Volume 5
Capítulo 4: Os aldeões têm seu próprio modo de vida.
Mas no dia seguinte, algo parecia estranho.
O clima estava mudando gradualmente a favor de Tama-chan, e o assédio de Konno parecia estar diminuindo aos poucos. Ela não estava mais chutando a mesa de Tama-chan ou fazendo pequenas coisas como quebrar suas canetas e lapiseiras. Mas o grupo de Konno ainda estava difamando-a pelas costas. E havia algo mais.
O que estavam dizendo sobre ela estava me deixando ansioso.
Normalmente, eles ridicularizavam sua força interior e atacavam sua personalidade; eles diziam coisas como "Ela é desafinada" ou "Ela é egoísta" ou "Ela é muito violenta". Talvez eles mencionassem o momento em que ela afastou a mão de Konno.
Mas naquele dia, durante o almoço, eles estavam dizendo algo diferente.
"Quem ela pensa que é, uma espécie de heroína trágica?"
"Ela é uma verdadeira vagabunda, enganando aqueles caras."
No início, não entendi o que eles queriam dizer. Mas depois de um segundo, cliquei. E se eu estivesse certo... estávamos em apuros.
Decidi falar com Mizusawa depois da escola.
"Mizusawa."
"O quê? O que foi?" ele disse, girando uma lapiseira gorda em sua mão.
"Posso falar com você?"
Fiz um sinal para ele me seguir. Não podíamos exatamente conversar sobre isso na sala de aula. Ele assentiu, sem parecer especialmente suspeito, e me seguiu até o patamar da escada.
"O que há de errado?"
"Bem, na verdade..."
Baixei a voz e contei a ele o que ouvi durante o almoço. Conte-i como os boatos tinham mudado e o que estavam chamando-a: "heroína trágica" e "vagabunda". Ele franziu a testa e bateu com a ponta do chinelo no chão.
"Acho que fomos... meio estúpidos."
Eu concordei. Minhas próprias preocupações coincidiam com o que Mizusawa acabara de dizer. Em outras palavras...
"Eu acho que alguém nos viu no restaurante ontem."
Provavelmente aconteceu antes de a Mimimi chegar, quando era apenas Tama-chan, Mizusawa, Takei e eu. Ou Konno ou uma de suas seguidoras nos viu.
Mizusawa assentiu. "Provavelmente. Se você pensar bem, pareceria que três caras estavam protegendo-a. Erika não ficaria feliz com isso... e agora estamos aqui."
"Sim..."
"Não importa como você veja, ir àquele lugar perto da escola foi arriscado. Alunos da nossa turma vão lá o tempo todo... Droga, ficamos animados demais porque nosso plano estava funcionando..."
Mizusawa mordeu o lábio com arrependimento. Ele estava certo. Hinami até tinha avisado Nakamura e Izumi para terem cuidado com os lugares que frequentavam juntos nos fins de semana. Obviamente, um restaurante perto da escola estava fora de questão.
Ficamos em silêncio por um tempo. Parte da nossa estratégia para ajudar Tama-chan tinha dado errado. Justo quando a situação dela estava melhorando, tínhamos desencadeado a fonte de todos os problemas, e agora estávamos regredindo. Não adiantava ficar deprimido com isso, no entanto. Concentrando-nos nos próximos passos, contei a Mizusawa o que estava pensando.
"Há uma chance de o assédio de Konno piorar por causa disso, não há?"
Ele franziu a testa.
"Com certeza. Konno odeia esse tipo de coisa, e é pior porque Takei e eu estávamos lá."
"Porque você faz parte de um grupo que é amigo dela?"
"Sim", disse Mizusawa, encostando-se na parede. "...Bem, pelo menos o Shuji não estava lá."
Um arrepio percorreu minhas costas enquanto imaginava aquela situação.
"Consigo imaginar o quão ruim seria..."
Ver o cara de quem ela gostava ajudando a garota que ela odiava a deixaria furiosa. Ela provavelmente descontaria toda aquela raiva em Tama-chan também. A repercussão seria insana.
Mizusawa lambeu os lábios, parecendo menos calmo e tranquilo do que o habitual.
"Mas a situação ainda é péssima. Daqui para frente... provavelmente precisamos prestar mais atenção nos ataques da Erika do que no clima da turma."
Concordei com a cabeça. "Você está certo... Ela tem sido cuidadosa para não deixar rastros, mas agora que a irritamos, ela pode começar a fazer coisas mais dramáticas."
Mizusawa assentiu.
"Vamos tentar ter sempre alguém com Tama-chan. A Mimimi e a Hinami já estão fazendo isso, mas também podemos ajudar."
"Entendi. E quando a Mimimi e a Hinami estiverem com ela, melhor ficarmos de olho em suas coisas."
"Verdade. Não sabemos o que ela pode fazer."
"Ok."
Tendo concordado com um plano, voltamos para a sala de aula. Se a situação estava se deteriorando, agiríamos rápido e faríamos tudo o que pudéssemos. Como de costume, discutir com outra pessoa trouxe à tona ideias que eu não teria tido sozinho. Se déssemos um passo de cada vez em direção ao nosso objetivo, deveríamos ser capazes de alcançá-lo eventualmente, assim como tínhamos feito com o clima da turma. Eu estava pensando sobre isso enquanto caminhávamos.
Mas alguns minutos depois, a nuvem sombria voltou.
Chegamos tarde demais.
Assim que entramos na sala de aula, percebi que algo estava errado. Estava estranhamente silencioso, considerando que a escola tinha acabado. Mizusawa também deve ter percebido, porque ele parou perto da porta e olhou ao redor. Finalmente, nós dois percebemos o que estava acontecendo. Todos os olhos estavam voltados para um único ponto da sala.
Tama-chan estava sentada entre Hinami e Mimimi, tremendo. Mizusawa e eu nos olhamos. Não sabíamos o que tinha acontecido, mas sabíamos que era sério. A invencível Tama-chan parecia fraca e quebrada. Algo estava terrivelmente errado.
Enquanto eu olhava para Tama-chan, Mizusawa foi silenciosamente até Nakamura e Takei, provavelmente para perguntar o que tinha acontecido. Eu o segui.
"O que está acontecendo?" sussurrou Mizusawa para Nakamura.
"Não sei", Nakamura sussurrou de volta.
"Você não sabe?" Mizusawa perguntou. Nakamura franziu a testa.
"Não tenho certeza. Algo sobre o amuleto dela?"
Assim que ele disse isso, uma sensação ruim me atingiu. Imediatamente, minha mente foi para uma possibilidade.
Um amuleto.
Tama-chan com a cabeça baixa.
Erika Konno, mais irritada do que nunca.
De jeito nenhum.
Corri até Tama-chan. Todos me olharam porque aquilo não era exatamente a coisa aceitável a se fazer. Mas eu não me importei.
Fui direto até Tama-chan — e foi quando vi. Ela estava sentada lá, com Hinami e Mimimi tentando acalmá-la, segurando o personagem listrado que parecia uma antiga escultura de argila haniwa.
As costas dele estavam rasgadas.
Fiquei ali, atordoado e sem palavras.
"Sinto muito... Isso foi um presente seu, Minmi, e...", disse Tama-chan com a voz trêmula, ainda olhando para baixo.
Mimimi sorriu tranquilamente e acariciou suas costas.
"Do que você está falando? Você não fez nada de errado! Vamos apenas comprar outro, está bem?"
"Mas... você deu um para todos nós naquela época..."
"Não se preocupe com isso! Nós compraremos todos iguais de novo! Está bem?"
As palavras animadas de Mimimi não pareciam estar alcançando Tama-chan. Ela ficava traçando o tecido rasgado várias vezes com o dedo, como se estivesse imprimindo nele seu terrível arrependimento. Eu tinha certeza de que aquele amuleto significava muito para ela. Por trás de sua fachada, Mimimi devia saber o que Tama-chan estava tentando dizer. Mas não havia nada que ela pudesse fazer a respeito, então tudo o que podia fazer era tentar acalmá-la um pouco.
"Sinto muito, Minmi..."
Tama-chan continuou se desculpando com Mimimi, mesmo que não tivesse feito nada de errado. Mas aquele presente único que ela havia recebido de Mimimi havia sido danificado.
"Sinto muito..."
Aquilo era a coisa mais sincera que ela podia dizer. Afinal, tudo o que ela vinha fazendo era para proteger Mimimi. Fiquei olhando para as duas, incapaz de falar. Meu olhar encontrou o de Tama-chan.
"Tomozaki..."
"Sim?" Tentei responder o mais gentilmente possível. Seus olhos estavam cheios de lágrimas.
"Konno e suas amigas ainda estavam na sala quando eu encontrei."
Ela olhou para o amuleto.
"Eram elas?"
"Sim. Eu quase explodi e gritei com elas."
"...Entendi."
