Volume 2
Capítulo 5
☖ NÚMERO UM
“Mestre.”
Quando chegamos em casa,minha aprendiz cozinhava para mim depois de muito tempo, Ai estava colocando xícaras de chá na mesa baixa na sala do tatame e dizendo “Mestre” sem parar.
“Mestre. Mestre, Mestre. Meeestre. ”
“Sim? Algo errado?”
“Apenas quero dizer seu nome! E-heh ♡”
Adorável.
“Ughh…… uauaaaaaa……!”
Não consegui impedir que o grito de alegria na minha alma vazasse. Ela é tão fofa.
Muito fofa. Eu adoraria dar um tapinha em sua cabeça e dar a ela um pouco de doce, fazer qualquer coisa por ela. Dar um grande abraço nela… Espera, espera, espera! Tenho que ter mais cuidado?! Esse é o primeiro passo para o caminho Lolicon?!
Acalme-se. Esfrie a cabeça. É apenas o carinho que um Mestre sente por sua aprendiz, é só isso…
“Hum… Mestre? Você se sentiu sozinho… quando eu fui embora?”
“Muito. Você não tem ideia.”
“E-heh ♡ E-heh ♡”
Minha aprendiz se senta em cima dos tornozelos ao lado da mesa, escondendo o rosto como se estivesse com vergonha. Tão bonitinha!
Não consigo imaginar como seria não tê-la mais aqui.
Eu fiquei por muito tempo vivendo sozinho, lutando sozinho… Mas aquela sensação de vazio quando minha aprendiz se foi, nunca senti nada parecido antes.
Mas então novamente.
Mesmo que Ai esteja de volta aqui, ainda sinto esse vazio me pressionando.
“……Ai. Podemos conversar?”
“O que é, Mestre?”
“Algo muito importante.”
Eu a machuquei porque quis esconder tudo dela.
É por isso que quero dizer tudo na sua frente. Não vou cometer o mesmo erro de novo.
“Bem, o que você… acha de uma irmã mais nova?”
“………?”
Seus olhos ficaram em branco.
“Em outras palavras, basicamente… é sobre a garota contra quem você jogou esta tarde, Ai Yashajin──”
“!!”
Recuando! Seu corpo inteiro se afasta de mim. Ela está em alerta máximo…
“…Se eu a tomasse como aprendiz, você seria contra?”
Eu disse isso.
Eu realmente não sabia o que queria fazer com Ai Yashajin até agora, quando as palavras saíram da minha boca.
Mas, eu simplesmente não posso deixá-la sozinha depois de tudo. Acho que é a pior coisa que eu poderia fazer. Mas, não é por causa do que Akira disse.
Seu estilo de jogo me intriga. Eu não posso evitar.
“…Mas ela já é aprendiz do Sr. Presidente, certo?”
“Sim, bem… Isso é verdade, mas…”
Eu coço minha cabeça, mas digo o mais claro e firmemente possível.
“Eu vou levá-la. À força, se for preciso.”
“…………”
Ai permanece sentada, mas habilmente se afasta. De costas para mim, ela diz: “…Quem é a número um?”
“Hã?”
Não tenho ideia do que ela quis dizer, peço esclarecimentos e ela repete.
“Mestre, quem é a número um para você?”
Por que?! Que tipo de pergunta é essa?
Ah, ela está falando sobre quem é minha primeira aprendiz?
“É você, Ai.”
“……Sério?”
“Claro. Quem mais poderia ser?”
“Aquela Ai, ou a Obasan…… Ginko-sensei. Ou Keika… ”
Ane? Keika? Elas são minhas irmãs, não minhas aprendizes.
E Ai Yashajin seria a segunda na minha linhagem aprendiz, então é claro que ela seria a número dois. Contanto que Ai Hinatsuru não vá embora, sempre será assim.
“Com o que você está tão preocupada? Acho que não importa quantos aprendizes eu tenha… Apenas hipoteticamente, certo? Hipoteticamente.”
Um rosto muito zangado apareceu sobre parte da minha aprendiz e eu tive que lutar para me esclarecer.
“Não pretendo aceitar mais, mas… Hipoteticamente falando, não importa quantos aprendizes eu tenha ── a número um sempre será você, Ai.”
“……”
Ai, ainda de costas para mim, não fala nada.
Mas, seus dedos estão balançando para frente e para trás e os cachos em seu cabelo balançam de um lado para o outro como o rabo de um cachorro. Ela está feliz? Ela está ok?
“Então… Ai? Sobre aceitar outra aprendiz──”
“…Quantas partidas você jogou com ela?”
“Pode repetir?”
“Quantos jogos de Shogi vocês jogaram?”
“Q-Quantos……? Não muitos. Eu basicamente a fiz jogar contra outras pessoas na cidade… Se eu tivesse que chutar, eu diria que jogamos talvez vinte jogos no máximo──”
“Sem talvez!!”
“Uh?! Ahh, certo, beeem…… Teve o primeiro jogo, e então na sala de aula, um, dois, três, quatro…… E-dezoito? Pelo menos, eu acho que sim…”
“Certo, jogue dezenove vezes comigo agora.”
“Huuuh?! A-Agora ?! Tenho um jogo da liga amanhã──”
“Tá bom, então quando a partida acabar! De qualquer forma, o Mestre tem que jogar mais partidas comigo!!”
