Volume 9

Capítulo 2: Muitas vezes, você só percebe o quão importantes são seus amigos depois que eles saem da party.

Foi depois da aula na Sala de Costura #2 naquele dia.

"Então ouvi dizer que você vai aceitar os "distintivos do destino"?" 

Incomumente, Hinami estava me fazendo uma pergunta sobre algo que não fossem suas tarefas.

"Você sempre fica sabendo das coisas tão rápido…"

Foi um pouco surpreendente ela trazer o assunto comigo, porém. Eu presumi que Hinami diria algo como — Isso é apenas superstição; é bobo acreditar nisso.

"O conselho estudantil também está envolvido," ela explicou. 

"Não sabia que você era do tipo que acreditava em tradições românticas."

"Bem, aconteceu meio que naturalmente. É meio excitante fazer parte de uma tradição de dez anos, e a Kikuchi-san também parecia interessada," eu disse, embora lembrasse do que Mizusawa tinha me dito naquela manhã.

Houve aquela briga com a Kikuchi-san — eu tinha que perguntar a Hinami sobre isso.

"…Então, um. Posso te perguntar algo?" 

"Hmm? O que foi?"

Eu meio que vi isso menos como uma pergunta e mais como um check-in. 

"Hinami, você não percebeu… que meu relacionamento com a Kikuchi-san estava indo mal?" Perguntei cautelosamente.

Depois de algum silêncio, Hinami disse irritadiça, "…Eu não entendi muito bem o que você quer dizer."

"Quero dizer praticamente o que eu disse. Eu te atualizei várias vezes sobre a situação, certo? Estava me perguntando se isso nunca passou pela sua cabeça quando eu trouxe o assunto."

Havia o que Mizusawa tinha dito — e as dúvidas que eu tinha naquela época.

Eu tinha a sensação de que estava tentando espiar por um buraco algo que não deveria ver. Mas eu tinha que conferir. 

"Quero que você me dê uma resposta honesta."

Eu estava determinado a mergulhar em águas mais profundas, se necessário.

Mas por alguma razão, ela apenas suspirou e fez uma careta como se isso fosse tedioso para ela. 

"…Aff." E então ela falou indiferente, como se fosse óbvio. "Claro que percebi. Eu estava pensando que você definitivamente ia estragar as coisas se continuasse assim." 

"…!" 

Isso foi perturbador de ouvir.

Não é como se eu quisesse culpar ela pelos problemas do meu relacionamento. Mas algo como raiva ou tristeza estava me cutucando — mesmo que uma parte de mim estivesse se preparando para isso.

"Então por que você não me disse?" 

Era como se eu estivesse tentando iluminar aquele buraco, e a resposta dela meio que me deu uma dica.

Hinami parecia incomodada com a perspectiva de explicar. 

"Mesmo que você esteja namorando, isso não garante segurança. Vocês acabariam brigando eventualmente de qualquer jeito."

Essa era a mesma Aoi que eu conhecia, construindo suas provas lógicas corretas.

"Mas ainda assim, você deliberadamente não fez nada para evitar isso…," eu interrompi. Estava depositando minhas esperanças nisso.

Mas ela continuou explicando. Sua expressão não mudou nada. 

"A coisa que você mais quer evitar é estragar as coisas até o ponto de terminar o relacionamento. Ter sua primeira briga é praticar, por assim dizer. Há uma razão clara, é fácil de resolver, e é melhor se for realmente um mal-entendido em que você não fez nada, certo? Então eu achei que seria mais eficiente para você praticar isso cedo com algo fácil. Portanto, escolhi não fazer nada."

Hinami alinhou seu raciocínio lógico e bem pensado, como sempre. Agora que eu estava ouvindo, ela não tinha má vontade. Apenas lógica para alcançar um objetivo na menor distância possível.

"E então vocês conversaram e se entenderam. Você não acha que isso permitiu cultivar um relacionamento onde vocês podem ser abertos um com o outro? Além disso, a Yuzu pediu para vocês dois herdarem os antigos distintivos da escola, certo? Seu relacionamento progrediu muito apenas nesses últimos dias."

Era verdade que desde então, eu e a Kikuchi-san conseguimos comunicar nossos sentimentos, e a Izumi até organizou o evento romântico por preocupação com nossa briga.

Se você olhasse apenas para a sequência de eventos, isso realmente significava progresso.

"Entendo o que você está tentando dizer. Mas…" 

Havia apenas uma falta de consideração pelos nossos sentimentos. Tudo o que estava dentro dela era sua habitual lógica fria e dura.

"Por favor, nunca faça algo assim de novo." 

Eu estava quase perdendo o controle de mim mesmo, e minha voz tremia um pouco. Mas não fiquei com raiva por toda a confusão. Era frustrante e triste para mim que Aoi Hinami fosse assim, afinal.

"Escute," ela disse. "Ter uma namorada era, em última análise, apenas um objetivo de médio prazo. Se você quer alcançar eficientemente um objetivo ainda maior—"

"Hinami." Eu a interrompi. "…Desculpe. Apenas pare." Eu não aguentava mais essa discussão. Isso parecia muito com as férias de verão — aquela despedida na Estação Kitayono.

"…O que você quer dizer com isso?" Os olhos de Hinami estavam frios.

"Não é que estou rejeitando seus valores." 

Desta vez — era mais como autodefesa.

"Então o que é?"

Não era como se eu estivesse tentando invalidá-la. Depois daquela despedida na Estação Kitayono, decidi que aceitaria essas partes frias e teimosas dela, também, quando estivesse com ela. Por vontade própria, declarei que a ensinaria a aproveitar a vida.

De certa forma, era inevitável quando ela aplicava essa correta frieza ao meu relacionamento com a Kikuchi-san, também. Eu tinha aceitado que esses eram seus valores agora.

Mas...

"Se eu ouvir mais alguma coisa, posso realmente começar a odiar a maneira como você faz as coisas e como você pensa... então não quero ouvir mais nada agora."

Apenas contei a ela o que eu pensava.

Entendo que Hinami tem sua perspectiva. Entendo o ponto dela.

E pessoalmente, já experimentei muitas vezes como, de certo ângulo, essa maneira de pensar está sempre correta.

Mas...

"Mesmo sabendo que sua maneira de fazer as coisas está correta, estou preocupado que eu possa acabar odiando, por causa do que sinto," expliquei com alguma dificuldade.

Eu queria conhecê-la. Eu realmente, verdadeiramente queria entendê-la. Mas se eu continuasse a ser encharcado por essa correção fria dela — se isso continuasse a ser aplicado à forma como eu agia em relação às pessoas que eu me importava — eu sabia que entender ela estaria fora de questão antes que meu coração pudesse encontrar o dela pela metade. Eu acabaria odiando ela.

Há mais nas pessoas do que lógica.

"Então preciso proteger essa parte de mim. Não quero ouvir você dizer mais nada."

Pelo menos não agora, quando eu estava me sentindo tenso por causa desse problema com a Kikuchi-san.

"…Hmm." 

