Um Ryuuou Nunca tem Folga! Japonesa

Volume 1

Capítulo 5

 

PARTE 1

☖ DIA ANTES DO TESTE

 

“Você viu que o Universal Studios Japan tem uma nova atração?”

Apenas a voz da Ane e um zumbido de um relógio podiam ser escutados em uma sala privada para jogadores profissionais no terceiro andar da sede da associação: a Sala dos Jogadores.

Biiiiiiii… bip, bip, bip.

“Ah?”

Snap. Click! Eu movo a peça pelo tabuleiro enquanto bato no botão do relógio de Shogi imediatamente.

Nós dois temos quinze minutos de tempo de espera. Assim que acaba, todos os movimentos devem ser feitos em no máximo trinta segundos. Shogi no estilo de treino.

“Algumas meninas da minha classe estavam coversando sobre isso. Falaram que era divertida.”

Snap. Click! Ane também não gasta tempo, faz seu movimento e bate no botão.

Com nenhuma partida realmente importante nessa época, os jogadores profissionais de Shogi estão se preparando para uma longa pausa de primavera. Ninguém, exceto Ane e eu estava por aqui.

Cumprindo aquela punição de recondicionamento de três dias agora.

“Hmmm……,” eu murmuro e faço meu movimento.

O objetivo dessa conversa é estabelecer um ritmo. Nenhum de nós está ouvindo uma palavra do outro.

Ane trouxe o assunto do Universal Studios Japan, mas se ela realmente quisesse me convidar, nós estaríamos jogando em um lugar mais casual como um karaokê. Lá têm salas privadas onde podemos comer e beber o quanto quisermos e ninguém jamais reclamará que estamos fazendo muito barulho: perfeito para o Shogi. Caramba, jogar lá a noite inteira deve ser doido.

“Sobre amanha.”

Snap. Click!

“O que foi?”

Snap. Click!

“Tem algum plano, Yaichi?”

“Eu não──”

Ambos já estamos jogando com um limite de trinta segundos. Usando cada segundo para ler o tabuleiro, respondemos com vozes lentas e constantes.

“Ah, amanhã é o dia em que minha aprendiz fará o teste da Liga de Treino.”

Snap!! Click!!

Ane bateu a peça no tabuleiro com vontade. Estou surpreso que o relógio ainda esteja inteiro também. Ela está realmente interessada nessa partida.

“……E daí?”

“Bem, pensei em ir assistir, só por diversão.”

Snap. Click!

“Você não está sendo superprotetor?”

“Bem, tenho certeza de que entrar na Liga de Treino será moleza para
minha Ai.”

“……”

A mão estendida da Ane para no ar e fecha em um punho. Ela deve estar aproveitando para ler até o último segundo.

“Eu me sinto responsável por ela, ainda mais com ela dormindo na minha casa e tudo. E não tem nada melhor para fazer em casa mesmo. Eu também não quero sair de casa para ir em outro lugar. Ninguém viria comigo.”

“……”

Bip! Bip! Bip──

“No final das contas, ela é fofa, então eu nunca me canso de ver seu rosto. Não sabia que aprendizes eram são assim.”

BEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEP!!

O alarme do relógio toca alto.

Acabou o tempo.

“Ah, um…… Ane? Parece que o tempo acabou… ”

“É claro.”

Ane se levanta como se nada tivesse acontecido depois de perder por uma violação de regra.

Eu sei o que está acontecendo.

Essa é a… Ane quando ela está chateada.

Mas por que? Foi algo que eu disse? Estávamos conversando sobre nossos planos para amanhã, certo…?

“Ane? O que você vai fazer amanhã?”

“Trabalhar”, ela respondeu sem perder o ritmo, mas claramente irritada

A princesa saiu da sala sem dizer mais nada.

Trabalhar em um domingo? Talvez a Liga Feminina vai ter um evento ou algo do tipo? Ela prioriza os estudos de Shogi acima de tudo, então eu duvido que ela participaria… ”

“Bem, não é nada com que eu tenha que me preocupar.”

Colocando as peças de volta, saio pela porta também.

Desço para a sala de aula do segundo andar bem a tempo de ver Ai recebendo estrelas no seu Cartão de Partidas.

“Ah! Mestre!”

“Como você se saiu hoje?”

Ai levanta quatro dedos e sorri de orelha a orelha. Ganhou quatro seguidas?

É bom para ela ter a vitória fresca em sua mente para amanhã. Agora é apenas a hora do almoço, mas é um bom momento para encerrar por hoje. Eu digo a ela para descansar durante o resto do dia.

“Quer comer alguma coisa no Twelve para dar sorte?”

“Yay! Um restaurante!”

A fim de energizar Ai, assim que decidimos comer em um dos restaurantes no primeiro andar da associação e descemos as escadas, vejo um casal olhando para um mapa do prédio logo na entrada.

Por volta dos 40 anos……? Eles provavelmente são casados, mas não parecem muito velhos.

Tanto o homem quanto a mulher parecem ser pessoas importantes.

Sem querer ofender os fãs do Shogi, mas esses dois não parecem o tipo de pessoa que viria aqui para jogar Shogi no início da tarde.

“Olá. Posso te ajudar em alguma coisa?”

Ser um jogador profissional de Shogi tem tudo a ver com servir. Eu coloco um sorriso cavalheiresco e os cumprimento.

Seus olhos se arregalaram um pouco mais ao me ver.

No entanto, eles pareceram muito mais surpresos ao ver minha aprendiz descendo as escadas atrás de mim. Eles praticamente gritam em uníssono.

“Ai!”

“Ai!”

Quanto ao grito, Ai──

“Papai!? M-Mamãe!? ”

……É o que?

 

☗ OS PAIS DE AI

 

Um homem com um ar de um velho guerreiro.

“Meu nome é Takashi Hinatsuru.”

Estamos no restaurante Twelve no primeiro andar da associação.

Sentados à nossa frente, os pais de Ai são bastante moderados, completamente diferentes de sua filha enérgica. É quase assustador…

“……Meu pai é o chef da nossa pousada.”

“……Entendo.”

Ai sussurra baixinho em meu ouvido ao lado.

O atmosfera que o pai dela passa me lembra muito o Mestre Kiyotaki. Não que ele pareça que faria xixi pela janela no seu ambiente de trabalho, é diferente, não sei, talvez seja o ar?

“Kuzuryu-sensei, foi um prazer hospedar a Partida do Título de Ryuo.”

“E-Eu que deveria estar agradecendo…”

“Lamento não poder cumprimentá-lo pessoalmente, pois minhas obrigações na cozinha me impediram de deixar meu posto. Permita-me aproveitar esta oportunidade para parabenizá-lo por se tornar o Ryuo mais jovem da história. Além disso, vim pedir desculpas por todos os problemas que minha filha causou, eu sei muito bem que palavras não são suficientes.”

Com isso, ele abaixou a cabeça, me deixando sem palavras. Isso é estranho, é como se o meu Mestre estivesse curvando a cabeça para mim…

Contudo.

As coisas estavam prestes a ficar muito mais desconfortáveis.

“Eu sou Akina Hinatsuru.”

Agora é a vez da mãe de Ai.

“Eu supervisiono as operações diárias da pousada da nossa família, HinaTsuru. Foi realmente um prazer receber você, Kuzuryu-sensei, e todos os nossos convidados do mundo do Shogi.”

Ela se parece exatamente com Ai, uma bomba… Mas seu ar pesado e sua voz educada e espinhosa me dão calafrios.

Foi na Partida do Título de Ryuo, quando ganhei meu título de Ryuo.

Durante a véspera e o dia de Natal, pessoas envolvidas com Shogi de todo o Japão se reuniram no HinaTsuru naquele final de semana de Natalpara assistir à luta pelo título.

Não tinha como a festa pós-título não sair um pouco fora de controle.

Meu Mestre bêbado disse algo doido como “Eu sou… o Shogi!” antes de fazer algo ainda mais louco, tirar o manto e ficar apenas com de cueca boxer. Ele me forçou a me despir e a todos os jovens profissionais de Kansai que vieram me apoiar fazer o mesmo. Então, todos correram para o saguão e começaram a jogar “Shogi humano” vestindo nada além de cuecas.

Foi então que algum repórter em ali teve a ideia fantástica de transmitir o jogo ao vivo pela Internet.

As pessoas ficaram falando sobre isso por semanas.

Não quero me lembrar do que aconteceu naquela noite, e tenho certeza que os funcionários da pousada não têm boas lembranças daquela noite deplorável… certo?

Ver-los me traz memórias como essas de volta. Uma após a outra.

Enterrando as memórias daquela noite estranha o mais profundo possível, eu forço um sorriso e digo: “B-Bem, vocês já vieram até aqui. Por que não comem alguma coisa? Eu recomendo a ‘Belezura Suína Extraordinária’. É muito bom.”

Abro o menu e explico.

A propósito, a ‘Belezura Suína Extraordinária’ é uma criação original do chef do Twelve. Eles pegam um pedaço de carne de porco macio, acrescentam um empanado leve e, em seguida, colocam um molho de saquê doce para fazer este prato saboroso. O nome é um pouco estranho, mas eu gosto.

Eles também têm outro chamado ‘Dinamite’, ele é bem famoso, mas não me lembro de tê-lo pedido alguma vez.

“Eu vou pedir esse ‘Costeletas de Pernas-Pro-Ar Com Uma Mordida’. E quanto a você?”

“O mesmo.”

“A-Ah, tudo bem então… Ai, o que você quer?”

“Arroz com manteiga!!”

No fim, só eu pedi a ‘Belezura Suína Extraordinária’.

Ela é muito boa… Mas esse nome…

A comida chegou e a conversa recomeçou assim que todos, exceto Ai, haviam terminado. Ela está colocando o arroz na boca, mas há tanto em seu prato e sua boca é tão pequena que ela não vai terminar tão cedo. Pode levar o tempo que precisar…

“Se me permite… sobre você aceitar minha filha como sua aprendiz…”

Seu pai limpa a boca com um guardanapo e continua.

“Minha esposa e eu discutimos longamente sobre isso e decidimos── opor-se a este arranjo. Não podemos permitir que ela cause mais incomodo para alguém tão prestigioso quanto você.”

“Nhhh!! MUMMMM!!”

“Ai. O que nós falamos sobre falar com a boca cheia?”

Repreendida pelo pai, Ai enfia ainda mais arroz na boca e mastiga em um ritmo alucinante.

Se mantenha firme.

Até a deliciosa costeleta de porco do Twelve, não foi suficiente para deixar seus pais mais dispostos a ouvir.

“B-Bem… não posso negar que deixar sua filha morar com um completo estranho para treinar pode parecer um pouco bizarro nos dias de hoje… É natural que vocês, como pais dela, sejam contra.”

“Não. Nós não nos importamos com isso.”

É o quê?! Eu ouvi direito?!

“Em nosso trabalho── seja administrar uma pousada ou trabalhar na cozinha, morar com seu instrutor é algo comum. Me disseram que com o Shogi é praticamente a mesma coisa.”

“Isso, bem… Sim, sim. É algo assim… ”

Eu respondo da forma mais vaga possível.

Aprendizes morarem juntos de seus Mestres é algo em extinção no mundo do Shogi. Tenho certeza de que a Ane e eu somos os únicos com menos de quarenta anos que foram criados assim. Mestre Kiyotaki deve ter omitido esse detalhe quando falou com eles.

“Eu acredito firmemente que jovens precisam fazer sacrifícios se quiserem treinar para se tornar verdadeiramente hábil em qualquer ocupação. Não tenho palavras para expressar minha gratidão a você por aceitar nossa filha em sua casa, Kuzuryu-sensei.”

