Volume 3
Capítulo 8: Um cumprimento
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Era depois da escola no dia seguinte. Cada membro do conselho estudantil estava se preparando para a cerimônia de encerramento entre reuniões relativas às suas posições. Eles corriam pela escola em grupos de dois a três com cópias da agenda da cerimônia de encerramento em mãos. Depois que Alisa e Masachika terminaram essas responsabilidades, começaram a praticar para seus próximos discursos no palco do ginásio.
"Obrigada a todos pelo seu tempo."
Embora não tivessem um microfone para praticar, Alisa terminou seu discurso e foi agraciada com os aplausos de Masachika lá embaixo.
"Perfeito. Faça amanhã o que você fez aqui hoje, e estaremos prontos," ele aconselhou, subindo os degraus em direção ao palco, mas a expressão de Alisa de repente se obscureceu com ansiedade.
"Sim... Tudo que eu preciso fazer é lembrar do que pratiquei..."
"Você está preocupada? Você não teve problemas em falar no debate."
"Isso porque eu estava focada no meu próprio mundo interior... Mas vai ter muita mais gente na cerimônia de encerramento, certo?"
"Sim, quer dizer... toda a escola tem que estar lá, então esse ginásio vai estar lotado," ele respondeu honestamente com um encolher de ombros, sentindo que não adiantava suavizar para ela. Então ele se animou e continuou:
"Mas isso não muda o que você tem que fazer. Não importa quantas pessoas a mais estejam lá. Você só precisa se concentrar em como vai falar e..."
"Não acho que isso vai ser suficiente. Eu percebi isso quando te vi falando no debate outro dia. Há uma diferença distinta entre regurgitar autojustamente pontos de discussão memorizados e falar diretamente com as pessoas. Esse discurso é minha chance de cumprimentar todo mundo, é por isso que preciso olhar nos olhos deles quando falar. Quero falar com eles, não para eles," ela disse com um olhar sério para o chão abaixo do palco antes de virar firmemente os olhos para Masachika.
"Ei, como faço para conversar com a plateia como você faz?"
Ela realmente está sempre tentando se melhorar, ele pensou admirado enquanto coçava a cabeça.
"Quer dizer... é meio que algo que você só tem que se acostumar a fazer na maioria das vezes. Mas primeiro, você precisa ter certeza de que pode dizer seu discurso perfeitamente sem olhar para o roteiro. Depois disso, tudo o que você precisa fazer é observar e ver como a plateia está reagindo, então mudar seu tom e por quanto tempo você pausa. Talvez até inserir algumas piadas entre suas falas, mas certifique-se de permanecer focada."
"….."
Alisa franziu a testa depois de ouvir o conselho dele, e Masachika percebeu que estava exigindo demais, então sorriu e acrescentou:
"Mas esta é sua primeira vez, então não espere conseguir fazer tudo perfeitamente. Como eu disse, é algo que você tem que se acostumar a fazer. Então tudo o que você precisa fazer desta vez é manter a cabeça erguida e dizer sua parte com confiança."
"...Será que realmente vai ser o suficiente?"
"Confie em mim. Considere isso prática para as próximas eleições. Eu te disse ontem. Lembra? Não queremos provocar a Yuki ou animá-la, porque ela vai tentar nos atrapalhar."
"….."
Aquelas palavras fizeram Alisa perceber de repente que estava inconscientemente sentindo a pressão de ter que vencer a Yuki, e ela ficou perplexa.
"Alya, você quer saber um segredo para aliviar a tensão e chamar a atenção da plateia?" ele perguntou, baixando a voz e dando um tapinha gentil em seu ombro para acalmá-la.
"Um segredo?"
"Sim."
Ele sussurrou no ouvido dela enquanto ela levantava uma sobrancelha, e, no final, ela ficou pensativa.
"Isso é..."
"Fácil, né? E é muito eficaz também."
"...Tudo bem, vou tentar." Alisa assentiu com uma expressão de máxima seriedade. Masachika olhou para ela confiante... e de repente, uma voz os chamou do bastidor.
"Vocês estão praticando para a cerimônia de amanhã?"
Seus olhares se voltaram simultaneamente na direção da voz, apenas para encontrar Yuki com seu sorriso habitualmente cuidadoso e Ayano parada atrás dela, fazendo uma reverência com sua expressão vazia habitual.
"Oh, vocês dois também terminaram seu trabalho para o dia?"
"Sim, tudo correu bem."
A troca de palavras pode ter soado amigável, mas havia uma tensão incomum preenchendo o espaço entre eles. Yuki se aproximou lentamente de Masachika com a mão sobre a boca, inclinando a cabeça.
"Hihi. Está tudo bem, Masachika? Esse olhar no seu rosto está me assustando."
"Você tem muita coragem de dizer isso. Deixando de lado essa fachada de jovem dama e mostrando sua verdadeira face, né?"
"Oh, meu. Eu? Hihi."
Ela arregalou os olhos e sorriu um sorriso perfeito de dama, mas a luz por trás daqueles olhos era fria e distante. Enquanto a maioria das pessoas tremeria diante dessa visão aterrorizante, Masachika simplesmente deu de ombros e olhou para Alisa.
"Viu só? Essa é a verdadeira ela. Eu sei que já disse isso antes, mas não se deixe enganar por ela."
"O-Ok..."
"Oh, céus. Alya? Hihi. Te decepcionei?" Mas Alisa balançou lentamente a cabeça.
"Não. Eu fiquei um pouco surpresa, mas não me desiludi."
"Oh, céus..."
"Nós ainda não nos conhecemos muito bem afinal. É natural que haja lados seus que eu ainda não conheça."
"….."
"Além disso... você estava falando sério quando disse que ainda queria ser minha amiga, certo?"
"Sim, claro."
"Então está tudo bem."
Alisa assentiu com facilidade, pegando Yuki de surpresa.
"Além disso... pude me reexaminar graças a você."
"...O que você quer dizer com isso?"
O sorriso falso de Yuki desapareceu, embora ela ainda estivesse inclinando a cabeça. Alisa então a encarou nos olhos e declarou:
"Você me perguntou por que eu queria me tornar presidente do conselho estudantil outro dia, e você terá essa resposta. Amanhã. Também receberei muito mais apoio dos nossos colegas."
Encarando Alisa, Yuki piscou genuinamente confusa por alguns momentos antes de se desmanchar em risos.
"Ha-ha-ha! Você realmente é uma pessoa sincera e maravilhosa."
"O- o que isso quer dizer?"
Alisa parecia envergonhada pelo elogio inesperado, mas Yuki continuou sem o menor sinal de vergonha:
"Eu estava apenas dizendo a verdade. Estou realmente feliz por ser sua amiga, Alya."
"...!"
Alisa rapidamente desviou o olhar como se não aguentasse mais nenhuma ligação, o que só fez Yuki sorrir mais.
"E porque você é tão maravilhosa, tenho algo que gostaria de te contar," revelou Yuki.
"...O que é?"
"Eu disse que meu irmão tinha ido embora... Nunca disse que ele estava morto."
"Huh...?"
Alisa olhou para ela com uma expressão vazia e viu o sorriso travesso de Yuki.
"Ele fugiu de casa e, embora tenha cortado os laços com a família Suou, ele está muito vivo e bem."
"O quê?!"
O rosto de Alisa ficou vermelho vivo enquanto a fúria a percorria por ter sido enganada daquela maneira. Ela lançou a Yuki um olhar penetrante, que Yuki respondeu com um sorriso legal e refrescante... até que Masachika saltou rapidamente na frente de Yuki, sorrindo alegremente também.
"Ah, que alívio. Eu estava preocupado que isso fosse destruir a amizade de vocês."
