Volume 1
Capitulo 15: O vento é frio mesmo na primavera (1)
inverno passou e o Norte deu as boas-vindas à primavera. As flores ainda não haviam desabrochado, mas a temperatura aumentou significativamente em comparação com antes, e a neve tão profunda quanto a altura de um homem começou a derreter.
Jin Mu-Won havia feito para si uma pá gigante de madeira e estava atualmente ocupado limpando a neve ao redor da Torre das Sombras. Ele só precisava empilhar a neve restante ao longo de uma parede, e o vento e o sol da primavera fariam o resto.
Já era seu terceiro dia removendo neve ao redor da torre e do portão principal.
“Uau!”
Quando ele finalmente terminou de remover toda a neve, Jin Mu-Won sorriu de felicidade e sentou-se perto do portão principal. Ele enxugou as gotas de suor da testa.
O ar ainda estava meio frio, mas a terra mostrava toda energia da primavera. Jin Mu-Won relaxou e saboreou a sensação de voltar à vida que só alguém que suportou o inverno rigoroso poderia experimentar.
“Sim!”
Outro inverno chegou e passou, mas ainda estou vivo. O inverno voltará, mas a primavera também virá depois disso. Este é o ciclo da vida.
“Pff! Hahahahahahahaha!”
De repente, ele começou a rir alto. O que sou eu, um mendigo sem teto? Tenho apenas dezessete anos, mas penso como um velho. Talvez eu tenha amadurecido cedo porque já passei por muita coisa desde que era pequeno?
"Hum?"
Os olhos de Jin Mu-Won brilharam. Ele viu uma carroça puxada por cavalos atravessando as planícies cobertas de neve, indo em direção à Fortaleza do Exército do Norte.
Ele semicerrou os olhos para ver a pessoa sentada na carroça e depois abriu um largo sorriso.
“Tio Hwang!”
Ele não via Hwang Cheol desde antes do início do inverno.
"Jovem mestre!"
“Tio Hwang!”
Os dois deram as mãos enquanto trocavam saudações alegremente.
“Jovem Mestre, você tem se cuidado bem?”
Hwang Cheol observou Jin Mu-Won cuidadosamente para ver se havia algum problema de saúde. Aos seus olhos, Jin Mu-Won ainda era uma criança. Jin Mu-Won sorriu, tendo entendido as boas intenções de Hwang Cheol.
“Sim, então não há necessidade de me verificar. Vamos entrar."
Jin Mu-Won agarrou o braço de Hwang Cheol e o arrastou para longe.
Quando Jin Mu-Won disse a Hwang Cheol que ele havia se mudado para a Torre das Sombras porque havia cedido seu antigo quarto a um convidado, Hwang Cheol ficou chocado. Jin Mu-Won percebeu como Hwang Cheol se sentia e explicou: “Bem, sempre pensei em me mudar algum dia. Aconteceu um pouco mais cedo do que eu esperava, só isso.”
“Mas o Jovem Mestre é…”
“Está tudo bem, tio Hwang. Eu realmente gosto de viver na Torre das Sombras.”
Jin Mu-Won nunca havia contado a Hwang Cheol sobre os segredos da Muralha das Dez Mil Sombras antes. Não foi porque ele não confiava em Hwang Cheol, mas porque este era um segredo que apenas os Senhores do Exército do Norte podiam conhecer.
“Suspiro, se o Jovem Mestre insiste…”
Hwang Cheol não acreditou nas desculpas de Jin Mu-Won, mas ainda assim aceitou a decisão do jovem no final. Isso provou o quão leal ele era à família Jin.
Depois de transportarem todas as coisas da carroça de Hwang Cheol para o depósito, os dois sentaram-se frente a frente. Hwang Cheol olhou para Jin Mu-Won com uma expressão atordoada.
“Jovem Mestre, você cresceu. Se ao menos seu pai pudesse ver você agora, tenho certeza que ele ficaria muito feliz…”
“Como você está, tio Hwang?”
“A pessoa que me contratou desta vez é um figurão, então fui forçado a passar o inverno em Jiangnan junto com ele”, respondeu Hwang Cheol se desculpando. Isso porque ele havia deixado Jin Mu-Won sozinho no rigoroso inverno do norte, enquanto aproveitava o clima quente do sul.
Jin Mu-Won, que adivinhou o que Hwang Cheol estava pensando, riu: “Hahaha! Nesse caso, você deve ter ouvido muitas notícias das Planícies Centrais, certo, tio Hwang? Quanto a aqui, houve alguns problemas, mas no final tudo deu certo.”
"Jovem mestre!"
“E o mundo? Aconteceu alguma coisa significativa ultimamente?”
“Ainda está pacífico por enquanto, mas tenho a sensação de que não durará muito mais tempo. Claro, esta é apenas minha opinião pessoal.”
"Oh? Me diga mais." Os olhos de Jin Mu-Won brilharam.
“Primeiro, há sinais de que os Quatro Pilares estão a tentar expandir o seu território. Por causa disso, o cume do céu começou a investigá-los.”