Como esperado, Hinami respondeu sem nenhuma mudança em sua expressão. Eu tinha compartilhado meus sentimentos com ela com uma disposição para expor tudo em meu coração, e nem conseguia dizer como ela havia recebido o que eu disse.

Isso me parecia desequilibrado. Agora que eu realmente estava pensando sobre isso, talvez sempre fosse assim.

"Ei, Hinami," eu disse, tentando me aproximar um pouco dela. Não queria isso como uma rejeição de jeito nenhum.

Mas talvez isso não fosse o que eu deveria priorizar agora. 

"Que tal não termos reuniões por um tempo?" Eu disse.

Os olhos de Hinami se arregalaram por apenas um momento. 

"...Por quê?" Era raro ela pedir meu raciocínio.

Então eu disse como me sentia, tentando ser honesto. 

"Uma razão é que estou com medo de começar a te odiar se ouvir mais alguma coisa. E a outra razão é" — a triste expressão da namorada com quem me importava cruzou minha mente — "quero ter mais tempo com a Kikuchi-san."

Agora que eu pensava nisso, eu tinha reuniões com a Hinami de manhã e depois da escola, e nos fins de semana, íamos juntos aos encontros presenciais — eu poderia acabar passando mais tempo com ela do que com a Kikuchi-san.

Claro, não acho que a quantidade de tempo passado com alguém se relacione diretamente com a profundidade do relacionamento, mas ainda assim, se estou namorando uma garota — se quero cuidar bem da Kikuchi-san — se quero herdar a tradição de dez anos dos distintivos da escola antiga…

Eu não estava totalmente pronto para abandonar algo por isso, como tinha falado com o Mizusawa, e talvez isso fosse apenas passar por movimentos. Mas, pelo menos, eu precisava organizar as prioridades.

Depois de me ouvir, Hinami ficou em silêncio por um tempo antes de dar apenas um leve aceno. 

"Está bem."

Sua expressão era dura como ferro, sem surpresas, e nem conseguia adivinhar que sentimentos ela estava tentando esconder. Ou se ela estava sentindo alguma coisa.

Ela nunca falava sobre suas emoções; ela nunca dava dicas que deixassem você ver por dentro.

"Então, a partir de agora, nossas reuniões serão irregulares. Deixo com você como lidar com as tarefas que dou, e apenas viremos aqui quando ambos quisermos. Você concorda com isso?" Ela disse sem qualquer hesitação, e eu assenti em silêncio.

"Tudo bem. Então me avise se houver mais alguma coisa." 

O tom de voz de Hinami não mostrava nem uma leve relutância em se separar. Isso doeu um pouco, a maneira como ela não resistiu à minha proposta, mas isso não passava de egoísmo meu.

"Sim. Então... até mais."

Hinami estava se afastando sem hesitação, e mesmo que eu fosse quem sugeriu isso, de alguma forma senti como se fosse ela quem tivesse me deixado.

Eu pensei que estava confortável aqui, na atmosfera do prédio antigo da escola.

Agora, neste momento único, essa atmosfera estava desesperadamente solitária.

 

---

 

O céu agora estava alaranjado, brilhando sobre os alunos que voltavam para casa da escola.

O mesmo cheiro antigo de grama seca e terra estava no vento que soprava ao nosso redor enquanto nós sete caminhávamos até a estação.

Hinami estava um pouco à frente de mim, seu rosto de ferro anterior em lugar nenhum enquanto ela provocava Takei e ria com Tama-chan. Um pouco à frente deles estava Mizusawa, com quem eu tinha conversado durante o intervalo naquele dia sobre meus sentimentos. Ele estava falando casualmente sobre seus atuais flertes enquanto Tachibana e Mimimi o zoavam.

Quanto mais eu olhava, mais parecia tudo formalidade. Pelo que eu pude perceber, ninguém ali estava expressando nada substancial ou sincero.

Eu preenchia os momentos vazios com sorrisos normais e comentários ouvintes, que agora eu podia fazer completamente automaticamente. Mas me sentia deixado para trás, completamente sozinho. Quanto mais eu me acostumava com esse espaço, mais eu sentia que estava prestes a ser levado para algum lugar distante.

"Eeei, Farm-boy, cuidado!"

Junto com o chamado repentino daquele apelido com o qual eu nunca concordei, uma mochila escolar voou em minha direção. Eu vi que estava vindo, mas meu corpo não se moveu.

"Ai!"

Eu levei a mochila no rosto, e ela caiu pesadamente no chão. Todos os outros que estavam indo para casa comigo viram e caíram na gargalhada, mas quanto disso foi de verdadeira emoção? Eu torci meu rosto para sorrir, cantarolando "Desculpa, desculpa" enquanto pegava a mochila do chão. Parecia ser de Tachibana.

"Boa pegada de rosto!" 

Era o Takei, soando divertido. Ele sempre era alto e irritante, mas a diversão óbvia que ele estava tendo de alguma forma me deixou à vontade.

"Como isso foi uma pegada?" 

Minha réplica alegre fez todos rirem. Hoje em dia, posso fingir ser um normie por hábito. É exatamente isso que faz este momento parecer vazio.

Devolvi a mochila para Tachibana e olhei para frente novamente. Meus músculos faciais ficaram muito mais fortes, então sorrir não me incomodava mais. Mas se eu continuar sorrindo assim, outra coisa começará a doer.

"Puxa. Deem um tempo pra ele, tá bom?" 

"Agora é a vez do Takei, hã!"

As vozes estavam perto, mas soavam distantes. Eu estava encarando algum lugar vago entre a terra e o céu, me juntando a todos com sentimentos mistos. Ainda tinha aquele sorriso e um certo tom de voz. Quanto mais eu olhava, mais eu percebia que a resolução visual do mundo estava diminuindo.

Será que ainda conseguia ver um mundo colorido agora?

"—Brain!" 

A voz que chegou aos meus ouvidos era infinitamente brilhante, tão agradavelmente clara quanto o céu azul.

"…Alô?" 

"Lento pra entender como sempre, né, Brain?" 

Esse tom era provocativo e travesso, mas também gentil. Quando olhei, Mimimi estava mexendo as sobrancelhas e olhando para o meu rosto enquanto eu esfregava meu nariz onde a mochila tinha batido.

"…C-Ca-la a boca!" 

Disparei uma resposta à sua surpresa. Minha prática extensiva transformou isso em reflexo, e meu corpo reagiu independentemente de eu realmente querer fazer isso ou não. Isso é importante em jogos de luta, mas na vida real, parece que estou sendo controlado por outra pessoa.

Mimimi riu entre dentes enquanto se levantava de sua postura curvada. 

"Ahhaha! Você realmente está com a cabeça nas nuvens!"

"Hã? E-Estou?" 

Pensei que estivesse gerenciando as coisas como de costume, então fiquei surpreso. 

Eu tinha errado em algum lugar?

"Sim! Desde que fizemos aquele número de comédia, consigo perceber! Seu timing foi só um pouquinho atrasado demais!"

"…Hahaha, você me pegou lá." 