Seu sorriso era anormalmente alegre, o que fez Yuki imediatamente ficar cautelosa, voltando ao seu sorriso arcaico habitual.
"Oh meu. Você está fazendo parecer que nossa amizade foi danificada de alguma forma, Masachika."
"Não? Quer dizer, eu acho que você é um pouco cafajeste pelo que fez, mas isso não é novidade, né?"
Ele falou com um tom brilhante e um sorriso divertido enquanto se aproximava de Yuki e Ayano. Alisa observava ansiosamente de trás, mas o sorriso de Yuki não vacilou, mesmo quando seu irmão estava bem na sua frente.
"Espere... Pode ser? Você está com raiva porque esperei até você estar doente para atacar?"
"De jeito nenhum. Atacar quando seu oponente está caído é apenas natural na guerra. Além disso, me dar o remédio sem que eu percebesse levou muito talento. Muito bem feito."
"Oh, obrigada. Que honra," ela respondeu, mas ainda assim sentiu arrepios com o sorriso de seu irmão. E Ayano, que olhava na direção dele, não estava diferente. Suor frio escorreu por suas costas, pois havia algo sinistro na energia bizarra que Masachika emanava. Enquanto continuava a exalar intimidação, ele continuava alegremente:
"É uma sensação estranha. Difícil de descrever, para ser honesto. É como... querer acariciar seu cachorrinho fofo que está te mordendo, mas também querer discipliná-lo para que nunca mais te morda. Entende?"
Yuki, no entanto, não brincou com as coisas assustadoras que seu irmão estava dizendo. Ela até deixou de lado sua habitual fachada de nobreza depois de ver o quão sérios eram seus olhos—algo que ela não via há tempos. Tudo o que ela sentia agora era um leve medo e excitação, que se manifestaram na forma de um sorriso feroz e olhos brilhantes, e como resultado, o sorriso sarcástico de Masachika ficou ainda mais sinistro.
"Se eu fosse dar um conselho, porém..." ele começou, olhando para Yuki sem humor algum. "Você deu uma mordida, então agora é melhor apertar os dentes e não soltar."
A ambição brilhante em seu olhar era prova suficiente de que ele não tinha sido encurralado, e foi naquele momento que tanto Yuki quanto Ayano perceberam que tinham pisado no rabo de um leão adormecido.
Ha-ha... acho que os deixei um pouco preocupados, mas talvez não tenha sido o suficiente.
Não havia declaração mais simples de guerra, mas isso também funcionou a favor de Yuki, já que ela queria lutar contra ele de frente. Seu espírito de luta aumentou com sua euforia enquanto tremia de excitação. Ayano começou a tremer também... mas onde ela tremia permanecerá para sempre um segredo.
A atmosfera aterrorizantemente tensa engoliu o palco como uma tempestade. Era quase difícil acreditar que era o dia antes dos discursos de encerramento, mas uma voz hesitante logo chamou da ala, limpando o ar.
"Ei, uh... eu queria fazer algumas verificações finais antes de amanhã, mas..."
Todos olharam na direção da voz e encontraram três alunos do segundo ano do conselho estudantil na ala. Touya tinha um sorriso ligeiramente tenso, então Masachika e Yuki se livraram de seu espírito de luta e foram até lá. Alisa e Ayano se acalmaram antes de seguirem. Embora o ar ainda estivesse tenso entre os alunos do primeiro ano, Touya iniciou as verificações finais para a cerimônia de encerramento. Não demorou muito para que a conversa mudasse para os discursos do dia seguinte.
"Agora, para nossas saudações dos membros do conselho estudantil amanhã, eu, o presidente, falarei primeiro, seguido pelo vice-presidente, Chisaki, então pela Grande Kujou, e depois os alunos do primeiro ano falarão depois disso. Não há muitos membros do conselho estudantil este ano, então não vou impor um limite de tempo, mas vamos tentar manter os discursos com no máximo três minutos, se possível. Alguma pergunta?"
Ele havia dado apenas uma breve explicação da cerimônia anteriormente, então mãos foram levantadas. Depois de garantir que todos estavam bem, Touya, meio hesitante, desviou o olhar para os quatro alunos do primeiro ano.
"Ok, agora para a ordem de fala dos alunos do primeiro ano... O que vocês querem fazer? No ano passado, os candidatos a presidente do conselho estudantil jogaram pedra-papel-tesoura para decidir a ordem."
Enquanto Yuki e Alisa trocavam olhares, Yuki sorriu astutamente.
"Eu não me importaria de jogar pedra-papel-tesoura," sugeriu ela, mas assim que Alisa estava prestes a concordar, Masachika a cortou e interveio:
"De jeito nenhum. Pedra-papel-tesoura favorece quem consegue ler melhor o oponente."
"Sim, suponho que sim." Yuki deu de ombros.
"Hmm?" Se perguntaram tanto Touya quanto Alisa, levantando as sobrancelhas.
"Entendi." Chisaki concordou.
"O quê?"
Disse Maria com um sorriso confuso. Ayano, fiel à sua forma, era uma com o ar. Mas esses irmãos não estavam brincando. Porque se você é um otaku como qualquer um deles, o primeiro jogo que você domina é pedra-papel-tesoura, apenas no caso de você ser drogado e acordar no meio de um jogo de morte onde tem que apostar sua vida para sobreviver. Mais uma vez, esses irmãos não estavam brincando.
"Que tal jogarmos uma moeda?"
"Sim, parece justo."
"Perfeito. Ayano pode lançar a moeda, e Alya pode chamar, então. O que acham?"
"Não, vamos pedir para outra pessoa lançar a moeda."
"Hihi. Muito desconfiado hoje, não é?"
A razão óbvia pela qual nem Masachika nem Yuki seriam permitidos a lançar a moeda era porque eles poderiam possivelmente trapacear. Ayano, por outro lado, não tinha habilidade para trapacear como eles. No entanto, Masachika ainda não podia arriscar — não depois dela ter casualmente lhe dado o remédio que o fez dormir. Claro, Masachika e Yuki também não podiam chamar cara ou coroa, porque poderiam prever facilmente a resposta correta.
"Um... Que tal se eu fizer isso?"
Masachika olhou para os alunos do segundo ano e notou Maria tirando uma moeda de cem ienes, então ele olhou para Yuki para ter certeza de que ela concordava com aquilo. Ela deu de ombros, o que foi suficiente para ele, então ele olhou para Maria mais uma vez e assentiu.
"Nós realmente apreciaríamos isso. Ok, Masha vai lançar a moeda, e Alya vai adivinhar se é cara ou coroa. Se ela acertar, ela escolhe se quer ir antes ou depois da Yuki, e se errar, então a Yuki decide isso."
"Parece bom para mim. O lado com a imagem é cara, e o lado que diz 'cem' é coroa. Todo mundo pronto?" perguntou Maria enquanto colocava a moeda de cem ienes na palma da mão. Alisa, no entanto, lançou-lhe um olhar cético e perguntou:
"Masha, você tem certeza de que consegue fazer isso?"
"Alyaaa. ♪ Pare de zombar da sua irmã mais velha. Claro que eu consigo. Só você ver." Maria fez beicinho.
"Prontos? Três, dois... um!"
Então ela pulou no ar por algum motivo e lançou a moeda. Uma parte da alma de todos morreu enquanto assistiam Maria pular mais uma vez, por sabe-se lá por que, enquanto ela seguia a moeda voando com os olhos até finalmente bater as mãos juntas e pegá-la como alguém tentando esmagar uma mosca.
"Consegui! Viu só? Eu te disse que conseguia, Alya!"
Maria sorriu convencida e se gabou com as mãos juntas, mas os olhos de Alisa estavam frios.
"E então? Qual lado está para cima?"
"Hã...?"
