A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado Japonesa

Volume 7

Capítulo 1: A Enfermaria Agitada

   Após a partida, Ikki entrou em uma cápsula instalada no local para curar seus ferimentos.

   Com o uso da cápsula, a lesão do efeito rebote causada pelo uso do Ittou Rasetsu — grave ao ponto de sua carne começar a se desprender — foi completamente curada em questão de minutos. O ferimento não afetaria sua próxima partida.

   Depois de curado, Ikki foi transferido para uma cama na Sala Médica com a ajuda da equipe e tirou um leve cochilo ali. Isso ocorreu porque ele havia recebido uma dose leve de anestesia geral antes de entrar na cápsula.

   O monitor instalado na Sala Médica onde ele dormia exibia a partida que ocorria no momento no ginásio.

   Quem estava lutando era... sua irmã mais nova, a "Lorelei" Shizuku Kurogane, contra a terceira colocada do ano passado, Momiji Asagi.

「Segunda partida do Bloco D! Os movimentos da competidora Momiji Asagi são muito ágeis! Isso é impressionante! Tão impressionante! Esquivando-se levemente da barragem de Water Prison Orb, ela está se aproximando gradualmente! A velocidade da competidora Momiji é simplesmente rápida demais para a competidora Shizuku conseguir travar a mira!」

「Ela não é apenas rápida.」

「O que você quer dizer com isso?」

「A técnica que a competidora Momiji usou agora pouco chama-se Trackless Step, um tipo único de movimentação no qual seu mestre, o Deus da Guerra Torajirou Nangou, é perito. Este método permite que o usuário deslize para fora do campo de visão do oponente. Sem um certo grau de especialização em artes marciais, é difícil quebrar essa técnica se a pessoa não conseguir se concentrar em seu próprio corpo e controlá-lo livremente. Isso será difícil de lidar para a competidora Shizuku, que é completamente especializada em magia.」

   Exatamente como Yaotome disse, Shizuku, na imagem do monitor, não conseguia capturar os movimentos de Momiji e não estava se saindo bem na ofensiva.

   No meio disso, Momiji rompeu a longa distância que a separava de Shizuku e circulou para as suas costas com o Trackless Step.

「Vejam só! As costas da competidora Shizuku foram expostas!」

   E ela desferiu um golpe com seu Device, uma katana japonesa envolta em chamas carmesim. Shizuku não conseguiu reagir àquilo.

   Ela já havia sofrido com essa técnica uma vez antes, na luta contra Raikiri, mas para superá-la, era necessário controlar o cérebro e o corpo para operar contra o instinto e o reflexo. Era uma técnica que só poderia ser obtida após treinar o corpo por um longo período. Não era algo que pudesse ser aprendido rapidamente.

   ── No entanto, esta garota não precisava disso.

   No instante em que a lâmina nua de Momiji estava prestes a cravar-se nas costas de Shizuku, uma parede de gelo irrompeu de seus pés, parando a lâmina em seu trajeto. A reação súbita e inesperada de Shizuku deixou Momiji em choque.

   Aquele momento determinou o desfecho da luta.

   Momiji, cujos movimentos ficaram lentos devido ao susto, foi atingida pela Noble Art de Shizuku, Water Prison Orb.

「O-O quê!? Ela interceptou a competidora Momiji, que foi para trás de suas costas e a golpeou, sem nem sequer se viraaaar! A competidora Momiji foi capturada pelo Water Prison Orb! A esfera de água que atingiu a competidora Momiji imediatamente subiu por seu corpo e bloqueou sua traqueia! A competidora Momiji está tentando desesperadamente retirá-la, mas seu alvo é um líquido! Ela não consegue nem segurá-lo! N-No entanto, como a competidora Shizuku foi capaz de saber a localização da competidora Momiji!?」

「......Entendo. Isso foi bem astuto. Aquela garota.」

「Yaotome-pro, o que você percebeu?」

「Sim. Ela usou o Water Prison Orb como distração e cobriu a superfície de todo o ringue com uma fina camada de membrana de água sem que ninguém percebesse. Isso significa que, mesmo que não pudesse ver com os olhos, ela foi capaz de determinar a posição da competidora Momiji através das ondas causadas pela vibração da água.」

   Nesse caso, não importava se ela conseguia acompanhá-la com a visão ou não. Shizuku seria capaz de identificar Momiji mesmo se fechasse os olhos.

「Ahh! Neste exato momento, a competidora Momiji caiu de joelhos! E o árbitro principal dá o sinal para o fim da partida! A vitória da segunda partida da segunda rodada do Bloco D vai para a competidora Lorelei, Shizuku Kurogane! Um grande suspiro ecoa pelo local! E era de se esperar! Os três melhores da academia local, Bukyoku, chamados de Geração de Ouro, foram todos derrotados! Por outro lado, os três competidores da Academia Hagun avançaram para a terceira rodada! A nova Academia Akatsuki também tem três vencedores restantes, demonstrando sua presença! Não tirem os olhos da terceira rodada às 18:00!」

"Hum. Como esperado, ela não é patética o suficiente para ser derrotada pela mesma técnica duas vezes."

   Rindo de forma levemente satisfeita, Stella, que estava sentada na cadeira de metal ao lado da cama onde Ikki dormia, desligou o monitor. Ela revisou a situação do Festival até aquele momento.

   Os oito melhores haviam sido determinados logo após a partida de Shizuku. Bem, para ser exato, restavam apenas sete pessoas, com Stella já avançando para as semifinais. Essas sete pessoas eram todas forças a serem reconhecidas. Primeiro, a própria Stella, seu colega de escola Ikki e Shizuku formavam o grupo de três.