“Não foi nada.”

“No entanto, se esta é ou não a melhor opção para o futuro de nossa filha é uma questão completamente diferente─── A questão é: se tornar ‘uma jogadora da Liga Feminina’ seria bom para nossa filha?”

A mãe de Ai interrompeu antes que seu pai pudesse terminar o que estava dizendo.

“Por ser mãe dela, tomei a liberdade de fazer minha própria pesquisa… As jogadoras da Liga Feminina raramente têm uma renda estável, elas têm um período de férias surpreendentemente grande e muitas se aposentam muito novas, correto? Eu gostaria de ouvir o que você tem a dizer sobre o assunto, Kuzuryu-sensei.”

“Tudo bem então…”

Eu paro por um momento para organizar meus pensamentos e aceno. “É verdade que se tornar uma jogadora da Liga Feminina não garante que ela terá um futuro brilhante.”

“Mestre?!”

O resto do arroz finalmente havia desaparecido de seu prato, Ai ansiosa, puxa minha manga.

Mas eu apenas dou a ela um olhar tranquilizador antes de continuar meu discurso.

“Elas não têm tantas partidas quanto as ligas principais e recebem menos por partida. Sua remuneração em outras partes do trabalho também é inferior à dos homens. É verdade que elas não têm tanta segurança financeira.

No entanto, continuo,“no caso de Ai, não acho que isso será um problema.”

“E por que você diz isso?”

“Porque Ai é dotada de um talento extraordinário”, declaro com confiança.

Minha voz naturalmente começa a queimar de entusiasmo. “No ritmo que ela está
crescendo, não tenho dúvidas de que ela terá um título feminino. Considerando sua personalidade alegre e amigável, Ai seria popular e poderia ser chamada para trabalhar em aulas de Shogi ou em programas de TV de Shogi. Essas pessoas ganham muito mais dinheiro do que muitas pessoas que trabalham em escritório.”

“……”

“É importante saber que viver do que você ama não é só diversão,” eu digo, lembrando aqueles dias sombrios quando eu estava sendo esmagado pelo peso da minha sequência de derrotas── antes de Ai chegar. Não há nada mais doloroso do que ser rejeitado pelo que você gosta. “Mas, uma vida onde você não pode fazer o que ama como gostaria, não pode ser considerada boa. Pelo menos, é nisso que eu acredito…”

Não é como se qualquer um pudesse se tornar um jogador profissional de Shogi.

Em um mundo onde a grande maioria das pessoas desiste de seus sonhos, é muito triste ver alguém com as habilidades necessárias perder a oportunidade de se tornar um profissional.

“Um bom ponto……”

Um sorriso aparece no rosto da mãe de Ai.

“Não quero ser rude, mas quantos aprendizes você treinou, Kuzuryu-sensei?”

“Na verdade…… Ai é minha primeira……”

“Então, como você entende exatamente o quão talentosa Ai é? Como você pode afirmar que fará ela ganhar um título?”

“……”

“Você parece bastante confiante, mas eu posso confiar o futuro da minha filha em você sem ter garantia alguma?”

Ela fala baixinho para mim, como se eu fosse apenas uma criança. O pai de Ai imediatamente me defende de seu assento ao lado dela.

“O que você está dizendo! Como você pode ser tão rude?!”

“Você fique em silêncio, por favor.”

“Certo.”

Senhor?! Você não acha jogou a tolha foi muito rápido?!

Ai sussurra baixinho no meu ouvido

“…Ele pegou o nome da minha mãe e se casou como um negócio, então ele não pode ir contra ela.”

“…… Então é isso.”

Ele pode me ajudar…

“Vou perguntar de novo, Kuzuryu-sensei. Você está dizendo que é capaz de fazer minha filha ganhar um título? ”

“Bem, eu──”

“Sim ele pode!!”

Não fui eu, mas Ai. Ela expressou seus sentimentos ainda com a colher na mão.

“O Mestre é um ótimo professor! Sempre gentil, mas rigoroso, com uma técnica ótima e intensa… Na minha primeira vez nós fizemos até amanhecer!”

“……”

“……”

“Sh-Shogi! Ela está falando de jogar Shogi?! Isso é tudo que fiz com ela?!”

Não apenas os pais de Ai estão me olhando com desconfiança, o chef do Twelve também está. Por quê?

“……De qualquer forma.”

A mãe de Ai tossiu como se tentasse quebrar aquele constrangimento que vem de uma cena de namoro aparecendo na TV com a família assistindo.

Então.

“Vamos levar Ai para casa conosco. Tenho certeza que você entende.”

“NÃO!”

Ai desce para debaixo da mesa e se agarra à perna central da mesa, preparada para um longa luta antes que dissesse qualquer coisa. Um anaguma em termos de Shogi. Sólido como uma rocha.

“Eu não vou para casa! Dara!!”

“Isso é jeito de falar com sua mãe yaine!”

Mãe e filha começam a discutir em cima e em baixo da mesa.

O que diabos está acontecendo…?

Virei para o pai dela e perguntei baixinho: “Hum, desculpe, mas o que dara significa?”

“É uma palavra da nossa região que significa algo como idiota ou cocô.”

Ah……

Isso significa que Ai tem chamado a Ane de idiota ou merda com um sorriso angelical no rosto esse tempo todo. Ane vai matar alguém se descobrir isso— ou seja, eu!

Eu tenho que ter certeza de que a verdade nunca será revelada… Mas se Ane pesquisar na internet, já era. Então, a causa da minha morte seria a Internet? No fim ela sempre foi minha inimiga. Mas, isso não importa agora.

Eu crio coragem e me dirijo à mãe de Ai.

“É verdade que meus ensinamentos por si só podem não ser suficientes. No entanto, existe uma liga de Shogi projetada especificamente para ajudar as mulheres a se tornarem profissionais. Ela também será treinada lá.”

“Como é chamada?”

“A Liga de Treino. As mulheres podem se tornar profissionais depois de treinar lá e atingir um determinado nível. De certa forma, toda a filial de Kansai da Associação Japonesa de Shogi estará envolvida no treinamento de sua filha.”

“……”

“Ai já se inscreveu para fazer o teste de admissão da Liga de Treino, então por que não esperar e ver os resultados por si mesma antes de tomar sua decisão? O teste é amanhã.”

“Ouça, ele apresentou um argumento muito sólido…”, o pai de Ai interpõe com paixão, tirando um pouco da pressão de mim.

A menina cautelosamente tira metade do rosto de debaixo da mesa como um caranguejo eremita. Fofa.

“Então, essa Liga de Treino, o que ela é? Que tipo de teste é necessário para entrar?”

“Ela terá que jogar três partidas consecutivas… contra potenciais profissionais e verdadeiros profissionais com desvantagens. Seu desempenho vai determinar se ela poderá ou não entrar.”

“…… Entendo.”

A mãe de Ai balança a cabeça lentamente.

“Se Ai vencer as três partidas, vou permitir que ela entre na Liga de Treino.”

“Todos as três?!” Ai e eu deixamos escapar as mesmas palavras em uníssono.

Até seu pai se levantou para expor sua opnião.

“Você está falando sério? Você não pode──. “

“Você fique em silêncio, por favor.”

“Certo.”

Ele se senta.

“Se nossa filha realmente tem tanto talento quanto você afirma, ela deve ser capaz de passar neste teste com uma pontuação perfeita. Estou errada?”

Hum, não está errada… É só que não é assim que funciona o teste. Não é necessário vencer o examinador para passar. Mesmo que o candidato perca todas as partidas, ele ainda pode passar se sua técnica for boa. Então por favor—.”

“Isso é irrelevante.”

A mãe de Ai me interrompe como um tapa na cara. Eu fico em silêncio.

“Mesmo jogando contra profissionais, se ela não consegue vencer nem sendo beneficiada da desvantagem, isso significa que ela não é tão talentosa assim, correto? Só porque eles são profissionais não significa que sejam invencíveis. Um jogador realmente talentoso não deveria perder três partidas seguidas. Estou errada?”

Pode parecer impossível, mas talvez…

Os novatos muitas vezes cometem esse erro, mas só porque um jogador é melhor não significa que não pode ser vencido.

Chamamos isso de proporção de um ou dois, em que a habilidade de um jogador com a vantagem de uma grande peça, se torna igual ao adversário assim tendo uma partida equilibrada.

Nesse caso o jogador conseguiria vencer uma de três partidas.

Não importa o quão talentosa Ai seja, não importa o tamanho da vantagem dela, não há garantia de que ela, que começou a jogar há menos de meio ano, possa vencer três partidas contra jogadores muito mais experientes.

Abro a boca para começar a explicar isso, mas.

“Eu não vou perder!”

Ai sai de baixo da mesa, combinando com o tom forte de sua mãe, olho no olho. Agarrando meu braço, ela discute em seu dialeto.

“O Mestre me ensinou muito, muito! Eu nunca, nunca vou perder gaine!!”

“Prove”, retruca sua mãe com arrogância. “Vença todas as partidas e vou permitir que você continue treinando. No entanto, o negócio já era no momento em que você perder e vamos direto para casa. Está claro?”

 

☖ A ÚLTIMA NOITE

 

“……Tudo bem. Já foi o suficiente,” eu digo para minha aprendiz de pijama e começo a guardar, mas Ai estica seu braço para me impedir.”

“Mestre! Apenas mais uma—”

“Não.”

“Mas……”

“Todos os profissionais descansam antes de jogos oficiais. É algo importante, sabe,” eu digo a ela enquanto acaricio sua cabeça para acalmá-la. “Você tem trinta e cinco minutos de espera para cada um dos três jogos de amanhã, depois só um minuto e acabou. Ainda tem a pressão de ter que vencer os três. É melhor realmente descansar.”

“…………Tudo bem.”

“Não há nada com que se preocupar. É só jogar como você sempre joga.”

Ela jogou Shogi a manhã inteira, revisou a estratégia padrão comigo depois de se despedir dos seus pais e perdi a conta de quantas partidas de desvantagem de duas peças jogamos hoje a noite.

Ai já está em um nível onde ela consegue complicar jogos de desvantagem de duas peças comigo.

Tenho certeza de que ela pode enfrentar os membros da Liga de Treino e vencer as três vezes consecutivas.

O que me preocupa é…se Ai aguenta a pressão ou não.

Já que ela nunca esteve em um torneio, a única partida que ela jogou valendo algo foi a primeira partida que ela jogou para se tornar minha aprendiz.

É por isso que tenho medo da pressão dominar ela.

Mas a experiência é a única maneira de superar isso. Se existisse algum remédio mágico que aliviasse isso, eu adoraria dar a ela…

“……Mestre.”

“Sim?”

Achei que ela já tivesse ido para a cama, mas ela ainda está aqui, com o rosto meio escondido pelo travesseiro em seus braços e olhando diretamente para mim.

Além disso, ela está ficando vermelha e meio inquieta.

Inquieta e com o rosto vermelho… Ah.

“Pode ir ao banheiro antes de dormir, certo?”

“Não é isso!”

Ai, com o rosto vermelho como se fosse explodir, fica ainda mais impaciente e murmura, “Umm… ughhh…” até que ela dá um grande aperto no travesseiro, cria coragem e praticamente grita: “Uh, um… Pode me dar algo para sentir você, Mestre?!”

“……”

……Me sentir?
“A-Algo que você usa…como um lenço ou uma caneta…está bom! Eu quero…um amuleto de boa sorte para as partidas amanhã… ”

“Ahh… Entendi. Um amuleto de boa sorte.”

