Volume 2
Capítulo 85: Quarto do Pânico
— Uwaaaah-!!
Chohong gritou. Ela conseguiu se soltar de Kazuki, que a segurava pelo braço, e avançou, apenas para esbarrar em outra pessoal e desajeitadamente tombar para trás. Cinzia, com um cigarro nos lábios, estava a encarando de cima com alguma surpresa nos olhos. Eles retornaram,
— O que é…
Cinzia rapidamente fechou a boca. Um total de sete pessoas retornaram. Seis pessoas foram, então isso queria dizer que o time conseguiu resgatar alguém.
— Lawrence! É Erica Lawrence!
— Richard Hugo também está aqui!
O contingente de pessoas esperando descobriram os cativos resgatados e gritaram animadamente. Entretanto, seu ânimo não durou muito.
Desde o início, a taxa de sucesso era incrivelmente baixa. Entretanto, a atmosfera do time que resgatou duas pessoas era especialmente pessimista. Apenas então perceberam que alguém estava falando.
— Ian! Iaaaaan!
Chohong que estava sentada, parecendo em transe, se recuperou e correu na direção do mago.
— De pressa! Apresse-se e reative o círculo mágico! Agora!
No momento em que ela o agarrou pelo colarinho, Ian desabou. Isso aconteceu porque ele tinha usado todo seu poder mental para manter o círculo mágico.
— Levante-se! Levanteeee-se!
Chohong gritou desesperadamente. As pessoas ao redor começaram a murmurar instavelmente. Cinzia apressadamente entrou nas fronteiras do círculo e forçosamente suprimiu Chohong. Ela perguntou enquanto mantinha Chohong, que resistia loucamente, no chão.
— Ayase Kazuki, o que aconteceu?
O homem japonês não conseguiu falar logo. Ele era famoso por seu comportamento calmo e frio, mas, naquela hora, ele parecia confuso como todo mundo.
—… Primeiramente.
Kazuki finalmente falou algo após um longo silêncio em uma voz baixa e quieta.
— Nós chegamos tão longe na missão de resgate graças ao jovem. Do começo ao fim.
Cinzia Imediatamente sabia a quem ele se referia.
— Eu sei disso.
— Nós não queríamos desistir até o fim. Ele e eu permanecemos até o fim do tempo designado e procuramos em todo o ugar. Por causa disso, nós conseguimos resgatamos Richard Hugo e Erica Lawrence, e também, pudemos salvar Ayase Yui, Ibrahim Ali e Edward Dylan a tempo.
Isso significa que todos os terráqueos foram de alguma forma salvos.
— E quanto a Teresa Hussey?
— A princesa estava…
Kazuki vacilou em suas palavras e não continou.
—… Ele não desistiu da busca e mesmo não vendo traços ele estourou o limite de tempo?
— Não.
A hipótese de Cinzia encontrou uma refutação desnecessariamente contundente de Kazuki.
— Parece que a princesa estava sendo mantida prisioneira por um parasita de alto ranque.
— Uma prisioneira, é isso?
— Sim. Entretanto, ele conseguiu liberta-la. Mesmo que ele tenha sido descoberto no meio da fuga, ele de alguma forma quebrou o cerco e fez o caminho para fora da prisão.
— Havia um parasita de alto ranque presente? Não, espere. Ele foi descoberto e ainda conseguiu fugir?
Cinzia piscou os olhos. Ela estava apenas meio convencida quando ouviu as noticias do incidente do Vale do Arden, mas com Kazuki estando tão sério, ela tinha que aceitar que era verdade.
— Então, o que aconteceu? Se ele escapou, por que ele não está aqui?
Kazuki balançou a cabeça impotente.
— …Eu não tenho certeza.
— O que?
— Maldição! Eu realmente não sei o que aconteceu. Sim, ele estava quase sem tempo, mas eu tinha certeza que ele ia conseguir. Nós explodimos a ponte do céu e atrasamos a perseguição dos inimigos e derrubamos cada uma das criaturas voadoras. E ele estava prestes a chegar no esconderijo, mas…
Kazuki empurrou a franja para cima, sua testa estava completamente ensopada de suor.
— Ele estava para, então o que aconteceu?
Foi Agnes quem fez a pergunta. A expressão de Kazuki permaneceu em perda enquanto a respondia.
— O que eu vi foi… Seol estava correndo enquanto carregava a princesa nos braços, então ele de repente vacilou.
