesse correta.

“Tipo o quê?”

“A Síndrome da Adolescência.”

“Chegamos até hoje, então quem se importa?” Tomoe claramente já havia superado todo esse assunto. “Isso não importa agora! Estou em um grande problema!”

Manter suas amizades era claramente sua prioridade principal e vinha acima de tudo. A ponto de a Síndrome da Adolescência nem sequer ser um fator.

O que significava que discutir isso seria perda de tempo. Sakuta foi forçado a se concentrar no pedido dela.

“Independentemente do motivo, mentir é sempre errado.”

“Urp.” Essa frase de efeito fez Tomoe visivelmente estremecer.

“Imagine como o Maesawa se sente!”

Pelo que Yuuma havia dito, honestamente, não estava claro se Maesawa realmente levava Tomoe a sério. Ele ainda não tinha terminado com a namorada atual, e havia uma grande possibilidade de que ele apenas achasse que Tomoe seria uma presa fácil. Ela realmente parecia ser meio influenciável.

“Para de estar certo...” Tomoe resmungou, baixando a cabeça.

“E, acima de tudo, eu não quero.”

“Isso é tão irritante!”

“Quero dizer, por quanto tempo teríamos que manter isso? Até os alunos do terceiro ano se formarem? Nem pensar. Vão descobrir, e isso só pioraria as coisas.”

“Eu tenho um plano para isso!”

“Hã?” Isso foi inesperado.

“Você não acredita em mim!”

“Mesmo que eu acreditasse, não importa.”

“Argh, você é terrível!”

“Bom, desculpe! Se você me odeia tanto assim, eu saio da sua vida.”Ele pedalou com força, mas sua bicicleta não foi longe. Olhou para trás e a encontrou agarrada ao banco com todas as forças.

“Só precisamos manter isso até o final do semestre!”

“Eu realmente não me importo com seu plano, Koga.”

“Quando as férias de verão chegarem e não estivermos mais na escola, podemos simplesmente nos afastar! E então tudo volta ao normal no segundo semestre!”

“Então isso é um crime premeditado? Não achei que você fosse tão astuta.”

“Eu só estou desesperada!”

“Isso eu percebi.” Ela estava fisicamente segurando uma bicicleta, afinal.

Mas o plano dela estava cheio de buracos. O maior deles sendo o próprio Sakuta.

“Eu odeio tocar nesse assunto, mas, dada a minha reputação na escola, você tem certeza de que quer que as pessoas pensem que está namorando comigo?”

“Entre os alunos do primeiro ano, pelo menos, você já voltou a ser alguém namorável. Vai ficar tudo bem.”

“Eu, Como é que é?” Voltar a ser namorável como? Ele precisava saber mais! Não, isso era mentira.

“Nenhuma pessoa normal conseguiria gritar sobre o amor que sente por alguém no meio do pátio da escola.”

“Sim, e todo mundo está rindo de mim por isso.”

Por outro lado, as amigas de Tomoe pareciam bem com aquilo. Nas turmas do segundo ano, ele ainda era amplamente ignorado, mas Rena e as outras duas tinham falado com ele espontaneamente.

O status incômodo de Sakuta na escola tinha sido causado por rumores de que ele havia mandado colegas para o hospital no ensino fundamental, mas isso havia acontecido há mais de um ano. Tomoe e os outros alunos do primeiro ano não tinham vivenciado isso diretamente, então talvez o estigma não fosse tão profundo. Era só uma coisa que os senpais diziam.

E, enquanto o primeiro semestre chegava ao fim, os alunos do primeiro ano começavam a desenvolver sua própria cultura, criando lacunas de percepção entre as diferentes séries.

“Pessoalmente, acho meio romântico.”

“Eu não vou fazer isso por você, Koga.”

“Se fizesse, eu ficaria super desconfortável com isso.” Ele realmente não entendia como a mente das colegiais funcionava.

“Ah, tudo bem. Se namorar é muito repentino, podemos estar em algum lugar no caminho.”

“Você está se adiantando demais.”

“Mais do que um senpai, menos do que um namorado.”

“Uma linha tão vaga seria mais difícil de fingir do que um namoro. Você está louca?”

“Louca como?”

“Você quer que eu finja ser um tipo de quase-namorado?”

Ele a examinou novamente. Tomoe estava usando o uniforme de verão padrão de Minegahara. Uma blusa branca e saia curta. Meias azul-marinho e mocassins. Tudo pequeno, compacto, perfeitamente equilibrado.

“Bem, imagino que você já tenha namorado alguém antes,” ele disse. As garotas de hoje em dia geralmente já tinham.

“C-claro... Não, sabe, por muito tempo, mas...” Tomoe evitou o olhar dele.

“Hmm.”

“O-o que foi?”

“Você é tão madura.”

“Agora você está sendo esquisito. Lembre-se, você deve agir como se estivesse apaixonado por mim!”

