Volume 15
Capítulo 1: Manobras secretas
Introdução
A chuva torrencial tinha-se tornado mais forte e o nevoeiro, mais espesso.
Era difícil ouvir ou ver qualquer coisa devido ao tempo, mas podia sentir uma presença ameaçadora aproximando-se de nós por trás.
Havia um som deliberado, quase exagerado de lama a ser pisoteada e espalhada pelo ar.
Parecia que Nanase também o tinha notado de imediato. Olhando por cima do meu ombro, vi uma estudante que tinha chegado a uma paragem abrupta atrás de mim, o seu cabelo ruivo a balançar ao vento.
— Parece que vai mesmo começar a descer, huh Seeeenpai? - Foi nada mais nada menos que Amasawa Ichika, da turma 1-A, ali parada à chuva.
Embora já há muito se tivesse estabelecido que ela tinha a mesma mesa que Nanase e eu, isto não foi de modo algum uma mera coincidência. Não havia outros estudantes nas proximidades, e ela também não tinha uma mochila ou um tablet.
Isto levantou a questão: Como é que ela conseguiu chegar até aqui?
Uma possibilidade era que ela tinha simplesmente escondido as suas coisas em algum lugar por perto antes de se aproximar de nós. Alternativamente, ela poderia ter-nos seguido durante um longo período de tempo, de mãos vazias desde o início.
Suponho que também era possível que alguém nos tivesse estado a seguir com o GPS e a transmitir-lhe a nossa posição através do walkie-talkie. No entanto, foi provavelmente bom descartar esta possibilidade como simples coincidência.
Independentemente do método, a sua chegada não foi, quanto a mim, bem-vinda.
Além disso, também não foi como se Amasawa estivesse completamente de mãos vazias. Apanhada na mão esquerda, era uma vara de madeira grossa: uma que era mais do que capaz de ser usada como arma para bater em alguém.
Estaria ela tentando nos atacar de surpresa, apenas para Nanase e eu repararmos inesperadamente antes que ela o pudesse fazer? Mas, com tão mau tempo, ela poderia ter sido muito mais silenciosa com a sua abordagem, se realmente planejasse nos atacar.
— Por favor, ponha-se atrás de mim, Senpai.
Enquanto pensava na razão por detrás do aparecimento repentino de Amasawa, Nanase, apesar de ainda estar exausta, inseriu-se à minha frente.
Pelo breve olhar que tinha do seu perfil, o seu olhar era firme, com um sentimento gritante de desconfiança escrito em todo o seu rosto.
— Oh? Nanase-chan, não deveria estar feliz por me ver? Como é terrivelmente frio para uma querida companheira do seu próprio grupo. Espera, estás talvez nervoso por causa deste pedaço de pau amigo?
Ela atirou casualmente o pau de madeira para o chão entre nós, no que parecia ser uma demonstração de boa fé.
Mesmo assim, Nanase não relaxou de todo a sua guarda.
— Você... não pode ser confiável.
— Como eu... Hã? Como poderia dizer algo assim? Sou super, super fofa!
Não achei que ser fofa tivesse alguma coisa a ver com o fato de ser ou não de confiança, mas isso não importava neste momento.
— Porque diz que ela não é de confiança, Nanase?
Havia certamente algo na Amasawa que tornava difícil dizer sobre que ela estava realmente pensando.
Não seria um exagero dizer que ela tinha capacidades de atuação extraordinárias e a espantosa capacidade de pôr planos em ação.
Assim, embora fosse natural ser cautelosa com ela, não é que eu já não o estivesse fazendo nesta altura. Todavia, isso não foi explicação para a excessiva desconfiança e prudência que Nanase lhe estava a mostrar.
É claro que Amasawa tinha claramente uma razão para aparecer aqui. Poderia supor que Nanase estava a exagerar agora que se tinha tornado minha aliada, mas...
— Caramba. Não sou a vilã, certo Ayanokōji-senpai? Eu só quero conversar um pouco, Okay?
— Por favor, não der atenção ao que diz, ela é perigosa.
Embora Amasawa não mostrasse qualquer hostilidade, Nanase permaneceu impiedoso e firme, recusando-se a ceder um centímetro. Apesar de ter manifestado queixas apenas momentos antes, Amasawa não parecia incomodado com a acusação, aparentemente, sem fundamento de Nanase.
— Senpai... Há algo sobre o qual tenho estado em silêncio há já algum tempo... Quando o grupo de Shinohara-senpai foi atacado e Komiya-senpai e Kinoshita-senpai se retiraram do exame, lembra-se como saiu para subir a encosta com Ike-senpai? – Disse Nanase.
Ela referia-se ao quarto dia do exame, quando Ike ouviu um som vindo do topo da encosta e partiu em pânico, pensando que Shinohara poderia estar lá. Tendo decidido que era perigoso para ele ir sozinho, eu o havia seguido.
— Enquanto você esteve fora, eu reparei que alguém nos tinha observado de perto, então, tentei perseguir essa pessoa.
— Foi por isso que não estava com Sudō e com os outros quando estávamos a regressar depois de encontrar Shinohara? – Indaguei.
Ela deu um ligeiro aceno de cabeça.
— Então o que aconteceu?
— Eles fugiram de mim e enquanto eu não conseguia apanhá-los... Consegui ver bem o cabelo deles.
Com isso, Nanase levantou lentamente o seu braço direito para o ar e apontou para Amasawa.
— Nessa altura, aquele que nos observava das sombras era você, não era, Amasawa-san?
— Ahaha, então, eu fui vista.
Em vez de tentar negá-lo, Amasawa riu, admitindo-o imediatamente.
Ela não parecia remotamente surpreendida por ter sido apanhada em flagrante, a sua atitude foi a mesma de sempre. Como tal, era provavelmente seguro concluir que a presença que eu tinha sentido naquele momento tinha sido realmente Amasawa.
— Foi você quem empurrou Komiya-senpai e Kinoshita-senpai, não foi?
— Eh? Não estás apenas, tipo, tirando conclusões precipitadas? Talvez eu estivesse por acaso na vizinhança.
— Então não tinha para que fugir de mim. Né?
— Se uma garota viesse correndo em sua direção com um olhar assustador, quem não fugiria? Além disso, eu não queria ser suspeita.
— Não acredito em ti. De modo algum.
— Então, em outras palavras, Nanase-chan, você afirma que eu empurrei aqueles dois senpais pela encosta abaixo, não é verdade?
— Tenho a certeza disso. É quase impossível que eu esteja errado.
— Tens tanta certeza, e mesmo assim, sentiu a necessidade de falar 'quase', né? Não faria mais sentido dizer que realmente não faz ideia?
As duas meninas, colegas de grupo, trocaram argumentos, uma contrapondo à outra.
— Então, pode jurar que não foi você quem lhes derrubou?
— Posso jurar, claro, mas não interessa se cumpro ou não a minha palavra. Certo? - Amasawa dizia basicamente que, no final do dia, uma promessa verbal não significava nada.
— Deixe-me só perguntar: Se fosse realmente eu, o que faria? O que faria então?
Em vez de tentar fugir ao incessante questionamento de Nanase, Amasawa, em vez disso, mergulhou de cabeça por sua própria vontade.
Nanase estava provavelmente a sentir-se um pouco sobrecarregada nesta altura, mas ela continuou, no entanto, determinada a descobrir a verdade.
— Gostaria que me dissesse porque fez algo assim. Para me dar uma razão. Não, antes disso, porque é que o seu nome não voltou quando os professores investigaram os sinais GPS circundantes em primeiro lugar?
Isto não parecia ser algo que Amasawa precisasse de explicar, por isso Nanase falou em vez de esperar por sua resposta.
— Não é tão difícil está livre de um sinal de GPS. Só precisa de partir o relógio, só isso.
— Sua resposta está... Correta! Seja intencionalmente feito ou não, um relógio avariado é um relógio avariado. E também pode ser substituído de graça!
Com uma expressão encantada, Amasawa mostrou-nos o relógio preso ao seu pulso direito.
— Mas mesmo que tivesse partido o seu GPS antes do ataque, não teria a escola dado por isso?
— Sim, prolongadamente. Mas pelo menos neste caso, penso que seria bastante complicado reparar com a pressa em que se encontravam nesse momento.
Havia bem mais de 400 sinais GPS na ilha. Mesmo que um ou dois tivessem faltado no mapa, não haveria maneira de terem reparado na mesma hora e, também, não é como se tivessem tido tempo de verificar tudo. Os professores tinham o direito de dar prioridade à segurança e bem-estar dos alunos.
— Mas a escola ainda realizaria mais tarde uma investigação minuciosa, certo? Seria apenas uma questão de tempo até eles descobrirem.
Uma vez que a própria Shinohara tinha testemunhado que eles tinham sido atacados por alguém, a escola iria definitivamente investigar o caso nos minímos detalhes. No processo, era altamente provável que descobrissem que o sinal GPS de Amasawa era o único que tinha desaparecido.
Contudo, é ali que reside o problema.
— Se o sinal GPS de Amasawa fosse o único desaparecido quando Komiya e Kinoshita foram atacados, a escola ficaria definitivamente desconfiada. Mas é só isso. Devido à falta de provas, não seriam capazes de concluir que ela é a culpada.
— Mas...
Tendo testemunhado pessoalmente a presença de Amasawa no local do ataque, Nanase quis identificá-la como a culpada.
No entanto, provar um crime foi muito mais difícil do que ela estava a fazer crer. Seja como for, a escola tinha de evitar forçar a reforma de alguém devido a uma falsa acusação.
Originalmente, o relógio de pulso tinha sido concedido como uma forma de a escola salvaguardar as regras do exame e manter a ordem, e mesmo assim os estudantes podiam efectivamente contornar isso de acordo com o seu conteúdo.
Querendo evitar que os estudantes abusassem do sistema, a escola teria de aplicar fortes penalizações por quebrar os relógios, tais como limitar o número de vezes que podem ser substituídos, cobrar pontos, ou mesmo exigir o reparo.
Contudo, quanto mais fortes forem as sanções, mais susceptível de abuso o sistema se torna como um todo. Por exemplo, abriria a possibilidade de adulterar ou quebrar o relógio de um concorrente para o fazer enfrentar as penalizações.