— Você está dizendo que ele caiu?
— Não, não pareceu que ele tinha tropeçado e caído. Se ele tivesse tropeçado em algo, o momentum de sua corrida em alta velocidade ainda garantiria que ele… ah
Os olhos de Kazuki se estreitaram, e ele continuou com uma expressão metade incerta e metade convencida.
— Justamente antes de ele entrar na sala, eu acho que ouvi algo similar a um tiro.
— Um tiro?
— Esse é o melhor que consigo descrever. Nem mesmo eu tenho certeza disso.
Após ouvir a palavra ‘tiro’, Cinzia espiou para Agnes.
Antes que alguém notasse, todos tinham ficado em silêncio. Não, Chohong ainda estava gritando a plenos pulmões. E também…
“…”
Agnes quietamente fechou os olhos.
‘Ele’ os perdeu. Não, ele deveria dizer simplesmente que eles desapareceram sem traços?
Honestamente, um punhado de reprodutores escapando não era algo para perder o sono, até onde o alto ranque se importava. Entretanto, era uma história diferente quando se tratava de Teresa Hussey. Ela era alguém da família real de Haramark, um dos sete reinos pilares da facção humana. E além disso, ela tinha um contrato com os sete deuses.
Uma vez, a rainha parasita tinha perdido a guerra em um certo planeta. Ela lutou contra um deus poderoso e perdeu estrondosamente. Ela quase não escapou com vida e de alguma forma terminou no Paraiso, onde estabeleceu uma nova base. Ela então rapidamente expandiu a sua influência e devorou a deidade chefe desse mundo para restaurar uma parte dos poderes dela.
Entretanto, isso estava longe de ser o suficiente. Ela procurava a absoluta perfeição por causa da vingança, e como resultado, ela queria mais poder. Para facilitar a meta, ela queria absorver mais deuses. Então era obvio que ela estava curiosa sobre os deuses restantes do Paraiso e os queria devorar.
Em outras palavras, os segredos que Teresa possuía eram uma espécie de tributo para a rainha. Mesmo se o segredo se provasse inútil, ainda seria uma prova de que o parasita de alto ranque era útil. Se as coisas fossem bem, ele teria até mesmo a oportunidade para evoluir em um ser de nível mais alto.
Sob a determinação de não a deixar escapar, ele mobilizou não apenas os que estavam no subterrâneo, mas até mesmo as criaturas guardando a superfície em ordem de recupera-la. De acordo com as estimativas, ela deveria ter sido capturada pela horda de parasitas inundando o primeiro piso.
Infelizmente, a velocidade de fuga dela estava além das expectativas da criatura, e suas ações terminaram sendo um gasto desnecessário de energia. O ser refletia sobre os erros, sabendo que ela deveria ter sido presenteada para a rainha após sua captura inicial. O desejo de evoluir cegou a criatura, que então manteve a mulher como prisioneira para tortura-la e obter as informações. Ele nunca pensou que as coisas terminariam assim.
— Grrrr…
O parasita desconhecido cruzou a ponte do céu restaurada e entrou na área da pesquisa. Após bater os olhos no esconderijo, não conseguiu mais conter a fúria.
— Kuuuuuaa!!
Ele não podia entender como os ratos conseguiram se infiltrar na base, mas isso…
Esse laboratório era localizado no antigo Ducado Delphinion e era um ponto crítico estratégico para a futura invasão a raça humana. Mais importante que isso, o plano de produção em massa começava dali, então alguém poderia dizer que era o quartel das instalações de produção em massa.
Em ordem de chegar a base, seria necessário primeiro passar pela superfície. E a superfície estava sendo estritamente guardada, mas agora…
— Ratos malditos!! Como ousam recorrer a um truque assim?
O alto ranque explodiu em raiva antes de descobrir a piscina de sangue próxima a prateleira. O atirador parecia ter tido sucesso, mas ninguém conseguia entender o que aconteceu depois. O que era certeza era que não tinha nada para ser encontrado ali.
— Encontrem ela! Revire esse lugar de cima para baixo e a tragam para mim!
Como os guardas da superfície também tinham descido até a base, quase não havia espaço para se mover, mas quando o comando foi ouvido, as criaturas ruidosamente se espalharam para todos os lados do lugar.
O comandante parasita respirou pesadamente e então pisou no altar no meio do esconderijo.
