Ainda faltava algum tempo para o início do ano letivo. Lith Havia passado a maior parte lendo os livros do diretor e planejando seu futuro. De acordo com os registros da escola, a maioria dos alunos alcançaria apenas uma especialização. Bons e grandes magos alcançariam duas, enquanto obter três ou mais era o sinal de um verdadeiro gênio polímata.
No entanto, não bastava frequentar os cursos para ser considerado um especialista, era preciso também possuir um talento considerável na área. E como a maioria das coisas na vida, um gênio não pode ser avaliado apenas com números. Krishna Manohar, o deus residente da cura, tinha apenas duas especializações, simplesmente porque não tinha interesse em outros tópicos.
Sua segunda especialização era como Mago de Batalha, e mesmo em sua biografia foi mencionado apenas uma vez, por uma questão de integridade.
Porém, o fato de Nana ter apenas uma especialização parecia errado em muitos níveis, tão errado que Lith decidiu dar uma pausa em seus estudos para perguntar a ela o porquê.
Naquela época, o uniforme da White Griffon era a única veste que ele usava, não por estilo, mas por praticidade. Era capaz de se auto-limpar, livrar-se de qualquer sujeira ou suor e ainda oferecer algum grau de proteção contra ataques físicos e mágicos.
Isso permitia que ele ficasse mais relaxado durante o dia e durante a caça. Era como usar uma armadura completa, mas leve como seda. Mas, por mais que ela pudesse resistir ao golpe de uma garra de urso sem se rasgar, Lith ainda assim sentiria o impacto.
Para descobrir isso, ele havia feito muitos experimentos para testar sua confiabilidade e limites. Curiosamente, a proteção era estendida para sua cabeça e mãos também, apesar de estarem descobertas. O manto, entretanto, ainda estava armazenado na dimensão do bolso de Solus.
Usá-lo fortaleceria o efeito protetor, mas era muito longo e pouco prático de usar. Ficaria preso em árvores, arbustos, tudo. Sem mencionar que tentar ser furtivo enquanto usava um roupão grande era quase impossível.
– “Eu disse isso na Terra e vou repetir agora. O senso de moda dos magos é uma merda. Capas e mantos são idiotas de usar, eles tornam você muito fácil de agarrar e bater como se fosse um tapete.” –
Lith poderia ter voado, mas preferia andar. Esses eram seus últimos momentos de verdadeira liberdade, e ele queria aproveitá-los ao máximo.
No escritório doméstico de Nana, todos o encheram de elogios e parabéns, dando à curandeira tempo para falar com seu ex-aprendiz.
“Desculpe desapontá-lo, jovem duende …” Desde que Lith salvou a família do conde Lark anos atrás, ela o havia promovido de diabinho a duende.
“… mas eu só tenho uma especialização.” Ela piscou descaradamente, apesar de estarem sozinhos em seus aposentos privados.
“Aqui está um conselho não solicitado. A vida é imprevisível e muitas coisas de que você precisará para sobreviver não estão escritas em nenhum livro.” Ela piscou novamente.
“Você precisa aprendê-las com a experiência.”
“Eu entendo, desculpe por ter perdido seu tempo.” Lith piscou de volta.
“Não se desculpe, querido. É sempre um prazer vê-lo. E nem pense em ir embora sem dizer um adeus apropriado, ou quando eu morrer, vou te assombrar como um fantasma!”
“Por favor, se é verdade que as ervas daninhas nunca morrem, então você provavelmente sobreviverá a todos nós!”
Lith comprou alguns bolos frescos e pão branco, antes de voltar para casa.
– “Não consigo decidir se a ideia de especializações ocultas é mais interessante ou perturbadora. Eu me pergunto se o segundo talento de Nana é o verdadeiro motivo de sua queda. Talvez ela fosse uma assassina mágica que falhou em uma missão importante ou foi incriminada.
De qualquer forma, para evitar a repetição de seus erros, devo seguir o plano, obter minhas especializações e o máximo de patrocinadores que puder. E para pegá-los, ser um curandeiro é a melhor isca.
A marquesa provou-me que, por mais ricos e poderosos que sejam, eles ainda têm muito medo da morte. Além disso, ser um grande curador lhe traz mais clientes do que inveja. Se eles o virem como um ativo, aqueles que estão no poder não se sentirão ameaçados por sua existência. ” –
Os últimos meses de Lith foram bem pacíficos. O conde Lark deu uma pequena festa de despedida privada, com a presença da família de Lith e Lark, Nana e Selia.
