Tokyo Ravens Japonesa

Volume 8

Capítulo 5: A Garota Tsuckimikado

PARTE 1

Grandes mudanças aconteceram na vida de Natsume desde que a Harutora entrou na Academia. Eles entraram em choque no começo, mas se tornaram amigos depois de fazerem as pazes e ganharem muitos bons amigos. Preocupada com os maus resultados de Harutora, ela às vezes ficava um pouco estranhamente brava e às vezes sorria brilhantemente para ele. Foi graças a passar três anos disfarçada de Hokuto, junto a Harutora, que ela conseguia expressar sinceramente suas emoções assim. Harutora descrevia o presente em um tom meio queixoso e meio orgulhoso como uma ‘vida sem motivação’ ou ‘dias chatos’. Embora fosse realmente um pouco desmotivador e um pouco chato, definitivamente não fazia sentido.

Os dias felizes e ocupados continuaram. Todos os dias ela ficava brava, surpresa e sorria do fundo do coração. Antes que ela notasse, isso já se tornara a nova ‘vida cotidiana’ de Natsume.

Harutora havia expandido o mundo de Natsume.

 

◎

 

Harutora e os outros já haviam se preparado para as enormes multidões do festival de fogos de artifício, mas a situação real excedeu em muito as expectativas.

“... Shibuya em um fim de semana nem se compara. Todos de Tóquio estão reunidos aqui?”

Afinal, a linha de trem já estava lotada. Havia muitos observadores vestindo yukata também. Clamor e calor se juntaram e lentamente formaram uma enorme mistura.

Harutora e os outros haviam estabelecido seu local de reunião como o Templo Sensoji de Asakusa. Mas Harutora ficou sem palavras quando saiu da estação de trem e viu que estava lotada de pessoas e que não havia para onde andar.

Ainda havia algum tempo até o pôr do sol. O calor da noite de verão tornava o ambiente abafado e difícil de respirar. Ao redor deles havia atividade e sorrisos, cheios de uma atmosfera ‘festiva’.

“Onde está o templo de Sensoji?”

“Ali. Estamos quase no Portal do Trovão.”

Dos três, apenas Touji tinha ido a Asakusa antes. Ele havia dito que os guiaria – embora eles só pudessem se mover com o fluxo de pessoas – então Harutora e Natsume seguiram Touji, avançando lentamente. Quando olharam para trás, puderam ver a Tóquio Skytree do outro lado da estrada. Tão alta. Era um sentimento natural, mas ainda era muito grande. Era grande o suficiente para que eles não conseguissem entender o quão longe estava.

“Incrível... Depois que os fogos de artifício terminarem, vamos caminhar até lá e olhar.”

Já fazia um ano desde que ele chegara a Tóquio, mas Harutora nunca tinha visto o cenário. Tudo o que via parecia novo, e ele inadvertidamente ficou boquiaberto. Nesse momento, o famoso Furaijinmon – o Portal do Trovão – entrou em sua visão. Ainda havia pessoas se apressando e agitando ao redor deles, mas também havia grupos tentando tirar fotos memoriais.

“Ei, Touji, vamos tirar uma foto.”

“Mais disso? Parando para pensar sobre isso, eu me pergunto se você está realmente bem.” Touji, irritado, olhou para Harutora por cima do ombro. “Você sabe que seu poder ficou fora de controle há algumas horas, certo? Não pense apenas em se divertir.”

“O quê? Eu disse a você que estou completamente estabilizado. Demoramos um tempo para vir aqui, então seria um desperdício não apreciar adequadamente.”

“Acho que terei que ser responsável ao tratar com sua idiotice. Natsume, venha convencê-lo também.”

“...”

“Natsume?”

“Eh? Ah, desculpe. Eu não ouvi.”

“...Vocês...”

A boca de Touji se contraiu, ao contrário de sua atitude usual. Não havia como evitar que Touji estivesse preocupado. Afinal, naquele momento não era hora de Harutora e os outros assistirem a um festival de fogos de artifício.

Depois que a aura de Harutora ficou fora de controle e ele perdeu a consciência, Natsume e Kon o trouxeram de volta ao dormitório. Felizmente, ele recuperou a consciência em dez minutos, mas o problema foi o gatilho para sua perda de controle e como ele parou.

“... Poderia ser aquele Oni de um braço. Se Natsume não fosse aquela a dizer isso, teria soado como uma piada...”

Natsume havia explicado a parte do incidente que assistira a Harutora e Touji, que se apressaram depois de aprender sobre a situação. Considerando a situação, sem dúvida fora o Oni que Natsume viu que impediu Harutora de perder o controle. Kon, que testemunhou, também havia prestado o mesmo testemunho.

Mas eles não tinham ideia do porquê de um Oni impedir Harutora de perder o controle. Era muito estranho que um Oni estivesse presente em primeiro lugar. Pensando nisso, eles deveriam acreditar que o Oni estava originalmente escondido nas proximidades – em torno dos dormitórios da Academia Onmyou. Então, ele apareceu depois de saber que Harutora estava fora de controle.

“Um Oni de um braço aparecendo perto de Natsume... Só há uma resposta se pensarmos dessa maneira.”

“... Ainda não podemos ter certeza. Também não estou completamente confiante. Pode até ser a mesma situação do Investigador Mágico de antes...”

Natsume refutou a opinião de Touji, mas a julgar pela essência de suas palavras, ela já acreditava nisso. Ela já era diferente da Natsume que havia sido sequestrada pelo Investigador Mágico fanático em Yakou há muito tempo. Desde que ela havia testemunhado o ‘verdadeiro eu’ de Ashiya Doman e Shaver a uma curta distância, sem mencionar os Desastres Espirituais móveis de Fase 3. Mais importante, o Oni dessa vez havia libertado aura demoníaca de seu corpo quando Harutora ficou fora de controle. Natsume não teria ‘visto’ errado.

“Eu originalmente pensei que o Sindicato dos Chifres Gêmeos havia finalmente sido derrotado e que os fanáticos em Yakou foram limpos, mas a antiga casa de Natsume foi incendiada, uma garota com conexões com Yakou apareceu e agora Kakugyouki deu as caras. Eu me pergunto o que está acontecendo.”

Harutora e Natsume se entreolharam sem palavras ao ouvir a reclamação de Touji.

Kakugyouki.

Esse era o nome de um dos Shikigami servos guardiões de Tsuchimikado Yakou. Dos inúmeros Shikigami que serviram a Yakou, ele e Hishamaru eram famosos como os Shikigami braços esquerdo e direito de Yakou. Sua verdadeira forma não era bem conhecida em detalhes, mas, segundo os boatos, ele era um ‘Oni de um braço só’.

Kakugyouki havia desaparecido como Hishamaru após a morte de Yakou. O paradeiro atual deles ainda estava escondido em mistério, mas se esse era Kakugyouki, eles não podiam ignorar suas ações, não importava o quê.

Além disso...

“Além do mais, esse Oni até disse as palavras Asa de Corvo e Saotome Suzu.”

Saotome Suzu era uma pesquisadora de Yakou que já pertencera à Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial. Ela havia proposto que a Asa do Corvo pudesse determinar a reencarnação de Yakou, e seu paradeiro atual não era claro. Eles descobriram recentemente que ela conhecia Ohtomo, mas ainda não sabiam informações mais detalhadas. Em outras palavras, eles foram instruídos a ‘pedir ajuda a ela’, mas não tinham como entrar em contato.

“Supondo que Oni fosse o verdadeiro Kakugyouki, o fato de ele mencionar a Asa de Corvo e o nome Saotome significa que ele acredita bastante no ditado de que ‘a Asa de Corvo pode ser usada para determinar a reencarnação de Yakou’. Pensando com cuidado, a Asa de Corvo estava nas mãos do pai de Natsume até pouco tempo atrás...”

Originalmente, a Asa do Corvo havia sido mantida na Agência Onmyou, mas era uma falsa. A diretora Kurahashi ocultara secretamente o artigo genuíno na Academia Onmyou e o entregara a Yasuzumi antes de Ashiya Doman atacar, deixando-o com ele.

“... Então, as informações de Souma Takiko se tornam um pouco mais críveis.”

Takiko havia dito que o incêndio na residência havia sido uma ação agressiva da Agência Onmyou.

“Olhando assim, a Agência Onmyou queria recuperar a Asa do Corvo, o pai de Natsume recusou, e isso levou a esse incêndio...”

Originalmente, várias fortes muralhas defensivas mágicas foram colocadas na residência da família Tsuchimikado, e era irracional demais imaginar que um incêndio puro tivesse queimado tudo. Claro, também era difícil imaginar que a residência havia sido queimada porque Yasuzumi se recusara a devolver a Asa do Corvo. Mas Takiko havia dito que Yasuzumi ateara fogo na residência. Nesse caso, provavelmente não sobraria nada lá. Se não fosse a mensagem que o pai de Harutora havia enviado informando sua segurança, eles provavelmente teriam considerado a pior situação.

“Também. Harutora notou que havia um Onmyouji monitorando os dormitórios – não, eles provavelmente estavam monitorando vocês. Embora possa não estar relacionado a Kakugyouki, a identidade dessa pessoa também não é clara. Suponha que o incêndio na residência Tsuchimikado esteja relacionado à Agência Onmyou, é provável que essa pessoa seja um Onmyouji pertencente à Agência Onmyou... Então, por que a Agência Onmyou faria uma coisa dessas? O que exatamente está acontecendo? Mesmo eu não tenho certeza.”

Harutora também não pôde falar ao ver Touji franzir a testa e gemer. Se mesmo Touji estivesse levantando as mãos, Harutora obviamente não seria capaz de entender.

“De qualquer forma, a única coisa que podemos confirmar é que há uma atmosfera perigosa por aí. Mas todos nós nos reunimos para ir a um festival de fogos de artifício sem coletar informações ou nos preparar para situações inesperadas. É ridículo, não importa o que você diga.”

Touji parecia estar de mau humor enquanto liderava os dois. Ele estivera assim desde antes de deixarem os dormitórios.

Mas, em certo sentido, uma das razões pelas quais Touji estava tão infeliz foi porque um Oni verdadeiro havia aparecido por perto e ele fora o único que não havia percebido, mesmo enquanto procurava informações em seu próprio quarto. Outro motivo foi puramente o fato de ele ter perdido a oportunidade de ver um Oni, e sentia raiva de seus maus sentidos. Touji era um espírito vivo que abrigava um Oni dentro de seu corpo, e há muito se acostumara à aura demoníaca, então não havia como evitar que ele reagisse lentamente.

Os três se moveram lentamente enquanto conversavam sobre isso, atravessando o Portal do Trovão e entrando na estrada comercial em frente ao templo Sensoji.

As duas estradas que seguiam diretamente para Sensoji estavam cheias de lojas de lembranças movimentadas. Além disso, havia também lojas de confeitaria, lojas de ningyouyaki, padarias e até lojas especializadas em vender quimonos e lojas especializadas em vender gatos-da-sorte. Mas para a Harutora e os olhos dos outros, eram apenas pessoas, pessoas e mais pessoas. O dilúvio de pessoas se estendia a distância diante deles, sob a iluminação tremeluzente de lanternas.

Harutora sorriu ironicamente, atordoado pelo mar de pessoas.

“Desculpe, Touji.” Ele se desculpou por trás. “Também não sei como ficou assim. Para ser sincero, estou um pouco assustado.”

Touji, que seguiu em frente, olhou para ele pelo canto do olho ao ouvir suas palavras murmuradas. Harutora notou o olhar do bom amigo e deu um sorriso destemido.

“Mas, não há nada que possamos fazer? Mesmo se houver um ‘inimigo’ claro por perto, isso não significa que haja uma ‘razão’ clara para ele. Então, mesmo que não possamos ser descuidados, espero que possamos viver como sempre.”

Algo estava, sem dúvida, acontecendo agora. Além disso, parecia que vários incidentes de grande escala estavam acontecendo ao mesmo tempo. O incêndio na residência, a confissão de Takiko e Kakugyouki junto com o espião desconhecido.

Para ser sincero, era muito assustador. O fato de as coisas não estarem claras era ainda mais aterrorizante. Era como se as coisas com as quais ele tinha que se preocupar se esgueirassem em todos os cantos da sua vida diária. O fato de ele ter se alegrado demais poderia ser uma reação a isso.

