Volume 3
Capítulo 7: Aparentemente, é um pouco parecido com o método 5M de Ishikawa.
Leia primeiro na Mahou Scan!
Já passava um pouco das onze quando Masachika acordou no dia seguinte.
"Wow... Dormi demais. Estou até impressionado que consegui dormir tanto assim."
Embora estivesse à beira da falência após acumular uma dívida de sono por incontáveis dias de privação crônica de sono, dormir quase metade do dia ainda era demais. Ele dormiu um dia inteiro se incluísse a tarde anterior também. Seu corpo parecia um saco de lixo depois de descansar tanto tempo. Sua cabeça também estava pesada, mas isso poderia ser por causa do resfriado, pelo que ele sabia.
"Espera... Eu simplesmente faltei à escola sem querer?"
Ele foi repentinamente atingido pela ansiedade e começou a suar frio porque havia dormido demais e nem sequer ligou para a escola. Alguns momentos de pânico se passaram quando uma batida repentina na porta interrompeu seu processo de pensamento.
"Você está acordado?"
"S-Sim...," ele respondeu, perplexo pela voz familiar. A porta se abriu e entrou Ayano vestida com seu uniforme de empregada. Ela parecia cativante enquanto juntava as mãos na frente do peito e abaixava graciosamente a cabeça—revelando a faixa frisada em cima.
"Bom dia."
"Sim, bom dia. Você faltou à escola hoje por minha causa?"
"Sim, cuidar de você é muito mais importante do que recuperar minhas notas. Seu avô Tomohisa já entrou em contato com a escola e disse que você não iria hoje, então você não tem com o que se preocupar."
"Vovô ligou para eles por mim, huh?"
Ayano o observou da cabeça aos pés enquanto ele suspirava aliviado, então entregou-lhe o termômetro.
"Seu termômetro, senhor."
"Oh, obrigado."
"Como você se sente?"
"Eu me sinto muito melhor... mas acho que dormi demais. Meu corpo está realmente pesado... e minha garganta ainda dói também. Eu só posso estar um pouco desidratado por ter dormido tanto e não ter bebido água o suficiente, porém."
"...Entendo."
No meio de sua explicação, o termômetro de repente apitou, então ele o retirou e verificou sua temperatura.
"Oh, 36.7 graus Celsius. Minha febre basicamente se foi."
"Estou tão feliz em ouvir isso. O que você gostaria de tomar no café da manhã? Mingau de arroz ou udon?"
"Vamos de udon."
"Como desejar."
Depois de agradecer a Ayano por sua gentileza, Masachika foi ao banheiro para enxaguar a boca e tomar um banho rápido, depois trocou de pijama e voltou para a sala de estar. O caldo de udon estava rico e delicioso o suficiente para ele terminar facilmente meia porção extra. Seu corpo finalmente começou a se sentir melhor quando ele terminou de comer.
"Ufa... Muito obrigado, Ayano."
"Fico feliz que você tenha gostado, e fico feliz que parece ter recuperado o apetite."
"Sim, estou basicamente de volta ao normal. Até minha garganta dolorida já está se sentindo muito melhor."
"Fico aliviada em ouvir isso. No entanto, você ainda deve descansar hoje, só por precaução."
"Sim, a escola já acabou mesmo."
Quando ele olhou para o relógio, já era 12:35. Embora geralmente fosse hora do almoço por esse horário, hoje era meio dia, e enquanto os membros do conselho estudantil precisavam se encontrar no dia seguinte para discutir a cerimônia de encerramento e se preparar para ela, hoje não tinham reunião.
"Aqui está seu medicamento."
"Ah, obrigado...?"
De repente, Masachika sentiu que algo estava errado ao ver o medicamento e o copo de água sendo entregues a ele.
Hmm? Espera aí. Algo não parece certo.
Sentia como se houvesse algo extremamente importante bem debaixo do seu nariz, mas ele não conseguia descobrir o que era, e seus instintos não permitiam que ele ignorasse isso também.
Este comprimido...?
Ele encarou intensamente o comprimido na mão de Ayano antes de perceber de repente qual era provavelmente o problema. No dia anterior, Masachika estava fora de si por causa da febre, então ele realmente não tinha pensado muito sobre isso, mas reconheceu esses comprimidos.
"Está tudo bem?"
Ayano inclinou a cabeça, sua expressão em branco. E ainda assim ela parecia quase nervosa.
"Ayano, me mostre a caixa de onde você pegou esse medicamento," ele exigiu silenciosamente, encarando-a nos olhos.
"....."
Pânico... não podia ser visto em seus olhos, mas ela não conseguiu responder imediatamente também. Sua hesitação silenciosa apenas solidificou suas suspeitas.
"Ayano."
"...Como desejar."
Ela fechou os olhos resignada antes de voltar com a caixa da qual o medicamento veio. E depois de verificar a frente e o verso da caixa, ele estava certo.
"Ayano, este medicamento te faz dormir, não é?"
"...Sim."
Agora tudo fazia sentido. Não era de admirar que ele tivesse dormido tanto. Ele não estava privado de sono. Era simplesmente um dos efeitos colaterais do medicamento para resfriado. Mistério resolvido. Mas o que ele não sabia era por que Ayano estava fazendo ele tomar este remédio, que Alisa tinha comprado, quando ela sabia que o deixava sonolento. Além disso, quem escolheu este medicamento?
"Ayano, você sabe que este remédio me deixa realmente sonolento, não é? Por que você não me avisou?"
"....."
Ela não respondeu à sua pergunta, mas em vez disso se ajoelhou suavemente e se curvou.
"Peço as mais sinceras desculpas."
"....."
"O que fiz foi imperdoável. Eu nunca deveria ter feito você, meu mestre, tomar um remédio com efeitos colaterais tão fortes. Por favor, me puna como quiser."
Ela manteve a cabeça perfeitamente abaixada sobre o tapete enquanto se desculpava.
"Ayano, foi Yuki quem disse a Alya para comprar este remédio?" ele perguntou silenciosamente.
"....."
Sua pergunta foi recebida com sua silenciosa admissão, pois ela não poderia trair sua mestra (Yuki) ou mentir para seu mestre (Masachika), também.
"O que Yuki está tramando? Vamos supor que ela não queria que eu fosse para a escola hoje. Por que seria?"
"....."
Mas Ayano manteve seu silêncio, pronta para assumir a culpa por sua mestra.
Masachika suspirou, então suavizou seu tom.
"Ayano?"
"Sim?"
"Me conte tudo o que você sabe, e deixarei você cuidar de mim pelo resto do dia da maneira que preferir. Não vou reclamar. Você pode fazer o que quiser comigo."
"…?! N-Não, recuso-me a ser seduzida."
"Ninguém está te seduzindo."
Ela deu um pulo, ainda inclinando a cabeça no chão, então recusou a oferta dele. Masachika coçou a cabeça diante da reação um tanto bizarra dela e improvisou pensativamente outra proposta.
"Então que tal isso? Se você me contar tudo o que sabe, eu vou te ridicularizar. Tipo 'Como você se atreve a trair sua mestra, lixo inútil,' ou algo assim."
"Oh?!"
Ayano levantou rapidamente a cabeça, os olhos transbordando de surpresa e expectativa, antes de olhar prontamente para longe e retornar à posição de inclinação.
"Ok, eu só vi você hesitar."
"E-Eu não fiz nada disso."
"Não minta para mim. Isso foi o mais expressivo que te vi o ano todo. Não consigo me lembrar da última vez que te ouvi dar um piado desse jeito." Ele suspirou, revirando os olhos.
"Ei… Mestre?" ela gaguejou timidamente, levantando um pouco o queixo.
"…O que?"
"Por curiosidade... você também planejava pisar na minha cabeça quando me ridicularizasse?"
"…Você gostaria que eu fizesse isso?"
"Eu só achei que faria sentido se você fizesse, já que está de pé sobre mim assim. Além disso, notei que você está descalço, e pensei que isso poderia ser por isso, então queria ter certeza, apenas por precaução. É só isso."
