Volume 4
Capítulo 1: Quando seus ataques regulares melhoram, as aventuras ficam muito mais fáceis. (PARTE 1)
O fim das férias de verão não significou o fim do verão, e o calor teimosamente persistia até 1º de setembro. Eu estava numa sala de aula um pouco antiquada, bocejando após a primeira manhã cedo em tempos. Do outro lado, Hinami estava sentada bem ereta, com seus grandes olhos abertos e alertas. Pela primeira vez em pouco mais de um mês, Hinami e eu estávamos tendo uma reunião matinal na Sala de Costura nº 2.
"Ok. Antes de falarmos sobre os próximos passos, precisamos revisar algumas coisas", Hinami soava tão rápida e eficiente como sempre.
"Como o quê?"
Olhei ao redor da sala de aula. O lugar não parecia tão deteriorado como antes — talvez porque toda vez que nos encontrávamos ali, limpávamos um pouco do pó e movíamos as mesas e cadeiras para facilitar a conversa. Agora tinha uma sensação levemente habitada. O que não mudou foi a atitude tranquila de Hinami.
"Você terminou o treinamento para o seu emprego de meio período durante as férias de verão, não terminou? Como foi?" Hinami ajeitou seus cabelos sedosos atrás da orelha enquanto falava tão clara e fluidamente como sempre.
"Oh, era isso que você queria dizer... Bem, o treinamento foi duas horas por dia durante cinco dias, com o chefe e outros funcionários. Nada de especial para relatar. Eu tive um quase incidente com Mizusawa, mas ainda não tive a chance de conversar sobre isso com ele."
"Entendi. Então, nada mudou desde a última vez que conversamos... Nesse caso, é melhor definirmos seus novos objetivos para o segundo semestre hoje."
"Tá."
Era hora de mais "objetivos". Estávamos de volta à nossa rotina habitual após umas férias de verão cheias de desafios: a viagem noturna para juntar Nakamura e Izumi, meus encontros com Kikuchi-san e a discussão e reconciliação entre Hinami e eu. Assim como antes, Hinami estava focada unicamente no futuro.
"Após cinco dias completos de treinamento, eu esperava que você tivesse iniciado algum estudo independente... mas acho que esperava demais."
"Eu sei, eu sei. Desculpa. Eu tinha boas intenções, mas..."
"Hm. Você parece cansado de argumentar comigo."
"Uh..."
"Não tem muitos segredos, você é fácil de entender."
"Fique quieta, não precisa me dizer."
Isso era tão familiar, inserindo banalidades em nossa estratégia para meu crescimento pessoal.
Mas...
"De qualquer forma, vamos falar sobre seus objetivos daqui para frente."
"Ok."
Havia apenas uma coisa.
"Tivemos uma verificação rápida de você sair sozinho com uma garota que não fosse eu, e você completou esse objetivo. Então, suponho que o próximo deva ser compartilhar segredos com uma garota."
Hinami desviou o olhar, ligeiramente desconfortável. Sim, apenas uma pequena coisa havia mudado.
"...Você tem algum problema com isso?", perguntou ela abruptamente, buscando minha aprovação para os objetivos que ela estabeleceu.
"Não...", refleti por um momento. "Não estou fazendo discursos superficiais ou dizendo a uma garota que gosto dela, mas, caso contrário, estou bem. O que você tinha em mente?"
Estava ficando melhor em comparar os objetivos de Hinami com meus próprios valores e dizer a ela o que eu pensava. Ela ficou ligeiramente surpresa por minha resposta franca, mas rapidamente recuperou a compostura.
"Basicamente o que eu disse. Quando você compartilha um segredo com alguém, mostra que ambos se veem como especiais um para o outro, e também é um sinal de confiança. Será um grande passo em direção ao seu objetivo de médio prazo, que é ter uma namorada até começar o terceiro ano do ensino médio."
"Er, ok."
"Mas tem que ser mútuo. Não basta contar um segredo sem ouvir um ou ouvir um segredo sem contar um. Vocês precisam abrir seus corações um para o outro."
