Volume 3

Epígrafo e Interlúdio: Peguem suas Armas

EPÍGRAFO

Eles chamavam isso de orgulho. 

Na época, o orgulho era tudo o que conheciam.

— FREDERICA ROSENFORT, LEMBRANÇAS DO CAMPO DE BATALHA

O carmesim daqueles coquelicots que floresciam até onde a vista alcançava, iluminados pelo pôr do sol que queimava até desaparecer, era tão belo quanto a pura loucura.

O Octogésimo Sexto Setor da República estava localizado na parte norte do continente e muitas vezes ficava frio após o pôr do sol. Sentindo o vento do crepúsculo apagar as chamas da guerra que há muito queimavam o campo de batalha, Shin observou o céu escurecer. 

Já se passou um ano desde que ele foi enviado ao campo de batalha como um drone não tripulado do Processador da República — o Juggernaut. Ele estava acostumado com essa quietude. Uma vez cessado o combate, tanto o amigo como o inimigo foram igualmente reduzidos a nada. Isso se aplicava a todas as unidades das quais ele já fez parte. A única coisa que nunca mudou foi o silêncio deixado por seus companheiros que morreram em batalha. Já estava assim há um ano. Ele já estava acostumado com isso agora. 

O cheiro de pólvora e o rugido dos canhões assustaram todos os animais das redondezas, e assim o silêncio do campo de batalha foi completo. Nem o grito de uma única criatura pôde ser ouvido. Nem mesmo o chilrear dos grilos era audível enquanto o mundo era banhado pela luz do entardecer. Os lamentos intermináveis dos fantasmas ainda ecoavam em seus ouvidos, mas mesmo aqueles pareciam distantes agora. 

A Legião havia recuado para seus territórios e permaneceria lá novamente até hoje. Estar indefeso no campo de batalha assim era um ato de imprudência, mas Shin queria ficar assim por mais algum tempo. Ele pode ter se acostumado com a batalha, mas ainda tinha apenas doze anos. Seu corpo ainda era subdesenvolvido, não tendo ainda chegado à adolescência. Lutar contra a Legião, especialmente depois que todas as suas unidades consortes caíram no meio da batalha, foi exaustivo.

Agente funerário. Q — Quantos de vocês retornarão…? 

O olhar de Shin se estreitou quando a voz daquele manipulador hipócrita, inconsciente de seu próprio status de porco branco miserável, veio à tona em sua memória. Era uma pergunta que não precisava ser feita, muito menos respondida.

Neste campo de batalha sem baixas, a morte dos Processadores — a morte dos Oitenta e Seis — era lei natural. Foram os cidadãos da República, porcos brancos como este Handler, que ordenaram aos Oitenta e Seis que lutassem e morressem no lugar de humanos reais, enquanto as muralhas da fortaleza e os campos minados obstruíam o seu caminho de retirada. E se sobrevivessem apesar das duras condições, no final receberiam a ordem de marchar para a morte.

Seus pais e irmãos morreram cedo, deixando-os crescer sem a orientação e a proteção de que as crianças precisavam desesperadamente. As únicas constantes universais eram as mortes sem sentido  que os aguardavam e o desprezo e o ódio dos soldados da República. Mesmo desde tenra idade, os Processadores sabiam que era esperado que morressem e, por isso, acostumaram-se ao brilho da morte iminente — seja a um mero momento ou a cinco anos de distância.

Era uma verdade amarga que eles não tinham escolha senão aceitar. Se tivermos que marchar para a morte de qualquer maneira, pelo menos, pode não ser tão ruim com nosso fiel Reaper lá para nos guiar.

E com essas palavras, cada um deles o deixou para trás. Sim. Isso pode estar certo, ele pensou, seus olhos escarlates e vermelho-sangue estreitando-se eles ignoraram o céu e a terra que compartilhavam suas cores vivas. A primeira unidade para a qual Shin foi designado foi exterminada, não deixando ninguém para trás, exceto ele. E o mesmo vale para sua próxima unidade e aquela para a qual ele foi designado agora. Ele sempre foi o único que sobreviveu. Ele ficou conhecido como um monstro que anuncia a morte e ouve vozes de fantasmas, e se acostumou com esse rótulo. Afinal, provavelmente era verdade.