"Pare de evitar a pergunta e me responda. Você quer que eu pise em você?"
"....."
"O tratamento silencioso novamente, hein?"
Falas rápidas, desculpas e silêncio: Tudo o que ela fazia era uma admissão de culpa. Nossa, que tempo maravilhoso hoje. Está tão brilhante lá fora, pensou Masachika, olhando pela janela para a distância. Algo que ele fez em parte como piada e em parte porque queria ver se ela realmente era uma masoquista havia excedido muito o que ele poderia ter imaginado. Sua amiga de infância não era apenas uma masoquista, não. Ela era uma aberração. Ah, e uma masoquista hardcore. Você poderia descrever Ayano em algumas palavras: Expressão vazia, Devotada, Silenciosa, Empregada. Meu Deus! Isso estava bem ali à vista o tempo todo!
"Suspiro…"
Masachika expirou, segurando a cabeça como se seu cérebro doesse. Então ele se levantou e começou a se dirigir para o seu quarto.
"Eu vou para a escola. E não vou te repreender por algo assim, então você pode se levantar já."
"Não devo. Devo pagar por meus pecados."
"Então limpe a casa para mim enquanto estou na escola. Essa é a sua punição."
"…Como desejar."
Ela finalmente se levantou, mas se virou para ele com preocupação nos olhos.
"Você realmente vai para a escola? Não deveria descansar mais um pouco?"
"A febre passou. Vou ficar bem."
"Devo chamar o motorista e fazer com que ele te leve?"
"Não, ir a pé é mais rápido."
"Mas você acabou de se recuperar da febre, e hoje está um dia extremamente quente. Além disso…"
"Hmm?"
O olhar de Ayano vagou em hesitação, como se tivesse dificuldade em lhe contar algo.
"Acredito que já seja... tarde demais."
"…O que é?"
***
Afligido pelas palavras sombrias de Ayano, Masachika se vestiu o mais rápido que pôde; ignorou os esforços de Ayano para impedi-lo; e seguiu direto para a escola. O sol escaldante era como um chicote batendo em seu corpo se recuperando enquanto ele corria, eventualmente chegando à escola pouco depois das treze horas. Os alunos estavam saindo pelo portão da frente, talvez tendo terminado o almoço na cafeteria. Eles lhe lançaram olhares curiosos aqui e ali por chegar tarde na escola em um meio dia que já havia terminado, mas ele continuou avançando contra a correnteza até chegar ao prédio da escola.
"Onde estão Alya e Yuki…?"
Ele ofegava pesadamente enquanto trocava de sapatos na escola e decidiu verificar primeiro a sala de aula delas antes de ir para a sala do conselho estudantil. Ele engoliu um pouco do catarro na garganta e, enquanto caminhava rapidamente em direção à sala de aula, ouviu três rapazes passando por ele falando animadamente sobre algo.
"Cara, a princesa nobre é uma ótima falante—muito divertida de ouvir e diferente de qualquer outra pessoa."
"A princesa Alya fez um trabalho realmente bom, mas elas estão em níveis diferentes, sabe?"
"Achei que a Kujou se saiu bem no debate outro dia, mas ela não é muito boa em improvisar, parece. De jeito nenhum. Será que ela decorou algum tipo de roteiro antes do debate da última vez?"
"Sim, aposto que sim."
"Totalmente."
Eles continuaram conversando enquanto passavam por ele, parecendo não notá-lo de todo, e a ansiedade começou a crescer em seu coração mais uma vez.
O quê? "Improvisar"? "Roteiro"? Não me diga que teve um debate... Não. Não há como eles decidirem fazer um debate justamente no dia em que estou ausente, especialmente não no dia seguinte.
Mas ele ainda não tinha informações suficientes para produzir uma resposta. O que ele sabia era que, embora os detalhes não estivessem claros, era óbvio que Yuki fez algo para se colocar acima de Alisa em popularidade.
Maldição! Não posso acreditar que baixei minha guarda! Fui um idiota por pensar que ninguém faria nada antes da cerimônia de encerramento... Maldição!
Ele se culpou por sua própria negligência e espiou para dentro da sala de aula... onde encontrou Alisa sentada sozinha em sua mesa.
"Alya…"
Quando ele abriu a porta, Alisa, que estava olhando para sua mesa atordoada, levantou a cabeça e, ao ver que era Masachika, seus olhos se arregalaram em choque.
"Kuze?! O que você está fazendo aqui?!"
"Eu soube pela Ayano que a Yuki estava aprontando alguma coisa, então vim."
"Ah... Como você está se sentindo?"
"Minha febre passou, então não se preocupe comigo. Mais importante, o que aconteceu?"
Ele sentou em sua mesa para ficar de frente para ela, e ela mordeu o lábio, baixando o olhar.
"…Me desculpe."
"Alya?"
"Eu estraguei tudo. Você passou por tanto para me ajudar, e eu falhei! Eu...!"
Sua voz se quebrou, tingida de arrependimento, e seus punhos cerrados tremiam em seu colo.
"Ok, ok. Respire fundo. Você pode me contar exatamente o que aconteceu?" Ele falou com uma voz suave e calmante para acalmá-la até que ela finalmente começou sua explicação.
***
Tudo começou no dia anterior, antes da primeira aula. Alisa e Yuki estavam frente a frente na sala do conselho estudantil depois que Yuki passou pela Classe B e perguntou se poderiam conversar.
"Alya, sei que isso é repentino, mas você poderia passar na casa do Masachika depois da escola e dar a ele algum remédio para mim?"
Embora Alisa estivesse intrigada com o pedido repentino, Yuki continuou com a mão no rosto dela de maneira preocupada:
"Masachika está com febre agora e não consegue sair da cama."
"Espera. Sério?"
"Sim. Normalmente, eu ficaria mais do que feliz em passar lá e cuidar dele, mas infelizmente tenho negócios a tratar hoje, então estava pensando se você, sua parceira na eleição, poderia ir no meu lugar?"
"Oh... Claro, posso fazer isso."
Apesar de se sentir um pouco irritada por Yuki pedir para ela ajudar, Alisa aceitou o trabalho, já que a incomodaria mais se Yuki decidisse que ela não tinha escolha a não ser ir sozinha. Yuki então tirou uma folha de papel de bloco de notas do bolso, como se já soubesse que Alisa aceitaria.
"Graças a Deus. Este é o nome do remédio para resfriado que ele costuma tomar, junto com o endereço dele. Você tem certeza de que está tudo bem?"
"Claro."
Alisa pegou a folha de papel, se sentindo frustrada por haver novamente algo que ela não sabia sobre Masachika.
"Tudo bem, vou passar na casa dele depois da escola," ela prometeu. Ela estava se levantando para voltar para sua sala de aula quando Yuki a interrompeu.
"Oh, Alya? Na verdade, há mais uma coisa que gostaria de te pedir antes de você ir."
"…? Diga."
"Se estiver tudo bem para você, gostaria que você me acompanhasse como convidada para os anúncios escolares da tarde."
"Hã?"
Yuki entrelaçou os dedos, juntando as mãos.
"Como você deve saber, durante o almoço uma vez a cada duas semanas, eu, como relações-públicas do conselho estudantil, faço relatórios sobre o que o conselho estudantil está fazendo, fez ou vai fazer. Portanto, pensei que deveríamos discutir o debate de duas semanas atrás amanhã, e quem melhor para ter como convidada do que você, Alya?"
"A-AAmanhã?"
"Sim. Acredito que seria uma ótima oportunidade para você deixar uma boa impressão em mais alunos, já que venceu o debate. Pense nisso como uma entrevista pós-jogo em esportes. Eles quase sempre entrevistam o vencedor, certo?"
