Volume 2
Capítulo 140: Cidades, torres e o futuro
Existia uma grande presença em frente ao portão que dava passagem ao território dos Xiaos. Uma agitação excessiva tomava conta do lugar, o que obrigou a Família a aumentar a segurança. Antes, dois guardas Virtuosos eram o bastante para barrar qualquer tentativa. Mas, agora, dez praticantes, entre eles Despertados, formavam um cerco em frente ao local, traçando um limite para os curiosos.
Quem vinha de fora não era hostis buscando um meio de se apoderar dos bens pertencentes ao clã do Tigre e do Long. Eram todos moradores locais, gente da cidade e até mesmo integrantes das Famílias rivais.
Centenas de homens, mulheres e crianças, apertavam-se em uma multidão incontrolável, empurrando, gritando e implorando para que seus apelos fossem escutados. Já fazia mais de duas semanas que aquelas pessoas estavam acampando em frente ao portal dourado, tentando de alguma forma ludibriar os seguranças ou convencê-los a simpatizar com suas causas.
E todos eles, todos aqueles seres desesperados, alegres, extasiados e esperançosos, estavam ali por uma única razão. Seus pedidos, embora tivessem variações de um para o outro, traziam na essência o mesmo significado: O desejo profundo de ver o Alquimista!
― Por favor! Por favor, deixe-me passar! Eu só quero pegar na mão dele. Prometo que não farei nenhum mal ― dizia uma mulher alta e de cabelo castanho que se achava agarrada na gola de um dos guardas, lacrimejando pelos olhos enquanto clamava.
― Minha filha é da idade dele e é muito bonita. Ela quer muito conhecê-lo. Talvez os dois se deem bem.
― E se ele não tiver interesse em garotas, posso ser seu parceiro ― disse um rapaz ao fundo.
― Eu sou Levi Afonso Bastos, da casa de reparos Bastos. Estou aqui com uma pequena dedicatória ao grandíssissimo Alquimista, algumas moedas de ouro, prata e bronze. Se puder entregá-las em meu nome, ficarei eternamente feliz.
Pedidos dos mais estranhos e extraordinários tipos eram feitos aos montes. Desde que a identidade do Alquimista, de alguma forma, vazou para o público comum, um novo tipo de caos se espalhou pelas ruas da cidade. Amigos se encontravam em bares para beber e teorizar sobre o assunto, estranhos que se esbarravam nas ruas por um acaso formavam novos laços devido a uma curiosidade comum e famílias discutiam sobre as possíveis consequências da descoberta na hora do jantar.
O Festival da Geração do Caos foi esquecido, em parte. Mesmo a morte de Xiao Dong e o ataque de uma horda de Bestas Demoníacas se tornou uma questão secundária. No fim, o foco de todos era apenas um.
Poucos dias após o atentado, representantes dos Zhans apareceram com presentes generosos em nome deles e da cidade. Os Qins enviaram algumas armas raras e Técnicas de Combate, além de uma proposta relacionada a uma possível conciliação, que foi prontamente recusada. No entanto, os Xus, devido a vergonha, apenas enviaram suas mais sinceras congratulações junto de um generoso montante de moedas.
Quanto às demais pessoas que tentavam se aproximar do tão falado e aguardado, todos foram barrados. No começo, os Xiaos pensaram em recusar os presentes que não eram das outras Famílias, mas por causa do grande número de pessoas aparecendo e da dificuldade em controlá-las sem causar conflitos, a decisão foi repensada e uma pessoa foi designada para receber os dotes que mais tarde seriam repassados para aquele a qual eram designados.
Depois de duas semanas de presentes acumulados, uma pilha enorme de tesouros e bugigangas havia sido formada. A única coisa que falta era alguém qualificado para avaliar o conteúdo em busca de veneno ou outra coisa que pudesse colocar a vida do membro estimado em risco , antes de enfim ser repassado.
Enquanto isso, dentro do território.
