A Classe da Elite Japonesa

Volume 2

Capítulo 4: Uma testemunha inesperada

4

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Na manhã seguinte, os alunos trocaram informações entre si. Os do grupo de Hirata e os de Kushida passaram ontem procurando a testemunha. Ike e Yamauchi odiavam garotos como Hirata, mas pareciam entusiasmados com todas as garotas que andavam ao seu redor.

Eles alegremente tentaram conversar com eles. Enquanto ouvia, porém, ouvi dizer que Hirata e seu grupo não obtiveram nenhuma informação valiosa. Eles gravaram os nomes das pessoas com quem falaram e, ocasionalmente, fizeram anotações em seus celulares.

Enquanto isso, eu estava sozinho, como sempre. Eu poderia falar com Kushida, mas me sentia em desvantagem quando se tratava de um grupo grande. Eu realmente não conseguia falar, então pedi a Kushida para conversarmos mais tarde. Enquanto isso, minha vizinha - que continuou a rejeitar os convites de Kushida, não importa o quê - sentou- se com uma expressão indiferente enquanto se preparava para a aula. Sudou, a pessoa de interesse, ainda não havia chegado.

“Cara, podemos provar que aqueles caras da Classe C estavam errados?” Ike perguntou.

“Desde que possamos encontrar uma testemunha, não é impossível. Vamos continuar tentando o nosso melhor, Ike-kun.”

“Antes de tentarmos o nosso melhor, porém, há pelo menos uma testemunha em primeiro lugar? Sudou não disse apenas que achava que alguém poderia estar lá? Isso não era apenas uma mentira? Quero dizer, ele é violento e provoca as pessoas.”

“Se continuarmos duvidando dele, não faremos nenhum progresso. Estou errado?”

“Eu acho que você provavelmente está certo sobre isso, mas... se Sudou estiver errado, então nossos pontos suados serão todos retirados, certo? Estaremos no zero. Zero! Voltaremos a não ter mesada nenhuma. Nossos sonhos de brincar com o conteúdo de nossos corações permanecerão irrealizados!”

“Então seria uma boa ideia para todos começarem a economizar novamente”, disse Hirata.

“Faz apenas três meses desde que começamos aqui.”

Nosso herói da sala de aula não vacilou ao fazer seu magnífico discurso. As meninas imediatamente coraram em resposta. Karuizawa tinha uma expressão particularmente orgulhosa, talvez porque ela era a pessoa que ele havia escolhido para ser sua namorada.

“Eu acho que nossos pontos são importantes. Eles estão ligados à nossa motivação, certo? Então, defenderei nossos pontos de classe até meu último suspiro. Mesmo que sejam apenas 87 pontos.”

“Eu entendo como você se sente. No entanto, pode ser perigoso se apegar aos nossos pontos e perder de vista a realidade. O mais importante é valorizar nossos amigos tanto quanto possível.”

Ike, que considerava Hirata um bom par de sapatos, olhou para ele com desconfiança.

“Mesmo se Sudou fosse o culpado?”

Ser punido quando você não fez nada de errado era horrível. Isso era óbvio. No entanto, Hirata assentiu sem hesitar.

Era como se ele acreditasse que o auto-sacrifício não fosse importante. Ike imediatamente olhou para baixo, como se pressionado pelo peso das nobres intenções de Hirata.

“Acho que o que você está dizendo é razoável, Hirata- kun, mas ainda quero meus pontos. Os alunos da classe A recebem quase 100.000 pontos todos os meses. Estou com muita inveja deles. Há meninas em sua classe que compram muitas roupas e acessórios estilosos. Não somos apenas o fundo do barril comparado a eles?”

As pernas de Karuizawa balançavam sobre sua mesa. As pessoas pareciam amargas quando ela apontava a grande diferença entre nossas classes.

“Por que eu não poderia estar na Classe A desde o início? Se eu estivesse na classe A, provavelmente estaria amando cada segundo da minha vida de estudante.”

“Eu gostaria de estar lá também. Eu estaria fazendo muitas coisas divertidas com meus amigos.”

Antes que eu percebesse, a reunião para salvar Sudou havia se transformado em uma sessão de reclamações, com alunos implorando por uma saída da classe.

Horikita espontaneamente caiu na gargalhada em resposta aos delírios de Ike e Karuizawa. Como vizinho dela, fui o único que notou.

Ela parecia estar insinuando que eles não poderiam ter começado na Classe A se quisessem. Horikita imediatamente pegou um livro da biblioteca e começou a ler, quase como se estivesse tentando não se distrair com o barulho. De relance, vi que ela estava lendo os “Demônios de Dostoiévski”. Uma boa escolha.

“Seria incrível se houvesse algum truque secreto que pudéssemos usar para mudar de Classe A em um instante. Economizar pontos de classe é muito difícil.”

Havia uma diferença de 1.000 pontos entre a Classe A e nós. Uma diferença absurdamente grande.

“Então, anime-se, Ike, porque existe uma maneira de alcançar instantaneamente a Classe A.”

Chabashira-sensei falou da entrada da sala de aula. Ela chegou apenas cinco minutos antes do início da aula.

“Espere. O que você disse, sensei?” Ike quase caiu da cadeira antes de se recompor.

“Eu disse que há uma maneira de alcançar a Classe A sem pontos de classe.”

Horikita levantou os olhos de seu livro, provavelmente tentando avaliar se Chabashira-sensei estava mentindo.

“Para com isso. Não nos provoque, Sae-chan-sensei!” Normalmente, Ike teria cravado os dentes nessa informação. Desta vez, ele riu, como se dissesse que não se deixaria enganar.

“É verdade. Nesta escola, existem certos métodos especiais que você pode usar”, respondeu Chabashira- sensei. A julgar pela resposta dela, ela não parecia estar brincando.

“Eu não acho que ela está dizendo isso apenas para nos confundir.”

Chabashira-sensei às vezes retinha informações, mas ela não mentiu.

As gargalhadas de Ike pararam gradualmente. “Sensei, quais são esses métodos especiais?” Ike perguntou educadamente, como se não quisesse ofendê-la. Todos os alunos fixaram os olhos em Chabashira- sensei. Mesmo aqueles que não viam um benefício substancial em alcançar a Classe A pareciam curiosos.

“Eu te disse no dia em que você chegou. Eu disse que não há nada que você não possa comprar com seus pontos nesta escola. Em outras palavras, você pode mudar de classe usando seus pontos privados.”

Chabashira-sensei lançou um rápido olhar para Horikita e para mim. Nós mesmos testamos esse método comprando um ponto de teste da escola. Isso apoiou a verdade de sua afirmação.

Pontos de classe e pontos privados foram vinculados. Se não tivéssemos nenhum ponto de classe, também não teríamos os pontos privados. No entanto, não foi uma correlação perfeita de um para um. Com base no que ouvimos, você não precisava necessariamente perder pontos. Como os alunos podiam transferir pontos, era teoricamente possível coletar pontos privados mesmo se seus pontos de classe estavam em zero.

“S-sério! Quantos pontos precisamos economizar para fazer isso?!”

“Vinte milhões. Faça o possível para economizar pontos. Faça isso e você poderá entrar na turma que quiser.”

Depois de ouvir aquele número absurdamente alto, Ike caiu da cadeira.

“Você acabou de dizer vinte milhões? Isso é impossível!”

Todos na classe começaram a vaiar. A decepção deles era de se esperar.

“Normalmente sim, seria impossível. No entanto, como é um caminho para a Classe A, é naturalmente caro. Se eu reduzisse o número em um dígito, provavelmente haveria mais de 100 pessoas na classe A após a formatura. Então não haveria sentido para o nosso sistema.”

Mesmo mantendo nossa cota mensal de 100.000 pontos, ainda não seria um número fácil de alcançar.

“Só por curiosidade, alguém já mudou sua classe com sucesso antes?”

Essa era uma pergunta óbvia. A Advanced Nurturing High School estava em operação há cerca de 10 anos. Mil e alguns alunos tiveram que lutar para passar por isso. Se alguém tivesse conseguido alcançar o sucesso por esse método, teria se falado sobre isso.

“Infelizmente não. Ninguém fez isso antes. A razão é clara como o dia. Mesmo que você mantenha perfeitamente seus pontos de classe ao começar a estudar aqui, depois de três anos você terá apenas 3,6 milhões. A classe A poderia levantar pontos suficientes para chegar a quatro milhões. Normalmente, você simplesmente não seria capaz de fazer isso.”

“Então, isso não significa apenas que é impossível?” “É quase impossível. No entanto, isso não significa que seja realmente impossível. Há uma grande diferença, Ike.”

No entanto, cerca de metade da turma já havia perdido o interesse pelo que ela dizia. Para os alunos da Classe D, que sonhavam com apenas 100 ou 200 pontos privados, chegar a 20 milhões era um sonho distante. Foi além do escopo de nossa imaginação.

“Posso fazer uma pergunta, por favor?”

A vigilante Horikita levantou a mão. Ela parecia bastante determinada, considerando que este era um caminho potencial para a Classe A.

“Qual é o maior número de pontos que um aluno economizou desde a abertura desta escola? Só estou perguntando para fins de referência.”

“Uma pergunta muito boa, Horikita. Cerca de três anos atrás, um aluno da Classe B economizou quase 12 milhões de pontos antes de se formar.”

“D-doze milhões?! Um aluno da Classe B?!”

“Ele foi expulso antes da formatura, no entanto, não conseguiu salvar aqueles 20 milhões de pontos no final. Ele estava envolvido em uma operação fraudulenta em larga escala para economizar pontos”.

“Fraudulenta?”

“Ele se aproveitou dos alunos do primeiro ano recém- admitidos que ainda não entendiam o sistema. Ele foi até eles um por um e roubou pontos deles, para que pudesse alcançar os 20 milhões de pontos necessários para passar para a Classe A. Não havia como a escola ignorar tais ações imprudentes, no entanto. Não acho que o objetivo dele tenha sido particularmente ruim, mas as pessoas que quebram as regras devem ser punidas”.

Isso foi mais do que uma mera anedota. Essa história fez a possibilidade de sucesso parecer impossível.

“Então, você está dizendo que, mesmo que usássemos métodos criminosos, 12 milhões de pontos é o limite?” Horikita murmurou.

“Desista desse método. Esforce-se para economizar seus pontos com responsabilidade.”

Horikita voltou a ler, provavelmente se sentindo idiota por se incomodar em levantar a mão. Neste mundo, as histórias que pareciam boas demais para ser verdade eram apenas isso.

“Ah, isso me lembra. Nenhum de vocês ganhou pontos ainda pelas atividades do clube, não é?” comentou Chabashira-sensei, com ar de quem se lembrou de repente.

“O que você quer dizer?”

“Existem casos em que os indivíduos podem ganhar pontos com base em seu esforço nas atividades do clube ou em seu grau de participação. Por exemplo, se alguém em um clube de caligrafia ganhasse um concurso, poderia receber os pontos correspondentes a esse prêmio.”

Esta nova informação surpreendeu a todos.

“V-você quer dizer que podemos ganhar pontos por participar de clubes?!”

“Sim. As outras classes já deveriam estar bem- informadas disso.”

“O-que diabos? Isso é tão malvado! Por que você não nos contou antes?!”

“Eu simplesmente esqueci, desculpe. No entanto, as atividades extracurriculares não existem apenas como uma forma de ganhar pontos. Portanto, não deve fazer nenhuma diferença quando você aprender esta informação”, disse Chabashira-sensei sem um pingo de timidez.

“Não, não, não! Isso definitivamente não é verdade!

Se você tivesse me contado antes, eu...”

“Você está dizendo que teria participado de atividades extracurriculares? Você realmente acha que seria capaz de ver algum resultado depois de ingressar em um clube, resultados como ganhar prêmios ou participar de jogos, com sentimentos tão superficiais?”

“Bem... você pode estar certa sobre isso, mas... era possível!”

Eu entendi os pontos de vista de Chabashira-sensei e Ike. Se alguém entrasse em um clube simplesmente para ganhar pontos, provavelmente não veria grandes resultados. No mínimo, ingressar em um clube por um motivo tão preguiçoso e indiferente provavelmente o tornaria um incômodo para os alunos que o levavam a sério. Por outro lado, alguém que ingressou no clube por causa dos pontos pode descobrir que possui talento para isso.

De qualquer forma, deduzi que nossa professora de sala de aula estava sendo extremamente e deliberadamente mesquinha.

“Sabe, se você pensar nisso agora, era óbvio desde o início.”

“O que você quer dizer, Hirata-kun?”

“Pense bem. Lembra do que nosso professor de Educação Física Higashiyama-sensei disse quando fomos para a piscina? Ele disse que o aluno que obtivesse o melhor tempo durante nossa primeira aula ganharia 5.000 pontos. Isso foi um trampolim para nos preparar para outras oportunidades. Parece plausível, certo?”

Ike coçou a cabeça e desistiu. “Não me lembro”, disse ele.

“Se eu ganhasse pontos por isso, provavelmente teria entrado para um clube de caligrafia ou algum outro tipo de clube de arte.”

Parecia que Ike só conseguia ver o lado positivo das coisas. Eu pensei que naturalmente deveria haver uma desvantagem.

Pode haver casos em que, se alguém não participasse seriamente de seu clube, ele ou ela seria penalizado. O caminho mais fácil provavelmente o destruiria. No entanto, saber que nossos pontos refletiriam os esforços que fizemos nas atividades do clube foi encorajador.

“Horikita. Isso não significa que há algum valor em salvar Sudou?” Perguntei.

“Devemos salvá-lo porque ele está em um clube?”

“Sudou nos disse que ele pode ser escolhido como regular no time mesmo sendo um primeiro ano, certo?” Horikita deu um pequeno aceno de cabeça.

“Se ele estivesse falando a verdade...” Ela parecia um tanto duvidosa.

“É melhor ter muitos pontos privados, né? Ele pode complementar sua própria nota se for reprovado e pode salvar outros.”

“Eu tenho dificuldade em imaginar que ele usaria seus pontos de forma altruísta, no entanto.”

“Estou dizendo que é melhor ter pontos guardados, só para garantir. Certo?”

Sejam pontos de classe ou pontos privados, era melhor ter muitos deles. Não houve absolutamente nenhum negativo nisso. Além disso, sabíamos muito pouco sobre como ganhar pontos nesta fase. Se nossas chances melhoraram com Sudou na classe, isso foi motivo suficiente para fazer um esforço. Horikita ficou em silêncio. Mesmo ela não tinha a capacidade de criar nenhum ponto para nós agora.

“Não vou dizer que vou ajudar, mas acho que devo reconhecer a existência de Sudou, pelo menos um pouco.”

As palavras de Horikita eram duras, mas ela reconheceu a conexão com seus próprios interesses. Achei desnecessário falar mais, então parei de falar. Horikita ponderou a questão em silêncio.

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4.1

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Nossa classe ficou temporariamente animada com aquele conto de fadas, mas logo fomos puxados de volta à realidade. Depois da escola, retomamos a busca por uma testemunha. Fiquei atrás de Kushida, Ike e os outros, seguindo-os como um fantasma. Fiquei impressionado, surpreso e maravilhado com suas habilidades naturais de conversação. Ficou claro como o dia que eu, alguém que não conseguia nem conversar com meus colegas de classe, não era adequado para essa tarefa. Como eles poderiam conversar com pessoas que nunca conheceram antes e se comportar como velhos amigos? Monstros.

Nesta investigação, buscamos não apenas nomes, mas também informações de contato. Talvez eles tenham se sentidos compelidos a dar a Kushida suas informações por causa de sua personalidade. Que talento maravilhoso…

Embora Kushida e os outros passassem um bom tempo indo para as salas de aula do segundo ano e conversando com os veteranos, eles não encontraram nenhuma boa pista. Com o passar do tempo, o número de alunos que permaneciam depois da aula foi diminuindo. Com a falta de novos alunos para conversar, decidimos interromper nossa investigação naquele dia.

“Parece que também não tivemos sorte hoje.”

Todos voltaram para o meu quarto para reavaliar nossa estratégia. Sudou veio logo depois e se juntou à nossa discussão.

“O que aconteceu hoje? Vocês fizeram algum progresso?” ele perguntou.

“Nenhum mesmo. Sudou, você tem certeza de que houve uma testemunha?”

Eu entendi as dúvidas de Ike. Mesmo que a escola tenha dito que foi isso que aconteceu, não havia nenhuma informação nova.

“Eh? Eu nunca disse que havia alguém lá. Eu disse que parecia que alguém estava lá.”

“Eh. É isso mesmo?”

“Certamente é verdade que Sudou-kun não disse que viu ninguém. Ele disse que tinha a sensação de que alguém estava lá.”

“Talvez Sudou estivesse alucinando? Ele deve estar tomando algumas drogas muito potentes ou algo assim.”

Cara, isso foi um pouco longe demais. Sudou colocou Ike em uma chave de braço.

“Gyahh! Eu desisto, eu desisto!” Ike gritou.

Enquanto os dois brincavam, Kushida e Yamauchi estavam quebrando a cabeça. Depois de discutir o assunto por cerca de 10 minutos, Kushida falou.

“Podemos querer mudar um pouco nossos métodos. Por exemplo, vamos procurar alguém que possa ter encontrado uma testemunha”.

“Procurar por alguém que encontrou uma testemunha?

Não entendo o que você quer dizer.”

“Você vai procurar as pessoas que foram ao prédio especial no dia do incidente?”

“Sim. O que você acha?”

Não foi uma má ideia. Poucos alunos foram ao prédio especial, mas a entrada estava bem ao alcance da vista. Em outras palavras, se alguém testemunhou ter visto outra pessoa entrar no prédio especial, estaríamos muito mais perto de encontrar a testemunha.

“Isso parece ótimo! Vamos começar a perguntar imediatamente.”

Percebi então que a pessoa de interesse, Sudou, estava completamente absorto em algum tipo de jogo de basquete digital em seu telefone. Estava esgotando completamente sua bateria. Acho que o jogo se chamava “Generation of Miracles” ou algo assim, mas ainda não entendi direito. Depois de vencer a partida, ele fez uma pose de vitória.

Mesmo que Sudou não pudesse realmente ajudar, Ike e Yamauchi ainda pareciam descontentes ao vê-lo. No entanto, eles esconderam sua insatisfação, provavelmente porque estavam com medo do contra-ataque de Sudou. Ambos escolheram ignorá-lo.

Amanhã era sexta-feira. Descobrir informações não seria mais fácil quando chegasse o sábado. Isso significava que, na verdade, tínhamos menos tempo do que pensávamos. Nesse momento, minha campainha tocou e um visitante apareceu. O pequeno grupo de visitantes normais já foi contabilizado. Enquanto eu considerava quem poderia ser esse novo visitante, ela espiou pela porta. “Você fez algum progresso em encontrar a testemunha?” perguntou Horikita, parecendo já saber a resposta.