Sim Sim. Sim. É isso o que ela quis dizer.

Claro, eu sabia o tempo todo.

“……Certo. Terei algo pronto para você pela manhã.”

“M…Muito obrigado!”

“Agora, durma um pouco.”

“Tá bom! Boa noite!!”

Depois de comemorar no tatame, Ai girou rapidamente e então voltou pulando todo o caminho de volta.

Ker-chak. Uma vez que ouvi a porta fechar, “Hmm… Isso deve funcionar.”

Vou até meu armário para pegar meu conjunto de caligrafia e um leque branco.

Escrevi meu próprio leque três vezes: uma depois de me tornar 4-dan, uma quando decidi lutar pelo título de Ryuo e uma depois que ganhei o título —Novo Começo, Resoluto e Continue Crescendo.

Parece que sempre escrevo mensagens motivacionais interligadas…

Mas vou escrever algo diferente desta vez.

Embora eu não tenha nenhum remédio mágico──

Decidi transmitir algo para ela, algo que ela vai precisar a todo momento, o mais importante de tudo, derramando meu coração e minha alma em cada traço com a minha caneta.

Coragem───

Na manhã seguinte, minha aprendiz acordou encontrando um leque escrito à mão por seu Mestre ao lado de seu travesseiro, “EU─── OOOW!!” Seu grito de felicidade me acordou.

 

PARTE 2

☗ TESTE DA LIGA DE TREINO

 

“Por aqui. Vai ser no andar de cima.”

Encontrei os pais de Ai na porta da frente da associação e os levei até a arena do quinto andar, onde o Teste da Liga de Treino será realizado.

A propósito.

Eu sei que o tempo todo eu chamei de ‘Teste’, É meio que um ‘teste’, mas não existe um “Dia do Teste da Liga de Treino” na verdade.

É apenas às sessões normais chamadas de “Atividades regulares”.

E se o aluno examinando tiver um bom desempenho nelas, ele pode entrar imediatamente.

“Então, não pense muito. Vai ficar tudo bem ── é só jogar como sempre, ok?”

Keika, que já possui uma classificação C2 na Liga de Treino, ela oferece a Ai algumas palavras gentis para ajudá-la a relaxar.

Ai está sentada sobre os tornozelos no canto da sala e parece muito, muito nervosa. O leque que deixei ao lado de seu travesseiro está sendo firmemente apertado em suas mão.

Atualmente, existem trinta e nove homens e mulheres que pertencem à Liga de Treino da Associação de Shogi de Kansai, a maioria dos quais são alunos do ensino fundamental e médio.

Nove das que estão tentando se tornar jogadoras da Liga Feminina são um pouco mais velhas do que o resto.

Keika é a mais velha com 25 anos, mas eu diria que a maioria está no ensino médio. Os únicos alunos do ensino fundamental são as duas que vieram para o Grupo de Prática no meu apartamento, Mio e Ayano, e é claro Ai.

“Nh. Bom dia a todos.”

O homem encarregado da Liga de Treino, Yoshitsune Kuruno 7-dan, dá um rápido bom dia.

Com as saudações fora do caminho, ele puxa um ‘quadro grande’ ── um quadro branco com um tabuleiro de Shogi impresso e peças magnéticas de Shogi ── para fazer uma rápida palestra sobre estratégias e dar aos membros da Liga de Prática uma lição de vida.

A palestra de hoje foi assim.

“Me digam, que tipo de coisas vocês fazem para melhorar a cada dia?” Kuruno-sensei pergunta para às fileiras alunos da Liga de Treino com uma voz gentil, olhando para cada um deles.

Os alunos que ainda estão no primário respondem primeiro.

“Eu jogo partidas todos os dias!”

“Resolvo muitos quebra-cabeças de Shogi.”

“Nh. Jogando partidas, resolvendo quebra-cabeças, há muitas maneiras de melhorar. Mas o mais importante é continuar construindo seu caminho. Por exemplo,” ele continua,

“Para pessoas que têm dificuldade em manter uma postura correta, tente jogar sentado nos tornozelos durante a primeira partida de hoje. Na próxima sessão, tente manter a postura durante suas duas primeiras partidas. Então, tente ficar por mais tempo na próxima sessão… Continue construindo e você estará muito melhor do que era quando começou antes que perceba. Isso se chama se esforçar.”

O Sensei mal termina de falar e as alunas do primário arrumaram apressadamente sua postura. É tão fofo a forma como seguiram imeditamente as instruções.

“Alguém hoje vai fazer o teste para se juntar à nós hoje. Eu gostaria de pedir que todos vocês tenham concentração. Construam algo com o que aprenderam. Mostre a ela que a Liga de Treino não é apenas uma sala de aula.”

De repente, virando o centro das atenções, Ai congelou como uma estátua. Keika forçou um sorriso e esfregou suavemente as costas dela.

“Agora então, vou anunciar as partidas de hoje.”

Quando ele terminou de dizer quem iria enfrentar quem com qual deficiência, os membros da Liga de Treino foram direto para os tabuleiros de Shogi e começaram a alinhar suas peças. O desejo de começar está irradiando de cada um deles. Com toda essa vontade até meus dedos começam a se mover por conta própria.

Faltando apenas uma que não foi chamada, Kuruno-sensei volta sua atenção para Ai.

“Hinatsuru-san, você joga no nível 3-dan na sala de aula lá embaixo, certo?”

“S-sim!”

“Nh. Então vamos ver o que você pode fazer contra a Sadatou-san sem uma deficiência.”

O primeiro adversário de Ai será Ayano Sadatou, uma das garotas do Grupo de Prática de Ai
amigos.

Ela pode ser um membro novo da Liga de Treino e ser rank F1, mas eu a vi jogar durante o Grupo de Prática do Primário. Ela tem um grande sentimento pelo Shogi.

Um jogo equilibrado sem desvantagens. Ai é quem vai fazer o segundo movimento.

“Agora, por favor, comecem.”

“Estou pronta!” ambas dizem ao mesmo tempo.

Todos alunos da sala se cumprimentam a pedido de seus instrutores e todas as partidas começam. Os relógios elétricos ganham vida quando os primeiros movimentos são feitos nos tabuleiros de Shogi.

“Uau……”

O pai de Ai deixa escapar um suspiro impressionado. Até a sua mãe estava observando atentamente.

A atmosfera animada se foi, assim como a expressão de jovem inocente no rosto de cada criança.

Deve ser estranho para alguém ver isso pela primeira vez. Um bando de jovens assasinos só querem saber de matar os reis uns dos outros agora.

Mas então, sobre a partida de Ai——.

“Vocês podem ver? Ai pode impor o ritmo da partida.”

“Hã?” seus pais respondem em uníssono, olhando para mim esperando uma explicação.

“A oponente de Ai está sendo excessivamente cautelosa e arrumou suas defesas cedo demais. Isso realmente abre um ponto fraco em sua formação. Não é algo muito grande, mas… ”

Mas, é mais do que suficiente para Ai explorar.

“…Nhh !!”

Ai empurra seu bispo para a derrubar toda a formação construída ── sem perder tempo.

“Hã?!”

Ayano fica chocada com a decisão de Ai de usar uma peça importante em um ataque suicida sem pensar.

“E-Eu não tenho escolha a não ser aceitar!”

Ela com um olhar desafiador leva o bispo. Mas isso abriu espaço para um ataque total.

Aproveitando a chance, Ai não usou absolutamente nenhum segundo do tempo de espera enquanto sistematicamente encurralava o rei de Ayano em xeque-mate.

Ela encontrou um pequeno buraco na parede e o forçou a abrir com um ataque tão feroz quanto uma tempestade.

“An… Não tem mais nada… Eu perdi…”

Ainda sem saber o que a atingiu, Ayano abaixa a cabeça em transe.

O cérebro de Ai ainda está trabalhando tão rápido que, mal da para entender o seu “obrigado!”. Ai praticamente joga a cabeça para baixo. Até suas bochechas estão vermelhas de empolgação.

Surpresos ao ouvir uma partida chegando ao fim, as crianças próximas começam a falar freneticamente.

“Sério?”

“Já acabou?”

“A Bebê Dragão é um monstro…”

Apenas 34 movimentos foram feitos. As partidas aqui em média devem durar por volta de 100, de modo que foi incrivelmente curta.

O pai de Ai está tão surpreso quanto as crianças ao redor.

“E-Ela já ganhou?! Foi Ai que venceu?!”

“A determinação de sua filha venceu a partida. Ela se aproveitou do lapso momentâneo de seu oponente que não estava pronto para lutar.

“Determinação?” A mãe de Ai diz em seu tom espinhoso. “Shogi é um jogo de tabuleiro, não é? Como a determinação de um jogador pode afetar o resultado?”

“É verdade que Shogi é um jogo de tabuleiro.”

Vinte anos atrás —— quando o atual governante inquestionável do mundo do Shogi reivindicou todos os sete títulos, um jornalista perguntou a ele: “O que é Shogi para você?” Esta foi sua resposta.
“Shogi é —— apenas um jogo. No entanto, enquanto duas pessoas estiverem se enfrentando, elementos mentais como excesso de confiança, medo e outras emoções sempre farão parte.”

Mesmo nesta partida, se Ayano tivesse apenas respirado fundo e analisado o ataque de Ai sem ficar abalada, havia muitas oportunidades de levar a melhor.

Mas ela foi arrebatada pelo grande sacrifício de Ai e pelo ritmo extremamente rápido, o que a levou a fazer um movimento ruim e, finalmente, perder este jogo extremamente curto.

Ayano tinha o primeiro movimento de uma partida sem desvantagens. Ela teria a vantagem de atacar primeiro. Ser incapaz de fazer isso significa que ela perdeu sua determinação ali mesmo.
“Você é muito boa, Ai… Muito boa…”

“M-Mas eu quase perdi em alguns momentos…”

As duas começam a fazer a sessão de revisão e, “Ohh …?”

Uma pessoa atrás deles que veio olhar mais de perto soltou um suspiro curioso.

A abordagem de Ai foi simplesmente impressionante. A formação final no tabuleiro colocou seu talento em plena exibição.

Esse talento dela atraiu outro talento.

 

☖ PROFISSIONAL

 

“Nh. Eu serei seu próximo oponente.”

Meus olhos se abrem ao ver o homem que disse essas palavras.

“Kuruno-sensei vai…?!”

Professor da Liga de Treino ── Yoshitsune Kuruno 7-dan.

O pai de Ai me pergunta em voz baixa: “Quem é ele?”

“Ele supervisiona a Liga de Treino… Se Ai for aceita na liga, ele será o único a instruí-la. Ele tem uma classificação B1, um profissional de pleno direito… ”

Apenas para comparação, estou três níveis abaixo dele no C2.

Completamente diferente do Kuzu Ryuo, que conquistou um título por pura sorte, as habilidades de Kuruno-sensei são reais. Sua sensibilidade única, conhecida como Mundo do Kuruno, causa medo nos corações dos jogadores profissionais de Shogi em qualquer lugar.

“Então, ela realmente vai enfrentar jogadores profissionais de Shogi…”

“De fato. Ela vai, mas é claro, com uma vantagem.”

Uma vantagem de duas peças, para ser exato. Kuruno-sensei irá jogar sem seu bispo e sua torre.

Em circunstâncias normais, ele também jogaria sem o Lanceiro esquerdo e direito em uma desvantagem de quatro peças, mas parece que ele quer ver o quão bom Ai é por si mesmo.

Os pais de Ai também não conseguem esconder sua surpresa ao ver sua filha sentada no tabuleiro contra um jogador profissional de Shogi.

