Volume 9
Capítulo 5: Candidata a Donzela Sagrada
Thelma Zayin
A mulher que uma vez portou o título de Donzela Sagrada se aproximou da carruagem queimada enquanto mantínhamos vigia nos arredores.
Havia traços de batalha em volta, e na carruagem queimada, estavam os corpos de homens portando armas, a quem assumi serem guardas.
Se suas mortes levaram à vitória ou não, era uma informação que fora completamente queimada.
Eva levou sua mão até a boca, enquanto o rosto da Aria estava pálido.
Eu também não me sentia muito bem.
(... Parando para pensar, essa foi a primeira vez que mato um humano diretamente.)
Eu havia impossibilitado a viagem de volta para alguns aventureiros em Arumsaas, mas não era como se eu houvesse lidado com eles diretamente.
Eu sentia um certo senso de inquietude. Clara caminhou até o meu lado.
— Lyle-san, só uma pessoa sobreviveu. Perdeu a consciência, mas está mais ou menos em segurança.
Assenti, e fui na direção.
O ex-Sumo Sacerdote de Zayin 【Gastone Bonini】 pretendia realizar seus últimos ritos e enterrar os mortos.
Mas devido à falta de tempo, ele estava cavando os buracos com magia.
— ... Não tinha como dar a eles um enterro mais respeitoso?
Foi o que a Thelma-san disse, mas o Gastone-san sacudiu sua cabeça. Ele entendia o quão perigoso era permanecer aqui.
Clara deu uma puxada na minha manga.
— Lyle-san, eu não queria dizer isso, mas deixe-me dizer; por que é que você aceitou esse pedido, mesmo indo ao ponto de escutar o capricho dela além disso? Nós deveríamos estar seguindo nosso caminho de volta assim que o tempo permitisse.
As palavras da Clara eram corretas. Elas eram corretas, mas eu tinha circunstâncias próprias.
Em maior parte, os ancestrais na Joia.
O Terceiro falou:
『Coloque-os em dívida com você aqui, e faça-os depender de você em Beim. Por sorte, a Novem-chan e as outras estão procurando pelo nosso próprio forte em Beim. Elas planejam comprar uma relativamente grande, então você pode até oferecer abrigo a eles!』
Novem, Miranda, Mônica e Shannon... a razão de as três terem sido deixadas para trás, além da coleta de informações, era para obter uma base em Beim.
Normalmente, eu teria levado a Mônica junto, mas limpeza seria necessária na propriedade que elas comprassem, então ela queria ficar para trás.
Mas enquanto se despedia do resto de nós, ela pareceria extremamente solitária.
O Sexto:
『Você tem que dar uma boa impressão. E enquanto isso, para se envolver mais nessa bagunça, você acha que consegue obter alguma informação, Lyle?』
Os ancestrais estavam ainda mais animados que o normal.
Eu sentia vontade de soltar um suspiro, mas aguentei e virei meus olhos para o sobrevivente. Ele ainda havia de recobrar a consciência, e havíamos dado um pouco dos remédios que tínhamos em mãos para tratá-lo. O Quinto falou:
『... Que suspeito. Mesmo após terem apagado toda outra evidência de modo tão limpo, deixar um sobrevivente para trás desse jeito parece bastante descabido. É uma armadilha?』
Virei meus olhos para o homem sobrevivente, mas não havia nada de estranho sobre ele. Mesmo confirmando com Skills, eu não podia realmente entender nada.
(Eu devia ter trazido a Shannon. Ao invés de deixá-la para dar uma mão na limpeza, ela poderia ter sido mais útil aqui.)
Era tarde demais, mas eu me arrependia de não ter dado mais atenção à nossa formação. Me dirigi à Clara.
— Bem, não é uma coisa ruim tê-la em nosso favor. E vamos ficar alertas a esse nosso sobrevivente. Tem alguma coisa me incomodando.
Ouvindo isso, Clara assentiu, e partiu para transmitir minhas palavras para o resto de nossas companheiras.
Eu olhei para antiga Donzela Sagrada Thelma-san.
Uma garota encapuzada se punha ao lado dela. De como esses em volta a tratavam, ela estava sendo cuidada tanto quanto a Thelma-san, então deve ser alguém importante.