Crack!
Dessa maneira o círculo mágico virou pó.
Rumble…
De repente, o interior do esconderijo girou um pouco.
Não, isso não estava certo.
— ?
O comandante levantou o olhar para o telhado. Poderia não ter sido nada, mas o telhado parecia ter tremido um pouco agora.
— …Keuk!
Entretanto, a criatura logo voltou a atenção de volta para a caçada humana. Ela girou sobre os calcanhares e saiu do lugar.
***
Voltando ao momento em que Seol foi atingido.
— Ah-aahk!
Tomba!!
Teresa foi jogada sem aviso, obviamente, ela ficou completamente pasma por esse acontecido.
Ela falhou em entender o que tinha acontecido. O objetivo estava quase no alcance, mas, então, o corpo dela foi lançado no ar e depois esmagou na parede. Era difícil dizer que a pessoa que a carregava tinha simplesmente tropeçado e caído, porque ela sentiu algo com uma grande força de impacto sendo transmitida para ela no momento em que foi lançada.
— Ouch…
Ela de alguma forma reganhou a compostura, mas se assustou ao ver o jovem colapsado no chão, tremendo intermitentemente com os braços tentando alcançar o vazio.
— Você está bem?!
Ela se arrastou para onde ele estava e respirou ar frio quando descobriu o estado dele. Ela não estava certa do que o atingiu, mas uma grande quantidade de sangue estava saindo de algum lugar abaixo da parte superior do torso dele.
— Um curandeiro!!
Ela reflexivamente olhou para o esconderijo e então ficou em transe. As pessoas, que estavam gesticulando selvagemente para os dois irem rápido até aquele momento, não estavam mais lá. O circulo mágico tinha se apagado. Não era possível que eles tivessem sido abandonados, quando estavam na frente deles, então significava que…
“Espere, eles estavam apressados, não estavam?”
Deveria existir uma razão a qual ela desconhecia. Os pensamentos de Teresa chegaram a esse ponto, então, em vez de ficar se lamentando, ela decidiu agir. Ela tinha que fazer algo, qualquer coisa, menos ficar parada.
Ela primeiramente arrastou jovem, que tremia, longe da visão do inimigo. Então, ela gentilmente esfregou o lugar que sangrava com a lança derramando frieza. Gelo se espalhou cobrindo o ferimento.
Depois disso, ela firmemente, mas gentilmente, agarrou a cabeça do jovem com ambas as mãos e olhou nos olhos dele. As írises dele tremiam como uma folha solitária contra ventos tempestuosos. Ele engasgou repetidamente, como se não conseguisse respirar, e suas irises escuras tentaram subir, mostrando o branco injetado de sangue abaixo. Isso era um claro sinal dele quase entrando em choque. Era como se ele não conseguisse entender a própria situação.
— Seol? Eu preciso que você me ouça.
Ela aproximou a face perto do ouvido dele e falou, tendo a certeza que iria falar claramente cada palavra.
— Parece que falhamos em escapar. Entretanto, nós viemos tão longe, eu não estou planejando morrer assim. Por favor, volte para mim! Acorde!
O tremor caótico nos olhos dele gradualmente diminuíram. Ele atordoadamente olhou para cima na direção dela, antes de tossir um bocado de sangue.
— Seol!
— Keuh…Keu-reuhk…!
Apesar de bolhas de sangue escorrerem da boca dele, ele começou a olhar ao redor. Teresa o viu vasculhando os bolsos e apressadamente ela colocou a mão em um deles. Ali ela encontrou um pedaço de papel dobrado na metade.
Ela abriu e viu um mapa. As mãos tremulas dele pressionaram um certo ponto com um dedo balançando, desenhando uma linha instável e quebrada. A linha de sangue parou em um diferente ponto no mapa.
— Falso?
Próximo ao lugar onde o dedo dele parou havia um par de linhas de como entrar no espaço. Os olhos de Teresa brilharam. Por alguma razão, ela sentia como se ele estivesse dizendo a ela para ir lá.
Não havia tempo a perder. Mesmo se a ponte tivesse sido cortada, eles estavam no meio do acampamento inimigo. Era obvio que eles viriam no encalço do par rapidamente.
“Esse é o ponto onde nós estamos agora, e…”
— Keuk!
