Volume 2
Dia dos Namorados
No início de fevereiro, os rumores sobre o "misterioso homem, possivelmente namorado" de Mahiru finalmente diminuíram, apesar de Amane ter inadvertidamente alimentado o fogo ao buscá-la na estação.
Mesmo assim, a ideia de um rapaz que não era seu namorado, mas ainda era muito próximo de Mahiru, parecia ter se enraizado, e o novo rumor era que Mahiru tinha sentimentos por esse rapaz, mas Mahiru negou tudo de maneira alegre, mas firmemente, então, eventualmente, a enxurrada de boatos cessou.
Amane ouviu de Chitose, que havia estado de olho na situação nos corredores, que "a negação dela não deixou espaço para argumentos", então parecia que Mahiru estava bastante chateada.
Ele não ficou surpreso, mas ficou um pouco triste ao ouvir o quão veementemente ela estava negando. Ainda assim, sabia que não havia muito a fazer. A situação atual estava provavelmente deixando Mahiru louca, tendo que ouvir todos esses boatos selvagens sobre um rapaz que ela nem sequer gostava dessa maneira.
Amane não pôde fazer nada além de sorrir ironicamente.
"Então, falando de fevereiro...", provocou Chitose.
"Ah, é verdade, as provas finais estão chegando", disse Amane.
"Sabe, para um adolescente, você certamente carece de imaginação"
Chitose não escondeu sua desaprovação com a resposta dele.
Ela o havia visitado em seu apartamento após a escola - ou melhor, tinha invadido sem convite - sob o pretexto de que tinha algo importante para discutir, embora Amane tivesse quase certeza de que ela realmente tinha vindo para passar um tempo com Mahiru.
Por coincidência, Mahiru estava na cozinha preparando um bule de chá, então Amane e Chitose estavam sozinhos na sala de estar.
"Eu não sei sobre os outros garotos do ensino médio e suas imaginações, mas eu diria que é um pensamento razoável para qualquer estudante..."
"Um adolescente na flor da idade deveria estar pensando no Dia dos Namorados, não acha?"
"Eu não estou na flor de nada, então não..."
"Lá vai você novamente!"
Chitose o olhava de forma travessa, embora devesse saber melhor do que a maioria que não havia verdade por trás dos rumores.
Amane a encarou, mas seu sorriso se recusava a se desfazer. "Então...", ele disse com um suspiro, "sobre o que você queria falar?"
Chitose fez questão de ir ao apartamento de Amane sozinha. Obviamente, ela tinha algo que queria discutir com Amane e Mahiru, mas não com o namorado dela, Itsuki.
"Hmm. Eu queria te perguntar o que devo fazer sobre os chocolates para o Itsuki. Quando estávamos no ensino fundamental, eu fiz chocolates para ele usando um kit, daqueles em que você derrete o chocolate e despeja em um molde, mas como estamos no ensino médio agora, gostaria de fazer algo mais sofisticado."
"Nesse caso, a pessoa que você deveria perguntar é a Shiina."
Afinal, Amane não sabia nada sobre cozinhar. No máximo, ele poderia oferecer algumas ideias sobre os gostos de seu melhor amigo, mas Chitose estava namorando Itsuki há mais tempo do que Amane o conhecia, então ela provavelmente sabia melhor o que Itsuki gostava do que ele.
"Vou perguntar a ela também, mas pensei que, como você é tipo um homem... sabe? Talvez eu pudesse obter uma opinião masculina."
"Não sou tipo nada. Eu sou homem."
"Se você fosse um homem de verdade, já teria investido em uma certa garota bonita até agora", disse Chitose com malícia.
"Agora, escute", disse Amane com uma careta, "já expliquei isso antes - não temos esse tipo de relação. Além disso, um homem de verdade deve esperar até estar em um relacionamento para tentar algo."
"Oh, que maravilhosamente cavalheiro da sua parte", provocou Chitose. "Sua mãe deve ter te educado direito."
Chitose podia achar que ele era muito certinho, mas Amane não via nada de errado em querer ir devagar. Claro, muitos caras podiam brincar com garotas por quem nem sequer se importavam, mas poder fazer não era a mesma coisa que dever fazer. Mais importante ainda, Amane não conseguia se ver fazendo isso, especialmente se a outra parte simplesmente não estivesse interessada.
Agora, seria uma mentira dizer que ele não tinha sentimentos por Mahiru. Passar tempo com uma garota tão bonita - por dentro e por fora - mexeria com esse tipo de emoção na maioria dos homens.
Mas mesmo assim, a ideia tola de tentar algo com ela nunca surgiu.
Sempre que pensava nisso, todo tipo de outras coisas entravam no caminho - preocupações com magoar seus sentimentos, preocupações de que ela pudesse passar a odiá-lo, preocupações de que ele não a apreciasse o suficiente.
Além disso, Mahiru deixou bem claro que qualquer tentativa resultaria em sérias repercussões sociais, bem como sérios danos físicos a um certo órgão vital, e ele não achava que ela estava blefando.
"Bem, isso é um dos seus pontos positivos, Amane, e tenho certeza de que é por isso que Mahirun sente que pode confiar em você."
Chitose começara a se referir a Mahiru por um apelido que tinha um toque fofo.
Mahiru estava ouvindo da cozinha, mas não impediu Chitose de chamá-la assim, então, quer ela estivesse relutante ou quer estivesse confortável com o nome, ela devia saber que agora tinha um apelido.
No que dizia respeito a Mahiru, era melhor do que ser chamada de Anjo.
“Às vezes eu me pergunto se você é mesmo um homem...”, continuou Chitose.
Eu posso te garantir que sou. Quero dizer, você já viu alguma garota tão sem curvas quanto eu?
“Bem, você é muito passivo. Um homem deve ser um pouco feroz às vezes.”
