Volume 2
Interlúdio: Quando “Joe Doe” vem marchando para casa
“O primeiro esquadrão defensivo da primeira ala da frente norte Sledgehammer para todos os Eighty Sixers... todos os Processadores ouvindo esta transmissão.”
Seu parceiro jazia demolido nas proximidades, seu principal armamento e armadura esmagados brutalmente por um chute desferido por um Löwe de cinquenta toneladas. Nunca mais se moveria. Ele mesmo rastejou para fora dos destroços, arrastando sua metade inferior direita ferida enquanto se dirigia a uma velha ponte na beira do campo de batalha. Recostar-se contra o guarda-corpo de pedra foi o máximo que conseguiu, e manter os olhos abertos foi uma agonia. O sangue manchava a armadura alvejada de sua máquina e pingava de sua metade inferior em um tom escuro de vermelho, perceptível mesmo na escuridão da noite.
“Este é o capitão do esquadrão Sledgehammer, Black Bird.”
Seus companheiros de esquadrão já haviam morrido em batalha até agora, e ele não sabia se algum outro esquadrão na ala ainda estava vivo. Eles realmente foram derrotados, mãos para baixo.
A Legion ostentava alto poder e fidelidade que o Juggernaut normalmente nunca poderia alcançar. E um enorme exército deles, do tamanho que eles nunca encontraram antes, de repente invadiu. Uma pequena força como eles não teve chance. E, apesar disso, eles ainda fizeram surtidas. Mesmo que o que lhes defendesse não fosse uma pátria que deviam defender, nem uma família para a qual retornar. E eles lutaram apesar disso.
“Nossa guerra acabou.”
Porque esse foi o último bando que eles — os Eighty Sixers — deixaram. Um único Löwe se aproximou dele, o luar refletindo em sua armadura congelada enquanto carregava seu pesado corpo metálico com passos quase inaudíveis. Provavelmente não se deu ao trabalho de desperdiçar uma bala para matar este rato que encurralou, já que nem mesmo apontou suas metralhadoras pesadas de 12,7 mm ou sua torre de 120 mm ameaçadora para ele. Ele atraía-o com a confiança composta de um predador, sua estrutura maciça ocupando toda a largura da ponte.
Olhando para a ameaça de metal pairando sobre ele, Black Bird sorriu levemente. Ele sabia que, de alguma forma, havia um colega Eighty Sixer ouvindo as palavras que ele falava no rádio, configurado para uma transmissão unidirecional.
“Todos os processadores que estão ouvindo isso. Todos aqueles que lutaram até o fim. Todos aqueles que sobreviveram. Finalmente recebemos alta. Todos nós... fizemos um ótimo trabalho.”
Aqui neste campo de batalha de zero baixas, onde não havia salvação ou recompensa, e a única coisa que se esperava era uma morte intransigente. Tendo dito tudo o que tinha a dizer, Black Bird desligou a transmissão e jogou fora o fone de ouvido. Ele pegou o pequeno controle remoto que sua mão direita esmagada ainda segurava, segurando-o com a esquerda. O Löwe se aproximou, parando bem diante dele na ponte enquanto ele se inclinava para trás, impotente.
Cinco anos atrás, ele conheceu o capitão do primeiro esquadrão ao qual foi designado. Ele era um soldado das antigas forças terrestres da República e um Eighty Sixer banido para o campo de batalha. E ele o ensinou como lutar, como sobreviver e como usar essa coisa. E com certeza não havia ninguém entre os porcos brancos que seria capaz ou disposto a realizar essa façanha.
Apesar de seus lábios horrivelmente queimados e pele cortada, ele sorriu quase alegremente. Ele não desistiria de viver sem ceder ao desespero e também não permitiria que o ódio manchasse sua dignidade. Ele lutou até aqui, tendo escolhido viver como tal.
Mas ele foi autorizado a dizer isso no final, certo? Olhando para o membro metálico balançando sobre ele como uma foice, ele pressionou o botão AUTO-DESTRUIR com um sorriso.
Vocês, porcos brancos miseráveis e patéticos da República, que forçaram a guerra contra os outros, fecham os olhos da realidade e, com isso, perdem todos os meios de se defender. Vocês que perderam o direito de escolher suas próprias mortes…
“—Merecido.”
O explosivo plástico plantado na viga da ponte explodiu. Nesta velha ponte, que servia como posição chave para a travessia do rio, um tirano metálico da terra foi consumido pelas chamas e caiu no rio, acompanhado por um tenaz Eighty Sixer que nem sequer seria contado entre os mortos.
Ano 368 do calendário da República, 25 de agosto, 23:17.
Quando o alarme tocou no quartel-general dos militares, nenhuma alma presente sabia o que isso significava. Era compreensível, de certa forma, como havia sido configurado há dez anos. Foram os membros das forças terrestres, que defenderam a nação antes deles e foram dizimados até seu pessoal de retaguarda, que acionaram a sirene com a determinação e esperança de que nunca fosse ouvida.
A grande tela holográfica definida para fins de informação é ligada automaticamente. A tela holográfica, colocada sobre a maior parte da parede, projetava imagens distorcidas corrompidas pela escuridão da noite e interferência eletrônica. Enquanto seus colegas olhavam para o monitor com aborrecimento e resmungos, Lena sozinha engoliu em seco em vago terror enquanto olhava para a filmagem.
A filmagem mostrou as ruínas de uma estrutura construída em forma de parede, estilhaçada de cima a baixo, seu concreto destruído e placas de blindagem grandes o suficiente para cobrir uma pequena casa cada. Devido ao tamanho da estrutura, as cicatrizes de sua destruição eram tão grandes quanto uma ravina. E cruzando aquela ravina como um riacho cor de metal estava um enorme exército de máquinas de várias pernas construídas para maximizar seu potencial de abate.
