Volume 14
Prólogo
A base de subjugação do Labirinto no sul de Beim havia passado a ser chamada apenas de Beim Sul.
Aquela pequena vila dita ter sido criada por aqueles exilados da cidade havia ganhado alguma vitalidade em menos de um mês.
Era assim que deveria ser, e um número de casas mercantes havia escoado para lá. O porto, era capaz de atracar pelo menos três embarcações, então navios entravam e saíam.
Os artesãos trazidos pelos mercadores e outros grupos relevantes instantaneamente aumentou a população da vila.
Naquela animada Beim Sul, com Mônica e Clara... nós três olhávamos para o Portador no depósito.
O Portador tinha sido consertado pela Mônica para a longa jornada à frente já que estava desgastado pelo constante uso, mas...
— Portador... como você cresceu.
... eu olhava para o Portador enquanto o tocava com ambas as mãos.
Sua cabeça cilíndrica tinha dois enormes olhos redondos. Essa parte não havia mudado. Porém seu corpo havia passado por enormes melhorias. Era quase como uma montanha de ferro... aquela sua figura heroica.
De dentro da Joia... os corações dos ancestrais também estavam comovidos.
『O Portador é nosso companheiro. Parece que de algum modo ele se tornou algo esplêndido enquanto não estávamos prestando atenção.』
『Eu... pareço estar me sentindo apegado a essa massa de ferro e engrenagens.』
『Essa densidade, essa dignidade. Enquanto ainda mais refinado que antes, esse corpo fascinantemente charmoso, a assimilação perfeita de inutilidade e paixão masculina... Portador, és maravilhoso.』
Exatamente como o Sétimo havia dito. Esse Portador... havia se tornado um tamanho maior. Mônica havia olhado para o Portador de larga escala do Damien, e tomou isso como um desafio, com certeza.
Sua maior característica era o par de braços dobrados no teto.
As partes usadas neles foram reforçadas externamente de modo muito parecido com a armadura do monstro gigante que derrotamos antes em Arumsaas, e cuidadosamente processadas.
Mônica falou, transbordante de orgulho.
— Não se surpreenda apenas por algo desse nível. Esta Mônica... é fundamentalmente superior àquelas três unidades do Professor Damien. Fundamentalmente! Portador, mostre a todos sua forma verdadeira! ... Clara, como discutimos, por favor.
Mônica assumiu uma pose, mas quando a Clara não mostrou qualquer reação, ela lançou alguns olhares, e fez um pedido.
Clara assentiu silenciosamente, e levantou seu cajado.
Lentamente vindo à vida, a porção frontal do Portador se levantou, e virou um tronco.
Os braços em suas costas foram empregados, e sua porção das pernas era apoiada por rodas que tinham chegado a oito com um esqueleto reforçado.
— WOOOAAAHH!!
Quando mostrei minha excitação, Mônica olhou para mim animadamente.
— Incrível, não é!? A Mônica é diferente daquelas sucatas aí em volta! Minhas especificações básicas são diferentes daqueles lixos que comemorariam por uma atualização de versão, ou pequena modificação! Agora, testemunhe, meu Frangooooote!!
Estendendo ambas as mãos ao teto, seu berro soou como se viesse diretamente de sua alma.
Dentro da Joia, os ancestrais também...
『Incrível. Você é incrível, Portador!』
『Você trabalhou duro...』
『Mas que figura. Essa forma robusta... é perfeita, não é!?』
Apenas uma pessoa deu uma opinião fria. Foi a Milleia-san. Tendo se juntado no meio do caminho, Milleia-san não tinha afeição nenhuma pelo Portador. Não só isso, ela falou que a porção da cabeça era desnecessária. E ofereceu seus trocados de opinião:
『... Essas funções são realmente necessárias? Não são, não é? Ou melhor... quanto espaço é tomado para armazenar essas partes desnecessárias? Eu não sei o que pensar sobre adicionar funções estranhas e não fazer nada para deixar sua viagem mais confortável.』
Eu queria dizê-la que ela simplesmente não entendia, mas era verdade que isso era um ponto importante.