“Não. Ainda não.”

“Só estou contando isso porque é você, mas posso ter descoberto algo...”

Enquanto ela falava, Horikita notou que havia vários pares de sapatos alinhados na minha porta. Ela parou e fez uma curva fechada, aparentemente pronta para correr. Kushida olhou para a entrada, provavelmente preocupada que Horikita não voltasse.

“Ah, Horikita-san!” Kushida disse.

Kushida sorriu e acenou para Horikita. Horikita, ao notar Kushida, naturalmente soltou um suspiro.

“Parece que sua única escolha é entrar, hein?” “Parece que sim”, Horikita resmungou.

Parecendo exasperada, ela entrou no meu quarto. “Oh, Horikita!”

Claro, Sudou ficou mais feliz em vê-la. Ele pausou o jogo e se levantou.

“Você decidiu ajudar? Estou superfeliz por você estar aqui.”

“Eu particularmente não planejei ajudar. Vocês não parecem ter encontrado a testemunha ainda, certo?”

Kushida assentiu com desânimo.

“Se você não veio aqui para ajudar, então por que você veio?” ela perguntou.

“Eu estava me perguntando que tipo de plano você teria.”

“Bem, fico feliz se você quiser apenas nos ouvir conversar. Eu esperava que você pudesse me dar alguns conselhos.”

Kushida então transmitiu seu plano para Horikita, cuja expressão permaneceu neutra do começo ao fim.

“Eu não diria que é um plano ruim. Desde que você tenha tempo suficiente, seu trabalho pode realmente dar frutos.”

O tempo era de fato o problema aqui. Considerando que tínhamos apenas alguns dias restantes, era duvidoso que veríamos algum resultado.

“Bem. Agora que estou a par da situação atual, vou embora.”

No final, Horikita ia embora sem nem ter se sentado.

Ela não era demorada.

“Você percebeu alguma coisa? Como informações sobre a testemunha?” ela disse. “É difícil ver o que está bem na sua frente. Se alguém realmente testemunhou o incidente de Sudou, então essa pessoa está por perto.”

A informação de Horikita era muito mais significativa do que eu imaginava.

Ela falou como se já tivesse encontrado a testemunha hipotética.

“O que você quer dizer, Horikita? Você está insinuando seriamente que encontrou essa pessoa?”

Sudou parecia mais chocado e duvidoso do que alegre. Isso era compreensível. Ninguém, inclusive eu, realmente acreditou nela... até ouvirmos suas próximas palavras.

“Sakura-san.”

Horikita falou um nome inesperado. “Sakura-san? Da nossa classe?”

Yamauchi e Sudou trocaram olhares. Eles não pareciam saber quem era Sakura. Isso provavelmente era de se esperar, no entanto. Para ser sincero, tive que vasculhar minha própria memória por um momento.

“Ela é a testemunha. Ela viu o incidente.” “Por que você diz isso?”

“Quando Kushida-san disse que estava procurando uma testemunha na aula, Sakura olhou para baixo. Muitos alunos estavam olhando para Kushida-san. Sakura era a única que não parecia interessada. Ela não teria agido dessa forma sem alguma conexão com o incidente.”

Eu não tinha notado isso. Fiquei genuinamente impressionado com a capacidade de observação de Horikita. Ela notou o gesto muito insignificante de uma colega de classe.

“Desde que você era uma das pessoas que também olha para Kushida-san, não é surpreendente que você não tenha notado”, Horikita disse para mim, seu tom fortemente sarcástico.

“Então você está dizendo que há uma probabilidade de que essa Sakura, ou Kokura, ou quem quer que seja a testemunha?”, perguntou Sudou. Uma observação aguda, algo que um tolo dificilmente diria.

“Não, Sakura-san é, sem dúvida, a testemunha. Suas ações confirmaram isso. Embora ela possa não admitir, ela é definitivamente a pessoa certa.”

Enquanto estávamos paralisados pela incerteza, Horikita intensificou e assumiu o controle. O fato de

Horikita ter feito isso pelo bem de nossa classe foi particularmente comovente.

“Afinal, você realmente fez isso por mim?!” Sudou parecia especialmente emocionado.

“Não entenda mal. Eu só não queria perder mais tempo procurando a testemunha e deixando que outras classes nos vissem sob uma luz tão vergonhosa. Isso é tudo.”

“Umm. Mas ainda assim, o ponto é que você nos salvou, certo?”

“Você é livre para interpretar as coisas como quiser, mas estou lhe dizendo que você está errado.”

“Vamos, não minta! Você é uma tsundere, Horikita!” Ike foi bater nos ombros de Horikita de brincadeira, como se estivesse provocando-a.

Horikita agarrou seu braço e o jogou no chão. “Ah!” ele gritou.

“Não me toque. Este é o seu único aviso. Da próxima vez que tentar, vou fazer da sua vida um inferno até a formatura.”

“E-eu não vou tocar em você. Nem mesmo se eu quisesse... ow, owww!”

Ela o colocou em uma chave de braço. Foi lamentável para Ike, mas você colhe o que planta. De qualquer forma, esses não eram os movimentos defensivos de uma garota normal.

Como eu sabia que seu irmão mais velho praticava karatê e aikido, ela poderia ter aprendido alguma coisa também?

“Ai. Meu braço!”

“Ike-kun”, disse Horikita enquanto Ike se contorcia no chão em agonia.

Achei que ela estava levando as coisas longe demais. “Devo corrigir minha declaração anterior e dizer: ‘Vou continuar a fazer sua vida um inferno mesmo muito depois de nossa formatura’?”

“Ah! Tão mau!”

Depois de proferir o que pareciam ser suas últimas palavras sobre o assunto, a energia de Ike se esgotou.

Sakura, no entanto. De todas as pessoas, a testemunha era da classe D. Era difícil saber se isso era uma boa notícia ou não.

“Isso não é ótimo, Sudou? Se a aluna for da classe D, podemos fazer dela uma testemunha!”

“Sim. Estou feliz que haja uma testemunha, mas quem é Sakura? Você a conhece?”

Sudou não parecia ter nenhuma ideia. Yamauchi pareceu bastante surpreso.

“Você está falando sério? Ela senta atrás de você, Sudou!”

“Não, não é isso. Ela está sentada na diagonal à sua frente e à esquerda, não é?”

“Não, vocês dois estão errados. Ela se senta diagonalmente à frente de Sudou-kun à direita.” Kushida os corrigiu, com um olhar ligeiramente amuado no rosto.

“Na diagonal para a direita? Não consigo me lembrar de jeito nenhum. Tenho certeza de que há alguém lá, no entanto.”

Isso era óbvio. Um assento permanentemente vazio teria sido bizarro. Sakura certamente não se destacou muito. O fato de não a conhecer realmente era um problema.

“Eu provavelmente a conheço. Sinto como se já tivesse ouvido o nome dela em algum lugar antes”, eu disse.

Eu senti como se eu quase tivesse alguma coisa, mas não tinha certeza.

“Você pode nos contar sobre ela?”

“Bem, suponho que haja uma coisa. Ajudaria se eu dissesse que ela tem os maiores seios da classe? Os seios dela são absurdamente enormes.” Ike, tendo retornado à terra dos vivos, discutiu uma das principais características físicas de Sakura. Pessoalmente, não consegui identificá-la com base apenas nessa informação.

“Oh, ela é aquela garota comum de óculos, certo?”

Como você chegou a isso? Eu estava um pouco atordoado.

“Não é bom lembrar de pessoas com base em algo assim, Ike-kun! Isso é patético”, Kushida falou.

“N-não, não, não é assim, Kushida-chan. É só, você sabe. Eu não estava tentando dizer nada indecente nem nada. Você sabe, é como você pode se lembrar de um cara alto por causa de sua altura, certo? É a mesma coisa, mas só estou lembrando dela com base em outra característica física!”

Kushida estava perdendo a fé rapidamente enquanto Ike tentava freneticamente acalmar as coisas. Parecia que era tarde demais.

“Caramba! Não, não é assim, não é! Eu absolutamente não gosto de garotas simples como ela! Não tenha a ideia errada!”

Eu duvidava que alguém tivesse uma ideia errada. Enquanto Ike começou a se desesperar, o resto de nós começou a falar sobre Sakura.

“Então devemos ver o quanto Sakura-san sabe. Alguma ideia?”

“Nenhuma. Nós apenas temos que confirmar com ela diretamente.”

“Não podemos simplesmente ir para o quarto de Sakura agora? Não temos muito tempo.”

Achei que a proposta de Yamauchi parecia ineficaz, mas tudo se resumia à personalidade e comportamento de Sakura. Sakura era uma garota extraordinariamente tímida. Não era difícil imaginar que, se pessoas desconhecidas aparecessem de repente, ela ficaria perplexa.

“Ok, então devemos tentar ligar para ela?”

Lembrei que Kushida já sabia as informações de todos, inclusive de Horikita. Ela ouviu o telefone tocar por cerca de 20 segundos, mas então balançou a cabeça e desligou.

“Sem sorte. A chamada não foi completada. Posso tentar novamente mais tarde, mas isso pode ser um assunto delicado.”

“O que você quer dizer com delicado?”

“Ela me deu suas informações de contato, mas ela não me conhece muito bem. Ela pode ficar confusa se eu tentar ligar para ela. Além disso, ela pode nem estar lá para atender ao telefone.”

Sakura pode estar apenas fingindo estar fora também. “Então ela é como Horikita?” Ike disse.

Por que você diria algo assim quando a pessoa de quem você está falando estava bem na sua frente, Ike? Horikita provavelmente não se importava, no entanto. Realmente, ela parecia bastante desinteressada no que Ike disse.

“Adeus.”

“Ah, Horikita-san!”

Horikita se levantou rapidamente e se dirigiu para a porta. Quando consegui me levantar, a porta se fechou.

“Que tsundere.”

Sudou deu um sorriso feliz, rindo e coçando o nariz com o dedo. Ela não era tsun e não era dere. Ela não era nada, pensei.

Ela era uma não-tsun, não-dere. Como não podíamos impedir que Horikita saísse, retomamos nossa conversa.

“Tenho a sensação de que Sakura-san é apenas uma pessoa tímida. Essa foi a minha primeira impressão dela. Era estranho falar sobre alguém com quem você nunca conversou.”

“Ela é simples, é isso. É um desperdício, cara. Como pérolas aos porcos.” Enquanto Yamauchi falava, ele gesticulava com as mãos perto do peito, para representar os seios de Sakura.

“Sim, com certeza. Seus seios são enormes, no entanto. É muito fofa!”

Ike parecia já ter esquecido a vergonha de seus comentários anteriores e agora estava animado novamente.

Kushida deu a ele outro sorriso amargo. Depois de perceber a expressão de Kushida, o arrependimento de Ike voltou. Ele era o tipo de criatura infeliz que cometia o mesmo erro repetidamente.

Mesmo não tendo dito nada, senti que estava sendo colocado na mesma categoria que Ike e Yamauchi. O sorriso amargo de Kushida parecia dizer: Você também tem fixação por peitos, não é? Seu pervertido nojento.

Certo, esse era o meu complexo de perseguição falando.

“Mas e o rosto de Sakura? Não adianta, só não consigo me lembrar de nada.”

Eu mal conseguia combinar o nome de Sakura com um rosto. Lembrei-me de tê-la visto quando estávamos fazendo apostas. A aposta tinha sido sobre peitos, no entanto. Acho que éramos pássaros da mesma pena, afinal.

Minha imagem de Sakura era dela sentada silenciosamente sozinha, curvada sobre sua mesa.

“Eu não sei se Sakura fala com alguém. Yamauchi? Espere, espere... Yamauchi, você disse que confessou seus sentimentos a ela antes, certo? Se sim, então você pode falar com ela facilmente, certo?”

Ah, Ike estava certo. Yamauchi havia dito isso. Eles mencionaram isso antes.

“Uh, ahh... bem, eu posso ou não ter dito algo assim.” Yamauchi fingiu ignorância.

“Então você estava mentindo?”

“N-não, eu não estava. Eu não estava mentindo. Foi apenas um mal-entendido. Não era Sakura; era uma garota da classe ao lado. Não é sombria e feia como Sakura. Err… Espera. Desculpe, recebi uma mensagem.”

Yamauchi se esquivou da pergunta pegando seu telefone. Certamente é verdade que Sakura era sem graça, mas não era feia. Eu nunca tinha dado uma boa olhada em seu rosto antes, mas ela parecia ter feições muito boas.

Mesmo assim, eu não poderia dizer isso com total confiança, provavelmente porque Sakura tinha tão pouca presença.

“Bem, vou tentar falar com ela pessoalmente amanhã. Acho que ela pode ficar em guarda se muitas pessoas se aproximarem dela”, disse Kushida.

“Isso soa bem.”

Se Kushida não conseguisse, então eu duvidava que qualquer outra pessoa fosse capaz de falar com Sakura.

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4.2

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“Está quente”

Nossa escola não mudava de uniforme com as estações, então tínhamos que usar blazers o ano todo. A razão era simples: todos os edifícios vinham equipados com sistemas de aquecimento e refrigeração. O calor era apenas um problema na ida e na volta da escola. O trajeto matinal. O suor começou a escorrer pelas minhas costas nos poucos minutos que levei para ir dos dormitórios para a escola.

Refugiei-me do calor lá dentro, onde o ar fresco e agradável me saudou. Deve ter sido um inferno para os alunos com o treino matinal. Aqueles meninos e meninas se reuniram em torno da fonte de ar fresco da sala de aula.

Do ponto de vista de quem está de fora, era como insetos voando em volta de uma lâmpada. Talvez esse tenha sido um mau exemplo.

“Bom dia, Ayanokouji-kun.”

Hirata me chamou, sua expressão tão fresca e amigável como sempre. A fragrância doce e sutil das flores sempre emanava dele. Se eu fosse uma garota, eu provavelmente gritaria involuntariamente: “Segure-me!”

“Kushida-san me contou sobre isso ontem. Ela disse que você encontrou a testemunha. Sakura-san.”

Hirata olhou para o assento de Sakura. Ela ainda não tinha chegado.

“Você vai falar com a Sakura?” Perguntei.

“Eu? Não. Vou cumprimentá-la, só isso. Eu queria falar com ela desde que ela está sempre sozinha, mas como um cara, eu não quero parecer assustador nem nada. Além disso, se eu pedisse a Karuizawa-san para falar com ela, isso poderia causar alguns problemas.”

Uma conversa entre a super assertiva Karuizawa e Sakura-san era difícil de imaginar.

“Acho que, por enquanto, vamos apenas esperar por mais informações de Kushida-san.”

“Parece ótimo, mas por que você está falando comigo?

Falar com Ike ou Yamauchi seria melhor”, eu disse.

Não havia nenhuma razão real para ele me dizer nada disso. Eu realmente não fazia parte da equipe.

“Não por nenhum motivo específico. Acho que é porque você tem uma conexão com Horikita-san. Ela não fala com ninguém, exceto com você, então pensei que você poderia passar adiante.”

“Eu entendo.”

Essa era minha única área de especialização? Hirata sorriu, agradavelmente. Se eu fosse uma menina, teria ido de 0 a 100 ali mesmo, e meu coração estaria batendo forte no peito.

“Ah, isso me lembra. Se você quiser, devemos sair em breve. O que você acha?”

Ei, ei, não me diga que você não está mais satisfeito com as garotas e quer fazer meu coração palpitar. Se eu, um conhecido recluso, aceitasse o convite do herói sem a devida consideração, isso seria um grande problema.

“Claro. Tudo bem, eu acho.”

Ahh, eu disse exatamente o oposto do que eu estava pensando. Droga…  Amaldiçoo minha boca terrível. Eu definitivamente não estava esperando que Hirata me convidasse para sair ou algo assim. Sim, está certo. Isso é o que há de errado com o povo japonês: somos incapazes de dizer ‘não’, então temos que responder de maneira indireta quando convidados a sair.

“Desculpe. Você realmente não quer?” Hirata sentiu minha inquietação.

“Não, não, eu vou. Eu definitivamente quero”, eu respondi, me sentindo um pouco enojado comigo mesmo. Tentei agir como um cara orgulhoso, mas não pude deixar de querer ir.

“Você está bem com a minha namorada vindo também?”

“Hã? Ah, Karuizawa-san? Tudo bem.”

Minha resposta foi surpreendentemente rápida. Bem, havia uma grande variedade de “tipos” de casais. Como ainda se chamavam pelos sobrenomes, provavelmente ainda não eram tão próximos. Eu relutantemente me separei de Hirata e mexi no meu celular enquanto esperava a aula começar. Então, notei que Sakura estava em seu lugar.

Ela não estava fazendo nada. Ela apenas parecia estar sentada em sua mesa, matando o tempo. Eu me perguntei que tipo de estudante Sakura era. Nos três meses que estive nesta escola, não sabia nada sobre ela além de seu sobrenome. Provavelmente não era só eu também. O resto da classe provavelmente não tinha ideia.

Kushida e Hirata foram proativos e capazes de se abrir para praticamente qualquer pessoa. Horikita não sentiu a agonia da solidão. Então, e a Sakura?

Ela gostava de ficar sozinha, como Horikita? Ou ela estava sofrendo porque não sabia como se conectar com as pessoas, como eu? Esses eram os mistérios que Kushida supostamente iria desvendar para nós.

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4.3

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A aula acabou. Kushida levantou-se assim que a aula terminou e caminhou até Sakura, que se preparava silenciosamente para sair. Kushida parecia estranhamente nervosa. Ike, Yamauchi e até Sudou pareciam interessados no que estava acontecendo e direcionaram sua atenção para as garotas.

“Sakura-san?”

“O-o quê?”

A garota de óculos com as costas curvadas olhou para cima com uma expressão tímida. Aparentemente, ela não esperava que alguém falasse com ela e estava nervosa.

“Eu queria te perguntar uma coisa, Sakura-san. Você tem um momento? É sobre o caso de Sudou.”

“D-desculpe. Eu... eu tenho planos, então...”

Sakura estava obviamente desconfortável. Ela desviou os olhos. Ela provavelmente não era boa em conversar com os outros. Ou melhor, ela dava a impressão de que não gostava de falar com eles.

“Você pode, por favor, arranjar algum tempo? Isso é importante, então eu gostaria de falar com você. Quando Sudou-kun estava envolvido no incidente, talvez você estivesse em algum lugar próximo?”

