Volume 4
Capítulo 2: Duas Garotinhas e uma Namorada Ciumenta
Este Capítulo foi traduzido pela Mahou Scan entre no nosso Discord para apoiar nosso trabalho!
“Obrigada por nos convidar hoje. Claire estava realmente ansiosa por isso,” disse a mãe da Claire-chan em agradecimento.
No dia seguinte ao aniversário da Emma-chan, Charlotte-san e eu fizemos planos para sair e nos divertir com ela e Claire-chan. Como tal, a mãe de Claire-chan a trouxe até a estação de trem mais próxima. Enquanto Claire-chan mal falava japonês, sua mãe era fluente. Eu imaginava que não demoraria muito para que Claire-chan se tornasse proficiente também.
“Sinto muito por qualquer inconveniente que possamos ter causado.”
“Oh, de forma alguma. Claire sempre aprecia sua companhia, e estamos genuinamente gratos por hoje,” começou a mãe dela. “Foi bastante repentino quando meu trabalho exigiu que eu me mudasse para o Japão, então nunca tive a chance de ensiná-la o idioma. Ela estava bem solitária, pois não conseguia fazer amigos devido à barreira do idioma, mas desde que se tornou amiga da Emma-chan, ela tem sido muito mais feliz.”
Eu não sabia muito sobre Claire-chan, que havia acabado de chegar ao Japão. No entanto, vendo Emma-chan enfrentar dificuldades com o idioma, era fácil imaginar que Claire-chan tinha passado por desafios semelhantes. Mesmo assim, agora ela e Emma-chan estavam engajadas em uma conversa animada enquanto Charlotte-san as observava atentamente.
“Emma-chan também ficou mais entusiasmada para ir ao jardim de infância graças à Claire-chan. Por favor, permita que continuem sendo boas amigas.”
“Certamente, na verdade, gostaríamos de pedir o mesmo a você. E, a propósito, você é bastante maduro para sua idade, não é?”
“Eu?” Surpreso pelo comentário inesperado, inclinei a cabeça confuso.
Então, seus lábios se curvaram em um sorriso gentil. “Ouvi dos professores sobre seus esforços exemplares no jardim de infância. Claire também me mostrou orgulhosa os cartões de memória que você fez. Eles a motivaram a aprender japonês com afinco.”
“Aha ha... Acho que estou recebendo mais crédito do que mereço. Realmente não fiz nada extraordinário. Mas se isso ajuda a Claire-chan de alguma forma, fico feliz.”
“Acredito que conhecer você mudou o destino de Claire, Aoyagi-kun. Por favor, continue guiando-a no futuro. Bem, agora preciso ir ao trabalho.”
Parecia que, sem querer, eu havia causado uma boa impressão. Além dos cartões de memória, eu sabia que ela também tinha ouvido sobre o incidente do bichinho de pelúcia de gato, mas mesmo assim, parecia me considerar bastante. De qualquer forma, ser elogiado não era ruim. Se alguém como eu pudesse ajudar Claire-chan de alguma forma, eu estava determinado a continuar dando o meu melhor.
— Vocês pareciam bem entretidos na conversa, não? — disse Charlotte-san.
“Oh, Charlotte-san... Espera, por que está fazendo biquinho?” Quando voltei para perto de Charlotte-san, perdido em pensamentos, notei que ela estava com as bochechas levemente infladas. Seus olhos também tinham um leve ar de descontentamento.
“Não é nada... Eu não estou incomodada pelo fato de que você estava todo sorridente com ela ou qualquer coisa assim...”
Entendo. Parece que ela está emburrada por ter mal-entendido e achado que eu estava agindo de forma carinhosa. Bem, eu estava sendo elogiado e acho que estava respondendo com um sorriso—mas será que eu realmente estava agindo assim tão afetuoso? “Era só a mãe da Claire-chan, sabe?”
“Mas ela era muito bonita…”
Ah, então foi por isso que ela ficou preocupada. “Não se preocupe. Eu só tenho olhos para você, Charlotte-san. Ninguém mais pode me distrair.” Pode parecer estranho falar assim na frente de duas garotinhas, mas, felizmente, as duas ainda não entendiam muito bem o japonês. Então, não havia problema.
“Não duvido disso, mas...” ela disse, deslizando seu braço pelo meu. A leve curva de seus lábios mostrava que estava bastante satisfeita. Mas, enquanto Charlotte-san se aproximava…
“Onii-chan, carregue a Emma…!”
“Claire também…!” Ambas as garotinhas competiam pela atenção.
Em uma situação assim, era impossível dar atenção apenas para Charlotte-san. “Charlotte-san, você pode cuidar da Claire-chan?” Quando se tratava de segurar as duas garotinhas, provavelmente seria melhor deixar a Emma-chan aos cuidados de Charlotte-san. Mas ela provavelmente ficaria emburrada, então deixei Claire-chan com Charlotte-san. Bem, eu não pude deixar de sentir que Claire-chan ficou um pouco triste com isso—mas, para manter as coisas em paz, essa era a melhor abordagem.
“Nós estamos indo para o ‘Parque Florestal de Okayama’ hoje, certo?”
“Isso mesmo.” O *Parque Florestal de Okayama* era um parque temático agrícola na cidade de Akaiwa, projetado para se assemelhar às paisagens do interior alemão, proporcionando uma experiência imersiva com a natureza. Como tínhamos o dia de folga, achei que seria ótimo deixar as crianças brincarem na natureza enquanto ainda eram pequenas. O principal motivo pelo qual convidei Claire-chan foi porque Emma-chan realmente queria brincar com ela.
“Andando de trem?” perguntou Emma-chan, inclinando a cabecinha curiosa enquanto entrávamos na estação. Ela é bem esperta, então parecia lembrar que entrar nesse prédio significava que ela iria andar de trem.
“Sim, é o trem que você tanto gosta, Emma-chan.”