Quando permaneci vigilante aos nossos arredores, senti os perseguidores se aproximarem um pouco.
(Eles não desistiram. Só consigo pensar que eles estavam reunindo seus números para lançar uma emboscada.)
Nossos oponentes estão muito familiarizados com batalhas, e resolutos o bastante para se explodirem.
Além do equipamento reunido de acordo com as necessidades, eu podia dizer que eles não eram bandidos.
Havia uma possibilidade de haver venenos em suas armas, e tenho a sensação de que armas ocultas estavam nas possibilidades.
(Que problemático. Com a espada gigante será um pouco difícil. E o arco foi bloqueado.)
Não achei que eles fossem começar seu contra-ataque tão cedo, mas eles estavam acostumados a batalhar. Transformar a Joia na Espada Gigante para lutar seria perigoso demais.
A informação sobre o arco já havia sido transmitida para eles, e talvez eles tenham colocado alguma contramedida para ele.
Enquanto tentava pensar em um novo plano, Gastone-san veio até nós.
— Peço desculpas por demorarmos. Partamos de imediato.
Eu assenti, e dei as ordens. Eu fiz minhas companheiras abordarem o Portador, e assumimos a retaguarda.
Eu também achei que seria melhor se cuidássemos do ferido.
— Nós cuidaremos do ferido.
Quando falei isso, Thelma-san caminhou até nós e sacudiu sua cabeça.
— Não podemos incomodá-los a esse ponto. E quero que seu grupo se concentre em seus deveres de guarda. O homem ferido é alguém que esteve a nosso serviço por muitos anos. Peço que deixe que usemos nossas próprias mãos para tratá-lo.
De dentro de Joia, o Sétimo soltou sua voz:
『... Então forçá-la a deixá-lo com você não funcionará. Se você disser que pode haver algo errado, o sentimento pelo amigo vai ofuscar a decisão dela. Lyle, ele não vai acordar por um tempo, mas você tem que ficar em guarda.』
O Quarto era da mesma opinião.
『Eu quero remover fatores incertos tanto quanto possível, mas você perderá credibilidade caso os separe à força.』
E amarrá-lo já que alguma coisa pode acontecer também é impossível.
Ele era uma causa de preocupação, mas aquiescemos à opinião da Thelma-san. Mas o Terceiro ofereceu uma proposta própria.
『Lyle, diga a eles para reduzir a carga em uma das carruagens para que o pessoal importante possa escapar, e coloque o homem nela. Pelo menos, mantenha o dano ao mínimo.』
Simplesmente chamá-lo de suspeito não levará a lugar nenhum. Eu apertei a Joia, e fiz a proposta do Terceiro para a Thelma-san e ao Gastone-san.
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O caminho de volta para Beim.
Posicionados na retaguarda do grupo, olhávamos para as três carruagens avançando à nossa frente.
Elas havia sido despidas de um bocado de suas partes, mas suas construções eram firmes. Com uma antiga Donzela Sagrada e Sumo Sacerdote nelas, não parecia ter sido algo preparado no calor do momento.
Escalando ao telhado, Mônica olhou para trás, e começou uma conversa comigo.
— Ei, eu estou um pouco curiosa, mas...
— O que foi?
Me virei para ela, e ela jogou sentada de pernas cruzadas, mas continuou a falar sem lançar seu olhar na minha direção.
— O que nós faremos se aqueles caras de antes voltarem? Correr? Lutar?
Respondi a pergunta:
— Correr se pudermos. Eu gostaria de pensar que eles não nos seguirão todo o caminho até Beim. Mas se formos lutar, iremos esmagá-los.
Havia a possibilidade de eles se infiltrarem em Beim, e ficarem de tocaia. Por sorte, os atacantes estavam fixados em nós, e não havia traço nenhum deles tendo enviado uma mensagem de volta para casa.
Doze em número.
Nós não tínhamos tantos lutadores assim, mas tínhamos a May. Ela era a mais confiável entre nossos números atuais.
Aria e Eva também eram boas, mas o problema era que elas tinham hesitação.
E não posso dizer que eu também não tinha nenhuma.