   Após a estreia da nova geração do grupo de Ikki e da nova força da Akatsuki, os figurões foram eliminados um a um, mas o Panzer Grizzly da Academia Rokuson, Renji Kaga, ainda resistia. Havia também o único Cavaleiro Rank A no mesmo nível de Stella, o "Gale Sword Emperor", Ouma Kurogane. E, usando um poder desconhecido para vencer sem lutar na segunda rodada, Bad Luck Amane Shinomiya.

   E ──

"A última é... esta pervertida."

   Enquanto Stella olhava para baixo com desconfiança, lá estava a garota envolta em bandagens com o cabelo bagunçado, que usara sua Noble Art fantasmagórica como um caleidoscópio para obter uma vitória esmagadora: Sara Bloodlily.

   Sara, que planejava transformar Ikki em seu modelo nu, previu que ele usaria a cápsula devido ao efeito rebote do Ittou Rasetsu e foi até a Sala Médica. No entanto, ela foi pega em flagrante por Stella — que também previra isso — no exato momento em que Sara estava prestes a levantar as roupas dele.

   Contudo, apesar de ter sido pega em tal ato, Sara mostrou uma expressão de protesto e reclamou com Stella.

"Não sou uma pervertida. Por favor, chame-me de artista."

"Chamar você de erotista já é mais do que suficiente! Céus, não posso me descuidar ou mostrar qualquer brecha perto de você!"

"Por quê?...... Mesmo que você tenha cooperado ontem."

   As palavras de Sara fizeram Stella mostrar uma expressão amarga enquanto soltava um gemido.

“É-É verdade que eu fui inconscientemente tentada pelos sussurros do diabo quando você prometeu desenhar nós dois no palácio, mas eu esfriei a cabeça depois de um dia. Um retrato do Ikki desenhado por você certamente seria atraente, mas, afinal de contas, se o Ikki não gosta da ideia, então você não pode.”

“É por isso que estou tentando fazer isso enquanto ele dorme.”

“Isso é ainda pior!”

   As sobrancelhas de Stella se ergueram de raiva e ela pisou nas costas de Sara com a sola do pé.

“Ai, ai ai ai ai......! Quebrando, eu estou quebrando......!”

   Embora ela não estivesse exercendo tanta força assim, Sara soltava guinchos como se estivesse realmente com muita dor.

   Sara tornou-se membro da Academia Akatsuki devido à sua habilidade extraordinariamente forte, mas, em primeiro lugar, ela não era uma combatente. Com seu estilo de vida diário nada saudável e falta de exercícios, somados à sua constituição fraca de nascença, seu corpo não era resistente.

“Gritando com tão pouca força, você é fraca.”

“Sou uma artista, então sou frágil, ao contrário de certa gorila fêmea que consegue soldar ossos.”

“É bom você vigiar essa boca. Eu ainda guardo rancor contra todos vocês, mesmo antes desse assunto sobre o Ikki. Não sei o que posso fazer se você ficar se achando demais.”

“Kyuuu~~~~~~!?!?”

   As veias de Stella saltaram enquanto ela puxava com força as bandagens que envolviam Sara, fazendo-a parecer um presunto desossado.

   Sendo puxadas por aquela força extraordinária nos braços, as bandagens cavaram impiedosamente em sua carne, e seus ossos começaram a fazer sons de trituração. A originalmente frágil Bloody Da Vinci não conseguiu suportar.

   Bem, como esperado, nem mesmo Stella tinha a intenção de ferir um participante do Festival fora do ringue, independentemente do quanto ela odiasse a Academia Akatsuki. Ela a soltou depois de um tempo e suspirou em resignação.

“Haa. Por que você é tão fissurada na nudez do Ikki, afinal? Se bem me lembro, acredito que o estilo do Mario Rosso era mais abrangente?”

 

 

   Ela pintava não apenas retratos de personagens, mas também cenários e pinturas religiosas. Seu estilo variava do abstrato ao figurativo; uma pintora livre, não limitada por formas. Esse era o Mario Rosso que Stella conhecia.

   Sendo assim, por que ela seria tão obstinada em desenhar o retrato de um homem — e um nu, ainda por cima? Diante dessa pergunta, Sara ficou em silêncio por um tempo e então respondeu.

"......Existe uma pintura que eu preciso completar, não importa o que aconteça."

"Pintura?"

   Sara assentiu.

"Certa pessoa passou a vida inteira tentando pintar a salvação do Messias, mas, no fim, foi incapaz de completá-la. Para terminá-la...... a assistência dele é necessária. Minha intuição gritou isso."

"Você está dizendo que quer usar o Ikki como modelo para completar essa pintura inacabada?"

"Nn."

"Então você deveria ter pedido ao Ouma. O rosto deles é parecido e o físico dele é superior. Se tem que ser nu, ele não seria melhor?"

"Ouma é... diferente. É verdade que eles se parecem por fora, mas ele não tem aquela gentileza. O que ele tem é apenas uma força afiada que se desvia da normalidade. Aquilo...... o vazio naquela pintura...... não é adequado para a figura do Messias no centro...... Mesmo você, se o seu objetivo é vencer este Festival, não deve se contentar com o segundo lugar."

"......Bem, isso é verdade."

"É o mesmo que isso...... Completar aquela pintura é extremamente importante para mim. Não vou abrir mão. Não pretendo fazer um trabalho relaxado. É o mesmo que vocês arriscando a vida para lutar. Eu também estou arriscando minha vida pela pin...... tura."

   As palavras de Sara saíam aos poucos. Sua voz era baixa e seu tom mal mudava, mas suas palavras continham uma determinação firme. Seu núcleo inabalável e semelhante ao aço era inimaginável ao se olhar para aquele corpo frágil.

   Ao ver aquilo, Stella............ melhorou um pouco sua avaliação sobre ela. Honestamente falando, ela não a detestava. Era uma pessoa direta em relação ao seu objetivo.

"......Eu entendo sua paixão incessante pela pintura. Retiro o que disse sobre chamar você de erotista. Mas ainda é inaceitável se o próprio Ikki se opuser. Se você quer desenhá-lo de qualquer jeito, precisa convencer o Ikki de alguma forma............?"