“E-eu não sei. Eu já disse a Horikita-san. Eu realmente não sei de nada...”

Suas palavras foram fracas, mas ela negou veementemente. Kushida podia ver claramente o quão desagradável Sakura achava isso, então ela provavelmente não queria pressioná-la muito mais. Embora Kushida parecesse um pouco perplexa no início, sua expressão preocupada rapidamente se transformou em um sorriso agradável. Mesmo assim, ela não poderia se retirar assim, porque Sakura poderia ter uma tremenda influência sobre o destino de Sudou.

“Então... está tudo bem? Se eu voltar...” Sakura sussurrou.

Algo parecia estranho, no entanto. Ela não era simplesmente ruim em falar com as pessoas. Parecia que ela estava escondendo alguma coisa. Você podia ver isso pelo comportamento dela. Sakura escondeu sua mão dominante enquanto evitava o contato visual. Mesmo que ela não se sentisse confortável olhando nos olhos de alguém, as pessoas geralmente olhavam na direção daqueles com quem estavam falando. Sakura não olhou para o rosto de Kushida.

Se Ike ou eu estivéssemos conversando com ela, eu poderia ter entendido essa reação.

Embora fosse principalmente por obrigação formal, Sakura havia trocado números com Kushida. O comportamento de Kushida em uma conversa individual era diferente, no entanto. Não acho que Horikita estava errada em sentir algum desconforto ao falar com Kushida. Eu mesmo encontrei algo um pouco desconcertante sobre isso.

“Você não pode, por favor, poupar apenas alguns minutos agora?” Kushida perguntou.

“P-por que disso? E-eu não sei de nada...”

Se Kushida falhasse, não ganharíamos nada com a conversa delas. Claro, quanto mais esse constrangimento se arrastasse, mais atenção elas atrairiam. Isso parecia um erro de cálculo completo da parte de Kushida. Como elas já se conheciam e haviam trocado informações de contato, Kushida provavelmente esperava que essa conversa fosse mais tranquila e entrou nessa situação pensando que não seria rejeitada. Isso explicava por que isso estava desmoronando.

Horikita monitorou cuidadosamente a situação. Ela olhou para mim com uma expressão um tanto presunçosa. Era como se ela estivesse dizendo “eu sei que seus poderes de observação são incríveis.”

“Eu sou muito ruim em socializar. Me desculpe...” Sakura murmurou.

Ela falou de uma maneira não natural e tensa e não parecia querer que Kushida se aproximasse. Ao discutir Sakura anteriormente, Kushida a descreveu como uma garota tímida, mas comum. A julgar por seu comportamento atual, porém, ela claramente não era normal. Kushida deve ter sentido o mesmo, porque não conseguia esconder sua confusão. Kushida normalmente era muito boa em fazer os outros se abrirem com ela, mas aqui ela estava falhando. Horikita também entendeu o que estava acontecendo. Enquanto observava a conversa, ela chegou a uma conclusão.

“Nossa, que infelicidade. Kushida não conseguiu persuadi-la.”

Horikita estava correta. Se Kushida não pudesse fazer isso, então eu não achava que qualquer outra pessoa em nossa classe seria capaz. Kushida era boa em criar uma atmosfera informal, em que pessoas socialmente desajeitadas pudessem conversar naturalmente. No entanto, todos têm o que consideram seu próprio espaço pessoal. Uma área fora dos limites, em outras palavras.

O antropólogo cultural “Edward Hall” dividiu ainda mais a ideia de espaço pessoal em quatro partes. Uma dessas zonas é o chamado “espaço íntimo”. Nesse espaço específico, você estaria perto o suficiente para abraçar alguém. Se um estranho tenta entrar nesse espaço, as pessoas naturalmente exibem fortes sinais de rejeição. No entanto, se essa pessoa for um amante ou um melhor amigo, ela não se sentirá desconfortável. Mesmo que alguém fosse apenas um conhecido casual, Kushida provavelmente não se importaria de deixar essa pessoa entrar em seu “espaço íntimo”. Ou seja, ela não parecia dar muito valor à ideia de espaço pessoal.

No entanto, Sakura claramente rejeitou Kushida. Não... ao contrário, parecia que ela estava fugindo. Quando perguntaram a Sakura pela primeira vez, ela disse que “tinha planos”. Se ela realmente tivesse planos, ela teria repetido isso quando perguntada novamente. Sakura pegou sua bolsa e se levantou, aparentemente colocando distância entre ela e Kushida.

“A-Adeus.”

Sakura aparentemente decidiu correr porque não conseguiu encontrar uma maneira hábil de encerrar a conversa. Ela pegou uma câmera digital de sua mesa e começou a se afastar. Só então, ela correu e colidiu com Hondou.

Concentrado em enviar mensagens de texto para um amigo, ele não estava prestando atenção para onde estava indo.

“Ah!”

A câmera digital de Sakura caiu no chão com um estalo alto.

Hondou simplesmente continuou andando, a atenção ainda focada em seu telefone. Ele se desculpou ao sair. “Foi mal”, ele falou.

Sakura, afobada, correu para pegar sua câmera. “Não pode ser. Não há nada na tela...”

Sakura colocou a mão na boca em choque total. A câmera parecia ter quebrado com o impacto. Ela apertou o botão liga/desliga várias vezes, tentou tirar as pilhas e colocá-las de volta, mas o indicador de energia não acendia. “Desculpe. É porque eu vim e falei com você tão de repente, que...” Kushida começou.

“Não, não é isso. Só fui descuidada, só isso... De qualquer forma, adeus.”

Kushida, incapaz de parar a desanimada Sakura, só pôde vê-la partir com pesar.

“Por que uma garota sombria como ela é minha testemunha? Isso é péssimo. Ela não quer me ajudar em nada.”

Sudou cruzou as pernas e encostou-se a cadeira, suspirando exasperado.

“Tenho certeza de que há algo a aprender lá. Além disso, não perguntamos diretamente a Sakura-san o que ela viu. Talvez ela simplesmente não consiga dizer isso sozinha?”

“Eu sei. Se ela estivesse planejando dizer algo, ela teria. Ela se conteve, porque é adulta”.

“Pode ser melhor assim, Sudou-kun. É melhor que ela seja a testemunha.”

“O que você quer dizer?”

“Ela não vai testemunhar em seu nome. Eles determinarão que você causou o incidente. No final, a Classe D será afetada por suas ações, mas ficaremos bem. Temos testemunho de que eles mentiram sobre a violência. É difícil imaginar que a escola nos penalize em mais de 100 ou 200 pontos por estarmos envolvidos neste incidente. Dessa forma, perderemos apenas 87 pontos e você não enfrentará expulsão. No entanto, assumiremos mais culpa do que a Classe C.” Horikita falou implacavelmente seus pensamentos em voz alta, como se ela os estivesse escondendo profundamente dentro dela todo esse tempo.

“Não faça piadas. Eu sou inocente. Inocente! Eu bati neles, mas foi em legítima defesa.”

“Não acho que legítima defesa seja muito útil neste caso.”

Ah, eu acidentalmente disse isso em voz alta. “Ei, Ayanokouji-kun.”

Tentei agir indiferente quando me virei, mas descobri que o rosto de Kushida estava muito próximo do meu. Cara, Kushida parecia muito fofa de perto. Em vez de me sentir desconfortável com essa invasão do meu espaço pessoal, queria que ela chegasse ainda mais perto.

“Ayanokouji-kun, você é aliado de Sudou-kun, não é?” ela perguntou.

“Bem... Sim, eu sou. Mas por que você está me perguntando isso de novo?”

“Bem, é que as coisas parecem um pouco tensas. O desejo de todos de salvar Sudou está desaparecendo.”

Eu olhei ao redor da sala de aula.

“Parece que sim. Eles provavelmente pensam que o que quer que aconteça, acontece. Que não há nada a ser feito.”

Se até mesmo Sakura, a testemunha-chave, negou a ajuda de Sudou, então não fizemos nenhum progresso.

“Não consigo imaginar que encontraremos uma saída perfeita para Sudou. Vamos desistir dele”, murmurou Ike, sem entusiasmo.

“Que diabos, pessoal? Vocês não disseram que me ajudariam?" Sudou gritou.

“Bem, é só... você sabe?”

Sudou apelou para nossos colegas restantes, procurando por aprovação.

“Mesmo seus amigos não desejam ajudá-lo. Que infelicidade”, Horikita murmurou.

Os outros alunos não tentaram negar o que Ike e Horikita haviam dito.

“Por que eu tenho que sofrer assim? Seu bando de idiotas inúteis!”

“Que coisa interessante de se dizer, Sudou-kun. Você não percebeu que todo mundo está se voltando contra você?”

“O que você quer dizer com isso?”

Nossa classe costumava ficar muito tensa, mas hoje foi pior do que o normal.

No entanto, desde que Sudou estava conversando com Horikita, ele parecia estar tentando o seu melhor para se conter. No entanto, o ataque veio de uma direção inesperada.

“Você não acha que teria sido melhor se você tivesse sido expulso? Sua existência está longe de ser bonita. Não, na verdade, eu poderia dizer que sua vida é feia, Ruivo- kun.”

A voz veio de um menino verificando seu reflexo em um espelho de mão para arrumar o cabelo. Era Kouenji Rokusuke, um cara especialmente estranho mesmo entre as pessoas extraordinariamente estranhas de nossa classe.

“Que diabos? Diga isso mais uma vez, eu te desafio!” “Seria ineficiente para mim dizer a você, não importa quantas vezes eu fizesse. Se eu sei que você é estúpido, então não importa quantas vezes eu tente repreendê-lo, não é?”

Kouenji nem olhou para Sudou enquanto falava. Era como se fosse um solilóquio. De repente, houve um enorme som de estrondo. Uma mesa voou através do ar e se estilhaçou no chão após ser chutada. Todos congelaram.

Sudou, silencioso e intenso, caminhou até Kouenji. “Tudo bem, isso é o suficiente. Acalmem-se, vocês dois”, disse Hirata. Ele era o único menino capaz de se mover nessa situação terrível. Meu coração batia forte no meu peito. “Sudou-kun. Você certamente faz parte do problema aqui. Mas Kouenji-kun, você também está errado.”

“Puh. Acho que nunca experimentei estar errado desde que nasci. Você deve estar enganado.”

“Pode vir. Eu vou esmagar seu rosto e derrubar você”, Sudou estalou.

“Pare com isso.”

Hirata agarrou o braço de Sudou, tentando severamente detê-lo, mas Sudou não mostrou sinais de ser influenciado. Parecia que ele queria desabafar todas as suas frustrações - incluindo o que Horikita havia dito - batendo em Kouenji.

“Pare com isso. Eu não quero ver meus amigos lutarem...”

“É como Kushida diz. Não sei sobre Kouenji-kun, mas sou seu aliado, Sudou-kun.”

Hirata era muito legal. Teria sido apropriado se ele mudasse seu nome para “Herói”. Isso teria sido incrível.

“Eu vou parar com isso. Sudou-kun, você deveria agir de forma mais madura. Se você causar outro grande distúrbio, a avaliação da escola sobre você só irá piorar. Certo?”

“Tch.”

Sudou olhou para Kouenji e saiu da sala, batendo a porta ao sair. Depois, uma voz alta pôde ser ouvida no corredor.

“Kouenji-kun. Não pretendo obrigá-lo a ajudar. Mas você errou ao culpá-lo.”

“Infelizmente, nunca experimentei estar errado. Nem uma vez em toda a minha vida. Oh, parece que está na hora do meu encontro. Bem, se você me der licença.”

Observando sua interação bizarra se desenrolar, percebi que nossa classe carecia de unidade.

“Sudou-kun realmente não cresceu, não é?”

“Você não poderia ter sido um pouco mais gentil, Horikita-san?”

“Não tenho misericórdia de pessoas que não tentam melhorar a si mesmas. Ele não nos causou nada além de danos e não tem características redentoras.”

Bem, você não mostra exatamente nenhuma misericórdia, mesmo para as pessoas que tentam tais coisas.

“O que foi?”

“Ooh!”

Enquanto eu me encolhia, uma faca afiada (bem, um olhar afiado) foi enviada para mim. Fiz uma pequena refutação.

“Existe uma expressão popular neste mundo: grandes talentos amadurecem tarde. Sudou provavelmente poderia se tornar um jogador profissional da NBA, certo? Acho que existe a possibilidade de ele dar uma grande contribuição para a sociedade. O poder da juventude é infinito.” Pronunciei uma frase de efeito que soou tão original quanto um comercial de televisão.

“Não pretendo negar que isso pode acontecer daqui a 10 anos, mas estou buscando coisas que me ajudem a chegar na Classe A agora. Se ele não pode nos ajudar agora, então ele é inútil para mim.”

“Eu acho que sim.”

Bem, a opinião de Horikita foi consistente, o que foi legal. Eu estava mais preocupado com Ike e os outros. Seus humores mudavam com frequência, então eu realmente não conseguia relaxar.

“Você se dá bem com Sudou, não é? Você come junto com ele.”

“Eu não acho que estamos em condições ruins, mas eu meio que sinto que ele é um fardo. Sudou mata aula mais do que qualquer outra pessoa. Ele também é um brigão. Eu tenho que traçar a linha lá.”

Eu podia ver o que ele queria dizer. Ike parecia ter seus próprios pensamentos.

“Vou tentar persuadir Sakura-san. Assim que eu fizer isso, as coisas devem mudar.”

“Eu só me pergunto sobre isso. Considerando as circunstâncias, mesmo que tenhamos o testemunho de Sakura-san, acredito que terá um impacto mínimo. A escola provavelmente terá dúvidas sobre uma testemunha que apareceu repentinamente da Classe D.”

“Dúvidas? Você quer dizer que eles pensariam que estávamos mentindo sobre a testemunha?”

“Claro. Eles vão considerar o depoimento da testemunha junto com suas possíveis intenções. Eles não vão aceitar a palavra dela como prova absoluta.”

“Sem chance. Você quer dizer que mesmo essa evidência não seria perfeitamente sólida?”

“Ayanokouji-kun, você quer voltar para os dormitórios comigo?” Horikita perguntou.

“……………”

Depois de ouvir esse convite, reflexivamente coloquei minha mão em sua testa. Era agradável e fresco, mas notei a maciez de sua pele.

“Sabe que não estou com febre? Eu só queria falar com você sobre uma coisa”, ela brincou.

“Ah ok. Isso é bom.”

Era raro Horikita me convidar para qualquer lugar. Com o mundo tão confuso, eu me perguntei se choveria amanhã.

“Vocês dois realmente se aproximaram, hein? Quer dizer, parecia que você ia me matar depois que toquei seu ombro ontem, e agora...”

Ike olhou para minha mão na testa de Horikita com aparente descontentamento.

Horikita, tendo notado isso, não mudou sua expressão enquanto falava comigo.

“Você se importa? Sua mão.” “Ah, desculpe, desculpe.”

Embora eu estivesse aliviado por Horikita não ter oferecido nenhum contra-ataque, retirei minha mão. Eu estava no piloto automático enquanto nós dois estávamos no corredor. Eu poderia adivinhar o que Horikita queria, mas não sabia exatamente o que ela iria dizer.

“Isto me lembra. Quero fazer uma parada antes de voltarmos para os dormitórios. Tudo bem?”

“Não me importo, desde que não demore muito.”

“Claro. Deve levar apenas cerca de 10 minutos.”

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4.4

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Estava quente e úmido depois da aula. Atravessei o prédio especial, onde ocorreu o incidente. Não era como um caso de assassinato em que a área precisava ser isolada para evitar que as pessoas contaminassem a cena do crime. Realmente não parecia diferente do normal. Não vi nenhuma indicação de que as instalações deste prédio eram usadas com frequência, como as salas de aula especiais, a sala de economia doméstica, a sala de Áudio e Vídeo, etc. Este seria o local ideal para chamar Sudou.

“Está tão quente...”

Este calor era anormal. Provavelmente era assim que o verão na escola deveria ser, mas eu pelo menos imaginei que dentro do prédio seria um pouco confortável, o ar frio equilibrando o calor. Acho que me acostumei demais com prédios com ar-condicionado. Eu me senti ainda mais quente por causa dessa lacuna na expectativa. O ar- condicionado provavelmente estava ligado durante o horário de aula no prédio especial, mas certamente não estava agora.

“Desculpe por trazer você aqui.”

Horikita, que estava ao meu lado, simplesmente olhou ao redor do corredor. Ela não parecia estar suando.

“Você realmente mudou, não é? É estranho que você tenha arriscado o pescoço neste caso. A testemunha já foi encontrada e confirmamos que não há mais nada a ser feito. O que você está tentando fazer?” ela perguntou.

“Sudou foi o primeiro amigo que fiz aqui. Eu quero ajudá-lo.”

“Você acha que há uma maneira de provar a inocência dele?”

“Eu não tenho tanta certeza. Eu realmente não posso dizer ainda. Decidi tomar alguma iniciativa sozinho, já que não sou muito bom em interagir com Hirata, Kushida ou grandes grupos de pessoas. Ser social definitivamente não é o meu forte. Achei que todos iriam me fazer correr pela escola ou pela sala de aula hoje, então decidi fugir. Eu gosto de evitar problemas, lembra?”

“Isso é certamente verdade. Mas então, você está tão contraditório como sempre, já que está ajudando um amigo.”

“Bem, os seres humanos são, para o bem ou para o mal, criaturas de conveniência.”

Eu já havia tocado nesse assunto antes com Horikita, mas ela parecia relativamente aberta às minhas ideias. Ela geralmente agia sozinha, então, desde que algo não a prejudicasse, ela tendia a não se importar. Ela não era do tipo que simpatizava com a dor de outra pessoa, no entanto. “Bem, sua maneira de pensar não é relevante para mim, Ayanokouji-kun, então você é livre para pensar o que quiser. Além disso, eu aprecio que você diga que esses dois são difíceis de lidar.”

“Bem, isso é só porque você os odeia, não é?”

“Ter um inimigo comum tende a levar à cooperação.”

“Não. Só porque sou ruim em lidar com eles não significa que os odeio. Por favor, não pense que sou como você.”

Eu realmente queria me aproximar de Kushida e Hirata. Mas a interpretação de Horikita sobre minha posição era bastante ampla e ela parecia pensar que tínhamos pensamentos semelhantes sobre o assunto. Resmungando, caminhei até o final do corredor e examinei os cantos, certificando-me de não perder nenhum canto ou recanto. Horikita pareceu notar algo e começou a olhar em volta.

Ela começou a ponderar.

“Parece que não tem nenhuma aqui. Muito ruim.”

“Eh? O que foi?” Perguntei.