“Uau...!” O rosto de Emma-chan se iluminou, e ela bateu palmas animadamente. Pela reação dela, parecia que realmente gostava de trens. Emma-chan era uma criança energética, então talvez tivesse uma afinidade por coisas que se movem rápido.
“Trem...?”
“Você nunca andou de trem, Claire-chan?”
“...?”
Quando Claire-chan inclinou a cabeça, obviamente confusa, eu precisei perguntar para ela sobre isso. Ela inclinou a cabeça novamente, me deixando entender que estava completamente perdida. Considerando que sua mãe apenas a trouxe de carro até a estação, ela provavelmente não estava muito familiarizada com outros meios de transporte.
“Um veículo rápido,” declarou Emma-chan de repente. Ela estava com uma expressão um tanto convencida, sem dúvida porque sabia algo que Claire-chan não sabia. Esse ar de autossatisfação a tornava ainda mais adorável. Meninas pequenas realmente têm uma vantagem injusta no quesito fofura.
“Mais rápido que um carro?”
“......” A pergunta aparentemente casual deixou Emma-chan um pouco confusa. Por não ter familiaridade com viagens de carro, ela não conseguia avaliar qual era mais rápido, um trem ou um carro. Olhando perplexa, ela voltou seu olhar para mim.
“Trens são mais rápidos.”
“Uhum, trens são mais rápidos!” Quando sussurrei no ouvido dela, Emma-chan respondeu a Claire-chan com um olhar satisfeito, provavelmente achando que minha voz não havia chegado até a outra menina. Apesar de ser pequena, ela já parecia ter um pouco de exibicionismo.
“Uau, Emma-chan, você é tão esperta!”
“Uhum!” Emma-chan sorriu radiante, balançando a cabeça energeticamente ao receber o elogio de Claire-chan.
Observando a interação delas, comecei a entender o segredo por trás da boa relação entre as duas. Não era apenas que elas entendiam as palavras uma da outra; devia ser algo mais profundo. Emma-chan já teria se afastado há tempos se fosse só isso. Não, provavelmente era porque Claire-chan era genuinamente de coração puro e generosa com elogios. E por isso Emma-chan mantinha seu espírito elevado. Embora elas tivessem brigado uma vez por causa de um bichinho de pelúcia, parecia que nenhuma das duas guardava rancor dessa briguinha, o que era um alívio. Mas, ainda assim…
“Estou genuinamente preocupada com o futuro da Emma…” Parecia que Charlotte-san havia formado uma impressão diferente da minha. Ela sussurrou em japonês, provavelmente para que só eu entendesse.
“Não se preocupe, ela ainda é jovem. Ela aprenderá mais e mais conforme crescer.”
“Mas... seria melhor guiá-la antes que ela se torne arrogante ou vire uma sabe-tudo exibida.”
“Agora, deixar ela crescer livremente é o melhor para ela. Crianças são como esponjas; elas absorvem coisas novas rapidamente. Quero deixá-la experimentar o máximo possível sem repreendê-la demais. Caso contrário, ela se tornará inibida e não conseguirá fazer o que quer,” eu entendia de onde Charlotte-san estava vindo. Mesmo que as pessoas na escola ainda sejam adolescentes, há muitas personalidades diferentes lá. Boas pessoas, más pessoas e todas as outras no meio disso. Então, faz sentido ela querer orientar a criança desde agora para evitar mau comportamento no futuro. Mas acho que ainda não é o momento para isso. “Mas, por enquanto, esse é um tempo em que ela pode se dar bem só sendo fofa. Se isso um dia se tornar um problema, aí sim é hora de ensiná-la—explicar adequadamente por que certos comportamentos não são legais, e não apenas repreendê-la.”
“Akihito-kun, você realmente é incrível... Apesar de termos a mesma idade, você parece tão mais maduro que eu.”
Isso não quer dizer que pareço velho, né...? Esses pensamentos passaram brevemente pela minha mente, mas eu sabia que Charlotte-san não diria isso nesse sentido, então segui em frente. “Você está me dando muito crédito. Falar é fácil, e se você me perguntar se eu já realizei algo disso, eu diria que ainda tenho um longo caminho a percorrer. Quando se trata de educação, ainda estou tateando no escuro.”
Desde que Charlotte-san me pediu para agir como uma figura paterna, venho fazendo minha própria pesquisa. O que é melhor para Emma-chan? Como ela pode crescer e se tornar uma adulta respeitável? Desde que uma garota importante me pediu isso, realmente queria garantir que cumpriria essa responsabilidade. Além disso, a própria Emma-chan se tornou incrivelmente importante para mim. Se é para ela crescer e se tornar um adulto maravilhoso, quero apoiá-la com tudo que tenho.
“Onii-chan, você está falando japonês de novo…!” Parecia que Emma-chan estava frustrada porque não conseguia entender nossa conversa; ela estava com as bochechas infladas em desagrado. Acho que falamos por tempo demais.
“Claire ainda não entende japonês...” Claire também me lançou um olhar triste. Eu realmente precisava ser mais cuidadoso, parecia.
“Desculpa, vocês duas, falaremos em inglês daqui para frente.”
“Desculpa.” Charlotte-san e eu pedimos desculpas para as duas garotinhas.
Claire-chan pareceu contente e voltou sua atenção para frente. No entanto, Emma-chan ainda parecia ter algo a dizer, enquanto fixava seu olhar em Charlotte-san.
“O que foi?”
“Lottie, você não pode monopolizar o Onii-chan.” Parecia que Emma-chan achou que Charlotte-san estava tentando me monopolizar falando em japonês — uma suposição compreensível, já que ela não conseguia entender o conteúdo da nossa conversa.
“V-você tem razão. Sim, desculpa.” Charlotte-san respondeu, visivelmente atrapalhada. Ela provavelmente não tinha previsto ser chamada a atenção assim, especialmente por Emma-chan.
"Todos devem se dar bem, isso é importante," concluiu Emma-chan, o rosto jovem se iluminando com um sorriso em resposta ao segundo pedido de desculpas de Charlotte-san.
