A Classe de Elite Japonesa

Ano 1 - Volume 11

Capítulo 7: Ayanokoji vs. Sakayanagi

APÓS UM LONGO PERÍODO de preparação, finalmente havia chegado o dia do exame especial final para os alunos do primeiro ano. Os comandantes das duas turmas perdedoras seriam expulsos — ou, mais precisamente, perderiam seus Pontos de Proteção. Embora ninguém fosse realmente expulso, pode-se dizer que o aspecto mais importante desse exame era que os pontos de classe poderiam sofrer grandes variações. Dependendo do resultado, havia uma possibilidade significativa de toda a hierarquia das turmas ser invertida.

— Esqueça todos os dados do caderno que te mostrei ontem e esqueça tudo o que eu te disse — disse Horikita, minha colega de carteira, enquanto esperávamos o início da aula da manhã. — Escolha quaisquer cinco eventos que quiser e depois decida quem vai competir.

— Se eu assumir o controle e isso acabar atrapalhando seus planos, os outros alunos não vão ter dificuldade para se adaptar?

— Eu não prometi nada a ninguém sobre quais eventos escolheríamos, nem se seriam usados ou não. Apenas disse que decidiria conforme a situação, tomando decisões e reagindo de forma lógica às necessidades do momento, dependendo dos dez eventos que aparecerem e da ordem deles. Então, deve ficar tudo bem — respondeu ela.

Ou seja, ela havia preparado tudo perfeitamente, e de uma forma que me permitiria lutar sem nada para me preocupar.

— Mas não vou assumir responsabilidade se algo der errado — avisei.

— Esta é uma competição entre turmas. Mesmo que os comandantes possam intervir, este exame basicamente testa as habilidades gerais da Classe C. Nosso inimigo é a Classe A, liderada pela Sakayanagi-san. A adversária mais formidável do nosso ano. Mesmo que você perca, ninguém vai te culpar.

Lançando um olhar de lado para Horikita, conferi a última mensagem que ela havia me enviado. Era um registro de tudo o que os alunos da Classe C haviam feito nas duas últimas semanas para se preparar para o exame especial. Coisas como o que todos discutiram, quais eventos os alunos treinaram e como haviam treinado para eles.

— Vou fazer bom uso dos seus esforços. De todos eles — falei.

Levantei-me do meu lugar e estava prestes a sair quando Horikita me disse algumas últimas palavras.

— As chances de o xadrez ser escolhido são sete em dez. Não é pouco — disse ela. Nos últimos dias, Horikita e eu havíamos jogado várias partidas de xadrez.

— No fim das contas, quase nunca consegui vencer você, mesmo quando estava pegando leve — acrescentou. Era verdade que ela só havia me derrotado algumas vezes. Poucas o suficiente para contar nos dedos. Mas não havia realmente necessidade de contar as derrotas dela. As habilidades de xadrez que Horikita havia adquirido em um período tão curto eram bastante impressionantes.

— Não importa contra quem eu jogue. Não existe ninguém mais forte do que eu, mesmo quando estou relaxando. Não se esqueça disso.

— Você realmente tem uma grande confiança em si mesmo.

Depois de terminar minha conversa com Horikita, saí para cumprir minhas funções como comandante. Os alunos restantes estavam basicamente de prontidão, esperando que eu lhes desse instruções a partir da sala multiuso. Depois que os eventos fossem anunciados, os alunos iriam para os locais designados, trocariam de roupa e assim por diante. Como os detalhes mais específicos não seriam exibidos nos monitores, provavelmente as informações seriam compartilhadas quando eles retornassem.

*

 

ENTREI NO PRÉDIO ESPECIAL e segui em direção ao meu destino. Quando cheguei, vi que Sakayanagi e Ichinose, que haviam chegado antes de mim, estavam conversando. Aparentemente, a sala multiuso ainda não havia sido aberta para nós.

— Bom dia, Ayanokoji-kun — disse Sakayanagi.

— Bom dia, Ayanokoji-kun! — disse Ichinose.

As duas me cumprimentaram ao mesmo tempo. Levantei a mão e acenei de maneira descontraída em resposta.

— Parece que ainda não podemos entrar — observei.

— Disseram para avisarmos quando nós quatro estivermos aqui — respondeu Ichinose.

Provavelmente era para garantir que o exame fosse realizado da forma mais justa possível. Se alguém pudesse entrar na sala multiuso antes dos outros, teria a chance de se familiarizar com o local da prova, talvez até usar isso para se acalmar. Considerando que este era um exame especial bastante incomum, imaginei que não haveria limites para o quanto a escola iria se esforçar para garantir a imparcialidade.

— Então só falta o Kaneda — observei.

— Isso mesmo — respondeu Ichinose.

Olhei ao redor. Ainda não havia sinal de Kaneda, mas também não era como se ele fosse se atrasar.

— Devo dizer que você realmente tem muita sorte, não é, Ichinose-san? — comentou Sakayanagi.

— Hã? Sorte?

— Do jeito que estão agora, a Classe D é basicamente um bando de bebês. Não é como se pudessem derrotar a Classe B nem em um milhão de anos. Acho que a única questão que resta é quantas vitórias vocês conseguirão acumular, hm? Se conseguirem vencer os sete eventos seguidos, é até possível que troquem de lugar conosco, dependendo de como a Classe A se sair — disse Sakayanagi.

— Bem, não sei quanto a isso. Não faço ideia do que vai acontecer, mas tenho certeza de que eles vão lutar com unhas e dentes contra nós. Não podemos baixar a guarda — respondeu Ichinose.

Ao ver a determinação renovada de Ichinose, um sorriso divertido surgiu nos lábios de Sakayanagi.

— Eu disse algo estranho? — perguntou Ichinose, confusa.

— De forma alguma. É só que você falou como se já estivesse no topo, apenas esperando que um desafiante apareça. Se nada mais, parece que você não vê a Classe D como um adversário à altura. Mas imagino que isso seja esperado da líder que defendeu a Classe B durante todo o ano — disse Sakayanagi.

As palavras dela tinham um leve tom maldoso. Ainda assim, Ichinose não se deixou afetar.

— Nós também viemos com uma estratégia para vencer. Não vamos cair tão facilmente, principalmente em um exame onde a união da turma tem um papel tão importante — afirmou Ichinose.

— Entendo. Peço desculpas pela minha grosseria. Você está absolutamente correta, Ichinose-san — respondeu Sakayanagi.

Olhei pela janela enquanto escutava a conversa das duas. Abril estava quase chegando, e o tempo estava claro, sem uma única nuvem no vasto céu azul. 

Cinco minutos se passaram, e começamos a nos perguntar se a Classe D estaria atrasada. Então, finalmente, ouvimos o som fraco de passos se aproximando pelo corredor.

— Parece que ele não está atrasado… nem desistiu da competição por nervosismo, afinal — disse Sakayanagi, divertida com o fato de Kaneda aparecer apenas no último minuto.

Ichinose parecia tentar recuperar a calma e o foco agora que o exame estava prestes a começar. Encontraríamos Kaneda e entraríamos todos juntos na sala multiuso. Era isso que nós três imaginávamos que aconteceria.

Mas…

Alguém inesperado apareceu em vez disso. Ichinose foi quem mais demonstrou choque quando o recém-chegado entrou em nosso campo de visão. Sakayanagi também ficou surpresa, mas rapidamente seus olhos passaram a demonstrar diversão.

— Ryuen-kun? Por que… você está aqui…?

Uma onda de inquietação pareceu tomar conta de Ichinose. Bem, na verdade, nem Sakayanagi nem eu esperávamos que isso acontecesse.

— O que foi? Por que estão todos tão perturbados? — disse Ryuen, o antigo líder da Classe D, chamando atenção deliberadamente para o desconforto de Ichinose.

