Volume 10

Capítulo 4: Um chefe que não leva dano, não importa o que você faça, muitas vezes é fraco contra cura.

Algumas semanas depois, chegou o sábado, dezenove de março. Era o aniversário de Aoi Hinami — e o dia da viagem.

O que Mizusawa tinha dito estava girando na minha cabeça o tempo todo.

"Durante a viagem, vou confessar meus sentimentos para Aoi novamente."

Não é como se isso fosse uma má notícia para mim.

Quer dizer, eu estava namorando Kikuchi-san, e eu confiava no Mizusawa como pessoa. Eu até poderia dizer que confiava nele mais do que nos outros caras.

Então, se ele estivesse certo sobre confessar seus sentimentos agora, quando Hinami estava mais vulnerável, e os dois começassem a namorar, então eu não teria objeções — na verdade, eu até daria as boas-vindas.

"Mas… o que é esse sentimento…?"

Provavelmente não era ciúme. Eu não estava apaixonado por ela.

Mas por algum motivo, eu tinha sentimentos complicados sobre Aoi Hinami entrar em um relacionamento romântico com alguém.

"Isso é complicado… Isso é vida…"

Eu ainda não conseguia colocar em palavras enquanto me preparava para ir. Na minha mochila estava a mudança mínima de roupas, além de um jogo de tabuleiro para aproveitar com todos. Também tinha o tablet onde eu tinha salvo os dados que Ashigaru-san tinha enviado no dia anterior.

Este era nosso presente para Hinami — e não tínhamos deixado tudo nas mãos de Ashigaru-san. Também incluímos o que conseguimos para este jogo original para ela.

Eu achei que poderíamos deixá-la feliz com isso. Mesmo que não atingisse totalmente o coração dela, talvez pudesse tocá-lo apenas um pouco. Eu queria que isso me levasse a sentar e realmente considerar meu relacionamento com Hinami.

O que eu deveria estar fazendo aqui não era forçar nada sobre ela ou bisbilhotar seus negócios, mas conversar com ela.

Meu caderno estava aberto na mesa desde o dia anterior. Com um olhar, eu verifiquei o que estava escrito nele.

Era a "tarefa" que eu tinha me dado para esta viagem.

"Conversar com Hinami sobre como realmente nos sentimos."

Eu chequei a conversa do LINE que eu tinha enviado para Hinami cerca de uma semana atrás. Lá estava a mensagem que eu tinha enviado — [Durante a viagem da semana que vem, quero conversar com você sozinho em algum momento].

Não houve resposta, mas houve uma notificação de "lida". Ela não tinha me bloqueado. 

Então eu poderia assumir que tinha alguma esperança?

"Estou indo agora."

Ninguém mais estava acordado naquele fim de semana, então eu fiz minha despedida silenciosa para a casa quieta e saí para a estação.

---

Quando cheguei à Estação Kitayono, lembrei da viagem de acampamento naquele verão.

Ah, sim, não foi daquela vez que eu fui ao ponto de encontro com a Mimimi a pé?

Acho que naquela época, confiávamos um no outro como amigos e camaradas, mas não pensávamos um no outro daquela forma. Foi por isso que conseguimos fazer a viagem juntos.

Mimimi expressou seus agradecimentos para mim e me disse que eu era seu heroi e coisas do tipo, reavivando meu entusiasmo por levar a vida a sério.

Eu pensei que tínhamos nos aproximado com isso, mas agora estávamos indo para Omiya separadamente.

"O trem local com destino a Omiya está chegando agora."

Os anúncios da estação eram muito familiares para mim depois de viver aqui por tantos anos. Quando ouvi isso, entrei.

Um ano atrás, eu só pegava esse trem para ir à escola sozinho, comprar jogos sozinho e ir ao fliperama sozinho, mas de repente, eu estava indo com Hinami comprar roupas ou ela estava me levando para fazer compras com os outros. Graças a ela, passei cada vez menos tempo sozinho.

E então, sem nem perceber, mesmo sem ela, estava usando esse trem para muitas coisas — sair em encontros com Kikuchi-san ou ir para o meu emprego de meio período, onde estava Mizusawa.

Enquanto a paisagem urbana de Saitama passava pela janela, lembrei com nostalgia do tempo que não voltaria.

"Nada aqui mudou." 

Sussurrei para mim mesmo no trem quase vazio — estava perto do primeiro da manhã. A paisagem urbana, a luz brilhando, o balançar do trem. Nada disso tinha mudado desde então. Mas tudo tinha mudado sobre a visão que eu via. Tinha que ser eu quem tinha mudado.

E era óbvio que quem me empurrou para mudar foi Hinami. Eventualmente, o trem chegou em Omiya. Eu desci e desci as escadas da plataforma da Linha Saikyo, depois segui para a plataforma dos trens um e dois. A garota que eu escolhi estava sentada em um banco na plataforma perto do carro quatro.

"…Bom dia." 

"Sim, bom dia."

Depois que Kikuchi-san e eu nos encontramos na plataforma da estação, entramos no trem com destino a Shinagawa.

---

"Oh, por que o uniforme?" Perguntei a Kikuchi-san. 

"Ah, sim, isso!"

Estávamos no trem da Linha Keihin-Tohoku. Mesmo sendo feriado e estarmos prestes a ir para a USJ, por alguma razão, Kikuchi-san estava usando o uniforme da Escola Secundária Sekitomo.

"Na verdade… eu estava conversando sobre isso com as outras meninas e estávamos pensando em usar uniformes na USJ!" Disse Kikuchi-san com um tom animado.

"Ohhh." Respondi animadamente.

USJ-niforme é uma palavra da gíria. Como o termo sugere, significa ir para a USJ usando o uniforme da escola. É aquela coisa em que as garotas do ensino médio compartilham suas aventuras glamourosas no Instagram ou TikTok ou qualquer coisa assim. É uma experiência muito nova ouvir esse tipo de jargão de influenciador saindo da boca da Kikuchi-san, mas sou fã de vê-la interpretar a clássica garota do ensino médio.

"Esta é a primeira vez para mim, e estou ansiosa por isso!" Disse Kikuchi-san, soando incomumente alegre e entusiasmada.

Sorri para ela. 

"Ahhaha, eu realmente entendo isso."

Kikuchi-san ficou timidamente surpresa, corando. 

"O-Oh, sério?" 

"Sim. Fico feliz em saber que você vai se divertir."

"Tee-hee. Mal posso esperar. E você, Tomozaki-kun?" Ela perguntou.

"Eu também estou ansioso. Esta é minha primeira vez indo a um parque de diversões com amigos..." Eu disse, então imediatamente me perguntei se estava compartilhando algo muito negativo.

Mas Kikuchi-san parecia feliz com esse fato. 

"O-Oh, sim! Eu também!" 

Ela disse. Então estava tudo bem.

"Sim. E também…" Tentando esconder minha crescente timidez, eu disse. "Esta é a primeira vez que viajo com minha namorada... então estou ansioso por isso também."

"Oh…"

Agora eu estava ficando constrangido. 

"Oh, bem, haha, você sabe." Eu disse tentando encobrir. 

Sou fraco.

"Tomozaki-kun!" 

"Hmm?"

O sorriso em seu rosto não pertencia a um anjo ou uma fada — apenas a uma garota doce. 

"—Vamos nos divertir muito!" 

"Sim… Com certeza!"

Sob a luz de sua expressão ensolarada, não pude deixar de sorrir.

Se meu objetivo e o que Mizusawa havia declarado para mim realmente fossem acontecer — então essa viagem estava destinada a mudar algo sobre nossos relacionamentos. Então eu aproveitaria o tempo que tivesse pela frente o máximo que pudesse.

Era isso que eu estava pensando.

---

Cerca de uma hora depois.

Eu estava perto dos portões de embarque da área de embarque do Shinagawa Station Shinkansen.

Hinami, Mizusawa, Nakamura e Tama-chan haviam chegado ao ponto de encontro antes do horário. A propósito, embora Hinami e Tama-chan estivessem usando uniformes, não estavam exatamente de acordo com o código de vestimenta. Agora isso se parece mais com USJ-niforme. Enquanto isso, os caras estavam de roupas normais.

"Oh! Vocês estão aqui!" Hinami me chamou levemente.

"Bom dia... Cara, estou cansado." Murmurei para ninguém em particular.

"Bom dia. Ansioso demais para dormir?" Hinami disse, sua máscara permanecendo totalmente no lugar.

"…Sim." 

Fui um pouco curto. Talvez ela sentisse que algo estava errado pelo meu tom de voz sombrio. Mas ainda não conseguia me envolver com ela em uma comunicação feita apenas de formalidades.

Olhando ao redor da área, abri a boca para mudar de assunto.

"Hmm, então agora só falta a Mimimi, Izumi e Takei, né?" 

Quando listei os nomes dos que ainda não estavam lá, pareceu certo. Os três teriam dificuldade para sair da cama. Se tivesse que dizer, provavelmente teria imaginado que o Takei acordaria e chegaria primeiro devido à empolgação, mas aparentemente desta vez, o jogo virou para dormir até mais tarde.

"Sobre isso, Fumiya. Se estiver procurando pelo Takei, ele está ali." Disse Mizusawa com um sorriso enquanto apontava para o portão de entrada para a área de embarque do Shinkansen.

"Hã?"

Lá, do outro lado do portão, estava Takei, nos observando com olhos marejados. Por algum motivo, ele era o único dos caras usando seu uniforme. Acho que ele queria fazer a coisa do USJ-niforme também.

"Wahhhhh! Não me deixem sozinho!"

"Vamos reunir todo mundo antes de irmos. Apenas esperem lá." Disse Nakamura com uma expressão carrancuda.

Ao lado dele, Mizusawa estava rindo. 

"Hehhehheh. Aparentemente, ele estava tão animado que chegou primeiro e até entrou nos portões do Shinkansen."

"Bom, isso é um alívio." 

Se foi isso que aconteceu, realmente fazia sentido.

"Como assim?"

"Eu estava certo sobre o Takei." 

"Hã?"

Naquele momento, Mimimi e Izumi chegaram quase ao mesmo tempo.

"Desculpe por fazer vocês espeeeerar!"

Quando olhei para o relógio, eram exatamente seis. Na hora certa de acordo com o ponteiro dos minutos, não tanto de acordo com o ponteiro dos segundos. Era bem típico delas.

"Tudo bem, estamos todos aqui. Todos compraram bebidas e coisas assim?"

Hinami já estava tomando a frente.

"Comprei as minhas na loja de conveniência no caminho!" Respondeu Mimimi, e os outros assentiram.

"Tudo bem! Então vamos lá!" Disse Hinami alegremente, e com ela na liderança, passamos pelos portões de embarque do Shinkansen.

"Ohhhhhhh! Eu estava tãããão sozinho! Geeeeeentes!"

Embora não tenha passado nem um minuto desde o início da viagem, Takei estava gritando como se estivéssemos tendo uma reunião emocional. Ignorando-o, seguimos para a área de embarque do Shinkansen.

---

"Por aqui?" 

Disse Mizusawa enquanto olhava para os números dos bilhetes. Tínhamos comprado os bilhetes para todos antecipadamente, e agora estávamos entrando no Shinkansen para ir a Osaka. Depois, deixaríamos nossas malas na hospedagem e iríamos direto para a USJ.

"Ei, ei! O que vamos fazer sobre os assentos?!" Perguntou Izumi animadamente.

"Oh, eles estão escritos nos bilhetes. Mas desde que sejamos os nove nessas poltronas, cada um pode escolher a que quiser, certo?"

"O-Oh, claro…!" Disse Kikuchi-san. Era incomum para ela falar assim, mas eu entendia por que ela queria naquele momento.

Tínhamos garantido todos esses assentos de uma vez, e eles foram emitidos de uma vez. Simplesmente distribuímos para todos naquela manhã sem muita consideração sobre quem ficaria ao lado de quem. 

Se nos sentássemos de acordo com os números que acabávamos de receber, então Kikuchi-san poderia ficar longe de mim e se sentir desconfortável. E Tama-chan poderia ficar ao lado de Takei. Isso era uma coisa que tínhamos que evitar.

Mas então me lembrei da tarefa que tinha me dado.

A viagem ainda seria longa, mas essa seria minha primeira grande chance de conversar sozinho com Hinami? Claro, eu não sabia o quão profunda seria a conversa que poderíamos ter onde todos poderiam ouvir. Mas tínhamos duas horas até chegarmos a Osaka, então talvez eu pudesse fazer algum tipo de progresso.

Por isso, decidi tomar a iniciativa na conversa e tentar fazer a mesma proposta eu mesmo. 

"Hmm, quais números cobrem os assentos?"

"8D, e de 9 a 12 de D e E."

Basicamente, havíamos garantido quatro fileiras de assentos em pares, e um assento na frente. Apenas o da frente era um assento individual.

"Vamos sentar onde quisermos nessa área e não nos preocuparmos com os números." Eu disse.

"Oh, sim! Vamos fazer isso!" Disse Kikuchi-san com um firme aceno de cabeça e alívio distinto.

Sua reação me fez hesitar. Hum, talvez devesse tomar a iniciativa e convidá-la para sentar ao meu lado.

Enquanto pensava nisso, Izumi interveio.

"Fuka-chan! Sente comigo!" Izumi apontou para Kikuchi-san. 

"E-Eu?"

"Sim! Você não quer?" 

"N-Não, eu quero! V-Vamos!"

"Yay! Ah, quem vai pegar a janela?"

E então as duas rapidamente ocuparam alguns assentos próximos. Por um momento, eu me perguntei o que estava acontecendo aqui, mas depois de um pouco de reflexão, achei que sabia.

Izumi provavelmente estava sendo considerada.

Talvez isso aliviasse os medos de Kikuchi-san se eu tomasse a iniciativa aqui e a convidasse para sentar comigo, mas se eu demorasse muito, ela poderia acabar sozinha. Acho que Izumi considerou essa possibilidade e se aproximou dela primeiro. 

