O Retorno do Jogador Congelado Coreana

Volume 1

Capítulo 81: Castelo Invernal (2)

Seo Jun-Ho pensou que tinha ouvido errado. — Niflheim? Esse reino ainda está funcionando sem sua rainha? 

— Impossível… — A Rainha Gélida proferiu.

— Então como você explica o castelo? — Seo Jun-Ho olhou para ela.

Ela não respondeu. Em vez disso, ela olhou para o castelo em descrença.

— Você pode dizer algo ao invés de só ficar olhando assim? — Seo Jun-Ho perguntou.

— Eu também não sei! Não sei, então não posso responder! — Sua voz estava cheia de irritação quando ela cruzou os braços. Parecia que ela não planejava falar mais.

— Bom, tudo bem. Digamos que você não saiba por que esse castelo está aqui. Mas você sabe sobre outras coisas, não é? 

— … Outras coisas? 

— Como quem é o senhor do castelo, quantas pessoas tem lá dentro, passagens secretas do castelo, o que for. 

— Ah? Tu estás me ordenando que lhe conte nossos segredos nacionais? 

— Não diga desse jeito. Nossos destinos estão ligados, não estão? Vamos continuar juntos até o fim. 

— N-nojento! — A Rainha Gélida voou para longe e manteve distância dele. Ela não voltou até que o fez prometer não dizer essas coisas cafonas novamente. Ela parecia ter considerado algo antes de continuar falando. — … 27.000. 

— Oi? 

— Pelo que me lembro, a população do Castelo Invernal é de 27.000. 

— Caralho?! Tudo isso? 

— Por que tu estás tão surpreso? Acho que é bastante óbvio que um castelo desse tamanho teria tanta gente. 

— Quero dizer, você não está errada, mas … 

A expressão de Seo Jun-Ho mudou quando ele olhou para o gigantesco Castelo Invernal. Ele nunca havia entrado em um Portal onde os inimigos somavam mais de 10.000.

— Isso é insano. Como vou derrotar tantos inimigos sozinho… 

— Contratante, ouça até o final. Você se lembra do Portal que eu criei? — Ela perguntou.

— O Ninho da Rainha? Não vou esquecer pelo resto da minha vida. — Foi o Portal mais difícil que ele já conquistou.

— Eu originalmente pretendia trazer todos os cavaleiros sob meu comando. — Mas ela acabou falhando.

— … Todos os seus cavaleiros? Então aqueles com quem lutamos não eram todas as suas forças? 

— Eles eram apenas uma pequena fração de minhas forças. Considerando o que aconteceu no passado, eu me pergunto se este lugar é uma circunstância semelhante. 

— Então o Castelo Invernal pode ter menos forças do que esperamos? 

— Sim. Olhe, os portões já estão abertos. 

Os portões do castelo eram essenciais para proteger as pessoas lá dentro. Se tinha tantas pessoas quanto ela afirmava, eles não teriam deixado os portões abertos.

— … Então só vai ter o senhor e seus guardas? 

— É impossível dizer. Lorde Kis pode ser o único lá dentro. 

— Lorde Kis? Quem é esse? — Seo Jun-Ho questionou o nome desconhecido.

— Kis Bremen. Um leal cavaleiro meu e o senhor do Castelo Invernal. 

— Quais são as habilidades dele? 

— Esgrima. As pessoas o chamavam de Espada do Império. Ele é o cavaleiro mais notável que já conheci. 

— Uau… Ele é tão forte assim? — Seo Jun-Ho ficou surpreso. Ela nunca havia elogiado tanto alguém antes. — Como me comparo a ele? 

— Hm… — Para seu aborrecimento, a Rainha Gélida o olhou de cima a baixo antes de erguer o dedinho indicador.

— O que foi? Você não está dizendo que só posso durar uma hora contra ele, está? 

A Rainha Gélida balançou a cabecinha.

— … O que, então 10 minutos? 1 minuto? — Seo Jun-Ho perguntou mais uma vez.

Ela balançou a cabeça novamente — todas as respostas dele estavam erradas. — Ele seria capaz de rasgá-lo com este único dedo. Meu cavaleiro é poderoso. 

— … Ei, isso significa que ele é mais forte que você. 

— Quantas vezes devo te dizer? Eu estava em um estado extremamente enfraquecido. 

— Aham, sei. Então acho que não preciso me preocupar muito. Kis também vai estar enfraquecido, certo? 