É tudo culpa sua. Foi exatamente como seu irmão lhe disse uma vez. E embora ele tivesse dito algo tão cruel, a lembrança final que Shin tinha, ele estava com as costas encolhendo ao longe enquanto deixava Shin para trás. Ele estendeu a mão solitária para o céu noturno, sabendo que nunca conseguiria alcançá-lo.

Irmão… Por que…?

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INTERLÚDIO

PEGUEM SUAS ARMAS

Apesar de já ter apagado as luzes e de ninguém, exceto os da patrulha noturna, estar acordado, todos os esquadrões sobreviventes estavam conectados ao Para-RAID.

A implicação fez Lena morder o lábio inferior rosado. Eles sempre estiveram preparados para isso. Para este dia que eventualmente chegaria, quando eles teriam que abandonar a República ao seu sono tolo e lutar contra a onda gigantesca da Legião, por mais desesperadoras que fossem suas perspectivas de vitória.

Talvez eles soubessem o que o Ceifador da frente oriental predisse uma vez, ou talvez tenha sido sua própria experiência na luta contra a Legião que os guiou a essa resposta. Mas os orgulhosos Oitenta e Seis continuaram lutando, sabendo que hoje — o dia de suas mortes — chegaria inevitavelmente.

Por enquanto, ela solicitou a cooperação de todos os esquadrões — para se concentrarem nos oitenta e cinco Setores e auxiliarem a defendê-los. Ela desligou a Ressonância sem perder tempo ouvindo as respostas enquanto se dirigia para a sala de controle. Suas respostas não importavam, se tivessem alguma intenção de cooperar, abririam caminho para os oitenta e cinco setores. Mas antes que pudessem fazer isso, ela teria que desativar os campos minados no caminho e abrir o portão do Gran Mur.

Ela pressionou os dedos contra o peito de seu uniforme enegrecido, contra o bolso interno da blusa.

Ela fez isso porque era isso que eles queriam que ela fizesse, no final.

Mas enquanto ela caminhava pelo corredor, alguém apareceu no corredor adjacente.

“O que você pretende fazer, Tenente Vladilena Milizé?”

Lena se virou assustada, sentindo uma mão agarrar seu braço e praticamente rosnou o nome do homem diante dela.

“Comodoro Karlstahl…!”

Libertando-se do aperto em seu braço, ela olhou em seus olhos enquanto ele ficava uma cabeça mais alto. Este foi o ponto de ruptura, o momento crítico que decidiria se a República — se os Oitenta e Seis e Lena — viveria ou morreria. Ela não podia permitir que aquele homem insignificante, que voluntariamente se deixava consumir pelo desespero, ficasse no seu caminho.

“Vou desativar o campo minado e abrir o portão do Gran Mur… Vou reunir todos os esquadrões dentro do Gran Mur e interceptar a Legião. Se fizermos isso, ainda teremos uma chance de sobreviver…”

“Deixe-os. Se eles tiverem que contar com a ajuda dos Oitenta e Seis,  seria melhor para os cidadãos da República deixarem a Legião alcançá-los.”

“Em um momento como esse, você continua falando bobagens…?!”

Pretendia aderir à retórica estúpida de que os Alba eram os únicos que contavam como seres humanos e que os oitenta e cinco setores eram um paraíso apenas para eles? Mesmo quando sua pátria estava à beira da ruína?!

“Os Oitenta e Seis não lutarão pela República.”

Aquela frase doeu como um tapa na cara.

“A República os perseguiu, expulsou e massacrou. Eles não têm a obrigação de ouvir os nossos pedidos de ajuda… No máximo, eles zombariam e diriam que estarmos recebendo oque merecíamos.”

Lena cerrou os dentes amargamente. Isso era óbvio.

“Eles podem não ser obrigados a nos ouvir… mas ainda assim têm uma razão para isso. Temos a energia e as instalações de produção de que necessitam. Eles sobreviveram tanto tempo no campo de batalha e sabem que se pretendem continuar lutando, nossa sobrevivência é necessária.”

O rosto cheio de cicatrizes de Karlstahl fez uma careta, como se ele tivesse acabado de testemunhar algo insuportável.

“Se fosse assim tão simples… Sim, no início, eles poderiam permanecer em conformidade. Mas em breve perceberão que lutar sozinhos é muito mais preferível do que defender estes cidadãos inúteis que só sabem reclamar e exigir.”