Fiquei grato por isso, mas também significava que ela não confiava em mim para cuidar de Kikuchi-san. Eu estava grato, mas triste.

Por outro lado, agora eu não precisava mais me preocupar. Eu podia sentar com qualquer um agora.

Então ficamos presos.

Olhei ao redor e vi Mimimi e Tama-chan trocando olhares.

Se pensasse sobre isso, havia cinco garotas aqui: Hinami, Mimimi, Tama-chan, Izumi e Kikuchi-san. Kikuchi-san e Izumi formando um par agora deixava três restantes.

Havia também quatro meninos: eu, Nakamura, Mizusawa e Takei. Se fizéssemos dois pares de meninos, então uma das garotas acabaria sozinha.

O aniversário de Hinami era o evento principal daquele dia, então ela não deveria ser a que ficaria sozinha.

Quem quer que fosse deixado de fora do próximo par seria o que ficaria sozinho — isso tornava um pouco difícil para alguém fazer o próximo convite.

Então eu tomei uma decisão.

Se alguém ficaria de fora de qualquer maneira e eu quisesse falar com Hinami, então eu deveria—

"Ei, Aoi, vamos sentar aqui."

Sua voz gentil deslizou naturalmente para a atmosfera.

"Oh? O que foi, Takahiro?" Hinami respondeu com espírito indomável.

Mizusawa deu a ela um sorriso tranquilo. 

"O que você quer dizer? Algum problema?"

Isso mesmo — Mizusawa foi quem chamou o nome dela.

"…Não, não realmente."

"Então sente ao meu lado. Você pode pegar o assento da janela. Apenas me envie as fotos depois."

"Ahhaha. Você sempre é tão gentil."

Essa reviravolta surpreendeu Kikuchi-san e a mim, pelo menos. Izumi também estava atenta a esse tipo de coisa, pulando para encarar os dois. Ela adorava fofocas românticas, então talvez tivesse captado os sentimentos de Mizusawa. Ou talvez fosse apenas uma observadora curiosa lendo profundamente.

Bem, o objetivo dessa viagem era proporcionar um bom momento para a Hinami, então é claro que não poderíamos deixá-la sozinha. Isso não era algo muito estranho de se fazer. Mas—

"Durante a viagem, vou confessar meus sentimentos para a Aoi novamente."

Lembrei do que o Mizusawa tinha dito naquela noite em Omiya.

Eu sabia o suficiente para deduzir que o Mizusawa não estava fazendo isso para evitar que a Hinami ficasse sozinha—

Então algo me atingiu. Eu tinha me dado o objetivo durante essa viagem de conversar com a Hinami sobre como realmente nos sentíamos. Mas o Mizusawa também estava planejando se aproximar dela durante essa viagem e confessar seus sentimentos para ela.

Eu queria apoiar o Mizusawa, afinal de contas, então estava tudo bem que ele estivesse tomando a iniciativa de conversar com ela... mas isso significava que eu teria menos chances para minha própria conversa. E o contrário também era verdade.

Ou seja, ao longo dos dois dias seguintes, meu maior rival seria— 

"Aoi, essa blusa é nova deste ano?"

"Oh! Você sempre nota os detalhes, Takahiro."

—o cara que acabara de pegar a Hinami muito habilmente.

"… Sério mesmo?"

Com um rival tão capaz, eu estava em apuros. Ele pode ser um aliado reconfortante, mas tê-lo do outro lado aumenta muito o nível de dificuldade. 

Não poderíamos formar uma frente unida?

"Então…" Uma voz baixa e carrancuda alcançou meus ouvidos. Fui puxado de meus pensamentos de volta para a situação em questão. Aquela voz era do Nakamura.

Olhei para ver que Mimimi e Tama-chan já estavam sentadas juntas como um conjunto óbvio, enquanto eu, Nakamura e Takei ficamos para trás. Ou seja, um de nós ficaria sozinho. Bem, não teria problema ficar temporariamente sozinho; quero dizer, isso não era nada para mim, mas ter alguém para conversar tornaria a viagem mais agradável.

E então — Nakamura.

"…Tomozaki, sente-se comigo."

"C-Claro." 

Sentei-me ao lado do Nakamura. Umm… oh, uau.

"Sh-Shujiiiii?"

E com esse grito dolorido do Takei, descobri que, na lista do Nakamura de "pessoas com quem quero sentar", pelo menos, eu ganhei do Takei.

Alguns minutos depois do Shinkansen partir.

"….."

"..…"

O silêncio fluía entre mim e o Nakamura.

Queria reclamar tipo, Ei, você foi quem me escolheu, então faça isso menos estranho, mas também não conseguia pensar em nada em particular para dizer, então não podia criticar. Eu e o Nakamura não temos muito em comum, então mesmo que de repente tivéssemos que começar a conversar, não conseguia pensar em nada para dizer. Ambos éramos do tipo que sempre dizíamos o que pensávamos. Se não tivéssemos nada para perguntar ou dizer de verdade, simplesmente ficaríamos em silêncio. 

"—Certo?!"

A conversa dos assentos à nossa frente chegou aos meus ouvidos. Cada par formado ao decidir os assentos apenas pegou o mais próximo, o que significava que Mimimi e Tama-chan estavam sentadas na nossa frente. A propósito, Izumi e Kikuchi-san estavam atrás de nós, e na frente de Mimimi e Tama-chan estava a Hinami e o Mizusawa, e o Takei estava todo sozinho na frente.

Então minha atenção foi atraída para um ponto — os assentos duas fileiras na minha frente — onde o Mizusawa e a Hinami estavam sentados.

"….."

Instantaneamente, o silêncio deu lugar ao silêncio para ouvir a conversa deles. Era meio que como escutar atrás da porta, mas depois de ouvir a declaração de sentimentos do Mizusawa, seria impossível não prestar atenção à conversa deles. 

E não era como se eu estivesse tentando ouvir enquanto eles estavam sozinhos em um quarto juntos, então não estava cometendo nenhum crime. 

Isso era legal, ok?

Depois de fazer uma racionalização perfeita, concentrei minha atenção no Mizusawa e na Hinami. Graças a esse efeito coquetel ou seja lá o que for chamado, se eu me concentrasse neles, deveria ser capaz de ouvir o que estavam falando.

"—Certo?!"

"… sim, certo?!" 

"… com certeza, certo?!"

Mas o Takei, sentado na frente deles, continuava tentando entrar na conversa de Mimimi e Tama-chan, e ele estava tão alto que só conseguia ouvir a voz dele. Franzi o cenho e suspirei.

"O que há com você? … Se estiver se sentindo mal, não vomite em mim."

Eu devia estar parecendo terrível, já que o Nakamura estava suspeitando de outra coisa completamente.

"Oh, não, estou bem…"

Desisti rapidamente de tentar escutar.

---

Era cerca de meia hora após a partida do Shinkansen.

Nakamura estava na poltrona da janela, apoiando a bochecha na mão, aparentemente entediado enquanto observava a paisagem, quando de repente abriu a boca. "Então, isso me lembra."

A propósito, o Nakamura caiu na poltrona da janela sem realmente dizer nada, me deixando sentado no corredor antes que eu pudesse piscar. Não é que eu tenha uma preferência forte, mas a maioria das pessoas acha que a janela é melhor. Considerando como as coisas estavam entre nós dois, não gostei dele pegar sem nem mesmo perguntar. Eu pegaria o assento da janela sem uma palavra na volta.

"Sim?"

"Em que você decidiu para a surpresa?" Ele me perguntou.

"Oh…"

Olhei para o assento da Hinami à frente. Eu não queria que ela ouvisse, mas mesmo que eu ouvisse, provavelmente era recíproco.

"Bem, sabe… é relacionado a videogame." 

"Ah, imaginei."

"Você imaginou?" Perguntei.

A expressão do Nakamura não mudou muito enquanto ele continuava.

"Quer dizer, você sabe muito sobre esse lado da Aoi. Então, nós nos certificamos de não fazer a mesma coisa."

"Vocês fizeram…?" Essa observação me deixou um pouco curioso. "O que vocês fizeram?"

"Oh… bem, é algo do tipo emocional." 

"O que isso significa?" Perguntei de volta em branco.

Mas o Nakamura não quis me contar mais nada. 

"Deixamos a maior parte com a Yuzu. Ela realmente adora essas coisas."

"Verdade… Ela se empolgaria em planejar isso." 

Considerando como ela falou sobre nos retribuir pelo acampamento, parecia que ela se sentia mais forte sobre isso do que os outros.

Nós íamos dar a ela um presente bastante envolvido, também, com esse videogame original, mas talvez a Izumi se prove uma rival poderosa no Campeonato de Fazer a Hinami Feliz.

"Parece que vocês também se empolgariam com isso, porém. Especialmente o Takahiro." O Nakamura de repente trouxe o Mizusawa à tona.

"Huh? Um… s-sim." Agora que o Mizusawa tinha feito sua declaração, era realmente difícil para mim responder. O que exatamente ele quis dizer com isso? "O que você quer dizer com ‘especialmente o Mizusawa’?" Respondi, fingindo inocência.

As sobrancelhas do Nakamura se franziram. 

"Porque ele gosta muito da Aoi."

Aquilo me surpreendeu. Todo mundo sabia que o Nakamura era lento, então se ele notou, deve ser bem óbvio. Bem, o Mizusawa tinha mencionado casualmente para a Kikuchi-san e a Ashigaru-san, então acho que ele não estava tentando esconder.

"Ah… sim, é verdade."

"Huhh, então você também notou? Não é ruim." Nakamura disse com orgulho.

A única resposta que consegui foi um som. "O-Oh, ahn." Eu queria rebater ele, tipo O que te faz pensar que você notaria antes de mim? Mas eu estava sentado bem ao lado dele; não havia como escapar daqui. Neste campo de jogo, sua força física lhe dava uma vantagem avassaladora. Então, engoli essa observação de volta.

"É meio que um alívio."

Agora isso era uma coisa interessante para ele dizer. 

"É?" 

"Ele é meio… não muito interessado nas pessoas." 

"Ah…"

Eu meio que entendia isso. Bem, ele ganhou um interesse por mim por algum motivo, desde o incidente em que eu confrontei a Erika Konno. Ele achava que eu era meio engraçado, como uma heroína de mangá shoujo. Mas dava para perceber que o Mizusawa era fundamentalmente desinteressado pelas pessoas ao seu redor.

As pessoas de quem o Mizusawa gostava sempre eram diferentes das "normais" — ou eu ou a Hinami, ou ultimamente, a Ashigaru-san.

"Tipo quando eu estava em uma briga por questões familiares, se eu não falasse sobre isso, o Takahiro sempre ficava de fora e só observava."

"Ah, sim. Entendo."

Era meio parecido com minha mentalidade individualista. Mesmo se alguém estivesse em apuros, o Mizusawa não se envolveria a menos que pedissem ajuda. Embora nesse ponto, acredito que eu não tenha o direito de me envolver, então é um pouco diferente.

"O Takei fica excessivamente preocupado. Ele é tipo, Shuji! Vamos lá, você pode contar comigo! Ele sequer sabe como abaixar o tom?"

"Hahaha. Vocês são totalmente opostos, né. Tranquilo versus fervoroso." 

Então, de certa forma, o Nakamura pode realmente ser o que equilibra esse grupo.

"… Mas por que é um alívio para você?" Perguntei, curioso.

Isso me lembrou: eu tinha falado sozinho com o Mizusawa, e tínhamos compartilhado coisas abertamente que não podíamos dizer aos outros, mas… eu não sabia como as outras pessoas viam o Mizusawa.

Depois de pensar um pouco, ainda olhando para o outro lado, o Nakamura falou novamente. 

"Ele geralmente é sem emoção. Bom em resolver as coisas com todos. Ele não coloca realmente suas próprias ideias sobre o que quer fazer."

"Sim, ele sabe como se dar bem." Eu concordei.

"É por isso que ele se dá bem com alguém determinado como eu."

"Você tem consciência disso…?" 

Parecia que o rei se conhecia melhor do que eu pensava. Seria bom se ele agisse um pouco mais assim.

"Mas com a Aoi, ele está meio ansioso demais. Sinto que ele está baixando a guarda agora."

Eu realmente entendia o que ele estava falando.

Desde o acampamento naquele verão, o Mizusawa estava tendo dúvidas sobre formalidades e ser legal — ele estava lutando para se afastar dessas coisas. E se até mesmo o lento Nakamura percebeu isso, então os resultados realmente tinham que estar aparecendo em seu comportamento.

"Ultimamente, o Takahiro tem concordado comigo cada vez menos. Ele realmente insiste nos lugares onde quer ir, e às vezes, ele diz algo como, ‘Tem algo que quero fazer’ e cancela no último minuto… Ele fez isso no último domingo."

"…No último domingo…" Enquanto eu sabia perfeitamente o que o Mizusawa tinha feito naquele domingo, parecia melhor não tocar nesse assunto pela minha própria segurança. Eu soltei um "Hahaha" insincero que aprendi com o Mizusawa.

Claro, o Nakamura não percebeu isso. Ele aproveitou ao máximo o privilégio do assento da janela, com os lábios se curvando levemente enquanto observava a paisagem passar.

"Bem, às vezes, pode ser uma chatice — mas eu sei que ele gosta assim."

---

E assim passamos duas horas no Shinkansen até chegar à Estação Shin-Osaka.

Assim que saímos do Shinkansen, a Mimimi anunciou em alto e bom som, com um falso sotaque de Kansai.

"Tamaaa! Como vão os negócios, querida?!"

"Você já está falando como uma pessoa de Osaka!" 

Tama-chan rebateu. Sua brincadeira era a mesma de sempre, mesmo em outra cidade. Enquanto eles conversavam, meus olhos percorriam a plataforma onde tínhamos desembarcado.

Não diria que era muito diferente do que você veria em Saitama ou Tóquio, a menos que realmente estudasse os detalhes. Eu não sentia que tinha me movido muito longe pelo mapa familiar do Japão, e ainda assim estávamos em Osaka. Que sensação estranha.