Tomoe claramente decidiu assumir que ele estava a bordo, mesmo que ele não tivesse concordado com absolutamente nada.

“Você ao menos percebe o que está tentando fazer aqui?”

O principal alvo dessa mentira poderia ser Maesawa, mas, para manter a verdade escondida, eles teriam que enganar todos ao redor. Tomoe já estava enganando suas amigas, e isso só se espalharia a partir daí.

Informações sobre quem está namorando quem se espalham rapidamente, sem qualquer ajuda dos envolvidos. Mesmo quando não são verdadeiras. Especialmente quando envolve alguém tão infame quanto Sakuta.

Para fazer Maesawa acreditar na história, Sakuta e Tomoe teriam que enganar a escola inteira.

“Estamos falando de mentir para mil alunos aqui.” Isso não era uma pequena mentira.

“Eu sei disso!” Tomoe estava inabalável.

“Sério?”

“Sério.”

Será que ela tinha nervos de aço? Ou era tão pura de coração que até isso parecia sincero? Ele não tinha certeza.

“De qualquer forma, por favor!” Ela juntou as mãos, inclinando-se em um gesto de súplica.

“Olha... O que eu ganho com isso?”

Ele conseguia pensar em várias desvantagens. Principalmente envolvendo Mai. O começo do relacionamento deles parecia estar ficando cada vez mais distante. Na linha do tempo original, eles já eram oficialmente um casal, então ele deveria estar flertando feliz com ela em algum lugar...

“Se você ajudar, eu farei qualquer coisa que você quiser, uma vez só.”

“Não, realmente não há nada que eu queira de você,” Sakuta disse.

“E-eu disse qualquer coisa!” ela enfatizou, olhando para ele. Ela não parecia tão confiante. Isso realmente o desconcertou.

“Uma garota da sua idade não deveria oferecer isso a qualquer cara.” Foi um pouco demais.

“M-mas se eu não fizer algo, vou perder meu lugar na turma!” Tomoe olhou para as próprias mãos, desanimada.

“Nos intervalos, eu vou ficar sozinha, almoçar sozinha, ir ao banheiro sozinha, eu não suportaria isso!”

“Essa última deveria mesmo ser feita sozinha!”

Não tinha como elas entrarem nas cabines juntas. Ou será que entravam, e Sakuta simplesmente não sabia? As garotas eram um mistério.

“Olha, você provavelmente já adivinhou, então não faz mal dizer. Eu morava em Fukuoka até o ano passado. As únicas amigas que eu tenho aqui são as que fiz no ensino médio. Rena, Hinako e Aya.”

“As três de hoje?”

“Mm.” Tomoe assentiu, olhando para o chão.

“Ficar sozinho pode ser mais fácil, sabe. Você não precisa mudar quem é para se encaixar e, quando se acostuma, não é tão solitário quanto parece.”

No caso de Sakuta, ele tinha Yuuma, Rio e, ultimamente, Mai. Isso ajudava.

“Eu não estou preocupada com a solidão.”

“Ah, não? Então com o quê?”

“Ficar sozinha é... constrangedor.” Ela sussurrou a última palavra.

Mas isso esclareceu muitas coisas para Sakuta.

“Eu não quero que ninguém aponte para mim e diga: ‘Ela está sempre sozinha.’”

“Ah.” Isso era estranhamente convincente. A ponto de ele finalmente descer da bicicleta.

Ela não tinha medo de isolamento. Ela não queria que os outros a vissem como uma excluída. Não queria que todos fofocassem sobre ela. E, acima de tudo, não queria ouvir as risadas zombeteiras.

Para uma mente imatura, as feridas da vergonha eram mais profundas do que as da solidão. Sentir-se patética, como se seu valor estivesse se esvaindo... e com sua confiança destruída, seu coração se fechava para sempre.

“......” Tomoe encarava o chão em silêncio. Até que Sakuta colocou a mão em sua cabeça.

“Senpai?” Ela olhou para ele ansiosamente.

Kaede havia dito exatamente a mesma coisa quando estava sendo intimidada.

“Ir para a escola é... constrangedor.”

O pavor de ser vista sendo intimidada era tão grande que Kaede não conseguia mais sair de casa. Ela tinha desenvolvido um medo terrível dos olhares das pessoas.

E Sakuta via Kaede em Tomoe.

O motivo da exclusão não importava. Não havia como prever o que poderia desencadear aquilo. A menor coisa poderia criar esse tipo de atmosfera, mas, no momento em que surgisse, espalharia-se como uma doença. E então seria tarde demais. Era quase impossível de curar.

Especialmente na cultura de grupos femininos, que claramente não era como a dos garotos. Qualquer que fosse a postura oficial, era evidente de fora que as coisas não eram saudáveis. E se as coisas não estavam funcionando em um grupo, as chances de se integrar a outro eram muito baixas.

“Você está no grupo principal, certo, Koga?”

“Hã?”

