Volume 7
Capítulo 6: Até mesmo as fadas se sentem solitárias quando estão longe de sua fonte sozinhas.
Na sexta-feira, participei do ensaio pela primeira vez em três dias. Algo parecia estranho.
É difícil para mim identificar exatamente o que era. O clima do ensaio em si e o comportamento de todos... Era como se estivessem gradualmente perdendo o rumo.
Mas a coisa mais estranha ali era como Kikuchi-san estava agindo.
Não era que ela estivesse deprimida ou incapaz de se comunicar com o elenco. Muito pelo contrário — ela estava se esforçando ao máximo.
Ela estava interagindo mais com nossos colegas do que nunca, conversando com eles apesar de sua falta de jeito, garantindo estar envolvida e aberta.
Tenho certeza de que ela estava fazendo isso para que eu pudesse praticar o esquete de comédia com a Mimimi e para que ela pudesse se tornar mais parecida com sua "ideal". Eu sabia que ela estava se esforçando.
Mas algo parecia errado.
"...Ei, Mizusawa?"
"Sim?"
Perguntei a ele como tinham sido os ensaios nos últimos três dias, e ele me contou.
"Bem, a Kikuchi-san está se esforçando muito para falar com todos."
"Ela está?"
Ele assentiu.
"Sabe como você estava dirigindo outro dia? É como se ela estivesse tentando imitar isso."
"...Hum."
"Ok, me sinto mal por dizer isso, mas ela não está exatamente acostumada com esse tipo de coisa, né?"
"Sim... eu acho que não."
Claro, esse era provavelmente o motivo exato pelo qual ela queria mudar.
"Parece que estamos correndo em círculos. O grupo está meio desmoronando. E a Aoi não tem conseguido vir recentemente também."
"Oh..."
"Mas se eu entrar, posso magoar os sentimentos da Kikuchi-san, né? Não quero simplesmente deixá-la de lado quando ela está se esforçando tanto, então tenho me mantido em segundo plano e tentando apoiá-la no que posso. Além disso, tenho um papel principal, então tenho que estar no ensaio eu mesmo."
"...Sim. Obrigado."
"Ha-ha-ha. Por que está me agradecendo? Você é o pai dela ou algo assim?"
Mizusawa riu.
Mas agora eu tinha uma ideia do que estava acontecendo. Kikuchi-san estava tentando animar os ensaios e unir todos.
Eu queria apoiar o esforço dela, mas ainda assim aquele sentimento estranho persistia.
Será que vinha do fato de Kikuchi-san estar agindo de maneira tão diferente do habitual? Ou...
"Um..."
De repente, Kikuchi-san veio em nossa direção.
"O que há?"
Mizusawa respondeu, um pouco descontraído e amigável demais para o meu gosto. Ei, era isso que eu ia dizer. Poderia diminuir um pouco, colega? Bem, contanto que não seja o Tachibana, está tudo bem.
Kikuchi-san se curvou educadamente para Mizusawa, depois olhou para mim, aparentemente sem saber o que dizer. Será que ela queria falar comigo sobre alguma coisa?
"Enfim, nos falamos depois", Mizusawa disse abruptamente, depois se dirigiu a um grupo de rapazes no fundo da sala. Ele deve ter percebido que algo estava acontecendo.
Kikuchi-san olhou para cima para mim novamente.
"Tenho me esforçado bastante nos últimos dias."
"...É?"
Havia algo um pouco desgastado em seus olhos.
"...Você acha que mudei um pouco?"
Eu não sabia o que dizer, mas ela estava buscando a própria "ideal", como ela havia colocado. Sua expressão era completamente inocente, os olhos focados à frente. Parecia que ela não estava mentindo para si mesma. Nesse caso... decidi concordar com ela.
"Sim. Apenas por fazer isso... acho que você mudou."
"Será? Mesmo? ...Fico feliz então."
Sua reação alegre me reconfortou um pouco, embora ela ainda parecesse cansada. Ainda assim, ela estava determinada a continuar avançando.
Era segunda-feira de manhã seguinte — cinco dias até o festival da escola.
"Tomozaki-kun?"
Ultimamente, Kikuchi-san vinha me procurando para conversar antes da aula da manhã com uma certa regularidade.
"Bom dia."
"Bom dia." Primeiro, nossa saudação.
Quando vi o que estava em suas mãos, pude adivinhar sobre o que ela queria falar.
Sem perder tempo, perguntei a ela sobre isso.
"Você... terminou?"
Ela assentiu feliz.
"Sim. Demorou mais do que eu esperava... mas o roteiro está pronto."
"Incrível!" Eu exclamei.
Ela estava tão insegura sobre a conclusão, e agora finalmente estava terminado. A jornada até este momento parecia longa e curta ao mesmo tempo, mas agora, eu só queria ler o final.
Eu gosto dos contos da Kikuchi-san, sabe?
"Posso ler?"
Ela sorriu gentilmente e me entregou o saco de papel.
"Sim... claro que pode!"
Usei os intervalos entre as aulas e o horário do almoço naquele dia para ler o roteiro.
Depois de um tempo, comecei a me sentir estranho.
A história estava seguindo em uma direção diferente do que eu esperava. Libra e Kris acabaram de iniciar seu voo no dragão.
Depois de ver a beleza e a extensão do mundo do céu, Kris quer desesperadamente se aventurar.
Sentindo seu desejo, Libra a convida a deixar o castelo. Agora que o dragão pode voar, eles não precisavam mais se preocupar com impurezas. Ninguém nunca ouviu falar de um dragão aprendendo a voar e depois perdendo essa habilidade. Libra acredita que pode usar suas habilidades de abertura de fechaduras para sair do castelo com Kris e explorar.
Diante exatamente da oferta que ela desejava, Kris concorda prontamente. Seu coração salta com a ideia de estar dentro daquelas belas cenas que ela viu das costas do dragão.
Mas uma vez do lado de fora, ela descobre que a cena diante dela não é nada do que ela imaginava.
"Libra? Por que aquela criança está tão mal vestida para o frio?"
"Hum... não posso dizer em voz alta. Venha mais perto."
"Hein?"
"...Ela é pobre."
"Ah..."
"Este mundo ainda é muito desigual. Algumas pessoas vivem felizes... mas nem todos."
"Ah... entendi."
"A realidade nem sempre é tão bonita quanto um conto de fadas... O mundo está cheio de todos os tipos de histórias."
"...Entendo."
Contos de fadas e jardins secretos eram as únicas coisas que Kris conhecia.
E aquele incidente não é o único batismo de fogo de Kris naquele dia. Enquanto ela passeia pela cidade com Libra, eles se afastam do castelo, passam pelos bairros residenciais e chegam ao distrito do mercado, onde é uma confusão de pessoas, pessoas, pessoas.
"Ai!"
"O que você está fazendo, queridinha? Olhe por onde está indo!"
"Oh, um... desculpe."
"Onde estão suas maneiras? Diga 'sim, senhor'!"
"S-sim, senhor..."
As pessoas a repreendem enquanto ela tenta andar pela rua, que é praticamente tudo o que ela consegue fazer.
De certa forma, esta é outra cena desconhecida para a garota protegida.
"K-Kris, você está bem?"
"S-sim, é, quer dizer, sim, senhor."
"Ha-ha-ha. Kris, 'sim' está bom."
"Ah, está? Uh... ok, eu acho."
"...Kris?"
O resto do dia é cheio de novas experiências para ela.
No estande de produtos no distrito do mercado, ela deixa o dono bravo porque não sabe como fazer compras.
Quando Libra esbarra em um amigo e o amigo tenta conversar com ela, ela não consegue encontrar palavras para responder ao estranho.
No final de um longo dia de caminhada, ela torce o tornozelo quando estão voltando para casa, e Libra precisa carregá-la em suas costas até o castelo.
Desnecessário dizer que voltar despercebido é impossível, e os guardas os pegam. Depois, eles recebem uma longa palestra da equipe do castelo.
Enquanto Kris observa Libra se desculpar com o ministro, ela reflete sobre o que aconteceu.
