Violet Evergarden Japonesa

Volume 2

Capítulo 8: A Garota Soldada e o Seu Tudo

Os campos de batalha eram como borboletas. Eles oscilavam e oscilavam, vivem vagando infinitamente sem um destino.

“Eu vou quebrar a artilharia de vanguarda deles.”

As batalhas eram como negócios.  Cheias  de  mentiras  e  verdades,  barganhas, decepções. As coisas progrediram com ganhos e perdas.

“Eu vou apoiá-la. Mas Violet, essa luta não é apenas sua. Não se esqueça  disso.”

Quanto maior a proporção, menor as chances de os que começaram  as  batalhas estarem nelas. Eles lançariam seus soldados nas chamas ardentes como peças de xadrez em um tabuleiro.

“Eu entendo isso. No entanto,  apenas  eu  sou  o  suficiente  para  uma  investida. Eu concluí que o envolvimento de outros seria desnecessário.”

Embora os soldados fossem agrupados, era, de fato,  uma  reunião  de indivíduos distintos.

“A guerra não é algo pessoal seu. A  vitória  é  alcançada  através  da cooperação de todos os soldados.”

Com tantos deles, certamente havia aqueles que estavam destinados a se tornarem muito próximos uns dos outros na massa de pessoas.

“Compreendo. Como soldada, eu devo conceder-lhe a vitória, Major. E protegê-lo. É para isso que eu existo.”

Mesmo se a cor das suas peles, as palavras que saíssem de seus lábios ou   tudo que eles tivessem sobre si fossem reprovados, todos eram iguais no começo. Se fossem  desmembrados,  não  haveria  diferença  na  composição  do sangue, da carne ou dos ossos. No entanto, até mesmo  os  corpos  de  jovens dos países de neves e meninos  das  nações  do  Sul  estavam  atualmente no solo de uma pátria que não os pertencia.

“Eu estou bem. Priorize seu próprio corpo.”

A passagem de vida para morte ocorria naturalmente, devido à existência de uma causa maior.

“Major, eu sou sua ferramenta; sua  arma.  Armas...  existem  para  proteger  seus portadores. Por favor, não me diga isso. A palavra  que  você  sempre  usa... é o suficiente para uma ordem. Por favor, diga. 'Matar'.”

Se então, o que aconteceu nesse meio tempo que disse que a causa estava perdida?

Esferas verdes esmeralda escurecidas. Em um campo de batalha de pastagens escaldantes e transbordando sujeira, o Senhor e sua subordinada travaram os olhos um com o outro. A subordinada mantida pelo Senhor era uma bela monstruosidade. A monstruosidade orgulhosa de ser a lutadora mais forte, e era tão ignorante quanto inocente. Até o momento em que suas pálpebras se fechassem pela eternidade, ela não saberia o sentimento de ter seu corpo queimado. Havia convicção, mas não salvação para ela. Suas mãos nunca seguravam nada, e ela provavelmente continuaria vivendo dessa maneira.

“Violet.”

Ela estava definitivamente destinada a fazer isso.

“Matar.”

 

♦ ♦ ♦

 

O confronto duradouro  envolvendo  as  nações  aliadas  do  Leste,  Oeste,  Norte e Sul do continente foi nomeado Guerra Continental. O combate de recursos entre o Norte e o Sul; os  conflitos  religiosos  entre  o  Leste  e  o  Oeste. Os interesses divergentes do Nordeste e do Sudoeste, os  quais  formaram uma aliança e se integraram, entrelaçaram-se um com o outro e, eventualmente, se quebraram. O Nordeste perdeu, o Sudoeste ganhou.

Originalmente, a desigualdade do comércio entre o Norte e o Sul era muito forte, o que obrigou o Norte a iniciar a guerra.  Foram  muitas  críticas  em  relação à vitória, provenientes de países que não participaram da guerra. O que era essencial para a guerra era a compensação uma vez que esta  acabasse. Devido à desaprovação de outros países, o lado do  Sul  apenas  pediu a remoção de fábricas militares, principalmente produzindo e armazenando armas e munições, após a reparação da guerra. Os países do Norte tinham recursos  naturais  escassos,  mas  sua  indústria  de  máquinas  era superior a do Sul. O confisco de tal  tecnologia  e  a  extinção  de  suas  forças militares foi o que serviu como compensação.

Como nenhumas outras sanções  haviam  sido  impostas,  parecia  haver  paz no primeiro vislumbre, mas, na realidade, não era um exagero dizer que as regras não ditas foram impostas.

O assentamento  da  guerra  Leste-Oeste  foi  de  reconciliação  mútua superficial. O Oeste, vitorioso, não proibiu as formas de crença do Leste e sugeriu a coexistência. No entanto, não foi um compromisso recíproco no verdadeiro sentido, pois condicionava o Leste a acomodar uma certa quantia de impostos para cada igreja do  Oeste. Além disso,  o Leste tinha sido proibido de peregrinar a Intense, o mais importante dos solos sagrados da religião Leste-Oeste, que também tinha sido o local da batalha decisiva.

Havia numerosos estados em todo o território do continente.  O  nódulo  chamado Guerra Continental tinha sido  apenas  um  dos  conflitos  causados  por países maiores, colocando limites uns aos outros. No entanto, a paz foi trazida temporariamente para as nações concernentes.

Juntamente com as reparações pós-guerra, os soldados feridos seriam claramente incluídos nos assuntos vindouros. Os soldados oferecidos para defesa nacional uma vez que as guerras acabaram. O objetivo  atual  era dedicar tratamento médico aos que sofreram ferimentos na guerra.

 

♦ ♦ ♦

 

Leidenschaftlich, um dos países vencedores, teve seu  hospital  militar  construído em uma colina não tão alta. O nome  da  referida  colina  era  Anshene. Era uma localização  problemática,  já  que  a  estrada,  feita  pelo  corte de árvores densas, era estreita  e  exigia  cautela  e  habilidades  de  direção sempre que as carruagens e os carros passassem um pelo outro. Originalmente, era uma instalação recreativa do exército, e rapidamente se transformou em um hospital  para  compensar  a  falta  de  hospitais.  Tal  foi  uma das consequências  trazidas  pela  guerra,  em  que  tantos  soldados haviam se ferido, fazendo com que o número de enfermeiros se tornasse insuficiente.

Ao sair da estrada, era preciso prestar atenção à passagem de pequenos animais, como esquilos e coelhos. Após três ou mais avisos de atenção sobre pequenos animais, o hospital poderia ser avistado. A propriedade reteve um jardim luxuoso e amplo. Era um lugar para brincar de jogar bola ao ar livre, onde se podia tomar um passeio tranquilo pela floresta. Mesmo as partes dele que ninguém usou provavelmente veriam a luz do sol. Devido ao crescente apoio  das famílias de soldados feridos, o hospital recentemente conseguiu adquirir regularmente atividades de diligência compartilhada. As crianças trazidas juntas brincavam juntas, embora frequentemente fossem estranhas umas às outras.

Entre aqueles que desceram da diligência, havia um homem notável. Ele usava um colete de xadrez sobre uma camisa branca e calças largas feitas de um tecido da cor de vinho, decorado com cordas de camurça. Um pano decorativo xadrez aparecia de  seu  cinto. Ele era um homem carismático, seu cabelo carmesim comprido estava  amarrado atrás de sua cabeça. Talvez porque ele tivesse muitos conhecidos no hospital, entre eles não apenas os enfermeiros, mas também os pacientes hospitalizados e suas  famílias, ele retornou agradavelmente todos os cumprimentos que lhe foram direcionados. Sua marcha era inabalável.

Subiu as escadas  e  atravessou  os  corredores.  A  paisagem  das  janelas  era a melhor visão que a Colina Anshene poderia fornecer. Além da floresta nas montanhas, estava Leiden,  o  porto  de  Capitol.  Uma  gaivota  voou  a  distância, indo mais para longe. A estação atual era o início do  verão.  Os  ventos da montanha trouxeram o cheiro de flores florescendo através  das  janelas abertas.

A sala que o homem  entrou  depois  de  uma  batida  era  uma  enfermaria  usada por várias pessoas. Soldados femininos e masculinos aparentemente foram separados. Alguns pacientes daquela sala estavam separados por  cortinas e não podiam ser vistos, mas todas eram mulheres.

“Senhor Hodgins, ela acordou... Honestamente, foi um pouco incômodo.”

O chamado Hodgins ficou estupefato ao ser informado em um tom cansado     por uma enfermeira que acompanhava uma paciente. “De  jeito  nenhum,  sério?.” Sua voz ecoou através da enfermaria. Falando em falsete, indicou espanto, alegria e um pouco de desconforto.

Ele olhou para o interior da sala com um olhar nervoso. Aquela que ele procurava, deitada ali, em uma cama feita de tubos brancos enferrujados, olhando as próprias mãos. Os olhos que observavam os membros  artificiais como se tivessem sido fortemente  ligados  aos  seus  ombros  eram  da  cor  azul clara. Seu cabelo cresceu de forma desigual, mas  era  tão  fluido  e  dourado como um mar de campos de  arroz.  Ela  era  uma  garota  tão  linda  que podia te fazer suspirar com apenas um olhar.

Assim que notou a presença  de  Hodgins,  que  estava  procurando  por  palavras enquanto caminhava para o lado dela, ela abriu sua boca primeiro: “Major... onde está... o Major Gil... bert?” Seus lábios tinham rachaduras por estarem tão secos, sangue saindo deles.

“Pequena Violet... Você estava um pouco parecida com uma Bela Adormecida.”

A menina era uma soldada ferida, assim como as outras pacientes. Ela era a força motriz do exército de Leidenschaftlich, agindo das sombras sem qualquer registro, a arma que apenas um certo homem poderia usar, Violet.

“Você me... reconhece? Sou Hodgins. Eu comandei as unidades Leidenschaftlich em Intense. Vejamos, durante a noite da última batalha, nos cumprimentamos, lembra-se? Você não estava acordando, então eu fiquei preocupado.”