Será que estou interpretando certo? Elas estão tentando “me dividir” para que todos fiquem felizes? É arriscado tirar conclusões com base nas palavras de uma criança, mas mesmo assim, fiquei sem reação. Suspeito que Emma-chan estava generalizando a partir daquela vez em que ela e Claire-chan brigaram por um bichinho de pelúcia de gato. O irônico era que, se alguém estava monopolizando meu tempo enquanto estava acordado, era indiscutivelmente a própria Emma-chan — embora ela parecesse completamente alheia a esse fato.
E assim, embarcamos no trem, nossos rostos marcados por sorrisos tensos, mas calorosos, tudo graças a uma Emma-chan excepcionalmente contente.
◆
“Chegamos…!” Assim que descemos do ônibus no nosso destino, Emma-chan esticou os braços com pura alegria. Embora tivéssemos que trocar do trem para o ônibus no meio do caminho, a viagem deve ter parecido bem longa para uma criança tão pequena. Ainda assim, ela parecia cheia de energia.
“……♪” Olhando para o lado, vi que Claire-chan, aninhada nos braços de Charlotte-san, também parecia estar de bom humor. Ouvi dizer que ela gostava de flores e animais, então, imaginei que estar cercada pela natureza devia ser uma verdadeira alegria para ela.
“É minha primeira vez aqui, mas este lugar é rico em natureza, não é? É tranquilizante.”
“Sim, onde moramos é meio rural, mas não é tão abundante quanto aqui.”
“Não acha atraente passar a aposentadoria cercado por uma natureza assim?” Será que ela estava insinuando que estava pensando em nosso futuro juntos? Parecia o tipo de coisa que ela diria sem pensar muito, mas a ideia de que estava imaginando nosso futuro distante era algo que aquecia o coração.
“Sim, adoraria viver uma vida tranquila cercado pela natureza assim,” respondi, sorrindo enquanto dirigia meu olhar para Emma-chan, que estava aninhada nos meus braços. Como será que ela seria quando crescesse? Não pude deixar de ansiar por essa versão futura dela.
“Hmm?” Emma-chan deve ter percebido meu olhar, pois ergueu o rosto e me lançou um sorriso contagiante. Que criança verdadeiramente adorável.
“Aí, aí…”
“Mhm, ehehe…” Enquanto eu acariciava sua cabeça gentilmente, ela se inclinou, adorando o carinho. Ela sempre gostou de ter a cabeça acariciada.
“Claire também…” Ao ver isso, talvez se sentindo um pouco enciumada, Claire-chan também inclinou a cabeça em minha direção. Por um momento, Charlotte-san parecia incerta se deveria acariciar Claire-chan, mas decidiu deixar comigo, já que Claire-chan estava claramente esperando pelo meu toque. Assim, tirei minha mão da cabeça de Emma-chan e estendi-a para acariciar Claire-chan também.
“Ah…” Assim que troquei minha atenção de Emma-chan para Claire-chan, Emma fez uma expressão de descontentamento por um breve momento. No entanto, rapidamente se controlou, demonstrando uma paciência que eu não via desde o incidente com o bichinho de pelúcia. Eu realmente acreditava que, ao ritmo que estava, as preocupações de Charlotte-san seriam infundadas e que Emma-chan cresceria muito bem.
“Está machucando?”
“Não, está gostoso…” Perguntei se a pressão das minhas carícias estava confortável, e Claire-chan respondeu com um sorriso sincero, claramente satisfeita. Aparentemente, o hábito diário de acariciar Emma-chan havia me ajudado a aperfeiçoar o toque. Enquanto continuava mimando Claire-chan…
“Mm…!” Emma-chan parecia dizer: “É minha vez agora!”, empurrando a cabeça na minha direção. Então, voltei a acariciá-la também. E depois de um tempo, lá estava Claire-chan novamente, oferecendo a cabeça dela de novo. Estava começando a perceber que isso se tornaria um ciclo interminável de carinhos.
“D-devemos continuar andando…?” Charlotte-san finalmente interveio, puxando levemente a manga da minha camisa, como se estivesse chamando um intervalo. Ela deve ter pensado que o ciclo de carícias nunca terminaria se ela não interviesse.
“Desculpa, vamos lá.”
Parei o “momento de carinho,” mas nem Emma-chan nem Claire-chan pareceram desapontadas; ambas estavam satisfeitas com o tempo que tiveram. Se alguém não estava plenamente feliz, provavelmente era… “Só eu fiquei de fora…” —Charlotte-san. Suas palavras mal saíram como um sussurro, mas seu olhar parecia ligeiramente melancólico.
Em seguida, avançamos para dentro do “Okayama Forest Park.” Já que estávamos dentro do parque e não havia perigo de carros, Charlotte-san e eu deixamos as meninas descerem para andar. Achei que Emma-chan insistiria para ser carregada novamente, mas ela se conteve, talvez por causa da presença de Claire-chan. Em vez disso, segurou minha mão direita. Se não poderia ser carregada, ficaria feliz de mãos dadas enquanto caminhávamos. Vendo isso, Claire-chan também estendeu a mão timidamente e agarrou minha mão esquerda. Lá estava eu, com ambas as mãos ocupadas.
“Isso está ficando… complicado,” Charlotte-san murmurou ao ver a cena. Provavelmente sentia-se um pouco de fora, sendo a única sem uma mão para segurar. Teria sido mais fácil se Claire-chan tivesse segurado a mão de Charlotte-san em vez da minha… mas ela provavelmente estava apenas seguindo o exemplo de Emma-chan. Sem saber como intervir, continuei andando, enquanto caminhávamos por um caminho cercado de plantas e flores…
“Ah, aquele balanço…” Charlotte-san parou, com os olhos fixos em um balanço específico na área da vila.
“Hm? Quer tentar?”