Ele abriu a porta do jardim e a levou para fora, por ela. Ele veio em seu socorro quando as pessoas gritaram com ela e quando ela caiu.
Agora ela foi e causou ainda mais problemas para ele.
Ela odeia sua própria fraqueza — mas finalmente, ela percebe algo.
Aquele jardim onde passou toda a sua vida, aquele lugar onde estava trancada, onde sonhava em escapar.
Enquanto permanece lá, ela ganha roupas limpas, comida deliciosa e visitas regulares de seus queridos amigos. E ela nem precisa mexer um dedo.
Talvez esse jardim seja o lugar mais conveniente para ela estar. "Libra? Acho que... tenho meio que andado de carona, não é?"
"O que você quer dizer?"
"Eu não precisei trabalhar nada para ter uma boa vida... e fiquei aqui, isolada de tudo. Este jardim é tão grande, mas é tão pequeno."
"...Eu não acho que isso seja verdade."
"Não, percebi algo."
"Percebeu?"
"Quando você olha o mundo lá fora de longe, é tão bonito quanto fogos de artifício mágicos... mas se você realmente quiser fazer parte dele, precisa trabalhar duro."
"...Kris."
"Libra, eu vou tentar."
A partir desse dia, ela começa a mudar lentamente.
Ela diz a si mesma que precisa ser a única a romper com a vida de facilidades que viveu até agora.
Devagar, ela aprende a sabedoria do mundo exterior, estuda várias habilidades e aguarda por uma oportunidade. Ela muda sua maneira de pensar, aprende coisas que não conseguia fazer antes e ganha confiança.
Às vezes, com conselhos de Libra e Alucia, ela adquire gradualmente as habilidades necessárias para viver fora.
Então, um dia, ela desaparece do castelo sem dizer uma palavra a nenhum dos dois. Talvez ela não quisesse causar mais problemas a eles. Ninguém no castelo esperava por isso, mas do ponto de vista do estado, ela havia terminado de criar o dragão e não tinha mais nada a oferecer. Provavelmente teria recebido a mesma tarefa quando surgisse a chance de criar outro dragão voador, mas ainda não existe tal plano. Nenhuma busca elaborada é enviada, e sua fuga é implicitamente aceita.
Ela vai para a cidade. Usando todo o conhecimento e habilidades que adquiriu, com muitos erros pelo caminho, ela tenta avançar de forma independente no mundo.
Várias semanas se passam, e ela encontra uma oportunidade no distrito do mercado. O dono da banca de produtos, que a repreendeu antes, agora a aceita como aprendiz.
Ela envia uma mensagem para Libra e Alucia e recebe os parabéns pelo início de sua nova vida.
Seu trabalho árduo compensa, pois ela começa a economizar dinheiro com seu trabalho, encontrando uma maneira de viver de forma independente — e é aí que a história termina.
Terminei de ler o roteiro, perplexo.
"Hmm..."
Então foi isso que aconteceu, pensei. A história subverteu minhas expectativas de uma maneira realista, como uma história sombria de Andi.
Mas depois de terminar, não me senti satisfeito de forma alguma.
Era semelhante ao que senti ao ver Kikuchi-san tentar se forçar a se misturar com todos — triste e solitário. Como se tudo o que Kris construiu em sua vida tivesse sido em vão.
Durante o intervalo antes de mudarmos de sala, fui até a biblioteca e perguntei a ela diretamente.
"Kikuchi-san?"
"Ah... Tomozaki-kun."
Ela se virou nervosamente para mim. Provavelmente ela adivinhou sobre o que eu queria falar.
"Eu li."
"Ah, muito obrigada."
Ela baixou a cabeça e depois assumiu uma postura de escuta, se preparando silenciosamente para meus comentários.
"Um... eu queria te perguntar algo."
"S-Sim?"
Eu perguntei diretamente.
"Por que Kris... acabou assim?"
Percebi o quão triste isso saiu, então tentei encobrir sorrindo.
"Hum, isso meio que me incomodou um pouco", acrescentei.
Ela me encarou seriamente. "...O que você quer dizer com 'acabou assim'?" Seus olhos nadavam. Ela estava surpresa, triste ou incerta? Ansiosa, com certeza.
"Kris deixou o jardim e seus dois amigos... e foi viver sozinha na cidade, certo?"
"Sim..."
"Eu sei que você deve ter pensado muito sobre isso... mas quando li essa parte, me deixou meio triste."
Ela ouviu em silêncio.
"Como se toda a vida dela no jardim estivesse sendo quase apagada... e é por isso que quis te perguntar por quê."
Ela ficou quieta por um momento, organizando seus pensamentos.
"Bem..." Finalmente, ela respondeu, com uma expressão sincera no rosto. "Um dos meus livros favoritos do Andi é Poppol e a Ilha do Raptor."
"Poppol... Ah sim, conheço o título."
Da primeira vez que falei com a Kikuchi-san na biblioteca, quando tivemos o mal-entendido sobre os livros do Andi que acabou criando uma conexão, lembro-me dela dizendo: "É como Poppol e a Ilha do Raptor, não é?!"
Eu não tinha lido esse livro, já que a maioria das livrarias nem o tinha, mas sabia que era importante para Kikuchi-san.
"É uma história muito positiva." Ela começou a esboçar a trama para mim. "Poppol é uma criatura diferente de todos os outros, mas ele não sabe exatamente o que é..."
Ele era cego e um achado. Foi por isso que ele não sabia o que era. Depois que seus pais foram mortos, ele ficou completamente sozinho no mundo. Foi quando ele partiu em uma jornada solo em busca de companheiros.
"No começo, todas as outras criaturas o temem — dizem que ele é estranho e grotesco — Mas com o poder da linguagem, ele pode gradualmente criar relacionamentos. Com o tempo, ele faz amigos."
Tendo formado uma banda de companheiros entre espécies diferentes, ele partiu para ver o oceano.
"Hmm... Parece uma história do Andi."
Com sua mistura de fantasia, solidão e calor, realmente me parecia um clássico do Andi.
"Quando eu li — e por muito tempo depois, na verdade — eu achava que Poppol representava um ideal para o mundo."
"Um ideal?"
Ela usou a mesma palavra quando me falou sobre sua decisão de mudar a si mesma.
"Ele nem sabe que tipo de criatura é... mas faz amizade com todos os tipos de outras espécies. Ele usa o simples poder da linguagem e um pouco de esforço para superar essas barreiras."
"...Ah-hã." Eu estava começando a entender lentamente o ponto de vista da Kikuchi-san. "É meio que como vocês dois..."
"Quer dizer...?"
"Sim. Você e a Hanabi-chan."
Ele não se encaixa com todos os outros, mas usa o poder da linguagem e o esforço para superar barreiras e fazer amigos.
Isso definitivamente parecia semelhante a Tama-chan, que Kikuchi-san descrevia como "ideal" várias vezes, e ao meu próprio caminho também.
"Além disso", continuou Kikuchi-san, "os leitores não sabem que tipo de criatura Poppol é até o final."
"Sério?"
Eles sabem que ele é estranho e temido, mas não sabem exatamente o que ele é, mesmo sendo o personagem principal, o que faz da história algo bastante incomum.
"Sim. É por isso que acho que Poppol representa o ideal para aquele mundo. Sua espécie não é revelada — mas o outro lado disso é que ele consegue se tornar amigo de todos, não importa o que sejam — você não concorda?"
"Ah... entendi o que você está dizendo."
A perspectiva dela era surpreendentemente convincente.
A espécie do personagem principal é mantida em segredo, e ele é descrito apenas como anormal. Isso o torna uma carta coringa — qualquer um poderia ser ele — e é provavelmente por isso que as mensagens que ele deixa com os leitores duram tanto. Incluindo a de que você pode fazer amigos com qualquer pessoa com linguagem e um pouco de esforço.
"É por isso que gosto tanto de Poppol, e por isso acho que ele representa um exemplo a ser seguido na história e no mundo... e por isso senti que tinha que me tornar como Poppol. Mas então desisti. Não achava que fosse possível para mim."