— Entendo… Bem, eu realmente não esperava por isso. Estava completamente convencida de que os comandantes deste exame especial seriam os alunos com Pontos de Proteção — disse Sakayanagi, a primeira de nós a entender o que estava acontecendo.

Kaneda não estava em lugar nenhum.

— O exame especial não pode começar sem os comandantes. Ou seja, se o comandante estiver ausente, alguém obviamente precisa ocupar o lugar dele. Não é assim que funciona? — disse Ryuen.

Eu supunha que uma ausência inesperada no dia do exame era, de fato, uma possibilidade. Provavelmente a escola tinha algum tipo de sistema preparado para esse tipo de situação, como manter uma ou duas pessoas prontas para substituir o comandante. E, claro, se isso acontecesse, o comandante substituto seria quem assumiria a responsabilidade em caso de derrota.

— Entendo. Mesmo assim, nunca imaginei que isso aconteceria… e que você estaria aqui, Ryuen-kun — disse Ichinose.

— Pois é, imagino que não. Especialmente você, Ichinose. Mesmo que tivesse febre ou se machucasse no dia do evento, aposto que ainda viria rastejando pelo chão só pra não deixar outros alunos correrem o risco de serem expulsos, não é? — disse Ryuen.

Não havia como evitar a expulsão do comandante em caso de derrota, a menos que ele tivesse um Ponto de Proteção. Assim como Sakayanagi havia dito, todos nós tínhamos assumido que os alunos com Pontos de Proteção seriam os comandantes deste exame especial.

Ichinose limpou a garganta. Eu tinha certeza de que ela havia considerado essa possibilidade quando o exame especial foi anunciado pela primeira vez, mas ela desapareceu de sua mente assim que Kaneda foi definido como o comandante da Classe D. Se tivesse que adivinhar, diria que Ichinose havia passado inconscientemente pelas possibilidades em sua cabeça e eliminado Ryuen como um possível comandante sem sequer perceber. Ela presumiu que todos nós enfrentaríamos estudantes com Pontos de Proteção.

— Então… imagino que deve haver algum tipo de penalidade por alguém participar como substituto, certo? — perguntou Ichinose.

— Yep. O Kaneda não pode participar de nenhum evento. Quer dizer, considerando tudo, isso é bem razoável — respondeu Ryuen, aparentemente já tendo considerado essa penalidade em sua decisão.

— Você fez isso para me surpreender? Mesmo que tenha feito, não vai ser ruim para vocês se o Kaneda-kun não puder participar? — perguntou Ichinose.

Embora eu não soubesse tudo sobre Kaneda, ele era, no mínimo, um trunfo para a Classe D. Então qual era o sentido dessa estratégia estranha, que exigia abrir mão dele? Essa parte me incomodava. Quando foi decidido que Ryuen seria o comandante? Se isso tivesse sido decidido desde o início, significaria que tudo já fazia parte do plano?

As mesmas perguntas provavelmente estavam passando pela mente de Ichinose naquele momento, deixando-a bastante confusa.

— Ei, vamos lá, não precisa ficar tão na defensiva comigo. Eu sou só um sacrifício humano. O comandante da classe perdedora é expulso, lembra? Isso só significa que aqueles idiotas da Classe D podem se livrar oficialmente de mim. É só isso, não é? — zombou Ryuen.

— Então… isso significa que você vai pegar leve comigo? — disse Ichinose.

— Kuku. Claro, vou pegar leve. Então relaxa e vem com tudo — respondeu Ryuen, abrindo os braços como se a estivesse convidando a atacá-lo. Mas não havia a menor chance de Ichinose baixar a guarda.

— Quando você quer vencer, faz isso por qualquer meio necessário. É assim que você age, não é? — disse Ichinose.

— Quando eu decido que vou vencer, então sim.

— Bem, eu preferia que não fosse assim. Você não tem um Ponto de Proteção, Ryuen-kun. Está lutando encurralado, fazendo sua última aposta. Não consigo evitar ter a sensação de que a Classe B pode acabar perdendo isso — disse Ichinose.

Ichinose era do tipo de pessoa que trabalhava duro para construir confiança, confiança mútua e segurança desde o zero. Ela não era boa em lidar com acontecimentos repentinos e inesperados. Contra um adversário comum, ela ficaria perfeitamente bem — mas Ryuen estava longe de ser comum.

E o choque talvez não parasse apenas em Ichinose, espalhando-se rapidamente para os demais alunos da Classe B. Inevitavelmente, todos em sua turma perceberiam que Ryuen havia se tornado o comandante. E, mesmo que não percebessem de imediato, Ishizaki e os outros certamente tratariam de contar. E, se isso acontecesse, os alunos da Classe B não conseguiriam esconder o quanto estavam perturbados, assim como Ichinose.

Para alguém como Ryuen, que supostamente já havia sido neutralizado, assumir o posto de comandante… os alunos da Classe B não teriam como prever que tipo de ordens ele daria aos colegas de classe. E isso os assustaria.

— Ora, ora… parece que o confronto entre a Classe B e a Classe D está… ficando bastante interessante — comentou Sakayanagi.

Mas aquilo não era exatamente motivo de riso para Ichinose. Ela deveria ter tomado alguma atitude quando os alunos da Classe D começaram a perseguir e assediar repetidamente seus colegas. Se tivesse conseguido perceber a presença de Ryuen agindo nos bastidores naquela época, talvez não estivesse tão abalada agora.

— Bem, agora que todos chegaram, vamos entrar, certo? — disse Sakayanagi.

Com Sakayanagi na liderança, entramos na sala multiuso. Ao entrar, vimos uma parede recém-construída que não estava ali no primeiro dia. Ela dividia o ambiente em duas metades perfeitamente iguais. Embora fosse uma construção temporária, parecia bastante sólida — e também bastante à prova de som.

Os quatro professores responsáveis pelas turmas do primeiro ano estavam alinhados, esperando por nós.

— Representantes da Classe B e da Classe D, por favor, dirijam-se para o outro lado — disse Mashima-sensei.

Seguindo suas instruções, Ichinose e Ryuen foram para o outro lado da parede, desaparecendo de vista. Chabashira-sensei os seguiu.

Nós, os comandantes da Classe A e da Classe C, fomos conduzidos por Sakagami-sensei, da Classe D, e Hoshinomiya-sensei, da Classe B. Parecia que os professores haviam sido designados para supervisionar turmas diferentes das suas próprias.

— O exame começará em cinco minutos, então usem esse tempo para se prepararem mentalmente, certo? — aconselhou Hoshinomiya-sensei, antes de se afastar para ter o que parecia ser uma última conversa com Sakagami-sensei.

Sakayanagi e eu ficamos com alguns minutos a sós antes do início do exame. Apenas nós dois.

— Finalmente… O dia finalmente chegou. Para ser sincera, não consegui dormir ontem à noite e quase acabei me atrasando hoje de manhã — disse Sakayanagi.

— Não me lembro de ter feito você esperar tanto por isso. Além disso, foi apenas coincidência você e eu nos encontrarmos.

— Você está dizendo que, se não tivesse vindo para esta escola, nós não teríamos nos encontrado? — perguntou ela.

Assenti com a cabeça. Ela riu, rejeitando minha resposta.

— É verdade que nosso reencontro nesta escola foi mera coincidência, sim. No entanto, eu tinha absoluta certeza de que chegaria o dia em que nos encontraríamos novamente. Era algo destinado a acontecer — disse Sakayanagi.

— Destino? Agora você está falando de coisas bem abstratas.