— ... Mônica, eu entendo que o Portador renasceu. Então como estão as especificações em comparação a antes? Estou falando de espaço disponível, conforto, etc.
Mônica estendeu seu indicador, e o balançou da direita para a esquerda.
— Frangote, é melhor não me subestimar. Eu sacrifiquei um pouco de espaço, mas coloquei os artesãos para trabalhar.
A respondendo, Clara, quietamente:
— Você os sobrecarregou, é o que quer dizer. Se a Mônica-san se aproximar de novo deles com um sorriso, os anões e gnomos agora vão fugir em força total.
Eu olhei para a Mônica.
— O que exatamente você fez?
Ela encolheu os ombros, e sacudiu sua cabeça de modo cansado.
— Eles são artesãos. Eles brilham mais quando estão desesperadamente tentando superar uma provação impossível. Ao contrário, eu gostaria que me elogiassem. Porque esta Mônica transmitiu várias artes perdidas. Pelo bem do futuro de Beim Sul, não... pelo bem do meu frangote!
Dei a volta para os fundos do Portador, e abri a porta.
— Ficou um pouco mais apertado? Bem, tem sofás, ou melhor, bancos afixados nos dois lados, então talvez seja por isso que pareça assim.
A massa de metal que é o Portador... seja transportando bens ou pessoas, esse membro confiável e central de nosso grupo havia renascido.
Enquanto eu retornava ao lado da Mônica, Clara retornou o Portador à sua forma original.
Ela inclinou sua cabeça.
— Seu peso subiu consideravelmente. Mas mesmo assim, sinto que o gasto de Mana para dirigi-lo foi reduzido. E sempre que eu o movo, algo parece estranho.
Mônica caminhou até o Portador, abriu sua frente, e a exibiu.
Nela, três pedras de Peridoto que havíamos encontrado no Labirinto tinham sido embutidas. Havia estranhos mecanismos organizados em volta delas.
— Ah, minhas gemas...
— ... Isso mesmo! Essa é a fonte de energia do Portador! Por conta delas, o Portador certamente irá se mover mais poderosamente que antes! É realmente o coração do Portador! Com apenas três gemas, obtivemos um meio adequado de transporte!
Enquanto a Mônica me lançava alguns olhares, eu gostaria de acreditar que ela sentia pelo menos um pouco de culpa por pegá-las.
E então coloquei uma mão no Portador, e murmurei:
— Portador, que bom para você.
Clara, sobre mim:
— Se o Lyle-san não vê problemas, então que seja. Mais ainda, você só vai ignorar como ela usou as gemas arbitrariamente? Você negligenciou relatar isso ao grupo, Mônica-san.
Ante às palavras de Clara, Mônica pegou suas marias-chiquinhas.
— Eram posses pessoas do frangote. E eu sou posse pessoal do frangote. Logo, tudo do frangote me pertence. E tudo que é meu pertence ao frangote! Então não há problema nenhum!
Quando ela checou para ver se eu estava zangado, ela soltou um comentário ridículo, então dei-lhe um golpe na cabeça por trás.
— É claro que tem problema. Diga antes se vai usá-las.
— Aii... mas todo mundo estava tão ocupado esses dias, e sempre que você volta, desaba no sono, então estava tentando mostrar consideração do meu próprio modo.
Isso, estivemos ocupados.
Não era só Beim Sul, nós precisávamos agir pelo que estava por vir. As modificações do Portador eram parte disso.
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... Eva estava negociando com a tribo de elfos que havia visitado Beim Sul.
Eles estavam na rua principal, onde um palco tinha sido preparado para os menestréis e artistas viajantes.
Naquele espaço de grande tráfego de pedestres, Eva fazia um certo pedido à trupe... à tribo.
— ... E essa é a canção e estória que quero que espalhem. Podem ser apenas rumores, então podem circulá-los? O pagamento é sua taxa de alojamento em Beim Sul. Nós faremos com que seja uma mixaria.
