Volume 4
Prólogo: Ausente em Ação
— Rita.
Esse era o nome pelo qual o menino — amigo de infância de Henrietta Penrose – sempre a chamava. Annette não se lembrava de quando ele começou a usar esse apelido para ela. Ele sempre a chamou assim, desde que ela conseguia se lembrar, assim como ela não conseguia se lembrar de um tempo antes de ele estar ao seu lado. Eles eram tão próximos.
Ele provavelmente teve problemas para dizer o nome dela, quando eles estavam aprendendo a falar, e ele achou o nome Henrietta muito difícil de pronunciar. A própria Annette teve problemas com o nome dele, que era estranho à República, e deu a ele o apelido de Shin em vez de usar seu nome completo, Shinei.
Ele a conhecia desde que eram crianças. Ele era uma criança brilhante que costumava sorrir. Seu irmão mais velho sempre o mimava, então ele era uma espécie de bebê chorão para sua idade. Olhando para trás, Annette pôde ver que toda a sua família o criou com amor e carinho, o que o transformou em uma criança gentil e despreocupada.
Ele morava na casa ao lado, então ele e Annette brincavam todos os dias. Embora muitas vezes tivessem suas brigas, eles sempre faziam as pazes no dia seguinte e voltavam a jogar. Os dois eram amigos íntimos o suficiente para terem uma vaga confiança de que as coisas continuariam assim mesmo depois que crescessem.
Então, naquele dia fatídico, onze anos atrás, eles foram privados para sempre dessa amizade.
Ou então Annette acreditava…
Quando ela saiu do avião de transporte, um oficial militar Giad estava esperando para cumprimentá-la. Annette semicerrou os olhos prateados enquanto olhava para ele. Um uniforme azul-aço, contrastando com o estiloso azul prussiano da República de San Magnolia. O coldre da pesada pistola automática em sua cintura combinava perfeitamente com sua roupa. Ele estava na passarela banhado pela luz do sol da primavera, como uma robusta sombra azul-aço.
A Federação enfrentou o ataque da Legião de frente nos últimos onze anos, e este oficial permaneceu como uma evidência silenciosa dessa história. Ele tinha o físico bem construído de um animal selvagem e usava um olhar frio sob a aba de seu boné do exército. Mas, na verdade, ele tinha mais ou menos a mesma idade de Annette. Um oficial adolescente que recebeu a educação superior que normalmente adquiriria antes de se alistar durante o tempo de serviço — um chamado oficial especial.
Embora isso não, fosse algo que a República, que considerava seus próprios cidadãos nada melhores do que gado e os lançava no campo de batalha, estaria em posição de criticar… a Federação não teve escolha a não ser contornar a linha de crueldade para manter suas linhas de frente também.
Quando Annette olhou para ele, o oficial virou-se para encará-la com uma saudação prática e perfeita.
“Major Henrietta Penrose, presumo?”
“Sim.”
“Vim buscar você.”
Seu tom era tão desapaixonado quanto seu olhar. Continha o mínimo absoluto de respeito que alguém tinha que pagar a um oficial graduado de outro país. Sua voz era desprovida de calor, algo que os opressores de San Magnolia não mereciam.
Ao contrário da República — uma nação que onze anos atrás fora ocupada apenas por cidadãos de Alba — a Federação era uma nação multirracial. Procurando suas feições, ela pensou que poderia identificar o cabelo preto de um Onyx e os olhos vermelho-sangue de um Pyrope.
Ela se viu desviando o olhar dele. Essas características eram estranhamente semelhantes às de seu amigo de infância.
“Eu vejo. Obrigado.”
Um sargento de meia-idade caminhou até ela em um ritmo acelerado, e ela lhe confiou sua bagagem. Ela então olhou para o oficial com um olhar.
“Capitão, você ainda não me disse seu nome”, disse ela após confirmar o posto na insígnia presa à lapela dele.
Os aviões de transporte militar eram diferentes dos aviões de passageiros porque eram terrivelmente barulhentos por dentro. Os assentos eram todos feitos de canos, tornando-os terrivelmente duros e desconfortáveis para se sentar. Annette teve que suportar essas condições de viagem por várias horas, e o cansaço fez com que sua voz saísse mais áspera do que ela pretendia.
“Me desculpe.”
O oficial não parecia se importar, no entanto. Assentindo simplesmente, ele respondeu à pergunta dela com a mesma compostura indiferente de antes. Com voz fria, ele deu seu nome ao oficial do exército estrangeiro
“Shinei Nouzen, comandante do Ataque Alfa do Setor 86 e capitão do esquadrão Spearhead, ao seu dispor, Major Penrose.”
A República é o inimigo.
— Vladilena Milizé, MEMÓRIAS