"Suponho…"
Alisa hesitou. Ela não tinha certeza se era o seu lugar discutir o que aconteceu no debate. Os comentários negativos que circulavam na escola sobre Sayaka tinham sido contidos graças aos esforços de Masachika e Nonoa. Mesmo que ainda houvesse alguns alunos que tivessem problemas com Nonoa colocando plantas na plateia, Nonoa não se importava nem um pouco, e não havia mais nada que Alisa pudesse fazer para ajudar.
Seria realmente certo agitar as coisas novamente depois de terem trabalhado tanto para colocar tudo sob controle?
Ela nunca planejou anunciar sua vitória para começar, mas seria realmente correto afirmar que foi um concurso incontestado? Fazer disso um concurso incontestável realmente acabaria piorando as coisas, como Masachika sugeriu quando falou sobre o vencedor lamentando o perdedor?
Sim… Eu devo ter cuidado com o que digo.
Masachika e Nonoa eram muito mais sociais e bons quando se tratava de relacionamentos, e ela não queria que seus pensamentos superficiais destruíssem o resultado que eles criaram. Somente depois de tomar essa decisão, Alisa decidiu transmitir como realmente se sentia para Yuki.
"…Peço desculpas, mas não sinto que realmente venci aquele debate. Por isso, não planejo fazer nenhuma entrevista de vencedor, muito menos trazer à tona algo que já passou há muito tempo."
"Oh, caramba. É mesmo?"
"É sim," Alisa disse com a cabeça. Yuki recuou como se estivesse chocada antes de eventualmente sorrir confiante.
"Então que tal você me acompanhar durante o programa como convidada, e simplesmente não falamos sobre o debate?"
"Hã?"
"Este será o último relatório do conselho estudantil do semestre, então pensei que poderíamos torná-lo um pouco especial. E então? Você aceita?"
"C-Claro, se for o caso…"
"Uau! Sério mesmo? Muito obrigada!"
Yuki juntou as mãos na frente do rosto novamente, e Alisa assentiu de volta. Mas depois de sorrir inocentemente, ela de repente baixou um pouco o tom e acrescentou:
"No entanto, parece que você e Masachika realmente pretendem desperdiçar sua vitória no debate. É quase como se vocês estivessem tentando fazer parecer que sua vitória não contou."
"…! Estou impressionada que você tenha percebido…"
"Claro que percebi. Há rumores circulando ultimamente de que Nonoa quebrou as regras do debate, e vocês dois não estão fazendo nada a respeito. Isso sozinho me diz tudo o que preciso saber. Se vocês realmente estivessem sérios em provar que venceram o debate, Masachika teria girado as informações a seu favor e acabado com isso."
"....."
Alisa ficou consideravelmente perturbada pelo fato de que seu oponente tinha percebido completamente o que estavam fazendo, e Yuki capitalizou esse choque mudando subitamente seu sorriso.
"Ha-ha! Meu Deus, Alisa. Você deve estar muito confiante, jogando fora sua vitória no debate assim. Você realmente acredita que pode me derrotar com uma única vitória no seu currículo?"
"O quê…?"
A vibração inteira de Yuki mudou instantaneamente. Espreitando das sombras de sua expressão perfeitamente feminina, havia uma versão diferente dela — com um sorriso ameaçador como nada que Alisa já tivesse visto antes, fazendo seus olhos se arregalarem de incredulidade.
"Você pisou casualmente em meu território como se não fosse grande coisa. Você não acha que está sendo um pouco ingênua? Na verdade, você está sendo tão descuidada que eu mesmo tive que te avisar."
Ela riu, estreitando os olhos em um olhar frio. Embora o sorriso sinistro tenha enviado um arrepio pela espinha de Alisa, ela começou a ponderar profundamente sobre a proposta de Yuki. E então ela entendeu. O que Yuki disse sobre ela ser uma convidada era uma mentira. O que ela realmente estava convidando Alisa a fazer era entrar em seu programa para discutir.
"Você finalmente percebeu? Hehe. Isso não é um convite como amigas. É um convite como rivais. Você deveria ter desconfiado quando eu te pedi isso na ausência de Masachika."
"Não me diga que esse era o seu plano desde o início?"
"É claro que era. Eu achei que essa era uma oportunidade maravilhosa para te destruir enquanto seu estrategista estava fora."
Seu sorriso não se desfez quando essas palavras cruéis escaparam de sua língua. No entanto, o choque total de ver sua amiga agir assim despertou o espírito rebelde de Alisa.
"Em outras palavras, você acha que pode fazer o que quiser comigo se jogarmos no seu campo."
"Sim, claro. Obviamente, eu não precisava te avisar do meu plano, mas achei que não precisaria recorrer a ataques surpresa se você estivesse sozinha. Além disso..."
Yuki pausou por um segundo, olhando para Alisa com um sorriso de desprezo.
"Você não pode fazer desculpas se alguém te desafia para uma luta, e você perde justo e honesto, certo?"
"…! Parece mais que você está me subestimando."
"Oh, meu Deus. Você não percebe que já está dançando na palma da minha mão? Acredito que estou te estimando exatamente certo."
"…!"
As provocações de Yuki alteraram completamente a forma de pensar de Alisa. A mulher na sua frente não era uma amiga com quem ela trabalhava no conselho estudantil. Era uma inimiga que precisava ser derrotada.
"Ah. Claro, você pode contar com Masachika se quiser. Você até poderia pedir orientação a ele quando entregar o remédio a ele hoje." Yuki sorriu de forma presunçosa, talvez tendo sentido a mudança de coração de Alisa e percebendo que não precisava mais esconder isso. Alisa sabia que estava sendo provocada, mas seu orgulho ainda não permitiria que ela dependesse de Masachika depois de ser insultada assim.
"Isso não será necessário. Ele está doente e precisa descansar, então não vou incomodá-lo. Não importa o que aconteça."
"Oh, meu Deus. Você tem certeza? Certamente ter a ajuda dele só te beneficiaria."
Era como se seus olhos estivessem dizendo para Alisa: "Vá chorar para Masachika por ajuda porque você não vai chegar a lugar algum sem isso", e isso a fez explodir.
"Ha...ha-ha... Você tem certeza de que vai ficar bem sem a ajuda do Kuze?"
Alisa implicou que ambas dependiam de sua ajuda, mas Yuki nem piscou.
"Claro que tenho certeza. De qualquer forma, espero que você trabalhe tão bem sozinha quanto seu título sugere, Princesa Solitária."
"…! Eu não vou perder para você!"
Embora Alisa estivesse praticamente mostrando os dentes, Yuki riu confiantemente de volta.
"Estou ansiosa pelo dia de amanhã."
E assim, do nada, as duas belas princesas iriam enfrentar uma batalha cara a cara no dia seguinte. Logo depois, Alisa começou a se preparar para a luta. Ela verificou as perguntas dos outros alunos na caixa de sugestões e imaginou qual contribuição seria trazida durante o programa de rádio. Mesmo cuidando de Masachika, ela tentou lembrar o máximo possível dos anúncios do programa de rádio de Yuki e simulou tópicos e respostas prováveis em sua mente também. E então… depois da escola no dia seguinte, ela foi para a sala de transmissão, tendo feito tudo o que podia para se preparar em tão pouco tempo.
"Você está aqui?"
Ela bateu na porta antes de entrar na sala, onde Yuki já estava esperando por ela.
"Boa tarde, Alya. Você está aqui cedo."
"…Sim. Estou ansiosa."
"Eu também."
Alisa levantou uma sobrancelha ao perceber que Yuki estava de volta a chamando pelo apelido novamente, mas ela se sentou ao lado de sua amiga e rival, ainda pronta para a batalha. Isso, até algo completamente inesperado pegar ela de surpresa.
"Ainda temos tempo antes do anúncio começar, então… Alya?"
"O que?"
"Me desculpe."
Yuki de repente se virou para Alisa e se curvou profundamente, chocando-a.
"P-Por que você está se desculpando?"
"Pelo jeito que agi ontem."
Sua voz estava carregada de arrependimento, sua cabeça ainda profundamente inclinada.