“O-Ok, ok! Eu vou! Vamos jogar dezenove jogos assim que eu chegar em casa amanhã!!”
“Isso é uma promessa?! Eu não vou te perdoar se você quebrar essa?!”
Ai se vira e começa a alinhar as peças na minha mesa de Shogi, como se as reservasse para as partidas que foram prometidas.
Ver o desejo renovado da minha aprendiz de jogar Shogi diz com certeza que o que fiz para ensiná-la foi a escolha certa.
Perder para Ai Yashajin deve ter acendido seu fogo competitivo.
Então, ela quer uma vantagem sobre ela, mesmo que seja apenas mais uma partida contra mim.
Sem dúvida! Isso se deve diretamente aos meus ensinamentos! O mestre estava certo!
“…Ai, você cresceu!”
“Hã? Faz apenas uma semana que não nos vemos…? “
O que acontece quando você não vê uma menina do primário por três dias? Elas crescem como ervas daninhas. Muito, muito rapidamente.
Eu juro! As crianças do primário são as melhores!! ……Isso não saiu legal, um pouco Lolicon. Eu tenho ser mais cuidadoso…
Mas, de qualquer maneira, as crianças crescem muito bem sozinhas. Principalmente as fortes.
Então, Ai Yashajin ficará bem, mesmo se eu não estiver com ela.
Assim que ela se tornar aprendiz de um dos melhores jogadores da região, como ela queria, ela provavelmente entrará para a Liga Feminina em algum momento. Como aprendiz do presidente, como uma princesa do mundo Shogi.
Mas.
Eu simplesmente não posso aceitar terminar deste jeito.
É por isso que vou invadir o castelo e resgatar a princesa. Tira-la bem debaixo do nariz do rei. Tomei uma decisão. Vou fazer algo que Sir Ayumu chamaria de um ato mal, insolente e diabólico.
O trabalho do Ryuo nunca acaba.
☗ RYUO E MEIJIN
No dia seguinte. Fui à Associação de Shogi de Kansai para jogar uma partida da liga contra o presidente Tsukimitsu.
Rodada final da Liga do Trono, 5ª partida.
Já foi determinado que eu não me qualifico mais para esta liga e logo sairei. Quanto ao presidente, ele tem o histórico necessário para permanecer na Liga do Trono, mas não o suficiente para seguir para os playoffs que vai determinar quem desafia o detentor do título. Essa partida não tem sentido para nós dois.
Mas sobre esse jogo sem sentido, eu──
“Kuzuryu-sensei?! E-Essas roupas……!? ”
Um membro da Subliga que vai cuidar do registro quase se levantou de surpresa no momento em que entro na Onjyoudan no Ma, a Sala do Trono.
Eu inclino minha cabeça em uma saudação casual, sento em frente a mesa e pego meu leque na minha segunda bolsa.
Eu vim para a partida de hoje ── usando um quimono formal.
“Vestir um quimono em uma partida como essa significa…?”
“É porque ele vai jogar contra o presidente?”
“…Essa é uma aura incrível! Essa presença do Ryuo…!”
Outros jogadores que jogarão partidas na Sala do Trono hoje sussurram entre si atrás de mim. Todos eles entenderam o significado de usar roupas tradicionais mesmo sem ser uma partida especial ou ter um título em jogo.
O verdadeiro significado por trás desta roupa ── uma recusa absoluta em perder. Pela minha honra como Ryuo.
Não demorou muito para que a porta deslizante se abrisse para revelar meu oponente, uma figura alta e afiada como uma katana.
“Oh……”
A senhorita Oga estava bem ao lado dele como uma sombra, mas duvido que ela precisasse dizer alguma coisa, o presidente podia entender a situação pelo som do tecido da minha roupa.
Houve um tempo em que ele lutava pelo título quase todos os dias, então tenho certeza de que ele está familiarizado com isso.
“Presidente.”
Eu me dirijo ao meu oponente enquanto sentado.
“O que foi?”
“Eu tenho um pedido.”
Senhorita Oga atira em mim.
“Ryuo! Logo antes de uma partida não é hora nem lugar para──”
“Vamos escutar o que ele tem a dizer”, o presidente a interrompe e aponta para mim.
Eu levo um momento para engolir a saliva acumulada na minha boca e digo.
“Se… Se eu ganhar esta partida, gostaria de sua permissão para tomar Ai Yashajin como minha aprendiz.”
“Ela já foi registrada como minha aprendiz, certo?”
“……”
Eu tinha uma resposta pronta para isso. Uma resposta bem pensada e lógica.
Mas por alguma razão, eu não podia dizer e, em vez disso, respondi.
“Eu quero ela. Custe o que custar.”
O presidente deu um aceno simples e silencioso em resposta.
“Tudo bem então.”
Então, ele disse.
“O Shogi é quem vai decidir.”
“…… Sim!”
O presidente
silenciosamente se dirigiu- ao seu assento enquanto a Srta. Oga alinhava suas peças no tabuleiro, conforme seu papel como assistente.
No entanto, o presidente geralmente move as peças ele mesmo durante a partida, a não ser que ele não esteja bem. Para ter certeza, ele sempre anuncia sua jogada antes de movimentar fisicamente a peça. Dessa forma, o que ele diz tem prioridade sobre o movimento em si, caso ele jogue errado por engano.