"Uau! Realmente diz Osaka!" Izumi estava estranhamente animada com a placa da estação.

"Sim, é claro." Nakamura respondeu.

"Esta é minha primeira vez vindo a Osaka, sabia?" Hinami disse em um tom bastante animado.

"Mesmo?" Mizusawa respondeu. "Huh, isso é surpreendente."

Sua conversa era casual — provavelmente chamava minha atenção porque eu estava hiperconsciente deles. Mas sinto que não há como evitar depois das coisas que ouvi antes.

Pouco depois, a boca da Kikuchi-san também se abriu em admiração. 

"W-Wow. É Osaka."

"É sua primeira vez, Kikuchi-san?" Perguntei a ela. 

"S-Sim. E você, Tomozaki-kun?"

"Eu aparentemente vim há muito tempo, com minha família." 

"…Aparentemente?"

"Sim. Foi quando eu estava no jardim de infância, então não me lembro muito bem. Então, basicamente, é minha primeira vez."

"Tee-hee, então somos iguais." 

"Ahhaha, certo?"

Caminhando enquanto eu aprendia que a Kikuchi-san aparentemente gostava de compartilhar primeiras vezes, percebi que nós dois ficamos para trás de todos os outros.

"Oh, eles estão indo na frente." Ela disse.

"Sim."

Neste momento, meio que parecia que eu estava em uma viagem só com a Kikuchi-san. Isso fez meu coração bater um pouco mais rápido. Talvez isso não fosse bom quando esta deveria ser uma viagem em grupo, mas eu me peguei querendo que esse momento durasse o máximo possível.

"Uau! Olha isso, Farm-boy! Eles realmente ficam do lado direito!" Takei nos chamou alto, arruinando o clima.

Hahaha, que cabeça de vento. Takei sempre tem a pior hora. Mas quando olhei na direção que Takei apontou, todos realmente estavam do lado direito da escada rolante. 

"Oh…? É verdade! Você está certo!" eu gritei.

Era aquela coisa em que eles ficam do lado esquerdo no Japão oriental e do lado direito no Japão ocidental. Sou do tipo que fica um pouco animado com coisas um pouco estranhas assim, então compartilhei a empolgação do Takei. Era como se estivéssemos no mesmo nível, irritantemente. Mas é meio estranho.

"É legal, né?!" Takei se empolgou.

"Sim, eu me pergunto como isso aconteceu quando todos somos japoneses…" Eu disse.

Então, saímos dessa conversa com um susto, virando para ver que a Kikuchi-san estava nos observando com um sorriso agradável. 

Que alívio.

"Hiro! Para onde vamos daqui?" Izumi perguntou a Mizusawa como se estivesse perdida.

"Bem, o hotel fica um pouco longe da Estação Unlimited City… Podemos deixar nossas malas antes do horário do check-in, então isso vem primeiro."

"Entendido! É como a Estação Maihama?"

"Uh-huh, sim, sim." Mizusawa concordou, quase como se estivesse dispensando-a.

"Ok! Vou procurar!" 

Izumi desviou toda a sua atenção para o telefone. Era como se o Mizusawa fosse o conselheiro e a Izumi, a trabalhadora.

"Diz que é a… Linha principal Tokaido Sanyo! …Huh?! Você chega lá em dez minutos da Estação de Osaka?! Isso é ainda mais conveniente do que Maihama!"

Izumi devia realmente amar a terra dos sonhos de Tóquio. Ela baseava tudo em um padrão de Maihama e ficou surpresa com o quão perto a USJ estava do centro da cidade. Olhando para mim mesmo, eu também fiquei surpreso. A USJ estava a cerca de cinco estações de distância da Estação de Osaka. Isso é super conveniente — Maihama deveria tentar um pouco mais. Leva cerca de uma hora para chegar lá saindo de Omiya.

"Umm, diz que é a plataforma sete!"

"Certo… Hum, plataforma sete…" Disse Mizusawa enquanto olhava ao redor da área.

Entendi, talvez este seja o meu momento. 

"Mimimi!" Chamei. 

"O que foi, Brain?"

"Qual é a plataforma sete?" 

"Hã? Hum… Eu acho que é essa! À esquerda!" 

"Obrigado. Mizusawa, é à direita."

"Entendido."

"Ei!"

Usei o péssimo senso de direção da Mimimi ao nosso favor, e nós seguimos para a Estação Unlimited City. E sim, era realmente a à direita. É exatamente o que se espera da Mimimi. Você pode confiar nela.

(Slag: Fofa demais.)

---

"Ooooh!"

E assim chegamos à Estação Unlimited City.

Quando saímos dos portões, fomos recebidos repentinamente por um gigantesco letreiro de dinossauro, e isso nos deixou muito animados, mesmo que ainda não estivéssemos no parque. A área da estação estava cheia de turistas apesar da hora cedo — acho que é o que se espera do maior parque temático da região de Kansai.

"Está bem ali na nossa frente, mas ainda não podemos ir… Argh, tão tentador!" Mimimi estava praticamente vibrando de impaciência.

Mas como estávamos todos andando com mochilas grandes ou malas com rodinhas, não podíamos ir direto para a USJ. Então, primeiro, fomos para o hotel deixar nossas malas.

"Então, você reservou o hotel, né, Yuzu?" Perguntou Mizusawa.

Izumi assentiu. 

"Sim. Não surpreendentemente, uma estadia de fim de semana no hotel oficial bem perto do parque era muito cara para nós…" Ela disse com um olhar distante.

"Uma escolha realista, então! Bem feito!" Mimimi disse com uma saudação.

Andamos por cerca de dez minutos e chegamos a um hotel perto da USJ.

"Ohhh! Então é assim!" Disse Tama-chan, e Mimimi assentiu. 

O lugar era menos um hotel e mais um prédio tipo complexo de moradias chiques. Tipo uma pensão, onde estrangeiros ficam.

O primeiro andar era um espaço compartilhado grande, que se dividia em quartos separados. A propósito, ouvi dizer que quando informamos durante a reserva que tínhamos uma aniversariante, eles disseram que nos emprestaram este espaço para a noite. 

Hospitalidade local, eu acho.

"Obrigado por cuidar disso!"

Entramos pela entrada e deixamos nossas bagagens grandes na recepção. Izumi havia reservado quatro quartos que podiam acomodar duas a três pessoas, e éramos nove. Os caras ficariam em dois pares, enquanto as garotas ficariam em dois e três.

Naturalmente, dividimos os quartos para que pudéssemos falar sobre a surpresa — ficamos eu e Mizusawa, Nakamura e Takei, a dupla Mimi-Tama e depois Hinami, Kikuchi-san e Yuzu como trio.

Deixamos nossas malas quarto por quarto. Nós, caras, deixamos nossas malas primeiro e esperamos do lado de fora.

Depois de um tempo, pudemos ouvir a voz alegre da Mimimi. 

"Tcharã!"

As portas de vidro se abriram para revelar Mimimi com um boné verde e Izumi com a tiara de um personagem americano colorido. Elas devem ter comprado antes. Fiquei impressionado com o quanto estavam preparadas.

"Se você vai para a USJ, tem que usar esses!" Declarou Izumi.

"Absolutamente!" Concordou Mimimi.

"Ela está certa!" Hinami seguiu com entusiasmo.

Tama-chan, no entanto, parecia que tinha sido arrastada para isso contra a vontade. 

"Hmm, ok, acho…" Ela estava usando um boné que combinava com o da Mimimi. Tama-chan já era pequena como uma criatura da floresta, então combinava muito bem com ela.

Hinami usava o mesmo boné que Mimimi e Tama-chan, mas em vermelho. O visual "personagem principal", basicamente. Bem, ela é a estrela desta viagem, afinal.

Então, meus olhos procuraram por uma certa garota.

Se essas quatro estavam usando bonés, isso significava que—

"…Umm, isso é um pouco embaraçoso." Aquela voz clara me levou à garota que eu estava procurando — uma fada usando uma tiara que combinava com a da Izumi.

Um "oh" de quase admiração escapou de mim quando meus olhos se encontraram com os da Kikuchi-san. Seu rosto estava vermelho brilhante. Então ambos ficamos tímidos e desviamos o olhar um do outro.

Houve um surto de risadas do lado.

"…O que?" Eu perguntei.

A fonte daquela risada era o Nakamura, que estava sorrindo de lado para nós.

"Vocês estão tão corados."

"…Cala a boca." 

Não importa quantos encontros tivéssemos tido, ela ainda é tão fofa. Na verdade, acho que mereço algum elogio por manter esse sentimento.

"Um… isso te fica bem." 

"O-Obrigada…!"

"Ei, parem de flertar!" Tama-chan cortou. 

Com isso, finalmente partimos para a USJ.

---

"Chegamos!" Mimimi fez uma pose com a máxima empolgação. Depois de deixarmos nossas malas para trás, estávamos prontos e voltamos para a Estação Unlimited City.

"Isso é incrível, né. Parece que já estamos na USJ." Hinami disse enquanto olhava ao redor.

Ela estava certa — eram mais alguns minutos de caminhada até a entrada da USJ, mas ao passear por aqui, você encontraria uma placa com um famoso gorila de filme subindo um arranha-céu, a porta aberta de uma loja que vendia produtos da USJ e uma rede de pizzas ao estilo ocidental que era incomum em outros lugares. 

Mas de repente, também havia lojas de cadeias normais como o McDonald's e o MOS Burger, o que dava a sensação de ser multinacional. A paisagem urbana tinha a atmosfera pop de um filme de Hollywood misturada com a vibe dos jogos modernos e animes. Estávamos ficando empolgados com o parque agora.

"O que devo fazer agora?! Talvez eu deva ir ao banheiro?!" Izumi encontrou a coisa mais estranha para se preocupar.

"Uh, não é como se não houvesse banheiros lá dentro." Nakamura respondeu friamente.

"Oh! Sério?!"

Os dois realmente criaram um equilíbrio incrível.

"G-Gente! Olhem!" Izumi chamou maravilhada.

Quando chegamos aos portões, aquela coisa da USJ que todo mundo conhece apareceu à vista.

Era um grande globo que girava lentamente, com um jato d'água espirrando contra o céu azul de março ao fundo. A palavra "Unlimited" estava envolta nele. Era o globo que você provavelmente viu cem vezes em vídeos e coisas do tipo, pairando bem acima de nós.

"Ohh! É isso! É literalmente o planeta Terra!" Takei gritou, o que era muito à moda Takei.

"Na verdade, não é." 

Eu retruquei, embora eu mesmo estivesse um pouco impressionado. Vê-lo na vida real, parecia tão tridimensional — tinha uma presença real. Eu entendo por que ele disse isso.

"Ei, pessoal! Vamos tirar uma foto!" Mimimi propôs.

"Sim! Eu estava querendo tirar uma foto aqui!" 

Izumi pegou a ideia, e eles nos arrastaram para uma fila na frente dele. Normalmente, eu não sou muito de tirar fotos, mas até eu queria tirar uma foto na frente desse globo. É semelhante ao desejo de desbloquear uma conquista conhecida.

"Muito obrigado! Aqui, por favor!"

Então, com as habilidades de comunicação inatas da Mimimi, ela rapidamente encontrou alguém para tirar uma foto para nós, e nós entramos rapidamente em uma sessão de fotos.

"É claro, Aoi está bem no meio!" Izumi empurrou a estrela do dia lá para dentro.

"Ahhaha, okay, okay." 

Embora Hinami fizesse uma cara, parecia que ela estava se divertindo.

"Okay, digam 'xis'."

"hexactly!" 

Todos nós chamamos ao mesmo tempo.

E então, com todos nós abraçando Hinami, tiramos a foto clichê de turistas na frente do gigantesco globo pelos portões de entrada. Bem, como a Mimimi costuma dizer — o clichê é o mais bonito. Eu cheguei a entender bastante sobre a vida.

---

"Muito obrigado!"

Estávamos na bilheteria na entrada, usando nossos telefones para fornecer os números dos ingressos que tínhamos reservado e receber todos os nossos ingressos físicos.

E agora era hora da primeira surpresa da Hinami.

Depois de aceitar os ingressos, Mimimi colocou a mão no ombro de Hinami e disse ao balcão, 

"Senhorita! É o aniversário dela hoje!" 

"Ohh! Feliz aniversário!"

"Ahhaha, obrigada." Hinami agradeceu à equipe, embora parecesse um pouco perplexa.

"Já que é seu aniversário hoje, por favor, coloque isso em algum lugar que se destaque enquanto explora o parque!" 

E então ela entregou à Mimimi um adesivo em forma de distintivo amarelo com "Feliz Aniversário" escrito nele.

"Huh?"

"Tudo bem, e equipamento!" Mimimi colou o adesivo amarelo chamativo no peito de Hinami.

Há um adesivo na USJ que eles só dão para pessoas que dizem que é seu aniversário, e isso lhe dá tratamento especial em alguns lugares do parque.

"Oh… é isso que é?" Hinami deve ter percebido, já que aceitou com resignação. Mas ela já se destacava por sua beleza, e agora isso.

Não estava em seu caráter, mas Hinami reagiu brincalhona a isso. 

"Isso é um pouco constrangedor, não é?" Ela disse, e todos nós rimos juntos.

Mas eu tinha sentimentos complicados sobre sua performance, e tenho certeza de que Kikuchi-san e Mizusawa também tinham. Tenho certeza de que Hinami não seria movida por meras formalidades — ela já esperava por elas.

Justo quando eu estava pensando nisso, Mimimi disse à senhora no balcão da recepção.

"Senhora! Poderíamos ter mais cinco desses?!" 

"Claro! Com certeza!"

"Huh?"

Hinami não entendeu o que estava acontecendo, e nem ninguém mais, inclusive eu. Mas Mimimi pegou aqueles cinco adesivos e— 

"Muito bem! Sem pontos cegos!"

—Mimimi os colou no ombro direito e esquerdo de Hinami, mais um nas costas e dois na saia, para que ficassem claramente visíveis.