Embora meu sorriso estivesse forçado, eu meio que estava feliz. Havia alguém que perceberia até mesmo uma mudança tão leve em mim. Isso tinha que ser algo bom.

"O que há de errado? Brigou com a Fuka-chan? Ou está com fome?" Ela me pressionou de brincadeira, me fazendo recuar.

"Uh… bem." 

""Bem" o quê?"

"Bem, ah, err…" 

"Diga de uma vez!" 

E então veio o tapa usual de Mimimi no meu ombro. Era tão previsível que eu poderia ter evitado, mas Mimimi estava certa: eu deveria dizer de uma vez.

Mas uma coisa era inesperada. O ângulo de sua mão não estava perpendicular ao chão como sempre, e o que atingiu meu ombro não foi a palma da mão dela — isso não foi um tapa de Mimimi, mas um golpe de Mimimi.

"Ah… Ai!!" 

Doeu cinco vezes mais do que eu imaginava, e eu gritei dez vezes mais alto do que o esperado. Claro, como estávamos todos andando juntos em grupo, todos se voltaram para mim. 

Parem, não olhem.

Mimimi riu. 

"Hahaa! Ohhh! Agora você está fora!" 

"Você realmente está agindo como um Brain musculoso!"

Ela soltou outra risada penetrante. 

"Tudo bem! Agora temos os mesmos contra-ataques do Brain de sempre!" 

Ela pegou minha reclamação como um contra-ataque e gargalhou alegremente. Mimimi é tão Mimimi, e às vezes, eu me vejo no fogo cruzado.

"Ah…" 

Embora eu suspirasse em exasperação, estava começando a parecer engraçado. Mimimi sempre aparece para me colocar exatamente onde ela quer que eu esteja. Mas é isso que ela faz — brincando até você não conseguir evitar estar de bom humor.

"Então, o que é, o que é?" Ela me perguntou. "Uma briga?" 

"Ah, droga, é. Tivemos uma briga", disse descuidadamente.

"Agora você está sendo franco. Muito bom." 

Mimimi estufou o peito com uma risadinha convencida, seguida por uma risada genuinamente satisfeita através dos dentes.

"Como você pôde perceber?"

"Hã? Bem, Brain, você estava com problema de garota escrito em todo o seu rosto!" 

"Sério…?"

"Além disso, você não teve uma conversa profunda com o Takahiro hoje?"

"E-Então você estava observando isso…"

É verdade que conversamos em um canto da sala de aula como se estivéssemos tendo uma reunião supersecreta… E desta vez não se tratava apenas de problemas de relacionamento, mas de uma ampla gama de preocupações que incluíam Hinami também.

"Então, qual é o problema do nosso astro Tomozaki? Compartilhe com a irmã mais velha!" 

Mimimi disse enquanto apontava aquele chaveiro estranho para minha boca. Eu ainda tinha a mesma coisa em uma cor diferente na minha bolsa — também tinha os amuletos combinando que eu comprei junto com Kikuchi-san.

Embora eu sentisse um arrepio de algo como culpa, contei para ela.

"Hmm… Então tivemos uma briga — ou tipo um desentendimento. Fiz o meu melhor para tentar consertar, mais ou menos… mas sinto que não consegui consertar o que causou isso." 

Eu procurava as palavras enquanto falava, enquanto Mimimi ouvia atentamente.

"Hmm… então tem os distintivos da velha escola do destino, certo?" Continuei.

"Ohhh, sim, sim! Está na hora disso, não é mesmo!" 

Ela imediatamente entendeu sobre o que eu estava falando. Acho que eu era o único por fora afinal.

"Izumi perguntou se a Kikuchi-san e eu os aceitaríamos…" 

"Hein?! Você está pegando, Brain?! Isso não é justo!"

Ah, então isso seria injusto, afinal. Agora estou ainda mais inseguro.

"Mas estava pensando se deveríamos aceitá-los quando nem mesmo resolvemos nosso conflito."

"Entendi… então qual foi a causa da sua briga?"

Agora que ela pergunta, é um pouco difícil colocar em palavras, pensei, mas tentei explicar. 

"É como… Kikuchi-san e eu podemos ser completamenteopostos, certo?" 

A história de Poppol e os fogos me veio à mente.

"Completamente opostos…" Mimimi considerou um pouco, depois assentiu. "Ah! Entendi! Você quer dizer como você está tentando se dar bem com todo mundo, mas Kikuchi-san não é assim, certo?!"

"Ohh… você entendeu."

"Consegui! Oitenta pontos!"

"Não sei, pular direto para oitenta não é muito alto?" Mimimi está obtendo uma pontuação alta sem motivo, mas não está atrapalhando a conversa. Vou deixar passar. Pelo menos ela entendeu meu ponto. "…Mas estou impressionado que você tenha entendido imediatamente."

"Hã, está?"

"Kikuchi-san e eu somos meio nerds introvertidos… A maioria das pessoas provavelmente não nos veria como opostos."

Mimimi deu uma risadinha convencida. 

"Bom, isso significa que meu olho para as pessoas é muito bom!"

"Hahaha, é mesmo?" Eu disse, mas meio que fiquei feliz. Ela viu uma parte de mim que estava um pouco mais escondida, e ela me disse como se sentia também.

"Hmm. Quanto mais penso nisso, mais vejo que vocês realmente são total opostos."

"Quanto mais você pensa nisso?" Repeti, confuso.

"Você quer expandir seu mundo, enquanto Kikuchi-san, tipo… observa os mundos dos outros."

"…Ah." 

Ao ouvir ela destacar isso, não pude deixar de ficar impressionado. Alguém que expande seu mundo e alguém que observa o mundo.

Eu tinha usado uma expressão relativamente vaga — "total opostos" — mas quando você coloca dessa forma…

"É verdade, nós estamos nos extremos opostos do espectro dessa forma."

"Certo?!" Mimimi disse animadamente. "Hmm… então foi isso que causou sua briga?"

"Bem… falando amplamente, sim."

Mimimi bateu o queixo com o dedo indicador e fez um bico. 

"Mas, tipo… isso também não significa que vocês são compatíveis? Significa que cada um de vocês tem algo que o outro não tem. Isso te faz sentir como, Yeah! Esses são o casal que deve pegar os distintivos!"

"Bem, é claro, mas mesmo assim…" Eu realmente concordava.

A máscara e a verdade por trás dela. Ideais e sentimentos.

Kikuchi-san e eu tínhamos nos preocupado com essas coisas de direções completamente opostas, e tínhamos resolvido os problemas um do outro com palavras de perspectivas opostas.

Isso foi exatamente o que me convenceu de que tínhamos encontrado a "razão especial" para que fosse Kikuchi-san e eu. Quando compartilhamos nossos sentimentos na biblioteca — aquele momento foi único.

O problema é que situações e sentimentos também podem mudar isso.

"Mas isso na verdade tem criado, tipo, ciúmes e conflitos…," continuei.

"…Ciúmes, né," Murmurou Mimimi, soando surpresa, mas foi calorosa o suficiente para não se intrometer demais.