   Stella percebeu subitamente enquanto falava. Debaixo de seu pé, Sara estava tremendo levemente. As restrições não deveriam estar mais tão apertadas...

“O que foi? Você está tremendo.”

“...... Me solte.”

“Não. Porque você vai assediar o Ikki assim que eu te soltar, certo?”

“Eu entendo...... então tudo bem se você não me soltar, mas...”

“Mas?”

“Traga-me uma garrafa de água de plástico.”

“Diga isso primeiro! ————!!!!”

“E tire minha calcinha.”

“Não diga isso usando isso como pretexto!? Você não pode cruzar essa linha como uma garota!”

“Isso não é nada, acontece frequentemente no meu ateliê quando passo noites em claro.”

“Feche essa boca e pare de dizer mais coisas desnecessárias! Espere um pouco! Eu vou te soltar......!”

   Em contraste com a calma inútil de Sara, Stella tentava desamarrar as bandagens que envolviam Sara em pânico. No entanto,

     Eh, hã...... como foi que eu amarrei isso mesmo?

   Ela a havia amarrado com segurança no calor do momento e não sabia nem por onde começar a desatar. Contudo, ela não tinha tempo para se preocupar com isso.

“É-É aqui?”

   Por enquanto, ela apenas puxou uma bandagem. Logo em seguida:

“Kyaau!?”

   A amarração apertou fortemente, afundando ainda mais nos seios fartos de Sara.

“...... A-Aper-tado............ Kuh.”

   Com os pulmões pressionados, Sara arquejou em agonia com o rosto lacrimejante.

“D-Desculpe! Eu cometi um erro! Erm, então aqui!”

   Depois disso, Stella puxou as bandagens que envolviam Sara uma por uma, mas estavam todas erradas. Cada vez que Stella puxava o lugar errado, as bandagens cavavam mais e mais fundo no corpo de Sara, eventualmente enrolando o avental que cobria seus seios.

   Era uma cena arriscada, onde o avental estava preso bem nos mamilos, cobrindo-os por um fio.

“I-Isso de alguma forma saiu do controle......”

“............S-Se você apertar tanto............ eu vou realmente...... vazar.”

“NÃO! Você não pode vazar! Se você seriamente não consegue mais segurar, então —!”

   Stella soltou um grito enquanto a situação piorava cada vez mais. Aquela voz ecoou na pequena Sala Médica do domo──

     ......Hmm?

   Ikki Kurogane, que dormia ao lado delas, recuperou a consciência. Ele esfregou os olhos sonolentos e levantou-se lentamente da cama.

“Hmm............ Hein, Stella, o que você está fazendo?”

   Ele viu a figura de sua amada apertando as bandagens enroladas no corpo voluptuoso de Sara, enquanto esta arquejava de dor.

“Eh? Sério, o que você está fazendo!?”

“I-Ikki!?”

   Ao ver Ikki acordado, a expressão de Stella entrou em pânico total. Como ela explicaria essa situação bizarra? No entanto, era literalmente um momento que ela não podia desperdiçar. Por isso, Stella omitiu a explicação que levou a tudo aquilo e contou-lhe apenas a situação atual.

“M-Más notícias! A Sara vai vazar, mas eu não consigo desamarrar as bandagens!”

“Eu não sei como deveria lidar com essa situação, mas tudo bem se você desamarrar as bandagens? Na verdade, se você não consegue desamarrá-las, não pode simplesmente cortá-las?”

“É-É isso!”

   Envergonhada de si mesma por não ter conseguido pensar nisso devido ao pânico, Stella deslizou sua Lævateinn entre as bandagens e a pele de Sara, cortou-as e expulsou Sara da Sala Médica com um chute.

“O-Olhe! Eu te soltei agora, então se apresse e vá!”

“Nn......”

   Depois de ver Sara partir, caminhando de um jeito estranho em direção ao banheiro, ela se virou para encarar Ikki.

“Obrigada, Ikki. Graças a isso, evitamos o pior desfecho.”

“Entendo...... Que bom, se for esse o caso.”

“......Então, após resolver o problema imediato, eu espero que você me deixe explicar como chegamos a isso......”

“Não, eu mais ou menos entendi.”

“Eh? Sério?”

“Eu estava confuso agora há pouco porque acabei de acordar, mas vendo essa situação ficou óbvio. E, sem mencionar que é ninguém menos que você, Stella. Embora não chegue ao ponto de telepatia, ainda consigo te entender até certo ponto.”

   Ikki sorriu ao dizer isso. Vendo a resposta dele, Stella deu um tapinha no próprio peito, aliviada. Devido à situação peculiar, ela pensou que ele pudesse ter tido um mal-entendido estranho.

“E-Entendo. Então tudo bem.”

   Stella ficou grata por seu namorado ser tão compreensivo, e a felicidade floresceu em seu rosto. Ela estava feliz por os dois conseguirem ressoar sem palavras. Ikki segurou gentilmente as mãos de Stella, que mostrava uma expressão tão amorosa, e falou com ela com um olhar incrivelmente honesto e carinhoso.

“Sim. É por isso, Stella, faça isso apenas entre namorados. Eu nunca vou deixar de gostar de você, independentemente de quais fetiches você tenha.”

“Você entendeu tudo errado――――!?”

   A expressão dela mudou instantaneamente. Soltando as mãos dele que seguravam as suas com todas as forças, Stella exclamou. Aquele mal-entendido era, de fato, demais para uma donzela suportar.

“Ikki, você está errado! Você entendeu mal! Eu não tenho o hobby de praticar bondage em garotas por prazer! Aquilo aconteceu por causa de uma sucessão de eventos, ou melhor, considerando a luta da tarde, eu não podia desgastar a estamina dela com a forma fantasma, por isso usei as bandagens contra a minha vontade, não é que eu goste......!”