Eu já tinha pensado no segredo de Kikuchi-san sobre escrever um romance, mas aparentemente isso não contaria porque não era mútuo. Mas se eu contasse um segredo para Kikuchi-san, isso resolveria?
Enquanto pensava, Hinami piscou para mim de forma vulnerável.
"Igual a esse relacionamento secreto entre você e eu..."
"Ei, o que...?"
Meu rosto estava em chamas após seu ataque sorrateiro. Ela sorriu brincalhona e observou minha reação.
"O que foi?"
Ela olhou fixamente para mim com seus grandes olhos, entregando o golpe seguinte.
"N-nada..."
"É mesmo?"
Ela sorriu satisfeita ao me ver tão sem palavras e logo retomou sua expressão neutra, apontando para mim.
"Você precisa fortalecer suas defesas contra esse tipo de coisa. As garotas comuns são naturalmente boas em se aproximar dos caras. Se você não se mantiver firme, elas terão a vantagem."
"Você..."
Como sempre, ela me tinha na palma da mão, e eu me recompus. Droga, minhas defesas estavam praticamente zeradas no momento, então essas coisas me incomodavam. Não vou ceder.
"E eu sei que isso é óbvio, mas quero que você dê o seu melhor nos seus objetivos diários. Claro, você não pode esquecer dos objetivos de curto e médio prazo. E finalmente, a coisa mais importante é..."
"Eu sei!" Interrompi o rápido fluxo de ordens dela (parcialmente como resposta ao seu ataque anterior também).
"Se eu me deparar com uma situação que acho que renderia EXP, você quer que eu tome a iniciativa e entre nela."
Hinami piscou duas vezes.
"...Entendeu. Fico feliz que tenha entendido."
"Ok."
Levantei uma sobrancelha para mostrar que sim. Não faz muito tempo, eu nem sabia como fazer essa expressão. Era um pequeno gosto de vingança. Ela franziu os lábios em um breve bico, depois sorriu rapidamente.
"Quanto mais cedo você aprender a se melhorar, mais rápido as coisas vão avançar."
Eu sabia que não entendia completamente ela, mas mesmo que não conseguisse explicar o porquê, ela fazia sentido.
"Pode ser", concordei, me sentindo estranhamente satisfeito.
"Porque é."
Hinami pareceu satisfeita com minha resposta. Observando-a, tive a suspeita sorrateira de que ela me tinha na palma da mão. Bem, ela tinha. Vamos ser realistas. Ela ainda estava muito acima do meu nível. Mesmo assim, não gostava de sempre perder para ela e queria minha vingança, então decidi dar mais um golpe.
"E quando eu descubro minhas próprias estratégias... é mais divertido."
Ela franziu a testa de forma suspeita.
"Mais divertido, é?"
Hinami me examinou de cima a baixo, seu olhar subindo dos dedos dos meus pés até minha cabeça.
"Sim", falei com um extra de confiança. "Prioridades, sabe?"
Sorri.
Depois de discutirmos na plataforma, tivemos outra conversa no lugar onde nos encontramos pela primeira vez, e fui direto ao ponto com ela. O critério mais importante para tudo aquilo era meu próprio desejo — o que eu queria. Para mim, ser verdadeiro comigo mesmo era como tornar-se meu personagem em um jogo — realmente me dedicar a algo que amo e aproveitar ao máximo.
O que eu queria não era um engano temporário ou algo que eu precisava me convencer a acreditar. Era real.
Claro, não tinha prova para minha teoria. Não podia explicar tudo com lógica. Mas realmente havia pressionado esse ponto, e precisaria de algo para mostrar a ela se quisesse convencer Hinami. Não que tivesse ideia de quando isso aconteceria.
Enquanto pensava em tudo isso, a confiança foi se esvaindo gradualmente do meu sorriso. Eu estava começando a me preocupar, na verdade, e meu sorriso começou a parecer uma máscara que encobria minha ansiedade. Sim, o que vou fazer sobre tudo isso?
Hinami devia ter percebido minha fraqueza, pois me olhou sadicamente.