 “…”

“E oque você acha que vai acontecer então? Se tudo oque aguardava os cidadãos da República fosse um massacre, teríamos sorte. Mas você estudou história, Lena. Você sabe que as consequências não serão tão brandas. Especialmente para uma jovem como você.”

Lena estremeceu por um momento, imaginando as implicações vívidas do que ele explicou.

Foi algo que ela considerou, é claro. Tendo assumido o comando de um esquadrão de combate, ela pode ter conquistado a confiança de suas tropas, pelo menos até certo ponto. Mas da perspectiva deles, antes de ser sua Handler, ela era primeiro um porco branco, confortavelmente escondido do perigo. Então, uma vez que eles tivessem permissão para entrar nas muralhas, os Oitenta e Seis poderiam simplesmente matá-los — era uma possibilidade da qual ela estava bem ciente. E, claro, havia a possibilidade de a violência não se limitar ao assassinato.

Ainda…

Sua mão tocou o bolso do peito da blusa, onde guardava uma carta e uma fotografia preciosamente guardada em uma capa impermeável. Ela os estimava em todos os momentos, mesmo quando a Legião se aproximava acada dia. Porque foram as últimas palavras e sentimentos que lhe deixaram.

“Mesmo assim… não quero ficar sentada esperando pela morte. Mesmo se eu morrer, espancado e impotente, lutarei até o fim.”

Assim como eles viveram, e morreram. Shin e os outros acreditavam que ela também poderia viver dessa maneira, e ela não queria envergonhar essa fé.

Os dois pares de olhos prateados se chocaram por um longo momento — e foi Karlstahl que desviou o olhar primeiro.

“Como você quiser, então.”

Ele se virou e começou a caminhar pelo lado oposto do corredor.

Ela notou um rifle de assalto pendurado pesadamente em suas costas grandes, suspenso por uma alça. Era um rifle oficial da República, calibre 7,62 mm. Estava bem conservado, mas o número do modelo era um dígito menor do que o tipo que ela conhecia: um rifle semiautomático de três tiros. O tipo que foi usado quando Karlstahl ainda era jovem.

Os militares emitiram rifles para uso exclusivo de cada um de seus soldados, e tanto o treinamento quanto o combate eram feitos apenas com a própria arma. Eles eram rifles de assalto produzidos pela indústria, mas cada arma tinha suas próprias peculiaridades, e isso foi feito para que cada soldado pudesse fazer sua própria arma, incluindo falhas e torções. O que significava que esse rifle era oque Karlstahl recebera na juventude, oque usara para combater a Legião há uma década e oque carregava consigo até hoje.

“Comodoro…?!”

“Sonhar é um privilégio da juventude, Tenente Milizé. E acordar as crianças dos seus sonhos… fazê-las enfrentar a dureza da realidade, e morrer para defender esses sonhos… é o dever imposto aos adultos.”

Ele afrouxou a gravata com uma mão e a jogou de lado. Lena notou que ele usava um par de botas de campanha, contrastando com seu uniforme de oficial. Ele planejou isso desde o início…?

“Que você experimente a derrota, Lena. Rezo para que seus sonhos infantis desmoronem diante da realidade.”

“O que-?!”

Ela estendeu a mão para as costas de seu “tio”… mas cerrou o punho enquanto franzia os lábios dela. Ela então bateu as botas e saudou suas costas.

“Que a sorte esteja do seu lado, Comodoro Karlstahl.”

Sussurrando essas palavras para si mesma, Lena partiu novamente pelos corredores escuros do quartel-general militar, as palavras finais do Comodoro ecoando em seu coração.

As cartas que ela lia repetidas vezes ficaram gravadas em sua mente, acenando para que ela chegasse ao seu destino final como a luz das estrelas brilhando na escuridão.

“Sim, Shin.”

“Eu caminharei pelo mesmo caminho que você percorreu e encontrarei seu lugar de descanso final, não importa o custo.”

†

Em um momento casual de pausa entre os confrontos da Legião furiosa, a consciência de Shin foi afastada do campo de batalha. Ele pensou ter ouvido a voz de alguém. Ele estava no meio de uma grande ofensiva da Legião, caminhando no fio da navalha entre avida e a morte. Mas quando ele se concentrou novamente a batalha à sua frente, ele quase se esqueceu daquela voz.

Ele nunca parou para pensar que poderia ser a última vez que ouviria a voz “dela”.