No entanto, para Hodgins, o fato de ser a soldada que seu melhor amigo havia criado era mais significativo.  Quando os outros pacientes começaram a conversar uns com os outros em sussurros silenciosos, ele fechou as cortinas da partição e sentou-se numa cadeira próxima.

Violet olhou para vão entre as cortinas. Ela provavelmente esperava que alguém entrasse a partir daí. “E quanto ao Major...?”

“Ele não está aqui. Já que ele está... ocupado por causa da vitória pós-guerra. Não é uma situação em que ele teria a oportunidade de vir.”

“Então... então... ele está vivo, certo...!?”

“Está... certo.”

“E quanto às feridas dele? Como elas estão?”

Surpreendido pela sua  agressividade  frenética,  Hodgins  atrasou  para  dar  uma resposta. “Em termos de lesões, ele estava em melhor  estado  do  que você. Você deveria se preocupar mais consigo mesma.”

“O que quer que aconteça comigo... não import...” por  um  momento,  Violet olhou para os olhos de Hodgins como  se  estivesse  suspeitando  de  algo.  “Essa informação é verdadeira?” Seu olhar estava gelado. Precisamente por  ela ser tão linda, seu terror externo aumentou com isso.

No entanto, Hodgins olhou para os  olhos  azuis  sem  hesitar.  Em  contraste,  ele apresentou um  sorriso  alegre.  “Não  se  preocupe,  Pequena  Violet.  Eu  vim visitá-la porque ele me pediu.” Com um tom  gentil,  ele  criou  uma  atmosfera tão calorosa quanto possível.

Essa era a especialidade  Hodgins.  De  exaltar  seus  superiores  para  entrar  no quarto das senhoras, o processo era diferente,  mas  a  técnica  era  a  mesma.

“O Major... pediu?”

Primeiramente, ele tinha que fazer a  outra  parte  pensar  nele  como  um  aliado.

“Sim. Nós somos melhores amigos desde quando estudamos na academia  militar do exército. Nós  sempre  nos  ajudamos  quando  acontece  alguma  coisa. Podemos estar mais familiarizados uns com os outros do que com os nossos próprios pais. É por isso que  eu também fui confiado  a você. Gilbert  está preocupado com você. Eu sou a prova disso. Embora você tenha se esquecido de mim ”

“Não... Major Hodgins. Eu me lembro disso. Essa foi a segunda vez que nós nos encontramos.”

“Eh, você se lembrou da primeira? Você... não disse nada na noite da última batalha.”

Hodgins havia dito durante o segundo encontro: “Bem, este não é o  seu  primeiro encontro comigo, mas você não se lembra disso, não é? Eu sou um conhecido  unilateral  seu.  Chame-me  de  'Major  Hodgins'.”  E  em  resposta, Violet simplesmente o saudou.

“Eu não lembro de me pedirem para falar.”

“Você realmente se lembra... do  nosso  encontro  nos  campos  de  treinamento?”

“Eu ainda não tinha aprendido a falar  naquela  época,  então,  o  que  foi  dito não estava claro para mim. Mas o Major Hodgins foi muito amigável com o Major... Major Gilbert.”

Como ele pensou que ela não tinha notado  tais  coisas,  sua  felicidade  era  mais  proeminente  do  que o seu  espanto. A tensão que antes havia cercado   os dois tinha  diminuído  ligeiramente.  Violet  era  autoconsciente  de  Hodgins,  e Hodgins estava autoconsciente de Violet.

“É isso mesmo? Ele está bem...?” Violet fechou os olhos e suspirou aliviada.

O que a  enfermeira  descreveu  como  um  “pouco  incômodo”  possivelmente  se referia a isso. Alguém que só perguntava sobre Gilbert, apesar de tudo o    que fosse dito para ela, era inquestionavelmente cansativo.

“A conquista de sua unidade foi particularmente grande. Em compensação, houve muitas  baixas, mas... é o mesmo para todos. Assim como planejado,  você causou uma ruptura, destruiu a coluna do Norte e conseguimos derrubá-los.”

“Os médicos me disseram... que ganhamos a Grande Guerra. Mas  eu  não  tenho nenhuma lembrança do final dela...”

“Você estava deitada em cima de Gilbert e vocês dois caíram inconscientes. Então, você foi salva por um  colega  que  pediu  reforços.  Chegaram  perto,  mas bem, nenhum de  vocês  morreu.  Sua  perda  de  sangue  foi  especialmente profusa.”

O seu nível de resistência é superior ao dos humanos. Tais palavras haviam percorrido sua garganta, mas ele não as pronunciou.

“Em que tipo de missão... o  Major  está  no  momento?  Quando  devo  me  juntar a ele? Meu corpo... não está se movendo bem, mas... ele retornará ao normal dentro de alguns dias. O Major também deveria ter sofrido graves danos. Seu olho...” A voz  de  Violet  tremeu  enquanto  falava,  “Eu  não consegui protegê-lo. Estarei pelo menos ao lado dele para substituir  o  olho dele.”

Não é muito bom... acreditar demais... em algo.

 Desde o início, a garota não havia chorado a perda de seus braços, apenas se preocupando com um homem que  não  estava  presente.  Hodgins não podia sinceramente pensar bem de sua devoção cega.

A confiança e a fé são coisas diferentes.

A atitude de Violet era próxima da fé. O modo  de  pensar  de  Hodgins  era  muito parecido com ele, orientado  por  um  cálculo  de  lucro  e  perda.  Seja  com bens materiais ou com amantes, a superestimação não  era  vantajosa. Caso contrário, qualquer caso de traição súbita ou desaparecimento seria insuportável. Ele era  muito  apaixonadamente  entusiasmado  quando  se  tratava de disposição social, mas seu raciocínio era frio.

“Isso será impossível, Pequena Violet. Aquele  que  deve  se  preocupar  com  seu corpo é você. Seus braços... você já deve  ter  notado,  mas  não  havia  nada que pudesse ter sido feito. Eu queria que eles... colocassem próteses     com um design mais sutil em você, mas... este é um hospital militar. Eles acabaram sendo especializados em combate. Eu sinto muito.”

“É bom que eles sejam robustos. Por que você está se desculpando, Major Hodgins?”

Ao ser perguntado, Hodgins encolheu  os  ombros.  Ele  não  tinha  palavras  para responder. “Eu me pergunto o porquê.” Suas  sobrancelhas  estavam  baixas como se estivesse perturbado.

Com isso, a conversa parou e  uma  cortina  de  silêncio  caiu  sobre  eles.  Talvez porque a enfermaria estivesse em silêncio, a dita cortina estava dolorosamente perceptível.

“Pequena Violet, há algo que você queira comer?”

O som do segundo ponteiro de um relógio pendurado em uma das paredes da enfermaria.

“Não, Major Hodgins.”

As vozes sussurrantes de enfermeiras e pacientes. “Você não... quer um pouco de água?”

Suas próprias respirações. “É desnecessário.”

Todos ecoaram muito conspicuamente.

Uma imagem de cada  bala  de  todos  os  tópicos  em  potenciais  disparados  em Violet sendo cortada por ela com seu machado  de  batalha  Witchcraft  jogado na cabeça de Hodgins. A conversa não avançou a partir daí.

Isto é um problema. Pensar que um cara como eu teria dificuldade em conversar com uma garota...

Hodgins gemeu interiormente em quão considerável difícil foi para agradar a Donzela Amazona de Leidenschaftlich. Sua única semelhança era Gilbert Bougainvillea. No entanto, uma vez  que  dedicou  seu  corpo  ao  seu  Senhor  ao ponto que a primeira coisa que ela havia perguntado ao despertar era o seu paradeiro, falar sobre ele não faria com que ela se sentir desolada

Quero dizer... Ela pensa em algo tão solitário? Ela parece... obcecada com ele, no entanto.

Era difícil de imaginar que a menina, parecida uma obra de arte inorgânica e refinada, fosse um ser vivo. Ela estava viva ou morta? Se ela estivesse viva, o que ela gostava em sua vida?

Ah... Gilbert, você pediu um favor muito problemático.

Era difícil dividir as pessoas em dois tipos, mas havia aquelas que podiam suportar o silêncio e as que não  podiam.  Hodgins  estava  na  última  opção. Seu olhar instintivamente abaixou para seus pés, enquanto balançava  sem  rumo seus sapatos junto. À medida que seus olhos azuis e acinzentados vagavam pelo chão, ele encontrou algo. Ele então relembrou a existência do que poderia tirá-lo de seu dilema.

“Isso mesmo, eu  trouxe  presentes  nesta  visita!  Eu  estava  evitando  fazer  isso porque me disseram que  iria  entrar  no  caminho  das  enfermeiras,  mas  eu realmente estava trazendo  um  bocado  de  coisas  até  agora.  Aqui.” Hodgins pegou sacos de papel debaixo  da  cama.  Ele  se  virou  para  Violet, que não conseguiu se sentar, e  puxou  um  gato  preto  de  pelúcia  dentro  de um deles.

A reação de Violet foi mínima.

Ele então tirou um felino com listras de tigre. Por fim, ele tirou um cachorro de pelúcia. Alinhando os três, ele os fez se curvar com um “Olá”!

Sua reação ainda estava aborrecida. “É... não foi bom?”

“O que é?”

“Eles foram recusados como um presente por você?”

Os grandes olhos de Violet piscaram. Os seus cílios dourados também balançaram. “Para mim...?” Ela realmente detinha dúvidas. “Por  que  para  mim?” Violet perguntou novamente, acrescentando mais uma palavra.

“Já que você  foi  ferida  e  hospitalizada,  ganhar  presentes  durante  as  visitas é apenas o óbvio. Entendo, então  você  nunca foi hospitalizada  antes. Estes  são meus sentimentos... como, “fique bem logo.” Seus pertences... desapareceram na turbulência do pós-guerra. Você  não  tem  nada  agora.  É por isso que, para que o quarto não fique  solitário...”  naquele  segundo,  o  corpo de Hodgins hesitou nitidamente.

Foi porque Violet tinha soltado um suspiro que soava como um grito engolido.

“V-Você está bem, Pequena Violet?”

“Broche...”

“Pequena Violet?”