"Provar isso certamente será uma tarefa implacável, praticamente impossível. Estou ansiosa para ver o que você vai inventar", ela disse.
"Uh-huh..."
Tudo o que pude fazer foi concordar impotente enquanto ela me lembrava que ainda tinha a vantagem. Essa era a Hinami que eu conhecia — ela nunca se deixava aberta por um milésimo de segundo, e se recusava a me deixar esconder atrás de ambiguidades.
"De qualquer forma, vamos deixar isso de lado por enquanto", disse ela, mudando de assunto.
"Ok", concordei. "Para a tarefa de hoje?"
Ela suspirou, sorrindo.
"Sim. Gostaria que você observasse nossa turma por um tempo."
"O que devo observar?"
"Para suas tarefas anteriores, você esteve trabalhando em habilidades básicas, como sua expressão e forma de falar, e aprendendo os fundamentos para manipular o humor de um grupo. Você também completou algum treinamento básico sobre como se estabelecer numa hierarquia."
"Sim."
Tinha adotado o hábito de treinar meus músculos para expressão e postura. Pratiquei para que as pessoas aceitassem minhas sugestões quando fui comprar o presente de aniversário de Nakamura e apliquei essa experiência durante o discurso do conselho estudantil da Mimimi.
Também brinquei com Mizusawa e Nakamura como parte da minha prática em conversas casuais. Quando pensava sobre isso, havia realmente realizado bastante.
"O próximo passo é começar a aplicá-los."
"Entendi." Fez sentido. "E você está dizendo que a observação é necessária para fazer isso?"
Hinami assentiu.
"Você desenvolveu suas habilidades e aprendeu as regras básicas, e essas formam a base de algumas das habilidades que você praticou até agora. Você já tem a maioria das técnicas básicas, mais ou menos."
"Eu tenho?"
"Bem, você ainda não é ótimo nelas, mas sim," disse Hinami. "De qualquer forma, você não vai e aprende coisas novas logo depois de começar a aplicar o básico, certo? A aplicação é apenas polir essas habilidades e usá-las em situações reais. Essa prática faz parte do polimento, e você vai desenvolver sua habilidade de decidir quando usá-las. Esses dois pontos serão muito importantes... Mas acho que não preciso te dizer isso, certo?"
"Sim...", falei, pensando em Atafami. "Entendi o que você está tentando dizer."
Atafami era igual. Depois de aprender os movimentos básicos, você precisava se tornar melhor em usá-los até conseguir executar o que precisava quando precisava. Se dominasse isso, é claro que melhoraria. E quando todos começam a usá-los, chamamos de 'combos' ou 'estratégias'.
"Então, prática e tomada de decisão. Para a prática, tudo que você pode fazer é repetir, repetir e repetir até dominar. Mas para a tomada de decisão, desde que esteja consciente das suas estratégias diariamente, você deverá conseguir melhorar um pouco."
Pensei sobre isso e decidi que ela estava certa.
"E é aí que entra a observação?"
Hinami sorriu afirmativamente.
"Sim. Quem fala quando, e por quê? Quais são os relacionamentos na classe? O que os determina? Quando o grupo decide o que fazer juntos, que fatores levaram a isso? Quero que observe cuidadosamente, analise e verbalize todas essas coisas."
"Então... vou observar pessoas e grupos? Para melhorar na tomada de decisão?"
Hinami se levantou e veio até mim. Então, ela se inclinou perto do meu ouvido e sussurrou, "Exatamente."
"Ei!" Mais uma vez, ela sorriu com satisfação sadista enquanto eu saltava, meu rosto queimando.
"De qualquer forma, é isso. Espero que também esteja analisando habilidades comuns e as utilizando para si mesmo."
De repente, ela voltou a falar no seu tom normal, implicando que eu tinha reagido exageradamente.
Fria e sadista — essa é a Aoi Hinami para você.
"Hey, Fumiya."