Maria olhou para suas mãos unidas e percebeu que era impossível decidir qual lado estava para cima e qual para baixo.
"Um... Que tal dizer que assim está para cima, então?"
Ela virou as mãos para que a esquerda estivesse em cima e a direita embaixo.
"Cara," declarou Alisa com um tom indiferente.
"O quê? Você não acha que deveria pensar um pouco mais sobre isso?"
"Apenas nos mostre a moeda."
"Hmm... Tudo bem."
Maria removeu a mão esquerda, revelando o número 100. Yuki, que estava observando a expressão de Alisa o tempo todo, percebeu que ela franzira brevemente a testa.
"Coroa. Tudo bem, Yuki, você quer ir antes ou depois de mim?"
"Hmm..."
Yuki colocou a mão no queixo enquanto Maria e Masachika a observavam silenciosamente.
Seria ótimo se ganhássemos o lançamento de moeda, mas seja lá o que for... Vamos apenas ver o quanto ela pode descobrir do nosso plano.
Yuki concentrou-se em seus próprios pensamentos enquanto seu irmão a observava.
Normalmente, ir por último faz você se destacar mais e lhe dá a vantagem... mas se eu for primeiro e impressionar tanto a ponto de ninguém sequer bater palmas para Alya, então eu poderia destruí-la. Por outro lado, ir primeiro geralmente significa que você se torna o padrão para o resto, o que garantirá pelo menos o mínimo de aplausos, então seria difícil esmagar completamente Alya se eu fizer ela ir primeiro. Ela e todos os outros até poderiam usar isso como desculpa.
"Ah, ela foi primeiro, então dê um desconto para ela." Coisas assim... Talvez eu realmente deva escolher ir primeiro? Era isso que eu estava planejando fazer de qualquer forma. Mas...
Yuki tentou analisar a situação de um ângulo diferente.
Isso só se eu quisesse realmente esmagá-la até um ponto sem retorno, mas agora que meu irmão está levando isso a sério, talvez seja melhor se eu tentar vencer da maneira mais segura possível... O que significa que ir depois dela me daria a vantagem. Eu provavelmente deveria ver como ele está planejando lutar primeiro antes de atacar...
Foi quando Yuki foi subitamente tomada por uma sensação de que algo estava errado. A maneira como seu irmão estava agindo um momento atrás... e a maneira como ele estava claramente tentando provocá-los...
Agora que penso nisso... ele realmente estava tentando nos assustar... o que é incomum para alguém que normalmente puxa os cordões das sombras para fazer as coisas... Foi tudo uma encenação?
Seu instinto lhe disse que ela estava certa no momento em que o pensamento lhe ocorreu.
Ela olhou rapidamente para Masachika e colocou seu chapéu de pensamento.
Se isso foi tudo uma encenação... então o que ele está procurando? Ele agiu como se estivesse bravo porque nós o enganamos e fez parecer que íamos lutar de frente. Mas ele realmente não planeja lutar de forma justa. E...! Ele está tentando me distrair da Alya! É isso!
Isso lhe atingiu como uma revelação divina dos céus enquanto ela encarava os olhos de seu irmão com firmeza. Embora não pudesse ler seu rosto de pôquer, ela podia dizer que estava se aproximando da verdade.
Sim... eu fiquei tão envolvida com meu irmão que quase perdi de vista as coisas. É a Alya que estou procurando... e ela não é tão mentalmente forte pelo que vejo. Além disso, ela provavelmente ainda está traumatizada com os anúncios de ontem que fizemos juntas, já que estava tendo um momento muito difícil falando. Por isso que eu estava planejando forçá-la a ir depois de mim na cerimônia. A pressão a esmagaria.
Uma vez que ela se lembrou de seu plano original, percebeu que Masachika estava tentando distraí-la com algo mais, mas isso acabou. Ela viu através de seu pequeno truque.
Ele está indo para um empate! Ele quer que a Alya vá primeiro para que ela não precise sentir a pressão enquanto ainda recebe pelo menos o mínimo de aplausos! O que significa que eu estou mantendo meu plano e indo primeiro para dominar!
Cerca de cinco segundos se passaram enquanto Yuki chegava a sua conclusão com seu pensamento extraordinariamente rápido.
"Eu gostaria de ir primeiro, por favor," anunciou para Touya, parecendo convencida.
"Tudo bem, então. Suou e Kimishima irão primeiro, seguidos pela Pequena Kujou e Kuze."
Alisa concordou silenciosamente com os termos e sorriu lentamente.
***
O próximo dia chegou. Graças à preparação do conselho estudantil no dia anterior, a cerimônia de encerramento transcorria sem problemas enquanto os professores falavam e o conselho disciplinar fazia seus anúncios. Touya, Maria, Alisa e Masachika assistiam à cerimônia do lado direito do palco, enquanto Chisaki, Yuki e Ayano observavam da ala no lado oposto.
"Agora vamos ouvir nossos membros do conselho estudantil."
O momento finalmente havia chegado. O mestre de cerimônias do clube de transmissão chamou os nomes dos alunos do segundo ano para cumprimentar seus colegas um de cada vez. Touya, exalando carisma, cumprimentou orgulhosamente o corpo estudantil e encerrou seu discurso com um anúncio surpresa: finalmente iriam receber novos uniformes de verão.
Chisaki falou alegremente, acrescentando piadas aqui e ali, e fez um discurso relativamente breve. Maria exibia seu habitual sorriso radiante e fez um discurso muito detalhado e bem pensado, apesar de seu tom e comportamento amigáveis.
Enquanto cada aluno do segundo ano era único à sua maneira, cada um de seus discursos conquistou a atenção do público. Seus olhos estavam fixos no palco com olhares normalmente reservados para estrelas de cinema... até que finalmente chegou a vez dos alunos do primeiro ano falarem.
"Agora vamos ouvir da relações-públicas do conselho estudantil, Yuki Suou."
O ar na sala mudou instantaneamente quando a primeira candidata à presidência subiu ao palco: Alguns esperavam com antecipação a batalha silenciosa entre os candidatos, alguns estavam animados e outros se preparavam calmamente para avaliar a situação. Uma miríade de olhares se fixou em Yuki, onde ela estava em cima do palco e onde estava projetada na grande tela atrás dela, evocando certa excitação na multidão.
"Olá, meus colegas. Sou Yuki Suou, relações-públicas do conselho estudantil e ex-presidente do conselho estudantil do ensino médio, e pretendo concorrer à presidência do conselho estudantil na eleição do próximo ano letivo."
Ela fez uma pequena reverência com seu sorriso antiquado e foi imediatamente recebida com aplausos da plateia no ginásio. Ela acenou para a multidão e continuou seu discurso em um tom mais leve.
"Portanto, gostaria de contar um pouco sobre minha visão para o próximo ano. Quando me tornar presidente do conselho estudantil... prometo criar um ambiente onde suas opiniões importem. Oh, será que foi muito genérico?"
Yuki sorriu travessa de repente, causando risadas na plateia e dissipando a tensão. Em seguida, ela levantou uma grande caixa de trás do púlpito e a apresentou à multidão.
"Especificamente, quero falar sobre isso: a caixa de sugestões, que existe há anos em nossa escola. Provavelmente, há mais de vocês que nunca a usaram em comparação com aqueles que usaram. Como todos sabem, eu abordo muitas delas durante os anúncios da tarde que faço em nome do conselho estudantil, mas parece que não há tantas pessoas com problemas ou solicitações. Por quê? Talvez vocês achem que deixar uma sugestão na caixa de sugestões é inútil porque nada será feito a respeito?"
Sua pergunta específica fez com que o corpo estudantil refletisse sobre como se sentiam. Depois que eles acenaram de volta para ela individualmente como se concordassem, ela continuou a explicar por que.