— Afinal de contas, sou apenas uma jovem donzela — respondeu ela, sorrindo enquanto se aproximava lentamente, apoiando-se em sua bengala. — Se você não tivesse se matriculado nesta escola, suponho que eu teria adiado nosso encontro por mais três anos. Eu estava confiante de que conseguiria controlar minha empolgação, escondê-la no fundo do coração e evitar me precipitar. Mas isso logo se mostrou completamente impossível. Desde o momento em que soube que você estava tão perto de mim, os dias simplesmente começaram a parecer cada vez mais longos. Eu queria lutar contra você imediatamente. Foi necessário um esforço inacreditável para me conter. Foi o quanto eu sonhei com este dia.

As palavras fluíam com elegância de sua boca. Então o desejo dela finalmente estava se realizando.

— Você não tem medo de acordar desse sonho? — perguntei.

Depois que realmente competíssemos um contra o outro, não haveria como voltar atrás.

— Acho que todos precisam acordar em algum momento — respondeu ela.

Ela não parecia se importar em acordar. Ou talvez fosse apenas assim que se sentia naquele dia.

— Normalmente, eu… pediria que fosse gentil comigo, mas… — os olhos dela não pareciam os de uma jovem donzela. Havia neles a afiada intensidade de um caçador perseguindo sua presa. — Por favor, venha com tudo o que tem — disse ela.

Se eu pegasse leve, ela não ficaria satisfeita. Não estava fazendo isso para deixá-la feliz… mas continuar envolvido com ela por muito mais tempo acabaria sendo irritante. Ao mesmo tempo, eu tinha minhas dúvidas sobre se este exame especial realmente a satisfaria.

Como se tivesse percebido o que eu estava pensando, Sakayanagi voltou a falar.

— Eu estaria mentindo se dissesse que não me sinto um pouco conflitante. O conteúdo deste exame especial é inadequado demais para que nós dois possamos demonstrar plenamente nossas habilidades. E, mesmo sendo os comandantes, há um limite para o quanto podemos interferir.

A escola jamais implementaria um exame em que o resultado dependesse do esforço de apenas uma pessoa — o comandante. Ainda assim, Sakayanagi estava dizendo que, contanto que nós dois pudéssemos ter nosso confronto, todo o resto era trivial.

— Dito isso, suponho que surgiriam outros problemas se os comandantes tivessem envolvimento demais no exame. Estou tentando ser atenciosa com você, Ayanokoji-kun. Afinal, você não quer que seus colegas descubram suas habilidades, certo?

Eu era grato por sua consideração. Se este teste tivesse sido estruturado de forma que a participação do comandante tivesse um grande impacto no resultado de todos os eventos, provavelmente eu não conseguiria usar minhas habilidades ao máximo.

— Certo! O exame está prestes a começar. Por favor, tomem seus lugares! — disse Hoshinomiya-sensei. Seguindo suas instruções, Sakayanagi e eu nos sentamos um de frente para o outro, com computadores e equipamentos entre nós. Naturalmente, isso significava que não podíamos ver o rosto um do outro.

Na tela do meu computador estavam exibidas as fotos dos rostos de todos os alunos da Classe C. Trinta e oito pessoas, excluindo eu mesmo. Essas eram as pessoas que eu designaria como participantes para os eventos selecionados.

Em seguida, os dez eventos que havíamos preparado foram exibidos.

— Eu sou Sakagami e estarei responsável por supervisionar este exame especial. Então, sem mais delongas, vamos iniciar o exame especial final dos alunos do primeiro ano. Pedimos que os representantes de cada turma selecionem cinco eventos e depois pressionem o botão de confirmação.

Selecionei os cinco eventos que Horikita tinha decidido previamente e pressionei o botão sem hesitar. Sakayanagi deve ter terminado de fazer suas escolhas para a Classe A logo depois, pois os resultados apareceram no grande monitor.

Os cinco eventos que eu havia escolhido da nossa lista foram: Tiro com Arco, Basquete, Tênis de Mesa, Digitação e Tênis.

Pensei bastante se deveria incluir algo curioso como Pedra, Papel e Tesoura, mas acabei desistindo da ideia. Também descartei o evento de Inglês, já que a Classe A já tinha algo relacionado a essa matéria. Além disso, decidi não escolher Futebol, Piano e Natação, porque, embora Hirata e Onodera fossem habilidosos em suas respectivas áreas, era muito provável que fossem úteis em outros eventos.

Além disso, a estratégia da Classe C era focar principalmente em esportes. Os cinco eventos que Sakayanagi escolheu da lista da Classe A foram: Xadrez, Prova de Inglês, Literatura Contemporânea, Prova de Matemática e Cálculo Mental Rápido.

Assim, tínhamos nossos dez eventos. Três dos eventos que Katsuragi havia dito que eram quase certos realmente foram selecionados. Também apareceram os dois que ele considerava possíveis candidatos depois dos três principais: Cálculo Mental Rápido e Literatura Contemporânea.

Ele estava certo. Mesmo assim, no fim das contas, nada mudou. Porque eu deliberadamente não contei isso a Horikita.

— Agora realizaremos um sorteio completamente aleatório para determinar os sete eventos que serão disputados — anunciou Sakagami-sensei.

— Sabe, Ayanokoji-kun, sinto um pouco de pena de você por ter que enfrentar a Sakayanagi-san. Tem minha simpatia — disse Hoshinomiya-sensei.

— Hoshinomiya-sensei, por favor seja discreta — advertiu Sakagami-sensei.

— A-Ah… certo. Desculpe por falar fora de hora.

Por algum motivo, Sakagami-sensei parecia irritado com ela. Hoshinomiya-sensei respondeu fazendo uma pose de desculpa.

— Os resultados do sorteio serão exibidos no grande monitor ao centro. Por favor, observem — disse Sakagami-sensei, nos incentivando a olhar para a tela. Uma imagem em 3D apareceu, seguida pelos títulos dos eventos selecionados.

O primeiro evento exibido foi…

Basquete

Participantes necessários: 5 pessoas
Tempo: 20 minutos (dois tempos de 10 minutos)
Regras: aplicam-se as regras padrão do basquete.
Comandante: o comandante pode substituir um jogador a qualquer momento durante a partida.

Era um evento esportivo cinco contra cinco. E era um evento que nós havíamos escolhido. Ou seja, era algo que não podíamos perder de jeito nenhum.

— Sakagami-sensei, os alunos têm permissão para conversar livremente entre si? — perguntou Sakayanagi.

— Não há regras que proíbam especificamente isso. Sintam-se à vontade.

— Então estamos livres para travar uma batalha de palavras, certo?

Sakayanagi havia admitido diretamente quais eram suas intenções. Ainda assim, Sakagami-sensei não se opôs.

— Nossa, você é realmente impiedoso, Sakagami-san! — disse Hoshinomiya-sensei, provavelmente vendo aquilo como uma autorização para Sakayanagi lançar um ataque verbal implacável contra mim.

— Hoshinomiya-sensei — disse ele.

— Ah, sim, desculpe! Não direi mais nada!

Então, enquanto os alunos podiam falar livremente, os professores não podiam. Hoshinomiya-sensei era repreendida sempre que abria a boca.

— Bem, parece que a Classe C escolheu competir em vários eventos esportivos, exatamente como esperado. Considerando que vocês têm poucos alunos com bom desempenho acadêmico, suponho que seja compreensível. E tenho certeza de que Sudou-kun é sua peça-chave no basquete, hm? Ele é um dos melhores jogadores de basquete desta escola. Tenho a impressão de que não teremos nenhuma chance de vencer com nosso time inferior.

Sakayanagi me ofereceu sua análise, aparentemente querendo travar um duelo verbal comigo. No entanto, escolhi permanecer em silêncio por enquanto. Eu queria evitar causar uma impressão forte demais em Hoshinomiya-sensei e Sakagami-sensei.

— Será que a verdadeira comandante, Horikita-san… ordenou que você não falasse muito? — perguntou Sakayanagi.

