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CAPÍTULO 9: GATO DE RUA
É AMPLAMENTE RECONHECIDO QUE OS JOGOS GERALMENTE SE DESENROLAM a partir da perspectiva do protagonista, um fato estabelecido no mundo dos jogos. Como um personagem caído que já não tinha um papel a desempenhar, minhas ações disponíveis eram consideravelmente limitadas.
No entanto, havia um lado positivo nesse dilema: eu já havia percorrido este mundo várias vezes, testemunhando seus eventos através dos olhos do protagonista. Levando em conta o tempo e o cronograma da Academia, eu poderia fazer especulações informadas sobre os acontecimentos atuais.
Portanto, não havia necessidade de sucumbir à frustração pela minha falta de conhecimento sobre o estado presente da Academia ou os eventos em curso. Este fato por si só proporcionava um certo consolo.
Em vez de me deter na minha ignorância, fiquei surpreso com as inúmeras coisas que não havia notado quando a história girava apenas em torno da perspectiva de Taylee. Percebi que havia prestado pouca atenção ao currículo em desenvolvimento do Departamento de Magia. Dado que Taylee, um "Espadachim Fracassado", pertencia ao Departamento de Combate, ele permanecia alheio às vidas de seus colegas no Departamento de Magia.
Além disso, havia eventos ocorrendo além da esfera de influência imediata de Taylee. Por exemplo, a construção de novos prédios e estátuas, patrocinados pela ilustre 'Filha Dourada Lortel', e a presença de uma pequena guarda real estacionada na entrada do prédio da faculdade, responsável por escoltar a estimada 'Princesa Benevolente Penia', eram alguns exemplos notáveis. Embora esses elementos não estivessem em destaque, continuavam a ocorrer e injetavam um senso de novidade no mundo.
Na verdade, havia inúmeras histórias não contadas que despertaram minha curiosidade enquanto jogava o "Sylvanian's Failed Swordmaster". Tentar enumerá-las todas seria uma tarefa fútil, mas se eu tivesse que destacar apenas uma, seria sem dúvida a de Yenika Faelover. Ela assumiu o papel do Boss final no Ato 1, sob o controle do formidável Alto Espírito Sombrio, Robesper.
Lamentavelmente, sua história recebeu pouca atenção. Para dizer delicadamente, enquanto ela pode ter sido o Boss final do Ato 1, o verdadeiro antagonista era o braço direito de Glaskan, o Mais Alto Espírito Sombrio que ela havia invocado. No entanto, os espíritos sombrios de alto nível normalmente descem com base na escuridão ou pensamentos pessimistas que residem no coração de um mestre de espíritos.
Era perplexo que Yenika Faelover, com seu brilho inerente e vivacidade natural, caísse sob o controle de um alto espírito sombrio. As circunstâncias por trás deste desenvolvimento desconcertante não mereciam mais ruminação da minha parte, pois Taylee confrontaria o braço direito de Glaskan, que havia tomado conta do prédio do conselho estudantil.
"Será que este esforço laborioso é realmente necessário...?"
Dez dias se passaram desde o início do semestre.
"A esse ritmo, eu poderia realmente perecer…"
Enquanto descansava em um banco de madeira no prédio da faculdade durante as horas do crepúsculo, uma realização subitamente me atingiu. Desde o início do semestre, minha rotina diária seguia um padrão definido:
Antes do amanhecer, eu acordava e purificava meu corpo nas águas cristalinas do riacho próximo. Meu compromisso em erradicar até mesmo o menor vestígio de odores desagradáveis me levava a limpar meticulosamente todos os cantos e recantos.
Vestido com roupas recém-lavadas, eu atravessava a floresta ao norte, suando profusamente quando chegava ao prédio da faculdade. Aproveitando a oportunidade, eu me refrescava no banheiro da faculdade do prédio Gloct.
Então, vestindo o uniforme que eu diligentemente trazia comigo, eu prosseguia com o meu dia. Para garantir a segurança do meu traje diário, eu o escondia cuidadosamente entre as moitas no jardim de rosas perto do prédio da faculdade, recuperando-o depois da aula.
Meu caminho me levava ao prédio acadêmico, onde ocorriam nossas lições. Neste momento, era imperativo me comportar com o máximo de decoro, já que encontrava os herdeiros de famílias nobres e os alunos mais talentosos da academia.