Hinami e eu saímos da Sala de Costura #2 com alguns minutos de diferença. Quando cheguei à sala de aula, Mizusawa estava conversando perto das janelas com Nakamura e Takei. Ele levantou casualmente uma mão enquanto me chamava com sua voz tranquila.
"Hey, Mizusawa."
Imitando conscientemente ele, sorri casualmente, levantei a mão da maneira mais despretensiosa possível e retribuí a saudação. Como ele já sabia que eu estava imitando seus movimentos, não tentei ser sutil. Ainda não estava no nível dele, mas estava melhorando bastante em comparação com antes. Pelo menos, era o que eu esperava.
Caminhei lentamente até o fundo da sala, pensando no que fazer.
Havia uma escolha aqui.
Eu tinha que decidir se deveria continuar indo em direção ao Mizusawa até me juntar à Facção Nakamura. Em termos de EXP, a resposta parecia ser sim, e eu queria evoluir, então parecia uma boa opção. Mas dois dias juntos seriam suficientes para eu me juntar ao grupo na escola? A viagem durante a noite parecia ser algo separado, então talvez ainda estivesse proibido de me aproximar muito deles aqui. Afinal, isso era sobre mim.
Para ganhar um tempo, dei passos cada vez menores enquanto me aproximava. Eu precisava tomar uma decisão. E no meio do meu constrangimento interno, Takei de repente apontou para mim com diversão.
"Garoto do Campo, qual é essa pernada? Você é um pinguim?"
"C-ca-la a boca!" Retruquei. Hinami me ensinou que não era bom ficar lá e apenas aceitar tudo o tempo todo, e vi que ela estava certa pela experiência. Era mais uma daquelas coisas que você precisa praticar. Além disso, a voz normal de Takei era o que a maioria das pessoas consideraria gritar, então mandar ele calar a boca era instintivo.
Obrigado, volume do Takei. Apenas... abaixe quando estiver me chamando de Garoto do Campo.
Entretanto, a onda de agressão normal não ia terminar tão facilmente, e meu alívio após a resposta foi breve.
"Como você espera que um Fumin estúpido ande?" Nakamura zombou.
Não tinha certeza de como responder, mas em uma situação assim, a rapidez superava o conteúdo. Respirei fundo.
"Quem você está chamando de estúpido?"
"Uh, você? Óbvio."
Ele rebateu imediatamente. Ah, típico Nakamura. Ele não tinha problemas em me atingir com um combo completo. Mas eu não podia ceder agora. Os desafios mais valiosos são aqueles que estão bem no limite do seu nível de habilidade. Eu deveria encarar isso como uma oportunidade de ganhar EXP.
Estava prestes a revidar o mais forte e suavemente possível quando aconteceu.
Sem emoção, como se não fosse grande coisa, Nakamura deu um passo para o lado no pequeno círculo que ele formou com Mizusawa e Takei. Havia um espaço suficientemente grande para mais uma pessoa. Era como... um convite.
"...Uh..."
O quê?
Todos ignoraram o que ele acabara de fazer e começaram a conversar de novo.
Fiquei tão surpreso que não consegui responder ao Nakamura, mas finalmente aumentei meu ritmo e me aproximei do círculo com um pouco de nervosismo.
Pisei no espaço aberto.
O novo círculo era formado por Nakamura, Mizusawa, Takei — e eu. Que grupo desajustado. De repente, algo tocou minha bunda, e olhei para ver o que era. Mizusawa sorriu de brincadeira, levantou as sobrancelhas e deu um soco no meu ombro. A expressão dele definitivamente era provocativa, mas por alguma razão, não me incomodou. Na verdade, foi reconfortante.
Olhei novamente para o círculo. Mizusawa, Nakamura e Takei. Eu podia ver que eles planejavam continuar implicando comigo... mas não senti malícia nem desejo de me eliminar do grupo. Minha mente ainda estava confusa, mas...
Sempre vivi como um solitário, mas talvez...
...se eu me juntar a um grupo assim, talvez minha vida na escola seja mais tranquila e divertida.
De repente, ouvi um clique e voltei à realidade. Olhei para cima.