Quando percebeu que eu não pretendia responder, ela continuou falando.

— Se for esse o caso, então qualquer coisa que você diga não deve ter efeito no seu processo de escolha. Não acha?

Sakayanagi sabia que eu estava tentando falar o mínimo possível enquanto estávamos diante dos professores.

— Horikita me avisou para não falar demais com você. Disse que, se eu deixasse escapar algo sem pensar, acabaria caindo em um dos seus truques e você viraria o jogo contra mim.

— Fufu. Ah, não, isso não é bom, Ayanokoji-kun. Agora você acabou de me dar uma vantagem. Você realmente deveria ter mantido escondida a identidade de quem está te controlando das sombras. Se revela que é a Horikita-san, então posso tirar algumas conclusões com base na personalidade e nos padrões de comportamento dela — disse Sakayanagi.

— Bem… isso não significa necessariamente que eu esteja recebendo instruções da Horikita.

— Mas você acabou de dizer que estava, não foi? Disse que a Horikita-san te deu instruções.

Hoshinomiya-sensei, ao ver Sakayanagi rindo de mim, levou a mão à testa e soltou um:

— Ah, não…

Sakagami apenas balançou a cabeça ao ver Sakayanagi extrair informações de mim tão rapidamente.

— Não, eu só disse que a Horikita me avisou… As instruções podem ter vindo de outra pessoa.

— Podem ter vindo? Não, não… você deveria afirmar com certeza que foi outra pessoa, mesmo que seja mentira — disse Sakayanagi, como se estivesse me repreendendo.

Não só Sakayanagi tinha percebido meu blefe, como ainda estava indo tão longe a ponto de me ajudar. Nosso pequeno jogo de palavras provavelmente transmitiu aos professores a enorme diferença de habilidade entre nós. Agora que tínhamos trabalhado juntos para enganar os dois professores, suponho que o exame especial poderia realmente começar.

— Qual é o sentido disso, afinal? Nós pensamos cuidadosamente nos tipos de coisas que você poderia fazer, Sakayanagi. E vamos seguir esse plano enquanto lidamos com este teste. Você pode ter percebido que foi a Horikita quem elaborou todos os nossos planos, mas isso apenas nos coloca em pé de igualdade.

— Ora, ora… você admitiu isso tão facilmente, hm? Mas quando foi estabelecido que fui eu quem elaborou as estratégias da Classe A? Assim como você, Ayanokoji-kun, também tenho tantas cabeças para pensar quanto colegas de classe. Você nunca considerou que talvez nós também tenhamos feito uma série de cálculos em preparação para este exame?

— Isso…

Algumas dezenas de segundos haviam se passado desde que recebemos permissão para travar nossa batalha de palavras. Sakagami-sensei, aparentemente incapaz de continuar assistindo, decidiu avançar com o exame.

— O tempo está correndo. Embora eu tenha dito que vocês podem conversar livremente, por favor não negligenciem a tarefa principal.

Claro, minha conversa com Sakayanagi não teve o menor impacto no meu estado mental. Os únicos preocupados eram os professores. Para mim e para Sakayanagi, aquilo não passava de uma conversa casual.

Quando terminamos de selecionar nossas equipes, os alunos que participariam do basquete pelas duas turmas apareceram simultaneamente na tela. Os cinco alunos da minha turma eram: Makida Susume, o jogador-chave da equipe; Minami Setsuya; Ike Kanji; Hondou Ryoutarou; e Onodera Kayano.

Sudou não estava na formação. Além disso, incluímos uma garota na equipe. E, como mencionado antes, nosso principal jogador era Makida. Segundo Sudou, se Makida treinasse com o time de basquete, suas habilidades seriam perfeitamente adequadas.

Além disso, embora a especialidade de Onodera fosse a natação, parecia que suas habilidades no basquete também não eram nada desprezíveis. Aparentemente, decidiram que escolhê-la faria o time funcionar melhor do que simplesmente colocar outro garoto sem experiência.

A Classe A, por outro lado, escolheu Machida Kouji, Toba Shigeru, Kamuro Masumi, Shimizu Naoki e Kitou Hayato como seus cinco jogadores. Eles também incluíram uma garota na equipe. De acordo com as informações que eu havia recebido de Hirata, Kei e Kushida, nossa equipe deveria sair vencedora.

Eu não conseguia ver claramente o rosto de Sakagami-sensei, já que ele estava do lado da Classe A, mas podia ver perfeitamente Hoshinomiya-sensei ao meu lado.

E dava para perceber imediatamente que ela estava duvidando da minha liderança. Era compreensível, considerando que Sudou Ken, considerado uma escolha óbvia para o basquete, não estava na equipe. Claro, aquilo fazia parte da estratégia discutida por Horikita e os demais alunos da Classe C, não algo que eu tivesse decidido.

Embora fosse natural que Sakayanagi percebesse uma estratégia dessas.

— Então vocês estão deliberadamente segurando o Sudou-kun neste evento e esperando vencer sem ele. Entendo. Bem, considerando a habilidade física do Sudou-kun, não seria estranho que ele também fosse bom em tênis de mesa ou tênis. Tudo continua exatamente como eu havia previsto.

Se tivéssemos colocado Sudou logo de início, poderíamos garantir com segurança a vitória da Classe C. Por outro lado, a Classe A provavelmente não ficou nada feliz quando o basquete foi escolhido, pois devem ter presumido imediatamente que Sudou estaria na nossa equipe.

Honestamente, se a Classe A enfrentasse a Classe C em uma partida liderada por Sudou, suas chances de vitória seriam baixas. Pensando nisso, eles provavelmente queriam evitar desperdiçar seus alunos mais atléticos nesse evento, sabendo que, se Sudou já tivesse sido usado no basquete, teriam vantagem nos eventos seguintes.

Levando isso em conta, a Classe C deliberadamente evitou escalar Sudou neste evento. Se possível, queríamos guardar um trunfo valioso como Sudou para qualquer evento esportivo que viesse depois. Se Tênis ou Tênis de Mesa fossem escolhidos mais tarde, a presença de Sudou seria um fator decisivo.

No entanto, olhando para a escalação da Classe A, parecia que eles tinham percebido perfeitamente nosso plano improvisado.

— A propósito, quem foi que decidiu as regras para a participação do comandante? Aquela de que ele pode "substituir um jogador" a qualquer momento? Foi a Horikita-san quem pensou nisso, talvez? Você percebe que isso deixou suas intenções bastante claras para nós, não percebe? — disse Sakayanagi.

— Desculpe, mas não posso responder isso.

— Entendo. Bem, se você não pode responder, então não adianta perguntar.

Do outro lado do monitor, os preparativos avançavam rapidamente. A partida começaria em breve. Enquanto isso, tudo o que podíamos fazer era observar e ver como as coisas se desenrolariam. A única coisa que podíamos fazer neste evento era acompanhar o andamento da partida e substituir um jogador. Mas essa única decisão poderia significar a diferença entre vitória e derrota.

Assim que o apito soou, começou o tenso primeiro tempo de 10 minutos. Mesmo sem Sudou no time, a Classe C conseguiu jogar em pé de igualdade com a Classe A logo no início.

Era uma disputa equilibrada. Um lado marcava dois pontos, e o outro respondia com mais dois. Até os professores acabaram sendo atraídos pelo jogo, sem conseguir prever quem sairia vencedor.

Makida, que havíamos escolhido para liderar nosso time, não era nada mau. Mesmo estando longe do nível de Sudou, suas habilidades eram acima da média e ele carregava a equipe muito bem como nosso principal jogador. A Classe A havia escolhido Kitou como seu jogador principal, e ele estava acompanhando Makida de igual para igual.