Era porque agora era a hora em que ele não podia desistir de sua vida diária. Se os eventos externos invadiram sua vida cotidiana, o mais importante era se apegar mais firmemente aos aspectos importantes.

Por exemplo, Kyouko.

Ele não sabia o que aconteceria no futuro. Então, agora, ele devia fortalecer seus laços com as pessoas ao seu redor. Esse pensamento poderia ser um pouco estranho, mas ele esperava poder confirmar a profundidade da amizade deles. Para que ele pudesse lidar com o que acontecesse. Para que eles pudessem ficar juntos, não importando o que acontecesse.

Ele não estava procurando obter a força de Kyouko. O mais importante era que ele queria se dar bem com ela. Ele esperava que eles pudessem reconstruir sua amizade.

“... Então, por enquanto, aproveitaremos os fogos de artifício. Nós seis juntos.”

Touji franziu a testa com as palavras de Harutora. Mas não muito tempo depois, ele relaxou impotente.

“Bakatora.” Ele repreendeu.

Embora não fosse impossível entender, havia outras razões pelas quais Touji finalmente concordara com a proposta do festival de fogos de artifício antes de deixarem o dormitório. Se o dormitório estivesse sendo monitorado, seria mais seguro se misturar com um grupo de pessoas.

Natsume e Kyouko já haviam se reconciliado e, depois, provavelmente poderiam limpar as coisas se Harutora ajoelhasse e implorasse por misericórdia. Se ele conseguisse se reconciliar com Kyouko, eles imediatamente poderiam perguntar coisas à diretora. Touji chegou a considerar impedir Harutora e Natsume de voltar ao dormitório e ir direto para a casa de Kyouko para discutir as coisas. Uma ou duas pessoas extras não deveriam ser um problema para a residência da famosa família Kurahashi.

“Bem, tudo bem. Eu realmente não quero continuar conversando de qualquer maneira. Mas não podemos nos separar, pois se nos separarmos... Natsume? Você está ouvindo?”

Touji parou, olhando para trás, olhando Natsume que seguia atrás de Harutora.

“Ah, desculpe.” Natsume olhou rapidamente para cima.

“O que há de errado, você tem estado assim desde antes. Você está preocupada?”

“Cla-Claro que não estou preocupada. Não sei se algo vai acontecer com Harutora. Mas... estou muito preocupada com o que aquele Oni disse...”

“O quê? O que ele disse além dos negócios da Asa de Corvo e Saotome Suzu?”

“B-Bem... Hum... Embora eu realmente não entenda...”

Natsume parou de falar, seu rosto solene. Parecia que a razão pela qual ela tinha sido dócil era porque estava imersa em seus pensamentos.

Ela olhou para o rosto de Harutora.

“... Hum, Harutora? Seu corpo está realmente bem, certo? Você não está se forçando?”

Ela olhou para cima para confirmar.

Ela expressou a preocupação em seu coração, mas com palavras e expressões adstringentes. Além disso, ela não conseguia esconder sua ansiedade. Harutora ficou um pouco envergonhado e sentiu uma pontada no peito. O fato de ele ser o motivo da ansiedade de Natsume encheu seu coração de culpa.

“Desculpe.” Harutora inconscientemente pediu desculpas. “Desculpe por fazer você se preocupar. Mas estou bem por enquanto. Terei cuidado. Natsume, estou contando com você se houver algum problema.”

Claro, ela estava carregando os talismãs de Ohtomo. Se ele cortasse ações rápidas como a de ontem e permanecesse calmo e cuidadoso enquanto agia, provavelmente não haveria problemas.

Natsume, que havia parado, foi empurrada por trás e cambaleou. Harutora rapidamente pegou Natsume no peito quando ela caiu. Seu corpo esbelto apoiou-se nele e o coração de Harutora acelerou-se inadvertidamente.

“D-Desculpe!”

“Não...”

Natsume pediu desculpas, voltando à sua voz original. O fluxo de pessoas ainda não havia parado. Touji ficou irritado e disse: “Não parem, continuem andando.” insistindo com os dois.

“...”

Uma confusão momentânea.

Então, Harutora pegou a mão de Natsume e seguiu atrás de Touji.

 

 

“Eh!? Ha-Harutora-kun?”

“... Seria problemático se nos separássemos agora.”

Harutora desviou o olhar, mas ainda puxou a mão dela enquanto avançava. Natsume também acompanhou seus passos enquanto seguia atrás. Não havia muito espaço para se movimentar em primeiro lugar, e a distância entre os dois diminuiu instantaneamente até o ponto em que seus ombros estavam se tocando. Mas os dois nem sequer pensaram em soltar as mãos.

O fluxo de pessoas avançou lentamente. Harutora e Natsume continuaram andando pouco a pouco com pequenos passos.

“... Ei.” Harutora falou, ainda caminhando para frente.

“... Sim.” Natsume respondeu, ainda caminhando para frente.

“Definitivamente não haverá nenhum problema.”

Harutora falou com um tom normal, meio para se animar. Ele esperava poder dissipar um pouco da ansiedade de Natsume. Ele formou palavras com todo o seu poder para animar sua importante amiga de infância.

“Muitas coisas aconteceram até agora... Conseguimos passar com sucesso.”

“... Sim.”

“Nós dois não estamos sozinhos.”

“... Sim.”

“Sempre haverá um caminho.”

“Sim... Certo. É verdade.”

Natsume segurou firmemente a mão de Harutora. Harutora também apertou firmemente a mão de Natsume em troca.

“... Obrigada, Harutora-kun.”

O rosto da Harutora ficou vermelho. Mas era realmente ótimo que ele foi capaz de dizer isso.

Ele olhou para Natsume pelo canto do olho. Ele encontrou o olhar de Natsume, que havia olhado ao mesmo tempo, e os dois se viraram surpresos como uma colisão perfeitamente elástica. Mas, ao contrário dessa reação, suas mãos unidas se agarraram firmemente.

“...”

“...”

“...”

“...”

Risos barulhentos passavam pelos arredores. O calor noturno penetrou em sua pele. Um canto do festival soou de algum lugar. O ar estava misturado com o cheiro de suor e molho de soja em chamas.

Os cabelos pretos de Natsume, amarrados com uma fita rosa, tremulavam silenciosamente no ar. Dedos entrelaçados. Passos pesados. Seus ouvidos ouviam seus batimentos cardíacos agitados. Seu cérebro estava quente, mas não estava nada infeliz.

“Ei, estamos aqui, estamos aqui. Finalmente chegamos.”

Touji, que caminhava à frente, acenou com a mão vigorosamente para eles. As mãos de Harutora e Natsume se separaram como se tivessem tocado ferro quente.

O pátio de Sensoji ainda estava cheio de pessoas. Um pagode de cinco andares e o salão principal se elevavam em direção ao céu noturno. As barracas estavam alinhadas como um labirinto. Touji acenou perto do portão da Casa do Tesouro, onde havia ainda mais pessoas se misturando.

Ele viu rostos familiares vestidos à paisana ao lado de um pilar grosso pintado de vermelho. Tenma estava vestido com roupas para o clima quente e Suzuka usava uma roupa nostálgica de lolita gótica. Havia também outra pessoa, vestida com uma linda yukata...

“... Kyouko.” Harutora murmurou inconscientemente.

Kyouko também notou Harutora e Natsume atrás de Touji e mostrou uma expressão tensa e parcialmente envergonhada.

Guiados pelo fluxo de pessoas, Harutora e os outros se moveram lentamente na direção do grupo de Kyouko. A Kyouko refletida nos olhos de Harutora ficou cada vez maior.

“Você foram lentos! Aonde vocês foram!”

A primeira vez que Suzuka abriu a boca foi por um rugido furioso. Suas mãos estavam cheias de sacolas pesadas de algodão doce, takoyaki e outras coisas em quantidades que uma pessoa não poderia terminar. Essa cena parecia familiar. Ela definitivamente chegara muito cedo, para poder comprar tantas coisas diferentes nesse mar de pessoas.

Tenma sorriu ironicamente.

“Há tantas pessoas que é difícil chegar aqui a tempo. Ela me repreendeu duramente, mesmo que eu estivesse um pouco atrasado, e...”

Ele olhou para Kyouko ao lado dele.

“Kurahashi-san também chegou aqui.”

Enquanto ele dizia isso, ele escapou casualmente para trás.

Então, o grupo de Harutora se fundiu com o grupo de Kyouko.

Suzuka fechou a boca depois de ficar com raiva. Ela continuou olhando secretamente para Kyouko, parecendo um pouco preocupada. Tenma olhou muito sinceramente para os amigos e Touji não disse nada desnecessário. Natsume e Kyouko se entreolharam e depois assentiram em silêncio, abrindo espaço para Harutora.

“... Ah.” Harutora deixou cair o queixo.

A figura de Kyouko no yukata era mais bonita do que ele teria previsto. Sua atmosfera delicada não contrastava com sua linda maturidade, mas se fundia para se tornar maior que o todo. Os jovens à sua volta olhavam com frequência, e ela própria parecia um pouco envergonhada.

Harutora caminhou na frente de Kyouko, sua mente vazia enquanto os outros quatro os observavam. O que ele deveria dizer e como deveria dizer? Sua mente estava em caos. Ele não tinha ideia de onde tinha ido sua determinação e motivação durante o dia.

“Uh, Kyouko...”

Ele falou com uma voz fraca e tímida. Além disso, não houve seguimento. O constrangimento e a tensão ainda estavam restringindo as ações de Harutora.

Mas...

... Certo? Não esqueça, está bem? Uma vez que isso é uma promessa.

“... Desculpe. Kyouko. Eu estava errado.” Ele limpou a garganta e pediu desculpas. A expressão de Kyouko ficou um pouco rígida. “Eu realmente me odeio por isso também. Eu não sei como me desculpar... Mesmo que eu me desculpe agora, definitivamente não poderá mudar nada...”

Mesmo se ele pedisse desculpas, ele não poderia fazer as pazes. Eles não podiam voltar no tempo.

Mas ele não seria capaz de ir a lugar algum se não se desculpasse. Ele só podia olhar para trás constantemente, se arrepender e pedir desculpas sinceramente. Harutora só conseguia pensar nesses métodos insuficientes para expressar seu pedido de desculpas.

Então...

Kyouko olhou imóvel para Harutora e finalmente suspirou depois de olhar solenemente por um tempo.

Ela se aproximou da Harutora e...

*Slap!*

Bateu em Harutora com a palma da mão.

Natsume, Tenma e Suzuka foram surpreendidos, e até as pessoas ao seu redor olharam surpresas. Vários deles assobiaram, mas recuaram instantaneamente depois de perceber o olhar severo de Touji. Mas quem mostrou o maior autocontrole provavelmente foi Kon, que decidiu não se materializar. Embora esse momento devesse ter sido tempo para ela cumprir seu dever como Shikigami defensiva, ela se impediu de intervir para seu mestre.

“K-Kyouko...”

Harutora sentiu o rosto, os olhos arregalados. Por outro lado, Kyouko inexplicavelmente ficou aliviada, olhando para Harutora a quem ela dera um tapa com força.

Ela sorriu suavemente e disse:

“... Bakatora.”

Ele não tinha espaço para responder.

Embora Kyouko sorrisse, Harutora rapidamente viu que ela estava se comportando de forma incrivelmente nervosa. A culpa inundou seu coração novamente.

“... Desculpe.”

Deveria haver muitas palavras mais adequadas, mas tudo o que ele disse foram palavras de desculpas não representáveis.

“Desculpe.” Harutora inclinou a cabeça profundamente para Kyouko.

As pessoas perto observaram os dois com olhares muito curiosos. Touji continuou olhando furioso; desta vez, até Suzuka, Tenma e Natsume secretamente bloquearam os olhares ao seu redor ou olharam com atitudes intimidadoras.

Harutora e Kyouko não estavam dispostas a prestar atenção nisso, pois suas mentes estavam focadas uma na outra.

“Realmente... Você era muito mais legal quando éramos pequenos...” Kyouko encolheu os ombros enquanto falava, fingindo calma. “É tão decepcionante.”

“... Desculpe.”

Harutora só podia pedir desculpas sem jeito por sua estupidez sem esperança.

Kyouko respirou lentamente e depois revelou um sorriso firme, mas também levemente magoado.

“Bakatora.”

Comparada às suas palavras de antes, sua voz já estava muito mais alegre. Era uma voz que expressava que ela podia sorrir sem se arrepender, mesmo que nem tudo tivesse sido completamente resolvido.