"Finalmente. Eu sabia que isso aconteceria algum dia.” Jin Mu-Won assentiu.
De inicio, os Quatro Pilares e o Cume do Céu nunca foram amigos. Eles cooperaram apenas por necessidade e não deviam lealdade ou confiança um ao outro. Depois de derrotarem seu inimigo comum, o Exército do Norte, tudo o que restou foi lutar entre si.
“No momento, eles ainda estão sendo cautelosos uns com os outros, mas parece que estão todos pisando em gelo fino. Não seria surpreendente se um conflito acontecesse em algum lugar em breve.”
"Bom!"
“Os comerciantes também estão muito entusiasmados com a situação. Alguns deles já começaram a estocar armas e outros suprimentos de batalha.”
Embora não tenham sido tão grandes em escala como uma guerra entre dois países, os conflitos murim ainda consumiram uma enorme quantidade de alimentos e recursos. Isto foi especialmente verdadeiro para grandes facções, como o Cume do Céu e o antigo Exército do Norte. Quanto mais pessoas houvesse em uma facção, mais recursos consumiriam. Foi por isso que os mercadores estavam muito interessados no fato de alguns deles terem começado a estocar suprimentos de batalha.
Hwang Cheol explicou o que sabia sobre os acontecimentos abaixo da superfície para Jin Mu-Won. Ele trabalhava para vários comerciantes ricos, então tinha acesso a muitas informações sobre o mundo que outros não conheceriam. Além disso, as pessoas mais interessadas em recolher informações eram aquelas que controlavam o fluxo comercial e lidavam com enormes somas de dinheiro.
Pela descrição de Hwang Cheol, Jin Mu-Won entendeu que o mundo estava andando na corda bamba. Ainda estava mantendo o equilíbrio por enquanto, mas o menor empurrão o faria tombar. A paz se transformaria em caos num piscar de olhos.
Ele continuou ouvindo atentamente as histórias de Hwang Cheol. Hwang Cheol era sua única janela para o mundo, e somente através dele ele poderia aprender sobre o que estava acontecendo no mundo.
Uma das coisas que mais lhe interessava eram as notícias sobre a geração mais jovem dos murim.
“Dam Soo-Cheon (譚梟峰)?” [1]
"Isso mesmo. Este jovem se tornou o centro das atenções do gangho[2] porque está desafiando uma centena de especialistas para lutas.”
De acordo com Hwang Cheol, Dam Soo-Cheon era o terceiro filho de Dam Jeok-Shim, o Governante do Vale Sem Retorno e um dos Nove Céus do Cume do Céu. Seu ato de desafiar cem pessoas para duelos desarmados, conhecido como Desafio dos Cem Homens, o trouxe para o centro das atenções.
A primeira pessoa que ele desafiou foi Im Jung-Oh, herdeiro da Seita Espada das Nuvens, uma seita de pequeno a médio porte na região sul das Planícies Centrais. Im Jung-Oh, cujo apelido era Seven Slash Scholar, era um jogador versátil que contava com excelente esgrima e trabalho de pés entre suas muitas realizações.
Jung-Oh tinha trinta e dois anos este ano. Ele era um homem no auge e uma potência que não experimentava a derrota desde os vinte anos. Quando Dam Soo-Cheon anunciou que desafiaria Im Jung-Oh, muitos especialistas em artes marciais riram dele.
Embora Dam Soo-Cheon fosse um dos filhos do Governante do Vale Dam Jeok-Shim, ele nunca havia feito nenhuma conquista significativa antes e seu nome era relativamente desconhecido no gangho.
Pelo contrário, seus dois irmãos mais velhos, Dam Yu-Seong e Dam Jin-Il, eram conhecidos por serem jovens artistas marciais promissores. Esses dois herdaram a personalidade e os talentos de Dam Jeok-Shim e já haviam provado suas habilidades no Vale Sem Retorno. Foi até dito que um dos dois seria escolhido como sucessor do Vale Sem Retorno.
Com esse tipo de histórico, não demorou muito para que rumores começassem a se espalhar de que Dam Soo-Cheon havia embarcado no Desafio dos Cem Homens para alcançar seus irmãos, que estavam muito à frente dele na luta para se tornar o sucessor. Muitos acreditavam que Dam Soo-Cheon não passava de uma criança ingênua fazendo uma tentativa imprudente de atrair a atenção por ciúme de seus irmãos.
Essas pessoas riram e zombaram de Dam Soo-Cheon, dizendo que ele nunca teria sucesso. Todos pensaram que ele seria derrotado em seu primeiro duelo, mas Dam Soo-Cheon mostrou-lhes o quão errados estavam. Ele esmagou Im Jung-Oh impiedosamente, deixando o gangho em alvoroço.
Mesmo assim, as pessoas pensavam que Dam Soo-Cheon só tinha vencido por pura sorte. No entanto, quando ele derrotou mais dois artistas marciais renomados, o Espada de Sete Cordas Yoon Gi-Ju e o Lenhador Invencível Jang Jung-San, eles foram forçados a mudar sua perspectiva sobre o assunto.