“Meu broche... Meu broche esmeralda... é algo que Major me deu. Se ele foi perdido, devo procurá-lo. Ele foi dado  a  mim...!”  Violet  moveu  seu  pescoço em uma tentativa contundente de ficar de pé.

Hodgins se moveu freneticamente para detê-la. No entanto, não houve problemas, mesmo sem ele segurá-la. Violet não conseguiu se levantar.

“Por quê? Por quê...?”

Não havia como alguém que estivesse em coma por meses, e que seus membros superiores tivessem sido substituídos  por  artificiais,  pudesse  começar a caminhar imediatamente. Suas próteses rangiam.

Ele segurou os ombros dela enquanto  a  mesma  parecia  estar  prestes  a  entrar em colapso. Dos lados, parecia que ele a estava a prendendo violentamente.

Dê-me um descanso.

O cavalheiro interior de Hodgins não podia perdoar a maneira com que ele estava pressionando a menina soldada que seu melhor amigo lhe confiou, que também era uma mulher enfraquecida devido a perder os braços.

“Está bem desde que seja esmeralda? Vou comprar outra para substituí-la, certo?”

Violet balançou ligeiramente a cabeça. “Não há... nada que possa substituí-la.” Ela fechou os olhos como se estivesse suprimindo algo.

Hodgins concluiu que era um item extremamente importante.  “Compreendo.  Vou adquiri-la de volta, então tenha certeza, Pequena  Violet.”  Ele declarou sem pensar duas vezes.

“Você  pode  fazer  isso...?” A resistência de Violet cessou instantaneamente.

Sem  demora,  Hodgins  sorriu  orgulhosamente  e  assentiu,  “Provavelmente.  Eu acho que foi para o  mercado  negro.  Vou  tentar  entrar  em  contato  com um comerciante que eu conheço.  Por  favor,  não  pense  em  sair  nesse  estado. Até lá, você não poderia aguentar usando estes? Brinquedos  de  pelúcias e broches são... coisas completamente diferentes, mas... não  são  fofas? Esse é exatamente igual a um que eu tinha no passado. Pequena

Violet, você preferiria coelhos ou ursos de pelúcia?”

“Eu não sei.”

“Qual é o mais bonito deles? Se você tivesse que escolher, não importa o que, me diga o que seria. “

Certamente nunca tinham lhe feito essa pergunta antes. Violeta olhou silenciosamente as pelúcias da direita para a esquerda.

“E se a condição for que o mundo acabe se você não responder? Certo, três, dois, um! Responda!”

“De jeito nenhum... O cachorro... talvez?”

“Mickey, certo?! Ah, Mickey é o nome do cachorro que eu  costumava  ter.  Então, eu vou deixá-lo ao seu  lado.  Não  é  ótimo,  Mickey?  Você  foi escolhido.” Hodgins colocou o cachorro de pelúcia que ele havia chamado  Mickey perto do rosto de Violet. Ele massageou seu próprio peito enquanto a observava finalmente se acalmar. O suor frio passou por suas costas.

A princípio, Violet parecia  não  ter  interesse,  mas  finalmente  inclinou  a  cabeça para perto do brinquedo e tocou-o com o rosto.

Depois de casualmente vê-la por um momento,  Hodgins  disse:  “Pequena  Violet. Há muitas pessoas aqui, então, se um quarto particular ficar vago,  gostaria de ser transferida? As formalidades foram tratadas. Já  faz  vários  meses desde a última  batalha.  No  início,  a  enfermaria  também  estava  lotada, e não havia camas suficientes. Mas agora o número de pessoas finalmente diminuiu... embora isso seja apenas  pelo  fato  de  que  a  maioria  dos que foram trazidos para cá morreram... Por  isso...  parece  que  haverá  salas particulares disponíveis.  Quando  isso  acontecer,  essess  também  podem ser colocados lá...”

Um brinquedo de pelúcia era algo raro para ela? Talvez porque parecesse agradável embora frágil, Violet fechou os olhos e esfregou o nariz contra a barriga dele. Como ela  tinha  acabado  de  acordar,  ela  ainda  não  podia  mover suas próteses não  treinadas.  Ela  só  podia  tocá-lo  com  a  cabeça.  Uma vez que ela o empurrou demais e o derrubou, ela agitou o pescoço e pousou sua bochecha nele novamente.

“E,  também...”  Naquela  vista,  tudo  o  que  Hodgins  estava  prestes  a  dizer foi apagado de sua mente. “Erm...”

Suas ações eram incrivelmente naturais. “É divertido... tocar... essa pelúcia?”

“Não entendo ‘diversão’. No entanto, eu acredito que eu quero continuar tocando.” Possivelmente devido à sua  ansiedade  e  nervosismo  diminuindo,  seu tom era mais suave do que antes. Ela educadamente agradeceu-lhe enquanto segurava a pelúcia que se afastava do nariz mais uma vez.

Ela era... esse tipo de criança?

Uma emoção ao contrário de qualquer coisa que estava flutuando dentro de Hodgins até agora começou a brotar em um canto de seu coração. Não era medo, inconveniência ou desejo. Era algo mais morno.

“Entendo... sim, eu costumava ser assim no passado também. Crianças pequenas... ah, não, não quero dizer isso de uma  maneira  ruim,  mas...  crianças pequenas fazem isso  demais.  Não  é...  como  se  eles  sempre estejam sendo cuidadas pelos pais .”

“Não conheço meus pais.”

“Aah, está certo...”

As crianças acariciariam brinquedos humanoides e de animais em busca de consolo. Mas aqueles não eram uma proteção real contra insegurança e ambientes tóxicos. Na realidade, eles eram apenas substitutos. A própria  infância era um substituto para abrigo.

Ela era... o tipo de criança que faria algo assim?

Ele não conseguiu determinar nada somente de sua reação.

Não, não é mais como... se ela  não  pudesse  continuar  sem  fazer  algo  assim? Agora, ela está genuinamente... sozinha.

“Erm... o que foi de novo? Isso mesmo, se houver qualquer outra... outras... coisas que você quer que eu faça, apenas diga. Gilbert confiou você a mim.

Se você estiver incomodada com  qualquer  coisa,  tentarei  resolver  o  problema, desde que eu possa. De alguma forma, as coisas que eu estou dizendo estão confusas, hein.  Quando  você  acordou,  eu  estava...  um  pouco... chocado e acabei falando demais .”

Violet respondeu secamente: “Muito obrigada.”

Hodgins, que era um mestre em manter um rosto sem reação, manteve um sorriso, mas, sob sua fachada sorridente, abraçou um sentimento completamente diferente.

Entendo, então é assim ?

Ele não teve muitas  oportunidades  para  conhecer  a  Violet  apenas  durante  os poucos dias subsequentes  ao  espetáculo  horrível  apresentado  nos  campos de treinamento, no qual ele havia visto Gilbert pela primeira vez em muito tempo após suas promoções, e na noite anterior à batalha final. Uma vez que a batalha acabou, ele a visitou muitas vezes. Violet não tinha pais ou irmãos. Ela nem tinha amigos. Hodgins sempre foi seu único visitante.

Mesmo que eu saiba o quão forte ela é, e quantos ela  pode matar...

Talvez ele devesse desqualificá-la como uma  arma  e  pôr  fim  a  tal  insanidade.

Ah, isso é...

Apenas conversando com ela normalmente e  observando  seus  movimentos, ele podia entender.

Isso não é bom. Isso... quero dizer... Gilbert, você...

“Major Hodgins?”

Ela não é... apenas uma jovem?

Hodgins sentiu como se algum ponto fraco dentro do coração tivesse sido esvaziado com uma colher. Como ela era tão  demoníaca em batalha, ele havia esquecido disso. Ele fez vista grossa a isso. Muito provavelmente, qualquer um no exército de Leidenschaftlich que a avistou também o fez.

“Se isso... for deixado à minha disposição, não vai quebrar?”

Violet era apenas uma criança que não  faria nada quando não estava lutando. Ela não estava registrada como pessoa, e tinha sido criada sem conhecer a vida fora do campo de batalha. Ela era uma arma dotada de beleza, uma mercadoria, um recurso. Uma menina soldada que tinha permissão para viver em troca de suas capacidades de luta  não  precisava  de conhecimento desnecessário.

Nunca se pensaria que vê-la em combate provocaria tanto medo que as pessoas não ousassem falar com ela. Sua  aparência semelhante a um adulto fez com que os homens se sentissem excitados e não paternos. Ela não foi tratada como uma criança.

Ainda, o que está na minha frente agora é...

“Você pode fazer o que quiser. Já é seu.”

“Tudo bem.”

O que havia diante dos olhos de Hodgins era a garota que Gilbert  Bougainvillea tinha feito uma “pessoa.” Aquele que ensinou ela a falar foi o próprio Gilbert. Ao fazê-lo, ao mesmo tempo que conduzia as tropas do exército em tempos de guerra, deve ter sido terrivelmente difícil.  Hodgins sabia das circunstâncias iniciais de Violet.

“Major Hodgins, algo está errado?”

“Não, nada. Não há... mais nada?”

Ao pegar as malas, Hodgins estava imerso na  sensação de que todo o seu  corpo estava definhando. Ele tentou lembrar como ele considerou a Violet até agora.

Naquele momento, eu... apostei em você.

Ele não se lembrava mais do que comprara com os cigarros que  ganhara. Gilbert recusou-se obstinadamente a tomar sua própria participação.

Eu pensei que você seria, certamente, útil para as forças armadas.

Assim como ele imaginou, Violet fez um excelente trabalho. Durante a  batalha final, ela causou com sucesso o distúrbio que tinha sido a chave de sua estratégia. Isso tinha sido apenas uma parte de uma grande conquista, mas ele não sabia dos outros soldados que poderiam dizer que teriam realizado o mesmo nessa situação. Se ela não tivesse lutado, o número de vítimas entre seus aliados teria sido ainda maior. Por outro lado, havia muitos que teriam escapado da morte sem ela lá. Ela era esse tipo de existência.

Pensei... que pudéssemos usá-la.