“Você faz parte das ‘garotas mais fofas da turma’.”

“É... difícil dizer que sim.” Ela fez um biquinho, mas isso foi a confirmação de que ele precisava.

Se a líder do grupo principal se voltasse contra você, era definitivamente ruim. Ela tinha a maior influência. Ninguém iria contra ela. Ninguém poderia.

Se você a irritasse, seria banido para uma ilha de isolamento. Então, você sempre concordava com ela. Se ela dissesse que algo era fofo, era fofo. Se dissesse que era nojento, era nojento.

E, nesse caso, era Rena Kashiba quem ocupava essa posição, e de todas as pessoas, o garoto por quem Rena tinha uma queda estava atrás de Tomoe.

Sakuta finalmente entendeu por que isso era um problema tão grande para ela. Ele respirou fundo e soltou o ar.

“Tá bom,” ele disse.

“Hã?”

“Vamos mentir para mil alunos.”

“Sério?”

“Mas eu tenho uma condição.”

“M-meu corpo?” Tomoe gaguejou, abraçando a si mesma.

“Ninguém vai se excitar com esse seu corpo magricela. Não seja rude.”

“Você foi muito mais rude!”

“Só escute.”

“T-tá bom.” Ela assentiu nervosamente. Ele podia ouvi-la engolir em seco. Sakuta soltou mais um longo suspiro.

“Você tem que torcer pelo Japão no terceiro jogo da fase de grupos,” ele disse seriamente.

“Hã?” Tomoe ficou boquiaberta.

“Se eles perderem, o acordo será cancelado.”

“O que isso tem a ver com alguma coisa?!” Ele se recusou a explicar.

“Apenas faça!” Insistiu, e subiu de volta na bicicleta.

“Ah! Espere!”

“Já terminamos aqui!”

“Eu vou torcer pelo time de futebol! Mas tenho outro pedido.” Ele se virou para encontrá-la inquieta.

“S-sobre amanhã...”

“Sim?”

“Você trabalha até as duas, certo?”

“Sim.”

“D-depois disso, podemos ir p-p-para…?”

“Um peteleco na testa?”

“Não!” Tomoe gritou, colocando as mãos protetoramente na testa.

Um casal mais velho que passava por perto riu deles. “Briga de namorados?” um perguntou.

Ficando ainda mais vermelha, Tomoe finalmente concluiu.

“P-para um encontro.”

Quando terminaram de conversar, Sakuta acompanhou Tomoe até perto de sua casa, depois pedalou de volta para seu apartamento. Tomoe morava surpreendentemente perto.

Fim de junho, com o calor do verão começando a chegar, a umidade aumentando, pedalar com o vento no rosto não era nada ruim.

Nuvens brancas cruzavam o céu escurecendo. As estrelas começaram a aparecer. Até Sakuta conhecia o Triângulo de Verão. Vega, da constelação de Lyra. Altair, de Aquila. Também conhecidos como Orihime e Hikoboshi, amantes na lenda japonesa separados pela Via Láctea, que só podiam se encontrar uma vez por ano, em 7 de julho, o Festival das Estrelas.

Ele teve que pensar por um momento antes de se lembrar da terceira estrela. Deneb, da constelação de Cygnus. A garota que lhe contou isso foi seu primeiro amor. Uma colegial chamada Shouko Makinohara, que ele conheceu no terceiro ano do ensino fundamental.

Ele não fazia ideia de onde ela estava ou o que estava fazendo agora. Não tinha como entrar em contato com ela. Ele talvez nunca a visse novamente.

Quando tentou se lembrar de seu rosto, percebeu que suas memórias estavam ficando embaçadas. Não conseguia mais visualizá-la direito. Em vez disso, o rosto de Mai flutuou em sua mente, parecendo irritada.

“E agora?” Ele lembrou do que Tomoe havia dito antes de se despedirem.

“P-para um encontro.”

“Por quê?” Sakuta perguntou. Uma pergunta racional.

“Rena me perguntou quais eram os nossos planos para o encontro, então... tipo isso.”

“Tipo o quê?”

“Um encontro de fim de semana!”

“Você está mesmo abusando da sorte aqui.”

“Seus olhos ficaram assustadores!”

“Um peteleco na testa ainda está nos planos.” Tomoe escondeu a testa de novo.

“Não pode simplesmente dizer: ‘Nossa, fizemos tantas coisas neste fim de semana!’ e evitar os detalhes?”

“Só por precaução, eu quero evidências fotográficas.”

“......Você realmente cobre todas as bases.”

Ele conseguia entender de onde ela vinha. “Tivemos um encontro neste fim de semana!” naturalmente levava a “Alguma foto?” “Mostre pra gente!” e então, o que ela faria? Seria completamente estranho não ter tirado nenhuma foto. Hoje em dia, todo mundo tinha um celular no bolso, e todos eles tinham câmeras. Ele odiava isso.

Agora ele estava preso indo a um encontro com Tomoe amanhã.

