Classroom of The Elite Japonesa

Volume 1

Capítulo 3: Começa o Último Ano

NÃO FAZ MUITO tempo, logo após a cerimônia de ingresso... não voltei diretamente para a sala da turma A desde o ginásio, mas me dirigi para a sala dos professores. No entanto, como os professores ainda estavam reunidos, mudei de direção e fui ver o diretor. Ele parecia um pouco surpreso ao me ver, mas provavelmente já tinha ouvido falar daquele homem, então não me fez muitas perguntas. Após confirmar que eu possuía 20 milhões de pontos e verificar sua origem, começaram uma série de procedimentos burocráticos.

Mashima-sensei, que soube da notícia antes da aula, provavelmente precisou de um tempo para entendê-la e processá-la completamente.

Mashima-sensei limpou a garganta e me olhou.

― Primeiro, que tal se apresentar?

Claro, não sou um aluno novo. Durante todo o tempo em que estive aqui, mesmo que não estivéssemos na mesma turma, lembrava o rosto e o nome de todos os alunos.

Da mesma forma, os estudantes da turma C definitivamente sabiam quem eu era. No entanto, ainda precisávamos passar por essa formalidade.

― A cerimônia de ingresso acabou de terminar, lamento tomar o tempo de vocês. Sou Kiyotaka Ayanokoji e acabei de me transferir para esta turma, gastando 20 milhões de pontos privados. Não posso substituir Sakayanagi, que saiu da escola por vontade própria. Mas, se todos aqui ainda tiverem a disposição de lutar, acredito que posso ajudar a mudar a situação de uma turma que ficou tão para trás.

Curto, mas completo. Escolhi bem minhas palavras enquanto refletia sobre minha péssima apresentação no primeiro ano. Achei que, pelo menos, estava boa o suficiente, mas não tinha certeza se minhas intenções haviam sido compreendidas.

*

 

Todos permaneceram em silêncio, apenas me olhando. Nesse momento, um aluno começou a aplaudir e quebrou a tensão.

― Bem-vindo, bem-vindo, Ayanokoji.

Quem estava aplaudindo era Masayoshi Hashimoto, meu maior apoiador na transferência para a turma C. Depois que Hashimoto quebrou o silêncio, algumas mãos se juntaram, embora timidamente.

Parecia que nem todos estavam contentes com a minha chegada. Muitos dos olhares dirigidos a mim estavam longe de ser amigáveis. A maioria estava fria e claramente pouco acolhedora. Ainda assim, não poderia julgar essa turma tão rapidamente com base apenas nisso. Sem Sakayanagi, a turma havia perdido seu senso de direção. Pessoas em quem não confiavam surgiram, e eles tinham que decidir por si mesmos se valia a pena confiar nelas. Esta turma, que havia perdido sua ambição, agora mostrava quem realmente era por meio de suas ações: desconfiada, cética, mas também pressionada a obter resultados rápidos e positivos.

Alheio a essas tensões ocultas entre os alunos, Mashima-sensei continuou a aula na tentativa de romper a atmosfera desconfortável.

― Bem, então, sobre o lugar de Ayanokoji... deixa eu pensar...

Ainda inseguro, Mashima-sensei olhou pela sala.

Excluindo eu, havia 36 alunos presentes, o que deixava quatro possíveis lugares livres. Talvez a quarta fila, onde havia menos gente, fosse a melhor opção... ou talvez deveríamos considerar mover o lugar de outro aluno por enquanto? Antes que Mashima-sensei pudesse tomar uma decisão, a garota do último banco perto da janela levantou a mão.

― Acho que ele deveria se sentar na minha frente.

Isso só aprofundou a confusão no rosto de Mashima-sensei, talvez porque ele não esperasse que alguém falasse, ou especialmente que fosse esse aluno em particular.

― Na frente de Morishita...?

De fato, quem havia falado era Morishita Ai, muitas vezes chamada de "a estranha da turma".

― Sim. Quanto ao porquê... primeiro, como Kiyotaka Ayanokoji acabou de ser transferido para nossa turma, certamente ele está se sentindo desconfortável. Se o colocar no meio da turma, provavelmente ele ficará quieto, como um introvertido sombrio. Então, vamos dar a ele esse lugar privilegiado que todos invejam (especialmente os introvertidos): o último banco perto da janela, onde ele pode ficar à vontade. Além disso, embora tenha sido recentemente, acredito que devemos vigiar esse “estranho” de uma turma rival. Levando tudo isso em consideração, que ele se sente na minha frente é a melhor opção. Se alguém se opuser, fale agora.

Embora as palavras de Morishita fossem arrogantes e cheias de preconceito, ninguém na turma falou. De qualquer forma, onde eu me sentaria não importava muito. Se o professor e os outros não tivessem objeções, não havia motivo para eu recusar.

Mas ainda havia uma questão a ser resolvida. Será que o aluno sentado na frente de Morishita aceitaria a proposta?

― Sugio, se você não tiver objeções...

Mashima-sensei estava prestes a confirmar como o atual ocupante, Sugio, se sentia, quando…

― Claro que não me importo. Na verdade, vamos mudar agora mesmo.

Antes que Mashima-sensei pudesse terminar de falar, Sugio aceitou a troca de lugar. Ele parecia realmente feliz, como se a ideia de mudar de lugar fosse algo que ele adorasse.

― Entendido. Então, Sugio, por favor, mude-se para um dos lugares livres.

— Compreendido!

Com essa resposta, Sugio rapidamente pegou suas coisas e se levantou. Assim que Sugio deu sua aprovação, Mashima-sensei trouxe a nova mesa e cadeira.

― Pode sentar, Ayanokoji. Vamos continuar com a aula.

― Certo.

Seguindo a sugestão de Morishita, me sentei na frente dela. Logo que me sentei, ouvi sua voz atrás de mim.

― Prazer em conhecê-lo, Kiyotaka Ayanokoji.

― Igualmente.

A turma C ainda estava tensa em geral, mas, comparada à turma de Horikita, à qual estava acostumado, parecia mais tranquila à sua maneira. Embora tivessem sido informados com antecedência, alguns alunos talvez não acreditassem que isso realmente aconteceria. No entanto, sua disciplina fundamental ainda era alta.

Por enquanto, esse ambiente funciona bem para tomar decisões rápidas e pular os ajustes habituais.

Já revisei o OAA para memorizar os rostos, nomes e habilidades externas de todos. Mas, assim como as medidas da escola não refletem todas as minhas habilidades, cada aluno tem seu próprio potencial inexplorado.

Revelar essas habilidades ocultas deveria ser uma prioridade nesta nova vida escolar que temos pela frente. Só falta um ano, então não há tempo a perder. Ainda assim, isso não significa que posso me precipitar e tentar encurtar distâncias com os outros imediatamente. Preciso encontrar o equilíbrio certo entre os dois enfoques.

― Em que você está pensando, Kiyotaka Ayanokoji?

A voz de Morishita veio de trás, como um sussurro.

― Estava pensando no futuro.

― Se você será capaz de fazer cem novos amigos?

Por algum motivo, ela disse isso com um ritmo quase cantado. Embora conhecer todos da turma fazendo amigos não seja uma ideia ruim, não era exatamente o que eu tinha em mente.

― Não... bem, não exatamente.

Sua sugestão estava bem distante dos meus pensamentos reais, então eu a neguei.

— Que tal comer bolas de arroz junto com cem pessoas?

— Não... não faço ideia do que você quer dizer com isso. Comer bolas de arroz com cem pessoas?

E aquele tom rítmico estranho continuava forte.

— Olha para cá.

Quando me virei como me disseram, vi Morishita me olhando com olhos frios.

— Você é inesperadamente distraído, Kiyotaka Ayanokoji.

— Isso é um pouco duro.

Reunir cem amigos para comer bolas de arroz juntos? Parece pouco realista.

— Sério que você não conhece essas frases clássicas? Está falando sério?