A menina que havia sobrevivido matando homens um após o outro nos campos de treinamento prometeu fidelidade a Gilbert. Uma parte de Hodgins acreditava que, como ela era um monstro, ela era mais como uma boneca assassina de coração frio que não conseguia esconder sua natureza brutal.

Não é possível...

A menina chamada Violet espreitava as cortinas com uma expectativa inflexível. Sua figura era semelhante à de um passarinho procurando por seu pai pássaro.

... que este... seja o caso.

“Pequena Violet, me desculpe.”

“Por que razão?”

“Os presentes que eu tenho não são tão bons. Da próxima vez, vou preparar muitas coisas para surpreendê-la. Você costumava viajar muito, então você não fez compras no centro da cidade, certo?”

“Apenas uma vez.”

“É isso mesmo? Vou colocar mais esforço na próxima vez. Mesmo se você não gostar deles e não serem bons, seria ótimo se você não os jogasse fora.”

“Eu não entendo bem, mas não vou fazer isso.”

“Certo, obrigado.”

Depois disso, mesmo quando a conversa não continuou, Hodgins ficou com Violet até o pôr do sol. Eles mal podiam conversar porque Violet adormecia continuamente e despertava no processo, uma vez que ela não conseguia ficar consciente por muito tempo.

À noite, um sino ressoava para informar o fim do horário de visita no hospital. Juntamente com isso, as enfermeiras começaram a induzir os visitantes remanescentes em cada quarto a se despedir. Hodgins não conseguiu se mover imediatamente.

“Major Hodgins, o período de visita acabou.”

“Hm.”

“Está tudo bem para você não ir para casa?”

No início, sua conversa não estava progredindo e ele queria se apressar e ir para casa, mas agora ele queria ficar ao seu lado mais tempo. Deixá-la sozinha naquele estado doía na consciência. Como ele perfurou seu próprio coração com o fato de que já era muito tarde para ocorrer tal dor, o que ele sentiu foi além disso.

“A enfermeira está olhando para mim, então não está. Acho que vou para casa... ah, falando nisso, eu esqueci de dizer: eu não sou mais um major. Eu saí do exército.”

“É mesmo?”

“O que os soldados... fazem quando eles deixam as forças armadas?”

“Nós podemos fazer qualquer coisa. A vida não tem apenas um caminho. No meu caso, sou um empreendedor tentando abrir meu próprio negócio. Eu serei o presidente de uma agência. Da próxima vez, vou falar sobre isso.”

“Tudo bem, Maj... Hodgins...” Ela certamente estava perdida sobre como ela deveria se referir a ele.

Hodgins riu. “Você pode me chamar de 'Presidente Hodgins'. Ainda  não tenho nenhum funcionário, então não se referem a mim assim,  e  não  consigo que alguém me chame assim.”

“Presidente Hodgins.”

“Não soou tão ruim assim. Quando a Pequena Violet disse ‘presidente’, fiquei com calafrio.”

“Está com frio?”

“Hmm... na próxima vez que eu vier, vou te explicar sobre piadas.”

Embora fosse verão, Hodgins puxou o edredom de Violet até o nível dos ombros para que ela não ficasse com frio à noite, colocando a pelúcia de cachorro ao lado do seu rosto mais uma vez. Ela olhou diretamente para ele. Ao contrário da primeira vez que ela tinha feito isso, Hodgins foi incapaz de suportar e acabou desviando seu olhar. Ele o dirigiu à janela. O cenário que podia ser visto na enfermaria estava tingido com os tons alaranjados do pôr do sol.

Os limites do diurno e noturno misturados eram uma cena que alguém  sempre acabaria contemplando, independentemente de onde  estivessem, que horas eram ou o que estavam fazendo. As nuvens no céu, o mar, a   terra, a cidade, o povo; uma luz vermelha mais  madura  pintava  tudo. Mesmo que aqueles que receberam tal graça não fossem realmente iguais, naquele momento, todos estavam sendo cobertos homogeneamente e gradualmente abraçados pela noite. Como Hodgins comentou “Lindo, hein?”, Violet respondeu com “É lindo.”

“Bem, então.” Hodgins disse enquanto se levantava da cadeira. “Adeus.”

“Isso não é um ‘adeus’. Eu voltarei novamente.”

Embora você... possa ter zero de interesse em mim.

Opondo-se às suas expectativas, Violet sussurrou sem expressão: “Até a próxima...”

Ela havia mudado o “adeus” para “até a próxima.”

“Sim, até a próxima, Pequena Violet.”

Depois de um breve silêncio como se estivesse em profundos pensamentos, Violet assentiu um pouco.

 

♦ ♦ ♦

 

Os insetos choraram para informar ao mundo da sua vida curta.

O hospital do exército de Leidenschaftlich era cercado por uma floresta com vegetação exuberante. O caminho arrumado para que as cadeiras de rodas passassem empurradas por soldados voluntários recentemente começou a se transformar em um lugar de descanso para os pacientes. Mesas e cadeiras de madeira estavam espalhadas pelo seu curso, e não era incomum ver a equipe do hospital distribuindo refeições em torno delas no horário de almoço. Nesse meio havia um homem e uma menina.

“Pequena Violet, você não está cansada?”

Ambos sentaram em cadeiras de toco um ao lado do outro. Algum tempo havia se passado desde o início do verão de seu encontro, e eles passaram o melhor momento de exposição ao sol em silêncio. Foi um dia de verão ventoso, refrescante e tranquilo.

“Presidente Hodgins, não há problemas. Que tal mais dez passeios?”

Violet usava um vestido de algodão folgado. Embora fosse uma roupa  simples e lisa, seu broche de esmeralda brilhava no peito. Ela ocasionalmente olhava para ele para confirmar sua existência. Ao vê-la, Hodgins sorriu sem demonstrar.

“Isso não pode. O médico disse-lhe para fazer isso uma vez, certo? Eu também fico ansioso quando te vejo assim... Eu vou colocá-la no caminho de volta.”

“Mas...”

“Não.”

“Você não pode. Eu vou saber imediatamente se você estiver se forçando.”

“Tudo bem...”

“Agora, vamos limpar esse suor, ou então, você vai pegar um resfriado.” Hodgins tirou um lenço.

Violet agarrou-o, impedindo-o de limpar adequadamente sua testa. “Não posso limpá-la?”

“Não pode. Caso contrário eu não seria capaz de praticar.”

“Mas, ei, você pode desarrumar seus cabelos.”

“Não pode fazer isso. Aquele que disse que eu deveria primeiro aprender a mover esses braços foi você, Maj... Presidente Hodgins. De fato... Nessa condição, eu não seria útil para o Major. Muito pelo contrário, seria um peso morto.”

Com isso, Hodgins não se permitiu mostrar sorrisos amargos ou expressões afligidas.

Desde que a menina soldada Violet tinha acordado, o número de visitas que ele fez acumulou-se em dois meses. Toda vez que ele vinha, sempre era perguntado primeiro se Gilbert Bougainvillea a visitaria. O último não havia vindo até agora. Hodgins estava impossibilitado de fazer algo quanto a isso, mas ele não conseguia lidar com o rosto triste de Violet sempre que tinha que dizer: “Ele não virá hoje.” Portanto, ele a persuadiu com: “Enquanto Gilbert não vem, o que você deveria fazer não é lamentar por sua ausência, mas fazer o que puder. Em outras palavras, descansar e se recuperar. Tornar-se capaz de usar seus braços com orgulho quando encontrá-lo é a sua missão.”

Aquilo teve um efeito profundo em Violet.

“Definitivamente vou dominar o uso desses braços ainda melhor do que os meus de carne. As próteses da Estark Inc.  são  especializadas  em combate... se minhas habilidades se adaptarem com elas, eu poderia ser uma existência ainda mais útil.”

Ela era o tipo de pessoa que brilhava mais ao ter missões ou ordens para seguir. Era sua característica principal.

“Não, isso não é verdade. Apenas por existir, as meninas já são tão dignas   de louvor e maravilhosas quanto miraculosas nascentes límpidas do topo da montanha. Os homens são sujos.”

“Eu não consigo entender esse exemplo, mas acho que, enquanto eu estou impossibilitada de receber as ordens do Major, eu deveria me treinar  de forma autônoma.”

Era uma conversa um pouco estranha, mas o clima não era sombrio. Pelo contrário: os dois, que eram uma combinação desagradável, ficaram inesperadamente familiarizados um com o outro. E isso, em retrospectiva dos relacionamentos de Hodgins, pode não ser tão estranho. Ele e Gilbert eram melhores amigos, mas Gilbert correspondia a ele essencialmente de uma maneira nivelada. Enquanto isso, Hodgins tinha a característica complicada de oferecer seu amor pelas mulheres, mas gostava de ficar entre pessoas bonitas, independentemente de eles serem homens ou mulheres.

“É um estilo de vida complicado, hein, pequena Violet.” Hodgins fez um comentário também supostamente direcionado a si mesmo como se apenas falasse impessoalmente.

Violet repetidamente pegou o lenço depois de deixá-lo cair em seu colo, finalmente conseguindo limpar o suor. Ela conseguiu deixar seu estado anterior de não poder usar seus braços, mas ainda não tinha permissão para fazer tudo por conta própria.

“Bom trabalho.” Depois de arrumar seu topete desgrenhado com a ponta    dos dedos, Hodgins colocou Violet em sua cadeira de rodas.

“Nós já estamos saindo?”

“Já que o vento começou a ficar frio.”

“Eu... não vou suar mais.”

“Se você puder, eu quero que você me ensine essa técnica. Não importa o que você diga, não pode fazer isso. Voltemos para o seu quarto.”

É exatamente por ela ser uma criança que se força muito que eu não quero deixá-la fazer muito exercício terapêutico. Pensou Hodgins enquanto caminhava calmamente com a cadeira de rodas.

Como sempre, as reações de Violet eram desapaixonadas, no entanto, ao desviar os olhos, ela parecia um pouco deprimida. Era somente a hipótese possuída por Hodgins... No entanto, era assim que ela parecia para ele.

Mesmo assim, não é bom tirar o que ela está fazendo. Não existe um método de treinamento melhor?