Com todos os olhares nela, Ai aperta seu leque com as mãos apoiadas nos joelhos antes de abaixar a cabeça e dizer o mais alto que pode: “E-Eu estou pronta para jogar quando você estiver!”

“Nh. Eu também. ”

Eles se curvam. Em seguida, Kuruno-sensei remove seu paletó para revelar uma camisa de manga curta por baixo.

Tirar o paletó antes do primeiro movimento faz parte da rotina pré-jogo de Kuruno-sensei. Fazendo isso, Mostra para todos que ele não está se segurando.

A sala fica barulhenta por conta disso.

“Quem é ela? Quem é essa aprendiz do Ryuo?”

“Uau! Parece que ela vai jogar contra o Kuruno-sensei!”

“Isso vai ser bom.”

O mundo do Shogi se Kansai é pequeno. Rumores sobre “crianças fortes” se espalham rapidamente.

Membros da equipe, membros da Subliga, jornalistas e até jogadores profissionais de Shogi estão se reunindo para ver o quão forte Ai é por si mesmos.

O pai de Ai está tendo dificuldade em juntar palavras nesta atmosfera carregada.

“E-Ela tem alguma chance…?”

“Se fosse qualquer outra pessoa, e eu não teria muita esperança… Mas como é Ai, eu sei que ela pode ganhar isso!”

Ela pode vencer se seguir a estratégia que treinamos e mantiver uma vantagem… Mas…

“Nh…… entendo. É assim que vai jogar. Nesse caso──”

Depois de seguir os movimentos padrões por vários turnos, Kuruno 7-dan faz um movimento que foge disso.

“!?……… ”

Com esse movimento estranho, parecia que ele havia mudado o caminho do jogo. A mão de ai Ai congela.

Aperta, aperta, aperta. Balançando a cabeça para frente e para trás, apertando os punhos sobre os joelhos. Jogo ainda está no ínicio, mas ela está lendo cuidadosamente o tabuleiro. Não importa que movimento venha em sua direção, Ai concentra toda a sua energia para descobrir o porquê. Esse talento dela começa a abrir as asas.

“…… Aqui, aqui, aqui, aqui, aqui…………Isso!”

Com o corpo balançando de um lado para o outro para estabelecer um ritmo e sussurrando baixinho para si mesma, Ai empurra uma peça para frente com força. Um movimento agressivo!!

“Uau! Vocês viram isso!? ”

“Ela tem coragem!”

O pai de Ai foi pego de surpresa pela reação feliz do público.

“O-Oque está acontecendo?”

“Ai optou por rejeitar completamente o plano de ataque de seu oponente, o que resultará na batalha mais feroz possível. A ideia de desafiar um jogador profissional de Shogi para uma duelo de força não deixa ela com medo. Sua filha tem nervos de aço.”

“Eu não fazia ideia disso…”

O pai e a mãe de Ai observavam a filha como se fosse pela primeira vez. Kuruno-sensei mantém os olhos no tabuleiro, tenso, abre a boca.

“Nhh……… Ryuo.”

“Sim?”

“Aquelas três bolsas ali são minhas. Por favor, me traz a do meio.”

“C-Claro!”

Eu ando até as três grandes bolsas esportivas no canto da sala e pego a bolsa do meio. Eita?! Essa coisa é bem pesada?!

“S-Sensei……! Sua bolsa……!”

“Nh. Obrigado.”

Ele pega a bolsa de minhas mãos estendidas e puxa uma engenhoca redonda de dentro. Muito grande.

Ele pousa a máquina atrás das costas e liga o interruptor.

Whirrrrrrrr… Um zumbido baixo e silencioso ecoa pela sala.

“Esse é o purificador do ar de Kuruno-sensei…!”

“Ele está jogando pra valer! Essa não é uma partida instrutiva… Ele tá jogando pra vencer!”

Esse é um dos “Sete Itens” de Kuruno-sensei, o purificador de ar de íon negativo!

“……Isso faz alguma diferença?” A mãe de Ai franze a testa. Uma pergunta válida.

“Isso o deixa à vontade… Essa é a minha teoria, ele quer garantir que vai vencer.”

“O que você quer dizer?”

“Para que o cérebro alcance seu nível máximo de concentração, é necessário remover qualquer ansiedade ou distração externas. Os humanos não conseguem se concentrar em todo o seu potencial quando algo os está incomodando.”

É por isso que os jogadores profissionais de Shogi usam muitos métodos diferentes, como manter sua agenda livre antes das partidas, usar protetores de ouvido durante a partida ou fazer outras pequenas coisas para manter a mente limpa. Teve até um cara que fez desligarem uma cachoeira do hotel durante a luta pelo título.

Isso provavelmente significa que para Kuruno-sensei, saber que o “ar está limpo♪” o ajuda a relaxar um pouco mais. Eu acho que. Talvez.

“Eliminar todas as pequenas distrações permite que ele entre em sua zona e se concentre completamente no jogo. Eu acredito que ele precisa daquela máquina para fazer isso.”

“É mesmo necessário ir tão longe para jogar Shogi?”

“Os profissionais se dedicam totalmente e seu sustento é jogar Shogi. Se alguma coisinha pode ajudar, eles não vão se segurar.”

Eu me acostumei com a forma de falar da mãe de Ai.

Ai me disse ontem à noite que essa gerente da pousada, a mãe dela, aparentemente sempre odiou Shogi. A Associação pediu a eles para sediarem a Partida de Título de Ryuou, e ela não viu os jogadores de Shogi fazerem nada além de jogar. Ai acha que o pai de sua mãe —— o avô de Ai —— ter ignorado seus deveres na pousada para jogar também, pode ser o motivo de seu desdém.

Mas para todos aqui, Shogi é a nossa razão de viver. Nós realmente acreditamos que sem o Shogi a morte é a única coisa que nos resta. Nós lutamos com isso em nossos corações.

“Por falar nisso, ouvi dizer que alguns profissionais chineses jogam em torneios com agulhas em suas cabeças.”
“A-Agulhas?! Em suas cabeças?! Eles jogam dessa forma?!”

“Eles querem vencer e acreditam que podem dessa forma. Isso é tudo. Tudo o que for preciso para vencer.”

A partida já passou pelo seu meio e mergulha direto no sempre difícil fim de jogo.

Podemos ser profissionais, mas não é como se pudéssemos conjurar peças do nada magicamente. A fim de superar uma desvantagem de duas peças, você tem que enganar seu oponente e dilacerar suas forças enquanto constantemente constrói as suas próprias.

Portanto, os profissionais colocam armadilhas em todo o tabuleiro.

É como colocar minas terrestres, explodindo as peças rebeldes que chegam muito perto do seu território. A estratégia é desmontar lentamente o oponente, peça por peça.

Mas Ai mantém o nariz na mesa, balançando o corpo levemente de um lado para o outro e lendo as formações. Em seguida, ela corajosamente envia sua prata para um campo minado.

“Nh?!”

Os olhos de Kuruno 7-dan se arregalaram de surpresa com a determinação de Ai de apontar uma lâmina afiada diretamente para o rei do oponente.

Sua Prata habilmente evita as armadilhas, praticamente dançando no tabuleiro e causando estragos em sua formação. Ai então envia sua Torre e seu bispo para destruir suas defesas. Intenso. Até o público está queimando de empolgação, o suficiente para fazer a sala esquentar. O fogo competitivo acendeu e o sangue ferveu, os combatentes se soltaram.

“Nhh……” Kuruno-sensei cruza os braços e geme.

Tenho certeza de que ele esperava que pelo menos uma de suas armadilhas funcionasse, mas todas falharam. Ele subestimou o talento de Ai.

Pequenas armadilhas não eram nada para o talento indomado e totalmente livre sentado diante dele.

“Nh !!”

Depois de pensar muito, o Sensei decide ir para a batalha.

Em vez de proteger seu próprio rei, ele lança um ataque total contra Ai.

Me certificando de que os dois não iriam me ouvir, sussurro baixinho para os pais de Ai assim que vejo aquele movimento: “Ele perdeu.”

“Hã?”

O pai de Ai me olha surpreso.

“Já acabou?”

“Sim. Muitos movimentos ainda precisam ser feitos, mas não há escapatória para o Rei de Kuruno-sensei. Tudo o que resta é ver se Ai percebe… ”

Se ela decidir ir para cima agora, a maré se voltará contra ela. É outra armadilha, uma tática.

Existe uma confiança que vem com a designação de profissional.

‘Como ele é um profissional, ele é definitivamente melhor do que eu.’

‘Como ele é um profissionais, ele definitivamente leu tudo.’

Todo mundo tem essa confiança quando se trata de profissionais. Portanto, eles costumam usar essa confiança contra seu oponente para encontrar pontos fracos mentais e explorá-los.

‘O profissional parou de proteger o Rei e partiu para um ataque. Esse Rei deve ser invulnerável… Então é melhor eu proteger o meu!’

No momento em que Ai acreditar nisso e não no que está no tabuleiro, ela já terá perdida. Não há caminho para a vitória no Shogi se você não acredita em si mesmo.

Eu estava preocupado com ela —— mas vi que não precisava me preocupar.

Ai coloca o Rei de Kuruno-sensei em xeque sem hesitação e se aproxima.

Ela tem o Rei inimigo completamente encurralado. Isso significa que ela ouviu seus sentimentos, acreditou em si mesma.

Kuruno 7-dan coloca as mãos em cima dos joelhos assim que ele vê aquele movimento.

“Nh. Eu perdi.”

“Mu……Muitobrigado!”

Ai abaixa rapidamente a cabeça também.

Claro, ela tinha uma vantagem, mas posso dizer que ela está animada com a vitória contra um jogador profissional de Shogi. Aquelas bochechas coradas e olhos lacrimejando dizem tudo: ela deu tudo o que tinha para ler o tabuleiro. Sua mão esquerda, ainda segurando o leque, não parava de tremer.

Depois de uma rápida sessão de revisão, Kuruno-sensei se aproximou de mim e sussurrou tão baixinho que ninguém mais pôde ouvir. “Ela é boa. Nesse nível, ela é boa demais até para Liga de Treino.”

“Você realmente acha isso, Kuruno-sensei?”

“Eu tenho certeza, porque acabei de ser totalmente derrotado por aquele talento dela.”

O rosto do Sensei relaxou após um sorriso tenso e ele assentiu.

“Eu adoraria ter ela aqui. Duas vitórias consecutivas e derrotar um profissional com uma desvantagem de duas peças é suficiente.”

Com isso, Ai seria aceita na Liga de Treino, exceto…

Ele não deve ter notado minha falta de entusiasmo porque ele imediatamente se virou para o Sr. e a Sra. Hinatsuru parados ao meu lado com um grande sorriso no rosto.

“Vocês são os pais dela? Vocês tem uma filha incrivelmente talentosa.”

“V-Você realmente acha isso?”

O pai de Ai parece muito feliz. Que pai não gosta de ouvir sua filha sendo elogiada.

“Eu tenho certeza. Sua capacidade de ler a situação com precisão foi surpreendente, mas ela tem um espírito muito forte. Isso é o que é realmente se destaca.”

“Espírito…? O que isso tem a ver com ter talento no Shogi?”

“Tudo,” Kuruno-sensei e eu respondemos como um.

“A maioria das partidas do Shogi termina em uma rendição, então as partidas chegam ao fim com um jogador admitindo a derrota. Portanto, é necessário um espírito muito forte para acreditar em si mesmo e continuar lutando sem desistir quando tudo está contra você.”

“É verdade…”

“Mas, o mais importante de tudo é ter um espírito forte o suficiente para se recuperar após uma derrota.”

