Volume 4
Capítulo 1: Quando seus ataques regulares melhoram, as aventuras ficam muito mais fáceis. (PARTE 2)
Consegui escapar do interrogatório de Izumi até o sinal do primeiro período tocar. Enquanto Kawamura-sensei entrava na sala, Izumi abandonou a conversa com um sorriso satisfeito. Acho que ela fica feliz só de falar sobre esse tipo de coisa, mesmo que não consiga nenhuma informação real?
"Ok, se acomodem, pessoal. O sinal está tocando!" Kawamura-sensei disse de forma enérgica.
Cara, ela é uma guerreira.
Todo mundo parou de falar e sentou-se silenciosamente para a longa primeira aula do segundo semestre. Kawamura-sensei arrumou as pilhas de papel meio ofício em sua mesa e começou uma palestra importante.
"...Vocês ainda são estudantes do segundo ano, mas os exames de admissão para a faculdade estão no horizonte. Presumo que cada um de vocês tenha estudado por conta própria durante as férias de verão e em breve começarão aulas aqui na escola para se preparar também. Hoje, vou distribuir uma pesquisa de carreira e explicar suas opções eletivas."
Concluindo seu discurso com sua habitual confiança, ela distribuiu os montes de papel para o primeiro aluno de cada fileira. A pesquisa que caiu em minha mesa presumia basicamente que todos iriam para a universidade, o que obviamente era o objetivo de nossa escola para nós. Poderíamos estar na Província de Saitama, mas o Sekitomo High ainda era uma respeitável escola preparatória para a faculdade.
"Por favor, selecionem suas aulas com base nas matérias dos exames que farão..."
Em vez de seguir o currículo geral, estávamos mudando para o modo de preparação para exames. Kawamura-sensei explicou que a turma seria dividida em várias seções com base em nossas matérias eletivas e estudaríamos intensivamente o conteúdo do próximo exame.
Afinal, os exames estavam chegando em pouco mais de um ano. Não era péssimo em estudar, mas ainda não tinha tomado decisões concretas sobre o futuro. Acho que é hora de pensar seriamente na minha carreira. Até agora, tudo o que sei é que quero tentar entrar na universidade.
Kawamura-sensei terminou sua explicação e nos deu algum tempo para preencher as pesquisas e entregá-las. Quando terminamos, sua expressão relaxou enquanto ela as folheava.
"...Certo. Temos algum tempo extra, então vamos discutir o torneio esportivo. Está chegando daqui a três semanas!"
"Sim! Estava esperando por isso!" Gritou Takei animadamente.
A turma riu.
Uau, algumas palavras e ele consegue uma risada.
Pensei em roubar algumas de suas habilidades, mas rapidamente percebi que seria difícil copiá-lo diretamente. Na boa, se eu dissesse "Estava esperando por isso!", todos ficariam apenas confusos.
Ele estava construindo em cima de seu personagem existente, enquanto meu personagem existente era um perdedor e praticamente invisível.
Triste.
Acho melhor focar na observação por enquanto, como Hinami me disse.
"Sim, Takei, todos nós estávamos ansiosos por isso. Mas o que precisamos fazer agora... é escolher os capitães dos times masculino e feminino."
Kawamura-sensei escreveu a palavra "Capitães" no quadro-negro.
"O principal trabalho deles é comparecer às reuniões dos capitães. Os capitães de cada classe se reunirão para decidir quais séries vão participar de quais esportes e criarão um cronograma para o uso das quadras. Eles também ajudarão a preparar as quadras e o equipamento no dia do torneio e gerenciarão os times durante as partidas. Basicamente, eles são responsáveis pelo lado administrativo das coisas. Precisamos de um menino e uma menina para o papel. Alguém se voluntaria?"
"Eu farei!"
A mão de Takei disparou tão rápido que parecia quase um reflexo.
Outra onda de risadas passou pela turma. Tenho certeza de que isso é menos uma habilidade para Takei e mais um dom inato. Parece ser a característica definidora de seu personagem. Você poderia resumi-lo em uma palavra: simples.