Além disso, se os estudantes fossem forçados a repararem devido a um acidente genuíno ou mau funcionamento do software, isso provavelmente faria com que fosse feito um exame especial bastante insatisfatório.
— Encontrar brechas nas regras é coerente. Se a escola não conseguir sequer encontrar qualquer prova, é livre de fazer o que quiser.
Embora sua frase fosse um pouco estranho, o que Amasawa disse estava correto.
— Se não conseguirem encontrar nenhuma prova, então terei de testemunhar que o vi lá, Amasawa-san.
— A mesma diferença. Seja o meu GPS avariado ou a minha presença no local do crime, na melhor das hipóteses só terminaria com suspeitas.
Se tivesse sido um dos alunos mais problemáticos como Sudō ou Ryūen, que tinha um historial de comportamento altamente violento, a escola poderia ter sido mais desconfiada. Amasawa, no entanto, era uma rapariga do primeiro ano do liceu com um registo irrepreensível. Dadas as provas do seu carácter, a probabilidade de a escola a considerar culpada não era muito elevada.
Além disso, Komiya e Kinoshita nem sequer testemunharam que tinham sido atacadas em primeiro lugar, e a própria Shinohara só tinha sido capaz de fazer uma declaração vaga, incapaz de dizer quem tinha visto.
O testemunho de Nanase de ter visto Amasawa na zona não seria tratado de forma diferente. Sem provas conclusivas, seria impossível levar a escola a punir Amasawa.
— É assim que é, Nanase-chan.
No final do dia, ainda não sabíamos a razão pela qual Amasawa tinha vindo aqui.
O contínuo vai e vem entre as perguntas de Nanase e o jogo de palavras evasivo de Amasawa não parecia estar a levar-nos a lado nenhum. Como tal, estava a tornar-se cada vez mais difícil acreditar que ela de repente nos lançaria uma armadilha nesta altura.
Por enquanto, mais valia pôr de lado a questão de ela ser ou não a que estava por detrás do que tinha acontecido a Komiya e Kinoshita. Achei que devia pedir algo para ultrapassar o actual impasse e voltar a conduzir a conversa no bom caminho.
— O que está fazendo aqui, Amasawa? Não, como é que nos encontrou?
Considerando que ainda faltava mais de uma semana no exame especial, seria melhor para todos nós evitarmos sobressair na chuva torrencial como esta.
Precisávamos de montar as nossas tendas e escapar o mais depressa possível da chuva torrencial.
— Não precisamos de ter tanta pressa, Ayanokōji-senpai. Vamos apenas apreciar que nos pudéssemos encontrar desta forma!
— Desculpem, mas a chuva tem sido muito mais complicada para a minha resistência do que eu esperava. Vamos lá acabar com isto. Por favor.
— Bem, que tal eu ajudar a montar uma tenda e passarmos a noite juntos, só nós os dois?
— Como assim?
Rapazes e moças foram expressamente proibidos de passar a noite juntos na mesma tenda, algo de que ela também deveria estar plenamente consciente.
Ela estava provavelmente a tentar empatar por algum tempo, envolvendo-me numa conversa sem sentido.
— Ah, está preocupada em quebrar as regras? Está bem, está bem. Mesmo a escola não pode controlar tudo, sabe?
Assim que Amasawa deu um passo em frente, Nanase fechou imediatamente e agarrou-a pelo braço.
— O que é isto, Nanase-chan?
— Estava prestes a pôr as mãos em Ayanokōji-senpai, não estava?
— Desde quando era o seu cavaleiro de armadura brilhante? Você não estava conspirando para o expulsar com ajuda do Hōsen-kun?
— Isso... Isso não tem nada a ver contigo. Por que veio aqui?
— Acontece que me perdi, por isso, vim para cá tentar pedir ajuda.
Amasawa contou uma mentira careca, aparentemente sem qualquer intenção de manter as aparências.
Teria ela talvez vindo até aqui para ver o resultado da minha luta com a Nanase e fazer um levantamento das consequências? Ela seria provavelmente capaz de dizer que Nanase também tinha mudado de lado, dada a forma como ela estava a agir.
Mas isso não fez sentido. Afinal, haveria poucos motivos para ela ficar por aqui e participar numa conversa tão sem sentido, se fosse esse o caso.
— Gostaria de conversar com Ayanokōji-senpai, por isso, poderia soltar meu braço e se afastar?
— Por que não fala de onde está?
— Bem, não posso fazer daqui, afinal, tem a ver com a Sala Branca.
Amasawa confessou, tendo aparentemente chegado à conclusão de que já não valia a pena esconder a sua verdadeira identidade.
Surpreendido, Nanase virou-se e olhou para mim.
Ao longo deste primeiro semestre, a existência da estudante da Sala Branca esteve sempre no meu radar, mas eu não tinha sido capaz de identificar a sua identidade.
Dito isto, nunca tinha imaginado que iria descobrir devido a uma confissão directa.
— Percebem agora, pequena forasteira?
Se Amasawa fosse realmente a estudante da Sala Branca, então faria certamente sentido que ela chamasse Nanase de forasteira.
— Largue braço dela, Nanase.
Embora estivesse relutante, Nanase largou obedientemente o braço de Amasawa, tal como eu instruí.
— Uau, você é boa e obediente moça, Nanase-chan! É como se fosse o seu cão leal.
Com isso, Amasawa começou lentamente a aproximar-se de mim, pouco a pouco. Fiquei em alerta, mas, pelo menos, a conversa pode finalmente chegar a algum lado agora.
— Desculpe, mas dado um mal-entendido anterior com Nanase, não vou tirar conclusões precipitadas só porque citou a Sala Branca.
— Tudo bem, vou provar-lhe que eu sou o verdadeiro aluno de lá. No entanto... deixar Nanase-chan ouvi-lo é um pouco... - Ela arrastou-se, com as uma expressão de Você entendeu, né?, juntamente daquele seu habitual sorriso diabólico rebocado em seu rosto.
Movi-me levemente para Nanase, instruindo-a para se distanciar. Embora ela estivesse relutante em deixar-me a sós com Amasawa, acabou por ceder e seguir o seu exemplo. A chuva torrencial tinha-se tornado mais forte, ao ponto de não nos poder ouvir se falássemos calmamente a poucos metros de distância.
Pisando o terreno lamacento em baixo, Amasawa finalmente ficou ao alcance da mão.
— Agora então, por onde devo começar?
Ela pôs a mão no queixo, um movimento grandioso significava que ela estava a pensar em como se explicar exactamente. Em todo o caso, o facto de ela ter vindo aqui em primeiro lugar não fazia realmente qualquer sentido para mim.
Durante os últimos meses, a estudante da Sala Branca tinha estado à espreita nas sombras, à espera da sua oportunidade de me expulsar. No entanto, Amasawa tinha aparecido à minha frente e revelado a sua verdadeira identidade sem sequer um único truque na manga.
Além disso, o fato dela ser de duas mentes sobre o que dizer neste momento era estranho para começar.
Parecia bastante óbvio que ela estava intencionalmente a desenhar isto e a empatar pelo tempo. Assim que comecei a contemplar se devia ou não pressioná-la sobre isso, Amasawa abriu-lhe a boca.
— Senpai, o currículo que retomou quando tinha 10 anos de idade incluía a Teoria de Sistemas baseada no Projecto 5 e aos 11 anos era a Teoria da Relatividade baseada no Projecto 7. Eu próprio participei em ambos, por isso lembro-me bem deles.
Ela começou a mencionar informações específicas sobre a Sala Branca para provar que tínhamos vindo do mesmo lugar.
— As salas de aula, os corredores, as nossas salas de estar designadas... tudo era um mundo de branco puro.
No mínimo, parecia que Amasawa sabia muito mais sobre a Sala Branca do que Nanase sabia e era bastante difícil para mim imaginar que ela tivesse ouvido falar por Tsukishiro.
Ele nunca falaria sobre o funcionamento interior da Sala Branca com alguém não relacionado - um forasteiro. Como tal, era provavelmente seguro concluir a culpa de Amasawa.
Desde as coisas que ela sabia até à forma como se conduzia, ela encaixava a imagem de um estudante da Sala Branca a um T.
— Por que se daria ao trabalho de se disfaçar como uma pessoa normal apenas para me revelar a sua identidade desta forma?
— Claro que sim, imaginei que ficarias curioso sobre isso. É porque queria dizer-te que não sou teu inimigo, Senpai.
— Isso não faz sentido. O aluno da Sala Branca foi enviado para aqui para forçar a minha expulsão. Dizer que não és meu inimigo, à luz disso, não faz muito sentido.
Completamente despreocupado com o facto de as nossas roupas estarem a ser encharcadas pela chuva, Amasawa continuou a falar.
— Não saberia isto como parte da quarta geração, Ayanokōji-senpai, mas as gerações posteriores abrigam imensos sentimentos de ciúmes quando se trata de você. Os superiores pensaram provavelmente que poderiam seleccionar alguém promissor e manipular este ciúme para forçar a sua expulsão. No entanto, escolheram a pessoa errada. Eles não previram que eu fosse apenas uma jovem donzela que te idolatrou secretamente.
— Então, foi por isso que revelou ser quem era .
Ela acenou com um 'Uhum' silencioso.
— Então, não teria sido melhor para si fazer isto de volta quando se inscreveu aqui pela primeira vez? Até conseguiu entrar no meu dormitório em mais do que uma ocasião, pelo que deveria ter tido muitas oportunidades para me dizer.
— Bem, não importa o quanto idolatre alguém, isso pode ser tudo da tua cabeça, sabe? Tem de falar com eles e encontrar-se cara a cara antes que a sua admiração comece a sentir-se justificada. Isso leva tempo.
Por outras palavras, se eu não tivesse acabado por ser alguém que Amasawa considerou digno de idolatrar, então é possível que ela se tivesse movido para me eliminar e, com base no fluxo da nossa conversa até agora, isso pareceu-me bastante razoável.
— Compreendeu?
— Acho que sim. Só alguém que tenha estado na Sala Branca poderia dizer tanto sobre o assunto.
— Lá vamos nós... É um pouco estranho, não é? Passar os dias na escola como um estudante comum do Japão.
Antes, eu tinha sido o único a experimentar a sensação estranha e peculiar de que ela falava. Mas saber que outro estudante da Sala Branca estava agora a passar pela mesma coisa tinha-me enchido de curiosidade genuína.