“Você acha que alguém como eu pode ser feroz?”
“Você ficaria bem se se vestisse como nas outras vezes. Sinceramente, eu gostaria de te ver com meus próprios olhos.”
Itsuki e Chitose já haviam deduzido há muito tempo que Amane era o tal homem misterioso de Mahiru, e ele finalmente tinha reconhecido isso outro dia, então não havia mais motivo para esconder. Mas ele não ia se vestir todo produzido só para agradar a eles.
“Desista disso.”
“Vamos lá, não é pra tanto!”
“Não tenho paciência - nem cera para cabelo - para isso.”
"Pão-duro!"
Quando Mahiru voltou da cozinha com uma bandeja carregando três xícaras de chá com leite, Chitose tinha feito beicinho e estava fazendo birra. Mahiru sorriu enquanto colocava a bandeja na mesa de café.
Amane se levantou do sofá e foi para um almofadão no chão, indicando para Mahiru se sentar. Ela sentou-se delicadamente no lugar agora vago, parecendo apologética.
“Mas se você ficar bonito o suficiente para as pessoas comentarem, imagine o quão popular você seria se se vestisse assim o tempo todo.”
“De jeito nenhum. Dá muito trabalho, e eu nem quero ser popular, primeiro lugar.”
“O quê? Nem com o Dia dos Namorados chegando? Você não quer ganhar um monte de chocolates, Amane? Tipo, ele é só um exemplo, mas o Yuu é super popular, e parece que ele ganha um monte de chocolates. Você não fica nem um pouco com inveja?”
“De jeito nenhum. Eu teria diabetes.”
Com Yuu, Chitose deve estar se referindo a Yuuta. Dar apelidos esquisitos para as pessoas parecia ser um dos muitos hábitos de Chitose. Felizmente, ela ainda não tinha pensado em um para Amane. Talvez Yuuta - apelidado de príncipe - receba toneladas de chocolates, mas não havia como ele comer tudo sem engordar.
"De qualquer forma, é deprimente só de pensar nas retribuições", acrescentou Amane. "Quer dizer, entre os chocolates que as pessoas dão por educação e os que as pessoas dão para confessar seus sentimentos, o Kadowaki provavelmente está recebendo várias dezenas de presentes, e depois ele tem que retribuir tudo isso em triplo. Deve ser um inferno para a carteira de um estudante do ensino médio".
"Que admirável assumir que ele vai retribuir tudo em triplo. Bem, eu vou te dar chocolate, e você não precisa se preocupar com presentes de retorno ou coisas assim. Que tipo você gosta?"
"Na verdade, não sou muito fã de coisas doces, então... algo não muito doce."
"Entendi, vou inventar algo."
"Não coloque nada engraçado lá dentro."
"Está bem, será tudo comestível."
"Ei..."
Amane não tinha certeza do que Chitose estava planejando, mas definitivamente estava esperando algo mais do que uma simples caixa de chocolates.
"Mahirun, para quem você vai dar chocolate?"
"Para as garotas com quem sou amiga na minha turma."
"E nenhum garoto?"
"...Se eu der chocolate a qualquer um, mesmo que seja só por educação, eles vão entender errado, então..."
"Ah, entendi."
Amane podia imaginar facilmente a agitação entre os meninos - e as brigas sem sentido que certamente aconteceriam. A maioria dos meninos da sala trataria o chocolate da "anjo da escola" como maná do céu, então se espalhasse que Mahiru estava distribuindo chocolate, definitivamente seria uma confusão. Amane não tinha certeza se a popularidade de Mahiru ou a tolice dos meninos eram mais culpadas.
Obviamente, é mais seguro para Mahiru evitar dar qualquer chocolate.
Amane assentiu e sorriu para si mesmo.
"Ah, e eu também vou guardar um pouco de chocolate para você, Chitose."
"Yaaay! Eu te amo, Mahirun. Vou te dar um pouco também. O chocolate de verdade, não como o que estou dando para Amane."
"Eu ouvi isso!"
Chitose estava sorrindo amplamente enquanto abraçava Mahiru apertadamente.
Amane ficou aliviado ao ver que a maneira como ela estava tocando Mahiru não constituía assédio sexual, mas ele ficou de olho em Chitose para deixar claro que não a deixaria escapar impune.
"Estou só brincandooo. Eu também vou te dar o comestível, está bem, Amane?"
"Tenho a sensação de que comestível e saboroso são duas coisas bem diferentes..."
Amane pressionou a mão na testa. Ele podia sentir uma dor de cabeça chegando. Chitose certamente estava animada com seu último plano. Ela nem tentou esconder sua alegria enquanto ria de Amane.
"Tenho certeza de que você vai gostar do seu presente!"
No Dia dos Namorados, como Amane havia previsto, o clima na escola estava tenso. Todos estavam inquietos; ninguém conseguia se acalmar. Muitas pessoas acreditavam que o status social dos rapazes dependia se eles recebiam chocolates no Dia dos Namorados. No momento, a maioria dos meninos tentava agir como se não estivessem desesperadamente esperando por algo.
"Todos estão agitados, hein?", comentou.
Certamente pareciam estar nervosos. Amane, por outro lado, não se importava nem um pouco com seu status social, então ele tinha o privilégio de observar o dia passar como se fosse um observador remoto. Sua atenção se voltou para Itsuki, que também não tinha com o que se preocupar hoje, embora por um motivo diferente.
"Parece que sim", respondeu Itsuki, olhando indiferente pela sala de aula.
"Senhor Itsuki, como um homem com uma namorada - um homem que, devo acrescentar, parece completamente calmo hoje - gostaríamos de pedir sua opinião sobre os acontecimentos deste Dia dos Namorados."
