Volume 2
CONCERTO DE PRETO E BRANCO - TERCEIRO ANDAR DE AINCRAD, DEZEMBRO DE 2022 (PARTE FINAL)
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— HMMMM, EU ESTAVA REALMENTE TENTANDO CONSEGUIR ISSO. — ASUNA RESMUNGOU enquanto subíamos a escada em espiral para o quarto andar.
— Hã? Conseguir o quê?
Perguntei. Ela fez ainda mais bico.
— O bônus do Last Hit, obviamente.
— Ah... c-certo...
— A minha habilidade com a espada e a sua acertaram exatamente ao mesmo tempo no final. Eram ambos combos de duas partes, e minha rapiera tem mais poder de ataque que a sua espada, não tem?
— S-Sim...
— Então como você acabou conseguindo? A lógica diz que eu deveria ter recebido o Last Hit.
— Um, bem... Acho que talvez meu ataque tenha acertado só um pouquinho mais rápido que o seu, talvez?
— Não! Foi simultâneo!!
Ela virou a cabeça para longe, irritada, e subiu as escadas mais rápido. Corri atrás dela e tentei mudar de assunto.
— Além disso, lembra quando estávamos conversando na última escada? Eu estava mencionando como o combate em SAO é como um, um... como era a palavra mesmo?
— Um concerto!
Ela exclamou, sem se incomodar em virar. Apontei para a capa dela.
— Isso mesmo! O concerto é a coisa em que um instrumento toca a melodia principal, enquanto o resto forma a orquestra de apoio. Eu achava que isso era uma referência a um contra muitos no combate, mas talvez eu estivesse errado...
— Hmmm…, oh? — Asuna respondeu, desacelerando para me olhar de lado. — O que isso significa, então?
— Umm... bem, você está sempre sozinho, mesmo quando está em um grupo ou ataque... mas quando está em apuros, há pessoas ao seu redor para te ajudar...
— Mmm… isso é a última coisa que eu esperaria que você dissesse.
Ela disse honestamente. Eu tive que concordar. Eu ainda devia estar um pouco tonto da adrenalina da minha primeira luta contra um boss em uma semana.
Asuna olhou para mim com exasperação, soltou um breve suspiro e sorriu.
— Nesse caso, o jogador principal no concerto do terceiro andar não era você nem eu.
— Hã? Quem era?
— «Kizmel», é claro.
Eu tive que concordar. Em quase todas as batalhas durante as dez missões da campanha, a força esmagadora de «Kizmel» foi o fator principal. Ela apoiou nossos esforços a cada passo. O concerto do terceiro andar, tocado no palco daquela floresta profunda e sombria, sem dúvida apresentava a cavaleira elfa negra como sua estrela.
— Nós a veremos de novo, né?
Asuna murmurou. Eu não tive uma resposta a princípio. Uma porta de cor de giz apareceu à frente, à distância.
A DKB e a ALS ainda estavam na câmara do boss, realizando um torneio de rolar dados para ver quem receberia qual peça de loot. Mais uma vez, era nosso trabalho ser os primeiros a abrir a porta para o próximo andar e enviar uma mensagem para Argo notificando-a da derrota do boss.
Com pensamentos sobre o próximo andar na minha mente, ainda não pisado por nenhum jogador, mas em algum lugar contendo nossa querida amiga, eu disse...
— Nós vamos. Eu tenho certeza disso.
POSFÁCIO
Olá, aqui é o Reki Kawahara. Obrigado por ler Sword Art Online Progressive 2.
Já que estamos em um bom ritmo, acho que é hora de admitir que esse conceito insano de acompanhar a conquista de Aincrad desde o primeiro andar não começou exatamente nessa forma.
Como os espectadores da série de anime SAO, que foi ao ar de julho a dezembro de 2012, sabem, o anime reordenou os eventos de Aincrad em uma linha do tempo mais coesa. Mas no meu romance original, as partes iniciais de Aincrad foram praticamente puladas. Começa com o primeiro dia do jogo em dezembro de 2022, e depois salta seis meses para abril de 2023, quando Kirito encontra os Gatos Negros de Olhos da Lua.