Lena sentiu um arrepio de horror percorrer sua espinha.
“O que é isso, um filme? Parece legal.”
“Alguém desligue aquela sirene. É irritante.”
Ela deu um passo cambaleante para trás, distanciando-se de seus colegas, que se afundavam na feliz ignorância porque não tinham consciência do medo paralisante que eles podiam causar. A República havia se fechado, empurrando a guerra para os Eighty Sixers por uma década agora. A grande maioria de seus civis — até mesmo seu exército — não tinha nem mesmo conhecimento da aparência de seu inimigo. Lena foi a exceção, porque já os tinha visto antes.
Seis anos atrás, quando ela foi levada para ver a linha de frente — quando ela perdeu seu pai, e Ray a salvou. E outra vez, quando ela ressonou sua visão com a de Raiden para fornecer cobertura de fogo para o esquadrão Spearhead.
Os que conduziam o riacho, com uma forma angular que lembra um homem comendo peixe, eram os batedores Ameise. Os que tinham seis pernas, que lhes conferiam uma manobrabilidade excepcional e permitiam que saltassem sobre as paredes desmoronadas com facilidade, eram o Grauwolf do tipo Dragão. Os que cruzavam em uma linha ordenada, suas torres de tanques de 120 mm desviando em todas as quatro direções, eram o tipo tanque Löwe. E, finalmente, aqueles que esmagaram os escombros sob seu enorme peso, correndo pelos campos desabitados como tiranos arrogantes, foram os Dinosauria do tipo Tanque Pesado.
E a estrutura desabada, construída apenas com a defesa absoluta e impenetrável em mente... era a Gran Mur.
Esta sirene... era para alertar a queda da linha defensiva final.
“……!”
A hora finalmente havia chegado.
A Legion havia acumulado suas forças, disfarçada pela interferência do Eintagsfliege, e hoje era o dia em que eles iriam para a ofensiva. O dia em que a República entraria em colapso sob o peso de sua arrogância, tendo protegido os olhos da realidade e escolhido viver em um sonho frágil de paz fabricada. Exatamente como Shin uma vez a advertiu.
Uma multidão de Legions cruzou a desmoronada Gran Mur em enxames, em hordas, em massa, sem nada no caminho para os oitenta e cinco setores... para a República de San Magnolia, que havia se esquecido de como se defender em seu sonho de paz eterna. A maioria deles provavelmente eram Black Sheeps, Legion que utilizou redes neurais humanas para conquistar sua expectativa de vida. Um exército de fantasmas das centenas de milhares de Eighty Sixers que a República expulsou e esgotou no campo de batalha.
Aquele exército de fantasmas finalmente retornou.
Algo brilhou no horizonte negro além das ruínas das muralhas da fortaleza e da onda de aço, como um fogo-fátuo destinado a atrair os homens para um pântano sem fundo. Aquela luz azul era o brilho de um sensor óptico. Sua silhueta oscilou ao luar, a perspectiva deformando seu tamanho maciço — uma sombra colossal, tão grande quanto um edifício ou algum monstro gigantesco de mitos.
Ele levantou a metade frontal de uma forma desajeitada e, por algum motivo, o ruído que distorcia a filmagem se tornou mais forte. Foi então que ela percebeu de repente. Esta visão desastrosa da Gran Mur, que parecia ter sido repetidamente espancado e esmagado por este titã... como se tivesse sido destruída por um bombardeio.
Um flash encheu a tela e a filmagem foi perdida.
A tela holográfica tornou-se assustadoramente preta instantaneamente. A câmera... o lugar onde foi colocado provavelmente foi explodido. A sirene guinchou sem fim.
Foi o mesmo daquela vez. O esquadrão Spearhead encontrou algo assim uma vez antes no campo de batalha da primeira ala, forçando até mesmo elites como eles a recuar. Uma chuva de projéteis em alta velocidade e alto alcance que ultrapassou o alcance do que deveria ser possível para a artilharia. O novo tipo de artilharia de longo alcance.
“... Railgun.”
Lena sussurrou, franzindo os lábios.
Lena girou nos calcanhares resolutamente, deixando para trás o escritório e seus colegas, que continuavam a tagarelar sem qualquer sensação de crise iminente, no mínimo duvidosos. Suas botas militares estalaram contra o piso de madeira do corredor enquanto ela caminhava para a sala de controle.
Seu dispositivo RAID chamuscou com um calor ilusório, e ela ativou sua ressonância sensorial. Ela havia recebido duas ligações simultâneas — uma de uma das alas da divisão de pesquisa e outra de um dos Cavaleiros da Rainha em um setor de combate distante.
“Lena! Aquela sirene agora mesmo...!”
“Informando você apenas no caso, Sua Majestade! A frente norte...!”
“Sim, Annette. E estou ciente da situação, Cyclops. Eles finalmente chegaram.”
Ela mudou a configuração do dispositivo RAID, permitindo que ela ressoasse com todos os alvos possíveis dentro do alcance. Normalmente, um Handler teria permissão para ressoar com apenas um esquadrão, mas Annette cooperou com ela no ano passado para configurar essa opção oculta.
Um exército de fantasmas de incontáveis Eighty Sixers que a República expulsou e esgotou no campo de batalha. Se tivessem que lutar contra isso, precisariam consolidar todas as suas forças. Para lutar de volta. Para viver e responder às palavras que eles deixaram para trás.
“Bloody Regina para todos os processadores em todas as frentes!”
Os militares da Federação o apelidaram oficialmente de tipo Railgun. Este novo tipo de Legion derrubou sozinho a Gran Mur e queimou a base da fortaleza da Federação em cinzas. Foi o que apareceu na última filmagem observada descoberta nas ruínas da sede...
(Continua…)