"Mas você, e Mizusawa, e Takei, e a Fuka-chan, todos vocês estavam tentando me ajudar, certo?"
"...Sim."
"Eu não queria desfazer todo o nosso trabalho... então não falei nada."
"...Você não falou? Deve ter sido difícil."
Tudo o que eu podia fazer era ouvir. Ela mordeu o lábio em frustração e soltou um suspiro trêmulo.
"Eu aguentei, porém. Foi muito difícil."
Então, como se uma represa tivesse se rompido, suas próximas palavras saíram de sua boca como um lamento.
"Mas eu só quero fugir..."
Eu cerrei os dentes. Tama-chan tinha sido tão forte. Mas agora, até ela queria fugir.
Tama-chan permaneceu fiel ao seu núcleo, não importa o quê, mesmo quando a rainha da classe, Erika Konno, a assediava dia após dia e seus colegas a evitavam. Ela sempre se manteve de pé, perseverante e firme. Mas agora, essa mesma Tama-chan queria fugir.
Se ela fosse a única afetada, ela teria suportado. Mas a única coisa que ela não conseguia lidar era o ataque à sua amizade e a tristeza que sua amiga estava passando por causa disso.
"…!"
Senti minha cabeça esquentar, e a frustração e raiva estavam tornando minha visão vermelha. Quando olhei ao redor da sala de aula, Konno não estava em lugar algum, mas uma de suas seguidoras ainda estava lá. Eu não sabia se ela era a responsável, se havia assistido ou se apenas ficou parada ali. Seja como for, ela provavelmente estava envolvida de alguma forma. Nesse caso...
Respirei fundo e me preparei para agir.
"Fumiya."
Ao som da voz calma e tranquila atrás de mim, voltei a me recompor.
"Essa é realmente a melhor ideia?"
Quando me virei, Mizusawa estava olhando ao redor da sala de aula, com as sobrancelhas franzidas.
"...Desculpe. Obrigado por me impedir."
"Sem problemas. Não há provas, e nosso ponto-chave não está aqui, então..."
"Sim."
Recuperei o fôlego e olhei para Tama-chan novamente.
Assim que o fiz, Hinami — que estava sentada ao lado dela — subitamente se levantou com um silêncio arrepiante. Meus olhos ficaram fixos nela. Ela estava fixada em algo distante, seu olhar mais afiado e frio do que eu já tinha visto antes.
"Ela não vai sair impune."
Aquelas seis palavras foram ditas apenas alto o suficiente para Tama-chan, Mimimi e eu ouvirmos, e a fúria aterrorizante por trás delas não poderia estar mais distante de sua persona como a heroína perfeita.
"...Aoi?" Mimimi disse, claramente surpresa por essa nova faceta de Hinami. Hinami a ignorou.
"Deixa pra lá", ela disse bruscamente.
"...O que houve?" Tama-chan perguntou, olhando para Hinami com um toque de medo em seus olhos.
"Estou bem. Eu vou cuidar disso", ela disse de forma plana. Isso foi tudo.
Aos poucos, Izumi, Takei e Nakamura se reuniram ao redor, e Hinami voltou ao seu eu habitual. Ela e Mimimi explicaram o que tinha acontecido. Mimimi havia comprado amuletos iguais para todos, então eles eram muito importantes e representavam o quanto se importavam uns com os outros. E então, o amuleto de Tama-chan foi destruído. Ao ouvirem, eles ficaram cada vez mais chateados.
"Isso... é realmente ruim", disse Mizusawa, parecendo incomumente irritado.
"...Erika foi longe demais." Izumi mordeu o lábio e segurou a barra de sua saia com frustração.
"Tama...! Desculpe por não ter conseguido impedi-las...!" Takei disse, abafando a voz e olhando para baixo como se acreditasse que fosse toda sua culpa.
"O que diabos ela estava pensando...?" Nakamura franziu a testa e encarou a porta da sala de aula.
"Obrigada, pessoal... Sinto muito."
Tama-chan enxugou suas lágrimas e tentou colocar uma expressão mais neutra; sua tentativa de ser corajosa só nos fez sentir pior.
Izumi olhou para o amuleto rasgado.
"Ei, sabem de uma coisa? Tenho tricotado ultimamente. Posso consertar um rasgo assim! Eu vou consertar!"
Ela fez um sinal de okay com os dedos.
"...Okay, obrigada. Você faria isso, por favor?"
Tama-chan sorriu, embora as lágrimas ainda se acumulassem em seus olhos.
"Claro! Deixa comigo!" Izumi disse animadamente, sentando ao lado de Tama-chan e exaMinando o amuleto. Provavelmente para preencher o silêncio, ela começou a falar sobre como exatamente iria consertá-lo.
Mizusawa observou e em seguida lançou a ela um olhar provocador na tentativa de amenizar um pouco o clima. "Tem certeza de que consegue lidar com isso? Você não é meio desajeitada?"
"Não tem problema! Eu até aprendi a fazer uma capa para lenços de papel ultimamente!" ela respondeu em voz alta e animada.
Mizusawa riu.
"Isso não é tipo o primeiro projeto de tricô de uma criança?"
"Uh-oh... meu segredo foi revelado!"
Ela encarou Mizusawa. Sua brincadeira mútua era superficial, mas ainda conseguiu relaxar um pouco a tensão.
"Por enquanto... devemos ir para casa?" Hinami perguntou, apoiando a mão no ombro de Tama-chan.
"Sim, vamos embora!" Mimimi disse, sorrindo para Tama-chan.
"Okay... obrigada. Sim, vamos."
Tama-chan levantou-se lentamente. Mizusawa observou, suspirou e deu um tapinha nas costas de Hinami e Mimimi.
"Okay, meninas, eu deixo vocês cuidarem disso hoje."
"...Sim", concordei. Provavelmente era melhor deixar Tama-chan com as duas. Izumi assentiu com entusiasmo, e todos nós as acompanhamos até a saída. Depois disso, os outros foram para o treino, e eu segui para casa.
No dia seguinte, antes da aula, Mizusawa e eu nos reunimos ao redor da mesa de Mimimi para perguntar como Tama-chan parecia depois que saíram.
"... Acho que foi um grande choque para ela. Nunca a vi assim antes", disse ela desanimada.
Mizusawa assentiu.
"Não me surpreende. Elas realmente ultrapassaram os limites." Em vez de seu tom usual suave, a raiva tingia suas palavras.
"Ela parecia estar se sentindo melhor?" perguntei.
Mimimi inclinou a cabeça.
"Quando estávamos voltando para casa, ela estava sorrindo e dizendo que estava bem, mas eu senti que era falso..."
"Hmm..."
Olhei para baixo. Tama-chan definitivamente estava fingindo ser forte para não machucar mais Mimimi. Ela tinha esse tipo de força e bondade.
"Por enquanto, vamos ficar ao lado dela. Depois do que aconteceu ontem, não sabemos o que eles vão fazer", disse Mizusawa, olhando ao redor da sala de aula. Konno e Tama-chan ainda não haviam chegado, mas o clima estava mais tenso do que o normal.
Foi então que percebi que Hinami estava conversando com Akiyama, como tinha feito durante toda a semana passada. Eu não sabia o que ela estava tramando, mas depois do que aconteceu no dia anterior, era incomum que ela não estivesse falando conosco.
Durante todo o dia, protegemos Tama-chan e, no final do dia, nada além das seus Minas falsas de lápis mecânico foi danificado.
E então, depois da aula, aconteceu.
Depois do último intervalo do dia, todos estavam conversando e aproveitando sua nova liberdade. Konno voltou para a sala de aula vinda do banheiro ou algo assim, com algumas de suas amigas, caminhou até a sua mesa e ficou pálida.
"O quê? O que diabos aconteceu?"
A voz indignada da rainha ecoou pela sala de aula, capturando a atenção de todos.
"Quem quebrou isso?"
Seu tom era extremamente doMinador. Aquelas três palavras curtas foram tão intensas que cortaram a conversa casual.
Konno segurava um estojo de Minas de lapiseira nas mãos.
Em outras palavras, alguém havia quebrado seus Minas. Eu não pude ver os detalhes, mas pelo tom de sua voz, as evidências apontavam para um ataque deliberado em vez de um acidente.
Mas quem teria feito isso?
Konno olhou em volta da sala de aula. Todos estavam observando em silêncio para ver o que aconteceria. Finalmente, seus olhos pousaram em uma pessoa.
"Natsubayashi."
Os olhos de Tama-chan se arregalaram de surpresa, e ela parou por um momento enquanto pensava. Sei que seu treinamento era responsável pelo fato de ela não ter explodido imediatamente.
Provavelmente, ela estava procurando as palavras e o tom que não agravariam a situação. O ambiente estava tão tenso que parecia possível cortá-lo com uma faca.
Mas não foi Tama-chan quem quebrou o silêncio. Foi alguém no meio da sala.
"Hanabi estava comigo até um segundo atrás."