"Certo. Se não houver mais voluntários, então Takei será o capitão dos meninos."
"Sim! Vou conseguir o futebol!" Takei bombeou o punho, cheio de um sentido inocente de dever.
"Exceto no ano passado, você perdeu no jokenpo e ficamos com vôlei," zombou Nakamura. A turma riu. Então Takei concorreu à posição dois anos seguidos...
Espere. Aquela alfinetada foi interessante, na verdade.
Se eu pensasse sistematicamente, essa era uma aplicação da habilidade de mexer com as pessoas. Nakamura estava apenas provocando uma pessoa, mas porque ele fez isso na frente de um grupo, ele arrancou algumas risadas.
Eu já tinha praticado isso, então talvez isso estivesse dentro do meu alcance. O problema era se eu tinha coragem de fazer isso publicamente, e havia a chance de todos acharem muito estranho... Sim, não vou mexer com isso ainda. Melhor observar e praticar mais primeiro.
"Quem se importa? Ei, Aoi! Escolho você para ser minha parceira!" Takei fez gestos energéticos para Hinami.
"Hmm, mas acho que não posso. Não é, Kawamura-sensei?"
Ela inclinou a cabeça brincalhona, cravou Takei com um sorriso e olhou para a professora.
Takei encarou Aoi chocado. Que tipo de truque era esse? Sua habilidade de deixar os caras desconcertados era como arco e flecha a cavalo. Se Hinami tivesse uma característica, seria a de metamorfo.
"É verdade. Começando este semestre, Hinami estará servindo como presidente do conselho estudantil, então infelizmente, terei que rejeitar sua nomeação como capitã."
"De jeito nenhum!! Só me voluntariei porque pensei que Aoi seria a capitã do time feminino!"
Toda a turma riu novamente. Estavam rindo porque ele estava sendo tão honesto? Eu era bom em dizer o que pensava também, mas ainda não tinha habilidades para dar um toque tão cômico. Se eu quisesse copiá-lo, precisaria praticar em dar uma entrega mais descontraída.
Deixando isso de lado, Takei realmente era louco por Hinami, né? No churrasco, ele estava morrendo de vontade de fazer par com ela no pingue-pongue também. Ou ela era tão popular assim?
"Hahaha. Meus pêsames," disse Kawamura-sensei. "Você quer desistir agora?"
"De jeito nenhum. Vou fazer isso!" Takei bombeou o punho novamente.
"Hahaha. Então o cargo está em suas mãos, Takei. O que significa que temos um capitão para os meninos... Agora, e as meninas? Alguém?"
Kawamura-sensei observou a turma, mas as meninas apenas lançaram olhares umas para as outras. Fiz o possível para prestar atenção aos olhares delas e à atmosfera geral. Desta vez, eu estava observando o clima geral em vez das habilidades individuais delas.
Uma coisa que eu sabia era que o calor gerado pela brincadeira de Takei mais cedo estava se dissipando lentamente. Honestamente, ser capitão não era um trabalho tão desejável para começar. Pela explicação de Kawamura-sensei, não parecia muito divertido. Na verdade, parecia chato. Takei era apenas um caso especial.
Esperava que Mimimi ou alguém levantasse a mão como Takei fez, mas ninguém se moveu. Mimimi era uma pessoa muito mais ponderada do que sua persona distraída sugeriria. O impulso da classe parou completamente.
De repente, Mizusawa soltou um suspiro dramático que cortou o silêncio como uma faca e virou-se para Takei.
"Ah, não se preocupe, cara. Não fique mal só porque ninguém quer ser seu parceiro."
"Espera, o quê?! É por isso que ninguém está se voluntariando?" Takei gritou em um tom que denotava tanto ansiedade quanto tristeza. Os rapazes da turma explodiram em risos diante de sua reação emocional.
Aha, foi o mesmo método que Nakamura usou antes. Mas caramba, a entrega de Mizusawa foi perfeita. Eu não esperaria nada menos, é claro.
Olhei ao redor para as meninas. Cerca de metade estava rindo, mas a outra metade estava apenas sorrindo um pouco.