"Mas é compreensível que todos vocês sintam assim. Afinal, a maioria dos membros do conselho estudantil não tem experiência com o tipo de trabalho que fazemos. Até mesmo adultos iniciantes passam seu primeiro ano aprendendo o ofício em seus empregos, e ainda assim a maioria dos membros do conselho estudantil cumpre seu mandato inteiro após apenas um ano, e depois segue em frente. Tentar ouvir as solicitações dos alunos e realmente realizar suas demandas é uma tarefa extremamente difícil, especialmente este ano. Porque este ano... por algum motivo...! Por algum motivo, mal temos alunos do primeiro ano no conselho estudantil. Em outras palavras, estamos com falta de pessoal."
Os alunos riram de Yuki fingindo ser ingênua.
"De quem vocês acham que é a culpa?" Brincaram.
Yuki defendeu os membros do conselho estudantil do segundo ano, afirmando que o problema que tinham era devido à falta de membros no conselho estudantil, enquanto pontuava a conversa com piadas antes de fazer uma transição suave para a questão principal.
"Entretanto, no momento em que me tornar presidente do conselho estudantil, atenderei às demandas inseridas na caixa de sugestões," ela declarou firmemente antes de continuar.
"Para ser específica, estarei resolvendo pelo menos uma sugestão por mês. A experiência que obtiver com isso será usada para implementar ainda mais demandas difíceis. Por exemplo, alterar ou adicionar novos eventos no dia de campo, expandir os eventos e a duração do festival da escola e aumentar o tempo livre durante as viagens de estudo. Além disso, acredito que criar novos eventos para o Natal, Halloween e outros feriados também seria muito divertido."
A excitação seguiu as propostas emocionantes para muitos alunos, mas veio também com ceticismo.
"Será que ela realmente pode fazer isso?"
Se perguntaram mais de um. No entanto, Yuki não seria Yuki se não tivesse uma resposta para isso também. Ela sorriu ousadamente, seus olhos percorrendo a multidão antes de declarar repentinamente:
"Além disso, acredito que isso é algo que só eu posso alcançar, utilizando as habilidades que adquiri durante meus dois anos no conselho estudantil do ensino médio, além de minhas realizações e experiências como membro do conselho estudantil no ensino médio. E pretendo provar isso a todos vocês em breve por meio do meu trabalho. Obrigada a todos por ouvir."
Yuki então fez uma reverência mais uma vez antes de ser banhada por aplausos estrondosos e gritos ecoando pelo ginásio. Ela levantou uma mão em resposta e saiu calmamente pelo lado esquerdo do palco para voltar ao seu assento.
"Agora, isso é injusto. Ela fez um grande discurso sem dar um único detalhe sobre o que ela vai fazer especificamente este ano. Ela até mesmo fez desculpas pelo motivo de não termos feito muito sobre as sugestões na caixa de sugestões, tudo enquanto fazia parecer que estava defendendo nossos colegas do segundo ano... e o argumento dela foi convincente, o que torna ainda menos justo," Masachika reconheceu com um sorriso amargo enquanto a observava se afastar. Touya concordou, sua expressão uma combinação de amargura e admiração.
"Ela realmente sabe como falar bonito e distorcer a verdade. Ela provavelmente é melhor nisso do que eu."
"Ha-ha... Sim, ela tem muita experiência. Além disso... acho que ela é um pouco mentirosa também."
"Nossa. Cruel."
Eles continuaram a brincar um com o outro, e Maria se dirigiu a Alisa.
"Alya, você está bem? Está nervosa?"
"Estou bem... só me deixe em paz agora."
"Oh querida. Alya, vamos lá."
Maria fez bico com a típica resposta fria de sua irmã. Masachika sorriu um pouco com a troca delas, e Ayano foi chamada ao pódio, mas houve um breve tumulto na multidão quando a viram projetada na tela.
Era natural, porém. Afinal, embora estivesse vestindo o uniforme da escola, seu cabelo estava arrumado e amarrado como o de uma empregada. Até mesmo suas franjas bagunçadas, que normalmente obscureciam seu rosto, estavam devidamente penteadas para o lado, expondo sua bela testa, e embora sua expressão fosse tão neutra como sempre, ela parecia altamente motivada de alguma forma... Talvez?
...Provavelmente não. Independentemente disso, inúmeros rapazes na multidão ficaram animados ao ver essa garota, que normalmente nunca se destacava.
"Quem é essa fofa?" Se perguntaram os alunos.
"Nossa! Ayano está tão fofa hoje!"
Expressaram também parte das alunas. Ayano era extremamente popular entre um grupo seleto de meninas da escola e era como uma mascote para elas.
"Sou Ayano Kimishima, uma membro geral do conselho estudantil, e fora da escola, sou uma empregada da casa Suou e a acompanhante da senhorita Yuki."
Talvez a melhor maneira de descrever o clima no ginásio naquele momento seria "?!". Primeiro, uma bela garota apareceu de repente, e agora ela estava afirmando ser a assistente de Yuki Suou? A sobrecarga de informações seria demais para a maioria das pessoas, mas a comoção na multidão não impediu Ayano.
"Eu planejo concorrer com a Senhorita Yuki na eleição para o próximo ano letivo. Estive ao lado dela desde que éramos crianças, e planejo usar meus anos de experiência como sua assistente para apoiá-la cem por cento. Ela é uma mulher maravilhosa de alta moral, dotada tanto de talento quanto de beleza, e acredito que ela tem o que é preciso para tornar a escola um lugar melhor como presidente do conselho estudantil," ela afirmou com uma voz monótona, como se estivesse lendo de um script.
No entanto, não havia nem mesmo um indício de exagero ou engano em sua voz enquanto ela encarava a multidão com seus olhos límpidos, o que dava um estranho tom de honestidade ao que ela estava dizendo. Em pouco tempo, a multidão pareceu perceber que ela estava apenas declarando fatos. Além disso, Ayano estava apenas dizendo sua verdade, afinal.
"A Senhorita Yuki tem mantido um excelente histórico acadêmico todos os anos nesta escola, e fala inglês em nível nativo. Além disso, ela recentemente começou a estudar chinês e já está em um nível conversacional. Piano, arranjo floral, karatê—ela é talentosa na escola, nas artes e até nos esportes. E ainda assim nunca deixou isso subir à cabeça. Ela sempre expressa gratidão às pessoas ao seu redor e é considerada com os outros. Ela até me dá, uma empregada, algo especial para o meu aniversário todos os anos."
Então Ayano fechou os olhos, levantou ligeiramente o queixo e pressionou os lábios juntos... Parecia que ela estava tentando parecer orgulhosa, mas não estava movendo nenhum dos músculos do rosto. Independentemente disso, um certo grupo de meninas na multidão gritou de deleite ao ver sua expressão incrivelmente convencida (?). O riso logo se seguiu como uma onda por toda a plateia.
"Ela é muito engraçada."
Eles gargalharam. Embora Ayano piscasse em perplexidade com suas reações inesperadas, ela orgulhosamente e apaixonadamente continuou falando sobre Yuki. Sua vibração única e sua maneira de falar pareciam ser viciantes, e em pouco tempo, todos estavam ouvindo à beira de seus assentos.
"Sim, eu sabia que isso ia acontecer," murmurou Masachika enquanto ouvia o discurso de Ayano da ala.
"A Yuki deu um discurso muito convincente, e suas conquistas no ensino médio realmente ajudam seu caso. Então ela teve Ayano, que a conhece desde criança, essencialmente atestando por ela, fortalecendo seu caso." Masachika falou em um tom desconectado, elogiando seus rivais depois de analisar objetivamente seus discursos. Ele então olhou para Alisa e disse:
"Aqueles discursos estavam bem amarrados. Eu entendo por que a Yuki quis ir primeiro e mirar em uma vitória arrasadora."