Outra garota de alto nível. Não era a rainha, mas a heroína perfeita. Hinami. Konno se voltou lentamente para ela, a observando atentamente.
"...O quê? Por que você está se envolvendo?"
Konno não tentou esconder sua raiva. Hinami sorria suavemente, mas seus olhos demonstravam indiferença total.
"Porque posso provar que não foi Hanabi quem fez isso. Só isso", disse em um tom descontraído.
"...Hmm."
A disputa verbal alternava entre frieza de um lado e calor, mas com extrema confiança, do outro.
"Quer dizer, você tem certeza de que alguém fez isso de propósito? Talvez tenha sido apenas um acidente."
"Se eles conseguissem se tirar da caixa sozinhos e cair, então você pode estar certa."
A cada vez que os fogos de artifício explodiam, o clima na sala de aula ficava mais tenso. Com razão. Até esse ponto, as duas basicamente evitaram entrar no território uma da outra. Elas eram as duas figuras mais importantes da turma e compartilhavam o topo. Agora, estavam subitamente se enfrentando.
"Enfim, não foi Hanabi. Muitas outras pessoas a viram comigo."
"...É mesmo?"
Finalmente, Konno desviou o olhar, talvez porque tivesse desistido, e suspirou irritadiça. Em seguida, voltou-se para a sala de aula, seu olhar percorrendo cada aluno como uma cobra até finalmente parar. Dessa vez, ela encarava Akiyama.
"Então, deve ter sido você."
"...O quê?" Akiyama parecia surpresa e irritada ao mesmo tempo.
"Não finja que não sabe. Estou dizendo que foi você."
"...Eu não fiz isso."
"Então quem foi?"
"Por que está me acusando? Eu não faço ideia."
"Qual é o seu problema?" Konno franziu a testa.
"Porque você está me acusando de algo sem qualquer prova? ...Vamos lá."
Akiyama parecia hesitante e assustada, mas também como se estivesse se preparando para uma luta. Konno batia o pé no chão com raiva e a encarava intimidadoramente. Akiyama se encolheu um pouco, mas não desviou o olhar.
A tensão entre elas parecia um pouco fora do comum para mim. Pelo que eu sabia, Akiyama era mais alvo de bullying do que qualquer outra pessoa no grupo de Konno. Ela era quem tinha que fazer os trabalhos sujos. Agora, por algum motivo, apesar do medo, ela estava reagindo com força contra Konno. Alguém devia estar apoiando-a.
"Prova? O que isso significa? De qualquer forma, você tem agido estranho desde a semana passada."
Akiyama levantou as sobrancelhas surpresa.
"O que quer dizer com 'estranho'?"
"Você não tem se dado bem conosco. Tem andado com outras pessoas, não é?"
Tenho certeza de que ela se referia a Hinami. Afinal, as duas estavam juntas durante toda a semana passada. Eu suspeitava que ela estava planejando algo, mas nunca consegui resolver o quebra-cabeça. E hoje, Akiyama estava tomando uma posição mais firme do que o habitual, quase como se tivesse apoio agora. Além disso, havia tudo o que eu tinha aprendido sobre sua posição com Mizusawa. O plano de Hinami estava começando a se revelar parcialmente.
"Não faço ideia do que está falando." Akiyama agora estava se fazendo de desentendida.
Eu não sabia o quão precisamente Hinami previa a situação atual. Mas se alguém estivesse apoiando Akiyama, certamente seria ela.
O que ainda não sabia era como, exatamente, ou por quê. Duvido que ela faria algo tão infantil quanto fazer Akiyama quebrar os Minas de lápis de Konno por vingança. Então, o que era?
"Quer dizer, eu posso fazer o que quiser, não posso?" Akiyama disse, olhando para baixo e parecendo um pouco apavorada. Talvez vendo uma abertura, Konno riu de forma desprezível.
"Ah, pode mesmo? Você não aguenta ser zoada, então acha que vai apenas se juntar ao grupo delas? E então vai se vingar do seu jeitinho estúpido? Meu Deus, você é tão idiota! Sim, eu sei exatamente o que está tramando, então tome cuidado." Ela partiu para o ataque, dirigindo a Akiyama um sorriso arrogante e cheio de ódio.
Akiyama encarou Konno em silêncio por um momento. Eu podia ver o ódio e a raiva em seus olhos enquanto ela parecia tomar uma decisão. Ela devolveu o sorriso de forma zombeteira para Konno.
"Você é quem parece uma estudante do ensino médio estúpida com aquela coisa preta de um ombro que você sempre usa."
A sala ficou em silêncio. Eu não achava que a tensão poderia ficar pior, mas eu estava enganado. Izumi cobriu a boca com as duas mãos, completamente chocada.
Konno se lançou sobre Akiyama como se algum interruptor tivesse sido acionado dentro dela.
"O que você acabou de dizer?"
Sua voz estava cheia de uma raiva diferente da anterior. Eu podia ver isso em seu rosto também — era algo como urgência. Mas mesmo que Akiyama desviasse o olhar algumas vezes, ela não recuou. Suas próximas palavras eram como um leque alimentando as chamas enfraquecidas dentro dela.
"...Eu disse, sempre que você usa aquela coisa de um ombro só, você parece uma estudante do ensino médio estúpida. E... você é péssima em colocar cílios postiços. Agora, eles parecem super falsos." Akiyama apontou para os próprios olhos.
"É melhor você calar a boca!" Konno sibilou, dando mais um passo em direção a Akiyama. E então ela se lançou.
"Ahhh!"
Akiyama perdeu o equilíbrio e bateu na mesa atrás dela com um estrondo. As canetas e lápis que estavam em cima dela voaram.
Ela pressionou a mão sobre o olho direito e se curvou para a frente. Konno deve ter enfiado o dedo diretamente em seu olho.
"Merda..."
Konno vacilou por um segundo. Talvez porque ela tenha percebido o que aconteceu, ela gaguejou em pânico. Com base em sua reação, eu não achava que ela tivesse a intenção de machucar Akiyama tão gravemente. Provavelmente foi uma reação impulsiva depois de tudo o que Akiyama disse.
"Você está bem...?" uma das seguidoras de Konno perguntou, agachando ao lado de Akiyama.
"Erika, isso foi demais..."
Ela disse baixinho, mas de forma inconfundível.
Aquilo foi o gatilho para a mudança de clima começar.
Era muito simples. Até esse ponto, Konno havia limitado suas ações a coisas pelas quais ninguém poderia criticá-la. Mas ela acabara de ultrapassar o limite. Lembrei-me de algo que Izumi havia me dito sobre Konno.
Erika era muito exigente com suas roupas e maquiagem, ela havia dito.
Akiyama tinha mirado seu ataque exatamente onde doía mais.
Percebi algo mais. Nada deixava a orgulhosa Konno mais irritada do que se alguém que ela considerava inferior a ridicularizasse pelas coisas que ela era mais sensível. Não era surpreendente que ela tivesse explodido.
A questão era: por que alguém tão sem importância como Akiyama tinha sido capaz de atingir o ponto mais vulnerável de Erika? Era algo não natural — mas totalmente possível se alguém tivesse planejado tudo isso para ela.
Alguém como Hinami, por exemplo.
Pensei em suas manobras misteriosas. Sobre o que ela e Akiyama estavam conversando? Talvez estivessem falando mal de Erika para criar a situação atual. E se Hinami tivesse manipulado o clima dentro de seu pequeno grupo para ajudar Akiyama a criticar as roupas e os cílios postiços de Konno? Antes, Akiyama estava sujeita ao clima do grupo de Konno, então ela aceitava integralmente os padrões de Konno sobre o que era legal e o que não era.
Mas agora Hinami havia lhe dado uma perspectiva externa, um novo clima — um novo padrão para julgar.
Isso explicaria por que ela foi capaz de criticar Konno tão duramente.
Pensei no que havia por trás da máscara de Hinami. Sua maldade e a ansiedade que eu tinha sentido sobre ela recentemente. Se tudo tivesse se unido no incidente de hoje, eu tinha certeza de que Hinami havia orquestrado aquele momento.
Ela havia provocado Konno para ir longe demais.
E a verdade era que, naquele momento, discretamente, a opinião da classe sobre Konno estava diminuindo. Um burburinho percorria a sala e as pessoas a olhavam acusadoramente.
"Um, Mika...", Konno começou hesitante.
Talvez ela estivesse planejando se desculpar; ela era definitivamente a culpada aqui. E se ela tivesse um bom senso para manter o clima favorável a si mesma, como Mizusawa havia dito, então se desculpar nesse ponto era completamente possível. Além disso, ela ainda não tinha nenhuma prova de que Akiyama tinha até mesmo quebrado as pontas de lápis dela. Isso ainda era uma questão de conflito interno. Provavelmente seria sábio se desculpar humildemente.
Mas foi então que algo aconteceu.
Alguém disparou outro tiro, mirado diretamente em seu momento de vulnerabilidade.
