Volume 1
Capitulo 20: Gente boa não vem aqui, e quem vem aqui não é bom (2)
"Você está realmente bem?"
"Sim."
"Realmente mesmo?"
"Há alguma razão para eu não estar bem?" disse Jin Mu-Won, sorrindo.
Eun Ha-Seol encarou o rosto de Jin Mu-Won por um longo tempo com uma expressão preocupada.
"Por que você está me olhando assim?"
"Quero ver se você está realmente bem."
"Bem, o que você acha?"
"Hmm, você parece bem", respondeu Eun Ha-Seol, com uma voz confusa, suas bochechas inchadas distorcendo o formato de seu rosto.
"Estou indo", disse ela, pulando sobre os prédios. Ela tinha parado de esconder o fato de ser uma praticante de artes marciais de Jin Mu-Won há algum tempo.
Jin Mu-Won balançou a cabeça enquanto a observava desaparecer na escuridão. Ela era como um gato vadio que gostava de pular aleatoriamente.
Ele entrou em um beco sombreado e, de repente, começou a vomitar.
"Blaargh!"
Jin Mu-Won continuou vomitando até ter expelido toda a comida que Shim Won-Ui lhe deu, e seu vômito ficou amarelo devido ao suco gástrico. Ele então ergueu a cabeça, murmurando: "Ahh, isso é muito melhor."
Ele se endireitou e limpou a boca com a manga.
Jin Mu-Won sentia calor mesmo com o clima bastante frio. Ele se aproximou do poço próximo, confirmou que não havia ninguém por perto e começou a tirar a camisa. Imediatamente, o vento gelado cortou sua pele. Ele se inclinou e retirou um balde de água do poço, despejando-a sobre a cabeça e o corpo.
PLUF!
Conforme o último vestígio de sua embriaguez foi lavado, a mente de Jin Mu-Won se clareou.
"As coisas provavelmente vão ficar muito cansativas daqui para frente."
A forma como Shim Won-Ui o olhava o fazia sentir-se extremamente desconfortável. Durante todo o banquete, aquele homem não havia tirado os olhos dele, nem por um instante. Aqueles olhos que pareciam perfurá-lo o tornaram agudamente consciente de cada movimento, mesmo enquanto comia.
Ele suspeita que eu conheço artes marciais. Seria uma coisa se fossem apenas as bases, mas se Shim Won-Ui descobrir sobre a Arte das Dez Mil Sombras, ele definitivamente usaria todos os meios disponíveis para se livrar de mim.
Jin Mu-Won despejou outro balde de água fria sobre si mesmo.
"Seja paciente, Jin Mu-Won. Você sempre deve lembrar de ser paciente e tolerante."
Ele olhou para o céu e repetiu as palavras "seja paciente" várias vezes.
Nuvens escuras encheram o céu, ocultando a luz das estrelas como um véu.
"Eles mencionaram que Dam Soo-Cheon viria aqui, certo?"
Dam Soo-Cheon é sem dúvida a estrela da geração atual, tendo embarcado no Desafio dos Cem Homens. Shim Won-Ui e Seo-Moon Hye-Ryung vieram até este lugar apenas para encontrá-lo.
Agora, o verdadeiro problema é: Dam Soo-Cheon se interessará por mim?
... Espero que não.
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
Shim Won-Ui ficou em um morro, olhando para o norte. Conforme seus olhos percorriam a vastidão interminável de planícies desoladas e colinas estéreis, um sorriso se espalhava por seu rosto.
"Isso é ótimo."
Ele podia sentir a poderosa força vital pulsando por trás da ilusão de planícies sombrias e colinas áridas. Este era um lugar onde os fracos eram carne e os fortes se alimentavam, onde as pessoas mais desesperadas sobreviviam dominando os fracos e tirando à força o que lhes pertencia. Essas pessoas que tinham a vontade de fazer o que fosse necessário para sobreviver o intrigavam muito.
Shim Won-Ui se deliciava com a força e a selvageria do Norte. Ela não tinha certeza se isso se devia à sua forte aprovação da frase "sobrevivência do mais apto" ou se era porque ele havia nascido e crescido dentro das restrições hierárquicas das Planícies Centrais e ansiava por liberdade.