"...Ah-hã."
Ela sorriu para mim.
"Mas então vi você e a Hanabi-chan. Vocês dois eram tão brilhantes, pessoas tão ideais... e pensei que talvez eu pudesse me tornar como vocês."
"Foi por isso que decidiu buscar o seu ideal?"
Ela assentiu. "Sinto que esta é a minha chance de me tornar uma Poppol." Seus olhos estavam cheios de determinação e ansiedade.
A história era importante para ela, e ela via nela o que queria ser. Ela pensava que não poderia alcançar isso, mas então viu dois membros de sua própria "espécie" que trabalharam e superaram os obstáculos.
Essencialmente, ela via a sombra de Poppol nas mudanças que Tama-chan e eu passamos.
É por isso que ela queria mudar também — ela queria aproveitar a sua chance.
"E Kris é a mesma coisa. Assim como Poppol, ela se transforma para se encaixar. Afinal, é assim que deveríamos ser."
"...Hein." Pensei sobre isso.
O personagem de Kris tinha um vínculo poderoso com a própria Kikuchi-san.
"Eu estava lutando para saber quem acabaria em um relacionamento com o Libra. Mas, na realidade, a história é sobre como Kris quer viver sua vida."
“Sim... eu entendo.”
As palavras da Kikuchi-san me deram um vislumbre dos pensamentos e experiências que ela teve no passado, mas eu ainda tinha apenas uma compreensão superficial delas. Eu não estava em posição alguma para dar minhas opiniões aleatórias. Como sempre, ela falava baixo, mas de maneira convincente, sem deixar espaço para contra-ataques.
Por isso, senti que minha única opção era apoiá-la enquanto ela trabalhava em direção ao seu objetivo. "...Mas escuta..." dei um passo, ou talvez meio passo, no tópico. "E se isso fosse apenas... uma pausa na nova seção da peça?"
"...Uma pausa?" Eu não pretendia bloquear o caminho que ela havia escolhido, de jeito nenhum. Eu queria ajudá-la a segui-lo, assim como a ajudava com o roteiro. Mas mesmo assim, o final não me deixava satisfeito. "Dê a si mesma um tempo para pensar nisso. Se decidir que tem que ser assim, tudo bem. Eu sei que mal temos tempo... mas simplesmente sinto que é muito triste."
Ela ponderou isso por um momento.
"...Tudo bem, eu vou," ela respondeu sinceramente.
Eu não tinha certeza do que ela estava pensando naquele momento, mas sabia que teria me arrependido se tivesse guardado esse pensamento para mim mesmo.
Depois da escola naquele dia, Kikuchi-san estava mais uma vez liderando o ensaio. Como na semana anterior, ela estava se esforçando ao máximo para se envolver ativamente com o elenco e ser o mais animada possível. Hinami estava lá para variar, então o foco era fazer uma passagem sem os substitutos. Quando terminou, todos perguntaram a Kikuchi-san o que ela achava e conversaram sobre qualquer coisa que surgisse.
Ela ocupava uma posição bastante importante e mentalmente exigente, mas estava melhorando na comunicação com todos. Talvez ela estivesse se acostumando ao papel. Eu não sabia quais metas ela havia estabelecido para si mesma ou que trabalho estava realizando, mas ela já havia mudado tanto que atingiu um dos meus primeiros objetivos: as outras pessoas notando seu crescimento.
"Kikuchi, então sobre essa fala...," disse Erika Konno, dando sua opinião. "Isso é uma ótima ideia! Vamos fazer isso."
Quando Kikuchi-san respondeu, sua voz estava ligeiramente mais alta do que o normal e muito acessível. Só ver essas duas conversando era totalmente estranho, mas Kikuchi-san estava em uma sintonia tão diferente que você poderia chamar isso praticamente de um universo alternativo.
Por sinal, a mudança que Konno propôs tinha a ver em tornar uma fala relativamente formal um pouco mais conversacional. Eu podia perceber que ela só estava perguntando para que fosse mais fácil para ela dizer, mas surpreendentemente, a mudança realmente deixou a fala melhor. Deve ser o poder de garotas como ela.
Em grande parte, Kikuchi-san e Hinami estavam guiando o fluxo da conversa.
"Certo. Vou conferir com a Kikuchi-san, então por que o resto de vocês não começa a ensaiar o resto?"
As instruções de Hinami para o grupo eram despretensiosas e eficientes. Talvez porque Kikuchi-san estivesse aqui com essa heroína escolar "ideal" (em certo sentido), ela parecia estar copiando a abordagem de Hinami mais do que um pouco.
"Isso parece bom! Por favor, comecem, todos!"
Mas a verdade era que Kikuchi-san de alguma forma parecia estar correndo em círculos. Eu não pude deixar de me perguntar se todo o plano dela de mudança era uma boa ideia desde o início.
"...As coisas estão ficando estranhas, né?"
"Caramba!"
Eu pulei com a voz fria ao lado do meu ouvido. Quando me virei, lá estava Mizusawa. Ele estava encostado na parede bem ao meu lado, observando a sala de aula com desinteresse.
"Hã-hã-hã. Um pouco nervoso, não é?"
"Não me assuste assim!"
Os movimentos desse cara são tão naturais, ele está sempre bem na minha frente antes mesmo que eu perceba que ele está lá. É assim que você se aproxima das garotas também, Mizusawa? Ele riu da minha reclamação, depois voltou a se concentrar em Kikuchi-san. Agora só sua boca estava sorrindo.
"Então, o que aconteceu?"
"...Com a Kikuchi-san?"
Ele pareceu impressionado e olhou na minha direção.
"Você está ficando bem bom com sinais não verbais, Fumiya."
"Hein?" eu disse.
Mizusawa continuou me observando com a mesma expressão.
"Quero dizer, eu não disse sobre quem eu estava falando agora, mas você percebeu que eu estava olhando para ela. Você só começou a prestar atenção até muito recentemente."
"Ah..."
Ele pode estar certo. Sinto que faço a mesma coisa quando estou com a Kikuchi-san e a Mimimi, também. Mais um sinal de crescimento?
“Enfim, voltando para a Kikuchi-san," ele disse, retornando suavemente ao ponto.
"Ah, é verdade."
"Por que ela está agindo assim?"
Ele voltou sua atenção para ela novamente, e eu fiz o mesmo.
Apenas eu sabia a verdade por trás de suas mudanças recentes, mas não tinha certeza de quanto eu deveria contar a ele. Decidi começar com algo vago.
"Aparentemente, ela estava pensando em algumas coisas."
"Hmm. 'Algumas coisas', né?"
Sua voz era neutra, mas ele estava sondando casualmente. Queria que ele parasse com isso, porque eu podia me ver acidentalmente contando o que ele queria. Pensei por um minuto e eventualmente decidi que, desde que mantivesse abstrato e não revelasse os detalhes específicos do processo de pensamento dela, eu estaria seguro. Afinal, era o Mizusawa, não o Tachibana.
"...Ela sentiu que precisava se igualar a um ideal."
"Um ideal?" ele insistiu.
"Para se encaixar melhor e fazer mais amigos. E isso a colocaria mais em sintonia com um ideal para o mundo..."
Eu evitei detalhes concretos.
Mizusawa franzia os lábios desinteressadamente.
"Os ideais do mundo, hein..." Ele entrelaçou os dedos atrás da cabeça. "Bem, se é isso que ela diz, quem sou eu para discordar? Ainda assim..."
Ele abaixou as mãos e as bateu nas coxas. Ele estava observando Kikuchi-san com uma expressão vagamente desencantada, aparentemente não convencido pela minha explicação.
"...O que você acha de tudo isso, Mizusawa?"
Algo claramente o estava incomodando, então eu poderia muito bem perguntar.
Ele respondeu calmamente.
"Ah, eu acho que é algo bom. Leva muito para decidir mudar e depois realmente fazer isso. Nem todo mundo consegue fazer isso."
"Sim..."