"Bem, Amane, os meninos certamente parecem desesperados. Compreensível, considerando que se eles recebem chocolates hoje, pode-se ter grandes ramificações em seu orgulho como homens nas próximas semanas. E não podemos esquecer que aproximadamente sessenta por cento desses jovens estão, neste exato momento, ansiosos para saber se vão receber chocolates da adorável senhorita Shiina."
"...Aparentemente, ela não vai dar nada aos meninos, nem mesmo chocolate de cortesia. Porque as coisas ficariam fora de controle."
"Sim, eu acho que ficariam... A propósito, você acha que vai receber alguma coisa de alguém em especial?"
"Sem ideia. Pelo menos, não vi nenhum indício de que poderia."
Mahiru estava dando chocolates para as meninas, mas não para os meninos, então Amane não esperava que ela fosse dar alguma coisa para ele. Claro, ele ficaria grato se ela o fizesse, mas estava bem de qualquer forma.
Honestamente, no que dizia respeito a Amane, o Dia dos Namorados era apenas uma grande promoção criada pelas empresas de confeitaria, então não era algo que ele se importasse muito.
Itsuki riu da evidente falta de interesse de seu amigo. "Você é bem direto, Amane." Em seguida, sua atenção se voltou para um canto particularmente animado da sala de aula. "Agora, isso... Isso é algo, com certeza."
Itsuki apontava para um jovem bonito com um sorriso cativante, rodeado por um grupo de garotas todas se esforçando para entregar a ele diferentes sacolas e caixas de chocolates.
A aula ainda não havia começado, e a bolsa que o garoto aparentemente havia trazido especificamente como recipiente já estava repleta de presentes, uma prova inegável de sua tremenda popularidade."
"Não sei se digo 'É o que eu esperava' ou o quê."
"Você consegue sentir o ódio emanando dos outros caras."
Os garotos lançando olhares invejosos para Yuuta ou olhando esperançosamente para o horizonte provavelmente ainda não haviam recebido nada de ninguém. A diferença entre suas posições sociais era óbvia.
Deve ser um verdadeiro incômodo ter que carregar tanto chocolate para casa, pensou Amane, se perguntando o que ele faria com tantos doces.
"Os caras populares têm seus problemas, não é? O que você acha que ele faz com tudo isso?"
"Sim, sério. Fico impressionado que ele não engorda. Tem sido assim desde o ensino médio, mas o seu físico não mudou nada."
Dava para perceber claramente que ele era um cara de atletismo. Bem, pelo menos esse não era um problema com o qual Amane teria que se preocupar.
"Nem tão rápido. A Chitose realmente se superou desta vez. É melhor você se preparar."
"O que você quer dizer com 'se preparar'?"
"É uma roleta russa."
"Não brinca. O que ela misturou?"
A troca que tiveram no dia anterior insinuava fortemente que Chitose não planejava fazer doces normais, mas Itsuki parecia dizer que ela usou ingredientes questionáveis de alguma forma.
"Vamos ver, um pedaço é um chocolate três em um de habanero, wasabi e pimenta. Outro tem geleia concentrada de ameixa em conserva. E o resto são chocolates normais."
"O que diabos ela criou?"
"Aparentemente, ela queria te surpreender, Amane."
De certa forma, ele estava surpreso, mas principalmente no sentido de estar prestes a desmaiar.
"...Agora estou com medo de comer isso."
"Abandone toda esperança. Eu já percorri esse caminho espinhoso."
"Aposto que você comeu tudo para rir."
"Talvez. Enquanto a Chi fizer, eu como qualquer coisa."
"Vocês dois me dão nojo."
Itsuki poderia colocar qualquer coisa que Chitose lhe oferecesse na boca sem pensar duas vezes, mas Amane não era tão confiante.
Chitose não era realmente tão ruim na cozinha; o problema era que ela sempre se empolgava com sua próxima grande ideia. Ela era perfeitamente capaz de preparar pratos completamente normais; ela simplesmente escolhia criar calamidades culinárias às vezes.
Enquanto sua vítima principal era Itsuki, Amane ficou surpreso de repente se encontrar no alvo. Dito isso, pela maneira como Itsuki estava agindo, ele não achava que poderia ser tão terrível. Provavelmente não havia nada com que se preocupar, apesar das expressões agonizantes que Itsuki estava fazendo.
Mesmo assim, Amane não pôde deixar de sentir uma sensação estranha de melancolia.
“Ok, Amane, aqui estão os seus chocolates!” disse Chitose, entregando-os a ele. Ela havia alcançado Amane e Itsuki em sua sala de aula após a aula.
“... Obrigado,” Amane respondeu um pouco relutante.
Ele não queria parecer ingrato, embora tivesse que admitir que estava um pouco preocupado com os chocolates que ela havia feito. Ele ia comê-los todos, obviamente, mas não estava ansioso para encontrar os chocolates super picantes e super sortidos que ela, aparentemente, tinha escondido no meio.
“Tenho certeza de que você ouviu do Itsuki, mas esteja preparado para algo emocionante!”
“Não gosto muito de comida apimentada...”
“Não é tão ruim, seu molenga! Eu provei tudo sozinha. Na verdade, achei que o picante era realmente muito bom!”
“Sim, mas você gosta de comida apimentada...”, Amane gemeu. “Caramba...”
Amane não gostava de comida apimentada ou azeda. Era como se Chitose tivesse se esforçado para incluir sabores que Amane não conseguia suportar. Por outro lado, o resto dos chocolates certamente seria muito delicioso, então...
“Ah, e há também um super doce e um super amargo misturados.”
“Obrigado pelo aviso...”, Amane gemeu. Era típico de Chitose adicionar algumas minas terrestres extras no último minuto.
O superdoce provavelmente tinha leite condensado, enquanto o super amargo provavelmente era feito de quase 99% de chocolate de cacau. Isso na verdade não parecia tão ruim. Amane lidava melhor com comidas amargas do que a maioria.
