Volume 1 – Arco 2
Capítulo 18: O Significado da Fraqueza
O ronco do motor se sobrepunha ao assovio funesto do vento.
Já fazia mais de um dia inteiro que ele cruzava pela paisagem estéril do Mausoléu, parando a Night Engine de tempos em tempos, apenas para descansos curtos, de no máximo uma hora, em que realizava atividades leves, alimentava-se, ou tirava pequenos cochilos.
No caminho, o Sistema identificou para ele alguns monstros pouco hostis, que povoavam o cenário, a exemplo de pequenos canteiros de flores carmesim, que cresciam ao redor de formações rochosas que lembravam lápides:
Flores Nokiyume
Classificação por tipo: Planta
Nível de Ameaça: Introdutório
Tocar ou sentir o aroma destas flores, provoca visões assombradas ou induz a memórias soturnas. Elas atraem os que buscam o passado ou estão presos nas próprias lembranças.
Posteriormente, ele também viu algumas figuras encapuzadas, vagueando em seus mantos negros espectrais, ao redor de covas rasas e até mesmo tumbas meio desmoronadas que pontilhavam o horizonte, como se zelassem por aqueles túmulos. Em determinado momento, quando Akito precisou cruzar um rio de águas escuras e forte correnteza, ele se viu defronte a uma dessas criaturas, e o Sistema não demorou a dar seu alerta:
Coveiros
Classificação por tipo: Morto-Vivo
Nível de Ameaça: Especial
Sua tarefa é levar almas recém-falecidas. Quem os encontra deve escolher bem suas palavras, pois a negociação com esses seres pode determinar seu destino pela eternidade.
Felizmente, o trato com o monstro ocorreu de forma pacífica e, ao estender sua mão esquelética, Akito entendeu que ele desejava uma fagulha de Prana, para levá-lo com segurança em sua barca.
Mais adiante, um guerreiro fantasmagórico, de armadura pesada e seu cavalo feito de sombras, emparelhou com a motocicleta, e tentou derrubar o rapaz com sua lança.
Cavaleiros Sem Descanso
Classificação por Tipo: Morto-Vivo
Nível de Ameaça: Intermediário
Guerreiros do passado que, por algum motivo, não conseguiram encontrar a paz após a morte. Eles seguem como espectros, ainda trajando suas velhas armaduras, tentando cumprir juramentos não realizados.
A uma batida de coração, ele chamou por seu gear.
— Venha, Aglavros!
O sabre materializou-se bem a tempo dele aparar uma segunda estocada de lança. Com uma das mãos, Akito manobrou a Night Engine para se chocar contra o sombrio alazão do inimigo e, para sua surpresa, a criatura era sólida.
Desequilibrando-se em face do encontrão, a montaria tombou de lado, fazendo seu mestre rolar pelo chão num clangor metálico. Os reflexos de luta do cavaleiro, no entanto, eram admiráveis, e ele se pôs de pé num salto.
Akito, porém, não deixaria que ele tornasse a subir no cavalo, e acelerou numa investida contra o guerreiro fantasma que, para seu crédito, não recuou. Erguendo a lança, ele esperou pelo filho do deus da guerra, imóvel, apostando tudo numa única estocada.
— Quinteto de Espadas: Kyoko!
Forçando a Night Engine a dar tudo de si, o espadachim concentrou todos os vetores de seu golpe na ponta da espada e quebrou a guarda do oponente num único talho, jogando o corpo de lado, numa manobra que fez a motocicleta ficar rente ao chão, para escapar da lança. O cavaleiro foi partido ao meio e antes que seu corpo dividido pudesse atingir o chão, ele se desintegrou em névoa.
Uma mensagem do Sistema então apareceu diante de seus olhos:
Novo item!
Lança de Cavaleiro Antiga
Um armamento cuja memória já se perdeu. Empunhada por um guerreiro de uma época tão antiga que não há mais registro de seus feitos.
Durabilidade: Baixa Ataque: Regular Defesa: Baixa
O item ficará salvo na aba Equipamentos. Venda ou destrua-o para ser absorvido em seu gear do tipo armamento.
Por fim, já quase chegando ao Vale dos Maus Espíritos, Akito passou pela região das minas de platina, que ouvira falar pelo capitão Jovanović, encontrando mais Caçadores das Classes “D” e “E” trajados em armaduras de placas sobrepostas. Apontaram-lhe o caminho, em meio a uma de muitas patrulhas, que cuidavam de assegurar que os mineiros não seriam surpreendidos por monstros.
Foi então que uma região ainda mais sombria do Mausoléu se desenhou a sua frente.