“Câmeras, como as das salas de aula. Se houvesse câmeras aqui, teríamos evidências sólidas. Não consigo encontrar nenhuma.”

“Ah sim. As câmeras de segurança. Você certamente está certa sobre isso. Se elas estivessem aqui, este assunto estaria resolvido.”

Havia tomadas elétricas no teto, mas nenhum sinal de que estavam sendo usadas. Não havia nada no corredor para obstruir a visão de uma câmera, portanto, se uma fosse instalada, todo o incidente teria sido gravado do início ao fim.

“Bem, a escola tinha câmeras no corredor em primeiro lugar?”

Provavelmente não era apenas o edifício especial. Os corredores dos prédios principais da escola provavelmente também não tinham câmeras.

“Se eu tivesse que pensar em lugares onde elas não seriam instaladas, provavelmente diria banheiros e vestiários. Certo?”

“Sim. Provavelmente.”

“Se houvesse câmeras de segurança aqui, a escola teria verificado primeiro e não teríamos problemas com este caso.”

Eu balancei minha cabeça, envergonhado por ter criado minhas esperanças por um momento sequer. Por um curto período, ficamos vagando por aí, perdendo tempo e não conseguindo realmente nada.

“Então, você criou um plano para salvar Sudou-kun?” Horikita perguntou.

“Claro que não. É seu trabalho fazer planos, Horikita. Não vou pedir para você salvar Sudou, mas seria bom para você apontar a classe D na direção certa.”

Horikita deu de ombros exasperada. Ela provavelmente estava pensando em uma resposta. No entanto, foi ela quem encontrou Sakura, então não era como se ela não quisesse ajudar.

“Você está pedindo minha ajuda? Para me usar? Eu? Aqui e agora?”

“Ter Sakura como nossa testemunha nos machuca mais do que ajuda. Acho que seria melhor se procurássemos outra coisa.”

Horikita provavelmente entendeu. No entanto, ela estava agindo indiferença, isolada do mundo, como se fosse incrível demais para se importar com qualquer coisa.

“Sudou tem muitas qualidades que não consigo engolir. No entanto, quero diminuir a culpa que estão colocando sobre ele. O melhor resultado possível é que ainda teremos alguns pontos, mesmo que a imagem da Classe D piore.”

Ela parecia honesta. Normalmente, ela não era tão sincera. Isso não foi uma coisa especialmente ruim. No entanto, a maioria das pessoas não é adequada para a solidão. Portanto, às vezes eles se comportam de maneira hipócrita, como salvar alguém por altruísmo fingido para fazer com que outras pessoas os adorem.

Isso não parecia ser o estilo de Horikita, no entanto. Além disso, ao contrário de Kushida e dos outros, ela desistiu completamente de provar a inocência de Sudou.

“Como eu disse, a menos que uma testemunha perfeita apareça, provar a inocência de Sudou-kun será impossível. Se aqueles alunos da Classe C admitissem que mentiram, suponho que as coisas poderiam acabar bem. Você acha que isso é provável?”

“Sem chance. Eles nunca admitiriam isso.”

A mentira permaneceria, especialmente porque a outra classe também carecia de qualquer prova. Isso foi o que eu pensei, de qualquer maneira. Nossa única prova era a palavra de Sudou. Estávamos completamente no escuro.

“Não tem ninguém aqui depois da aula.”

“Bem, isso é óbvio. Eles só usam o prédio especial para atividades do clube.”

Uma das partes, Sudou ou os alunos da Classe C, convocou a outra para o prédio especial. Depois disso, como que por destino, os dois inimigos começaram a brigar. No final, Sudou feriu os outros e eles reclamaram disso. Esse foi o caso.

Eu definitivamente não iria a um lugar quente como este a menos que alguém me trouxesse. A umidade era sufocante. Eu senti como se eu ficasse mais alguns minutos, minha cabeça iria explodir.

“Você não está com calor, Horikita?”

Enquanto o forte calor me destruía, Horikita olhou em volta com uma expressão fria.

“Sou bastante resistente quando se trata de temperatura. Ayanokouji-kun, você… não parece bem.”

O calor estava me deixando tonto. Aproximei-me da janela, esperando um pouco de ar fresco. Abri a janela... e imediatamente a fechei.

“Isso foi perigoso.”

Abrir a janela só deixou mais ar quente entrar. Deixá- la entreaberta resultaria em tragédia, eu tinha certeza. Quando pensei em como continuaria ficando mais quente durante todo o mês de agosto, fiquei deprimido. No entanto, vir aqui hoje nos deu resultados. As coisas não eram impossíveis...

“No que você está pensando agora?” Horikita perguntou.

“Oh, nada realmente. Só que está quente. Cheguei ao meu limite.”

Parecia que tínhamos feito tudo o que podíamos, então começamos a voltar.

“Ah.”

“Opa!”

Virando a esquina do corredor, esbarrei em outro aluno.

“Desculpe, você está bem?” Perguntei.

O impacto da nossa colisão não foi muito difícil. No mínimo, nenhum de nós caiu.

“Sim. Desculpe. Fui descuidada”, disse ela. “Oh não, me desculpe. Espere... Sakura?”

No meio do pedido de desculpas, percebi quem eu havia encontrado.

“Ah, hmm?”

A julgar por sua resposta perturbada, ela não sabia quem eu era.

Depois de olhar por um momento, ela pareceu me reconhecer como um de seus colegas de classe. É meio inútil se você só consegue reconhecer alguém depois de um olhar intenso.

“Ah, ah. Bem, você vê… Meu hobby é tirar fotos, então...”

Ela me mostrou a tela de seu telefone. Eu realmente não tinha planejado pedir detalhes. Além disso, não era particularmente antinatural usar seu telefone.

Sakura provavelmente pensou que estávamos voltando para os dormitórios, e agora ela estava sem dúvida se perguntando por que estávamos aqui.

“Você disse que é seu hobby? Qual tipo de imagens?" Perguntei.

“Coisas como o corredor... e a vista pela janela. Coisas assim, eu acho.”

Assim que Sakura terminou sua breve explicação, ela notou Horikita e baixou o olhar.

“Ah, hmm...”

“Tenho algo que gostaria de perguntar a você, Sakura- san”, disse Horikita.

Sakura parecia desconfortável, mas Horikita, que nunca perdia uma oportunidade, aproximou-se dela. Sakura recuou, aparentemente assustada. Eu tentei conter Horikita gentilmente, gesticulando para ela parar de perseguir Sakura.

“A-Adeus.”

“Sakura.” Eu chamei enquanto ela tentava se apressar. “Você não precisa se forçar.”

Eu falei sem pensar. Sakura parou, mas não se virou. “Você não deveria se sentir obrigada a aparecer como testemunha, Sakura. Seria inútil forçá-la a fazer um testemunho. Mas se alguém assustador estiver tentando intimidá-la ou algo assim, fale conosco. Não tenho ideia do quanto posso ajudar, mas vou tentar.”

“Você está falando de mim?” Horikita murmurou. Ignorando a existência de um monstro tão assustador,

decidi deixar Sakura ir.

“Não vi nada. Você pegou a pessoa errada...”

Ela continuou insistindo que não era a testemunha. Até agora, estávamos operando com base puramente no dogmatismo e preconceitos de Horikita. Era bem possível que Sakura não fosse a testemunha, como ela disse.

“Então tudo bem. No entanto, se alguém tentar persegui-la sobre isso, por favor, me diga.”

Sakura desceu as escadas mansamente.

“Essa foi provavelmente a nossa grande chance, sabe? Ela provavelmente veio aqui porque ainda estava pensando no incidente.”

“Como ela negou, não podemos forçá-la a fazer nada. Além disso, você entende, Horikita? Uma testemunha da Classe D não ajudaria muito no nosso caso.”

“Sim, eu suponho.”

Ela agiria de acordo com sua lógica. No entanto, eu não sabia o que diabos ela estava pensando. Por isso nossa investigação estava parada.

“Ei, vocês dois. O que você está fazendo?”

Nós nos viramos em resposta à voz inesperada. Uma linda garota com cabelo loiro-avermelhado estava atrás de nós. Eu a reconheci, embora nunca tivesse falado com ela antes. Ela era uma estudante da Classe B, Ichinose. Dizia- se que ela era uma excelente aluna.

“Desculpe interrompê-los assim. Vocês tem um momento? Ah, se por acaso vocês estiverem no meio de um encontro ou algo assim, gostaria que terminasse imediatamente.”

“Não é nada disso.”

Horikita negou imediatamente. Ela só foi rápida em responder a sugestões como essa.

“Ha ha, entendo. Este lugar é um pouco quente demais para ser um local para encontros.”

Eu não tinha nenhuma ligação com a Ichinose. Eu não tinha certeza, mas ela provavelmente nem sabia meu nome. Eu era apenas um dos muitos alunos para ela. Talvez ela fosse uma conhecida de Horikita? Ou uma amiga? Não. Não havia como. Se de repente elas dissessem algo como: “Nossa, já faz muito tempo! Como você está?~ e “Estou bem, estou bem!” e se abraçassem, provavelmente começaria a espumar pela boca e depois desmaiaria.

“Você tem algum assunto conosco?” Horikita perguntou.

Horikita estava em guarda após a aparição repentina de Ichinose. Ela provavelmente não pensou que era uma coincidência que Ichinose estava tentando falar conosco.

“Assunto, né? Bem, é mais como ‘O que você está fazendo aqui?’”

“Nada. Estamos vagando sem motivo.”

Eu gostaria de responder honestamente, mas a pressão do olhar de Horikita me fez mentir.

“Sem motivo, né? Você é da classe D, não é?” “Você nos conhece?”

“Eu já te encontrei duas vezes antes. Nós não conversamos diretamente, no entanto. Lembro-me de ter visto você na biblioteca uma vez também.”

Parecia que ela de alguma forma se lembrava de mim.

Talvez eu fosse legal.

“Eu tenho uma memória muito boa, você sabe.”

Ela quis dizer que se sua memória não fosse boa, eu não teria uma boa impressão? Eu estava um pouco feliz, mas minha leviandade morreu com o comentário indireto.

“Eu pensei que certamente haveria algo aqui relacionado à briga. Eu não estava aqui ontem quando a Classe B ouviu sobre a testemunha. Mais tarde, ouvi dizer que a Classe D estava procurando evidências da inocência de Sudou.”

“Se por acaso estamos aqui por causa de uma investigação, qual é a sua conexão?”

“Hmm, conexão? Bem, eu não estou conectada. Quando soube do ocorrido, fiquei com algumas dúvidas. Então pensei em vir aqui pessoalmente para dar uma olhada. Você se importaria de me informar?”

Ela estava realmente simplesmente interessada? Após um breve período de silêncio, Ichinose falou timidamente.

“Acho que não, né? Bem, se as outras turmas estivessem interessadas...”

“Não, não estamos dizendo não, mas...”

“Não posso deixar de pensar que há um motivo oculto”, disparou Horikita.

Eu tentei lidar com essa situação pacificamente, mas Horikita prontamente destruiu esse plano. Ichinose, sentindo claramente a hostilidade por trás das palavras de Horikita, inclinou o pescoço e sorriu.

“Motivo oculto? Você acha que estamos trabalhando nas sombras para minar tanto a classe C quanto a D?”

Ichinose tinha uma expressão perplexa.

“Você precisa estar tão alerta? Estou apenas curiosa, só isso.”

“Não quero falar com alguém que é ‘apenas curiosa’. Faça o que quiser.”

Horikita tentou colocar alguma distância entre elas.

Ela olhou pela janela.

“Por favor, me diga uma coisa. Tudo o que minha professora e meus amigos dizem é que houve algum tipo de briga.”

Hesitei brevemente, mas como não havia muita informação a ser obtida de qualquer maneira, talvez não valesse a pena ficar quieto. Então expliquei a situação. Eu disse a ela que três pessoas da Classe C haviam chamado Sudou e houve uma briga. No entanto, Sudou virou o jogo contra seus supostos atacantes e os espancou. Eu também disse a ela que depois da briga, os alunos da Classe C fizeram uma denúncia falsa na escola. Ichinose ouviu a história atentamente.

“Então foi isso que aconteceu. Esta história ainda não chegou à Classe B. Ei, isso não é um grande problema? Realmente não importa quem mentiu, já que é uma questão de violência, certo? Você não deveria estar correndo para descobrir a verdade?”

“É por isso que viemos aqui para procurar. Mas não encontramos muita coisa.”

Isso não era nada como um caso de assassinato, então eu duvidava que houvesse muitas dicas claras para encontrarmos. No entanto, ao contrário do que esperávamos, obtivemos alguns resultados.

“Então você acredita em Sudou-kun porque ele é seu colega de classe. E seu amigo, claro, isso é óbvio. Então a Classe D está em alvoroço porque Sudou está sendo falsamente acusado, certo?”

Seria difícil convencer um terceiro como Ichinose de que não estávamos fazendo isso por amizade ou lealdade de classe. Eu não ia tentar explicar isso.

“O que você faria se Sudou-kun fosse o mentiroso? Suponha que surjam evidências que comprovem sua culpa. E então?”

“Eu relataria isso honestamente. Afinal, encobrir uma mentira só voltaria para nos assombrar mais tarde.”

“Sim, ok. Eu também acho.”

Mesmo assim, não era como se nossas lutas realmente tivessem algum impacto em Ichinose.

“Você já terminou? Você ouviu o que queria.” Horikita falou bruscamente e com um suspiro, tentando afastar Ichinose.

“Hmm. Sim, que tal eu te ajudar? Para procurar a testemunha, ou o que quer que seja. Você deve ir mais longe com mais pessoas, certo?”

Obviamente, mais pessoas teriam sido melhor. Isso era verdade.

No entanto, não era como se tivéssemos subido e dito a ela: “Por favor, ajude-nos, estamos com problemas!”

“Por que um aluno da Classe B se ofereceria para ajudar?”

“As classes D e B não têm nenhuma relação entre si? Não sabemos quando esses casos surgirão ou a quem eles envolverão. Como as classes estão em constante competição, sempre há a chance de isso acontecer. Este foi apenas o primeiro caso. Se a parte que mentiu vencer, isso abrirá um mal precedente. Além disso, eu pessoalmente não posso me afastar agora que sei o que aconteceu.”

Eu não sabia se Ichinose estava falando sério ou brincando.

“Se a Classe B trabalhar com você, isso não melhoraria drasticamente sua credibilidade? Embora eu suponha que o oposto também possa ser verdade. A classe D pode sofrer maiores consequências se a verdade for descoberta...”

Em outras palavras, se Sudou mentiu, isso provaria a afirmação da Classe C. Nesse caso, Sudou seria inquestionavelmente suspenso e a Classe D poderia sofrer danos fatais.

“O que você acha? Não acredito que seja uma má sugestão.”

Olhei para ver o que Horikita pensava. No entanto, ela ainda estava de costas para mim. Ela ainda estava olhando pela janela, imóvel. Eu me perguntei o que ela pensava sobre a oferta de Ichinose. Claro, estávamos preocupados com o efeito que isso teria. Se a Classe D tentasse provar a inocência de Sudou por conta própria, nossa credibilidade seria baixa, a menos que conseguíssemos encontrar evidências de que 100% confirmassem a inocência de Sudou.

Se um aluno da Classe B se envolvesse, poderia haver implicações tremendas.

Decidi pesar os pontos positivos e negativos da oferta, mesmo que fosse rude. Obviamente, eu não podia confiar em Ichinose ainda. Ela era uma aluna da Classe B e não ganhava nada se envolvendo. Se ajudar os outros por pura boa vontade refletisse nos pontos particulares ou de classe, então eu poderia entender sua motivação. Não seria fácil perguntar, mas ela poderia ter informações importantes. A única maneira de ter certeza era perguntar.

“Vamos aceitar a ajuda dela, Ayanokouji-kun.”

Horikita havia tomado uma decisão, provavelmente determinando que os benefícios superem os riscos. Fiquei grato por ela ter chegado a uma decisão tão rapidamente. Em primeiro lugar, eu realmente não tinha o poder de decidir; esse era o trabalho de Horikita. Ichinose sorriu, mostrando seus dentes brancos.

“Então está decidido! Umm...” “Horikita.”

Horikita deu seu nome abertamente, como se isso aprovasse nosso relacionamento cooperativo.

“Prazer em conhecê-la, Horikita-san. E você também, Ayanokouji-kun.”

Nós inesperadamente conhecemos Ichinose da Classe B e a aceitamos como aliada. Ainda havia o risco de que isso pudesse levar a coisas ruins. Não importa o que, as coisas iriam mudar.

“Já encontramos uma testemunha. Infelizmente, é uma aluna da Classe D.”

Ichinose soltou um suspiro exasperado.

“Bem, isso significa que não há outra testemunha. Quero dizer, acho que alguém de outra classe pode ter testemunhado, mas não é provável.”

As chances eram certamente pequenas. Mas ainda havia uma chance.

“De qualquer forma, sobre seu amigo. Ele está no primeiro ano, mas pode se tornar um jogador titular do time de basquete, certo? Isso é incrível. Mesmo que ele esteja segurando vocês agora, ele pode se tornar um grande trunfo mais tarde. Quer dizer, a escola avalia atividades de clube e filantrópicas, certo? Então, se ele entrar em um torneio e se sair bem, Sudou-kun pode ganhar pontos. Eles também estarão vinculados aos seus pontos de classe. Espere… Vocês não sabiam disso? Sua professora não te contou?”

Só ouvimos dizer que isso influenciaria nossos pontos privados.

“Esta é a primeira vez que ouço sobre isso afetando nossos pontos de classe. Vou ter que reclamar com Chabashira-sensei mais tarde”, murmurou Horikita, um pouco descontente.

Este foi mais um descuido, outro caso em que Chabashira-sensei falhou em revelar algo importante. Gostaria de saber se a Classe B tinha ouvido falar sobre isso de sua professora...

Como de costume, nossa professora nem fingiu nos dar tratamento igual. Eu me senti discriminado.

“Sua professora responsável é meio estranha”, disse Ichinose.

“Ela não parece motivada a nos contar nada. Ela é completamente apática. Alguns professores são assim.”

Não achei que fosse particularmente preocupante, mas Ichinose recuou.

“Você sabia que a escola avalia os professores responsáveis quando a turma se forma?”

“Esta é a primeira vez que ouço falar disso. Tem certeza?”

Eu não estava interessado tanto quanto não tinha escolha a não ser estar interessado. Essa foi uma distinção crucial.

“Nossa professora responsável, Hoshinomiya-sensei, diz isso como se fosse seu lema. Ela diz que quer fazer o melhor porque o professor da classe A ganha um bônus especial. Parece que é bem diferente para vocês.”

