Volume 2
Capítulo 150: Procura pelos novos lideres
A noite do Festival da Geração do Caos causou tremendas reverberações que continuavam provocando impactos mesmo duas semanas depois.
A rebelião do 1º Ancião dos Xiaos e de grande parte da Família continuava sendo um dos principais tópicos citados em conversas de bares, esquina e dentro de casa. Para muitos era inacreditável que alguém fosse capaz de trair os princípios da própria Família e atacar o líder que por tantos anos governou de maneira pacífica. Ainda mais levando em consideração a novidade extraordinária que beneficiaria a todos; o surgimento de um Alquimista.
Já as demais Famílias, estavam abaladas com as perdas que sofreram ao enviarem seus praticantes para frear a horda de Bestas Demoníacas que decidiu fugir da montanha tomada pela tempestade. A tragédia foi tão grande que mesmo alguns poderosos Anciões perderam a vida. O assunto do Alquimista era debatido entre os membros renomados, mas não era tão importante quanto encontrar uma estratégia para superar as perdas.
Contudo, em meio a tudo isso, existia um assunto que estava ganhando notoriedade entre as pessoas da cidade e membros comuns das organizações locais. Tratava-se de um desafio bastante peculiar.
Após o fim do festival, quando a situação começou a ficar calma, o duas vezes campeão, Xu Jong, recebeu uma proposta um tanto inusitada. Um praticante de fora, que viu sua luta, o desafiou para um duelo.
Esse tipo de coisa não é tão incomum quanto parece. Apesar de ter apenas quinze anos, sendo ele o mais forte da nova geração, acabava recebendo muitos pedidos para lutar. E no geral, recusava todos por considerar os desafios sem sentido. Entretanto, dessa vez, existia algo diferente.
A pessoa que o desafiou era um adulto na 5ª Camada do Reino Virtuoso. Em outras ocasiões, ele recusaria tal pedido, pois não sentia a necessidade de demonstrar a própria força. Porém, a ocasião exigia um esforço maior de sua pessoa.
Sua Família perdeu pessoas importantes para a debandada de monstros. No entanto, antes disso, ela já vinha sofrendo com boatos de decaimento e a perda constante de recursos. Os Xus precisavam mostrar força, do contrário cairiam no esquecimento.
Por esses motivos, Xu Jong aceitou o duelo e vinha se preparando desde então.
O inusitado combate, que aconteceria perante toda a cidade, ganhava cada vez mais destaque entre o falatório popular. O resultado era óbvio para todos, mas as pessoas ainda desejavam ver um grande espetáculo por parte do jovem mais poderoso de toda a Cidade da Fronteira do Caos.
Entretanto, nada disso tinha a menor importância para os Xiaos. A verdade é que a Família vinha passando por maus momentos desde aquele dia. As perdas tinham sido mais espantosas do que a maioria das pessoas sabiam.
Mesmo sendo uma disputa interna, as mortes foram significativas. Ao todo, foram cento e treze fatalidades confirmadas, somando a rebelião e a invasão dos monstros. E o que tornava esse número ainda mais catastrófico é que entre eles estavam cultivadores importantes para a organização.
Os Mundanos representavam as maiores perdas, totalizando setenta e uma mortes. Trinta e quatro Despertados foram vítimas da própria decisão e da infelicidade. Mas as perdas mais significativas para a entidade foram os seis Virtuosos e dois Anciões.
Além de Xiao Dong, o 3º Ancião Xiao Zi teve o infortúnio de falhar em sua missão e encarar um fim amargo e deplorável.
Naquela noite terrível, os Xiaos deixaram de ser a Família com o maior número de membros treinados entre as quatro que governam a cidade. Sua posição tinha sido abalada e sua força estava instável.
Contudo, as mortes não era o único fator que colocava em risco a integridade fragilizada da Família. O ato criminal exercido por diversos membros, responsáveis por colocar a vida de inocentes em risco, exigiu uma punição severa por parte do Patriarca e do comitê de disciplina interno.