“Um… não é bem isso… Veja, esse balanço é inspirado em um famoso balanço de um anime que se passa nos Alpes.”
Olhando para onde ela apontava, notei uma placa grande com uma ilustração de uma garotinha que até eu reconheci. Faz sentido ela estar intrigada, considerando o quanto gosta de animes.
“Vamos lá, vamos dar uma volta.”
“Hã, mas…” Charlotte-san hesitou, lançando um olhar rápido para Emma-chan e Claire-chan.
“Ainda que tenhamos vindo principalmente para Emma-chan e Claire-chan, eu gostaria que você também se divertisse hoje, Charlotte-san,” entendendo sua preocupação, ofereci-lhe algum incentivo, e então me voltei para as meninas, “Emma-chan, Claire-chan, vocês também querem tentar o balanço?”
“Mm-hmm!”
“Eu quero andar…” Emma-chan ergueu a mão direita animadamente, enquanto Claire-chan sorriu timidamente e assentiu.
“Viu? Elas também estão interessadas. O que acha?”
“Poxa… Akihito-kun, você até sabe como lidar comigo…” Charlotte-san disse com um sorriso resignado, enquanto segurava gentilmente a manga da minha camisa, “Vou aceitar a sua sugestão.”
Contente por ela ter aceitado, sorri de volta. Então, compramos os ingressos para o balanço. Parecia grande o suficiente para duas pessoas, mas como tanto Emma-chan quanto Claire-chan precisavam ser seguradas, decidimos que Charlotte-san e eu iríamos separadamente. Eu fui com Emma-chan, e ela com Claire-chan.
“É tão grande…” Olhando o balanço de perto, Emma-chan ficou maravilhada com a corda incrivelmente longa que sustentava o assento. Realmente, não se vê um balanço desse tamanho todo dia.
Primeiro, Charlotte-san e Claire-chan foram, e depois foi nossa vez. Graças ao empurrão gentil do pessoal do parque, parecia que as meninas estavam adorando a experiência. Depois, após darmos uma olhada no mirante, seguimos para a área de recreação, cheia de atrações divertidas.
“Onii-chan, quero fazer aquele,” Emma-chan apontou para um kart onde um pai e uma menina que parecia estar no ensino fundamental estavam andando. Tenho que admitir que parecia tentador…
“Eu me pergunto… qual seria a idade mínima para andar naquilo?” Charlotte-san ponderou, já que esses tipos de brinquedos geralmente têm restrições de idade e altura para a segurança. No mínimo, parecia que precisaria estar na escola para poder brincar…
“—Peço desculpas, você precisa ter pelo menos oito anos…” Quando perguntei ao funcionário, descobri que, de fato, Emma-chan e Claire-chan não podiam andar no brinquedo.
“Desculpe, Emma-chan. Você vai ter que esperar até ficar um pouco mais velha para poder andar.”
“Nh…”
Quando Emma-chan percebeu que não poderia ir, seu ânimo caiu. Ela não fez birra; parecia entender que isso não adiantaria. Essa garotinha era esperta—rapidamente desistia quando percebia que seus pedidos não seriam atendidos. Por outro lado, quando insistia e fazia questão, era porque acreditava que conseguiriam o que queriam.
— Teve uma vez em que ela fez birra por causa do banho, mas provavelmente era porque ainda não entendia a diferença entre meninos e meninas. Ela devia achar que seu pedido seria aceito, por isso foi tão teimosa naquela ocasião.
“Tem outra coisa em que você gostaria de andar?”
“Aquilo…” Em seguida, Emma-chan apontou para um pedalinho em formato de pato que flutuava em um lago.
… Esse também não era garantido… Meu coração estava acelerado enquanto eu ia até o funcionário para perguntar se Emma e Claire tinham idade suficiente para andar no brinquedo. E então…
“Sim, é permitido para crianças a partir dos quatro anos.”
Tendo acabado de comemorar seu aniversário ontem, Emma-chan obviamente já tinha idade suficiente, e Claire-chan também estava na idade mínima permitida. “Parece que podemos andar.”
“Mmm…! Claire-chan, vamos!” Emma-chan acenou animadamente e chamou Claire-chan.
“Pato… passeio.” Claire-chan parecia empolgada também e começou a se mexer ansiosa. Não pude evitar um sorriso ao ver a empolgação delas enquanto alugava um pedalinho de quatro lugares para nós.
“Meninas, não tentem tocar na água, tudo bem?”
Não tinha certeza se chamando de “lago” elas entenderiam, então simplifiquei para “água” ao falar com elas. Em resposta, Emma-chan levantou a mão energeticamente, e ao vê-la, uma tímida Claire-chan também levantou a dela. Parecia que Claire-chan era um pouco mais retraída.
“Você realmente está assumindo o papel de pai, né…” Charlotte-san disse com um sorriso irônico enquanto olhava para mim. Bom, eu tinha que admitir, eu estava me sentindo mesmo como um verdadeiro pai… Então, com Emma-chan e eu na frente e Charlotte-san e Claire-chan atrás, embarcamos no pedalinho e aproveitamos para explorar o lago.
Depois, fomos até um escorregador gramado. Era uma descida super longa de 32 metros, onde as crianças podiam descer em trenós de plástico. Parecia ser bem popular entre as crianças. Crianças com mais de quatro anos podiam descer sozinhas, mas Emma-chan insistiu para descer comigo. Por outro lado, Claire-chan parecia achar tudo um pouco assustador e preferiu não participar. Como eu não podia forçá-la, deixei Claire-chan com Charlotte-san e subi a encosta com Emma-chan. Quando chegamos ao topo…
“……” Olhando para baixo, Emma-chan estava sem palavras, congelada no lugar. Parece que ela realmente entendeu a altura agora que estávamos lá em cima.
“Onii-chan…”
“Hm?”
“Emma está bem… Onii-chan, pode ir sozinho.”