Comecei a me preocupar que talvez estivesse compartilhando demais os segredos de Kikuchi-san, então mudei ligeiramente o tópico longe disso. 

"Ahh, hmm… a principal razão foi meio que, tipo, eu ir para os encontros offline da Atafami e sair demais sem ela…" 

As sobrancelhas de Mimimi se franziram. 

"Ahh…," ela disse com um tom implicativo. 

"Mas eu quero ir aos encontros, e há outras coisas que quero fazer também… Eu estava pensando tipo, se estou machucando a Kikuchi-san toda vez, então apenas falar sobre nossos sentimentos pode não ser o suficiente…"

"Bem, é. Isso é apenas animá-la depois de deixá-la sozinha." 

"Urgh…" 

Ela me atingiu onde doía, e eu quase caí para a frente. Mizusawa me disse algo semelhante.

Minha perna balançou em um chute enquanto eu caminhava, derrubando uma pedra no chão na sarjeta da estrada. Como se estivesse fugindo de mim.

Baixei a cabeça e soltei um suspiro. Eu não tinha ideia do que fazer.

"Hmm, então se entendi direito, você achou que serem opostos era exatamente o que os tornava compatíveis, mas na verdade causou um desentendimento?" 

Mimimi era como o detetive revelando a verdade, e eu era como o culpado confessando o crime.

"Exatamente…"

"Mas eu entendo como Kikuchi-san se sente. As garotas tendem a ficar ansiosas facilmente…" Mimimi fingiu soluços, depois se esticou com um boing como uma mola. "Bem, esse é apenas o tema eterno do amor entre garotos e garotas!"

"O-Oh, você acha…?"

Ouvir tudo isso agora estava começando a parecer muito difícil. Um cara no nível um de romance como eu sequer poderia resolver isso? Mas eu não queria deixar a Kikuchi-san triste, então tinha que resolver esse problema.

"Hmm… O que você acha, rebatedora de elite Tama?!" Mimimi de repente virou-se para perguntar a Tama-chan, que estava caminhando atrás de nós. Tama-chan e Hinami estavam mexendo com Takei, e Takei estava conversando animadamente. 

Mas quando Mimimi se virou para ela, Tama-chan prontamente veio até nós, deixando Takei de olhos lacrimejantes e observando suas costas. Conseguir ouvir a visão de Tama-chan enquanto também podia protegê-la das garras de Takei — dois coelhos com uma cajadada só. 

"O que eu acho sobre o quê?" Tama-chan perguntou francamente.

Mimimi abraçou o braço dela. 

"Como você e eu poderíamos ficar juntas todo esse tempo sendo opostas!"

Ouvi a pergunta de Mimimi em branco, mas então entendi. 

"Ah! Você tem um ponto… Eu gostaria de saber." 

Agora que pensava nisso, Mimimi e Tama-chan também tinham atributos como pessoas que eram totalmente opostos, também.

Uma garota não conseguia ter confiança em si mesma, mas era ótima em situações sociais e em acomodar os outros, enquanto a outra garota tinha confiança sem fundamento em si mesma, mas era desajeitada e ruim em acomodar os outros.

Tama-chan havia adquirido algumas habilidades através do incidente de Erika Konno, e ela mudou bastante sua situação, mas ainda era fundamentalmente a mesma. Ela e Mimimi ainda tinham um relacionamento onde ambas compensavam as fraquezas uma da outra.

Mas além de não terem brigas, também se apaixonavam mais a cada dia… Bem, está bem, isso é enganoso, mas você poderia dizer que continuavam a manter seu relacionamento como um duo amplamente reconhecido.

O que era diferente sobre o relacionamento delas de opostos e o meu?

Tama-chan fez um hm e eventualmente deu uma resposta indiferente. 

"Não é porque você é muito grudenta, Minmi?"

"Ugh!" 

A bala impiedosa atravessou Mimimi no coração.

Adeus, Mimimi. Deixe o resto comigo.

"Ngh… ainda não, segura."

Mas Mimimi era tão forte que poderia suportar perder um coração ou dois. Ela se ergueu do tropeço e disse com coragem trêmula, "Não posso acreditar… Se eu não fosse tão grudenta, Tama-chan me deixaria…"

"Hmm. Eu não diria isso," Tama-chan disse simplesmente. "Mas você nos dá muitas oportunidades."

"Tama… minha melhor amiga." 

Com apenas esse comentário, a expressão de Mimimi mudou completamente. Ela olhou com olhos brilhantes para Tama-chan, que a ignorou.

"Sim, sim."

"…Mas vocês duas parecem estar compensando as fraquezas uma da outra," eu disse de lado.

"Certo?!" Mimimi apontou um dedo para mim felizmente. "Em outras palavras, é o amor incondicional de Tama!"

"Você é tão irritante." 

"Ugh?!"

Desta vez, Tama-chan a cortou limpa ao meio no torso, mas Mimimi parecia feliz. O amor assume muitas formas.

"Espera, por que estamos falando disso mesmo?" Perguntou Tama-chan.

"Oh, é verdade! Okay, você responde essa, Brain" Mimimi jogou tudo em meu colo, como sempre.

"Ahh… umm." 

Essa era realmente a pergunta óbvia. Se fosse algo, ela estava sendo até gentil demais por esperar tanto para perguntar.

E então decidi resumir minha situação para Tama-chan também. 

 

---

 

"…E é isso que aconteceu."

"Oh, sério? Hmm…" 

Depois de ouvir, Tama-chan começou a ponderar seriamente sobre o assunto. Ela nunca mente, e acho que ela realmente usa cem por cento de seu poder cerebral para refletir sobre as coisas para mim. Que pessoa boa.

Eventualmente, parecia que ela havia mentalmente organizado a situação. 

"A diferença entre nós e vocês… provavelmente é que eu não fico com ciúmes, certo?" 

Ela não estava segurando nada.

"Que diabos, Tama?! O que isso quer dizer?!" Mimimi pressionou-a por detalhes.

Mas como o centro de tudo isso, entendi o ponto dela. 

"Você está certa… Se estivermos comparando com você e Mimimi, então Kikuchi-san é como você, Tama-chan."

"Mm-hmm." Tama-chan assentiu simplesmente.

Sim, não dizer realmente nada é muito Tama-chan.

E talvez por causa de toda a explicação, Mimimi também parecia ter entendido, e seus olhos se iluminaram como uma lâmpada acima de sua cabeça. 

"Ah, entendi! Você quer dizer como Tama tem seu próprio mundo como Kikuchi-san, enquanto eu estou no outro extremo, fazendo amizade com muitas pessoas?" Mimimi disse.

Eu assenti. 

"Sim, é isso que eu quero dizer." 

"Então eu sou o Brain?!"

"Não."

"Huh?! Agora você está sendo mal comigo, Brain?!" Os olhos e a boca de Mimimi se abriram em choque. Tama-chan e eu nos olhamos e rimos. "É verdade, se Tama começasse a sair com outras garotas o tempo todo como o Brain faz, talvez eu ficasse com ciúmes!"