   Quase mordendo a própria língua em pânico, Stella explicou desesperadamente a situação. Vendo-a assim, Ikki riu, achando a cena divertida.

“Estou brincando. Eu sei. Você só me protegeu da Sara-san, certo?”

“O quê! V-Você entendeu e ainda assim zombou de mim!? Ikki, você é terrível!”

   Ikki havia pregado uma peça nela intencionalmente. Após ouvir isso, as bochechas de Stella inflaram enquanto ela o encarava com raiva. Em troca, Ikki cutucou a bochecha dela em um gesto levemente travesso.

“É o troco por ter me expulsado do quarto ontem.”

“Uu.”

   Stella não teve argumentos para rebater. Em vez disso, sua raiva foi instantaneamente substituída por ansiedade. Seu ato impensado poderia ter deixado Ikki mais infeliz do que ela imaginava. Por isso, Stella perguntou com as pupilas oscilando em preocupação:

“............ Poderia ser que você esteja bem bravo?”

“Não. Cutucar as bochechas infladas da Stella é divertido, então não estou mais incomodado com aquilo.”

“O que é isso? Céus......”

   Stella suspirou aliviada e, por conta própria, empurrou a bochecha contra o dedo de Ikki. Era um gesto que indicava que ela já havia refletido sobre suas ações. Após apreciar a sensação da bochecha macia e corada, em vez de usar o dedo, Ikki usou a palma da mão para acariciar a pele lisa de Stella. A pele dela era suave não importava quantas vezes ele a tocasse; não havia nada que obstruísse as pontas de seus dedos. A sensação era como tocar um recém-nascido.

É por isso que Ikki sempre acabava se entregando ao prazer de tocar a pele de Stella. No entanto, ela também parecia gostar daquele gesto; fechava os olhos pela sensação agradável e esfregava a bochecha contra a mão de Ikki, pedindo por mais carinho.

“Stella. Você parece um gato.”

“Nya～♥”

   Retribuindo com uma resposta brincalhona, Stella continuou a agir de forma mimada com Ikki. Um par de namorados. Mesmo uma interação rasa e breve era um momento de felicidade para eles.

   No entanto...... aquele momento foi...

   Clang — A porta da Sala Médica se abriu, e aquele tempo chegou ao fim quando alguém entrou.

   Os dois se assustaram com o visitante repentino. Por outro lado, a pessoa que abriu a porta e entrou deu uma olhada rápida para Ikki, cuja mão havia paralisado na bochecha de Stella.

“...... Parece que o momento da minha entrada é sempre ruim.”

   Uma voz sem entonação, mas rouca e com uma reverberação pesada, murmurou. Os dois não responderam àquela voz.

   Não, eles não conseguiram responder.

   O choque foi tamanho que seus pensamentos pararam por um momento. O motivo era que a pessoa diante deles era...

"N-Não pode ser......!"

"P-Pai............!"

   O pai biológico de Ikki Kurogane, um Cavaleiro-Mago que detinha o apelido de Iron Tyrant. Era Itsuki Kurogane.

 

◆

 

“V-Você veio ao local do evento. Eu não sabia.”

“Este é um evento de escala nacional. É óbvio que eu, o chefe da ramificação japonesa, estaria aqui. Sem mencionar que meus três filhos estão participando.”

“I-Isso também é verdade, a-ahaha.”

   Ikki respondeu ao pai que apareceu subitamente. No entanto, sua resposta foi desajeitada e seu sorriso estava tremendo. Isso não era de se estranhar, já que seu pai havia presenciado seu encontro amoroso com a namorada. Aquele constrangimento não era brincadeira. Mesmo para Ikki, sendo homem, era difícil.

   ...... Sentada na cadeira de metal ao lado de Ikki, Stella já estava com uma expressão terrível no rosto.

“～～～～～～～～”

   Com as duas mãos pequenas cerradas em punhos sobre os joelhos, Stella tremia com a cabeça baixa. Suas orelhas estavam vermelho-vivo, como se fogo estivesse prestes a jorrar de seus lóbulos. Sua cabeça estava fervendo de tanta vergonha, a ponto de seus olhos estarem girando.

   Ela pensou que nem mesmo a vez em que Ikki a viu trocando de roupa lá no início foi tão embaraçoso quanto isso.

     Meu Deus...... Meu Deus......!

   Ainda teria sido melhor se fosse qualquer outra pessoa, mas, de todas as pessoas, tinha que ser o pai do seu namorado — a quem ela não havia cumprimentado nem sequer uma única vez até agora — a presenciar a cena íntima deles. Ela queria matar a "versão de si mesma" de alguns minutos atrás que estava dizendo “Nya~”.

   Ela definitivamente seria vista como uma garota idiota, sem dúvida alguma. Foi, provavelmente, o pior tipo de primeira impressão possível.

     Uwaa............!

   Para ser honesta, ela sentia apenas desdém pelo pai de Ikki. Ele havia causado inúmeros problemas para Ikki até então, e Stella não conseguia perdoar nenhum deles. No entanto, ele ainda era o pai do seu amado. Além disso, ele também era o chefe da ramificação japonesa da Liga das Nações de Cavaleiros-Magos.

   Fosse como namorada do Ikki ou como a Segunda Princesa Imperial de Vermillion, seria terrível se pensassem que ela era apenas uma garota tonta. Ela precisava se recuperar de alguma forma, mas sua cabeça superaquecida não conseguia raciocinar direito.

   Itsuki chamou Stella, que estava em total desordem.

"Princesa Stella."

"S-SIM!?"

   O rosto dela deu um salto enquanto ela olhava para Itsuki. Naquele instante, Itsuki inclinou a cabeça profundamente para ela.

"Prazer em conhecê-la, Princesa Stella. Eu sou o pai de Ikki Kurogane, Itsuki Kurogane. Meu filho tem estado sob seus cuidados; peço desculpas por cumprimentá-la tão tarde."