— Se sente o mesmo que eu, então certamente também já reparou como esta escola é interessante, certo?.
— Eu sei exatamente o que quer dizer, Senpai. Também pensei em como seria bom se eu pudesse simplesmente desfrutar de ser um estudante como este até à graduação. Na verdade, já pensei nisso várias vezes, mas sou péssima em fazer amigos, por isso não tenho muita gente com quem falar.
De certa forma, ela era bastante semelhante a mim. Embora eu pudesse falar com pessoas como Horikita e Ike, sempre tinha sentido que havia algum tipo de distância entre nós. Pensando bem, durante algum tempo, sentir como se não pudesse chamar ninguém de amigo.
— Isso não significa que me faltem capacidades de comunicação como você faz Senpai.
Como se estivesse plenamente consciente do que estava a pensar, Amasawa falou para esclarecer.
— Me foi ensinado essencialmente as mesmas coisas que você, Senpai. Entretanto, ao mesmo tempo, há certas coisas que apenas a quinta geração de estudantes que veio depois de ti pôde aprender.
Parou por um momento para ver se eu queria dizer alguma coisa antes de continuar.
— Dizem que, antes da quinta geração, as crianças eram frequentemente esmagadas uma após outra devido ao seu individualismo excessivo. É claro que, apesar das más notas, as que tinham notas excelentes ainda podiam entrar em contato umas com as outras. Na minha geração, por outro lado, todas as crianças são obrigadas a manter um nível mínimo de comunicação interpessoal.
Se ela estava a dizer a verdade, então eu podia compreender porque lhe parecia tão fácil fazer uma conversação tão fluída. Mesmo que pudesse fingir ser outra pessoa a curto prazo graças à minha capacidade de representação, era difícil quebrar o hábito que se tinha formado de viver a maior parte da minha vida sem emoção.
— Ainda acha que estou mentido?
— Acredito que você seja da Sala Branca, mas não estou convencido com a razão que disse para me revelar a tua identidade.
— Você é terrivelmente calmo e composto para alguém que acredita que eu sou um estudante da Sala Branca. Talvez não pense que serei uma ameaça para si.
Eu não disse nada em resposta a isto, provocando um sorriso largo na cara.
— Bem então... Disse tudo o que queria dizer, por isso acho que já é tempo de me desculpar.
Dizendo isso, ela virou-me as costas, contente por ser simplesmente reconhecida como a estudante da Sala Branca.
— No que está pensando, Amasawa?
— Eh... Eu não lhe disse já? Eu o admiro, Ayanokōji-senpai. Isso é tudo.
Olhando para trás, ela esticou as pontas dos dedos, molhada e fria pela chuva, contra a minha bochecha.
— Então, por favor, não seja esmagado sem minha permissão, ok?
E com isso, ela puxou a mão para trás e se afastou, indo para quem sabe para onde.
Ela disse não vá e se deixe esmagar... Mas por quem? Por Tsukishiro? Os primeiros anos que tinham em vista a recompensa de vinte milhões de pontos privados? Ou, talvez...
— Ayanokōji-senpai, você está bem? Ela não fez nada com você, certo?
Tendo notado a partida de Amasawa, Nanase correu de volta para mim, preocupada. Eu acenei com a cabeça para tentar aliviar suas preocupações antes de olhar em direção à minha mochila.
— A chuva. É melhor nos apressarmos.
Eu queria dedicar algum tempo para processar tudo, mas havia outras coisas que tinham prioridade no momento.
— Sim! Deveríamos montar as tendas, certo?
— Sim.
Respondi afirmativamente, mas ainda havia uma coisa que não podia me dar ao luxo de esquecer. Nomeadamente, verificar as pegadas que Amasawa deixou para trás.
— Senpai?
— A chuva vai lavar as pegadas dela em breve.
Amasawa tinha acabado de sair, e mesmo assim suas pegadas já estavam começando a perder sua forma.
— As pegadas de Amasawa-san? Há algo errado com as pegadas dela?
— Quando Komiya e Kinoshita foram atacadas, eu encontrei algumas pegadas perto da cena do crime. Pelo que posso dizer, estou bastante confiante de que são do mesmo tamanho que as de Amasawa.
Em outras palavras, Amasawa tinha definitivamente estado lá, assim como Nanase alegou que estava.
— Então, em vez de estar apenas na área, você está dizendo que foi ela quem os empurrou pela encosta abaixo?
— Eu não sei sobre isso. Provavelmente é seguro concluir que foi ela quem nos observou naquele dia, mas ainda não há provas conclusivas apontando para ela como a que os empurrou.
Por um momento, não parecia que Nanase entendesse do que eu estava falando.
— Pode não haver nenhuma evidência sólida, no entanto, não deveria ser bom assumir que foi ela?
— Com base nas informações que temos em mãos neste momento, Amasawa é certamente o mais provável culpado. – Declarei.
— Exatamente, eu também acho que sim. Eu sei que estou me repetindo neste momento, mas ela é definitivamente a que eu vi.
E ela claramente também não estava errada a esse respeito.
— Mas, não é como se você realmente a tivesse visto empurrando-as.
— Que... bem... ela apenas confessou não há muito tempo.
— É difícil chamar isso de confissão. Ela apenas perguntou o que você faria se ela fosse a pessoa que os empurrou. Isso é muito longe de admitir explicitamente que ela é a culpada.
— Talvez ela só tenha colocado dessa maneira porque tinha medo que estivéssemos gravando ela ou algo assim.
— Com o barulho desta chuva e as circunstâncias em que estamos, acho que ela não precisava ficar de guarda em relação a isso.
Num relance, este não parecia ser o tipo de ambiente adequado para gravar nada.
— Ainda não se pode ter certeza absoluta. Ela está bem ciente de que você é um adversário do qual ela deveria estar atenta, portanto é razoável supor que ela tomou toda e qualquer precaução necessária.
Para eliminar todos os riscos potenciais, essa seria de fato uma escolha sábia.
— Se ela deliberadamente feriu potencialmente a dois chefes de classe, então ela deveria tê-lo tirado de lá imediatamente após ter feito a escritura. Por que ela ficaria por perto e deixaria você vê-la enquanto fugia?
Nanase ponderou como responder por um momento enquanto ela recuperava sua mochila.
— Isso é... imagino que seja porque ela estava interessada no que aconteceu com Komiya-senpai e Kinoshita-senpai. É a mesma mentalidade de como um incendiário sempre retorna ao local do crime.
É verdade que havia um ditado que os incendiários, ou criminosos em geral, sempre retornam ao local de seu crime.
Embora houvesse muitas teorias sobre este fenômeno, era arriscado tentar relacioná-lo a esta situação particular. Se especulássemos com base na suposição de que Amasawa era o culpado, não seríamos capazes de ver além do superficial.
— Empurrar duas pessoas por uma encosta é um ato sem coração em si, portanto não faz sentido que ela arrisque voltar à cena do crime só porque ela estava interessada no que aconteceu com elas. Há também o fato de que você foi capaz de identificá-la quando ela fugiu. Honestamente, acho difícil acreditar que alguém enviado aqui pela Tsukishiro cometeria um erro como esse.
Comecei a rastrear as pegadas que se desvanecem rapidamente para ter certeza de que não estava perdendo nada.
— Dito isto, me pergunto o motivo dela revelar sua identidade desta maneira.
— Acho que ela o fez porque sabia que eu a vi naquela época e que não seria mais capaz de escondê-la. Mesmo que não provasse a culpa dela se eu a denunciasse à escola, isso ainda levaria a problemas para ela, certo? Afinal de contas, o diretor interino da missão que Tsukishiro lhe confiou seria colocado em perigo.
— No final, isso contradiz o fato de que ela voltou ao local do crime.
— Não podemos simplesmente considerar isso como um erro descuidado de sua parte?
— Isso é impossível.
Talvez Amasawa tenha deixado Nanase encontrá-la intencionalmente por alguma razão? Quando comecei a pensar nessa mesma possibilidade, deparei-me com uma nova dica.
— Como eu pensava, há algo em cada uma das ações de Amasawa que não pode ser negligenciado.
— Algo que não pode ser negligenciado?
Eu apontei para o rastro de pegadas de Amasawa, que agora estavam à beira de serem lavadas pela chuva.
— Suas pegadas parecem limpas e estáveis enquanto ela se aproximava por trás, mas... as anteriores...
— Eh!? Estes...
Nanase finalmente notou a estranha discrepância também.
— Estas são as pegadas de outra pessoa, não são?
— Certamente.
Havia outro conjunto de pegadas que pareciam ligeiramente maiores que as de Amasawa, mas não foi possível determinar seu tamanho real porque eles já haviam perdido a forma.
— Seja quem for, parece que eles estavam se aproximando de nós até aqui, onde se encontraram com as pegadas de Amasawa. Algo aconteceu nesse ponto desde que as pegadas se complicaram, mas você pode ver aqui como as pegadas misteriosas acabam voltando para trás.
- Então, você está dizendo que... alguém esteve aqui apenas momentos antes de Amasawa-san nos chamar?
Se eles eram um estudante ou um membro do corpo docente da escola, parecia não haver como dizer com certeza.
— Você pode me trazer aquela madeira que Amasawa estava segurando antes?
— O...okay!
Ela saiu para buscar o bastão e entregou-mo. Assim que o vi de perto, todas as minhas especulações até agora finalmente chegaram a uma resposta singular.
— O que você acha, Nanase? Você percebe alguma coisa?
— Tem como notar algo? Bem, eu acho que seria perigoso bater em alguém com ela. Espere, na verdade...
Nanase pegou de volta o bastão e, depois de agarrá-lo por um segundo, ela percebeu.
— Isto... Isto não parece ser algo que você encontraria deitado na floresta.
— Sim. Foi abafado em certos lugares para que possa ser melhor usado como arma. Olhando para outros ramos da área, sua forma é muito antinatural.
— Você acha que ela ia usar isto para tentar atacá-lo, Ayanokōji-senpai?
— Se Amasawa realmente planejava me atacar, então ela deveria ter tentado me pegar desprevenido ao invés de gritar como ela fez. Dito isto, embora ela tivesse uma arma perigosa em mãos, não parecia que ela tivesse más intenções. Acho que ela só queria que nós notássemos sua presença.
