Sobrevivendo à Reestruturação Coreana

Volume 1

Capítulo 25: Autoaperfeiçoamento (4)

Puff!

Uma caixa surgiu de repente diante dele, chamando a atenção do Eun-Ho. Mais ou menos do tamanho de um antebraço, ela tinha uma superfície translúcida e cintilante, igual às caixas misteriosas ou às recompensas.

No entanto, esta também irradiava um brilho vermelho fraco e sinistro, talvez por ser um saque obtido após derrotar um inimigo.

— É a primeira vez que ganho alguma coisa depois de matar um monstro! — murmurou Eun-Ho.

Em seguida, ele levantou a tampa com cuidado. Dentro, havia um único objeto pesado, áspero e terroso, ocupando o recipiente inteiro. Parecia uma semente gigantesca.

[Semente da Drosera]

• Pode brotar se plantada no solo.
• Ela só cresce normalmente em lugares quentes e úmidos com níveis de oxigênio muito altos, então manuseie com cuidado. Quanto mais cresce, mais se assemelha à aparência das formas de vida ao redor.
• Se for fervida e consumida junto com uma parte de uma forma de vida específica, você pode se transformar naquela forma de vida. No entanto, apenas a aparência pode ser replicada, e o efeito dura até uma hora.

“Transformar-se naquela forma de vida? Então, cultivar ou comer e virar outra coisa?”

Ele riu baixo, mais de si mesmo do que do item absurdo. A ideia de duplicar a aparência de uma criatura não era tão chocante quanto o fato de já estar pensando em como usar isso.

“Pode ser útil numa emergência. Tipo se eu estiver sendo caçado por pessoas. Não que isso vá realmente acontecer.”

Por enquanto, guardou a Semente no Inventário e respirou fundo.

— Verificar objetivos do curso.

[Objetivos do Curso]

1. Eliminar Inimigos Enraizados (1/100)
2. Eliminar Inimigos Móveis (0/50)
3. Eliminar Inimigos Alados (0/10)

“Ainda falta muito.”

Os números o fizeram suspirar.

“Os inimigos enraizados devem ser a planta carnívora chamada Drosera. E, quanto aos inimigos móveis, devem ser aqueles.”

Eun-Ho apontou para o inseto gigantesco que tinha acabado de ser engolido pela Drosera. Agora tudo fazia sentido. Aqueles mesmos insetos, devorando as raízes e os caules da planta, eram sem dúvida seus inimigos naturais. Ao mesmo tempo, naquele trecho desolado, as únicas criaturas que se moviam eram os insetos grotescamente gigantes, rastejando e se esgueirando no silêncio.

— O problema de verdade são os voadores.

O (0/10) ao lado dos inimigos alados no objetivo do curso fez o peito dele apertar, embora não por confusão, porque sabia exatamente o que eram.

Só existia um tipo de criatura que voava ao redor dele, e elas sempre vinham em enxames.

Bzzz!

O som ecoava na caverna desde o instante em que ele entrou. Não vinha de um gerador, e sim das asas delas.

— Como é que vou lutar contra um enxame desses? Se eu encostar em uma, estou ferrado ou viro uma colmeia ambulante.

Buzzz~

Não muito longe, avistou uma colmeia enorme; lar de centenas, talvez até milhares, de abelhas gigantes.

A colmeia estava encaixada nas rochas. Era uma estrutura hexagonal colossal, fundida à parede do desfiladeiro como uma fortaleza natural. Abelhas pairavam ao redor como sentinelas, e as asas finíssimas estavam zumbindo tão rápido que agitavam o ar em rajadas.

Buzz! Buzz. Buzz. Buzz!

Apesar do vendaval de asas, o ar tinha um cheiro doce e leve. Um odor enjoativo de doce de mel vinha na direção dele. Além disso, insetos menores continuavam rastejando ou voando rumo à colmeia, atraídos pelo cheiro.

Splat!

— Aquela abelha acabou de usar as antenas como chifres?

“Abelhas não deviam ferroar uma vez e morrer?”

Eun-Ho se lembrou de um documentário que assistiu quando era criança, achando trágico como as abelhas eram tipo homens-bomba suicidas e minúsculos. Só que essas abelhas não brincavam. Elas espetavam invasores com antenas duras como aço, empalavam e despedaçavam na base do número. Era um caos completo.

