Um Alquimista Preguiçoso Brasileira

Volume 1

Capítulo 53: Reunião familiar

Xiao Ning não sabia se a 2ª Anciã já havia trazido os ingredientes prometidos. Mas isso não fazia diferença, pois ainda detinha algumas sobras de sua última Composição Alquímica e eram o suficientes para dar início ao Refinamento.

Todos os itens que usaria, bem como as Ervas Espirituais e outros componentes, estavam dentro da câmara, localizada na parte de trás da casa do tio Chang. O caldeirão também tinha ficado por lá, já que seria inconveniente carregar e descarregar  o item toda vez.

Desde sua última estadia na câmara, durante o tempo que usou para refinar as primeiras pílulas, o recinto havia sido limpo por ordem do chefe da casa, ao que, Camila, uma das empregadas, pareceu bastante disposta a cumprir a tarefa. Todos os bolores, teias de aranha, insetos mortos e poeira foram retirados, permitindo ao local adquirir uma nova fragrância, diferente do odor causado pelo abandono.

No entanto, isso resultou em um novo problema, que ocorreu há não muito tempo. Logo após Ning receber autorização para usar a câmara e fazer suas primeiras Composições Alquímicas, Xiao Shui, ao ficar sabendo, deu início a um protesto contra a decisão do pai, pois aquele lugar tinha sido um refúgio importante para sua mãe e não queria ninguém usando-o. Por sorte, no fim, ela cedeu e não implicou mais com a presença dele no recinto, dando-lhe permissão para ocupar o salão.

Ao fechar a porta em suas costas, Xiao Ning não perdeu tempo e foi logo preparando os ingredientes. Puxou o baú de madeira, contendo as Rosas Selvagens mergulhadas em Pó de Ouro, que estava fechado no canto, para mais próximo de si. Colocou a balança de libra ao alcance da mão, junto aos pesos, e começou a cortar as Ervas Espirituais e desfiar as penas da Andorinha do Entardecer. Decidiu que antes de acender o fogo, deixaria tudo preparado.

Enquanto cortava o miolo da Palmeira Seca, permitiu seus pensamentos flutuarem para outra direção. Queria, nesse momento, estar preparando as frutinhas provenientes da Bútutu, as quais Xiao Shui havia lhe ajudado a colher e assim iniciar uma nova e importante Composição Alquímica em sua trajetória.

O arranjo que pretendia fazer era o de uma Cocção, algo cujo processo se diferenciava em partes do Refinamento. O objetivo, no caso, seria extrair o suco das frutinhas de Bútutu. O processo em si da extração não era muito trabalhoso, ainda mais nesse caso, em que a composição era uma das mais simples existentes. Porém, seria preciso uma grande quantidade de sumo para alcançar seu objetivo e isso demandaria de um longo tempo, afinal, Cocção é um método lento.

Além do mais, agora que havia parado para pensar, também irá precisar de um recipiente, um Frasco de Jade, talvez, para preservar o suco extraído. Seria trabalhoso demais ter de fazer todo o processo sempre que fosse usar o sumo, então, faria tudo de uma única vez e guardaria o excesso num recipiente adequado.

“Ah, um Frasco de Jade, onde diabos conseguiria isso”, pensou Xiao Ning. Talvez, se fosse no Armazém do Caos encontraria o que precisava. Ao menos, dinheiro para comprar, tinha... Ou pensava ter, visto que tudo envolvendo Alquimia nesse lugar possuía o péssimo hábito de alcançar preços exorbitantes.

De qualquer maneira, isso era algo que teria de descobrir mais tarde, pois neste momento, precisava terminar de refinar as Pílulas da Borboleta Monarca, do contrário, quando chegar a reunião, se não possuir nenhuma em mãos, o Patriarca irá passar vergonha e será chamado de mentiroso.

Mas, quanto a isso, Xiao Ning não estava muito preocupado. Já havia refinado essa pílula com sucesso uma vez e certamente repetiria o feito. E em relação ao curto tempo, isso também já não era algo para se preocupar, pois acabara de alcançar a 6ª Camada do Reino Mundano e agora poderia refinar por mais tempo, antes de chegar ao limite da exaustão. Contanto que possuísse os ingredientes fundamentais, não haveria problema nenhum; estava confiante nisso.

Depois de cortar e desfiar os insumos, ele invocou suas Chamas da Essência e o salão foi preenchido por um brilho vermelho característico. Com um movimento de mão, jogou o fogo para dentro da boca da tartaruga, que sustentava o colossal Caldeirão de Cobre. Um instante depois, os olhos de Genbu ganharam vida, reluzindo um tom de brasa.