"Você deveria se desculpar com ela."
As palavras de Hinami eram perfeitamente neutras. Sem adornos, completamente justas. Apenas um pedido simples e bem justificado.
Mas instantaneamente, de forma reflexiva, Konno retrucou.
"O quê?! Você sequer ouviu o que ela me disse?!"
Assim que ela disse isso, Konno deu um salto e seu rosto se contorceu ligeiramente.
Ainda agachada, Akiyama franziu a testa para ela.
"...Que porra? Você é inacreditável."
Ela não poderia ter soado mais irritada. Konno havia cometido apenas um erro pequeno, mas qualquer um que estivesse observando poderia perceber. Ela tinha se exposto completamente.
"Não, é só..."
Konno procurou por uma desculpa. Sua voz estava trêmula. Suas emoções haviam atrapalhado e ela cometeu um erro estratégico.
Hinami observava a cena, fria e calculista. Ela observava os movimentos dos olhos de Konno, o ângulo de seu corpo e sua expressão. O olhar de Hinami era como uma chama fria procurando a abertura perfeita para superar e destruir Konno.
Provavelmente, Hinami havia provocado maliciosamente Konno a cometer um erro. Mas nossos colegas de classe jamais suspeitariam disso, porque eles não conheciam a verdadeira natureza de Hinami.
O clima da classe estava se movendo gradualmente em uma única direção. Konno deve ter percebido isso, porque seu olhar vacilou ligeiramente em pânico. Eu não achava que nenhum de nós a tinha visto tão fraca antes.
E então veio outra breve frase, direcionada diretamente para sua fraqueza recém-exposta.
"Erika, não consigo acreditar que você disse isso."
Era Hinami, repreendendo-a. Suas palavras continham apenas uma pequena dose de censura e duraram apenas um ou dois segundos. Elas não eram muito poderosas por si mesmas, mas eram mais do que suficientes para demonstrar que agora era aceitável criticar Konno.
"Eu entendo por que você está chateada, mas por que você não consegue sequer pedir desculpas? Isso não está certo."
Os lábios de Konno tremiam levemente. A repreensão de Hinami era claramente justificada, um apelo tanto à lógica quanto à emoção que impulsionava o humor na direção exata que ela desejava. Mas antes que Konno pudesse encontrar a resposta perfeita, o monstro chamado solidariedade de grupo emitiu seu veredicto. A corrente lamacenta a arrastou.
"... Sim, foi uma coisa horrível de se fazer."
Era a garota do grupo de Konno que estava agachada ao lado de Akiyama.
"Tenho que dizer, Erika estava totalmente errada desta vez", disse outro membro de seu grupo, lançando-lhe um olhar mordaz.
"!"
Os lábios de Konno tremiam. Até onde eu sabia, aquela era a primeira vez que qualquer um deles se opunha abertamente a ela. Provavelmente, o assédio de Konno tinha causado tanto desconforto que o estresse havia começado a se acumular. Ou talvez fosse todo o ressentimento criado pelo equilíbrio injusto que Konno mantinha, o qual apenas evitava uma rebelião. Seja lá o que fosse, tudo isso explodiu naquele único momento.
"... Eu concordo com você."
Em seguida, foi a vez de Tachibana, do time de basquete, entrar no cenário cuidadosamente orquestrado. Aquilo foi o estopim para que o ar gelado lentamente, mas com certeza, envolvesse Konno e a levasse para o fundo do vale.
"Sim, tipo... aff."
"Ela nem consegue pedir desculpas?"
"Não, ela é a rainha."
Os sentimentos negativos se espalharam como uma doença, a malícia gerando mais malícia, até que a ganância e o desejo revestidos pela linguagem da justiça se voltassem contra Konno. E no cerne de tudo isso estava Hinami.
Sua habilidade e ódio percorriam minha espinha como gelo. Lembrei-me daquele olhar indecifrável em seus olhos todas as vezes em que falamos sobre Tama-chan. A classe era como um teatro de marionetes que ela manipulava sem mover um dedo. Em vez disso, ela manipulava as cordas da marionete com suas palavras. E agora a mestra dos bonecos observava Konno com um leve toque de tristeza.
Ela era o último chefe, a própria rainha demoníaca, vestindo a pele da heroína.
"Posso dizer algo?" Tachibana perguntou à classe em geral. Todos lentamente olharam para ele, pois ele estava próximo à porta dos fundos da sala de aula. Ele se apoiou preguiçosamente na parede e brincou com o cabelo.
"Vocês não deveriam bater nas pessoas, sabiam?" ele disse, imitando o tom descolado de Konno.
Todas as vezes que Konno havia discutido com Tama-chan, ela havia usado exatamente aquelas palavras como uma desculpa superficial para insinuar que Tama-chan estava errada. A ironia era amarga.
Cerca de um terço da classe riu.
Não era muito, mas para Konno, que geralmente não era alvo de insultos, foi chocante o suficiente. Ela encarou Tachibana, embora não com a mesma ferocidade de sempre.
"O quê? Foi um acidente. Você realmente acha que isso conta como bater nela?"
Konno estava tomando uma posição agressiva contra o clima avassalador. Ela não tinha chance de vencer, mas provavelmente não tinha outra escolha. Ou talvez ela não soubesse fazer mais nada.
"Eu poderia dizer a mesma coisa sobre ela."
"É verdade."
"Então isso significa que Natsubayashi também não bateu nela, não é?"
Um após o outro, as palavras afiadas como facas a atingiam. Hinami definitivamente era a responsável pela investida, mas não acredito que ela tenha dado as facas a eles. Acredito que ela os tenha dado permissão para usarem as suas próprias.
A frustração vinha se acumulando desde o início. Mas Konno havia usado seu privilégio como membro de alto escalão na hierarquia da classe, sua aura naturalmente intimidadora e sua habilidade de manipular pessoas com suas palavras e ações para reprimir a rebelião das massas.
Ela usava sua posição para ser injusta, mas sempre dentro de certos limites. Mesmo que obviamente pretendesse machucar as pessoas, ela nunca fazia algo pelo qual não pudesse encontrar uma desculpa plausível. Foi assim que ela conseguiu escapar do assédio a Hirabayashi-san e a Tama-chan.
Essencialmente, ela sabia como ser injusta sem ultrapassar uma linha. Como Mizusawa disse, provavelmente era por isso que ela havia conseguido manter sua posição como rainha da classe por tanto tempo.
Mas essa linha acabara de ser ultrapassada.
O equilíbrio que ela mantivera por mais de um ano, desde o início do ensino médio, desmoronara. A única coisa que restava era observar em silêncio enquanto a torrente transbordava e a levava embora. Ou pelo menos, era isso que deveria ter acontecido.
"Acho que um pedido de desculpas é necessário, não é?"
Hinami não havia terMinado de falar. Ela dirigiu sua pergunta a Nakamura, que estava ao lado dela.
Havia algo estranho na forma como ela se movia. Ela desviou levemente o olhar e mudou sutilmente sua postura e o movimento dos braços. Se você não estivesse acompanhando com os olhos, teria perdido essa pequena mudança.
Considerando o quão claras e fáceis de entender eram normalmente suas expressões e gestos, foi um ajuste muito contido em direção a Nakamura. Aparentemente, ela estava dando o seu máximo nesta atuação desta vez.
"Sim. Quero dizer, sério, Erika. Essas merdas todas ultimamente têm sido culpa sua. Só peça desculpas", disse Nakamura. Eu podia ouvir o quão irritado ele estava com Konno.
Konno soltou um suspiro audível. Sua expressão era de angústia, como se uma flecha fatal tivesse acabado de perfurar seu peito. Era impossível desviar o olhar.
Foi então que percebi que Hinami havia preparado outra armadilha.
"...O quê?" disse Konno.
A situação difícil estava começando a puxá-la para baixo.
Konno ainda estava olhando para Akiyama, a primeira a se rebelar. Ela havia olhado para Tachibana por um segundo quando ele fez seu comentário irônico, mas depois voltou o foco para Akiyama. Acredito que sua primeira experiência como alvo de antipatia aberta foi demais para ela, então naturalmente ela manteve os olhos em um oponente mais fácil de enfrentar. Como um personagem de baixo escalão, tive experiências semelhantes várias vezes. Não há nada mais assustador do que as pessoas virem até você para te chutarem quando você está caído.
Nesse caso, quando Hinami disse para Nakamura: "Acho que um pedido de desculpas é necessário, não é?", Konno poderia muito bem ter pensado que ela estava falando com ela. Porque, como eu disse, se você não estivesse observando Hinami bem de perto, seus gestos seriam sutis demais para perceber.
Em outras palavras, não ficaria surpreso se Konno pensasse que Nakamura havia feito seu próprio comentário, apoiando Hinami sem nenhum incentivo dela. E quando Konno gaspou em choque e parou de respirar, eu assumi que isso era o que estava passando por sua mente.