E, havia ainda outra coisa que se podia colher disto.
— Ou seja, ela não tinha intenção de nos atacar desde o início... Isso não significaria que quem originalmente trouxe isto aqui não foi Amasawa-san, mas a pessoa misteriosa que desapareceu antes de se aproximar de nós?
As pegadas misteriosas pareciam dar passos curtos ao se aproximarem de nós, mas quando voltaram após se encontrarem com Amasawa, os passos que deram se afastaram ainda mais. Eles partiram como se estivessem tentando evitar ser notados, ou melhor, como se estivessem tentando fugir.
— Mas por quê?
— Pelo que Amasawa me disse, eu sou aparentemente o sujeito de sua admiração. Portanto, não parece tão rebuscado pensar que ela poderia apenas ter querido me proteger quando eu estava prestes a ser atacado.
— Parece um pouco arriscado assumir que ela é uma aliada baseada apenas nisso.
— Naturalmente, no entanto, estas pegadas estão claramente me atingindo, e eu não posso nem mesmo arriscar um palpite sobre quem as fez.
— Acha que poderia ter sido um membro do corpo docente da escola?
— Isso é possível, mas também é verdade que tenho uma recompensa pela minha cabeça.
Havia uma grande chance de que estas pegadas misteriosas pertencessem a um estudante que tinha a intenção de levantar minha recompensa. Era completamente concebível que alguém estivesse disposto a apostar seu próprio futuro para tentar forçar a minha expulsão.
— Oh! É isso aí!. - Tendo aparentemente chegado a algum tipo de realização, Nanase levantou de repente sua voz. — Senpai, vamos fazer uma busca por GPS agora mesmo! Não faz muito tempo que Amasawa-san se aproximou de nós pela primeira vez. Mesmo que esta pessoa misteriosa tenha fugido a toda velocidade, eles não deveriam ter conseguido chegar muito longe com um tempo como este, certo?
Ela não estava errada. Se fizéssemos uma busca por GPS agora mesmo e houvesse sinais nos arredores, poderíamos reduzir a lista de suspeitos de uma só vez. Seria tão simples quanto passar pelos sinais mais próximos um a um para ver quem eles eram.
— Oh, mas não seríamos capazes de identificá-los se eles quebrassem o relógio como Amasawa-san fez, seríamos nós...
— Não, isso não é verdade. Quando você quebra seu relógio, seu sinal de GPS desaparece. Amasawa à parte, se fizéssemos uma busca agora mesmo e houvesse apenas um estudante com um sinal desaparecido, o que aconteceria?
— Então... esse é o nosso cara.
— Sim, portanto, podemos concluir que a pessoa que tentou me atacar definitivamente não quebrou o relógio deles.
— Vale a pena gastarmos o ponto numa busca então, certo?
Tinham passado apenas uns quinze minutos desde que Amasawa me chamou pela primeira vez. Mesmo que eles tivessem corrido a toda velocidade, eles só teriam chegado à borda da área D3 até agora, no máximo.
Com um pouco de sorte, haveria apenas um sinal que se encaixaria nestas condições, permitindo-nos identificar o dono destas misteriosas pegadas. Como tal, fazia sentido que eu seguisse a idéia de Nanase e fizesse uma busca por GPS aqui mesmo, agora mesmo, mas...
— Eu não vou usar a busca por GPS.
— Hã!? Por que não?
— No final das contas, não seria surpreendente se tudo isso fizesse parte de uma estratégia para me atrair a fazer uma Busca por GPS, para que alguém completamente não relacionado, que por acaso estava por perto, viesse à frente.
Era difícil dizer com certeza que isto não era uma tentativa de nos induzir em erro para suspeitar de uma pessoa inocente. Deve-se sempre ter cautela em situações em que um oponente estava lhe dando informações, como por exemplo, como Amasawa deliberadamente permitiu que Nanase a visse enquanto fugia do local do crime, ou mesmo a presença de Amasawa aqui hoje em geral.
— Ainda parece um desperdício não verificar sequer.
— Se fosse eu, eu não seria tolo o suficiente para ser pego por algo tão trivial como isto. Se eles não podem sequer levar em conta o recurso de busca por GPS antes de agir, então certamente não são ninguém com quem precisemos nos preocupar.
Embora Nanase não parecesse totalmente convencida, ela acabou cedendo e cumprindo a minha decisão. Em qualquer caso, mesmo que eu ainda quisesse esquecer meus pensamentos, isso não ia acontecer, dada a forma como o tempo estava indo.
Depois de decidir encurtar a conversa, apressamo-nos em montar nossas tendas. Não seria um exagero dizer que a chuva forte estava realmente caindo neste ponto. Nossas tendas foram armadas com as entradas frente a frente, e uma vez que tudo estava em ordem, nos escondemos prontamente lá dentro, refugiando-nos da chuva.
Eu tirei minha jaqueta escolar encharcada e minha camisa antes de secar meu cabelo e meu corpo com uma toalha. Então, depois de me trocar para um conjunto de roupas de reposição, desabotoei ligeiramente a entrada e dei uma olhada do lado de fora. Ainda era início da tarde, mas o mundo exterior estava tão escuro quanto a noite.
Provavelmente ficaríamos presos aqui pelo resto do dia, no mínimo.
As gotas de chuva estavam praticamente entrando pelo buraco da entrada, então eu fechei e deitei no meu saco de dormir.
Neste pouco tempo, eu tinha descoberto o passado de Nanase e identifiquei Amasawa como o estudante da Sala Branca. Mesmo assim, isso não significava que toda a neblina tivesse sido levantada.
***
Parte I
Enquanto a forte chuva continuava, chegou uma mensagem da escola. Sem surpresas, foi anunciado que os desafios seriam cancelados por hoje. Como seria difícil para os grupos voltarem com todas as oportunidades perdidas para Tarefas e movimentos de área, a mensagem também dizia que eles estavam procurando formas de nos compensar para que os alunos não tivessem que ir para a tenda preocupados em perder os pontos.
A escola provavelmente não especificaria como eles planejavam nos compensar até que o tempo começasse a clarear.
Dito isto, não importava o que eles viessem a fazer, nada mudaria o fato de que o dia tinha sido desperdiçado.
Embora a compensação ajudasse os grupos a alcançar a mesma pontuação geral a longo prazo, as estratégias que eles haviam planejado para hoje seriam todas em vão.
Pessoalmente, no que me dizia respeito, o cancelamento não poderia ter vindo em pior hora.
Meu plano era conservar minha energia para que eu possa fazer tudo durante a segunda metade do exame, roubando pontos dos grupos que estavam em queda após esgotar sua energia durante a primeira metade e acumulando uma tonelada de pontos no processo. Entretanto, agora que o sétimo dia tinha se transformado essencialmente em um dia de folga completo, todos teriam tempo para descansar e recuperar sua resistência.
Claro, uma ilha desabitada durante uma tempestade não era exatamente um dia no spa, então não é como se o cansaço deles desaparecesse por completo. Mas, a disparidade entre ter tempo para descansar e não ter tempo para nada fez toda a diferença no mundo.
—... pai!
— Hmm?
Eu mal conseguia fazer uma voz através do som incessantemente alto de gotas de chuva batendo contra o exterior da minha tenda.
— Sen...pai!
Mais uma vez, escutei uma voz que me chamava. Provavelmente era Nanase, tentando falar comigo da tenda vizinha. Descompactei um pouco a entrada da minha tenda e espreitei através do tecido de malha para ver o que estava acontecendo.
A visibilidade do lado exterior era bastante ruim, mas não era tão ruim para que eu não conseguisse ver a tenda de Nanase na minha frente.
— Eu gostaria de falar um pouco com você, Senpai! Tudo bem se eu for e me juntar a você!?
Nanase fez uma pergunta, gritando de sua própria tenda.
Ela deveria estar ciente de que não era exatamente apropriado que um menino e uma menina se juntassem sozinhos em uma única tenda, mas aparentemente ela havia esquecido tudo isso.
As regras proibiam expressamente que meninos e meninas dormissem juntos na mesma tenda, portanto, tecnicamente não haveria problema se estivéssemos apenas passando um pouco de tempo juntos.
E desde que não perdêssemos o senso da razão, também não deveria haver nada de eticamente ou moralmente errado sobre isso.
Dito isto, a chuva ainda estava mais forte do que nunca. Mesmo que nossas tendas estivessem a menos de dois metros de distância, não haveria maneira de evitar que ela se molhasse novamente.
— Por mim tudo bem, mas por que eu não me junto a você em sua barraca?
Eu tentei lhe oferecer uma alternativa, mas ela simplesmente balançou a cabeça enquanto desdobrava uma toalha e a arrastava sobre si mesma em preparação para a viagem antes de abrir totalmente a entrada de sua tenda.
Seguindo sua orientação, rapidamente abri minha própria entrada para abri-la para dentro o mais rápido possível.
Assim como eu fiz, Nanase voou rapidamente para fora de sua tenda e entrou na minha.
É claro que ela só esteve na chuva por menos de um segundo, portanto os danos foram mantidos ao mínimo.
— Ah! Desculpe por me intrometer em seu descanso, Senpai.
— Não, está tudo bem.
Na verdade, Nanase estava provavelmente mais exausto do que eu estava.
Havia sido uma jornada árdua para chegar até aqui, uma jornada que foi imediatamente seguida por uma batalha feroz, por mais mal entendida que fosse.
Eu estava curioso sobre o que ela queria falar, mas ela não disse nada de imediato, ou, pelo que parecia, poderia ser mais exato dizer que ela não conseguia encontrar as palavras.
Por um tempo, nós dois nos sentamos em silêncio, apenas observando um ao outro.
— Sou bastante sem vergonha. Não sou?
Dizendo isso, Nanase baixou a cabeça em um pedido de desculpas.
— Eu o tratei com tanta hostilidade por muito tempo, Senpai. Dizendo todo tipo de coisas terríveis diretamente na sua cara... Você deve estar aborrecido por eu estar estendendo a mão a todos os amigos assim.
Já era um pouco tarde neste ponto, mas parecia que ela finalmente estava se conformando com sua consciência pesada.
— Eu realmente não me importo, então, por favor, pare de pedir desculpas. No mínimo, foi deixado claro que não há necessidade de mais hostilidade entre nós ou estou errado?