Hilya, a primeira cozinheira, ainda acreditava em #TeamRaaz, então ela fez tudo para a ocasião. Até o chamou de “Jovem Mestre” algumas vezes, constrangendo tanto Lith quanto o conde. Eles não sabiam se riam ou choravam, rumores realmente são de fod*r.
A única nota amarga era a presença de Senton, o futuro marido de Rena. Lith ainda tinha dificuldade em deixar sua irmã ir, então, quando ele apertou a mão do homem, ele o lembrou de duas verdades.
“Lembre-se, quando você se casa com uma mulher, você se casa com a família inteira dela.” Lith disse em voz alta, provocando risos e alegria nos participantes.
“E eu sei onde você mora.” Ele o ameaçou, sussurrando no ouvido de Senton quando eles estavam se abraçando.
A marquesa também fora convidada, embora apenas por educação, mas não pôde aparecer, e por um bom motivo. Sua família foi atacada mais uma vez, e ela estava muito ocupada tentando identificar o instigador.
Em seu primeiro dia de aula, Lith saiu de casa antes do nascer do sol. Infelizmente, todos os seus pertences cabiam em um baú menor que uma poltrona, o qual seu pai Raaz havia feito à mão para a ocasião.
Apesar das circunstâncias felizes, seus pais choraram como se ele estivesse prestes a ir para a guerra.
“Oh, Lith, prometa me escrever todos os dias.” Soluçou Elina, sua mãe, enquanto o abraçava com força suficiente para tirar o ar de seus pulmões.
“Mãe, temos o amuleto de comunicação, lembra? Quer mesmo esperar a entrega da correspondência?”
“Claro que não, seu bobo. Ligue-nos assim que tiver um minuto de sobra.” Ela disse jogando-o nos braços do pai.
“Lembre-se, pequeno, não importa o quão longe você esteja, você sempre terá uma família e uma casa aqui.” As bochechas de Raaz estavam manchadas de lágrimas, sua voz quebrada.
“Longe? Pai, entre o voo e a Warp Steps, estou a menos de uma hora de casa. Estarei de volta no final do primeiro trimestre, a tempo para o Festival da Primavera.”
Lith ficou comovido e confuso com os sentimentos deles. De volta à Terra, quando ele e Carl deixaram sua casa, a mãe mandou presentes para trocar as fechaduras da porta.
As despedidas de suas irmãs foram muito mais alegres. As duas estavam seguindo em frente com suas vidas e estavam felizes porque seu irmão mais novo também foi capaz de perseguir seus sonhos.
Trion estava longe de ser visto. O relacionamento deles nunca melhorou, e quanto mais poder e autoridade Lith ganhava, mais Trion se sentia um estranho em sua própria família.
Ele saiu de casa assim que completou dezesseis anos, anunciando sua decisão de prestar serviço militar voluntário e casar fora da família, deixando Tista para herdar a fazenda e o imóvel.
Lith saiu de casa, fazendo o baú voar ao lado dele. Só quando estava longe o suficiente, ele o guardou dentro da dimensão do bolso e botou o pé na tabua.
Mas ele o tirou antes de se aproximar da filial mais próxima da Associação dos Magos, mantendo-o flutuando enquanto caminhava pelo Warp Step, em direção à academia. Um atendente o acompanhou até seu quarto pessoal, na ala do quarto ano do castelo.
Para evitar trotes, cada ano tinha uma ala separada para suas aulas, aposentos e até mesmo a cantina. Alunos de diferentes anos não tinham espaços comuns.
Depois de imprimir sua mana no quarto, tornando-se seu mestre, Lith deixou seu peito e dispensou o atendente. Ele tinha o mapa do castelo copiado e armazenado na Soluspédia, portanto, não precisou de ajuda para chegar à sala de aula.
Lá, independentemente das especializações escolhidas, os alunos do quarto ano tinham algumas aulas que todos deveriam frequentar. Teoria da Magia de Combate era um desses cursos obrigatórios.
Lith foi um dos primeiros a chegar, a sala de aula estava quase vazia, exceto por alguns alunos que já ocupavam as carteiras da última fileira.
Ela lembrava uma sala de aula teórica de uma faculdade, com chão inclinado e as carteiras dispostas em formato semicircular. À primeira vista, parecia ter capacidade para pelo menos duzentos alunos.