Para uma trupe viajante, alojamento barato é um gesto apreciado. Ouvindo isso, o elfo chefe de aparência jovem tocou o queixo com uma mão.
— É um pedido de uma filha dos Nihil. Nós escutaremos. A propósito, há uma porção de coisas que eu gostaria de perguntar. O Forte Redant, ou talvez fortaleza, eu gostaria de saber dos detalhes particulares de lá. A história do herói que lutou contra um exército de monstros está na moda esses dias. Nós acabamos de chegar em Beim, então não temos ideia.
Eva, ao ouvir isso:
— De onde vocês vieram? Não de Zayin ou Lorphys, não é? Galleria? Rusworth? Não parece. Duvido que seja Cartaffs, e...
O chefe soltou um suspiro.
— Bahnseim. Nós fugimos de lá. Está em um estado terrível atualmente.
Eva assentiu com a cabeça, e inquiriu com uma expressão séria.
— Bahnseim, huh. Se quiser trocá-las por informações sobre Bahnseim, então aceitarei. Eu estava lá antes, mas ficou realmente tão ruim assim?
O chefe olhou para o céu.
— Guerra, ou melhor pisoteamento. Foi a primeira vez na vida que testemunhei um exército sem medo da morte. A autoridade possuída pela futura Rainha de Bahnseim fede a anormalidade. Pode ser o caso que ela deixará seu nome na história. De um modo ruim.
Eva sabia da anormalidade da Celes. Se não visse de perto... passado de boca em boca, era apenas a cruel futura Rainha de Bahnseim, fim de história.
Mas era assim que Beim era. Era apenas uma história comum quando as informações sobre a Celes chegavam. Ou talvez sobre uma mulher cruel... era como eles sumarizavam.
Algumas partes da cidade estavam convencidas de que isso era apenas um incêndio na outra margem do rio. Eva escutou as palavras do chefe sobre Bahnseim.
— Tenho a sensação de que a ruína se aproxima mais a cada dia. Os homens foram reunidos para guerra, e não só dos vilarejos, até as vilas maiores têm apenas mulheres e crianças. Ver alguém velho é algo raro. Refugiados que viraram bandidos estão em crescimento. Nós fomos atacados várias vezes no caminho.
Ou jogam a comida fora e fogem, ou brigam entre si para ver com quem fica. Ouvindo essa história, Eva ficou certa de que era uma situação terrível.
— Ei, não há nobre nenhum se rebelando contra o trono? Senhores Feudais também servem.
O chefe sacudiu sua cabeça para a questão dela.
— Não há nenhum. Reformulando, havia. No tempo passado. Muitos Senhores Feudais foram esmagados. Não só o exército de Centralle, a Casa Walt também estava envolvida. Isso mostra que o título de mais fortes de Bahnseim não era só propaganda.
O lar de Lyle, a Casa Walt, estava ajudando a esmagar as forças rebeldes no país. Eva sentiu um pouco de ironia nisso...
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... May estava contando as barracas de comida que tinham crescido em Beim Sul.
— Oooh! Há mais três hoje! Essa é de doces? A seguinte tem cheiro de carne. Hah... três novos companheiros inteiros no meu percurso alimentar.
Ela olhava para as barracas com uma expressão feliz, enquanto alegremente pensava no que poderia comer no dia.
— Ontem foram frituras, então carne para hoje... não, é difícil ignorar doces frescos. Mas não tenho os fundos de guerra para comer tudo... que tragédia.
May geralmente só usava seu dinheiro com comida, e havia recebido um pouco da Novem para poder caminhar pelas barracas e comer.
Ela não tinha intenção de ir tão longe ao ponto de administrar seu próprio dinheiro, e tinha certeza que não havia problemas nisso. Por causa disso, ela recebia pagamento como uma mesada diária da Novem.
— Okay, tudo começa com um pouco de suco para molhar a garganta. Que tal ir com algo cítrico refrescante?