— Ninguém mais entenderia também.

(N/SLAG: As duas linhas que Morishita está citando vêm de uma canção infantil japonesa chamada: 年生になったら (Quando eu me tornar um aluno do primeiro ano))

Após minha resposta, Morishita soltou um longo e exasperado suspiro.

— Distraído talvez não seja a palavra certa; talvez eu devesse dizer "ignorante das coisas comuns". Isso seria mais exato.

Ela parecia realmente decepcionada, embora eu não soubesse exatamente o que a tinha decepcionado. Cem amigos? Cem pessoas comendo bolas de arroz juntas? Mesmo depois de pensar bem, ainda não entendia.

— Deixa pra lá. Olha para frente e ouve o professor.

Mas foi você quem me fez virar...

*

 

Mashima-sensei terminou de explicar o horário das aulas e o conteúdo dos próximos dias e se preparou para encerrar a sessão. Quanto à gestão do tempo, os alunos do terceiro ano já não podem se dar ao luxo de ser tão despreocupados como eram no primeiro ou segundo ano. Este período é uma encruzilhada importante na vida e, para o verão, terão que decidir seus planos para o futuro, enquanto continuam durante o restante do ano letivo.

No entanto, isso não diz respeito aos alunos cujo futuro já está decidido, ou àqueles que, como eu, terão um caminho pela frente, mesmo sem fazer nada.

— Se não houver mais problemas, então esta aula...

Com isso, Mashima-sensei terminou a sessão. Como fui transferido de repente para a classe C do 3º ano, as consequências poderiam fazer com que Horikita, ou até mesmo toda a classe A, viessem atrás de mim. Ainda assim, não há necessidade de sair correndo em pânico. Mesmo que eu saia imediatamente, não se pode mudar o fato de que continuarão me pressionando por respostas.

Se eu causar uma confusão aqui e agora, isso poderia gerar problemas desnecessários. O ideal seria mudar de lugar. Além disso, tenho um compromisso com alguém depois. Justo quando a aula terminou e eu me preparava para me levantar, Hashimoto praticamente saltou de seu assento e se dirigiu à frente da classe.

— Bom, vamos deixar de conversa. Que tal organizarmos uma festa de boas-vindas para Ayanokoji no Keyaki Mall? Vamos fazer algo grande.

Logo após dizer isso, o clima na classe ficou tenso. Para não chamar atenção, me acomodei em silêncio no meu assento. Mashima-sensei, que estava prestes a sair, também parou e se virou para ver como os alunos reagiriam. Durante alguns segundos, ninguém disse uma palavra. Finalmente, Yoshida quebrou o silêncio.

— Desculpe, mas sou contra — ela se opôs categoricamente com um tom tranquilo e sem emoção.

— Ei, por que você está dizendo isso? — Ao ver sua proposta rejeitada, Hashimoto afundou os ombros dramaticamente.

— Ayanokoji acabou de chegar. Se agirmos como se ele ainda não fosse um verdadeiro colega de classe e o deixarmos isolado, vamos magoar os sentimentos dele. Mostre um pouco de compaixão, tá?

Isso é o que significa estar "isolado"...? De qualquer forma, tentei imaginar como seria a sensação de ser deixado de lado.

...Hmm. Certamente não é uma sensação boa… Mas, neste momento, não se trata nem de ser bem-vindo; a atmosfera da classe está indo para o fundo porque me tornei o centro das atenções.

Há coisas que não dá para ignorar como espectador; está criando um ambiente desconfortável.

Não estou preparado para celebrar uma festa de boas-vindas quando ainda não estabeleci contatos reais, mas, como Hashimoto já sugeriu, só posso observar em silêncio da linha de frente. Dada minha posição, não posso simplesmente dizer: "Venham todos, por favor!" ou "Eu recuso". Do meu ponto de vista, seria melhor se as coisas continuassem como estavam...

Mas, como Hashimoto está agindo para o meu bem, não posso culpá-la.

— Não estou negando Ayanokoji de forma alguma. Todos decidimos aceitá-lo unindo nossos pontos privados para que ele pudesse se juntar a nós. Mas você sabe tão bem quanto eu que este não é exatamente o momento para uma celebração alegre, certo? Estamos na classe C agora. Não podemos nos dar ao luxo de perder tempo com exames especiais no futuro. O que realmente importa agora é que Ayanokoji produza resultados que ajudem esta classe, para mostrar que ele é um aliado capaz, certo? Depois que ele fizer isso, ficaremos felizes em recebê-lo sem que você precise pedir.

Uma vez expostas suas razões para se recusar, Yoshida se levantou de seu assento.

— Eu concordo, ele ainda não nos mostrou nada, e ainda existe a possibilidade de que seja um espião de outra classe. Não estou com paciência para fingir que está tudo bem e organizar uma festa.

Com isso, Machida terminou, e um a um, os alunos da Classe C saíram da sala.

— Me dê um tempo... Que dor de cabeça.

Murmurou Hashimoto, coçando a cabeça enquanto me lançava um olhar de desculpas. Fiz um gesto de que não me importava. Em pouco tempo, restava apenas um punhado de nós. Eu tinha sido o "oponente" deles até agora, então mal havia interagido com esses alunos antes.

Entre os que permaneceram na sala estavam Hashimoto, Morishita, Yamamura e Sanada, pessoas com as quais eu ao menos tinha algum tipo de relação. Em outras palavras, além deles, não havia mais ninguém.

— Realmente não te querem, né, Kiyotaka Ayanokoji? Como um produto que ninguém quer comprar.

— Bem, que não te queiram é esperado.

— Talvez, mas se alguém como Honami Ichinose, Kikyou Kushida ou Yousuke Hirata se transferisse, você acha que seriam tratados da mesma forma?

— Hum...

Tentei imaginar a cena com os alunos que acabei de listar. Só de pensar nisso, uma imagem vívida se formou na minha mente.

— Talvez nem todos o fariam, mas pode ter certeza de que alguns deles receberiam essas pessoas com grandes sorrisos.

— Sim... eu acho que sim.

— Não venha com esse "acho que sim", isso é óbvio. Não tente arranjar uma desculpa.

A pequena esperança, talvez um tanto irrealista, na qual eu estava me agarrando foi despedaçada pelo comentário afiado de Morishita.

— Então, sim. É quase um fato que ninguém te quer aqui, Kiyotaka Ayanokoji.

Sua observação cortante não me deixou espaço para negar.

— Comece aceitando a realidade.

—I sso... está certo.

Por algum motivo, suas palavras me causaram uma leve tristeza. Enquanto suas palavras ainda ecoavam em meus ouvidos, Yamamura e Sanada se desculparam com expressões de arrependimento e saíram. Hashimoto os observou partir, depois se aproximou e deu uma palmada no meu ombro direito.

— Desculpe, Ayanokoji. Estamos com pouca gente, mas vamos fazer a festa de boas-vindas.

— Quem vai vir, na verdade?

— Até agora, só eu.

É mais do que "um pouco" escasso de pessoas, mas não tenho motivos para recusar. Ele está tentando ser acolhedor, então é melhor eu aceitar.

— Ah, tudo bem. Morishita, e você? — Perguntou Hashimoto, virando-se para ela. — Uma garota para animar a festa de boas-vindas seria ótimo.

A resposta de Morishita foi imediata.

— Me recuso.

— Isso é um pouco ríspido, não acha? Você está do nosso lado, não está?

— Cuidado com o que diz. Se eu me colocasse ao lado de um traidor ou de alguém que ninguém quer por perto, isso me causaria problemas. Além disso, tenho que ir para uma aventura pelo campus. Tchau.

Depois de pegar sua bolsa, Morishita saiu correndo da sala. Só restavam mais algumas pessoas por ali. Uma garota sentada perto de nós nos olhou, mas ao fazer contato visual com Hashimoto, imediatamente se levantou e deixou seu assento.