      O S-S-Sogro me cumprimentou primêeeiro!

   A garota que foi cumprimentada pelo pai do namorado primeiro... Esqueça a recuperação, aquilo era um fracasso colossal. Ele tinha dado o golpe de misericórdia. Falhando vez após vez, algo em algum lugar na cabeça de Stella fez um som de pan e o vapor subiu.

     O-O que eu devo fazer agora de a-acordo com a etiqueta do Japão!?

     Err... err... — Stella tentava desesperadamente pensar em como mostrar respeito e sinceridade para com os mais velhos. No entanto, o embaraço pelos fracassos contínuos, somado à pressão invisível de conhecer o pai do amado, superaqueceu seu cérebro a ponto de ela perder o discernimento.

"Eu sou Stella Vermillion! Eu não sou grande coisa, mas por favor, cuide de mim!!"

   Ela usou um japonês bem estranho e fez um dogeza ali mesmo.

"...... S-Stella, você não deveria ter dito 'não sou grande coisa', mas sim 'indigna'. E o dogeza talvez seja um pouco demais......"

"Ah............"

   Ikki sussurrou os erros para ela, e a tontura de Stella intensificou-se. Além de ouvir aquela saudação incomum...

"............ Fu."

   Uma risada pequena, mas definida, escapou da boca de Itsuki. Na Sala Médica estreita e silenciosa, os ouvidos de Stella captaram aquilo claramente.

"～～～～～～～～～～～～～～"

   Os ombros de Stella tremiam. Lágrimas brotaram enquanto ela pensava em sua performance miserável. Ela queria simplesmente desaparecer.

   E então, em seu ombro...

"...... Stella. Você não precisa ficar tão tensa."

   A mão de Ikki envolveu gentilmente suas costas e a apoiou com um abraço enquanto a consolava. Logo em seguida, ele encarou o pai com olhos afiados.

"A Stella está nervosa por te ver de repente, pai. Não é terrível rir dela?"

   Ouvindo as palavras do filho, Itsuki desculpou-se sinceramente em resposta.

“Ahh, me desculpe por isso. Não tive a intenção de rir de você. É que... lembrei-me de que, anteriormente, quando você estava detido, você também praticou o dogeza para cumprimentar o pai da Princesa Stella. Eu só achei isso um pouco engraçado... Fu, vocês não estão se dando bem?”

“O quê, espere um pouco, pai!”

“...... O Ikki fez a mesma coisa também?”

“～～～～”

   Com seu passado vergonhoso sendo subitamente desenterrado, Ikki baixou a cabeça de vergonha. Aquela atitude confirmou a pergunta de Stella.

     O Ikki também......

“Aha......”

   O fato de que o homem que a consolava com um rosto sereno na verdade tinha feito a mesma coisa em um lugar que ela não conhecia fez as bochechas de Stella relaxarem. Sua tensão acumulada foi rapidamente aliviada. Provavelmente visando esse momento, Itsuki falou novamente...

“Muito obrigado pela sua saudação educada. Por favor, continuem se dando bem de agora em diante.”

   Ao dizer isso, ele fez um gesto para um aperto de mão com Stella. E ela respondeu como se estivesse saltando sobre a oportunidade.

“S-Sim. Com certeza! ...... Ah.”

   E então, no momento em que ela apertou a mão grande de Itsuki, ela pensou... Aquela mão áspera e de trabalhador era um pouco parecida com a de Ikki. O calor que se transferia gradualmente através dela também era semelhante.

     De alguma forma...... diferente da imagem dele......

   Uma mão mais parecida com uma rocha, inorgânica e fria...... era o que ela imaginava daquele homem. Afinal, ele era alguém que havia encurralado o próprio filho até aquele ponto. Como a realidade era diferente de sua imaginação, Stella ficou confusa por um momento.

   Por outro lado, Ikki, cujo ato vergonhoso fora revelado diante de sua amada, estava um pouco constrangido...

“Então, por que o pai veio aqui? Poderia ser que você esteja se sentindo mal?”

   Ele perguntou a Itsuki, indicando um tom de preocupação. Eles estavam na Sala Médica. O motivo de vir aqui provavelmente estaria relacionado a não se sentir bem, era o que ele pensava. No entanto, Itsuki negou isso em sua resposta após separar sua mão do aperto de mão com Stella.

“Não. Eu vim aqui para procurar por você.”

“Eu......?”

“Ahh. Como o chefe da família Kurogane, tenho algo a discutir com Ikki Kurogane.”

   Não apenas Ikki, mas até Stella mostrou uma expressão nervosa diante daquelas palavras. Até então, sempre que Itsuki...... a casa Kurogane fazia um movimento, nunca era nada bom.

   Assim, Stella inclinou-se sobre o braço de Ikki, como se o sustentasse enquanto permaneciam de pé.

   Um assunto com o chefe da família Kurogane. Em outras palavras, um assunto com a família de Ikki. Por um instante, ela pensou em se retirar por ser uma "estranha", o que seria o senso comum, mas...

     Eu não sou mais uma estranha......!

   Stella abandonou esse pensamento. Ela era a amada de Ikki... não, sua família. Após a batalha contra Raikiri, o relacionamento deles alcançou esse patamar. Sendo assim, o que quer que a casa Kurogane pretendesse fazer, ela protegeria Ikki desta vez. Não permitiria que ele fosse ferido novamente.

   Como se exibisse tal intenção, ela permaneceu ao lado dele e escolheu encarar Itsuki. Itsuki também pareceu ler a determinação nos olhos de Stella, queimando com vontade, e revelou o assunto sem pedir que ela saísse.

   Com sua voz única, pesada como chumbo...

“Ikki. Estou pensando em romper nossos laços de pai e filho.”

   Uma sugestão que seria a solução definitiva para todos os problemas que giravam em torno de Ikki e da casa Kurogane.