Parece que Emma-chan estava disposta a abrir mão de seu próprio passeio para que eu fosse sozinho. E agora, o que eu faço? Enquanto eu respeitei a natureza mais tímida de Claire-chan e não a forcei, Emma-chan era pura energia e curiosidade. Eu realmente queria que ela experimentasse o escorregador gramado. Depois que ela tentasse, com certeza ia adorar. A hesitação dela no momento era só medo do desconhecido. Então, pensei em uma forma de convencê-la a tentar.
“—Emma-chan, vai ser seguro se eu descer com você, tá? Ainda está com medo?” Foi um pouco uma jogada baixa, mas decidi usar a confiança que Emma-chan tinha em mim. Seus olhos vagaram hesitantes antes de finalmente se fixarem em mim.
“Mhm…” Ela deu um pequeno aceno e apertou minha mão, que ela estava segurando com mais força. Parecia que ela já havia tomado sua decisão.
“Não se preocupe, é totalmente seguro,” eu a tranquilizei enquanto nos sentávamos no trenó.
Emma-chan se acomodou entre minhas pernas. E então…
“Waaaaaaah!” Enquanto descíamos pela encosta, Emma-chan gritou. Parecia estar se divertindo como se fosse uma montanha-russa. “………”
“E-Emma-chan, você está bem…?” perguntei, com um tom preocupado, já que ela ficou parada, imóvel, mesmo depois que o passeio terminou. Será que foi demais para ela? Justo quando eu estava pensando nisso…
“Onii-chan, de novo…!” Emma-chan de repente se virou para me encarar, suas bochechas coradas, claramente empolgada.
“Você se divertiu?”
“Mm-hmm…!”
Parece que minhas preocupações eram em vão. Como eu esperava, ela parecia ter adorado. Pelo resto do tempo que ficamos lá, descemos no escorregador várias vezes, sempre por insistência de Emma-chan, aproveitando ao máximo.
No entanto, por causa disso...
“Claire também…?”
Ver Emma-chan descendo várias vezes com tanta alegria parece ter despertado o interesse de Claire-chan também. Então, dessa vez, nós dois nos juntamos para descer, enquanto Charlotte-san se uniu a Emma-chan, e continuamos a descer o escorregador até o tempo se esgotar.
“O próximo destino é um lugar onde podemos interagir com os animais.”
"Gatinhos!?"
Enquanto saíamos da área de recreação para seguir em direção à área de interação com os animais, uma seção projetada para esse fim, Charlotte-san olhou para o mapa do parque e fez o anúncio. Emma-chan respondeu instantaneamente com entusiasmo. Ao ouvir a palavra "animais", ela deve ter concluído que gatos estariam envolvidos. Essa garotinha ama tanto gatos que, para ela, "animal" é sinônimo de "gato".
“Pode ser que não tenha gatos…” Mas parece que é permitido trazer cães…
“Mm…” O entusiasmo de Emma-chan murchou ao ouvir a notícia. Bem, eu entendo o desejo dela de brincar com gatos...
“Vamos brincar com os gatos outro dia no zoológico. Hoje, podemos nos divertir com outros animais.”
“Nh.” Ela parecia um pouco relutante, mas parecia ter aceitado. Fico aliviado por ela ser tão compreensiva.
“Claire também queria brincar com os gatinhos...” Enquanto eu fazia carinho na cabeça de Emma-chan, Claire-chan lançou um olhar de desejo na minha direção. Será que ela está pedindo para eu consolar ela também? Fiz carinho na cabeça dela também, e ela sorriu, fazendo uma expressão satisfeita, igual à de Emma-chan. Parece que ela ficou contente.
“Que bonitinho…”
“Hm? O que foi, Charlotte-san?” Enquanto eu fazia carinho nas duas, percebi que Charlotte-san nos observava com um olhar, como se quisesse dizer algo. No entanto, ela apenas balançou a cabeça de um lado para o outro.
“Não, não é nada.” Não parecia ser nada, mas Charlotte-san sempre engolia suas palavras. Talvez ela não quisesse falar o que estava pensando na frente de Emma-chan e das outras.
“Onii-chan, vamos brincar com os animais!” Enquanto eu estava distraído com Charlotte-san, Emma-chan puxou impacientemente a manga da minha camisa. Ela estava claramente ansiosa para ver os animais. Vendo o entusiasmo de Emma-chan, Claire-chan fez o mesmo, puxando minha manga também. Parecia que Claire-chan gostava de imitar Emma-chan. Talvez o desejo dela de pegar o bichinho de pelúcia de gato também fosse porque Emma-chan o tinha. Ela deve realmente gostar de Emma-chan.
“Certo, vamos lá ver os animais.” Guiado pelas duas adoráveis garotinhas, comecei a caminhar em direção aos animais.
“—Onii-chan, tem coelhinhos!”
“Coelhinhos…!” Tanto Emma-chan quanto Claire-chan começaram a pular de alegria ao ver os coelhos. Ou, mais precisamente, Emma-chan começou a pular, e Claire-chan a seguiu.
“Parece que podemos alimentá-los. Querem tentar?”
“Alimentá-los!? Vamos fazer isso!”
“Vamos fazer...!”
Vendo as duas meninas tão animadas para participar, coloquei um pouco de dinheiro em um dispensador de ração próximo, que fornecia petiscos para os animais. Eu precisava de alguns para Claire-chan também, então usei a máquina mais uma vez, dividindo os petiscos em porções separadas para cada uma delas. Depois de entregar as porções para Emma-chan e Claire-chan, voltei meu olhar para Charlotte-san.
“Já que temos a oportunidade, que tal você também tentar, Charlotte-san? Não só os coelhos, mas você também pode alimentar cabras e alpacas.” Tive a impressão de que Charlotte-san estava interessada, então fiz a sugestão. Ela hesitou por um momento antes de tirar o dinheiro.
“Não precisa, eu pago.”
“Mas você já pagou pela Emma e pela Claire-chan…”
“Não se preocupe com isso. Eu raramente tenho a chance de usar o dinheiro, de qualquer forma.”