Os dois que se acostumaram ao silêncio voltaram para o quarto. Não era grande, mas era apenas o suficiente para evitar pessoas de fora. A menina soldada com membros superiores artificiais, os quais apenas ela conhecia verdadeiramente, era um alvo frequente de descortesia e olhar indelicado.

Como resultado de sua transferência para um alojamento privado, Hodgins  foi capaz de trazer muitos presentes. Ao entrar no local, a fragrância dos arranjos de flores frescas flutuava em direção a eles, vários bichinhos de pelúcia recebendo a dupla. Roupas e sapatos que ela ainda não  tinha  vestido estavam em caixas empilhadas com fitas. Era uma sala muito feminina. Dentro dela, a figura notável de Violet enquanto ela sentava em   sua cama era semelhante à de uma boneca.

“Pequena Violet, tenho algo para você.”

“Eu já recebi o suficiente. Não há nada que eu possa dar em troca. Eu vou ter que recusar.” Violet sacudiu a cabeça e virou-se para o lado, exibindo uma rejeição previsível para Hodgins, que traria algo durante cada visita, como um avô faria com sua neta.

“Não, não é nada caro demais. Na verdade, é um bloco de notas meu de segunda mão. Uma caneta tinteiro, também. Acabei de trocar a tinta, então não acho que vai acabar tão cedo.” Hodgins colocou os objetos na mesa instalados na sala privada um bloco de notas de capa dura e uma caneta tinteiro dourada.

Quando ela foi surpreendida, Violet sentou-se na frente da mesa, incitada a pegá-los. Apenas algumas folhas do bloco de notas tinham sido usadas.

Hodgins tirou-as e as jogou fora.

“Vamos fazer disso... uma prática para suas mãos. Faça caligrafia. Se eu estiver correto, você conseguia escrever seu nome, certo?”

“Sim... contudo, não consigo escrever... outras palavras.”

“Não está tudo bem? É exatamente pela a vida hospitalar ser entediante que você estava destinada a aprender isso numa hora como esta. É melhor ter um objetivo. O quanto você visa ser capaz de fazer?”

“Cartas.” Violet disse como se estivesse tossindo. “Eu quero tornar-me  capaz de escrever cartas.” Sua voz continha urgência.

Os olhos e a boca de Hodgins estavam abertos de perplexidade. Essa foi  uma ótima oferta para ele. Na verdade, ele realmente tomaria o assunto na mesma direção, por sua própria conveniência.

“Por que... você pensou nisso? Pequena Violet, é raro você ter algo que queira fazer. Tipo, além do treinamento...”

“As cartas podem entregar palavras para aqueles que estão longe. Não há dispositivos de comunicação aqui. No entanto, se eu escrever uma carta... e receber uma resposta, embora eu não usasse minha voz, seria o mesmo   que conversar. O Major pode não ter tempo livre para isso. Ainda assim,    eu... o fato de que eu, sua ferramenta, estou aqui... para o Major...”

Mesmo que ela não tenha terminado de falar, ele entendeu. “Para o Major...”

Violet não queria ser esquecida. Ela queria relembrar Gilbert Bougainvillea de sua existência como a ferramenta que estava lá pelo seu bem.

“Você quer transmitir seus pensamentos para ele.”

“Sim... Não... Não, muito provavelmente... Sim.” Veio a resposta ineficaz.

Ela não conseguia expressar adequadamente seus sentimentos. Hodgins sabia bem. Toda vez que ele abrisse a porta de seu quarto, ele testemunharia as expressões expectantes de Violet desaparecer.

Ah, não é bom. Esse tipo de coisa realmente não  é  boa. Hodgins pressionou as pálpebras com uma mão e respirou exalando.

“Presidente Hodgins?”

“Hm, desculpe, espere um instante. Eu vou me recuperar em breve.” Ele agitou a outra mão e enfrentou algum outro lugar. O interior do canto do olho estava quente. Seu peito doía. Ele mordeu o lábio, tentando de alguma forma cancelar a dor em seu coração com a dor de seu corpo, sem sucesso.

Eu me pergunto se estou envelhecendo.

Conforme ele foi tocado pelo rosto “humano” que a boneca assassina automatizada o havia mostrado involuntariamente, por algum motivo, sentiu vontade de chorar.

Estou tão triste que é agonizante.

O som de sua respiração atingiu os ouvidos de Violet. Seus ombros se encolheram uma vez que estava em alerta, assim como um pequeno animal faria ao perceber o perigo. Era apenas a impressão corporal de Hodgins, mas uma aura de não saber como lidar com as circunstâncias emanaram dela.

“Aguarde por apenas mais trinta segundos........................................................ ”

Violet observou os arredores. Seus olhos  azuis  examinaram  cuidadosamente a sala para algo supostamente necessário em tal situação. Ela tirou um lenço de sua mesa de cabeceira e uma pelúcia de gato preto de sua cama. Como a força de seus punhos não foram suficientes para chegar até Hodgins, eles caíram no chão. No momento em que ela se agachou para pegá-los, Hodgins já tinha voltado ao normal. Ele também se agachou para ajudá-la.

“Você, por acaso, tentou me consolar?”

Seu coração dolorosamente apertado desenrolou com a gentileza  desajeitada dela. Uma forma de carinho ao contrário do amor romântico floresceu no fundo do peito.

“Presidente Hodgins, você me disse antes que na sua infância, você se aconchegava com um brinquedo de pelúcia que se parecia com este gato preto para enganar sua própria solidão sempre  que você chorava por não  ser cuidado pelos seus pais...”

Entratanto, o dito sentimento sumiu no segundo seguinte. “Eu... contei mesmo para você sobre isso?”

“Você já veio aqui bêbado no caminho de volta de uma negociação comercial e falou sobre metade da sua vida por quase duas horas.”

Agora, Hodgins queria chorar por um motivo diferente.

“Pequena Violet, se eu aparecer bêbado na próxima vez, tudo bem se você não levar minhas palavras a sério. Você pode  até  me  bater. Realmente... vou evitar o álcool. Eu vou beber chá de agora em diante. Eu vou viver do chá. Aah, que vergonha... O que eu disse depois disso?”

“Que você se chama Claudia... porque seus pais acreditavam que você nasceria como uma menina e se prepararam para recebê-lo como tal, mas você acabou ganhando o nome de qualquer maneira e foi difícil viver com isso.”

“Tudo bem, voltemos ao trabalho de escrever cartas, Pequena Violet.” Claudia Hodgins estava em seu limite de inúmeras maneiras.

O novo experimento da dupla começou com a habilidade de segurar a caneta-tinteiro. Apenas de escrever um único caractere, a caneta rolaria longe e ela iria pegá-la de volta. Sua figura enquanto ela tentaria pegar a caneta onde quer que caísse no chão fazia o coração de Hodgins ser envolto por sofrimento de novo.

“Você pode fazer devagar.”

Para Hodgins, que só havia frequentado a academia militar do exército, desempenhar o papel de professor era bastante difícil. O mesmo se  plicava à Violet. Embora ela pudesse desmontar armas, ela não sabia como escrever. O professor e a estudante inábeis não tiveram escolha senão complementar a ineptidão um do outro. Em seu nível  atual,  ele  pensou nela ser capaz de escrever cartas um futuro maravilhoso.

“Eu quero ser capaz de escrever... o nome do Major Gilbert.”

Junto com o progresso de sua escrita, o cenário fora da janela gradualmente desapareceu.

 

♦ ♦ ♦

 

As folhas de outono deterioradas criaram um tapete colorido sobre o chão. Parecia que a entrada principal do Hospital do Exército Leidenschaftlich não era limpa há um tempo. A estrada da montanha para o referido hospital  estava matizada na beleza dos suspiros da natureza. O mundo estava completamente tingido em cores de outono. Na frente da  mencionada  entrada principal, uma jovem aguardava alguém, com uma maleta e mochila de rodinhas repousando no chão. Talvez porque ela tivesse muita bagagem, as cabeças de seus brinquedos de pelúcia saíam da bolsa. É provável que  ela estivesse de pé, olhando para o ar em uma direção inespecífica. Era uma menina linda o bastante para se tornar uma pintura. Ela usava um sobretudo de cor nude e uma malha preta tricotada na altura do pescoço.  Sua saia godé dobrava ruidosamente toda vez que o vento soprava.

O cabelo dourado da soldada Violet estava crescendo bastante.  Isso  delatava o número de dias que ela passou no hospital. Quando avistou uma pequena carruagem vindo do caminho da montanha, ela pegou  sua  bagagem com suas mãos de próteses. Sem  inconvenientes,  levantou-as  com os dois braços e dirigiu-se para onde a carruagem parou. Da mesma forma, um homem foi até ela.

“Desculpe, desculpe. Aconteceram muitas coisas no trabalho, então acabei chegando atrasado.” Embora fosse um outono no qual a brisa gelada  pudesse causar um tremor em alguém, Hodgins estava encharcado de suor por ter corrido, mostrando um sorriso surpreso ao ver Violet vestida com roupas comuns de garota, quase como se não a reconhecesse. “Pequena Violet, você está fofa. Minha escolha foi maravilhosa! Eu tenho tantos talentos que é problemático... Talvez eu devesse ter entrado na indústria da moda. E o broche?"

“Está comigo. Eu achei que poderia se perder durante a mudança...”

“Não vai cair tão cedo. Você deveria colocá-lo. Empreste-me.” Hodgins colocou o broche esmeralda firmemente no peito de Violet.

Violet não mostrou sinais de cautela, embora a distância entre eles fosse pequena.

“Pronto. Fica ótimo em você, Pequena Violet.”

Mesmo enquanto ele acariciava a cabeça, ela permaneceu dócil, sem afastar a mão dele. Parecia ter aceitado Hodgins, que cuidou dela por um longo tempo.

“Major Hodgins.”

“Presidente.”

“Presidente Hodgins, onde devo ir agora que fui exonerada? Qual será meu próximo posto? O Major não respondeu minhas cartas. Já enviei várias  delas.” Segurando a mão de Hodgins, Violet entrou na carruagem.