“... Então vamos.”

Ela saiu, terminando o tópico deles naquele momento. Ela não conseguiu perdoá-lo claramente, esses eram os verdadeiros sentimentos de Kyouko. Seus sentimentos eram complexos e não podiam ser definidos em termos de perdoar ou não perdoar. Mas Kyouko começou a andar adiante, mantendo esses pensamentos em seu coração.

“Kurahashi-san.” Natsume deu um passo à frente. Kyouko sorriu.

“... Você vai cumprir essa promessa?”

“Sim, sim.”

“Certo.”

Ela olhou para Natsume novamente enquanto dizia isso.

“Mas você não precisa usar seu uniforme quando vai assistir os fogos de artifício. E é até o masculino.”

“Des-Desculpe. Esta é a única roupa adequada que tenho agora...”

Touji, Tenma e Suzuka, todos mais ou menos, mostraram expressões surpresas e atônitas quando ouviram a conversa entre as duas. Embora soubessem que as duas já haviam se reconciliado, não o haviam visto em primeira mão. Além disso, foi a primeira vez que viram Natsume falar com Kyouko usando um ‘modo de falar feminino’.

Os olhos de Kyouko se arregalaram de surpresa quando ela ouviu a resposta de Natsume.

“Sério? Uh, bem, tudo bem. Mas não aja como o Natsume-kun normal quando estivermos apenas nós, seja a ‘Natsume-chan’, certo? Eu quero entender corretamente a ‘Natsume-chan’.”

“Entendo. Se Kurahashi-san diz...”

“Honestamente, me chame de Kyouko. Até Bakatora me chama assim.” Kyouko sorriu ironicamente, provocando-a. “Você não gosta?”

A Natsume nervosa balançou freneticamente a cabeça.

“Kyouko... san.”

“Sim.” Kyouko assentiu com satisfação.

“Kyouko...” Harutora parecia estar deslumbrado com as duas. Touji e Tenma se entreolharam enquanto sorriam, e Suzuka murmurou – muito feliz.

“Ah, pensando bem, Tenma, você ainda me chama de ‘Kurahashi-san’, certo? Isso é formal demais, por que você não aproveita a oportunidade para me chamar pelo meu nome diretamente também?”

“Isso faz sentido. É verdade que eu tenho sido um pouco formal até agora. Entendi. Então vamos nos chamar pelos nossos primeiros nomes... Isso não é ruim, certo, Suzuka-chan?”

“Por que você está se virando para mim! Não olhe para mim, Óculos!”

“Ei, ei, finalmente conseguimos conversar sem problemas, então não fique muito preocupada com os detalhes, Suzuka-chan.”

“Você sempre me chamou pelo meu nome diretamente em primeiro lugar, Bandana! E vocês, não acham que eu vou brincar para facilitar a atmosfera! Que rude! Eu sou uma General Divina!”

Enquanto a Prodígio Suzuka, de rosto vermelho, rugia furiosamente em oposição, sorrisos surgiram nos rostos dos outros. Nesse momento, Kyouko voltou a ser uma ‘companheira’ do grupo de Harutora.

“Bem, os fogos de artifício estão prestes a começar.”

Kyouko olhou para todos eles e finalmente olhou para Harutora.

“Vamos.”

 

PARTE 2

O boato de que Natsume era a reencarnação de Yakou tornou-se cada vez mais frequente após ela ir a Tóquio e ingressar na Academia Onmyou. A vida de Natsume estava imersa em Onmyoudou desde a infância, mas ela não tinha entrado em contato com a Comunidade Mágica desde que sempre fora isolada no campo. Ela originalmente tinha algum nível de compreensão de seu papel no mundo, mas o que viu depois de realmente assumir esse papel excedeu suas expectativas.

Os absurdos dos fanáticos em Yakou e os planos dos adultos.

Mas agora, Harutora estava ao lado de Natsume. Além disso, não era apenas Harutora. Havia também Touji, Kyouko, Tenma e sua ex-inimiga Suzuka.

Claro, os amigos nem sempre eram bons. Às vezes alguém incomodava outro, e às vezes alguém machucava outro.

Mas às vezes alguém ajudaria outro, e às vezes alguém protegeria outro. Cada vez, ambos os lados cresciam. Natsume aprendeu com Harutora e seus outros companheiros que ela não precisava confiar apenas em si mesma.

Claro, ainda era difícil acabar com sua ansiedade. Como se dizia que ela era a reencarnação de Yakou, frequentemente associar-se a eles poderia, em algum momento, impactar seu futuro.

O futuro estava sempre envolto em escuridão, impossível de ver claramente.

Mas havia uma coisa que ela podia ter certeza.

Os dias que ela passou com Harutora e os outros foram um ‘presente’ nítido que iluminou sua vida na escuridão.

 

◎

 

O festival de fogos de artifício do rio Sumida. Parecia haver duas áreas de fogos de artifício montadas ao longo do rio. Eles não precisaram caminhar até a margem do rio para poder vê-la, mas os prédios altos bloqueariam sua visão, e havia pontos de observação perfeitos muito limitados. É claro que bons pontos de observação tinham muitas pessoas por perto, então também havia algumas pessoas que se sentaram e se prepararam para assistir aos fogos de artifício enquanto comiam. Devido ao controle de tráfego, os veículos não podiam passar, tantas pessoas ocupavam posições diretamente na estrada.

“No final, todos os lugares estão cheios de pessoas. Devemos apenas andar por aí assistindo?”

O experiente Tenma propôs isso e ninguém se opôs a ele. Felizmente, Suzuka havia comprado comida suficiente. Ela cobrou preços absurdos por causa do nome dela, mas Harutora e os outros obedientemente abaixaram a cabeça e pagaram, talvez porque seus estômagos estivessem vazios há muito tempo enquanto andavam na estrada. Aliás, o que Harutora comprou foi um bolo que Suzuka havia comido metade. Era tão grande que era compreensível que Suzuka não quisesse comer tudo e, embora estivesse um pouco frio, ainda estava extremamente delicioso.

“Ah, eu não comi nada do que Natsume comeu. Deixe-me dar uma mordida.”

“Eh? Ah, certo, vá em frente.”

“Ei, Suzuka-chan, você está comendo de forma desajeitada.”

“Touji! Isso é uma lata de cerveja...?”

“Você está errado. É uma bebida carbonatada de malte.”

“Se você quisesse se safar, deveria ter pelo menos dito que era cerveja sem álcool.”

Harutora e os outros caminharam ruidosamente. Bem quando eles chegaram a uma encruzilhada, ao longe...

*Bang!*

Um barulho ecoou e os visitantes ao redor começaram a aplaudir.

Harutora e os outros olharam rapidamente. Então, o primeiro fogo de artifício floresceu do outro lado da encruzilhada no céu noturno ainda colorido do crepúsculo. Depois o segundo. O terceiro. Quarto. O ar tremia como se fosse de um tambor de taiko de festival, e belas cores brilhavam no céu noturno. O céu azul era pintado em lindas cores do arco-íris. Os seis pararam de se mover e mergulharam silenciosamente no mesmo cenário.

Enormes fogos de artifício floresceram no céu e se espalharam no ar.

As reverberações e o brilho constantes e ininterruptos fizeram repetidamente performances deslumbrantes. Ao ver uma cena tão magnífica, os corações de todos foram lentamente preenchidos com simples admiração e alegria. Esqueceram-se temporariamente das emoções que os sobrecarregavam como ressentimento, dor e pesar.

“... Tão bonito.”

Natsume murmurou baixinho. Todos os presentes provavelmente tiveram os mesmos pensamentos.

O corpo de Suzuka estremeceu, seus olhos brilhando.

“Ei, ei! Vamos nos aproximar!”

“Você não precisa ter tanta pressa. Ainda há muitos fogos de artifício, isso vai continuar por uma hora inteira.”

“Tenma está certo. Suzuka-chan, não se misture a um grupo de pessoas, você desaparecerá porque é baixa...”

“Não force o ‘chan’! E eu não preciso que você se preocupe comigo!”

“Certo, certo, Suzuka. Por enquanto, vamos todos juntos enquanto assistimos.”

“Sim. Se realmente não é bom, só precisamos voar em um Shikigami simples para assistir...”

“Não, Natsume-chan. Isso é muito chato. É mais bonito quando você assiste com seus próprios olhos.”

O grupo conversou, e as vozes até dos membros que não eram Suzuka ficaram cada vez mais empolgadas. Naquele moemnto, fogos de artifício explodiram continuamente no céu distante, lançando luz fraca no ambiente. Quando a cortina da noite finalmente caiu, os lindos fogos de artifício levaram os visitantes a um clima animado.

Harutora e os outros sorriram e começaram a andar novamente. Seus olhares estavam voltados para o céu, e seus passos eram lentos e naturais.

Kyouko olhou para o telefone.

“... Tão lenta. Ela está realmente vindo?”

Ela murmurou baixinho para si mesma. Harutora notou e perguntou ‘O que foi?’ mas Kyouko apenas sorriu e balançou a cabeça sem explicação.

Harutora e os outros passaram por uma lacuna entre os edifícios, seguindo o exemplo de Tenma, procurando um ponto de observação adequado. Embora fosse difícil se concentrar em assistir aos fogos de artifício com esse método, não estaria lotado. Suzuka parecia estar com pressa, mas isso não era ruim.

Então...

“Oh, esse viaduto parece muito bom, não é?”

Na segunda encruzilhada, Touji ergueu os olhos e mencionou indiferentemente. Enquanto olhavam, os amantes que acabavam de assistir do viaduto haviam decidido mudar de lugar e desceram. Por acaso estava vazio agora.

A expressão de Suzuka mudou e ela apontou um dedo.

“Bakatora, corra!”

“Eu de novo, hein.”

Harutora avançou desamparado até o viaduto, ocupando uma posição no canto.

“Ah, podemos ver muito claramente.”

Ele só percebeu quando chegou ao canto do viaduto que eles podiam ver a localização dos disparos a partir de um espaço entre os edifícios. Embora estivessem um pouco distantes, isso bastava. Além disso, este local tinha uma brisa leve e deixava o clima mais frio do que quando andando. Suzuka perseguiu Harutora, segurando a grade e se inclinando para frente. Ela encarou os fogos de artifício enquanto soltava aplausos infantis.

Os outros quatro também entraram no viaduto.

“Ah, legal. Podemos ver muito claramente daqui. Vamos assistir daqui um pouco antes de seguir em frente.”

Todos seguiram Tenma e alinharam-se ao longo da grade do viaduto, inclinando-se na mesma direção.

Seus sorrisos eram tingidos de branco pela luz dos fogos de artifício enquanto todos assistiam. Eles olharam sem palavras para os fogos de artifício coloridos e, em seguida, apontaram os dedos com surpresa agradável, como personagens de um anime, quando um fogo de artifício particularmente brilhante explodiu e tingiu o céu noturno de dourado. Todos prenderam a respiração em antecipação até que os brilhantes brilhos de luz desaparecessem completamente.

Então, os fogos de artifício contínuos despertaram suas risadas novamente. Todo famoso festival de fogos de artifício era impressionante.

“Além disso, o vento está bom.”

Touji suspirou. Eles notaram que Touji havia tirado a bandana em algum momento, deixando o ar escovar sua testa.

“É muito legal aqui, que achado.”

“Sim. Andar por aqui estava realmente me fazendo suar. Kurahashi – não, Kyouko-chan também deve estar com calor, já que você está vestindo um yukata.”

“Hehe. Embora os yukatas pareçam ventilados, na verdade eles não são. As camisetas são mais confortáveis. Mas Natsume-chan, você provavelmente é a que está com mais calor, certo?”

“Eu já estou acostumada com essas roupas.”

“É mesmo? É uma oportunidade rara, então, vamos comprar roupas juntas na próxima vez.”

“Sério? Isso seria ótimo.”

“Ei! Vocês! Apressem-se e assistam aos fogos de artifício! Os fogos de artifício! Você pode olhar para Kyouko em um yukata o quanto quiserem depois!”

“Oh, Suzuka-chan. Não fale tão friamente.”

“Haha. Este lugar realmente tem uma boa vista. Parece que seremos capazes de aproveitar até o fim...”

“Ah, estou sem refrigerante. Bakatora, vá comprar um pouco.”