Dada a minha reputação menos do que ideal dentro da Academia, suportar uma enxurrada de sussurros e fofocas sempre que eu fazia uma aparição pública tornara-se uma ocorrência demasiado familiar. Curiosamente, os dias pareciam incompletos sem esses murmúrios me cercando, e eu havia me acostumado a ser tratado como se fosse invisível durante várias aulas.
Absorto em meus estudos, o tempo escapava até a chegada da hora do almoço. No entanto, participar da extravagante e opulenta cafetaria do Salão Ophelis ou da área de refeições do conselho estudantil estava fora de questão.
Em vez disso, eu me alimentava com uma marmita cheia de ervas selvagens que eu havia coletado do acampamento. Carne seca, salgada e desidratada pelo intenso calor, havia se tornado um item básico em minha dieta. Eu salgava e secava diligentemente a carne por cerca de três dias em um suporte de roupas rudimentar que eu mesmo fiz, resultando em uma peça decente de carne seca.
Portátil, saciante e incomparável a qualquer alimento improvisado, minha carne seca não apenas saciava minha fome, mas também me permitia aprimorar minhas habilidades culinárias ao longo do caminho.
Com minha fome saciada, eu suportava atentamente as palestras da tarde, mais uma vez desaparecendo para o fundo como uma entidade imperceptível, ansiosamente aguardando o fim do dia.
Após a escola, eu recuperava as roupas civis que havia escondido entre as moitas de rosas no jardim e começava a jornada de volta para a floresta ao norte, enquanto o crepúsculo anunciava a chegada da escuridão. Eu havia decidido correr o máximo possível durante essas viagens de retorno, como meio de aprimorar minha vitalidade. No entanto, com o início de lições práticas envolvendo a utilização direta de mana, minhas reservas de energia se esgotaram significativamente, exigindo um ritmo mais moderado.
Ao chegar ao acampamento, meu primeiro dever era lavar minhas roupas diárias encharcadas de suor. Elas precisavam estar secas antecipadamente para que eu pudesse usá-las no dia seguinte. Posteriormente, eu inspecionava meticulosamente meu uniforme, garantindo que ele mantivesse uma aparência imaculada e digna. Quaisquer manchas ou rasgos descobertos eram prontamente consertados, usando linha emprestada de outras peças de roupa.
Assim que concluía rapidamente essa verificação de roupas, voltava minha atenção para as tarefas restantes, que variavam de um dia para o outro. Havia momentos em que eu saía para coletar ervas adicionais ou plantas medicinais, caso meus suprimentos estivessem baixos. Em outras ocasiões, eu inspecionava a condição da madeira aparada que havia preparado e armazenado.
Se meu estoque de carne tivesse sido esgotado, eu pegava meu arco e partia para uma expedição de caça. Embora fosse mais conveniente caçar usando uma arpéu ou uma lança montada às pressas, eu me compelira a melhorar minha proficiência com um arco e recorria a ele por causa de futuras contingências.
No entanto, nos dias infelizes em que a caça se mostrava infrutífera, eu empregava meios alternativos para obter sustento. A sobrevivência sempre foi prioridade.
Quando o sol se punha completamente, eu acendia uma fogueira, lançando sua luz sobre os arredores. Era então hora de enfrentar minha lição de casa. Utilizando um banco de trabalho improvisado feito de uma pedra plana de tamanho considerável, eu revisava meticulosamente as tarefas práticas do dia.
Minha habilidade em campos que exigiam anotações meticulosas, como História da Magia ou Elementologia, servia como minha fortaleza. Felizmente, minha mente parecia funcionar em um nível ótimo, apesar do tempo considerável que havia passado desde que empunhei uma caneta pela última vez. O espírito indomável dos meus dias de estudante, que me havia levado pelos tempestuosos exames de entrada na universidade, corria em minhas veias.
Minhas anotações tomavam forma através do ato de rabiscar em uma ardósia humilde, utilizando giz que havia quase alcançado o ponto de exaustão. Os livros que eu consultava eram emprestados da biblioteca da universidade, pois eu não podia pagar o luxo de penas, tinta ou volumes pessoais.
À medida que a lua subia alto no céu, eu buscava conforto na prática solitária de magia. Meu objetivo principal era alcançar um nível de proficiência 10 em magia elemental básica. O currículo do segundo ano na escola de magia já havia avançado para o domínio da magia intermediária, tornando meus esforços com os fundamentos fúteis.