"Me dói desafiar você assim do nada, especialmente porque você é uma amiga tão maravilhosa. Eu tive que agir excessivamente agressiva para não hesitar e mudar de ideia, mas depois de voltar para casa na noite passada e refletir, percebi que o que fiz estava errado."
"....."
"Eu sei que é egoísta da minha parte dizer isso, mas eu não quero te perder como amiga, então… você poderia me perdoar?"
"I-Isso não importa mais. Por favor, levante a cabeça," respondeu Alisa, desconfortável. Yuki então olhou para cima e observou a expressão de Alisa.
"Isso significa… você me perdoa?"
"S-Sim… Está tudo bem. Você está realmente séria sobre isso. É só isso, certo?"
"Muito obrigada! Ah, que alívio."
Alisa honestamente não estava completamente satisfeita com o pedido de desculpas egoísta de Yuki, mas quando viu o sorriso no rosto de Yuki… ela não teve coragem de reclamar mais. O olhar de alívio de Yuki, como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros, fez Alisa sorrir suavemente também.
"Eu realmente sinto muito. Eu sei que estou me desculpando, mas há uma razão pela qual eu tenho que me tornar presidente do conselho estudantil, não importa o que," confessou Yuki com uma expressão séria, apertando os punhos firmemente em frente ao peito. Alisa, que tinha uma ideia do que era essa razão, simpatizou um pouco com ela e quase instintivamente perguntou:
"Sua família te mandou se tornar presidente do conselho estudantil?"
O motivo pelo qual ela perguntou remontava ao momento em que ela se juntou ao conselho estudantil pela primeira vez e Yuki se abriu com ela. Ela não pensou muito sobre isso na época. Ela pensou, Bem, as famílias de todos são diferentes e Deve ser difícil ser constantemente pressionada por sua família assim, mas…
"Bem, essa é parte da razão."
Os olhos de Yuki vagaram como se ela não soubesse como dizer o que queria dizer, mas depois de alguma hesitação, ela olhou diretamente para Alisa e revelou:
"Eu tinha um irmão mais velho."
"O que?"
Alisa foi pega de surpresa pela confissão inesperada, já que sempre ouvira dizer que Yuki era filha única. Yuki desviou o olhar dos olhos arregalados de Alisa, encarou o horizonte e continuou eloquentemente:
"Meu irmão sempre foi muito mais talentoso do que eu, então meus pais e avô esperavam muito dele. Eles acreditavam que ele seria um herdeiro maravilhoso para assumir a família Suou um dia... e eu também o admirava muito."
Sua expressão gentil quase parecia refletir as memórias de um passado querido para ela quando toda a emoção de repente desapareceu de seu rosto.
"Mas agora ele se foi."
"…!"
O tom de Yuki mudou de repente. O que ela estava dizendo… Alisa estava sem palavras. Ele se foi? Isso significava…?
"Portanto, perder não é uma opção para mim," ela disse, olhando diretamente nos olhos de Alisa, inevitavelmente perfurando seu coração.
"Eu tenho que estar à altura das expectativas da minha família no lugar dele. Essa é a responsabilidade que ele me deixou."
"....."
Uma forte sensação de dever e uma vontade firme podiam ser percebidas em sua ousada declaração... mas ela sorriu de repente.
"...Mas todo mundo tem seus próprios problemas e suas próprias razões para fazer algo, então não sei por que estou dizendo tudo isso. Peço desculpas." Yuki sorriu, parecendo apática, enquanto se curvava novamente.
"H-Huh? Não, está tudo bem," respondeu Alisa, tremendo. Yuki ergueu a cabeça e revelou um sorriso vago e forçado, anunciando com um brilho de humor em sua voz:
"Oh! Olha a hora. O programa está prestes a começar. Está pronta, Alya?"
"…Estou pronta."
"Pronta?" Alisa não estava mentalmente preparada para fazer nada. Ela até esqueceu por que estava ali em primeiro lugar e virou-se para encarar o microfone quase inconscientemente.
"E você, Alya?" perguntou Yuki, chamando a atenção de Alisa.
"Huh?"
"Por que você quer se tornar presidente do conselho estudantil?"
As palavras perfuraram o coração já ansioso de Alisa, e sua mente ficou em branco. Quando Masachika fez a mesma pergunta para ela há muito tempo, ela foi capaz de responder imediatamente. Ela disse a ele que era porque ela queria ser presidente do conselho estudantil. Era só isso. Mas depois de ouvir sobre a situação de Yuki, Alisa começou a sentir de repente que sua razão era insignificante demais.
"Oh, já estamos sem tempo. Vamos começar, Alya?"
"Huh? O-Oh, sim. Vamos."
Mesmo depois de responder reflexivamente, havia uma parte de Alisa tentando vagamente lembrar o que estava prestes a fazer, mas quando ela o fez, já era tarde demais. Os microfones já estavam ligados, e o programa já havia começado.
"Olá, pessoal. Este é o anúncio quinzenal do conselho estudantil comigo, Yuki Suou, publicitária do conselho estudantil, aqui para atualizar todos sobre o que o conselho estudantil tem feito nas últimas duas semanas. E adivinhem? Hoje tenho um convidado muito especial comigo, já que este é o último anúncio do semestre. Diga oi."
Alisa se viu perdida na voz fluente e eloquente de Yuki até ser sua vez de falar. Yuki desviou o olhar para Alisa, que enfrentava nervosamente o microfone... mas ela tinha completamente esquecido o que planejava dizer.
"Oh, Alisa Kujou aqui. Ah! Eu sou a contadora do conselho estudantil... Uh... Estou feliz por estar aqui com vocês hoje."
Sua introdução rígida e desajeitada a constrangeu ao ponto de ela sentir suas costas esquentarem.
"Oh, meu Deus. Parece que Alya está um pouco nervosa hoje. Mas não há com o que se preocupar! Duvido que muitas pessoas estejam ouvindo este anúncio hoje! Eu sei que não é algo que eu deveria admitir, no entanto," Yuki prontamente interveio, mas Alisa podia sentir que até suas bochechas estavam esquentando agora.
Reaja! Você tem que vencer a Yuki! E como você vai fazer isso se precisar que ela te dê a mão e te ajude assim?!
Ela tentou se repreender, mas não era só isso. Até alguns minutos atrás, ela estava determinada a derrotar Yuki, mas essa determinação havia quase desaparecido completamente.
Por que eu quero vencer, porém? Se algo...
Tinha que haver uma razão pela qual ela queria vencer. Uma razão que fosse só dela. Uma razão para se tornar presidente do conselho estudantil.
Não...! Posso pensar nisso depois. Preciso me concentrar neste anúncio agora. Uh...
Alisa entendia o quão importante era esse anúncio, e ainda assim a pergunta de Yuki era tudo o que ela conseguia pensar. Por que ela queria se tornar presidente do conselho estudantil? Ela certamente não seria capaz de derrotar Yuki se não pudesse responder com o peito estufado de orgulho, mas era como uma obsessão empurrando lentamente Alisa para um canto.
"...Eu suponho que seria isso. O que acha, Alya?"
"Huh? O-Oh, uh..."
Mas a transmissão não parou, e quanto mais Alisa entrava em pânico, mais dificuldade ela tinha para pensar, o que consequentemente a fazia tropeçar nas palavras também.
***
"O que aconteceu depois disso foi... mais do mesmo. Eu não conseguia reunir meus pensamentos, e não tive a chance de me recuperar mentalmente, já que ela brincava comigo. Yuki basicamente teve que me tirar de cada buraco que eu mesma criei depois de tudo o que disse... o que não foi muito, já que eu estava tendo dificuldades para transmitir qualquer coisa," ela admitiu, sua voz tingida de amargura e autoescárnio. Ela cerrou os dentes de pérola branca.
Isso é cruel...
