Volume 15
Capítulo 2: O Silêncio Persistente
Introdução
A forte chuva durou até quase o amanhecer, lançando uma grande sombra de ansiedade sobre os estudantes. Entretanto, às 6:00 da manhã, as nuvens de chuva tinham desaparecido como se nunca tivessem existido em primeiro lugar, pintando o céu com o mesmo azul claro dos dias anteriores.
Dito isto, o dossel da floresta era tão espesso que bloqueou completamente a luz do sol em certos lugares, deixando para trás um piso lamacento de floresta que levaria algum tempo para secar.
— Terei que enfrentar a escassez de alimentos mais cedo em vez de mais tarde...
Eu estava começando gradualmente a ficar sem energia, incapaz de manter a ingestão calórica diária necessária para um estudante do ensino médio. Como eu nunca havia passado por um treinamento de fome intencional antes, esta foi minha primeira vez experimentando o que era ter o estômago vazio durante um período de tempo tão longo.
Embora fosse possível permanecer ativo enquanto eu me mantivesse hidratado, essa não seria exatamente a melhor rotina a ser adotada. Meu sistema imunológico seria atingido e me deixaria suscetível a doenças e moléstias. Acho que não seria impossível caçar animais selvagens ou insetos, mas não teria que chegar a isso a menos que eu não tivesse outra opção.
Você poderia comprar comida de volta na área de partida se ainda tivesse pontos de abastecimento sobrando, mas isso não era uma solução eficaz a longo prazo, nem estava disponível para mim.
Em outras palavras, minha única opção real para conseguir mais alimentos era obtê-los das Tasks, seja colocando em alta nas que os concediam, ou obtendo-os gratuitamente daqueles que os tinham como prêmio de participação.
Entretanto, as Tarefas que forneciam alimentos só continuariam a ser cada vez mais competitivas a partir de agora.
— Estou todo embalado e pronto para ir.
Tendo terminado de arrumar o acampamento improvisado, Nanase me abordou com sua mochila amarrada às costas.
— Amasawa provavelmente irá apenas para a próxima área designada, certo?
— Com base no número de pontos que ganhamos, eu diria que é uma aposta segura. Então, se é tudo igual para você, posso continuar a acompanhá-lo até chegarmos a esta primeira área designada?
Eu silenciosamente acenei com a cabeça em resposta. Como ambos estávamos indo para o mesmo lugar, ainda não havia motivo para nos separarmos um do outro.
Pouco depois de termos começado a caminhar, Nanase falou.
— Amasawa-san estava nos seguindo a partir da noite do sexto dia ou da manhã do sétimo, certo?
— Sem pensar muito nisso, provavelmente é seguro assumir que ela se aproximou de nós usando uma busca por GPS na manhã do sétimo dia.
Como não havia como ver o histórico da busca, não havia nenhuma prova concreta de que Amasawa tinha usado a Busca por GPS. Entretanto, se ficou claro que a pontuação do grupo tinha diminuído em algum momento ao longo do sétimo dia, então podíamos ao menos ter certeza de que alguém do grupo a tinha usado.
Mas o grupo de Amasawa não fazia parte dos dez primeiros nem dos dez últimos na época, portanto, como membro do grupo, apenas Nanase teria tido conhecimento dessa informação.
— Naturalmente, eu já me referi a isso com os dados em meu tablet, mas... até onde me lembro, nossa pontuação não caiu nada ontem.
Em resumo, se a memória de Nanase fosse confiável, então Amasawa não tinha usado a busca por GPS.
— Embora não se saiba onde Amasawa-san estava na ilha naquela manhã, você e eu estávamos viajando bastante rápido na época. Não teria sido muito fácil para ela nos alcançar a menos que ela já estivesse em algum lugar próximo, certo?
— Foi provavelmente por isso que ela inventou um plano inteligente para ajudar a fechar a distância.
Ao contrário de nós dois, que estávamos carregando mochilas e equipamentos pesados, Amasawa tinha viajado com pouca bagagem.
Como resultado, mesmo que ela tivesse começado a uma distância justa, ela era mais do que capaz de fechar a brecha entre nós.
— Acho que ela usou um truque qualquer para descobrir a minha localização exata.
— Você está dizendo que Amasawa-san mandou outra pessoa revelar onde você estava, Ayanokōji-senpai?
— Possivelmente.
Na situação atual, era difícil ter certeza absoluta sobre qual método ela havia usado.