O Pavilhão dos Aprendizes é um lugar famoso entre os praticantes mais recentes que buscam uma arma ou técnica para treinar. Entretanto, o lugar também é conhecido por conter uma biblioteca significativa no segundo andar, repleta de livros para iniciantes, de fácil leitura e absorção.
Porém, apesar da coleção destinada a inexperientes, aquele era o único lugar no qual livros de botânica podiam ser encontrados. E quando ficou sabendo disso, a pouco mais de uma semana, Xiao Ning passou a visitar o pavilhão todos os dias no horário da manhã e costumava sair apenas na parte da tarde.
Nesse momento, ele estava sentado sozinho em uma mesa no segundo andar. O tampo do móvel havia sido coberto por livros abertos, descartados devido à falta de precisão ou apenas aguardando a hora na qual uma informação poderia ser relacionada a outra.
Sua leitura, voraz em certa parte, tinha um objetivo claro desde o começo: encontrar estudos a respeito da Besta de Áster, uma Erva Espiritual incomum que encontrou durante sua ida à montanha junto de Shui, e as Iscas-de-bobo, dadas por Xiao Chan. Mas, é claro, ele também desejava aprender um pouco mais sobre o bioma da região, com foco na flora.
Ele já havia percebido isso há muito tempo, mas estava tendo dificuldade para fazer Alquimia, pois não conhecia os ingredientes. Deu sorte de encontrar alguns que são comuns em qualquer lugar do mundo, mas ainda eram poucos. A verdade é que, apesar de ter nascido nesse lugar e ter iniciado seus estudos ainda no império, conhecia muito pouco sobre a região. A terra é diferente, o clima atípico para os seus costumes e os animais são estranhos.
Porém, para sua profunda decepção, os livros não passavam da camada mais básica e sequer citavam as Iscas-de-bobo. A única coisa que eles traziam era o nome e algumas de suas características mais elementais, tipo: formato, cheiro ou falta dele, se expele alguma secreção ao ter um galho partido, se é veneno ou comestível. No melhor dos casos era possível encontrar uma gravura representando a espécie.
Mas nada essencial podia ser achado. A genética estrutural dos organismos era completamente ignorada. Não havia citação a respeito do desenvolvimento vida-energia. E a base celular-espiritual era como um mito.
Xiao Ning continuava estudando as páginas e memorizando cada uma das gravuras que encontrava, mas a essa altura já havia se apegado ao fato de que se quiser conhecer mais sobre o bioma desse lugar precisará conduzir uma pesquisa ampla e detalhada por conta própria.
Por algum motivo, ele tinha a impressão de que o problema não estava na biblioteca dos Xiaos. Nada nesse continente parecia indicar que alguém teria a capacidade de conduzir um estudo referente a genética estrutural ou assuntos mais elaborados.
O problema é que esse tipo de coisa demanda um esforço tremendo. Para conduzir uma pesquisa, ele precisará de tempo, recursos e pessoas dispostas a seguir suas ordens.
Xiao Ning ainda não havia chegado a conclusão do que faria a seguir. A única coisa que sabia é que terminaria de ler mais algumas páginas e então voltaria para treinar e fabricar mais Pílulas da Borboleta Monarca. Desde que seu cultivo aumentou um pouco, a produção também tem melhorado.
Concentrado, ele virou a página e estudou os detalhes curiosos de uma flor repleta de espinhos. Foi quando o barulho de passos apressados subindo pela escada chamou sua atenção.
― Não precisa correr tanto assim, pequena Shui ― antes de ao menos ver o rosto da pessoa ou seus contornos físicos, ele abriu a boca. ― Isso ainda é uma biblioteca, sabia?
― Como você sabe que sou eu? ― Quando terminou de subir, Xiao Shui estava um tanto ofegante. A espada característica podia ser vista de volta em sua cintura, mas o conjunto de armadura havia sido substituído por roupas casuais; o antigo tinha sido destruído pelo gelo.