Dam Soo-Cheon continuou vencendo. À medida que suas vitórias consecutivas se acumulavam vinte, trinta, cinquenta vezes, até mesmo os especialistas começaram a torcer pelo jovem guerreiro em uma mistura de surpresa e excitação.
Apesar das batalhas contínuas, Dam Soo-Cheon não deu sinais de desistir de seus desafios. Ele continuou enviando convites para duelos para artistas marciais famosos da geração mais jovem e os derrubou um após o outro.
Os jovens artistas marciais que receberam seu convite rapidamente ficaram indecisos sobre aceitar ou não o duelo. Por um lado, aceitar significava que eles eram reconhecidos como potências no gangho. Por outro lado, perder o duelo significava que as reputações que eles trabalharam tanto para construir desapareceriam como bolhas estouradas.
Aqueles jovens artistas marciais que ainda não haviam sido convidados esperaram pela sua vez com emoções confusas. Eles sabiam que Dam Soo-Cheon só iria parar quando terminasse o Desafio dos Cem Homens.
Isso porque o próprio Dam Soo-Cheon mencionou que somente depois de terminar de desafiar cem pessoas, ele se isolaria para treinar e refletir sobre a experiência.
Neste momento, Dam Soo-Cheon já havia acumulado noventa e três vitórias consecutivas. Ele só precisava vencer mais sete vezes para estabelecer um novo recorde no gangho.
Dam Soo-Cheon iniciou seu Desafio dos Cem Homens no Sul e moveu-se constantemente para o norte à medida que avançava. Todos os jovens artistas marciais da região norte que ficaram em seu caminho treinaram ansiosamente suas artes marciais enquanto aguardavam sua chegada.
“Não é que ninguém tenha tido sucesso no Desafio dos Cem Homens antes, mas nenhum jovem de dezoito anos jamais teve sucesso no Desafio dos Cem Homens antes. A idade de Dam Soo-Cheon é a verdadeira razão pela qual a atenção de todo o gangho está focada nele.”
"Espere, você disse que ele tinha apenas dezoito anos?"
“Isso mesmo, jovem mestre.”
Os olhos de Jin Mu-Won endureceram.
Ele é apenas um ano mais velho que eu, mas já é um poderoso artista marcial.
“Se ele continuar se fortalecendo assim, ele definitivamente se tornará um dos futuros pilares do gangho.”
Seguindo o caminho que ele estava tomando, não foi difícil deduzir que o oponente final de Dam Soo-Cheon seria o Espadachim Caçador de Almas Baek Seong-Won, o sucessor da Seita da Espada do Monte Céu e um dos mestres espadachins mais formidáveis do mundo
Baek Seong-Won estava em um nível completamente diferente dos outros oponentes que Dam Soo-Cheon enfrentou. Ele foi o maior gênio da história da Seita Espada do Monte Céu, que atraiu a atenção do líder da seita na tenra idade de dezessete anos e começou a treinar na Espada da Luz Caçadora de Almas. Aos trinta e dois anos já dominava a técnica.
Ele era tão forte que não só estava invicto entre as pessoas da sua idade, como poucos em todo o murim conseguiam igualá-lo. Chamá-lo de “apenas mais um murim-in” era ridicularizar o Espadachim Caçador de Almas Baek Seong-Won.
Atualmente, Baek Seong-Won se isolou no treinamento. Ele já havia previsto que seria o último chefe no Desafio dos Cem Homens de Dam Soo-Cheon. Ele não achava que perderia para Dam Soo-Cheon, mas se perdesse, seria um grande golpe para sua reputação e posição dentro do gangho.
“Hmm, o posto de controle Montanha do Céu fica a apenas setecentos li [4] daqui.”
Jin Mu-Won levantou-se da cadeira e ficou em frente à janela. Ele olhou para o sul.
Barragem Soo-Cheon, Barragem Soo-Cheon
Um nome que me dá uma sensação estranha.
Enquanto Hwang Cheol continuava falando sobre assuntos mundiais, Jin Mu-Won ficou de costas contra a janela, ouvindo atentamente
Notas do tradutor:
[1] Dam Soo-Chon (譚梟峰): O nome Soo-Cheon significa “Ambição Valente”.
[2] Gangho (江湖): pronúncia coreana de jianghu, também conhecido como mundo de murim. O gangho inclui todos os envolvidos e influenciados pelo mundo murim, como os comerciantes, funcionários do governo, etc
[3] Murim-in (武林人): Tradução literal – murim pessoa/povo. Refere-se aos artistas marciais do murim
[4] li (里): Uma unidade tradicional chinesa de distância. O li variou consideravelmente ao longo do tempo, mas geralmente tinha cerca de um terço de uma milha inglesa e agora tem um comprimento padronizado de meio quilômetro (500 metros ou 1.640 pés). 700 li seriam, portanto, cerca de 350 km ou 220 milhas