Quando o primeiro tempo terminou, o placar era doze a onze. Apenas um ponto de diferença. A Classe C havia conseguido a liderança por uma margem mínima.

— Um jogo bastante interessante — comentou Sakayanagi.

Era difícil dizer qual equipe sairia vencedora. O segundo tempo começaria após um intervalo de quatro minutos. Sakayanagi não se moveu. Mesmo com nossa vantagem de um ponto, ela provavelmente julgou que as equipes estavam equilibradas e decidiu apenas esperar. Eu, por outro lado, levei imediatamente a mão ao teclado à minha frente.

Decidi colocar Sudou em jogo, tirando Ike. À primeira vista, era verdade que as equipes pareciam equilibradas. Não havia como prever como a partida se desenrolaria e, por isso, durante aqueles dez minutos eu havia hesitado sobre colocar Sudou em jogo.

— Fufu.

Sakayanagi soltou uma pequena risada. Não parecia que ela permitiria que guardássemos Sudou como trunfo. No monitor, Sudou estava se aquecendo. Era natural que ele tivesse algumas dúvidas por estar entrando naquele momento, mas sua expressão era séria. Aparentemente, ele havia percebido a mesma coisa que eu.

— O jogo ainda está equilibrado. Na verdade, a Classe C até tem uma leve vantagem. Não acha um pouco cedo para colocá-lo agora? — perguntou Sakayanagi.

— Só quis garantir absolutamente que vamos vencer esta partida — respondi.

— Bem, este primeiro jogo é bastante importante, então entendo como você se sente. E não há garantia nenhuma de que Tênis ou Tênis de Mesa serão escolhidos depois. Se não houver nenhum evento onde Sudou-kun possa ser aproveitado, então não há motivo para mantê-lo como reserva — disse Sakayanagi.

— Você também não deveria substituir um jogador? — perguntei.

— Não há necessidade. Entramos neste jogo com uma formação vencedora desde o começo.

Kitou, que antes marcava Makida, agora passou a marcar Sudou. Sudou estava assistindo ao jogo da outra sala desde o início. Ele provavelmente já havia percebido a diferença de habilidade entre eles. Quando os quatro minutos terminaram, o segundo tempo começou. Kitou colou em Sudou de perto, e seus movimentos agora estavam duas vezes mais rápidos do que antes.

— Droga… eu sabia! Você tava se segurando antes, não tava?!

A voz de Sudou chegou até nós através do monitor. Eu já sabia que a Classe A estava se contendo para nos forçar a colocar Sudou em jogo. Mas não havia como saber exatamente o quanto eles estavam se segurando até colocar Sudou frente a frente com eles.

Kitou marcou Sudou ferozmente, mas Sudou ainda estava um nível acima. Ele atravessou a defesa adversária e avançou até o lado da quadra deles. Os alunos da Classe A lutavam desesperadamente contra a Classe C, liderada por Sudou, tentando impedir seu avanço.

Mesmo sendo claramente superior a eles, parecia que os jogadores da Classe A eram melhores do que os outros membros do nosso time. O placar agora era dezessete a treze.

A diferença havia aumentado. No entanto, em vez de parecerem mais cansados, nossos oponentes estavam gradualmente jogando com mais inteligência e eficiência.

— Ei, Kitou! Você joga basquete, não joga?!

— Não. Você apenas está sendo encurralado por um grupo de novatos.

— Seu mentiroso!

— Não tenho motivo para mentir. Meus companheiros e eu só treinamos por menos de uma semana. Parece que você tem muita confiança nas suas habilidades no basquete, mas no fim das contas não é tão impressionante assim.

— Vai se ferrar!

Como não havia torcida, eu conseguia ouvir a troca de provocações entre Sudou e Kitou através do monitor, embora apenas vagamente. Sudou, irritado por seu adversário dizer que ele estava tendo dificuldades contra um grupo de amadores, começou a perder um pouco de sua compostura. Seu desempenho começou a cair.

— Fufu. Ele está mentindo, é claro. Kitou-kun é um jogador de basquete experiente — disse Sakayanagi.

Provocar Sudou provavelmente fazia parte do plano dela. Ela deve ter instruído Kitou a fazer isso.

— Se o abalarmos com ataques psicológicos, Sudou-kun vai desmoronar. Não importa o quão habilidoso ele seja; se sua mente for imatura, isso deixa uma fraqueza que podemos explorar.

O aluno chamado Kitou era realmente muito bom no basquete. Ele havia deliberadamente se contido e fingido estar no mesmo nível dos alunos da Classe C, com o objetivo de atrasar a entrada de Sudou e virar o jogo depois. E, caso esse plano falhasse, ele tentaria vencer provocando Sudou e quebrando sua concentração. A estratégia de duas etapas de Sakayanagi havia neutralizado nossos planos de forma brilhante.

— Logo vamos alcançá-los — disse Sakayanagi.

Kitou acertou mais um arremesso, levando o placar para dezessete a quinze. A Classe A estava logo atrás de nós. Realmente parecia que o estado mental abalado de Sudou acabaria equilibrando o jogo.

No entanto…

— Você disse que o Sudou é mentalmente imaturo. Quando foi que obteve essa informação? — perguntei.

— O que quer dizer com isso? — respondeu ela.

Sudou havia demonstrado um crescimento enorme ao longo daquele ano. Tanto que seu espírito não seria abalado por algo assim. Ele sabia que Horikita nunca o elogiaria apenas por parecer impressionante durante a partida — mas que valorizaria vê-lo liderar nosso time até a vitória.

— Oraaa!

— Ngh?!

Mesmo gritando alto, ele estava de volta à sua melhor forma. Sudou escapou da marcação de Kitou e disparou pela quadra como um homem em missão. Ninguém conseguiu detê-lo. Ele executou uma enterrada magnífica, ampliando ainda mais a vantagem da Classe C.

— Heh… eu fiquei meio exaltado ali atrás, mas… não tem a menor chance de você me vencer.

Kitou era bom, mas Sudou, depois de recuperar a calma, estava definitivamente um ou dois níveis acima dele.

— Entendo. Então ele também amadureceu, foi?

Sudou não vacilou novamente pelo resto da partida. Pelo contrário, conduziu sua equipe habilmente até a vitória. Eventualmente, ouvimos o som do apito, sinalizando o fim do jogo.

— Ah, é! Consegui, Suzune!

Sudou ergueu o punho no ar, fazendo uma pose triunfante. Ele estava tão animado que parecia ter acabado de vencer um campeonato. Ainda assim, considerando o quanto se esforçou, era justo que comemorasse.

— Bem… eu achei que tínhamos uma chance, mas parece que as habilidades dele são superiores, afinal — disse Sakayanagi. Parecia que ela havia realmente tentado vencer aquela primeira partida, independentemente de Sudou entrar em jogo ou não.

O placar final foi vinte e quatro a dezesseis. O primeiro evento terminou com uma vitória espetacular da Classe C.

— Uau… quem diria que a Classe C conseguiria a primeira vitória? Realmente, nunca dá para prever — murmurou Hoshinomiya-sensei, como se estivesse falando consigo mesma. Ela parecia genuinamente impressionada. No entanto, embora tivéssemos vencido, já havíamos usado nosso trunfo. No momento em que Sudou entrou no jogo, aquilo se tornou um evento em que a vitória era absolutamente obrigatória.

*

 

O segundo evento estava prestes a começar. O resultado do sorteio foi…

Habilidades de Digitação

Participantes necessários: 1 pessoa.
Tempo: 30 minutos.
Regras: competição de velocidade e precisão focada em três categorias de digitação: Vocabulário, Resposta curta e Resposta longa.
Comandante: o comandante poderá avisar o participante sobre um erro cometido durante o exame.