Essa foi a primeira coisa que veio à mente de Masachika enquanto observava silenciosamente Alisa, franzindo o cenho desconfortavelmente com o quão diabólica era a guerra psicológica de Yuki. Primeiro, ela assumiu o papel de uma vilã sinistra, desafiando e provocando Alisa para acendê-la. Então, no dia do desafio, ela fez um cento e oitenta e tentou obter simpatia logo antes do anúncio, quebrando a vontade de lutar de Alisa.
E como se isso não bastasse, ela também disse a Alisa que estava lutando para se tornar a presidente para estar à altura das expectativas de sua família, já que seu amado irmão mais velho agora se fora, e quase imediatamente mudou para perguntar a Alisa pelo que ela estava lutando.
E como Alisa era uma pessoa séria e sincera, ela caiu direto na armadilha de Yuki. Talvez o lado positivo aqui fosse que Alisa era tão sincera que não percebia que Yuki estava tentando fazer com que ela duvidasse de si mesma.
Se Alisa, que não tinha muitos amigos para começar, soubesse que essas eram jogadas calculadas que Yuki usou para derrotá-la, ela provavelmente pararia de confiar nas pessoas, pelo menos um pouco. Talvez isso, também, fizesse parte do plano de Yuki.
Espere... Talvez Yuki soubesse que Alya não perceberia. Talvez isso fizesse parte do plano dela.
Ela manteve sua amizade com Alisa, ajudando-a toda vez que ela tropeçava em suas palavras enquanto simultaneamente tentava desestabilizar Alisa. Minha irmã planejou meticulosamente esse ataque aterrorizante, pensou Masachika.
"É tão frustrante."
Quando ele voltou seu foco para a voz tensa e fraca na frente dele, Alisa ainda estava franzindo o cenho e cerrando os dentes, seus punhos tremendo.
"Não posso acreditar em como me deixei facilmente ser manipulada assim... Eu estava tão confiante quando aceitei o desafio dela, mas no final, não pude fazer nada—"
"Okay, já chega. Você está seguindo na direção errada com seus pensamentos," observou Masachika, e ele bateu palmas para tirá-la disso. Alisa ergueu a cabeça para olhá-lo.
"...A 'direção errada'?"
"Você está fazendo exatamente o que a Yuki quer. Então você não conseguiu dizer as coisas que queria durante o anúncio que a Yuki conduziu. É só isso? Desde quando isso se tornou um 'desafio'?"
"O que você quer dizer?"
"Yuki disse que estava desafiando você, ou pelo menos, ela fez parecer que era um combate. Por isso você achou que era uma competição. Estou errado?"
Alisa piscou por alguns momentos com a cabeça inclinada para frente antes de lentamente recuar o corpo superior. Depois de se certificar de que se recompôs, Masachika continuou em um tom objetivo:
"Querer vencer é importante, mas você não pode deixar essa obsessão te aprisionar. Isso te dará uma visão estreita, e você vai perder detalhes importantes, então tenha cuidado."
"'Detalhes importantes'?"
"Sim. Como... qual é a manchete?"
Depois que ela lhe lançou um olhar confuso, ele deu de ombros e continuou:
"Lutar de igual para igual nessas batalhas de vida ou morte não é o que você faz. Você é do tipo que dá tudo de si em uma luta, independentemente de quem seja o oponente. Você analisa seu rival até ficar satisfeita e pronta, e os resultados simplesmente seguem. Certo?"
"Eu suponho…"
"Pensar nos seus oponentes e nos problemas deles é uma distração para pessoas como você. Claro, a existência de um adversário poderia te dar motivação, mas você não precisa de motivação. Você consegue se manter motivada sozinha. Em outras palavras, se preocupar demais com a competição, por qualquer motivo que seja, só atrapalha e te impede de dar cem por cento no que você está fazendo."
"....."
"Eu entendo, porém. Esta é a primeira vez que você ficou tão agitada a ponto de perder completamente o seu senso de compostura, certo?"
"Sim… Eu acho que fiquei agitada agora que você mencionou isso…"
Alisa parecia estar pensativa, como se tivesse uma ideia do que ele estava querendo dizer.
"Escute. Mude sua mentalidade. A Yuki não estava tentando te dominar com a transmissão de hoje. Ela estava tentando te distrair para que você não conseguisse dar o seu melhor na cerimônia de encerramento quando fizer o seu discurso," sugeriu Masachika, adotando um tom assertivo de propósito.
"…!"
"Estou errado? Hoje foi meio período, então quase nenhum aluno ficou para ouvir o anúncio durante o almoço. Se ela quisesse levar vantagem em um desses anúncios, ela o teria feito quando a escola inteira estivesse por perto para ouvir."
"Mas… ela decidiu fazer isso porque você estava doente, e você não veio para a escola hoje?"
"Isso faz parte, mas você teria aceitado um desafio dela para lutar um contra um mesmo se eu não tivesse faltado, certo?"
"....."
"Então eu sei que estou me repetindo, mas mude sua mentalidade. Não há necessidade de você fazer as coisas do jeito dela. Algo tão insignificante nem mesmo seria considerado um confronto preliminar comparado ao discurso da cerimônia de encerramento. Você foi uma convidada durante o anúncio de hoje, e você não é a melhor falante do mundo. É só isso. Não é grande coisa. Nenhum dos nossos colegas de escola nem sabia que vocês estavam duelando, e não havia muitos alunos que ouviram o anúncio. Além disso, ninguém se importará, muito menos lembrará, do que aconteceu hoje se você fizer um bom show na cerimônia de encerramento em dois dias."
Ele falou sinceramente, seus olhos penetrando nos dela. No entanto, mesmo Masachika sabia que tudo o que ele disse não era completamente verdadeiro. Era muito provável que houvesse ocorrido uma mudança no equilíbrio de poder entre Yuki e Alisa após o anúncio de hoje.
Era a primeira vez que elas se enfrentavam publicamente, afinal, e Masachika naturalmente assumiu que o primeiro conflito entre elas, que atrairia muita atenção, seria na cerimônia de encerramento. No entanto, o ataque surpresa de Yuki o fez pensar diferente.
Justo quando as pessoas estavam começando a ficar impressionadas com a Princesa Alya após o debate, isso aconteceu. Ela nos pegou, pensou Masachika, que queria ir para a cerimônia de encerramento com a popularidade de Alisa ainda em alta após o debate.
No entanto, fazer Alisa mudar sua mentalidade era o mais importante agora. Porque ele acreditava que cuidar disso era imperativo depois de aprender involuntariamente que o estado mental dela afetava muito quanto do seu verdadeiro potencial ela podia alcançar.
"Então a manchete seria a cerimônia de encerramento? E o anúncio foi mais como uma performance de abertura? É isso que você quer dizer?"
"Basicamente. Parece que ela queria te desestabilizar... mas as coisas provavelmente não aconteceram exatamente como ela planejou."
"…?"
Alisa piscou.
"Ela provavelmente esperava que você ficasse deprimida porque não conseguiu se apresentar como queria durante o anúncio, e ela queria que você continuasse deprimida durante a cerimônia de encerramento. Mas você está frustrada, não deprimida. O que significa que tudo vai ficar bem. Podemos simplesmente usar essa frustração como motivação. Então pare de se deixar abalar," ele ordenou com um sorriso confiante.
Ele a olhou silenciosamente nos olhos, e como se sua vontade fosse transmitida a ela, ela fechou os olhos de repente e exalou profundamente antes de se recompor e olhar para ele novamente.
"…Você está certo. Obrigada."
"…Ah, mais uma coisa. Embora esteja tudo bem ficar frustrada, não deixe a rivalidade te dominar. Ela quer que você se torne super competitiva e obcecada."
"Em outras palavras, eu preciso esquecer o que aconteceu por agora e me concentrar em dar à cerimônia de encerramento tudo o que tenho, certo?"
"Isso mesmo."
"Ok. Vou garantir mudar minha mentalidade… E me desculpe. Me desculpe por ir para a batalha sozinha assim."
Alisa abaixou a cabeça, e Masachika ficou incrivelmente inquieto porque era extremamente raro Alisa fazer uma reverência.