As coisas estavam indo de mal a pior.

Como ele explicaria isso para Mai? Ela já estava irritada o suficiente depois de vê-lo com os braços ao redor de Tomoe ontem. Se ele aparecesse com mais notícias relacionadas a Tomoe, ela liberaria toda a força de sua fúria.

Ela definitivamente faria algo vingativo, como se ele a ter irritado lhe desse o direito de fazê-lo. E como ele tinha parte da culpa, não poderia simplesmente recusar. E quando sua resistência atingisse o ápice, ela sorriria como se nunca tivesse se divertido tanto.

E isso seria...

“Droga, estou começando a ansiar por isso.”

Quanto mais pensava nisso, melhor parecia. Sakuta pedalou o resto do caminho para casa com um enorme sorriso no rosto.

Depois de um longo turno, ele tomou um bom banho para aliviar a fadiga e saiu apenas de roupa íntima. Foi então que encontrou Kaede no sofá, assistindo à TV. Isso era incomum.

Era um programa sobre animais... ou melhor, um documentário que seguia o trabalho de um tratador de zoológico. Cuidar de um bebê panda recém-nascido parecia ser muito trabalhoso.

Kaede segurava o gato deles, Nasuno, apertado contra o peito, com toda a atenção voltada para os primeiros passos do panda bebê.

Sem prestar muita atenção, Sakuta pegou uma garrafa de bebida esportiva na geladeira e serviu um pouco em um copo. Ele tomou em um gole só. Seu corpo ainda estava quente do banho, e a bebida gelada parecia incrível. Ele abriu a geladeira novamente para pegar mais.

"Olha!", disse Kaede. "O-o que é isso?!" Ela apontava freneticamente para a tela.

"Alguém que conhecemos?", perguntou Sakuta.

"Sim!"

"Hã?"

Ele estava brincando, mas a resposta dela o pegou de surpresa. Confuso, tirou a cabeça da geladeira e olhou para a TV.

"......" Ele realmente conhecia aquela garota.

Era um comercial de bebida esportiva. A mesma marca de rótulo azul que ele tinha em mãos naquele momento. Na tela, a garota segurava a garrafa em direção à câmera, com um sorriso travesso.

"Quer um gole? Heh-heh. Bem, você não pode ter nenhum!" Então, ela correu para longe da câmera, chutando a areia branca atrás de si. Era Mai.

"Es-espera, essa é a garota que você trouxe aqui, certo?", perguntou Kaede.

"Sim."

Definitivamente era Mai. Mai Sakurajima, a famosa atriz.

Mas essa era a primeira vez que Sakuta ouvia falar sobre ela estar em um comercial.

Como era um comercial, logo terminou.

No momento seguinte, o interfone tocou.

"O quê? A essa hora?"

Já passava das dez da noite. Intrigado, ele atendeu.

"Alô?", disse.

"Sou eu." Uma resposta curta. A mesma voz que ele acabara de ouvir na TV.

Três minutos depois, Sakuta havia deixado Mai entrar e estava de joelhos. Ainda de roupa íntima. Mai estava sentada na cama à sua frente, com as pernas cruzadas, lançando-lhe um olhar severo.

"Por que ainda não apareceu para se desculpar?", perguntou ela.

"Se me permite dizer, tentei várias vezes, mas você não estava disponível."

Na verdade, ele havia ido à sala dela duas vezes naquele dia, durante o intervalo e no caminho para casa, mas Mai não estava em lugar algum.

"Está me culpando por isso?"

"Claramente não me esforcei o suficiente."

"E o que tem a dizer em sua defesa?"

"Uh, Mai, você está muito bonita."

Ele havia notado assim que abriu a porta. Ela não costumava se arrumar assim. Sua maquiagem estava impecável, e o cabelo, claramente feito por um profissional, formava cachos adoráveis que se curvavam para dentro. Não era o estilo usual de Mai.

"Tive uma sessão de fotos para uma revista de moda. Estou fazendo isso por você, sabia?" Por isso ela não estava na escola.

"Você está incrivelmente fofa."

"Eu sei."

"Eu te amo."

"Se tentar brincar com isso, vou pisar em você." Ela levantou uma perna coberta por meia-calça preta e colocou o pé no joelho dele.

Sakuta podia sentir o calor através do tecido. E a textura lisa da meia-calça. Aquilo era uma recompensa valiosa.

Ele tentou não demonstrar isso no rosto.

"Não fique tão feliz assim." Claramente, ele havia falhado. Mai retirou o pé. Que pena.

"Acabei de ver seu comercial", comentou ele.

"Ah." Mai olhou pela janela, parecendo entediada.

"Você nunca mencionou nada."

"Eu sabia quando ia ao ar, então planejei te contar pouco antes para te surpreender. Mas, como alguém decidiu se divertir com uma aluna do primeiro ano... Tem algo a dizer em sua defesa?"