“Tenho inveja de seu relacionamento com sua professora responsável. E seu ambiente na classe.”

Nossa professora parecia não ter ambição, ou mesmo interesse em dinheiro.

Parecia que, mesmo que desmoronássemos no fracasso, ela apenas diria que era ótimo.

“Acho que provavelmente seria bom para nós nos encontrarmos e discutirmos as coisas.”

“Nunca pensei que receberia ajuda do inimigo.”

“Este parece ser um problema que precisamos resolver antes de podermos lutar. Não estamos realmente em pé de igualdade, estamos?”

Outras classes tinham pena de nós. Na verdade, isso mostrava o pouco interesse que Chabashira-sensei sentia por seus próprios alunos.

“Quero trocar as professoras responsáveis pela Classe B.”

“Bem, acho que seria difícil de administrar.”

Eu pensei no meu primeiro encontro com Hoshinomiya-sensei. Ela parecia vir com suas próprias dificuldades inerentes como professora.

“Ah, está tão quente aqui!”

Ichinose pegou um lindo lenço coberto com ilustrações de pandas e o usou para enxugar suavemente o suor de sua testa. Nossos uniformes grossos realmente prendiam o calor.

“Uma escola que constantemente usa ar-condicionado em prédios vazios e é cruel com o meio ambiente seria a pior”, disse Horikita.

“Ha ha ha, isso provavelmente é verdade. Você é bem interessante.” Ichinose riu, mesmo que não fosse realmente uma piada.

“Eu não acho que tenha nada de engraçado no que acabei de dizer...”

“Que tal trocarmos informações de contato, para que as coisas possam progredir sem problemas?”

Horikita me lançou um olhar que parecia dizer: “Eu não quero fazer isso. Dê a ela o seu.”

“Se você concorda em ter minhas informações, aqui está”, eu disse.

“Claro, entendi.”

Depois que trocamos informações, de repente percebi que tinha um número inesperado de contatos de garotas. Embora fosse apenas o começo de Julho, eu já tinha sete nomes e números de telefone na minha agenda, três deles de meninas. Talvez... eu tivesse mergulhado profundamente nas alegrias da juventude sem nem perceber. Além disso, descobri que o primeiro nome de Ichinose era Honami - uma informação desnecessária.

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4.5

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Ichinose parecia séria sobre criar estratégias e ser uma aliada confiável. Toda vez que ela queria permissão para tentar algo, ela entrava em contato conosco, embora já tivesse dito para deixar as coisas para ela. Não achei que ela precisasse se limitar tão severamente. Ao voltar para os dormitórios, pensei que seguiríamos caminhos separados, mas Horikita me seguiu até o meu quarto. Ela parecia ainda querer conversar.

“Desculpe pela intrusão”, disse Horikita ao entrar na sala, embora não houvesse mais ninguém lá.

Eu me perguntei por que me senti um pouco nervoso por estar sozinho com Horikita atrás de portas fechadas.

“Ah, só para conferir, você também tem? Uma chave reserva?” Perguntei.

“Para o seu quarto? Ike-kun perguntou antes se eu queria uma. Eu recusei.”

Assim como eu esperaria dela. Parecia que ela era a única com bom senso.

“Afinal, é raro eu visitar seu quarto, Ayanokouji-kun. Além disso, vir aqui é um ato vergonhoso em si. Uma desgraça. Entende?”

Presumi que ela responderia assim. Eu não estava nem um pouco ferido. Eu definitivamente não estava pensando em nada como “Uau, isso foi inesperadamente duro.”

“Por que você está traçando letras na parede com o dedo?”

“Para esconder meu coração acelerado. Ou alguma coisa.”

A parte mais assustadora era que ela realmente não tinha más intenções.

Tenho certeza de que, se perguntada, ela provavelmente diria algo como: “Mas eu só falei a verdade”.

“Ayanokouji-kun, quero ouvir seus pensamentos sobre o caso de Sudou-kun mais uma vez. Além disso, acho as ações de Kushida-san um pouco preocupantes.”

“Se você está preocupada agora, não teria sido melhor participar mais cedo do processo?”

“Impossível. A própria pessoa em questão não reconheceu o que estava acontecendo. Só agora estou relutantemente oferecendo ajuda para o bem de nossa classe. Francamente, ainda acho que teria sido melhor abandoná-lo.”

“Mesmo que você tenha contribuído para ajudar Sudou durante o meio do semestre?”

“Isso foi diferente. Mesmo que consigamos provar milagrosamente sua inocência, você acha que ele amadurecerá? Salvá-lo pode ter o efeito oposto.”

Seu olhar desafiador parecia dizer: “Você entende meu ponto?”

“Então você está desistindo de provar a inocência de Sudou e deixá-lo enfrentar a punição por sua própria causa?”

Horikita usava uma expressão ligeiramente descontente, mas então parecia que a realização atingiu.

“Conhecendo a personalidade falha de Sudou, você percebeu desde o início o quão difícil seria provar sua inocência, não é? Dessa forma, é mais fácil pensar que ele estaria melhor aceitando sua punição. Especialmente melhor para aqueles que o odeiam.”

Horikita parecia querer acrescentar: “Você pensou a mesma coisa, certo?”

Eu senti como se tivesse sido encostado contra uma parede, incapaz de correr. Se eu tentasse negar com força, ela apenas cavaria mais fundo.

“Bem, não ficaria claro para qualquer um que parasse apenas um momento para pensar?”

“Provavelmente. Kushida-san e Ike-kun e os outros não notaram nada, ao que parece. Eles simplesmente acreditam em Sudou-kun e querem salvá-lo da mentira por causa dele e de nossa classe. Eles não entendem a urgência da situação.”

Seus comentários para seus colegas de classe, aqueles que já haviam compartilhado alegria e tristeza juntos, pareciam completamente impiedosos.

“Kushida parece entender pelo menos um pouco, e apesar disso está trabalhando para salvar Sudou,” eu disse.

“Um pouco? Então ela percebeu sozinha, então?” “Eh? Bem, não, é...”

“Você disse a ela, não é?”

Ela me encurralou com suas palavras. Era como ser interrogado. Um pouco assustador.

“Você teve a ideia de pegar as velhas questões do teste e comprar os pontos do exame. Não posso dizer que estou surpresa. Você parece bastante astuto às vezes, mas... estou insatisfeita.”

Aqueles que desejam um dia viver honestamente, às vezes também devem ser astutos.

“Não continue me superestimando”, respondi.

Embora não fosse minha intenção, Horikita riu. No entanto, seu sorriso desapareceu imediatamente.

“Honestamente, há tanto sobre você que eu não entendo. Você é um mistério. Você é a pessoa mais difícil de prever em nossa classe. Você é versátil, mas costuma passar o tempo ocioso. Você nunca parece ficar parado. É como se você não pudesse ser categorizado.”

“Todas essas são maneiras realmente questionáveis de descrever alguém. Essas palavras não são o tipo de coisa que você diria como elogio...”

Havia maneiras mais legais de expressar tudo isso.

Horikita olhou para mim com desconfiança.

“Acho que o que devo dizer é que você está apenas se misturando e escondendo seus verdadeiros talentos. Você está se escondendo à vista de todos. Você me enoja mais do que qualquer outra pessoa.”

Entendo. Eu me perguntei se ser chamado assim era normal. Parecia que eu mordi a isca e fui pego na armadilha de Horikita. Uma pequena falha da minha parte.

“Vamos, dizer que eu te enojo mais do que qualquer outra pessoa é ir longe demais. Kouenji também tem seu quinhão de mistérios.”

Esse foi, sem dúvida, o meu trunfo. Se eu enojasse Horikita mais do que ele, isso realmente machucaria.

“Ele é surpreendentemente fácil de entender. Ele estuda bem, é atlético e tira notas excelentes. Sua personalidade é o problema. No final, posso facilmente categorizar e resumir seus problemas de comportamento em apenas algumas palavras: ele é egocêntrico.”

Honestamente, essa explicação foi fácil de entender.

Kouenji era simples, afinal.

“Você provavelmente seria uma boa professora”, eu disse. Nesse ritmo, quando ela chegasse à idade adulta, provavelmente se tornaria uma professora como Chabashira-sensei.

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4.6

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Havia quatro prédios de dormitórios no campus. Três eram para estudantes, que permaneciam nos vários dormitórios aos quais foram designados do primeiro ao terceiro ano. Em outras palavras, nosso prédio de dormitórios este ano era o mesmo onde os alunos do terceiro ano do ano passado moravam. O quarto prédio abrigava os instrutores e funcionários da escola.

O que estou dizendo é que, como todos os alunos do primeiro ano moravam no mesmo prédio, inevitavelmente encontraríamos alunos das outras turmas.

Alguém entrou no meu campo de visão. Nossos olhares se encontraram naturalmente.

“Muito obrigada. Foi um prazer.” A garota disse essas palavras de gratidão ao gerente do dormitório e depois chamou por mim.

“Ei, Ayanokouji-kun! Bom dia. Você chegou cedo.”

Ela tinha lindos cabelos longos e ondulados e olhos grandes. O segundo botão de seu blazer estava esticado sobre seu grande peito. Sua postura ereta combinava com sua personalidade digna. Eu me senti mais atraído por seu temperamento radiante do que pelo quão fofa ela era. Ichinose Honami, aquela aluna do primeiro ano da Classe B, me encontrou novamente.

“Acordei um pouco mais cedo hoje. Sobre o que você estava conversando com o gerente?” Perguntei.

“Algumas pessoas da minha turma queriam fazer pedidos sobre seus dormitórios. Reuni os pensamentos de todos sobre o assunto e contei ao gerente do dormitório. Coisas como uso de água, barulho e assim por diante.”

“Você fez tudo isso, Ichinose?”

Normalmente, os indivíduos lidavam com seus próprios problemas de quarto. Eu me perguntei por que Ichinose se deu ao trabalho de reunir as reclamações de todos.

“Bom dia, representante de classe, Ichinose!”

Duas garotas que estavam saindo do elevador chamaram Ichinose. Ela disse olá de volta.

“Representante de classe? Por que representante de classe?” Perguntei.

Eu nunca tinha ouvido falar de nenhuma posição de “representante de classe” antes. Talvez a chamassem assim porque ela parecia estudar demais.

“Eu sou o representante da minha turma. Parece que sim, de qualquer maneira.”

“A representante da sua turma? Todas as classes, exceto a D, também têm alguém assim?”

Essa foi a primeira vez que ouvi sobre isso. Normalmente eu teria ficado surpreso, mas considerando quem era nossa professora, ela provavelmente decidiu deixar essa parte de fora.

“Não, isso é apenas algo que a Classe B montou por conta própria. Eu acho que é bom ter alguns papéis atribuídos, certo?”

Eu entendi o ponto dela, mas certamente não íamos designar nosso próprio representante de classe.

“Existem outros cargos além de representante de turma?”

“Sim. Se eles servem ou não a uma função é uma questão diferente, mas temos outras funções por uma questão de formalidade. Coisas como vice representante de classe e secretária. Eles podem ser mais úteis quando temos uma feira cultural, ou festival esportivo, ou algo assim. Poderíamos tentar decidir as coisas na hora, mas isso poderia causar problemas.”

Lembro-me de ter visto Ichinose na biblioteca antes, estudando com um pequeno grupo de meninos e meninas. Mesmo naquela época, ela provavelmente já cumpria seus deveres de representante de classe. A maioria das pessoas não gostaria de ser representante de classe. Eles seriam forçados a fazer coisas chatas e seria necessário participar de discussões cara a cara sobre assuntos escolares.

No entanto, com Ichinose tomando a iniciativa para a Classe B, ela provavelmente não impingiu coisas aos outros. Aposto que ela lidou com seus deveres sem problemas.

“Parece que você assumiu a liderança. Da classe B, quero dizer.”

Sem querer, parecia que eu havia expressado meus sentimentos honestos.

“Você acha estranho? É tudo puramente informal. Além disso, existem alguns encrenqueiros. Temos que lidar com muitas coisas.”

Como ela disse, “Temos que lidar com muitas coisas”, Ichinose riu.

Nós dois começamos a caminhar juntos para a escola. “Você não costuma se atrasar um pouco? Isso me lembra que eu nunca vi você por aqui.”

A pergunta de Ichinose parecia inofensiva, como se ela estivesse seguindo algum tipo de modelo. Depois de ouvir essas palavras, me senti um pouco aliviado e realizado. Afinal, parecia que eu poderia ter conversas normais de construção de relacionamento.

“Não preciso sair tão cedo. Eu costumo ficar no meu quarto por cerca de 20 minutos.”

“Então, acho que você chegou bem na hora.”

À medida que Ichinose e eu nos aproximávamos da escola, o número de alunos ao nosso redor se multiplicava. Estranhamente, algumas das meninas se viraram uma após a outra e olharam para nós com inveja. Foi esta a chamada fase de popularidade que me disseram que ocorreria três vezes na minha vida? Eu ainda não tinha experimentado; já era hora de entrar na minha primeira fase.

“Bom dia, Ichinose!” “Bom dia, Ichinose-san!”

Ichinose, que estava andando ao meu lado, monopolizou toda a atenção das meninas.

“Você com certeza é popular”, eu disse.

“Só me destaco porque sou o representante da turma. Isso é tudo.”

Não parecia que ela estava tentando agir modestamente. Aparentemente, isso é o que ela realmente pensava. Ela tinha essa força carismática sobre ela que puxava o foco de todos.

“Ah, isso me lembra. Você ouviu sobre as férias de verão, Ayanokouji-kun?”

“Férias de verão? Não. Quero dizer, não são apenas as férias de verão?”

“Ouvi rumores de que poderíamos tirar férias em uma ilha tropical.”

Isso provocou uma lembrança. Eu tinha esquecido isso, mas Chabashira-sensei mencionou férias.

“Eu não posso acreditar, no entanto. Poderíamos mesmo sair de férias?”

Provavelmente não foi uma excursão escolar normal. Quer dizer, basta olhar em volta. Não era exagero dizer que esta escola era chique. Ir a uma ilha tropical no verão e visitar uma fonte termal no inverno…

Era tudo incrivelmente suspeito. Eu realmente não achava que nossa escola seria tão boa para ser verdade. Eles tinham que estar escondendo algo de nós. Eu me perguntei o que Ichinose pensava. Mas vi em seu sorriso amargo que ela também tinha dúvidas.

“É suspeito, afinal. Acho que vai ser um ponto de viragem.”

“Em outras palavras, você acha que nossos pontos de classe podem flutuar muito durante as férias de verão?”

“Sim, sim. Acho que pode haver uma tarefa oculta, que tem um impacto maior em nós do que as provas ou exames finais. Caso contrário, a diferença entre a Classe A e nós não fecharia muito. Poderíamos diminuir a diferença pouco a pouco.”

Isso certamente era verdade. Um grande evento de abalar a terra pode muito bem ocorrer em breve...

“Qual é a diferença entre você e A?” Perguntei. “Temos cerca de 600 pontos, então nossas turmas têm cerca de 350 pontos de diferença.”

Era natural que seus pontos caíssem desde o início do ano, mas foi incrível quantos pontos eles mantiveram.

“Até agora, o meio-termo é tudo o que nos deu a chance de aumentar nossos pontos de classe, então perder pelo menos alguns pontos era inevitável para nós. Quero dizer, até a Classe A perdeu pontos.”

No entanto, como resultado do meio-termo, conseguimos recuperar pontos.

“Você não parece estar em pânico.”

“Estou preocupado, mas acho que há uma chance de voltarmos. Pretendo concentrar toda a minha energia emocional nesses preparativos.”

Achei que a primeira parte do que ela disse estava definitivamente correta.

No entanto, sua coesão como classe tornou essas coisas possíveis. A classe D havia conseguido apenas 87 pontos neste mês. Não estávamos nem perto de poder competir com os outros.

“Eu me pergunto o quanto esse evento vai mudar as coisas?”

Provavelmente valeria mais do que 10 ou 20 pontos. No entanto, era difícil imaginar que mudaria as coisas em 500 ou mesmo 1.000 pontos.

“Nós mesmos estamos em uma situação difícil. Se a diferença aumentar ainda mais, não seremos capazes de alcançá-lo.”

“Eu acho que nós dois temos que fazer o nosso melhor, então.”

Na verdade, aqueles que tiveram que trabalhar muito foram Horikita, Hirata e Kushida.

“De qualquer forma, não parece que isso vai piorar.” Eu não queria reclamar, mas senti que algo irritante estava por vir.

“Mas se realmente passássemos as férias em uma ilha tropical, seria incrível!”

“Eu me pergunto sobre isso...” eu disse. “Eh? Essa ideia não te deixa feliz?”

Somente as pessoas que têm amizades significativas podem aproveitar as férias ao máximo. Não há nada tão desconfortável quanto viajar sem amigos próximos, especialmente quando você está viajando com um grupo. Só de imaginar me deu vontade de vomitar.

“Você odeia viajar?” Ichinose perguntou.

“Eu não odeio isso. Acho que não, de qualquer maneira...”

Enquanto conversávamos, eu tentava imaginar como seria. Eu nunca tinha viajado com um amigo antes. Eu tinha ido para Nova York com meus pais há muito, muito tempo. Nem um único milissegundo disso foi divertido. Só de lembrar aquele tempo amargo me cansava.

“Qual é o problema?”

“Acabei de me lembrar de algo um pouco traumático.”

Minha risada seca ecoou pelo corredor quente. Não, isso não era bom.

Se eu deixasse minha aura negativa se espalhar, Ichinose ficaria perturbada. No entanto, parecia que minhas ansiedades eram infundadas. Ichinose continuou falando, aparentemente imperturbável com minhas palavras.

“Ei, ainda tenho algumas coisas em mente. Posso fazer-lhe algumas perguntas?”

Ichinose tinha uma presença radiante, embora fosse diferente da de Kushida. Eu poderia dizer que ela agiu sem segundas intenções. Mesmo ao conversar com uma pessoa como eu, ela deu o melhor de si.

“Fomos separados em quatro classes desde o início, certo? Você realmente acha que eles nos separaram por habilidade?”

“Eu entendo que não estava totalmente ligado aos nossos resultados de exames. Há pessoas em nossa classe que, com base nas notas, deveriam ter chegado aos primeiros lugares.”

Horikita, Kouenji e Yukimura foram, sem dúvida, três pessoas que mereciam estar no topo com base apenas em seus acadêmicos.

“Então, você acha que é algo como habilidade geral?” Eu dei uma resposta evasiva. Eu pensei sobre isso muitas vezes, mas não consegui encontrar uma explicação completa.