"Não, uh... Quero dizer… É minha culpa também, por ficar doente durante um momento tão importante. Me desculpe."
"Não é sua culpa ter ficado doente."
"Mas isso nunca teria acontecido se eu não tivesse baixado a guarda. Eu falhei em prever que a Yuki nos atacaria assim. Eu estava sendo ingênua pensando que ela não iria se esforçar antes da cerimônia de encerramento. Eu pensei que não seria grande coisa, já que é só a cerimônia de encerramento. Eu fiquei muito relaxada, e me odeio por isso."
"Eu também não vi isso chegando. Além disso, eu deveria ter ido até você primeiro, em vez de deixar meu orgulho assumir o controle assim."
"Você só estava cuidando de mim porque eu estava doente e—… Vamos apenas fazer melhor da próxima vez, tudo bem?" sugeriu Masachika, coçando a cabeça de forma agressiva. Embora claramente não estivesse 100 por cento feliz com sua conclusão, Alisa assentiu em concordância. Um ar ligeiramente constrangedor preencheu o espaço entre eles por alguns segundos até ele limpar a garganta e acrescentar:
"De qualquer forma, dependendo de como você olha para isso, eu acho que você poderia dizer que esta é uma boa chance de mostrar para todos o quão trabalhadora você é, assim como discutimos naquele dia no restaurante. O protagonista brilha mais intensamente durante circunstâncias adversas, afinal. Além disso, pelo menos, aprendemos em primeira mão que a Yuki é melhor nesse tipo de guerra, e é importante ter uma boa ideia do conjunto de habilidades do seu oponente."
"…Sim, eu nunca esperava que Yuki atacasse pelas costas assim, então eu suponho que posso considerar isso uma boa experiência de aprendizado, já que não vou cometer o mesmo erro duas vezes," ela disse como se estivesse tentando se persuadir disso também.
"…Você está desapontada?" perguntou Masachika de maneira um tanto preocupada.
"Huh?"
"Você está desiludida com a Yuki depois de aprender que são esses os tipos de coisas que ela faz?"
Alisa piscou lentamente por alguns momentos antes de balançar a cabeça.
"Não, eu não estou desiludida. Embora tenha sido um ataque surpresa, Yuki me desafiou diretamente. Eu não tenho o direito de culpá-la quando só tenho a mim mesma pela derrota."
"…Tudo bem. Fico feliz em ouvir isso."
Ele soltou um suspiro de alívio após descobrir que Alisa e Yuki ainda eram amigas, mas ao mesmo tempo…
Sim… Parece que ela ainda não percebeu que Yuki basicamente usou guerra psicológica contra ela.
Alisa parecia realmente acreditar que Yuki agiu de forma excessivamente agressiva para que Alisa não mudasse de ideia, e ela parecia não perceber que até isso fazia parte do plano de Yuki para desestabilizá-la. Na realidade, tudo era um ato muito bem calculado, mas na mente de Alisa, o comportamento e a pergunta de Yuki a desorientando era puramente coincidência.
Não foi uma coincidência, porém. Ela sabia que isso aconteceria, por isso fez isso. Mas não tenho certeza se devo contar isso para Alya…
Por um lado, se ele decidisse ser completamente honesto com ela, muito provavelmente destruiria a amizade deles. Mas, por outro lado, ele precisaria explicar para ela o que aconteceu para garantir que ela não cometesse o mesmo erro novamente.
Masachika começou a debater consigo mesmo quando… "Kuze? O que foi?"
"Oh… Não é nada."
Ele viu o olhar inocente no rosto dela e decidiu ficar quieto. Além disso, estrategiar era sua especialidade. Tudo o que ele tinha que fazer era lidar com as coisas com as quais Alisa não era boa.
"Se não é nada, por que você está sorrindo?"
"Huh?"
Masachika piscou com admiração, e só depois de tocar o rosto percebeu que realmente estava sorrindo.
"Nossa, você está certa. Boa pergunta."
"'Boa pergunta'?"
Ele pensou sobre isso diante do olhar perplexo dela… até finalmente entender.
Estou animado? Estou me divertindo… porque Yuki e Ayano me pegaram desprevenido?
Yuki uma vez expressou seu amor por rivalidades entre irmãos e o quanto estava animada para lutar com ele, mas parecia que Masachika não era diferente.
"Interessante… Ha-ha! Ela realmente nos pegou desta vez. É isso."
No instante em que percebeu a razão de estar sorrindo, seu sorriso se transformou em algo sinistro.
"É estranho. Estou até um pouco surpreso com o quanto tudo isso me deixou animado."
Nem Yuki nem Ayano agiram de maneira muito diferente no dia anterior, mas na verdade elas estavam escondendo punhais atrás das costas, ansiosas por uma abertura para atacar, e conseguiram desembainhar esses punhais lindamente sem que Masachika percebesse. O fato de terem conseguido tão bem foi surpreendentemente divertido para ele. Embora, sem dúvida, um sentimento arrogante, o que ele sentia era semelhante à alegria que um pai sentiria ao ver o quanto seu filho cresceu. Sua habitual falta de motivação não estava em lugar algum, e seus lábios estavam curvados em excitação como se ele estivesse prestes a lambê-los a qualquer momento.
Alisa observou admirada… então colocou suavemente uma mão sobre a boca e desviou o olhar.
"<Ух ты… я мог бы привыкнуть видеть тебя таким…>"
(Uau… Eu poderia me acostumar a vê-lo assim…)
Masachika piscou curioso para ela porque genuinamente não conseguiu ouvir o que ela sussurrou em sua mão.
"Você disse algo?"
"Eu só disse que esse olhar no seu rosto estava me deixando incomodada. Você parecia algum vilão tramando algo."
"…Eu pareci tão mal assim?"
"…Sim."
Embora ela tenha assentido, sua mão não conseguia cobrir suas bochechas levemente coradas, e a contrastante entre o que ela disse e sua expressão o envolveu em um túnel de confusão.
Huh? Por quê? Espera… Ela gosta de caras maus? Isso é uma daquelas coisas de "as meninas gostam dos caras maus"?
Ele de repente imaginou Alisa sendo enganada por algum canalha, o que o deixou frustrado, já que ele sabia como os caras maus eram retratados como uma virtude em quadrinhos escritos para mulheres.
"Alya…"
"O que foi?"
"Chefes jovens e bonitos da yakuza só existem em quadrinhos. Nem pense em se envolver com pessoas assim na vida real."
"Às vezes você diz as coisas mais loucas e aleatórias, sabia disso? Do que você está falando?"
"O quê? Você está corando, então... Pensei que você gostasse de bad boys ou algo assim."
"O que? De jeito nenhum. E eu não estou corando, também... Eu só estava pensando que aquele sorriso de bad boy no seu rosto não combinava com você. É só isso."
"Rude."
Agora que ela mencionou isso, parecia que ela estava cobrindo a boca na tentativa de se segurar para não rir.
Espera aí. O fato de ela ter sussurrado algo em russo é prova de que ela disse algo incrivelmente embaraçoso.
Independentemente de ela ter querido dizer o que disse, ela estava claramente corando por causa disso.
Ah, tanto faz. Duvido muito que Alya deixaria algum bandido enganá-la de qualquer maneira.
Foi quando Masachika foi atingido pelo que parecia ser uma revelação divina. Ele se lembrou aparentemente aleatoriamente de um evento que aconteceu em sua casa mais cedo hoje, quando os olhos de Ayano estavam brilhando porque ele disse que a ridicularizaria.
Espera... Não me diga que Alya também...?!
Ela corou quando viu aquele olhar sinistro no rosto dele... por causa de algo assim?! O pensamento naturalmente passou pela sua mente, mas ele quase imediatamente descartou a possibilidade.
Não, não, não... Alya é uma sádica, se é que é alguma coisa. Ela sempre me olha como se eu fosse lixo.