"Agora você é a aniversariante de todos os ângulos! Perfeito!"

"Ei, Mimimi, isso é realmente necessário?"

Hinami já estava usando um uniforme escolar e um chapéu vermelho chamativo. Agora ela tinha seis adesivos, e de repente, ela era a rainha da USJ. Foi um contraste dramático de seu habitual. Até eu achei um pouco engraçado.

Hinami conferiu seu reflexo no pequeno espelho perto da janela da recepção e descobriu como Mimimi a tinha deixado parecendo boba. Embora ela parecesse um pouco contrariada, tinha um sorriso torto no rosto.

Foi quando alguns funcionários que estavam limpando viram os adesivos de Hinami e a cumprimentaram, "Ah! Feliz aniversário!" Pisando nela quando estava para baixo.

"Ahhaha! Obrigada!" Hinami respondeu animadamente. Apesar da enxurrada desconcertante de adesivos, é claro que ela se adaptou rapidamente à situação.

"Ei, aquela senhora ganhou adesivos! Eu também quero um!"

"Hmm? Oh, você só ganha se for seu aniversário, Yoshi-kun." 

"Ah, sério?! Ei! Feliz aniversário!"

Embora Hinami tenha ficado surpresa por ser pega por uma congratulação tão inocente, ela respondeu, "Ahhaha… sim, obrigada!" Não sei o quanto daquela reação foi sincera, mas acho que ela foi real por um momento ali. Hinami luta mais para lidar com situações em que as pessoas a puxam para coisas que ela não pode controlar.

"Caramba… já?" Ela reclamou.

"Hehhehheh! Nem chegamos ao evento principal ainda, Aoi!"

Mimimi gargalhou.

"Sim, sim, estou ansiosa por isso."

E assim começou a festa de aniversário de Aoi Hinami. 

Estaria Hinami feliz com essa cerimônia, ou ela estava apenas aceitando como um fato?

Eu não sabia o que ela sentia no sentido real, então não sabia. Pelo menos, eu ia aproveitar sinceramente e celebrar sinceramente o dia especial de Hinami. Era simples, mas importante.

---

Passamos pela inspeção de bagagens e pela verificação de ingressos e finalmente entramos na USJ.

"Ohh…"

Assim que entramos, fomos recebidos por uma cena americana antiga. Coqueiros altos e esguios cresciam em intervalos regulares na frente de fileiras de prédios no estilo ocidental, o verde escuro das folhas e o azul do céu vívidos aos olhos. Uma música cinematográfica chique tocava de todas as direções; parecia uma cidade estrangeira onde uma pequena festa estava sendo realizada. Até mesmo as placas decorativas tinham STOP escrito em inglês. Foi meio divertido, e apenas estar lá me deixou animado.

No entanto…

"Pessoal, me sigam!" Izumi chamou.

… não havia tempo para aproveitar a atmosfera, e apenas seguimos atrás de Izumi.

"Não corram! Mas andem o mais rápido que puderem!" 

Ela deu instruções incrivelmente detalhadas enquanto caminhava à frente, expressão totalmente séria.

Dizem que o momento mais vital é logo depois que o parque abre — é isso que decide seu destino: se você consegue ir nas atrações populares rapidamente ou não. Aparentemente, Izumi realmente pesquisou como fazer um tour eficiente pelo parque. Ela é muito séria com relação à USJ.

A propósito, como a presença de Hinami proclamava alto que era seu aniversário, os funcionários a chamavam de "Feliz aniversário!" várias vezes enquanto passávamos.

Sim, congratule-a ainda mais!

"Yuzu, para onde estamos indo primeiro?" Nakamura perguntou a Izumi. 

"Hollywood Fire Fright! O cenário um!"

"Huh."

Enquanto eu ouvia a conversa deles de lado, senti um toque em meu braço. Quando me virei, lá estava Tama-chan, andando em um ritmo rápido. Como seus passos eram mais curtos, ela estava se esforçando muito mais do que o resto de nós para acompanhar.

"Tomozaki, você sabe o que é aquilo?" Ela perguntou. 

"Umm… Eu acho…"

Meu espírito gamer sabe que estar prevenido é estar armado quando se vai para a USJ, então eu tinha pesquisado as atrações e a comida. E de acordo com minhas informações, a atração que Izumi acabara de mencionar—

"É aquela que é diferente — ela vai para trás. Além disso, sacode você em todas as direções. As pessoas dizem que é uma das mais assustadoras da USJ."

"Ah, sério? Estou ansiosa." Tama-chan respondeu sem muita emoção. 

Ela não parecia estar muito assustada. E essa era a Tama-chan, que nunca mentia, então isso significava que ela não estava apenas colocando uma fachada forte. Ela simplesmente não tinha muito medo de montanhas-russas. Parecia que ela estava pensando: "Bem, se não me matar, está tudo bem."

A propósito, como não tinha lembrança de ter ido a um parque de diversões desde o ensino médio, eu realmente não sabia se conseguia lidar com as máquinas de gritos ou não. Mas bem, eu meio que acho que está tudo bem, já que não te mata.

"E-Eu também estou com medo… mas é a mais popular, então se perdermos a chance agora, a espera vai ser muito longa!" 

Apesar do medo, Izumi parecia positiva sobre isso.

Mas por algum motivo, Nakamura era o oposto. 

"Hmm… então, se isso acontecer, não deveríamos apenas ir em outro brinquedo?"

"Depois de vir até aqui, temos que ir no mais popular!"

"Bem… você poderia argumentar isso, eu acho…" Nakamura murmurou, embora parecesse incerto.

…Espere… isso significa…?

"…Nakamura, você tem medo de montanhas-russas?" Eu disse.

Nakamura me encarou e seu punho cerrado veio em minha direção.

Mas eu não seria atingido pelo mesmo soco duas vezes — embora, tecnicamente falando, eu já tivesse sido atingido várias vezes. Bem, eu não seria atingido pelo mesmo soco uma quinta vez — então eu percebi e me afastei de Nakamura. Se aquela reação fosse alguma indicação, eu provavelmente tinha acertado em cheio. Ele deveria apenas ser honesto sobre isso.

"Tsk…"

"Tudo bem! Chegamos!"

Izumi observou a atração à frente. Visto de baixo, enquanto corria em todas as direções a uma velocidade incrível, tinha impacto. Assim como o nome sugere, você podia ouvir os gritos dos passageiros daqui.

E então avistamos algumas pessoas que acabaram de sair do brinquedo. Elas cambalearam, dizendo "Uau…" Estavam claramente exaustas, e algumas até estavam suando.

Izumi piscou ao vê-las. 

"…E agora? …Nós realmente vamos nisso?"

"Ei, você que sugeriu isso." Nakamura rebateu.

Agora que eu estava implicando com ele, ele estava sendo rude com ela também.

---

Era cerca de meia hora depois que entramos na fila para o brinquedo mais popular, Hollywood Fire Fright. Finalmente, após apenas mais alguns grupos, seria nossa vez.

"Isso meio que tem uma atmosfera, né?" 

"Ah, todo mundo está com medo."

O interior do brinquedo era uma reprodução da estética de um filme de Hollywood, e conforme a fila avançava, ficava gradualmente mais escuro e mais sinistro. As decorações de esqueletos humanos colocadas ao longo do corredor cavernoso pareciam insinuar os sustos que estavam por vir, e estávamos ficando nervosos.

"E-Estamos quase lá…" Kikuchi-san disse ao meu lado.

"Sim. Você está bem?"

"Estou com medo… mas a empolgação é mais forte." 

Embora estivesse com medo, ela estava encarando para frente com interesse. Ela realmente tem o caráter de uma escritora — é o tipo que fica mais curioso do que qualquer outra coisa em momentos como esses.

Como tínhamos vindo aqui logo após a abertura, foi uma espera curta para chegar quase à hora de embarcar, apesar desta ser a atração mais popular — exatamente como Izumi esperava. 

Aparentemente, se tivéssemos vindo um pouco mais tarde, teríamos esperado uma hora ou até cem minutos, então talvez realmente tenha sido a ideia certa ir cedo. Bem do jeito que se espera de um aficcionado sério por parques temáticos.

Mas ver as pessoas saindo do brinquedo deixou Izumi preocupada agora. 

"O-Oh não… meu coração está batendo mais rápido…"

Preocupada com ela, Kikuchi-san tentou encorajá-la. 

"Você está bem…?" O arcanjo Kikuchi-san transborda de bondade.

E então — meu olho capturou Hinami, que estava um pouco atrás deles, distraída olhando para frente na fila. Dediquei alguns passos à frente. 

"…Hinami." 

"Hmm?"

Ela parecia um pouco surpresa por eu estar de repente falando com ela. Esta era a primeira vez nesta viagem que me aproximei dela para conversar.

Não pensei que ela fosse abrir para mim agora mesmo. Mas ainda queria conversar com ela várias vezes até conseguir algo dela.

"Você não tem medo dessas coisas?"

"…Hmm, bem…" Ela disse, pausando para considerar um pouco. 

Será que ela estava levando tempo para pensar na pergunta que eu fiz, ou estava surpresa por eu estar de repente falando com ela agora? 

Bem, ela nunca respondeu àquela mensagem que eu mandei para ela no LINE uma semana atrás, então ficou claro que ela estava me evitando. Provavelmente, não estava muito disposta a falar comigo.

"Na verdade, quando fui a parques temáticos antes, não fui muito em montanhas-russas. Então, não sei bem!"

"…Ah."

O que obtive, é claro, foram apenas comentários sem sentido que vinham de sua máscara. Não poderia reclamar quando fui eu quem se aproximou dela, mas a forma como Hinami interagiu comigo nesta situação realmente doeu.

Fez-me sentir que quanto mais falávamos, mais distantes ficávamos de qualquer coisa real.

Mas o garoto gritando "feliz aniversário" a surpreendeu, então se continuássemos conversando assim, talvez eventualmente eu encontrasse uma maneira de entrar.

Esperando que sua máscara desmoronasse, eu disse.

"Estou esperando que você fique tão assustada que chore até os olhos."

"Ahhaha. É melhor você não fugir antes de entrarmos."

Ainda não tinha conseguido ter uma conversa com a verdadeira Hinami, mas só precisava fazer minha voz alcançar lentamente mais dentro dela. Testar que tipo de debuffs funcionam é apenas estratégia básica para derrotar um chefe.

---

"E-Estamos finalmente aqui?!"

O grito de Takei me fez levantar a cabeça, e antes que percebesse, era a nossa vez.

Então, bem quando estávamos nos preparando para o passeio—

—de repente, o membro da equipe que guiava as pessoas para o brinquedo viu os adesivos de Hinami e gritou: "Ohh! Feliz aniversário!"

Quantas vezes um estranho havia dito isso desde que viemos para a USJ? Pelo menos dez vezes.

"Ahhaha. Obrigada." Hinami respondeu, claramente acostumada com isso agora.

Então, em um tom ainda mais brilhante, o membro da equipe disse.

"Como é o seu dia especial, por favor, sente-se bem no fundo! Essa é a poltrona de aniversário!"

"Huh?"

"É onde realmente parece que você está voando pelo ar! É o mais assustador! Está vazio agora, por favor, vá em frente!"

Pude ver a expressão na máscara de Hinami congelar então.

Esta montanha-russa ia para trás, o que significa que o fundo era na verdade a frente.

"Ahh… hum…"

Sua expressão congelou, e houve uma pausa ligeiramente longa, como se ela estivesse procurando uma desculpa.

Hmm, acho que sei o que está acontecendo aqui. 

"Essa expressão diz que você não quer fazer isso." Eu disse.

"…E daí?"

"!" 

Vendo a expressão de Hinami, fiquei alegre.

Esse comentário frio, essa expressão e tom de voz afiado — era um pouco diferente da heroína perfeita que ela interpretava na sala de aula. Estava mais próxima da garota que eu conheci na Sala de Costura #2 — de NO NAME.

Provoquei-a novamente, da mesma forma que antes. 

"Não me diga… você está com medo?"

Queria conversar um pouco mais com esta Hinami.

Durante as férias de verão, Hinami me deu a tarefa de provocar pessoas, e eu era bom o suficiente com essa habilidade para usá-la com Nakamura. Agora, eu a estava direcionando para Hinami ela mesma.

Mas não estava apenas passando por formalidades. Isso era para fazer com que ela mostrasse como realmente se sentia.

"Você está com mais medo disso do que pensei que estaria." Eu disse.

Precisamente falando, isso foi direcionado para a outra máscara dela chamada NO NAME, que havia aparecido apenas um pouco atrás da espessa máscara de Hinami.

Ela suspirou e levantou as sobrancelhas para que eu pudesse ver. 

"Se vai ser assim, tudo bem. Eu vou sentar lá… Mas…"

"Sim?"

E então, com o sorriso sádico que ela havia mostrado frequentemente nestes últimos meses, ela disse:

"—Claro, você vai sentar ao meu lado, né?" 

"…Huh?"

"Tudo bem, então vocês dois estão na última fila! Vão em frente, vão em frente!" 

"…Uhh?"

"Então feliz aniversário! Tenha uma boa viagem!"

Hinami e a equipe me empurraram, e então o cinto de segurança foi colocado no lugar, e antes que percebesse, não conseguia me mexer.

Com Hinami e eu no último assento, a montanha-russa começou a andar para trás.

"Ahhhhhh?!" 

"Yeeeeeeek!"

E assim, o aniversário de Hinami e o sadismo de NO NAME me arrastaram para experimentar o terror do assento traseiro.

---

"Urk… o chão… está girando…"

Depois de sair do cenário de Hollywood Fire Fright, eu era um zumbi.

Tinha perdido completamente meus sentidos.

E ao meu lado, Hinami estava cambaleando e balançando e completamente verde. Não havia nada da calma da heroína perfeita em seu rosto agora.

"Urk… foi pior do que eu esperava…" Ela gemeu. 