“Por que sempre eu!? Além disso, você não estava assistindo os fogos de artifício!?”

“Cale a boca, eu até te dei o bolo.”

Suzuka tirou a carteira da bolsa e jogou uma moeda de cem ienes na mão de Harutora. Embora Harutora tenha torcido o rosto e reclamado ‘Isso não é o suficiente’, ela fingiu não ouvir.

“Harutora.”

Até Touji também jogou uma moeda para ele.

“Me traga uma garrafa de bebida carbonatada de malte. A bebida carbonatada começa com um ‘chu’ e termina com um ‘hai’.”

“Eh? Eh... mais alguém? Eu vou mesmo assim, então eu posso ajudar todos a comprar algo, certo?”

Harutora se disponibilizou para pedidos, e Tenma sorriu e escolheu um chá oolong. Kyouko disse: “Então, eu quero limonada...”

Ela cutucou Natsume com o cotovelo.

Ela sussurrou para Natsume, que se virou:

“... Você tem que cumprir sua promessa.”

Ela sorriu e piscou. Natsume entendeu imediatamente o que ela quis dizer e corou.

“Natsume? O que você quer?”

“Eh? Ah, eu vou com você. Você não será capaz de carregar tudo sozinho.”

“Ah, não há problema. Vou colocá-los em um saco...”

“N-Não! Eu ainda não decidi, então eu vou! E-Eu vou com você!”

Natsume puxou o braço de Harutora e o forçou a andar em ritmo acelerado. Harutora cambaleou e seguiu Natsume para longe da grade.

“Faça o seu melhor.” Tenma, o único que ouviu o encorajamento silencioso de Kyouko, inclinou a cabeça.

Harutora desceu as escadas para o viaduto enquanto Natsume o arrastava.

“Ei, ei, Natsume! Isso é perigoso!”

“Ah! Desculpe!”

Natsume deixou entrar em pânico depois de ver Harutora quase cair. Harutora caminhou ao lado de Natsume com um sorriso irônico.

Por enquanto, os dois passeavam procurando uma loja de conveniência. Embora não pudessem ver os fogos de artifício atrás dos prédios, o som ainda lhes chegava de longe. O ar quente balançava, misturando-se com os gritos dos turistas. Uma temperatura tão alta deveria ser muito desagradável, mas seu humor estava inexplicavelmente relaxado.

“Natsume, essas roupas não são quentes, como Kyouko disse?”

“Eu estou bem. Porque estou bebendo água corretamente.”

“E seu cabelo é tão comprido. O verão deve ser desconfortável para você.”

“É comparado com o de Harutora... Mas você realmente não precisa se preocupar. Eu não odeio o verão.”

Eles conversaram entre si sobre tópicos sem sentido, passando pelos turistas. Eles pensaram que já havia pessoas suficientes quando entraram em Asakusa, mas não pensaram que ainda mais se espremeriam após o início dos fogos de artifício. As coisas ficariam difíceis quando voltassem. Harutora suspirou inadvertidamente.

Ele olhou para Natsume ao lado dele.

“... Foi ótimo.”

“Eh?”

“Os fogos de artifício. Foi ótimo termos vindo aqui.”

“... Sim, foi.”

Natsume sorriu para Harutora. Harutora percebeu ainda mais que tinha sido a decisão correta vir ver os fogos de artifício quando a viu sorrir.

“Kyouko é tão legal.”

“É assim que você deve elogiar uma garota?”

“Mas você entende também, certo?”

“Sim, eu a admiro muito.”

“Touji, Tenma e Suzuka. Todo mundo é gente boa.”

“Sim, eu também acho.”

“É ótimo poder vir a Tóquio. Estou feliz por poder viver com todos assim.”

“... Sim.”

Natsume ficou inquieta ao ouvir os sentimentos um tanto exagerados de Harutora.

“Acho ótimo que você também possa ir a Tóquio. Meu trabalho duro valeu a pena.”

Ela disse um pouco orgulhosa.

“Huh? Que trabalho duro?”

“Eh? Ah, hum...! Hum, o ema... e outras coisas...”

Natsume abaixou a cabeça em pânico, resmungando. Ela ficou quase completamente silenciosa no final e ele não conseguiu ouvir o que exatamente ela havia dito. Harutora olhou para Natsume um pouco estranhamente, mas ela gaguejou com a cabeça ainda baixa.

“O que há de errado?”

“Na... nada...”

Ela respondeu com um rubor. Harutora franziu a testa, mas logo relaxou e continuou procurando uma loja de conveniência. Natsume olhou repetidamente para Harutora pelo canto do olho, começando a checá-lo.

“...”

A expressão que ela assistiu Harutora parecia ter algo que ela queria dizer. Mas Harutora não percebeu o olhar dela.

Natsume hesitou por um longo tempo.

“Ha-Harutora-kun”.

“Hmm?”

“Hum... bem...!”

“O quê? O que foi?”

“O-Os fogos de artifício foram divertidos?”

“Ah, sim. Nós realmente temos que vir ver isso no verão!”

“J-Já faz um ano.”

“Sim. Bem, embora não tenhamos tempo para assistir aos fogos de artifício do ano passado...”

Nesse momento, Harutora de repente pensou em algo.

A aparência alegre de Suzuka surgiu em sua mente. Pensando bem, os olhos de Suzuka estavam brilhando também no festival de fogos de artifício de Harutora. A vida de Suzuka havia sido completamente imersa em magia antes, e parecia que ela não tinha experiência com fogos de artifício ou festivais de verão.

Natsume era provavelmente a mesma, com apenas uma diferença de grau. Pensando bem, seus pais haviam levado ele e Natsume a um festival juntos. Mas isso já era uma lembrança de infância de muito tempo atrás.

“Parando para pensar sobre isso, Natsume. A última vez que assistimos fogos de artifício foi há muito tempo, certo?”

“Is-Isso não é verdade. Ano passado...”

Natsume de repente ficou em silêncio quando chegou a esse ponto.

“Ano passado? Hein? Você viu fogos de artifício em Tóquio no ano passado?”

Natsume estava na Academia Onmyou sozinha até Harutora e Touji chegarem a Tóquio, e ela provavelmente não tinha amigos para ir ver fogos de artifício. Ela poderia ter ido sozinha? Harutora olhou para Natsume, esperando sua resposta. Mas Natsume ficou calada.

... Hã?

Algo estava um pouco estranho. Assim que Harutora notou algo, o ambiente mudou.

Harutora e Natsume chegaram ao estacionamento do bairro. Havia várias bancas aqui.

“Oh, perfeito. Vamos comprar as bebidas aqui.”

“S-Sim...”

Estas não eram lojas comerciais dedicadas. Várias mesas dobráveis longas foram montadas sob uma tenda que normalmente se via em uma competição atlética, provavelmente montada pelo conselho da cidade ou algum tipo de organização local. Eles vendiam macarrão frito e milho e bebidas geladas dentro de uma caixa de gelo industrial cheia de gelo. Além disso, havia uma piscina de água inflável doméstica e um pequeno jogo de pesca de balão dentro.

“Eh... Parece caseiro, mas isso não é ruim.”

Para dizer de maneira desagradável, esse tipo de loja foi criado para enganar crianças e raramente tinha clientes. Mas era uma sorte que houvesse poucos clientes. Harutora veio à tenda para perguntar sobre preços e Natsume seguiu atrás dele.

Harutora parou de repente em frente a uma certa tenda.

Havia uma prateleira montada dentro com vários objetos alinhados em intervalos. Havia uma mesa comprida na frente com um grupo de armas de brinquedo.

Um jogo de tiro.

“Ei, Natsume, olha, isso é...”

Harutora pensou no último verão e se virou animadamente para Natsume.

Ele encontrou o olhar de Natsume.

A amiga de infância dele parecia um pouco desorientada, encarando Harutora com os lábios apertados. Os olhos dela mostravam um entendimento semelhante. Quando ele estava prestes a falar, inconscientemente passou pela mente de Harutora que ela tinha uma expressão que mostrava que ela já sabia o que Harutora ia dizer.

Vendo a mesma cena...

Lembrando as mesmas memórias...

Esse tipo de expressão...

Harutora, com a cabeça virada, não continuou falando. Seu corpo estava firmemente convencido diante de sua mente, e seus batimentos cardíacos aceleraram.

Natsume, ano passado...

Festival de fogos de artifício...

Jogo de tiro...

O olhar de Harutora passou dos olhos de Natsume para a fita rosa amarrada em seus cabelos.

Sua primeira vez tentando um jogo de tiro... A bala de cortiça que não tinha sido capaz de acertar. Finalmente conseguindo um conjunto de sopro de bolhas... A fita rosa decorando a caixa, que combinava com seu Yukata... Ela amarrando no cabelo..

A fita rosa de Hokuto...

“... Natsume, você...”

“...”

O tempo mudou para os dois.

Natsume, vestida com um uniforme preto, se sobrepôs a Hokuto em seu yukata preto na frente dos olhos de Harutora. A fita rosa no cabelo de Hokuto conectada com a fita rosa também amarrada no cabelo de Natsume.

Na mente de Harutora, os olhos nos quais emergiram vergonha e tensão se fundiram com os olhos de Hokuto enquanto ela chorava e gritava naquela noite. A percepção de tempo de Harutora cambaleou instantaneamente.

*Bang.*

Um fogo de artifício floresceu no céu noturno.

Bela luz iluminava o corpo de Natsume.

Harutora ficou quieto.

Natsume olhou para Harutora com olhos úmidos.

Nesse momento, Natsume parecia alguém que ele pensaria ‘que linda’ à primeira vista...

“... Encontrei você.”

O mundo deles se despedaçou.

Harutora momentaneamente sentiu como se estivesse se afogando quando foi puxado de volta à realidade. Ele recuperou a razão ao mesmo tempo que Natsume e depois voltou-se para a direção da voz ao mesmo tempo.

“... Takiko-san.”

Souma Takiko estava na entrada do estacionamento.

Uma expressão imponente e resoluta apareceu na garota sob a iluminação dos fogos de artifício. Seu olhar determinado e penetrante os deixou incapazes de deixar de pensar em um jovem padre prestes a enfrentar seu deus.

Takiko usava as mesmas roupas de ontem, um uniforme branco da Academia Onmyou. Ela parecia estar carregando algo que era muito estranho e não se adequava à atmosfera dali. À primeira vista, eles não conseguiam reconhecer o que era. Depois de alguns segundos, quando o choque causado pela aparição repentina de Takiko diminuiu, eles finalmente perceberam.

Era uma gaiola.

Takiko estava carregando uma velha gaiola de latão. O interior estava vazio, sem nada...

Não.

Havia algo. Um pássaro grande que não correspondia ao tamanho da gaiola. Um corvo estava preso dentro, ele simplesmente não tinha visto porque se misturava com a escuridão.

Um corvo.

Arrepios subiram na pele de Harutora.

“... Tsuchimikado Harutora.”

Takiko o chamou diretamente. Sua atitude era claramente diferente de ontem.

“Por favor, acredite que o que estou fazendo é por sua causa. É a melhor escolha, tanto para você quanto para nós.”

“O que você está dizendo?”

Harutora começou a ficar alerta e se posicionou. Embora essa fosse uma reação esperada, Takiko tinha uma expressão magoada que não podia esconder, como se seu único amigo tivesse lhe lançado um olhar de ódio.

Ela abaixou a cabeça tristemente, mas não desistiu, olhando para Natsume. Natsume também confrontou Takiko com uma expressão rígida.

“Natsume.” Takiko falou educadamente. “Sou solidária com você. Mas se eu despertar Harutora, você definitivamente também se tornará nossa ‘companheira’. Embora você esteja perdida e confusa de início, no final você definitivamente...”

“Takiko!” Harutora gritou, interrompendo suas palavras. Takiko começou a tremer. “Basta. Eu claramente lhe disse que você não era digna de confiança.”

“...”

O rosto de Takiko empalideceu. Harutora sabia que o que ele disse havia machucado a garota, e sentimentos dolorosos também se espalharam em seu coração. Mas ele tinha que dizer, ele não podia simplesmente deixar para lá.

“... Você entende o motivo pelo qual não podemos confiar em você também, certo? Para ser sincero, sabemos que você tem vários problemas e que é um pouco estranha, mas não deve ser uma pessoa má Embora eu não tenha muita certeza do porquê, realmente acho que gosto de você. Normalmente, teríamos nos tornado bons amigos há muito tempo. Mas...”