 

◆

 

“O quê............!”

   A proposta repentina de rompimento fez Stella arregalar os olhos e gritar.

“Espere, por que isso tem que......!”

“Vencendo a segunda partida no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas...... Worst One, não, como Another One, entre os oito melhores de todo o país, isso detém um certo grau de influência. Minha existência como Rank F já é conhecida por muitas pessoas, então até o poder da família Kurogane teria dificuldades em esconder minha existência...... Nesse caso, seria melhor romper nossa relação, algo assim. Certo, pai?”

   Por outro lado, Ikki usou uma voz mais calma que a de Stella para questionar o motivo. Itsuki respondeu com um aceno afirmativo.

“...... É mais ou menos isso. Kurogane é a linhagem que continua a manter a ordem dos Blazers deste país desde a era dos Samurais. Seria problemático se alguém desta casa fosse o primeiro a quebrar o código da ordem. Se você fosse tratado como antes, muitas pessoas provavelmente começariam a 'desafiar' seus próprios limites. Provavelmente apareceriam pessoas te admirando e te definindo como objetivo. Suas batalhas corajosas têm um charme perigoso que evoca isso; elas levam a uma certa tentação. ...... No entanto, esses desafios ou desejos imprudentes geralmente acabam sendo prejudiciais tanto para os indivíduos quanto para a organização. Você entende? Você é uma existência que não é mais apenas 'desvantajosa' para a família Kurogane...... Another One, Ikki Kurogane, tornou-se 'prejudicial' à ordem.”

“Não diga bobageeeens!”

   Naquele instante, Stella derrubou a cadeira de metal ao se levantar e soltou um grito de raiva, com seu cabelo flamejante brilhando. Suas pupilas ferviam com chamas de fúria enquanto ela gritava com intensidade.

“Eu fui tola......! Fui uma idiota por pensar que você pudesse ser uma pessoa razoável! Você... você ainda se considera um pai!?”

   O olhar de Stella era mais furioso que o de uma fera selvagem sedenta de sangue, e avassalador também. Uma pessoa de mente fraca provavelmente não conseguiria falar se ela a encarasse daquela forma. No entanto, a outra parte era o homem que detinha o cargo de chefe da ramificação japonesa da Liga das Nações de Cavaleiros-Magos.

   Itsuki respondeu sem mudar o tom, apesar do olhar de Stella.

“Naturalmente...... No entanto, antes disso, eu sou a ordem deste país, princesa. Não posso deixá-la vacilar, e não posso permitir que ninguém a abale. Juro pelo meu apelido, Iron Tyrant, bem como pelo nome 'Itsuki', dado pelo meu pai: continuarei a proteger a ordem estrita com minhas próprias mãos.”

   Em contraste com os olhos furiosamente brilhantes de Stella, os olhos cinzentos dele brilhavam de forma opaca. O que habitava a profundidade daqueles olhos era a força de sua vontade, como o próprio aço. A dureza dessa vontade foi mais que suficiente para que Stella entendesse que era inútil discutir com ele.

“Você......!”

“Stella.”

   Ikki levantou-se e conteve Stella, que estava prestes a perder o controle.

“Pare com isso, Stella.”

“Mas!”

“Obrigado. Você ficou brava assim por mim. No entanto...... espero que possa se conter aqui.”

“～～～～ Kuh!”

   Foi ninguém menos que Ikki quem dissuadiu Stella, e ela não pôde tomar mais nenhuma medida. Ela descontou sua raiva, que não tinha para onde fluir, socando a parede e dando as costas para Itsuki. Provavelmente não seria capaz de se controlar se tivesse que olhá-lo por mais tempo.

   Sussurrando outro “Obrigado” para Stella, Ikki caminhou em direção a Itsuki.

“...... Você não está brincando sobre isso, certo?”

“Certamente...... Esta é uma chance para você se libertar da nossa influência. Eu não tenho tempo livre, nem interesse, em interferir no progresso de uma pessoa não relacionada. É benéfico para ambos; penso que não é uma sugestão ruim.”

   A voz de Itsuki era totalmente séria. De fato, como Itsuki disse, aquela sugestão tinha mérito para Ikki. Eles já estavam trilhando caminhos separados. Poderia ser melhor para os dois lados se cortassem a relação de forma limpa. No entanto...

“Pai. Sobre isso, eu não posso simplesmente responder ‘Sim, entendido’ tão facilmente.”

   Ikki evitou responder imediatamente no local. Itsuki indicou que compreendia isso.

“Entendido. Não pretendo apressá-lo. Procurarei por você em outro dia.”

   Após dizer isso, Itsuki levantou-se de sua cadeira e saiu da Sala Médica. Uma atmosfera pesada permaneceu para trás.

 

◆

 

“Eu estou tão irritada! O que há com ele?!”

   Stella gritou sem reservas e atirou um travesseiro contra a porta que Itsuki fechara. Então, ela encarou Ikki com os olhos injetados.

“Ikki! Aquele é realmente o seu pai!? Você não tem, na verdade, algum passado complicado, tipo ser filho de uma amante!?”

“Bem, nossos rostos são parecidos e eu acredito que somos parentes de sangue. Provavelmente, deveríamos ser.”

   Ele não tinha confiança para responder categoricamente, considerando o tratamento que recebera até agora.

“Bem, não é que eu não entenda o que meu pai disse. Como ele está na posição de gerenciar os Cavaleiros no Japão, seria terrível se todos os membros começassem a agir de forma rebelde como eu.”

   Ikki acrescentou essas palavras, como se estivesse justificando o pai para Stella, que fervia de raiva. Stella fez uma careta de óbvio desagrado ao ouvir aquilo.

“O que deu em você, Ikki? Não está calmo demais? Mesmo depois de ele sugerir romper a relação com você.”