"Sim…"

Francamente, eu tinha subestimado — uma montanha-russa voltada para trás era assustadora de uma maneira que eu não esperava. Ela continua sacudindo você para cima e para baixo, e você não sabe para onde vai a seguir, então é puxado para todos os lados sem poder se preparar.

E como estávamos na última fileira, nossa visão ficou girando, e agora meu ouvido interno estava completamente desequilibrado.

"Isso é porque… você abriu a boca…" Resmungou

Hinami.

"Não, acabamos na última fileira por causa daqueles adesivos de aniversário."

"… Pare de discutir." 

"Isso é discutir…?"

Embora Hinami parecesse fraca enquanto conversávamos, senti uma alegria contida. O tom de sua conversa, a forma como me dirigia—

—era um pouco diferente da maneira como ela falava comigo como a heroína perfeita na aula.

"Hmm, foi bem divertido…" 

"Sim, foi… Nada mal."

Um pouco mais longe, Nakamura e Mizusawa estavam competindo para ver quem conseguia manter a calma, mas ambos estavam um pouco instáveis em seus pés. Sabe, quando você tem seu orgulho como homem, realmente não pode reclamar. Pelo menos, parecia que não estavam prestando atenção em como o tom de Hinami havia se tornado um pouco frio comigo. A propósito, Takei estava ao lado deles falando alto sobre como "aquilo foi tão assustador, né, pessoal?!" O cara não é nada se não honesto e enérgico.

"Uurk… talvez eu não aguente montanhas-russas…" Mimimi gemeu, apesar de geralmente ser tão animada.

"Foi louco, né…" Concordou Izumi, embora ela fosse a que tinha sugerido que montássemos nisso em primeiro lugar. 

"Não é à toa que é o mais popular…"

Ambos estavam completamente exaustos. Pelo meu cálculo, a maioria do grupo tinha sido aniquilada.

Enquanto isso, Kikuchi-san e Tama-chan eram os únicos cheios de energia.

"Foi bem divertido, não foi?" Disse Kikuchi-san.

"Sim!"

Ei, isso não é como eu imaginei — não podemos fazer algo sobre isso? 

Kikuchi-san deveria ser a pessoa se sentindo fraca, e então eu a apoio. Kikuchi-san é forte…

Embora Izumi estivesse cambaleando, ela reuniu forças. 

"O-Okay, é hora do próximo!" 

Ela deve ter sentido que tinha uma missão para liderar o passeio final da USJ. Ainda um pouco pálida, ela revisou fervorosamente algumas notas em seu telefone. Ela tinha o entusiasmo de um jogador de Atafami passando a noite toda no modo de treinamento.

"Então… o que vamos fazer a seguir?" Hinami perguntou com um olhar meio implorando para Izumi. Eu podia ver em seus olhos exatamente o que ela estava pensando: Por favor, nada de mais montanhas-russas; vamos em algo mais tranquilo.

"Então a próxima…" Izumi disse enquanto olhava para o telefone.

"Umm, minhas notas dizem… é hora de Dinossauro Força Aérea!"

"Essa é ruim também, né?!" Hinami gritou alto, incomum para ela. 

Você nunca viu essa expressão nela quando era a Hinami heroína perfeita ou a Hinami NO NAME. Eu não fui o único a notar isso — Izumi, Mizusawa e todos os outros olharam para Hinami.

Eventualmente, Izumi explodiu em risos. 

"—Ahhsha!" 

"O-O que…?"

E então, depois de rir por um tempo, Izumi enxugou os olhos como se estivesse aliviada. 

"… Eu só estou feliz que você esteja se divertindo, Aoi."

"Só o que tem nisso que te faz pensar que estou me divertindo?!" Hinami estava mais uma vez jogada na consternação.

Izumi estava se empolgando agora. 

"Tudo bem, está decidido! Depois é Dinossauro Força Aérea! Todos, me sigam!"

"Por quê?! Ei, Yuzu?!"

Observando como o significado do Campeonato Faça Hinami Feliz mudou sob a liderança de Izumi, eu a apoiei silenciosamente. Legal, faça mais disso. Mas por favor, evite me envolver muito nisso.

---

Estava cerca de meia hora depois.

Depois de duas montanhas-russas seguidas, estávamos firmemente divididos em três grupos.

"Uau, isso foi incrível, né?"

"Sim. Você se saiu muito bem, Takei." 

"A vista estava tão bonita!"

Estávamos sentados divididos em grupos no terraço aberto de um café na área de Hollywood, onde todos pedimos bebidas. Dessas grupos, Takei, Tama-chan e Kikuchi-san estavam sentados na mesa dos poderosos. Os três tinham superado o desafio sem danos.

Eles eram um trio tão descoordenado que parecia um erro no sistema.

"Urk…Tama…corra…"

Mimimi, Izumi, Nakamura e eu estávamos na mesa ao lado deles. Meus ouvidos internos estavam totalmente desorientados; eu estava apenas tentando me recuperar pegando um pouco de ar. Mimimi parecia particularmente derrotada — mesmo que Tama-chan estivesse prestes a cair nas garras de Takei, ela estava impotente para fazer qualquer coisa.

"Vocês todos são patéticos! Talvez só nós três vamos para outra rodada!"

"Ah-ha-ha, talvez pudéssemos." 

"Não…Tama…cuidado…"

 

 

Tama-chan estava à beira de ser levada por Takei, e Mimimi não podia fazer nada. Eu realmente queria rir, mas minha cabeça estava girando demais.

—Esses sete estavam sentados nessas duas mesas, o que significava… 

"Isso é uma falha sua, né, Takahiro?"

"Hahaha, bem, eu não tenho planos de consertar isso."

… sentados na outra mesa estavam Mizusawa e Hinami.

Os dois pareciam tão afetados quanto nós logo depois de sair da montanha-russa, mas eles gradualmente se recuperaram. A propósito, Izumi também estava originalmente nessa mesa, mas ela simplesmente se mudou para a nossa.

"Izumi... por que você está aqui?" Perguntei a ela. 

"Huh? Uhhh, bem..."

Izumi se recuperou melhor do que eu e Mimimi. Ela abaixou um pouco a voz para dizer.

"Ei... acho que o Takahiro quer tentar conquistar a Aoi nesta viagem."

"?!"

Seu palpite chegou tão perto da verdade que quase mordi minha língua. Como ela pode ter uma intuição tão afiada para o romance? Acho que as pessoas ficam boas no que gostam, não é?

"Então... pensei em dar um tempo sozinhos para eles!" 

"O-Oh..."

Embora eu tivesse sentimentos complicados sobre isso, eu queria apoiar os esforços de Mizusawa para se aproximar dela. Mas se isso ocupasse o tempo da Hinami, eu perderia minha chance de falar sobre nossos sentimentos novamente.

Mas mesmo sem isso, ainda tinha sentimentos estranhamente complicados. Eu queria dar as boas-vindas aos dois se unindo, então não sabia por quê.

"… Sim. Espero que dê certo." Eu disse. 

Parte disso era definitivamente sincero, mas provavelmente havia uma parte que não era. 

"Não é mesmo?!"

A propósito — ah, é, o Nakamura não estava participando da conversa— 

"... Urk."

—e isso porque ele estava com o rosto na mesa. Ele foi atingido mais forte do que todos nós.

---

A essa altura, todos haviam se recuperado, incluindo o Nakamura.

Estávamos sentados na mesma varanda aberta e finalmente nos sentindo bem o suficiente para o almoço e para as bebidas.

Izumi disse que praticamente todos os restaurantes estariam lotados às sete, então poderíamos explorar de forma mais eficiente se almoçássemos cedo e fôssemos às atrações enquanto todos estivessem almoçando. 

E agora era pouco depois das onze — um planejamento perfeito. A maneira como ela dominou essa rota — ela era um demônio no modo de treinamento.

Abrimos o cardápio e descobrimos que eram principalmente alimentos leves, como sanduíches e bolo — perfeito para nos recuperarmos do golpe que acabáramos de levar. Izumi foi quem escolheu este lugar, mas se ela até previu a comida em sua seleção, então ela realmente está no topo do ranking de Elite.

Escolhemos o que gostávamos do cardápio e pedimos. Então— 

"Feliz aniversário!"

Izumi deve ter organizado isso — outra garçonete trouxe um pedaço de bolo com uma vela acesa enfiada nele.

Naturalmente, Hinami estava se acostumando com as repetidas felicitações de aniversário e respondeu: "Obrigada!" sem se desfazer. A mesma tática não funcionaria repetidamente em um jogador de primeira classe — ou era isso que eu pensava, quando...

"É aniversário dessa jovem aqui!" 

A garçonete se dirigiu a todos na varanda aberta, incluindo os outros convidados.

"Hã?"

"Vamos todos cantar para ela! Um, dois! Parabéns pra você... ♪"

E assim a garçonete liderou a música, e os outros clientes ao nosso redor foram atraídos por ela. A sensação especial de estar em um parque temático deve ter ajudado, já que todos estavam bastante dispostos a cantar a música de aniversário para Hinami. Ela não deve ter imaginado que chegaria tão longe, pois pareceu um pouco surpresa, mas rapidamente entrou no clima e começou a cantar com um sorriso largo no rosto.

E então nosso grupo todo se levantou e encarou Hinami, batendo palmas enquanto cantávamos. Como era uma varanda aberta, os transeuntes que estavam animados também começaram a se juntar. 

Haha, o que diabos é isso?

E então uma multidão de algumas dezenas de pessoas se formou ao nosso redor, e seus sorrisos, boa vontade e música festiva estavam todos direcionados apenas a Aoi Hinami.

"Ahhaha..."

Havia algumas garotas do ensino médio da nossa idade vestidas com uniformes do USJ, alguns caras extrovertidos em moletons e faixas vermelhas, azuis e verdes, algumas garotas vestidas de bruxas agitando varinhas como batutas de maestros e até mesmo alguns dinossauros muito realistas reunidos ali. Provavelmente eram funcionários dentro deles, vindo para comemorar o aniversário da Hinami.

É claro, Hinami nunca tinha ouvido "Parabéns pra Você" ser cantado por uma grande multidão de estranhos e dinossauros. Ela aceitou o canto com um sorriso tímido no rosto, batendo palmas discretamente também. Na verdade, o que é a coisa certa a fazer em momentos como este?

"Hahaha. Isso é impressionante." Mizusawa riu agradavelmente.

Francamente, tenho certeza de que as opiniões estão divididas sobre esse tipo de coisa. Se eu recebesse isso como surpresa, acho que ficaria feliz, mas também me sentiria desconfortável. Mas aparentemente, ser bombardeada com celebração assim era exatamente o certo para Hinami.

Bem, você teria que fazer isso, ou a onda de celebração não alcançaria a verdadeira Hinami sob sua máscara espessa. Izumi é realmente corajosa por tentar sobrecarregá-la dessa maneira.

"... Parabéns pra vocêuuu!"

A música chegou ao fim com a plateia cerca de três vezes maior do que no início.

E Hinami estava pronta para isso — no momento certo, ela apagou a vela do bolo. 

"Fwoooo!"

"Feliz aniversário, Aoi!"

"Parabéns, senhorita!" 

"Graaaaaoowr…!"

"Isso é realmente feliz!" 

"Feliz aniversário, Aoi."

E assim, com os parabéns de aniversário sendo despejados sobre ela de nós, dos dinossauros e de estranhos, Aoi disse.

"Entendi, obrigada! Isso é tão constrangedor!" 

Sua testa estava franzida, mas sua expressão estava lentamente se transformando em um sorriso.

---

Depois daquela refeição emocionante, partimos para o próximo objetivo.

"Aquilo foi bem selvagem, né, Aoi?" Comentou Tama-chan com Hinami.

"Muito selvagem! Agh!" 

Parecia que os efeitos do canto anterior ainda estavam com ela. Se minha estimativa estivesse correta, então também estava penetrando mais fundo na máscara resistente e na armadura de Hinami.

Eu queria acreditar nas possibilidades dessa viagem. O próximo lugar para onde fomos foi—

"Uau! Eu não sabia que tinham algo assim!" 

Hinami estava surpresa. Izumi bufou com arrogância. 

"Sim! Na verdade, poucas pessoas conhecem isso…"

Diante de nós havia uma pequena loja, e sendo vendido ali estava...

"Então uma coxa de peru com sabor de curry e queijo!" Disse Hinami com alegria.

Aquilo parecia assustadoramente pesado.

Ei, apenas pouco mais de dez minutos atrás, ela estava completamente esgotada. E nós acabamos de comer também?

"Hinami... você ainda está comendo?" Disse, tremendo de medo.

Mas Hinami parecia bem enquanto aceitava o pedaço gigante de carne. Era uma carne realmente poderosa: uma grande coxa defumada espessa com curry e queijo amarelo, com molho vermelho por cima.

"Do que você está falando? Doces e queijo são exatamente o que eu quero agora."

"Quer dizer que você tem um segundo estômago para isso?"

Quando você fala sobre ter um segundo estômago, isso deveria ser para sobremesas, não queijo. Na verdade, queijo é um daqueles alimentos difíceis de comer se você não está com fome.

"Sem questionamentos. Só posso comer isso aqui, então tenho que ter um." Ela estava dizendo isso quase como se fosse uma obrigação. Ela está com muito queijo na cabeça.

"O-Oh, sério...?"

"Aqui nó…" Hinami estava prestes a comer.

"O rico aroma de especiarias... Eu não consigo resistir...!" Mimimi apareceu como um esquilo voador gigante.

Ela acabara de ser atingida pelas montanhas-russas, então por que...? 

Pensei — mas ah, é, ela tinha sofrido tanto antes, mal tinha comido nada no almoço. Agora que ela se recuperou, era compreensível que fosse tentada pelo cheiro do curry.

"Ahh!"

Mimimi mergulhou para morder a coxa de peru de Hinami, e então Hinami mordeu o outro lado — duas corredoras dividindo uma única coxa de peru.

"Ohh! Legal! As duas, fiquem assim!"