Huh. Não era uma situação super séria. Acho que elas estavam tendo dificuldade em relaxar o suficiente para rir quando ainda existia a possibilidade de terem que ser capitãs.
Faz sentido.
Todo mundo odeia trabalhos chatos.
O que dizer da rainha da nossa turma, Erika Konno? Lancei um olhar na direção dela. Ela estava reclinada na cadeira, com as pernas cruzadas, entediada e neutra enquanto examinava suas unhas.
Uau.
Que aura impressionante. Sua característica seria a dignidade real. Desviei o olhar rapidamente, já que eu estaria em apuros se nossos olhos se encontrassem.
"Nenhuma voluntária para ser capitã do time feminino?" Naturalmente, ninguém respondeu.
"...Hmm. Nesse caso, decidiremos mais tarde. O torneio ainda vai demorar um pouco, e o trabalho dos capitães não começa até... parece que é na próxima semana. Se alguém decidir que quer o cargo entre agora e então, por favor, se inscreva. Continuando..."
Mas, assim que Kawamura-sensei estava prestes a encerrar a discussão...
"...E quanto à Yuzu?"
A voz da rainha soou abruptamente.
"Um, eu?" Izumi ficou confusa ao ser chamada tão de repente.
"Você foi capitã da Turma 2 no ano passado, não foi?"
"Um, sim..." Izumi disse hesitante, esfregando a nuca como se não soubesse o que fazer.
"Eu sabia! Você já sabe como fazer isso, então, tipo, por que não?"
"Uh, um..."
Konno sabia que tinha a vantagem lógica aqui, e estava pressionando sua vantagem, enquanto Izumi se recusava a dar um sim ou não definitivo.
Sim, reconheci essa dinâmica.
Quando fui à casa de Izumi no semestre passado, ela falou sobre como sempre seguia o clima, mesmo que não quisesse.
Provavelmente foi assim que ela acabou com o cargo no ano passado. E dado o quão boa Erika Konno era em influenciar o clima a seu favor, eu esperava que Izumi cedesse e aceitasse o cargo novamente.
Mas às vezes as coisas não acontecem como você espera.
"Não, mas..."
"O quê?"
Izumi desviou o olhar nervosamente.
"É só... Eu não quero ser capitã este ano..."
Ela respondeu quietamente, mas honestamente.
Isso foi bastante surpreendente. Eu não tinha notado uma vontade forte nos olhos de Izumi, mas ela havia resistido ao olhar mal-humorado e controlador de Erika Konno.
No semestre passado, quando fomos para o quarto dela, ela me disse que queria parar de deixar o clima controlá-la, e aos poucos estava tornando esse desejo realidade.
Eu estava fascinado. Na superfície, parecia uma rebelião pequena, talvez até fraca. Mas nessa ação, vi sinais concretos de sua vontade de crescer, por mais lenta que fosse. Houve um breve silêncio e então Erika Konno desviou o olhar de Izumi, irritada.
"Ah, tá," ela respondeu um pouco bruscamente, apoiando a bochecha na mão.
Izumi soltou um suspiro suave, a tensão se dissipando de seus ombros encurvados. Seus olhos pareciam um pouco úmidos. Aquilo realmente a tirou da zona de conforto, e ela quase desabou. Bom trabalho, Izumi.
Eu também senti meu relaxamento, e tenho certeza de que não era o único, agora que a crise tinha sido evitada. Erika Konno realmente era uma manipuladora de humor poderosa, capaz de criar tanta tensão com apenas algumas palavras e olhares. Conforme a tensão se dissipava, comecei a me perguntar de onde diabos vinha todo aquele poder.
Um momento depois, no entanto, Erika Konno disparou sua segunda flecha. Com a bochecha ainda apoiada na mão, ela brincava distraindo um pedaço de cabelo entre os dedos.
"Bem, e quanto à Hirabayashi então?"
"…Hã?" Hirabayashi-san estava tão surpresa que mal conseguiu dizer isso.
Ela tinha cabelos pretos longos com uma franja grossa e era uma das meninas mais quietas da nossa classe. Eu a vi com amigos, mas não com frequência — ela era solitária, como costumam dizer. Por que Erika Konno a mencionou? Tentei entender, mas não consegui chegar a uma resposta.