Os olhos de Harutora estavam cheios de energia.

“Mas isso é impossível. Se você continuar fazendo como antes, só podemos rejeitá-la. Seja honesta e conte-nos tudo. Tudo, do começo ao fim, sem esconder nada. Ouviremos seriamente até que você termine. Se você dizer que você não pode fazer isso... então não há como evitar. Por favor, não apareça na nossa frente assim.”

“... Harutora...”

Lágrimas brotaram nos olhos arregalados de Takiko. Sua aparência apática era assustadora e indefesa. Uma pontada correu pelo peito de Harutora novamente, mas ele não mudou de atitude, olhando imóvel para Takiko.

Os turistas próximos notaram a estranha conversa entre Harutora e os outros e pararam deliberadamente.

“... Takiko.” Natsume voltou à sua voz masculina. “É como Harutora diz. Podemos ajudá-la. Espero que... você possa nos dizer a verdade.”

Seu tom estava cheio de sinceridade. Ele pensou no que Natsume havia dito ontem, que Takiko se parecia com seu antigo ‘eu’. Provavelmente esses eram os sentimentos honestos de Natsume. Até Natsume queria abordar Takiko o máximo possível.

Mas...

Ao ouvir as palavras cheias de sinceridade de Natsume, Takiko mostrou um sorriso resignado. Ela tomou sua decisão.

“Obrigada.” Takiko anunciou. “Estou muito feliz, Natsume. Mas dizer a verdade não serve. Não posso fazer algo como encará-la honestamente sem esconder nada. Mesmo que eu pudesse, não seria bom para você também. Afinal, você é... uma garota, certo? Você já foi amaldiçoada para se disfarçar assim.”

Atordoados, Harutora e Natsume ficaram sem palavras. Takiko sorriu friamente ao vê-los.

“Tsuchimikado Yasuzumi...” Ela deixou escapar uma voz odiosa, ainda sorrindo. “... eu vou deixar você me ver quebrar sua maldição.”

Harutora e Natsume instintivamente assumiram posições. Ao mesmo tempo, Kon se materializou na frente deles. O aparecimento repentino da garota assustou os visitantes ao redor, mas Kon agarrou sua lâmina sem prestar atenção.

Uma batalha estava prestes a começar. Mas Takiko era quase indiferente às reações deles. A aura de seu corpo inchou e ela inalou poderosamente.

“Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove, dez...”

Ela olhou para Harutora, entoando lentamente um encantamento. O encantamento que ele nunca ouvira antes ressoava com um zumbido...

“... Furube, yura yura to, furube.”

Os cabelos de Takiko dançavam e se erguiam da cabeça como cobras de fogo. Ao mesmo tempo, os ornamentos espalhados em seus cabelos ressoaram com sua aura e começaram a tremer em alta velocidade.

Havia dez no total.

“Chamado do Espírito Persistente!”

Natsume pronunciou quase emudecida. Mas as vozes ao redor deles lentamente se distanciaram da Harutora, e esse grito se tornou o som final que ele ouviu.

Sua visão se estreitou e sua percepção diminuiu. Seu coração acelerou – ele parecia sentir isso, mas o sentimento também começou a se tornar sombrio. Estes foram os mesmos sintomas que durante a batalha simulada. Mas a força deles estava em um nível diferente. Ele não pôde resistir, como se sua consciência estivesse sendo arrancada à força de seu corpo. Ele não sabia se estava de pé ou se já havia desmaiado. Todos os seus sentidos o deixaram, e a única coisa que restava a seu redor era o encantamento retumbante e retumbante e a aura ao seu redor.

Natsume...

Era essa palavra que ele queria dar voz para poder se tornar som?

No momento seguinte, a aura da Harutora explodiu.

 

PARTE 3

Ela tremia ao enfrentar o Nue e se desesperava ao enfrentar Doman. Mas a primeira vez que ela percebeu claramente que ia morrer foi na batalha contra Shaver.

Um oponente esmagador.

Verdadeira intenção assassina.

Mas mesmo que ela e Harutora tivessem morrido em batalha juntos, ela não teria se arrependido. Se houvesse um mundo após a morte, não renascer seria inesperadamente relaxante?

Se ela pudesse fazer amigos e aproveitar a vida de uma maneira que ela nem ousou imaginar...

Poderia ser mais relaxante em comparação com timidamente se sentir fora e caminhar na escuridão ou em comparação com desperdiçar sua vida diante de um futuro que ela não esperava.

Era melhor morrer sem saber nada do que enfrentar um desesperado destino.

Ela inadvertidamente pensou em tais coisas. Se pudesse acolher o momento final junto a Harutora, ficaria satisfeita e consideraria uma sorte inesperada.

Mas...

Harutora definitivamente não concordaria. Harutora definitivamente não pensaria que a morte era uma coisa boa, nem ficaria satisfeito.

Então, ela esperava que Harutora pudesse viver. Ela esperava que ele pudesse viver para todo o sempre. Então, se Harutora ainda vivesse, ela também gostaria de viver. Com ele ao seu lado.

Ela esperava que eles pudessem compartilhar suas experiências e vencer as dificuldades juntos.

Mas...

 

◎

 

A aura da Harutora explodiu.

“Harutora-kun!”

A força já havia inundado o corpo de Harutora como uma torrente furiosa antes de Natsume gritar. A força que explodia em todas as direções não era uma energia mágica que carregava a consciência de Harutora, mas um poder espiritual puro. Além disso, a quantidade e a densidade atingiram um nível em que colocaria em risco o ambiente ao redor de Harutora.

... Isso é ruim!

Kon, que suportava a aura de seu mestre, começou a balançar e logo desmaiou depois de gritar, desabando sem poder. Natsume também inconscientemente ergueu uma barreira simples para se proteger, mas a energia espiritual de Harutora quase quebrou a barreira. Os clientes das lojas e os funcionários da loja notaram a anormalidade sem sequer olhar e gritaram alto enquanto fugiam em todas as direções.

Vários fogos de artifício dispararam sobre sua cabeça novamente. Natsume gritou na comoção circundante.

“Harutora-kun!”

Mas Harutora ainda não respondia, por mais alto que Natsume gritasse. Seus olhos estavam vazios e ele não se mexia. Sua consciência claramente não havia retornado ao normal.

Sua força estava fora de controle, e não era só isso.

“O que você fez com ele!?”

Ela rugiu para Takiko. Mas Takiko estava focada em sua magia. Seus cabelos ruivos dançavam no ar enquanto seus ornamentos balançavam e vibravam rapidamente.

Dez acessórios para o cabelo... Eles balançavam levemente para lá e para cá.

“Como eu pensava!”

... Magia do Chamado do Espírito Persistente!

Natsume sabia o encantamento que Takiko havia entoado agora. Ela usara uma magia chamada de Dez Palavras Sagradas, um encantamento usado em conjunto com dez artefatos conhecidos como Dez Tesouros Sagrados. Mas os Dez Tesouros Sagrados eram artefatos profundamente ocultos no mistério, e não havia registros deles em registros antigos ou em textos como o Nihon Shoki. Era visto apenas como um mistério divino devido à alusão passageira no Sendai Kuji Hongi e ao texto relacionado à lei Ryo no Gige.

Esses dez tesouros eram Okitsu Kagami, Hetsu Kagami, Yatsuka no Tsurugi, Iku Tama, Makaru Tama, Taru Tama, Chikaeshi no Tama, Hebi no Hire, Hachi no Hire e Shimamono no Hire. Alguém poderia exercer o poder divino entoando um encantamento em conjunto com esses tesouros. Mas quando essa magia foi usada no antigo Chinkonsai, dez ‘jades’ foram preparadas para paralelizar os Dez Tesouros Sagrados, e a técnica oscilante de yura yura foi usada. Takiko usara suas decorações de cabelo como ‘jades’ para reencenar a magia antiga. Essas decorações eram ferramentas mágicas especiais.

Mas...

... Por quê!?

O Chamado do Espírito Persistente era uma magia pertencente ao Onmyoudou Imperial e atualmente era designada como magia proibida. O motivo era que o Chamado do Espírito Persistente era magia relacionada à alma, assim como seu nome indica. A magia estava envolta em mistério, e era tão forte que poderia reviver os mortos.

“O que você quer!? O que você está fazendo com Harutora-kun!?”

Ela questionou Takiko novamente, mas a garota ruiva ainda não se movia. Embora a aura que saía do corpo não fosse nada comparada à da Harutora, ainda era respeitável para um praticante de primeira classe.

“... Natsume-dono...”

Uma voz fraca a fez voltar a si. Era Kon. Ela se agachou ao lado de Harutora, incapaz de ficar de pé. A força que vinha de seu mestre havia aumentado muito, mas isso não podia ser visto. Como esperado, isso era diferente de sua aura puramente fora de controle.

Depois, Kon nem emitiu som, mas sua intenção já havia sido completamente transmitida a Natsume. Mesmo que a condição de Harutora não fosse uma simples perda de controle, ele estava sem dúvida liberando uma aura intensa. Se isso continuasse, era muito provável que ele tivesse uma oneração espiritual. Ela tinha que parar logo.

Natsume concentrou sua determinação e ela alcançou seu talismã. O talismã que Ohtomo havia feito.

Mas...

“... Não se mexa.”

Um movimento repentino veio. A aura fez Natsume inadvertidamente recuar. Um jovem que ela já tinha visto apareceu na sua frente. Era o Shikigami de Takiko, que apareceu no final da batalha simulada de ontem. Ela parecia lembrar que ele se chamava Kumomaru.

“Para trás!”

Ela balançou a mão e rugiu. Mas Kumomaru teimosamente ficou entre eles, sem fazer nenhum movimento para deixá-la passar. O sangue de Natsume ferveu.

“Order!”

Natsume rapidamente se voltou para os talismãs quando percebeu que não podia resolver isso confiando em palavras e soltou um. Um talismã do elemento fogo. O oponente era um Shikigami. Ela usara um feitiço à queima-roupa sem se conter. Mas...

Foi ineficaz.

Kumomaru nem sequer tomou uma posição defensiva. Ele apenas ficou lá indiferentemente, todo o seu corpo estava imerso em chamas abrasadoras. Nem mesmo um pouco de Lag foi produzido no Shikigami, chocando Natsume. Então foi o próximo talismã mágico. Ela lançou um talismã de elemento terra, um do elemento metal e um do elemento madeira, um após o outro, usando a Geração Mútua dos Cinco Elementos. Ela mudou para uma magia focada na velocidade, aumentando o poder da magia em um piscar de olhos e disparando uma torrente de água de alta densidade.

Mas...

“Não adianta.”

Kumomaru bloqueou facilmente o jato de água produzido após a Geração Mútua com a palma da mão direita. A torrente de água explodiu nos arredores, espirrando em um redemoinho de energia mágica, como uma tempestade, mas o Shikigami não se mexeu. Natsume duvidou instantaneamente de seus próprios olhos, sentindo como se estivesse presa em uma ilusão.

Kumomaru jogou as gotas de água na mão direita, proclamando lentamente para Natsume do centro do redemoinho de energia mágica.

“Eu não quero te machucar. Por favor, seja cooperativa por enquanto.”

Os olhos que Kumomaru olhou para Natsume estavam cheios de angústia e compaixão, como se ele conhecesse Natsume há muito tempo.

Natsume rangeu os dentes.

Este Shikigami, sua mestra Takiko, e os fanáticos em Yakou eram todos assim. Eles sempre expressavam como se entendessem Natsume da melhor maneira e fingissem saber tudo, enquanto cegamente pressionavam suas expectativas sobre Natsume. O que eles sabiam sobre ela? Ela queria interrogá-lo e não conseguiu se conter.

“... Venha, Hokuto!”

Agora não era hora de se segurar. Uma aura forte apareceu, respondendo à convocação de Natsume. Uma fita dourada de luz ainda mais brilhante do que as flores de luz dançando no céu noturno se estendeu e cresceu.

Um dragão emitindo uma aura divina apareceu, olhando vagarosamente para baixo.

O que o dragão viu foi uma aura perdendo o controle, Harutora parado como uma concha sem alma e um Shikigami com uma terrível pressão espiritual, Kumomaru. E Takiko, que parecia estar sendo possuída por um espírito divino.