Seguindo um roteiro já estabelecido, Xiao Ning jogou uma rosa banhada em Pó de Ouro dentro do caldeirão. Não demorou muito e o típico aroma perfumado de doçura preencheu o ar.

O Refinamento começou...

O sol já tinha se escondido há algumas horas quando Ning parou a Composição Alquímica. Estava exausto, as roupas empapadas de suor e arfando pesadamente. Até então, havia conseguido refinar três Pílulas da Borboleta Monarca, cuja pureza variava entre 83% e 86%. Entretanto, o motivo de sua pausa não foi o cansaço. Alguém batia à porta, com pancadas modestas, como se estivesse hesitante entre ir embora ou bater mais forte.

Outra coisa importante a ressaltar, era o fato de que as sobras da última Composição Alquímica acabaram de vez, deixando migalhas espalhadas pelos cantos. Ainda restavam algumas coisas, tipo: Rosas do Entardecer e muita água de Cabaça Amarela, porém, sobraram apenas restos de outros insumos, que não bastavam para compor nada.

Interrompendo por um momento seu trabalho, ele caminhou até a porta e a abriu. Havia gritado, dando permissão a quem quer que fosse para ir entrando, mas a pessoa não entrou, por isso teve de ir recebê-la pessoalmente.

Quando abriu a porta, deparou-se com uma figura que já estava esperando fazia algum tempo. A hesitante em sair entrando, mesmo recebendo autorização, Xiao Jiao, discípula da 2ª Anciã.

No instante em que Ning abriu a porta, Xiao Jiao pareceu se assustar e recuou um passo. Desviou o olhar, mantendo a cabeça baixa, como se seus cabelos curtos e ondulados pudessem esconder seu rosto.

― Ah, é você, a pequena Jiao, não é mesmo? ― indagou ele, dando um sorriso descontraído, convidativo, checando se estava certo sobre o nome da garota. A qual balançou, sem muito vigor, a cabeça, confirmando o palpite. ― Sua mestra disse que você viria. Venha, entre, fique à vontade.

Xiao Ning, querendo agradar a discípula de Ah-kum, foi o mais cortês que conseguia ser, convidando-a a se sentir em casa, embora essa não fosse a dele.

― Eu... eu só vim trazer o que minha mestra prometeu. ― recusou Xiao Jiao, com uma voz fraca e vacilante, evitando levantar os olhos. Em seguida, esticou o braço, na intenção de entregar a Bolsa de Armazenamento que trazia consigo. ― A... aqui está tudo que você pediu. E a mestra também falou que, ainda está procurando uma boa lança e se precisar de algo é só... pedir para mim.

Xiao Ning pegou a Bolsa de Armazenamento e com seu Sentido Espiritual verificou o interior. Quando o fez, ficou impressionado. A Anciã Ah-kum não apenas tinha cumprido com sua palavra, como também excedido. Ali dentro, existia ingredientes o suficiente para fazer algumas centenas de pílulas. De fato, a influência de uma Anciã era impressionante. E diferente do tio Chang, ela parecia ter bastante dinheiro.

― Eu... eu já vou indo. ― despediu-se Xiao Jiao, acenando a cabeça de leve. Ela se virou, pronta para partir, quando Xiao Ning falou.

― Tão cedo? Não quer entrar e assistir uma pílula sendo feita? ― convidou, estendendo a mão para trás e mostrando Genbu, cujos olhos continuavam acesos, reluzindo apenas vestígios de aquecimento do metal.

Recebendo o convite, Xiao Jiao hesitou. Essa era uma proposta que mesmo sua mestra aceitaria. Não era qualquer dia que alguém poderia ver de perto uma pílula sendo refinada, ainda mais quando o Alquimista é um jovem prodigioso. No entanto, apesar de estar tentada a aceitar, parecia um tanto indecisa sobre o que fazer.

Foi apenas quando Ning, em seu jeito extrovertido de ser, a puxou pelo braço enquanto dizia: “Venha, entre. A próxima vai ser sua.”; que ela cedeu.

Xiao Jiao ficou o tempo todo encolhida em um canto, sem dizer uma única palavra, apesar do esforço do anfitrião para trazê-la mais para perto. Entretanto, ainda conseguiu ver toda a confecção da Pílula da Borboleta Monarca. Ficou extasiada ao sentir o cheiro doce exalando da rosa sendo queimada. Perdeu-se em um mundo de fantasias quando luzes misteriosas e cintilantes subiram pela boca da caldeira e refletiram pela câmara. Era uma mescla de emoções das quais não podia explicar, apenas se maravilhar.