Provavelmente havia uma parte dela que não ficaria satisfeita com uma resposta como esta, mas no momento estávamos no meio de um exame especial.
A hesitação da mente só ofuscaria a conduta e o julgamento de alguém quando isso fosse mais importante.
— Não, você está certo.
Tendo compreendido isto por si mesma, Nanase mais uma vez baixou a cabeça em um pedido de desculpas.
—Então? apesar da chuva, não havia algo sobre o qual você queria falar comigo?
— Ah, de fato!
Como se ela se lembrasse porque veio à minha tenda em primeiro lugar, Nanase começou a falar.
— Eu não consegui tirar a imagem de Amasawa-san da minha mente, aparecendo do nada na chuva... Quando comecei a pensar em todas as dificuldades pelas quais você passou, eu... senti que tinha que chamar por você.
Aparentemente, ao invés de ter algum motivo oculto, ela estava simplesmente preocupada comigo. Era um pequeno problema que ela estivesse mais envolvida com toda a provação do que eu, mas eu apreciava o sentimento, mesmo assim.
— Eu me convenci de que Amasawa-san foi quem empurrou Komiya-senpai e Kinoshita-senpai pela encosta. Pensei que ela estava apenas escondendo sua verdadeira natureza por querer esconder a verdade, mas então, você disse que ela não era necessariamente a culpada e agora eu simplesmente não sei mais no que acreditar.
— Isso porque a verdade ainda está envolta na escuridão.
A cor de Amasawa era cinza, um cinzento que mal tocou a linha antes de ser tingido de preto, mas ela definitivamente ainda não havia cruzado essa linha.
— Eu me pergunto qual será o objetivo do culpado. Quem quer que sejam, por que fariam algo tão arriscado como isto?
— Não estaríamos tendo tanta dificuldade se soubéssemos a resposta sobre isso. Então, vamos avançar sob a suposição de que Amasawa não é a culpada.
Decidimos rever nossos pensamentos a respeito do incidente Komiya-Kinoshita, afinal, através da troca de opiniões, seríamos capazes de lançar luz sobre coisas que talvez não tenhamos considerado de outra forma.
Pelo que sabíamos: alguém tinha empurrado Komiya e Kinoshita pela encosta abaixo. E, a julgar pelo fato de que não havia outros sinais GPS na área na época, ficou claro que tinha sido um ataque premeditado, ao invés de algo feito no calor do momento.
Além disso...
— Isso... Uhm, isso não seria estranho? - Assim que ela começou a falar, Nanase sulcou sua testa, como se houvesse algum tipo de discrepância que ela não conseguisse enrolar sua cabeça. — Seria estranho se Amasawa-san não estivesse completamente relacionado, certo? Quero dizer, o relógio dela 'aconteceu' ser quebrado quando Komiya e Kinoshita 'aconteceu' ser atacada, e ela 'aconteceu' estar observando de algum lugar próximo? E ainda por cima, eu só 'aconteceu' de vê-la quando ela fugiu do local?
— Com tantas coincidências acontecendo de trás para a frente, é difícil chamar a coisa toda de uma também. Basicamente estaríamos nos preparando para o fracasso, dizendo a nós mesmos que Amasawa é 100% alheio ao que aconteceu.
— Mesmo que Amasawa-san não seja a verdadeira culpada, eles ainda teriam que ser alguém que ela conhece, certo? Portanto, não é também possível que ela seja uma cúmplice de algum tipo?
Com isso, uma teoria alternativa começou a tomar forma: que alguém próximo a Amasawa tinha empurrado Komiya e Kinoshita em seu lugar.
— Isso parece razoável. Aquelas pegadas que encontrei antes também poderiam ter pertencido ao verdadeiro culpado.
Se olhássemos o que aconteceu como uma tentativa de ajudar o verdadeiro culpado, isso explicaria mais ou menos as ações de Amasawa.
— Suponho que não é difícil imaginar que Amasawa-san seja capaz de exercer a violência de forma muito semelhante.
Nanase acenou para si mesma ao dizer isto, confiante de que estávamos no caminho certo.
— No entanto...
Neste ponto... Bem, comecei a me sentir apanhado por algo completamente alheio a tudo isso.
— No entanto, o quê?
Tinha a ver com Nanase, mas quando a vi olhando para mim com uma expressão confusa em seu rosto, me senti hesitante em dizer qualquer coisa.
Se eu tinha que dar uma razão para isso, era porque simplesmente não conseguia entender os 'mecanismos' por trás do que estava acontecendo.
Este era nosso sétimo dia na ilha desabitada e Nanase esteve junto comigo durante todo o tempo até então. Como tal, nenhum de nós tinha tempo nem espaço para lavar o corpo adequadamente.
Claro que ela teve a oportunidade de enxaguar a areia e suar o corpo de volta quando se transformou em um traje de banho durante a Tarefa Bandeiras de Praia, mas ela provavelmente também tinha tomado um banho depois de participar da Tarefa de Natação na área de partida.
Dito isto, mesmo um único dia de suor e transpiração normal acabaria sendo bastante perceptível.
Como não havia muito espaço dentro da minha tenda apertada para uma pessoa, o cheiro de Nanase havia lentamente preenchido o espaço. Mas, estranhamente, não era exatamente um cheiro desagradável. Embora fosse possível que ela disfarçasse o cheiro do suor ao limpar diligentemente seu corpo, eu não consegui enrolar minha cabeça como ela conseguiu fazer com que cheirasse tão bem.
Eu queria perguntar a ela sobre isso, mas isso claramente não era algo que um senpai deveria estar fazendo.
— Não, eu apenas interpretei mal. Não se preocupe com isso.
— É mesmo?
Ela acenou com a cabeça sem sondar mais, e talvez até sem suspeitar de nada. Embora eu tivesse uma namorada, eu ainda era apenas um novato quando se tratava deste tipo de coisas, e havia muitas coisas que eu não entendia.
Coisas como desodorante e spray antitranspirante eram relativamente baratas e fáceis para nós por causa das regras, por isso acabei optando por dizer a mim mesmo que ela usava algo assim. Foi a única resposta que consegui encontrar no momento.
Embora eu tivesse optado por não dizer nada, o clima entre nós tinha de alguma forma ficado estranhamente embaraçoso. Mesmo que Nanase não parecesse pensar nada sobre isso, decidi retomar nossa conversa na tentativa de soltar a atmosfera novamente.
— Não temos nenhuma maneira de confirmar se Amasawa realmente fez ou não algo a Komiya e Kinoshita, mas tenho uma idéia muito boa a qual mesa todos pertencem.
Nanase inclinou sua cabeça para o lado, aparentemente incapaz de entender o que eu queria dizer com isso, então eu peguei meu tablet e a mostrei a ela.
— Uhm... Suas informações pessoais estão ali, à direita Ayanokōji-senpai? Você tem certeza de que não há problema em eu estar vendo isto?
Por informações pessoais, ela provavelmente estava falando sobre os pontos que eu tinha ganho até agora. Esta era de fato uma informação muito importante, já que os pontos e classificações dos grupos fora dos dez primeiros e dos dez últimos não foram divulgados publicamente.
— Nanase, pensei que tínhamos um relacionamento em que podíamos confiar um no outro sem esconder nada ou isso foi apenas um mal-entendido de minha parte?
Eu falei abertamente, fazendo-a combinar seus olhos com os meus, claramente surpreendida.
— O quê!? Não! Obrigado por depositar sua confiança em mim! Estou muito grata!
Suas palavras foram preenchidas com uma leve mistura de constrangimento, felicidade e culpa. De fato, sua relutância em anular a descortesia que ela havia me mostrado até agora era muito adequada a ela.
— Além disso, desde que estamos nos mudando juntos, você já deve ser capaz de obter uma estimativa aproximada de quantos pontos eu ganhei só de pensar no assunto.
Embora eu tivesse participado de um punhado de tarefas por conta própria, pelo que eu sabia de Nanase, ela seria pelo menos capaz de estimar minha pontuação sob a suposição de que eu havia ocupado o primeiro lugar nelas.
Portanto, sem me importar com o fato de que eu estava revelando informações sensíveis, comecei com minha explicação.
— De qualquer forma, em relação ao que disse anteriormente sobre saber quem estava incluído em cada Tabl...
— Espere, sua pontuação não é de alguma forma... menor do que o esperado?
Astuto como sempre, Nanase notou imediatamente que uma certa coisa estava fora de lugar antes mesmo de eu poder entrar na espessura da coisa.
— O que você quer dizer com isso?
Respondi à pergunta dela com um dos meus, testando-a. Ela começou a contar com seus dedos enquanto fazia os cálculos em sua cabeça.
— Há Bônus de Chegada, Bônus de Antecipação e Tarefas... depois subtraindo pontos para qualquer penalties... Ah, também estou assumindo que você ficou em primeiro lugar nas Tarefas em que participou enquanto eu estava fazendo uma pausa.
Tudo considerado, sua memória parecia bastante sólida. Isto também foi uma coisa boa, pois uma memória sólida provavelmente se revelaria útil para ela em algum momento no futuro.
— Estou surpreso que você tenha notado. Falando corretamente, eu deveria ter 88 pontos agora mesmo.
— Mas você só tem 78, 10 pontos a menos. Acho que também não esqueci uma penalidade ou algo assim...
Assim, levantou a questão: como, quando e por que esses 10 pontos desapareceram? A resposta para a qual eu agora elaboraria.
— Para este exame especial, as áreas designadas são anunciadas quatro vezes por dia à medida que os alunos se deslocam pela ilha. Esta janela de tempo dura dez horas por dia, das 7:00 às 17:00 horas da manhã. Ontem, quando a escola levantou a restrição ao recurso de busca por GPS, decidi fazer um total de dez buscas. A primeira foi às 7:00 da manhã e a repeti a cada hora da hora até as 17:00. Isto é, com exceção do intervalo do meio-dia.
Quanto ao motivo de eu ter feito isso, parecia que Nanase ainda não havia conectado os pontos.
— O recurso de busca por GPS é uma ferramenta extremamente conveniente que permite descobrir a localização de cada estudante na ilha. No entanto, se usado apenas uma única vez, você teria apenas um vislumbre da localização atual de todos, de modo que sua utilidade geral é marginal. Mas dividindo o dia em partes e fazendo dez delas, você é capaz de descobrir todo tipo de coisas que antes não era possível.