Este também era um evento que a Classe C havia proposto — uma competição um contra um. Aparentemente, a sorte estava do nosso lado. Esse evento havia sido sugerido pelo Professor, o aluno da nossa turma mais habilidoso quando se tratava de qualquer coisa relacionada a computadores. Na verdade, quando se tratava de velocidade de digitação, ele estava em uma categoria própria dentro da Classe C.

Parecia ser inquestionavelmente rápido, mesmo comparado à média nacional. Isso não significava que estávamos totalmente seguros. Não tínhamos como saber quantos alunos da Classe A tinham boas habilidades de digitação — nem quão boas eram essas habilidades.

Tudo o que podíamos fazer era confiar nas habilidades do Professor. Nada mais. Mas havia um motivo para termos escolhido esse evento.

— Ora, outro evento interessante escolhido pela Classe C. Embora possa parecer trivial à primeira vista, digitação é uma habilidade fundamental no mundo da tecnologia da informação. Pode-se até dizer que é essencial. Imagino que seja compreensível que a escola tenha aceitado algo assim — disse Sakayanagi.

A Classe A tinha uma vantagem fundamental quando se tratava de acadêmicos. Horikita provavelmente quis escolher eventos baseados em habilidade prática, nos quais o desempenho acadêmico não tivesse um peso tão grande no resultado.

— Suponho que todo mundo tenha uma ou duas coisas em que é bom. Ainda assim, é difícil afirmar com certeza que alguém é melhor que os outros quando se trata de competir diretamente em uma área como essa. Imagino que vocês tenham alguém bastante confiante em suas habilidades de digitação — disse Sakayanagi.

Normalmente, alunos capazes de vencer uma competição um contra um também tinham grandes chances de se destacar em outros eventos. Assim como colocamos Onodera — uma nadadora habilidosa — para jogar basquete. Por outro lado, escalar um aluno que só era bom em uma habilidade específica, como o Professor, para um confronto direto nos dava vantagem nos eventos futuros.

Portanto, naturalmente, escolhi o Professor… Sotomura Hideo. Por outro lado, Sakayanagi escolheu Yoshida Kenta. Alguém sobre quem eu praticamente não tinha nenhuma informação. Para esse evento, tentamos limitar ao máximo a interferência do comandante. Nossa estratégia era impedir que Sakayanagi interferisse tanto quanto possível.

A pontuação seria calculada por um aplicativo preparado pela própria escola. E o resultado foi…

— Classe C, Sotomura Hideo: noventa pontos.

— Classe A, Yoshida Kenta: oitenta e três pontos.

— Vitória da Classe C — anunciou Sakagami após o término da prova.

Uma diferença de apenas sete pontos. Honestamente, senti um leve arrepio ao ouvir o resultado, mas uma vitória ainda era uma vitória — mesmo que fosse por apenas um ponto.

— Bem, embora tenha sido por pouco, parece que ficamos aquém. Acho que as coisas não são tão simples para nós, afinal.

A Classe A perder duas vezes seguidas era algo inesperado. Mas, de certa forma, era inevitável. Afinal, ambos os eventos haviam sido escolhidos pela Classe C. Então não havia muito que Sakayanagi pudesse ter feito.

*

 

E assim, a Classe C venceu as duas primeiras batalhas. Até aquele momento, além de termos a sorte do nosso lado, parecia que a estratégia de Horikita estava funcionando de forma brilhante. Restavam oito eventos. Teríamos adorado continuar sorteando apenas os eventos que nossa classe havia proposto, mas…

Prova de Inglês

Participantes necessários: 8 pessoas
Tempo: 50 minutos
Regras: os alunos responderão a um conjunto de perguntas dentro do conteúdo do currículo do primeiro ano. O vencedor será decidido com base na pontuação total.
Comandante: o comandante pode responder uma única pergunta no lugar de um participante.

O terceiro evento era uma prova escrita. Algo que eu já esperava que surgisse mais cedo ou mais tarde. A essência desse exame especial era descobrir como vencer nos eventos escolhidos pelo adversário. Se conseguíssemos vencer este, ganharíamos uma vantagem ainda maior do que simplesmente adicionar mais uma vitória.

Montei uma equipe com alunos bons em inglês, começando por Mii-chan. Mesmo assim, era frustrante não poder usar trunfos como Horikita e Keisei aqui. Como havia três provas escritas propostas — Inglês, Matemática e Literatura Contemporânea — distribuir nosso número limitado de alunos academicamente fortes era complicado.

Nas anotações de Horikita havia duas estratégias para o caso de duas provas escritas serem escolhidas. A primeira era tentar vencer ambas, usando uma formação equilibrada. A segunda era perder uma de propósito e concentrar nossos esforços na outra. Sakayanagi escolheu rapidamente os oito alunos dela, mas eu demorei um pouco para pensar.

— Esta é a primeira vez que você para para refletir por tanto tempo. Parece que Horikita-san deixou mais de uma opção para você.

Não havia garantia de que a prova de matemática seria escolhida depois. Mas também não havia garantia de vitória aqui. O que mais me incomodava era que a Classe C tendia a ter mais dificuldades em inglês. Eu precisava escolher entre as duas estratégias: uma abordagem equilibrada… ou desistir de propósito.

— Vai desistir do inglês? Ou talvez… lutar com tudo o que tem? — perguntou Sakayanagi, incapaz de conter sua empolgação. Não era como se eu tivesse medo de perder aqui.

— Eu sei o que você está pensando, Ayanokoji-kun. Você teme que a Classe A tenha previsto sua ideia de abandonar a prova de inglês e também esteja guardando suas forças para depois. É verdade que a Classe C poderia vencer se usássemos participantes secundários neste exame. Descartar essa oportunidade não é uma decisão fácil, não é? — disse Sakayanagi.

Depois de pensar um pouco mais, decidi abrir mão da prova de inglês.

— Em termos de tendências globais, garotas parecem ser mais proficientes em várias matérias do que os garotos, e geralmente tiram notas mais altas. Inglês é uma dessas matérias. Claro, estou falando apenas de tendências. Apenas para sua referência — acrescentou ela, justamente quando eu estava prestes a escolher os participantes.

Ela estava tentando me pressionar com informações irrelevantes. De qualquer forma, a Classe A claramente não queria perder esse teste. Provavelmente entrariam com uma equipe forte. Depois que escolhemos nossas formações, elas apareceram no monitor.

Os oito alunos da Classe C eram:

Okiya Kyousuke
Minami Hakuo
Karuizawa Kei
Satou Maya
Shinohara Satsuki
Inogashira Kokoro
Sonoda Chiyo
Ichihashi Ruri

Os oito alunos da Classe A eram:

Satonaka Satoru
Sugio Hiroshi
Tsukaji Shihori
Tanihara Mao
Motodoi Chikako
Fukuyama Shinobu
Rokkaku Momoe
Nakajima Riko

Embora não fossem necessariamente as melhores escolhas possíveis de Sakayanagi, ainda era uma equipe sólida. Parecia que ela havia colocado em prática o que mencionou antes: seis dos oito participantes eram garotas.

— Parece que você decidiu desistir do inglês e se concentrar nos eventos seguintes. Uma decisão razoavelmente correta.

Era seguro dizer que ela tinha um entendimento detalhado das habilidades acadêmicas da Classe C. Mesmo que eu pudesse intervir em uma pergunta, tudo o que realmente podia fazer era observar a batalha se desenrolar.

Podíamos acompanhar as folhas de respostas em tempo real durante a prova. Usei minha intervenção para ajudar em uma questão que muitos alunos estavam errando. Mas o impacto disso foi mínimo. No máximo, alteraria o resultado em alguns poucos pontos. As provas foram corrigidas imediatamente e logo depois recebemos o resultado final.

O resultado foi decidido pela soma das pontuações dos oito participantes.