Eu recebo uma mesada mensal que posso gastar como quiser, mas raramente a uso para algo além dos custos essenciais de vida, então tenho uma boa quantia guardada. Pretendo devolver tudo no futuro, mas usar um pouco agora não deve ser problema.
“Muito obrigada. A propósito…” Charlotte-san parecia querer dizer algo e começou a falar, mas engoliu suas palavras. Ela provavelmente queria perguntar de onde vem o meu dinheiro.
Até recentemente, ela provavelmente achava que meus pais, que moram separados, estavam me enviando dinheiro, mas deve ter descoberto que não era o caso. É natural que ela tenha se perguntado sobre isso. Como não tenho pais, há outro adulto que atua como meu responsável. Vou precisar conversar sobre isso com ela em algum momento. É um assunto pesado, e fiquei hesitante em tocar no assunto, não querendo causar preocupações desnecessárias.
“Onii-chan, vamos para os coelhinhos...!” Com os petiscos para os animais nas mãos, Emma-chan e Claire-chan pareciam ansiosas para voltar aos coelhos. Aliviado por elas estarem se divertindo mesmo sem gatos por perto, as conduzi de volta para os coelhos.
“Aqui, coelhinhos.”
“Aqui está.”
As duas meninas começaram a alimentar os coelhos que estavam na praça. Embora fossem animais pequenos e pouco propensos a causar ferimentos, fiquei atento para garantir que as meninas não machucassem os coelhos acidentalmente. Apesar das minhas preocupações, as duas conseguiram alimentar os animais sem nenhum problema.
“Elas parecem irmãs muito próximas.”
“Parece que Emma-chan é a irmã mais velha e cheia de energia, e Claire-chan é a mais tímida e mais nova, né?”
“Hee hee, é isso mesmo. Dá para imaginar facilmente a Emma puxando a Claire pela mão para pequenas aventuras.”
Como Charlotte-san disse, essa imagem apareceu imediatamente na minha mente. Por mais que a gente imagine que isso é o que elas podem estar fazendo na pré-escola. A imagem realmente combina perfeitamente com as duas.
“Onii-chan, não tem mais…?”
Quando os petiscos acabaram, Emma-chan correu de volta até mim, provavelmente ansiosa para continuar a alimentação dos coelhos.
“Então, vamos comprar mais?”
“Ah, eu ainda tenho alguns.”
“Mas esses são seus, Charlotte-san. Vamos ter que comprar mais para a Claire-chan de qualquer forma, então eu compro mais para a Emma-chan também.”
Eu entendo que, para Charlotte-san, ceder para Emma-chan se tornou algo natural. Mas não há necessidade de ceder o tempo todo. Esse é um problema que pode ser facilmente resolvido comprando mais petiscos, e como já vamos ter que comprar mais para a Claire-chan, não há motivo real para ceder. Seria bom se Charlotte-san conseguisse fazer esse tipo de julgamento sozinha, embora eu saiba que não é fácil. Mudar o que a gente considera “normal” não é simples. E não é bem o meu lugar interferir demais nesse aspecto.
“Lottie, os coelhinhos estão esperando, viu?” Emma-chan pareceu perceber que Charlotte-san ainda não tinha alimentado nenhum coelho e apontou para eles, provavelmente sinalizando que era a vez dela.
“Certo, vou alimentar eles.” Talvez porque Emma-chan também tenha apontado, Charlotte-san decidiu usar os seus petiscos. Justo quando um coelho passou perto de seus pés, Charlotte-san se agachou para alimentá-lo.
“Onii-chan, Emma também.”
“Claire também.”
“Certo, vamos pegar mais petiscos.”
Ver o coelho se aconchegar perto de Charlotte-san deve ter deixado Emma-chan e Claire-chan com inveja. Elas começaram a me pedir mais petiscos. Então, depois de garantir que Charlotte-san tivesse terminado de alimentar o coelho, os quatro fomos juntos pegar mais petiscos.
◆
“—Zzz… Zzz…”
“Parece que elas estão dormindo tão tranquilamente.” Tanto Emma-chan quanto Claire-chan dormiam profundamente em nossos braços durante a viagem de ônibus de volta para casa. Depois de alimentar animais como cangurus e alpacas, além de toda a brincadeira que fizemos, não era surpresa que estivessem tão cansadas.
“Emma-chan estava ainda mais animada do que o normal porque Claire-chan estava lá.”
“Ela devia estar muito feliz. Afinal, foi a Emma quem queria originalmente sair para brincar com a Claire-chan. Ela raramente tem a chance de brincar com outras crianças da idade dela.”
Emma-chan geralmente se interessa apenas pela família e tende a afastar os outros, o que dificulta a construção de fortes amizades. Por isso, não posso deixar de me sentir grato pela Claire-chan, que se deu tão bem com ela.
“Mesmo assim… devo admitir, estou um pouco cansada…” Charlotte-san disse, encostando a cabeça em meu ombro, quase como se buscasse conforto. Considerando que ela não é a pessoa fisicamente mais robusta, deve ter sido exaustivo ser arrastada pelas crianças. Se não estivesse segurando Claire-chan, provavelmente estaria dormindo agora.
“Eu tive uma renovada no entendimento de como a paternidade pode ser exigente”, eu disse. “Enquanto Emma-chan é o tipo de criança que você não pode tirar os olhos por um segundo, Claire-chan é mais reservada. Ela não é do tipo que sai andando sozinha, então isso foi um alívio.”
Embora eu nunca realmente tirasse os olhos delas, lidar com seus temperamentos contrastantes influenciou o quão mentalmente cansativo foi o dia. Se tivéssemos duas Emma-chans para lidar, acho que estaríamos ainda mais exaustos. Ser enérgico é algo ótimo, mas tem seu lado cansativo quando você é quem tem que acompanhar.
“Claire-chan ficou perto de você a maior parte do tempo, não foi? Parece que ela realmente gostou de você, Akihito-kun.”