“Depois de uma derrota?”

A expressão no rosto da mãe de Ai parecia dizer: mas quando você perde já era, não é? Então, Kuruno-sensei deu uma explicação.

“Perder faz parte do Shogi. Se você jogar contra alguém melhor, você perderá. Ao mesmo tempo, você nunca vai melhorar se não jogar contra pessoas melhores do que você.”

Se juntar à Liga de Treino e tentar entrar na Liga Feminina significa perder milhares, dezenas de milhares de partidas.

Quando as derrotas se tornam pesadas demais para aguentar, você começa a pensar em desistir, e o seu caminho e sonhos se fecham.

“O verdadeiro fracasso só acontece quando o espírito desiste. Mas se o seu espírito permanecer forte, não foi uma derrota em vão. É por isso que o talento mais importante não é a habilidade no Shogi, mas um espírito forte. É também o talento mais difícil de conseguir.”

Kuruno-sensei termina seu discurso convincente e sorri para mim.

“Eu posso ver porque o Ryuo a escolheu como aprendiz.”

“Bem, é isso… Hahaha.” Eu rio para esconder a verdade. Não tem como eu contar a ele que foi ela que veio no meu apartamento pedir para aceita-lá.

“E ela tem talento. Yaichi, você já pensou em colocar ela na Sub Liga?”

“Sub Liga?” O pai de Ai pergunta.

“Sim. É um degrau acima da Liga de Treino e é a porta de entrada para se tornar um jogador profissional de Shogi. O número de mulheres se tornando profissionais está aumentando. Embora seus números ainda sejam pequenos, elas estão aumentando.”

“É preciso entrar nessa Sub Liga para que Ai entre na Liga Feminina?”

“Não é. Na verdade, entrar na Sub Liga a desqualificaria de tudo.”

“Uma coisa de cada vez, uma de cada vez.”

Eu interrompo os dois.

“Vai ter muito tempo para pensar sobre isso mais tarde… Por agora, sobre entrar na Liga de Treino——”

“Ainda não.”

Snap! Uma voz estala como se fosse um pedaço de Shogi batido contra o tabuleiro.

A mãe de Ai.
“Nosso acordo era que ela precisava vencer três jogos consecutivos para continuar jogando Shogi. Comecem a terceira partida, por favor.”

“……Nh. Entendido. Vamos continuar com o teste.”

Kuruno-sensei não parecia muito feliz com isso, mas percebeu o que estava acontecendo imediatamente.

Shogi é uma habilidade inútil para a vida.

Muitas pessoas vêem dessa forma, e é verdade em muitos casos.

É por isso que muitos pais, especialmente aqueles que se preocupam com o futuro de seus filhos, os impedem de jogar Shogi desde pequenos. Eles colocam seus filhos no que acreditam ser o melhor caminho e os forçam a deixar o Shogi para trás. Muitas crianças talentosas são tiradas do mundo do Shogi. Tudo por amor.

Kuruno-sensei está fortemente envolvido em programas para jovens e viu essa situação acontecer inúmeras vezes. É por isso que ele reconheceu imediatamente os sinais.

“Se sua filha vencer essa partida, ela pode se tornar uma jogadora da Liga Feminina sem ninguém questionar.”

“O oponente dela é tão bom assim?”

“Muito boa, sim ——Ela é inegavelmente a melhor mulher que já jogou nos mil e quatrocentos anos de história do Shogi.”

Junto com as palavras de Kuruno-sensei.

Uma bela jovem aparece na frente do tabuleiro de Shogi como um anjo branco puro descendo do céu.

“Ahh-—.”

Os olhos de Ai se abriram.

E o choque congelou minhas cordas vocais a tal ponto que apenas um som abafado saiu da minha garganta.

“Ane……?”

Ginko Sora, portadora de dois títulos femininos, sentou-se lentamente.

 

 

PARTE 3

☗ MEMBRO DA SUB LIGA

 

“Bra ……Branca de Neve de Naniwa……?!”

Os pais de Ai disseram juntos assim que viram Ane se sentar.

“Vocês sabem quem ela é……?”

“Nós a encontramos enquanto investigávamos sobre as jogadoras da Liga Feminina. Mas, por que uma delas…, porque uma detentora de títulos, se envolveria em um Teste da Liga de Treino?”

Sem saber por onde começar, faço o meu melhor para responder à pergunta do pai de Ai.

“Ane…… Ginko Sora não está na Liga Feminina.”

“Ela não está?! M-Mas──.”

“Sim. É verdade que ela possui dois títulos femininos. No entanto, ela é membro da Sub Liga e então não pode entrar na liga.”

“Sub Liga…… Foi isso que você mencionou antes, Sensei?”

“É uma organização que apoia pessoas que tentam se tornar jogadores profissionais de Shogi. Ginko atualmente possui uma classificação de 2-dan nessa liga.”

Os membros da Sub Liga do 3-dan para baixo participam de partidas instrutivas aos membros da Liga de Treino. Claro, essas partidas afetam como os membros da Liga de Treino são avaliados.

Eu esqueci completamente disso……

“Originalmente, a Liga de Treino foi projetada como uma escola para preparar seus membros para o teste da Sub Liga. Qualquer pessoa que alcançar uma classificação A2 na Liga de Treino pode entrar para Sub liga com uma classificação de 6-kyu.”

“Espere, espere só um minuto, por favor! É necessário ter uma classificação C1 na Liga de Treino para entrar na Liga Feminina, certo? Se isso for verdade, então——.”

“Você está certo. Os membros de classificação mais baixa da Sub liga, os 6-kyus, são mais fortes do que as jogadores da Liga Feminina.”

As pessoas costumam confundi-las, mas os jogadores da Liga Feminina e os jogadores profissionais de Shogi são completamente diferentes.

Qual é a diferença? A maior diferença seria a habilidade no Shogi. Você precisa alcançar 4-dan na Sub Liga para se tornar profissional, algo que nenhuma mulher jamais fez.

Na realidade——

“Ginko é a primeira mulher na história a entrar na Sub Liga — imagina alcançar o dan. Essa é uma das razões pelas quais Kuruno-sensei se referiu a ela como a melhor mulher da história.”

“Mas… Então por que ela tem títulos femininos se ela é um membro da subliga?”

“Existem muitos torneios para jogadores da Liga Feminina, dois deles estão abertos para qualquer pessoa participar, mesmo que não sejam jogadores da Liga Feminina, desde que sejam mulheres.”

Esses são Mynavi Women’s Open e o Torneio do Trono das Mulheres

É por isso que Ane pôde entrar, mesmo sendo um membro da Sub Liga e, assim, passou por cima de todas as melhores jogadoras da Liga Feminina que por acaso estavam lá em seu caminho para reivindicar os títulos de Rainha e Trono das Mulheres, tornando-se a melhor do mundo do Shogi feminino.

Isso inclui as detentoras de títulos:

Lenda da Mulheres — Rina Shakando.

Imperatriz — Ika Sainokami.

Rei das Mulheres – Ryou Tsukiyomizaka.

Yamashiro Ouka – Machi Kugui.

Até as antigas detentoras dos títulos da Rainha e do Trono, derrotando-as totalmente e se tornando o membro da sub liga detentor de dois títulos femininos que Ginko Sora é hoje.

Ela tinha onze anos na época. Uma aluna da sexta série.

Depois de reivindicar seus títulos, Ane nunca perdeu para uma jogadora da Liga Feminina, nenhuma uma vez.

“Ela fez um perfeito 47-0 nessas partidas. A verdadeira razão pela qual ela é chamada de A Branca de Neve de Naniwa não tem nada a ver com seu cabelo ou pele. Estrelas brancas se amontoaram como neve caindo. Um disco branco puro que nunca foi sujado pela derrota. É por isso.”

“E… Ai… Ai vai enfrentá-la…?”

“Ela seria completamente destruída em uma partida equilibrada, com certeza. No entanto, tem uma desvantagem. Ai tem uma chance!”

Como eu disse, a Ane tirou uma Torre e um Lanceiro de seu lado do tabuleiro quando ela terminou de alinhar suas peças e as colocou na caixa.

Ela vai jogar sem eles.Uma deficiência de um e meio.

Os membros da Sub liga com dan apenas fazem isso quando jogam contra membros de nível C ou D da Liga de Treino.

Considerando que Ai acabou de vencer um Profissional em uma partida de desvantagem de duas peças, isso a colocaria pelo menos em um D, então não tem jeito.

Colocando de outra forma, mesmo que Ai se torne uma jogadora da Liga Feminina, ela nunca vai ganhar um título se não puder vencer Ane com esse tipo de vantagem. Porque ela teria que vencer este monstro em um campo de jogo sem desvantagem alguma para conseguir um.

“…………”

Ane deixa sua cabeça cair levemente e fecha os olhos para se concentrar no curto espaço de tempo antes do início da partida.

Crianças normais seriam oprimidas por sua aura pura agora. Caramba, elas estariam chorando.

Eu adoraria dar a Ai algumas palavras de incentivo, mas conversar com os jogadores neste momento seria considerado receber ajuda externa e ela perderia a partida por quebrar as regras. Ai não tem escolha a não ser enfrentar essa pressão sozinha, mas——

“… Eu não vou perder… Eu, não vou perder… Nunca…!” Ai sussurra

para si mesma ao abrir o leque em sua mão e ler os caracteres escritos nele com fogo nos olhos.

“Porque o mestre me deu coragem…!”

“…………………………………………………………………………Tsk.”

Por um segundo, eu poderia jurar que…… Ane estava olhando para mim.

Ela acabou de estalar a língua?

“Por favor, comece.”

“Quando você estiver pronta.”

“E……Estou p——”

Snap!!

Ane dá o primeiro passo antes de Ai terminar sua fala. Ela está com pressão acumulada desde o início.

Além disso, o primeiro movimento não foi o padrão.

Ai não pode mais confiar no que praticamos… Mas, isso pode ser uma boa chance de qualquer maneira. Formações padrão beneficiam ambos os jogadores, não importa quem vá primeiro.

Ou seja, o primeiro a se desviar corre o risco de se colocar em desvantagem.

Se Ai fizer o movimento certo, ela estará em uma posição melhor do que se ambas jogassem pelo seguindo o roteiro.

“…Aqui, aqui, aqui…”

Talvez ela tenha entendido isso, ou talvez seus instintos tenham sentido o cheiro da oportunidade.

Ai usa seu precioso tempo de espera no início do jogo, estudando tudo, lendo o tabuleiro como água caindo em uma fonte termal. Com força total desde o início.

“Aqui, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui——”

Depois de considerar o máximo de opções… ela faz seu movimento!

“Boa!!”

“Como ela enxergou isso?”

Comentários positivos vêm inundando a sala.

Uma competição de força fora do manual padrão. Mas Ai igualou Ane golpe por golpe. Na verdade, ela está dando um show, ficando à frente da Ane e recebendo olhares de elogio de alguns gênios da Sub Liga. Ela é boa!

“Ela é… Impressionante mesmo.”

Kuruno-sensei soltou um longo suspiro.

Ai rejeita agressivamente os avanços de Ane e amplia a liderança que a desvantagem lhe deu. Se a partida começou com um equilíbrio de poder de 80/20 em seu favor, virou 99/1 em algum momento.

Jogadores profissionais de Shogi jogam a toalha depois de ficarem tão atrás — mas.

“…………”

Ane não parece nem um pouco ansiosa, olhando para o tabuleiro sem piedade alguma.

Uma pitada de vermelho se espalhou por sua pele. Estava um branco pálido antes do jogo começar.