Masachika calmamente reconheceu a gravidade da situação.
"…Mas você acha que podemos vencer, né?" perguntou Alisa, sem mostrar sinais de preocupação em seus olhos.
"Sim. Graças a você, é claro." Masachika assentiu calmamente para a confiança inabalável dela, e ele sorriu com evidente satisfação, aliviado por ela não estar deixando o discurso de sua rival abalá-la. Ele colocou gentilmente uma mão em seu ombro.
"Então você não precisa ficar competitiva ou sair por aí procurando uma briga."
Eles sabiam que suas chances de vencer contra Yuki seriam pequenas se Alisa jogasse pelas regras de sua rival, e Yuki sabia disso também, o que provavelmente era o motivo pelo qual ela estava tentando provocar Alisa.
"Eu sei... Estou completamente calma agora, graças a você."
Mas Alisa não estava mais sentindo qualquer tipo de rivalidade com Yuki.
"Então estamos bem. Você lembra o nome oficial desses discursos, aliás?"
Alisa sorriu um pouco com a pergunta dele.
"Claro. 'Saudações do Conselho Estudantil', certo?"
"Exatamente. 'Saudações.' Embora tenha se tornado um costume dar discursos de política, esse não era o objetivo original. Primeiro..."
Ele mudou seu olhar para os alunos sentados na frente do palco.
"…vamos dar a eles uma chance de conhecê-la."
Após essas palavras, o discurso de Ayano terminou exatamente no momento de três minutos. Ela se curvou e saiu do pódio antes de se encontrar com Yuki, onde ambas fizeram outra reverência. Imediatamente, o ginásio começou a tremer... ou pelo menos era assim que parecia—um testemunho de quanto aplauso e gritos seguiram sua reverência. A tempestade continuou a dominar o prédio por dez segundos inteiros, alto e longo o suficiente para o mestre de cerimônias hesitar em prosseguir ou esperar, até que eventualmente diminuiu à medida que Yuki e Ayano desapareceram na ala.
"Bem, uh... Agora vamos ouvir da nossa tesoureira do conselho estudantil, Alisa Kujou."
Alisa subiu ao pódio na frente do corpo estudantil ainda extremamente animado. Somente após a jovem de cabelos prateados ser projetada na tela é que a plateia começou a se concentrar nela. Parecia que cerca de 50% da audiência estava interessada, 30% era indiferente e 20% se sentia mal por ela. A maioria dos alunos já estava cativada pelo discurso de Yuki, e mal havia alunos restantes que esperavam algo de Alisa, muito menos desejavam apoiá-la. Era como se ela estivesse sozinha em uma terra estrangeira sem ninguém para
ajudá-la. Enquanto os olhos da plateia começavam lentamente a se concentrar nela, ela abriu a boca e disse:
"Спасибо за представление. Я казначей ученического совета Кудзё Алиса. На будущий год я планирую выдвинуться кандидатом на выборах председателя совета. Прошу вас поддержать меня."
(Obrigado pela introdução. Sou a tesoureira do conselho estudantil Kujou Alice. No próximo ano pretendo concorrer como candidata à eleição do presidente do conselho estudantil. Peço que vocês me apoiem.)
Seu cumprimento em russo surgiu do nada e com grande força, deixando quase todos os alunos atônitos em seus assentos. Todos agora a encaravam enquanto ela subitamente se calava e piscava lentamente.
"...Peço desculpas. Parece que estava tão nervosa que comecei a falar em russo."
A multidão irrompeu em risadas. A princesa Alya parecia estar brincando, mas ela disse isso com um rosto completamente sério.
"É, claro!"
"Espera. Ela está brincando?"
A multidão ficou louca, tentando descobrir se ela estava brincando. Alisa suspirou internamente de alívio, pois eles reagiram exatamente como ela e seu parceiro esperavam. Este era o segredo que Masachika havia ensinado a Alisa no dia anterior para fisgar a audiência nos primeiros dez segundos.
"Primeiro, fale em russo. Isso deve ajudar a aliviar parte da tensão quando chegar a sua vez, já que Yuki e Ayano vão falar antes de você. Você provavelmente vai estar bastante nervosa durante a cerimônia, e ainda pode estar um pouco traumatizada pelo que aconteceu durante os anúncios da tarde, esteja ciente disso ou não. Então fale em russo primeiro até estar completamente calma. Quero dizer, não importa se você disser a palavra errada ou gaguejar em russo, já que ninguém vai entender mesmo, certo?"
Alisa sorriu secretamente para si mesma, aliviada por ter acontecido exatamente como Masachika disse que aconteceria. Então, depois de respirar fundo, ela encarou o microfone mais uma vez e continuou.
"Permitam-me me apresentar novamente. Sou a tesoureira do conselho estudantil, Alisa Kujou, e estou planejando concorrer à presidência do conselho estudantil no próximo ano letivo."
Mas mesmo depois de respirar fundo, ainda foi preciso muita coragem para dizer aquelas próximas palavras. Ela estava hesitante. Ainda se perguntava se era realmente okay dizer isso. Mas este era um cumprimento. Esta era uma oportunidade para todos conhecerem Alisa Mikhailovna Kujou.
O que significa... Eu tenho que ser honesta. Não posso exagerar. Sem enfeites. É hora de eles conhecerem a verdadeira eu!
Alisa se animou, olhou diretamente à frente e começou sua história.
"Transfiri-me para esta escola no ano passado, e ainda não fiz o suficiente para merecer o seu elogio. Meu trabalho no conselho estudantil acabou de começar, e não vou mentir para vocês e dizer que entendo completamente como é difícil ser presidente do conselho estudantil. Na verdade, provavelmente há muitas coisas que me faltam no momento que me impedem de me tornar presidente."
Tenho medo de como eles vão reagir. Estou aterrorizada de revelar minhas imperfeições. Mas tenho alguém que acredita em mim. Tenho um parceiro em quem posso contar mais do que qualquer outra pessoa no mundo—alguém que conhece minhas falhas e ainda concordou em me apoiar e me aplaudir. E eu acredito nessas palavras, por isso fiz tudo o que pude para tecer as minhas próprias.
"No entanto, se há uma coisa da qual me orgulho..."
Alisa colocou a mão no peito, varreu os olhos pela plateia e declarou claramente:
"É que posso trabalhar mais do que qualquer outra pessoa."
Isso era uma coisa que ela podia dizer com confiança. Isso era algo que ela sabia que não era mentira.
"Durante toda a minha vida, sempre trabalhei duro para alcançar meus resultados ideais. O fato de ter mantido minha posição como a melhor aluna da minha turma desde a minha transferência deve dar uma ideia de como trabalho duro."
Foi quando Alisa de repente começou a sentir um pouco de falta de ar, e percebeu o quão terrivelmente superficial estava sua respiração. No entanto, não havia tempo para se preocupar com isso. Ela não podia pausar. Ela tinha que continuar falando com sua audiência.
"Além disso, fui escolhida como a MVP feminina durante o dia de campo no ano passado, e recebi o primeiro lugar para a loja da minha classe durante o festival da escola...! Isso foi um esforço em equipe, é claro."
Mal consigo respirar! Minhas pernas estão tremendo. Estou tendo dificuldade para ouvir qualquer coisa... Ou talvez não esteja permitindo a mim mesma ouvir.
"Sim, há características e experiências que me faltariam como presidente do conselho estudantil..."
Alisa de repente teve um flashback do que a audiência disse durante o debate e de sua performance durante os anúncios da tarde. Quanto mais pensava em como tinha que continuar falando, mais sentia como se sua garganta estivesse sendo rasgada.