***
Parte I
— Parece que é aqui que nos separamos, Senpai. Pelo menos por enquanto.
Uma vez que ambos ganhamos um Bônus de Chegada de um ponto por cruzar a fronteira para a área E3, Nanase finalmente quebrou o gelo.
— Como você planeja se juntar com Amasawa e Hōsen?
A busca por GPS foi uma excelente ferramenta para descobrir onde outras pessoas estavam localizadas, mas dificilmente foi talhada para facilitar uma reunião.
Era um trabalho muito mais adequado a uma ferramenta capaz de comunicação interpessoal direta, tal como um walkie-talkie.
— Não posso imaginar que me cruzaria com eles vagando sem rumo pela ilha, mas também não posso desperdiçar um monte de pontos procurando por eles. Sendo assim, vou começar usando o ponto que acabei de obter e tentar dar o meu melhor para perseguir seus sinais GPS. Se eu não conseguir encontrá-los depois disso, acho que vou apenas viajar para a próxima área designada.
Isto significava que ela provavelmente estava indo com uma abordagem minimalista, procurando por Amasawa e Hōsen durante qualquer tempo parado que ela tivesse entre as áreas.
Pensei em pedir-lhe para compartilhar a localização de Amasawa comigo antes de ela partir, mas como ela ainda nem havia começado com a busca, decidi simplesmente deixá-la escapar.
— Acho que será preciso um aluno do primeiro ano como eu para dar uma olhada e descobrir o que os outros primeiros anos estão tramando. Se eu souber que algo ruim está acontecendo, virei correndo e lhe informarei, Ayanokōji-senpai.
Enquanto Nanase estava cheia de entusiasmo, eu tinha medo de que ela acabasse perdida, sem rumo, andando em círculos.
— Só não exagere.
Com um aceno de respeito na cabeça e Seu tablet na mão, Nanase partiu.
Seria bom se ela pudesse se encontrar com eles logo, mas tudo dependeria de como os outros dois se comportavam para seguir em frente.
Se eles estivessem constantemente percorrendo as áreas designadas, isso estaria terminado e feito com bastante rapidez, mas conhecendo esses dois, não seria surpreendente se os dois acabassem se movendo erraticamente em seu lugar.
Depois de ver a figura de Nanase desaparecer nas profundezas da floresta, eu peguei meu tablet.
Finalmente eu estava novamente por minha conta e, com ela, pude começar oficialmente com a segunda metade do exame.
— Sem tarefas por perto, hein?
Havia uma a cerca de 400 metros daqui, mas já havia aberto o registro há mais de vinte minutos, o que se transformaria em trinta e cinco minutos, já que levaria cerca de quinze minutos para chegar lá. Além disso, apenas cinco grupos poderiam participar.
Por fim, decidi que ir atrás desta tarefa não seria muito prático, por isso optei por fazer uma pausa. Eu me sentava e esperava que a próxima área designada fosse anunciada para que, quando minhas forças estivessem totalmente recuperadas, eu estivesse pronto para me levantar e tomar providências.
Quando o relógio chegou às 9:00 da manhã, peguei meu tablet e me preparei para o que estava por vir.
Se eu faria uma linha para a área designada ou me dirigiria para uma tarefa em vez disso, tudo dependia de onde a área seguinte se revelasse.
Rapidamente verifiquei meu tablet, apenas para descobrir que era a designação aleatória para o dia.
A área em questão era a área E6, três áreas ao sul daqui, que na verdade não era tão distante, considerando o fato de que tinha sido designada aleatoriamente.
Comecei a caminhar imediatamente, mas mantive meus olhos colados à meu tablet como eu fazia.
Depois de inspecionar cada uma das Tarefas que também tinham aparecido na virada do dia, decidi sobre o meu curso de ação.
A fim de ganhar o máximo de pontos possível no tempo que me restava hoje, eu precisava ser eficiente.
Para isso, era crucial que eu fiz tudo o que estava ao meu alcance para descartar a influência da sorte.
Pouco antes das 16:00 hs. Eu tinha acabado de concluir uma tarefa da qual eu estava participando e estava prestes a tirar minha licença do site.
— Ayanokōji-kun?
A partir daí, cruzei com Horikita pela primeira vez desde que nos separamos no início do exame.
Embora ela parecesse um pouco surpresa ao me ver, ela não parecia particularmente cansada.