Ao conectar todos os diferentes pontos em linhas, você ficaria com as várias rotas que todos haviam tomado ao longo do dia. Se alguém mais fizesse dez buscas próprias, aprenderia que Nanase e eu estávamos sempre viajando juntos.
— Uhm, eu já entendo em que você usou seus pontos, Senpai. E concordo que se você souber para onde todos estão indo de hora em hora, talvez consiga descobrir a quais localizações eles pertencem. Entretanto, não parecia que você estava fazendo muito com seu tablet ontem, e também não é muito fácil memorizar informações... Você... Você está realmente me dizendo que memorizou tudo em um instante?
— Isso seria impossível. Levaria um tempo enorme só para verificar o nome e a localização de todos.
Eu abri o armazenamento de imagens do meu tablet e mostrei a ela as imagens que eu havia guardado lá.
— Depois de executar a busca por GPS, tirei uma foto de alta qualidade dos resultados e a salvei. Desta forma, posso estudar as imagens durante meu tempo livre e analisar lentamente os grupos de movimentos feitos naquele dia, sempre que quiser.
Embora não pudéssemos enviar mensagens ou fotografias para ninguém durante o exame, salvar imagens para nosso próprio dispositivo era uma característica embutida de nossos tablets, por isso era natural que pudéssemos fazer uso dele. Ao examinarmos repetidamente as screenshots, foi possível manter um registro detalhado e persistente da posição de cada aluno.
— Ao cruzar completamente as imagens, fico com o que é essencialmente um registro de um dia inteiro de movimento que pode ser visto a qualquer momento.
Haveria muito tempo para olhar os dados também, seja logo antes de ir para a cama à noite, pela manhã antes do início do exame, ou mesmo durante o período de duas horas de intervalo no almoço.
E embora fosse apenas pelo sexto dia, as capturas de tela também mostravam os detalhes das Tarefas que estavam disponíveis na época, para que pudéssemos ter alguma visão das estratégias de nível superior que cada grupo estava usando também.
— Eu nem percebi que você tinha feito isso, Senpai.
— Não sou tão tolo a ponto de deixar um inimigo em potencial pegar o vento do que estou tramando. Afinal, eu não tinha idéia do tipo de pessoa que você realmente era.
Na época, eu ainda via Nanase como um inimigo, então teria sido imensamente tolo contar a ela sobre o que eu estava fazendo com a busca por GPS. Os estudantes tinham várias razões para estarem sempre usando seus tablets, desde confirmar sua localização atual até verificar os detalhes das Tarefas próximas, por isso não me pareceria tão antinatural estar focado nisso durante todo o dia.
Tinha sido tão simples quanto tirar uma foto dos resultados da busca por GPS a cada hora ou mais, tudo isso enquanto permanecia em cima das minhas áreas designadas e das Tarefas.
Impressionado, Nanase começou a passar através das imagens de tela. Toda vez que ela ia para a imagem seguinte, os sinais de GPS de cada estudante da ilha mudavam de lugar no mapa.
— Digo isto com todo respeito, mas será que vale mesmo a pena pagar dez pontos inteiros por? Se fosse possível compartilhar as capturas de tela com alguém, então poderia haver algum valor agregado, mas levaria um tempo considerável para que uma pessoa analisasse os padrões de movimento por conta própria, não é mesmo?
Era verdade que essas imagens seriam mais valiosas se pudéssemos anexá-las a uma mensagem de texto ou e-mail de algum tipo e enviá-las aos nossos pares. Colaborando com várias pessoas, abriria a possibilidade de realizar buscas em intervalos de tempo mais curtos, ou mesmo de manter o controle de outros grupos fora do horário padrão de exames. Eu não ficaria chocado se as outras turmas implementassem um plano exatamente como esse se não estivéssemos explicitamente impedidos de fazer isso.
— Mesmo que eu seja apenas uma pessoa, tudo depende de como eu faço uso dele. Pode-se dizer que se isto valeu ou não os pontos que eu passei serão decididos nos próximos dias.
— E com isso você quer dizer?
— Bem, deixe-me mostrar-lhe algumas das informações que eu descobri até agora.
Do primeiro ao terceiro ano, todos os tipos de coisas novas poderiam ser descobertas observando os dados com base no nível de classificação.
No caso do terceiro ano, em particular, havia claramente algo peculiar acontecendo com relação aos seus movimentos.
— Por exemplo, alguns grupos do terceiro ano movimentaram-se de forma bastante incomum durante todo o dia de ontem. Além disso, estes grupos estão sempre estreitamente relacionados com o grupo de Nagumo ou com o grupo de Kiriyama. Quando olhei para ele, notei algo bastante interessante.
A partir das 7h00 do sexto dia, rastreamos a posição do grupo de Nagumo hora por hora enquanto eles se movimentavam pela ilha.
— Para começar, o grupo de Nagumo estava na área B8 às 7:00 da manhã daquela manhã.
— Isso significa que sua última área designada no quinto dia foi a área B8?
— Isso é altamente provável, mas ele estava na extremidade mais ao sul da área, então ele poderia ter começado na área B9. Em qualquer caso, os únicos outros sinais GPS na área na época eram os de seus próprios membros do grupo.
Entretanto, às 8 horas da manhã, apenas uma hora depois, vários outros grupos haviam começado a se concentrar na área ao redor de Nagumo.
A tendência se tornou ainda mais pronunciada às 9:00 da manhã, deixando claro que os grupos estavam procurando ativamente e se reunindo com ele.
E a partir daquele momento, o grande conglomerado de grupos começou a se mover.
Às 10h00 e 11h00, a obscuridade do que estava acontecendo se tornou ainda mais aparente.
— Há tantos grupos que se movem juntos... quase como se fossem um cardume de peixes.
— Com apenas um olhar sobre os dados, você nem notaria, mas pinta um quadro completamente diferente uma vez que você sabe o que procurar, certo?
Nanase acenou com a cabeça algumas vezes em resposta enquanto passávamos para as próximas capturas de tela. Quando chegamos à que eu havia tirado às 15:00, ela fez uma pergunta.
— Eles estão fazendo isso para... monopolizar as Tarefas?
— O mais provável é que Nagumo consiga sem esforço o primeiro lugar em qualquer Tarefa com que se depararem, fixando a concorrência a seu favor.
Não foi complicado nem um pouco. Ao contrário, era uma estratégia muito simples e potente.
— Entretanto, outros grupos além dos do presidente Nagumo não serão capazes de marcar pontos como resultado, certo? Também não consigo imaginar que todos eles façam parte da mesma mesa. Trabalhando juntos para o sucesso de um grupo específico... É uma idéia que praticamente qualquer um poderia chegar à idéia, mas seria impossível colocá-la em prática de forma eficaz.
Os grupos precisariam renunciar a suas próprias áreas designadas, pois desperdiçavam seu tempo viajando com os de outras Mesas.
Além disso, cedendo o primeiro lugar ao grupo de Nagumo, eles também não seriam capazes de ganhar muitos pontos com Tasks.
— Você não está errado. Mas, a razão pela qual a estratégia funciona é porque ela desconsidera um dos princípios mais básicos deste exame. Diga-me, o que está impedindo os alunos de trabalharem juntos para que um grupo específico saia no topo.
— Isso seria devido aos pontos de aula e à ameaça global de expulsão, é claro.
A isso, pedi que Nanase se aproximasse mais e olhasse para os alunos que se reuniram em torno de Nagumo.
— Eles... são todos de grupos abaixo na base da classificação...
— E não há nenhum aluno de Classe A misturado com eles... Nenhum...
— A distância em pontos de aula entre a Classe 3-A e as outras classes do terceiro ano deve ser tão grande que não há maneira de alcançá-los.
— Ou... Dito de outra forma, o terceiro ano está em tal estado que não importa para eles quem perde.
Tanto os alunos do primeiro quanto do segundo ano ainda não tinham chegado ao ponto de considerar desistir da competição de classe, e foi precisamente porque eles tinham o objetivo de chegar à Classe A por qualquer meio possível que afundar até o último lugar do ranking parecia tão completamente inaceitável.
Entretanto, o mesmo não se aplicava aos alunos do terceiro ano. No caso deles, as quatro turmas eram mais do que capazes de olhar para além disso e trabalhar em conjunto umas com as outras.
— A força desta estratégia é que os grupos abaixo na base da classificação são livres para fazer o que quiserem durante o exame. Quando se está em último lugar, não há diferença entre ter um ponto e ter cinqüenta. No final do dia, você ainda perderá pontos de classe e será expulso da mesma forma.
— Se você está realmente fazendo tudo o que pode para apoiar um grupo específico, muito provavelmente não teria nenhum ponto próprio, certo? Então, embora seja verdade que estes grupos do terceiro ano estão no fundo, você não acha estranho que cada um deles tenha de 20 a 30 pontos?
Se eles realmente tivessem desistido de todas as áreas e tarefas designadas, eles naturalmente não teriam ganho nenhum ponto como resultado.
Portanto, Nanase estava dizendo que faria mais sentido que eles ficassem pairando em ou em torno de zero pontos, devido à penalidade de rampa que vinha com áreas designadas faltando.
Optei por não dizer nada em resposta a isso, o que a levou sutilmente a pensar sobre isso por si mesma. E depois de um pouco, pareceu que a resposta começou a amanhecer lentamente sobre ela.
Por fim, decidi acrescentar algumas palavras para ajudar a acelerar o processo.
— Uma estratégia torna-se menos eficaz uma vez que as pessoas a pegam. Então, o que deve ser feito para evitar que isso aconteça.
— Se você tiver dois ou três grupos com zero pontos, então os outros anos escolares obviamente perceberão que algo estranho está acontecendo. Portanto, enquanto eles tiverem pelo menos alguns pontos em mãos, será mais difícil para outros perceberem o que está acontecendo.
Ela me olhou enquanto falava, tendo chegado a uma resposta própria.
E, provavelmente, ela estava certa. Foi exatamente por isso que a estratégia de Nagumo foi tão brilhante. Se vários grupos tivessem todos zero pontos, seria muito conspícuo. Seria como se eles estivessem circulando e declarando ao público que estavam tramando algo sinistro.