"Eu sinto muito."

"Você realmente se arrepende?"

"Sim, eu me arrependo."

"Não tenho tanta certeza disso."

"Eu me arrependo! Mas... Bem, este não é o melhor momento, mas..."

"Mas o quê?"

"Eu poderia usar uma ajuda com aquela aluna do primeiro ano."

Sakuta precisava manter uma conexão aparente com Tomoe pelo restante do semestre. Envolver-se em uma guerra de dois fronts sem mencionar nada a Mai seria loucura. Ele acabaria sendo descoberto. Então, era melhor incluí-la agora.

Mas, com Mai nesse humor, era difícil.

"Sakuta."

"Sim? O quê?"

"Talvez você devesse colocar algumas roupas primeiro."

Sakuta ainda estava de roupa íntima.

Depois de vestir um shorts e uma camiseta, ele voltou a se ajoelhar, observando atentamente a expressão de Mai enquanto explicava a situação de Tomoe. Contou por que Tomoe estava na sala vazia no dia anterior, como ela acabou em seus braços, como um senpai do time de basquete chamado Yousuke Maesawa a convidou para sair e a colocou em uma situação complicada.

Ele explicou tudo. Também mencionou como Tomoe, coincidentemente, começou a trabalhar no mesmo restaurante que ele e pediu para manterem um relacionamento de "mais que um senpai, menos que um namorado" até o final do semestre.

Ele contou tudo, sem omitir nada.

Exceto pela Síndrome da Adolescência... Sakuta optou por não mencionar como ele e Tomoe viveram o dia 27 de junho três vezes ou como Mai havia concordado em sair com ele duas vezes. Mai estava voltando ao trabalho, e tudo ia bem. Ele não queria preocupá-la desnecessariamente, e contar o que ela havia feito em uma linha do tempo diferente parecia quebrar as regras.

Quando terminou, Mai disse:

"Garotas do ensino médio têm vidas difíceis", como se não estivesse minimamente impressionada. Ela mesma era uma garota do ensino médio, mas parecia não se dar conta disso.

"Eu entendi a situação." Ela aceitou isso com facilidade. Ele esperava receber uma boa dose de repreensão.

"Só isso?"

"Se eu gritar com você aqui, você só vai gostar." Ela realmente o conhecia bem.

"A melhor forma de puni-lo é não puni-lo."

"Você precisa me dar alguma coisa."

"Não."

"Ah, que pena."

"Não fique emburrado."

Talvez ele devesse tentar aproveitar isso? Não, ele sentia que ela deveria estar se opondo mais.

"Mas isso não faz sentido para mim", disse Mai.

"Que parte?"

"Mentir sobre namorar, você odeia esse tipo de coisa."

"Não estamos fingindo namorar! Só... sendo mais que amigos."

"É praticamente a mesma coisa."

"Eu não acho que alguém goste de mentir sobre essas coisas."

"É por isso que não faz sentido. Você está escondendo alguma coisa." Mai inclinou-se para frente, encarando-o com seriedade.

"Eu estive olhando para os seus pés e fiquei muito atraído."

"Eu... eu sei disso." Segurando sua saia no lugar, Mai cruzou as pernas novamente.

"N-não olhe assim!"

"Não está machucando ninguém."

"Pare de me distrair e confesse!" Seus olhos estavam claros. Ela falava sério.

"Koga... disse a mesma coisa que Kaede."

"O quê?" Sakuta falou com cuidado, escolhendo bem as palavras.

"Se a amiga dela descobrir que Maesawa a chamou para sair e a expulsar do grupo, e ela perder o lugar na turma... ela ficará envergonhada por isso."

Envergonhada.

Se Tomoe não tivesse dito isso, ele nunca teria concordado com esse esquema de ‘mais que um senpai, menos que um namorado’.

"Com Kaede, o pior cenário realmente aconteceu, então..." Isso trouxe todas aquelas memórias de volta.

Recusar-se a ir à escola, trancar-se em seu quarto e, por fim, encontrar-se atormentada pela Síndrome da Adolescência. Ferimentos e hematomas cobrindo seu corpo.

Incapaz de aceitar a realidade, a mente da mãe de Sakuta havia se deteriorado, e ela fora internada. Eles não moravam mais juntos.

E a raiz de tudo havia sido algo tão trivial. Kaede simplesmente não respondeu a uma mensagem de outra garota. Esse pequeno deslize saiu de controle, e, dois anos depois, as consequências ainda afetam as vidas de Kaede e Sakuta. As menores coisas podiam mudar tudo completamente.

Então...

"Eu só queria fazer algo a respeito dessa vez."

Não era como se ele achasse que essa era a decisão certa. Era mais como uma forma de compensar falhas do passado. Ele talvez estivesse usando a situação de Tomoe para lidar com seus próprios problemas. O trauma da situação de Kaede ainda o assombrava.

"Sakuta."

"O quê?"

"Isso está tão chato."