"Certo?" Tama-chan apenas aceitou essa afirmação. Ela realmente é uma pessoa tão aceitadora e de coração aberto. Então ela olhou para Mimimi. "Acho que talvez quando você tem duas pessoas, uma vai se inclinar e a outra vai se sustentar sozinha… e quando a pessoa que se sustenta sozinha sai por aí, a outra pessoa pode ficar com ciúmes."

"Ahh… entendi." Imaginei isso em minha mente como um tabuleiro e um pau que se sustentam mutuamente. "Estou me apoiando neles, mas então se a outra pessoa sair e for para outros lugares, eu vou cair."

"Sim, sim."

"Ohh, é verdade!" Mimimi disse, aparentemente convencida. "Você é tão inteligente, Tama! E ótima!"

"Eu sei."

"Você sabia?!" 

Mimimi foi atingida pelo choque novamente. O método de ignorá-la de Tama-chan só ficou mais poderoso.

Apontando para si mesma e para Mimimi, Tama-chan continuou: "Mas nós somos o oposto, certo?"

"…Ahh." Mimimi fez um som de reconsideração, como se aquilo também fizesse sentido para ela.

Mas não entendi isso imediatamente. 

"O que você quer dizer?"

"…Hmm, então olha. Eu me apoio em Tama, mas…" Mimimi parecia estar tendo mais dificuldade para falar sobre isso. "É como se eu fosse para todos os lugares e arrastasse Tama comigo."

"Ohh… então é isso que você quer dizer." 

Entendi qual era o relacionamento delas. Tama-chan é quem se sustenta firme, enquanto Mimimi é quem dá a Tama-chan as oportunidades para ampliar seu mundo. Realmente estava equilibrado.

"Com vocês, é o oposto," disse Tama-chan.

"Sim! Com a gente, Tama é forte, mas ela tem a tendência de viver em seu próprio mundo, enquanto eu sou delicada, fofa e a garota mais bonita de todas, mas estou expandindo meu mundo com meus próprios pés, certo?" 

"Bem, não vou fazer nenhum comentário aqui."

"Ei, você!" Mimimi me lançou um olhar e continuou, "Mas, tipo, no caso de vocês, Kikuchi-san é mais fraca e tende a viver em seu próprio mundo—"

Então ela olhou para mim com um sorriso leve e efêmero.

"—mas você não só se sustenta sozinho, como também está expandindo seu mundo por conta própria." O sorriso de Mimimi estava solitário, e a emoção em suas palavras parecia real, de alguma forma. "Entendo o sentimento de ciúmes."

Eu nunca tinha percebido isso, mas agora que ela estava apontando, fui forçado a concordar.

Tama-chan apresentou suavemente sua conclusão. 

"Então talvez seja por isso que não é realmente equilibrado?"

"Sim…" 

O que ela estava dizendo estranhamente fazia sentido para mim. Eu senti algo estranho quando estava conversando com Kikuchi-san também. Nós dois nos preocupamos com coisas opostas e nos demos palavras opostas para alcançar uma resolução.

Isso tinha parecido um milagre para mim, então eu o chamei de nossa "razão especial" — mas pelos exatos mesmos motivos, você também poderia chamá-lo de contradição. Um desequilíbrio.

Se isso aconteceu porque éramos espécies diferentes em nossa essência, então nós—

Mimimi apontou o olhar diagonalmente para cima com um hmm. 

"É verdade que eu não vejo muito Kikuchi-san saindo com pessoas além de você, Tomozaki."

"…Sim," concordei de todo coração.

Desde que eu estava recebendo o guia estratégico para a vida de Hinami, eu mudei a forma como via o mundo, e continuei a ampliá-lo. Enquanto isso, Kikuchi-san olhava para as coisas que amava, e ela se aprofundava no lago onde sempre viveu.

Realmente era como o relacionamento entre Poppol e os firelings. 

"Eu era originalmente de um lago, também, onde não fazia nada além de Atafami… mas saí de lá."

"Que lago?" Tama-chan me deu um olhar confuso.

"Oh, não, esqueça." 

Eu rapidamente corrigi. A comparação habitual com os firelings tinha escapado da minha boca, mas é claro que ela não entenderia isso.

"Hmm…" 

Tama-chan realmente não se prendeu ao que eu disse e seguiu em frente. É um alívio que ela seja assim; realmente me ajuda em momentos como este. 

"Então talvez tudo que você possa fazer seja apenas dizer a ela que vai ficar tudo bem?" Ela disse.

Mimimi concordou animadamente também. 

"Ah, verdade! As mulheres querem falar sobre tudo!"

"Falar…" Isso foi muito parecido com o que Mizusawa havia dito.

Acho que é uma coisa, mas será que é realmente só isso? Algo ainda parecia estranho.

Considerei a proposta deles apenas um pouco. 

"Eu mais ou menos sinto que disse isso à minha maneira…," respondi enquanto eu rackeava meu cérebro, imaginando o que fazer.

"Oh, é mesmo?"

"O que você disse a ela?!"

Com as duas me pressionando, percebi: Isso não era bom. Eu tinha falado demais. 

"E-Er… u-uh! Não é nada." Entrei em pânico e me retractei, mas esse era o exemplo perfeito de tarde demais.

"Ei, Brain? Estamos tentando oferecer conselhos a você, então você tem que nos dar respostas, ou não podemos fazer nada por você."

Tama-chan também sorriu como se estivesse se divertindo, me dando um olhar travesso. 

"É, Tomozaki. Você tem que nos contar."

"V-Você também, Tama-chan…?" 

Oh não. Eu não quero ver Tama-chan usando essa habilidade de atuar alegre para o mal.

Mas o par sorridente estava me olhando e não queria me soltar. 

"Urk…"

"Vamos, Brain! Tempo é dinheiro!" 

"Sim, sim."

"…T-Tudo bem!"

Elas me tinham onde queriam. Não tinha escolha senão apenas contar a eles.

"Umm — Eu disse que ela é a única de quem eu gosto."

Então Tama-chan explodiu rindo, e Mimimi deu um tapa no meu ombro.

 

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Menos de uma hora depois de eu me envergonhar completamente, eu estava com Mimimi na estação de Kitayono. Nós nos separamos de todos e descemos do trem, e uma vez que nós dois saímos dos portões de entrada, Mimimi parecia um pouco desconfortável ao baixar os olhos.

"…O que foi?" Perguntei. 

Ela estava agindo completamente diferente da vibração divertida anterior; seu sorriso estava meio duro e constrangedor quando ela olhou para cima para mim.

"Então, Kikuchi-san! Ela ficou com ciúmes de você ir para os meetups e sair e tal, certo?"

"Mm, sim," concordei.

Mimimi apertou os lábios por um momento, como se estivesse se preparando, mas seu tom ainda era alegre e animado. 

"Bem, então! Acho que não devemos voltar para casa juntos hoje, também!"

"…Ah."