Em qualquer outra circunstância, Lith teria admirado a iluminação perfeita da sala, a magnificência do piso de mármore, o artesanato refinado das escrivaninhas. Cada um foi feito com os melhores materiais disponíveis, traçando uma comparação implacável com seu antigo colégio.
Naquele momento, porém, seus olhos estavam apenas percebendo como todos os presentes suspiraram de alívio ao vê-lo. A julgar por seu posicionamento e nervosismo, eles estavam claramente tentando se esconder e passar despercebidos.
Lith já havia caminhado o suficiente para saber o que significava e como seu esforço era inútil.
– “Pobres coitados, vocês ainda não aprenderam que não dá para evitar encrenca quando é a encrenca te procurando, né? Assim como no ensino médio, as presas chegam cedo para evitar o contato, enquanto os predadores se divertem. “-
Ele escolheu um assento na fileira do meio, não muito perto, mas não muito longe. Ele ainda seria capaz de ver claramente o professor e ler o que parecia ser um quadro-negro.
– ” aah, adoraria sentar-me na primeira fila, mas aposto que é o ponto de encontro das crianças descoladas. É melhor evitar discussões inúteis e ficar na zona de segurança. Se alguém vier me incomodar, será de propósito. “-
Lith pegou seu caderno e tinteiro para se preparar para a aula, esperando que as coisas corressem bem.
De acordo com Nana, a verdadeira hierarquia de classes seria estabelecida desde o primeiro dia. Assim, tanto ele quanto Solus permaneceram alertas o tempo todo, enquanto a sala de aula ficava cheia de pessoas.
Alguns zombavam dele, outros balançavam a cabeça com uma expressão triste, considerando-o muito burro ou ingênuo para saber seu lugar.
-[“É muito interessante.”]- Solus disse. -[“O pior núcleo de mana que detectei é o verde brilhante, todos os outros são em diferentes tons de ciano ou azul profundo. Não é uma surpresa que tantos dos protegidos de Lark tenham falhado na admissão.”]-
“Sim, claro. Além de não ser o melhor em termos de mana, não posso usar nenhuma magia fora da falsa. Olhos no prêmio, Solus, aqui é Esparta. Com base nos olhares que recebi, a situação pode ser pior do que eu esperava. “-
Quando faltavam apenas quinze minutos para o início da aula programada, três garotas entraram como se fossem donas do lugar. Lith lançou um rápido olhar para as filas de trás, e, a julgar pela postura encolhida atrás das escrivaninhas, a rainha estava na casa.
Depois de sacudir a manga direita de seu manto, ele se preparou para o impacto.
Elas estavam conversando entre si, olhando ao redor da classe como lobos famintos em um açougue. Ele podia ouvir a que estava no ponto, uma garota ruiva, dizer:
“Vamos dar as boas-vindas aos novos caras.”
Elas subiram a escada até chegarem à mesa de Lith.
“Ei, baixinho, o que você está fazendo tão perto da minha mesa? Seu cheiro nojento de camponês me dá náuseas. Vá até a última fileira junto com o resto do lixo!”
Disse a garota ruiva, que era apenas cinco centímetros mais alta do que ele, enquanto suas duas companheiras riam e zombavam assustadoramente.
– “Que p*rra é essa ?!” Pensou Lith. “Isso parece saído da fábula de Esopo ‘O lobo e o cordeiro’. Aposto que, mesmo que eu já estivesse sentado na última fileira, ela me assediaria por não respeitar meus superiores ou algo assim.
Ela está procurando briga, não importa o que eu faça. Solus, vamos com o plano de contingência do pior cenário. “-
“Sinto muito?” Lith respondeu com seu tom mais inocente. “De acordo com as regras do White Griffon, eu tenho o direito de sentar onde eu quiser. Você não tem autoridade para me dar ordens. Por favor, me deixe em paz e todos nós podemos esquecer este incidente.”
Lith estava realmente desapontado interiormente. Pelo menos na Terra, as garotas más eram gostosas; essas três, em vez disso, eram apenas fofas, com curvas médias e o carisma de uma gambá em decomposição.
“Seu tolo insolente!” Ela rosnou para ele. “Você não sabe quem eu sou? Eu …”
Nesse ponto, Lith ativou seu feitiço Hush em ambos os ouvidos, evitando-se de ouvir a carga de besteira que a garota estava vomitando.