Parece que estamos destinados a ser apenas nós dois.

— Sobre que tipo de aventura Morishita está falando?

— Ah, não se preocupe com isso. Com a Morishita, você deve ouvir metade do que ela diz... não, talvez um quinto. Definitivamente, não leve todas as palavras dela ao pé da letra.

Hashimoto deu de ombros, me deu umas batidinhas nas costas e se dirigiu à porta.

— Ficar nesse ambiente sombrio não faz bem à saúde, vamos sair.

E assim, segui Hashimoto para fora da sala.

*

 

Saí da sala com Hashimoto e nos dirigimos para o corredor. Parece que as outras turmas ainda estavam em aula, então o corredor estava vazio, exceto por nós dois.

— Parece que o primeiro passo após a transferência está indo bem, pelo menos no que diz respeito a se manter fora dos holofotes.

— Isso só será verdade por um tempo.

Não só a classe da Horikita… as classes de Ichinose e Ryūen logo também saberiam da minha transferência. À medida que o tempo passa, atrairei mais e mais atenção. Tarde ou cedo, haverá pessoas que virão para curiosar ou perguntar.

— Se não quiser lidar com tudo isso, poderíamos ir cantar no karaokê... mas ir só dois caras pode ser um pouco, sabe...

— Certo. Vamos escolher outro lugar.

Hashimoto realmente parecia querer me fazer uma festa de boas-vindas, então fomos em direção à escada para sair do prédio da escola e evitar olhares curiosos.

— Tenho que dizer, no entanto, que sua coragem me impressiona... planejando uma transferência para nossa turma e usando todo o meu fundo de economias para isso.

— Você está reclamando disso há dias. Realmente não se importava, né?

Desde que contei a Hashimoto sobre minha transferência, ele não parava de tocar nesse assunto sempre que tinha uma oportunidade.

— Não é uma reação normal? Esse dinheiro era minha preciosa rede de segurança.

É verdade. Hashimoto trabalhou muito nos bastidores, traindo, no fim, Arisu Sakayanagi para ganhar um salário enorme. É natural que ele sentisse certo ressentimento por ter que abrir mão da maior parte desse dinheiro de uma só vez.

— Se pudéssemos voltar no tempo antes da minha transferência, você teria escolhido não fazer isso?

— Quero dizer... eu mentiria se dissesse que não teria dúvidas.

— Eu imaginava. Talvez com o tempo você tivesse economizado vinte milhões de pontos por conta própria.

Hashimoto não negou, apenas soltou uma risada baixa. Economizar 20 milhões de pontos por conta própria é ridiculamente difícil, mas uma vez que você consegue, a graduação na classe A está basicamente garantida. Desistir desse sonho exige muita coragem e determinação.

— Se você quer se formar na Classe A, tem que aceitar alguns riscos.

— Não preciso que me diga isso. Já escalei várias montanhas perigosas nos últimos dois anos, como a luta entre Sakayanagi e Katsuragi, fazendo parceria com Ryūen e Katsuragi na ilha deserta e, mais recentemente, enfrentando Sakayanagi. Eu investi uma quantidade absurda de esforço só para ser pago por isso.

Hashimoto seguiu falando orgulhoso sobre tudo o que havia feito até então. Obviamente, cada movimento trazia um risco real.

— Tente ver o lado positivo, todos os seus riscos, no fim, valeram a pena, porque você me colocou na sua classe.

— É verdade.

Ainda assim, Hashimoto não estava exatamente transbordando de alegria. Não é fácil ser otimista sobre a situação da classe C. Não importa o quanto Hashimoto pense em mim, a classe continua estagnada no terceiro lugar. Se ele quisesse se transferir, ir para a classe da Horikita teria dado mais chances de sucesso... ou se transferir para a classe do Ryūen.

Qualquer uma dessas opções seria mais simples do que me forçar para a classe C. E, naturalmente, como eu já havia antecipado o raciocínio de Hashimoto, desde o começo só dei a ele duas opções: pagar para que eu pudesse entrar ou se recusar a cooperar comigo de uma vez por todas.

Se Hashimoto se recusasse, eu também me recusaria a colaborar com ele até a formatura. Hashimoto já era visto como um inimigo pelos próprios colegas, e mais um ano de antagonismo entre nós teria sido perigoso para ele.

E ninguém sabe quando Ryūen também poderia se voltar contra ele. Deixei a decisão nas mãos de Hashimoto, expondo as opções em uma balança.

— Posso confiar em você, né, Ayanokoji? Que vai nos guiar até a Classe A. Vou te arrastar para o centro do palco para você mostrar suas habilidades.

Hashimoto soava bastante insistente. Ele havia conquistado o direito de exigir isso, já que, no começo, eu não teria me transferido sem a ajuda dele. Ainda assim, não podia lhe dar imediatamente a promessa que ele queria.

— Já falamos sobre isso. Sua escolha não vem com garantia nenhuma. Tudo o que você pode fazer é decidir se confia em mim ou não.

Se eu realmente quisesse chegar à classe A, ou se tivesse outro objetivo, nunca lhe disse. Também não revelei minha estratégia nem minhas perspectivas para o futuro. Por isso, ele não pôde me dar uma resposta imediata e agora ainda estava um pouco inquieto. Hashimoto, que se opôs a Sakayanagi, ajudou efetivamente a empurrá-la para sua retirada voluntária no final.

Embora a classe C não conheça toda a história, muitos deles desconfiam dele. Esse não é um ambiente confortável: um pequeno deslize e ele será o primeiro a enfrentar uma crise. Ele não só ficou em sua classe, mas também está respondendo por mim, alguém sem benefícios garantidos para a turma... obviamente um grande risco.

— Sim... bem, eu estou ciente de tudo isso.

Mesmo conhecendo os riscos, Hashimoto decidiu me ajudar a me transferir. Em outras palavras, o sonho dele não é economizar tranquilamente vinte milhões de pontos por conta própria e pular para a Classe A, mas formar uma equipe comigo e levar nossa turma para a Classe A.

Não, para ele, isso pode nem ser um sonho, mas algo que considera bem real.

— Eu aceitei suas condições, mas pelo menos me dê uma dica do que planeja fazer a seguir, certo? Isso é o que nos torna parceiros.

Sem parar de insistir, Hashimoto tentou me arrancar mais alguma coisa.

— Mas quem garante que você não vai me trair, como traiu Sakayanagi?

— Ei, ei, não brinque com isso. Apostei tudo em você, Ayanokoji. Agora estou praticamente arruinado. Trair você não me daria nada!

Ao ouvir minhas palavras, Hashimoto correu freneticamente para a frente e fez gestos exagerados para demonstrar sua inocência.

— Você é o Hashimoto, afinal. Sempre há uma chance de um ou dois por cento.

— Não, não, isso é absolutamente impossível. Que os outros duvidem de mim se quiserem, mas, vamos lá... me dê um tempo.

Na verdade, não me preocupava que Hashimoto me traísse. Mas um pouco de pressão nunca faz mal para mantê-lo alerta.

— Talvez eu tenha ido longe demais. Se não fosse por você, eu não teria conseguido me transferir tão facilmente. Agora vou te contar o plano a partir de agora. Ou, mais exatamente, a estratégia.

— Caramba, por que não disse isso desde o começo?

Tirei meu telefone e voltei a checar a resposta de uma certa pessoa. Pode ser uma boa ideia levar Hashimoto comigo para a nossa próxima reunião.

— Vamos ao Keyaki Mall.

— Você não está sugerindo que façamos uma festa de boas-vindas, certo? Isso é só sobre me contar seu plano, né?

Assenti, e Hashimoto, satisfeito, também assentiu.

— Ah, e... a propósito, você também vem, Morishita?

Perguntei, virando-me para a pessoa que estava escondida atrás de nós, ouvindo às escondidas. Morishita, que havia saído antes da sala, apareceu por trás.