Os cegos ainda podem jogar Shogi e serem extremamente bons. Os jogadores cegos deixaram sua marca em todas as eras da história do Shogi.
Um exemplo seria o homem que criou a estratégia Torre Variada do estilo Ishida, Kengyou Ishida.
Outro seria Kengyou Ishimoto, o homem que derrotou o Último Mestre de Edo, Souho Amano, sem deficiência.
E na era moderna ── o Meijin Eterno, Seiichi Tsukimitsu.
O profissional de classe A falou assim que sua assistente e profissional da Liga Feminina Sasari Oga 1-dan colocou a última peça no tabuleiro.
“Sasari.”
“Senhor.”
“Você pode pendurá-los na parede?” Com essas palavras.
““……!!””
Não só a senhorita Oga ficou surpresa, como todos na sala ficaram de bocas abertas.
Aqui na Sala do Trono, o local mais sagrado da Associação de Shogi de Kansai Shogi, os três pergaminhos são pendurados.
“Os humanos seguem a terra.”
“A terra segue o céu.”
“O céu segue o Tao.”
Elas foram escritas pelos 14.º, 15.º e 16.º Meijins respectivamente.
No entanto, o conjunto não está completo.
Existe um quarto pergaminho que a completa. Foi escrita e montada em um papel especial reservado para rolos importantes.
No entanto, ela não pode ser pendurada na parede em um jogo qualquer.
Isso porque o escritor ainda é um jogador ativo que conquistou título de 17º Meijin Eterno.
“O Tao segue a natureza.” 17º Meijin Seiichi Tsukimitsu
Sasari Oga 1-dan, recupera o pergaminho e o pendura na parede como se estivesse manuseando um artefato sagrado. Todos os jogadores na sala ficaram naturalmente atentos, como se estivessem prestando homenagem, quase reflexivamente.
Como não iriam, o Meijin é o mesmo que um deus para o mundo Shogi.
E aquele deus está sentado na minha frente com aquele pergaminho em suas costas. Como um lago no topo da montanha, sua superfície completamente imóvel.
Calmo.
Quanto a mim, sentado no lado oposto do tabuleiro, era mais como uma avalanche de competitividade me levando. Sem meu quimono me segurando, eu provavelmente teria sido arremessado da minha cadeira antes de saber o que aconteceu.
Assim como eu vim lutar usando um quimono, o presidente está colocando seu orgulho de Meijin em jogo para esta batalha…!
“O Ryuo e o Meijin……,” o membro da Sub Liga ao lado da mesa sussurra com uma mistura de admiração e inveja.
Imediatamente, ele volta a si e fala com mais compostura.
“O…… Chegou a hora marcada para o jogo. Tsukimitsu-sensei dá o primeiro passo. Por favor, comecem!”
“Quando você estiver pronto.”
Com a respiração alinhada, trocamos cumprimentos e o presidente dá o primeiro passo sem a menor hesitação, a anunciando ao mesmo tempo.
“Peão 7 Seis.”
Eu respiro e faço o mesmo, abrindo o Caminho do Bispo. Como jogador defensivo, tenho o direito de escolher a minha própria estratégia. E eu segui aquela que eu havia escolhido antes mesmo da partida começar.
Essa estratégia é ── Troca do Bispo de Perda de Movimento.
Minha admiração pelo homem sentado à minha frente foi a força que me levou a aprender essa estratégia em primeiro lugar.
Não sou o único que admira o presidente. Qualquer um que tenha sido criado em Kansai… Não, qualquer um que jogue Shogi admira Seiichi Tsukimitsu.
Então, por que a Troca do Bispo de Perda de Moviemento não é popular?
Porque é preciso se especializar muito nela. É por isso que não importa quantas pessoas admirem o presidente, a maioria das pessoas não tem paciência suficiente para transformar sua admiração em uma opção viável de batalha.
No entanto, continuei tentando, não importa quantas vezes Ane me destruísse. Depois de uma derrota vinha outra, e outra, e outra, mas nunca pensei em desistir.
O estilo do meu Mestre era de uma força incrível.
O estilo do presidente é mais veloz do que a luz.
Eu queria que meu estilo próprio de jogo incluísse os deles.
Porque eu queria ser ── o melhor.
“Haa…… Aqui vamos nós!!”
Eu endireito a gola do meu quimono e preparo meu psicológico antes de invadir profundamente o território inimigo para pegar o Bispo. O presidente então levou meu bispo então promovido, terminando a troca do bispo.
Agora, a tão esperada Troca do Bispo de Perda de Movimento está completa.
Nesta batalha entre dois especialistas, tanto o ataque quanto a defesa têm armas valiosas na ponta dos dedos.
Não demorou muito para chegarmos a um ponto parecido da batalha entre as duas Ai.
Prata Reclinada Dupla da Troca do Bispo de Perda de Movimento.
Agora é quando começa a verdadeira batalha.
O presidente pensa por exatamente cinco minutos e diz.
“Peão 4 Cinco.”
Ele sacrifica um peão para começar a verdadeira batalha.
Lutando contra a terrível ideia de deixar o Meijin Eterno partir para a ofensiva, eu me movo para fortalecer minha defesa. Sua torre se move, eu a bloqueio com um peão. Ele posiciona seu bispo em meu território, mas eu o seguro. Vou precisar de uma armadura sólida para sobreviver a um oponente que vence com velocidade.