Enquanto agarrando o mapa firmemente, ela usou a parede atrás dela como um suporte para se levantar. Apesar de ser difícil controlar o corpo dela agora, ela não estava planejando abandonar o jovem homem.
“Por causa de mim, ele…”
De alguma forma conseguindo levantar ele, Teresa começou a se mover adiante, um passo por vez.
***
— Isso é um esconderijo fictício.
O chefe do Vilarejo Ramman coçou o nariz.
— O que você quer dizer com ‘esconderijo fictício’?
— Eu disse a você, não? Eu sou uma pessoa meticulosa.
O ancião sorriu confiantemente.
— O dia que eles ordenaram o selamento do laboratório, eu fui imediatamente expulso da pesquisa em si.
— Você me disse que você era a maior voz de oposição.
— Exatamente. Eles fingiram me ignorar, mas eu tenho certeza que eles me marcaram como alguém para manter sob vigilância.
O velho homem continuou.
— Vamos voltar ao ponto principal, certo? O esconderijo que você irá usar será um pouco apertado. Atualmente, é ambíguo chamar uma sala de esconderijo, para começo de conversa, mas o esconderijo fictício é outra história.
—?
— Começando por sua localização, que é um lugar no fundo do terceiro piso subterrâneo. O processo de entrada é complicado, e foi desenhado para suportar um impacto pesado. Eu estou certo que isso pode suportar até mesmo o ‘Trovão dos Anões’. Eu realmente me dediquei a essa sala.
— Mas você se esforçou tanto em um mero esconderijo falso?
— Não é um ‘mero’, jovem.
O velho homem balançou a cabeça.
— É assim que você engana os outros. Eu criei esse lugar pensando que isto séria encontrado eventualmente. Entretanto, se o esconderijo for descoberto, o que aqueles que o descobrirem vão pensar?
— Mm…você estava preocupado em eles ficarem com suspeitas?
— Isso mesmo. Eu sou, supostamente, um mago famoso, então se eu não fizer as coisas com um pouco de atenção, eles iriam suspeitar de mim ainda mais. É por isso que eu decidir usar esse estereotipo contra eles.
— Aha. Algo como sendo mais escuro debaixo da lâmpada, certo?
Seol deixou um suspiro espantado.
— De fato, agora pense sobre isto: Quem iria imaginar que um mago, conhecido por ser meticuloso e minucioso em seu planejamento indo além e criando um esconderijo por trás da própria prateleira, um lugar bem abaixo do nariz de todos?
O ancião sorriu novamente.
— Isso não é tudo. Além de enganar os outro, eu também preciso de um segundo esconderijo. Bem, escapar não é o fim da história, certo?
— Você está falando da possibilidade de perseguição?
— Certo. Encurtando a história, o segundo esconderijo também tem um círculo de transferência.
Os olhos de Seol brilharam intensamente.
— Entretanto, é melhor que você não o utilize.
— Por que?
— Está conectado a algum lugar no centro do império. Bem, se você quiser uma audiência com a Rainha Parasita, você pode se sentir livre para usá-lo.
A localização em que o ancião chegou era na vizinhança de Haramark. Em outras palavras, o esconderijo do ele falava tinha mais um truque para enganar os perseguidores.
—… Você realmente se preparou para todos os eventos, não?
— Contra o Império e o ducado, sim, se preparar nesse nível é um dever. Na época, eu até pensei que isso não seria o suficiente.
Seol sorriu ironicamente ao ouvir a resposta.
— De qualquer forma. Eu estou dizendo a você apenas no caso, mas eu espero que você não precise usar aquele lugar durante a missão.
O ancião falou em termos incertos.
— No momento em que você fechar a porta, o esconderijo vai ficar um lugar completamente isolado. Não há rota de escape para sair de lá. É um lugar totalmente inútil durante a sua missão, entende?
— Você não tem que se preocupar. 30 minutos já é bem apertado, você sabe.
O líder da vila acenou distraidamente e apertou os lábios um pouco antes de murmurar com uma voz ligeiramente mais baixa.
— …De fato. Você provavelmente não tem razão de ir lá, a menos que se encontre no pior cenário possível.
***
Quanto tempo já se passou?
Ele abriu suas pálpebras, sua visão difusa e indistinta. Ele sentiu tontura como se preto e branco dançassem ao redor das extremidades dos olhos dele.
No fim, ele fechou os olhos novamente. A sensação que seu pescoço, costas, bunda e panturrilhas passavam era como se estivessem em um lugar frio e duro como pedra.