— Como se espera de você, Kiyotaka Ayanokoji. Talvez você não seja popular, mas é bem perspicaz quando se trata de perceber a presença de alguém.

(N/SLAG: Provavelmente, ela estava fazendo um trocadilho entre "popular" (ninki) e "presença de pessoas" (hitoke) em japonês.)

Pelo menos isso era mais fácil de entender do que o negócio de fazer cem amigos.

— Ah, então você estava prestando atenção depois de tudo, né? Não disse que estava fora em uma aventura?

— Investigar a verdade atual é minha aventura, veja bem. Um é Kiyotaka Ayanokoji, o inoportuno recém-chegado na nossa turma, o outro é Masayoshi Hashimoto, o traidor. Se interagir com vocês dois não conta como uma aventura, então o que conta?

— Ah, vai... Ah, esquece. Corrigir você é uma perda de tempo.

— Então finalmente admite que é um traidor.

Morishita zombou.

— Sim, sim, e o que acha de acompanhar um traidor? Não acabou de recusar a festa de boas-vindas?

— Não me interessa nenhuma festa de boas-vindas. Eu estou agindo pelo bem da sobrevivência da Classe C. É perfeitamente natural que um estudante da Classe C tente se comunicar o quanto antes, não é? Agora você vai se reunir com Honami Ichinose, certo?

Morishita sorriu de forma travessa, como se já soubesse dos nossos planos.

— Honami Ichinose? Espera, por que está mencionando ela? — Perguntou Hashimoto.

— Hmph. Um traidor como você não inspira muita confiança, né? Parece que Kiyotaka Ayanokoji não te contou o plano.

As palavras de Morishita foram como uma provocação. Hashimoto, que normalmente era todo sorrisos, agora tinha uma expressão ligeiramente rígida.

— Espera, você contou tudo para a Morishita antes de mim?

Ele me olhou como quem reclamava, tipo: "Como você pode deixar seu principal patrocinador de fora?" 

— Dessa vez, eu precisava de toda a classe a bordo para a transferência. Você, que já tem várias bombas-relógio, não poderia fazer isso. Mas a Morishita, que desconfia de mim, exigiu informações sólidas antes de concordar em ajudar... ao contrário de você, que foi mais receptivo desde o começo.

— Eu entendo, mas... perder para a Morishita ainda dói. Seja como for, desde que eu participe agora, isso é passado.

Hashimoto suspirou e continuou andando, provavelmente pensando que qualquer outra reclamação seria inútil. Eu desacelerei o passo para caminhar ao lado de Morishita.

— Então, qual é o seu plano?

— Meu plano?

— Eu já te expliquei nossa direção futura. Não era necessário você se reunir conosco especificamente hoje, certo?

Se ela se deu ao trabalho de nos seguir, é porque queria se juntar desde o começo.

— Sim, você me explicou as partes que te dizem respeito, mas Honami Ichinose é outro assunto. Tenho que ver com meus próprios olhos se essa tal Do-gooder da Classe D pode ser útil para nós. Pelo estilo de liderança dela até agora, não tenho muitas esperanças.

(N/SLAG "Do-gooder" é uma expressão em inglês usada para descrever uma pessoa que ajuda os outros, mas é vista como ingênua ou pouco realista.)

Ela pode ser confiável, mas não necessariamente eficaz. Ichinose é formidável, mas também há uma camada de fraqueza sob a força dela. Basicamente, Morishita parecia considerar Ichinose uma líder pouco confiável. Então ela queria conhecê-la pessoalmente e decidir se formar uma equipe valeria a pena.

— Muito bem, detetive. Use esses olhos afiados. Não falhe.

— Pode deixar, não vou precisar da sua permissão.

Com isso, os três seguimos em direção ao café onde havíamos planejado nos encontrar com Ichinose.

*

 

Pedimos nossas bebidas no balcão da cafeteria.

Embora minha transferência tenha consumido todas as minhas economias, eu já havia pedido emprestados 20.000 pontos privados a Hashimoto, utilizando os pontos que receberia em maio como garantia. Então, não tive problemas para pagar minha bebida. Enquanto esperava com o recibo para que me trouxessem o café, percebi um cartaz de PROCURA-SE PESSOAL colocado na cafeteria.

Não só na cafeteria, mas em todas as lojas do shopping.

Embora os alunos da nossa escola atendam aos requisitos de idade, a escola proíbe o trabalho meio-período, e o mesmo pode ser dito para o corpo docente. Esses cartazes de PROCURA-SE PESSOAL deveriam estar voltados para o restante da equipe do shopping.

Meus pensamentos se desviaram para esses assuntos triviais. Pouco tempo depois, nossas bebidas estavam prontas. Hashimoto havia reservado uma mesa grande, então levei a bebida dele e a minha até nossos lugares.

Alguns minutos depois, vimos Ichinose nos cumprimentando. Ela trocou algumas palavras com o pessoal do balcão, pegou a bebida e se aproximou de nós.

— Desculpe por fazê-los esperar, Ayanokoji-kun. Hashimoto-kun e Morishita-san também estão aqui, né?

Ela cumprimentou Morishita, que apenas assentiu sem dizer muito. Parecia que as duas quase não interagiam normalmente.

— Não se importa que tenha duas pessoas a mais aqui, né?

— Claro que não. Fico bem com isso.

Respondeu Ichinose. Após ouvir nossa breve troca de palavras, Hashimoto esboçou um leve sorriso.

— Pelo jeito que você não parece surpresa... Você já sabia sobre a transferência de Ayanokoji?

Se Ichinose soubesse da minha transferência pela escola naquela manhã, provavelmente estaria bem mais surpresa. Mas aqui estava ela, sem mostrar nenhuma reação, nem sequer um sinal de dúvida sobre minha transferência. Era natural que Hashimoto chegasse a essa conclusão, após ver sua atitude calma.

— Fiquei sabendo um tempo atrás..

— Morishita também parece saber que Ichinose soube antes.

— Saber que alguém sabia. Para quem não conhecia, decorem, tá? É uma expressão bem interessante.

— O que você quer dizer exatamente? Está tentando desviar do assunto soltando besteiras? — Perguntou Hashimoto.

— Não estou tentando isso. Mas vamos ver... Só tem uma pessoa aqui que não conhece a história completa, não é?

Com um olhar travesso, Morishita levantou lentamente o dedo indicador e apontou para Hashimoto. Ele afastou a mão dela ligeiramente e me olhou, visivelmente incomodado.

— Então sou só eu, né? Achava que tínhamos uma relação estreita.

— É que você é o único aqui que não sabia. No geral, também não compartilhei nada com o resto da classe C.

— Eu também não contei nada para ninguém da minha classe — disse Ichinose, tentando consolá-lo. — Eles ficaram todos bem chocados e não tinham ideia do que estava acontecendo.

Ainda assim, Hashimoto parecia incapaz de aceitar isso.

— Obrigado pela simpatia. Muito bem, então... Eu gostaria de uma explicação clara sobre tudo agora. Isso inclui por que você sabia, Ichinose.

Ele parecia um pouco tenso, não tanto pela estratégia em si, mas por algo mais que estava acontecendo.

— Por que Ichinose, especificamente? Não seria que você terminou com a Karuizawa só para começar a sair com ela...? Por favor, não me diga que tudo isso vai nessa direção.

Se ele havia percebido a proximidade entre Ichinose e eu ou se apenas suspeitava, colocou suas dúvidas na mesa.

— Isso é muito audacioso — Morishita se juntou. — Admito que também tive uma leve suspeita.

Seus olhos se moveram entre Ichinose e eu.

— Só por isso não seria motivo para eu me transferir.

— Então, como você explica que Ichinose soubesse? Me dê uma razão que eu possa acreditar.

Hashimoto continuou pressionando.

— Claro. Para alcançar a Classe A no ano que vem, a ajuda da Ichinose é essencial. Se ela não estivesse disposta a cooperar, eu não teria me transferido para a classe C.