"Vamos lá, Hirabayashi. Você deveria fazer isso. Você é boa em, sei lá, organizar e tal."
Erika Konno deu uma risada curta, vagamente zombeteira, deixando claro que o suposto elogio era um código para "Você é chata".
Então, como se estivessem seguindo ordens silenciosas de Erika Konno, os membros de seu grupo começaram a se manifestar.
"Ela parece ser boa em organizar."
"O que isso quer dizer afinal? Ha-ha."
"Espero que ela faça, pelo time."
Não era uma coerção direta, mas definitivamente estavam pressionando-a nessa direção. E ao fundo, Erika Konno observava tudo. Violência invisível infligida pelo humor.
Caramba.
"Alguém tem que fazer afinal."
"Exatamente! E temos que escolher a pessoa certa para o trabalho!"
"Mas sério, como alguém é bom em organizar? Ah-ha-ha."
Os seguidores de Erika Konno estavam se empolgando com isso enquanto ela observava como se fosse completamente normal.
Hinami definiu humor como "os padrões de certo e errado em uma situação específica". Enquanto eu observava a situação com base nas "regras" que ela me ensinou, comecei a tirar algumas conclusões.
O que Erika Konno e seus seguidores estavam fazendo era provavelmente muito simples. Estavam usando o humor existente da classe para atacar indiretamente Hirabayashi-san. Provavelmente, uma das normas em nossa classe ditava que era ruim ser chato e prático. Por esse padrão, pessoas comuns tinham um status mais baixo do que aqueles que buscavam atenção.
Ao rotular Hirabayashi-san como sendo boa em organizar, Erika Konno estava usando essa norma para menosprezá-la indiretamente e afirmar a relação hierárquica delas. E então, depois de estabelecer seu status superior, estava tentando impor um trabalho chato a ela.
Agora que eu tinha colocado tudo em palavras, eu realmente não gostava dessa norma.
Continuei pensando e observando silenciosamente. Como poderia intervir usando as habilidades que tinha? Será que eu poderia mudar o humor? Busquei uma maneira de combinar minhas observações com minhas habilidades existentes para mudar o resultado.
Mas quanto mais eu pensava nisso, mais sentia que minhas habilidades não estavam à altura da tarefa. Quer dizer, eu nem conseguia suavizar o humor da classe em uma situação normal. Como eu deveria de repente superar esse obstáculo tão grande?
Era frustrante, mas decidi continuar observando em silêncio. Seria uma coisa se eu fosse o único em risco, mas se eu estragasse isso, Hirabayashi-san também poderia se machucar. Era melhor jogar seguro.
"E aí, Hirabayashi? Sim ou não? Se você não vai fazer, diz logo."
Erika Konno pressionou ao máximo, provavelmente para tornar o humor impossível de resistir. Seus seguidores também empurravam, murmurando ‘Sim!’ e ‘Vamos lá!’
Izumi foi a única do grupo deles que não disse nada. Ela apenas olhou para Hirabayashi-san com preocupação.
Hirabayashi-san pareceu hesitar por um momento, mas acabou cedendo, sorriu levemente e levantou uma mão ao lado do rosto, o braço pressionado firmemente ao seu lado.
"Okay… Eu faço," ela disse para Kawamura-sensei.
"…Hirabayashi. Você não precisa fazer se não quiser. Além disso, não precisamos decidir hoje. Temos bastante tempo."
Mas apesar do tom sério e repreensivo de Kawamura-sensei, Hirabayashi-san balançou a cabeça.
"Um… tudo bem. Eu faço."
Ela sorriu fracamente novamente, como se estivesse tentando afastar seu próprio desconforto.
"…Bem, está certo." Kawamura-sensei não parecia totalmente convencida, mas aceitou a oferta de Hirabayashi-san.
Acho que ela não tinha muita escolha quando Hirabayashi-san mesma estava se voluntariando.
"Então vamos com Takei e Hirabayashi para os capitães?"