Eu sabia que não seria capaz de fazer isso. Falar meu coração para a audiência enquanto olho nos olhos deles? Eu? A garota que sempre correu sozinha, nunca se abrindo para ninguém? O mundo parece embaçado. Minhas pernas estão tremendo, e mal consigo respirar…
"Не вешай нос!"
(Mantenha a cabeça erguida.)
Enquanto essas palavras russas de repente escorregavam em seu ouvido, Alisa podia sentir seus cinco sentidos se aguçarem até perceber que estava olhando diretamente para baixo.
Ele acabou de dizer isso em... russo? Não me diga que ele praticou apenas para este momento?
No instante em que o pensamento surgiu em sua mente, ela sentiu o olhar tranquilizador de alguém a observando da ala, e naquele momento, tudo parecia tão ridículo para ela. Ela não pôde deixar de sorrir por causa do quão superprotetor era seu parceiro. Alisa levantou a cabeça e viu uma pequena agitação na multidão junto com olhares interrogativos em seus rostos. Ela podia... ouvi-los, e ao mesmo tempo, ela conseguia se lembrar de seu objetivo enquanto enfrentava para frente e com confiança ajustava seus ombros.
"Peço desculpas. Ainda há características e experiências que me faltariam como presidente do conselho estudantil. Por exemplo, falar na frente de uma multidão como esta. Eu me dei conta dolorosamente dessa falha minha após minha performance um pouco pobre durante os anúncios da tarde, dois dias atrás."
Ela honestamente estava indo na mesma direção até agora, e teria continuado a seguir esse
caminho se não fosse pela ajuda de seu parceiro.
No entanto...
"Porém, estou falando com vocês agora. Estou dizendo o que penso a todos vocês com minhas próprias palavras, e planejo continuar me aprimorando, uma falha de cada vez."
Alisa podia sentir suas palavras se gravarem em sua mente enquanto falava.
Ah... Eu não sou perfeita. Nunca fui perfeita.
Como fui arrogante. Acreditava que era melhor do que todos os outros com base em meu próprio conjunto de valores, e menosprezava aqueles ao meu redor por causa disso. Mas na realidade, há inúmeras coisas que outras pessoas podem fazer e que eu não posso. E não são apenas minha primeira rival, Yuki, ou a primeira pessoa que respeitei, Masachika. Sayaka, Nonoa, Ayano—há um número infinito de pessoas que podem fazer algo melhor do que eu. Mas eu nunca percebi isso até agora. Mesmo que eu dissesse que percebi, nunca senti verdadeiramente isso no fundo do meu coração. Mas entendi agora no meu coração que há muitas pessoas com habilidades e talentos louváveis.
Eu só precisava ser empurrada para um canto como esse para finalmente perceber...
É engraçado, mas isso também faz parte do que me torna quem eu sou. Não sou boa com outras pessoas, mas meu orgulho não me permitiria admitir que isso era uma fraqueza. Por outro lado, ter tanto orgulho me impulsionou a superar minhas fraquezas, e isso também é o que me faz ser Alisa Kujou.
Antes que Alisa percebesse, ela não tinha mais medo de mostrar seu verdadeiro eu, não importa o quão imperfeito. Ela não estava mais pensando no discurso que escreveu. Sua expressão transmitia alívio enquanto ela enfrentava a plateia para abrir seu coração para eles.
"O que posso prometer a vocês é o seguinte: continuarei trabalhando duro para me tornar a presidente ideal do conselho estudantil, e se eu sentir que não estou apta a me tornar a presidente antes das eleições do próximo ano... então vou desistir da corrida."
Ela abaixou suavemente a cabeça.
"Portanto, por favor, acompanhem meu progresso e fiquem à vontade para apontar qualquer coisa que achem que eu possa estar faltando. Vou usar suas contribuições para me tornar a presidente que vocês querem. Obrigada a todos por ouvirem."
Seu discurso foi seguido por aplausos dispersos depois que ela saiu do pódio. Embora estivesse longe de ser entusiástico, o aplauso era caloroso e encorajador. Alisa fez uma reverência profunda mais uma vez antes de sair do palco principal. Masachika respirou aliviado enquanto observava e analisava a situação.
Parece que eles realmente gostaram dela na maior parte. Ela se saiu muito bem, especialmente quando se considera como Yuki instantaneamente conquistou a multidão antes mesmo de Alya ter uma chance. Parece que levar seu discurso em uma direção completamente diferente da de Yuki realmente compensou no final.
"Oh, ei. Você se saiu muito bem lá fora." Ele elogiou Alisa quando ela voltou.
"...Você realmente acha?"
"Definitivamente. Você foi realmente legal," ele acrescentou, batendo suavemente em seu ombro até que as emoções em seus olhos de repente chamaram sua atenção.
"Você parece aliviada."
"Estou... Me sinto muito melhor agora."
"...Sério? ...Ah, é minha vez."
Masachika olhou para cima quando chamaram seu nome. Ele não entendeu imediatamente exatamente o que ela queria dizer, mas o mestre de cerimônias o chamou para o pódio antes que ele pudesse perguntar sobre isso.
"Acho que é minha vez. Volto em breve."
"Boa sorte."
"Sim, eu consigo."
Enquanto se dirigia ao pódio, ele olhou para trás mais uma vez para Alisa... e as outras duas atrás dela, e declarou com arrogância:
"Hora de ganhar esse show."
Assim que ele apareceu, todos os alunos o fixaram, visto que ele era o último membro do conselho estudantil a ir. Ele demorou, caminhando lentamente até o pódio, e quando finalmente chegou lá, olhou para a multidão com um sorriso confiante.
"E aí. Eu sou o membro do conselho estudantil Masachika Kuze, e planejo concorrer com Alisa Kujou nas eleições do próximo ano. Ah, e mais uma coisa..."
Ele pausou, então dramaticamente balançou os braços para fora e assumiu uma pose. Seu braço esquerdo pairava sob o peito com a mão esquerda apoiando o cotovelo direito, e ele segurava a mão direita reta na frente do rosto, fechando os olhos. Era uma pose que apenas um narcisista com olhos brilhantes faria, e ele estava, de fato, ostentando um sorriso debochado como um antes de olhar torto para a multidão.
"O vice-presidente e verdadeiro poder por trás do trono durante o reinado de Yuki Suou no ensino médio... era eu."
A reação da multidão à longa pausa teatral entre as frases e à atuação exagerada foi...
"Hahaha!"
"….."
"Ok, então?"
...variada. Alguns riram e alguns se perguntaram o que estava errado com ele, mas a maioria das pessoas não tinha ideia.
"Oh, ele era o vice-presidente?" Eles disseram.
Masachika piscou algumas vezes em algo que parecia confusão, inclinando a cabeça para os ligeiramente mornos respostas, que ele realmente esperava.
"Hmm? Será que eu fracassei?"
Sua declaração audaciosa fez até mais pessoas começarem a rir. Ele então limpou a garganta, colocou seus sentimentos de confusão para trás e continuou:
"De qualquer forma, eu fui o vice-presidente de Yuki Suou no ensino médio e fiz muito trabalho para ela nos bastidores. Agora, sei o que vocês estão pensando: 'Espera. Então por que ele não vai concorrer com Yuki no próximo ano? Ele está traindo ela? Ele deve estar traindo ela!'"
O riso continuou a se espalhar como uma onda pela multidão.
"'Por quê,' vocês perguntam?!" gritou Masachika, batendo as mãos no pódio e silenciando até o último riso. Ele então observou atentamente a multidão enquanto eles encaravam, olhos arregalados.
"Porque eu terminei com ela! Eu terminei com a pobre Yuki, então nem é traição!" ele declarou com um rosto completamente sério. A plateia explodiu em risadas novamente, e alguns até jogaram insultos de brincadeira no palco.