— Isso é uma grande afirmação. Que tipo de ajuda estamos falando?

— Você realmente planeja formar uma aliança com a classe da Ichinose, é isso? — Perguntou Morishita. Assenti com a cabeça.

— Hã? — Hashimoto estava tão surpreso com a palavra aliança que ficou com a boca aberta, sem entender.

— Sim. Na verdade, Ichinose e eu já formamos uma aliança completa, uma que não é só de curto prazo ou de acordo com a situação, mas que vai durar todo o nosso terceiro ano.

Comecei a explicar a parte básica da nossa estratégia, que Hashimoto queria saber. Mas isso não esclareceu nada, apenas o deixou mais perplexo.

— Isso não pode estar certo. Só uma classe pode se formar como Classe A. Não tem como uma aliança completa ser possível.

Hashimoto provavelmente pensou que eu estava falando besteira ou talvez estava brincando. Era a reação que eu esperava, então não vi necessidade de responder de forma agressiva.

— Não necessariamente. Sim, uma aliança incondicional entre as classes é impossível, porque sempre há competição. No entanto, Ichinose e eu não buscamos vitórias ou derrotas pessoais. Nesta situação, se acordarmos em não interferir até que as quatro classes estejam em condições relativamente iguais, não há grande conflito em manter uma aliança.

O tom comedido da minha resposta provavelmente fez Hashimoto perceber que eu estava falando sério.

— O que você está dizendo...? Espera, isso não é possível. Mesmo que as classes de menor nível se unam, a escola decide que tipo de provas são feitas e como elas são estruturadas. Se nos enfrentarmos contra a Ichinose no próximo exame, não tem como colaborarmos. No máximo, podemos fazer algo como um pacto de cavalheiros para evitar a expulsão mútua. Se não for isso, em um cenário onde é preciso vencer, é impossível colaborar...

Hashimoto estava certo em relação ao fato de que as alianças são complicadas quando a vitória está em jogo. Antes que eu pudesse me estender, Ichinose assentiu e deu uma explicação.

— Nos últimos dois anos, aprendemos que há muitos elementos que não podemos manipular... com razão, sob a perspectiva da escola.

Às vezes nos atribuem pares, às vezes nos deixam escolher nossos oponentes. Esse é o padrão básico dos exames especiais que aprendemos ao longo da vida diária aqui.

— Então, levamos tudo isso em consideração e criamos bases detalhadas. Se nossas classes acabarem se enfrentando, adotaremos a política "Que vença a classe que tiver menos pontos de classe, mesmo que seja um ponto a menos". Devemos adicionar pequenos detalhes, mas ao decidir o vencedor de antemão, evitamos conflitos.

Explicou Ichinose. Após ouvir isso, Morishita suspirou.

— Você está falando sério? Eu entendo a ideia básica, mas se deixar-se vencer não faz sentido. Entregar a vitória para quem está atrás por um único ponto significa que a outra classe perde uma oportunidade valiosa de ganhar pontos de classe. Nesses exames especiais limitados durante o último ano, deixar passar uma vitória é basicamente um suicídio.

— Devo entender pelo seu tom, Hashimoto-kun, que a maioria de vocês tem saído vitoriosos até agora nos exames especiais?

— Bem, até pouco tempo atrás, éramos a classe A.

— Isso foi só até pouco tempo, né? Com a saída de Arisu Sakayanagi, sua classe sofreu um golpe duro. Por isso trouxemos Ayanokoji para cá.

— E parte da razão pela qual me transferi foi essa aliança com Ichinose.

Adicionei.

— Então a aliança é aparentemente um fato? — Perguntou Hashimoto com ceticismo. Olhou entre Ichinose e eu, ambos assentimos, e então negou com a cabeça, energicamente.

— Certo, vamos assumir uma aliança por um minuto. Primeiro, não há garantias de que a classe que vencer agora vai nos devolver o favor na próxima vez. Se entrarmos no próximo exame especial sob esse esquema...

Assim como estavam as coisas, a classe C teria que deixar a classe D ganhar no próximo exame.

— Mas a confiança que Ichinose construiu nos últimos dois anos é suficiente para tornar essa aliança viável.

Hashimoto ficou sem palavras, aparentemente não queria aceitar uma ideia tão absurda.

— Para um "traidor" como você, Masayoshi Hashimoto, isso é inacreditável, né?

Zombou Morishita.

— Isso é mesquinho... E você? Consegue entender? — Replicou Hashimoto para Morishita.

— Não importa quantas vezes eu ouça, continuo achando isso bem bobo.

— Viu, Ayanokoji? Morishita concorda comigo.

— Não é exatamente que eu concorde com você.

Morishita o corrigiu.

— Pelo menos poderia concordar comigo uma vez... Não importa. De qualquer forma, entendo que confie mais em Ichinose do que em mim, mas esse não é o ponto, a traição ainda é um grande risco.

— Se o próximo exame especial nos coloca contra Ichinose e deixamos ela ganhar, você realmente acha que Ichinose vai virar e nos apunhalar pelas costas depois? — Perguntei.

Hashimoto cruzou os braços e olhou para Ichinose. Então desviou ligeiramente o olhar de Ichinose, pensativo. Após um momento silencioso de reflexão, olhou para ela novamente.

— Bem... provavelmente não... Não acho que ela não seja de confiar — disse Hashimoto, desviando o olhar e coçando a bochecha, envergonhado.

— Fico feliz que confie em mim ao menos um pouco — disse Ichinose com um sorriso suave, olhando-o fixamente. O comentário de Morishita foi como um balde de água fria para ele.

— Os homens são realmente criaturas simples, né? Que bobos.

Foi como se o comentário o trouxesse de volta à realidade. Parecia que ele ia objetar, mas então perdeu o interesse, segurando sua xícara com ambas as mãos e murmurando para si mesmo.

— Mas escute... agora, estamos apenas começando o nosso terceiro ano, as coisas podem se tornar um caos total em alguns meses. Mesmo que se possa confiar em Ichinose, isso não significa que todos os seus colegas possam fazer o mesmo. O mesmo vale para o nosso lado. Quando chegar o momento, quem pode garantir que as pessoas não faltarão com sua palavra? Claro, acabaremos com a aliança se for necessário. Como você disse, nenhuma aliança pode durar para sempre. Mas, até agora, nossa classe não tem a quem recorrer, então, finalmente, nos associamos com Ayanokoji-kun. Em resumo, nos trair não traria mais benefícios do que continuar a aliança.

Assim como confio no histórico de confiabilidade de Ichinose, ela me vê como alguém em quem pode confiar agora, um excelente equilíbrio.

— Então, você realmente tem uma boa opinião sobre Ayanokoji? — Hashimoto perguntou para Ichinose, e ela olhou para ele fixamente e respondeu.

— Sim, o mesmo que você, Hashimoto-kun.

— Entendi... Mas entendo o que você quer dizer, Ichinose. Por sua parte, trair-nos não traria vantagem nenhuma. Mesmo assim, não temos garantias de nossa parte, né? A menos que ambos tenham assinado algum contrato rígido.

Ele nos olhou como se essa fosse sua única conclusão lógica.

— Não, não há nenhum contrato formal — disse Ichinose com um sorriso cortês.

— Nos limitamos a um acordo verbal.

— Você é muito confiável — disse Hashimoto.

— Está tudo bem. Assim como Ayanokoji-kun confia em mim, eu também confio nele.

Sua postura inabalável deixou Hashimoto coçando a cabeça, incrédulo.

— Eu realmente não entendo...

— Se a única coisa em que você pensa é em traição, claro que não vai entender. Mas eu também não entendo.

Morishita acrescentou, ainda tratando Hashimoto como um idiota. Seu tom mostrava que ela não estava de acordo com o meu acordo e o de Ichinose.

— Deixando de lado as questões de confiança, essa aliança realmente traria algo prático? Não é que não haja benefícios, mas é assim que realmente vamos competir pela graduação da Classe A?