Mas, eu tenho uma faca escondida sob a armadura.
Movimento 52 ── Prata 5 Cinco!!
“………!”
A expressão do presidente estremece levemente no instante em que anuncio minha jogada.
Segundos depois, ele fez um som como se estivesse avaliando uma obra de arte de valor inestimável.
“……Ohh.”
Este foi o ás na manga que preparei só para hoje.
O bispo que ele levou para meu lado do tabuleiro é a peça vital de sua investida que não poderia passar diretamente pelo 5 Cinco. Portanto, ele não pode pegar minha prata.
Mas o que originalmente parecia ser um movimento defensivo era, na verdade, um ataque disfarçado.
Foi quando o caos estourou.
Ele bloqueou meu ataque antes de avançar novamente, que o bloqueei e segui com meu próprio contra-ataque. Para atacando e defendendo repetidamente durante o jogo.
Grandes peças colidindo, a batalha se espalhando como faíscas de uma chama, eu seguro pelo tempo suficiente para conseguir a abertura que quero e me movo para atacar o Rei do presidente pela porta dos fundos.
Mas paguei um preço alto.
Três grandes peças minhas agora estão sob seu controle, assim como mais da metade do tabuleiro com o poder esmagador que ele exerce. Eu não consigo ler a formação. Existe uma chance de eu já ter perdido.
Afinal, estou indo contra o Meijin Eterno. Eu posso já ter sido derrotado sem nem saber… Essa é uma possibilidade muito real. Ele já fez isso com tantos oponentes antes de mim.
Mesmo assim, eu não desmorono, não desisto e continuo teimosamente avançando como o criminoso e lamacento que sou.
Eu posso ver as lágrimas quentes da meu aprendiz em meu coração.
Mas outra coisa também, a coragem de outra garota continuando lutando, mesmo quando a proteção de seu rei era muito fina.
Essas lágrimas e essa coragem devem que possuir essa partida de Shogi.
No final das contas, eu sou──
“Eu sou o mestre!”
Arregaço as mangas e tiro uma peça do suporte de peças, jogando-a no tabuleiro diretamente no caminho do Rei inimigo, a pressionando com força no tabuleiro até que meus dedos fiquem brancos.
Mesmo com uma Torre Promovida e um Bispo Promovido em meu próprio território, no 126º movimento ── eu o coloquei em xeque com um Ouro 7 Seis!
“……Já faz muito tempo. Muito tempo desde que experimentei um jogo final tão disputado… ”, disse o presidente, com os olhos um pouco mais arregalados do que o normal. Ele não havia dito uma palavra além de seus movimentos anunciados durante a partida até o momento.
Ele nem mesmo recuou. Mas agora, mesmo mantendo sua postura perfeita, ele está balançando para frente e para trás para estabelecer um ritmo de leitura.
Ele gasta muito tempo de espera, como se estivesse tentando descobrir o que estou planejando.
“Essa sensação… Essa onda de percorrendo minhas veias durante os final de uma partida. É nostálgica… Existia uma palavra para isso, esses momentos… Sim──”
Ele continua, sussurrando para si mesmo quando de repente olhos que perderam a luz há muito tempo se abriram lentamente e ele colocou uma palavra sobre esse sentimento.
“Intenso.”
A luz correu pelo tabuleiro um segundo depois.
☖ RAIO DE LUZ
No lance 127.
No movimento seguinte do presidente ––– um check com seu bispo.
“Agora……!!”
Parecia que ele tinha enfiado a mão no meu peito e arrancado minha cor com suas próprias mãos, como se todo o sangue do meu corpo tivesse parado de fluir.
––– De jeito nenhum, isso é um xeque-mate?!
Muitos jogadores em seu auge jogaram a toalha contra o presidente após um xeque, desta mesma forma, mesmo que enxergassem uma forma de escapar.
Eles confiaram na capacidade do presidente de ler o jogo mais do que em seus próprios olhos…
“……De jeito nenhum…… Mas, então……?”
Isso não deve ser um xeque-mate. Meu rei ainda tem chances de viver. Deve ter.
Então, mais uma vez, a pessoa sentada na minha frente… Seus rolos, seus títulos, sua aparência… Sua presença avassaladora está fazendo meus dedos ficarem dormentes.
Congelado e tremendo, ouço o registrador dizer meu nome.
“Kuzuryu-sensei. Seu tempo de espera acabou. De acordo com as regas, agora você só tem um minuto.”
“……Certo!”
Não tenho mais tempo para hesitar.
Com o fim do meu tempo de esperar, uso até o último segundo disponível e mesmo assim não enxergo um xeque-mate nisso.
Então, eu tomo seu bispo que apontava para meu rei. Rei 3-1!
“Bispo Promovido 6-4.”
Em cheque pela segunda vez. O presidente imediatamente move seu Bispo Promovido para atacar meu rei. Não posso usar nada para protegê-lo. Minha única opção é movê-lo de volta para onde estava.
Então, sua Torre Promovida avança, levando meu Ouro da minha defesa. Agora estou em xeque pela terceira vez. Se eu aceitar, está tudo acabado. Sem perder tempo fujo para frente.
Meu destino: território inimigo. Nyuugyoku. Fazer o meu rei cruzar o tabuleiro.
Mas os xeques continuam chegando.