"Isso é o que eu ganho por ser sério."

"Se você envolver sua irmã nisso, eu não posso reclamar, não é?" Claramente, isso era uma reclamação. Ela irradiava frustração.

"Eu sei que você sabe disso, Sakuta."

"Saber o quê?"

"Conserte a bagunça que essa mentira causou."

"Vou garantir que não seremos descobertos e levarei isso para o túmulo."

"Se você sabe como é difícil guardar um segredo, então tudo bem."

"Maesawa tem uma namorada, mas está atrás de Koga de qualquer forma, ameaçando terminar com a atual porque ela não quer... ter relações com ele. Não perco o sono por alguém que diz esse tipo de coisa."

"Ugh, homens." O desprezo de Mai parecia incluir Sakuta, por algum motivo.

"Sou completamente devotado a você, Mai."

"Você pode acabar se apaixonando por essa aluna do primeiro ano enquanto finge ser mais que um senpai."

"Eu não mereço nenhuma confiança?"

"Não vou esperar nem um segundo além do final do primeiro semestre."

"Isso significa que você definitivamente vai sair comigo quando essa confusão acabar?"

"Bem..." Mai desviou o olhar.

"Depende de como eu estiver me sentindo no momento."

"Eca."

"Por que está agindo como se estivesse decepcionado?"

"Se eu souber que você vai me recompensar depois, terei forças para passar por isso."

"Grandes palavras para um problema que você mesmo criou."

Então Mai pareceu se lembrar de algo. Ela abriu um "Oh" com a boca e perguntou:

"Você trabalha amanhã?"

"Sim."

"Até que horas?"

"Duas."

"Hmm."

Ela começou a balançar as pernas alegremente. Seu olhar claramente transmitia expectativa.

"Tenho a tarde livre amanhã." Seria isso um convite para um encontro?

"As hortênsias em Kamakura ainda estão florescendo." Ela já havia escolhido o lugar.

Ter tanto em jogo tornou o que veio a ser ainda mais difícil para ele.

"Hum," disse ele, hesitante.

Mai percebeu imediatamente e, de repente, parecia entediada.

"Você já prometeu levar aquela aluna do primeiro ano para um encontro?"

"Não exatamente um encontro, apenas... algo parecido com um encontro."

"......"

"Mai?" Ele soltou um suspiro desanimado.

"Tudo bem."

"......"

"......" Ele esperou por mais reclamações, mas nenhuma veio.

"Nada de 'Ela é mais importante do que eu, então'?"

"Por que eu deveria agir como ciumenta?"

"Ah."

"Eu sei que você é perdidamente apaixonado por mim."

"Isso é verdade."

"Aquela aluna do primeiro ano não é nenhuma competição."

"Uau, que confiança." Essa era Mai Sakurajima para você. Era assim que Mai deveria ser.

"Então, serei generosa desta vez."

"Obrigado."

"Mas... bem..." Mai fez questão de pensar por um instante. Dois segundos depois, ela abriu um sorriso malicioso.

"Mas apenas perdoar você de imediato daria um mau precedente, então vou precisar de uma demonstração do seu comprometimento."

"Como, por exemplo?"

"Descubra algo."

"Hmm."

Sakuta inclinou-se para frente, apoiando-se de quatro e aproximando-se da cama onde ela estava sentada.

"O-o que você está fazendo?" Desconcertada, Mai começou a se afastar, mas logo se viu encurralada contra a parede. Sakuta continuou avançando.

"Fique longe!" ela avisou, e seu pé acertou em cheio o rosto dele.

"Ai!" ele exclamou, com o nariz amassado. Ele rolou para cima da cama, de barriga para cima.

"O que você estava fazendo?"

"Demonstrando comprometimento."

"Isso é só luxúria!"

"Bem... talvez."

"Há uma ordem apropriada para essas coisas! Nós nem estamos namorando ainda!"

"Este é o momento perfeito para superar isso!"

"Não é!"

"Que desanimador."

"E de quem é a culpa?" Ela lançou um olhar severo para ele.

"Totalmente minha."

"Então mostre arrependimento!" Sakuta ajoelhou-se pela terceira vez.

"Bem, falando em encontros, você está livre no próximo domingo?"

"Depois da próxima semana, estarei em Kagoshima gravando um programa de TV."

"Ah."

"......" Mai sentou-se novamente, lançando-lhe um olhar suspeito.

"Você não parece surpreso."

Isso porque Mai já havia contado sobre seu papel no programa. Mas isso havia acontecido na primeira vez que ele viveu o dia 27 de junho.

"Bem, é você, Mai. Imaginei que conseguiria um papel na TV em pouco tempo."

"Naturalmente", disse ela, mas claramente isso ainda a incomodava. Seus olhos se estreitaram.

"Kagoshima parece um lugar agradável."

"Não estou indo para me divertir."