A Hokuto que sempre foi capaz de manter a cabeça fria se tornou mais digna junto com o crescimento de seu mestre. O dragão instantaneamente captou as intenções de Natsume, torcendo seu corpo no ar e atacando Kumomaru como um raio.

Kumomaru evitou perfeitamente o dragão atacante, e Hokuto também se deteve antes de cair no chão, perseguindo Kumomaru como se estivesse rastejando pelo chão. Kumomaru se esquivou e Hokuto perseguiu. O corpo gigante do dragão esmagou as barracas ao redor.

Os movimentos de Kumomaru diminuíram momentaneamente. Seu corpo balançou, arrastando a perna direita enquanto ele deslizava pelo ar. Inesperadamente, Kon fez esse movimento surpresa. Ela originalmente estava em uma condição em que era difícil para ela se mover, mas ainda havia se aproximado de Kumomaru de surpresa enquanto ele estava evitando Hokuto e golpeara sua perna direita por trás com sua wakizashi.

Kumomaru deu uma cambalhota e pulou no ar, e Hokuto rapidamente subiu no ar para lutar com ele. Era como se tivesse cooperado com Kon para esta oportunidade perfeita. Kumomaru, que não conseguia se mover à vontade no ar, não deveria se esquivar.

Mas...

“... Namu Grande Bodhisattva Hachiman.”

Kumomaru entoou um encantamento no ar e juntou as mãos. Aura explodiu instantaneamente de suas mãos batendo palmas.

A explosão de aura atingiu Hokuto de frente, e embora Hokuto, um tanto assustada, descobrisse suas presas e continuasse a perseguir, a velocidade de seu ataque foi enfraquecida e Kumomaru torceu seu corpo para se esquivar. Além disso, usando o chifre de Hokuto como ponto de apoio, ele a chutou lentamente para o chão.

Natsume prendeu a respiração em choque.

... Isso agora foi!?

Não era magia. Não, em teoria, seria classificado como pertencente à magia de primeira classe, mas era diferente da magia que usava métodos. Era quase como Harutora fora de controle em certo sentido. Era uma magia primitiva que aparecia antes das ‘técnicas’.

De qualquer forma, a magia de Natsume de antes era uma gota no balde contra esse tipo de poder. Ela tornou-se consciente novamente do quão assustadoramente forte esse Shikigami era.

“... Desista.”

“!”

Mesmo enfrentando Hokuto, Kumomaru ainda não estava perturbado. Sua atitude parecia mais ‘problemática’ do que a excitada e agitada lâmina de Shaver. Era insondável.

Mas naquele momento, Kumomaru também entrou em pânico. Ele saltou apressadamente do chão, praticamente voando de volta para sua mestra – para Takiko.

Então...

Um grupo de Shikigami de papel branco derramou em direção a Takiko como uma avalanche.

“Suzuka-san!”

O Shikigami deslizou entre o grupo de Shikigami de papel que se aproximava de sua mestra por um fio de cabelo, balançando os braços como se estivesse espalhando névoa. Uma terrível pressão espiritual explodiu e o grupo de Shikigami de Suzuka foi varrido. Mas então, a ‘próxima pessoa’ atacou, emitindo aura demoníaca, sua armadura brilhando com uma vontade exorbitante de lutar.

Era Touji.

“Pegue isso!”

Com um rugido estridente e a força de um canhão, o Touji com poderes de espírito vivo bateu seu punho em Kumomaru. Mas Kumomaru bloqueou o ataque de Touji, com a força de todo o seu corpo, diretamente com apenas uma mão. O braço em que ele segurou o punho de Touji apenas balançou um pouco.

Touji gritou alegremente debaixo do capacete de ferro. Então, ele começou a brigar. Ele continuamente socava, chutava e batia no inimigo, não dando espaço para respirar. Kumomaru capturou, evitou e contra-atacou o máximo que pôde. Ele manteve sua mestra atrás dele e não recuou nem meio passo. Além disso, ele avançou lentamente, empurrando Touji de volta enquanto desencadeava uma tempestade de ataques.

Touji permaneceu imerso em seu ataque e continuou a lutar fortemente; no entanto, Kumomaru ficou imperturbável. Não importava superar suas defesas inexpugnáveis, ele nem se mexia. Mas Touji ainda não desistira. Ele tinha outras coisas para tentar.

“... Natsume!”

Não havia necessidade de lembrá-la, pois Natsume já havia percebido a intenção de Touji. Enquanto Touji se envolvia com Kumomaru, ela atacou Harutora com todo o seu poder. Ela segurou o talismã de Ohtomo em sua mão novamente.

Assim que Kumomaru notou sua intenção...

“Order!”

Natsume jogou o talismã em Harutora.

O talismã de Ohtomo se dividiu em pequenos pedaços. As peças cercaram Harutora e giraram em um redemoinho depois de se partirem.

O talismã que Ohtomo havia preparado instantaneamente dispersou a aura enlouquecida de Harutora, assim como durante a batalha simulada. O redemoinho encolheu lentamente e as peças finalmente entrelaçaram-se ao redor do corpo de Harutora. Então, o corpo da Harutora estremeceu bruscamente.

“Harutora-sama!”

No momento anterior ao colapso, Kon, que havia recuperado o movimento, apoiou-o por baixo.

A aura da Harutora parou de transbordar. A magia de Ohtomo também parecia ‘espalhar’ a magia do Chamado ao Espírito Persistente que Takiko havia lançado. No momento em que Kon o agarrou, Harutora repentinamente recuperou a consciência.

“... Eh? Agora, eu...” Harutora soltou um gemido fraco.

“Harutora-kun!” Uma expressão de alívio voltou ao rosto de Natsume e ela correu para o lado dele.

Depois de confirmar o sucesso da operação, Touji também interrompeu seu ataque e se afastou de Kumomaru. Nesse momento, mais três pessoas correram ofegantes para o estacionamento que se tornara um campo de batalha.

Na liderança estava Suzuka, que enviara os Shikigami, e atrás dela estavam Kyouko e Tenma.

“O que você está fazendo!? Isso não está mais no nível de uma piada!”

Suzuka rugiu.

Então, Kyouko também gritou:

“Takiko-san! O que está acontecendo!? Por favor, explique!”

Ela questionou com os olhos arregalados, claramente com raiva. Tenma fez o possível para entender a situação circundante. Touji recuou ao lado de Suzuka e dos outros, concentrando toda sua mente em Kumomaru.

Harutora, Natsume e Kon. Touji, Suzuka, Kyouko e Tenma. Takiko lentamente encarou os estudantes que estenderam uma mão amiga para ela ontem. Seus ornamentos já haviam parado de tremer e a calma voltou aos seus cabelos ruivos. Os estrondos um tanto inadequados de fogos de artifício explodindo à distância chegaram à localização de Takiko e os outros.

A expressão de Takiko era extremamente séria sob a iluminação da luz dos fogos de artifício.

Ela silenciosamente olhou para Touji, Suzuka e os outros, então seu olhar mudou para o grupo de Harutora. Kumomaru calmamente ficou na frente de Takiko, naturalmente conseguindo se mover a qualquer momento.

“... Sou eu quem continua a linhagem dos Souma...” Takiko de repente proclamou. “Uma vez, nosso clã Souma uniu as mãos ao Onmyouji Tsuchimikado Yakou por um desejo comum. O resultado foi que nossa esperança foi abalada, mas ainda não desistimos. Como descendente da família Souma, alcançarei a missão do meu clã.”

Takiko estendeu os braços, erguendo a gaiola que tinha nas mãos – e o corvo preso dentro – em direção a Harutora.

“Tsuchimikado Harutora. Você é a reencarnação de Yakou.” Ela afirmou com naturalidade.

Primeiro Harutora, depois Natsume, Touji, Suzuka, Kyouko e Tenma momentaneamente não conseguiram entender o significado nas palavras de Takiko, mostrando expressões vazias.

Harutora, apoiada no ombro de Kon, disse:

“... O-O que você disse?”

Ele perguntou de volta, perplexo. Os outros encararam o diálogo entre os dois com a respiração suspensa.

Takiko disse:

“Harutora. Você era originalmente o filho da família principal... O filho de Tsuchimikado Yasuzumi. Natsume, você era a ‘isca’ que essa pessoa preparava. Tsuchimikado Yasuzumi desistiu de seu dever como Tsuchimikado e lançou uma ‘maldição’ na reencarnação de seu grande antepassado para confundir os outros. Suas intenções não precisam mais ser discutidas. Vocês dois são muito lamentáveis por estarem presos pela maldição daquele homem desde seu nascimento. Eu irei liberá-los dessa maldição. Como descendente dos antigos aliados de Tsuchimikado Yakou.”

... O que...?

Natsume não entendia o que ela estava dizendo. Embora ela se sentisse como se Takiko tivesse enlouquecido... Enquanto sua expressão parecia ter sido forçada a um canto, ela era muito clara.

Harutora era o filho da família principal?

 

 

Ela era uma isca?

... O que isso significava?

O que Takiko estava dizendo?

“... Ei, Takiko.” Touji perguntou com um tom destemido – mas um que revela cautela. “Você sabe o que está dizendo? Você tem alguma prova?”

“... A verdade se mostrará.”

Takiko respondeu ao desafio de Touji com uma frase.

Então...

“Vá, Asa do Corvo. Volte para o lado de seu mestre.”

Ela soltou a mão estendida que segurava a gaiola.

A gaiola caiu, seu movimento parecendo extremamente lento. A gaiola emitiu um som ao bater no chão – e se abriu.

O corvo dentro voou para o céu noturno a partir da saída aberta, abrindo suas asas com mais de um metro de largura. Ele bateu as asas negras poderosamente. Parecia um corvo formado a partir da essência da noite escura.

Ele abriu os olhos.

A área que eles originalmente consideravam ser olhos negros era na verdade pálpebras fechadas. Os verdadeiros olhos que se revelavam abaixo das pálpebras eram incrivelmente dourados. Natsume seguiu seus movimentos batendo, finalmente percebendo quando estava acima de sua cabeça. Aquele corvo tinha três patas e, a cada vez que batia as asas, luz dourada se espalhava por seu corpo negro.

O lendário Yatagarasu.

O símbolo do sol no Onmyoudou.

“... Um Yatagarasu?”

A Hokuto também no ar – ‘aquela’ Hokuto – enrijeceu seu corpo de medo ao enfrentar a aura inexplicável que ele emitia. O Yatagarasu dançando no céu noturno bateu as asas graciosamente, sem se preocupar com o dragão, seu corpo se fundindo com a noite negra, enquanto espalhava partículas de luz semelhantes à poeira estelar pelos arredores.

Parecia um pássaro divino.

Natsume e os outros silenciosamente olharam acima de suas cabeças como se estivessem petrificados, como se tivessem sido enfeitiçados. O corvo elegantemente se virou...

Desceu rapidamente em um deslize.

Em direção à cabeça da Harutora.

“Haru...”

Não foi rápido, nem afiado. Não parecia tão feroz quanto um ataque de Hokuto.

Mas eles não conseguiram parar. O Yatagarasu caiu sobre Harutora como se estivesse voando em uma dimensão diferente.

Abriu as asas e parou no momento em que estava logo acima da Harutora, depois seu corpo se desintegrou, desmoronando como areia e tornando-se muitas penas.

As penas negras dançavam, cobrindo Harutora como uma ilusão. Natsume e os outros só podiam assistir desamparados.

Então, antes que percebessem, Harutora usava um casaco. Um casaco que lembrava uma capa e um sobretudo, parecendo ter sido tecido com penas de corvo.

O casaco do lendário Onmyouji.

As roupas de Tsuchimikado Yakou, a Capa do Corvo.

A luz negra cobriu a Harutora e, no momento seguinte, a bainha inferior da asa do corvo bateu com força, como se fosse uma asa. Kon, sob a pressão do vento, foi desmaterializada e desapareceu.

“... Harutora-kun!”

Enquanto Natsume gritava como se seu coração se partisse, Harutora voou para o céu noturno.

 

PARTE 4

Aquele Oni tinha dito.

“Não pode ser usado agora.”

Ela não sabia o que aquilo significava. Natsume ficou muito confusa, mas instintivamente disse a si mesma que aquelas palavras carregavam uma verdade pesada.

“A vida dele estará em risco.”

Sua vida estará em risco. Embora o significado não fosse claro, essas palavras estavam claramente marcadas no coração de Natsume.

Sua vida estará em risco. Por alguma razão, Natsume confiou na verdade dessas palavras.