Esse mal-entendido deixou Konno vulnerável; se Hinami fosse para o ataque com outra combinação de palavras e linguagem corporal, eu ficaria convencido. Sua deterMinação era tão distorcida quanto imutável, e sua estratégia era anormalmente astuta. O que diabos Hinami estava pensando e sentindo naquele momento? Eu não conseguia ver nada além de sua máscara de heroína perfeita.
"Mika ainda aceitaria um pedido de desculpas, não é?" ela disse, entregando o golpe de seguimento. Não escapou minha atenção que essa era exatamente a mesma estratégia que ela havia usado um minuto atrás. Assim que ela disse a palavra "certo", ela se virou sutilmente para Izumi, que estava ao seu lado direito, indicando a quem ela estava se dirigindo através desse pequeno gesto.
...Sim.
Qualquer pessoa que estivesse observando Hinami saberia a quem ela estava se dirigindo. Mas para Konno, pareceria que Hinami estava a repreendendo diretamente. A habilidade de mão rápida me deixou sem palavras.
"Ela está certa, Erika. Todo mundo sabe que você apenas perdeu a paciência por um segundo. Por que vocês duas não pedem desculpas e chamamos isso de empatado?"
Konno gaspou novamente. Foi quando finalmente entendi o quadro completo do que Hinami estava tentando fazer. Outro arrepio percorreu minha espinha ao perceber a extensão de seu ódio.
As palavras de Izumi haviam sido calorosas e gentis, baseadas na consideração pela situação e estado mental de Konno. Embora Konno estivesse claramente errada aqui, Izumi havia feito questão de dizer que ambas poderiam se desculpar. Se suas palavras tivessem chegado a Konno de forma pura, Konno provavelmente teria deixado a bondade de Izumi comovê-la, e a situação teria sido resolvida.
"...O que há com vocês, afinal?"
Mas as palavras de Izumi foram envenenadas pelo feitiço de reflexão da rainha dos demônios.
Konno encarou Nakamura e Izumi, parecendo uma verdadeira demônia. Então ela explodiu em uma enxurrada de seus verdadeiros sentimentos negros como a noite.
"Vocês dois têm se achado desde que começaram a namorar."
Nakamura a encarava, sem expressão. Izumi arregalou os olhos em choque.
"E-Erika...?" ela gaguejou nervosamente.
Eu estava fazendo o possível para observar toda a classe, e estava ciente do ódio de Hinami. Eu sabia exatamente o que estava acontecendo ali.
Hinami havia falado primeiro com Nakamura e depois com Izumi, conseguindo que ambos concordassem com ela e sugerissem que Konno se desculpasse. Isso foi tudo. Mas para Konno, Hinami havia direcionado um comentário a ela, Nakamura tinha entrado na conversa por conta própria, e Izumi também havia se juntado. Significando que seu crush, Nakamura, a havia criticado e, em seguida, a namorada de Nakamura, Izumi, havia concordado com ele. Do ponto de vista dela, eles estavam atacando-a como um casal.
A ilusão de Hinami estava completa.
Ali estava o cara de quem ela gostava e a garota que o havia roubado. Konno já se sentia inferior, e agora eles estavam se unindo para dizer o que ela deveria fazer. Seja legal e peça desculpas. Eu nunca tive um relacionamento real, e mesmo eu podia imaginar o nível de estresse que essa situação induziria.
"Vamos lá, todo mundo concorda que é a coisa certa a fazer", disse a rainha dos demônios, destacando a palavra enganadora "todo mundo".
Konno franziu a testa. Ela pode ser a "rainha", mas ainda era apenas uma garota do ensino médio, e Hinami estava puxando seus sentimentos românticos até arrancar seu coração.
Estremeci de medo genuíno diante da crueldade de uma Aoi Hinami verdadeiramente irritada.
"Por que vocês dois não arrumam um quarto? Isso é nojento."
O tom de Konno era autoritário e duro, mas todos provavelmente estavam pensando em seu repentino ciúme de Nakamura e Izumi. Aposto que era exatamente o que Hinami queria.
"Do que você está falando? Eles não fizeram nada de errado", disse Hinami. Uma expressão irritada se espalhou pelo rosto de Konno. Ela se levantou da carteira em que estava sentada e chutou a perna dela.
"...Sério, vocês dois são tão patéticos. Só porque estão namorando, acham legal ficar de mãos dadas e atacar as pessoas em grupo", ela disse com raiva na tentativa de provocá-los. Seu tom não havia mudado, assim como sua atitude; ela estava sendo tão depreciativa quanto tinha sido durante toda a troca de palavras. À primeira vista, era a mesma Konno que todos estavam acostumados.
Mas toda a classe ficou chocada com o que estavam vendo.
"Meu Deus, que diabos? Me deixem em paz!"
Lágrimas escorriam dos olhos de Erika Konno.
"Vocês podem namorar quem quiserem. Eu não me importo. Mas não fiquem por aí esfregando isso na cara de todo mundo. É nojento pra caralho!"
A represa de suas emoções se rompeu completamente; ela achava que estavam a repreendendo espontaneamente, como um casal. Se ela estivesse certa sobre isso, sua irritação faria sentido.
Mas do ponto de vista de qualquer pessoa que tivesse percebido as ações de Hinami — o que era a maioria dos alunos da classe — Konno havia ficado tão emocional que desenvolveu repentinamente um complexo de vítima. O que mais eles poderiam pensar? Para eles, suas lágrimas eram vergonhosas e feias.
Ela estava dançando na palma da rainha dos demônios.
"Que idade você tem, uns doze anos?" ela disse.
Mesmo tom, mesma atitude. Mesmo enquanto as lágrimas escorriam por suas bochechas, ela teimosamente se apegava ao mesmo ato autoritário. Ela continuava atacando, como se não soubesse que estava chorando, como se não pudesse saber. Como se não deixasse ninguém mencionar isso. Ela era tão forte e, ao mesmo tempo, tão fraca.
A classe inteira estava sem palavras, observando essa imagem estranha: a mesma Konno que conheciam, chorando.
"...Hmm..."
Foi quando Hinami interveio novamente. Erika voltou seus olhos úmidos para ela.
"Eu entendo como você deve estar se sentindo, mas Yuzu e Shuji não fizeram nada de errado. Eles só querem que vocês dois se reconciliem", ela disse lentamente, com um toque de tristeza em sua voz. A heroína perfeita, a figura neutra e solitária tentando acalmar uma situação turbulenta — ela era tanto o bombeiro quanto o incendiário, agindo com uma inimizade meticulosamente calculada. Primeiro, ela orquestrou o mal-entendido de Konno e agora a instigava gentilmente a ser razoável.
Konno encarou Hinami, recusando-se a reconhecer até mesmo as lágrimas escorrendo de seus olhos, quanto mais enxugá-las.
"Eu não estava falando com você", rosnou ela entre soluços.
"Recentemente... sinto que você tem deixado sua paixão doMinar você e perdendo a perspectiva", contra-atacou Hinami, enfatizando a palavra paixão o suficiente para evitar soar sarcástica.
"…!"
Konno corou. Suas lágrimas, que haviam começado a diminuir, voltaram a jorrar.
"Eu entendo completamente — às vezes eu sou assim também. Mas tente se acalmar por um minuto", disse Hinami, como se estivesse pacificando uma criança.
Ela parecia tão gentil quanto a Virgem Maria, mas não havia dúvida em minha mente. Isso era uma humilhação pública maldosa. Konno não estava chorando novamente de raiva ou frustração. Ela estava chorando de vergonha.
O cruel método de Hinami explorava os pontos sensíveis no coração de sua vítima. Sua faca era afiada e forjada puramente para causar o máximo de dano. Mesmo que ela estivesse zangada com Konno por ter machucado Tama-chan, havia algo terrível no que ela escolheu fazer.
"Mas eu não...!"
Konno tentou argumentar, mas suas palavras se dissiparam no meio da frase. Ela apenas ficou lá, incapaz de fazer qualquer coisa além de olhar para baixo e tentar não enxugar suas lágrimas.
Falando honestamente, considerando tudo o que Konno havia feito até agora, o ataque verbal de Hinami poderia ter sido justificável até certo ponto. Afinal, Konno havia se envolvido na briga de cabeça erguida, e essa era a escolha dela. Ela era responsável por suas próprias feridas, até certo ponto.
Mas para Hinami fazer um show de sua força superior, usar suas palavras para arrancar o coração de sua oponente com tanta ferocidade, fazê-la chorar na frente de todos? Isso era claramente um nocaute técnico. Qualquer coisa a mais seria demais, não é?
"Hinami."