Lá estava, vi um celular em uma capa vermelha brilhante, sua câmera apontada para mim.
"...Haha! Garoto do Campo parece tão perdido! Vou postar isso no Twitter!"
"Ei, espera aí!"
Pensando bem, não tem nada de tranquilo nisso!
Depois de alguns minutos implorando desesperadamente, consegui impedir que Takei postasse a foto no Twitter, e nós quatro saímos da sala de aula. Eles implicaram, eu retruquei, não consegui reunir coragem para implicar com eles, e logo estávamos no ginásio. Nos separamos para nos alinhar por ordem de altura, e a cerimônia de abertura terminou sem incidentes.
E sim, fiquei feliz em voltar para a sala de aula sozinho, mas me dê um desconto, tá? Não posso estar treinando o tempo todo.
Enquanto eu estava sentado antes do início da primeira aula, ouvi alguém dizer "Ei!" e olhei para o lado.
Izumi estava acenando com a mão ao lado do peito e sorrindo um pouco brincalhona para mim. Sua expressão amigável habitual e suas ações eram um reflexo claro de suas habilidades de comunicação.
"Ah, oi, Izumi. Já faz um tempo."
Gerenciando uma resposta ao seu ataque repentino, certifiquei-me de levantar os cantos da boca e sorrir o mais naturalmente possível.
"Com certeza! Desde o churrasco, certo?"
Por algum motivo, ela pareceu envergonhada por um segundo.
Huh? Então percebi que provavelmente era porque a viagem tinha sido toda sobre juntar ela e Nakamura. Depois do desafio, Nakamura a convidou para sair, o que contou como um pequeno sucesso.
Segundo Hinami, ela havia contado para Izumi depois sobre nossas intenções ocultas, e Izumi tinha ficado envergonhada, mas extremamente agradecida. Nakamura era o único que não sabia disso agora. O que, acho que é o melhor.
"Ah sim, você está certa."
Coloquei meu cérebro para funcionar. Ela tinha mostrado certa vulnerabilidade. Será que eu poderia brincar um pouco com ela? Normalmente, minhas habilidades não estavam à altura de provocar Izumi, mas ela deixou uma abertura. Afinal, mesmo uma lâmina cega pode cortar um estômago.
Vou ignorar o fato de que a lâmina pode ser fraca além de cega. De qualquer forma, repassei o que sabia sobre Izumi, encontrei as palavras e imaginei o tom certo.
"E então? Algo aconteceu com Nakamura?" Perguntei baixo para que ninguém nos ouvisse.
Izumi corou e olhou ao redor.
"O quê?! Bem, é que..."
Sucesso. Acho que se eu jogasse sujo e fizesse um ataque sorrateiro no ponto fraco do meu oponente para ganhar vantagem, até eu poderia atingir Izumi um pouco.
"Uh, o Shuji disse que estava ocupado com coisas da família durante as férias de verão, então ainda não saímos..."
"Ah, é mesmo?"
A conversa voltou ao normal.
"Sim... mas, uh..."
"O que foi?"
Ela olhou para baixo.
"No próximo fim de semana... nós vamos sair para fazer compras juntos," ela disse, claramente curtindo o anúncio.
"Nossa, sério?"
Eu estava sinceramente feliz por ela, então usei meus olhos e voz para comunicar isso da forma mais direta possível. Eu tinha um estilo híbrido — expressando sentimentos reais com habilidades.
"Sim..."
Embora tivessem concordado durante as férias de verão em sair em algum momento, eles só se encontrariam na segunda semana de setembro. Tive que me conter para não sorrir com a típica lentidão deles. Ainda assim, Izumi e Nakamura finalmente iam sair. Isso era uma boa notícia — não desejava mal a eles, nem estava com ciúmes.
"Você conseguiu!"
"Sim... cheguei até aqui, então vou continuar," Izumi murmurou, concordando lentamente. Acho que ela estava falando tanto para si mesma quanto para mim.
"Sim... Bem... um passo de cada vez, sabe?"
Fiz o meu melhor para parecer genuíno. Mas ela aproveitou meu estado emocional um pouco mais sensível para fazer um contra-ataque repentino.