E quando Xiao Ning a entregou uma pequenina pílula amarela, decorada com listras rosas, pela primeira vez levantou o rosto, expondo um sorriso exuberante e, de certo modo, inocente.

― Esta é sua. ― disse ele, apresentando cansaço através de sua respiração pesada. No final, refinar quatro pílulas seguidas era perto de seu novo limite.

Xiao Jiao hesitou por um momento.

― Tem... tem certeza? ― perguntou, com uma voz vacilante e os olhos grudados na pílula. Era evidente pelo seu ávido olhar que queria aceitar, mas não tinha certeza se podia.

― Sim, claro, pode ficar. Mas, em troca... ― Xiao Ning deu um meio sorriso travesso. ― Não se esqueça de falar bem de mim para a Anciã Ah-kum, tudo bem?

Xiao Jiao assentiu com a cabeça. Entendia bem quais eram as intenções dele e não sabia se deveria apoiar tal atitude ou repreender, mas, por outro lado, ela queria muito contar a sua mestra toda a incrível experiência que havia vivido e não tinha como fazer isso sem citar o nome de Ning.

― Eu vou indo agora. ― despediu-se, segurando a Pílula da Borboleta Monarca, como se fosse uma pedra preciosa.

Após se despedir de qualquer jeito, Xiao Ning caiu de costas no chão frio do salão e por ali ficou. Tiraria um cochilo antes de continuar, afinal, sua Energia Espiritual estava quase acabando.

Nos dias seguintes, ele continuou refinando pílulas. Em momento algum deixou a câmara. Camila era a única que o via; todos os dias, durante a manhã, o início da tarde e o início da noite, ela levava algo para o “jovem prodigioso” comer. Enquanto isso, Xiao Shui permanecia focada em seu treinamento, dando destaque especial à prática da Lâmina Aquática. Porém, sempre reservava uma ou duas horas para aprimorar seu Sentido Espiritual.

Depois de algum tempo usando sua habilidade recém-adquirida, ela percebeu que o instante no qual conseguia “visualizar” melhor a Energia Espiritual, como fora ensinada, era quando estava próxima de seu pai; era igual a estar de frente para um barril cheio de óleo queimando. Produzia uma luz forte e uma sensação intimidadora. Pensou, corretamente, tratar-se de um acontecimento provocado por causa de seu nível de cultivo.

No entanto, esse era o único momento que sentia qualquer coisa. Todos os dias, ela tirava alguns instantes para praticar nas Arenas de Combate e Treinamento. Porém, quando tentava fazer o mesmo com os cultivadores mais jovens, que estavam em um nível semelhante ao dela, não conseguia sentir nada, sequer uma única centelha.

Todavia, da mesma forma que tinha um grande amor e respeito pelo pai e o irmão, não era uma garota de desistir. Voltava todos dias, no fim da tarde, e se sentava perto de algum grupo, tentando medir suas forças.

E assim, com Xiao Ning refinando e Xiao Shui treinando, o dia do comunicado enfim chegou.

O evento aconteceria nas Arenas de Combate e Treinamento, logo pela manhã. Era o único lugar capaz de suportar toda a Família e que todos podiam ir sem o risco de serem atacados por uma Besta Demoníaca, incluindo os Mortais, cujo papel dentro da organização variava de um para outro, estendendo-se para campos que não precisavam de qualquer tipo de força extraordinária para ser realizado.

O local em que ficavam as Arenas de Combates e Treinamento era dividido por uma trilha de paralelepípedos, a qual separava as arenas, duas de cada lado. No mais, a região podia receber uma descrição semelhante a de uma planície simples, sem construções ao redor para obscurecer a paisagem.

Porém, não naquele dia. Um grande palanque havia sido improvisado de frente para os quatro ringues, bloqueando a trilha de paralelepípedos. Vigas construídas a partir de troncos de árvores estavam fincadas no chão, apoiando uma extensa plataforma com capacidade para suportar uma centena de pessoas. No entanto, sobre as tábuas que pareciam terem sido lixadas há pouco tempo, encontravam-se somente quatorze assentos ao todo. Quatorze lugares reservados para pessoas da mais extrema importância.

E não sendo o bastante a altura elevada do palanque, um trono largo, porém, de aparência simples, havia sido construído sobre um altar, bem no centro da plataforma e acima dos outros treze assentos, os quais se encontravam enfileirados um ao lado do outro.