(Hah, então no final das contas, isso vai cegar minha lâmina. Mas se eu hesitar, poderei morrer. E não posso acabar morto aqui.)
Quando confirmei minha resolução mais uma vez, May virou seu rosto para mim.
— Então almeje uma vitória na estrada à frente. O caminho se estreita, e nossos oponentes parecem estar com pressa, então eles não vão procurar por um ponto desses? Você está usando uma Skill para elevar a velocidade de movimento do grupo, então o outro lado provavelmente vai estar um pouco impaciente.
A Skill 【Velocidade】 elevava nosso movimento. Se eu forçasse um pouco, então despistá-los também pode ser possível
— Você tem algum tipo de plano?
Quando perguntou, May sorriu:
— Não é um plano. Eu sou só uma Qilin. Já enfrentei humanos tentando me capturar. E uma porção deles eram gente bastante problemática. Não importava o quanto você corresse e fugisse, eles perseguiriam, então não havia outra escolha senão derrotá-los. Mas se você se segurar na hora de matá-los, os sobreviventes vão acumular mais conhecimento, e fortalecer suas armadilhas e números, então eu sempre almejo acabar com a manada toda de uma vez.
(Cair na armadilha de propósito e atraí-los?)
Eu assenti e escutei, isso foi quando a voz do Quinto veio de dentro da Joia. Eu o ignorei.
『Você passou por muita coisa, May... as lágrimas estão...』
May deu um sorriso arreganhado.
— Até nós mataremos se eles nos encurralarem. Mas nessas horas, você precisa reunir todos os problemáticos, e eliminá-los de uma vez só. Caia na armadilha, e mire no momento que todos eles tentam pular em você.
Como pensei, ela estava pensando em morder a isca propositalmente.
— Isso daí é perigoso. Se formos cercados desse jeito, haverá baixas. Você não está aqui sozinha.
Nisso, May me fitou diretamente, e zombou:
— Você está de brincadeira. Lyle, é melhor você confiar no seu próprio poder só um pouquinho mais.
Dizendo isso, ela virou seu campo de visão para a retaguarda, e não disse outra palavra.
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.. Dentro da carruagem.
Thelma chamou a garota sentada ao lado dela.
— Aura, você esteve agindo estranhamente já há algum tempo.
A garota ao lado dela era 【Aura】. Seus cabelos eram longos e ondulados, enquanto seu corpo era bastante delicado.
Ela tinha lutado contra a atual Donzela Sagrada da geração atual, 【Remis Zayin】, no processo de seleção da Santa, então Thelma havia se responsabilizado em retirá-la do país.
— Não é nada em particular. Mas que bom isso é. Nós sermos capazes de encontrar aventureiros durante o caminho. Eles são grandes molengas, e fáceis de se usar.
Thelma cerrou seus olhos e advertiu Aura.
— Depois de eles terem nos salvado, que atitude é essa? Se você não tivesse esse lado, teria sido a candidata perfeita.
A aparência de Aura era de alta classe, e o mesmo para sua educação. Thelma e Gastone haviam a apoiado, e a recomendado para ser a próxima Donzela Sagrada.
É claro, não era como se sua aparência e educação fossem a única razão de ter sido selecionado.
Assim como fora com a Thelma, Aura era uma membra da facção moderada. Um pouco mais de vinte anos atrás, apesar de ser uma teocracia, Zayin estava passando por uma sequência de guerras contínuas.
O país declarava guerra em seus arredores, e continuamente pilhava e saqueava.
Mas não era como se aquelas nações circundantes fossem apenas sentar quietas e sofrer. Eles invadiram Zayin de um modo similar, e trouxeram sofrimento à população deles.
Aura levantou suas pernas ao assento em sua frente, de um modo bastante desleixado. Ela não tinha a aparência que alguém pudesse chamar de candidata à liderança.
— Eles só estão nos perseguindo porque fugimos. Nós deveríamos apenas termos ficado quietas lá no templo em Zayin. Aqueles Cavaleiros Divinos tapados apenas odeiam quando uma virgem se envolve em política.