O 2º Supremo Ancião, que sobreviveu por muito pouco ― graças aos cuidados do Dr. Wen ―, foi exonerado de seu cargo e enviado para o território de um ramo secundário, onde não teria nenhum poder administrativo e nem decisório. Ele deverá atender a todas as ordens que forem dadas e proteger a região sem questionar. Até segunda ordem, o poderoso Espirituoso de 6ª Camada achava-se banido e proibido de entrar no território da Família principal.
Já o 4º Ancião Kun, o qual era responsável por administrar a maior parte da economia dos Xiaos, encontrava-se preso por envenenar um júnior mais fraco e que também é filho do 9º Ancião. Não havia previsão para a sua saída, mas, com toda certeza, passaria um bom tempo encarcerado.
E assim como esses dois, existiam diversas outras pessoas que foram banidas ou presas.
E ainda havia um problema com potencial tremendo de tornar as coisas piores para os Xiaos. O Patriarca e demais Anciões que continuavam no poder estavam encobrindo o assunto, mas certo membro de extrema importância encontrava-se atualmente desaparecido.
Todos esses problemas obrigaram a prestigiada organização a agir rápido para cobrir suas principais deficiências.
Enquanto isso, em Pequeno Lar.
Um pequeno número de moradores podiam ser vistos causando certo alvoroço em frente a uma suntuosa moradia, que se destacava entre muitas outras dentro da maior vila que existe no território dos Xiaos. Eles pareciam estar esperando alguma coisa e enquanto faziam isso, conversavam cheios de expectativas. Alguns deles se mostravam animados, outros desconfiados, no entanto.
O grupo continuou aguardando, até que a porta da frente se abriu e uma mulher bem vestida, de postura requintada, saiu. Antes de deixar o lugar, ela parou, curvou a cabeça e falou:
― Obrigada por me receber. Espero que mude de ideia. ― Estava desapontada, mas não deixou de manter a aparência. E então, agradeceu outra vez e a porta foi fechada.
Dentro da esplêndida moradia. Um cômodo vazio chamava a atenção pelo sentimento de solidão que exalava por suas paredes. O chão achava-se coberto por tatames velhos e desgastados. Mofo tomava conta das paredes, começando pelos cantos frios e úmidos. Uma única janela dava passagem a uma luz fraca, que sozinha não conseguia espantar toda a escuridão.
E sentado no meio da sala, isolado de qualquer companhia, encontrava-se um sujeito que aparentava ter por volta dos cinquenta anos de idade. Uma faixa branca podia ser notada na base de seu cabelo, dando-lhe um aspecto envelhecido. Contudo, seu corpo ainda exibia a jovialidade de um homem em pleno vigor, com músculos bem desenvolvidos.
Seu cultivo era de um Virtuoso na 5ª Camada. Mas isso não era o mais impactante a seu respeito. Seu rosto passava uma dureza intransponível, como um tirano que não precisa articular palavras para exigir respeito.
Aquele era Xiao Syaoran, um importante membro que se recusou a seguir o 1º Ancião durante sua tentativa de tomar o poder. E que, durante o ataque, enfrentou um Espirituoso inimigo, desconhecido, que estava tentando encontrar algo enquanto os demais causavam confusão.
Sentado sozinho, ele olhava para o nada. Era difícil dizer se estava pensando algo ou apenas divagando sobre um assunto sem qualquer importância.
― O que a Líder Setorial queria?
De repente a porta da sala foi aberta e uma mulher com rugas nos olhos e cabelo completamente branco entrou. Seu tom era dócil e a expressão no rosto suave. Não havia qualquer sinal de rebeldia em sua postura ou rigidez, como o homem em sua frente.
― Nada importante. ― Mesmo não sendo essa sua intenção, sua voz saiu pesada e decisiva.
Foi então que outra mulher surgiu. Mas essa tinha olhos de uma pessoa indomável, que não aceita recuar por qualquer coisa. Seu cabelo era castanho-claro e julgando pela falta de rugas ou outras marcas, sua idade não era mais do que trinta anos.
Quando passou pela porta, a que veio depois bateu o pé contra o tatame, mostrando uma postura firme, e falou:
― Ela veio propor que o senhor se candidate para ser um Ancião, não é? Aposto que recusou, de novo. O senhor devia sair desse quarto e aceitar a oferta.