Bem, ela ficou perto, exceto talvez na hora de descer os escorregadores. No entanto, o tom de Charlotte-san sugeriu que havia mais em sua mente. Como não há nada de errado em ser gostado, seria possível que ela quisesse dizer mais alguma coisa?
“Hum… houve algum problema?”
“Não há problema, mas…”
“Mas?”
“Bem… Eu só senti que você estava sendo tirado de mim, Akihito-kun…”
“……….” Não pude deixar de pensar que a possessividade dela era bem forte. Com ciúmes de uma menina pequena, hein… Bem, é verdade que eu não conseguia realmente tirar os olhos das crianças, então não pude dar a Charlotte-san a atenção que ela talvez quisesse. Mas pensar que ela ficaria com ciúmes até da Claire-chan… “Foi por isso que você parecia ter algo a dizer antes?”
“…Será que isso apareceu no meu rosto…?”
“Bem, eu suspeitei.” Ela tinha essa expressão às vezes, como se quisesse dizer algo. Não era exatamente ciúmes, mas parecia incomodá-la.
“Eu não percebia… mas parece que fico bem ciumenta…” Ao refletir sobre suas palavras, ela parecia ter percebido o ciúmes. Não seria surpreendente se ela se considerasse bastante ciumenta, ficando invejosa até de uma criança. Honestamente, a forma como vejo Emma-chan e os outros é bem diferente de como vejo Charlotte-san. Até a palavra “fofa” tem um significado completamente diferente.
Charlotte-san é a única mulher que trato de maneira especial, então não há necessidade de ela ter ciúmes de mais ninguém — se dizer isso fizesse diferença, eu teria falado há muito tempo. Ela sabe disso, mas ainda assim sente ciúmes, então provavelmente dizer qualquer coisa não ajudaria.
“Como eu disse antes, na verdade fico feliz que você sinta ciúmes, então não se preocupe muito com isso. Mas Emma-chan e Claire-chan podem perceber, então tente não mostrar esse lado de si mesma quando elas estiverem por perto, tá bom?” Isso é tudo o que eu posso dizer. Não acho que seja algo para Charlotte-san se preocupar, nem há necessidade de suprimir. Segurar isso pode acabar piorando depois, o que pode ser mais assustador.
“Desculpe por causar algum incômodo…”
“Não achei incômodo algum. Mas falando nisso — mimar você um pouco ajudaria a acalmar esse ciúmes?” Não estava brincando. Se Charlotte-san estava lutando com ciúmes, eu queria fazer algo a respeito. Por isso, pensei em uma maneira de lidar com isso.
“Se você estiver disposto a me mimar… eu ficaria muito feliz…” Charlotte-san assentiu, com o rosto um pouco vermelho, claramente envergonhada. Acho que essa era a abordagem certa para ela, considerando o quanto ela gostava de ser mimada.
“Charlotte-san, você é minha namorada. Claro que vou te mimar.” Eu disse isso enquanto acariciava suavemente a cabeça dela.
“Ah… hee hee…” Apenas uma simples carícia na cabeça e o rosto dela se derreteu em um sorriso de felicidade. Ela sempre foi tão injustamente adorável, não foi? Seria difícil encontrar alguém tão direta, gentil e afetuosa como ela.
—Mais tarde, deixamos Claire-chan com a mãe dela na estação local, e depois Charlotte-san e eu seguimos para casa. Charlotte-san levou Emma-chan e se retirou para o quarto por um tempo. Parecia que elas precisavam de um banho, afinal, estávamos todos suados. Naturalmente, também aproveitei a chance para tomar um banho e lavar a sujeira do dia enquanto ela estava fora.
“—Desculpe pela espera,” Charlotte-san voltou para o quarto, agora de pijama. Emma-chan estava aninhada em seus braços, aparentemente ainda dormindo.
“Bem-vinda de volta. Emma-chan continuou dormindo?”
“Consegui acordá-la o suficiente para colocá-la no banho, mas ela ainda estava meio dormindo lá dentro. Depois de sair, ela voltou a dormir.”
“Ela deve estar bem cansada. Vamos deixá-la dormir um pouco mais.”
Ainda não jantamos, mas acordá-la agora seria cruel, especialmente porque ela acabou de voltar a dormir.
“Sim, tudo bem se o jantar atrasar um pouco?”
“Claro, estou bem. E você, Charlotte-san?”
“Eu também estou bem. Mais importante…” A voz dela ficou mais suave enquanto ela se aproximava de mim, as bochechas coradas. Claramente, ela queria ser mimada mais do que queria comer.
“Deveríamos colocar Emma-chan na cama primeiro?” Fiz o meu melhor para suprimir o batimento acelerado do meu coração, oferecendo a Charlotte-san um sorriso forçado. Já mostrei meus lados embaraçosos e patéticos para ela, mas não quero que ela pense que sou ansioso ou inconveniente demais. Charlotte-san gentilmente colocou Emma-chan sobre uma almofada e a cobriu com um pequeno cobertor.
“Emma-chan dorme muito, então ela pode crescer bem alta.”
“Hehe, sim, talvez. Embora eu não consiga imaginar como Emma seria quando crescesse.”
É verdade. Vendo como Emma-chan age, tão infantil e necessitada, é difícil imaginar que tipo de adulta ela se tornará. Mesmo assim, suspeito que ela se tornará uma mulher muito bonita, dado seu parentesco com Charlotte-san. Talvez ela se torne uma pessoa animada e extrovertida. Ela poderia até se tornar carismática.
“………” Enquanto observava o rosto pacífico de Emma-chan adormecida, percebi que Charlotte-san começou a se mexer, lançando olhares nervosos para mim com as bochechas tingidas de vermelho. Ela tinha um olhar de desejo, como se estivesse silenciosamente pedindo algo.
“Vem aqui.” Eu estendi os braços e a chamei. Um sorriso floresceu em seu rosto quando Charlotte-san se sentou entre minhas pernas e encostou o corpo no meu.