A 7ª Anciã Huo, que havia ficado encargo das preparações para o comunicado, não havia poupado extravagâncias quando ordenou seus subalternos a construir o tablado no dia anterior. Foi bem específica ao dizer que o assento do Patriarca deveria ser o mais alto de todos. Para sua lamentação, devido ao tempo escasso, não foi possível fazer um trono monumental e nobre, como achava que deveria ser. Mas ao menos, ele estaria acima de qualquer um.

Logo pela manhã, os membros da Família começaram a se reunir. Aos poucos chegavam pessoas de toda parte. Muito pontuais, vale ressaltar. As quatro arenas, em um instante, foram lotadas e um burburinho se espalhou entre os presentes. Por mais que estivessem tentando conter suas vozes, o grande número falando ao mesmo tempo fazia o ruído se elevar, parecendo abelhas zumbindo em volta da colmeia.

A Família Xiao, isso, sem contar as ramificações secundárias, possuía mais de mil e quinhentos membros presentes naquele momento, nas Arenas de Combate e Treinamento. Ainda, havia, é óbvio, aqueles que estavam viajando, em alguma jornada para elevar o cultivo, ou tiveram o privilégio de entrar em Seitas poderosas e não puderam comparecer à convocação.

Seja como for, quase todos estavam presentes, os mais atrasados eram aqueles que tiveram dificuldades para despertar e os pobres coitados que ficaram para trás para poder acordá-los. Entre eles, estava, não tão surpreendente assim, Xiao Ning.

Enquanto descia rumo às arenas, o preguiçoso balançava o corpo de um lado para o outro, com os ombros caídos e os olhos semiabertos. Em um tom ranzinza, resmungava algumas palavras, praguejando aqui e ali:

― Malditos! Eu não sabia que seria tão cedo. Se soubesse teria sido contra essa palhaçada.

Xiao Shui, que estava ao seu lado, fazendo questão de vigiá-lo para que continuasse movendo as pernas e não deixá-lo se recostar num lugar qualquer para tirar um cochilo ― algo que ele faria se pudesse ―, retrucou de imediato:

― Para de se queixar, a ideia foi sua! ― ralhou com uma voz áspera.

― Mas por que precisava ser tão cedo? ― retornou Xiao Ning, em um tom ranzinza. ― É algum tipo de fetiche?

― Não diga coisas esquisitas. Você que é preguiçoso. ― repreendeu Xiao Shui. E, sabendo que esse tipo de discussão não levaria a lugar algum, decidiu tentar mudar o rumo da conversa. ― Conseguiu fazer todas as pílulas?

Isso era algo que ela de fato não sabia. Passou os últimos dias tão focada no treino que acabou se esquecendo de todo o resto. Mesmo repreendendo Ning por seu desleixo, a verdade era que ela também tinha se esquecido do comunicado e se lembrou apenas ontem, durante o jantar, quando seu pai tocou no assunto.

― Consegui fazer quatorze. ― respondeu Xiao Ning, com um tom de voz mais desperto, parecendo orgulhoso. ― Minha Energia Espiritual ainda é insuficiente para conseguir fazer muitas de uma só vez. Entreguei dez ao Patriarca ontem à noite.

― Então, o Patriarca veio vê-lo ontem? ― murmurou Xiao Shui, olhando-o de lado. ― Mas, sabe, tem uma coisa que eu não entendo. ― disse, fazendo um pouco de cerimônia. Por fim, esticou a cabeça para mais perto de Ning e fungou algumas vezes. ― Porque você fica com esse cheiro horrível sempre que está fazendo Alquimia?

O preguiçoso Alquimista possuía um cheiro insuportável de suor e outras coisas difíceis de descrever, impregnado na pele e nas roupas. Era um odor que chegava a ser azedo. Quando o vento batia, Xiao Shui se via obrigada a virar o rosto de lado, pois suas narinas se irritavam sempre que eram assoladas por aquele ranço desagradável.

― Está tão ruim assim? ― Sem nenhum tipo de sutileza, Xiao Ning levantou os braços e fungou algumas vezes, feito um cão farejador. Mas já estava tão acostumado ao próprio odor que não sentiu nada de azedo ou coisa parecida.

― Está horrível! ― esganiçou Xiao Shui, virando o rosto de lado. ― Eu entendo que você está querendo ajudar a Família, mas não poderia ter feito uma pausa, tomado um banho e trocado de roupa.

― Bem... ― Xiao Ning coçou a cabeça de maneira preguiçosa. ― Quando estou fazendo uma composição fico tão distraído que nem me lembro dessas coisas. Ahaha! ― riu do próprio desleixo.

― Isso não é motivo para achar graça! ― repreendeu Xiao Shui.

Enquanto conversavam de coisas pouco importantes, os dois aos poucos desceram rumo às Arenas de Combate e Treinamento...