Me aproximei dela por trás e a cutuquei sutilmente nas costas. Conhecendo-a, isso deveria ser suficiente para fazer meu ponto. Quando ela olhou para trás, olhei diretamente para ela para ter certeza de que ela entendeu a dica. Se ela ainda não desistisse, eu tinha outra estratégia. Ultimamente, desde que fiquei fora das regras, sentia que tinha esgotado todos os meus movimentos. Independentemente disso, ainda poderia lutar e me debater como um idiota se fosse necessário. Como aquela vez em que perdi a cabeça, as consequências seriam severas, mas eu não tinha escolha agora.
Hinami soltou o ar, relaxou os ombros e bateu palmas.
"Enfim, vamos deixar esse assunto de lado por enquanto. Desculpe por ter dito tudo isso. Acho que não podemos ter uma conversa racional agora. Vamos falar sobre isso de novo quando todo mundo estiver mais calmo."
Acho que ela seguiu meu conselho sem lutar. Ela continuou em um tom mais leve do que antes, reiniciando o clima um pouco.
"Enxugue suas lágrimas, tudo bem? Acho que tenho um lenço aqui...", ela disse, procurando nos bolsos. Mas ela parecia não ter um, então ela olhou para Nakamura.
"Desculpa, Shuji, posso pegar um lenço com você?"
"Ah, claro."
O anormal voltou ao normal. Todos nós estávamos um pouco atordoados, mas Nakamura obedeceu ao pedido de Hinami, enfiou a mão no bolso e pegou algo.
Foi nesse momento que percebi algo.
As chamas do ódio de Hinami ainda não tinham se apagado.
"Ei, esp—!"
Mas minha percepção veio tarde demais. Sua pretensão de encerrar aquilo foi tão natural; a conversa foi perfeitamente fluida. Antes que eu pudesse impedir, o ódio de Hinami cortou Konno mais uma vez.
Nakamura estendeu a mão não para Hinami, mas diretamente para Konno. Em seguida, ele olhou para a mão com uma expressão surpresa. Como ele simplesmente tinha seguido o pedido dela, acho que ele não teve tempo de pensar no que estava fazendo, ou no que exatamente estava em sua mão.
Ele estava segurando um pacote de lenços em uma capa de tricô feita à mão.
Qualquer pessoa saberia imediatamente que ele não tinha feito aquilo. Então, quem tinha? A resposta era óbvia. E quando Konno viu aquilo, o que ela pensaria?
"...!"
Por alguns segundos, ela congelou, depois sua expressão se contorceu de tristeza.
Ela afastou a mão dele com rudeza.
O pacote de lenços voou para o chão. Todos na sala voltaram seus olhares para os lenços, jogados no chão como lixo.
"O quê?"
"O que acabou de acontecer?"
"Por que ela fez isso?"
Um ar de nojo e confusão estava se espalhando. Algumas pessoas provavelmente não viram a capa do lenço ou não perceberam o que aquilo significava. Para elas, devia parecer que Konno estava zombando da gentileza de Hinami e Nakamura.
"Não, eu só..."
Konno abriu os lábios levemente, procurando palavras. Mas uma voz masculina interrompeu sua tentativa de explicar.
"Isto é ridículo."
Tenho certeza de que ela agiu em legítima defesa, da melhor maneira possível. Talvez ela quisesse se afastar daquele símbolo do relacionamento deles o mais rápido possível, ou talvez fosse difícil para ela nem mesmo olhar para aquilo. Mas assim como antes, sua desafiante atitude foi emocional e repentina — quase como um ato divino.
Mas a antipatia da classe já havia sido inflamada, e isso foi o suficiente para fazer transbordar.
"Eu sempre achei que ela era meio vadia."
"Verdade. É como se ela achasse que ser a líder do grupo significa que ela pode fazer o que quiser."
"Ela acha que tudo tem que ser do jeito dela ou algo assim?"
Eles não estavam mais conversando entre si, agora parecia que cada aluno estava atacando Konno diretamente.
As palavras afiadas eram como facas.
"Então o cara de quem ela gosta fica com outra garota, e ela desconta em outra pessoa... Meu Deus, supere isso."
"E agora ela está chorando para ganhar simpatia."
Ela estava fingindo que não estava chorando, mas todos podiam ver. Agora isso estava se tornando parte do ódio deles. Aquilo foi o prego no caixão que a rotulava como "perdedora" aos olhos dos alunos zombeteiros e superiores ao seu redor.
"..."
Konno estava tremendo levemente. Ela não tinha mais palavras. O monstro do clima havia gerado um julgamento venenoso: ela foi rotulada como perdedora, uma pessoa "sem estilo" e má. Ela não tinha mais para onde correr. Era justiça das multidões.
"Bem, você merece, no entanto."
Essa veio de Akiyama. Ela nem sequer estava tentando esconder o ataque verbal descarado. As novas regras agora estavam tão firmemente estabelecidas que até um ato cruel de agressão era considerado "bom".
Esse clima, que era evidente na forma como Konno era rotulada como "má", adicionava dentes sombrios ao salvo-conduto que Hinami havia fornecido.
Sim, tudo era muito simples.
Konno havia sido banida.
Hinami havia manipulado o monstro do clima, conduzido-o em uma certa direção e o libertado. Suas presas agora estavam cravadas profundamente no pescoço de Konno.
"Vou ao banheiro", disse Akiyama inocentemente.
O sorriso em seus lábios era silenciosamente cruel, mas fresco e irrestrito. E então, enquanto ela se dirigia à porta, ela chutou a mesa de Konno muito mais forte do que Konno já chutou as mesas de suas vítimas.
O chute de Akiyama não foi como um esbarrão acidental enquanto ela passava. Ela fez um movimento preparatório e chutou o mais forte que pôde. Foi pura violência, sem a necessidade de disfarces inteligentes.
A mesa de Konno inclinou dramaticamente para um lado, e o estojo de lápis e os materiais de escrita em cima dela se espalharam pelo chão. A turma assistiu e riu. Nem todos o fizeram, mas a reação do grupo foi suficiente para esmagar qualquer tentativa de resistência por parte dela.
Konno encarou Akiyama, mas não pôde fazer mais nada. Akiyama encarou de volta.
Para mim, aquele foi um momento decisivo. O olhar de Akiyama era claramente mais poderoso do que o da rainha da turma, Konno. Mas as presas ainda não haviam terMinado de morder.
"Ah, eu vou com você!", disse outro ex-membro do grupo de Konno, chutando um de seus lápis mecânicos para longe. Ouvi algumas pessoas rindo. O lápis ricocheteou em algumas mesas e parou perto da parede ao lado da porta.
O grupo estava fora de controle. E a bandeira sob a qual eles estavam correndo era a "causa justa" de punir a ditadora da turma, Erika Konno. Enquanto eles tivessem seus salvo-condutos, "bom" era definido como atacar Konno, e ninguém podia impedi-los...
...ou pelo menos eu e provavelmente Hinami pensávamos.
Todos nós, exceto uma pessoa.
"Ei! Pare de atacá-la em grupo!"
A turma toda parou surpresa com aquela voz brilhante, honesta, justa e completamente confiante.
Eu, por minha vez, fiquei totalmente chocado. Aquela voz absorveu toda a minha consciência. Era tão forte, defendendo o que ela acreditava ser certo. Como sempre.
Tama-chan ficou imóvel como uma estátua no centro da turma, olhando ao redor para nossos colegas enquanto eles atacavam Konno. Ela os repreendeu com um tom alegre que havia praticado tanto.
"Se você fizer a mesma coisa só porque ela fez, você é tão ruim quanto ela!"
Foi uma coisa incrível de se fazer.
Nas últimas semanas, ela tinha sido alvo dos piores assédios de Konno. Ela até teve um símbolo de suas amizades mais próximas destruído. Mesmo assim, quando a chefe do crime se tornou vítima, ela recorreu aos seus próprios padrões de certo e errado e não hesitou em chamar a atenção de toda a turma por causa disso.
Essa era a força de Tama-chan.
Todos a olhavam surpresos. Quero dizer, isso basicamente era impensável. Mesmo as crianças que nunca haviam sido alvos de Konno achavam-na ofensiva de alguma forma. Mas Tama-chan, que teve sua mesa chutada, suas coisas quebradas, seu amuleto especial rasgado — que sofreu diariamente — ela foi quem se manifestou contra a perseguição da turma e protegeu Konno.
A turma ficou quieta por um momento e depois explodiu em conversas.
Talvez todas essas pessoas que acreditavam em uma definição inventada de "bom" não entendessem a força extrema de Tama-chan. Talvez a ignorassem como uma garota que não sabia ler o ambiente, como fizeram até recentemente.
Mas suas palavras vinham de seu âmago, da parte que não mudava mesmo quando ela se tornava vulnerável ou alterava a maneira como falava. A parte que era mais justa e honesta do que qualquer outra.
Não importa o que dissessem a ela ou como a tratavam, eu decidi apoiá-la. Com essa decisão em meu coração, assisti à cena se desenrolar. E foi nesse momento que aconteceu.
"Afinal, amanhã é outro dia! Então vamos começar de novo!"