Embora satisfeito com sua conclusão terrivelmente rude, outro clichê nerd surgiu em sua mente.
Espera aí! Meninas que são claramente sádicas agressivas na maior parte do tempo geralmente se tornam masoquistas submissas na frente das pessoas que gostam!
Hhhnnng?!
Mas logo após chegar a essa conclusão, ele imediatamente se imaginou socando a si mesmo no rosto estúpido.
Droga... O que há de errado comigo? Tão convencido assim? Estou enojado comigo mesmo por deixar minha imaginação correr solta desse jeito. Tudo bem, vou parar de pensar nisso.
Com essa decisão em mente, ele arrumou sua expressão e encarou Alisa para—
"<Мне это показалось привлекательным, потому что это ты.>"
(Achei atraente porque é você.)
"Hnnng?!"
"Kuze?!"
Masachika de repente deu um tapa na cabeça (mais especificamente, ele fechou o punho sobre ela), e o rosto de Alisa se encheu de incredulidade.
"O-O que foi? Você está bem?"
"...Hmm? Por que eu não estaria?"
"O quê? Porque... Suspiro. Agora sua testa está ficando vermelha."
Ela se inclinou para frente com um olhar preocupado e passou suavemente um dedo pela testa dele. Talvez ela estivesse bem em tocá-lo agora depois de cuidar dele no dia anterior, mas a sensação angustiante além de ela estar tão perto fez Masachika se inclinar para trás.
"V-Você está bem? Você ainda parece um pouco sombrio," ele exclamou prontamente.
Embora estivesse principalmente tentando mudar de assunto, Alisa congelou instantaneamente.
"....."
Alisa sentou-se lentamente de volta em sua cadeira.
"O que houve? Ainda tem algo te incomodando?" Depois de alguns momentos de silêncio, ela murmurou baixinho: "…Eu não tinha uma resposta."
"Para o quê?"
"Yuki me perguntou por que eu queria me tornar presidente do conselho estudantil... e eu não tinha uma resposta para ela."
Ela abaixou a cabeça, apertou os punhos com força sobre a saia e explicou amargamente:
"Yuki está concorrendo na eleição pelo bem de sua família... Ela está determinada a fazer isso por eles... Mas... Mas eu... Eu estou fazendo tudo isso por mim mesma, e comecei a pensar que talvez isso não fosse uma razão boa o suficiente... Eu não sabia o que dizer a ela! Eu não tinha nenhuma resposta para ela!"
Alisa ergueu os punhos diante do peito, suportando a dor em seu coração.
"Eu me envergonhei na frente de Yuki, e estou frustrada por não ter sido confiante o suficiente para dar a ela uma resposta..."
Masachika ficou em silêncio quando viu ela morder o lábio com o olhar baixo... porque ele, também, já se sentiu exatamente da mesma maneira sobre sua razão para se juntar ao conselho estudantil. Ele decidiu ajudá-la a concorrer à presidência do conselho estudantil porque se sentiu culpado por jogar suas responsabilidades para Yuki, e ele se tornou vice-presidente derrubando cada um de seus oponentes. E foi por isso que ele sofreu por tanto tempo... e foi por isso que ele estava dolorosamente ciente de como Alisa se sentia.
Mas...
Mas ele tinha alguém que ria de todas as suas dores. Ele tinha alguém que acreditava nele e era gentil com ele.
"Alya…"
Agora era sua vez de retribuir. Assim como aquelas pessoas gentis que estavam lá por ele, agora era sua vez de estar lá por Alisa. Ele ia cumprir a promessa que fez a ela naquele momento em que disse que estaria lá por ela e apoiaria seu sonho.
"Mantenha o queixo erguido, olhe para frente e olhe para mim!"
Alisa deu um pulo quando ele gritou e olhou para cima, pressionando os lábios com força enquanto Masachika a encarava nos olhos.
"Então sua razão para se tornar presidente do conselho estudantil não é tão boa quanto a de Yuki? Quem se importa? Você esqueceu? Eu sei por que Yuki quer se tornar presidente, e eu sei por que você quer também. E adivinha? Eu escolhi você."
Alisa parecia completamente desprevenida.
"Eu já disse. Você já é alguém que as pessoas querem torcer e apoiar. Eu conheço sua beleza — o quão apaixonadamente dedicada você é e como sempre coloca cem por cento de si em tudo que faz. Eu sei como você vive verdadeiramente seu coração. Você merece ser recompensada mais. Você merece ser apoiada e amada por seus colegas."
Ele podia sentir seu corpo corar enquanto falava, mas ignorou isso porque sabia que precisava falar do coração se quisesse alcançar Alisa. Além disso, sua intuição lhe dizia que ele precisava dizer a ela como realmente se sentia agora ou suportar as consequências.
"É por isso... você precisa manter o queixo erguido. Você precisa olhar para frente, inflar o peito orgulhosamente e ser você mesma. Você não precisa se preocupar com nada. Você é tão encantadora e atraente quanto Yuki. Confie em mim."
Foi neste momento que ele percebeu que as costas estavam suando profusamente. O impulso de se contorcer em agonia e bater com a cabeça na mesa era forte, mas ele lutou contra o impulso e continuou a olhá-la nos olhos. Depois de parecer atordoada por alguns momentos... ela colocou a mão sobre a boca e começou a rir.
"Ah, hahaha... Isso soou como se você estivesse me confessando seu amor, sabia."
"Oh, cale a boca! E só para você saber, nunca mais vou dizer algo assim de novo! Entendeu?!" ele gritou instintivamente, principalmente porque ela apontou algo que ele já tinha percebido meio que por si mesmo.
"Ah! Meu corpo inteiro está pegando fogo agora! Minha febre deve ter voltado. É isso que eu ganho por fazer algo que não estou acostumado a fazer enquanto estou resfriado!"
Masachika olhou para o outro lado, puxando a gola de seu uniforme e se abanando.
"Hihihi. Oh, sério? Bem, acho que você não pode ser culpado pelo jeito que soou. Você está com febre, afinal."
Ela sorriu, deslizando mais perto dele antes de colocar uma mão em sua bochecha, guiando seu rosto
para frente em direção ao dela. Seus olhos se abriram em surpresa quando ela tocou sua testa na dele.
"...Você realmente está um pouco quente."
"…?!"
Seus olhos estavam fechados, e seus narizes estavam a uma distância mínima. A situação era como uma cena de beijo romântica, o que o deixava sem palavras e atônito. Cada segundo parecia uma eternidade em que ele hesitava em respirar, mas logo, Alisa recuou em sua cadeira e sorriu gentilmente para ele.
"Obrigada. Encontrei minha resposta graças a você. Posso seguir em frente agora."
"...Ah, incrível," respondeu Masachika brevemente, incapaz de manter o contato visual. Alisa sorriu novamente ao vê-lo assim e disse com voz aliviada:
"Você está certo. Não devo me comparar com os outros. Seja o que for que eu faça, essa é minha decisão, e isso é tudo que importa."
"Exatamente... Yuki é Yuki, e você é você."
"Quando você está certo, está certo."
Masachika suspirou aliviado ao ver sua parceira de volta à sua antiga forma.
"Yuki pode estar cumprindo o desejo de seu falecido irmão, mas mesmo assim não vou deixar que isso me atrapalhe."
...Hmm? Masachika congelou ao ouvir algo que simplesmente não podia ignorar. Tarde... para o quê? Espera aí?! Tarde-tarde?! Tipo... morto?!
Yuukiiiiiiiii!! Por que seu irmão está morto?!?! Quem me matou?!?!
Ele gritou em sua mente para sua irmã, que piscava para ele com a língua para fora, e todo o seu corpo começou a suar por um motivo totalmente diferente do momento anterior.
Wh-wh-o que eu devo fazer?! Alisa acha que Yuki tem um passado realmente sombrio e depressivo... Devo corrigi-la, já que supostamente sou amiga de infância da Yuki? Mas isso pode prejudicar a amizade delas... Mas ainda assim... isso é muito...