Mai voltou para a beirada da cama, mas seu pé chutou uma sacola de papel. Era a mesma que ela havia trazido. Ela a pegou, disse:

"Aqui." E entregou a sacola para Sakuta.

"Hm?"

"Pegue." Ele obedeceu. Dentro havia um vestido fofo, claramente roupas femininas.

"Isso é para substituir você enquanto estiver em Kagoshima?"

"É para sua irmã", disse Mai, com uma expressão de desgosto.

"Hã?" Sakuta não fazia ideia do que ela queria dizer.

"Eu disse que fiz um ensaio de moda hoje, certo? Eles me deixaram ficar com o figurino." Então, ela havia usado isso mais cedo. Tinha um cheiro agradável.

"Mas é um pouco feminino demais para o meu gosto." Ela levantou o vestido, e havia babados na saia e nas mangas.

"Então você pensou na Kaede?"

"Ela é só um pouco mais baixa do que eu, então deve servir."

"Isso não era o que me preocupava..." Parecia estranho de repente começar a dar roupas para Kaede.

"É uma forma indireta de sugerir que você deveria prestar mais atenção ao estilo da sua irmã."

"Então, desta vez, você está tentando uma abordagem direta?"

"Se ela gosta do pijama de panda, tudo bem. Mas ela vai fazer quinze anos este ano, certo?"

"Sim."

"Talvez, se ela se vestir um pouco melhor, sinta mais vontade de sair."

"Ahhh..."

Isso explicava tudo. Mai estava preocupada com Kaede. Ela não achava certo que Kaede continuasse presa dentro de casa assim. Não era apenas simpatia, nem um simples "Coitadinha" Mai estava tentando dar passos produtivos.

"......" Antes que percebesse, Sakuta estava olhando para ela.

"O-o que é esse olhar?"

"Eu só estou feliz por você estar cuidando dela."

"Claro que estou!"

Mai agiu como se não fosse nada. Apesar de ser infantil quando o provocava, em momentos como esse, ela agia de forma incrivelmente madura. Sakuta simplesmente adorava isso. E, toda vez, sentia que não era bom o suficiente para ela.

"Vou chamá-la," disse ele, levantando-se.

"Tem certeza?"

"Só não faça cara de assustadora."

"Eu não vou!" ela retrucou, parecendo magoada.

O olhar dele penetrou no dela. "Tipo... essa cara que você está fazendo agora."

"O que tem ela?" respondeu Mai, com um flash de irritação. Então, deixou a expressão desaparecer e abriu um sorriso agradável.

A velocidade dessa transformação era meio assustadora por si só. Mas, se ele dissesse isso, ela poderia ficar genuinamente brava, então ele deixou pra lá.

Sakuta pegou na maçaneta e abriu a porta, mas algo a bloqueou, e ela ficou presa após abrir apenas dois centímetros.

"Ah..." veio um gemido abafado do lado de fora.

Ele empurrou a porta novamente, desta vez abrindo-a por completo. Kaede estava do lado de fora, esfregando a testa.

"O que você está fazendo?" Kaede levantou o olhar, e seus olhos se encontraram. Ela fez uma careta e gritou:

"Eu não estava!" Ele nem tinha dito nada ainda. "Eu não estava brincando de ninja nem nada!"

"Eu... só imaginei que você estava escutando atrás da porta."

Mas, aparentemente, ela estava em um nível muito mais avançado. Ultimamente, Kaede tinha lido alguns romances históricos, talvez eles estivessem influenciando-a.

"Bem, que bom que você chegou na hora certa."

"O que você quer dizer?" Kaede perguntou, surpresa.

Sakuta puxou-a para dentro do quarto. Kaede olhou para Mai e rapidamente se escondeu atrás dele.

"Olá", disse Mai.

Kaede espiou apenas um pouco. "O-olá", ela sussurrou, alto o suficiente para Mai ouvir.

"Kaede, isso é um presente da Mai." Sakuta entregou a ela o vestido fofo e cheio de babados.

Hesitante, Kaede pegou o presente e finalmente se afastou dele.

"É mesmo?" ela perguntou, segurando o vestido. Seus olhos fixaram-se nele, claramente fascinada.

"É tão bonito!"

"Quer experimentar?" sugeriu Mai.

Kaede olhou para Sakuta, como se pedisse permissão. Ele assentiu, e Kaede saiu correndo do quarto, como se mal pudesse esperar.

Ele nunca tinha visto sua irmã agir assim antes. Aparentemente, só uma garota entendia outra.

Alguns minutos depois, Kaede voltou, mas apenas espiou pela porta, parecendo envergonhada.

"Você tem que prometer que não vai rir", ela disse, lançando um olhar ameaçador para Sakuta.

"Eu vou rir se for engraçado." Kaede desapareceu.

"Não se preocupe," disse Mai, chamando-a.

"Eu prometo que vai ficar perfeito." Com esse encorajamento, Kaede finalmente entrou no quarto.

"E-então?"