Sim. Eu estava incerto sobre o que fazer sobre esse fato. Uma das coisas que tinha machucado Kikuchi-san era que Mimimi e eu ocasionalmente voltávamos da estação juntos. Nós estávamos fazendo isso desde antes de eu começar a namorar Kikuchi-san, mas falando em termos de formalidades, talvez isso fosse uma das coisas que você deveria evitar quando tem uma namorada.

Para ser honesto, eu não achava que seria um problema desde que eu mantivesse a cabeça no lugar, e meu tempo com Mimimi era importante para mim. 

Mas… não era como se Mimimi só tivesse sido apenas uma amiga. 

"Sim, você está certa, na verdade…," eu disse. 

"Umm…" Mimimi sorriu. "Pelo que você está pedindo desculpas?! Ou você está preparado para aceitar os distintivos escolares comigo em vez disso?! Você arrumou uma namorada, então cuide bem dela!"

(Slag: Eu aceito, Mimimi, vamos, deixa esse cara aí!!)

"…Sim. Mas desculpe."

"Como eu já disse! Tudo bem, tudo bem! Na verdade, parece que eu sou uma das causas dos seus problemas, então eu peço desculpas!"

"Bem, eu não diria isso…"

Acabamos nos desculpando um para o outro como Kikuchi-san e eu tínhamos feito antes, e por algum motivo, senti um senso de perda.

"Ooookay, então eu vou indo!" Mimimi gorjeou. 

"…Sim."

"Não fique sozinho e chore, Brain," ela disse enquanto se afastava de mim.

"C-Calada, não chore você." Devolvi o que recebi, e seus ombros tremiam apenas por um segundo.

(Slag: Isso foi um tiro…)

Então ela se virou. 

"Hehhehheh. Costumeiramente, aquele que é deixado para trás é quem fica sozinho."

"Huh, o quê? I-Isso não é justo." 

"Tchau! Nos vemos na escola!"

E então Mimimi saiu disparada. Com o sol laranja a iluminando do outro lado, suas costas ficaram cada vez menores num piscar de olhos.

E enquanto isso acontecia, senti como se estivesse deixando algo importante escapar lentamente das minhas mãos.

"…Isso é realmente o melhor?"

Essa solidão naquele momento realmente era um sentimento complicado, como se realmente tivesse sido deixado para trás.

 

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Na manhã do dia seguinte.

"Na verdade… Estive pensando em postar um romance online," disse Kikuchi-san com determinação.

"Oooh!" Mostrei alegremente que estava ouvindo.

Estávamos na biblioteca naquela manhã, assim como no dia anterior; nós tínhamos ido para a escola juntos para ter mais tempo como um casal.

"Estive pensando que isso poderia me ajudar a me acostumar com as pessoas lendo minha escrita."

"Mm, entendo." 

Fiquei feliz em ouvir isso. Não é como se eu soubesse muito sobre essas comunidades, mas se você estivesse considerando isso uma experiência, não poderia ser uma má ideia tornar seu trabalho escrito público de uma forma que qualquer um pudesse ler. No Ano Novo, Kikuchi-san tinha dito que iria submeter seu próximo trabalho a um concurso de escrita de uma editora, e postar online seria um ótimo primeiro passo para esse fim.

Enquanto conversávamos, o "desequilíbrio" que eu tinha discutido no dia anterior com Mimimi e Tama-chan me veio à mente. Mas agora, eu queria ouvir sobre Kikuchi-san.

"Acho que é uma ótima ideia," disse a ela. "O que você vai postar?"

"Umm, é difícil explicar, mas…" Seu olhar vagou para cima como se estivesse traçando seus pensamentos ou até mesmo sonhando acordada. Sua expressão quando estava considerando seu romance era gentil; eu podia dizer que ela gostava muito de pensar sobre isso.

O ar da manhã na biblioteca estava muito calmo, como se cada um dos livros absorvesse o som e a luz, mas não parecia escuro. Era mais como se uma luz fraca estivesse pairando ali.

A atmosfera realmente combinava com Kikuchi-san.

"Estive pensando em fazer uma combinação dos temas da peça que fizemos, Sobre as Asas do Desconhecido, e Poppol."

"Ohh!" Claro, ela precisaria elaborar. Mas eu estava realmente ansioso para ver o que ela faria com o roteiro em que trabalhou tão seriamente. "Acho que é uma ótima ideia!"

Mas ela até ficou grata pelo meu encorajamento vago. 

"Hehe… Muito obrigada," ela disse. O ar ao seu redor era suave, nem mesmo um indício de afiação. "Depois de escrever Asas, percebi que ainda havia coisas que eu não tinha conseguido incluir naquela peça, então estava pensando em escrever isso nesta história."

"Coisas que você não tinha incluído? Como o quê?"

Por alguma razão, seu sorriso ficou um pouco triste. 

"…Asas acabou sendo uma história sobre Kris, certo?"

"Mm… sim, é verdade," eu disse, lembrando-me da performance da peça.

Aquela história tinha sido para Kris — para Kikuchi-san.

"A garota que estava presa dentro de um pequeno jardim… E então ela eventualmente percebeu que estava se mantendo ali. Depois disso, ela escolheu a si mesma e o centro de seu mundo e encontrou uma maneira de alçar voo para fora do jardim… Acho que essa foi a história que se tornou."

Eu concordei novamente.

Kris tinha escolhido se tornar uma criadora das coroas de flores que amava, e Kikuchi-san—

"Era sobre criar uma conexão com o mundo através de fazer o que você quer fazer," eu disse, formulando isso como um você geral que poderia significar tanto a história quanto a realidade.

Kikuchi-san tocou a mão no peito e sorriu com um aceno de cabeça educado. 

"Naquela época… Tenho certeza de que era o que eu tinha que escrever. Por isso, meu objetivo atual é perseguir seriamente ser uma romancista… e é por isso que você e eu…"

"S-Sim… Poderíamos começar a namorar," eu disse, reunindo coragem para dizer em voz alta.

"…..!" 

Embora eu achasse que Kikuchi-san tinha se transformado de fada em humana, ela invocou um feitiço de chama ardente. A propósito, eu também estava emitindo o que eles chamam em Atafami de "Bafo de Fogo". Geralmente não é uma boa ideia fazer isso na biblioteca.

E então ambos os nossos fogos se combinaram em um feitiço avançado. 

"E-Então… um…!" Kikuchi-san ficou indecisa por um tempo.

"…Mm."

"Um…" Eventualmente, ela pausou por um longo momento e disse, "…Onde eu estava mesmo?" O calor deve ter queimado o resto do que ela queria dizer.

"Vamos," eu disse com um sorriso irônico. "Você estava falando sobre o que não conseguiu incluir em Asas com Kris."

"Oh, é verdade…"

Nós nos olhamos e depois rimos. Mesmo enquanto eu a estimulava a explicar, meio que eu entendia.

Aquela história tinha se tornado sobre Kris, então havia algo que ela ainda não tinha escrito.

O que significa. 

"Você quer dizer que ainda não escreveu sobre os outros personagens além de Kris?"

"…Sim."

Se quiséssemos ser específicos, eu sabia de quem ela estava se referindo. 