― Aconteceu alguma coisa?
― O Dr. Wen quer conversar com você ― informou ela. ― Parece ser algo relacionado a “àquela” doença que falou. A... a... Caliginus, não é isso? Ele está te esperando na sala da minha mãe.
Aquilo despertou o interesse de Ning que se lembrou da promessa feita ao doutor a alguns dias. Então, levantou-se e começou a guardar os livros. E Xiao Shui, querendo ser prestativa, logo tratou de ajudá-lo.
Os dois deixaram o Pavilhão dos Aprendizes e juntos rumaram em direção a casa do tio Chang. Durante a jornada, Shui manteve o tempo todo o ombro colado no de Ning, encarando seu rosto com tamanha intensidade que podia citar as pequenas imperfeições e mapear os poros abertos. Mesmo que vez ou outra ela mudasse de foco ― uma tentativa infantil de disfarçar ―, não existia a menor sutileza em sua abordagem.
― Para de me olhar assim. Eu ainda não acabei ― disse Ning, mantendo a cabeça reta e evitando a todo custo cruzar os olhos com a garota feroz.
― Sinto muito! ― desculpou-se a bela jovem de cabelos azuis e que possuía quase a mesma altura do amigo. Ela se afastou um pouco e deixou os ombros caírem numa demonstração de arrependimento.
― Eu entendo sua pressa, mas não é tão fácil como pensa. A Técnica de Cultivação da qual eu falei estava concentrada em um livro de 3.587 páginas. Transcrever tudo isso dá muito trabalho. Além do mais...
― Ah, não. Eu entendo. É só da minhas vida e das minha emoções que estamos falando. Não precisa ter pressa. Eu espero. ― Sem esconder sua frustração, Shui chutou a grama e balançou os ombros de uma maneira dramática enquanto se afastava ainda mais do companheiro. Era sua maneira de puni-lo.
― Desde quando você se tornou uma pirralha tão dramática assim? ― resmungou Ning, soltando um suspiro. ― Por um acaso acha que eu tenho memória de elefante? Eu precisarei fazer um estudo e elaborar alguns dos principais tópicos contidos naquela técnica. Só então é que criarei um resumo e irei transcrevê-lo. Mas não será a mesma coisa. Será uma subdivisão criada por mim, fundamentada na original.
― Mas vai funcionar? ― A preocupação de Shui era a mais genuína possível. Mesmo que estivesse esperança, seus olhos escondiam um vestígio de amargura e aflição. Tratava-se de uma condição provocada por aquele seu lado que fazia ressurgir as piores previsões para a sua história.
― É claro que vai. Não confia em mim? ― Xiao Ning, por outro lado, mostrava-se confiante. ― Se eu estiver minimamente certo, isso vai ser o bastante para suprimir o avanço da doença e nos dará tempo para procurar a técnica original... Ou vai todo mundo morrer antes disso. De um jeito ou de outro, a gente chega lá ― exibiu um sorriso descontraído à medida que pronunciava palavras macabras.
Tirando a parte final, Xiao Shui se sentiu mais confiante após ouvir as afirmações de seu empregador, que nunca tinha lhe dado uma tarefa específica sequer. Saber que ele continuava se esforçando a deixava aliviada, pois isso a fazia pensar que não seria esquecida.
Após confirmar que a improvável cura para sua condição continuava sendo explorada, ela assumiu uma postura mais receptiva, com o queixo erguido e os ombros abertos. Nesse ponto, ficou bastante curiosa para saber como eles fariam para encontrar a técnica original, a qual, supôs, tinha sido perdida pelo Alquimista. Mas quando fez essa pergunta, arrependeu-se no mesmo instante.
Assumindo um tom nostálgico, Xiao Ning começou a falar de uma cidade perdida, situada a mais de dois mil anos no futuro, repleta de torres que alcançavam o céu e que tinha sido quase completamente destruída durante uma guerra. Ele falou dos grandiosos tesouros e das armadilhas que tentaram impedi-lo de entrar e, depois, partir.