Eu evito o longo alcance do Cavaleiro no meu caminho mudando para o lado assim que ele surge. Sua Torre Promovida me persegue, mas eu me esquivo de seu ataque e pego seu Lanceiro ao mesmo tempo.
O presidente move sua Torre Promovida por todo o tabuleiro.
Afinal, estou sem opções? Eu já perdi? Eu afasto minhas dúvidas e continuo a me esquivar das peças que surgiam, uma após a outra, até que meu Rei finalmente cruza o território inimigo.
Então—.
“……Sim!”
––– Nyuugyoku concluído.
No turno 146, finalmente, meu Rei chegou na nona linha, a parte mais profunda do lado do meu oponente no tabuleiro.
Normalmente, chegar tão longe significa que meu rei está seguro.
Já que a maioria das peças no Shogi não pode se mover para trás, é realmente difícil colocar um Rei em xeque quando ele passa pelas linhas de frente.
Infelizmente.
“Prata 2-8.”
Quase como se visse isso, o presidente implanta uma Prata no tabuleiro sem tempo de espera e me coloca em xeque com o mesmo movimento.
São onze xeques consecutivos!
“?!”
Achei que meu coração fosse parar no momento em que a Prata desceu.
À primeira vista, parecia que estava sozinho, sem qualquer suporte.
No entanto, a Torre Promovida estava me protegendo de todo o tabuleiro.
Eu não posso… suportar!
“Isso……!!”
Um sussurro comemorativo escapa da boca da Srta. Oga. Esse é o tipo de coisa que ela normalmente nunca se permite fazer, mas provavelmente foi pega no calor da batalha e simplesmente não conseguiu evitar.
Esse é o tipo de impacto que a Prata do presidente causou.
Colocar meu rei tão fundo no território inimigo significava que suas opções de movimento eram agora extremamente limitadas. Quase não há para onde correr. E esta Prata prendeu diretamente meu Rei entre as rochas, encurralado no canto.
O tabuleiro parece um quebra-cabeça de Shogi no estilo Nyuugyoku, onde essa poética Prata estava destinada a colocar meu rei em xeque-mate desde o início –––
Se ficar ––– meu rei já era. Se fugir ––– meu rei já era.
“……Nesse caso!”
Eu só tenho que ir direto para ele!!
Eu deslizo meu Rei para a segunda coluna, diretamente atrás do Prata.
Pensando em como um elefante se move, o único lugar seguro agora é no ponto cego da Prata. Não consigo nem respirar, a pressão é muito intensa.
“Ouro 3-9.”
O presidente lança um ouro em uma tentativa de prender meu rei no canto do tabuleiro.
Meu Rei, ainda no ponto cego da Prata, precisa ir na direção oposta. Então, eu trago a Prata para a outra abertura. Rei 1-8.
A Prata foi levado para impedir meu rei, mas eu encontrei uma forma de passar por ela… e consegui fugir da zona de perigo!
Tudo bem.
Meu rei está retornando para sua casa ––– correndo de volta para seu território a toda velocidade.
“C…Como pode se defender dessa forma…?!”
Sem acreditar, Srta. Oga abre seus lábios antes que ela a tampe com as duas mãos chocada.
É praticamente inédito um Rei alcançar Nyuugyoku e depois recuar completamente de volta. Como ex-jogadora da Liga Feminina, a mente da Srta. Oga deve estar girando, sem saber o que pensar. Em nenhum lugar do mundo isso funcionaria.
No entanto, isso é tudo que tenho. É sujo, claro, mas o que importa é meu rei vivo!
Eu posso ver um caminho para a vitória, mas meu coração está disparado. Cada batimento cardíaco faz minhas mãos tremerem e preciso de tudo que tenho para mantê-las firmes.
Eu vou ganhar? Eu vou ganhari!
Mesmo assim, o presidente aumenta a pressão sobre meu rei, com a voz cheia de vigor.
“Prata 1-9.”
Rei 1-7!
“Prata 1-8.”
Rei 1-6!
“Peão 1-7.”
Rei 1-5…… !!
Então, no movimento 156 ––– uma vez que meu Rei recuou de volta para a quinta linha, o presidente disse: “Parece que estou sem opções”.
“Obr……!”
Minha garganta está tão seca que minhas palavras de agradecimento não saem. Enquanto abaixo minha cabeça em uma reverência profunda por reflexo.
Só então percebi que estava suando como uma tempestade. Meu cabelo completamente grudado na minha testa. Meu quimono está duas vezes mais pesado depois de absorver tanto suor… Eu não consigo nem levantar minha cabeça.
Esta é a primeira vez que sobrevivi sofrendo xeque por quinze turnos consecutivos. Contra ninguém mais que o Meijin Eterno…
“……Haaa…… Haaa……”
Por alguns momentos, o único som dentro da arena era minha respiração irregular.
Todas as outras partidas que aconteciam aqui já haviam acabado e nem percebemos. Estendo a mão para pegar um copo d’água para tentar acalmar minha respiração… Mas minhas mãos tremiam tanto que desisti de tomar um gole e a coloquei de volta na mesa.
Por fim, o presidente diz com a mesma serena tranquilidade de quando anunciou sua rendição.
“Quando coloquei você em cheque com o Bispo 3-1–––”
“Sim?”
“O que teria acontecido se tivesse defendido com o Ouro 5-8?”
“……Agh?!”