No entanto, se eu quisesse desenvolver minhas habilidades mágicas, a aplicação prática era primordial. Eu usava a Lâmina de Vento para aparar árvores e experimentava controlar faíscas de uma fogueira usando magia de fogo.
No processo de engajar-se nessas atividades, o cansaço gradualmente me envolvia. No entanto, ainda não era hora de me render ao sono. Havia muito a ser feito antes de me recolher para a noite. Eu examinava o abrigo improvisado que havia construído de madeira, procurando por sinais de danos. Garantir um fogo duradouro durante a noite exigia reabastecer o estoque de lenha. Eu contava o número de carne seca disponível para o almoço do dia seguinte.
Se o cantil de água estivesse vazio, ele precisaria ser reabastecido. Após confirmar que tudo estava em ordem, eu delineava mentalmente o cronograma para o dia seguinte. Eu enchia o abrigo de fumaça da fogueira, afastando os insetos irritantes, antes de arejá-lo em preparação para o meu descanso.
Com essas tarefas concluídas, eu poderia desfrutar de sólidos quatro horas de sono, mais ou menos. Felizmente, mesmo no meio do cansaço, eu possuía a bênção de nunca dormir demais. Esta característica havia me servido bem durante o meu serviço militar, permitindo uma rápida adaptação.
Nestes últimos dez dias, este tinha sido o ritmo da minha existência. Meu corpo gemia com dores musculares. Sentado no banco de madeira, meu olhar fixado no céu tingido de tons de vermelho, proporcionava uma leve variação da minha rotina estabelecida.
No entanto, assim que retornava ao acampamento, uma montanha de tarefas esperava minha atenção.
"Talvez eu devesse realocar o acampamento mais perto..."
O pensamento passou rapidamente pela minha mente antes de eu prontamente descartá-lo. Colocar meu acampamento próximo aos alojamentos dos colegas não traria benefícios. Além disso, a considerável distância que eu percorria provava ser vantajosa para o treinamento físico. A resolução era a chave.
"Ai, ai, meu pobre corpo..."
Convocando minhas forças, levantei-me do banco e retomei minha jornada. Afinal, o que eu poderia fazer por ter renascido em tal corpo? Esse nível de dificuldade era algo que eu poderia suportar. Dias mais brilhantes estavam destinados a chegar.
Felizmente, um lampejo de esperança brilhou. Enquanto atravessava a floresta ao norte, essa ideia penetrou meus pensamentos. De alguma forma, tendo sobrevivido a esse estilo de vida por aproximadamente dez dias, eu adquiri um certo nível de confiança em sua sustentabilidade. Embora indiscutivelmente árdua, era de alguma forma administrável.
A vida de um aluno do segundo ano da escola de magia mostrou-se mais serena e tranquila do que eu inicialmente antecipava. Encontrar olhares desdenhosos e sussurros de escárnio onde quer que eu fosse se tornara uma norma esperada.
Bem, o que eu poderia fazer? Não era um fardo que eu havia carregado voluntariamente, mas sim o acúmulo de animosidade contra Ed Rosetail que havia atingido proporções avassaladoras. No entanto, não pude deixar de pensar que a situação dos alunos do primeiro ano deve ter sido muito mais assustadora. Suas vidas se desdobravam em um palco preparado para a aventura, oscilando no precipício de acidentes e caos ao menor sinal.
No início do semestre, incidentes como 'Ziggs das Planícies do Norte' detonando o dormitório experimental ou 'Lucy Preguiçosa' eletrocutando inadvertidamente o gato do diretor com um feitiço de relâmpago não eram incomuns.
Uma miríade de tais ocorrências já começara a se desenrolar. Alunos dos departamentos de Combate, Magia e Alquimia unidos em suas primeiras lições práticas contra entidades malévolas.
Neste momento, Taylee e os outros personagens principais já teriam estabelecido conexões e se familiarizado uns com os outros. No entanto, nos bastidores, uma surpreendente sensação de tranquilidade e ordem prevalecia. Quando observadas sob esta perspectiva, as questões não pareciam tão graves quanto inicialmente presumidas.
Até mesmo a rotina exigente, com sua repetição incessante, gradualmente se tornara familiar. Assim, ao manter uma distância segura dos principais envolvidos, eu só precisava prosseguir com minha própria existência. Após a formatura, eu diria adeus à crise iminente que abalava a escola. A instituição não ruiria, e cada desafio inevitavelmente se resolveria.