— Já se passaram oito dias, hein?.
— Que sim.
Estávamos atualmente na área F7, reunidos novamente desde nossa última conversa, no primeiro dia do exame.
— Você veio para a tarefa ou está simplesmente de passagem? Para onde você está indo depois disso, Horikita?
— Estou indo para o G8. Acabei passando por aqui no caminho. E você?
Aparentemente, a área para a qual ela se dirigia era bem ao lado da minha.
— F8. Parece que vamos na mesma direção geral.
Como seria uma perda de tempo ficar aqui e conversar, nós dois partimos imediatamente juntos sem mais uma palavra.
Viajarmos juntos parecia ser a melhor maneira de fazer isso, já que estaríamos seguindo a mesma rota na maior parte do tempo.
— Você está em melhor forma do que eu esperava e pelo jeito... Presumo que você ainda esteja por sua conta.
— Sim, eu estou. É problemático de muitas maneiras, mas estar sozinho também tende a facilitar muitas coisas.
Era verdade que, por estar sozinho, você não precisava se preocupar em cuidar dos outros ou em acompanhar o ritmo deles.
Entretanto, durante todo o exame até agora, o nome de Horikita nunca havia aparecido nos dez últimos lugares. Embora isso fosse uma prova decente de que ela estava se saindo bem em termos de pontos, era estranho que ela não parecesse nada cansada.
— É realmente tão difícil para você acreditar que eu ainda estou em tão boa forma?
— A maioria dos alunos que encontrei parecia muito cansados.
— Aconteceu algo incomum?
— Incomum? Ah... agora que você fala nisso, você já ouviu falar do que aconteceu com Shinohara?
— Sim. Para ser exato, ouvi falar sobre isso hoje. Diante disso, estou feliz por ter me encontrado com você.
Aparentemente tinha sido algo assim: alguém da classe 2-A tinha chegado a Horikita enquanto ela estava perto da área de partida hoje cedo, e eles a tinham incitado a se encontrar com Sakayanagi, e então ela foi informada da aposentadoria de Komiya e Kinoshita.
Depois disso, Sakayanagi lhe contou sobre a estratégia que eu havia proposto no quinto dia e as duas começaram a negociar.
— Você não se recusou a cooperar, certo?
— Eu não tinha razão para fazer isso, eu tinha que evitar que Shinohara-san fosse expulso da escola. Ouvi dizer que você foi um dos primeiros no local na época, você sabe os detalhes do que aconteceu?
— Não, na verdade não. Acho que pode ter sido tanto um incidente quanto um acidente.
Expliquei o que conhecia como alguém que tinha visto de perto a cena do crime acima mencionada.
É claro que guardei certas coisas para mim mesmo, como o fato de Amasawa ter estado observando das sombras.
— A classificação do grupo de Shinohara-san tem caído cada vez mais baixo a cada dia. Atualmente, ela está em sétimo lugar a partir de baixo. A este ritmo, parece que ela cairá o suficiente para se qualificar para a expulsão até o final do dia de hoje, por isso temos que nos apressar. Se o pior acontecer e não conseguirmos encontrar outro grupo para ela se juntar, tomarei as coisas em minhas próprias mãos. Antes de encontrar você, tive a sorte de conseguir o primeiro lugar em uma tarefa que me recompensou com três espaços adicionais em meu grupo.
Esta foi uma boa notícia. As Tarefas que aumentaram o tamanho máximo do grupo foram bastante incomuns, e foram muito procuradas também.
Ocupar o primeiro lugar em uma Tarefa tão contestada não poderia ter sido fácil.
— Mas se é assim que as coisas se passam, então será apenas você e Shinohara marcando todos os pontos. Se possível, espero que nossa colaboração com Sakayanagi corra bem para que você possa se fundir com um grupo que esteja fazendo melhor por si mesmo.
Horikita acenou com a cabeça, como sinal de concordância.
— De qualquer forma, nestes últimos oito dias em que tenho andado pela ilha, eu realmente percebi que muito mais grupos têm walkie-talkies do que eu esperava. Vi estudantes fazendo uso deles por toda parte, Sakayanagi-san contar a seus colegas de classe sobre o que aconteceu com Shinohara-san é apenas um desses exemplos.
— Parece ser uma tendência particularmente forte entre as classes altas, que são capazes de assumir o comando e têm os pontos de sobra. Os walkie-talkies permitem que você troque informações a longas distâncias, portanto, dependendo de quão bem você faça uso delas, pode valer a pena gastar um número tão grande de pontos.