Minha cabeça levanta sozinha. Minha cabeça trabalhou ao máximo no tabuleiro para chegar até a vitória.
––– Evitando seu Caminho do Xeque e encontrando o meu Caminho do Xeque……!
É o contra-golpe final, abrindo um Caminho do Xeque que permitiria eu escapar de seu caminho. Esse movimento mudou tudo. Foi perfeito.
Se errasse neste movimento a minha vitória teria sido uma derrota agonizante.
“Aghh ……”
Eu olho para o céu, gemendo.
Eu estava tão focado em meu rei que não percebi que o presidente havia colocado suas peças em posição de defesa. Eu não li nada.
Se ele tivesse ido com um Ouro 5-8, o vencedor desta partida estaria no outro lado.
Basicamente, para vencer precisei contar com um erro dele.
Eu posso apostar que ele percebeu isso assim que a corrida de xeques começou. Ele tinha toda a situação resolvida com mais precisão e estava muito mais perto da vitória.
Por isso não posso deixar de pensar em algo.
––– Se ele estivesse no auge…
––– Não, principalmente, se ele tivesse sua visão …
Se fosse esse o caso, eu teria sido cortado em um piscar de olhos.
Com certeza.
Embora seja verdade que podemos ver o tabuleiro em nossas cabeças, não é como se pudéssemos acompanhar tudo que acontece completamente. Focar em uma área escurece o resto do tabuleiro.
É por isso que os jogadores resolvem problemas em suas cabeças, em seguida, verificam no tabuleiro, indo e voltando para ter certeza de que não estamos negligenciando algo de vital importância.
Mas o presidente só pode ver o que está em sua cabeça.
Não há como saber o quão debilitante essa deficiência é…
Então, lá estou eu, de boca entreaberta e olhando para o teto, quando o presidente sorri por algum motivo e diz algo realmente estranho.
“Então, eu finalmente paguei por aquele favor de anos atrás, é?”
“Hã?”
Este foi nosso primeiro jogo. Também nunca joguei contra ele antes de me tornar profissional.
Que favor? Antes que eu pudesse perguntar, o presidente começou a se retirar.
“Os derrotados precisam se retirar. Por favor, discutam o resto vocês dois. ”
Ele se levanta sem fazer barulho, deixando para trás palavras ainda mais misteriosas antes de deixar a arena. A senhorita Oga, enrola o rolo e o coloca de volta em sua caixa, e me lança um olhar relutante antes de desviar o olhar para o canto da sala.
Eu sigo seu olhar.
Há uma jovem vestida de preto parada ali. Pera, o quê?
“……Ai?”
“Já era hora de você me notar, Kuzu.”
A garota que pode se tornar minha aprendiz me encara com seu olhar intimidante de sempre.
☗ FAMÍLIA DE SHOGI
“Eu estava aqui o tempo todo.”
“D-Desde quando ……?”
“Eu vim assim que fui liberada da escola, Então desde as 5.”
Então, a cerca de cinco horas? Ela esteve aqui desde o começo. Como eu poderia não ter percebido? Como eu poderia estar tão focado no tabuleiro?
“Bem, um…… Eu estava completamente preso na partida! Essa era uma partida muito importante!”
“Sou eu quem deveria dizer isso. A pessoa envolvida.”
“Agh……!”
Ai me encara com o topo de seus olhos e diz com uma pitada de rancor em sua voz.
“Por que vocês fariam algo assim? Decidir quem será meu Mestre em uma partida de Shogi sem minha permissão? Que tipo de shinken é esse? Nem mesmo os salões de Shogi do Novo Mundo pensariam em algo desse tipo.”
…Ela está absolutamente certa.
Mas, não consegui pensar em outra forma de resolver isso. Shogi é tudo o que tenho, e sempre foi assim que resolvi as coisas.
Tudo o que tenho, consegui por meio do Shogi.
Isso significa viver no mundo Shogi.
“C-Chega de falar disso, dá uma olhada aqui!!”
Procuro em minha segunda bolsa e tiro um papel dobrado de dentro.
É uma cópia de um registro de Shogi que desenterrei nos arquivos da associação. Achei ele e fiz uma cópia antes de vir para cá.
Conta os acontecimentos de uma partida comemorativa de sete anos atrás.
Os jogadores envolvidos eram –––
“Isso é?! Do meu pai…?!”
Ai puxa a cópia da minha mão, no instante em que vê o nome que estava escrito.
Lá estava escrito Yashajin seguido por Tsukimitsu.
“Sim! E adivinha, eu estava lá! Eu vi essa partida mais perto do que qualquer um!!”
Meu nome havia sido registrado em um campo afastado dos jogadores ––– aponto para o canto superior esquerdo onde fica a assinatura do registrador.
Registrador Yaichi Kuzuryu 6-kyu. Esse é meu nome, e também minha caligrafia.
Naquela época, eu tinha acabado de entrar na Sub Liga. Eu tinha uma idade próxima a de Ai… Uns 9 anos talvez. Eu não lembro nada desse dia… Mas lembro que essa foi minha primeira vez como registrador, então ainda tenho alguns vestígios de memória.
“Me lembrei de algumas coisas lendo isso. Como a forma que seu pai jogou contra o presidente e as palavras ditas durante a sessão de revisão.”
“………!!”
O corpo de Ai congelou por inteiro.
Por mais que isso seja um assunto delicado, é algo que precisa ser dito.