Nisso, a baixinha May parou seus pés no caminho para a barraca, e se virou.
Com longos cabelos bagunçados, e um casaco que não combinava com a estação, uma alta mulher ali estava.
— ... Se vai causar alvoroço, é melhor parar. Esse por acaso é um dos meus favoritos.
Sua oponente era a Marina.
Marina jogou sua bolsa de papel em suas mãos para a May. A pegando, May notou que a bolsa estava quente, e seus olhos brilharam ao descobrir os espetinhos de carne dentro.
Resistindo à baba se esgueirando para fora de sua boca.
— O-o que você está planejando?
Ela lançou alguns olhares de relance entre Marina e a bolsa enquanto perguntava.
— Nada. Já faz um tempo desde que pude me soltar tanto assim. Foi divertido, então estou te agradecendo. E eu gostaria de me encontrar com o seu líder. Ele fez uma coisa muito desagradável. Viver em Beim ficou difícil para mim.
May observava o estado de Marina, e notou que era uma mentira. Ela pegou um espeto da bolsa, e o levou à boca, e deu uma mordida.
— Taxa de apresentação, não é? Muito bem, vou arranjar isso para você.
— Obrigada. Usando a falha, e mais algumas razões que inventaram, eles correram com todo o dinheiro que estive guardando, então agora estou falida.
Isso não pareceu uma mentira.
May mordeu mais a carne no espeto, e a comeu com emoção enquanto olhava para Marina.
— E? Qual seu objetivo real? Tenho certeza que qualquer Guilda aceitaria alguém com o seu nível, madame.
Marina riu.
— Madame? Quando você viveu muito mais tempo que eu? Garotinha, você vai se dar bem no mundo.
Com sua própria forma, May sabia que Marina se sentiria desconfortável se fosse tratada como uma criança. Era algo que ela havia aprendido para se misturar no mundo dos humanos.
Mas mesmo assim, é verdade para quem vê de fora ainda parece desconfortável.
May continuou comendo sua carne de modo quieto. Marina murmurou algo como “tá bom, você ganhou”, e começou a falar.
— Eu realmente não me importo em apenas a Filial Leste ter escapado e ser isolada como resultado. Mas veja... tenho um interesse no líder a quem serve. Aquele garoto também é forte?
Lyle tinha os olhos de Marina sobre si...
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... Dentro da Joia.
No quarto de memórias do Lyle, o quarto em que ele uma vez morara. Sua forma de juventude... LYLE, sentava-se quieto.
Ele cruzava suas pernas sobre a mesa, deixou seus cotovelos contra o colo, e apoiava o queixo sobre as mãos.
Sua forma era infantil, mas ele tinha bastante presença.
『... O Quinto terá que ficar por um tempo. Eu quero que o Lyle o conheça. Embora ele possa sentir algo após descobrir. Mas antes disso...』
LYLE olhou para o teto.
『Mesmo que você não queira ver quem realmente é, está me abandonando demais. Eu vou desenvolver problemas de abandono. Esta forma é sua própria. É a forma de seus anos mais jovens, e mesmo assim...』
O quarto do Lyle na Joia havia se tornado um quarto preenchido com o que ele não queria ver. A Joia havia interferido. Celes havia interferido. E era um quarto nascido do resultado disso.
E o jovem garoto LYLE era a forma do próprio Lyle.
LYLE tinha sido selado, e o Lyle que nasceu era apenas o coração de uma criancinha em um corpo crescido.
Ele havia amadurecido sob os cuidados dos ancestrais, e ficado mentalmente estável, mas havia uma existência que lhe desestabilizava.
Se as memórias do LYLE retornassem, esse equilíbrio de estabilidade desmoronaria. Então quem sou eu? Era claro que ele havia começado a ser assombrado com essas preocupações.
『Lyle, apenas me encare. Eu sei que está com medo do potencial que perdeu. Mas mesmo assim... você pode apenas me apagar e seguir em frente.』
Com uma expressão impensável para uma criança, LYLE murmurava tristemente...
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