Aparentemente, era a primeira vez que Itsuki estava ouvindo isso, e seu rosto se contorceu enquanto murmurava: “Chi... você é incrível...”
Chitose continuou sorrindo. “Vai ficar tudo bem. Há até um limpador de paladar especial lá dentro.”
"E o que poderia ser isso?", perguntou Amane.
“Tudo bem, estamos indo agora, tchau-tchaaaau.” Sem responder à pergunta de Amane, Chitose pegou a mão de Itsuki e saiu. Aparentemente, tinham um encontro de Dia dos Namorados para ir.
“Boa sorte, cara!”, ofereceu Itsuki enquanto era puxado.
Amane soltou um suspiro cansado e acenou com a mão. Depois de vê-los desaparecer de vista, ele pegou seu casaco, pensando que já era hora de ir para casa também, e pegou sua mochila no gancho ao lado de sua mesa.
Normalmente, Amane não se importava de estar sozinho, mas hoje ele se sentia deslcoado entre todos os meninos e meninas apaixonados. Ele colocou a mochila no ombro e olhou ao redor da sala.
A agitação da troca de presentes parecia finalmente ter diminuído. Yuuta sentava-se olhando vagamente para a enorme pilha de presentes em sua mesa. Os outros garotos da classe só podiam sonhar com um tesouro daqueles, e a bolsa pendurada ao lado de sua mesa estava cheia de ainda mais tesouros.
Amane podia imaginar o que estava passando pela mente de Yuuta e não pôde deixar de sentir pena dele. Ele se aproximou da mesa do garoto.
“Kadowaki?”
“Hmm? Ah, Fujimiya. O que foi?”
Eles tinham sido colegas de classe por quase um ano, então ele lembrava do nome de Amane, mesmo que Amane não tivesse muita presença na sala de aula.
Ele nunca tinha tomado a iniciativa de falar com Yuuta antes, além de algumas atividades em grupo, e o outro garoto parecia curioso com a interação repentina.
Amane respondeu à confusão com um sorriso desajeitado, depois abriu o zíper de um pequeno bolso na frente de sua mochila.
“Nada em particular, apenas, aqui–”
Do bolso, Amane tirou várias sacolas de supermercado de plástico, dobradas em triângulos compactos, e as jogou para Yuuta.
Mahiru as havia colocado ali e dito: “Mantenha algumas delas em sua mochila. Assim, você sempre terá quando precisar.” Ele imaginou que poderia usá-las para lixo ou talvez em caso de enjoo, mas nunca esperou que fossem úteis assim.
Olhando perplexo para os pacotes estranhos, Yuuta desdobrou um dos triângulos, revelando uma sacola de compras descartável relativamente grande. O plástico não parecia particularmente resistente, mas Amane decidiu que Yuuta teria que se virar de alguma forma.
“Será que... eu... entendi errado a situação?”, perguntou Amane.
“N-não...”, respondeu Yuuta. “Você acertou em cheio, mas...”
“Ótimo. Bem, boa sorte com tudo isso.” Refletindo sobre os muitos perigos da popularidade, Amane acenou e saiu da sala de aula.
Mais tarde, Yuuta foi visto pela escola carregando várias sacolas de compras abarrotadas.
Embora fosse Dia dos Namorados, isso não significava que houvesse algo especial no ar em casa. Amane voltou para seu apartamento para relaxar como sempre.
Ainda era cedo para começar a fazer o jantar, então ele e Mahiru ficaram lado a lado no sofá. Ela não parecia animada ou nervosa de forma alguma, e Amane interpretou isso como um sinal de que ela definitivamente não estava planejando nada especial para aquele dia.
Ele não se importava, já que não estava esperando nada mesmo, mas não conseguiu dissipar a leve decepção que atribuiu ao seu orgulho masculino.
“Havia um cheiro doce pairando sobre a escola hoje, não é?”, comentou Amane.
“É Dia dos Namorados”, respondeu Mahiru.
Amane ouviu muitas reclamações decepcionadas dos garotos de sua classe. Mahiru só tinha dado chocolates para suas amigas mulheres - nem mesmo ofereceu cortesia de chocolates aos garotos.
Amane se perguntou por que eles tinham assumido que poderiam receber algo em primeiro lugar - não era como se tivessem algum tipo de relacionamento com ela... mas, mesmo assim, tinham altas expectativas.
“Bem, o Dia dos Namorados realmente só importa para os caras populares mesmo. Não tem nada a ver com caras apagados como eu...”
“Muito perspicaz da sua parte”, comentou Mahiru.
“Não estou exatamente orgulhoso de dizer isso”, continuou Amane sem ser solicitado, “mas nunca recebi um presente romântico de ninguém. Embora, acabei de receber alguns chocolates de cortesia tipo roleta-russa de Chitose.”
“Chocolates de cortesia tipo roleta-russa?”
“Pelo visto, misturados entre os chocolates normais estão alguns... preparos emocionantes.”
Era impossível distinguir os chocolates super apimentados, super azedos, super doces e superamargos dos demais, e qualquer um deles parecia capaz de aniquilar seu paladar. Amane estava meio receoso de começar a comer.
“Outra criação incrível...”
“Bem, eu os comerei mais tarde, mas por favor, mostre alguma compaixão se me encontrar rolando de agonia.”
“Você vai comer todos eles?”
“A questão é... Ela meio que os fez especialmente para mim, então meio que me sinto obrigado a comê-los. Além disso, não é como se fossem venenosos ou algo assim.”
Os chocolates poderiam ser mais estimulantes, mas não era como se causassem algum dano real, e Chitose se esforçou para fazê-los e entregá-los, então ele planejava comê-los todos com gratidão no coração. Ainda assim, os ingredientes emocionantes o deixavam um pouco nervoso.
“...É assim que é?”, murmurou Mahiru.