“Seu pai disse isso ao presidente: Assim que minha filha crescer, caso ela queira ser uma jogadora de Shogi, por favor, tome-a como sua aprendiz.”
É por isso que o presidente insistiu tanto, por causa dessas palavras.
“Então o que eu acabei de fazer foi algo inconsequente que pode ter lhe causado vários problemas. Caso deseje que o presidente seja seu Mestre, respeitarei isso. Mas eu–––”
“Pare aí mesmo!”
Em uma ofensiva, ela me interrompe.
“……Olhe isso.”
“Hã? O que é isso……? Uma Shogi Weekly?”
A única revista semanal de Shogi no mundo que vai à venda todas as quartas-feiras. Ai a empurra no meu rosto.
“Você sabe o que é isso, não é?! Isso é––– !!”
“A partida comemorativa do meu pai e do presidente… O mesmo jogo deste registro.”
As palavras de Ai enviam um choque pelo meu corpo.
Mas algo ainda mais chocante havia ali ––– após a análise da partida.
“Um garoto que pode superar o Meijin”
E então as palavras escritas após o cabeçalho.
A sessão de revisão parecia ter deixado claro que o Meijin Amador, Sr. Yashajin, simplesmente não era bom o suficiente para vencer esta partida.
No entanto, o garoto que registrava a partida apontou um fato que ambos os jogadores não conseguiram ver durante a sessão de revisão. Suas palavras mudaram toda a atmosfera.
“O jovem Sr. Kuzuryu disse que o Meijin Amador teve uma oportunidade de dar um xeque-mate.”
Quem diria que um menino, de apenas nove anos, seria o único a enxergar isso.
Ele era o registrador, Yaichi Kuzuryu 6-kyu.
O garoto viu uma jogada que colocaria o Rei de Seiichi Tsukimitsu em xeque-mate durante o 213º turno da partida.
O Meijin Tsukimitsu não acreditou quando ouviu suas palavras, mas quando Kuzuryu 6-kyu começou a explicar, tudo ficou claro. E o Mejin não disse uma palavra.
O Sr. Yashajin parecia absolutamente surpreso com a revelação. “Eu não acredito”, ele repetia sem parar, olhando para trás e para frente, para o menino e para o tabuleiro.
“Isso diz tudo, jamais poderia me tornar um profissional. Até mesmo um jovem membro da Sub liga viu um xeque-mate que eu jamais conseguiria ver.”, disse Yashajin, com uma expressão de aceitação resignada em seu rosto.
Então ele se virou para o menino sentado ao lado dele e disse: “Mas, se um dia minha filha quiser ser uma jogadora profissional de Shogi… Eu gostaria que você, Sr. Kuzuryu, fosse o Mestre dela.”
O menino timidamente acenou em resposta ao Meijin Amador, essa era a única forma que ele poderia responder essas palavras.
“………”
O artigo continha duas fotos: uma dos jogadores e uma minha.
Sinceramente, não me lembro de nada disso.
“Desde aquele dia, meu pai sempre dizia… Que um dia eu seria aprendiz do Sr. Kuzuryu.”
Ai juntava palavras pouco a pouco.
Seus olhos se concentraram no artigo em sua frente.
“Antes mesmo de saber diferenciar a esquerda da direita, achava que me tornar a aprendiz do Sr. Kuzuryu aconteceria naturalmente com o tempo… Mas o Sr. Kuzuryu não se lembrava de uma única palavra sobre isso.”
“……Eu sinto muito……”
Finalmente, eu entendo por que Ai era tão exigente sobre quem seria seu mestre. O verdadeiro motivo.
Porque eu já havia sido escolhido desde o início.
Mas eu não fazia ideia disso, além de ter esquecido da promessa que fiz ao pai dela… Isso explica por que ela estava tão de mau humor naquele dia, Isso explica muita coisa…
“O jovem Sr. Kuzuryu é incrível! Meu pai dizia sempre que podia. “
Ai voltou a falar, com um sorriso solitário nos lábios.
“Ele ficava animado sempre que sua classificação subia. Ele dizia coisas como: o Sr. Kuzuryu já é 3-dan! Ele será um profissional a qualquer momento! Mesmo estando no fundamental ele jogará contra os melhores? O Sr. Kuzuryu é realmente incrível! Pedirei para ele te aceitar como aprendiz novamente, assim que ele se tornar um profissional! ––– Embora ele tenha morrido antes de poder cumprir com essas palavras…”
“………”
“Não tenho ideia de como, mas ele conseguiu os registros das suas partidas na sub liga e as jogava comigo. Esse era o momento mais precioso para nós. Ele jogava como o oponente, e eu jogava como você. Enquanto a mamãe lia cada movimento… Nós passávamos horas em volta do tabuleiro de Shogi, todos juntos em família…”
“Os registros da Sub Liga?”
Normalmente, os registros de partidas da Sub Liga são jogados fora.
No entanto, a Associação de Shogi de Kansai posta algumas partidas da Sub Liga que se destacaram pela sua qualidade na página inicial, incentivando os jogadores a se esforçar para quem sabe aparecer lá um dia.
Muitos dos meus jogos eram selecionados para serem postados, até que começaram a enviar alguém para registrar adequadamente todas as minhas partidas. Provavelmente foi por isso que o pai de Ai teve acesso a eles.