Eu sabia disso por experiência própria. Se você já está satisfeito onde está, é realmente difícil jogar tudo fora e se lançar em direção a algo novo. Mas o comentário de Mizusawa era de alguma forma distante.
"E além disso, ela está fazendo isso para se tornar uma pessoa ideal? Ainda mais impressionante," ele disse de forma indiferente.
Eu não entendia o ponto dele.
"O que há de tão impressionante em buscar um ideal?"
Ele arqueou as sobrancelhas, aparentemente surpreso por eu não entender. Quando ele respondeu, parecia que estava afirmando o óbvio.
"Quero dizer, o que ela está fazendo — é o oposto de você, né?"
Ele estava tentando iluminar o que eu estava perdendo, mas eu ainda não estava entendendo.
Afinal, Kikuchi-san tinha combinado suas observações das mudanças em mim e Tama-chan com o "ideal" que ela sentiu em Poppol, e ela estava tentando se mudar da mesma maneira.
Eu poderia entender se ele dissesse que ela estava fazendo a mesma coisa que eu — mas o oposto?
"Um, em termos da direção para a qual ela está indo, sinto que é na verdade a mesma coisa," eu disse.
Mizusawa franzia a testa.
"Hein? Do que você está falando?"
"Do que você está falando? É óbvio, não é? Ela está se esforçando para mudar para se encaixar melhor... assim como Tama-chan e eu fizemos."
Depois de ficar específico, Mizusawa finalmente entendeu. "Ah, é isso que você quer dizer! Ah, entendi. Então é assim que parece para você!"
"O-quê? O que quer dizer?"
Ele estava claramente me enrolando, mas eu tinha que cair na isca. Me odiava por fazer isso, mas precisava que ele me esclarecesse.
Talvez porque não estivesse certo de como explicar seu ponto, ele encarou o chão por um minuto antes de responder:
"Sabe, quando fomos para a viagem... lembra da conversa que tive com a Aoi?"
De repente, ele me perfurou com um olhar sério. A maneira como ele alternava entre arremessos rápidos e arremessos lentos sempre me pegava desprevenido.
"Claro que lembro."
Sim, aquela conversa — sobre máscaras e realidade, performances e sentimentos verdadeiros.
A perspectiva de um jogador versus a perspectiva de um personagem. Os dois viviam em um mundo de máscaras, e Mizusawa queria tirar a sua. Mas Hinami nem admitiria que tinha uma; ela mantinha sua postura como jogadora manipulando o personagem "Aoi Hinami" até o fim.
Ouvir aquela conversa confirmou meu desconforto com a abordagem dela, e depois, encontrei meu próprio estilo de jogo híbrido que combinava suas habilidades com meus objetivos.
Mas como isso estava relacionado à Kikuchi-san?
"Quero dizer, pense no que a Kikuchi-san disse."
Mizusawa levantou o dedo indicador no ar. "Ela quer os ideais do mundo."
"Oh..."
"Não dela. Certo?"
Eu estava começando a entender agora.
Ele me empurrou em direção ao entendimento do resto com seu próximo comentário casual.
"Basicamente, quando você mudou, foi porque estava indo em direção ao que queria. Você via seus ideais de um lugar enraizado no chão. Mas ela está indo em direção a como o mundo diz que ela deveria ser. Ela vê seus ideais de uma perspectiva de olho de pássaro, certo?"
A perspectiva do personagem e a perspectiva do jogador — nível do solo e olho de pássaro.
As peças estavam lentamente se encaixando em minha mente. Na raiz, estávamos falando sobre motivação.
Eu me tornei aluno de Hinami e me transformei para curtir o jogo da vida.
Tama-chan aprendeu a lutar comigo e fez sua transformação para evitar que Mimimi ficasse triste.
Então, o que impulsionava Kikuchi-san?
O desejo de se aproximar do ideal do mundo.
Basicamente, ela não estava motivada pelo que queria ser de uma perspectiva subjetiva, a perspectiva do personagem; ela estava motivada pelo que achava que deveria ser de uma visão de olho de pássaro, perspectiva do jogador.
Aquela sensação difusa e estranha que eu vinha tendo? Era isso.
"...Ah, então é isso que está acontecendo!" Eu exclamei animado.
Mizusawa sorriu ironicamente.
"Ha-ha-ha. Não vale tanto a pena ficar tão animado, não é?"
Talvez não para ele, mas para mim, isso era uma revelação. "Na verdade, acho que isso é realmente importante. Obrigado."
Mizusawa assentiu sinceramente, depois riu um pouco arrependido.
"Mas acho que você não perceberia por conta própria, né?"
"Huh?"
Suas palavras não pareciam combinar com sua expressão.
"Quero dizer, você dá sua perspectiva como garantida, não dá?"
"Minha perspectiva -? Oh." Nem precisei terminar a pergunta. Aquela conversa que ele e Hinami tiveram naquela viagem.
Mizusawa estava lutando para se libertar de uma perspectiva de jogador, onde ele estava "não jogando de fato", mas apenas "seguindo os movimentos" e se observando "de longe".
O que ele queria era a perspectiva do personagem.
Em outras palavras, ele tinha um tipo de complexo em relação à perspectiva em que estava preso — e é por isso que ele dava tanto valor a quem tinha qual visão de mundo. Ele não conseguia deixar de prestar atenção nisso, mesmo que não quisesse.
Foi por isso que ele percebeu rapidamente Kikuchi-san.
Enquanto isso, eu dava minha perspectiva de personagem como certa, o que significava que eu não estava prestando tanta atenção. Como resultado, eu não tinha notado o problema com a abordagem de Kikuchi-san.
Você poderia até dizer que, para Mizusawa, que tinha dificuldade em adotar a perspectiva do personagem, minha própria visão era uma espécie de modelo.
Enquanto eu hesitava sobre como colocar tudo em palavras, ele riu bem-humorado para mim.
"Sim. Eu sou uma daquelas pessoas que quer vir para o seu lado."
Em certo sentido, ele estava revelando uma fraqueza, mas seu sorriso era ousado e cheio de confiança. Acho que esse é o tipo de coisa que mostra sua verdadeira força.
Um tipo diferente de força em relação à de Hinami.
"...Huh, sim," concordei, o mais sinceramente possível.
"Ha-ha-ha. Fico feliz que esteja acompanhando."
Desta vez, seu sorriso era pura confiança, zero fraqueza, como se ele estivesse garantindo que eu soubesse que ainda era forte à sua maneira.
Impressionante, não é?
"...Você está certo."
O ensaio acabou, e eu estava na cafeteria com Kikuchi-san. Quando contei a ela o que percebi depois de falar com Mizusawa, ela aceitou rapidamente.
A perspectiva do jogador e a perspectiva do personagem. Em certo sentido, ela era igual a Hinami.
"Acho que vejo o mundo do que você chamaria de 'perspectiva do jogador'."
"Huh..." Mas agora eu não sabia o que fazer em seguida.
Deveria incentivá-la a abandonar essa perspectiva? Ou deveria respeitar sua própria escolha?
Como nanashi, sempre achei que era melhor jogar jogos da perspectiva do personagem. Eu tinha sido muito bem-sucedido e, o mais importante, me divertido mais.
Mas o mesmo se aplicava a todos os outros? Isso era apenas meu estilo de jogo? Eu não sabia.
Enquanto eu corria em círculos, Kikuchi-san deixou suas próprias palavras no vácuo para me dar uma resposta.
"Quando ouvi você explicar, eu pensei..."
"Sim?" perguntei, mudando para o modo de escuta.
"...ao contrário de você, eu vejo o mundo... de uma perspectiva de autora."
"Uma autora...? Como, de uma peça ou um romance?"
Ela balançou a cabeça lentamente.
"Bem, também como isso... mas mais como se eu estivesse escrevendo a história do nosso mundo."
"Uma história do nosso mundo?"
Ela assentiu. "Eu sou assim há muito tempo. Eu não me pergunto o que quero fazer; eu pergunto qual ação tornará o mundo mais bonito e o aproximará do que deveria ser. Qual é a forma ideal? Eu sempre pensei como uma autora. Para mim, realmente é como... a vida é um romance."