Até mesmo uma única abelha já era perigosa, mas eram um pesadelo em massa. Só assistir de longe já dava calafrios.

Então, ele se perguntou: “por que aqueles insetos viriam, sabendo que iam morrer? Esses insetos estão se atirando numa morte certa só por um gosto de mel?”

O chão estava coberto de cadáveres de insetos.

“É mesmo o mel? Hm…”

Mesmo sem luz, o mel cintilava em tons de arco-íris, parecendo absurdamente valioso.

“O que eu faço?”

Foi então que se lembrou do que a mensagem do sistema disse antes.

[Ao concluir a Aula de Esgrima para Iniciantes, você desbloqueará uma Habilidade Única de Esgrima e adquirirá o Título Espadachim.]

[Nota: Na versão de Provação, você pode retornar a qualquer momento, mas perderá quaisquer Recompensas de conclusão.]

O sistema lhe deu duas opções. A primeira era ir embora sem recompensas extras, só com a sobrevivência. A segunda era arriscar tudo, concluir os objetivos do curso e ganhar a recompensa do sistema.

Eun-Ho forçou um sorriso. — Não. Vou de opção três: pegar o que quero e cair fora.

Não havia regra dizendo que ele tinha que se limitar ao saque oficial.

Rustle.

Eun-Ho ergueu a carcaça rasgada de uma abelha operária, com o pelo amarelo e preto grudado na casca como restos esfarrapados de uma fantasia. Ele a tinha encontrado enquanto procurava cascos de insetos para enganar a Drosera.

Não estava nem perto de inteira, mas era o suficiente para cobri-lo.

Bzzzz~

O zumbido ensurdecedor cortou a floresta, puxando o olhar dele de volta para a colmeia. Era um lugar pingando mel e algo muito menos doce; uma colmeia de mel e fluidos corporais.

---

O salão de aula estava assustadoramente vazio, e não restava um único vestígio do aluno.

Na sala em breu, o instrutor assistente permaneceu imóvel como pedra com os olhos fixos num painel translúcido visível apenas para ele.

[Sujeito: Lee Eun-Ho (Avaliação: Pendente)]

• Capacidade física: ( )
• Inteligência: ( )
• Carisma: ( )

Era estranho travar logo na primeira categoria. Afinal, sabia que Eun-Ho era mediano em termos de pura esgrima. Era exatamente o que ele merecia.

— Haaa… Isso é difícil.

O instrutor assistente havia avaliado incontáveis candidatos por um período de tempo inimaginável. Além disso, a maioria caía em padrões previsíveis.

Cerca de setenta por cento eram guerreiros fanáticos, pessoas que tinham dedicado a vida à espada. Outros vinte por cento eram predadores natos do tipo ambicioso e implacável, que sentiam prazer em pisotear os outros para subir. O restante eram almas perdidas que tinham caído ali por engano. E então havia Eun-Ho.

O instrutor assistente se lembrou do que Eun-Ho disse mais cedo.

— Então vai. Tenta copiar isso também.

Ele era um usuário do sistema absurdamente talentoso, beirando o sem precedentes.

— Eu consigo fazer a proficiência da habilidade subir.

Sem deixar nada passar, ele pegava até as menores pistas, processava e colocava em prática. A vontade implacável de melhorar beirava a obsessão.

— Você usou a perna direita muito bem.

Ele não era rígido como a maioria. Pensava rápido e fora da caixa.

— Ele é realmente notável. Com dez anos de treino, talvez até consiga entrar na aula para iniciantes.

Por isso, o instrutor assistente o tinha jogado na aula para iniciantes de forma casual, só para observar e aprender.

Com as Estatísticas físicas do Eun-Ho, só continuar vivo perto daquelas criaturas gigantes já o manteria ocupado por bastante tempo. No entanto, sobreviver não era o objetivo verdadeiro. Só havia um ponto: mostrar para Eun-Ho que os inimigos que ele enfrentaria no futuro não seriam humanos de pele macia.

— Hum… Ele já devia estar voltando.

O instrutor assistente conferiu a hora de novo. Eun-Ho estava atrasado, mas não de um jeito preocupante.