“De agora em diante, você se tornará filha adotiva de uma certa  família nobre. Seu filho faleceu durante a Grande Guerra, entende. Eles estavam procurando um candidato para a adoção. Sua família está relacionada com    a de Gilbert. Você será educada como uma dama lá.”

Depois de confirmar que os passageiros haviam entrado na carruagem, o cocheiro arrumou-a. Ela balançou pronunciadamente uma vez. Violet ficou imóvel com um olhar sério. Ela não foi pega de surpresa no mínimo pela oscilação.

“Esses ensinamentos são necessários para a luta?”

Já que ela havia pensado que finalmente voltaria para o lugar onde poderia colocar em prática suas habilidades, foi informada de um fato ultrajante. Sua reação foi moderada.

Hodgins inclinou a cintura, encarando os olhos de Violet diretamente. “A guerra terminou, então você não será mais necessária como soldada. É por isso que você vai aprender o que é necessário para levar uma vida que não   é a de um guerreiro.”

“Eu não entendo...”

Hodgins assentiu com a resposta que já havia previsto. “Sim.  É uma questão bastante complicada, e também estou forçando meus próprios valores em você.”

“uma  questão...  complicada. Mesmo para... você, presidente Hodgins?  Não é fácil?”

“Pequena Violet, por que você costumava matar pessoas?”

“Eu tinha essa habilidade, e era necessário. Simples assim.”

“Sim. Para viver, para se proteger, você estaria  matando...  com  certeza, você estava fazendo isso mesmo antes de conhecer Gilbert, porque alguém fez você assim. Era como uma tarefa de se livrar de obstáculos... não há emoção para isso.”

E isso causou um mau funcionamento como pessoa.

“Aah, verdadeiramente complicado. Hm, por exemplo, digamos que fui atacado por um bandido. Você matou o bandido para me salvar.  Seria  melhor se você tivesse agido sem fazer isso, mas você o matou. Há uma causa moral nisso. Você quase certamente não seria condenado pelo crime. Na verdade, você seria um herói.”

“O que é uma ‘causa moral’?”

“Algo importante que as pessoas acreditam que devem respeitar enquanto vivem. Se você não cumprir com isso, no mundo dos seres humanos, você será pego pela polícia militar. Você consegue entender desse ângulo?”

“Sim.”

“Então,  outro  exemplo.  Eu realmente queria ser morto pelo bandido. Eu dei-lhe dinheiro e pedi-lhe para me matar. Eu queria morrer. Nós discutimos nossas perdas e ganhos e fizemos um acordo. Você entendeu mal isso, se intrometeu e acabou executando uma pessoa que estava apenas desempenhando o papel de bandido e me matando porque eu pedi. Você acha que isso é um assassinato com uma causa moral?”

Silêncio.

“Veja, é muito complicado, certo? Provavelmente não há uma resposta correta. Na legislação feita pelos humanos, ambos provavelmente seriam culpados, mas uma resposta correta provavelmente não existe. Esqueça o exemplo de agora por um momento.”

Violet pensativamente apoiou suas mãos rígidas e inorgânicas em suas bochechas. No momento, Hodgins estava confrontando-a com o que ela considerava serem palavras impiedosas. No entanto, esse era um problema que ela teria tropeçado mais cedo ou mais tarde.

Havia uma menina soldada. Ela havia abatido muitos. Embora os assassinatos tenham sido por uma causa maior, ela ainda matou pessoas.

Essa menina soldada foi autorizada a encontrar a felicidade?

“Somente, o que posso dizer com certeza é...” apesar de medrosamente não querer ser afastado por uma Violet confusa, Hodgins falou: “Eu  não quero vê-la matando ninguém, então eu não quero deixar você ir para algum lugar onde você teria que fazer isso. Esta é uma teoria completamente motivada por emoção, mas... acho que é o mais próximo de uma solução.”

Ele quase desprezou Gilbert Bougainvillea por sobrecarregá-lo com tal papel.

“Os assassinatos aumentam o número de pessoas tristes. É por isso que   não quero que você faça isso. Eu quero evitar... coisas que possam ser tristes. Não sinto isso com relação ao mundo inteiro. Eu só desejo isso... para aqueles que eu aprecio. Gilbert era o mesmo... é por isso que dizemos “não.” Nós empurramos nossos ideais para você. Uma causa moral com um pensamento extremamente egoísta de matar ou não matar. O mundo está se tornando assim. Todos... são realmente egoístas. Pequena Violet, qual foi a última ordem que recebeu de Gilbert?”

Ao ser perguntada, Violet relembrou o pico  da  Grande  Guerra.  Gilbert  estava coberto de sangue. Ela chorou. Essas provavelmente foram as primeiras lágrimas que derramou.

“Eu amo você.” Enquanto ponderava  sobre  aquelas  palavras  poderosas,  seu coração acelerava. Apenas recordando-as,  seus  batimentos  cardíacos se intensificavam.

“Para escapar dos militares e viver livremente.”

“É assim que é.”

A conclusão veio à tona. Para Violet, as ordens de Gilbert tinham que ser seguidas. Ela não as rejeitava enquanto não houvesse perigo exorbitante. Mesmo assim, parecia que ela tinha dificuldades em aceitar um futuro onde  ela não voltaria para o campo de batalha.

“Isso é algo benéfico para as forças armadas? Mesmo que isso resulte na morte de nossos aliados se eu não matar?”

“Os inimigos também são pessoas. Além disso... é porque você não sabe que matar pessoas está lentamente incendiando seu corpo e queimando-o que eu estou lhe dizendo isso... Pequena Violeta.”

A menina soldada - ou melhor, a antiga soldada deixou cair o olhar em seu próprio corpo. Nada estava em chamas. Ela só podia ver os materiais de suas lindas roupas.

“Eu não estou queimando.”

“Você está.”

“Eu não estou. Isto é estranho.”

“Não, você está. Eu vi você queimando e deixei você sozinha. Eu me arrependo daquilo.”

Tudo o que Hodgins disse foi abstrato.

“Você  aprenderá  muito a partir de agora. E  então, certamente, as coisas que você fez... As coisas que eu disse e deixei você sozinha para fazer... Chegará um momento em que você entenderá o que eram.”

O subordinado mantido pelo Senhor era uma bela monstruosidade.

“E então, pela primeira vez, você notará as muitas queimaduras que você tem.”

A dita monstruosidade orgulhosa de ser o lutador mais forte, e era tão ignorante quanto inocente.

“Você vai perceber que ainda há fogo nos seus pés. Você perceberá que há pessoas derramando óleo sobre ele. Talvez seja mais fácil viver sem saber disso. Certamente haverá momentos em que você vai chorar.”

Até o momento em que suas pálpebras se fechassem pela eternidade, ela  não saberia o sentimento de ter seu corpo queimado. Havia convicção, mas não salvação para ela.

“Ainda assim, eu quero que você saiba. É por isso que você não vai voltar para o exército.”

Suas mãos nunca seguraram nada, e ela provavelmente continuaria vivendo dessa maneira.

“Pequena Violet, vamos mudar o seu destino.” Ela estava definitivamente destinada a fazê-lo.

No entanto, um certo homem pareceu agarrar a mão da garota ardente e jogou-a em um lago. Embora ele não estivesse presente, ele, sem dúvida, existia.

“As pessoas que você encontrará agora são  funcionários  dos  departamentos militares superiores e que pertencem a uma família de prestígio que outros não têm contato imediato. Desde o começo, seu nome não foi registrado nas forças armadas. Então, comece uma  nova  vida  a partir deste ponto.”

“Mas assim, não estarei do lado do Major...”

“Esta é uma ordem de Gilbert, a quem você quer se tornar a força. Ele

desejou isso. O que você é para Gilbert, pequena Violet?”

“Eu sou a... do Major...”

“Aah, estamos aqui. Temos de dar nossos cumprimentos.”

A carruagem parou. Sem poder fazer mais nada, Violet saltou, guiada pela mão de Hodgins.

Embora antiga, uma mansão com uma arquitetura magnífica  o  suficiente para ser confundida com castelo rosa no final da longa estrada. Um casal idoso saiu daquela mansão. Enquanto eles ainda não haviam chegado, Hodgins sussurrou na orelha de Violet: “Tente não ser rude.”

Violet apressou-se a segurar seu broche esmeralda. A carruagem já estava começando a partir pelo mesmo caminho que tinha vindo. Além desse caminho, ela não viu a figura da pessoa que ela desejava estar lá. Por mais que Violet o procurasse, ele não viria vê-la.

“Estes são o chefe da família Evergarden e sua esposa. Eles serão seus   pais substituídos. Agora, seus cumprimentos.”

O casal de idosos elegantes, mas gentis, seguraram as mãos artificiais de Violet sem hesitação. Eles sorriram para ela como se estivessem insuportavelmente satisfeitos.

“Prazer em conhecê-los. Eu sou Violet.” E assim, Violet Evergarden nasceu.

 

♦ ♦ ♦

 

Neve derretida no mar noturno. A superfície da água era ainda mais escura  do que o céu estrelado em que as pessoas dormiam. Os flocos sendo absorvidos por ele um após o outro eram uma visão rara no Sul de Leidenschaftlich.

As crianças correram para ver o presente do céu depois de abrir suas  janelas. Portadores de propriedades ricas tremiam com a frieza. Os marinheiros ficaram aliviados por terem terminado suas viagens com segurança e terem voltado para casa antes da tempestade de neve. Em cenas que raramente foram testemunhadas, a chegada do inverno pode ser vivamente sentida. No Sul de Leidenschaftlich, a neve cai apenas algumas vezes por ano e nunca se acumula. Ninguém poderia dizer que aquilo cairia incessantemente por uma ordem caprichosa dos céus naquele ano. Normalmente, não haveria nada além da pouca neve que caía, mas desta vez ela tinha se acumulado a ponto de alcançar os joelhos de homens adultos.