"Huh? —?!" O comentário de Hinami foi abafado pela boca cheia de peru.

Izumi pegou seu celular e começou a tirar algumas fotos para o Instagram.

Mimimi estava dizendo, "Hwill?!" O que acho que ela dizendo, Ainda?!

"Então agora... vamos tentar uma olhada por cima dos cílios!" Izumi estava totalmente focada em ser fotógrafa, e depois de tirar fotos em algumas variações diferentes, ela disse. "Okay, consegui umas legais... Espera, huh?"

Passando pelas fotos, Izumi notou primeiro, e eventualmente, Hinami e Mimimi também perceberam.

"Huh?"

"Hmm?"

Os três olhares se concentraram no chão logo abaixo deles. Lá, uma massa amarela e vermelha estava esmagada.

Ou as garotas estavam segurando uma pose um pouco forçada por um tempo, ou talvez tenha caído enquanto tiravam as várias fotos. Inadvertidamente, a cobertura de queijo tinha caído no chão.

"Desculpa..." Disse Mimimi.

"Não, fui eu quem te disse para manter a pose..." Respondeu Izumi, também tentando assumir a responsabilidade.

Mas a cabeça de Hinami estava baixa enquanto entregava a simples e sem graça perna de peru para Mimimi. 

"Não... tudo bem. Mimimi, se estiver com fome, pode comer isso..." Hinami estava melancólica agora. Se não havia mais queijo, então ela não precisava mais dele.

"Umm..." Disse Mimimi, como se não soubesse o que dizer.

"Não se preocupe... Eu estou bem..." Com uma expressão que claramente não estava bem, Hinami começou a voltar pelo caminho que tínhamos vindo.

E então—

"Com licença, mais um igual." 

"Você está comprando de novo?!"

A obsessão de Hinami por queijo não tinha limites.

---

E então finalmente chegamos.

"Ah! Lá está!" 

Tama-chan encontrou a entrada distante, e todos se concentraram para ver vagamente. Tama-chan tem uma boa visão.

Caminhamos mais cerca de um minuto dali, e então Takei começou a ficar empolgado. 

"Uau! É um cano grande!"

Ele estava certo sobre isso. A entrada diante de nós era feita como o cano verde que o personagem principal da Yontendo usava para se mover. Estávamos todos muito animados.

"Ohhh! É tão bem feito!" Mimimi exclamou.

"É como se estivéssemos no jogo!" Tama-chan disse, e o resto de nós concordou.

Tínhamos conseguido os ingressos usando o aplicativo do telefone enquanto estávamos na fila para a primeira atração, então mostramos para os funcionários e entramos.

Depois de irmos um pouco mais adiante, fiquei realmente impressionado. 

"Uau!" 

Dentro do cano, luzes como as de um buraco de dobra começaram a passar por nós. 

"Wow! É tão bonito! É assim que os canos funcionam?" Hinami disse, olhando para as luzes.

"Eu estava pensando a mesma coisa." Eu disse. 

"É mesmo? Haha."

Os canos realmente o transportavam para outros lugares — isso significava que havia buracos de dobra reais lá dentro? Isso nunca tinha passado pela minha cabeça.

Passamos pela luz para entrar em uma sala que parecia algo em um castelo... Espere.

"É o castelo 64!" Eu gritei. 

"É!" Hinami respondeu.

Claramente, éramos os únicos dois animados com isso. Isso é aceitável?

Era uma recriação fiel da entrada do castelo, que era a base do jogador no jogo que poderia ser chamado de obra-prima da Yontendo.

"Uau... Isso é quase demais." Eu disse.

"Eu entendo... mas então o que vem a seguir será demais para você aguentar."

Hinami e eu estávamos falando sobre jogos de vídeo com a inocência das crianças. Do jeito que ela estava se abrindo agora, era como se o período turbulento entre nós nunca tivesse acontecido. 

Você não imaginaria que ela tinha ignorado minhas mensagens no LINE por uma semana. De repente, estávamos andando na frente do grupo. E, à nossa maneira típica e individualista, estávamos seguindo nosso caminho para conferir as coisas que queríamos ver.

E então, no final, quando saímos do outro lado— 

"! —"

Diante de nós se estendia uma visão que não parecia vida real.

Era um mundo parecido com um brinquedo, como a tela de um jogo trazida diretamente para a realidade. Das pontes de tijolos e macieiras até mesmo a grama no chão, este mundo foi feito com uma textura semelhante a figuras de modelos de plástico. Isso era realidade, mas certamente não parecia.

Havia moedas que giravam, inimigos em forma de castanha que iam e vinham no lugar, flores com dentes que cresciam nos canos. O mundo que eu adorava desde criança tinha sido reproduzido com amor, e tudo nele se movia de uma maneira familiar. 

O castelo do chefe que se erguia ao fundo tinha uma entrada alta em forma de rosto de tartaruga — você pode pensar que o design pareceria infantil, mas agora era incrível, até bonito.

"Uau! Isso é tão legal!" 

"Uau!"

Hinami e eu exclamamos ao mesmo tempo.

Isso deve ter tirado Hinami de seu transe. Nós nos olhamos, e então ela virou o rosto de forma rabugenta.

Não pude deixar de rir. 

"...Haha."

Claro, fiquei feliz que ela estivesse tão satisfeita quanto eu com isso. Mas mais do que isso, a forma como ela virou o rosto — significava que ela teve um momento de alegria sincera que sentiu que precisava esconder.

Kikuchi-san chegou apenas um momento depois. 

"...Isso é realmente maravilhoso." Ela disse gentilmente. Isso me fez olhar novamente para as vistas.

Hinami e eu sempre dizíamos que o mundo é como um videogame. Isso era em grande parte metafórico. Mas agora, no sentido real, este mundo se tornara um videogame. Todos estavam chegando um após o outro. 

"Isso é emocionante, né?!" Takei estava ficando alto e emocional. 

"Hmm, isso é muito bem feito." 

Mizusawa olhou ao redor como se estivesse impressionado. Neste caso, parecia que Mizusawa estava impressionado com o quão minuciosamente as atrações foram montadas. Ele não era realmente do tipo que gostava de jogos, pelo que pude perceber. E então havia Nakamura. 

"...!" 

Ele provavelmente tinha um carinho considerável por videogames. Sua boca estava meio aberta enquanto ele absorvia este mundo, piscando os olhos. Ele não estava dizendo nada, mas sua expressão falava mais eloquentemente do que qualquer coisa. Eu entendo, compreendo seus sentimentos. 

"Olha! Aquela flor inimiga! É maior que você, não é, Tama?!" Mimimi exclamou. 

"Você não precisa nos comparar." Tama-chan rebateu. Enquanto todos expressavam admiração à sua maneira, Kikuchi-san estava quieta, observando todos. Bem, talvez não todos, mas — eu me aproximei dela. Ela continuou olhando para outro lugar mas se aproximou de mim. 

"Hinami-san ficaria muito feliz, não ficaria?" Ela disse, não sobre mim nem sobre ela mesma. 

"... Sim. Você também acha?" 

"Sim. Não parecia encenação ou algo do tipo." 

"... Entendi." Sua concordância me deu coragem. 

"Então é bom que tenhamos escolhido este lugar." 

"... Sim, é." 

E então, com uma expressão levemente complicada, Kikuchi-san disse. 

"Eu... também estou feliz." 

Ela parecia estar forçando um pouco a fala de certa forma. Então ela sorriu gentilmente. 

---

"Uau! Tem mais coisas aqui também!" 

Não sei se era porque ela achava que já havia mostrado seu lado infantil uma vez ou se tinha decidido abraçá-lo desafiadoramente, mas Hinami estava aproveitando Yontendo World mais do que nunca. 

"Ahhaha, tantas moedas estão saindo!" 

Em Yontendo World, há essas pulseiras que você pode comprar na loja que podem ser sincronizadas com um aplicativo de celular, permitindo que você acesse um monte de truques — como quando você acerta os blocos que foram colocados em certas áreas, você pode obter moedas no aplicativo. 

Agora, Hinami estava batendo repetidamente em um desses blocos com um sorriso no rosto. 

"Você está certo! ... Uau, isso é surpreendentemente macio." 

"Bem, tenho certeza de que é para que as crianças não se machuquem." 

"Hmm, não tenho certeza se você está destruindo a magia aqui ou não." 

Hinami tinha entrado no modo criança inocente, e eu era o único que conseguia acompanhar seu entusiasmo. 

"Aoi... parece que está se divertindo." Disse Tama-chan. 

"Sim... mais do que quando está na pista." Concordou Mimimi. 

Eu podia ouvir o que estavam dizendo, mas se divertir não era uma coisa ruim, então fingi que não percebi. Hinami e eu lideramos a diversão nas atrações do Yontendo World. Jogamos um jogo em que todos trabalham juntos para impedir que um despertador acorde um inimigo difícil de flor, e passamos por um labirinto para encontrar peças de um quebra-cabeça que você completa na porta final. 

Aproveitamos o lugar ao máximo, como se o cansaço anterior da montanha-russa nunca tivesse acontecido. 

"Completo! Agora pegamos a chave." 

"Tudo bem!" 

Então, Hinami e eu pegamos todas as chaves que você pode obter ao limpar as várias atrações e completamos todas as miniatrações. 

Hehhehheh, é isso que acontece quando meu sangue de jogador entra em ação. Enquanto eu me divertia, notei Izumi e Mizusawa me observando de longe. Olhei para ver os dois sorrindo e levantando os polegares como se dissessem, Legal! 

Essa viagem havia começado com o objetivo de surpreender Aoi Hinami e fazê-la feliz. Nesse sentido, Hinami parecia estar aproveitando este lugar agora mais do que em qualquer outro momento que tínhamos visto. Heh, então eu fui quem a fez feliz, afinal. 

---

E então, depois de nos divertirmos um pouco, decidimos fazer uma pausa. Enquanto todos estavam olhando para as mercadorias ou indo ao banheiro, parei em um café em Yontendo World. Estava chegando à noite. Tínhamos almoçado cedo, então estava ficando um pouco com fome. Mas como ainda não era hora da refeição, decidi pegar uma bebida quente de parfait com pudim para viagem e depois comê-la fora do café.

Depois de fazer o pedido, fiquei olhando satisfeito para o aplicativo da USJ com a bebida parfait na mão quando Kikuchi-san se aproximou ao meu lado.

"Como está indo?" Ela disse. 

"Ei, Kikuchi-san."

E então eu orgulhosamente mostrei a tela do meu celular para ela. 

"Olha. Consegui todas as chaves."

"Tee-hee. Você realmente parecia estar se divertindo." 

"Sim."

"Tanto você quanto a Hinami-san." 

"... Sim." Eu assenti.

Kikuchi-san colocou uma mão no peito e, com seu tom habitualmente gentil, como se estivesse contando uma história, ela disse.

"Talvez... teria sido bom fazer isso também para Alucia."

"Umm, o que você quer dizer?" Eu perguntei.

Enquanto olhava para Hinami, Kikuchi-san disse.

"Um tipo de sentimento heroico de um garoto muito grato pelo que ela lhe deu e a levando para algum lugar divertido. Só arrastando ela, mesmo que ela proteste." Com apreciação pelo mundo, Kikuchi-san continuou. "Os amigos dele também estão lá, e todos estão completamente mimando ela." Do jeito que ela estava falando, parecia que ela estava guardando algo próximo ao coração, mesmo que isso significasse abrir mão de algo mais. "Então talvez Alucia não precisasse se preocupar em não ter sangue." 

"... Sim, talvez."

Isso fazia sentido para mim, mas ainda parecia um pouco estranho. Eu não sabia até que ponto o que Kikuchi-san estava dizendo se encaixava na história da realidade.

"Obrigado, Fumiya-kun." Kikuchi-san sorriu.

Eu assenti sem dizer uma palavra, então a provoquei gentilmente. 

"Mas isso não é exatamente o que está acontecendo aqui, Kikuchi-san."

"Hmm?"

Nossa surpresa havia acabado de começar.

"Nós apenas começamos o plano."

"Tee-hee." Kikuchi-san riu. "Isso é verdade... Vamos garantir que ela se divirta muito."

"É claro." Eu assenti com confiança, e comecei a pensar no nosso esquema.

Foi quando algo chamou minha atenção.

"...Encontrado?!" Eu exclamei sem pensar.

Da janela do café, eu podia ver o centro do Yontendo World, um quadrado usado como ponto de relevo para várias atrações.

E de repente apareceu um personagem ninja em tamanho real fazendo poses — Found, que tanto Hinami quanto eu tínhamos usado quando nos encontramos no Atafami.

"O-Oi! Hinami! Hinami!" Eu a chamei e corri para a pessoa que mais compartilharia minha empolgação.

Hinami estava sozinha um pouco mais longe, junto a uma máquina de venda de bebidas. 

"Hã? O que foi?"

"É o Found! Found!" Eu estava tão empolgado que não estava sendo muito claro, mas consegui comunicar o termo mais importante.

"Found... Espera, você quer dizer..."

Foi quando ela entendeu, e olhou para o centro do Yontendo World. 

"...!"

Foi uma expressão silenciosa de alegria. Os olhos de Hinami brilhavam como os de qualquer garota ao encontrar sua celebridade favorita. Pensei em provocá-la por um momento, mas imediatamente descartei a ideia. Não se deve negar o amor de alguém por um personagem de videogame e, além disso, este era NO NAME, o melhor jogador que amava Atafami com todo o seu coração. 

"Pessoal! Eles vão fazer um encontro!" Izumi chamou enquanto corria em nossa direção. 

"Um o quê?" Gritei de volta. 

"Um encontro!" Ela gritou de novo a certa distância. 

Seus olhos brilhavam. Tentei lembrar das informações do USJ que eu havia pesquisado antes. 

"Espera, podemos conversar com eles?!" 

"Sim!" 

Enquanto conversava com Izumi, que estava a alguns metros de distância, olhei para o lado. Lá estava Hinami, com os olhos brilhando como os de uma criança ansiosa. Seu olhar estava fixo em Found, que se movia energeticamente de pose em pose para fazer um show para os fãs. Alguém é fácil de entender. 