Ela sorriu inocentemente, como se tivesse um plano divertido em mente.
"Sabe, para que amanhã seja melhor!"
Ela ergueu o dedo indicador no ar de forma tão dramática que parecia um pouco boba. Ela estava se deixando completamente vulnerável.
Houve um momento de silêncio.
"...Haha!"
De um canto da sala, ouvi uma risada feminina. Quando me virei, vi que era uma garota do grupo de Hinami, com quem Tama-chan havia se tornado amiga através de Mimimi. Sua mão estava pressionada sobre a boca, como se estivesse chocada ou impressionada.
"...A Hanabi-chan é realmente incrível, não é?"
Suas palavras, uma mistura de respeito e surpresa, se espalharam em ondulações silenciosas. Essas ondulações se expandiram gradualmente, como se estivessem tomando conta da superfície da água.
"...Ah-ha-ha. Ela realmente é. Eu não estava preparada para isso. Mas ela pode estar certa."
Essa era outra garota com quem Tama-chan havia feito amizade depois das sessões de encanto. Ela deu uma risada confusa, como se alguém a tivesse acordado jogando água fria nela.
E isso não era tudo.
"Bem, se a principal vítima está dizendo que devemos parar... acho melhor pararmos", disse um garoto do grupo dos atletas com um sorriso irônico.
Os comentários, honestos e justos, estavam se espalhando pela turma como ondas provenientes do coração de Tama-chan.
Era uma visão a ser vista.
O cerne do que Tama-chan estava dizendo não havia mudado desde antes de Konno começar a assediá-la. Ela não vacilou nem um centímetro. Sua essência era exatamente como sempre havia sido.
Mas, até muito recentemente, sua mensagem não havia alcançado ninguém. Agora, ela ecoava por toda a turma com tanta força e direção que era difícil acreditar.
Isso me deu arrepios.
Ela se tornou mais vulnerável, aprendeu a falar mais alegremente e conseguiu um amuleto. Ela fez um esforço para aceitar mais as outras pessoas, se interessar por elas e derrubar as barreiras que havia construído. Ela se desafiou a trabalhar em suas fraquezas e realmente tentou se mudar, mesmo que acreditasse que não precisava.
Tudo isso deu frutos nesse único momento.
A única coisa que ela nunca mudou foi o núcleo crucial no centro de seu coração. Mas, ao ajustar a maneira como o comunicava, sua atitude em relação aos outros e a influência que essa atitude tinha em seus relacionamentos, ela agora podia transmitir essa parte de si mesma.
Eu nunca teria sido capaz de ajudá-la a alcançar esse objetivo sozinho. Chegamos a esse momento incrível conversando juntos, pensando juntos e nos mantendo fortes juntos.
Acredito que para Tama-chan, para a turma, para mim e tenho quase certeza de que também para Konno, este foi o ponto final — abrangente, perdoador, aceitador.
Comecei a ouvir risadas surpresas se espalhando pela turma, como se o fio de tensão tivesse acabado de se romper. Quando olhei ao redor, todos estavam relaxados e cheios de afeto pela incrivelmente vulnerável Tama-chan.
Meus olhos encontraram os dela. Sorri levemente, enviando-lhe parabéns silenciosos como seu mentor. Ela retribuiu meu sorriso com um sinal de paz e um sorriso enorme que iluminou seu rosto como o sol.
De onde vinha todo esse encanto? Mais uma vez, ela tinha se distanciado muito de mim.
O clima na sala estava se tornando mais pacífico e menos venenoso.
E Konno acabou com isso.
Pegando sua bolsa, que tinha caído no chão, ela saiu pisando duro da sala sem pegar nenhum dos lápis e borrachas que haviam se espalhado pelo chão e sem fazer contato visual com ninguém.
"Erika!"
Izumi correu atrás de Konno, que havia praticamente virado toda a turma contra ela. Todos os outros membros de seu grupo apenas observaram sem se mexer. Houve um breve silêncio após o tumulto. Então tudo gradualmente relaxou novamente.
"...Vocês são incríveis", disse Mizusawa, parecendo vagamente impressionado. Ele estava olhando de um lado para o outro entre Hinami e Tama-chan.
"Obrigado, Aoi!" Akiyama correu até Hinami, segurou suas mãos e as agitou para cima e para baixo.
"Sem problemas. Seu olho está bem?"
"Acho que sim. Ela apenas me cutucou um pouco", ela disse, piscando e olhando para cima, para baixo, para a esquerda e para a direita para verificar antes de dar um "ok" ao estilo Izumi. Eventualmente, ela olhou timidamente para Tama-chan.
"...Desculpe, Natsubayashi."
Ela encontrou o olhar de Tama-chan por um instante, como se estivesse lutando contra a culpa. Os outros membros do grupo de Konno seguiram o exemplo, reunindo-se ao redor e pedindo desculpas. Este foi o acordo de cessar-fogo ao final da guerra.
"..."
Tama-chan não ignorou o assunto com um casual "não se preocupe", mas também não os puniu. Ela apenas olhou para Akiyama com olhos claros, porém solenes, e disse: "Tudo bem".
Aquela única palavra e o firme aceno que ela fez estavam repletos de significado e calor. Com isso, a tensão se desenrolou ainda mais; todos estavam ou pedindo desculpas a Tama-chan, elogiando-a ou gaguejando em surpresa aturdida. Notei Hinami se aproximando lentamente dela.
"Hanabi, obrigada... Não acho que eu poderia lidar com isso sozinha."
Era assustadoramente superficial. Era outra ilusão da rainha demônio, lamentando sua derrota diante da explosão violenta que ela mesma havia causado. Mas suas palavras eram tão sinceras que ninguém teria adivinhado a verdade.
Hinami sorriu gentilmente para Tama-chan. Eu estava planejando me juntar a elas, mas enquanto ouvia a conversa, o impulso evaporou. Eu não podia fingir que não sabia sobre o lado obscuro de Hinami — e eu não queria.
"Obrigada também, Aoi... Obrigada por lutar por mim."
Tama-chan olhou de volta para o rosto de Hinami, tão direta quanto era com tudo, e Hinami retribuiu o olhar ternamente. Hinami sorriu gentilmente novamente e inclinou a cabeça lentamente para o lado.
"Não foi nada. Você estava lutando sozinha."
"...Obrigada", murmurou Tama-chan, e seu sorriso ficou triste, sem dúvida pensando em todo o assédio que ela havia suportado. Então ela olhou para baixo e suspirou. De forma incomum para ela, ficou quieta quando continuou, e estava encarando o chão.
"Eu não queria ver você fazer isso, Aoi."
Ela olhou para cima e encarou Hinami diretamente no rosto. Nunca tinha visto aquela expressão nela antes, cheia de ansiedade e deterMinação. Não conseguia desviar os olhos.
Ela não queria ver Hinami fazer aquilo.
Hinami ainda devia estar ardendo por dentro com chamas negras, e Tama-chan deve ter sentido seu ódio. Hinami olhou para ela sem expressão e fez uma pausa por um intervalo natural, como se estivesse tentando se lembrar.
"Fazer qualquer coisa como o quê?"
Não havia sinal de hesitação; Hinami estava fingindo total ignorância enquanto olhava nos olhos de Tama-chan. As crianças sentadas perto delas trocaram olhares, confusas com essa conversa misteriosa e hesitante. Depois de alguns segundos, Tama-chan desviou o olhar, olhando para a porta da sala de aula.
"Eu realmente não fiz", ela disse baixinho e deixou por isso mesmo. Então ela acrescentou, com todo o encanto que havia praticado tanto, "Bem, eu tenho que ir!" Com isso, ela passou por Hinami e saiu da sala.
Fiquei chocado. O que aquela conversa significava? Tama-chan havia sentido o ódio de Hinami ou não? Para onde Tama-chan estava indo sozinha agora? Havia muito para pensar. Eu não sabia o que deveria fazer.
Percebi alguém parado ao meu lado e senti uma mão batendo em meu ombro.
"Você está lento hoje, Líder. Conhecendo você, achei que você a seguiria. E quanto mais cedo, melhor, certo?"
Era Mizusawa, me lançando um olhar de soslaio enquanto levantava uma sobrancelha e me dava seu sorriso característico. Por que ele era tão incrivelmente bonito? De qualquer forma, seu comentário clareou minha mente.
"Ah, é verdade. Pode até te surpreender, mas eu opero por instinto."
"Eu sei disso."
Viramos as costas para o grupo de Hinami e saímos da sala de aula. Ouvi Mimimi nos chamando.
"Esperem um segundo! Vamos com vocês!"
Mizusawa e eu nos olhamos, depois voltamos nosso olhar para a sala de aula. Mizusawa acenou casualmente e respondeu tranquilamente.
"Desculpe, Mimimi. Isso é assunto do Time Tomozaki. Vocês esperem aqui."