Sendo o Meijin amador, eu não ficaria surpreso se ele tivesse contato com alguns membros da sub liga…
Não.
Eu estaria exagerando em pensar que o próprio presidente deu a ele? Meu instinto diz isso, e tenho certeza de que foi isso, o que significa que o presidente pretendia que eu aceitasse Ai como aprendiz desde o início.
Além do mais, ele não apenas me ordenou isso, mas fez com que eu desejasse por isso e provasse que era digno.
É por isso que ele não hesitou de atacar, até encontrar sua própria derrota.
“…Não deveria esperar nada menos do Meijin Eterno…”
No fim de tudo, eu estava apenas dançando na palma de um deus.
“Certo, agora eu entendo. Você estudava minhas partidas. Não é de admirar que……”
“N-Não era porque eu queria! Era porque meus pais ficavam tão felizes com isso… Por sua culpa aprendi um estilo estranho!”
“Desculpa……”
Meu estilo está no fundo do poço. Me desculpe por isso……
Mas agora tudo faz sentido.
É por isso que Ai entende a Troca de Bispos de Perda de Movimento.
É por isso que me identifico tanto com seu estilo de jogo.
É por isso que não podia descarta-la como uma criança qualquer, havia um motivo por trás de tudo.
“Então? De quem vou ser aprendiz?”
“Quem… você quer como seu Mestre?”
“Qualquer um de vocês está bom para min. No mundo do Shogi esse tipo de relação não significa nada, certo? É apenas um pedaço de papel. Contanto que o nome de um de vocês esteja lá, não me importa qual seja.”
“………”
“Bem, parece ser mais fácil assim. Neste mundo, todos nós somos inimigos.”
Shogi é simplesmente uma batalha.
Quando duas pessoas se sentam frente a frente, uma vencerá, enquanto a outra perderá.
Enquanto você viver neste mundo, enquanto você almejar o topo, passar por cima dos outros é a única maneira de provar sua existência.
“Pensando dessa forma, talvez seja melhor ficar com o presidente, então. Já que terei que lutar contra sua outra aprendiz muitas outras vezes, certo? Eu realmente não me importo com isso, mas isso iria repercutir e machucar ela.”
Como ela disse, todos nós estamos destinados a lutar uns contra os outros, infligindo inúmeras cicatrizes.
Mas ––– isso não é tudo.
Claro, somos inimigos, mas isso não é tudo que podemos construir… Não, podemos construir laços ainda mais fortes que isso.
Eu quero ensinar isso a ela.
“Ai.”
Finalmente percebi naquele momento.
Finalmente percebi por que me apeguei tanto a ela.
Quando recusei Charlette como minha aprendiz, usei o talento como justificativa––– se você não é bom o suficiente, jamais sobreviverá neste mundo.
Mas, hipoteticamente, mesmo que Ai não fosse tão talentosa quanto ela, eu ainda iria querer aceita-la como aprendiz.
Não tem nada a ver com uma promessa feita no passado.
Ou o seu estilo de jogo.
De nenhuma forma se trata de talento.
Eu simplesmente queria enxugar as lágrimas de seu coração quebrado com minha Torre.
Eu queria desenhar um arco-íris com meu bispo para iluminar seu espírito sombrio.
Eu queria ensiná-la. Ensiná-la a ser feliz, pelo Shogi. Isso é o que seus pais estavam realmente tentando mostrar a ela.
“Ai. Você–––”
Eu ajeito minha postura e endireito meu quimono enquanto faço uma proposta para a jovem na minha frente.
“Você quer fazer parte da minha família?”
“Famí……lia?”
“Sim.”
Eu não posso trazer os pais que ela perdeu de volta à vida.
Esses laços que ela tinha se foram para sempre.
Mas posso dar novos a ela.
Mestre Kiyotaki, Ane, Keika, Ai… Ao recebê-la em minha família de Shogi, posso dar a ela uma nova árvore genealógica.
Alguns podem pensar que estou apenas brincando de casinha.
Isso pode não dar certo no ínicio.
Mas, com um tabuleiro de Shogi entre nós, tenho certeza que podemos nos entender. Eu vi isso acontecer durante aquela partida na Liga de Treino. Shogi tem esse poder.
Como Ai disse, a relação mestre/aprendiz no Shogi, só existe no papel.
Se trata apenas de nomes no papel, que só estão lá porque é exigido. Existem alguns que mal se falam, muito menos tem qualquer tipo de relação.
Contudo.
“Eu quero que você ––– Ai Yashajin, se junte à minha família, como minha aprendiz. Não apenas uma aprendiz no papel, mas uma verdadeira aprendiz, qual vou rir junto em momentos bons e ajudarei nos difíceis.”
Então, um dia, ela vai tirar suas vestes de luto e alegremente se enrolar em um vestido ––– Eu quero estar com ela a cada passo que percorrer em seu caminho, esse é o meu desejo.
“…Sr. Kuzuryu será seu mestre.”
Ai aperta as mãos na frente de seu pequeno peito, parecendo perdida e um pouco assustada.
Esta não é a princesinha arrogante, nem a prodígio impecável do Shogi.
Apenas uma garotinha trêmula, lembrando de tudo o que perdeu e lembrando sua dor por causa disso.
Eu pego sua mão e digo.
“Deixei eu assinar isso. Vou te dar uma vida feliz… eu prometo.”