Sua vida estará em risco. Natsume teve algum tipo de premonição quando ouviu aquelas palavras extremamente auspiciosas.

Como se ela tivesse ouvido os passos de seu destino se aproximando.

 

◎

 

“É um Shikigami!” Suzuka gritou.

Ela olhou para Harutora, que voou no céu enquanto usava a Asa do Corvo.

“O corvo de agora é um Shikigami! Provavelmente um Shikigami servo! Esse idiota foi possuído!” A voz de Suzuka estava cheia de um pânico que rapidamente infectou Natsume.

“Hokuto!” Ela gritou, fazendo o dragão perseguir Harutora. Hokuto também não tinha noção, mas rapidamente perseguiu Harutora, que voava pelo céu noturno.

Por outro lado...

“Como pode ser!?”

Takiko, que usara a magia, também parecia estar pasma com a reação inesperada. Mas Kumomaru também encarou Harutora voando pelo céu noturno com um olhar severo.

“Por quê? A aura dele é instável e não se integrou? Droga, o Tsuchimikado também estabeleceu outras medidas?”

“... Por quê...?”

... E pensar que você pode perguntar por que? Natsume rangeu os dentes.

O rosto de Takiko estava claramente tão em pânico quanto o de Suzuka. A raiva de Natsume se libertou de suas restrições.

O que diabos essa garota estava pensando? Por que ela brincou conosco dessa forma? O que ela quis dizer quando perguntou por quê? Pare de brincar!

Mas agora não era hora de se envolver nessas coisas.

O cabelo preto de Natsume tremulou enquanto ela corria atrás de Harutora. Touji parecia gritar alguma coisa, mas ela não estava pensando em ouvir nada. Ela levantou a cabeça para olhar para cima, correndo com todas as suas forças.

Então, ela pensou em algo...

“Yukikaze!” Ela lançou o talismã que muitas vezes carregava.

Ela convocou Yukikaze, o veterano Shikigami que servia a família Tsuchimikado há gerações. O belo cavalo branco parecia divino. Natsume agarrou suas rédeas, subindo nos estribos e sentando nas costas de Yukikaze com grande impulso.

“Vá!”

Ela sacudiu as rédeas. Yukikaze subitamente saltou no ar, avançando em direção ao céu.

O cenário de pouco antes ficou distante pelas costas enquanto ela se afastava cada vez mais do chão. Natsume montou Yukikaze enquanto ele corria pelo céu noturno.

Os belos fogos de artifício ainda estavam explodindo continuamente no céu. Natsume sacudiu as rédeas repetidamente, imersa na luz que iluminava o céu noturno.

Ela podia ver o dragão dourado ao longe refletindo a luz dos fogos de artifício. Natsume olhou para lá.

Ela viu. Uma asa negra que se fundia na escuridão, Harutora que usava um casaco preto. Suzuka dissera que era um Shikigami servo, e Takiko o chamara de Asa do Corvo. Ambas estavam provavelmente corretas. A Asa do Corvo – aquela que Ashiya Doman havia tentado roubar – com o poder de determinar a reencarnação de Yakou. A Asa do Corvo não era a ferramenta mágica de Yakou, era o Shikigami de Yakou.

A Asa do Corvo originalmente deveria estar nas mãos do pai de Natsume. Isso significava que havia sido tirado da antiga casa de Natsume – como esperado, o objetivo daquele incêndio era a Asa do Corvo... Mas por que a Agência Onmyou o fez? O que eles estavam pretendendo – não, pensando nisso, por que estava nas mãos de Takiko?

“Ah!” Essas coisas não importavam. “Harutora!”

Natsume gritou roucamente, e Yukikaze correu pelo céu.

Os cabelos e o uniforme preto de Natsume ondulavam como bandeiras sob o vento forte. Yukikaze parecia saber que era uma situação de emergência e estava em sua velocidade máxima desde o início. Eles estavam finalmente prestes a alcançar Hokuto...

Eles os alcançaram.

Harutora usava a Asa do Corvo. Pulsava como uma coisa viva. Toda vez que a longa bainha – a asa – batia, penas pretas caíam liberando partículas douradas de luz. Mantinha a forma de um sobretudo, mas não parecia com um, como se as penas negras estivessem corroendo o corpo da pessoa que o usava. Era como se Harutora tivesse se tornado um corvo monstro gigante.

Em vez de um Shikigami, era mais como um Fase 3. Um Desastre Espiritual móvel – sem uma forma completa – antes de se tornar um Shikigami servo. Talvez fosse por isso que não podia ser controlado e se tornara violento.

“Harutora!” Natsume imediatamente se inclinou e gritou com toda sua força.

Então...

“... Na... tsume...” Harutora respondeu, enterrado nas penas negras. Os olhos de Harutora estavam realmente encarando Natsume.

Como sua aura havia transbordado antes, a aura de Harutora já estava esgotada. Agora o controle de seu corpo fora roubado e ele não conseguia resistir.

Suzuka disse que Harutora estava possuído. Exemplos de aura que usavam corpos humanos como núcleos já haviam aparecido antes. Aqueles eram Oni. A própria Asa do Corvo já estava materializada, mas seu estado atual parecia extremamente semelhante.

Harutora poderia ser tragado pela Asa do Corvo e se tornar um Desastre Espiritual – um Tipo Ogro. Além disso, Harutora havia liberado a maior parte de sua aura por causa do Chamado do Espírito Persistente de antes e seu controle espiritual havia caído drasticamente.

“Harutora-kun, controle-se!”

Natsume gritou. O rosto de Harutora se torceu quando ele respondeu a Natsume com todo o seu poder.

“Isso é muito perigoso... Não... venha...”

Sem arrependimentos.

Natsume sacudiu as rédeas, controlando com força o cauteloso Yukikaze e tentando se aproximar de Harutora.

Nesse momento, Harutora girou rapidamente.

Sua trajetória reta girou em um ângulo agudo e ele subiu em espiral. Um corvo verdadeiro não poderia fazer movimentos assustadores e agudos. Mas durante essa manobra rápida, as asas que batiam em direção a Natsume dispararam muitas penas negras em forma de flecha.

“...!”

Um ataque da Asa do Corvo. Ela não conseguiu evitar. Yukikaze rapidamente se levantou, usando seu próprio corpo para proteger Natsume. Os olhos de Natsume se arregalaram e ela sabia que não daria tempo, mas ainda buscava um feitiço protetor.

Mas...

“Order!”

De repente, uma rajada de vento soprou do lado dela. As penas negras que a Asa do Corvo havia lançado na frente de Natsume foram espalhadas. Natsume suportou a pressão do vento, segurando as rédeas de Yukikaze com todas as suas forças.

Ela olhou na direção em que a voz tinha vindo. Duas águias que pareciam ter sido feitas de papel dobrado estavam voando em sua direção. Suzuka sentou-se na parte de trás de uma, e na outra estava Touji em seu estado de samurai.

“Suzuka-san! Touji-kun!”

“Natsume, use Hokuto!”

Touji gritou uma resposta para Natsume. Natsume imediatamente seguiu sua proposta. A Asa do Corvo ainda estava subindo, mas a altitude do voo de Yukikaze tinha limites. Então ela se moveu para Hokuto voar alto no céu e perseguir Harutora e a Asa do Corvo.

Hokuto, um tanto cautelosa, reuniu suas forças, estendendo seu corpo gigante e subindo no ar, girando para uma posição mais alta que a Asa do Corvo em espiral ascendente e perseguindo a Asa do Corvo de cima.

A Asa do Corvo desviou novamente. Deslizou até a altura em que Natsume, Suzuka e Touji estavam. Suzuka rapidamente controlou seus Shikigami e Natsume coordenou seus movimentos, atacando a Asa do Corvo de três direções – deixando a direção ascendente para Hokuto.

“Harutora, acorde!”

“O que você está fazendo, Bakatora!”

“Harutora-kun, controle-se!”

Os três chamaram Harutora um após o outro. Eles podiam sentir que Harutora, enterrado nas penas negras, reagia às suas vozes.

Mas...

A Asa do Corvo começou a girar no lugar, espiralando enquanto atirava flechas negras.

“Tch!”

Touji estalou a língua. Suzuka, cerrando os dentes, manipulou o Shikigami carregando os dois para evitar os ataques. Da mesma forma, Natsume lançou um feitiço protetor, erguendo uma barreira para se defender contra as flechas enquanto ainda tentava se aproximar.

Nada bom. Embora as penas liberadas pela Asa do Corvo parassem momentaneamente ao atingir a parede mágica, elas perfuraram depois.

“Ah!”

Sem esperar por uma instrução de seu cavaleiro, Yukikaze desceu rapidamente. Uma chuva de flechas negras cortava logo acima de Natsume enquanto ela estava deitada nas costas do cavalo. Embora ela não soubesse quanto poder o Shikigami da Asa do Corvo tinha, ela definitivamente não podia ser descuidada. Mais importante, seus ataques podiam ferir acidentalmente Harutora.

Então...

“Vincule! On bishibishi karakara shibari sowaka!”

Suzuka usou a magia das Correntes de Ouro Imóveis. Ela e Natsume chegaram à mesma conclusão.

A magia de Suzuka amarrou a Asa do Corvo e Harutora, mas foi apenas por um momento. A Asa do Corvo amarrada estendeu suas asas e facilmente rompeu a magia de Suzuka no momento seguinte. Suzuka inadvertidamente olhou com os olhos arregalados para o fato de que ele havia rompido tão facilmente.

“... Droga! Ouvi dizer que a Asa do Corvo era originalmente uma armadura que Yakou criou! Magia simples provavelmente não funcionará!”

Touji gritou de onde estava sentado em seu Shikigami. Natsume também ouviu esse boato. Se Yakou havia preparado essa ferramenta mágica – esse Shikigami – para se proteger, então uma alta resistência à magia humana era compreensível. Mas, nesse caso, interromper suas ações sem prejudicar Harutora se tornara impossível, e eles não podiam fazer nada.

... Pense! Pense!

Takiko havia dito que Harutora era a reencarnação de Tsuchimikado Yakou, e a Asa Corvo realmente possuía o corpo de Harutora, não o de Natsume. As palavras de Takiko provavelmente eram verdadeiras. A realidade diante dela provou o que ela havia dito.

Mas, por outro lado, essa situação realmente traiu as expectativas de Takiko. A Asa do Corvo inesperadamente ficou fora de controle. Esse conselho despertou nela novamente. O conselho que o Oni de um braço havia deixado impresso no coração de Natsume.

‘... Não pode ser usada agora. Sua vida estará em risco....’

O conselho desse Oni provavelmente estava certo. O atual Harutora estava, sem dúvida, em uma condição em que ‘sua vida estava em risco’. Além disso, esse Oni de um braço também disse isso.

‘O que há com essa maldição?’

‘Ele ficou assim porque não foi completamente removida.’

Ela se lembrava disso. Isso... certo, Ohtomo. Ohtomo disse isso quando viu Harutora.

‘Vendo’ a aura da Harutora, ele disse:

‘... Sua condição agora é extremamente artificial e parece estranha...’

Artificial – ou, amaldiçoada.

Ele ficou fora de controle porque não foi completamente removida.

... Então... isso significa...

Muitas palavras cruzaram a mente de Natsume, colidindo entre si e provocando faíscas.

Ela era uma isca, uma isca preparada por Tsuchimikado Yasuzumi. Ela estava ligada à magia desde o nascimento, e fora amaldiçoada desde o nascimento. Certo. Ela sempre teve dúvidas. Ela sempre sentiu que era muito estranho. Por que Harutora não tinha a capacidade de espírito vidente? Embora ele estivesse na família secundária, ele era um Tsuchimikado, afinal. O maior e mais proeminente clã da história do Onmyoudou que criou hordas de Onmyouji. Por que alguém com esse sangue não tinha o talento mais essencial de um Onmyouji, o de espírito vidente? Mais importante, era ainda menos provável que Harutora não tivesse a capacidade de espírito vidente se ele fosse um membro da família principal. O poder espiritual de Harutora era extremamente forte, e ele era espiritualmente robusto e excelente.

Uma maldição.

Ele estava vinculado à magia desde o nascimento.

‘... Este padrão mágico...’

‘... Ah, ah, essa estrela? Foi quando eu me tornei o Shikigami de Natsume... Mas não é apenas uma simples marca de contrato, também me permite ter a capacidade de espírito vidente. É um sinal da magia do elenco de Natsume.’