Nesse momento, o Capitão Carcereiro Mok Eun-Pyung se aproximou silenciosamente dele.
"Jovem Mestre, finalmente o encontrei. Todos estão preocupados com você."
"Não precisa fazer tanto alarde. Saí apenas para tomar um pouco de ar fresco."
"Ainda assim, você deve ter cuidado. Como o futuro líder do Julgamento Celestial, o Jovem Mestre deve sempre estar ciente de seu próprio status."
"Hah! Quem ousaria me prejudicar?" zombou Shim Won-Ui.
Mok Eun-Pyung baixou a cabeça. Ele não ousava discutir com Shim Won-Ui. Shim Won-Ui virou-se novamente para encarar as planícies do norte.
"Capitão Mok, você consegue ver?"
"Ver o quê?"
"Sabe por que sempre quis vir aqui? É porque quero ver pessoalmente as marcas deixadas por cem anos de guerra. A partir disso, posso capturar um vislumbre das brutais batalhas do passado e me imergir nessa parte da história."
"Então... você viu o que veio procurar?"
"Senti. A imensa ferocidade e intensidade desse período. Em comparação, as Planícies Centrais são muito pacíficas e silenciosas."
"Jovem Mestre."
"A verdade é que o estado pacífico do gangho agora é apenas uma ilusão criada por esses antigos monstros do Cume Celestial."
A boca de Shim Won-Ui torceu em desgosto.
Após a queda do Exército do Norte, uma nova era de paz começou nas Planícies Centrais. Isso porque nenhuma seita ou clã ousava iniciar conflitos sob o domínio absoluto do Cume Celestial.
O Cume Celestial simplesmente não toleraria nenhum tipo de caos na nova ordem mundial que estabeleceu. Todas as disputas e desavenças teriam que ser mediadas por eles, e aqueles que violassem essa regra seriam severamente punidos.
Eles eram especialmente intolerantes com bandidos e fora-da-lei, pois esses arruaceiros eram a causa raiz da maioria das escaramuças de pequena escala no gangho.
Claro, os criminosos tentavam resistir. No entanto, eles não confiavam uns nos outros e sua cooperação se desfazia facilmente, como areia espalhada pelo chão. Naturalmente, eles não eram páreo para o Cume Celestial.
Para aqueles que se opunham a eles, o Cume Celestial era impiedoso. Eles capturavam e puniam qualquer dissidente a ponto de poder ser chamado de crueldade. Os poucos que sobreviveram à purga se aposentaram do gangho ou acabaram servindo sob outras facções.
No final, apenas as seitas proeminentes, clãs distintos e facções lideradas por potências como os Quatro Pilares tinham permissão para expressar suas opiniões ao Cume Celestial.
Essas facções poderosas dependiam da força bruta para interferir na economia, obtendo grandes quantidades de capital. Eles então usavam o dinheiro como financiamento para obter lucros ainda maiores.
Em um mundo dominado pela força marcial e dinheiro, os murim-ins valorizavam o ganho pessoal acima da liberdade. De certa perspectiva, o mundo se tornara um lugar ainda mais deprimente para se viver em comparação com quando a guerra com a Noite Silenciosa ainda estava em andamento.
Tudo era como o Cume Celestial queria que fosse.
Para ser preciso, o estado atual do mundo era ditado pelos Nove Céus, os governantes do Cume Celestial.
"Os Nove Céus abominam mudanças e desafios à doutrina que estabeleceram. Talvez, até estejam pensando em buscar a imortalidade para se deleitarem em sua riqueza e glória para sempre.
"Eles criaram um sistema perfeito que não pode ser derrubado por uma única pessoa; um sistema onde algumas pessoas privilegiadas governam sobre o resto com punho de ferro.
"Essa é a realidade atual dentro das Planícies Centrais."
Shim Won-Ui sabia que ele próprio era um dos privilegiados que desfrutava de uma vida luxuosa sob o guarda-chuva que era o Julgamento Celestial. Desde jovem, ele foi alimentado com várias pílulas fortalecedoras e recebeu purificação e aprimoramento corporal. Isso permitiu que se tornasse um especialista em artes marciais em uma idade muito jovem.