"Tudo certo por aqui! Mal posso esperar para trabalhar com você, Miyuki-chan!" Disse Takei.
Ele tinha espírito, pelo menos.
"Uh, ah, sim… Eu também."
O breve sorriso de Hirabayashi-san naquele momento era genuíno.
Então, foi isso que aconteceu na longa aula inicial do segundo semestre. Passei todo o tempo observando silenciosamente para a minha tarefa, e o que vi não foi bonito. Manobras de humor são como boxe para os normais. Honestamente, esse tipo de coisa está bem fora da minha área, mas suponho que seja necessário para conquistar a vida?
Por outro lado, eu poderia tirar algumas dicas das habilidades sociais de Takei, como ele lembrava o nome de Hirabayashi-san e agia tão amigavelmente com ela. A única razão possível para um idiota desses ser tão bem-sucedido socialmente deve ser que havia uma parte dele impossível de ser detestada.
Para continuar a metáfora do boxe, ele era como o personagem mascote que só aparecia no ringue entre os rounds. Estou torcendo por você, Takei.
Era o intervalo depois da primeira aula. O sinal tocou, Kawamura-sensei nos dispensou, e todos foram se juntar aos seus respectivos grupos de amigos. Olhei para o lado e percebi que Izumi ainda estava sentada em sua cadeira, olhando desanimada para a mesa.
Não queria simplesmente deixá-la, então decidi dizer algo. Ultimamente, acho que meu treinamento tem começado a se misturar com meus próprios sentimentos.
"…Izumi?"
"Oi? …Ah, Tomozaki."
Voltando à Terra de repente, ela tentou manter o sorriso ao se virar para mim. Não a provoquei exatamente, mas tinha isso em mente enquanto dava um passo mais perto dela.
"Pensando no que aconteceu com Hirabayashi-san?"
"Um... sim," ela disse desconfortavelmente.
"...Você percebeu?"
"Sim, meio que."
Izumi suspirou e abaixou a voz.
"É que... eu não sabia o que fazer."
"É mesmo?"
Izumi deu uma olhada rápida em Erika Konno, então sorriu sombriamente.
"O que você acha que eu deveria ter feito?"
"…Hmm."
Eu podia ver que ela estava se sentindo mal por não ter feito nada para ajudar Hirabayashi-san. Eu também.
"É complicado. Não tínhamos muito que pudéssemos ter feito."
Izumi concordou.
"É... Não é como se Erika estivesse fazendo algo tão ruim que eu pudesse ter mandado ela parar."
"…Verdade."
Concordei. Como Izumi disse, tudo o que Erika Konno e seus amigos realmente fizeram foi empurrar Hirabayashi-san; eles não a forçaram ou ameaçaram. Além disso, tudo o que estavam pressionando era para que ela fosse capitã do torneio esportivo. Sim, era uma chatice, mas não era um trabalho tão grande assim. Se era tão horrível pressionar alguém para esse cargo, por que Takei se voluntariou para fazer? Mais uma vez, voltávamos ao fato de que Takei era um idiota.
"Konno não obrigou ela a fazer isso."
"É, verdade..."
Seria fácil condená-la se ela tivesse claramente ameaçado Hirabayashi-san, mas, no fim das contas, a razão principal pela qual Hirabayashi-san acabou com o cargo foi porque ela mesma disse que o faria. O clima criou uma força coercitiva invisível, mas essa invisibilidade tornava difícil condenar.
"Acho que tudo o que podemos fazer é não fazer muito alarde disso e ver como as coisas vão," eu disse.
"É, acho que sim," respondeu Izumi, olhando para baixo e sorrindo. "Mas..."
"Mas...?" Eu a incentivei.
Ela concordou com a cabeça e continuou.
"Se eu simplesmente me tornasse capitã, o problema estaria resolvido."
"…Ah." Sim, seria uma forma de resgatar Hirabayashi-san.
"Mas aí seria ruim para mim pessoalmente."
"Um, ruim como?" Perguntei, não totalmente certo do que ela queria dizer. "Bem, seria fácil para mim ocupar o lugar dela, mas..."