— Classe C: 443 pontos.

— Classe A: 651 pontos.

— Portanto, vitória da Classe A.

A diferença foi esmagadora, exatamente como eu esperava.

— Conseguimos apenas uma média de oitenta e um pontos por pessoa. Se a Classe C tivesse se esforçado ao máximo neste teste, talvez tivesse tido uma chance de vencer — disse Sakayanagi.

Ela falava como se tivéssemos desperdiçado uma oportunidade, mas não era tão simples. Na verdade, era melhor considerar que saímos dessa situação da melhor forma possível. A coragem de Sakayanagi em não usar seus melhores alunos, mesmo depois de perder três eventos seguidos, era impressionante. Assim que a Classe A conquistou sua primeira vitória, a seleção do quarto evento começou imediatamente.

Prova de Matemática

Participantes necessários: 7 pessoas
Tempo: 50 minutos
Regras: os alunos resolverão problemas dentro do conteúdo do currículo do primeiro ano. O vencedor será decidido com base na pontuação total.
Comandante: o comandante pode responder uma única pergunta no lugar de um participante.

Outra prova escrita, logo depois da de inglês.

— Parece que sua decisão de guardar seus alunos rendeu frutos. Imagino que agora você vá com tudo. Ou talvez… esteja esperando pela Literatura Contemporânea? — perguntou Sakayanagi.

Eu nem estava pensando em Literatura Contemporânea. Eu pretendia investir toda a capacidade acadêmica da Classe C neste exame.

— Antes eu disse que garotas costumam tirar notas mais altas que garotos, mas em matemática ocorre o contrário. Parece que, nessa matéria, os garotos tendem a superar as garotas. Interessante, não? — disse Sakayanagi.

Não importava quais ideias ela tentasse colocar na minha cabeça. Minha formação não mudaria.

Escolhi:

Hirata Yousuke
Yukimura Teruhiko
Ishikura Kayoko
Wang Mei-Yu
Azuma Sana
Kushida Kikyou
Nishimura Ryuuko

Esse era o melhor time acadêmico possível da Classe C. Eu não podia usar Horikita nem Koenji. Por outro lado, a equipe da Classe A incluía:

Matoba Shinji
Shimazaki Ikkei
Morishige Takurou
Tsukasaki Taiga
Ishida Yuusuke
Yamamura Miki
Nishikawa Ryouko

A equipe dela era composta principalmente por garotos. Também parecia ser uma formação com habilidade acadêmica igual ou até superior à anterior. Logo a Prova de Matemática começou.

Diferente da prova de inglês — que foi uma derrota devastadora — aqui as coisas foram bem. Yukimura Teruhiko, o Keisei, ficou em primeiro lugar, com quase nenhuma resposta errada.

Entreguei o headset para Nishimura, a aluna que eu esperava ter a menor pontuação. Mas ajudar em uma única pergunta não mudaria muito o resultado. E, considerando que Sakayanagi certamente também responderia corretamente, o comandante acertar uma resposta era basicamente o mínimo esperado neste teste. 

Depois que a prova terminou, os professores começaram imediatamente a corrigi-la. Como esse era um evento escolhido pela Classe A, se conseguíssemos vencê-lo nossas chances aumentariam consideravelmente. Então poderíamos enfrentar o quinto evento com a possibilidade de fechar o exame especial com uma vitória total.

— Muito bem, agora anunciarei os resultados da Prova de Matemática. Classe C: seiscentos e trinta e um pontos.

Nossa média foi de noventa pontos por aluno. Um resultado mais do que satisfatório. No entanto, o fato de as questões não serem tão difíceis também poderia ser motivo de preocupação.

— E os resultados da Classe A… seiscentos e cinquenta e cinco pontos. Vitória da Classe A.

Sakagami-sensei anunciou o resultado. Havíamos perdido por uma margem pequena, apenas vinte e quatro pontos.

— Foi por pouco. Parece que todos da Classe C estudaram bastante. Se você tivesse incluído Horikita-san e Koenji-kun na equipe, não teria vencido? — disse Sakayanagi.

— Talvez.

Era uma pena termos perdido a Prova de Matemática. Era verdade que poderíamos ter vencido se eu tivesse colocado Horikita e Koenji. Mas também não havia garantia disso. Isso também significava que, se Literatura Contemporânea fosse o próximo evento, perderíamos quase automaticamente.

Não havia mais ninguém na Classe C com habilidade acadêmica suficiente para superar o que a Classe A tinha a oferecer. Com isso, tínhamos duas vitórias e duas derrotas. Perdemos a vantagem e o placar voltou a ficar empatado.

*

 

E então o quinto evento foi sorteado.

Cálculo Mental Rápido

Participantes necessários: 2 pessoas
Tempo: 30 minutos
Regras: vence a classe do aluno que ficar em primeiro lugar em precisão e velocidade, usando cálculo mental no estilo do ábaco.
Comandante: o comandante pode alterar a resposta de uma única questão.

Outro evento proposto pela Classe A, o terceiro consecutivo. Normalmente isso seria uma situação desfavorável, mas este evento em particular era um caso especial.

Keisei provavelmente estava feliz o suficiente para começar a dançar de alegria. Esse era o evento no qual Katsuragi havia prometido pegar leve conosco. Mesmo assim, ainda era cedo demais para comemorar. Se Katsuragi não participasse, nossas chances de vitória desapareceriam completamente.

— Outro evento da Classe A. Não podemos perder isso de jeito nenhum — disse Sakayanagi.

Seguindo a estratégia de Horikita, coloquei Koenji Rokusuke e Matsushita Chiaki. Dei o headset para Matsushita. Mesmo que Koenji usasse, não havia garantia de que ele realmente escutaria. A ideia de Horikita de colocar Koenji no evento de Cálculo Mental Rápido provavelmente foi a escolha correta.

A vitória aqui não era decidida pela soma total de pontos, mas por quem ficasse em primeiro lugar.

Era possível que Koenji correspondesse às expectativas e nos desse a vitória, mas, caso ele não levasse o evento a sério, Matsushita serviria como plano de reserva. Ela era rápida no raciocínio, então planejávamos usá-la na Prova de Matemática ou neste evento. Mesmo se a tivéssemos usado no teste anterior, não havia garantia de vitória.

Talvez fosse até uma bênção disfarçada não tê-la usado antes, já que agora poderíamos utilizá-la aqui. Os alunos escolhidos por Sakayanagi foram Katsuragi Kouhei e Tamiya Emi. De acordo com o que Katsuragi havia nos contado em segredo, as habilidades de Tamiya não eram nada impressionantes.

Katsuragi estava usando o headset, quase como prova disso.

— Haverá dez questões no total. As perguntas ficarão progressivamente mais difíceis, mas também valerão mais pontos. Em caso de empate no primeiro lugar, a prova continuará em prorrogação até que alguém erre — explicou Sakagami-sensei.

Os números seriam exibidos no monitor da sala multiuso. Como o comandante só podia intervir em uma questão, inevitavelmente faríamos isso perto do final. Mesmo com o teste prestes a começar, Koenji cruzou os braços e fechou os olhos.

— Parece que o plano deu errado — murmurei.

A atitude dele não havia mudado desde o início do exame especial. Números de um dígito apareceram no monitor três vezes, por cinco segundos. O nível de dificuldade era dez.

Os números exibidos foram: seis, nove e um. A resposta era dezesseis. Uma questão que qualquer pessoa poderia resolver. Os alunos escreveram suas respostas. Matsushita acertou sem dificuldade.

Koenji, porém, não respondeu nada, deixando o papel em branco. Considerando que ele nem sequer olhou para a questão, não era surpreendente. Parecia que só podíamos torcer para que Katsuragi cometesse um erro, como havia prometido.