Toda a sua visão de mundo estava resumida nessas palavras.
Até agora, eu realmente achava que ela via a vida dessa perspectiva.
Mesmo quando não estava envolvida em eventos da classe, ela os observava mais serenamente do que qualquer outra pessoa, pensava sobre o que deveria ser feito e expressava seus pensamentos claramente. Ela era muito mais objetiva do que eu, e sua maneira de pensar sobre o "ideal" para qualquer situação específica me salvou várias vezes. O olhar de escritora dela provavelmente era a razão.
"E acho que estou bem assim."
"Com a perspectiva do jogador?"
Ela sorriu suavemente e balançou a cabeça.
"Essas são suas palavras." Acariciando a capa de um livro Andi que estava na mesa, ela continuou:
"No mundo dos jogos, o oposto de um personagem pode ser um jogador. Mas no mundo dos romances, acho que o oposto de um personagem é um autor."
Ela sorriu novamente e colocou a palma no peito.
"Estou satisfeita assim. Quero a perspectiva de autora para sempre."
Suas palavras fluíram em meus ouvidos como água, lavando minhas dúvidas.
"...Ah, entendi."
Finalmente compreendi.
Não eram nem mesmo nossos estilos de jogo que eram diferentes — afinal, isso era baseado em jogos.
O que era diferente era a premissa por baixo dessa premissa. Eu estava jogando o jogo da vida como um jogador.
Kikuchi-san estava escrevendo a história da vida como uma autora.
Ela era a única que poderia escolher o caminho certo para si mesma.
"Acho que o que é importante para mim são os 'ideais do mundo'... embora eu tenha ficado um pouco surpreso ao ouvir você dizer que isso significa que sou como Hinami."
"...Sim."
Algo em suas palavras puxou meu coração, mas assenti de qualquer maneira, e ela sorriu ironicamente.
"Mas... quando penso nisso, pode ser natural."
"Natural?" Ela assentiu — para si mesma, acho.
"Tenho certeza de que Hinami também está trabalhando em direção a uma visão de como ela deveria ser. É por isso que ela sempre consegue manter uma forma ideal... e eu também quero alcançar uma forma ideal, assim como ela."
"Uma forma ideal assim como Hinami... hein."
Suas palavras tinham um significado mais profundo. Ela sorriu novamente e respondeu com um tom confiante.
"Sim. Afinal, Hinami é uma pessoa muito ideal, não é?"
Naquela noite, eu estava sentado em meu quarto na minha mesa, pensando.
Sobre o que eu havia percebido graças a Mizusawa e o que Kikuchi-san havia dito.
Repetidamente, eu quebrei as ideias de forma abstrata e as reconstruí de maneira concreta. Reproduzi na minha mente o que Kikuchi-san havia dito repetidamente.
Fazia sentido. Era calmo, racional e claramente bem pensado. Eu tinha que respeitar isso; eu não podia rejeitá-la sem dar uma séria consideração ao assunto.
Mas também senti que algo estava faltando.
Talvez fosse um mal-entendido. Afinal, as ideias de Kikuchi-san eram mais do que adequadas. A progressão de sua lógica parecia sólida também.
Mas se houvesse um ponto fraco...
"Ela é... igual a mim."
Ela era.
Eu estava pensando no significado de namorar para mim.
Eu tinha pensado tanto nisso que a maioria das pessoas teria ficado cansada a essa altura. Eu tinha acumulado teoria sobre teoria, e eu estava bastante certo de que não havia grandes falhas na minha lógica.
O que eu estava perdendo era experiência real.
Eu estava certo de que Kikuchi-san era como eu nesse sentido — ela carecia de experiência, então ela pensava nas coisas em sua mente.
Quanto às nossas diferenças, ela provavelmente utilizou suas observações perspicazes e habilidades como "autora" para chegar ao que parecia ser a resposta correta. Essas respostas orientavam suas ações e, de certa forma, eram as correntes que a prendiam. O que eu deveria dizer a uma pessoa assim? Eu precisava dizer mais alguma coisa? E, se sim, que novas possibilidades deveria mostrar a ela?
Ela era semelhante a mim e à Tama-chan no sentido de que todos queríamos nos mudar por meio do esforço, mas, como ela mesma disse, quando se tratava de sua motivação, sua visão como autora buscando um ideal, ela era na verdade igual à Hinami. Claro, eu não poderia rejeitar as perspectivas do jogador ou do autor sem ouvir seus argumentos. Mas eu sabia que eles não levavam em conta seus próprios desejos, apenas ideias baseadas em normas do que "deveria ser".
Se ela seguisse esse princípio, não acabaria como eu ou Tama-chan. Acabaria sendo literalmente uma "mulher ideal". Como uma "heroína perfeita" como a Hinami. No final das contas, esse era o melhor caminho para ela? Se não, qual caminho ela deveria escolher?
Não importa o quanto eu pensasse no futuro, só conseguia chegar a respostas vagas. O que ela estava pensando? O que ela podia ver? O que ela queria? Se eu não soubesse, não poderia escolher um caminho para ela. Invadir sua mente e impor minhas próprias conclusões e decisões claramente estava errado.
"Hã?"
... Invadir sua mente?
"Ahá!"
Eu percebi algo extremamente simples — havia uma maneira!
O que estava acontecendo em sua mente estava registrado, embora de forma abstrata. Eu revirei rapidamente minha mochila e tirei uma dica de um arquivo plástico transparente. Coloquei o pacote de uma dúzia de folhas de papel na minha mesa. Exatamente. O roteiro de "Às Asas do Desconhecido".
"Talvez seja isso..."
Isso não era uma história simples. Era a história da própria Kikuchi-san. Agora que eu conhecia parte de seus pensamentos, uma segunda leitura poderia me contar mais.
Ao mesmo tempo, percebi que tinha outra pista. Procurei o que estava pensando online.
"... Oh, lá está!"
Uma versão eletrônica do livro Andi que Kikuchi-san mencionou, "Poppol e a Ilha do Raptor".
Ela disse que a maioria das livrarias não o tinha, mas esse tipo de livro era o que você costumava encontrar na forma digital. Baixei imediatamente e adicionei à minha biblioteca.
Então fui até a cozinha, peguei um chá e alguns lanches, e me sentei novamente à minha mesa. Eu ia passar a noite com o roteiro de Kikuchi-san e o livro de Andi.
"Lá vamos nós!"
Tão animado quanto uma criança do ensino fundamental prestes a ficar acordada a noite toda, abri "Poppol e a Ilha do Raptor" no meu celular.
Era caloroso e realista. Os amigos não caíam no colo de Poppol — a trama estava cheia de suas dificuldades, suas estratégias astutas e um pouco de sorte reconfortante. A história me envolveu. Eu li com muito cuidado, como se estivesse resolvendo um quebra-cabeça — e finalmente...
"Aqui está."
Eu encontrei uma pista que poderia me dar uma resposta.
No dia seguinte, durante o intervalo antes de trocarmos de sala, fui ver Kikuchi-san — na biblioteca, é claro. Em seu jardim.
"Olá."
"Olá."
Ela tinha chegado antes de mim, e depois de trocarmos nossa saudação habitual, sentei-me ao lado dela. Procurei minha abertura e a conduzi suavemente ao tópico.
"Hum, na verdade..."
"...O que é?"
Talvez porque ela tenha percebido que eu estava agindo de maneira diferente do habitual, ela desviou o olhar do livro que estava lendo para mim e inclinou a cabeça.
Comecei com: "Eu li Poppol."
"Sério?! A livraria tinha uma cópia?"
Sua voz estava muito mais alta do que o normal. Tive que sorrir com a maneira como seus olhos se iluminaram de excitação — mas hoje, eu estava atrás de mais do que uma resenha de livro.
"Não, encontrei uma versão eletrônica. Em tradução."
"Uau...!"
Parecia que ela não tinha ideia de que isso existia. Bem, ela realmente amava livros de papel. Na verdade, eu não gostaria de vê-la deslizando em um telefone ou tablet para ler um e-book.