Aqueles Cavaleiros Divinos que ela considerou como tapados eram a brigada Cavaleira oficial de Zayin. Sob o nome da Deusa, os cavaleiros que respondiam à Donzela Sagrada. Mas o papel deles não era nada diferente daquele de qualquer Cavaleiro de outros países por aí.
Não, em violência, talvez os Cavaleiros Divinos fossem superiores.
A mentalidade de saqueado construída durante longos anos de guerra havia persistido durante a época da Thelma, e ela se encontrou incapaz de alterá-la.
E por causa disso, o partido radical contrário a Thelma foi capaz de se reunir e organizar-se. A candidata recomendada pela facção radical foi a 【Remis】.
Thelma soltou um suspiro, e se desculpou com a Aura.
— Eu sinto muito por te arrastar para essa bagunça. Mas se tivéssemos fugido sozinhos, então isso teria lhe trazido mal inequivocamente.
Aura levantou seu olhar para o teto.
— Foi por isso que eu nunca quis ser uma candidata à Donzela Sagrada. Havia muitas opções mais, não havia? Eles deveriam simplesmente ter arrumado uma garotinha bonita meio carente na cabeça para sentar em um trono vazio, ainda assim eles simplesmente tinham que arrastar ela para a política, não tinham?
Thelma apoiou sua cabeça na altura das têmporas. Provavelmente por uma dor de cabeça.
— E então vem a guerra ano após ano, e não é possível fazer nada quanto ao ódio passado pelas eras. Na minha época, nossos vizinhos fizeram uma coalisão, e vieram de todos os lados tentando varrer Zayin do mapa, sabia?
Aura riu:
— E isso não teria sido melhor para todas nós?
— É claro que não!
Um silêncio caiu entre as duas.
Após um tempo, Aura abriu sua boca.
— ... Quando chegarmos em Beim, eu irei viver uma vida calma.
Thelma sacudiu sua cabeça para o lado.
— Isso soa bem. Mas deveria haver um “se” em algum lugar aí. Os aventureiros que contratamos parecem habilidosos, mas eu realmente não sei o que está por vir.
Ela tinha um palpite quanto a identidade do esquadrão que os perseguia.
A subdivisão dos Cavaleiros Divinos mantida para assassinato, enviada pelos radicais.
Sob sigilo absoluto, eles cometiam algumas más ações, e eram um esquadrão que existia para operações secretas. Eles eram a elite dos Cavaleiros Divinos, e uma existência bastante problemática.
Mas não haviam sido despachados em grande número.
Se elas fossem capazes de chegar a Beim, os assassinos provavelmente retornariam ao país, foi o que a Thelma pensou.
Aura rearranjou o modo como suas pernas estavam dobradas enquanto olhava para Thelma.
— Isso não teria sido resolvido se você tentasse se dar bem com os tapados? Se fosse você, Thelma-sama, então poderia ter feito isso, não é? Na verdade, você não podia ter se aposentado dez anos atrás, construído um templo ou algo do tipo no interior, e vivido uma vida quieta?
Após seu rosto ter ficado inexpressivo, Thelma começou a resmungar reclamações.
— Até eu queria me aposentar e montar uma família... mas o Gastone não parava de chorar. E não fomos capazes de encontrar a próxima candidata. Além disso, os Cavaleiros Divinos entraram em greve, e nós não podíamos usá-los de modo nenhum. E mesmo assim, sempre que dependíamos de aventureiros para realizar os trabalhos que eles negligenciavam, eles reclamariam... o que é que eles queriam que eu fizesse, merda? Eu queria me aposentar no interior, me casar ou alguma coisa do tipo.
Tendo apertado um botão estranho, talvez Aura soubesse que havia errado, já que tentou acompanhar. Ela tinha uma dívida com a Thelma.
Ela foi capaz de servir ao lado da Donzela Sagrada como uma virgem consagrada, e fora tratada muito favoravelmente.
— Que tal você achar uma vida calma em Beim também? Olha, casamento ainda é...
Após ouvir isso, Thelma sorriu.
— Aura, eu farei trinta e seis neste ano, e você ainda assim está implicando que ainda há um parceiro para mim? Mesmo quando já teria sido difícil dez anos antes?
Vendo seu sorriso de iluminação, o coração de Aura começou a se encher com um sentimento de pena...