Um meteorologista do governo anunciou que a ocorrência era uma anormalidade que acontecia apenas uma vez por século, e a parte sul do  país estava presa em uma desordem temporária. As pessoas escorregavam ao sair e as estradas haviam desaparecido. Aqueles que não tinham  estoques em casa lotaram as lojas de comida e restaurantes, dos quais vieram gritos de arrebatamento e apreensão. Uma vez que a logística  cessou, ninguém estava caminhando pela cidade.  Estava  envolta  de silêncio, como se a neve tivesse absorvido todos os sons.

Entre ela, a figura de Hodgins, que avançava ao longo do caminho nevado, ele estava acostumado a caminhar sobre a neve, apesar de ser de um país  do sul. Para alguém como ele, um dos ex-majores do exército de Leidenschaftlich, que entrou em confronto com os países do Norte, o cenário de neve se sobrepôs com os campos de batalha.

Ele continuou seguindo a estrada solitária silenciosamente enquanto arrastava a neve com seus sapatos de inverno. Em frente a ele, embora, pouco, podia ver a mansão Evergarden, que estava distante de Leiden, a cidade da capital de Leidenschaftlich. Ele soltou um suspiro agradecido de alívio. O sopro de sua respiração logo se dissipou como fumaça na  escuridão. Quando chegou, em primeiro lugar, ele foi recebido por um mordomo da residência dos Evergarden. A mansão não podia ser  considerada quente em todos os cantos devido à sua grande estrutura, mas Hodgins, que tinha suportado a passagem de uma escura noite de nevasca, estava agradecido o suficiente só por estar dentro de uma sala. Durante sua recepção, ele passou alguns minutos bebendo chá quente ao lado da lareira.

“Você finalmente chegou, senhor Hodgins. Eu estava pensando que você não viria hoje.” Uma mulher idosa com uma camisola de seda apareceu diante dele.

“Senhorita Tiffany, já faz um tempo. Desculpe pela visita no meio da noite.” Hodgins inclinou-se respeitosamente.

“Esta é a minha fala. Você estava em outro  continente,  estou  certa?  Foi meu erro chamá-lo imediatamente após o seu retorno.”

“Não há como recusar o pedido de uma senhora. Onde está o senhor Patrick?”

“Meu marido me deixou aqui e foi para uma cidade distante. Ele ainda  protege esta terra, mas ele certamente não verá esta paisagem novamente antes de morrer... Uma vez que isso é sobre meu marido, mesmo que ele já seja tão velho, acho que ele poderia estar brincando com a neve lá fora. Seria melhor pegar um resfriado.”

A imagem de uma juventude que fazia bonecos de neve se  formou  na  mente de Hodgins. “É maravilhoso que ele seja uma pessoa sincera que    não se esquece da sua inocência infantil.”

“Não, ele é apenas uma criança. Mesmo assim, ele é o chefe da família Evergarden... ainda, ao invés de Patrick, devemos discutir sobre Violet.  Minha cabeça está cheia dela no momento.”

Tiffany Evergarden começou a falar com um rosto melancólico. Parecia ter tentado dar a Violet vários tipos de conhecimento desde que a  adotou.  Desde a escolaridade à etiqueta, à equitação, ao canto, à cozinha  e  à  dança. No entanto, ela não apreciara nenhum deles ou mostrara uma expressão remotamente encantada, e sempre que ela não tinha nada  a  fazer, ela se fechava no quarto dela e escreveria cartas o dia inteiro. No entanto, nenhuma das cartas que ela enviou teve uma resposta.

“Ela se tornou bastante familiar com todos na casa, e  até  mesmo  massageou os ombros de Patrick há algum tempo. Ele gritou de alegria...  não, pode ter sido de dor. Mas mesmo que ela seja estranha, acredito que é uma boa criança. Nossos corações, que sentiram como se tivessem sido esfaqueados quando nosso filho morreu, estão gradualmente se curando...  eu gosto da sincera inocência dela.”

“Eu também.”

“Mas, se apenas estivéssemos curados, não haveria significado  em  adotá-la.” Aparentemente com frio, Tiffany se encolheu  sobre  o  roupão.  “Nós a adotamos depois de ouvir tudo sobre suas  circunstâncias.  Nós  somos os únicos que de fato deveriam dar-lhe algo... não seria útil se não houver relação de sangue...”

“Isso não é verdade.”

Apesar da afirmação de Hodgins, Tiffany sacudiu a  cabeça.  “Não  podemos... substituir Gilbert.”

“Assim como Violet não pode realmente substituir seu filho. Ninguém pode substituir outra pessoa. Só podem servir de conforto.  Desde  que  essa  garota saiu de onde quer que tenha vindo, ela não tinha uma casa para retornar até agora. Nem teve pessoas esperando por ela com uma refeição quente. Mas ela tem agora. Desta vez, qualquer caminho que decida tomar será muito importante. Só isso é suficiente. É algo muito precioso. Por favor, não a mande embora.”

“'Mandar embora’...! Não tenho essa intenção. Se eu tivesse que abandonar Violet, preferiria vender meu marido.”

Seu olhar não sustentava mentiras.

“Senhorita  Tiffany...  essa escolha foi muito interessante, mas, por favor, aprecie seu marido.”

“Honestamente, uma filha é muito mais fofa do que um marido...”

“Por favor, não destrua os sonhos de um homem solteiro.”

“Se você tem algum interesse, posso apresentá-lo a tantas pretendentes que você quiser.”

Quando os olhos de Tiffany brilharam, Hodgins rapidamente interrompeu a conversa, indo para o quarto de Violet para fugir do assunto. Os servos da casa de Evergarden o observaram nervosamente de longe. A determinação de entrar na sala não estava pairando sobre ele. Ele então  tentou  se  motivar.

Ninguém pode se tomar o substituto de ninguém. Não está certo, eu?

Hodgins provou esse sentimento muitas vezes depois de se tornar  o  guardião de Violet. Ele também se sentiu sozinho. Mas, ao mesmo tempo, sentiu-se feliz.

Se sou eu, posso dar-lhe as coisas que Gilbert não conseguiu e fazer o que ele não conseguiu.

“Mesmo sem se tornar seu substituto...”

Ele bateu na área do peito de sua camisa como se estivesse confirmando algo. Ele então limpou a garganta e tentou mais uma vez bater na porta.

“Entre.”

Como era ela, ela provavelmente sabia quem estava vindo apenas por seus passos. Embora ele tivesse visitado seu quarto frequentemente, mesmo Hodgins ficaria ansioso quando se esgueira no quarto de uma jovem mulher durante a noite. Mas a tensão se transformou em uma emoção diferente.

“Presidente... Hodgins. Já tem algum tempo.”

Violet Evergarden, com o nome de uma deusa da flor, tornou-se ainda mais bonita nos poucos meses em que eles não se viram. Sua figura enquanto usava um robe de chambre era pura e refinada. Seu cabelo dourado se  tornou mais longo. O olhar ainda mais misterioso. Ela cresceu como alguém que conhecia o nome que Gilbert lhe dera.

“Pequena Violet, o que você está fazendo?” Ainda assim, o que atraiu os olhos de Hodgins não foi isso. Sua voz tremia. Ele não queria mostrar muita reação, mas não conseguiu esconder.

Violet olhou para Hodgins quando ele entrou na sala enquanto estava  sentada no chão em meio a um monte de cartas desorganizadas. Não era uma ou duas, mas dezenas de folhas de papel empilhadas silenciosamente como cadáveres. Pensamentos mortos apenas existentes, como a queda contínua de neve.

Ela não respondeu imediatamente. Poderia ter sido que ela não tivesse a vontade de abrir a boca. “Eu estava... arrumando as cartas.”

“De quem? Eu sempre envio cartões postais, certo?”

 

 

“Ninguém... essas são as que eu escrevi e não enviei. Já não envio mais cartas. Eu entendo... que não haverá resposta. Simplesmente continuo escrevendo cartas sempre que não tenho mais nada para fazer, apenas isso. Não há significado algum nisso. Estas são coisas que escrevi sobre o meu dia. Eu estava pensando se eu deveria descartá-las.”

As cartas sem destino eram de fato cadáveres. E Violet, que os havia dado à luz, não tinha o brilho da vida em seus olhos. Poderia ser que ela estava mais animada durante os tempos que ela passava no campo de batalha.

“Pequena Violet...”

Hodgins sentou-se entre a montanha de cartas e o espaço vazio. Ele se posicionou para confrontá-la diretamente. Ao olhar para os olhos em branco de Violet, ele sentiu vontade de evitá-los. No entanto, Hodgins se disciplinou com a lembrança de que isso tinha sido o resultado da contínua evasão dela.

“Major... não mais voltar para mim, vai?”

“Sim... ele não vai.”

“Meu valor como um soldado foi perdido... porque meus braços foram embora?”

“Não é isso.”

“Eu ainda posso lutar. Eu posso me tornar mais forte.”

“Nossa luta já acabou, pequena Violet.”

“Posso ser usado como algo além de uma arma? “Você não é... a ferramenta de ninguém mais.”

“Então, se minha existência em si é incomodo para o Major, você poderia dizer-lhe para me ordenar que desapareça? Eu irei a lugar algum. Se eu... se eu permanecer como estou, não serei útil...”

Hodgins parou desesperadamente suas lágrimas. “Não diga... algo assim... o que seria de mim e dos Evergardens?!”

“Isso é... precisamente... por que... Isso é... por que... eu não sei... o que eu... deveria fazer.” Com seus olhos também molhados, Violet implorou a Hodgins, “Se eu... Se eu for desnecessária... como uma ferramenta... Eu deveria ser descartada... eu... estou... estou... não é suposto... ser apreciada... assim... por alguém... por favor. Me descarte. Me deixe em algum lugar.”

“Você não é nada. Penso em você como minha própria filha. Ei, desculpe.”

“Eu não... sei o que... fazer.”

“Pequena Violet, desculpe... realmente me desculpe. Não queria machucá-la.”

“Me leve de volta para... onde Major está. Por favor.”

“Era só isso. Eu sinto muito. Realmente me desculpe.” Hodgins colocou a mão dentro de sua camisa e mostrou a Violet um objeto que brilhava prata.