"Hinami." 

"O que?" 

"Vamos conhecer o Found!" 

Talvez eu tenha parecido muito animado, pois Hinami me lançou um olhar carrancudo. 

"...Isso é apenas alguém usando uma fantasia de personagem." Ela disse, um comentário realista e plano que a heroína perfeita nunca diria. 

"Haha... assim como você. Exceto que sua fantasia está escorregando." Retruquei sarcasticamente. 

"C-Cale a boca." Hinami fez uma careta. 

Mas isso estava tudo bem para mim. Eu queria conversar muito com Hinami quando ela estivesse fora de personagem. Levemente, peguei-a pelo braço e comecei a andar. 

"Ei?!" Eu a puxei, um passo após o outro, até que estivéssemos perto de Found. 

"Olha, este é o nosso personagem, certo?" Eu disse. 

Ela me lançou um olhar carrancudo. 

"...e você mudou o seu." 

"Hã?" 

"...Você mudou para o Jack." Ela reclamou petulantemente. 

Depois desse breve comentário, fez beicinho e ficou emburrada. Francamente, eu estava pensando, É nisso que você está chateada? Mas fiquei feliz por poder conversar sobre Atafami com Hinami novamente. 

"Haha... desculpe por isso." 

Um pedido de desculpas sincero pareceu satisfazê-la, e ela resistiu um pouco menos à minha puxada. Bem, tenho certeza de que foi a escolha certa pedir desculpas por isso. Para nós, jogadores de Atafami, mudar seu personagem principal é algo importante. 

"Tudo bem." Ela disse. "...Eu entendi, então solte meu braço." 

"Ok. Desculpe." Então nos encontramos com Izumi. 

"Todo mundo está vindo agora!" Ela disse, e então saiu disparada para algum lugar. Eu estava um pouco inseguro sobre o que fazer, mas ao ver que os olhos de Hinami estavam focados apenas em Found, imaginei que havia uma resposta. 

"Mal pode esperar, não é?" Eu disse com uma certa arrogância. 

"Bem... você disse isso." 

Hinami parecia descontente, mas quando saí, ela me seguiu. 

"Claro, claro, certo." 

Sim, essa proximidade, esse calor... isso era confortável para mim. Então, apenas Hinami e eu fomos até Found. E então... Aparentemente notando o adesivo de aniversário de Hinami, Found estendeu a mão com surpresa exagerada e correu até Hinami. 

E então, após uma abordagem silenciosa como algo de um número musical chamativo, o ninja se ajoelhou e recebeu Hinami de braços abertos em celebração. Depois da demonstração entusiástica, Hinami riu como uma criança. 

"...Ei, você não acha que um ninja deveria chamar menos atenção?" 

Estar ali não era de forma alguma perfeição, mas apenas uma gamer de língua afiada que amava Atafami. 

"Ei, eles estão fazendo isso por você, então não reclame." 

Eu brinquei de volta com esta Hinami com prazer. 

---

Não muito depois disso, Izumi correu pela área para reunir o grupo aqui e, uma vez que tinha todo mundo, ela fez uma proposta. 

"Ei, já que estamos todos aqui, deveríamos tirar uma foto em grupo!" 

Claro, eu concordei com a sugestão de Izumi, então me empolguei com a ideia dela. 

"Sim! Podemos fazer isso, certo?" 

Eu confirmei entusiasticamente com todos. Todos concordaram, e perguntamos a Found. 

"Podemos tirar uma foto?" 

E então a senhora da equipe que estava por perto nos disse com alegria.

"Muito obrigada! Serão mil e quinhentos ienes!" 

Hinami disse algo que só eu pude ouvir.

"Então eles cobram, huh?" 

Que coisa para se dizer. Seu lado oculto é tão desagradável. 

"Isso é inevitável. Nosso Found é simplesmente muito popular."

"Não é mais seu."

"Você ainda está dizendo isso…"

Até mesmo nossas cutucadas sussurradas de volta e forth—eu queria aquelas também.

Entregamos nossos telefones para a senhora da equipe, e nos alinhamos ao redor de Found, com Hinami no meio.

"Então eu vou tirar a foto! Ok, digam 'xis'!"

E foi nesse momento que Found tirou um pequeno estouro de festa do bolso dele e—

—Bang!

Confetes coloridos explodiram em direção a Hinami.

O obturador disparou naquele exato momento, e aquele momento foi capturado na foto.

"Ahhaha! Isso me assustou!" Hinami disse como se estivesse divertida, e todos riram.

Quando a equipe devolveu o telefone, mostrava Hinami no momento em que seu largo sorriso se transformava em surpresa; Mizusawa, que instantaneamente sentiu que algo estava acontecendo e deu um passo para trás; Nakamura e Takei, que não notaram nada; Mimimi e Izumi, que tinham ambas as mãos levantadas para enquadrar Hinami; e Tama-chan e Kikuchi-san, que estavam sorrindo a um passo de distância.

E então estava eu ali, como um poste, o momento em que pisquei perfeitamente capturado.

"Ahhaha! Isso foi um péssimo timing, Brain!" 

"C-Cala a boca…"

Hinami estava me provocando também. 

"Mas é muito a sua cara."

"Ah, para com isso, o que te faz pensar que isso geralmente acontece?"

Mesmo com todos me cutucando, percebi que o senso de dissonância em minhas conversas com Hinami tinha desaparecido.

"Ei, Hinami." Havia algo que eu queria fazer com ela. "Já que fechei os olhos naquela, quer tirar outra?"

"Claro, acho que sim…"

"Com licença, podemos tirar outra?" Hinami assentiu, mas estava me olhando como se não soubesse o que eu estava planejando.

Todos os outros estavam observando para ver o que eu faria também. Eu sorri.

E então fiz uma pose para Found, como envolvendo todo o meu braço com o punho em volta do pescoço, e então empurrei isso devagar para fora.

"!"

O ator de Found, um entertainer profissional, também levantou o punho em uma posição semelhante. Tenho certeza de que Hinami entendeu, mas ninguém mais.

"Vamos, Hinami." Eu disse.

Embora Hinami parecesse momentaneamente hesitante, ela era uma fã de Atafami e cedeu à tentação de fazer isso com Found. Ela estava me dando aquele olhar de Oh, se você insiste, mas veio até mim e Found, e então—

—o dorso do meu punho, o de Found, e o de Hinami se encontraram no ar.

---

Uma vez que aquele momento foi salvo em uma foto, agradecemos ao Found e partimos. Quando verifiquei os dados no celular que recuperei, lá estávamos nós.

A foto tinha capturado lindamente nós três com as costas dos punhos se encontrando como se estivéssemos atacando. E, talvez seja estranho dizer isso de mim mesmo, mas Hinami e eu estávamos sorrindo como se estivéssemos realmente aproveitando aquele momento.

"Quanto você ama Atafami?" Provoquei.

"Eu não quero ouvir isso de você."

Provocações como essa eram o que eu realmente queria hoje.

---

Passamos por todas as atrações no Yontendo World, e agora só faltava andar no brinquedo em forma de dinossauro que fazia um passeio lento por toda a área, a Aventura de Goshi.

"Ah! É a nossa vez! Hora de irmos!"

E assim, primeiro foram Izumi e Nakamura nos veículos que voavam lentamente sobre o Yontendo World. Esse brinquedo era para duas pessoas, e teria sido normal escolher alguém para andar junto, como fizemos até agora, mas Izumi sugeriu que, já que era o último passeio, deveríamos ir como casais. Então, primeiro foi Takei sozinho, depois Tama-chan e Mimimi partiram juntas, e agora Izumi e Nakamura estavam partindo. A propósito, você poderia argumentar se Tama-chan e Mimimi podem ser chamadas de casal, mas acho que elas se encaixam como um tipo de "dois em um". Não acho que haja controvérsia sobre Takei estar sozinho.

Restávamos apenas eu, Kikuchi-san, Hinami e Mizusawa.

"O Yontendo World foi realmente divertido," eu disse enquanto aguardávamos na fila para a atração, relembrando o dia.

"Foi mesmo. Meu lado gamer se divertiu muito." Disse Hinami.

"Não sabia que seu lado gamer era tão forte," Mizusawa interveio.

"Ahhaha. Bem, garotas têm muitos segredos."

Hinami e Mizusawa estavam tendo uma conversa agradável. Bem, eles estão muito acostumados com conversas, então sempre têm essa aura, mas, tendo ouvido a declaração de Mizusawa antes da viagem, senti que eles estavam um pouco mais próximos.

A atmosfera dos videogames era reproduzida por toda parte, com ovos de dragão, árvores grandes e cartunescas, e coisas gigantes e coloridas como panquecas – em toda parte havia coisas que não poderiam existir na vida real. As placas indicativas de direção eram do tipo dos jogos, e meu lado gamer estava animado.

"Ohh, está aqui. Então, vamos entrar."

O próximo carro chegou, então tomei a dianteira e dei um passo à frente. Mas, naquele momento...

"Sim. Então, por favor, entre."

"...Hã?"

...por algum motivo, Kikuchi-san, que obviamente formaria um par comigo, deu um passo para trás.

E então—

"Tudo bem, Aoi, boa viagem!"

"Hã?"

—com Mizusawa empurrando-a para frente, Hinami foi a próxima a ficar na frente. Então o funcionário nos chamou: "Próximos dois, por favor!" e Hinami foi levada para o assento ao meu lado.

"Ei, Kikuchi-san?! Mizusawa?!"

No carro do brinquedo, virei-me para ver os dois com sorrisos muito conspiratórios.

"Você me deve uma, Fumiya. Uma grande," Mizusawa disse com um sorriso triunfante.

"Estou um pouco com ciúmes, mas quero que você faça isso," Kikuchi-san também tinha um sorriso gentil no rosto.

"...Ah. Acho que eles nos armaram," Hinami suspirou. "Vocês..."

Ele deveria estar me priorizando em um momento como este, quando disse que iria confessar seus sentimentos a ela nesta viagem? E Kikuchi-san sempre estava tão preocupada com Hinami, mas ela fez isso por mim...

Basicamente, eles estavam tentando fazer algo sobre nosso relacionamento, mesmo que significasse fazer sacrifícios.

"...Entendi." Disse para mim mesmo. 

Fazia sentido.

"O quê?" Hinami me lançou um olhar cético.

Eu tinha que agradecer a ambos do fundo do meu coração.

"Não, não é nada... Bem, já que estamos aqui agora, vamos aproveitar."

E assim, o que eu estava esperando durante toda a viagem — um momento para conversar a sós com Hinami — finalmente chegou.

---

Hinami e eu estávamos andando em um veículo em forma de dinossauro que circulava lentamente o perímetro externo do Yontendo World, onde nos divertimos tanto.

Quando chegamos aqui, o céu azul claro e refrescante e o mundo com aparência de CGI deixaram uma impressão, mas agora parecia um pouco solitário na luz do pôr do sol.

"Então... hoje," comecei calmamente.

Os postes de luz azul-claro brilhavam em intervalos fixos, iluminando gradualmente a irrealidade deste mundo — com flores florescendo tão espessas quanto almofadas de assento e maçãs que brilhavam laranja por algum motivo. O brilho branco dos pontos de interrogação nos blocos de itens iluminava as cores primárias deslumbrantes dos outros blocos, misturando-se levemente com o pôr do sol.

Era realmente o mundo do videogame infantil que amávamos — mas também era a realidade.

"Fico feliz que você tenha se divertido." Eu disse.

Hinami ainda estava emburrada, mas não parecia entediada, seus olhos fixos no relógio que marcava cinco horas da tarde. 

"Aquela montanha-russa foi a pior, mas esta área... não é ruim."

"Haha. Certo?"

Com os personagens inimigos carrancudos que caíam de cima quando você se aproximava...

...as tartarugas vermelhas com expressões inocentes, flutuando com as asas que cresciam de suas conchas...

...e este lugar, onde os personagens que vimos milhares de vezes através da tela estavam aqui para nos receber.

Este lugar em si era uma linguagem comum entre Hinami e eu.

"Fui eu que disse que deveríamos vir aqui." Eu disse. "Eu sabia que você iria adorar o Yontendo World."

"...Entendi."

A conversa entre nós estava truncada. O silêncio se destacava, mas talvez por causa do mundo que amávamos nos cercando, não era nada desconfortável.

Foi por isso que consegui direcionar a conversa para o cerne da nossa situação.

"Ei... você quer terminar seu relacionamento comigo?"

"Eu não estou realmente terminando nada. Eu apenas fiz o óbvio," Hinami disse bruscamente, mas sem sua habitual teimosia.

"Óbvio?"

"Eu não me arrependo... mas quando você usa a vida de outra pessoa para si mesmo... esse tipo de relacionamento não pode continuar para sempre, certo?" Hinami parecia resignada enquanto olhava para um personagem inimigo flutuando enquanto mascava chiclete. Ela parecia nostálgica, mas também triste.

O olhar em seus olhos parecia um pouco diferente de quando ela estava na Sala de Costura #2 ou quando estava na sala de aula.

"Porque agora você sabe... quem eu sou."

Havia um tipo de auto-rejeição em seu tom.

Eu não queria ouvir isso de Hinami. Por isso, respirei fundo e disse.

"Ultimamente, tenho pensado." 

Depois de ouvir as opiniões de adultos como Ashigaru-san e Rena-chan, eu comecei a entender algo. 

"Basicamente, todos, eu acho, têm algo como seu próprio carma que outras pessoas não vão entender."

O passeio se aproximava lentamente de uma área interna escurecida, e nossa visão ficava mais sombria e fechada.

"Eu entendo isso. Porque eu sou igual a você." Eu disse.

"...Você quer dizer que tenta lidar com sua própria vida sozinho?" Hinami perguntou.

Eu assenti. 