"E você?"
"Uh, eu? O que você quer dizer?"
"Sabe o que quero dizer! Você não tem alguma novidade na sua vida amorosa ultimamente também?"
"Uh, não..."
De onde surgiu isso...? Não podia dizer que não tinha alguém em mente, mas não tinha coragem de contar para Izumi, então apenas olhei para longe.
"Não está acontecendo nada especial..."
"Essa foi uma resposta muito suspeita!"
"O-o que você está falando...?"
"Hmm? Muito suspeita!"
Como de costume, os olhos de Izumi brilhavam com a perspectiva de uma fofoca romântica. Mas o que deu a ela essa impressão...?
"O que vocês estão cochichando aí?! Estão falando de sexo?!" A voz que irrompeu subitamente atrás de mim tinha energia demais, e eu não precisava olhar para saber quem era.
Virei de qualquer maneira.
Sim.
Mimimi.
"Ei, Mimimi! O Tomozaki estava apenas dizendo..."
"Xiuuu, Izumi! Você não precisa contar para ela!"
"Meu Deus, é sobre sexo, não é?!"
"Não, não é!"
Conforme a agitação crescia, alguém na frente da sala gritou "Silêncio!" Tama-chan apontava firmemente para Mimimi.
Não via Tama-chan desde antes das férias de verão. Ela era tão pequena quanto sempre, com seu cabelo castanho brilhando. Provavelmente sentava na frente por ser tão pequena.
"Se vão falar sobre isso, pelo menos fiquem quietos!" A bronca dessa garotinha não tinha muito peso por si só, mas sua postura era ameaçadora o suficiente.
Mimimi sendo Mimimi, ela tremia de felicidade com a repreensão de Tama-chan.
"Ooh... Um sermão da Tama-chan é exatamente o que meu corpo cansado precisava..."
"Não era isso que eu quis dizer!"
Era divertido ver Tama-chan reclamar energeticamente. Claro, Mimimi era dez vezes mais enérgica que Tama-chan. O que havia entre essas duas?
"Ah, minha deficiência de Tama-chan está sendo reposta!!"
Mimimi pulou na direção de Tama-chan para um abraço apertado e antigo. Tudo normal.
"Hey, para com isso, Minmi!"
Ignorando as tentativas de resistência de Tama-chan, Mimimi encostou feliz o rosto no pescoço de sua amiga. Quando ficou satisfeita, levantou a cabeça lentamente e olhou para o rosto de Tama-chan com uma expressão estranhamente séria.
"Oh, Tama..."
Ela tocou o nariz de Tama-chan experimentalmente, então olhou para baixo.
"O quê?"
"Você não...?"
Ela pausou pesarosa. Seu olhar se desviou ansiosamente e sua boca se abriu um pouco, como se não soubesse o que dizer. O que...
"O que...?" Tama-chan perguntou nervosamente.
Mimimi olhou nos olhos dela novamente e começou a falar lentamente.
"...Você não trocou o seu sabonete, trocou?" Ela perguntou desanimada.
Tama-chan ficou em silêncio por alguns segundos. Então apontou ferozmente para Mimimi, com o rosto vermelho como um pimentão.
"O que eu cheiro não é da sua conta!!"
"Nya, nya!"
Mimimi sorriu amplamente e mostrou a língua. Será que eu estava só imaginando, ou Mimimi estava ficando mais pervertida a cada dia? Se eu não ficasse atento, isso poderia ir longe demais.
De qualquer forma, uma vez passada a agitação inicial, as duas se acomodaram em sua rotina habitual de repreensão mútua e conversas animadas.
Ufa. Eu estava pensando que a confusão tinha acabado e que eu poderia voltar à minha rotina tranquila quando percebi um brilho nos olhos de Izumi.
"Voltando ao que estávamos falando... Você tem alguma fofoca romântica para me contar, Tomozaki?"
"Um, não é..."
Outra coisa para ficar de olho: a tenacidade de Izumi nesse tipo de assunto.