"Entendi… Fizemos aquelas entrevistas e tal, né."

Kikuchi-san assentiu.

Sim. Quando Kikuchi-san e eu estávamos escrevendo aquela peça, nós tínhamos saído para entrevistar uma certa pessoa na esperança de retratar um personagem de forma mais profunda. Então, supondo que ela não nos ofereceu nada real, até fomos perguntar aos antigos colegas dela.

Tudo isso foi feito com o objetivo de escrever a interioridade de outra heroína.

"…Você quer dizer que ainda não terminou de escrever sobre Alucia," eu disse. 

Sobre Aoi Hinami.

Kikuchi-san só tinha retratado a escuridão de Hinami pela metade. Havia uma nitidez nisso, como se ela estivesse lançando uma luz dura sobre os motivos e valores de Hinami; conhecendo seu lado secreto pessoalmente, tinha sido profundamente fascinante.

"Sim… Embora haja muitas áreas difíceis de abordar…" O olhar de Kikuchi-san vagou ao redor como se estivesse lutando para encontrar as palavras.

É verdade que o passado e o verdadeiro eu de Hinami ainda eram em grande parte uma caixa preta.

E eu tinha a sensação de que se desse um passo errado, acabaria tocando em algo que não deveria… como a questão de sua irmã mais nova.

"Um, o resto estará na história…" 

"Sim, entendi. Não vou pressionar, então."

Talvez fosse apenas algo pelo qual ela era particular ao escrever um livro, mas parecia que Kikuchi-san não queria discutir os temas mais a fundo.

Kikuchi-san normalmente era do tipo que não se impunha, mas às vezes assumia a postura de uma artista. Ela fez isso durante a peça também; ela continuou ajustando o roteiro até o último minuto, até considerando coisas como fazer o fundo do palco mudar de preto e branco para colorido. Eu vi esse lado dela como criadora várias vezes.

Em momentos assim, ela pensaria em ideias incríveis que eu nem esperava, então achei que deveria deixá-la lidar com as coisas como quisesse. 

"Estou torcendo por você."

"Muito obrigada. Embora seja um passo à frente e um passo atrás." Ela sorriu como se estivesse se divertindo, até que eventualmente uma expressão séria veio ao seu rosto. "Tomozaki-kun… você está mirando ser um gamer profissional, não é?" Ela perguntou, aparentemente tentando ser cuidadosa sobre isso.

Por um momento, me perguntei por que ela estava perguntando, mas imediatamente entendi.

Acho que a profissão de jogador profissional é geralmente vista como uma escolha irrealista, ou vista maliciosamente, até pareceria ridícula. Tocar nesse assunto deveria parecer quase tabu, ou pelo menos difícil de abordar.

"Sim. Esse é o meu objetivo." Por isso, reconheci isso claramente e com confiança. "Quero ser um jogador profissional." E então sorri para ela.

Não importa como você olhe para isso, este é um caminho cheio de espinhos, mas já existem pessoas ativas nesse campo, então eu tinha uma vaga ideia de como chegar lá.

Havia espinhos, mas não é de todo impossível. 

"Isso é muito difícil, não é?" Ela disse.

"Sim. Mas acho que tenho habilidades… Bem, talvez não exatamente…" Vendo Kikuchi-san inclinar a cabeça, eu sondava a razão da minha própria confiança.

Não achava que conseguiria me tornar um jogador profissional do jeito que estava agora. Mesmo só pelo que ouvi de Ashigaru-san, parecia que eu estava carente em várias áreas específicas, e eu realmente tinha perdido para ele em um jogo de três.

Então esse não era o motivo da minha confiança.

"Mesmo que eu não tenha o necessário agora," eu disse, "sinto que posso aprender no futuro — acho que é isso que penso."

Kikuchi-san examinou meu rosto de perto por um tempo e então sorriu com certo alívio. 

"…Isso parece muito você."

"Huh? O que isso quer dizer? É um elogio?"

"Hehe, quem sabe," ela disse virando-se para olhar para longe. "Mas estou te elogiando." Então ela lançou um olhar de soslaio para mim e sorriu.

"O-Obrigado."

Seu perfil era fofo — como uma jovem se divertindo com travessuras.

"Mas ainda assim, não é como se eu estivesse apenas perseguindo isso cegamente e só isso—"

Falei mais sobre mim, como se Kikuchi-san estivesse tirando isso de mim.

Expliquei os ideais que decidi por mim mesmo e a realidade; embora eu estivesse mirando ser um jogador profissional, também planejava ir para a universidade, e para isso, queria estudar bastante além de praticar Atafami. Também falei sobre como não podia apenas melhorar meu jogo, mas também tinha que considerar estratégias sobre como ganhar a vida.

"Nossa… só de ouvir sobre isso meio que me deixa animada." Kikuchi-san estava tão contente quanto se fosse sobre ela mesma, suas bochechas coradas de calor.

E então, com um tom sereno de voz, como um abraço de validação, ela disse, "Isso parece realmente difícil, e acho que será uma luta… mas acho que você pode se dar bem."

"…Obrigado," eu disse timidamente, e ela observou minha expressão antes de finalmente rir. "O que foi?" Perguntei.

Ela acenou com a cabeça várias vezes feliz. 

"Quando você está falando, parece que está realmente se divertindo."

Divertido.

Essa observação, e o belo sorriso de Kikuchi-san, fizeram meu coração acelerar. 

"…É."

É uma palavra simples, mas acho que é muito importante.

Foi exatamente por isso que eu queria ensinar isso a alguém vazio.

"Estou torcendo por você também," disse Kikuchi-san com uma voz como sinos tintilantes, depois examinou meu rosto com leve preocupação. "Umm… então você ainda vai participar desses encontros offline?"

"Ahh… umm."

Ali, me vi um pouco indeciso.

Eu queria ir aos encontros. Mas naquele momento, Kikuchi-san devia estar pensando na Rena-chan, que tinha sido uma das razões para nosso desentendimento.

Lembrei-me do que tínhamos conversado no dia anterior, depois da escola.

Mizusawa tinha dito que se você fosse escolher algo, então teria que abandonar algo mais.

Mimimi tinha dito que nós dois estávamos desequilibrados. 

"Sim… estou pensando em ir," eu disse.

Os olhos de Kikuchi-san se moveram ao redor, como eu esperava, como se ela se sentisse perdida. 

"Sim, claro."

"Um… parcialmente porque decidi que me tornaria um jogador profissional. Há uma pessoa que me ajudou a tomar essa decisão, e eu quero contar para ele... e também tenho muitas perguntas sobre o mundo profissional."

"E-Então o próximo é…," Kikuchi-san disse, a frase murchar no final.

"…É sábado. Fui convidado para uma noite de jogos e estou planejando ir." Eu não suavizei em nada, e todo o corpo de Kikuchi-san se contraiu. A culpa voltou com força total.

"Um, aquela pessoa do LINE estará…?" Ela devia estar se referindo à Rena-chan. 

"Não tenho certeza… mas acho que ela provavelmente estará lá."