— Fufu. Ele certamente é um sujeito peculiar — comentou Sakayanagi. Mesmo sem ver a resposta dele, ela percebeu que Koenji não havia escrito nada.

— Mas, já que Matsushita-san é sua verdadeira competidora, imagino que não haja problema, hm?

Enquanto ela falava, o teste continuava. Na terceira e quarta questões, apareceram números de dois dígitos, exibidos seis vezes. Matsushita permaneceu tranquila e continuou acertando.

Mas, quando chegaram à metade da prova, a dificuldade aumentou drasticamente. Na quinta questão, números de três dígitos apareceram seis vezes durante cinco segundos. Na sexta questão, números de três dígitos apareceram oito vezes durante cinco segundos. Matsushita parecia estar chegando ao limite, fazendo cálculos freneticamente na cabeça.

Mesmo assim, conseguiu acertar todas até ali. Ela conseguiu responder corretamente a sexta questão também. Mas foi até onde conseguiu ir.

Na sétima questão, números de três dígitos apareceram doze vezes em quatro segundos e meio. Na oitava questão, apareceram quinze números de três dígitos por três segundos e meio. E na nona questão, quinze números de três dígitos surgiram por apenas dois segundos e meio.

— Nossa… isso é impossível! — lamentou Hoshinomiya-sensei. Eu conseguia entender perfeitamente o desespero dela ao olhar aquelas questões, como se fosse uma aluna.

— Isso parece ser difícil demais… — concordou Sakagami-sensei, que também não conseguia encontrar as respostas. Matsushita havia acertado todas as questões até a sexta. Infelizmente, errou da sétima em diante. Koenji, por sua vez, não havia respondido nenhuma das nove primeiras questões.

A essa altura, mesmo que ele acertasse a última pergunta, não faria diferença alguma. Ele já havia passado do ponto sem retorno. Naturalmente, eu havia memorizado as respostas das nove primeiras questões. Tinha certeza de que Sakayanagi também havia feito o mesmo.

O comandante tinha o direito de alterar a resposta de apenas uma questão.

Meu plano era o seguinte: se eu não conseguisse resolver a décima questão, responderia a nona.
Se não conseguisse a nona, responderia a oitava. O quanto Katsuragi havia errado de propósito para nos ajudar influenciaria diretamente se venceríamos ou perderíamos esse evento.

Então, a décima e última questão apareceu. Vários números de três dígitos foram exibidos por 1,6 segundos, repetindo-se quinze vezes. Os números surgiam e desapareciam num instante, repetidamente. Por um momento, tudo ficou em silêncio. Ninguém pegou a caneta.

Nem Katsuragi, nem Matsushita, nem Tamiya. Todos ficaram paralisados, vendo a questão passar sem conseguir reagir. Sakayanagi sinalizou para os professores que queria intervir.

Claro, eu fiz o mesmo.

— Hã…? Ah, certo. Nesse caso, comandantes, por favor forneçam a resposta para uma questão. Naturalmente, as questões mais difíceis valem mais pontos — disse o professor.

Naturalmente, a pergunta que eu deveria responder era a última. Matsushita escreveu obedientemente a resposta que eu disse pelo headset. Ela não sabia a resposta, então não tinha motivo para duvidar de mim.

— Fufufu. Cálculo mental rápido… um jogo bastante interessante. Esta é a primeira vez que faço isso.

Koenji — que Sakayanagi e eu já havíamos praticamente ignorado a essa altura — aparentemente havia aberto os olhos em algum momento. Com um sorriso divertido no rosto, ele olhou diretamente para a câmera de vigilância pela qual estávamos observando o evento.

— Ayanokoji-kun, qual questão você respondeu? Eu escolhi a décima questão, cuja resposta é sete mil seiscentos e dezenove — disse Sakayanagi.

A resposta que eu havia passado para Matsushita foi…

— A mesma. Eu dei a mesma resposta.

Aparentemente, Sakayanagi também havia resolvido corretamente a última questão.

— Parece que, no que diz respeito ao que os comandantes podem fazer, estamos em igualdade aqui. Ou seja, tudo depende do desempenho de Katsuragi-kun e Matsushita-san.

Enquanto as folhas de resposta eram recolhidas, o homem que havia deixado todas as dez questões em branco finalmente falou.

— A resposta da última questão era sete mil seiscentos e dezenove, não era?

— Ora, ora. Que surpresa. Koenji-kun está correto — disse Sakayanagi, elogiando-o depois de ouvir a resposta correta.

Os professores começaram rapidamente a calcular as pontuações dos quatro participantes. Se Katsuragi tivesse acertado as questões sete, oito ou nove, perderíamos. Mas se ele tivesse acertado menos de seis, venceríamos.

— Após calcular os resultados, verificamos que o aluno com a maior pontuação, com oito acertos em dez questões, é Katsuragi Kouhei. Vitória da Classe A.

Esperávamos vencer o quinto evento e recuperar a vantagem. Mas, no fim, foi Katsuragi quem ergueu a bandeira da vitória. Com a declaração de Sakagami-sensei, o quinto evento chegou ao fim.

— Que azar, Ayanokoji-kun.

— Foi um erro tentar vencer usando o Katsuragi? — perguntei.

— É verdade que ele guarda bastante ressentimento contra mim. Não foi errado tentar tirar vantagem disso. Porém… você realmente achou que eu deixaria uma fraqueza dessas passar despercebida? — perguntou ela.

Mesmo sem vê-la, eu sabia que Sakayanagi estava sorrindo.

— Eu enviei uma mensagem para ele com antecedência. Disse que, se ele me traísse, eu expulsaria aleatoriamente alguns dos alunos da nossa classe que estão se esforçando honestamente. Ele parece se importar bastante com os colegas. Jamais permitiria que mais pessoas fossem sacrificadas apenas por causa de sua vingança — acrescentou.

Sakayanagi convivia com Katsuragi havia muito mais tempo do que eu. Ela conhecia muito bem seus pontos fortes e suas fraquezas.

— Ora… ser derrotado depois de achar que iria vencer deve ser bastante desgastante mentalmente. Você está ansioso pelo evento final? — perguntou ela.

— Não sei dizer.

— Ainda assim, o fato de Katsuragi-kun não ter ficado do seu lado não foi o único problema. Se Koenji-kun tivesse levado a prova a sério desde o começo, é possível que tivesse tirado pontuação perfeita. Ou seja, talvez vocês tivessem vencido esta rodada, não é? — disse Sakayanagi.

— Mas isso é apenas um grande "se". Ter um poder que você não consegue controlar é o mesmo que não ter poder nenhum.

Na prática, não era diferente de não poder contar com alunos que não tinham habilidade acadêmica, capacidade física ou qualquer outro talento especial para contribuir de fato. Alunos que não produziam nada não tinham nada a oferecer. Eles podiam parecer diferentes, mas o resultado era o mesmo.

Pelo menos neste exame. Claro, nós também tínhamos parte da culpa nisso. Falhamos em convencer Koenji a colaborar. E assim, o placar agora era de duas vitórias e três derrotas. A Classe C estava à beira do precipício. 

— Restam apenas dois eventos e este exame especial chegará ao fim. Que pena… — disse Sakayanagi. Ouvi um leve suspiro vindo dela. Ela provavelmente queria aproveitar aquele momento o máximo possível. — Agora que chegamos a este ponto… vencer ou perder parece algo tão trivial — acrescentou.

— Nesse caso, eu adoraria se você nos desse a vitória — respondi.

— Infelizmente, não posso fazer isso. Afinal, esta é uma competição séria.

Sakagami-sensei manteve o andamento do exame. O sorteio do sexto evento começou. Se outro evento da Classe A fosse escolhido, não teríamos nenhuma chance de vencer.