Não havia necessidade de eu suportar sofrimento ou intervir. Após reflexão, os primeiros passos pareciam firmemente estabelecidos. O desespero não tinha base para se instalar. No entanto, a única variável que permanecia inegável era Yenika Faelover.
"Saudações!"
"Que iguaria deliciosa você saboreia? Carne seca, talvez?"
"Bom dia!"
"Por favor, qual é sua próxima aula? Estudos Elementais, talvez?"
"Gostaria de me acompanhar no almoço na cafeteria dos estudantes?"
Durante os últimos dez dias, sempre que nossos caminhos se cruzavam perto do prédio do professor, Yenika me cumprimentava com entusiasmo inabalável. Da mesma forma, a visão de suas duas confidentes mais próximas surgindo abruptamente e a levando embora se tornara um espetáculo recorrente.
"Hmm..."
Isso não fazia parte do plano. Não havia explicação razoável para ela demonstrar tanto interesse em minha presença. Parecia que houve um erro ou um aspecto negligenciado.
"...No entanto, ficará tudo bem."
Ao anoitecer na floresta, além dos galhos entrelaçados, meu acampamento — agora semelhante a um lar — vinha à vista. A jornada de volta tinha sido longa e árdua. Como tenho afirmado repetidamente, sou uma anomalia neste mundo, uma força que segue seu curso natural. Se eu me tornar uma variável disruptiva, que perturba a ordem natural do mundo, corro o risco de desperdiçar a vantagem de possuir conhecimento prévio.
Portanto, parecia sábio manter uma distância razoável dos principais envolvidos neste mundo. Sim... forjar uma amizade poderia envolver um processo desajeitado e árduo, mas manter minha distância era uma questão simples.
Eu posso fazer isso!
Por algum motivo inexplicável, a aura sábia que antes se aninhava em um canto do meu coração havia recuado significativamente. Em seu lugar, um senso renovado de esperança, a crença de que eu poderia mais uma vez me destacar, se enraizou.
De alguma forma, tudo daria certo!
Manter uma distância respeitável era uma habilidade aprimorada por interações sociais cansativas.
Está tudo bem; eu posso lidar com isso!
Com esse pensamento esperançoso, entrei no acampamento, pronto para enfrentar outro dia com determinação inabalável.
"Zzz-Zzz."
Foi então que notei uma figura adormecida aninhada dentro do meu refúgio improvisado. Vestida com seu chapéu de bruxa, cuja aba larga obscurecia seu rosto, a garota dormia profundamente. Sua respiração rítmica emitia um suspiro suave, traindo o cansaço com o mundo. Afundando no abraço fresco da minha cadeira de pedra, cobri meu rosto fatigado com uma mão.
"Ufa..."
O suspiro que escapou de mim parecia surgir das profundezas da minha alma.
"Por que diabos... ela está dormindo aqui?"
Apesar do nosso encontro inicial, sua identidade era inconfundível. Esta garota, instrumental desde o início até o fim da narrativa do 'Fracassado Espadachim Sylvanian', tinha uma importância comparável às protagonistas principais.
Mas por que ela estava aqui, dormindo dessa maneira?
Pausei, levantando meu olhar para examinar o acampamento. A floresta ao norte da Ilha Aken, um lugar isolado e pouco visitado. No entanto, para essa prodigiosa garota, que comandava mana com graça incomparável, era tudo, menos isolado. À primeira vista, seu domínio se assemelhava ao dos gatos selvagens.
Sua estatura diminuta permitia que ela voasse facilmente, usando mana para alcançar locais ensolarados, seja o topo de uma torre de relógio ou o telhado do Salão Gloct.
Então, onde exatamente era este lugar?
Um refúgio desprovido de atividade humana, situado longe das estruturas da academia. No entanto, exalava um charme tranquilo, onde uma brisa suave sussurrava pelo ar e o som melodioso de um riacho murmuroso acariciava os sentidos. Por sorte, um abrigo coberto tinha sido erguido neste local idílico.
De fato, não poderia haver local melhor para se esconder e tirar uma soneca depois das aulas.
"...Eu trouxe isso para mim mesmo!"
Ah, alas...!
Meus lamentos foram em vão, um solilóquio fútil. Ouvindo os murmúrios sonolentos de 'Lucy Preguiçosa', sua respiração entremeada de cansaço, só pude sentar em contemplação silenciosa, protegendo meus olhos com uma mão por um tempo.