   Ikki olhou para Stella com olhos cheios de amor diante de suas palavras e respondeu:

“Acho que sim. No passado, eu teria ficado deprimido, mas agora eu já tenho uma garota ao meu lado que me disse que 'se tornaria minha família'.”

   Isso mesmo. Ele já era diferente da época em que fora sequestrado pelo Comitê de Ética. Mesmo que seu pai rompesse o relacionamento, ele ainda tinha uma parceira que jurara ser sua família. Por isso, embora tenha ficado chocado com a sugestão de Itsuki, ele não entrou em pânico. Porque ele havia confirmado que o lugar ao qual pertencia era ao lado da garota que estava ali com ele.

“Ah, uu～～～～”

   Por outro lado, Stella virou o rosto corado, fugindo daquela confiança direta. Ela tinha consciência de que estava fazendo uma cara muito boba naquele momento. Ikki olhou para ela com um sorriso e continuou:

“E também, para ser honesto, eu acho que um dia desses acabaria chegando... Não, essencialmente, isso é algo que eu teria que abordar com meu pai, sobre eu deixar a família Kurogane. Este é um problema que não posso evitar, não, do qual não posso fugir.”

   Era assim que as coisas seriam por continuar indo contra os Kurogane; algo que ele teria que resolver no final.

“...... Ikki, você pretende romper sua relação com ele?”

“Era o que eu pretendia.”

“Pretendia?”

   Suas palavras ambíguas fizeram Stella inclinar a cabeça.

“Eu estava resolvido a fazer isso...... Mas ver o meu pai trazendo o assunto à tona por conta própria...”

   Ele não conseguiu dar uma resposta imediata. Embora entendesse claramente que não havia outra resposta possível. Assim, Ikki zombou de si mesmo.

“Por que será...... Mesmo agora, não consigo realmente odiar ele. É isso que significa ser incapaz de se separar dos pais?”

“Ikki............”

“Mas está tudo bem. Pretendo dar a ele minha resposta num futuro próximo... Não, a resposta já existe. O que resta é transmiti-la. O meu caminho e o do meu pai jamais se cruzarão. Já que seremos paralelos não importa o quão longe caminhemos, preciso chegar a uma conclusão apropriada.”

“É mesmo?”

““!?””

   A voz de uma terceira pessoa veio da fresta da porta, que havia sido escancarada pelo impacto do travesseiro que Stella jogara.

   Era a garota que havia saído da enfermaria antes, cujas feições delicadas eram desperdiçadas por suas vestes: Sara Bloodlily, parada do lado de fora da porta.

“Você voltou?”

“Esperei lá fora, já que parecia que vocês estavam conversando sobre coisas complicadas.”

“... Eu gostaria que você usasse um pouco mais desse bom senso na escolha das suas roupas.”

   Ao lançar um olhar para o corpo de Sara, que vestia apenas um avental sem nada por baixo, Stella suspirou em resignação.

“Sara-san. Você queria dizer algo agora há pouco?”

“... Na verdade, não.”

   Sara balançou a cabeça calmamente diante da pergunta de Ikki.

   Ela definitivamente havia murmurado “É mesmo?” quando passou pela porta. Isso certamente significava que ela provavelmente tinha alguma opinião sobre o problema de Ikki. No entanto, ela não parecia entusiasmada em expressá-la.

   Nesse caso, Ikki não perguntaria mais nada.

   Eles não eram íntimos ao ponto de ele pedir a opinião dela sobre seus assuntos pessoais, pois ela não era alguém para quem ele abriria o coração.

   Não, mais do que isso──

“Em vez disso, Another One.”

“Eu recuso.”

“E-Eu ainda não disse nada~...”

“Mesmo que ainda não tenha dito nada, posso notar pelos seus olhos!”

   Embora o rosto dela fosse inexpressivo como o de uma boneca, aquelas pupilas brilhavam com desejo e curiosidade. Eram as mesmas pupilas de uma fera selvagem, como quando se encontraram na festa no dia anterior.

   Por isso, Ikki cortou Sara antes mesmo que ela pudesse falar.

   Tendo sua iniciativa roubada, Sara ficou sem saber o que fazer. No entanto, ela não perseguia Ikki com um interesse superficial; ela tinha seus próprios assuntos nos quais não aceitava concessões.

   Por isso, ela se recompôs.

“Na verdade, eu queria dizer que está tudo bem se você não quiser ser meu modelo. Mas você recusou isso. O que significa...”

“Não é não, mesmo que você venha com uma desculpa de criança!”

   No entanto, Ikki não recuou. Na verdade, ele não podia recuar. Não importava o quão famosa ela fosse como artista, ele sentia vergonha demais para ficar completamente nu na frente de outros. Não era algo que ele pudesse aceitar com naturalidade.

“Não importa o que você diga, eu nunca serei um modelo de nu!”

“............Uu~”

“Mesmo que me lance esse olhar de reprovação, não.”

“Uu— Uu—”

“Não importa o quanto faça isso, não!”

   Os ombros de Sara caíram diante da recusa total de Ikki.

“...... Eu entendo.”

“Finalmente vai desistir?”

“Eu voltarei quando você estiver dormindo.”

“Você não entendeu nada! Embora eu já soubesse disso!”

   Ikki segurou a cabeça e soltou um grito lamentoso. Aquilo não podia continuar. Por causa dela, mesmo que trancasse o quarto... não, mesmo que estivesse dentro de um bloco de concreto armado, ela era uma usuária de habilidade que podia criar uma porta e entrar.

   Com uma pessoa dessas o visando, ele não conseguiria dormir em paz, logo agora que estava no meio de um evento tão importante.

   Sua relação com seu pai, Itsuki, era um problema, mas ele também precisava encerrar aquela relação estranha com essa garota. Ele tinha que fazê-la desistir o mais rápido possível.

   Assim, ele segurou o ombro de Sara, que estava deixando a enfermaria para “voltar quando ele estivesse dormindo”, e a puxou de volta.