"O-Oh…" Kikuchi-san abaixou a cabeça inquieta. A maneira como ela mordeu o lábio parecia tão frágil.

"…Isso te deixa nervosa, não é?"

"U-Umm…" Ela não disse, mas basicamente era um sim. Eu podia sentir o picar dos espinhos dentro de mim.

A atenção de Kikuchi-san eventualmente se voltou para alguém além de Rena-chan. 

"Para a noite de jogos... a Hinami-san esteve com você todas as vezes, não é?"

"Hã…?" A pergunta me pegou de surpresa, e minha guarda estava levantada. Se eu dissesse algo errado, acabaria em território que causaria problemas para a Hinami.

Kikuchi-san provavelmente aceitaria minhas noites de jogos se fosse porque eu tinha decidido ser um jogador profissional. Eu tinha jogado esse jogo o suficiente para ser o melhor jogador online antes de tudo isso começar.

Mas a Hinami estar lá comigo todas as vezes seria difícil de explicar. 

"…Sim," eu reconheci, mas não sabia o que mais dizer.

Eu já tinha dito a Kikuchi-san que a Hinami estava interessada em Atafami, e se fosse só isso, você poderia justificar dizendo que era tanto um jogo competitivo quanto um jogo de festa com apelo em massa. Então, ela vindo comigo por curiosidade na primeira vez não tinha sido tão estranho.

Mas havia um jogador profissional real lá, além da colegial com a maior taxa de vitória que estava mirando ser profissional, além de uma dupla de comentaristas que eram bastante competentes, e uma mulher adulta misteriosa. A Hinami continuando a participar com essa formação única, e até se encaixando, faria você pensar que algo estava errado.

Sim, a Hinami pode se dar bem com qualquer um, e ela pode fazer qualquer coisa — mas pura curiosidade não era suficiente para explicar isso.

"Umm… uh…" 

Mas.

As próximas palavras de Kikuchi-san mais uma vez não eram exatamente o que eu esperava.

"A Hinami-san é alguém especial para você…?"

Senti ciúmes tanto em seu tom quanto em sua expressão.

A palavra especial tinha certas implicações, e não apenas de seu roteiro. Também era baseado naquela discussão sobre os antigos distintivos da escola que nos pediram para herdar.

"…O que você quer dizer com "especial"?" Pressionei por detalhes.

Kikuchi-san olhou para cima para mim com preocupação. 

"…Entendo que você me escolheu, Tomozaki-kun, mas…" E então, como se fosse um pouco difícil de dizer— 

"Sinto que você e a Hinami-san realmente são como uma chave e uma fechadura…"

"Você já disse isso antes…"

"…Já." Sua voz estava vacilante.

Kikuchi-san tinha falado sobre seus ideais do mundo durante a peça, também. Isso poderia se tornar um problema real.

Os relacionamentos que eu construí e minhas ações mais uma vez inadvertidamente acabaram machucando Kikuchi-san, trazendo de volta a culpa.

"Tenho ficado... cada vez mais ansiosa," disse Kikuchi-san. "Será que posso realmente dizer que nosso relacionamento é especial? …Será que você e eu realmente devemos aceitar os distintivos da escola?"

"...…" 

Isso soava muito com o que eu tinha conversado com Mimimi e Tama-chan, e Mizusawa e os outros.

Quando Izumi nos pediu para assumir os antigos distintivos da escola, achei ter visto um lampejo de incerteza nos olhos de Kikuchi-san. Isso me lembrou disso.

"Tenho ficado com medo de que nossos pontos de vista complementares realmente não sejam motivo para algo especial... Que talvez sejamos apenas opostos."

Parecia sombrio que Kikuchi-san tivesse chegado a essa dúvida ao mesmo tempo que eu.

"Não seria o verdadeiro relacionamento especial—?" Kikuchi-san tocou gentilmente a gola de seu blazer. "Não deveriam ser… você e a Hinami-san os que sucederiam a história que durou dez anos?" Ela perguntou mais uma vez, e eu considerei.

Para mim, a Hinami era uma colega de classe, mas, mais importante ainda, ela era minha professora na vida, e minha concorrente NO NAME.

Ela era uma amiga importante para mim com quem eu estava pessoalmente envolvido, e eu queria ensiná-la sobre o quanto a vida pode ser divertida.

Se você quisesse chamar isso de especial, então sim, mas era especial de uma forma que a Kikuchi-san não sabia. E inevitavelmente havia um grande obstáculo impedindo de explicar isso.

"…Desculpa."

Foi quando percebi algo.

Isso era apenas entre eu e a Hinami, então eu não tinha permissão para invadir esse território. Eu não podia fazer nada egoísta que causasse problemas para ela. Mas…

Se eu pudesse obter permissão.

"Vou te contar toda a história... então você pode esperar por mim por apenas alguns dias?"

Se eu pudesse apenas fazer isso...

Pela primeira vez, pensei que talvez pudesse contar a alguém sobre o nosso relacionamento "especial" eu e a Hinami.

"…Entendo." Como esperado, havia indecisão e confiança misturadas na expressão de Kikuchi-san.

"Então você está bem comigo indo ao encontro?" Tentei perguntar diretamente novamente. 

Então…

"Um…" Ela abaixou a cabeça em hesitação.

Mas... mesmo enquanto eu dizia isso, eu nem mesmo entendia mais meus próprios sentimentos.

Se...

Se naquele momento, Kikuchi-san dissesse, ainda não quero que você vá, então o que eu faria?

Depois que o silêncio continuou por um tempo…

Kikuchi-san abriu a boca às pressas.

 "O-Oh, não! …U-Um, eu não quero interferir no seu futuro, então…"

Aquela tonalidade, aquela expressão.

Eu podia perceber que mesmo enquanto ela falava, ela não conseguia se livrar de sua reserva.

Ela estava claramente se forçando, e estava reprimindo seus próprios sentimentos — seus olhos estavam molhados, seu foco estava vacilante e seus dedos na mesa tremiam fracamente.

Ela parecia tão insegura que seria estranho não tocar nisso. Era dolorosamente óbvio que eu estava a machucando neste exato momento.

Mas apesar disso...

"…Sim, obrigado."

Eu apenas aceitei o que ela disse. Afinal de contas, eu não tinha certeza.

Naquele momento, se ela honestamente me implorasse para não ir...

...se alguém de quem eu me importo, negasse o caminho que era importante para mim, essa coisa que eu queria fazer e finalmente havia encontrado—

—Tive a sensação de que não conseguiria dizer sim.

Fiquei surpreso que tais sentimentos estivessem dentro de mim, mas ainda não sabia como enfrentá-los agora.

"…Desculpa," murmurei baixinho o suficiente para talvez Kikuchi-san nem mesmo ouvir — como uma expiação, como uma compensação.

Imaginava que minha voz a alcançasse, mas ela não ouviu o que significava.

O desequilíbrio em nosso relacionamento — ele nos tornava especiais? Ou apenas incompatíveis?

Tive a sensação de que a resposta para essa pergunta estava lentamente se tornando mais evidente.

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