Um elegante vestido branco de verão descia até os joelhos. Era um ajuste perfeito para o corpo esguio de Kaede.

"Sim! Está totalmente lindo."

"Eu nunca usei nada assim! É tão estranho."

Kaede estava ficando vermelha. Ela continuava lançando olhares furtivos para si mesma no reflexo da janela, claramente gostando da experiência. Ela virou para a esquerda e para a direita, até virar de costas e olhar por cima do ombro.

"O que você acha?" ela perguntou, olhando para Sakuta.

"Nada engraçado."

"Por que você não admite que está lindo?" Mai exibiu um sorriso travesso. Ele precisava mudar de assunto rápido.

"Certifique-se de agradecer à Mai," sugeriu Sakuta.

Os olhos de Kaede encontraram os de Mai, e ela imediatamente se escondeu atrás do irmão novamente. Mesmo assim, conseguiu balbuciar um “O-o-obrigada.”

“De nada.”

“Er... hum...” Kaede olhou para Mai, hesitante.

“O que foi?” Mai perguntou gentilmente.

“Eu posso te chamar de Mai também?”

“Claro que sim. Se eu puder te chamar de Kaede.”

“T-tudo bem.”

“Então, hum...”

“Sim?”

“Mai, qual é o seu relacionamento com o meu irmão?”

“Bem...” Mai pensou por um momento e depois lançou um olhar para Sakuta, claramente tramando algo. “Mais que uma senpai, menos que uma namorada,” ela proclamou com um toque evidente de provocação.

“V-você vai ser a namorada dele?”

“Isso depende do Sakuta. Parece que ele é próximo de outras garotas também.”

“V-você é?!”

“Mai, não encha a cabeça dela de bobagens.”

Sakuta estava prestes a corrigir a situação, mas um som eletrônico preencheu o quarto. Era o alarme marcado para às onze da noite.

“Bem, já está tarde, é melhor eu ir,” disse Mai, levantando-se. “Vai saber o que o Sakuta faria se eu ficasse mais tempo.”

“O-o que você faria?” Kaede perguntou, olhando para ele.

“Algo sexy,” ele respondeu. Era a pura verdade.

Depois disso, ele a acompanhou até a saída. “Vou te levar até lá embaixo,” ele disse.

Eles colocaram os sapatos na entrada.

“Oh? Bem, vou permitir. Até mais, Kaede.”

“T-tchau!”

Ainda assustada demais para se aproximar, Kaede apenas espiou da porta do quarto de Sakuta, acenando.

Sakuta e Mai entraram no elevador em silêncio. As portas se fecharam, e o elevador começou a descer. Parecia que seus pés haviam saído do chão.

“Obrigado por hoje.”

“Tão formal.”

“Faz muito tempo desde que Kaede conversou com alguém além de mim. Estou muito feliz que ela tenha tido essa chance hoje.”

“Quando você está sendo tão sincero assim, nem consigo te provocar.”

O elevador chegou ao térreo enquanto ela falava.

Eles abriram a porta de vidro com trava automática e saíram. O calor abafado do verão os envolveu.

“Parece que o verão chegou oficialmente.”

Mesmo com o sol já posto, não havia sinal de refresco. Ia ser difícil dormir por um tempo.

“Você não gosta do verão, Mai?”

“É tão difícil evitar pegar um bronzeado,” ela reclamou. Mas era claro que já estava acostumada.

“Isso explica as meias-calças pretas.”

“B-bem, eu tenho trabalhos como modelo, então... E você?”

“Hum?”

“Você gosta do verão?”

“Um verão em que eu não possa admirar suas pernas descobertas nem vale a pena.”

Era quente e sufocante, e ele tinha que expor as cicatrizes no peito nas aulas de natação. Não havia nada de bom nisso.

Enquanto conversavam, chegaram ao destino. Era o prédio do outro lado da rua, então não demorou muito.

“Só não deixe a pretensão virar realidade,” Mai alertou após um momento de silêncio.

“Hum?”

“Com a garota do primeiro ano.”

“Meu coração pertence a você, Mai. Como eu disse antes.”

“......”

Ela olhou para ele como se quisesse dizer algo, mas, em vez disso, apenas se despediu:

“Bem, fico feliz que você entenda,” e entrou no prédio.

“Mai?”

“Boa noite!” ela disse. Já dentro da porta, virou-se para ele, acenando.

“Boa noite,” ele respondeu, levantando uma mão em retribuição.

A porta se fechou atrás dela, e Sakuta ficou olhando até que ela saísse de vista.

Então, ele se virou e voltou para onde Kaede o esperava.

Ele precisava estar no trabalho cedo no dia seguinte. Melhor ir para a cama. Com sorte, conseguiria dormir. Mas, enquanto o dia chegava ao fim, havia algo em sua mente.

“Será que o amanhã realmente chegará?” ele murmurou enquanto subia no elevador.

Mas ninguém podia responder essa pergunta.