— Embora haja vários grupos que parecem estar dando apoio a Nagumo, há sempre pelo menos um membro de cada um que se dedica a alcançar áreas designadas.
— Portanto, eles estão tentando evitar que a penalidade de rampa fique fora de controle.
E no processo, eles iriam gradualmente acumular pontos, por poucos que fossem em número.
— De certa forma, devemos também assumir que os grupos que o apoiam estão competindo uns com os outros. Claro que eles estão concedendo o primeiro lugar a Nagumo, mas o segundo e o terceiro estão prontos para serem agarrados por quem for suficientemente hábil para agarrá-lo. É por isso que, mesmo entre os grupos inferiores, as classificações mudarão de tempos em tempos ou a disparidade de pontos entre eles começará a aumentar. Isso também ajuda a fazer parecer que eles estão levando o exame especial a sério.
Se você não fizesse dez pesquisas por GPS, nunca conseguiria ver através desta estratégia.
Mesmo se você suspeitasse que algo estava acontecendo, isso não terminaria como algo mais do que suspeita.
— Será que eles realmente gostariam de deixar Nagumo vencer, mesmo à custa de sua própria expulsão? Mesmo que eles não possam subir na classe A, não posso imaginar que eles queiram deixar a escola, certo?
— Pode haver algumas exceções excêntricas entre eles, mas na maioria das vezes, concordo. Nos bastidores, Nagumo provavelmente preparou algumas medidas de alívio próprias.
— Medidas de alívio própria?
— É impossível para as outras turmas do terceiro ano se formarem como Classe A, sem que estejam no topo através de exames especiais. Dito isto, e se for possível entrar na Classe A concordando em trabalhar junto com Nagumo em vez disso?
— Se essa é realmente a única opção que eles têm, então... Acho que posso ver porque eles cooperariam.
Se diante da escolha entre se formar como membro de uma das classes mais baixas e colocar tudo em jogo para tentar se formar como membro da Classe A, não seria estranho que houvesse aqueles que se voluntariaram para esta última.
— De certa forma, eu nem sei mais dizer quem está fazendo este exame: a escola ou o presidente do conselho estudantil.
— Honestamente, provavelmente você também está em algo lá. Afinal, Nagumo tem o terceiro ano inteiro na palma de sua mão. Ele não está aqui para seguir as regras, ele está aqui para fazê-las e ditá-las ao resto de nós.
O simples fato de ele ter orquestrado esta situação em primeiro lugar foi altamente impressionante. Provavelmente não seria exagero dizer que, ao longo de toda a história da Escola de Ensino Médio Avançado Nagumo foi e será o primeiro e último de sua espécie.
É claro que nós, estudantes do segundo ano, não íamos apenas sentar e assistir como ele fazia o que quisesse também.
No quinto dia do exame, eu me aproximei tanto de Ryūen quanto de Sakayanagi com uma certa proposta: limpar tarefas específicas junto com a ajuda de uma porção seleta do corpo estudantil do segundo ano. Ou, dito de forma mais simples, uma estratégia de natureza semelhante à que Nagumo havia adotado. No entanto, ela diferia da dele na medida em que os pontos não estariam todos concentrados em um grupo líder específico.
Como as chamas da competição entre os segundos anos ainda estavam queimando forte, a proposta não teria chegado a lugar algum no momento em que os pontos se envolveram. Portanto, eu fiz uma condição para cooperar com respeito a algo mais. Tanto Ryūen quanto Sakayanagi estavam preocupados com o sucesso de alguns dos grupos que seus colegas haviam formado, então eles concordaram em negociar em pé de igualdade com uma abordagem mais do tipo você coça minhas costas, eu coço as suas.
Como exemplo, certos grupos de Classe 2-A ajudariam a Classe 2-D a aumentar o tamanho máximo do grupo do Sudō, e em troca nós os ajudaríamos a aumentar o tamanho máximo de um de seus próprios grupos que precisassem. Essa era a idéia geral por trás disso.
Apesar de sermos inimigos mútuos, desde que nossos interesses estivessem alinhados, podíamos dar as mãos sem sequer pensar duas vezes.
Acho que se pode dizer que esse foi um dos pontos fortes dos que lideraram o segundo ano.
Naturalmente, acho que a proposta não teria funcionado tão bem se isso tivesse acontecido há um ano.
Pelo contrário, foi graças ao último ano e meio de experiência que tivemos juntos que pudemos colocar este plano em andamento.
— Acho que agora entendo. Dizendo que, para você, não era um risco muito grande gastar dez pontos em troca desta informação, certo Senpai?
— Alguma coisa. Eu não acabei exatamente com meu objetivo de alcançar o topo ou qualquer coisa. Felizmente, Kōenji tem dado muito trabalho próprio, por isso, ao invés disso, tenho me concentrado em reunir os recursos necessários para apoiar meus colegas que precisam de ajuda.
— Kōenji-senpai com certeza é incrível, não é mesmo? Dar ao Presidente Nagumo uma corrida por seu dinheiro sozinho.
Kōenji foi realmente incrível, mas a verdade por trás do que estava acontecendo aqui provavelmente foi um pouco diferente. Toda vez que alguém ia verificar as primeiras posições, eles viam o Kōenji e o grupo de Nagumo preso em uma luta renhida, e pensavam que o Kōenji estava se enfrentando contra um grupo inteiro por conta própria. Na realidade, no entanto, o grupo de Nagumo estava muito provavelmente apenas agindo, uma vez que eles diminuíram o ritmo de jogo com Kōenji.
Os rankings estariam disponíveis para a opinião pública até o final do décimo segundo dia, então Nagumo provavelmente iria manter o ardil até lá.
E então, uma vez que as classificações fossem escondidas novamente, ele e seu grupo retomariam o ritmo para os dois dias finais do exame.
Ao fazer isso, ele pintaria o quadro de que Nagumo havia saído vitorioso sobre Kōenji, que havia ficado sem fôlego durante o jogo final do exame. O fato de ele ter usado um número tão grande de grupos aliados para acumular uma tonelada de pontos da Tasks também não seria exposto.
Embora, dado que ele estava diminuindo a velocidade para igualar seu ritmo com o do Kōenji, isso também nos deu a chance de conquistar a vitória para nós mesmos.
— De qualquer forma, por enquanto, vamos usar esta informação para dar uma olhada nos movimentos que Amasawa estava fazendo no sexto dia.
Com estas palavras, Nanase fez claramente a conexão de que havia todo tipo de valor escondido nas telas que até eu ainda não havia descoberto.
— Não parece que Amasawa estava na área designada naquela manhã.
Dado que ela tinha a mesma mesa que nós, não seria estranho para ela acampar na mesma área designada que nós também.
No entanto, seu sinal de GPS a mostrou como sendo duas áreas ao sul.
Além disso, não havia outros sinais que se sobrepusessem aos dela, indicando que ela havia passado a noite sozinha.
— Aqui está a captura de tela das 8:00 da manhã, uma hora depois que a primeira área designada foi anunciada.
— A área para a qual nos dirigimos na época era B6, certo Senpai?
— Sim. Parece que ela tomou um caminho diferente para a B6 do que nós tomamos.
Ela também estava se movendo bastante rápido, dada a distância que ela conseguiu percorrer a partir da foto anterior.
Será que ela tinha viajado mais rápido do que o esperado, ou ela tinha apenas tomado o caminho mais otimizado?
De qualquer forma, não parecia ser o movimento de uma garota solitária caminhando através da floresta.
Verificamos então o próximo mapa às 9:00 da manhã, e ela estava na área C6, uma área à direita da área designada.
Era provável que ela tivesse pisado dentro da área designada em algum momento antes e agora estava se dirigindo para uma tarefa próxima.
— Isto é realmente incrível! Cada movimento que alguém fez ao longo do dia está bem na ponta dos seus dedos, claramente exibido em um mapa.
Pelo menos durante as horas da manhã do sexto dia, ela parecia estar fazendo o exame diligentemente, como qualquer outro estudante.
Logo começamos a analisar as sete telas seguintes, concentrando nossa atenção unicamente no sinal de Amasawa.
Mas, no final, ela não fez nada que se destacasse. Ela apenas participou de cerca de três Tarefas enquanto ela diligentemente se dirigia às áreas designadas. Provavelmente, pudemos descobrir se ela colocou ou não o alto escalão dessas Tarefas cruzando as referências com os registros no tablet de Nanase, mas seu desempenho não importou muito aqui.
— No mínimo, não há nada que indique que Amasawa estava nos seguindo, ou até algo suspeito em geral a partir das 17:00 de ontem.
—No final, não aprendemos nada?
— Pelo contrário, aprendemos muito. Isto deixa claro que Amasawa está levando o exame especial pelo menos um pouco a sério. Além disso, isto significa que ela não está deixando nenhuma vaga que possamos perceber através das buscas por GPS.
Era seguro supor que ela estava tramando algo uma vez que as horas de exame programadas para o dia foram feitas, ou seja, desde o anoitecer até o amanhecer. Mas embora fosse possível fazer uma busca por GPS durante esse período de tempo, isso acabaria não sendo mais do que um desperdício de pontos.
Neste ponto, recebemos uma notificação da escola sobre a compensação que receberíamos por causa da suspensão do exame para o dia.
『Devido as complicações contínuas com o clima, apenas um quarto da cota diária de Tarefas e movimentos de área puderam ser completados. Para compensar a oportunidade perdida, a escola passou a decisão de dobrar todos os pontos obtidos através de Bônus de Chegada, Bônus de Antecipação e Tarefas no último dia do exame. Conforme a previsão, espera-se que o tempo melhore algum tempo antes da manhã de amanhã.』
O dia final do exame foi semelhante ao primeiro dia, com apenas três quartos do dia dedicados ao exame especial.
Portanto, nesse sentido, pode-se dizer que a compensação que eles escolheram para o exame foi exatamente o que o médico ordenou.
— Senpai, isto parece que pode acabar mudando tudo.
O último dia era quando a maioria dos conflitos seria resolvida, então com o dobro dos pontos em jogo, as chances de conseguir um retorno com sucesso eram muito reais.
— A escola estava certa em nos contar sobre isso com tanta antecedência. Ela dará aos grupos a oportunidade de reavaliar seus planos para a segunda metade do exame.