Os olhos duvidosos de Morishita diziam claramente: Isso é muito pouco realista.

— Eu tenho a mesma pergunta. Mesmo que não nos importemos com a confiança, quão importante é uma parceria entre nossas duas classes? No máximo, evitaríamos lutar entre nós. Não vejo como isso nos aproxima da classe de Horikita ou da de Ryūen.

Na verdade, as oportunidades de ganhar pontos de classe são limitadas, o que provavelmente era a principal perspectiva de Hashimoto sobre a aliança.

— Os benefícios da aliança vão além do apoio mútuo e da ausência de hostilidade. Ao nos tornarmos aliados de verdade, a quantidade de informações que podemos reunir diariamente aumentará exponencialmente. Não se trata apenas de exames acadêmicos ou esportivos; isso é benéfico em todo tipo de situação. Reunir estudantes especialistas em certas áreas para apoiar os que não são terá um efeito multiplicador. Esse enfoque também poderia ter sido útil nos exames especiais das ilhas desabitadas no passado. Além disso, com as classes trabalhando juntas, podemos reunir pontos privados quando necessário. Se surgir uma situação que requeira uma grande quantidade de pontos, podemos facilmente lidar com isso. Tudo isso vai nos ajudar nos exames especiais.

Claro, isso não garante que conseguiremos lidar com todas as situações. Talvez seja útil em duas ou três de cada dez situações. Mas podemos conseguir coisas que uma classe sozinha não conseguiria. Essa opção pode ser considerada uma arma em si mesma.

— Entendo, poder compensar as fraquezas do outro é bom... Mas se essa aliança for descoberta, as duas classes superiores também não vão se aliar? Isso seria terrível para nós.

— Não precisa se preocupar com isso. Essas duas classes superiores não podem combinar forças de uma maneira que beneficie ambas. Compartilhar pontos de classe ou deixar-se vencer faria mais mal do que bem para eles. E deixando Horikita de lado, Ryūen tem zero credibilidade. Eles não podem confiar nele o suficiente para um acordo assim, e eu também não vejo Horikita concordando com isso.

Mesmo que Horikita estivesse disposta, formar uma equipe com alguém tão interesseiro como Ryūen seria preocupante. Esse homem coloca seus próprios interesses em primeiro lugar, então uma aliança com ele seria arriscada.

— Sim, acho que sim. Mas sempre há coisas como assinar um contrato formal. Como fizeram Ryūen e Katsuragi, forçando-os a cumprir certas condições.

— Um contrato atestado pela escola é possível, mas isso, na verdade, seria algo bom para nós.

— Você quer dizer se assinarem um contrato?

— Isso mesmo. Uma aliança de alto nível viria com restrições fortes. Eles acabariam em situações nas quais seriam forçados a abrir mão de uma vitória garantida. Com um contrato rigoroso, nenhuma das partes poderia trair a outra.

— Frequentemente, um contrato perfeito pode se tornar uma fraqueza fatal para as partes envolvidas.

— Pelo contrário, o nosso acordo não é tão restritivo. Não se trata de trair ou não trair, mas de se adaptar de forma flexível a situações em mudança. Nos adaptaremos dependendo da batalha. Mesmo se surgir uma diferença de pontos de classe, podemos fornecer apoio total a uma classe até que se iguale.

Normalmente, um tratado seria essencial. Mas a vantagem de não assinar é que isso nos dá mais opções.

— Nunca considerei a possibilidade de que não assinar um contrato poderia ser uma vantagem. Então, no final, vamos dissolver a aliança e lutar cara a cara? — Perguntou Hashimoto.

— Como Ichinose disse, uma vez que nossas duas classes alcancem as de Horikita e Ryūen, nossa aliança terminará de forma natural. Tudo isso depende, é claro, da promessa de Ichinose.

Ela assentiu com a cabeça para tranquilizar Hashimoto e Morishita.

— Tudo bem. Eu posso aceitar isso, mas tenho outra pergunta — disse Hashimoto, ficando mais sério. — Por que você trabalha com Ayanokoji em primeiro lugar, Ichinose? Quero dizer, Morishita e eu planejamos apoiá-lo como nosso líder, mas no momento, a classe basicamente o rejeita. Se Ayanokoji acabar sendo tachado de incompetente, o valor da aliança vai para zero, e isso até pode te prejudicar. Você está correndo um grande risco, não? — dessa vez, ele se dirigiu diretamente a Ichinose, presumivelmente confiando em sua capacidade de interpretá-la.

Mas, será que essa abordagem funcionaria com essa Ichinose que agora estava mais madura?

— Você sabe que caímos para a classe D, certo? — Respondeu ela.

— Claro. Por isso, formar uma aliança, um movimento conservador como esse, nem é um grande avanço. É só metade de um passo à frente. Falar sobre isso me deixou um pouco preocupado.

— Tomando emprestada a sua frase, em vez de se preocupar em dar um passo completo à frente, é melhor dar primeiro meio passo sólido. E ao contrário da classe de Hashimoto-kun no momento, nossa classe tem lutado por dois anos, e não só não estamos progredindo, como estamos ficando para trás. Então, desde o começo, não tivemos outra escolha a não ser aceitar essa opção.

Respondeu Ichinose, com um tom decidido. Ao ver a atitude positiva de Ichinose, Hashimoto assentiu.

— Reformulando a pergunta, e se Ayanokoji não se tornar o líder? Ou se a condição para se tornar líder for abandonar a aliança com a Classe D? Você sinceramente recuaria, então?

Hashimoto continuou pressionando. Hashimoto temia um compromisso de meio termo por parte do outro lado. Ou uma situação em que a classe de Ichinose apenas se agarrasse à Classe C como um fardo.

— Para ser direto, vocês são como um peso morto para nós. Entre nossa classe e a sua classe é óbvio quem tem o poder. Se vocês ainda quiserem uma aliança apesar disso, eu esperaria algo equivalente em troca.

— Em troca? Como o quê, exatamente? — Perguntou Ichinose, esperando ouvir suas demandas. Morishita interveio antes que Hashimoto pudesse responder.

— Que descarado. O que você espera que Honami Ichinose faça por você?

— Não presuma nada inadequado! — disparou Hashimoto.

— E se ela disser que sim? — zombou Morishita.

— De jeito nenhum... Vamos! Eu não estava me referindo a isso.

— Essa hesitação diz tudo.

— Qualquer coisa, como pagar pontos privados ou algo assim...

Hashimoto fez um gesto com a mão, exasperado, e se virou para Ichinose.

— Desculpe, Hashimoto, mas estamos construindo uma aliança baseada na igualdade, não na subordinação. Estabelecer um acordo superior-subordinado faria mais mal do que bem.

Se surgisse um desacordo, a Classe C tentaria explorar sua vantagem e encurralar a Classe D. Esse era exatamente o cenário que queríamos evitar.

— Não precisa se preocupar. Se Ayanokoji-kun… melhor dizendo, se até uma pessoa da Classe C se opuser ao acordo, estou pronta para aceitar o rejeitamento.

— Isso significa que a proposta de aliança simplesmente morre?

— Sim, mas duvido que isso seja um problema.

— E por que?

— Porque foi Ayanokoji-kun quem propôs isso em primeiro lugar.

Seu olhar se tornou um laser, praticamente atravessando-o.

— Confio nele, então acredito que vai funcionar.

— Entendido.

— Desculpe, mas podemos encerrar essa conversa? — eu disse de repente.

— Por que?

Dirigi sua atenção para onde Horikita e Matsushita acabavam de chegar, claramente ainda inseguras sobre a situação.

— Tsc, claro que viriam atrás de você. Eu cuido disso.

— Certifique-se de não mencionar nossa aliança, ainda não podem adivinhar, e não há necessidade de dar pistas a essa altura.

— Claro, é cedo demais para deixar escapar.