— Se confiássemos um pouco mais um no outro, eu me pergunto... se poderíamos ter feito isso também...
Horikita fez um pouco os lábios, talvez tendo achado a noção bastante difícil de imaginar, apesar de tê-la mencionado.
— Embora os walkie-talkies sejam certamente úteis, isso não significa necessariamente que eles fariam tudo isso por nós. Seria apenas um desperdício se não acabássemos fazendo nada com eles.
— Isso é verdade o suficiente.
Tirei meu tablet para ver se alguma nova Tarefa tinha aparecido, apenas para descobrir que uma Tarefa sem riscos, sem aborrecimentos, que distribuía alimentos como prêmio de participação, tinha aparecido não muito longe de nossa localização atual.
Além disso, havia espaço para que até quinze grupos se registrassem para ela.
No entanto, só deu um único ponto que todos os grupos receberiam por participar, por isso não era tão atrativo no lado dos pontos.
— Estou com pouca comida, então acho que gostaria de desistir desta tarefa. Que tal você Horikita?
Se ela estivesse de olho no Bônus Antecipado de sua área designada, então ela estaria melhor se empurrando para frente sem bater um olho.
— Eu também não tenho muito alimento restante, então eu também passarei pela Tarefa.
Como nossas prioridades eram idênticas, decidimos mudar de rumo e prosseguimos no caminho para a Tarefa.
Embora a Tarefa em si fosse uma bênção, participar dela seria altamente competitivo.
Horikita e eu começamos a acelerar o ritmo enquanto nos apressávamos para o local da Tarefa. No caminho, aos poucos começamos a ver outros grupos. A partir do primeiro, terceiro e até segundo anos, todos eles pareciam ter o mesmo destino em vista, dada a forma como estavam se movendo na mesma direção que nós. Na verdade, a maioria entrou em uma corrida assim que percebeu que estava cercada de concorrência direta.
— Horikita, você não precisa se preocupar comigo. Vá em frente e apresse-se para o local da Tarefa.
— Veja quem está falando. Se você realmente está com pouca comida, então você mesmo deveria estar um pouco mais pressionado.
— Eu simplesmente não tenho mais energia para correr.
— E eu estou no mesmo barco.
Apesar da pressa, parecia que sua postura a respeito do desperdício de energia era a mesma que a minha.
Ela estava sozinha, e ainda assim ficou claro que ela estava agindo com um certo grau de flexibilidade, movendo-se metodicamente enquanto ela se submetia ao exame da ilha desabitada.
Não muito tempo depois, chegamos ao local da Tarefa bem a tempo de participar, e então ambos decidimos dedicar algum tempo para nos misturarmos com alguns de nossos colegas de classe que não víamos há algum tempo. Afinal de contas, mesmo que nos apressássemos para nossas áreas designadas a partir daqui, provavelmente chegaríamos tarde demais para nos qualificarmos para qualquer Bônus Antecipado. Sendo assim, seria melhor procurarmos trocar informações até o último minuto para que pudéssemos aproveitar ao máximo o resto do exame.
Além disso, muitos de nossos colegas de classe ainda não sabiam em que tipo de situação Shinohara havia sido colocada.
Mais tarde, depois que o exame foi feito para o dia, eu contei minha pontuação. Eu tinha ganho 4 pontos de Bônus de Chegada e 14 pontos por participar de quatro Tarefas diferentes, num total de 18. Isto elevou minha pontuação total para 96, 23º lugar na tabela de classificação.
No total, tive a impressão de que os grupos haviam sido mais ativos hoje do que no quinto ou sexto lugar. Entretanto, como também havia grupos que, em sua maioria, não haviam sido nada ativos, uma linha distinta havia sido traçada entre aqueles que procuravam conservar sua resistência e aqueles que não o eram.
O oitavo dia, que de outra forma eu esperava que se transformasse em uma batalha feroz, não tinha sido tão ruim no final. Também não havia havido mudanças significativas na pontuação dos dez primeiros, já que o grupo Kuronaga ainda estava em décimo lugar, com um total de 111 pontos.
Amanhã, meu objetivo era manter uma posição ideal e, se possível, reencontrar Sakayanagi.
Adormeci naquela noite esperando que as próximas áreas designadas me levassem para a área de partida.