A paisagem era árida e rochosa, assim como a que ele cruzara para chegar até ali, com formações rochosas que lembraram negros espinhos apontados para o céu. O solo, rachado e empoeirado, estava encoberto por uma bruma etérea, que deixava a atmosfera ainda mais opressora.
Sem poder contar muito com os olhos, Akito apurou os ouvidos, mas a região estava permeada de quietude, com o silêncio apenas interrompido por gemidos distantes e eventuais sussurros, que ecoavam através das rochas. No horizonte, o céu assumia um tom de púrpura, enquanto chamas azuladas dançavam no ar, criando uma luz de qualidade mortiça.
Então este é o lugar, mas, antes de encontrar o caminho até o chefe do andar secreto, preciso lidar com o monstro que guarda a entrada.
O rapaz estacionou a Night Engine não muito longe da entrada para o vale e atravessou o que parecia um arco de pedra natural, seguindo a trilha de lamentos sussurrados que conduziam ao interior do Anhangabahú. Rochas que mais se pareciam com sepulturas contorciam-se feito sombras em meio a névoa, e a luz pálida do céu, tingido de violeta, incidia fracamente sobre a imensidão desolada.
Sem aviso, uma figura espectral se manifestou. Uma entidade incorpórea, trajando um manto negro e um vestido longo, cujo decote deixava à vista a lateral dos seios e a carne cinzenta do abdômen até o umbigo, lentamente tremulando, fazendo-a parecer que estava debaixo d’água. Seus olhos brilhavam com os mesmos fogos azuis que cortavam o céu e um halo fantasmagórico circundava-lhe o rosto.
Gritadeira
Classificação por Tipo: Morto-Vivo
Nível de Ameaça: Especial
Uma mensageira da morte, que pertence a reinos além da compreensão humana.
Um monstro de nível de ameaça Especial! Isso não vai ser fácil.
Chamando por Aglavros, a uma batida de coração, Akito fez sua lâmina cintilar à luz morredoura do vale, desafiando a guardiã a atacá-lo. O monstro avançou, sua forma tremeluzindo numa dança sutil entre luz e trevas, o manto inflando-se e então se esvaziando, como se preenchido da aura de tristeza que a envolvia.
Com sua mão decrépita, a Gritadeira tentou tocá-lo, mas Akito a evitou, usando do jogo de pés para se esquivar, bem a tempo de ver a oponente transformar uma rocha em poeira. O embate mal-começara, mas, ela já viera com um golpe fatal, o que obrigou o filho do deus da guerra a se concentrar na visão perfeita, para antecipar-lhe os movimentos.
A fluidez de sua figura era um fator complicante, dado que compreender aqueles movimentos etéreos não era o mesmo que ler uma técnica marcial impressa num corpo fixo.
Quer saber? Dois podem jogar esse jogo!
— Changeling: Nicol Chevallier!
A técnica de Akito mudou para uma série de estocadas e cortes rápidos, que fizeram a Gritadeira recuar num lamento angustiante, ressoando no vento.
— Agora: Dante Fulmine!
Ele saltou para colocar-se às costas dela, numa posição de vantagem, e acertou o jogo de pés, para que, num gingado, desferisse um corte em arco, pondo a mão sobre a lâmina para diminuir o alcance, simulando uma adaga, e forçar a espada sobre ela. Surpreendida, a criatura cambaleou, não mais acompanhando os movimentos do jovem espadachim.
Percebendo a desvantagem, ela não hesitou em liberar seu terrível grito. O som cortou o ar, reverberando pelos espinhos negros de rocha numa cacofonia de lamentos desoladores. Crescendo gradualmente, desde quase um sussurro até uma agudez de eterna tristeza, que atingiu Akito, mesmo cobrindo os ouvidos, e sua resistência vacilou, caindo de joelhos pela onda sonora.
Uma profunda sensação de agonia tomou conta dele, perturbando seu equilíbrio ao causar vertigens. O coração acelerou, a respiração tornou-se rápida e superficial, e os músculos passaram a tremer compulsivamente.
Havia nele também um pesar indescritível e, naquele momento, o rapaz sentiu como se jamais fosse reencontrar sua irmã.
Desista e vá embora enquanto pode. Sua vida vale muito pouco, mas é tudo o que você ainda possui.
Quem disse isso?!
Ele olhou ao seu redor, vendo… a si? Sim! Os mesmos cabelos negros, rosto magro e anguloso, pele pálida e olhos rasgados da cor de âmbar. Era ele, Akito Urushibara.