“Tenho pensado nisso desde que começamos aqui. Alguém pode ser bom em estudar, mas ruim em atividade física. Outro pode ser bom em atividades físicas, mas ruim em estudar. Mas se os alunos são classificados pela capacidade geral, isso não significa que as classes mais baixas estão em desvantagem esmagadora?”

“Não é assim que funciona a competição social? Não acho que haja nada de particularmente estranho nisso” — eu disse.

Ichinose cruzou os braços e murmurou para si mesma, como se não estivesse convencida.

“Se estivéssemos competindo individualmente, com certeza. Mas isso é uma competição entre classes, certo? Se você simplesmente colocar todos os alunos superiores na Classe A, isso não significa que o resto de nós praticamente não tem chance de sucesso?”

Isso praticamente explicava o estado miserável atual de nossos pontos de classe. No entanto, Ichinose parecia pensar de forma diferente.

“Há definitivamente uma grande diferença entre as classes A a D agora. No entanto, acho que eles estão tentando esconder algo, mas fazendo isso de uma maneira estranha. Você não concorda?”

“Ok, eu tenho que perguntar. Qual é o seu raciocínio?” “Ha, sem razão, realmente. É apenas algo que surgiu na minha cabeça. Se não fosse verdade, seria justo dizer que toda a situação é cruel. Acho que bons alunos e bons atletas foram colocados na Classe D por uma razão, como uma contramedida.”

Isso não era diferente do sistema usual? Se as turmas fossem divididas apenas de acordo com a capacidade acadêmica, não haveria como vencer as demais. Em um sistema como esse, era importante ser um especialista em muitos campos diferentes.

“Não seria mais sensato não falar com alguém de outra classe sobre isso?” Eu perguntei a Ichinose, sentindo-me um pouco preocupado.

“Hmm? Sobre o quê?”

“Sobre o que você disse agora. Horikita já mencionou isso, mas você está ajudando o inimigo.”

Afinal, era possível que ela pudesse ter me dado uma dica valiosa e eu faria algo com ela.

“Eu não acho. Há muito a ganhar com uma troca de ideias. Além disso, como estamos cooperando agora, não deve haver nenhum problema.”

Ela não era complacente por estar na Classe B. Essa era apenas a personalidade natural de Ichinose. Eu podia entender sua disposição e modo de pensar. De qualquer forma, ela era uma boa pessoa sem nenhum lado oculto.

“Não sou inteligente o suficiente para me envolver em uma troca de ideias. Tudo o que posso dizer é: ‘Sinto muito’.”

“Não me importo se sou eu quem fala e pensa. Se você acha que é uma informação útil, não há problema em usá- la.”

Ichinose parou, quase como se tivesse acabado de se lembrar de algo. Tentei ler seu rosto, notando que ela estava com uma expressão séria.

“Ei... Há algo que eu quero te perguntar, Ayanokouji- kun. Tudo bem?”

Era como se aquela Ichinose brilhante e alegre de um momento atrás tivesse desaparecido. Meu corpo enrijeceu ligeiramente.

“Se for algo que eu possa responder, eu o farei.”

Além disso, que pergunta eu não poderia responder com meu cérebro incrivelmente impressionante, repleto do conhecimento de cem milhões de livros? (Uma grande mentira, é claro).

“Alguma garota já confessou seus sentimentos para você?”

Isso... não estava em nenhum dos cem milhões de livros que li.

“Sério? Eu pareço um cara que já teve uma garota confessando seus sentimentos para ele?”

Ela ia me chamar de nojento, virgem ou idiota de merda?

Eu choraria? Eu ainda era apenas um aluno do primeiro ano do ensino médio, sabe? Era muito cedo para isso. Certo? Ei. Você também acha, certo? Além disso, eu tinha certeza de que, proporcionalmente, o número de pessoas que confessaram seus sentimentos era baixo em comparação com os que não o fizeram. Era uma teoria sem fundamento, no entanto. Quem sabia o número real de pessoas que morreram na solidão, escondidas nas sombras da prosperidade da humanidade?

“Oh não, me desculpe. Não é nada.”

Não parecia que não era nada. No entanto, parecia que ela não planejava tirar sarro de mim. Em vez disso, ela estava realmente preocupada com alguma coisa.

“Alguém confessou para você?” Perguntei. “Eh? Oh sim. Mais ou menos.”

Parecia que muitos alunos estavam se esforçando todos os dias para se unir como Hirata e Karuizawa.

“Bem, se você está bem com isso, você pode poupar um pouco de tempo depois da aula? Tenho algumas perguntas sobre confissões. Eu sei muito bem o quão ocupado você está com o incidente agora, mas...”

“Claro, tudo bem. Eu realmente não tenho muito o que fazer.”

“Não tem muito o que fazer?”

“Não acho que haja muito sentido em procurar evidências ou outra testemunha. Fazer isso seria uma perda de tempo e uma dor de cabeça.”

“Mas você foi à cena do crime outro dia para investigar, certo?”

“Isso foi para outra coisa. De qualquer forma, está tudo bem.”

“Obrigada.”

Eu me perguntei o que toda essa coisa de confissão tinha a ver comigo. Ela tinha inventado uma mentira como “Ayanokouji é meu namorado” para enganar as pessoas? Eu considerei isso por um momento, mas então pensei que seria mais inteligente para ela usar um menino mais confiável e bonito.

“Estarei esperando na entrada da escola depois da aula.”

“O-Ok. Eu entendo.”

Mesmo sabendo que absolutamente nada iria acontecer, eu estava muito animado. Era disso que se tratava ser um homem.

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4.7

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Os alunos transbordaram pelas portas da escola enquanto voltavam para casa. Eu estava um pouco preocupado em encontrar Ichinose, mas minhas ansiedades desapareceram rapidamente. Ela se destacava mesmo nesse mar de alunos. Embora sua fofura pudesse ser um dos motivos, ela também tinha o tipo de presença que dominava onde quer que estivesse.

Para ser honesto, eu realmente não sabia como descrevê-la. Eu só poderia descrevê-la como um poder suave e inebriante. Um poder que foi amplificado por quantos alunos do primeiro ano a reconheceram. Era semelhante a Kushida, mas ainda mais. Ichinose era popular entre meninos e meninas.

Eles a cumprimentaram um após o outro. Por causa disso, perdi cerca de cinco minutos apenas tentando encontrar a hora certa para ir até ela.

“Ah. Ayanokouji-kun. Aqui, aqui!”

Ichinose eventualmente me notou e me chamou. Fingindo que acabei de chegar, levantei minha mão casualmente.

“Então, o que devo fazer a seguir?” Perguntei. “Pretendo terminar isso o mais rápido possível. Me siga.”

Calcei meus sapatos e segui Ichinose até o outro lado do prédio. Chegamos a um ponto logo atrás do ginásio. Este parecia ser o tipo de lugar onde alguém confessaria seus sentimentos.

“Agora, então...”

Ichinose respirou fundo e me encarou. De jeito nenhum... Ichinose planejava se confessar para mim?!

“Eu acho...”

De jeito nenhum, não havia como isso poderia...

“Eu acho que alguém vai confessar seus sentimentos para mim aqui”, disse ela.

“Eh?”

Com isso, Ichinose pegou uma carta e mostrou para mim. Era uma linda carta de amor adornada com um adesivo de coração. Embora ela quisesse que eu lesse, parecia rude olhar. A caligrafia era bonita, muito parecida com o exterior da carta. A caligrafia era linda, definitivamente não como a de um menino.

Notei algo que me preocupou. A hora e o local da reunião estavam escritos na carta. Estava marcado para sexta-feira à noite, às 16h, atrás do ginásio. Isso foi cerca de 10 minutos a partir de agora.

“Não seria melhor se eu não estivesse aqui?” Perguntei.

“O amor é meio estranho para mim. Não sei como responder sem ferir seus sentimentos. Também não sei se podemos continuar bons amigos depois. Eu quero que você me ajude.”

“Eu realmente não acho que sou a pessoa certa para ajudar nisso. Não tenho nenhuma experiência com confissões românticas. Provavelmente há outras pessoas na Classe B que poderiam ajudar.”

“A pessoa que está confessando seus sentimentos para mim... é da Classe B.”

Ah, era isso mesmo. Agora entendi por que ela me pediu para vir.

“Gostaria que você guardasse esse segredo. Se não, as coisas provavelmente ficarão desagradáveis. Conhecendo você, Ayanokouji-kun, duvido que vá contar para as pessoas.”

“Mas Ichinose, você não está acostumada com as pessoas confessando seus sentimentos para você?”

“Eh?! D-De jeito nenhum. De jeito nenhum! Eu nunca experimentei isso antes.”

Se ela mesma não tivesse me contado, eu absolutamente não teria acreditado.

“Eu realmente não entendo por que isso está acontecendo.”

Não achei essa confissão surpreendente, porque Ichinose era tão fofa. Além disso, julgando como ela interagia com os outros alunos, ela tinha uma grande personalidade.

“Então... você pode, por favor, fingir ser meu namorado?”

Uau! Essa situação havia se tornado seriamente um clichê?

“Pesquisei um pouco e descobri que a pessoa rejeitada dói menos se o objeto de sua afeição já estiver em um relacionamento...”

“Eu entendo que você não quer machucar ninguém, mas não será pior se descobrirem que você mentiu?”

“Eu poderia dizer que você e eu terminamos, ou que você me deixou ou algo assim.”

Achei que não fosse essa a solução...

“Sinceramente, acho que seria muito melhor para você conversar com essa pessoa cara a cara. Sinceramente.”

“Mas... Ah!”

Ichinose parecia ter notado algo e levantou a mão desajeitadamente. Aparentemente, a pessoa em questão havia chegado antes do esperado. Que tipo de estilo “fashion” era essa pessoa? O recém-chegado tinha um rosto andrógino de menino. Ele estava até de saia.

Não, não. Deixando de lado as primeiras impressões, ela era uma menina. Eu suspeitava disso depois de ver sua caligrafia. Ao contrário de quando um menino revela sentimentos românticos por outro menino, essa confissão provavelmente seria suave. Eu poderia ter pensado isso porque eu mesmo era um cara, no entanto.

“Hmm, Ichinose-san... Quem é essa pessoa?”

A nova garota parecia um pouco nervosa com a aparição inesperada de um aluno do sexo masculino.

“Esse é Ayanokouji-kun, da Classe D. Sinto muito por trazer alguém que você não conhece, Chihiro-chan.”

“Por acaso ele é... seu namorado, Ichinose-san?” “Ah bem...”

Ichinose provavelmente quis dizer que sim, sim, eu era. Mas a culpa por ter mentido pareceu atrapalhar sua resposta. As palavras ficaram presas em sua garganta.

“Então, por que essa pessoa, Ayanokouji-kun está aqui?”

Confusa com esta situação inesperada, Chihiro começou a chorar. Lágrimas brotaram em seus olhos.

Ele é o namorado dela? Por que ele estaria aqui se não fosse? Chihiro provavelmente estava lutando para entender o que estava acontecendo. Ichinose, vendo as lágrimas de Chihiro, ficou confusa. Sem saber o que fazer, ela começou a entrar em pânico. Eu esperava que Ichinose fosse uma pessoa forte e confiável, mas aparentemente ela tinha um ponto fraco inesperado.

“Hmm, você se importa de ir para outro lugar, por favor? Eu tenho algo importante que preciso conversar com Ichinose-san”, disse Chihiro.

“P-por favor, espere um minuto, Chihiro-san. Isso é, um... Bem, para falar a verdade, Ayanokouji-kun é…”

Ichinose estava tentando dar o primeiro passo e rejeitá- la. Ela provavelmente pensou que seria mais difícil se Chihiro dissesse diretamente, “eu gosto de você”.

“O que é?” Chihiro perguntou.

“Então, Ayanokouji-kun, ele é... bem, ele é meu...” Não havia nada que eu pudesse fazer nessa situação.

Bem, nada exceto…

“Eu sou apenas um amigo.”

Eu cortei Ichinose antes que ela pudesse terminar. “Ichinose. Eu não acho que isso era algo que eu deveria dizer, considerando que ninguém nunca se confessou para mim antes. Mas acho que foi um erro você me chamar aqui.”

Falei honestamente, pelo bem de ambas.

“É verdade que confessar seus sentimentos não é fácil. Você passa todos os dias em completa angústia, enquanto cria a experiência em sua cabeça repetidamente. E, no entanto, você ainda não pode confessar seus sentimentos. Mesmo quando você acha que chegou a hora de realmente fazer isso, você não pode dizer as palavras ‘eu gosto de você’. Elas ficam presos na sua garganta. Isso é o que eu acho. Você não acha que deveria responder a pessoa quando ela deseja desesperadamente expressar seus sentimentos? Se você tornar a situação pouco clara, vocês duas podem se arrepender mais tarde.”

“Uh..”

Ichinose provavelmente nunca experimentou se apaixonar seriamente por alguém antes. Portanto, ela realmente não sabia o que fazer ou se estava fazendo algo errado. Tentar evitar a dor de alguém era inútil. Se você recusasse alguém, seus sentimentos seriam inevitavelmente feridos.

Bem, se você conseguisse inventar uma desculpa adequada, provavelmente poderia tornar as coisas um pouco mais fáceis. Uma desculpa como “Quero me concentrar nos estudos” ou “Tem outra pessoa de quem gosto”. Ou, como o que Ichinose tentou aqui: “Já estou namorando alguém”. Mas não importa qual resposta você desse, a outra pessoa definitivamente ficaria magoada.

Poderia até acabar ficando ainda mais ferida, se a desculpa fosse construída sobre uma mentira.

Saí sem esperar pela resposta de Ichinose. Voltei, mas não voltei imediatamente para o dormitório. Em vez disso, parei no caminho arborizado, encostei-me no corrimão e suspirei enquanto olhava para as folhas verdes.

Cerca de cinco minutos depois, uma garota passou correndo por mim. Havia lágrimas em seus olhos. Apesar daquela imagem chocante, eu demorei um pouco mais para matar o tempo. Ao pôr do sol, Ichinose voltou do ginásio e caminhou até mim.

“Ah...”

Ao me ver, ela pareceu um pouco estranha e baixou a cabeça. Mas então ela imediatamente olhou de volta para mim.

“Eu estava errada. Eu não respeitei os sentimentos de Chihiro-chan. Eu só queria evitar machucá-la e fugir. Esse foi o meu erro. O amor é muito difícil, hein?” Ichinose murmurou enquanto se inclinava contra o corrimão ao meu lado. “Perguntei a ela se poderíamos continuar como de costume, mas... não sei se podemos voltar a ser como as coisas eram.”

“Isso depende de vocês duas.”

“Sim... Obrigada por hoje. Por vir comigo para um pedido tão estranho.”

“Tudo bem. Dias como este acontecem, de qualquer maneira.”

“Acho que nossas posições se inverteram, hein? Eu planejava ajudá-lo, mas você acabou me ajudando.”

“Sinto muito por ter agido de forma tão presunçosa lá atrás”, eu disse.

Ichinose piscou algumas vezes, como se eu tivesse dito algo estranho.

“Não há necessidade de você se desculpar, Ayanokouji-kun. Nenhuma mesmo.”

Ela esticou os braços em direção ao céu e deu um pulo, aterrissando suavemente.

“Agora é a minha vez de te ajudar. Se houver algo que eu possa fazer, eu farei.”

Eu me perguntei como Ichinose Honami da Classe B planejava resolver essa situação difícil.

Eu tinha que admitir, eu estava ansioso para ver.

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4.8

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Naquela noite, recebi uma ligação enquanto fazia algumas compras online. Meu telefone estava conectado na parede ao lado da minha cama quando de repente sua tela se iluminou. O identificador de chamadas exibia o nome: Kushida Kikyou. Dei uma olhada dupla para ter certeza do que vi. Sabendo que não teria coragem de ligar de volta, rolei minha cadeira pelo quarto, peguei meu telefone do suporte e me joguei na cama.

“Sinto muito por ligar para você tão tarde. Ainda está acordado?” ela perguntou.

“Hmm? Oh. Eu estava pensando em ir para a cama daqui a pouco. Você precisava de algo?”

“A câmera digital de Sakura-san quebrou, certo? Sinto que sou parcialmente culpada, já que a deixei tão confusa. Então eu queria assumir a responsabilidade por isso...”

“Não acho que você deva se sentir responsável, Kushida. Nem um pouco. Além disso, ela vai consertar, certo? Já que é tão importante para ela, ela não iria consertá- la, não importa o quê?”

No entanto, enquanto falava, percebi que provavelmente não era tão simples. Sakura era extremamente inepta na interação social e provavelmente não tinha autoconfiança para ir a uma loja sozinha. Provavelmente era semelhante à como alguém pode se sentir ao jantar sozinho em um restaurante.

Era um pouco difícil acreditar que ela pudesse ser tão tímida, mas neste mundo havia todos os tipos de pessoas com personalidades diferentes. Portanto, não seria particularmente surpreendente encontrar uma pessoa que carecia de todas as habilidades de comunicação, certo?

“Então, você se ofereceu para ajudá-la, Kushida?” Perguntei.

Ela provavelmente foi proativa em estabelecer um ponto em comum com Sakura.

“Sim. Ela pareceu hesitante no começo, mas depois disse que ficaria bem depois de amanhã. Acho que a câmera digital de Sakura provavelmente é muito importante para ela.”

Kushida fez um trabalho maravilhoso dando os primeiros passos adequados para ganhar a confiança de Sakura.

“Mas por que você está me contando isso? Não vai ser mais tranquilo se forem só vocês duas?

“Se fôssemos apenas consertá-la, suponho. Mas, há outra coisa. Eu gostaria de sua ajuda com isso, Ayanokouji- kun.”

“Você quer que eu pergunte se ela sabe alguma coisa sobre o incidente de Sudou?”

“Horikita-san parece convencida de que Sakura viu tudo. Depois de me aproximar um pouco mais da Sakura- san, também acho que ela sabe de alguma coisa. Mas deve haver algum motivo para ela ficar quieta, já que ela continua negando que testemunhou.”

Embora levar Horikita provavelmente fosse a melhor opção, era ilusório pensar que Horikita e Kushida passariam o dia de folga juntas. Kushida provavelmente me escolheu através do processo de eliminação, já que eu era o candidato menos prejudicial. Se ela tivesse convidado Ike ou Yamauchi, eles teriam olhos apenas para Kushida.

Além disso, era conveniente. Eu queria visitar a loja de eletrônicos por um tempo agora. Sentei-me e encostei- me à parede. Por alguma razão, parecia meio rude fazer planos deitado.

“Ok, eu entendo. Então vamos.”