Mas suponho que Hashimoto não pensava da mesma forma que eu.

— Na verdade, não importa se é hoje ou amanhã que se revele — expliquei.

— Hã? Sério? — Perguntou Hashimoto, surpreso.

— Na verdade, não precisamos esconder. Ser abertos a respeito tem suas próprias vantagens. Mas Horikita está muito nervosa com minha transferência. Então revelá-la vai rasgar ainda mais essa ferida.

Expliquei minha estratégia.

— Certo. Você é realmente implacável, não é?

Comentou Hashimoto, com um leve arrepio na voz. Essa era a minha forma de tranquilizar Hashimoto, Morishita e Ichinose, indicando que eu queria que a classe de Horikita caísse. Isso faria com que eles me temessem, mas também se sentissem mais seguros. No entanto, meu verdadeiro objetivo não era destruir Horikita, mas sim empurrá-la a se tornar mais forte.

Uma transferência repentina já era um fardo pesado, e uma ameaça inesperada de aliança só a tornaria ainda mais pesada. Claro, o espírito de Horikita poderia sofrer ainda mais depois, mas não me preocupava com isso.

*

 

Graças aos laços que Horikita havia criado com seus colegas durante os dois últimos anos, eu confiava que eles poderiam ajudá-la a se recuperar.

Ichinose também tinha planos de se reunir com os amigos, então acenou com a mão e se foi. Ao vê-la sair, Hashimoto suspirou.

— Essas duas pareciam bem chocadas.

— Então, Kiyotaka Ayanokoji escolheu deliberadamente hoje, logo após a cerimônia de ingresso, para se transferir, tudo para desestabilizar a Classe A o máximo possível? — Morishita perguntou.

— Se tivesse sido finalizado no dia anterior, a informação poderia ter vazado pela escola ou pelos professores. Minimizar o atraso a quase nada foi a melhor jogada. Mesmo que tenha sido menos de uma hora de diferença, participamos juntos da cerimônia pela manhã, saímos juntos como sempre... Horikita e seus amigos provavelmente contavam inconscientemente com esse último ano. Eu escolhi o momento perfeito para destruir suas pequenas esperanças e expectativas.

— Você até pensou nisso? Isso é realmente frio, a maneira como tira tudo deles. Sinceramente, ver eles à beira das lágrimas me fez sentir um pouco de pena. Mas parece que você não teve compaixão alguma, né?

— Não, não posso permitir simpatia. Estou aqui na Classe C para colocá-los todos na posição de competir pela Classe A. Seja essa transferência ou qualquer outra coisa, usar uma estratégia quando ela tem o maior impacto é natural.

Se eu deixar minhas emoções me abalarem, nem que seja um pouco, não seria aceito pela Classe C. Eles nunca confiariam em alguém no controle da classe se ainda estivesse preso aos seus velhos laços.

— Certo. Vamos em frente, como colegas — disse Hashimoto, com uma nova determinação na voz.

A diferença atual de pontos entre as classes ainda era grande, e forçar a saída de alguém não é algo que se possa fazer repetidamente. Não podemos nos dar ao luxo de esforços inúteis se quisermos melhorar nossas chances.

— Ainda estou meio convencido com essa aliança, mas pelo menos a aceito por enquanto.

Hashimoto admitiu.

— Eu penso o mesmo, mas ainda há um grande problema, Kiyotaka Ayanokoji. A maioria da classe ainda não te aprova. Se eles descobrirem que você foi o responsável por formar uma aliança com a Classe D e decidiu nossa direção sem consultar ninguém, só se tornarão mais hostis.

— Eu sei disso. Quem tiver um problema comigo vai expressar isso tarde ou cedo.

Ainda assim, agora, tudo o que podem fazer é observar. Toda a classe contribuiu com seus pontos para fazer minha transferência acontecer, então isso é o chamado "custo irrecuperável". Basicamente, ninguém quer acreditar que desperdiçou seu dinheiro. Então, pelo menos, eles me darão a chance de mostrar resultados, mesmo que reclamem. Para essa estratégia de aliança, que à primeira vista parece completamente absurda, não têm outra escolha a não ser ceder por enquanto.

Hashimoto, que investiu uma grande soma de dinheiro em mim, é um bom exemplo.

— Conquistar a classe é a prioridade número um, então.

— Difícil de dizer. Ainda não há exame especial agendado.

Morishita, levantando-se, olhou de soslaio para Hashimoto.

— Não se sinta tão seguro.

— O que isso quer dizer, Morishita?

— Você confiaria a tomada de decisões para os exames especiais incondicionalmente a um aluno cuja valia ainda é desconhecida?

— Eu...

Hashimoto começou a duvidar.

— Se você não tivesse participado da vinda de Kiyotaka Ayanokoji, você poderia facilmente se tornar o primeiro alvo do resto da classe. Se você não concorda, refute-me com uma palavra.

— Uma palavra? Isso é impossível...

Hmph. Morishita zombou, vendo que ele não tinha resposta, e se foi.

— Falar com essa garota é sempre cansativo, tanto mental quanto fisicamente.

— Ela sempre foi assim, antes de eu entrar? — Perguntei, curioso sobre o comportamento habitual de Morishita.

— Mais ou menos, mas pelo menos antes de você aparecer, ela não era tão falante com os outros colegas. Nesse sentido, talvez você seja especial para ela.

Hashimoto respondeu com um tom de diversão na voz. Suas palavras me deixaram um pouco satisfeito, mas havia uma estranha mistura de sentimentos no meu coração.

*

 

Hashimoto e eu voltamos para o vestíbulo do primeiro andar dos dormitórios. Lá, um certo estudante se levantou ao nos ver. Percebendo que aquela pessoa queria conversar, Hashimoto se adiantou. Eu o detive dizendo que não era necessário.

— Vai lá, Hashimoto.

— Entendido. Parece que tem uma longa conversa pela frente. Fique à vontade.

Percebendo que não seria uma conversa rápida, Hashimoto deu uma pequena risada e apertou o botão do elevador. Dentro do elevador, a outra pessoa falou calmamente.

— Se possível, podemos falar em outro lugar? Há muitos ouvidos aqui.

— Claro, Yousuke. Não me importo de ir para outro lugar. Quer ir para o meu quarto?

— Seria melhor se falássemos fora.

Seguindo a sugestão de Yousuke, saímos do vestíbulo do dormitório. Mas ficar sozinhos fora poderia ser complicado, com as pessoas indo embora naquela hora. Estávamos destinados a encontrar membros da classe de Horikita.

— Hirata e... Ayanokoji.

Sudou parecia não saber o que dizer. Junto dele estavam Ike, Keisei e Akito, pessoas que raramente viam juntas.

— Acabei de encontrar Suzune e tivemos uma conversa rápida. É verdade que você se transferiu para a Classe C por vontade própria? Não há nenhuma estratégia em andamento? — Perguntou Sudou, com um tom cheio de incredulidade.

Ele se referia a Horikita, que aparentemente ainda não havia voltado para os dormitórios, ou talvez já tivesse se adiantado.

— Sim. Desculpe — eu disse em voz baixa.

— Por quê? — Perguntou Sudou, com uma expressão de dor genuína. Ele começou a se aproximar, mas Yousuke se interpôs rapidamente.

— Sudou-kun, se ficarmos aqui parados, mais gente vai aparecer.

— Certo.

— Vamos ouvir o que você tem a dizer, mas antes vamos para outro lugar.

Concordei com isso e sugeri que fôssemos para os fundos do dormitório. Sudou e os outros três me seguiram sem hesitar. 

Não demorou muito até chegarmos ao pequeno beco atrás da entrada da residência. A paciência de Sudou chegou ao limite e as palavras começaram a sair novamente.

— Por que, Ayanokoji? Por que a transferência? Finalmente chegamos à Classe A. Não há necessidade de cair para a Classe C, certo?

— Ah, então é por causa da Karuizawa, né? — Ike interrompeu, parecendo que não estava brincando.