Com os olhos grudados em Ane enquanto ela abre o leque e o agita vigorosamente em seu pescoço, eu abro minha boca e digo: “An… Ginko fica com febre quando leva uma partida a séria.”

“Absurdo. Você está dizendo que ela está tendo um surto de crescimento psicológico?”

A mãe de Ai balança a cabeça como se não acreditasse em uma palavra do que eu disse.

“Você está se referindo à febre que os bebês têm quando começam a aprenderem coisas novas?”

“Eu sei que não faz muito sentido do ponto de vista médico. Mas ela realmente fica com febre.”

Para completar, os olhos da Ane literalmente mudam de cor quando ela está determinada a vencer.

Seus olhos geralmente são acinzentados, mas assumem a tonalidade azulada de um céu de inverno.

Me sentei em um tabuleiro de Shogi com Ane mais do que qualquer outra pessoa no mundo, então eu sei. O rosto de Ane muda quando ela está levando a sério.

E agora, seus olhos —— são um azul gelo.

“…Tudo bem, a diversão começa agora”, ouvi de algum membro da Sub Liga assistindo a partida.

“Os jogos da sub liga têm duas fases finais de jogo.”

Assim que os membros da Sub League percebem que estão contra a parede, eles fazem esse ditado ganhar vida mudando sua estratégia e jogando uma segunda fazer final do jogo.

Os profissionais querem deixar um belo registro para trás. Ao invés de sofrer através de uma luta feia sem motivo, os profissionais aceitam suas derrotas. É uma de nossas estéticas como profissionais.

Mas as coisas são diferentes na Sub Liga.

Pode ser normal a certo para eles. Não há espaço para conceitos vagos como estética em um reino onde vencer é tudo. É tudo tud para alcançar o 4-dan e se tornar um profissional. Eles destroem tudo e todos em seu caminho para fazer isso. Relacionamentos construídos ao longo de dez anos de prática são jogados para os lobos. Esse destino aguarda todos os membros da Sub liga.

Perder uma vez nessa liga e pode muito bem ter fazer cair da face da terra.

“…………”

Snap! Ane fecha seu leque com um estalo alto e coloca uma peça no tabuleiro com a mesma intensidade.

“Ela puxou seu bispo de volta!”

“Acho que isso significa que ela vai arrastar isso por um longo tempo…”

Seu bispo, a única grande peça à sua disposição, está agora atrás da sua linha de frente em um forte movimento defensivo.

Como uma besta ferida agachada e guardando suas forças para um golpe final, Ane está procurando uma chance para contra-atacar.

Enquanto isso, Ai sabe o quão na frente ela está, mas, “…Kh!”

De repente, Ai se torna excessivamente cautelosa, preocupada demais em perder a vantagem para fazer outro movimento. É a mesma pressão que um maratonista na liderança sentiria quando
começa a ouvir passos se aproximando por trás.

Mesmo a mais leve espiada por cima do ombro permitiria que seu oponente o alcançasse e, finalmente, passasse por ele.

O fim de jogo do Shogi é uma luta contra esse medo.

Para piorar a situação, um bipe eletrônico também alcança Ai, ecoando pela sala ao mesmo tempo.

“Hã?! Já…?! ”

Ai olha para o relógio do jogo em estado de choque. Seu tempo de espera acabou, é um minuto para fazer suas jogadas de agora em diante.

Ela usou muito no início do jogo, permitindo que Ane prolongasse a partida e desencadeasse outro ataque para colocar ainda mais pressão sobre Ai.

Ataque de tempo.

A capacidade de Ai de ler o tabuleiro é quase insana, mas há um sério limite para o quanto ela pode ler sem ter tempo.

Sua ofensiva perde força sem tempo para pensar em suas opções e uma de suas peças é roubada.

Ane adiciona essa peça às suas próprias forças sem a menor hesitação.

“……!”

Ai deveria estar atacando, mas sua mão parou.

Ela tem feito movimentos agressivos o tempo todo, mas o Rei inimigo continuava fugindo. Apenas suas peças estão sendo levadas. Mas não há tempo suficiente para reagrupar e mudar a estratégia. A pressão continua crescendo.

Não é apenas o tempo.

Ane está literalmente controlando a respiração de Ai.

“Haa………Gh! Uwh…… !! Haa……… Haa……! ”

Ai está puxando o cabelo, coçando o peito e gemendo de dor. grande gotas de suor aparecem em suas bochechas aparentemente do nada, e seu rosto está branco como uma folha de papel.

Os pais de Ai observam sua filha sofrer com uma crescente inquietação.

“A-Ai…… Ela parece tão miserável……”

“Ela está apenas jogando Shogi, então por que ela está com tanta dor…?”

“Ela está hiperventilando.”

“O que?”

Kuruno-sensei explica: “Em termos de sintomas, é o mesmo que respirar com muita dificuldade. Respirar mais do que o necessário sobrecarrega os pulmões, aumenta a frequência cardíaca, causa tontura, dor no peito e pode ser insuportável… Claro, não é tão sério, mas o que é assustador é que Sora 2-dan é quem está causando isso de forma não natural.”

“Ela não pode fazer isso?!”

Sim, ela pode e está.

“Sora 2-dan está observando sua filha respirar e cronometrando seus movimentos para jogar pouco antes de Ai exalar. Isso desencadeia uma reação nervosa, então ela inspira em vez de expirar e isso altera o ritmo. Isso é o que desencadeou a hiperventilação.”

Mesmo os profissionais sob pressão, sem tempo de sobra, começarão a entrar em pânico nessa situação. Qualquer leve erro que eles cometessem pode facilmente fazer a vitória escapar por entre seus dedos.

Shogi é um jogo em que os humanos têm tempo limitado para fazer seus movimentos.

Enquanto for assim, haverá vitória ganhas fora do tabuleiro.

Uma vitória que nenhum registro mostrará, uma que nenhuma tela de computador pode imitar, que só ocorre quando duas pessoas se sentam frente a frente em torno de um tabuleiro de Shogi.

Ai aprendeu a jogar com os quebra-cabeças de Shogi e pela Internet, então ela não tem experiência suficiente neste campo de batalha para saber lutar, então é esmagada.

Ela está jogando Shogi.

Mas já Ane, está lutando pela vitória.

“…Isso é demais para uma criança de nove anos aguentar.”

Mesmo Kuruno-sensei, aquele que organizou a partida, lamenta.

Sério, essa partida é como dar uma arma a uma aluna do primário e dizer a ela para matar um assassino desarmado. Sua força pode até ser semelhante, mas um deles tem muito mais experiência.

Mais de 150 movimentos foram feitos e a maioria das outras partidas terminou.

Keika, Mio e Ayano se reuniram ao redor do tabuleiro para assistir a esta briga acalorada.

Cada uma delas está assistindo à partida com sentimentos contraditórios.

Elas estão torcendo por Ai… Mas elas também estão com ciúmes do talento que está brilhando.

Então, novamente, é natural que as pessoas que vivem em um mundo tão competitivo reajam assim.

“Haa…… Haa……Kh !!”

O rosto de Ai se contorce de agonia enquanto o tempo a alcança. Ela faz um movimento, mas descuidado. Em outras palavras, ela estragou tudo.

Ane calmamente a pune por isso e traz de volta suas forças, que antes estavam à beira da derrota, de volta à mesma proporção de força do início da partida.

Dito isso, o fato de Ai ainda ter uma vantagem esmagadora não mudou.

A coisa mais importante para um jogador lembrar depois de cometer um erro é esquecê-lo imediatamente.

Porque se eles não——.

“……Ah!”

Ai engasgou logo após fazer seu próximo movimento.

Que na melhor das hipóteses, era questionável.

A última jogada foi basicamente um movimento jogado fora, mas este foi pior ainda. A lacuna de força ficou muito menor.

“O-Oque aconteceu ?!” O pai de Ai pergunta ao ver a aparência de agonia no rosto de sua filha.

E eu digo a ele a dolorosa verdade, “Erros consecutivos”.

“Pense nisso como no beisebol. Se você joga com uma imagem ruim na cabeça, as corridas começam a se acumular… Isso acontece no Shogi também. Você começa a fazer movimentos ruins tentando se recuperar de um erro.”

Cometendo dois erros seguidos, as formações de batalha começam a favorecer Ane quase num piscar de olhos.

Seja como for, Ane ainda não se moveu para atacar.

“……! Por que você ……!!”

Ai está ficando frustrada.

Perdendo na disputa de vontade, Ai corajosamente leva uma de suas grandes peças para a linha de frente.

No entanto, isso é——.

“… Ela está tentando forçar um erro”, sussurra Keika ao meu lado e eu mordo meu lábio.

O pior movimento que ela poderia fazer, kokose, esperar que o oponente entre no seu ritmo.

Ane estava esperando por este ataque… Esperando por um momento quando Ai não aguentasse mais e a pressão física e mental explodisse.

“………………”

Esta é a primeira vez que Ane usa uma boa parte do tempo de espera.

No entanto, não é porque ela viu uma oportunidade e quis ler o máximo possível do quadro para aproveitá-la.

Ela está dando tempo para Ai perceber o quão ruim foi esse movimento.

“Ah!…… Oh, ohh…… ahh………! ”

Diante do erro que ela mesma cometeu, Ai segura a cabeça entre as mãos com uma expressão de puro desespero no rosto.

Todos podem ver como as formações estão se configurando.

Ane superou a grande desvantagem e está construindo seu caminho para a vitória.

Mas Ai ainda pode resistir e virar a maré novamente, exatamente como Ane acabou de fazer.

Ela só perdeu quando seu espírito estiver partido.

nfelizmente, é isso que Ane está tentando fazer.

“De jeito nenhum! Ela está planejando levar cada peça… ”

“Tenso ……”

Zenkoma —— o ato de pegar cada uma das peças do seu oponente. É o equivalente a torturar seu oponente até a morte. Até os membros da Sub Liga estão incomodados, chocados com os métodos de Ane.

Então, novamente, Ane não é do tipo que tira o pé do acelerador devido a esse tipo de crítica.

Mesmo tão tarde na partida, ela ainda não partiu para a ofensiva, contente em se sentar e pegar as peças que Ai envia para o ataque ou deixa-as presas.

Privando-a da chance de se render, é quase como se ela estivesse pisando nos seus dedos desesperadamente agarrados à beira do penhasco. Kuruno-sensei observa o desenrolar e sussurra:

“Ela não terá amigos jogando assim.”

“Para começar, ela não tem nenhum”, digo quase sussurrando. Ane quase não tem amigos. Não seria exagero dizer que ela não tem nenhum.

Isso mostra o quão determinada ela é.

O mundo do Shogi é pequeno. As pessoas que se encontram durante o jogo estão fadadas à batalha.

No entanto, é impossível não se conter um pouco se eles se tornarem amigos.

É muito mais difícil jogar o seu melhor quando a carreira do seu amigo está em jogo.

Ane evitou interagir muito com outros jogadores para que ela nunca tivesse essa desculpa.

Então ela não precisa de amigos próximos ou de alguém para amar.

Contanto que ela tenha o Shogi, isso é o suficiente. Se houver oponentes, basta.

Tenho a sensação de que, assim que ela sair da Sub liga e se tornar uma jogadora profissional de Shogi, ela vai se afastar de mim e do Mestre também.

Ginko Sora é esse tipo de jogadora de Shogi, e é por isso que tenho o maior respeito por ela.

Mas agora. Neste exato momento──

“…Eu não vou te perdoar. Ane.”

Porque agora, ela está atacando Ai com tudo que ela tem dentro e fora do tabuleiro.