Se agarrando na fina consciência vacilante, Seol acordou, apenas para a expressão dele se contorcer em um instante. A dor enorme que se derramou foi uma coisa, mas ele sentia o corpo bem diferente de antes.
— Keuk, keuh…!!
Ele tentou focar a mente e terminou soltando um gemido devido a toda a dor no corpo. Ele de repente se lembrou do que sentiu momentos antes de entrar no esconderijo. Ele não tinha certeza do que o tinha atingido, mas ele pensava que seu ombro tinha sido arrancado.
Entretanto, ele sentiu como se a dor insana tivesse sido suavizada um pouco agora. Especificamente, a junta do ombro e o lado esquerdo da cintura estava muito frios. Era como se pacotes de gelo tivessem sido pressionados ali e depois foram retirados. Um calor inexplicável estava sendo transmitido para ele.
Estava frio e quente? O que poderia causar essa sensação completamente contraditória ali?
Ele só conseguiu abrir os olhos novamente um longo tempo depois. A sede que sentiu fez com que o jovem olhasse lentamente para os lados. Apenas então ele começou a se perguntar onde estava.
O último resquício de memoria que ele podia lembrar era a face da princesa. Ele juntou cada gota de força de vontade para apontar para o segundo esconderijo, e…e, ele não conseguia lembrar o que tinha acontecido. Ele deve ter desmaiado.
“Apenas, o que aconteceu aqui…?”
Onde é isso? Quanto tempo faz? Eles estavam realmente vivos? Uma vez que ele conseguiu acostumar-se um pouco com a dor, as questões fluíram em sua mente.
Uma das primeiras coisas que seus olhos nebulosos viram foi sua armadura parcialmente destruída ao lado. Ela tinha o servido bem desde que foi comprada na Zona Neutra, mas agora…em seguida a miniatura de cota de malha, visivelmente ensanguentada e com um rombo. De repente, ele sentiu-se assustado para olhar a própria condição.
“Espere.”
Sua armadura tinha sido retirada?
Seol gemeu de dor. Ele queria ver a situação em que estava, mas ele temia que se mover apenas um pouco provocaria uma torrencial de dor inimaginável. Além disso, seu lado esquerdo estava pesado também, como se ele estivesse preso em alguma coisa.
“Eu sou um prisioneiro?”
A respiração dele era rasa e ele apressadamente forçou os olhos a se abrirem completamente. A visão turva clareou quase instantaneamente.
Seol lentamente baixou o olhar e viu o corpo nu, exceto pela roupa de baixo. A roupa que ele usava por baixo da cota de malha tinha sido usada como bandagem no seu corpo.
“Os parasitas não iriam parar o sangramento dos prisioneiros, certo?”
—M-mng…
Foi então que ele ouviu um gemido nasal atingido o corpo dele e direcionou o olhar para o lado esquerdo. A face antes confusa do jovem mudou para uma de pura estupefação.
—…
E ali estava ele se perguntando porque se sentia o lado esquerdo tão pesado até então.
Não era ele apenas imaginando coisas, o corpo nu da princesa estava o abraçando firmemente.
Apesar de ele estar de alguma forma distraído pela sensação dos picos gêmeos volumosos, bem como a maciez convidativa, ele rapidamente recuperou a calma. Ela estava fazendo isso para compartilhar seu calor corporal. Pela dor que sentia no corpo, ele podia dizer o quão horrível os ferimentos dele eram.
“O que quer dizer que o tratamento de emergência foi feito por…”
Finalmente, ele entendeu a situação em que estava. Ele nem estava morto e nem preso. Implicando que Teresa com sucesso chegou ao segundo esconderijo, carregando-o.
“Ufa…”
Não importa quantas vezes ele pense sobre o ocorrido, não fazia sentido. Ele estava quase lá, então o que aconteceu?
Seol lambeu os lábios secos e tentou acalmar a agitação que sentia.
Certamente, os prospectos do futuro ainda estavam obscuros. Entretanto, ele conseguiu sobreviver. E parecia que os parasitas ainda não tinham descoberto o lugar ainda.
Seol sentiu-se aliviado e agradeceu mentalmente ao chefe do Vilarejo Ramman. E então, ele quietamente sussurrou para Teresa.
— Princesa?
— h-ng…Mm?
Teresa abriu os olhos.