"Você é um idiota!"
"Vai com calma aí, cara!" E assim, a tensão crescente de momentos atrás tinha desaparecido. Masachika levantou uma mão para acalmá-los, então baixou a voz para algo mais composto.
"Agora, por que terminei com Yuki e decidi ir com Alya, vocês podem perguntar? Bom, antes de responder a isso, preciso perguntar algo a todos vocês primeiro. Meus colegas estudantes, que tipo de pessoa vocês acham que merece ser o presidente do conselho estudantil? O aluno mais talentoso? Eu não acho. Acho que você tem que ser alguém que, acima de tudo, atraia os outros... Sim, eu sei o que vocês querem dizer. 'Isso soa como Yuki para mim,' certo? Eu sei, eu sei. Me deixem terminar primeiro, ok?"
Sua observação brincalhona trouxe de volta um pouco de riso para a multidão, além de dissipar quaisquer dúvidas que surgiram.
"Primeiro, precisamos falar sobre o que especificamente torna alguém magnético, e isso é alguém genuíno, alguém que ouve as opiniões dos outros e alguém que trabalha duro. São o tipo de pessoa que você olha e diz, 'Nossa, eles estão trabalhando muito, então eu também devo trabalhar mais!' E, o mais importante, eles têm um coração puro. Eles não vão machucar os outros para satisfazer seus próprios desejos egoístas. Se houver alguma coisa, eles vão colocar os desejos dos outros antes dos seus. As pessoas tendem a se reunir em torno de indivíduos altruístas assim, e acho que as pessoas que são capazes de se dar bem com a maioria de seus colegas merecem se tornar presidente do conselho estudantil."
Depois de oferecer uma explicação coerente, Masachika mudou ligeiramente seu tom e perguntou:
"Com isso em mente... como vocês se sentiram em relação ao discurso da Alya? Eu quase não tive voz nisso, aliás. Oh, exceto pela parte russa no início. Eu a encorajei porque honestamente achei que seria hilário."
Sua confissão foi imediatamente seguida por vozes de surpresa misturadas com risadas na multidão.
"Era realmente necessário admitir isso?!"
"Isso foi obra sua?!"
Masachika acenou displicentemente com a mão.
"Não tem como a Alya ter feito algo assim por conta própria... De qualquer forma, voltando ao assunto. Quando ouvi a Alya dar seu discurso do camarim do palco, eu sinceramente pensei, 'Nossa, que constrangedor...'"
A multidão começou a murmurar um pouco depois que ele criticou o próprio discurso de sua parceira.
"Mas ao mesmo tempo, senti que ela era genuína e extremamente direta. Vocês não acham?"
Depois que uma boa parte da plateia concordou, ele assentiu aprovação de volta e continuou.
"Alya é uma pessoa honesta. Ela é genuína. Ela não vai se apresentar como algo que não é ou afirmar que pode fazer algo que não pode só para que as pessoas gostem dela e votem nela. E ela é uma trabalhadora árdua, como ela mesma mencionou. Ela é extremamente flexível e disposta também, ao ponto de usar o gancho ridículo que eu sugeri para fazer a multidão rir," disse ele de maneira brincalhona, mas seu olhar se estreitou seriamente depois disso.
"Esses são os traços que me atraíram para ela e as razões pelas quais quero apoiá-la. É por isso que escolhi a Alya em vez de Yuki, e é por isso que quero que todos vocês façam o mesmo também."
Ele olhou para a multidão antes de quase imediatamente acrescentar:
"Mas, bem, eu acho que é bem difícil confiar apenas na opinião pessoal de um cara. Tenho certeza de que alguns de vocês estão pensando, 'Parece uma questão de gosto, se me perguntarem.'"
Ele deu de ombros e assentiu para eles como se esses céticos hipotéticos tivessem um ponto, então levantou um dedo indicador no ar.
"Mas deixem-me dizer uma coisa. Não uma opinião. Um fato."
Depois de fazer uma pausa e esperar que todos se concentrassem nele... ele jogou sua carta na manga.
"Assim que Alya se tornar presidente do conselho estudantil... Sayaka Taniyama e Nonoa Miyamae também se juntarão ao conselho estudantil."
O anúncio difícil de acreditar foi seguido por um breve momento de silêncio até um burburinho rapidamente se espalhar pela multidão.
"Já recebemos o compromisso delas. Vocês conseguem acreditar? Uma vez rivais durante um debate acirrado, e ainda assim agora estão falando sobre criar um novo conselho estudantil juntas. Alya fez algo que Yuki e eu não conseguimos fazer na época do ensino médio."
Masachika olhou para Yuki no camarim enquanto a plateia se sentava atônita e duvidosa.
"Yuki mencionou alguns momentos atrás que seria a única que poderia mudar a escola graças à sua experiência ao longo dos anos no conselho estudantil, mas isso é mesmo verdade? Além de Alya, vocês têm Sayaka e Nonoa, duas talentosas ex-membros do conselho estudantil que foram as adversárias mais formidáveis de Yuki no ensino médio, e têm eu — alguém que tem tanta experiência no conselho estudantil quanto Yuki. Então eu pergunto a vocês: Vocês realmente acreditam que ela é a única pessoa que pode mudar essa escola?"
Os alunos na multidão trocaram olhares como se ele tivesse um ponto, mas Masachika ainda não tinha terminado.
"Lembrem-se do que Yuki disse durante o discurso dela: Não temos alunos do primeiro ano suficientes trabalhando no conselho estudantil este ano, então estamos severamente limitados no que podemos fazer. Mas como a falta de alunos do primeiro ano pode nos limitar tanto assim? A resposta é simples: Qualquer aluno do segundo ano que poderia ter ajudado já saiu do conselho estudantil depois de perder na eleição. Apenas um par de indivíduos talentosos concorrendo a presidente e vice-presidente do conselho estudantil acaba permanecendo no conselho estudantil enquanto os alunos do primeiro ano, que lideram a próxima geração, saem lentamente depois de cada debate. Isso tem sido verdade em todos os anos em que houve um conselho estudantil, tanto quanto eu sei, e é por isso que o conselho estudantil sempre sofre com falta de pessoal."
Era uma verdade difícil conhecida por todos, mas era tão normal para eles que ninguém realmente pensava profundamente sobre isso.
"Mas se tivéssemos mais alunos do segundo ano contribuindo para o conselho estudantil, então com certeza poderíamos gerenciá-lo de forma estável sem sermos influenciados por fatores incertos como os alunos do primeiro ano, certo? E apenas um conselho estudantil centrado em Alya pode fazer isso. Como presidente do conselho estudantil, ela será capaz de criar um time dos sonhos com ex-candidatos a presidente e vice-presidente, e para mim, esse é o conselho estudantil ideal."
Numerosos alunos expressaram empolgação com seu plano de ter ex-rivais se juntando e administrando o conselho estudantil juntos. Seus olhos brilhavam com a ideia onírica, que nunca havia sido feita antes. E mesmo assim, Masachika ainda não tinha terminado.
"É claro, Yuki e Ayano não são exceção. Quando Alya se tornar presidente, eu vou tê-las se juntando a nós também. Afinal, vocês ouviram Yuki. Vocês viram como ela estava apaixonada por reformar a escola. Mesmo que Yuki tenha perdido a corrida, tenho certeza de que ela ficaria emocionada em nos ajudar se isso significasse tornar a escola um lugar melhor!" ele sugeriu com um sorriso, trazendo não apenas risos, mas também segurança, já que as pessoas agora sabiam que acontecesse o que acontecesse, Yuki estaria do lado deles. No meio de suas risadas, Masachika fez uma última reverência humorística e exagerada.