“Quer ler algum mangá?”
“Hoje… Eu preferiria não…” Normalmente lemos mangá juntos nessa posição, mas parecia que ela não estava no clima para isso hoje.
“Na verdade…”
Charlotte-san olhou para mim por um momento, mas rapidamente desviou o olhar. Ela tocou os dedos indicadores um no outro, visivelmente ansiosa. Ela deve estar ansiosa por um pouco de mimo. Ela foi bastante aberta sobre querer ser mimada ontem, mas talvez isso tenha acontecido porque ela estava vestida com aquele traje de gato e se sentiu mais desinibida.
“Você trabalhou duro hoje.” Enquanto a segurava suavemente, reconheci o esforço de Charlotte-san em cuidar das duas menininhas. Senti seu corpo se tencionar, mas não soltei meu abraço. Sabia que ela não estava desconfortável, apenas um pouco nervosa.
“Akihito-kun, você também fez um ótimo trabalho. É bastante impressionante; você passou ainda mais tempo cuidando da Emma e da Claire-chan do que eu, e ainda assim não parece estar cansado.”
“Sou homem, então ainda estou me saindo bem,” respondi, tentando aparentar força. Mas, na verdade, uma sensação de cansaço estava ali. O tempo parece ter drenado minha energia nos últimos três anos. Percebi isso durante o recente festival esportivo também; perdi uma quantidade considerável de força física comparado ao meu segundo ano do ensino fundamental. Mas optei por não mostrar isso, não queria sobrecarregar Charlotte-san com preocupações desnecessárias.
“Eu queria ter me exercitado mais, assim não estaria lutando com a minha resistência agora… Mas simplesmente não sou bom em esportes…”
“Todos nós temos nossas forças e fraquezas. Não há nada com que se preocupar.”
“Mas não consigo deixar de sentir inveja da Emma… Ao contrário de mim, ela é tão talentosa para esportes, rápida e sua memória é excelente.” Eu tinha notado as mesmas coisas sobre Emma-chan. Apesar de sua pouca idade, sua aprendizagem rápida e memória afiada eram realmente notáveis. Mesmo quando jogava futebol, era raro encontrar alguém com tanto talento inato—ou melhor, com tanto potencial bruto.
“Você também é bastante capaz, Charlotte-san. Você é boa em estudos e tarefas domésticas. Muitas pessoas ficariam com inveja disso.”
“Isso pode ser verdade, mas…”
“As pessoas não são simples o suficiente para serem facilmente comparadas. Mas, falando da Emma-chan, você já pensou em matriculá-la em alguma atividade ou curso quando ela crescer?”
No momento, Emma-chan não está envolvida em nenhuma atividade extracurricular. Mas há habilidades e sentidos que são melhores adquiridos desde cedo, então pensei que seria bom para ela começar algo mais cedo do que tarde.
“Não tenho certeza. Eu precisaria discutir isso com nossa mãe, e, mais importante, depende do que a Emma quer fazer.”
“É verdade, os próprios desejos da Emma-chan são essenciais nesse caso.” Afinal, a vida de Emma-chan é dela. O que ela escolhe fazer deve ser uma decisão dela. Os adultos ao redor dela podem fornecer a orientação e os recursos necessários.
“Sim, embora eu tenha algumas preocupações… Ela se entedia facilmente, talvez porque aprenda coisas tão rápido,” Charlotte-san admitiu, com uma expressão de preocupação. Ela se entedia facilmente, hein?
“Ela realmente se entedia tão facilmente? Quero dizer, ela ainda brinca com o kendama e com o otedama de vez em quando…” Desde que Emma-chan começou a levar seu gato de pelúcia para a pré-escola, ela perdeu a oportunidade de mostrar suas habilidades com o kendama e o otedama para seus amigos. No entanto, ela ainda se senta ocasionalmente no meu colo e brinca com eles. Já se passou mais de um mês desde que ela começou, e se fosse realmente volúvel, já teria perdido o interesse.
“Acho que é porque você a ensinou essas habilidades,” sugeriu Charlotte-san.
“Humm, você acha mesmo que tenho tanta influência assim?”
“Com certeza tem. Sua presença na vida da Emma é bastante significativa, Akihito-kun.”
Eu não tenho como saber o quanto Emma-chan mudou desde que nos conhecemos, simplesmente porque não a conhecia antes. Mas se Charlotte-san, que a observou de perto, diz isso, então deve ser verdade. Isso também significa que tenho que tomar cuidado para não dar um mau exemplo para ela.
“Eu acho que tenho que me esforçar para ser um bom modelo para ela.”
“Akihito-kun, você já é mais do que suficiente como modelo para a Emma. Além disso, é por sua causa que ela está se esforçando para aprender japonês. Acho que mesmo se estivéssemos morando no Japão e você não estivesse por perto, ela não se preocuparia em aprender a língua.” Isso realmente parece plausível. Emma-chan não era particularmente amigável com pessoas além de sua família até nos conhecermos, segundo Charlotte-san. Se for esse o caso, talvez ela não sentisse a necessidade de aprender japonês se pudesse se comunicar apenas com as pessoas que entende.
“…Você é bom em estudar, habilidoso em esportes, e além disso, é gentil e atencioso… Não há ninguém melhor do que você, Akihito-kun.” Dizia isso enquanto ajustava sua posição e, timidamente, pressionava o rosto contra meu peito. Ela devia ter se sentido tímida por expressar sua admiração tão abertamente. Ela está me dando crédito demais; eu não sou uma pessoa tão grande assim. Mas eu quero corresponder às expectativas dela e me tornar o homem que ela acredita que eu sou.
“Obrigado, Charlotte-san,” expressei minha gratidão e gentilmente acariciei a cabeça adorável dela.
Este Capítulo foi traduzido pela Mahou Scan entre no nosso Discord para apoiar nosso trabalho!