“Espere um pouco, Sara-san! Não importa quantas vezes você venha, eu vou──”

   No entanto...

“............Eh.”

   Suas palavras congelaram. O motivo foi que, no instante em que Sara se virou, a alça do seu avental — a única coisa que cobria a parte superior do seu corpo — acabou caindo...

     Boing

[Almeranto: Efeitos sonoros kkkkkkkkkkk.]

   Os dois enormes seios brancos, semelhantes a melões, saltaram para fora.

“Ah.”

“Kyaaaaaaaaaaaa!?!?”

   Quem soltou o grito agudo não foi Sara, mas Stella. Ela rapidamente mergulhou atrás de Ikki e cobriu os olhos dele com as mãos, protestando em seguida:

“I-Ikki! O-O-O-Que você está fazendo!?”

“N-Não! Eu não fiz de propósito! Depois que segurei o ombro dela, simplesmente...!”

“Ah~, a alça do meu avental arrebentou...”

   Diferente dos dois que faziam um escândalo com os rostos corados, Sara não se abalou nem um pouco, murmurando enquanto pegava o avental caído. Olhando de perto, a alça estava rasgada.

“Acho que provavelmente rasgou quando você estava me puxando de qualquer jeito agora pouco. Por isso, a culpa é sua.”

“Uu. D-De alguma forma, quando você diz isso, sinto que posso ter puxado a alça mesmo.”

   Então provavelmente a culpa era dela.

   Não, não importava como ela pensasse, Sara estava errada por usar roupas que cairiam se uma única alça rasgasse. No entanto, Stella julgou que aquela não era a situação ideal para reclamar disso.

“De qualquer forma, cubra-se com aquele lençol ali primeiro! Depois, me dê a chave do seu quarto no hotel! Já que a culpa foi minha, eu vou buscar uma muda de roupa para você!”

“Não tenho.”

“Você a perdeu? Então me diga o número do seu quarto que eu avisarei a recepção.”

“Não é isso, eu não tenho outras roupas.”

“Por queeeee――――――!?!? Isso não é estranho para uma garota!?”

“É que lavar dá trabalho.”

“Isso já não é mais apenas preguiça!? E você se dizia delicada! Você é quem parece um gorila! Ah, céus! Então eu te darei um dos meus vestidos como compensação, troque por ele!”

“Aceitar um vestido em troca deste tipo de avental desgastado me faria parecer uma mulher gananciosa; é vergonhoso demais, então não.”

“Existe uma montanha de outras coisas das quais você deveria se envergonhar! Tenho certeza de que você não pode participar da próxima partida vestindo algo assim! Com certeza vai causar um acidente na transmissão!”

“Está tudo bem. Como a alça só rasgou um pouco, pode ser usada após dar um nó como medida de emergência.”

   Dizendo isso, Sara deu um nó frouxo na alça rasgada, prendendo-a novamente, e vestiu o avental de volta.

“...... Viu?”

   E ela lançou um olhar convencido para Stella. Ao mesmo tempo, Stella sentiu uma forte dor de cabeça.

     N-Não pode ser......! Esta garota errou fatalmente o ponto principal............!

   O problema não era se ela ainda podia usar aquele avental precário. O problema era que tal vestimenta causaria um acidente na transmissão por qualquer motivo fútil.

   Ela não parecia entender nada disso. Provavelmente usaria aquele avental rasgado sem qualquer preocupação e apareceria para a partida contra Ikki. E se ela fizesse movimentos vigorosos lá?

   Certamente, o avental com apenas um nó improvisado não estaria seguro. Primeiro, ela seria exposta sem sombra de dúvida. Se fosse apenas isso, tudo bem; se a tolice daquela garota fosse transmitida para o país inteiro, seria algo bom para Stella.

   No entanto, e se, em uma chance em dez mil, a exposição fizesse a espada de Ikki hesitar e afetasse o resultado da luta...... se isso o fizesse perder...

     Eu absolutamente não aceitarei um resultado tão estúpido!

   Não era brincadeira.

   Foi ela quem, indiretamente, fez com que Ikki ficasse em desvantagem na terceira rodada. Ela não podia permitir que o fator de ansiedade aumentasse ainda mais.

   Por isso...

“Eu decidi... o Ikki e eu vamos buscar um agasalho, então você veste isso primeiro. Depois, vamos ao shopping vestindo isso.”

“Ao shopping? Você e eu?”

“Eu também vou trazer uma amiga que entende de moda. Vamos comprar suas roupas lá.”

“??? Por quê? Já está consertado, então eu não────”

   Naquele instante, junto a um estrondo sônico incomum, algo com um peso enorme passou raspando pela orelha de Sara e cravou-se na parede do corredor.

   Era a Lævateinn.

   Chocada com a hostilidade repentina, Sara se encolheu. Stella exibiu um sorriso de primeira classe em sua direção.

“Se você ficar pulando por aí usando essas roupas gastas, várias coisas também vão pular para fora, sabe~? Bem? Se você insiste? Se você aiiiiiinda insiste em usar isso na arena em sua luta contra o Ikki, mesmo eu pedindo gentilmente assim, para evitar que um acidente de transmissão aconteça por menor que seja a chance... eu vou queimar esse avental na sua pele até que ele grude e nunca mais possa ser removido, você prefere isso?”

   Os olhos de Stella não estavam sorrindo nem um pouco enquanto ela dizia aquilo.

   Sara ficou incapaz de gritar, balançando a cabeça desesperadamente.

“Muito bem. Seja uma boa menina e espere, está bem? Meu rosto sorridente é muito fofo, então talvez você não saiba, mas estou no pior humor possível agora, então não sei o que posso fazer se você fugir, entende?”

   Acena acena acena acena! — Sara assentiu com o rosto pálido.

   Após Stella confirmar o consentimento dela, deixou a enfermaria com Ikki, que estava suando frio devido àquela coação.

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