Depois de tudo, você ainda é o Caçador Mais Fraco. Nunca se esqueça disso. Lembre-se daquele monstro na Floresta do Inferno. De como você chorou feito criança e aceitou a morte.
Ele se lembrou do gorila albino de quatro braços, não havia como esquecê-lo. Qual seria o nível de ameaça? Regular, talvez? Não, mais do que isso. Especial, provavelmente, assim como a Gritadeira.
Assim como a…
A visão de Akito entrou em foco e ele discerniu a criatura assomando sobre si, com sua mão decrépita estendida para desintegrá-lo com seu toque corruptor.
Ele pousou a mão no cabo da espada.
Que pensa que está fazendo? Se tem forças para se mover, saia daí!
Silêncio.
Você é fraco, lembre daquele monstro. O nível de ameaça deles é o mesmo e…
Eu mandei se calar!
— Quinteto de Espadas: Madoka!
Num giro, como se estivesse desenhando um círculo ao redor de si, ele surpreendeu a Gritadeira e decepou-lhe a mão. O monstro urrou, desta vez um grito de dor, e não uma onda destrutiva de som, mas Akito não se deu por satisfeito.
Pare! Se você fizer isso, não haverá volta! Os inimigos só ficarão mais poderosos e o seu sofrimento será ainda maior!
Seu outro eu se interpôs entre ele e a Gritadeira, abrindo os braços como se quisesse proteger o monstro.
Eu não vou desistir.
Não!
Até que cumpra.
Por favor!
A promessa que fiz ao meu pai!
— Quinteto de Espadas: Sayaka!
Realizando a técnica mais rápida de seu quinteto, ele cortou para além da visão dinâmica do monstro, fazendo parecer como fosse um golpe invisível, e dissipou tanto a figura da Gritadeira, como separou do tronco as pernas de seu outro eu. A vitória, no entanto, veio a um custo. O grito o deixara gravemente ferido, sua visão turva e o corpo trêmulo.
A névoa foi se dissipando, à medida que o silêncio tomava conta do Anhangabahú, o Vale dos Maus Espíritos. Akito mal conseguia se manter de pé.
Eu avisei. Como pretende enfrentar o chefe assim? Como sairá daqui se o Sistema o obrigou a cumprir essa missão ridícula?!
O filho do deus da guerra olhou para o céu, para os fogos azuis que iluminavam a sempre noite do Mausoléu, e sua determinação permaneceu, mesmo na dor.
Cale a boca! Você não sabe nada sobre a fraqueza. Ser fraco é o mesmo que ter a possibilidade de um dia ser forte. Por isso eu ainda não desisti!
Aviso!
Você não completou a missão diária: Treino para a Ocupação Guerreiro. Encaminhando o usuário @CaçadorMais Fraco para a zona de punição.
E assim, ele desapareceu, ao mesmo tempo que seu alter-ego.
O ambiente mudara para uma gigantesca câmara de pedra, cujo teto estava tão alto nas sombras que Akito mal o divisava. Ele estava sobre uma passarela cinzenta, com um enorme mosaico de pedras negras formando a imagem de uma serpente.
Grandes estátuas de cobras, mostrando as presas, enfileiram-se de cada um dos lados da passarela, seis de cada lado, divididas em dois blocos por um caminho de grades que seguia para passagens laterais escuras, emergindo da água que inundava o espaço fora do caminho onde Akito estava.
Ele observou os arredores, enxergando o salão graças à luz bruxuleante de archotes de um gélido fogo verde. Mais a frente, a passarela abria-se num arco, criando uma bifurcação em que ambos os caminhos terminaram num paredão de pedra, de onde a água vertia para uma piscina semi-circular por dois enormes canos de metal. No paredão, fora esculpida uma face ofídica, que tinha os olhos e a boca cerrados.
Aviso!
Zona de Punição:
Ninho de Serpentes.
Sobreviva à horda.
Mal ele acabara de ler a mensagem, os olhos da grande face se abriram e de sua boca emergiu uma rampa de pedra, que cruzou a piscina semi-circular. Dali, saíram criaturas de torso humanoide, pele coberta de escamas verdes, olhos fendidos, cabeça e cauda de serpente, longas presas e língua bifurcada.
Eram dezenas, talvez centenas, deslizando em fila a partir do túnel, armados com espadas curvas. Akito cuspiu sangue e, mesmo de pernas trêmulas, assumiu postura de combate.
Povo Serpente
Classificação por Tipo: Humanoide Feral
Nível de Ameaça: ???
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A fraqueza é uma oportunidade de ser forte. E esses caras vão me ajudar a subir de nível e ficar mais forte!