"Sou individualista. Quanto mais tento criar um relacionamento especial com alguém, mais tudo dá errado. E machuco quem estava tentando se aproximar de mim. Isso significa que deixo as pessoas de quem gosto para trás para ir a algum outro lugar. Acho que muitas pessoas não entendem."

Algo que eu não conseguia mudar em mim mesmo tornava mais difícil me conectar. Ou talvez eu simplesmente não conseguisse chegar a um compromisso com o mundo. Isso trazia dor, como se estivesse negando quem eu sou.

"Mas, tipo, isso não é só você e eu." Continuei.

"...O que você quer dizer?"

Pensando nas pessoas com quem eu tinha me envolvido profundamente, disse: "Kikuchi-san é uma escritora até o âmago. Mesmo sabendo que há uma linha com as pessoas que você não pode cruzar, que suas mentes devem ser respeitadas... ela às vezes começa a se sentir à vontade para cruzar essa linha por causa da escrita. Esse é o carma dela. Acho que ela ainda não chegou a um compromisso com o mundo nisso."

O carma de cada pessoa seria um pouco diferente, no entanto.

"E Mizusawa também. Ele realiza formalidades em vez de buscar algo que realmente deseja. Ele é bom em jogar o jogo, mas não consegue se envolver seriamente com o que está bem na frente dele. Ele está tentando mudar, mas acho que ainda não encontrou uma resposta que o satisfaça. Então ele só tem que experimentar coisas, uma por uma."

Mas, no sentido de estar em contradição com o mundo, tenho certeza de que todos são iguais.

"Tama-chan é como eu, pois acredita em si mesma, mesmo quando não consegue explicar completamente o porquê, e não consegue entender pessoas que não são assim no sentido real. E isso a isolou no passado... Acho que ela está lidando bem agora, mas não é como se tudo estivesse resolvido."

Acho que resolver essas coisas é um dos temas da vida.

"Então, não é só você. Todo mundo age como se estivesse bem na frente dos outros, mas na verdade não está. Talvez o que você está enfrentando seja realmente extremo, e só de tocar já dói. Mas..."

Peguei emprestadas as ideias que obtive de Kikuchi-san para afirmar Hinami.

"...você não é uma criatura diferente de todo mundo." 

Talvez Hinami e eu...

Em um sentido diferente, talvez fôssemos semelhantes.

"Então, você não precisa estar sozinha."

Quando disse a ela o que realmente sentia, a expressão de Hinami não mudou. Ela apenas olhou para o mundo dos videogames e a realidade que se espalhava abaixo de nós.

"Se isso fosse realmente verdade, talvez eu pudesse ter tido uma vida mais fácil."

Ela falou com a firme suposição de que estava certa e basicamente rejeitou todo o meu discurso.

Mas eu não queria desistir.

"Ainda assim, se você não consegue se validar... então pode ser só um pouco. Pode ser apenas o quanto você permitir."

Se ela não conseguia se validar, então deveríamos nos ajudar.

Mesmo que isso cruzasse os limites do individualismo.

"Você não me deixaria assumir um pouco do que você está enfrentando?"

Se dois indivíduos tivessem o desejo de cruzar essa linha de limite, então isso deveria ser aceitável.

Depois que eu disse isso, Hinami observou o mundo como se estivesse cativada por sua beleza.

Ela estava olhando para a beleza deste mundo, ou para a beleza dos videogames em sua memória? Ou era a beleza de encarar o mundo como um jogo?

Eu não sabia. Mas tinha que ser aqui e agora. Não podíamos falar sobre algumas coisas, a menos que estivéssemos cercados por essa vista.

"Você sabe, eu tinha duas irmãs mais novas." As palavras escaparam de Hinami como uma gota de água.

"!" 

Minha respiração ficou presa.

Provavelmente era um tópico diferente do que estávamos discutindo antes. Eu me concentrei no que ela estava dizendo para captar cada palavra, cada movimento em sua expressão facial.

"Nós três éramos muito próximas... Jogávamos videogames todos os dias. Jogávamos muito o jogo de luta Oinko... Claro, eu era mais velha, então eu era melhor." Havia algo infantil na maneira como Hinami falava, e parecia que ela sentia nostalgia por esse tipo de diversão. "Cada vez que eu vencia, toda vez que a palavra 'hexactly' aparecia na tela, elas me provocavam e diziam que a irmã mais velha era a 'Demon Lord Aoi'. O chefe final. Todos os dias."

Eu imaginei como isso era. Isso tinha que ser antes de Aoi Hinami se tornar NO NAME. Ou talvez ela estivesse falando sobre antes de se tornar a heroína perfeita e distorcida.

"Minha irmã do meio... O nome dela era Nagisa. Ela tinha um forte senso de justiça e acreditava em si mesma... Ela era como você e Hanabi nesse aspecto." Sua narrativa lentamente se tornava mais calma. "Quando Nagisa estava na escola primária... havia bullying na sua turma."

"...Oh."

Por alguma razão, o tom de Hinami não era sombrio. Algo nisso parecia artificial e antinatural para mim. Como se ela tivesse medo de ser engolida pelos fatos de outra forma.

"Nagisa tinha um forte senso de justiça, então ela não podia fingir que não via. Mesmo que isso significasse que ela seria o próximo alvo, ela se importava mais em manter suas crenças."

"Isso é..."

"Como Hanabi, certo?"

Eu assenti. Ao mesmo tempo, me lembrei. Quando Tama-chan se tornou alvo de bullying, Hinami tinha se vingado de forma desproporcional de Erika Konno.

"Mas não houve um final feliz como com Hanabi."

Ela explicou como se não fosse nada. Como se tivesse que falar sobre isso dessa maneira para não desmoronar.

"Ela morreu. Foi um acidente de trânsito."

"...Um acidente?"

Sua irmã havia morrido. Em algum lugar na minha mente, eu tinha imaginado isso, desde que fui com Kikuchi-san perguntar sobre seu passado a um ex-colega de classe. Mas agora ela estava me dizendo que foi um acidente de trânsito — como isso estava relacionado com o bullying? Eu ainda não conseguia imaginar.

"Ei, nanashi."

Ela de repente usou o nome que tinha usado quando nos conhecemos.

"Você sabe o que mais doeu nisso tudo?"

Eu tinha a intenção de perguntar sobre ela, e agora ela voltou a pergunta para mim. Eu recuei. Seus olhos pareciam perguntar se eu estava preparado, me capturando firmemente e não me deixando ir.

"Estou supondo... que não foi apenas perder a irmãzinha que você amava?"

"Claro que houve isso. Mas... não só isso." Hinami começou a soar lentamente como se estivesse falando sobre outra pessoa. "O motorista que atropelou Nagisa realmente se arrependeu. Eles choraram o tempo todo e disseram que passariam o resto da vida tentando compensar. Então, acho que estavam dizendo a verdade." Ela não soava exatamente como a heroína perfeita ou como NO NAME. "Eles disseram que Nagisa... Ela simplesmente saiu para a estrada. Sem faixa de pedestres ou sinal por perto. Apenas saiu repentinamente para o tráfego." A gravidade em sua voz me manteve ali, como se eu estivesse ouvindo a Aoi Hinami daquela época.

"—O que você acha que isso significa?" Hinami me perguntou.

"Por que você está me perguntando?" 

Tudo o que pude fazer foi devolver a pergunta.

Hinami sorriu tristemente.

"—Porque eu não sei."

Sua voz me fez pensar em alguém se jogando em um lago.

"Talvez ela estivesse apenas cansada. Talvez estivesse tonta. Talvez um carro tenha vindo no momento exato e tudo foi uma grande coincidência..."

Eu estava sendo arrastado para uma escuridão profunda, onde não havia apoio ou esperança.

"Ou talvez fosse demais para ela, e ela fez isso de propósito." Achei que era assim que parecia do ponto de vista dela. "Foi um acidente ou suicídio?"

O mundo de Hinami não era cinza. 

"—Eu nunca vou saber."

Talvez a luz nunca tenha brilhado lá para começar.

"...Entendo."

Mesmo que eu entendesse o significado de suas palavras, o que ela estava dizendo ainda não parecia real.

"Então eu nem sei de que tipo de arrependimentos eu deveria ter. Eu deveria ter dito a ela para dormir bastante para não ficar tonta? Deveria ter dito para abaixar a cabeça durante o bullying e se proteger primeiro? Se ela estava sozinha, deveria ter dito que ela não estava errada, que tudo bem, que sua irmã mais velha estava ali com ela—"

Após um longo discurso culpando a si mesma, ela respirou fundo e deixou sua voz se estabilizar.

E então ela riu, como se de si mesma.

"Eu sei o que aconteceu, mas não por que ou onde começou. Então não tenho nada para entender."

Isso era contrário à estética que Hinami sempre defendeu.

"Foi como se a morte de Nagisa fosse completamente separada do meu mundo."

Achei que isso se assemelhava à maneira como Hinami vivia como jogadora.

"Como se a morte dela tivesse sido empurrada para algum mundo além de uma tela. Seja o que for, é um lugar onde não tenho conexão."

O mundo que ela via tinha a realidade e os jogos misturados; até o passado e o futuro pareciam vagos. Quando ela falava do passado, arrastando as palavras de dentro dela, ela não conseguia entender completamente o que havia acontecido. Até sua chance de lamentar foi tirada dela.

Ela olhou para o mundo com resignação. 

"Não adianta nem falar sobre isso." Ela disse. 

Era como se ela estivesse esmagando seu próprio coração seco em sua mão.

"...Entendo."

Hesitei em responder prontamente, ou até mesmo dar minha opinião.

Mas...

"Obrigado por me contar."

"...Não foi nada."

Hinami ficou em silêncio, e o dinossauro em que estávamos voltava ao início.

Eu não achava que ela estava mentindo. Mas também não achava que isso fosse tudo da história de Aoi Hinami.

Realidade e videogames, passado e futuro, máscaras e verdade. Aoi Hinami e NO NAME.

Aqueles poucos minutos oscilaram sobre várias linhas de fronteira, e quando acabou, saímos do brinquedo, jogados descuidadamente pelo mundo em nossas vidas cotidianas.

A areia sob meus pés quando saí parecia particularmente áspera.

"—Vamos, Tomozaki-kun. Vamos!" Hinami disse alegremente, uma pequena máscara aparecendo em seu rosto mais uma vez.

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Agora, sete de nós — menos Mimimi e Tama-chan, que saíram mais cedo para organizar a surpresa — estavam na loja de presentes da Yontendo World.

"Eu quero isso! E isso! Mas eu não tenho dinheiro para isso!" Takei gritou.

"Hahaha, bem, produtos licenciados podem custar bastante." Mizusawa respondeu.

Eu estava observando Takei e Mizusawa brincarem como de costume, um pouco distante. Meu corpo e espírito ainda não tinham voltado totalmente do passado de Hinami, e eu estava preso em uma espécie de sensação flutuante.

Conversar com Hinami sobre como realmente nos sentimos.

Eu consegui alcançar o objetivo que tinha traçado antes de embarcar nesta viagem. Sabia que isso era apenas uma pequena parte do que ela estava lidando, mas consegui compartilhar um pedaço de sua história. 

Então, para Hinami e eu, daqui para frente, o que eu poderia mudar, agora que sabia?

Enquanto pensava, meu olhar foi atraído para um canto da loja. Hinami estava olhando atentamente para os minis dos personagens. Ela parecia que poderia desaparecer a qualquer momento. Isso provavelmente era porque eu ainda tinha sentimentos não resolvidos. Já havia várias canecas no cesto de compras que Hinami segurava. Observei enquanto Izumi se aproximava dela.

"Oh! Esse é o ninja de antes!" Izumi disse animadamente.

"Você notou? Com certeza é." 

Hinami respondeu calmamente. Havia uma grande ilustração do personagem que amávamos, Found, na caneca que ela levantou para mostrar a Izumi.

"Você está comprando presentes?" Izumi perguntou.

Hinami desviou o olhar, como se fosse difícil para ela dizer. 

"...Sim." Eventualmente, ela assentiu lentamente.

"Essa é para minha irmã." O tom de Hinami era mais baixo do que o usual.

Izumi deve ter interpretado isso como cansaço da viagem, pois não tratou isso como algo fora do comum. 

"...Ohh! É mesmo?" Ela respondeu, e então começou a remexer em uma prateleira próxima.

Dei alguns passos até elas, mas não consegui falar com Hinami novamente. Notei seu cesto de compras... e as três canecas dentro dele.

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"Waahhhh! Eu quero me divertir mais!" 

"Então devemos deixar você para trás?" 

"Não me deixem sozinha!"

Eram sete da noite. Ainda havia tempo até o USJ fechar, mas estávamos saindo agora para a festa.

"Estou feliz que conseguimos andar em tudo o que queríamos! As grandes montanhas-russas foram bem assustadoras! Só um pouquinho!" Izumi disse brincando.

Kikuchi-san assentiu. 

"Eu me diverti muito... Muito obrigada." Ela disse educadamente.

Todos responderam casualmente com coisas como "Está tudo bem!" 

"Certo. Eu também me diverti," disse Hinami.

"Você realmente parecia estar se divertindo, Aoi." Mizusawa comentou.

"Você tem algum problema com isso, Takahiro?"

Será que eles foram capazes de ter uma troca tão descontraída porque ficaram mais próximos durante esta viagem, ou era realmente apenas uma extensão das habilidades e formalidades que já dominavam? Eu não sabia. Cresci bastante, mas sei que nunca serei capaz de ver as profundezas dos corações das pessoas.

E assim, depois de nos divertirmos no USJ, fomos embora. Sempre é triste deixar um parque de diversões. Acho infantil querer que a diversão continue para sempre, mas esse desejo não mudou, mesmo agora que estávamos no ensino médio. Deve ser um instinto humano, o medo de que o feitiço mágico desapareça.

Mas hoje foi diferente — o que vinha a seguir era, na verdade, o evento principal.

"Foi tão divertido! Quero vir novamente algum dia!" Hinami disse, adotando um tom de voz e expressão animados.

Espero que ela realmente queira isso, pensei.

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