"O que você achou?!"
Ela estava tentando expandir ativamente a conversa desta vez. Droga, aquele brilho nos olhos dela quando ela está falando sobre algo que gosta é realmente atraente.
"Acho que minha cena favorita foi no final, onde os amigos de Poppol usam o poder da linguagem para comunicar a beleza do mar para ele."
"Sim, foi realmente bom, não foi...?" Ela parecia estar tentando conter suas emoções para não transbordarem completamente.
"Sim. Andi deve realmente acreditar no poder das palavras..."
"Eu sei o que você quer dizer...!"
O rosto dela estava queimando de excitação. Esta era a verdadeira Kikuchi-san. Esta, não a Kikuchi-san que se forçava a dirigir ensaios.
"Também, outra parte ficou na minha mente."
Eu mudei um pouco meu tom para redirecionar sua atenção.
"...Ficou?" Ela inclinou a cabeça.
"Sim." Eu imaginei minhas palavras saindo da minha boca em linha reta. "Os 'firelings'."
"Ah..."
Por algum motivo, apenas essa palavra fez com que ela prendesse a respiração.
"Poppol usa a linguagem para fazer amizade com todas as outras criaturas, mas os 'firelings' são os únicos com os quais ele não consegue se conectar."
"Sim."
Este era o outro elemento distintivo de "Poppol e a Ilha do Raptor". Poppol acreditava no que as palavras poderiam realizar, fazendo amizade com várias espécies, apesar de sua aparência estranha. Mas ele não conseguia fazer amizade com todos.
"Os 'firelings' não podem sair do lago, então não podem viver com todos os outros, certo?"
"Sim, é verdade. Então não é verdade que cada espécie... pode ser amiga. Isso faz de Poppol... um pouco uma história para adultos."
Ela falou devagar, como se estivesse se lembrando de algo. Eu concordei. Quando li aquela parte do livro, aquela sensação de dissonância me lembrou como me senti quando ouvi Kikuchi-san falar sobre "ideais".
"Kikuchi-san", eu disse para chamar sua atenção. Ela olhou para mim, surpresa, mas séria.
"Você disse que vive a vida do ponto de vista de uma autora, certo?"
"...Sim."
Mas se isso fosse verdade, uma coisa não fazia sentido. Essa única coisa eram seus verdadeiros sentimentos, escondidos por seus "ideais". E eu tinha uma pista que comprovava a existência desses verdadeiros sentimentos.
Fiz contato visual com Kikuchi-san e a confrontei com a contradição.
"Se você realmente visse o mundo do ponto de vista de uma autora, então aceitaria a existência dos 'firelings'."
"Firelings."
Uma espécie que, por sua própria natureza, vivia uma existência isolada, incapaz de construir relacionamentos com os outros. Poppol não era como ninguém, mas ainda conseguia fazer amizade com todas as espécies diferentes.
Eu admito que ele é um personagem brilhante, que as pessoas poderiam até aspirar a ser. Eu até podia ver como Andi poderia parecer apresentá-lo como um modelo a ser seguido. Mas, naquele mundo que Michael Andi criou, os "firelings" ainda existem. E é aí que está a contradição de Kikuchi-san. É uma incongruência realista nascida da complexidade das emoções humanas.
"Mas — você diz que sente que tem que ser como o Poppol. Isso não significa que você rejeita os 'firelings'?"
Com essas palavras, dei um passo ou dois mais fundo. A respiração de Kikuchi-san deu uma falhada.
"...Sim."
Não é de admirar que ela tenha reagido assim. Eu acabara de rejeitar a premissa que, eu acho, havia governado sua vida até agora — a ideia de que ela via a história da vida do ponto de vista de uma autora.
"Se você realmente visse a vida como uma autora, acho que diria que está tudo bem o mundo ter tanto Poppols quanto 'firelings'. Mas você não diz isso. Você acha que tem que ser Poppol, o que mostra que está pensando em como deve ser para você mesma, certo?"
"...Acho que você pode estar certo," ela respondeu incerta enquanto eu cutucava suas emoções mais fundamentais.
Eu definitivamente estava pisando em terreno delicado. Essencialmente, eu estava rejeitando sua definição de si mesma e tentando substituí-la. E talvez eu não conseguisse assumir a responsabilidade pelas consequências.
Mas quando a vi conduzir Kris para aquela vida solitária e quando a vi tentando se encaixar tão intensamente... Eu queria ajudá-la, mesmo que isso significasse ultrapassar limites. E eu não estava motivado pela obrigação de ajudá-la — eu queria. Eu queria, do fundo do meu coração.
"Então, acho que você não precisa ver o mundo como jogador ou autor... Você pode vê-lo do seu próprio ponto de vista. Do ponto de vista de um personagem."
Talvez Kikuchi-san estivesse escondendo sua verdadeira identidade por trás das conclusões que encontrou por meio de suas habilidades lógicas e observacionais. Mas eu estava certo — essas emoções profundas e viscerais que Kikuchi-san sentira nos últimos dias estavam enraizadas em quem ela era como personagem.
"Você simplesmente perdeu de vista porque está pensando demais."
Depois de dizer o que eu queria dizer, sentei-me em silêncio e esperei pela resposta dela. Quando ela respondeu, estava cheia de dúvida.
"...Eu simplesmente não sei."
"...Não sabe?"
Uma mistura de ansiedade e tristeza estava em sua voz. Ela olhou para baixo, balançando a cabeça fracamente.
"Você diz que estou vendo o mundo como um personagem, mas... Eu não sei o que estou olhando, ou para onde quero ir." Ela mordeu o lábio em frustração. "Afinal — o mundo que vejo é cinza."
Seus olhos negros vacilaram, sem forças.
Ela se encolheu como se o próprio mundo a tivesse abandonado, os ombros tremendo como se fosse se despedaçar a qualquer momento. Eu não queria vê-la sofrer, então reuni minha confiança e tentei levantar seu ânimo.
"Isso é simples!"
Para tranquilizá-la, dei-lhe um sorriso tão despreocupado quanto pude gerenciar. "Os livros do Andi!"
Passei meu dedo suavemente sobre a capa do volume que ela havia colocado cuidadosamente à sua frente.
"Você ama os livros do Andi. Isso está definido, certo?"
Ela me encarou e piscou algumas vezes.
"...Isso é o bastante?"
Ela olhou para baixo por um momento, depois me lançou um olhar questionador.
"É mais do que suficiente! Quero dizer, os livros do Andi mostraram a você um mundo colorido pela primeira vez, e aposto que seus livros estão sempre no seu coração, não é?"
"Sim, mas..."
Ela ainda parecia incerta.
"Isso é o que eu penso." Tirei meu telefone do bolso. "Agora, você sente que precisa mudar, está tentando se encaixar com todos na nossa classe. Mas se você é um 'fireling' e o resto da classe é uma espécie diferente... você não precisa."
Ela me seguiu com os olhos, mas não disse uma palavra.
"Não estou dizendo que os 'firelings' devem apenas ir viver sozinhos. Quero dizer, isso é difícil. E solitário."
"Então...?" Suas defesas estavam completamente baixas. Sorri de volta para ela.
"Isso também é simples!"
Virei a tela do meu telefone na direção dela.
"Procure pelo lago onde os outros 'firelings' vivem."
A pesquisa de usuário do Twitter foi aberta na tela do meu telefone, com "Michael Andi" na barra de pesquisa.
"Isso é...", ela disse, a boca aberta de surpresa.
Continuei.
"Você pode encontrar quantas pessoas quiser com os mesmos interesses que você aqui. Claro, no início, você não saberá como são ou onde moram. Mas se dedicar tempo para estabelecer conexões, poderá fazer amigos com quem se dá tão bem que vai querer conhecê-los pessoalmente um dia."
Toquei a tela com a unha.
"Na verdade, praticamente todos aqui são 'firelings'."
Kikuchi-san explodiu em risos com minha estranha tentativa de parecer legal.
"...Você é incrível."