Ele supôs que Eun-Ho provavelmente estava preso perto da área da Drosera. Aquilo sozinho podia prender alguém por horas. Ainda assim, com os instintos e a determinação dele, Eun-Ho não morreria tão fácil.

Tap. Tap.

Quando o instrutor assistente finalizou a tela de avaliação, a porta de pedra rangeu ao abrir, e Eun-Ho cambaleou para dentro, praticamente desabando pela entrada.

— Haaa… — ele arfou.

— Você está atrasado.

Eun-Ho estava um desastre com cortes e arranhões cobrindo cada centímetro da pele. Poeira e terra grudavam com tanta força que olhos, nariz e boca mal apareciam no meio da sujeira. Ele parecia ter passado uma década num campo de batalha.

Para piorar, uma camada gordurosa de saliva de inseto cobria o corpo dele, acrescentando uma película escorregadia e inquietante à aparência já surrada.

— Bom trabalho. Só assistir já teria sido difícil com sua Estatística atual.

— O quê? — Eun-Ho franziu uma sobrancelha diante do comentário estranhamente gentil. — Quem disse que eu só estava assistindo?

A confiança no tom dele fez o instrutor assistente congelar.

— Você não quer dizer que…

Tap!

Os dedos do instrutor assistente voaram pelo painel, puxando o quadro de status em tempo real.

[Objetivos do Curso – Lee Eun-Ho]

1. Eliminar Inimigos Enraizados (1/100)
2. Eliminar Inimigos Móveis (0/50)
3. Eliminar Inimigos Alados (0/10)

— Incrível…

Foi só uma palavra, mas carregou todo o peso do espanto. O instrutor assistente ficou realmente chocado.

— Eu não achei que você conseguiria derrotar uma Drosera.

— Foi só uma. Então não é grande coisa! — Eun-Ho respondeu.

“Só uma? Esse é um monstro que normalmente exige uma equipe inteira de instrutores oficiais para derrotar. E ele, que mal passou da aula introdutória de esgrima, matou uma?” o instrutor assistente pensou.

— Além disso, não consegui pegar nenhuma abelha.

O instrutor assistente não acreditou no que ouviu. — Quer dizer que você ainda tentou mexer com as abelhas gigantes? Esses são monstros que a gente caça com esquadrões completos de empresa!

— Bem, não caçar, mas algo assim — Eun-Ho disse, dando de ombros.

“Esse garoto sequer percebe o que está dizendo?” o instrutor pensou.

— Mesmo com um time completo, leva semanas para derrotar. Como é que você…

— Você está me dizendo que a empresa manda equipes por causa delas? — Eun-Ho perguntou, incrédulo.

— Claro. A menos que a sua ideia de diversão seja ser empalado por milhares de ferrões com ponta de aço, atacar sozinho é suicídio. Se desse para fazer isso sozinho, o mel delas não seria tão valioso.

— Espera. É por isso que aquele mel é tão valioso?

— É. Aquele mel é absurdamente valioso. Só um pedaço pode desequilibrar um processo inteiro de reestruturação.

Com isso, Eun-Ho esboçou um sorriso e murmurou baixinho, com um aceno casual.

— Então acho que vou voltar em breve.

Ele falou como se fosse dar uma passada numa lojinha de esquina.

— E quem disse que você pode?

— Me diga como voltar.

O instrutor assistente semicerrou os olhos, mas Eun-Ho não desistiu.

— Se tiver uma pesquisa de satisfação do curso ou algo do tipo, eu te dou nota máxima.

— Haaa…

Uma risada seca e incrédula escapou. Ele achou Eun-Ho absurdamente arrogante. Nunca tinha visto um candidato tão ousado e tão persistente. Porém, regras eram regras.

Até oferecer uma aula de Provação já tinha sido uma violação. Se os superiores descobrissem que Eun-Ho matou uma Drosera e ainda pegou uma recompensa, poderia significar punição disciplinar. Portanto, o certo teria sido recusar de imediato, dizendo que estava além da autoridade dele.

— Aqui… Vou te conceder um passe de auditoria.

Em vez disso, entregou para Eun-Ho o último passe de auditoria que guardava, só por precaução.