“Bem, não é como se eu tivesse recebido outros chocolates, e para um solitário como eu, o Dia dos Namorados não significa muito além de uma desculpa para comer um pouco de doce.”
Amane estava perfeitamente satisfeito com um único presente de cortesia. Ele já estava preocupado com o dia daqui a um mês, quando teria que retribuir o presente de Chitose e se perguntava o que deveria dar a ela.
Mahiru simplesmente o encarou em silêncio.
Depois do jantar, Amane decidiu experimentar um dos chocolates de Chitose e acabou com o rosto apoiado na mesa, agonizando.
Chitose havia organizado divisórias igualmente espaçadas contendo doze trufas dentro da caixa. Havia quatro variedades de chocolate "surpresa". Isso significava que ele tinha uma chance em três de pegar algo que faria seus botões de gosto sofrerem um choque de vida.
Dentre eles, o pior era com certeza o super apimentado. Amane achou que poderia lidar com o resto sem muitos problemas, mas...
"Você encontrou um, não é?", perguntou Mahiru com um tom simpático. Ela estava na cozinha preparando bebidas e voltou para encontrar Amane claramente em sofrimento.
"...Eu planejava comer todos ao longo de alguns dias, e é isso que eu recebo..."
Amane bebeu rapidamente sua bebida, mas o interior de sua boca estava além de quente. Isso ia além de ter uma baixa tolerância a comidas apimentadas - ele estava realmente sofrendo. Não era mais do que ele poderia aguentar, mas ainda era bastante intenso.
À medida que a característica picada aguda do wasabi atravessava seu nariz, Amane se pegou pensando o quão impressionante era que Chitose conseguira incluir tanto do componente volátil. Ele amaldiçoou seu nome enquanto tentava conter as lágrimas instintivas.
O wasabi atacou seu nariz e olhos, enquanto o pó de habanero e a pimenta ardiam sua língua. Um simples bocado desses sabores intensos - ou melhor, tormentos intensos - foi o suficiente para arruiná-lo.
"Meus pêsames", disse Mahiru. "Mas pense assim: se você passar pelo inferno primeiro, o resto será o paraíso."
Fácil para ela dizer. Amane ainda estava em agonia. Ele ouviu um suspiro suave e, em seguida, o som de algo duro sendo colocado ao seu lado.
"Aqui, isso deve ajudar."
Quando ele levantou a cabeça, havia uma caneca ao seu lado, cheia de um líquido marrom escuro, soltando vapor e um aroma doce.
"Cacau?"
"Algo parecido. Chama-se chocolat chaud. É chocolate quente francês. Fiz ele bem doce. Deve ajudar a limpar seu paladar."
"Estou salvo..."
Neste momento, a única coisa que Amane queria fazer era lavar essa dor.
Ao inclinar o conteúdo da caneca em sua boca, um sabor rico envolveu seus sentidos. O líquido tinha a fragrância exuberante de chocolate encorpado, mas na verdade não era tão doce. Tinha gosto de chocolate amargo e possuía um sabor calmante que descia muito facilmente.
"É ótimo."
"Fico feliz em ouvir isso."
Amane bebeu lentamente o chocolate quente, tentando acalmar a dor em sua boca. A trufa na verdade não continha muito da mistura picante. Era principalmente ganache revestida por uma grossa camada de chocolate e coberta de açúcar em pó. O doce militarizado teve um grande impacto no início, mas o efeito diminuiu com o tempo. No momento em que Amane esvaziou sua caneca, restava apenas um leve formigamento em sua língua.
"Ah... Ela realmente se superou..."
"Foi realmente tão apimentado?"
"Quero dizer, tinha pimenta, wasabi e habanero, então sim. Droga... Estou feliz que você tenha feito esse limpador de paladar, mas acho que teria morrido se comesse mais."
"Bem, acho que não houve dano algum."
"Minha nossa."
Mesmo enquanto murmurava maldições ao nome de Chitose, Amane sabia que ela tinha tentado, à sua maneira, surpreendê-lo, então ele não podia realmente ficar chateado com ela. Todos os chocolates, além dos quatro especiais, provavelmente tinham um gosto normal, então não era como se houvesse malícia por trás disso. E ela até provou todos os ingredientes exóticos. Amane não podia fazer nada além de sorrir amargamente.
"De qualquer forma, o chocolate quente foi uma boa surpresa. Normalmente você fica no leite quente, certo?"
"...Sim, bem..."
"Você decidiu fazer isso por ser o Dia dos Namorados?", perguntou Amane com esperança.
Mahiru basicamente sempre bebia leite quente ou chá com leite, então o cacau foi inesperado.
"... Talvez."
"Bom, obrigado. Você é um salva-vidas."
Mahiru respondeu com um pequeno aceno, e Amane soltou um suspiro silencioso de alívio.
Ele tinha se arriscado lá, e se ela o tivesse rejeitado, ele teria parecido um idiota de verdade. Mas aparentemente, ele acertou em cheio. Mahiru queria fazer algo especial para o Dia dos Namorados afinal. Amane estava certo de que não havia um significado mais profundo do que isso, mas ainda estava grato.
"Foi delicioso", ele disse novamente.
Mahiru parecia desconfortável.
"Tem algo errado?" ele insistiu.
".... Bem—"
"Hmm?"
Amane sabia que sentar ao lado dela e pressioná-la por uma resposta provavelmente tornaria mais difícil para ela contar, então ele tentou ser paciente e ouvir em vez disso.
Mahiru abraçou um dos travesseiros sobre metade do rosto enquanto o encarava ansiosa.
Ela parecia um animal pequeno e estranhamente adorável, o que fez Amane querer sorrir e alcançá-la para fazer um carinho na cabeça dela. Ele continuou esperando, mas em vez de continuar seu pensamento, Mahiru simplesmente tremeu em silêncio.