O dilema inesperado o angustiou, mas depois de se preocupar com isso por alguns segundos, ele abriu a boca hesitante e gaguejou:
"E-Ei, Alya—"
Mas a porta do quarto de repente se abriu, atraindo seus olhares para ela.
"Toc, toc."
A voz apática foi seguida pela porta se abrindo, revelando Nonoa, que invadiu o quarto com Sayaka, que se curvou educadamente uma vez, atrás dela. Tanto Alisa quanto Masachika ficaram surpresos com a visita inesperada.
"Oh, eu sabia que vocês ainda estariam aqui... Espera. Kuze? Pensei que você não tivesse vindo para a escola hoje."
"Na verdade, acabei de chegar..."
"Oh? De qualquer forma, boa hora," respondeu Nonoa, imperturbável pelas reações deles, e ela se jogou na cadeira de Hikaru... sentando-se de frente para Masachika.
"Nonoa, isso é falta de educação."
"Ah, quem se importa? Somos só nós aqui."
Nonoa ignorou a reprimenda de Sayaka e apoiou o cotovelo no encosto da cadeira antes de segurar o queixo na mão. Seus olhos estavam meio fechados com sua expressão habitual desmotivada, e suas pernas estavam abertas... bem na frente de Masachika.
...E é provavelmente por isso que ela nunca se tornou uma das chamadas princesas da escola, para o bem ou para o mal.
Do ponto de vista de Masachika, Nonoa era popular o suficiente e obviamente bonita o suficiente para ser contada como uma das princesas de sua série, e a única razão pela qual provavelmente não estava incluída junto com Alisa e Yuki era porque ela parecia muito mais acessível do que elas. Se Alisa e Yuki eram como estrelas no céu, então Nonoa seria mais como uma flor lindamente florescendo da terra.
...Ela definitivamente seria uma daquelas plantas carnívoras, porém.
Ele adicionou aquela última alfinetada antes de levantar um pouco sua guarda e perguntar: "Então... Precisam de algo?"
"Hmm? Não preciso de nada. Saya é quem queria falar com você."
"Ah…"
Masachika desviou o olhar para Sayaka, que estava atrás de Nonoa. Depois que sua sobrancelha tremeu brevemente, ela soltou um suspiro profundo, reuniu sua resolução e se endireitou.
"Eu sei que é tarde, mas... queria pedir desculpas a vocês dois... não apenas pelo debate, mas por ser rude também. Vocês têm minhas sinceras desculpas."
Nonoa observou Sayaka se curvar profundamente para eles antes de abaixar um pouco a própria cabeça, mesmo estando sentada.
"Eu também sinto muito. Tipo, era totalmente minha responsabilidade impedir a Saya. Eu sabia que ela tinha passado dos limites, e eu não fiz nada. Eu sei que é um pouco tarde para implorar, mas vocês acham que têm em seus corações perdoar a gente? Vamos compensar, é claro."
Nonoa juntou as mãos na frente do rosto e piscou, e Sayaka continuou se curvando. Masachika olhou para Alisa.
"Eu não tenho nada contra eles, então depende de você, Alya."
"Bem... ela já se desculpou pelo que disse para mim, então não me importo mais, também. E a Miyamae não fez nada pelo que precisa se desculpar."
"Eu tenho quase certeza de que levar plantas para um debate é algo pelo que se desculpar."
Nonoa inclinou a cabeça inquisitivamente, mas Masachika acenou com a mão para dispensar.
"Isso é só estratégia. Desde quando os perdedores pedem desculpas aos vencedores, afinal? Vamos lá."
"Ha-ha... Sim…"
"…Vocês foram os que desistiram da vitória."
Sayaka levantou a cabeça e encarou Masachika com firmeza. Era claro pelo olhar em seus olhos que ela havia descoberto que ele era quem pedira a Nonoa para acabar com os rumores sobre ela.
"Isso estava incomodando a Alya, então fiz o que tinha que fazer. Só isso. Além disso, foi a Nonoa quem realmente fez tudo, então não nos culpem pelo que aconteceu." Ele deu de ombros. Ele não ia aceitar agradecimentos por ajudá-la, e não ia aceitar críticas pelo golpe na reputação de Nonoa, também. Resumindo: "Se tiverem algum problema, falem com a Nonoa, não comigo." Sayaka captou facilmente o que ele estava tentando dizer, mas virou seu olhar para Alisa em seguida.
"Isso ainda não muda o fato de que vocês dois estavam cuidando de mim. O fato de vocês não terem mencionado o debate durante os anúncios prova isso. Estou errada?"
Alisa encarou Sayaka de volta nos olhos.
"…Quem sabe quem teria ganhado se tivéssemos esperado todo mundo votar. Eu não queria declarar vitória quando não estava cem por cento certa de que a mereci. Só isso."
Sayaka olhou intensamente, observando Alisa como se estivesse tentando ver sua alma, mas eventualmente abaixou o olhar com um sorriso relutante e assentiu.
"…Vejo que você é uma mulher de grande orgulho," murmurou Sayaka antes de virar nos calcanhares. Ela caminhou até a porta da sala de aula e foi abri-la... mas parou.
"…Mas eu também sou uma mulher de grande orgulho." Masachika imediatamente percebeu o que ela estava prestes a fazer.
"Ei, espere. O que você está planejando?"
Sayaka olhou na direção dele e respondeu:
"Eu não vou distorcer a verdade apenas pelo bem da minha reputação."
"Então você planeja anunciar que perdeu? Durante um dos anúncios da escola? Espere... Na cerimônia de encerramento?"
Ela desviou o olhar como se não conseguisse responder, então ele se levantou da cadeira.
"Desculpe, mas como membro do conselho estudantil, não posso permitir que você desperdice tempo valioso na cerimônia de encerramento com algo assim. Se você quer retribuir a boa fé da Alya, há outra maneira de fazer isso, sabe."
"...'Outra maneira'?"
E depois que Masachika explicou qual era essa maneira, não apenas Sayaka, mas também Alisa, olharam com espanto. Até Nonoa levantou uma sobrancelha.
"…Você está falando sério?"
"Totalmente sério. Está tudo bem para você, Alya?"
"S-Sim…"
"Nonoa, você disse que nos compensaria, certo?"
"Uh... Acho que disse sim."
Depois de ver o aceno confuso de Alisa e o meio sorriso de Nonoa, Sayaka se virou para ele.
"Não é como se eu fosse torcer por vocês ou apoiá-los," ela argumentou como se estivesse suprimindo várias emoções complexas enquanto olhava para Masachika e Alisa.
"Sim, eu sei."
"…E ainda acho que você deveria ter concorrido ao lado de Yuki Suou."
"Sério? Mas você pelo menos reconhece por que escolhi a Alya, certo?"
Alisa e Sayaka se encararam por alguns momentos antes que Sayaka finalmente fechasse os olhos.
"…Tudo bem."
Depois de ver o leve aceno de Sayaka, Nonoa segurou o encosto de sua cadeira e inclinou-se para trás.
"Uau. Sério? Tudo bem, estou dentro, eu acho."
Ela recuou na cadeira e balançou a cabeça casualmente para cima e para baixo.
"Obrigado. Estou contando com vocês dois." Masachika assentiu firmemente em resposta
antes de encarar Alisa, cujos olhos estavam arregalados de incredulidade, e exclamou:
"Viu, Alya? Este é o efeito que você causa nas pessoas. Vamos vencê-los agora."
"Hã...? Nós vamos? E-Espera. Eu pensei que estávamos indo para um empate."
Masachika franziu os lábios ferozmente para sua parceira, que ainda estava totalmente confusa com a reviravolta repentina dos eventos.
"Não estamos mais buscando um empate. Vamos concluir o que eles começaram... e esmagá-los."
Alisa soltou um suspiro ao ouvir sua declaração, Sayaka silenciosamente ajeitou seus óculos no nariz, e Nonoa sorriu alegremente.
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