Além disso, a menos que ocorressem incidentes imprevistos, ele sem dúvida sucederia a liderança do Julgamento Celestial. No entanto, isso não era provável de acontecer por muitos anos, já que seu pai, Shim Mu-Wae, ainda estava no auge e só ficaria mais forte com o tempo.
"Pode parecer estranho para você, mas meu pai é do mesmo tipo que eles. Ele nunca abriria mão do poder e passaria sua posição para outro enquanto vivesse, mesmo que essa pessoa fosse seu próprio filho.
"Huhuhu! Se eu não fizer nada a respeito, provavelmente serão várias dezenas de anos antes que eu possa assumir a liderança do Julgamento Celestial. Não vou esperar silenciosamente até esse momento chegar, porém. Escolho desafiar sua autoridade, e isso me tornará forte. Aqui e agora, estou criando as bases que tornarão meu plano realidade."
Os olhos de Shim Won-Ui cintilavam com uma luz fria e maligna.
Ele era jovem, cheio de sangue quente e acreditava em sua própria força. Mais importante ainda, ele queimava com ambição e não estava prestes a se resignar a ser apenas o sucessor por algumas dezenas de anos.
"Você se juntará a mim e me ajudará a alcançar meus objetivos, Capitão Mok?"
"Eu sou a espada do Jovem Mestre. O senhor foi quem me criou, mas minha lealdade é a você, Jovem Mestre."
"É mesmo?"
Shim Won-Ui fez contato visual direto com Mok Eun-Pyung. Embora o olhar do capitão fosse afiado como uma faca, o olhar de Shim Won-Ui fez seus olhos sentirem como se estivessem se abrindo. Mesmo assim, ele não desviou o olhar.
Satisfeito com a reação de Mok Eun-Pyung, Shim Won-Ui sorriu.
"Use-me como quiser, Jovem Mestre."
"Então, não deveria começar mudando a maneira como se dirige a mim?"
"Milorde!"
"Hahaha!"
Shim Won-Ui sorriu satisfeito. Ele já sabia que Mok Eun-Pyung era leal a ele, mas ainda queria aproveitar a oportunidade para confirmar isso.
De repente, uma pessoa vestida de preto apareceu no topo do morro com um som de sibilo. Era um dos Guardas, um homem chamado Yeop-Wol.
Ele chamou por Mok Eun-Pyung, dizendo: "Capitão!"
"O que está acontecendo?"
"Um dos mercenários deseja falar com o Jovem Mestre."
Yeop-Wol apontou para um homem parado ao longe. Era Jang Pae-San.
Mok Eun-Pyung olhou para Jang Pae-San com desdém.
"Milord?"
Jang Pae-San era apenas um mercenário afiliado, uma posição considerada abaixo até mesmo de um membro de baixo escalão do Cume do Céu. Suas habilidades marciais eram tão fracas que ele tinha sido expulso dos escalões inferiores durante uma luta por promoção. Para lixo como ele solicitar uma conversa com Shim Won-Ui era impensável, a menos que o homem se achasse muito importante.
No entanto, Shim Won-Ui podia pensar em usos para um homem como aquele.
"Traga-o até mim."
"Milord?"
Mok Eun-Pyung olhou para Shim Won-Ui, confuso.
"Huhu! Ele pode ser lixo, mas isso não significa necessariamente que ele não tenha valor. Existem alguns trabalhos sujos que apenas pessoas no fundo podem fazer. Traga-o aqui."
"Sim, Milord."
Mok Eun-Pyung assentiu para Yeop-Wol, que imediatamente foi buscar Jang Pae-San.
"Ouvi dizer que você deseja me encontrar?"
"Sim, Jovem Mestre."
Jang Pae-San ajoelhou-se diante de Shim Won-Ui, que respondeu com um sorriso sinistro.
"Então, sobre o que você quer falar?"
"Este insignificante sempre admirou Jovem Mestre Shim. Se Jovem Mestre me der uma chance de servi-lo, estarei disposto a fazer qualquer coisa por você."
"Hmph!"
"Eu te imploro, por favor, me dê apenas uma chance."
Jang Pae-San bateu repetidamente com a testa no chão até que sangue jorrou.
"Você disse que me admirava?"
"Sim, Jovem Mestre! Sempre achei que apenas Jovem Mestre é digno de liderar o futuro murim. Eu posso não ser de grande utilidade, mas se Jovem Mestre estiver disposto a me aceitar, juro que servirei de todo coração."