Tudo pareceu tão fantasioso que a filha do Ancião se limitou a balançar a cabeça pelo resto do caminho.
Ao mesmo tempo, em um lugar afastado, dentro do território.
A casa do 1º Ancião estava vazia. Parecia um terreno morto em cujas paredes eram preservadas por fantasmas incapazes de alcançar o mundo do além. As empregadas, em sua maioria, haviam optado por se retirarem dos serviços e as restantes não tinham o que fazer. Os praticantes, que antes serviam ao dono da casa, encontravam-se mortos, presos ou foragidos.
Após a derrota de Xiao Dong, praticantes incumbidos de pregar a lei, agentes treinados, sob as ordens de um Líder Setorial entraram no casarão e comandaram uma verdadeira busca nos pertences do criminoso, o que resultou no confiscamento de diversas coisas, incluindo móveis comuns e bens valiosos.
Por isso, os ecos que se espalhavam através das salas vazias soavam como gritos cavernosos, repletos de horror e carregados de histórias sinistras.
Nesse momento, Xiao Bai estava dentro do Quarto Branco, encarando o trono que se encontrava vazio. Ele vestia roupas belas e ostensivas, mas que, por algum motivo, não possuía o mesmo brilho de antes. Apesar de seu rosto impassível, um ar melancólico o rodeava.
No chão, ao redor de suas pernas, malas cheias e prontas para a viagem podiam ser vistas. E, sobre uma delas, notava-se a presença de duas Bolsas de Armazenamento esperando para serem usadas.
O Jovem Nobre Bai mirava o trono com um olhar fixo, como se estivesse tentando ver alguma coisa que não existia mais. Sua expressão era indiferente, mas seus suspiros pesados eram carregados de dor e tristeza. Contudo, não era uma infelicidade típica.
Ele ainda não tinha conseguido chorar!
Por algum motivo, mesmo após descobrir sobre a morte de seu avô, nem uma única lágrima foi derramada. Ele se sentiu mal por ter ficado de fora da tentativa de tomada de poder, porém esse foi o único sentimento que conseguiu demonstrar. Durante o enterro, o qual foi acompanhado por poucas pessoas, suas emoções foram tão vazias quanto estão sendo agora, parado de frente para o trono que veria pela última vez.
Ele ainda não tinha conseguido chorar e isso o fazia pensar: “Há algo de errado comigo?”
Seja como for, Xiao Bai não estava tão desesperado assim para descobrir. Então, após uma despedida pouco comovente, ele guardou as malas dentro das Bolsas de Armazenamentos e partiu.
Nota do Autor
Uhuu! Até que enfim o Volume 2 começou. Eu estou super empolgado, e vocês?
Bem, diversas novidades estão vindo junto a esse novo começo e gostaria de falar de algumas delas:
Capítulos Patrocinados: A partir de agora haverá um sistema de capítulos patrocinados. Funcionará mais ou menos assim: a cada 50 reais acumulado um capítulo extra será postado, com limite de 5 por semana. Mas não se preocupem, o semanal será normal, igual antes. Mas detalhes no Discord.
Patrocínio feito através do PIX.
Chave Pix: [email protected]
Também tem outra novidade muito importante! O "Clube de Assinatura" ou campanhas de arrecadação.
Para quem quiser apoiar mais ainda o meu trabalho, cogitem fazer parte do "Clube de Assinatura" e receba diversas recompensas em troca. Sorteios mensais de livros, mangás e muito mais. Além disso, poderá escolher o nome de personagens importantes em um Alquimista Preguiguiçoso e O Condenado.
Apoia-se: https://apoia.se/liberaoconto
catarse-me: https://www.catarse.me/liberaoconto
E por último, Faça parte de nossa comunidade no Discord!
Servidor no Discord: https://discord.gg/ej2n9TPUDV