"…É mesmo?"
Izumi pressionou os lábios firmemente por um segundo.
"Mas é exatamente o que a Erika queria."
Agora estava se encaixando. Voltei a pensar no que Izumi tinha me contado em sua casa.
"…Ah."
Ela não gostava de como era vulnerável ao clima.
"Quero mudar essa parte de mim... então tenho me esforçado mais nessas situações, sabe?"
Ela parecia tímida e um pouco ambígua. Acho que com "essas situações" ela incluía o confronto na partida Atafami entre Nakamura e eu no antigo escritório do diretor. Ainda me lembrava de Izumi rebelando-se de maneira desajeitada, mas insistente, contra o grupo de Konno quando estavam atacando Nakamura.
"Sim," disse, assentindo intensamente.
Izumi baixou um pouco mais a voz.
"E hoje... tentei de novo quando disse a ela que não queria ser capitã. Cara, ela assustou! Viu o olhar dela?!"
"Eu estava ficando assustado só de assistir!"
"Sério?!"
Ambos rimos. Uau, risos numa conversa normal. Tinha que admitir que era bom rirmos sem nem tentar. Também estava gostando como a conversa parecia meio secreta. Espera, sobre o que estou falando?
"Não fiz um bom trabalho em enfrentá-la? Vamos lá, me dê um pouco de crédito aqui!"
"Pescando elogios, huh? Não quase chorou?"
"Cala a boca! Sério, porém, a Erika é aterrorizante quando fica assim!"
Enquanto surfava na onda da conversa, lembrando de provocá-la aqui e ali, algo me ocorreu. Eu era um personagem de nível inferior, mas não era o único lutando para evoluir um dia de cada vez. Izumi estava passando pela mesma coisa como uma pessoa normal.
"Eentããão... acho que você está mudando aos poucos."
"O quê?! Sério?"
Eu realmente estava falando sério, e os olhos de Izumi se iluminaram. P-para! Recue um passo! Ainda não estou acostumado com aquele cheiro de pessoa normal — suave, ligeiramente doce, cheio de espírito adolescente... Minha defesa mágica é praticamente zero.
"Uh, er," murmurei incoerentemente.
"Uh," disse Izumi, examinando as palmas das mãos.
"Você disse... que não era tarde demais para eu mudar."
"…Ah, é."
Quando ela se abriu comigo daquela vez, mencionou seus problemas com o clima, mas também que acreditava que isso nunca mudaria. E eu discordei.
"Desde então, tenho tentado quando posso."
"Ah, entendi."
Izumi assentiu e sorriu brincalhona.
"Além disso... foi você quem deu uma lição nela naquela vez. Foi tão legal que eu tive que aumentar meu jogo também!"
"Oh, er, obrigado."
Consegui responder mesmo ela acabando de soltar um "legal" sobre mim e embaralhando minha mente. A capacidade de fazer esses ataques surpresa é definitivamente uma característica de pessoa normal. Eles têm um grande impacto em nós, personagens de nível inferior, mesmo quando sabemos que não há significado por trás disso. É super eficaz!
"Mas... de qualquer forma. Se eu cedesse e concordasse em ser capitã, estaria voltando ao que eu costumava ser. Acho que não queria que isso acontecesse."
"…Faz sentido."
Como ela disse, se ela cedesse à
manipulação de Erika Konno sobre o clima para fazer quem ela quisesse ser capitão, isso seria o mesmo que ceder ao próprio clima. Especialmente se Izumi não quisesse ser capitã.
"Sim," disse Izumi suavemente, suspirando com profundo cansaço. "As pessoas podem ser um saco. Especialmente em grupos."
Suas palavras me surpreenderam. Todas as lutas pelas quais passei para completar as tarefas de Hinami, incluindo esta atual, giravam em minha mente como um carrossel, e antes que eu percebesse, minha boca se mexeu quase contra minha vontade.
"São... São mesmo… São mesmo," eu disse, com todas as emoções dos últimos meses transbordando dentro de mim.
"Puxa, não precisa tornar isso tão dramático!" Izumi pareceu um pouco desconcertada.