Então ela se levantou subitamente e pegou suas sacolas.
"... Eu estou... indo para casa."
Quando Amane soltou um ruído de surpresa, Mahiru já havia saído da sala. Ele estava congelado no lugar enquanto ouvia o som de seus passos se afastando, depois a porta da frente se abrindo e fechando, e finalmente o som da chave virando. Num piscar de olhos, Mahiru se foi.
Ele não pôde deixar de soltar um som confuso diante dessa ação rápida. “Eh…?”
Eu fiz algo errado...?
Seu coração estava dividido entre a surpresa pela partida inesperada dela e a preocupação de que ele inadvertidamente a tivesse afastado. Ele se levantou, pensando no que fazer se Mahiru ainda estivesse de mau humor quando a visse amanhã, e foi verificar a porta da frente. De repente, avistou uma sacola cor-de-rosa pendurada na maçaneta de sua porta. Mahiru deve tê-la deixado ali.
Dentro da sacola havia uma caixa rosa-claro amarrada com uma fita marrom, e havia um cartão fixado na frente com um adesivo. A caligrafia era suave e arrumada.
Obrigada por estar sempre ao meu lado. Por favor, aceite isso com a minha gratidão.
Amane percebeu por que ela deixou a sacola ali. Apenas entregá-la para ele teria sido muito constrangedor, especialmente depois de ela ter decidido não dar chocolate para nenhum outro garoto.
Ela poderia simplesmente ter me dado...
Sorrindo suavemente com a surpreendente timidez de Mahiru nessas situações, Amane se sentou novamente no sofá e examinou o conteúdo da sacola.
O papel de embrulho adorável lembrava o estilo sofisticado e feminino de Mahiru.
Amane achou que estava tudo bem para ele abrir, e com alguma apreensão, ele desembrulhou lentamente a caixa.
Dentro estavam anéis de laranja cristalizados mergulhados em chocolate, cada um embalado individualmente em plástico - em outras palavras, orangettes.
O contraste entre a cor brilhante e o brilho profundo do chocolate era deslumbrante aos olhos, e a caixa incluía até alguns com cobertura de chocolate branco e alguns que usavam cascas de limão em vez de laranja. Elas pareciam deliciosas, e Amane apreciava a variedade.
Havia um segundo cartão acompanhando as Orangettes.
Você não parece gostar muito de coisas doces, então fiz algo que achei que combinaria mais com o seu gosto. Espero que goste.
Ele se lembrou de uma conversa de cerca de dez dias atrás.
“Que tipo você gosta?”
“Eu não sou muito fã de coisas doces, então... algo não muito doce.”
Aparentemente, Mahiru tinha lembrado perfeitamente sua conversa com Chitose e escolhido algo que combinasse com seu gosto. De repente, Amane se sentiu muito autoconsciente. Ele não esperava receber nada, e aqui ela tinha selecionado algo especialmente para ele. Era típico da sensível e atenciosa Mahiru. Amane podia sentir suas bochechas começando a corar só de pensar nisso.
Ele pegou um dos orangettes, apreciando as cores bonitas enquanto desembrulhava o doce e dava uma mordida lenta. A mordida açucarada e cítrica da casca de laranja cristalizada se fundia perfeitamente com o chocolate agradavelmente amargo em sua boca, cada sabor complementando o outro em uma esplêndida harmonia.
...Tão bom...
Amane se maravilhava com como os confeitos feitos à mão por Mahiru eram muito melhores do que qualquer coisa que ele já tinha comprado na loja enquanto dava outra mordida.
As orangettes de Mahiru eram um pouco azedas, um pouco amargas - e intensamente doces
"Ei, Fujimiya, obrigado pelo que fez ontem."
Na manhã seguinte, Yuuta se aproximou casualmente de Amane na escola. Ele parecia animado e amigável, mas Amane não pôde deixar de se sentir nervoso ao falar com ele. Mesmo que tivessem falado brevemente no dia anterior, Amane nunca teria esperado que Yuuta fosse até ele apenas para agradecer por isso.
Algumas pessoas lançaram olhares curiosos para eles, o que deixou Amane ainda mais nervoso. Ele não gostava de ser o centro das atenções.
"Ah, não se preocupe com isso. Você parecia estar tendo um momento difícil."
"Bem, sim..." Yuuta ficou com um olhar distante.
Amane tentou mostrar simpatia. Yuuta estava claramente ciente de sua popularidade, mas não era o tipo de coisa que ele ostentaria. Isso era parte do motivo pelo qual todos gostavam dele - e por que até os garotos mais invejosos não conseguiam realmente odiá-lo. Ele era o tipo de pessoa que viria agradecer por algo tão trivial quanto um saco plástico.
"De qualquer forma, foi de grande ajuda. Só queria agradecer."
"Não se preocupe com isso. Fico feliz em ajudar um cara que precisa."
Ele não tinha oferecido ajuda para que Yuuta ficasse em dívida ou algo assim. Amane sorriu para mostrar que achava que não era grande coisa, e Yuuta sorriu de volta, parecendo aliviado. As meninas da turma todas deram gritinhos. Amane não pôde deixar de rir amargamente enquanto desejava que Yuuta guardasse seu sorriso para suas admiradoras.
"O que você fez para o Yuuta?" Itsuki perguntou depois que Yuuta saiu. Aparentemente, ele tinha observado a troca.
"O Kadowaki tinha chocolate demais, então dei a ele alguns sacos plásticos."
"Ah. Então ele acabou com mais do que esperava. Deveria ter vindo preparado." Itsuki sorriu com simpatia.
Os dois tinham observado Yuuta empilhar os presentes e concordaram que ele provavelmente teria dificuldades para chegar em casa com todos eles. Itsuki não ficou surpreso que Amane tenha decidido ajudar.
Para Amane, foi realmente apenas um pequeno gesto. Nada que valesse a pena ser agradecido.