Ela aprendeu todas essas habilidades e técnicas jogando contra mim.

Nós dois nos conhecemos há dez anos e jogamos Shogi desde então.

Não, nós dois nos conhecemos porque jogamos Shogi. É nossa única conexão, e esse vínculo é tão forte quanto todos os jogos que jogamos.

Quantos jogamos ? —— pelo menos 50.000.

Como duas crianças experimentando técnicas de luta livre profissional uma na outra, Ane e eu experimentamos todos os tipos de formações e estratégias de batalha um contra o outro. Algumas técnicas improvisadas que tentamos forçaram as regras ao limite, e inúmeras outras quebraram as regras inteiramente. Fizemos tudo o que era preciso para vencer. Honestamente, a Sub Liga parecia suave em comparação com tudo que fazíamos.

No momento, Ai está sendo empurrada em um canto por alguém como eu.

Saber disso parece uma lâmina afiada de emoção direto no meu peito.

“Se apenas……”

Se eu tivesse sido mais rígido com ela.

Se eu tivesse ensinado mais a ela.

Se ao menos, se eu tivesse jogado mais partidas com ela.

Então talvez ela pudesse ter vencido a Ane. Se eu tivesse feito isso, ela poderia não estar sentindo tanta dor…!

Assim como os arrependimentos estavam se acumulando ── naquele momento.

O tabuleiro mudou.

“O estilo de jogo de Ai… Ela se parece outro, Sora-sensei…”

“Ela está… se recuperando! Ela está quase de volta!!”

Ayano e Mio engolem o ar em suas gargantas como se não pudessem acreditar em seus olhos.

A Ane, de coração frio e poderosa como é, não conseguiu encontrar uma maneira de atacar.

Sua formação mais fraca e a ausência de vantagem ajudaram Ai a se concentrar. Como não havia espaço para pensamentos desnecessários, ela poderia se concentrar exclusivamente em encontrar o melhor movimento. Ela está lendo o tabuleiro novamente graças a isso.

Agora ela está puxando todas as suas peças de volta para proteger seu rei, se preparando para uma guerra de desgaste.

Essa é a imagem decisiva do estilo de jogo de Ane.

Ai está jogando por um terceiro fim de jogo, provando ser tão teimosa quanto os membros da Sub liga.

“Nh ?! Ela vai avançar a partir daqui… ?!”

O talento aparentemente infinito de Ai deixa Kuruno-sensei de boca aberta.

Esse talento se resume a uma coisa ── um espírito inquebrável.

“……Ainda não……Ainda não acabou……!”

Uma grande lágrima escorre de seu olho direito e cai no tabuleiro enquanto ela se da tudo de si.

Eu imediatamente me arrependi de todos meus arrependimentos assim que vi isso.

Ai, que lê mais a partida do que ninguém, entende melhor do que ninguém. Sabe que a chance de um em um milhão de uma virada não virá.

Apesar disso, ela se recusa a desistir, se recusa a acreditar que não há chance de vitória. Minha pequenina aprendiz ainda está de pé.

Nesse caso… se seu Mestre não acredita nela, quem o acreditará?

Assim como Ai acreditou em mim durante a minha partida contra o Ayumu, eu acredito nela. Eu acredito que há uma chance de virar até o último movimento. Há até uma chance de que Ane cometa um erro e seu cérebro exploda.

O espírito de Ai ainda não se quebrou.

Pode estar perto de quebrar, mas ela está lutando com unhas e dentes para mantê-lo inteiro enquanto nunca desvia o olhar da situação desesperadora no tabuleiro ── seu espírito ainda não quebrou!

“……Aguente mais! Aguente mais……!”

Foi quando notei o pai de Ai sussurrando baixinho sem parar, como se rezasse por sua filha.

A mãe de Ai não está dizendo nada, seu rosto está calmo e controlado. No entanto, ela está cerrando os punhos com tanta força que posso ver as veias saindo de sua pele branca.

O espírito de Ai ainda não se quebrou.

Esse espírito inquebrável está inspirando todos ao seu redor. Todos que assistem a este jogo de tabuleiro simples não conseguem deixar de sentir por sua luta. Intensa!!

───Mas, a partida.

Ane aumentou a força em que a sufocava para evitar que uma chance em um milhão viria e foi para acabar com isso.

Então, finalmente, ela colocou o rei de Ai em cheque.

“……Ainda não!”

Ai pega um peão de seu suporte de peças e o encaixa no tabuleiro para manter a última linha de defesa.

Ane a coloca em xeque novamente de outro ângulo.

“Ainda não!!”

Bloqueado novamente. Ai usa ainda mais peças de seu suporte de peças para bloquear os ataques e avançar seu Rei em direção a sua última esperança, promovendo-o no lado de Ane do tabuleiro, nyugyoku.

Ela pode fazer isso?! O Rei vai escapar?!

Com ambos usando seus um minuto, uma briga de tirar o fôlego está se desenrolando bem diante de nossos olhos.

Então, quando Ane colocou Ai em cheque pela sétima vez,

“EU──”

Ai coloca a mão em seu suporte de peças, mas——.

Não havia mais peões nele.

───Xeque-mate.

“……Eu……”

A mão ainda pairando sobre o suporte de peças se enrola em um punho fechado. Ela tenta desesperadamente firmar sua voz trêmula.

“……Eu……pe……perdi ……”

Com o resto de suas forças, Ai joga a toalha.

 

☖ FIM DO JOGO

 

“Ane! Por que você torturou ela assim—— ?!”

Logo após o movimento final.

Enquanto Ai se curvava cheia de soluços, Ane se levantou para sair sem fazer qualquer tipo de sessão de revisão, mas eu agarrei seu ombro primeiro.

E para minha surpresa ela estava tremendo.

“…………Eu não conseguia me mover.”

“Hã?”

“…Eu estava tentando vencer. Muito mais cedo. Mas……”

Ela sussurrou tão baixinho que só eu pude ouvir sua voz, ainda quente da batalha, levemente tremula.

Ane —— ficou intimidada com as habilidades afiadas de Ai.

Ela estava com medo de que a maré pudesse virar contra ela se ela começasse a ir golpe por golpe durante a partida inteira. É por isso que ela não aproveitou aquela oportunidade para encerrar a partida rapidamente e optou por torturar Ai até ela desistir.

Não é que ela não atacou.

Ela não podia atacar.

Ginko Sora, tida como a mais forte da história, a invicta Branca de Neve, estava medo de uma menina de nove anos do primário com apenas três meses de experiência no Shogi.

Ela tentou assustar sua oponente, mas acabou ficando com medo…

“…Da próxima vez, vou matá-la rapidamente”, ela sussurrou, quase para si mesma, antes de dar um tapa na minha mão e deixar a arena para trás.

Na próxima vez.

Com essas palavras, Ane reconheceu o talento de Ai.

Na próxima vez que elas jogarem ── basicamente ela está admitindo que Ai é capaz de desafiá-la pelo título de melhor mulher da história, mas continua evitando reconhece-lá como minha aprendiz ao mesmo tempo.

Infelizmente.

A próxima vez não…

“…Bem, é isso.”

A mãe de Ai faz uma declaração tranquila, mas firme.

“……!”

Ai estremeceu.

Assim como parte inferior do tabuleiro de Shogi parece uma flor kuchinashi, aqueles que se dizem jogadores não podem dar desculpas diante dela. Fazer isso é mais vergonhoso do que perder.

É por isso que Ai não disse nada ── porque ela entendeu que fazer isso significava que ela perderia o direito de jogar Shogi.

Eu dou outra olhada na garota segurando as palavras e as lágrimas na frente do tabuleiro de Shogi sem dizer uma palavra.

Essa garota me salvou.

Ela me ajudou, eu tinha esquecido o meu próprio estilo de Shogi, e ela me fez jogar do meu jeito mais uma vez.

Esse espírito inquebrável revigorou em mim mais uma vez.

Todos que testemunharam a partida ── incluindo membros da Sub liga, membros da Liga de Treino, jogadores profissionais, jogadores da Liga Feminina, funcionários da associação e membros da família ── todos testemunharam uma partida que roubaria o coração de qualquer amante de Shogi.

Estou tão animado que quero jogar uma partida agora só porque vi esse jogo.

E por isso ── tenho alguma gratidão a retribuir.

“Ai.”

“……?”

Dois olhos que mal conseguem conter as lágrimas se voltam para mim quando digo o nome dela.

——Você quer continuar jogando Shogi, não é?

Sem perguntar, nem mesmo dizer uma palavra, ela sabia a pergunta e a resposta na hora.

Só de olhar para aqueles dedinhos ainda agarrados a uma das peças.

“Ai. Se levante e de um adeus apropriado ao seu Sensei. Agradeça a ele por tudo que ele fez durante este curto período de tempo——. “

“Por favor, espere.”

Eu fico entre elas, mas a mãe de Ai se vira para mim como se ela estivesse esperando por isso e calmamente expõe seu caso.

“…Nós concordamos que minha filha pararia de jogar Shogi se perdesse pelo menos uma vez, não é?”

“Sim. Estou ciente.”

“Nesse caso──”

“No entanto, é isso que você quer para ela, certo?”

“O que……?”

“Depois de assistir essa partida na frente, decidi que farei de tudo para ter Ai como minha aprendiz. Então ── agora, eu gostaria de ter a sua aprovação.”

Com essas palavras, caí de joelhos.

Então, colocando ambas as minhas mãos no tatame───

“Dou minha palavra de que ela se tornará uma jogadora da Liga Feminina… Vou torná-la boa o suficiente para reivindicar um título! Então, eu imploro, por favor, permita que sua filha continue jogando Shogi!”

Eu coloquei minha testa no tapete assim que essas palavras saíram da minha boca.

Implorando totalmente.

Até a sempre calma mãe de Ai ficou surpresa. Ai ficou tão surpresa que largou a peça no tabuleiro, que caiu ecoando pela sala.

“É verdade que tenho apenas dezesseis anos, não entrei para o ensino médio, sou apenas uma criança sem nenhuma experiência ou qualificação no mundo real… Mas! Eu sou o melhor que o mundo do Shogi tem a oferecer!! ”

Ryuo é tão grande?

É óbvio. É um dos maiores títulos do Shogi! Somente aquele que vence jogadores profissionais, jogadores da Liga Feminina, amadores e qualquer um que queira jogar e sobreviver ao torneio do Batismo de Fogo e subir ao topo dos dez milhões de jogadores de Shogi pelo mundo, pode se tornar o definitivo Rei Dragão ── e esse sou eu.

Portanto, quando se trata de Shogi, sou infalível!

“E eu só vou ficar mais forte a partir daqui! Mas não serei só eu, juro que vou me tornar o tipo de jogador que tornará todos ao meu redor mais fortes também!”

Shogi pode ser um simples jogo de tabuleiro.

Mas não conheço nada que possa inspire tanto as pessoas como o Shogi.

Jogos que acendem o coração das pessoas só de assistir, como aquele que Ai e Ane acabaram de jogar.

Sabendo que posso jogar assim, determinado a ficar ainda melhor do que sou agora, abaixo minha cabeça mais uma vez. E novamente, não importa quantas vezes seja necessário.

“Isso é o que eu sou! Por favor, me deixe levar Ai como minha aprendiz! Eu te imploro!!”

Existem crianças talentosas cujos pais as impedem de jogar Shogi.

Mas, ao mesmo tempo, há casos em que os profissionais convencem os pais a deixar seus filhos se tornarem aprendizes.

Eu costumava pensar que todos os jogadores profissionais que vieram antes de mim estavam se sacrificando pelo futuro do Shogi quando pegaram um aprendiz. Eu tinha certeza disso. Que era um senso de dever.