Com o dia de hoje tendo se transformado em um dia inteiro de descanso, certamente haveria grupos que pensariam em se acomodar a partir de amanhã, conservando sua resistência em antecipação para a final. Por outro lado, também não seria tão surpreendente se houvesse grupos que optassem por tirar proveito disso e ir tudo para o fim logo no dia de amanhã. Em todo caso, este resultado não foi, para mim, uma reviravolta bem-vinda.
Depois de olhar para meu tablet por um tempo, percebi que Nanase havia parado de falar tanto e observado enquanto ela começava a cochilar ao meu lado. Era como se ela estivesse gradualmente escorregando na inconsciência do sono, seus olhos às vezes bem abertos ou caindo lentamente fechados.
— Eu sei que ainda é dia, mas talvez você devesse ir descansar um pouco.
Ela tinha se forçado a subir uma montanha no início da manhã, apenas para usar o resto de sua resistência lutando comigo imediatamente depois. Ela sem dúvida já tinha ultrapassado duas ou três vezes seu limite hoje, então ela provavelmente já estava cansada.
— Eh? Ah...! Desculpe!
Ela tentou se endireitar em uma confusão, mas uma forte sonolência não era algo do qual você pudesse se livrar tão facilmente.
E isto era ainda mais verdade para alguém com um corpo esfarrapado como ela.
— Então eu vou voltar para minha própria tenda.
Ela era aquela que sabia o que era melhor para si mesma.
Se ela continuasse a ficar aqui enquanto dormia assim, acabaria sendo um obstáculo.
— Isso soa como uma boa idéia.
A julgar pela maneira como a chuva ainda estava caindo, não parecia que conseguiríamos fazer nenhuma viagem produtiva hoje de qualquer maneira.
Sendo este o caso, deveríamos tomar cada segundo possível para dar o máximo de descanso possível ao nosso corpo.
Embora, não é como se descansar dentro de uma tenda fosse exatamente confortável ou qualquer coisa, mas é assim que o biscoito às vezes se desfaz.
Assim que Nanase estava prestes a abrir a entrada, ela se virou e olhou para mim por cima de seu ombro.
— Assim que a chuva parar, acho que vou tentar perseguir Amasawa-san. Está claro o suficiente que ela é da Sala Branca, e estou preocupado com o que ela está planejando fazer depois disto.
De fato, se ela simplesmente continuasse a me acompanhar assim, não descobriríamos quase tanto sobre o que Amasawa estava tramando.
E, como eles eram membros do mesmo grupo, eu não achava que Amasawa também não faria nada de cruel com Nanase.
— O fato de Amasawa ter conseguido chegar até agora como estudante da Sala Branca significa que ela é uma ameaça. É de vital importância que você não a subestime por causa do sexo ou da idade.
— Não estou claro sobre todos os detalhes, mas pelo que você está dizendo ela deve ser uma adversária extremamente perigosa.
Em termos de puro poder de combate, você poderia dizer que Amasawa estava até mesmo um passo acima do que os sites Sudō e Ryūen. Embora eles possam tê-la vencido em termos de força física bruta, ela definitivamente estaria muito, muito à frente deles quando se trata de técnica e experiência. Não importa o quanto ela tentasse, a própria Nanase provavelmente não suportaria um fantasma de chance contra ela.
— Você tem seu outro membro do grupo, Hōsen, para ficar de olho também.
— Sim. Dada sua enorme força, ele também não é um adversário com o qual eu possa lidar.
Nanase acenou com a cabeça, acreditando claramente ter entendido, mas a força física esmagadora do Hōsen não foi a única coisa que o tornou perigoso.
Seria melhor pensar no Hōsen como o tipo de pessoa que tem mais do que apenas poder físico bruto indo para ele.
— Acho extremamente improvável que o Hōsen seja um estudante da Sala Branca, mas depois do que aconteceu com Amasawa, não tenho mais tanta certeza sobre isso. De qualquer forma, ponha meus assuntos em segundo plano por enquanto e concentre-se apenas em proteger-se.
Isto é, é claro, assumindo que seu objetivo principal não seja fazer com que eu seja expulso da escola.
— Não tenho medo de ser expulso, Ayanokōji-senpai. Farei qualquer coisa se isso significar proteger você, não importa o custo.
Ao invés de oferecer conselhos, minhas palavras foram mais um aviso, mas com base em sua resposta, não parecia que a mensagem tivesse passado.
— Deixe-me então colocá-la de forma um pouco diferente para você, Nanase. É possível que suas ações descuidadas possam me causar problemas não intencionais. Eu quero que você evite fazer qualquer coisa que possa me colocar em risco.
Eu lhe transmiti que isto não era eu estar apreensivo ou preocupado com o que seria dela, mas o que, por extensão, seria de mim.
Ao fazer isso, o corajoso e leal comportamento de Nanase mudou para o de um cachorro manso e frágil.
— Isso... Isso seria inaceitável da minha parte. Não posso estar lhe causando mais problemas do que já tenho.
— Se isso for realmente verdade, então, em qualquer caso, eu só peço que tenham cuidado. Entendeu?
— Eu entendo, prometo.
Tendo contado a ela tudo isso, eu me senti bastante confiante de que ela não faria nada imprudente.
Afinal, eu realmente não achava que ela queria fazer nada que trouxesse mais vergonha para si mesma do que ela já tinha feito.
Uma vez que Nanase voltou à sua própria tenda, meu olhar caiu mais uma vez na meu tablet.
Eu queria pentear rapidamente as notas dos dez primeiros e dos dez últimos grupos e depois passar o exame a ferro com minha própria nota em mente.
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『Top Dez Rankings』 1º Lugar: Grupo do Segundo Ano Kōenji - 168 Pontos 2º Lugar: Terceiro Ano do Grupo Nagumo - 166 Pontos 3º Lugar: Grupo do Terceiro Ano Kiriyama - 150 Pontos 4º Lugar: Grupo Mizoe do Terceiro Ano - 133 Pontos 4º Lugar: Grupo Ochiai do Terceiro Ano - 133 Pontos 6º Lugar: Grupo do Segundo Ano Ryūen - 128 Pontos 7º Lugar: Segundo Ano do Grupo Sakayanagi - 127 Pontos 8º Lugar: Primeiro Ano do Grupo Takahashi - 115 Pontos 9º Lugar: Segundo Ano do Grupo Kanzaki - 104 Pontos 10º Lugar: Grupo Kuronaga do Terceiro Ano - 101 Pontos |
Atualmente fiquei em 49º lugar no ranking geral, com 78 pontos. Havia uma diferença total de 90 pontos entre mim e Kōenji, que estava em primeiro lugar.
Embora possa parecer impossível para mim recuperar da diferença em nossas pontuações, eu ainda conseguiria 11 pontos por ter conseguido o primeiro lugar no Bônus Antecipado. E com quatro chances por dia, eu alcançaria apenas colocando as primeiras nove vezes seguidas. É claro, isto também foi previsto que Kōenji não ganharia nenhum ponto próprio nesse meio tempo.
Se Kōenji mantivesse seu ritmo atual e continuasse a acumular diligentemente pontos, ele acabaria com uma pontuação final de cerca de 350, portanto, se eu quisesse superar a diferença, teria que ganhar perto de 40 pontos por dia durante o resto do exame. Se você pedisse isso a outro grupo, eles o passariam como impossível e provavelmente desistiriam na hora. No entanto, mesmo um outlier como Kōenji certamente desaceleraria durante a segunda metade do exame.
— Mas o décimo lugar tem 101 pontos, hein?
Quando as regras deste exame de ilha desabitada nos foram explicadas pela primeira vez, eu pensei que os grupos teriam tido notas um pouco mais altas por este ponto. Entretanto, a partir do status atual dos dez primeiros e do fato de eu estar atualmente em 49º lugar no total, parecia que o progresso geral tinha estagnado um pouco desde que o exame entrou no meio do jogo. Depois que a eficiência geral atingiu seu auge no segundo ou terceiro dia, uma sensação de cansaço persistente começou a se instalar, e houve um aumento notável no número de áreas designadas faltantes, penalidades e abstenções de tarefas.
Ao mesmo tempo, já que pequenos grupos também estavam começando a se fundir uns com os outros, o número total de grupos estava diminuindo pouco a pouco. Isto era definitivamente algo que eu deveria ter em mente também.
Para que eu conseguisse entrar com sucesso nas fileiras superiores, precisaria mostrar um crescimento significativo durante a segunda metade do exame.
E a chave para isso foi a pontuação de décimo lugar, que funcionou como barreira entre o conhecimento público e o anonimato.
Para isso, esforcei-me anteriormente para subir silenciosamente, pacientemente nas fileiras inferiores durante esta primeira metade sem me empurrar demais.
Meus esforços também teriam dado frutos a partir de amanhã, o oitavo dia, mas tendo o exame sido colocado em espera hoje devido à forte chuva, eu deveria esperar outro grande pico de atividade de todos os grupos para os próximos dois dias ou mais. Além disso, definitivamente haveria grupos procurando conservar sua resistência para os pontos duplos que estão sendo oferecidos no último dia também.
Este exame especial parecia ser completamente insuperável para um grupo de um só homem. Entretanto, na verdade, havia algo contraditório residindo na relação entre as regras do exame, o movimento básico e as Tarefas.
Se você tentasse chegar mais rápido às suas áreas designadas, correria o risco de perder as Tarefas, inversamente, se você concentrasse sua energia em chegar às Tarefas, muito provavelmente acabaria perdendo os Bônus Antecipados. Esta era uma verdade universal, independentemente de você fazer parte de um grande grupo ou de estar sozinho.
Como um todo, o exame tinha sido construído de forma muito inteligente e equilibrado assim, desde o fato de que a elegibilidade para os Bônus Antecipados era baseada em quando a última pessoa de um grupo pisou na área designada, até o sistema implementado que exigia que os grupos se aventurassem a participar das Tarefas sem mesmo saber se seriam capazes de participar.
Não estava claro exatamente quando a chuva iria parar, e eu ainda estava preocupado com Nanase entre outras coisas, mas a partir de amanhã, a segunda metade do exame iria começar, e eu iria lutar com uma estratégia totalmente nova em mãos.
ÁREA ATUAL: FRONTEIRA D2/D3