"Peço desculpas pelo tempo que isso levou, mas precisamos da ajuda de vocês se quisermos fazer deste o melhor conselho estudantil que vocês já viram. Obrigado a todos por ouvirem." Mas a surpresa final ocorreu no momento em que ele desceu do pódio. Enquanto começava sua jornada de volta para o lado direito do palco, Alisa emergiu do camarim... com Sayaka e Nonoa em reboque.
"Hmm? Isso é...? O que...?!"
"Não acredito?!"
"Ei, olhem!"
"Uau! Sério?!"
A maior surpresa de todas foi a prova do que Masachika havia afirmado. Alisa, Sayaka e Nonoa ficaram lado a lado antes de se curvarem mais uma vez para a multidão. Instantaneamente, foram banhadas com aplausos explosivos e gritos de apoio. Os alunos não tinham ideia de como tinha sido o acordo entre Alisa e Sayaka, mas isso não importava. Duas candidatas que eles acreditavam que nunca funcionariam no conselho estudantil agora se uniram a Alisa e Masachika, e só isso já era o suficiente para deixar as pessoas animadas.
"Alya, você mereceu esse aplauso," ele disse a Alisa ao seu lado.
"…!"
Ele ouviu a respiração dela prender na garganta e fez uma decisão consciente de não olhar para ela. Os quatro começaram a voltar para o camarim, mas os aplausos e gritos não pararam, e eram tão impressionantes quanto a recepção que seus rivais receberam.
"Bom trabalho, pessoal."
"…Obrigado."
"Isso foi bem legal, Kuze."
"….."
Enquanto a maioria deles trocava elogios, Sayaka, por outro lado, estava com uma expressão complexa e olhava para longe. Ela ajeitou os óculos em silêncio, então declarou com voz monótona:
"Estamos quites agora, certo?"
"…Sim, estamos quites. Obrigado," respondeu Alisa, curvando-se em gratidão enquanto os olhos de Sayaka vagavam desconfortavelmente.
"Como eu disse a todos vocês antes, não tenho a intenção de torcer por nenhum de vocês, muito menos de apoiar sua campanha. Embora eu vá cumprir minha promessa de me juntar ao conselho estudantil se você se tornar presidente, não vou ajudá-los durante a eleição além disso."
"Eu sei. Mas vou continuar trabalhando duro... até conquistá-la também."
"…Sério?" Sayaka respondeu abruptamente antes de virar as costas para Alisa e seguir em direção à porta lateral ao fundo. No entanto, ela de repente parou no meio do caminho.
"Estou ansiosa," murmurou por cima do ombro antes de sair pela porta.
"Boa sorte para vocês dois. Tipo, não posso prometer que vou votar em vocês, mas definitivamente vou ajudar se a Lissa se tornar presidente do conselho estudantil," comentou Nonoa com malícia, e seguiu Sayaka.
"Oh, legal. Obrigado."
"'L-Lissa'?"
Depois de assistir perplexa enquanto elas saíam, a expressão de Alisa relaxou, e ela olhou para o outro camarim, encarando Yuki com um olhar firme. É por isso que quero me tornar presidente do conselho estudantil. Isso é o que seus olhos estavam dizendo para Yuki.
Pode ter começado como um objetivo pessoal apenas para mim, mas agora tenho que fazer isso por Masachika, Sayaka, Nonoa — pelas pessoas que acreditam em mim. É por isso que não posso perder, e não vou deixar que sua determinação me desanime mais.
Yuki sorriu confiante de volta. Você não pode se dar ao luxo de perder? Bem, eu também não. Esse é o espírito. Agora venha pra cima.
Eles se encararam por mais alguns segundos até que Maria falou, tirando Alisa disso. Yuki assistiu Alisa conversar com Maria e Masachika com Touya enquanto seus lábios se torciam em um sorriso amargo.
"Você me pegou," ela murmurou.
Era uma batalha que ela poderia ter vencido. A disparidade entre suas conquistas e popularidade era suficiente para Yuki vencer, mas mesmo assim ela fez questão de esmagar Alisa em seu confronto durante o anúncio da tarde. Era natural que ela vencesse, e ainda assim acabou em um empate. Não. Enquanto eles recebiam essencialmente a mesma quantidade de aplausos, os discursos de Masachika e Alisa tinham ganchos melhores e eram algo sobre o que as pessoas estariam falando no dia seguinte. Então, mesmo que soasse como um empate agora, Yuki, na realidade, tinha acabado de sofrer uma derrota.
"Uau, honestamente não estava esperando que conseguissem a ajuda dessas duas," murmurou Chisaki admirada.
"…Sim, isso foi definitivamente inesperado," concordou Yuki. Foi completamente inesperado... e muito provavelmente uma consequência das ações de Yuki também. O anúncio da tarde — a batalha em que ela arrastou Alisa para quebrá-la mentalmente e prejudicar suas chances na eleição — acabou sendo o que levou Masachika e Alisa a pedirem ajuda a essas duas.
Eu fui longe demais... e isso acabou destacando sua integridade...
Para piorar, seu irmão agora estava sério sobre isso por causa do que ela tinha feito. Então é isso que querem dizer quando dizem, "Muitas intrigas levarão a queda do intrigante," huh? pensou Yuki, rangendo os dentes quando Ayano de repente se curvou diante dela.
"Peço minhas mais sinceras desculpas, Lady Yuki. Se eu tivesse feito um trabalho melhor..."
"Você não fez nada de errado, Ayano. A culpa é minha. Fui longe demais com minhas tramas e acabei interpretando mal meu irmão."
Ela balançou a cabeça, cortando Ayano.
Sim, eu deveria ter escolhido ir atrás de Alisa em vez de interpretar demais. Se tivesse feito isso, nada disso teria acontecido. Assumi que ela teria aceitado passivamente um empate. Não... Minha arrogância me enganou a acreditar que essa era sua única opção. Pensei que seria capaz de vencer se lutássemos de igual para igual, mesmo estando contra meu irmão. E minha arrogância me levou a acreditar que suas ameaças eram apenas blefes, o que me deixou confiante de que poderia esmagá-los facilmente.
Ele viu através de mim... e previu corretamente cada movimento que fiz.
Ele viu tudo isso chegando e mesmo assim fez questão de ameaçá-los. Yuki provavelmente estaria extremamente cautelosa com ele se ele não tivesse feito isso.
"Estranho. Ele está agindo de forma muito calma. O que ele está tramando?" Ela se perguntava.
Parece que meu querido irmão estava um passo à frente de mim o tempo todo... Ha-ha-ha. Ele realmente é incrível.
E mesmo assim, apesar de perder, Yuki se sentiu estranhamente revigorada. Claro, ela queria ganhar, mas ao mesmo tempo não queria que ele perdesse. Ela queria que o irmão a quem admirava e respeitava desde a infância fosse tão incrível quanto ela se lembrava.
Droga. Não posso estar pensando assim.
Ela queria derrotar seu irmão, mas também não queria que ele fosse derrotado. Embora seus sentimentos se contradissessem, era assim que ela realmente se sentia. No entanto, sentir-se tão bem por perder certamente a faria perder novamente. É por isso que ela precisava selar esses sentimentos de uma vez por todas.
"Você pode ter vencido desta vez, mas não terá tanta sorte na próxima." Ela sorriu com a confiança de que ia ganhar.
Os olhos de Chisaki vagaram como os de alguém que viu algo que não deveria quando ela se afastou silenciosamente. Ayano observou a outra garota sair pelo canto do olho, então sussurrou para Yuki: "Lady Yuki."
"Sim?"
"Você realmente soou como um último boss badass agora."
Ayano juntou as mãos na frente do peito, os olhos brilhando como se dissessem, "Finalmente entendi!"
"Você está brincando. A única vez em que nem estava tentando...," murmurou Yuki, revirando os olhos para sua parceira.