— Um passe de auditoria?

[Um passe de auditoria para a Aula de Esgrima para Iniciantes foi emitido ao Sujeito Lee Eun-Ho.]

O instrutor assistente agiu por curiosidade, alimentando uma esperança fraca de que algo inesperado ainda se desenrolaria.

Então Eun-Ho levantou os cantos da boca num sorriso satisfeito. O instrutor assistente esperava um agradecimento pela cooperação, mas, em vez disso, Eun-Ho perguntou: — Qual é o seu nome?

— Meu nome?

Foi uma pergunta estranha e do nada. Parecia simples, mas era uma que ele não podia responder. O instrutor assistente ficou em silêncio.

Talvez entendendo o silêncio, Eun-Ho esperou alguns instantes e então disse de novo: — Sabe aquela planta carnívora de antes?

— Drosera?

— Se você planta no solo, dizem que conforme ela cresce, ela começa a se parecer com as formas de vida ao redor, né? — Eun-Ho perguntou, sem um pingo de hesitação.

Os olhos claros dele refletiam uma curiosidade silenciosa; o tipo que só existe em quem abre o próprio caminho sem deixar ruínas por onde passa.

— Sim, é verdade.

— Não é porque ela quer, né?

— Bem…

— Assim como você.

As palavras do Eun-Ho atravessaram a “casca” do instrutor assistente e acertaram algo mais fundo até o osso. Ele chegou a tremer.

Ele, que tinha atravessado incontáveis eras, ficou abalado por um candidato que nem viveu uma vida inteira.

— Você devia ao menos ter um nome.

Foi o tipo de momento que arrancou as palavras dele.

Bzzzz!

Bem quando sentiu a pressão de dizer algo, um som trovejante explodiu nos ouvidos dele. Ele disse a si mesmo que o tremor era só por causa do barulho, e nada mais.

— Acho que a porta não fechou direito.

O instrutor assistente arrumou uma desculpa para ir até a porta.

Só então Eun-Ho pareceu perceber o som. Sobressaltado, ele se virou e disparou sem perder um segundo.

— Enfim, estou fora! Aceleração!

Zoom!

“Hã?”

Quando o instrutor assistente voltou a si, Eun-Ho já tinha sumido. Ele tinha ativado uma habilidade, avançado pelo corredor, escancarado a porta e desaparecido como fumaça.

Havia algo estranho no jeito como ele correu, de forma tão desesperada e repentina.

Clack!

“Encarar um inimigo esmagador o deixou traumatizado? Bem, não é tão surpreendente.”

Mesmo que Eun-Ho tivesse conseguido derrotar a Drosera por sorte, ficar diante da presença daquela abelha gigante provavelmente tinha mostrado o quanto ele era pequeno e impotente.

— Setor 13, hein? Que sujeito fascinante eu encontrei.

O instrutor assistente deixou escapar um sorriso leve. Fazia tempo que não sentia um pingo de curiosidade genuína.

Baaaam!

De repente, a porta de pedra que ele tinha selado desabou como uma parede de areia varrida por uma maré violenta, seguida por um rugido tão profundo e brutal que parecia ser jogado dentro de um moedor de carne.

Bzzzzz!

— Que porra é essa?!

Pela entrada desmoronada, uma enxurrada de abelhas gigantes invadiu a sala. Obviamente, aqueles monstros não deveriam estar ali.

— As defensoras da colmeia? Por que diabos elas estão aqui?!

“Espera aí. Abelhas gigantes. A colmeia. O mel…”

Então ele se lembrou da conversa que teve com Eun-Ho pouco tempo atrás.

— Espera. É por isso que aquele mel é tão valioso?

— É. Aquele mel é absurdamente valioso. Só um pedaço pode desequilibrar um processo inteiro de reestruturação.

Então, a imagem da aparência desleixada de Eun-Ho atravessou a mente do instrutor; a camada gordurosa na pele, como se algo pegajoso tivesse grudado nele.

Bzzzzz!

Baaam! Baaaam! Thud!

As abelhas furiosas não avançaram na direção do ladrão que roubou da colmeia, mas na direção do instrutor assistente, que parecia exatamente com ele.

— Ugh! Seu filho da puta!