— … — A Rainha Gélida assentiu lentamente. Ela não podia negar. — Só podemos esperar que tu estejas certo. 

— Vamos então. 

Crunch, crunch.

Seo Jun-Ho começou a marchar pela neve que chegava até os joelhos em direção aos portões abertos.

***

A primeira coisa que viram quando entraram no castelo foram os aposentos dos cavaleiros.

— Os cavaleiros tendem a residir perto das muralhas do castelo. 

— Então isso significa que os civis vivem do lado de dentro. 

Ele não baixou a guarda, mas não havia ninguém por perto. Enquanto caminhavam por um longo tempo, grandes propriedades e edifícios enchiam sua visão. Eles lembravam a arquitetura medieval francesa ou inglesa.

Wooosh.

Mas não havia uma única pessoa à vista. Para onde quer que olhassem, só encontravam o vento frio.

— … Parece uma tumba, — a Rainha Gélida murmurou. A aldeia, não, o Castelo Invernal, estava completamente desolado.

— É diferente do que você lembra, certo? 

— Claro. Embora eu só tenha vindo aqui duas vezes… — Ela sorriu amargamente enquanto olhava ao redor. — As crianças costumavam brincar ao redor daquela fonte congelada. As esposas se sentavam ao lado delas e observavam seus filhos com satisfação. 

— … 

— Aquele restaurante estava sempre cheio de gente, dia e noite. O chef era tão habilidoso que até me senti compelida a experimentar seus pratos. Ele era muito talentoso. 

— Ali! Vamos ali. Aquela grande praça era um teatro. Menestréis errantes se reuniam aqui como se fosse a cidade do Norte e contavam histórias dia e noite. 

Seo Jun-Ho olhou para a Rainha Gélida. Ela parecia animada enquanto explicava tudo.

"É a primeira vez que a vejo assim. Parece com uma criança."

"Pensando bem, quantos anos ela tem?"

Assim que a pergunta surgiu em sua mente, ela parou de repente, sua mãozinha caindo para o lado. — …Mas enfim, são apenas memórias agora. — Ela parecia ter sido puxada de volta à realidade enquanto olhava ao redor da cidade morta.

— Você está bem? — Assim que ele expressou sua preocupação, sua vozinha se animou como se ela nunca tivesse ficado triste.

— Contratante, tu se preocupas demais. Eu sou a rainha do frio que governa tudo. Tu achas que eu ficaria mal-humorada por causa de algumas lembranças antigas? 

— Sim. É exatamente isso que parece. 

— Não é! — Ela cutucou as bochechas de Seo Jun-Ho.

— Quer entrar naquele restaurante? Talvez a gente encontre algumas informações sobre o castelo. 

— Oh? Esta és uma boa proposta. — A Rainha Gélida concordou.

Como qualquer Jogador faria, Seo Jun-Ho começou a coletar informações primeiro. Mas quando eles entraram no restaurante, seus rostos ficaram sombrios.

— … O que é isso? 

Era como um jogo inacabado. Parecia um prédio pitoresco por fora, mas não havia nada por dentro. Para o caso de ser apenas este restaurante, eles verificaram os outros prédios, mas eram todos iguais.

— Nossa, isso é ridículo. Até mesmo a biblioteca não tinha um único livro nela. 

— Parece que serás impossível encontrar informações. 

Seo Jun-Ho esperava que a Rainha ficasse desapontada, mas ela estava sorrindo quando se virou para ele.

— Ainda assim, obrigada. Eu me sinto melhor depois que tu tentaste procurar informações para mim. 

— Bem, tudo é útil para limpar o Portal. Posso te pedir algo em troca? 

— Pergunte-me o que quiser. 

— Eu estava aqui pensando já faz um tempo. Quantos anos você tem? 

A Rainha Gélida o respondeu com um soco no rosto.

***

Seo Jun-Ho olhou ao redor do interior do Castelo Invernal. Os tetos eram altos e estátuas de cavaleiros estavam alinhadas no grande salão. Um tapete vermelho foi estava estendido da entrada até o final.

— Parece a sala do trono. O vermelho não deveria ser a cor de um rei? 

— É diferente em cada país. Em nossa terra, o branco é a cor de um monarca. 

Seo Jun-Ho pisou no tapete vermelho. Havia uma fina camada de gelo em cima dele.

— Isso é chamado de Caminho do Cavaleiro. 