Mas eu estava errado. Eu não entendi algo muito importante.

Eles simplesmente queriam desenvolver o talento, ver que tipo de jogador de Shogi eles se tornariam e ter um lugar na primeira fila ao longo de seu caminho.

───Eu quero me conectar com esse garoto com pelo Shogi.

Isso é o que eu entendo agora.

“E…Eu também!”

Ai, que estava ouvindo em silêncio até aquele momento, se sentou ao meu lado ajoelhada no chão,

colocou suas mãozinhas no tapete e disse o mais alto que pôde: “Eu, eu quero continuar jogando Shogi! Eu quero ser aprendiz do Mestre e ficar muito e muito mais forte! Não quero que meu último jogo seja uma derrota!!”

Então ela quase deu uma cabeçada no chão ao meu lado, prostrando-se também.

“Pai! Mãe! Esta é a única vez que vou pedir algo na minha vida! Por favor… Me Deixem continuar jogando Shogi!! ”

“Por favor!!”

As pessoas ao nosso redor estão olhando para o Ryuo, com a cabeça no tatame e ombro a ombro com uma criança, e dizendo: “Mestre e aprendiz, derrotados…”

“Prostração dupla……”

Eu os ouvi e praticamente posso senti-los incomodados.

Mas o que há de errado nisso? Nós, jogadores de Shogi de Kansai, somos fortes e teimosos ao extremo. Vamos continuar nos segurando por um fio até que o oponente fique irritado o suficiente para desistir. Muitas vezes isso te arrastará pela lama. Mesmo assim, vou continuar me prostrando quantas vezes for preciso!!

“Por favor……!!”

Ai e eu mantemos nossas cabeças baixas e esperamos uma resposta, esperamos que a mãe dela diga alguma coisa.

No entanto, ela não foi a primeira a falar.

 

☗ SE TORNE O MESTRE DA SUA PRÓPRIA VIDA

 

“Chega disto.”

“Takashi ……?”

Sem dizer nada para sua esposa surpresa, o pai de Ai chega até nós com a mesma aura pesada que ela tinha quando nos conhecemos e diz: “Basta”.

——Então, ele é contra isso também …?

Honestamente, achei que ele estaria do nosso lado depois de torcer por Ai durante uma partida como aquela. Eu presumi demais…?

As próximas palavras que ouvi, com a testa colada no tatame e o peso do desespero sobre meus ombros, foram muito mais quentes do que eu esperava.

“Kuzuryu-sensei. Por favor, levante a cabeça.”

Com isso —— ele se senta sobre os tornozelos na minha frente.

E continua a dizer.

“Por favor, cuide bem da nossa filha.”

“Papai……?”

A atordoada Ai olha para seu pai com olhos vermelhos.

Seu pai, ainda no chão, olha direto para mim e diz: “Eu não me arrependeria de deixar Ai em suas mãos capazes, Sensei. Não importa o que o futuro reserva para ela… Mesmo que ela não se torne uma jogadora da Liga Feminina. O que ela pode aprender com você e a experiência de se comprometer totalmente a jogar Shogi terá um impacto importante e insubstituível no resto da vida dela. Assisti-la jogar nas partidas de hoje me convenceu, sem sombra de dúvida.”

Ele então coloca as duas mãos no tatame e abaixa a cabeça em uma profunda reverência.

“Minha filha ainda tem muito que aprender, mas se você a achar aceitável, por favor, tome-a como sua aprendiz.”

Agora ele está se prostrando diante de nós. Pegos de surpresa, Ai e eu mergulhamos de volta no chão e retribuímos o gesto.

Naquele momento, uma onda de choque sem precedentes irrompeu na Associação de Shogi de Kansai.

“Uau, as prostrações estão se multiplicando…”

“É… uma prostração…!”

“Ai-prostração……!”

Sempre que dois jogadores usam a mesma estratégia no Shogi — seja yagura, anaguma ou outra estratégia —— a palavra Ai é colocada na frente dela. É por isso que eles nos descreveram assim.

“Ai.”

Assim que esse momento chegou ao fim, o pai de Ai se sentou lentamente e olhou para a pequena cabeça de sua filha ainda prostrada.

“Você não precisa vencer todas as vezes. No entanto, você deve se tornar alguém forte o suficiente para dizer, ‘Eu perdi’ alto e bom som quando isso acontecer”, diz ele com firmeza antes de deixar seu rosto relaxar um pouco e continuar.

“Não é necessário se tornar uma profissional. Mas você deve se tornar a mestre da sua própria vida como jogadora de Shogi.”

“……Eu vou!”

As palavras rígidas, mas gentis, de seu pai foram demais para Ai conter as lágrimas e ela as enxugou pela primeira vez.

“Bem no meu ponto fraco…”

“Essa deve ser uma das coisas mais legais que eu já ouvi…”

Os jogadores de meia-idade na sala devem realmente gostar desse tipo de história de amadurecimento, porque muitos deles estão enxugando suas próprias lágrimas.

Até mesmo as pessoas que me olhavam como um criminoso antes estão chorando. Isso é ótimo, mas eu realmente não me sinto justificado.

As coisas estão melhorando… Mas, é claro, ainda não estamos fora do perigo.

O pai de Ai pode ter concedido sua permissão, mas o último chefe ainda não.

“…Kuzuryu-sensei.”

“S…Sim!”

O último chefe —— eu me preparo no instante em que sua mãe chama meu nome. Não importa o que ela diga, eu não vou recuar. Nunca, nem em um milhão de anos.

Agora! Eu não me importo com o que você dizer, venha!!

“Você tem algum irmão?”

“……Eu o que?”

“Além disso, você poderia me informar sobre sua renda anual?”

Bem, essas perguntas apagaram o fogo das minhas velas. I-Irmão? Renda?

O pai de Ai se ofendeu com as perguntas de sua esposa e se levantou de um salto.

“Você percebe como essas perguntas são rudes?!”

“Você fique calado!!”

“Sim querida.”

Agora seu pai está de volta ao chão, se prostrando. Eu sabia que ele faria isso.

“Como pai, tenho o direito de compreender a situação familiar e financeira de minha preciosa filha antes de te confiar ela. Isso é bom senso.”

É só isso então?

Bem, provavelmente é. Tenho certeza de que ela está apenas preocupada com o futuro da filha e quer fazer todas as perguntas que puder.

Os jogadores de shogi são autônomos. Contabilizamos nossos próprios impostos, portanto, temos uma boa compreensão dessas informações. Então, novamente, todos os nossos ganhos com jogos são informações públicas, então não há razão real para escondê-los.

“Quanto ao irmãos, eu tenho um irmão mais velho e um irmão mais novo, sou o filho do meio com uma diferença de 3 anos entre nós. Para a renda anual, hum, serve a do ano passado… Sobre isso?”

“Entendo.”

“Meus ganhos na Partida do Título de Ryuo só seram contabilizados este ano, então, no total…”

“……Eu já entendi. Isso é o que eu precisava saber.”

Após eu levantar alguns dedos para mostrar a ela o quanto ganhei. A mãe de Ai olha para baixo em contemplação por alguns momentos antes de levantar os olhos e declarar.

“Kuzuryu-sensei. Se Ai não conseguir ganhar um título feminino, você se casará com alguém da família Hinatsuru.”

……………Pode repetir?

Por um segundo, eu realmente não entendi o que ela me disse.

Hã? Terei que me casar com Ai se ela não reivindicar um título?

Por quê?

“S-Se casando por dinheiro!”

“Esse cara pode ser um lixo, mas lembre, ele é o Ryuo!”

“Noivo aos 16? Deve ser um recorde mundial do Shogi.”

“O Quarto profissional no ensino médio da história, O Ryuo mais jovem da história e o mais jovem a se casar por dinheiro da história…”

“Que doideira. Estou com ciúme do cara.”

Todo o calor que a Associação de Shogi de Kansai tem a oferecer flui.

“Umm……? Casar com? Eu……?”

“É natural. Você está tomando a único herdeira da HinaTsuru como sua aprendiz. Portanto, vou cuidar para que você seja responsabilizado de maneira aceitável.”

“Responsabilizado……? Eu me casando com sua família?”

“Nossa pousada é um dos estabelecimentos mais conhecidos e respeitados do Japão. Continuar a tradição HinaTsuru e manter o mais alto nível de qualidade é nosso dever como família Hinatsuru… Em circunstâncias normais, não haveria um segundo a perder preparando nossa filha para cumprir essa obrigação.”

A gerente da HinaTsuru disse tudo isso em um fôlego antes: “Se Ai não tiver reivindicado um título até se formar no ensino fundamental, mesmo que ela tenha se tornado uma profissional na Liga Feminina, ela deve se aposentar imediatamente. Vou então providenciar para que ela se matricule em um ensino médio em Ishikawa e a treinarei para se tornar a herdeira de HinaTsuru. Você virá para apoiá-la na pousada e compensar o tempo perdido, Kuzuryu-sensei.”

“O que?!”

Eu vou trabalhar em uma pousada?!

“I-Isso significa… eu teria que parar de jogar Shogi profissionalmente…?”

“Claro, você pode continuar sua carreira no Shogi. Porém, você aprenderá como operar uma pousada ao mesmo tempo. Se casando com alguém da família, seu primeiro e mais importante dever será apoiar Ai.”

“Mestre! Vamos trabalhar duro, juntos!!”

Ai segura minha mão, seus olhos brilhando como estrelas no céu noturno.

Tal mãe, tal filha, ambas empurram até conseguirem o que querem.

“S-Senhor! Por favor, diga alguma coisa!”

“Vou trabalhar duro ao seu lado…”

“Seu rosto está dizendo exatamente o oposto, senhor?!”

Ele desistiu. Eu posso ver em seus olhos. Esse sou eu em um futuro não muito distante.

Merda…… Ahhh, merda……

“E-Eu não posso concordar com isso! Não, eu simplesmente não consigo!”

“O que exatamente você não pode fazer?”
“Eu teria que morar na costa norte, certo?! Os membros da Liga de Treino só tem a obrigação de ir para a associação apenas duas vezes por mês, mas os profissionais têm jogos e muito trabalho a fazer! Não posso deixar Osaka!! Não é uma opção!! ”

“……É isso mesmo?”

“Hn. Eu acho que ele pode fazer isso.”

Kuruno-sensei?!

“Porque existem profissionais que moram em lugares tão distantes quanto Niigata e Fukuoka. O trem conecta ao litoral norte e o trabalhar assim não deve ser um fardo”.

“Ele tem razão. Uma aluna do primário veio para Osaka sozinha, lembra?”

Até Keika se intromete. Você não se importa se eu me casar?!

“Pronto, e agora?”

A mãe de Ai estufou o peito com orgulho, sabendo que a vitória está garantida.

Se Sentindo como o Castelo de Osaka quando não invadiram só a parte externa, mas a fortaleza interna também, a mãe de Ai veste um ar sério e me pergunta: “Kuzuryu-sensei. Você está disposto a arriscar seu futuro pelo bem de Ai?”

“……Estou.”

Sério, estou disposto.

Tudo que eu realmente preciso fazer é garantir que Ai seja boa o suficiente para ganhar um título de qualquer maneira, e mesmo se eu não pudesse fazer isso, eu me arrependeria se desistisse dela agora.

Endireitando minha postura, limpo minha mente como faria em uma partida.

Então, assim como fazer o primeiro movimento —— tão determinado quanto se mover para enfrentar um peão do qual não posso recuar —— digo palavras que nunca poderei voltar atrás.

“Por favor, me dê Ai!”