"Não, não sou. Sou apenas astuto."
Afinal, o ponto forte de nanashi é sua disposição de usar qualquer meio para atingir o objetivo. Além disso, tenho muita experiência com redes sociais. A tarefa do Instagram de Hinami tem um pouco a ver com isso, mas sempre tive o hábito de verificar as contas dos principais jogadores da Atafami regularmente.
Não me envolvi porque sou socialmente desajeitado, mas, pelo que posso dizer, a maioria dos principais jogadores parece se encontrar pessoalmente. Agora que penso nisso, eu mesmo me encontrei offline com NO NAME.
Mas a expressão de Kikuchi-san rapidamente ficou sombria novamente.
"Posso... realmente fazer isso?" ela perguntou incerta.
"Realmente fazer o quê?"
Ela olhou para baixo, insegura.
"Você e Hanabi-chan estão tão envolvidos, e se encaixam tão bem com a turma agora. Eu seria a única sobrando..."
Ela estava humildemente revelando seu complexo de inferioridade.
Mas, embora pareça estranho dizer isso, eu fiquei feliz em ouvir isso.
"Sim, está tudo bem."
"...Está mesmo?"
Meu tom casual de maneira estranha parecia confundi-la. Afinal, ela sabia que seus problemas podiam parecer insignificantes para mim, mas para ela, eram dolorosos e pesados, deviam fazê-la se sentir sem valor.
"Vou dizer isso de forma direta."
Por isso, eu queria contar a ela o que aprendi em seis meses de experiência prática — seis meses cheios de vivências.
"Eu amo Atafami, mas decidi encarar a vida de frente e mudar minha posição na escola, minhas amizades e minha imagem. E aprendi algo ao mudar tudo assim."
Contei a ela exatamente como eu via.
"As amizades que você faz na escola? Elas não são nada de especial."
"Hein?"
Eu sei que isso poderia ter soado indiferente, como se eu fosse indiferente a todos. Mas não era.
"Nos últimos seis meses mais ou menos, conheci todo tipo de pessoa, e há muita gente que eu chamaria de amigos."
"Sim... parece ser assim," ela respondeu, um pouco cautelosa.
Esperava que o que eu dissesse a seguir apagasse parte dessa dúvida.
"Alguns deles... Talvez seja unilateral, mas posso ter conversas reais com eles e entendê-los em um nível mais profundo. Tenho certeza de que serei amigo deles por um longo tempo."
"...Uh-huh."
"Mas isso não é porque os conheci na escola."
Eu estava falando sério.
Com base nas instruções de Hinami, eu havia estrategicamente me envolvido com pessoas de alto nível para melhorar minha posição na escola, e eu havia tomado medidas para estabelecer um lugar para mim. Mas as conexões mais profundas que fiz durante esse processo não tinham nada a ver com essas estratégias.
"Eu apenas aconteci de me conectar com essas pessoas em particular — não tem nada a ver com todos os outros na escola. A escola apenas proporcionou a oportunidade."
A escola apenas aconteceu de ser onde nos encontramos. Não nos tornamos amigos porque nos conhecemos na escola.
"Desde que você seja capaz de conhecer pessoas, não há regra que diga que precisa ser na escola", eu anunciei confiantemente.
Quer dizer, isso também era verdade para mim.
A conexão mais importante que fiz nos últimos seis meses, aquela pela qual eu era mais grato — não conheci essa pessoa pela primeira vez na escola. Eu a conheci em uma partida de Atafami.
Você tem que construir seu estilo de vida a partir de suas experiências.
Eu queria transmitir esse ponto para Kikuchi-san. Falei lentamente e gentilmente, afirmando meu antigo eu em sua totalidade.
"Não há nada que diga que você precisa ser amigo de todos porque 'é o que as pessoas têm que fazer'."
É verdade.
Naquele dia em que tudo começou, rejeitei a escola e o estilo de vida normie de plano, e Hinami rejeitou minha maneira de pensar como "uvas azedas". Agora eu estava aqui, experimentando o jogo da vida de acordo com suas instruções. Estava provando essas uvas por mim mesmo. Eram tão doces quanto ela havia prometido? Eu não diria isso. Mas também não diria que eram tão azedas quanto eu esperava.
Neste ponto, eu simplesmente sabia disso:
Algumas das uvas crescendo aqui são doces, e outras são azedas. Eu não rejeitei ou aceitei demais.
Isso era apenas uma entre as muitas videiras crescendo no mundo, nada mais.
Quando terminei de falar, Kikuchi-san parecia ter sido libertada do demônio que a atormentava.
"...Uau." Suas próximas palavras foram suaves, como se ela estivesse emergindo da espiral de ansiedade e dúvida para se celebrar. "Então estou bem do jeito que sou."
"Sim."
"Eu... não sou alguma anomalia... que não tem lugar no mundo."
"Não, de jeito nenhum. Definitivamente não."
Concordei confiantemente, afirmando quem ela era mesmo enquanto seus lábios tremiam.
Se você não consegue alcançar as uvas doces, procure por alguns morangos doces crescendo no chão. Se não gosta de coisas doces, procure por nozes. Se não estiver com fome desde o início... então divirta-se como quiser. Encontre seu lugar. Encontre como você quer viver.
Quando terminei de dizer tudo o que queria dizer, respirei fundo.
"Ok, passando para o assunto principal."
"O quê? Tem mais?" Ela abriu os olhos em surpresa. "Sim, quer dizer... você sabe como usar o Twitter?"
“Oh... isso.”
Ainda tinha que dizer a ela como chegar ao lago.
"Um, não, eu não..."
"Ha-ha-ha. Pensei nisso. Primeiro, você cria uma conta bem aqui..." Enquanto eu mostrava a ela as cordas do Twitter, estava pensando em algo. Eu costumava ser como ela.
Eu costumava olhar as contas de outros jogadores de alto nível, mas com minha falta de jeito, acreditava que não era meu lugar dizer alguma coisa.
Mas e se...?
Na verdade, eu já sabia a resposta.
Assim como Kikuchi-san havia decidido mergulhar no lago dos firelings, talvez eu devesse fazer o mesmo.
Talvez eu devesse tentar nadar nesse lago.
Depois da aula naquele dia, decidi ajudar com o ensaio para que Kikuchi-san pudesse se concentrar em concluir a verdadeira conclusão do roteiro.
Mas esse plano encontrou rapidamente um contratempo.
Enquanto eu me dirigia à sala de ensaio, Kikuchi-san me parou.
"Um... ficaremos bem sem você hoje."
"O quê? Por quê?" Acabamos de falar sobre como ela não precisava se forçar a se dar bem com todos, mas será que ela pretendia fazer isso de qualquer maneira?
"Oh, um, não, não é isso..."
"Não é?"
Eu estava olhando para ela perplexo quando alguém tocou meu ombro.
"Huh?"
Virei-me — e vi Tachibana.
"Ouvi dizer que vocês precisavam de ajuda com a peça. Um diretor, né?"
"Uh, o quê? Ah, um, sim."
"Eu vou fazer. Você tem que trabalhar naquele esquete com a Mimimi, certo?"
"Uh, sim, mas... Kikuchi-san?"
Enquanto eu me debatia em um redemoinho enorme de dúvidas, Kikuchi-san tentou explicar awkwardly a situação.
"Um... Tachibana-san entrou em contato algumas vezes depois que trocamos informações de contato, e ele disse que eu podia ir até ele se precisasse de alguma coisa, então..."
"Oh... O-okay."
Bem, isso definitivamente contava como precisar de algo. Ela definitivamente fez a escolha certa. E ainda assim...
"Pode ir e não se preocupe conosco. Mal posso esperar para ver aquele esquete."
"Oh, uh, você não ficará decepcionada...?"
Neste ponto, eu nem sabia o que queria ou não queria fazer, então apenas disse, "Até mais tarde", e assisti os dois caminharem lado a lado pelo corredor. Na verdade, Kikuchi-san estava andando alguns passos atrás de Tachibana, e se eu pudesse confiar nos meus olhos, acho que ela estava mantendo cerca de um pé extra de distância dele em comparação com quando ela caminhava comigo. Seja como for. Eles ainda estavam próximos.