— Caminho do Cavaleiro? — Ele fez uma pausa. — O que isso significa? 

— O Castelo Invernal era administrado pelo cavaleiro mais forte do império, Kis. Era uma espécie de santuário para cavaleiros. Aqueles que desejavam se tornar um cavaleiro; homem ou mulher, sonhavam em vir a este lugar. Eles acreditavam que se tu caminhasses até o fim deste caminho, tu se tornarias um grande cavaleiro. 

— Isso é estupido. Não é como se alguém pudesse entrar aqui de qualquer maneira.

— Mas não era apenas um simples boato. — Ela olhou para a porta no final enquanto falava. — Aqueles que se tornassem cavaleiros teriam que entrar no Castelo Invernal para um teste. 

— Que tipo de teste? 

— Dizem que é a prova de cavalaria. A grande porta no final se abre para um grande salão de torneios onde centenas de outros cavaleiros estão esperando. Eles teriam que provar seu valor duelando com todos eles. 

— Por que você está me dizendo isso agora? — Seo Jun-Ho percebeu que era assim que o Portal iria progredir.

— Não fique bravo! Não és suficiente que eu tenha lhe dito antes de tu entrar? 

— … Isso é verdade. — Seo Jun-Ho não tinha nada a dizer. Ele se aproximou da grande porta e olhou para ela por um tempo. — Cem cavaleiros… Eles devem estar nerfados também, certo? 

— Não sei. Mas a regra determina que os duelos sejam feitos um de cada vez. Ninguém pode perturbar a batalha sagrada. 

— Um por um… 

Não havia Portal que ele não pudesse conquistar. Esse era o lema de Seo Jun-Ho quando ainda era o Espectro.

— Acho que não tem mais nada que eu possa fazer antes de entrar. Eu só preciso derrotar cem cavaleiros, não é? 

— Os cavaleiros do Castelo Invernal e seu capitão. Depois de derrotar todos eles, restará uma pessoa. 

— Ok, então contando o Cavaleiro Kissyface*, são 101. 

*(N.T.: Piada que não dá para traduzir para o português. O nome do cavaleiro é "Kis", que soa como "Kiss" que é "Beijo" em inglês, então Seo Jun-Ho o chamou de "Cavaleiro Rosto de Beiço".)

Era a primeira vez que desafiava um Portal com esse formato, mas ficou um pouco mais tranquilo depois de aprender as regras. Ele não hesitou e abriu a porta.

Range.

As portas grossas se abriram lentamente.

"É enorme."

Embora a porta estivesse dentro do castelo, ela se abria para fora. O vento frio uivava pelo grande salão, onde cem cavaleiros permaneciam como estátuas. Armas congeladas e cadáveres os cercavam em pilhas.

Seo Jun-Ho percebeu o gelo que os cobria. — Eles estão vivos? 

— Não sei. Eu não sinto nenhuma força vital deles. 

Naquele momento, houve um baque alto quando a porta se fechou atrás dele. Os cem cavaleiros começaram a se mover de maneira digna, tirando o gelo de seus ombros. Seus olhos brilhavam azuis sob seus capacetes.

Shing! Clang!

Enquanto desembainhavam suas armas, o som de metal contra metal encheu o salão. Seo Jun-Ho sentiu o perigo de sua forte sede de sangue.

— … Mas por que eles não estão atacando? — Seo Jun-Ho murmurou enquanto olhava para eles. Ele havia desembainhado Presa do Dragão Negro também. Como se fosse para responder a sua pergunta, um cavaleiro totalmente armado falou do palco. — O Cavaleiro Horun Simus ordena. Estranho, exponha a sua intenção com este lugar. 

— Eu vim aqui para… 

Ele estava prestes a dizer que estava aqui para matar Kis Bremen, mas a Rainha Gélida gritou. — Contratante! Prova de cavalaria! Diga que tu vieste aqui para provar seu título de cavaleiro! 

— … Oi? — Ele perguntou, confuso.

Ela puxou o colarinho dele. — Tu não tens nada a perder. Apenas faça o que eu digo. 

— Vou perguntar mais uma vez. Indique a sua intenção. Se não responder, vou considerá-lo como um intruso. 

O rosto de Seo Jun-Ho estava cheio de dúvidas, mas ele respondeu de qualquer maneira. — … Eu vim aqui para provar meu título de cavaleiro. 

Como ela havia dito, ele não tinha nada a perder.​