Não era um colar comum, mas um pingente de identificação... um meio necessário para identificar aqueles que haviam morrido nos campos de batalha. Embora os soldados tenham brincado de forma degradante sobre eles sendo semelhantes às coleiras de cães, eles não tiveram problemas em usar uma. Mas era uma história completamente diferente para alguém estar carregando a que não era a dele. Ele continha os nomes dos soldados e gênero, e era usado para confirmar a identidade dos cadáveres sempre que eram danificados a ponto de não ser possível fazer o reconhecimento quando morto em guerra. Muitos mantinham os pingentes de seus falecidos companheiros como uma lembrança.

O nome da pessoa que ela perseguia com entusiasmo estava esculpido no colar de identificação. Violet aprendeu a escrever. Ela tinha praticado freneticamente o nome de Gilbert. Isso só poderia significar uma coisa.

“Gilbert está morto.”

“Violet, eu amo você. Viva.”

Grandes lágrimas derramaram-se dos olhos de Violet.

O verão terminou, e o outono chegou, o inverno foi deixado para trás e chegou a primavera. O último foi chamado de “temporada branca” em Leidenschaftlich. Árvores plantadas nas ruas de Leiden, brocharam com flores brancas durante a primavera e as pétalas criariam uma cena semelhante à queda de neve. Durante esse tempo, não importa onde fosse, as flores estariam dançando no céu. Foi um traço notável da época onde alguém poderia testemunhar algo que só podia ser visto por um curto período de tempo.

Um ano novo; uma temporada maravilhosa para começar algo.

Uma empresa postal que acabou de ser construída foi estabelecida na cidade de Leiden. Seu letreiro tinha as palavras “Serviço Postal CH.” Ainda não estava aberto para negócios, mas o presidente estava se preparando para a ocasião. Não havia nada além de um telefone na mesa de seu escritório.

“Você está realmente bem com isso?” Embora a visão da varanda aberta fosse deslumbrante, o presidente da empresa postal, Claudia Hodgins, estreitou os olhos como se estivesse olhando algo.

Talvez suas palavras tivessem sido interpretadas do jeito errado, quando o último soltou um suspiro exagerado.

“O que você está fazendo não está errado. Eu concordo em cortar laços com as forças armadas. Se for esse o caso, eu a ajudarei. Eu estava relutante no início, mas não agora. Eu realmente... quero proteger essa garota. Enquanto eu estava com ela, comecei a me sentir assim. É verdade. Isso é verdade. Eu quero... apreciá-la. Mas, você sabe, Gilbert...” Depois de guardar o pingente de identificação que ele recebeu de Gilbert para mentir, usando-a como uma lembrança ao redor de seu dedo, Hodgins virou-a com as unhas. “Aqui está a minha previsão: você vai se arrepender disso.” A prova da vida que estava sendo manipulada. “Você é um pai adotivo com sua filha? Um superior e seu subordinado? Você diz que é por sua causa que desempenha o papel de guardião sem estar perto, mas isso é apenas uma desculpa para que não se envolver mais profundamente com a Pequena Violet, não é? Se isso é apenas por carinho, você deve protegê-la ao seu lado. Você me confiou uma criança que vivia fazendo nada além de seguir suas costas e... e... você realmente acha que ela se tornará feliz assim?” O pingente de identificação que Hodgins agarrou firmemente em suas mãos novamente estava gelada. “As circunstâncias, bem, se tornaram melhores. Podemos continuar tendo mais guerras. Mas, acho que a Pequena Violet está feliz agora. Você vê, mesmo que ela permaneça como uma soldada... mesmo que ela permanecesse como uma ferramenta militar, ela estava feliz por estar ao seu lado! Ela estava feliz! Ela viveu em suas costas, e ela ainda está fazendo isso, mesmo depois de eu ter dito que você estava morto. Você entende, certo? É o tipo de garota que ela é! Se isso continuar, ela será assim durante o resto da vida. Esperando, esperando, esperando e esperando por um mestre que nunca vai aparecer...!”

Uma garota que simplesmente esperava para sempre um homem a quem ela tinha sido informada estar morto. Seu rosto, seus olhos azuis solitários tremularam na mente de Hodgins e desapareceram.

“Ela se lamenta muito! Gilbert... não ignore a vontade dessa filha! É um grande erro pensar que você está protegendo ela se distanciando assim. Vou ler o seu futuro. Você acha que estará bem ficarem longe um do outro porque vocês são jovens, fortes e saudáveis, certo? Você acha que se a protegerá até que você acabe morrendo, certo? Você está fingindo estar em paz, certo? Você é um grande idiota! As pessoas morrem do nada. Não exagere. Mesmo que de repente possa morrer amanhã. Ninguém pode prever a causa de sua própria morte. Ninguém ficará realmente bem com isso. Gilbert, quando essa hora vier para você ou para a Pequena Violet, você definitivamente vai se arrepender e chorar. Porque eu disse. Se você acabar lamentando em algum lugar, não tenho certeza se eu vou te consolar. Embora seja seu amigo, eu também sou o pai substituto da Pequena Violet agora. Faça como você quiser. Ouça, não me ligue novamente até que vocês tenham se reconsiderado! Você é um enorme idiota...!” Depois de gritar, Hodgins bateu violentamente o telefone no aparelho.

Como sua raiva não estava diminuindo, ele tirou pingente de identificação e o jogou. O objeto de prata que substituiu o homem que ele queria bater bateu contra o chão e deitou-se miseravelmente.

“Estúpido bastardo...”

Quanto mais Hodgins aprendia sobre Violet, mais a angústia de sua existência carbonizava seu peito. E a sensação de culpa de ser cúmplice da própria razão de sua tristeza o atormentou.

“Estúpido bastardo...”

Da mesma forma, disse que a angústia também se aplicava a Gilbert.

Hodgins suspirou ao olhar para o pingente de identificação que ele tinha jogado durante seu descontrole emocional, ajoelhando-se para pega-lo. O nome “Gilbert Bougainvillea” estava escrito nele. Tal era o nome de um homem que nascera em uma casa rígida e correspondia continuamente às expectativas. Ele se especializou em se massacrar por causa dos outros, e embora Hodgins não tivesse ideia de o quanto ele havia assassinado, suas mãos provavelmente estavam tingidas com sangue.

Além da trilha de cadáveres que ele deixara constantemente, Gilbert conheceu Violet.

Ele era um homem que nunca tinha tido algo que queria fazer ou que ele pudesse falar para Hodgins sobre seus sonhos. Ele caminhou calmamente, serenamente e habilmente através de seu longo e estreito caminho. Depois de chegar a esse ponto, Gilbert saiu de seu caminho pela primeira vez.

Tirar a Violet dos militares não era tão fácil como pôr em palavras. Nem mesmo as conexões pessoais e os méritos que ele acumulou seriam suficientes. Se a situação continuasse permanentemente, Gilbert teria que escalar em direção ao ápice da hierarquia piramidal, até o cume onde ele não deixaria ninguém repreende-lo.

Nenhuma ferramenta invencível o seguia mais. Mesmo quando ele subisse ao topo, a jovem que ele amava não estaria ao seu lado. Ele a abandonou, exatamente porque a amava. Ele estava apostando tudo, apostando sua vida, se matando para protegê-la.

“Está cheio de idiotas... em todos os lugares.” Hodgins colocou o pingente de identificação mais uma vez e a escondeu dentro de sua camisa.

Ele já havia testemunhado seu melhor amigo chorando apenas uma vez: quando ele havia visto os braços de próteses de Violet pela primeira vez. Não era como se Hodgins soubesse tudo sobre ele, mas pelo menos sabia

que ele nunca tinha mostrado essa expressão. Hodgins pensou que ele era esse tipo de homem. E o mesmo Gilbert tinha chorado.

“Hodgins, eu tenho um favor para pedir. ”

Só isso tinha sido motivo suficiente para ele aceitar.

Fora da companhia postal, um homem e uma mulher bateram na porta enquanto discutiam um com o outro por algum motivo. Hodgins respirou fundo e foi até a entrada. A campainha tocou no mesmo instante em que a porta se abriu.

“Ei, então você está aqui.” Sua expressão voltou para a da presidente da companhia postal, Claudia Hodgins. Comparado ao seu eu edificante, os outros dois tinham caras sombrias.

“Por que você nos chamou? Ainda não é o dia da abertura, certo? Além disso, você deve ensinar a essa estúpida algumas maneiras.”

“Presidente, não me deixe mais sozinho com ele. Eu tenho dificuldade em segurar para não bater nele.”

“Não minta, você me bateu agora mesmo! Onde diabos você se segurou?!”

“Agora, agora, vocês dois.” Talvez ele já estivesse acostumado esses dois se morderem ao longo das conversas sempre que eles abriam a boca.

Hodgins permaneceu imparcial, sem ser dominado, como mediador do perigoso argumento verbal. “Benedict, Cattleya. A partir de hoje, quero incluir mais um membro fundador para a inauguração do Serviço Postal CH.” Embora ele estivesse tentando levá-la ao meio deles, depois de confirmar que uma certa pessoa estava vindo da encosta atrás dos funcionários da empresa, eles pararam.

“O que é isso? Não ouvi nada sobre isso.”

Ela estava caminhando na direção deles com seus próprios pés e sua própria determinação. Abaixando os olhos baixos, Hodgins sorriu.

“Presidente, é uma mulher? Ela é fofa? Mais que eu?”

“É uma menina. Ela é a mais nova de nós. Ela tem certas circunstâncias.

Bem... todos vocês, são um grupo de estranhos que têm suas próprias circunstâncias, mas... ela pode ser a mais notável. Sua idade está mais próxima com a de vocês, então eu quero que se deem bem. Eu estava a persuadindo todo esse tempo. Ela finalmente aceitou. As bonecas de memória automáticas viajarão ao redor do mundo inteiro, então... o que quer que venha será uma boa experiência para ela procurar o que ela procura.” Quando os dois se viraram, ele pegou pela mão e a apresentou.

Aquele que ficou refletido pela primeira vez em seus olhos não era a “Violet” do passado.

“Deixe-me apresentá-la. Esta é Violet Evergarden.”

Violet possuía características que emanavam uma beleza fria, curvando-se formalmente como uma boneca.