"Bem, foi só isso. Nada muito importante."
"Isso é típico de você, cara... Mas espera, você está guardando um monte de sacolas plásticas velhas? Não está ficando um pouco obcecado com a vida doméstica? Quando te vi olhando os anúncios de supermercado no seu celular, pensei que você fosse a dona de casa de alguém."
"Ei, de quem é essa esposa? Da última vez que chequei, eu ainda era um homem. Embora eu admita que talvez tenha sido muito influenciado por certa pessoa..."
Sem dúvida, ele poderia dizer que era culpa de Mahiru. Eles estavam dividindo os gastos com comida, então ele estava verificando anúncios online, pensando que era melhor pegar as melhores ofertas que conseguisse e sugerindo coisas que poderiam fazer com o que estava em promoção.
Aparentemente, isso fazia Itsuki pensar mais em uma dona de casa do que em um marido. Embora ele deixasse a culinária totalmente a cargo de Mahiru.
"Deve ser bom ter uma parceira para brincar de casinha."
"Ela não é exatamente minha parceira. E quanto à Chitose?"
"Chi? Bem, claro. Contanto que eu consiga impedi-la de se empolgar com suas experiências estranhas. Quero dizer, ela sabe cozinhar, com certeza."
"...Ela nunca faz algo que não seja estranho?"
"Isso faz parte do charme dela, tá?" Os olhos de Itsuki se moveram de um lado para o outro.
"Faça como quiser."
Para o bem ou para o mal, raramente havia um momento chato com Chitose. Ela poderia parecer uma garota comum do ensino médio e, aparentemente, até tinha alguns talentos surpreendentes na área doméstica, mas quando o humor a atingia, ela era capaz de causar todo tipo de problema.
"Bem, parece que ela vai se acertar depois que nos casarmos, então..."
"Quanto tempo você acha que vai demorar para convencer seu pai...?"
O pai de Itsuki, que era estranhamente rigoroso em relação a namoros de uma maneira que não se via muito nos dias de hoje, nunca aprovou Chitose. Ele definitivamente teria algo a dizer se soubesse que eles estavam planejando se casar.
Os pais de Chitose, por outro lado, aparentemente estavam prontos para receber Itsuki na família a qualquer momento, o que sempre deixava Amane confuso... Não era geralmente o contrário?
"Bem, uma vez que formos adultos, ele terá que aceitar. Vou ameaçá-lo com a ideia de não ver os netos e tudo mais. Esta é uma briga em que não posso recuar e fazer o que meu pai quer."
Itsuki fez um gesto como se não ligasse muito para isso, mas Amane percebeu o olhar sério em seus olhos. Ele obviamente não estava planejando ceder nessa questão.
Amane sempre entendeu o quanto Itsuki amava Chitose, então escolheu incentivá-los, admirando como era incrível que estivessem pensando em casamento mesmo enquanto ainda estavam no ensino médio.
"...Bem, acho que provavelmente você não vai recuar até ter um anel no dedo dela, então desejo-lhe boa sorte."
"Sim. E boa sorte para você também", respondeu Itsuki.
"Com o quê?"
"Quero dizer, com você-sabe-quem... Certo?"
"...Não tenho exatamente esse tipo de relação com ela. Não invente coisas."
Amane virou-se bruscamente, mas pôde ouvir a risada animada de Itsuki.
Amane comprou tudo o que precisava no supermercado e voltou para casa. Quando chegou lá, Mahiru já estava em seu apartamento, sentada no sofá, esperando em seu lugar habitual. Ela tinha os joelhos dobrados e estava segurando uma almofada no peito. A posição a fazia parecer um pouco infantil, mas sua expressão não estava carrancuda ou sombria. Pelo contrário, parecia envergonhada.
Bem, graças a Deus ela está usando uma saia longa, Amane pensou, desviando cuidadosamente os olhos e indo guardar os ingredientes do jantar na geladeira. Quando voltou para a sala, Mahiru ainda estava lá, esperando por ele.
Quando Amane sentou ao lado dela, Mahiru desviou cuidadosamente os olhos.
"Mahiru, obrigado pelo presente ontem. Estava realmente delicioso."
"...Fico feliz em ouvir isso."
Amane pensou que se ela estava nervosa com o que aconteceu ontem, a melhor coisa a fazer era mostrar o quanto ele apreciava. Mahiru continuou apertando a almofada, mas não disse mais nada.
"O que você gostaria em troca?", perguntou Amane.
"Não foi por isso que eu te dei..."
"Eu sei disso, mas, bom, fazer um favor é receber um favor, certo? Não seria muito cavalheiresco da minha parte se eu ficasse só recebendo, recebendo, recebendo."
Amane acreditava que um homem deveria sempre se esforçar para retribuir o que recebia. Como Mahiru tinha se esforçado para fazer essas guloseimas deliciosas para ele, ele pretendia dar a ela algo igualmente esplêndido em troca. Afinal, ela não tinha feito chocolates para nenhum outro rapaz, mas tinha feito algo especial que sabia que ele iria gostar. Deve ter sido muito trabalho, tudo para o bem dele.
"...Eu já recebo tantas coisas de você, Amane."
"Na verdade, tenho quase certeza de que sou eu quem mais recebe. Você está sempre cozinhando para mim e coisas do tipo. Sempre sinto que estou apenas me aproveitando de você."
"Eu faço essas coisas porque gosto. Amane, você provavelmente nem percebe o quanto fez por mim. Mas, no meu ponto de vista, já recebi mais do que o suficiente, então não preciso de mais nada."
Amane realmente não conseguia imaginar o que poderia oferecer a Mahiru. Parecia que ela sempre estava fazendo coisas por ele, e ele queria retribuir toda a sua gentileza... mas a contagem era aparentemente muito diferente da perspectiva de Mahiru.