"Como pretende me servir?"
"Estou pronto para fazer qualquer coisa que precise ser feito. Quando eu voltar ao Cume do Céu, posso ser seus olhos e ouvidos lá."
"Você deseja ser meus olhos e ouvidos no Cume do Céu? Você sabe quantos olhos e ouvidos eu tenho? Você realmente acha que pode se comparar a qualquer um deles?"
"Claro, tenho certeza de que Jovem Mestre tem muitos servos. No entanto, nenhum deles são peixes de fundo como eu. Eu conheço os pormenores dos escalões mais baixos e como fazer uso dessas pessoas."
Jang Pae-San estava apostando sua vida nesse apelo. Ele entendia muito bem que, se continuasse vivendo da maneira como estava agora, nunca conseguiria nada e simplesmente definhar. O medo de nunca ser convocado de volta para as Planícies Centrais e ter que apodrecer nesse lugar desolado por muitos anos lhe deu coragem para arriscar sua vida apenas desta vez.
Se ele pudesse se tornar um dos subalternos confiáveis de Shim Won-Ui e subir nas fileiras do Cume do Céu, isso seria matar dois coelhos com uma cajadada só. Assim, Jang Pae-San se prosternou no chão diante de Shim Won-Ui, que, por sua vez, parecia bastante satisfeito com a atitude de Jang Pae-San.
Mok Eun-Pyung olhou para o homem se arrastando pelo chão com desprezo, depois sussurrou no ouvido de Shim Won-Ui, dizendo: "Esse homem não é digno de você, Milord."
Ele era um homem orgulhoso por natureza. Um olhar para os olhos astutos de Jang Pae-San foi o suficiente para dizer tudo o que ele precisava saber sobre o mercenário. Ele colocou uma mão na empunhadura de sua espada, pronto para decapitar Jang Pae-San no instante em que Shin Won-Ui desse a ordem.
Jang Pae-San percebeu que este era o momento crucial que decidiria seu destino final. Ele estremeceu, mas não levantou a cabeça.
Pensar que eu colocaria minha vida nas mãos de outro.
Ele foi atingido por uma onda de arrependimento, mas não havia como voltar atrás agora. Mesmo que não soubesse se sobreviveria ou não, ele não tinha escolha a não ser seguir em frente.
“Hmm, o que farei com você?” disse Shim Won-Ui, sorrindo travessamente. Ele estava se divertindo torturando Jang Pae-San com suas palavras, mas Jang Pae-San se forçou a suportar a humilhação e esperou pela decisão final de Shim Won-Ui, com a boca seca de ansiedade.
Shim Won-Ui esperou por um tempo. Então, como um juiz batendo seu martelo, disse: “Levante a cabeça.”
"Sim, Senhor!"
Jang Pae-San ergueu a cabeça apenas para travar olhares com Shim Won-Ui, que estava de pé acima dele e olhando para baixo. Ao olhar nos olhos arrogantes que eram mais frios que os de uma cobra e mais afiados que uma faca, Jang Pae-San não pôde deixar de engolir sua saliva inexistente.
"Ok, eu vou te levar comigo. Quando eu voltar para as Planícies Centrais, você virá comigo."
"O-Obrigado, Jovem Mestre. Não, quero dizer, Milord."
"É melhor você não pensar em me trair, nunca. Eu também odeio quando um dos meus servos discorda de mim."
"Sou absolutamente leal a você. Eu até estaria disposto a pular nas chamas do inferno ao seu comando."
"Agora, saia da minha vista."
Shim Won-Ui acenou com a mão dispensativamente. Jang Pae-San recuou de joelhos até conseguir se afastar o suficiente.
Quando Yeop-Wol e Jang Pae-San desapareceram de vista, Mok Eun-Pyung perguntou cautelosamente: "Você realmente precisa tanto dele, Milord?"
tenho me perguntado se preciso de um loche(1) como ele. Um lago que é muito limpo e claro é chato, não é mesmo? Às vezes, você só quer saborear o prazer de turvar a água”, disse Shim Won-Ui, rindo.
(1) Loche: Um tipo de peixe de lago de cor lodo. Faz uma sopa muito saborosa.