Isso seria um grande intervalo entre o primeiro e o segundo episódio, então sugeriram que eu escrevesse um enredo que cobrisse pelo menos a conquista do primeiro andar. Assim, acabei produzindo uma novela desde o primeiro encontro de Kirito e Asuna até o boss. Lembro-me bem (?) da expressão pálida nos rostos dos produtores quando voltei com o dobro de páginas do que eles precisavam, mas de qualquer forma, esse foi o gênese de "Aria of a Starless Night" do primeiro volume.
Em essência, esse era o fim do meu trabalho, mas uma vez que terminei "Aria", ainda me perguntava o que tinha acontecido com Kirito e Asuna depois disso. Como escrevi no posfácio do último volume, eu só queria ver o que nossos dois heróis (e Argo, e Agil, e Kibaou) fariam no segundo andar. Claro, se eu começasse com isso, causaria todo tipo de contradições com a série principal, e eu não tinha certeza do que fazer por um tempo.
Mas é da natureza do autor não conseguir parar uma vez que encontra algo para escrever... então escrevi "Rondo of a Fragile Blade" em um transe confuso, e também acabou sendo muito mais longo do que eu esperava. Logo soube que poderia lançar tanto "Aria" quanto "Rondo" em um único livro, em outubro de 2012. Então, de muitas maneiras, a série Progressive foi produto de circunstâncias não planejadas. Não haveria outra maneira de eu ter encontrado a determinação para escrever sobre todos os cem andares de Aincrad desde o início — por mais que esse desejo pudesse existir dentro de mim.
Claro, agora que comecei, não há como voltar para a Tower of Beginners! Então, finalmente, aqui está a história do terceiro andar, "Concerto de Preto e Branco". Como anunciei no último volume, o tema dessa história foi missões de campanha, mas lamento admitir que me concentrei tanto em Kizmel, a NPC, que a última parte da missão teve que ser encerrada rapidamente.
Enquanto escrevia, fui surpreendido por quão estranhas as missões de MMORPG realmente são. Em um RPG para um jogador, pelo menos seu personagem nasce nesse universo e sai em uma aventura, então desafiar essas várias missões faz algum sentido. Mas os personagens-jogadores em MMOs sempre têm um pouco de uma vibração de "estranho em uma terra estranha".
Eles parecem assumir mais a personalidade do jogador... Eu sinto isso nos MMOs reais, mas em SAO, esse VRMMO fictício, os personagens são os jogadores. Kirito e Asuna são visitantes do reino "estrangeiro" do mundo real e podem enfrentar as missões de Aincrad como tal. Escrevi "Concerto" enquanto ponderava o que eles sentiriam e pensariam. Como consequência natural disso, tive que escrever um pouco sobre como Aincrad em si veio a existir, e revelarei mais dessa história de fundo à medida que avançarmos. Afinal, essa campanha ainda tem um longo caminho a percorrer.
A história do quarto andar provavelmente virá no próximo ano, mas ainda pretendo seguir Kirito e a turma até o centésimo andar, então espero que você acompanhe. O próximo volume de SAO propriamente dito é o décimo quarto, que começa com o resultado do duelo de Kirito com o Cavaleiro da Integridade Eugeo. Espero que você confira!
Mais uma vez, devo estender um super-obrigado à minha ilustradora abec por fornecer ilustrações super-legais e super-empolgantes, apesar de sua agenda super-apertada, ao Kurusu-san, por transformar meus rabiscos sem sentido naquele mapa super-bonito, e como de costume, aos meus editores sobrecarregados, Miki-san e Tsuchiya-san. E a todos vocês, leitores, por pegarem meu trigésimo livro publicado, um agradecimento sincero!! Nos vemos novamente no próximo ano!!
Reki Kawahara — Outubro de 2013