Ele se despediu e começamos a caminhar em direção ao armário de sapatos perto da entrada da escola. Senti que deveria dizer algo antes de sairmos também. Confuso, gritei a primeira coisa que me veio à mente.
"Uh, deixem isso conosco!"
Tentei parecer confiante, mas acabei dizendo "nós" em vez de "eu". Embora, sinto que poder dizer "nós" foi um grande avanço para mim.
Alcançamos Tama-chan enquanto ela se preparava para trocar de sapatos.
"...Ah, oi, Tomozaki. Oi, Mizusawa." Tama-chan sorriu timidamente quando nos reconheceu.
"Oi, Tama-chan...", eu disse suavemente.
Ela balançou a cabeça com arrependimento e respondeu com a voz trêmula.
"Eu... eu fiz a Aoi fazer algo terrível."
Naquele momento, eu sabia que qualquer coisa que eu dissesse não seria adequada. Alguns minutos antes, ela havia dito: "Eu não queria ver você fazer isso, Aoi", e então "Eu realmente não queria". Eu pensei que isso significava que Tama-chan havia percebido parte da verdadeira natureza de Hinami, que ela havia ficado desapontada. Dada a sinceridade imparcial de Tama-chan, não teria me surpreendido se ela tivesse adivinhado tudo a partir daquele incidente.
Isso é o que eu pensei. Mas eu estava errado.
"Tenho certeza de que a Aoi não queria fazer aquilo, mas..."
"Tama-chan..."
Ela não estava desapontada. Provavelmente, ela havia visto os planos de Hinami contra Konno e o ataque dissimulado e malicioso durante o confronto deles na sala de aula. Ela provavelmente também percebeu o quão cruéis essas ações eram e quão distorcida era a deterMinação de Hinami. Seu coração honesto e senso de justiça eram como uma luz que invadia a escuridão de Hinami.
Mas mais do que isso — mais importante do que a terrível escuridão que ela havia visto — era a confiança em Hinami que brilhava poderosamente dentro dela.
"Então você também percebeu, né, Tama? ...Que foi de propósito?", disse Mizusawa, suspirando e coçando o pescoço.
"Sim, acho que tudo foi de propósito. Aoi estava realmente brava."
"...Sim", eu disse.
"Ela é um mistério", disse Mizusawa, franzindo a testa.
Tama-chan assentiu em silêncio, enquanto Mizusawa lançava um olhar para mim. Huh?
"De qualquer forma, Tama, é melhor você voltar para a sala de aula agora. Todo mundo está preocupado com você."
"...Ok. Desculpe, pessoal. Sei que também os fiz se preocuparem."
"Esquece isso. Apenas diga que você estava um pouco chateada ou algo assim. E provavelmente é melhor não mencionar nada sobre Hinami ter feito aquilo de propósito."
"Sim, não vou mencionar."
"Ok, até mais tarde", disse Mizusawa.
Tama-chan olhou para ele com uma expressão de dúvida. "E vocês dois?"
"Eu preciso passar no banheiro. Você vem comigo, certo, Fumiya?", ele disse casualmente, lançando-me outro olhar rápido.
"Sim, claro", respondi com naturalidade. Ele devia querer conversar sobre algo.
"Oh, ok. Até mais então", disse Tama-chan e se dirigiu rapidamente para a sala de aula. Quando não conseguíamos mais ouvir seus passos, Mizusawa se virou para mim.
"Acho que Tama está meio certa". Ele não estava sendo muito claro, mas entendi o que ele queria dizer.
"...Você quer dizer sobre Hinami?"
"Sim", disse Mizusawa, assentindo como sempre fazia. "...Pelo que vejo..."
"Sim...?"
Ele me olhou de forma incomumente séria.
"...Sinto que consigo ver as partes dela que ela esconde melhor do que a maioria das pessoas. As coisas falsas também", ele disse, apoiando a mão no armário de sapatos. "Mas você sabe ainda mais sobre o que ela esconde do que eu, não é?"
Seu olhar era tão direto que eu até chamaria de desafiador.
"...Uh..."
Lembrei de algo.
Mizusawa era perspicaz. Ele sempre sabia exatamente o que eu estava pensando, então provavelmente ele também tinha descoberto os segredos de Hinami. Deveria desviar o olhar? Ou isso pareceria mais suspeito? Eu não tinha ideia do que fazer.
Mas antes que ele pudesse descobrir a verdade, ele desviou aquele olhar investigativo de mim e suspirou.
"...Não se preocupe com isso. Mesmo que você saiba mais do que eu, isso só significa que ela te contou algo que não me contou. Não seria justo te perguntar sobre isso."
"Mizusawa..."
Ele cruzou os braços e olhou para baixo por um segundo.
“Você sabe que eu gosto dela, não é?" ele disse, olhando-me nos olhos novamente. Mesmo que fosse ele quem estava revelando sua alma, seus olhos eram tão intensos que eu sentia que talvez tivesse que desviar o olhar.
“Sim, lembro do que você disse durante a viagem."
Seu olhar de alguma forma se tornou ainda mais penetrante. Isso me lembrou o olhar de Tama-chan.
"Tenho aprendido algo ao sair com você e Tama-chan ultimamente. Sobre como dizer o que realmente estou pensando."
"...Sim?"
"Então vou dizer o que quero dizer agora. Sem enrolação."
Assenti em silêncio, mantive meu olhar firmemente fixo no dele e esperei. Quando ele continuou, sua expressão estava menos tranquila do que o normal, e sua voz estava mais emotiva.
"Eu tenho sentimentos pela Aoi. Mas o que você acha dela?"
Suas palavras chegaram até o âmago do meu ser — até as formas de emoções que eu nunca havia experimentado antes, que nem mesmo tinham uma forma clara em minha própria mente.
O que Fumiya Tomozaki achava de Aoi Hinami? Como ele se sentia em relação a ela?
Mergulhei em meu interior, buscando em meu coração para expressar em termos concretos o que encontrei ali.
Mizusawa me observava em silêncio. Ele não estava tentando me decifrar. Apenas esperava ouvir o que eu diria. Foi por isso que decidi contar a ele o que estava sentindo na sua forma mais pura.
"Eu..."
Mizusawa e eu caminhamos lado a lado em direção à sala de aula, sem dizer uma palavra. O som dos nossos sapatos batendo no chão ecoava friamente pelo corredor longo e estreito. Do lado de fora das janelas, as árvores sem folhas se erguiam em uma fileira de inverno.
Eu estava ponderando sobre o que Hinami havia feito naquela tarde — como suas ações me fizeram sentir e a pergunta que Mizusawa me fez de forma tão direta.
Hinami estava furiosa. Mas mesmo em sua raiva, ela colocou cada peça no lugar com uma calma total. Nem tudo podia ser pregado sem alguma improvisação, então não tinha certeza de quão bem isso se encaixava no cenário que ela havia construído em sua mente. Mas Hinami havia alimentado o desgosto de Nakamura por Konno ao pedir que ele não se encontrasse com Izumi com tanta frequência, e com essa peça em jogo, ela teria sido capaz de responder flexivelmente a uma série de condições.
O que significava que o método cruel que ela acabou usando provavelmente era algo que ela havia esperado e calculado antecipadamente.
Talvez, sua estratégia tivesse sido um pouco mais branda antes do amuleto de haniwa de Tama-chan ser destruído. Mas depois disso, ela estava determinada a ferir Konno e usar o clima da classe para despedaçá-la e enviá-la ao inferno.
E se esse fosse o caso — honestamente, eu não conseguia compreendê-la.
Se ela planejou tudo isso — se o calor do momento não era o culpado — então havia um abismo escuro e profundo entre nós que eu nunca entenderia.
Mas talvez porque eu tivesse ouvido Tama-chan falar sobre ela com tanta confiança...
Ou talvez porque eu confiasse nela como seu fiel aluno...
Ou talvez porque tivéssemos uma conexão e um vínculo instintivo como nanashi e NO NAME...
Ou talvez... porque o que eu sentia por ela transcendesse tudo isso...
Mesmo depois de ver o quão cruel e insensível ela poderia ser...
...uma parte de mim acreditava que a verdadeira Hinami não era assim.
Nas últimas semanas, ela havia agido de forma estranha. Eu não podia deixar de pensar que suas ações cruéis estavam de alguma forma relacionadas ao que estava por trás dessa estranheza.
Era confiança, ou um vínculo, ou instinto, ou um palpite? Especulação? Desejo? Algo mais? Eu estava tão confuso que não tinha ideia qual era a resposta. Mas ainda queria descobrir o que não estava se encaixando e realmente entender essa pessoa que havia trazido cor para o jogo da vida para mim. E uma vez que eu fizesse isso, queria continuar seguindo em frente. Esses eram meus sentimentos genuínos. E acho que tudo isso foi a minha resposta para a pergunta de Mizusawa.
"O que eu penso de Hinami?"
"Eu acho que quero ver quem ela realmente é."