"Bem, isso é isso, e isso é aquilo. Vou tentar pensar em algo que você possa gostar."
Não importa o que Amane pudesse ter feito até agora, ele ainda queria dar a ela um presente no Dia Branco. Era tradição retribuir qualquer chocolate do Dia dos Namorados no Dia Branco, afinal.
Amane olhou firmemente para Mahiru, indicando que não tinha intenção de ceder nisso, até que ela concordou, os olhos dela vagando um pouco pela sala.
"...Está bem."
"Tudo bem, então tenho cerca de um mês para descobrir o que te dar. Seria ótimo se eu pudesse encontrar algo que você realmente gostasse."
"...Você tem tempo para uma busca assim?", Mahiru perguntou, parecendo um pouco exasperada. "Na próxima semana, temos provas finais e, logo depois, há a cerimônia de encerramento."
O suficiente, as provas finais estavam a apenas alguns dias de distância.
Naquele dia, ainda havia um gosto remanescente do Dia dos Namorados na escola, mas em breve seria substituído pela energia típica e agitada que antecede a ansiedade pré-exame.
No entanto, Amane não estava particularmente nervoso com isso.
"Se as provas forem como sempre", ele disse, "tenho certeza de que passarei, então não vou me estressar com elas agora. Aposto que é o mesmo para você."
"Isso é verdade", respondeu Mahiru. "Eu me certifico de terminar meu trabalho com antecedência."
Amane sempre era diligente quando se tratava de manter-se atualizado com suas tarefas da escola, então raramente tinha problemas com testes. Ele sabia que poderia manter suas notas usuais sem precisar de sessões de estudo de última hora. No máximo, ele poderia dedicar um pouco de tempo extra revisando o material logo antes de cada prova.
Na verdade, Mahiru já tinha concluído todo o curso com antecedência, e ela era tão diligente quanto Amane quando se tratava de estudar, então ele nunca a tinha visto entrar em pânico com os trabalhos da escola. Em vez disso, os dias de exame, com seus horários mais curtos, provavelmente eram como sair mais cedo para ela.
"Bem, não espere muito."
"...Certo. Vou valorizar qualquer coisa que você me der."
"Ei, não se empolgue agora."
"Estou cuidando muito bem do Senhor Urso."
"Fico feliz em ouvir isso", Amane sorriu.
Aparentemente, Mahiru realmente valorizava o urso de pelúcia que ele havia lhe dado em seu aniversário. Ele também a tinha visto usando o chaveiro, e ela parecia estar cuidando bem dele também. Ele tinha se preocupado um pouco com o estado do urso de pelúcia, mas de acordo com todas as indicações, Mahiru realmente gostou.
Amane podia sentir um sorriso se formando em seus lábios quando ouviu Mahiru se referiru carinhosamente ao Sr. Urso, mas ele achou que ela poderia franzir a testa para ele se o visse sorrindo, então ele manteve sua melhor expressão neutra.
Se ainda estivermos juntos quando o próximo aniversário dela chegar, que tipo de coisa posso dar a ela...? Ele se perguntou ansiosamente.
De repente, Amane percebeu que Mahiru estava o encarando.
“...Falando nisso, eu não sei quando é o seu aniversário”, ela disse.
“Ah, o meu? É dia 8 de novembro.”
Acho que nunca contei a ela, né?
Quando ouviu a data do aniversário dele, Mahiru estreitou os olhos... apenas um pouco. Eles estavam passando muito tempo juntos há vários meses, então ele já tinha aprendido a reconhecer essa expressão quando ela estava com raiva ou irritada.
“...Ei, Amane?”
“Hmm?”
“Nós não nos conhecíamos nessa época?”
“É, acho que sim.”
“Por que você não disse nada?”
“Porque você nunca perguntou. Você também não me contou o seu aniversário, lembra? Só soube porque vi no seu documento da escola.”
“Urk—”
“E nós não éramos tão próximos naquela época mesmo. Se eu tivesse contado meu aniversário, você teria se perguntado por que diabos eu estava levantando isso.”
Além disso, Amane não queria parecer que estava pescando por um presente ou algo assim. Isso não seria uma boa ideia. Então, ele não viu necessidade de contar a ela sobre seu aniversário, já que eles não tinham esse tipo de relação naquela época.
“...Mas—”
“Você realmente não precisa se preocupar”, Amane insistiu.
“Está bem...”, disse Mahiru. “Mas vamos definitivamente celebrar seu aniversário apropriadamente este ano.”
Ao dizer isso, ela se virou para ele e segurou firmemente sua manga.
Mahiru obviamente não queria que essa situação desigual continuasse. Ele nunca tinha visto alguém tão sério em relação a um aniversário antes.
Amane não pôde deixar de sorrir—não o seu sorriso normal e irônico, mas um sorriso sincero e feliz.
Afinal, nada poderia deixá-lo mais feliz do que ouvir que Mahiru sentia o mesmo que ele... e que ela estava pensando em passar tempo juntos no futuro.
“Então você está planejando ficar comigo pelo menos até lá, não é?”, provocou ele.
Os olhos brilhantes e cor de caramelo de Mahiru se arregalaram—e então, em um instante, seu rosto ficou vermelho, e onde ela estava segurando sua manga há um momento, ela o acertou com a almofada, obviamente tentando esconder seu constrangimento. Amane pôde sentir-se sorrindo novamente ao perceber o quanto ela era encantadora.
“...Bem, eu suponho que não odeio a ideia... Eu sempre me sinto tão calma quando estamos juntos. É bom.”
“Ah, é mesmo? Obrigado.”
“Mas você sabe que eu realmente... não tenho outras intenções.”
“Eu já sabia disso”, Amane concordou. “E está tudo bem para mim.”
Por algum motivo, Mahiru parecia um pouco decepcionada.