Ele conhecia seu temperamento o suficiente para saber que, de outra forma, provavelmente teria perdido a calma, especialmente se ela mencionasse sua família. Apaixonar-se por suas provocações significaria dar a elas e a outros uma desculpa para assediá-lo.
– “Ei, Solus, não consigo ler lábios, mas acho que ela está se fazendo parecer alta e poderosa, exibindo seu status familiar. Tudo isso enquanto deprecia a mim e à minha aparência física. Quão perto eu cheguei?”
-[“Muito perto. Pelo meu criador, essa garota realmente tem jeito com as palavras. Se eu tivesse um corpo, eu já a chutaria. As coisas que ela está dizendo sobre você! Ela é simplesmente a pior! Sem mencionar aquelas duas harpias, juntando-se com ela na hora certa. “]-
– “Por favor, não me dê mais detalhes. Já estou indignado, não coloque mais lenha na fogueira. É hora de colocar a palavra do diretor à prova. Não vou tolerar mais essa merda … ” –
Antes que ele pudesse completar o pensamento, Solus interrompeu ele e os feitiços.
– [“Essa é a sua deixa!”] – Lith mal teve tempo de ouvir:
“Você está me ouvindo?”
“Pelo amor dos deuses, não, amada. Sua voz é tão estridente que me faria arrancar minhas orelhas, se eu realmente tivesse que ouvir todas as suas lamentações e reclamações…”
As três meninas foram silenciadas pelo choque.
“Amada?” Alguém na sala de aula ecoou.
“É apenas uma figura de linguagem, é claro.” Lith respondeu como se fosse o líder do bando falando. “Você não é cega. Tenho certeza de que, apesar do seu ego inflado, você sabe bem no fundo do seu coração podre que é quase tão feia por fora quanto por dentro.
Temos nobres até na minha aldeia atrasada, mas você ganha o prêmio para aquele com o pau mais longo enfiado na sua bunda e também o da maior merda escorrendo do seu nariz, tudo isso eu tenho para dar a você.”
Lith só tinha uma maneira de sair dessa situação, o mínimo que podia fazer era deixar sair de seu peito toda a raiva reprimida.
“Como … Como você ousa ?!” O rosto da garota ficou roxo, seus olhos estavam saltando de raiva e cheios de mana.
“Olha, garota, a aula está para começar e eu já estou entediado. Talvez você esteja acostumada a assustar as pessoas com sua cara feia e sua voz irritante, mas eu já enfrentei muito pior na minha vida. Que embaraçoso. Esta não é a sua casa, esta é uma das seis grandes academias, tem regras!”
Já que eles pretendiam machucá-lo de qualquer maneira, ele daria a eles toda a corda que eles quisessem, esperando que eles acabassem se enforcando com ela.
A garota riu com vontade.
“Regras? Eu não dou a mínima para as regras. Eu poderia te matar aqui e agora e me safar em menos de uma hora. Você acha que algum desses covardes se atreveria a dizer uma palavra? Que qualquer pessoa de uma família nobre ou mágica desperdiçaria um só fôlego por um camponês imundo? Gente como você nem deveria estar aqui, sua espécie não faz nada além de manchar este lugar e arruinar o bom nome da magia. ”
Lith se levantou indignado, pronto para o grand finale.
“Como você ousa? Falei com o diretor quando me matriculei, ele disse …”
A garota à sua esquerda o interrompeu.
“Quem? Aquele perdedor? Meu pai diz que ele é tão jovem que provavelmente ainda faz xixi à noite.”
“Ele é apenas um espantalho, como todos os diretores.” Adicionou aquela à sua direita. “Ele é apenas um fantoche nas mãos das grandes famílias. Você está sozinho aqui, merda do país.”
A líder da matilha havia recuperado a confiança, seus braços estavam cruzados na frente de seu peito, um sorriso maroto indo de orelha a orelha.
“Agora tire sua bunda imunda dessa cadeira, ajoelhe-se para mim e lamba meus sapatos para limpar. Se você fizer isso, eu prometo não bater em você com muita força.”
Seus punhos estavam agora em chamas, suas bocas e mãos se movendo em uníssono, cada um lançando um feitiço diferente.
Lith apenas tirou a mão direita da manga comprida do manto, revelando uma pequena esfera preta. A magia estava fluindo e pulsando suavemente dentro dele.
Ele colocou na frente de seu rosto horrorizado, os sorrisos e feitiços desapareceram, a classe inteira ficou em silêncio.
“Fale de novo, com sentimento”