"Hmm. Bem então. Ok."
Quando eles se foram, desviei o olhar e fui relutantemente praticar a esquete. Hmm. N-não que eu me importe ou algo assim.
Era na manhã seguinte.
"Tomozaki-kun!"
Enquanto eu subia as escadas em direção à sala após minha reunião matinal com Hinami, ouvi Kikuchi-san chamar meu nome no patamar.
Ela estava muito animada, e segurava uma sacola de papel que provavelmente continha o roteiro. Mas ela não tinha sua mochila com ela... o que deve significar que ela estava me esperando ali.
"O que foi? Você parece estar de bom humor."
"Oh!" Ela corou. "E-Eu estou...?"
Quando Kikuchi-san corava, tendia a ser contagioso, razão pela qual meu próprio rosto estava ficando cada vez mais quente. Além disso, estávamos no patamar da escada que levava da Sala de Costura #2, então quase ninguém a usava. O embaraço era natural.
"Um, sim. Você parecia super animada..."
"O-oh, sério...?"
Houve uma pausa muito constrangedora.
"M-mas isso não é o ponto," ela disse, fazendo um biquinho.
"Um, o roteiro?"
"Sim!"
Ela corou de surpresa por eu ter adivinhado por que ela estava lá. Uh, isso realmente não é motivo para corar, né?
"Bem, você estava carregando uma sacola..."
"Ah, é verdade!" Ela se atrapalhou.
Mais uma vez, senti meu rosto queimar depois desse ataque estranhamente cronometrado de coragem.
Como se para encobrir sua expressão, ela baixou a voz como se estivesse me contando algo muito importante.
"...Eu decidi."
"Você decidiu?"
"Sim."
Ela tirou o roteiro da sacola, mas, em vez de abri-lo, ela o abraçou contra o peito.
Então, sem baixar o pacote de papéis, ela começou a me contar o final de
"Nas Asas do Desconhecido".
Devagar, com suas próprias palavras.
"Na última cena, Kris deixa o castelo e tenta se encaixar no mundo exterior, né?"
"Sim."
Aquele final tinha me deixado estranhamente triste, e eu pedi a ela para não deixar terminar ali.
"Bem, ontem, pensei no que você me disse... e decidi que Kris era igual. Se forçar a se encaixar no mundo exterior não precisava ser sua única escolha."
"...Ah, é mesmo?"
Não todo mundo precisa ser um Poppol — algumas pessoas podem viver no lago dos firelings. Isso realmente se aplicava a Kris, também, que cresceu ignorante do mundo.
"Então, foi isso que eu fiz."
Ela juntou brincalhona o cabelo com as mãos.
"Ela adora fazer guirlandas de flores, então a fiz se tornar aprendiz em uma oficina que as faz."
Tive que sorrir para a solução que ela encontrou.
"...Hein. Isso é um final bom."
"Não é?!" Ela sorriu. "Depois de tanto tempo sozinha, ela não saberia nada sobre o mundo exterior, mas eu pensei que ela amaria trabalhar com flores."
Aquela descrição me lembrava mais da própria Kikuchi-san do que de Kris.
"Sim. Acho que ela gostaria de algo criativo."
Por isso, respondi de uma maneira que poderia se aplicar a ambas. "Isso a ajudaria a encontrar a felicidade, acredito. Com certeza."
"...Hein. Fico realmente feliz com isso," eu disse, contendo minha própria inundação de felicidade.
Kris — e Kikuchi-san, também — ambas haviam entendido a si mesmas. Elas haviam criado um lugar cheio de coisas e pessoas que gostavam, onde podiam ser felizes. Kikuchi-san havia colocado essa resposta linda em seu mundo de histórias, e por alguma razão, eu estava grato a ela por isso.
De alguma forma, o que eu sentia não era uma emoção nervosa, mas algo mais próximo de respeito.
Do fundo do meu coração, também queria compartilhar cada gota dessa paixão e felicidade.
Um sentimento peculiar estava brotando dentro de mim — algo pacífico e muito acolhedor.
"Kikuchi-san." As palavras saíram naturalmente. "O que é?"
É claro que eu não estava apenas completando uma tarefa — estava fazendo o que queria fazer.
A emoção estava transbordando de mim sem lógica ou razão.
"Depois que a peça terminar no dia do festival, há algo que quero conversar com você."
Só percebi o que disse depois de fechar a boca. As palavras saíram antes mesmo de eu poder processá-las.
O que eu queria fazer era contar a ela a verdade do que sentia. Eu havia tido esses sentimentos quando assistimos juntos a essas cores brilhantes explodindo no céu noturno, mas falhei em dizê-los.
Claro, eu poderia encontrar muitas razões para explicar o que estava acontecendo dentro de mim. Gratidão por me ensinar algo importante. Respeito pela seriedade com que ela trabalhava em suas histórias. Essa experiência no fundo do seu estômago quando você entende alguém até o âmago.
Mas acho que o significado real era diferente de tudo isso.
Na última semana, eu tinha me concentrado intensamente em encontrar alguma razão específica para minha decisão.
Mas agora eu sabia que uma "razão" era apenas... qualquer coisa que você encontrasse depois quando precisava transformar suas emoções incontroláveis em algo especial.
Ela corou, como se alguma realização súbita a deixasse tímida.
"...Claro." Ela concordou hesitantemente, mas ao mesmo tempo como se já tivesse adivinhado tudo, e então olhou para cima para mim.
Naquele momento, lembrei-me de algo. Isso era uma das tarefas de Hinami.
Bem, então. Poderia muito bem completar isso agora.
Mas — eu faria de uma maneira completamente diferente do que ela imaginava.
"Vamos garantir que essa peça seja um sucesso."
Estendi minha mão direita em direção a Kikuchi-san.
Ela olhou de um lado para o outro entre meu rosto e minha mão com surpresa.
Finalmente, ela sorriu gentilmente, estendeu sua própria mão pequena e branca — a mão que escrevia as histórias que eu amava — e a colocou sobre a minha.
"Sim...vamos."
Nossas mãos se uniram assim como nossas palavras. Respeito, carinho e objetivos estavam todos misturados em meu coração.
E foi assim que consegui tocar intencionalmente nas mãos de Kikuchi-san por mais de cinco segundos.
No almoço daquele dia, eu ainda estava um pouco nas nuvens quando algo me ocorreu.
Kikuchi-san havia escrito uma história que terminava com Kris encontrando seu lugar no mundo. O que estava acontecendo no lago dos firelings de Kikuchi-san — o lago que deu origem a esse final?
Sentindo-me vagamente como um pai observando protetoramente seu filho, decidi dar uma olhada na conta do Twitter de Kikuchi-san.
"Hein...?"
Isso foi uma surpresa.
A conta que tínhamos criado ontem? Aquela que supostamente permitiria que ela seguisse pessoas que gostavam dos livros de Andi e fizesse amizade com pessoas semelhantes a ela — a conta que a levaria ao lago dos firelings?
A biografia tinha mudado drasticamente.
Michael Andi, cafés, estudante do segundo ano do ensino médio, leitura e escrita
Foi o que tínhamos elaborado juntos, depois que eu disse a ela para manter simples e listar algumas coisas que gostava e fatos sobre ela mesma. Desde que ela estava tentando encontrar pessoas que compartilhassem seus interesses em vez de tentar conseguir muitos seguidores, achei que isso funcionaria muito bem.
Mas tudo isso foi apagado — e substituído por duas palavras.
Aspirante a escritora
Meu dedo parou de se mover na tela do meu telefone, e um sorriso se espalhou pelo meu rosto.
"...Está bem."
Assim como Kris havia encontrado seu caminho, assim como Kris decidira transformar sua paixão em um trabalho e se lançar no mundo, Kikuchi-san queria fazer o mesmo.
"...Vai fundo."
Naquele momento, tomei uma decisão.
Não importa o que acontecesse, eu estaria ao seu lado.