Minha voz falhou com um pouco de emoção demais. Felizmente, Kushida não pareceu notar nada de estranho e não me pressionou sobre isso. Conversei um pouco com Kushida sobre isso e aquilo. Não me preocupei muito com a conversa; foi casual, então não havia motivo para ficar nervoso. Era a prova de que ela podia invadir meu espaço pessoal sem causar desconforto. Em minha mente, eu a reconheci firmemente como minha amiga.

“Isto me lembra. Foi realmente assustador quando Kouenji-kun e Sudou-kun pareciam estar prestes a começar a lutar.”

“Sim. Era uma situação crítica. Parecia que seus punhos iriam falar por eles.”

Kouenji sempre parecia descontraído, mas se Sudou começasse a atacá-lo, ele lutaria. Se isso acontecesse, seria um desastre.

“Eu não conseguia nem me mexer. Hirata-kun foi tão incrível, no entanto. Ele é definitivamente uma pessoa admirável.”

“Sim.”

Ouvi-la elogiar Hirata daquele jeito me deixou com um pouco de inveja. Lembrei a mim mesmo que era natural admirar alguém com coragem de enfrentar uma situação como aquela.

“A Classe D conseguiu se unir, graças a você e Hirata. O fato de meninos e meninas estarem separados também desempenha um papel importante”.

Às vezes, apenas uma garota poderia resolver os problemas de outra garota.

“Estou apenas fazendo o que normalmente faço. Não foi nada de especial.”

“Eu acho que Hirata definitivamente diria a mesma coisa.”

Muitas vezes, pessoas especiais não se consideram especiais.

“Falando em especial, você não acha que Horikita-san é muito mais especial do que alguém como eu? Ela é ótima em estudar e se destaca nos esportes. Isso me faz pensar por que ela está na classe D.”

Horikita não era especial. Ela pertencia a uma classe única de pessoas. Fiquei quieto, porém, com medo de que, se eu falasse mal dela, ela descobrisse.

“Ela não foi designada para a Classe D em parte porque ela não é muito sociável?”

“Mas ela não se comporta normalmente com você, Ayanokouji-kun?”

“Você acha que isso é normal?”

Com base na Horikita que eu conhecia, teria que descrever a maneira como ela tratava os outros como miseráveis... Tremi um pouco ao lembrar de Ike sofrendo em agonia.

“Quando penso no meu relacionamento com Horikita, é como se houvesse um muro entre nós. Ou talvez eu deva dizer que essa é a extensão do nosso relacionamento, se você entende o que quero dizer.”

“Hmm?”

Ela parecia entretida, mas um pouco duvidosa. Não gostei de ser mal interpretado por Kushida.

“Ah, isso me lembra. Eu queria te perguntar uma coisa.

Seu quarto fica no nono andar, certo, Kushida?” “Eh? Ah, sim, é. Por quê? E o que tem isso?” “Ah, sem motivo. Apenas fiquei curioso.”

De repente, Kushida ficou em silêncio. Foi um silêncio inesperado, sem aviso. Nossa conversa, que tinha sido tranquila até agora, chegou a um ponto insuportável. Normalmente, Kushida retomava a conversa imediatamente, mas agora ela havia parado. Talvez perguntar o número do andar dela tenha sido de mau gosto?

Comecei a me mexer. Incapaz de me acalmar, comecei a olhar inutilmente para cada canto do meu quarto. Ah, se eu fosse um menino bonito com excelentes habilidades de comunicação. Eu não pude deixar de desejar isso. Estávamos tão quietos que podíamos ouvir a respiração um do outro.

“Está ficando tarde. Devo desligar agora?” Eu perguntei, incapaz de suportar o silêncio.

Era doloroso ficar ao telefone com uma garota e não dizer nada.

“Ei...”

“Hmm?”

Kushida quebrou o silêncio, mas parou de falar novamente. Sua hesitação era incomum. Isso estava muito longe da habitual Kushida, que sempre tentava animar a conversa.

“S-Se... bem... eu... eu...”

Ela parou de falar novamente. Seguiu-se outro período de silêncio. Cinco segundos, depois dez segundos se passaram.

“Não é nada.”

Isso com certeza não parecia nada…

No entanto, faltou-me coragem para dizer: “Ei, o que foi? Desembucha!” para ela, então eu deixei passar. Desculpe Kushida. Se eu estivesse no campo de batalha, seria o franco-atirador, a galinha que ficaria longe da batalha. Me perdoe.

“Bem, vejo você depois de amanhã, Ayanokouji-kun.” Com isso, Kushida encerrou a ligação. Eu me perguntei o que ela estava tentando dizer. Eu senti que seria uma noite ruim e não conseguiria dormir.

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4.9

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Na tarde de domingo, fui ao shopping para encontrar Kushida e cumprir minha promessa. Para alguém que geralmente passava os sábados relaxando em seu quarto, esse lugar me deixava nervoso. Uma pessoa estava sentada em um banco à frente. Eu me perguntei se aquela pessoa estava esperando por alguém, como eu. Afinal, a maioria dos alunos simplesmente circulava livremente em seus dias de folga.

Enquanto refletia sobre o assunto, sentei-me no outro banco disponível.

Achei que iríamos juntos, já que morávamos no mesmo dormitório, mas Kushida era um pouco exigente quando se tratava dessas coisas. Decidi que seria melhor nos encontrarmos no local combinado.

“Bom dia!”

Na agitação ao redor, Kushida se aproximou, com um largo sorriso no rosto.

“O-Oh, ei. Bom dia.”

Meu coração começou a bater forte. Eu me atrapalhei com minhas palavras e consegui um aceno desajeitado.

“Desculpe. Você estava esperando muito tempo?” “Ah, não, acabei de chegar.”

Nossas idas e vindas pareciam o modelo para um encontro. Sem querer, olhei para todo o corpo de Kushida. Ela era fofa. Kushida era muito fofa.

Ver Kushida em trajes casuais pela primeira vez foi tão avassalador que não consegui desviar o olhar.

“Esta é a primeira vez que nos encontramos fora dos dias de aula. É revigorante.”

Kushida riu, talvez porque ela se sentisse da mesma maneira. O que diabos era aquele sorriso fofo? Algo tão adorável era contra as regras. Talvez Ike e os outros não tivessem visto isso antes. Isso me deixou mais feliz do que tudo? Eu tive que conter minha excitação na frente dela. Kushida falou, como se tivesse acabado de se lembrar de algo.

“Você não estava muito ocupado durante seu tempo livre na semana passada? Estou feliz que você veio apesar disso, Ayanokouji-kun.”

Semana passada? Muito feliz por ter vindo apesar disso? Do que diabos ela estava falando?

“Estou falando sobre Ike-kun e os outros indo para aquele café, é claro.”

Esta foi a primeira vez que ouvi sobre isso. Não me lembrava de nenhum evento oculto anterior.

“Por acaso...” Kushida começou.

“A-Ah. É isso. Agora que você mencionou isso, eu não... eu não ouvi sobre isso.”

Olhei para o céu e lamentei minha inutilidade. Não é como se Ike e os outros fossem ruins por não me convidarem. Eu era o vilão, aquele que não havia sido convidado.

“Eu não quis dizer nada... me desculpe, acho que disse algo errado...”

“Não se preocupe com isso. Realmente, eu não me importo. Foi divertido?”

“Você parece se importar...”

Se eu lidasse mal com isso, em vez de ser o mais feliz que já estive com Kushida, seria o pior. Mesmo que fosse apenas por um momento, passar um tempo sozinho com ela me fazia sentir o cara mais sortudo.

Os alunos que passavam por nós ocasionalmente davam uma olhada em Kushida em suas roupas casuais.

No caso de casais que passavam, a namorada parecia chateada e agarrava o namorado pela bochecha. Mesmo sendo eu quem estava com Kushida, não pude deixar de me sentir enfeitiçado por sua fofura.

Que diabos? Eu estava realmente lisonjeando muito Kushida. O que eu disse era completamente verdade, mas também havia um pouco de timidez.

“Qual é o problema?”

Kushida congelou, o que achei estranho. Cada movimento que ela fazia, ou não, era fofo.

“Acho que tivemos um clima muito bom ultimamente.”

Preocupado que estivéssemos entrando em um território clichê, conduzi a conversa para outra direção. Eu precisava me acalmar. Quantas vezes eu usei a palavra “fofa” hoje? Nesse ritmo, provavelmente acabaria usando 100 ou 200 vezes.

“Ah. Desculpe. Acho que posso parecer um pouco deslocado ao seu lado”, murmurei.

Eu poderia me mover facilmente. Eu parecia simples. Eu não parecia bem ao lado de Kushida por nenhum padrão. “Não, não, isso não é verdade. Acho que somos ótimos juntos”, respondeu ela.

“Então, você está dizendo que alguém simples como eu é um bom par para você? Eu deveria aceitar um insulto como esse?”

“Sim.”

Senti o rápido golpe de uma faca. Talvez eu tenha cavado minha própria sepultura ao me colocar assim, mas ainda assim foi um choque.

“Você é surpreendentemente delicado, Ayanokouji- kun? Eu realmente não me importo com o que os outros dizem. Eu não acho que seja um insulto. Eu realmente acho que combinamos um com o outro.”

Eu senti como se ela estivesse me provocando de alguma forma. Normalmente, eu ficaria com raiva, mas como era Kushida falando, parecia injusto. Ela me provocou tão casualmente com apenas algumas palavras.

“Então, e quanto a Sakura-san?” “Ainda não a vejo.”

Era a hora exata em que combinamos nos encontrar, mas ainda não havia sinal dela.

“Mas ela estava bem com isso? Convidando-me para sair, quero dizer.”

“Ela me pediu para convidar você, Ayanokouji-kun. A Sakura-san não entrou em contato com você?”

“Sakura? Não. Eu realmente não conversei com ela.”

Lembrei-me de me encontrar com Sakura no prédio especial. Essa foi a extensão do nosso contato.

“Talvez tenha sido amor à primeira vista?” Eu disse, rindo e sorrindo.

Um cenário tão dramático seria absolutamente ridículo.

“Agora, que tal sentarmos e esperarmos?”

“Claro. Bem... Ei, uh, não é Sakura-san sentada ao nosso lado?”

Sakura, claramente confusa e de fato sentada no banco ao nosso lado, levantou-se e fez uma reverência encabulada. Sakura realmente estava sentada lá o tempo todo? Incrível que não a tivéssemos notado. Nenhum sinal de sua presença ou aura.

“Sinto muito, não me destaquei muito, suponho... Bom dia”, disse Sakura.

“Não, eu não acho que você se mistura muito. Eu definitivamente senti sua presença”, eu disse.

“Oh, você não precisa dizer isso por minha causa, Ayanokouji-kun.”

Sakura abaixou a cabeça desculpando-se e endireitou- se lentamente. Eu queria que ela me perdoasse por não a notar. Sakura estava usando um chapéu e até uma máscara cirúrgica, o que tornava difícil reconhecê-la de relance. Eu me perguntei se ela pegou um resfriado ou algo assim.

“Você meio que parece suspeita...”

“Em vez de dizer que você parece suspeita, acho que você realmente se destaca mais.”

“Sim, suponho que sim. Acho que me destaco, especialmente aqui”, respondeu Sakura. Timidamente, ela tirou a máscara.

Ela não parecia estar resfriada. Em vez disso, ela parecia o tipo de pessoa que usava a máscara para evitar atenção. Ela deve ter realmente odiado se destacar.

“Então, sobre minha câmera digital. Tudo bem se formos à loja de eletrônicos no shopping?” Sakura perguntou.

“Bem, sim. Nós certamente viemos aqui para consertar a câmera.”

“Sinto muito... por fazer vocês virem comigo.”

Sakura curvou-se desculpando-se, como se implorasse perdão do fundo do coração. Por alguma razão, senti pena de vir aqui.

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4.10

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Havia algumas lojas incrivelmente famosas e conhecidas nacionalmente que faziam negócios com nossa escola. Embora seus clientes fossem apenas estudantes e as próprias lojas não fossem muito grandes, eles vendiam itens de uso diário e eletrodomésticos.

“Vamos ver, tenho certeza de que eles têm um balcão de reparos em algum lugar. Vamos conferir.”

Enquanto Kushida se dirigia para o fundo da loja, imaginei quantas vezes ela tinha vindo aqui. Sakura e eu seguimos logo atrás.

“Eu me pergunto se eles vão consertar isso imediatamente...”

Sakura parecia bastante ansiosa enquanto pegava sua câmera digital e a segurava com força.

“Você realmente ama sua câmera, não é?” Perguntei. “Sim. É estranho, não é?”

“Não, de jeito nenhum. É um bom passatempo para se ter, não é? Tenho a sensação de que há uma história significativa ligada a essa câmera. Seria ótimo se eles consertassem isso logo.”

“Sim.”

“Aí está! O balcão de reparos.”

A loja estava lotada com um grande número de produtos e era difícil de navegar, mas nos fundos ficava o local onde eles faziam os reparos.

“Ah...”

Por alguma razão, Sakura de repente parou de andar. Quando olhei para ela, notei que ela estava com uma expressão de medo e repulsa. Parecia que algo a havia perturbado um pouco. No entanto, quando segui a linha de visão de Sakura, não vi nada fora do comum.

“Qual é o problema, Sakura-san?” Kushida perguntou.

Ela também deve ter achado estranho o comportamento de Sakura.

“Ah, umm... Bem...”

Embora parecesse que ela estava prestes a dizer algo, tudo o que Sakura fez foi balançar a cabeça e respirar fundo.

“Não é nada.”

Ela exibiu um sorriso sincero e caminhou até o balcão de reparos.

Kushida e eu trocamos olhares, mas decidimos segui- la. Talvez realmente não fosse nada, como ela disse. Kushida conversou com o balconista da loja e pediu que ele consertasse a câmera digital. Enquanto isso, incrivelmente entediado, verifiquei os aparelhos expostos.

A sabedoria mundana de Kushida era certamente impressionante. Mesmo sendo a primeira vez que ela conheceu o balconista da loja, ela logo estava falando com ele como se fossem amigos de longa data. Sakura, a dona da câmera, falava apenas quando precisava dar seu consentimento ou esclarecer alguma coisa. Mesmo assim, o balconista parecia bastante entusiasmado. Ele envolveu Kushida agressivamente em uma conversa, sem nem mesmo parar para respirar. Embora eu mal pudesse ouvir a conversa, parecia que ele estava convidando Kushida para um encontro. Ele perguntou se ela queria ver o show de uma certa “idol” feminina, que estava sendo exibida no teatro.

Ele parecia um otaku, a julgar por sua paixão por uma ampla gama de assuntos, desde eleições de “idols” até revistas de “idols”.

Como Kushida não mostrou nenhum sinal de não gostar da conversa, ele provavelmente pensou que poderia convidá-la para sair com sucesso. No entanto, eu acreditava que ela tentaria ao máximo evitar o convite.

Ele parecia estar ficando animado em falar com uma garota tão bonita, mas a conversa deles não prosseguiu. Como eu esperava, Kushida começou a se sentir estranha. Para concluir seus negócios, ela pediu a Sakura que entregasse a câmera. Quando o balconista abriu a câmera para confirmar o conteúdo, viu que parte dela havia sido danificada pela queda. Era por isso que a câmera não ligava corretamente. Felizmente, como Sakura ainda tinha o cartão de garantia, o item poderia ser consertado gratuitamente.

Finalmente, tudo o que Sakura precisava fazer era preencher suas informações de contato e teríamos terminado. Mas a mão de Sakura parou de repente enquanto ela preenchia o formulário.

“Sakura-san?”

Kushida, pensando que algo estranho estava acontecendo, chamou Sakura. Ela parecia estar hesitando por algum motivo. Eu não pretendia dizer nada na hora, mas a atitude dela pareceu pesar em minha mente. E também-

O balconista, que antes estava absorto em sua conversa com Kushida, agora olhava diretamente para Sakura.

Ambas Sakura e Kushida estavam olhando para o formulário, então elas não perceberam. Mas o balconista tinha olhos inquietantes. Até os homens achariam isso um pouco assustador.

“Posso ver isso por um segundo?” Perguntei. “Eh?”

De pé ao lado de Sakura, peguei a caneta que ela estava segurando. Ela não parecia entender por que eu queria, mas ela ansiosamente o entregou.

“Quando os reparos estiverem concluídos, entre em contato comigo.”

“E-ei, espere um minuto. Contatar você? Ela é a dona, não é? Isso seria...”

“A garantia do fabricante mostra explicitamente onde o item foi vendido e a data da compra. Além disso, duvido que haja algum problema legal comigo anotando minhas informações. Deve estar perfeitamente bem se o nome do usuário for diferente do comprador.”

Antes que o recepcionista pudesse dizer “eu entendo”, eu escrevi meu nome e o número do meu dormitório nos campos obrigatórios.

“Ou, há uma razão pela qual ela especificamente precisa inserir suas informações?” Eu acrescentei, ainda sem olhar para cima.

“N-não, de jeito nenhum. Eu entendo. Não há com o que se preocupar”, disse o funcionário.

Pouco depois de preencher o formulário, entreguei-o com a câmera. Sakura gentilmente deu um tapinha gentil no peito e suspirou em aparente alívio, mas quando soube que

levaria duas semanas para consertar a câmera, ela ficou desanimada. Seus ombros caíram.

“Aquele balconista com certeza era estranho. Ele falou com uma paixão tão incrível que fiquei tão chocada”, disse Kushida.

“Você não se sentiu meio enojada?” Sakura perguntou. “N-não, eu não estava com nojo dele. Você sabe de alguma coisa? Sobre aquele balconista?”

Sakura deu um aceno de cabeça humilde. Imaginei que algo estava errado mesmo quando ela comprou a câmera pela primeira vez. Virando-se para mim, ela perguntou: “O que você acha, Ayanokouji-kun?”

“Bem, ele tinha esse tipo de vibração, como se fosse difícil de abordar. Especialmente para meninas.”

“Isso era mais ou menos o que eu estava tentando fazer antes… Eu estava com medo de ir para o shopping sozinha por causa disso...”

Kushida parecia ter uma epifania. Ela se virou para mim com os olhos arregalados.

“Você sabia disso, Ayanokouji-kun?”

“Bem, ela é uma menina. Achei que ela poderia estar relutante em anotar seu endereço ou número de celular. Sendo um cara, eu não ficaria preocupado se minhas informações fossem divulgadas.”

“O-obrigada… Ayanokouji-kun. Você realmente... me salvou.”

“Nah, eu realmente não fiz nada. Acabei de anotar meu endereço. Quando eles entrarem em contato comigo sobre os reparos, entrarei em contato com você imediatamente, Sakura.”