― Lian! ― A senhora chamou a atenção da outra.
― Mas sabe que eu estou certa, mamãe. ― Xiao Lian encarou Syaoran com intensidade e continuou: ― Já não acha que está na hora do senhor parar? Por quantos anos pretende ficar se punindo.
― Nem todos são adequados para assumir esse cargo. Essa tentativa de tomar o poder provou isso. ― A resposta do Virtuoso foi firme e decisiva.
― Mas... o senhor lutou tanto por essa oportunidade. ― Existia emoção na voz da filha que não suportava ver o decaimento do pai.
― Isso foi no passado. ― Ele havia desistido de qualquer sonho que já teve.
Com os olhos marejados, Lian abaixou a cabeça e apertou forte os punhos. Ela sentiu o toque carinhoso e consolador da mãe em seu ombro, mas não levantou a cabeça de imediato. Precisou respirar fundo antes de encontrar as próximas palavras.
― Sabe... o Pequeno Ning tem se destacado muito ultimamente. ― Embora não tenha falado nada grandioso, sua declaração causou um extraordinário efeito no pai, que se revirou, incomodado. ― Ele já cresceu tanto. Talvez seja a hora da gente...
― Basta! ― rugiu Xiao Syaoran à medida que golpeava o tatame com o punho fechado. ― Nenhum de nós irá se aproximar dele. Se tentarmos fazer isso agora, vamos parecer aproveitadores. Deixe-o em paz.
― Eu não me importo com ele ser um Alquimista ― defendeu-se Lian. ― Mas não acha que o menino merece saber que você é o avô dele? O menino merece saber que ainda tem uma família aqui.
― Nós perdemos esse direito há muito tempo. ― Existia uma angústia profunda e antiga em sua voz. Syaoran não deixou a sala, mas se virou e deu as costas para a filha e a mulher conforme abaixava a cabeça, assumindo uma postura abatida. Por fim, murmurou usando uma voz fraca e abatida: ― O pai do garoto nunca contou sobre nós. E assim é melhor.
Xiao Lian queria falar mais alguma coisa, insistir no assunto. Porém, sentia que seria um desperdício de palavras, assim como foi nas tantas outras vezes que tocou no assunto. A questão estava encerrada.
Ela soltou um suspiro de desapontamento, olhou uma última vez para as costas do pai e deixou o quarto, frustrada por ter falhado de novo.
Voltando para a viagem de Ning rumo à capital...
Oito dias se passaram desde o início da jornada e como foi avisado pela Santa quando partiram da cidade, poucas paradas foram feitas ao longo do percurso. Por causa disso, eles já haviam percorrido um longo trajeto. Mas isso não gerou satisfação. Afinal, passar horas se privando de certas necessidades causa muita dor e incômodo, mesmo em cultivadores treinados.
Entretanto, apesar disso, até o momento a viagem seguia tranquila. Nada impressionante ou muito assustador tinha acontecido. Bem, isso não era exatamente verdade, mas os problemas foram resolvidos sem nenhum incidente.
Embora a caravana estivesse percorrendo uma das estradas mais perigosas do império, até então poucos monstros se atreveram a desafiar o poderoso bando.
Agora que conseguia usar o Sentido Espiritual, Xiao Shui conseguia perceber as poderosas criaturas espreitando das árvores, algumas das quais a fizeram tremer dos pés à cabeça. Contudo, o temor causado por Heloísa Valentina de Carvalho era tão grande que nenhuma delas se atreveram a chegar perto.
Apenas em duas ocasiões as Bestas Demoníacas decidiram enfrentar a poderosa praticante. O primeiro ataque aconteceu logo no segundo dia, quando um monstro da 2ª Camada do Reino Soberano do Despertar perseguiu a caravana. Mas os guarda-costas que cuidavam da retaguarda espantaram a criatura.
O segundo incidente foi quando uma ave gigante desceu do céu e tentou atacar a carruagem do meio, ocupada por Shui e os outros. Contudo, outra vez, os guarda-costas agiram na hora certa e abateram a besta.