A magia que Natsume lançou.

A magia secreta da família Tsuchimikado que seu pai havia ensinado.

A magia que Natsume também não conseguia entender completamente.

‘... Ele ficou assim porque não foi completamente removida.’

Ela entendera isso ao contrário.

Natsume não havia dotado Harutora com a capacidade de espírito vidente. Não... Harutora possuía uma habilidade extraordinária de espírito vidente que ele havia recebido no nascimento. Este ponto foi provado na batalha com Shaver. Ele originalmente tinha esse talento, mas havia sido selado por seu pai. Uma maldição. A capacidade de espírito vidente de Harutora havia sido selada por uma maldição lançada no nascimento.

Natsume havia liberado esse selo.

Esse padrão mágico de pentagrama. Aquele em que seu pai havia lhe ensinado, em que ela confiava profundamente – a mágica que concedia a capacidade de espírito vidente.

Harutora não havia sido contemplado por Natsume.

Em vez disso, Natsume havia liberado um pouco do selo lançado em seu corpo.

‘... Eu não posso dizer que é a causa direta, mas provavelmente é o gatilho. Mas não é apenas por causa disso. No final, você é praticamente uma pessoa diferente de antes...’

Não, não era como se ele tivesse se tornado uma pessoa diferente, ele havia retornado ao seu estado normal. O gatilho que Natsume criou – a rachadura no selo que o prendia – fora violentamente aberto durante a batalha contra Shaver. Não havia sido completamente removida. Então, ele estava sendo corroído pela Asa do Corvo e não conseguia se fundir ou controlá-lo.

Então...

Se ela queria salvar Harutora – ajudar Harutora quando sua ‘vida estava em risco’, o que ela deveria fazer?

Essa magia...

A magia que Natsume lançou em Harutora fora a magia que removeu o selo.

Ele ficou assim porque não foi completamente removida.

Então...

“Harutora!”

O grito de Touji fez a consciência de Natsume retornar. Ela viu a Asa do Corvo e empalideceu. Harutora havia perdido a consciência novamente.

“Harutora-kun!”

Harutora abriu os olhos quando ouviu o grito de Natsume, mas sua consciência ainda estava sombria. De fato, já era um milagre que ele ainda fosse capaz de manter sua consciência. A aura da Harutora já havia se enfraquecido a ponto de ser difícil de sentir. Uma condição perigosa onde ele estava no seu limite. Não permitia um momento de hesitação.

‘... Foi ótimo.’

‘... Eh?’

‘Os fogos de artifício. Foi ótimo termos vindo aqui.’

Natsume apertou as rédeas.

Ela comandou o Shikigami, correndo acima da Asa do Corvo. Hokuto parecia não entender a intenção de sua mestra e momentaneamente diminuiu seus movimentos. Suzuka e Touji também não sabiam o que Natsume estava planejando e hesitaram sobre que medidas tomar.

Natsume não estava preocupado com os movimentos circundantes.

Ela apenas olhou puramente para Harutora.

Ela olhou para Yukikaze e mordeu o lábio.

Seus dentes rasgaram a pele e o sangue escorreu.

Enquanto o sangue escorria lentamente por seus lábios, Natsume recitou um encantamento silencioso.

“... Em nome do espírito ancestral de Abe no Seimei...”

Ela sacudiu as rédeas poderosamente e desceu. O confuso Yukikaze ainda obedecia às ordens de sua mestra, aproximando-se da Asa do Corvo abaixo. É claro que a Asa do Corvo reagiu ao objeto estranho que se aproximava e girou no ar, confrontando Yukikaze que se aproximava de frente.

“... Na... tsume...”

Harutora gemeu. A compaixão se derramou no peito de Natsume e ela sorriu sem medo.

No momento seguinte, a Asa do Corvo abriu suas asas, batendo-as em direção ao Yukikaze no ar em um piscar de olhos. Várias setas pretas dispararam para o céu.

Yukikaze naturalmente se esquivou, jogando todo o corpo para o lado e cortando um longo arco.

Yukikaze parou de repente, porque o peso nas costas havia desaparecido inesperadamente.

Touji, Suzuka e até Harutora soltaram gritos sem som.

Natsume, que pulou de Yukikaze, não parou de entoar seu encantamento ao ouvir os gritos de seus companheiros.

Flechas pretas dispararam através de Natsume.

O corpo de Natsume bateu intensamente no ar – descendo com a ajuda da gravidade.

Ela caiu na Harutora.

Seus corpos se sobrepuseram.

 

◎

 

Ele não conseguia entender a cena que estava vendo. Ele apenas sentiu que era ridículo. Harutora, cuja mente já estava paralisada, pegou o corpo esbelto caindo de cima dele.

... Eh?

Como se estivesse sincronizando com o impacto que Harutora sentiu, a Asa do Corvo parou de se mover naquele momento. Harutora e Natsume, entrelaçados, viraram-se enquanto caíram no chão.

“... Natsume...!” Harutora gritou como se cuspisse sangue.

“... Haru... tora... kun” Natsume gemeu baixinho.

Quando os dois caíram juntos, Natsume, trêmula, levantou as mãos e as colocou nas bochechas de Harutora. Ela fracamente inclinou a cabeça, fechou os olhos, juntando os lábios aos de Harutora.

A magia de Natsume fluiu através do corpo de Harutora. Com a magia fluindo em seu corpo, os olhos de Harutora se arregalaram.

A maldição fora dispersada.

Então, a aura de Harutora foi ‘completamente’ liberada e a Asa do Corvo também reagiu imediatamente à sua aura. A luz dourada corria por suas asas negras como eletricidade. Sua forma orgânica congelou e se tornou uma camada externa preta que cobria o corpo de Harutora. Ele naturalmente soprou para baixo, sem a necessidade de Harutora instruí-lo, fornecendo sustentação. A velocidade de queda diminuiu e os dois flutuaram no ar.

Mas esse tipo de coisa não importava.

Harutora perdeu o foco e olhou para o corpo ferido em seus braços. Natsume também olhou alegremente para Harutora nos braços de seu amigo de infância.

“... Natsume?”

“... Harutora-kun...”

A expressão de Natsume parecia saída de um sonho enquanto ela falava através de seus lábios umedecidos em sangue.

“... Me desculpe... por sempre... esconder de você.... sobre Hokuto... Mas... você provavelmente... já percebeu...”

 

 

Sua mente estava em branco. Mas o calor de Natsume que ele sentia em seus braços lentamente levantou o choque de Harutora.

Pouco a pouco, o calor se espalhou por suas mãos. A sensação de líquido pingando das pontas dos dedos... As manchas espalhadas no uniforme preto da Academia Onmyou aumentavam cada vez mais.

O coração de Harutora palpitava e seu pulso disparava, sua racionalidade começando a aceitar lentamente a verdade que suas emoções rejeitavam. Não deveria ser assim. Isso não poderia ser verdade. Sua racionalidade gradualmente suprimiu seu impulso de gritar.

Que assustador.

Um terror sem fundo começou a atacar Harutora.

Era a segunda vez que ele experimentava esse terror.

“Não morra!!”

“... Harutora...”

“Não morra!!”

A expressão de Natsume parecia chamá-lo indecorosamente enquanto observava o choro assustado de Harutora. Então, ela enterrou o rosto no peito de Harutora, confiando seu corpo impotente a ele.

“Harutora-kun... eu... amo você... não vou perdoá-lo se você morrer...”

Natsume sorriu.

Então, ela fechou os olhos nos braços de Harutora.

O corpo de Natsume ficou mole. Um sorriso apareceu inconscientemente no rosto de Harutora.

“Natsume?” Ele falou com ela com um sorriso.

Como se ele tivesse ouvido uma piada.

Como se estivesse sendo enganado.

Natsume não respondeu.

Natsume não conseguiu mais responder.

“Natsume.” Harutora continuou chamando. “Natsume, Natsume...” Ele repetia constantemente. Mas não chegaria a Natsume, e Natsume não responderia Harutora.

Não havia resposta.

Touji e Suzuka também ficaram sem palavras, congelados no lugar com rostos pálidos. Hokuto havia desaparecido em algum momento. Harutora não parava, constantemente chamando.

Para todo o sempre.

Ansiando por uma resposta impossível.

 

◎

 

Fogos de artifício coloridos explodiram no distante céu noturno.

Kakugyouki, que evitou as pessoas o máximo possível, enquanto ele se aproximava, parou depois de perceber que a Asa do Corvo interrompeu seu tumulto.

“... Está acabado?”

Ele concentrou sua mente à sua frente. Sua presença era muito fraca por causa da perda de força de antes. Mas ele não estava morto, ele ainda vivia. Além disso... O restante do selo foi completamente removido. A natureza de sua aura havia mudado.

Essa aura era muito familiar.

Kakugyouki inadvertidamente sorriu.

O Oni não fez barulho enquanto sorria calmamente.

Ele apenas deixava as coisas se desenvolverem. Mas embora ele tivesse dito isso, ele não tinha pensado que as coisas realmente se desenvolveriam assim. Esse selo tinha sido uma aposta desesperada destinada a esconder o jovem Yakou e enganar o Onmyouji que o atacava. Mas agora a maldição havia sido lançada e seu antigo mestre descera ao mundo novamente, sem consideração por seus próprios desejos.

Ele não podia mais voltar.

“... Então, como as coisas vão acabar?”

Ele murmurou essas palavras, mas ele já havia confirmado algo em seu coração.

A ‘noite’ de Tóquio se tornaria tumultuada no futuro.

Assim como durante aquela guerra...

Kakugyouki sorriu novamente. A expressão surpresa de Saotome Suzu passou por sua mente. Mas não havia como evitar. Parecia que a situação à sua frente não lhe permitiria ficar de fora.

Que confusão a personalidade de um Oni era. Então, ele só seria capaz de agir guiado por seu próprio karma ruim. Ele não prestaria mais atenção às correntes passadas, nem ficaria vinculado à situação atual. Ele agiria livremente.

“Vai ser muito interessante.”

Kakugyouki mostrou os dentes em um sorriso frio.

 

PARTE 5

A voz de alguém a alcançou.

Ah, é Harutora-kun. Harutora-kun está me chamando. Só isso me faz sentir muito feliz.

Ele ainda viria brincar? Tem sido muito raro recentemente, então eu me senti um pouco sozinha... Hein? Não? Parecia que estávamos brincando em um parque há pouco tempo...

Ah não, não. Harutora me disse – ele disse a Hokuto. Parando para pensar sobre isso, hoje era o dia do festival de fogos de artifício. Harutora me chamará de fofa quando me vir em um yukata? O fato de ‘você não é nem um pouco fofa’ me deixou muito brava quando nos vimos ontem. Definitivamente vou fazê-lo me chamar de fofa no festival de hoje à noite.

Mas o que devo fazer? Esta fita rosa. Harutora definitivamente notará. Claro, é por isso que eu a uso, mas o que Harutora pensará? Mas tudo bem. Não há o que fazer. Vou dizer a ele diretamente, sem esconder mais. Sério, sinceramente transmitirei meus sentimentos.

Não, eu vou ter que estudar antes disso. Harutora-kun provavelmente não aprendeu essas coisas. Harutora-kun já é meu Shikigami, então eu tenho que ensiná-lo adequadamente para não envergonhar a família Tsuchimikado... Hehe. Gostaria de saber quanto tempo faz desde que ensinei Harutora. Eu estava sempre brincando com ele, sempre muito feliz.

Ah!! Harutora-kun está me chamando. Ele está chamando meu nome. Estou muito feliz que ele esteja chamando meu nome com todo o seu poder. Sempre, sempre...

Harutora-kun está me chamando, ‘Natsume’, me chamando. Que alívio. Meu coração está tão quente...

De repente...

Isso é ótimo... Pensou Natsume.

Ela expressara seriamente seu amor. Antes que ela percebesse, Hokuto também estava assentindo. Isso é ótimo, ela sorriu e disse: “Obrigado.” Natsume sorriu de volta, ficando envergonhada.

Harutora estava chamando por ela.

Era realmente ótimo que ela tivesse dito isso seriamente. Foi realmente ótimo que ela transmitisse seus sentimentos amorosos.

Ah, mas...

Ainda era um pouco assustador, mas....

Eu queria ouvir a resposta de Harutora-kun.