Sakura assentiu, parecendo feliz. Se isso é tudo o que preciso para agradá-la, então realmente sinto muito por você.

“Você realmente cuidou de Sakura-san”, disse Kushida.

“Bem, você está fazendo isso parecer maior do que era. Honestamente, eu estava apenas cuidando daquele balconista bastante estranho. Acho que ele deu a impressão de que realmente amava as garotas.”

“Ha ha... Isso certamente é verdade.”

Até Kushida parecia perplexa. Para alguém como Sakura, porém, que não estava acostumada a bajular a atenção masculina, achei que era a resposta certa.

“Já que você estava comigo hoje, Kushida-san, completamos nossa tarefa sem que eu tivesse que falar nada. Obrigada.”

Se Sakura tivesse enfrentado aquele balconista cara a cara, ela provavelmente teria fugido.

“Ah, não precisa me agradecer. Se você concordar com a minha ajuda, ficarei feliz em ajudar a qualquer momento. Sakura-san, você realmente gosta da sua câmera. Não é?”

“Sim... eu gosto de câmeras desde pequena. Meu pai comprou uma para mim antes de eu entrar no ensino fundamental, e eu simplesmente me apaixonei por ela. Ou suponho que você poderia dizer que simplesmente adoro tirar fotos... Não estou muito bem-informada quando se trata dessas coisas, no entanto.”

“Acho que ter conhecimento e gostar das coisas são coisas separadas. É maravilhoso ser tão apaixonada por alguma coisa.”

“Sakura, você costuma tirar fotos de paisagens, certo?

Você costuma tirar fotos de pessoas?” “Eh?!”

Sakura deu um passo para trás, parecendo bastante perturbada. Ela achou aquela pergunta desagradável? Parecia uma pergunta extremamente natural de se fazer.

Tipo, ela apenas tirava fotos de paisagens ou eram sua especialidade?

Sakura calou a boca e seu corpo enrijeceu. “I-Isso é um segredo.”

Bem então. Parecia que ela não queria entrar em detalhes comigo.

“B-bem, é só... é embaraçoso”, respondeu Sakura, com as bochechas vermelhas. Ela olhou para baixo enquanto falava.

Embora minha imaginação corresse solta, não podia deixar isso transparecer em meu rosto.

Eu tinha que permanecer neutro.

“Oh, ei, isso me lembra. Desculpe perguntar, mas já que estamos aqui, posso dar uma olhada na loja?”

“Havia algo que você queria?”

Não era tanto que eu queria algo, mas havia algo em minha mente.

“Vocês duas podem passear, se quiserem.”

“Acho que vamos entrar também. Certo?” Kushida disse.

“C-Claro. Afinal, eu me sinto mal por vocês dois terem vindo comigo... Além disso, eu tenho tempo.”

Eu não as queria exatamente lá, mas aparentemente elas decidiram vir junto. Kushida e Sakura. Quando observei as duas caminhando lado a lado, percebi que elas conseguiram se aproximar em apenas um dia.

Kushida, gostaria que você compartilhasse um pouco de suas habilidades pessoais comigo.

Como elas pareciam estar conversando com garotas, decidi deixá-las sozinhas e fui procurar o que queria. Entrei nos contatos do meu telefone.

Na época em que Ike me envolveu no jogo todo, troquei informações de contato com algumas pessoas. Embora eu ainda tivesse apenas alguns nomes em minha agenda, estava claro que meu número de amigos estava aumentando. Selecionei o nome “Sotomura (Professor)” e liguei para ele.

“Ei, Professor, você tem um minuto?”

“Hum? É raro receber uma ligação sua, Ayanokouji. O que você precisa?”

O apelido de Sotomura era Professor, o que sem dúvida fazia parecer que ele era bastante inteligente. Na realidade, ele era apenas um grande otaku. Ele coletava informações diariamente, abrangendo uma ampla variedade de tópicos, desde “simuladores de namoro” até anime e mangá.

“Professor, você comprou seu laptop na escola, com seus pontos?”

“Sim, eu comprei. Custou 80.000 pontos. Mas e daí?” “Estou procurando algo.”

Eu expliquei a essência do que eu queria. Embora muitos produtos semelhantes estivessem nas vitrines à minha frente, eu não sabia qual escolher. Provavelmente teria sido mais rápido apenas perguntar ao balconista, mas eu não queria por vários motivos.

“Ayanokouji. Embora eu seja consideravelmente versado nesse campo eletrônico em particular...”

“Tudo bem se você não souber.”

“Por favor, espere”, disse o professor quando eu estava prestes a encerrar a ligação. “Eu sei. Na verdade, tenho dois deles na casa dos meus pais.”

“Sem chance! Você os tem desde o colegial? Isso não é ruim?”

“Não me entenda mal. Eles eram apenas para experimentação, para o bem dos meus estudos de idiomas.” “Bem, posso incomodá-lo para me ajudar a configurá-lo?”

“Puh, deixa isso comigo. Tenho certeza de que algum dia terei um favor para lhe pedir em troca.”

Claramente, ele era o homem para o trabalho. Ao entrar em um assunto que não entendia, era importante procurar um especialista.

“Desculpe por fazer vocês esperarem”, eu disse para as meninas.

“Você já terminou?”

“Hoje foi apenas uma inspeção preliminar. Não tenho pontos suficientes para comprar nada.”

De repente, Kushida congelou enquanto olhava para o perfil de Sakura.

“Sakura-san, já nos encontramos em algum lugar antes?” Kushida murmurou.

“Eh? N-não. Acho que não, mas...”

“Desculpe. É que quando olho para você, tenho a sensação de que já nos conhecemos, Sakura-san. Ei, pergunta estranha, mas você poderia tentar tirar seus óculos?”

“Eh?! M-mas isso é... Minha visão é tão ruim que eu não conseguiria ver nada...”

Sakura levantou a mão e acenou, sinalizando para Kushida que não queria.

“Devíamos sair juntas de novo, Sakura-san. Não apenas comigo, mas com meus outros amigos também.”

“Isso...”

Sakura parecia querer dizer algo, mas não conseguia encontrar o caminho para o fim do pensamento. Ela não disse nada. Kushida parecia sentir que causaria problemas se ela pressionasse o assunto, então ela ficou quieta. Ou melhor, ela não perguntou mais nada. No final, voltamos para onde havíamos começado.

“Umm… Obrigada por tudo hoje. Vocês realmente me ajudaram”, Sakura disse.

“Está tudo bem, está tudo bem. Não há necessidade de nos agradecer. Na verdade, Sakura-san, você pode falar com a gente normalmente, sabe? Se estiver tudo bem com você. Estamos na mesma série. Parece um pouco estranho quando você fala tão formalmente conosco.”

Certamente era verdade que os padrões de fala de Sakura não eram exatamente o que você esperaria de um colega. Mas mudar isso pode ser mais fácil falar do que fazer para ela; ela estava visivelmente perplexa.

“Eu não queria soar assim. Eu não sabia disso... eu pareço estranha?”

“Não é realmente uma coisa ruim! Quero dizer, eu ficaria feliz se você não falasse tão formalmente comigo, no entanto.”

“Ah… O-ok… Eu… eu entendi. Farei o meu melhor.” Achei que Sakura teria rejeitado a ideia, mas ela conseguiu soltar algumas palavras de concordância. Parecia que ela queria aceitar a proposta de Kushida. Talvez fosse assim que as pessoas se tornavam amigas, aos poucos.

Mesmo Sakura, que parecia nunca ter interagido com outra pessoa, estava se aproximando cada vez mais de Kushida.

“Está tudo bem, no entanto. Você não precisa se forçar.”

“E-está tudo bem. Eu vou.”

Sakura manteve os olhos baixos enquanto falava. No meio da frase, ela começou a gaguejar e suas palavras sumiram tanto que não conseguimos ouvi-las. No entanto, não parecia que ela se sentia desconfortável. Kushida sorriu satisfeita, mas não tentou coagir mais nada de Sakura. Essa distância específica parecia exatamente certa para onde elas estavam no momento. Se você tentasse forçar as pessoas que não eram boas em socializar, o tiro poderia sair pela culatra. Em vez de agradecer, eles provavelmente achariam isso desanimador. Em vez de aproximá-los, ser arrogante provavelmente acabaria afastando-os ainda mais.

“Bem, então, nos vemos na escola. Certo?”

Com isso, Kushida pensou que a conversa havia terminado. No entanto, inesperadamente, Sakura não se mexeu.

“Bem!”

Sakura falou em voz baixa, mas olhou diretamente para nós. Quando nossos olhares se encontraram, no entanto, ela imediatamente desviou os olhos.

“Sobre Sudou-kun… Como minha forma de agradecer por hoje, eu… Bem, isso pode ser um pouco enganador, mas se você quiser...”

Ela fez uma pausa e recomeçou com mais clareza. “E-Eu posso ajudá-los com o caso de Sudou-kun.”

Em suas próprias palavras, Sakura nos disse que ela era a testemunha. Kushida e eu trocamos olhares.

“Então, isso significa que você viu Sudou-kun lutar com aqueles outros alunos?”

“Sim. Eu vi tudo. Mas foi uma coincidência total...

Tenho certeza de que vocês não acreditam em mim.” “Não, nós acreditamos. Mas por que você decidiu nos contar agora? Quero dizer, estou feliz que você contou, mas não quero que você se force. Você não precisa fazer isso só porque é grata, sabe?”

Sakura não conseguia pronunciar as palavras. Ela balançou levemente a cabeça. O fato de Sakura ter esperado até agora para falar provou que ela estava mais preocupada com o caso de Sudou do que qualquer outra coisa. Eu me perguntei se conseguir uma base de amizade a fez querer cooperar.

“Isso é mesmo verdade? Você não está se forçando?” Kushida perguntou. Ela deve ter pensado a mesma coisa que eu.

Sakura assentiu timidamente, como se pudesse sentir que estávamos preocupados com isso.

“Está tudo bem... Acho que se eu ficasse calada, provavelmente me arrependeria. Eu... não quero causar problemas para meus colegas. Mas, se eu falasse como uma testemunha, então... eu definitivamente me destacaria. Odiei pensar nisso... me desculpe.”

Enquanto Sakura se desculpava repetidamente, cheia de remorso, ela também prometeu a Kushida que testemunharia.

“Obrigada, Sakura-san. Tenho certeza de que Sudou- kun ficará muito feliz.”

Kushida pegou a mão de Sakura e Sakura olhou para o rosto sorridente de Kushida.

Eu me perguntei se uma nova amizade havia nascido aqui, agora.

De qualquer forma, conseguimos a testemunha de Sudou.

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4.11

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Naquela noite, segurei meu telefone com força. Minha mão estava suando tanto que você pensaria que o ar- condicionado do meu quarto não estava funcionando.

“Nos aproximamos de Sakura, mas... está tudo bem eu dizer isso?”

“Ontem eu teria dito não, mas nossas chances são melhores hoje. Ahh… Acho que ainda temos um longo caminho a percorrer. Isso está se tornando muito exausto.”

Eu imaginei que Sakura provavelmente se aproximaria de Kushida, especificamente. Mas tive a sensação de que Sakura havia erguido um muro bastante alto entre ela e as outras pessoas. A menos que conseguíssemos fazê-la escalar aquele muro, chamar Sakura como testemunha seria difícil.

“Isso me lembra, por que você tentou fazer Sakura tirar os óculos?” perguntei a Kushida.

“Bem, quero dizer... Achei que dizer isso poderia ser meio cruel, mas... sinto que os óculos dela realmente não combinam com ela, por algum motivo. É como se ela realmente não precisasse deles, ou algo assim. Eu mesma não entendo. Também pensei que já tínhamos nos encontrado em algum lugar antes, mas provavelmente foi apenas um mal-entendido.”

“Bem, talvez tenha sido apenas sua imaginação, Kushida? Quero dizer, Sakura está bem longe de ser estilosa, certo? Quer dizer, eu também, mas ela até escolhe roupas com cores sem graça para se destacar o mínimo possível.”

“Sim, tem isso. Não acho que ela se preocupe com moda nem nada. Mas eu me pergunto por quê?”

Quando sua câmera caiu e Sakura se abaixou para pegá-la, eu vi seus óculos de lado. Algo sobre eles me pareceu estar fora do lugar.

“Eu senti que havia algo um pouco estranho, como se ela estivesse usando óculos falsos.”

“Eh? Sakura-san usa óculos falsos? Mas ela disse que sua visão era muito ruim...”

“Embora os óculos reais e os falsos pareçam semelhantes à primeira vista, há definitivamente uma diferença entre eles. Óculos reais mostram alguma distorção nas lentes. Não havia nenhuma distorção nos óculos de Sakura. No começo, pensei que definitivamente havia alguma ligação entre aqueles óculos falsos e o senso de moda de Sakura, mas depois me vi intrigado com algo que ela disse hoje.”

“Aparecer na moda com óculos? Hmm, isso não parece normal.”

Se ela queria animar sua aparência com itens decorativos, deveria ter comprado outras roupas ou maquiagem.

“Ou talvez seja para encobrir algum tipo de complexo? Tipo, como alguém acha que vai parecer inteligente colocando óculos?”

“Existe isso. Usar óculos faz você parecer inteligente.”

“No caso de Sakura, porém, ela provavelmente os usa porque não quer que os outros vejam seu verdadeiro eu. Ela está sempre curvada e não olha as pessoas nos olhos. Duvido que seja simplesmente porque ela não gosta de outras pessoas.”

Eu senti que havia alguma maneira oculta de passar por cima daquele muro. Alguma coisa.

“Eu sabia que era certo trazer você, Ayanokouji-kun.

Eu sinto que você é muito observador das pessoas.”

Eu estava um pouco envergonhado. A melhor parte da interação com Kushida foi como conseguimos nos conectar e conversar naturalmente. As pessoas que não sabiam como se aproximar de outra pessoa se atrapalhavam e faziam concessões até chegarem a um ponto em que simplesmente desistiam.

“Então...”

Quando eu estava prestes a continuar a conversa com Kushida, meu telefone tocou. Eu verifiquei o identificador de chamadas sem que Kushida soubesse. Se fosse Ike ou Yamauchi, eu ligaria para eles mais tarde. Mas se fosse Horikita... eu teria que pensar sobre isso. Era para isso que eu estava preparado, mas... O nome na tela dizia “Sakura”. “Sinto muito, Kushida. Posso te ligar daqui a pouco?”

"Ah com certeza. Desculpe por falar tanto.”

Embora houvesse um grande arrependimento naquelas palavras de despedida, não tive tempo de abordá-la. Eu atendi a ligação de Sakura antes de desligar. Depois de apertar o botão de chamada, esperei alguns segundos, mas a linha permaneceu silenciosa.

“Hum… Olá. Essa é a Sakura…”

“Este é Ayanokouji.”

Embora tivéssemos trocado informações de contato, achei um pouco estranho ela ter me ligado. Mesmo quando troquei informações de contato formalmente com alguém, nove em cada dez vezes não recebia uma ligação.

“Obrigada por ter vindo comigo hoje”, disse Sakura. “Oh nenhum problema. Não era grande coisa. Não se preocupe com isso. Você não deveria se preocupar tanto e continuar me agradecendo.”

“Tá bom...”

O silêncio se seguiu, mas não foi culpa de Sakura. Eu realmente não sabia como responder a ela. Pensei em como Kushida assumiu a liderança em nossa conversa. Ainda assim, eu tinha que fazer o meu melhor nesta ligação.

“Qual é o problema?” “Umm...”

Mais silêncio. O que devo fazer? Por favor Hirata.

Ensine-me.

“No que você estava... pensando?”

Sakura me fez uma pergunta um tanto ambígua. O que eu estava pensando? Ela provavelmente não queria saber meus pensamentos sobre como Kushida ficava fofa em roupas casuais, ou como eu achava a própria Sakura excepcionalmente interessante. Eu não tinha ideia do que Sakura estava esperando.

“Aconteceu alguma coisa?” Perguntei.

Algo sobre a emoção por trás de suas palavras me deixou desconfortável, então lancei uma linha verbal para ver se conseguia entender mais alguma coisa. No entanto, a linha esticou e quebrou assim que tocou na água.

“Sinto muito, não é nada. Boa noite.”

Sakura encerrou a ligação sem nem me dar a chance de responder. Nada de “por favor, espere” ou “espere”. Pensei em ligar de volta, mas não conseguia entender por que havia falhado em nossa conversa. Pensei nisso com cuidado enquanto lavava o rosto. Passei cerca de 10 minutos conversando com Kushida, mas durante esse tempo, não havia nenhum sinal de que Sakura havia tentado ligar ou deixado mensagens.

Talvez Sakura tivesse planejado ligar para Kushida depois de falar comigo? Eu tive dificuldade em imaginar isso. Normalmente, quando você tinha que ligar para duas pessoas, a primeira pessoa para quem ligaria seria aquela que você conhecesse melhor. Nesse caso, eu era a única pessoa para quem ela podia ligar e ver, então era a escolha razoável.

Só para ter certeza, fui em frente e enviei uma mensagem de texto para Kushida e perguntei se ela tinha notícias de Sakura.

Alguns minutos depois, Kushida confirmou que não tinha ouvido falar de Sakura. Assim como eu pensei.

“Me pediram para convidar você também, Ayanokouji-kun. Você falou com a Sakura-san?”

Quando me encontrei com Kushida naquela manhã, ela disse algo assim.

Porque Sakura ficava muito nervosa quando estava sozinha com Kushida, pensei que ela tinha acabado de convidar outra pessoa adequada para a tarefa, mas... não foi assim? Além de um sonho maluco como se fosse amor à primeira vista, havia algum motivo para eu ter sido escolhido para ir? Lembrei-me de algo que senti enquanto conversava com Sakura hoje.

Sakura e Kushida iniciaram a maior parte das conversas, mas eu havia abordado um tópico. Ou seja, o balconista da loja que ajudou com o pedido de conserto. Eu não tinha mencionado mais nada. E se fosse isso que ela quis dizer quando perguntou: “No que você estava pensando?”

Todas as peças do quebra-cabeça que coletei eram muito pequenas e muito poucas. Consegui inventar vários cenários e especulações, mas todos careciam de credibilidade. Eu não tinha informações suficientes para chegar a uma decisão definitiva.

Normalmente eu teria pensado que perguntar na escola seria bom, mas no caso de Sakura, as coisas não seriam tão simples. Se eu apenas fosse adiante e começasse a falar com Sakura, que normalmente não fala com ninguém, isso a faria se destacar. Ela não gostaria disso. Rezei para que a ansiedade que desenvolvi por causa do telefonema fosse infundada e decidi me preparar para dormir.

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