— Ei, Ike...

— Não, pensa bem. Não tem outra razão, né? Talvez eles terminaram e ele se sentiu envergonhado.

— Sim, essa pode ser uma das razões — respondi.

— Viu? Eu estava certo.

Ike balançou os braços, empolgado, provavelmente prestes a gritar “Eu sabia!”, quando Sudou deu uma palmada nas suas costas.

— Isso não é verdade. Ayanokoji deve estar mentindo. É impossível que essa seja a verdadeira razão.

— Ouch... Mas ele basicamente admitiu. Você está dizendo que ele está mentindo, mesmo depois de ter dito isso? Isso é confuso...

Ike esfregou as costas, com dor, e franziu a testa ao olhar para Sudou.

— Então, qual é a verdadeira razão? — Perguntou Akito, com a voz cheia de frustração. Seria fácil responder, mas havia várias razões pelas quais eu não podia.

— Não faz sentido explicar.

— Claro que faz. Você percebe como estamos nos sentindo agora? A Haruka tem se sentido péssima desde que soubemos da notícia, e não para de murmurar: "Talvez seja minha culpa. Talvez eu tenha pressionado demais o Kiyotaka tentando consertar as coisas".

Era verdade que eu havia tido uma breve conversa com Hasebe antes do exame especial de final de segundo ano. Não seria surpresa que ela pensasse que o que disse naquela época teve influência na minha decisão.

— Ela tem ficado angustiada com isso até antes de hoje. Ela se sente culpada por não ter te agradecido depois de toda a ajuda que você deu.

Akito continuou. Keisei acenou com a cabeça. Yousuke também parecia lembrar de algo parecido.

— Ayanokoji-kun me ajudou uma vez a resolver meus próprios problemas. Se não fosse por ele, provavelmente teria abandonado essa escola há muito tempo.

Yousuke havia ficado profundamente abalado pela expulsão de três colegas e se culpava por isso. Sem meu apoio, ele provavelmente teria desmoronado naquela época.

— Por isso, respeito sua força.

Continuou Yousuke.

— Eu te considerava um aliado confiável na nossa classe. Mas, no exame especial unânime e no exame especial de fim de ano, houve coisas que eu não consegui processar. Ou melhor, coisas que eu não consegui aceitar. Claro, parte disso é minha própria falta de habilidade, mas ainda assim, não posso negar que fiquei com algumas dúvidas sobre você.

No final das férias de primavera, na reunião de celebração que Horikita organizou, eu já havia notado uma ligeira mudança na forma como Yousuke me tratava. Ele não me tratava de forma tão próxima. Hoje ele me confirmou que se afastou de mim. Era a mesma coisa que acontecia comigo às vezes, quando as relações mudavam.

— Não é só o Sudou-kun ou as pessoas aqui. Todos na classe estão preocupados. Todos estão confusos.

Eles queriam uma explicação. Queriam me ouvir dizendo que eu não tinha outra opção.

— Estão preocupados e confusos. Claro. Essa é exatamente a reação que eu pretendia ao ficar em silêncio sobre minha transferência.

Keisei piscou, aparentemente incapaz de processar o que eu tinha acabado de dizer. Ele ajustou os óculos e falou novamente.

— O que você quer dizer?

— Exatamente o que eu disse. Fiquei em silêncio para que a classe se tornasse um caos. Quanto às outras razões, é simples. A Classe C estava em apuros depois que Sakayanagi foi embora, então eu ofereci um trato. Me pagaram com pontos privados e, em troca, eu me transferi para ajudá-los.

Um movimento deliberado.

Um movimento egoísta.

Enfatizei que a transferência foi para o meu próprio benefício. Embora algumas partes fossem falsas, também era a verdade.

— Es-espera... Você está... falando sério? — Sudou foi o primeiro a falar, mas Akito e Keisei tinham expressões de quase total surpresa ao ouvir minhas palavras. Só Yousuke permaneceu calmo.

— Eu estava me perguntando isso desde esta manhã — disse Ike, apesar do clima tenso, coçando a nuca enquanto falava. — Como chegamos a isso? Sakayanagi foi embora, a Classe C está em crise, e eles desembolsaram vinte milhões de pontos por você? Que estranho. Quero dizer, entendo que queiram enfraquecer a Classe A, mas normalmente eles escolheriam outra pessoa, né?

Era uma pergunta razoável. Além de Sudou e Yousuke, o resto provavelmente não conseguia aceitar que eu fosse valioso o suficiente para ser "caçado" secretamente.

— Eu pensei o mesmo desde o começo — disse Keisei, baseando-se nas palavras de Ike.

— Parece que tem algo por trás disso. Você realmente não quer nos contar a verdade?

— A "verdade" que mencionei é exatamente isso: Me pagaram muito porque precisavam da minha ajuda. Se eu valho esses pontos ou não é difícil de provar nesse momento, mas isso é só questão de tempo.

— Não, vamos, não há…

Ike começou. Antes que ele pudesse terminar, Sudou se aproximou e colocou a mão no ombro de Ike.

— Isso é muito importante, Kanji.

— Hã? O que você quer dizer?

— Eu estou falando da transferência do Ayanokoji. Você não entende.

— Então você entende, Ken?

— Ayanokoji... Olha, eu também não sei tudo, mas...

— Então, o que você está tentando dizer?

— Ainda assim, ele é importante para nossa classe! — Sudou gritou, irritado. Yousuke tentou suavemente acalmá-lo e depois se virou para mim novamente.

— Hoje eu quero confirmar uma coisa: Por que você saiu da nossa classe? Se foi por nosso bem, eu não quero que ninguém mal interprete.

— Não se preocupe. Foi 100% minha decisão.

— Então é realmente assim, né — disse Yousuke, que raramente escondia seus sentimentos.

Ele era sensível a tudo o que envolvia nossa classe, então ele devia ter decidido que minha presença tinha prós e contras, e talvez não tenha sentido um choque profundo com a minha saída. O mais provável é que estivesse pensando em como isso afetaria a estabilidade da classe.

— É isso mesmo?

— Ei, Hirata, você acha que tudo bem ele sair assim?

— Seja bom ou ruim, foi decisão do Ayanokoji-kun. Além disso, a papelada está feita. Trazer ele de volta custaria outra grande quantidade de pontos privados, o que não podemos reunir de imediato.

— Se o Ayanokoji se arrepender de ter saído, eu vou juntar todos os pontos que eu puder! Não é, galera? — Sudou apelou para todos os meninos, incluindo Ike. Mas Ike mal estava ouvindo, e nem Akito nem Keisei assentiram.

Levando em conta o quão frio eu estava agindo, era normal que eles não quisessem que eu voltasse.

— Ayanokoji-kun saiu da nossa classe por vontade própria — disse Yousuke. — Temos que respeitar isso.

— Mas...! — Yousuke se afastou de Sudou, que ainda se recusava a desistir, e me olhou.

— Há algo que você quer que a gente transmita para todo mundo?

— Não, nada.

— Entendi. Desculpe ter feito você perder tempo — disse Yousuke e se foi.

Provavelmente, ele não estava confortável internamente, mas não havia muito o que fazer para consertar a situação ali. Em vez de insistir no assunto, ele se concentraria em manter a classe estável e procurar maneiras de evitar problemas entre seus colegas.

— Suzune realmente dependia de você. Como você vai enfrentá-la a partir de amanhã...?

— Deixa pra lá, Ken. Agora sabemos que Ayanokoji escolheu sair por conta própria — disse Ike, empurrando Sudou pelas costas, incentivando-o a ir embora.

— Mesmo que você tenha saído da nossa classe, ainda somos amigos — disse Akito.

— Se tiver problemas, venha conversar com a gente — Akito e Keisei voltaram para o dormitório.

Observei como meus antigos colegas se afastavam e decidi voltar para o meu dormitório um pouco mais tarde.

 

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