Seja como for, o grupo estava em uma de suas paradas programadas, com as carruagens encostadas na beira da estrada. Todos demonstravam extrema felicidade de poderem parar e respirar por alguns segundos, incluindo os poderosos praticantes, acostumados às tortuosas jornadas.
Nesse momento, Xiao Shui estava parada sozinha em um canto, aguardando o irmão voltar de uma ida à “moita”. Ela se espreguiçava com vontade, tirando toda a tensão do corpo que se acumulou por ficar horas sentada na mesma posição. Foi então que uma pessoa apareceu.
― Hm... desculpe interromper. ― Xu Xia não tinha o mesmo tom imponente e arrogante que costumava usar. Sua voz se mostrava acuada e a postura um tanto defensiva.
― Não interrompeu. O que foi? ― Por outro lado, Xiao Shui apresentava certa frieza.
― Eu só queria saber se está mesmo tudo bem eu ir com vocês. Durante o festival você parecia muito incomodada comigo. ― Isso era algo que desejava perguntar desde que partiram, mas a outra passou a viagem toda a evitando.
― E o que espere que eu faça agora? Te jogo no meio da floresta? ― Xiao Shui demonstrava uma grande hostilidade em relação a garota. Mas suas palavras duras e frias soaram desconfortáveis para os próprios ouvidos. E embora desejasse continuar mantendo distância da outra, sentiu-se mal pela maneira que agiu. ― Olha, aquele idiota parece não ligar para as coisas que você fez. Se é assim, eu estou bem.
Mesmo que não fosse um pedido para fazer as pazes, aquilo trouxe alívio para Xu Xia que relaxou os ombros rígidos. Por causa da inimizade entre as duas, tinha sido uma viagem desconfortável até aqui. O sentimento de ser um incômodo era desagradável. Apesar de entender que a outra ainda a considerava uma pessoa indesejável, era bom saber que poderia continuar o resto do caminho sem preocupação.
E agora que tinha se livrado dessa sensação angustiante, a Despertada de olhos claros ficou confiante o bastante para perguntar sobre outra coisa que estava a incomodando.
― Ele está bem? Não acordou desde que a gente deixou a cidade.
Xiao Ning achava-se deitado de qualquer maneira sobre o assoalho da carruagem, com a boca aberta, babando sobre o carpete e roncando feito um porco bem alimentado. Seu corpo estava coberto pela Aura do Imortal, indicando que a cultivação tinha começado.
― Antes de partirmos, ele disse que passaria a viagem cultivando ― informou Xiao Shui, que apesar de aprovar o esforço, achava o momento muito inadequado. Por causa dele, ela e os demais tiveram que passar a jornada com os pés para o alto, tomando cuidado para não pisar no dorminhoco.
― Aquela técnica é... ― Xu Xia parou por um segundo. Procurava pela palavra certa. ― Assustadora! Mesmo a Santa ficou impressionada.
E de fato isso era verdade. A primeira vez que viu e sentiu o brilho azul envolvendo o corpo de Ning, Heloísa e os guarda-costas ficaram agitados, questionando-se qual era a origem daquela sensação impactante.
Xiao Shui inventou uma desculpa qualquer, falando de uma técnica encontrada por um acaso. Não sabia se era certo mentir para uma grã-chanceler de uma das maiores organizações do império e do continente, mas preferiu deixar para Ning decidir o que fazer depois que acordasse.
A conversa entre as garotas foi tão breve quanto se pode imaginar. Além de não existir muitos assuntos entre as duas, o momento de partir logo chegou. Todos voltaram para suas respectivas carruagens e novamente seguiram em uma jornada monótona, apesar dos riscos que a cercam. Não havia tempo para pausas longas e muito menos conhecer uns aos outros. O leilão aconteceria em poucos dias e a caravana corria ao máximo para chegar ao destino final.
Niveis do Cultivo: Mundano; Despertar; Virtuoso; Espirituoso; Soberano do Despertar; Monarca Místico; Santo Místico; Sábio Místico; Erudito Místico.
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