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CAPÍTULO 4: 7 DIAS ANTES DO INÍCIO DAS AULAS (2)

A FAMÍLIA ROTHSTAYLOR, À QUAL EU PERTENCIA, PERSONIFICAVA A VILANIA.

Embriagadas pelo nome prestigioso, cada nova geração sucumbia ao orgulho e elitismo.

Os honrados e generosos ancestrais haviam desaparecido há muito tempo, deixando para trás um sentimento de direito enquanto ocupavam arrogantemente posições de poder dentro do império.

No entanto, a família Rothstaylor abrigava um segredo sombrio.

O patriarca da família, Krepin Rothstaylor, havia feito um pacto com Mebula, o Deus Maligno da Era Mítica, para desvendar os segredos da vida eterna. Essa aliança profana havia levado a inúmeras experiências desumanas, sacrificando inúmeras vidas em nome de pesquisas distorcidas.

Dois anos depois, Taylee, o protagonista, descobriu essa verdade oculta.

Após uma luta implacável, Krepin Rothstaylor foi finalmente derrotado.

Krepin Rothstaylor, o chefe da família, serviu como o chefe final no Ato 4 de Sylvanian's Failed Swordmaster.

Após sua derrota, a arrogante e pretensiosa família Rothstaylor encontrou um destino adequado.

A queda deste clã desprezível trouxe exaltação aos jogadores. Aqueles envolvidos ativamente nos esquemas de Krepin Rothstaylor enfrentaram execução, enquanto até mesmo aqueles parcialmente implicados foram presos ou punidos.

Considerando tudo isso, minha situação atual exigia uma análise mais detalhada.

Sim, eu me encontrava com frio e fome, incerto sobre meu futuro.

No entanto, eu já não havia cortado os laços com a família Rothstaylor antecipadamente?

Em termos simples, só havia uma conclusão a tirar.

Essa reviravolta na situação realmente se mostrou favorável.

 

✧✦✧

 

— Você acabou de expressar gratidão para comigo? Acho difícil de acreditar.

Eu me levantei da minha cadeira, embora após passar três dias sobrevivendo na natureza selvagem, devo ter parecido longe do meu melhor. Isso pareceu pegar a princesa de surpresa.

Apenas alguns dias atrás, ela me via como um nobre, uma pessoa condescendente olhando para baixo para os outros. Deve ter sido satisfatório para ela testemunhar meu estado atual, embora possa ter havido um toque de pena escondido em sua reação.

Eu considerei capitalizar isso. No entanto, eu sabia que a Princesa Penia nunca permitia que seus sentimentos pessoais interferissem no julgamento público.

Apelar para suas emoções provavelmente teria um efeito contrário.

Qual seria o melhor resultado para mim nessa situação?

Independentemente de eu frequentar essa escola ou não, era crucial para a Princesa Penia deixar de se preocupar comigo.

Não apenas a princesa, mas todos os outros alunos da Academia Sylvanian também deveriam direcionar sua atenção para outro lugar. Se a notícia se espalhasse desnecessariamente de que Ed Rothstaylor não havia sido expulso, eu seria o único a sofrer as consequências.

Do ponto de vista da academia, não seria surpreendente se eu desistisse a qualquer momento. Eu já estava à beira da expulsão. Do ponto de vista acadêmico, seria prudente para mim evitar chamar a atenção até estar em uma posição mais segura.

Não me faria bem ser desprezado pela princesa.

— Meu destino está nas mãos da Princesa Penia. Seguirei obedientemente seus desejos.

Declarei calmamente, fingindo indiferença para com quaisquer problemas potenciais.

Foi um pouco decepcionante, mas rastejar aos pés dela só levaria ao desastre. Quanto mais encurralada e desesperada alguém parecia, mais fácil era para os outros vê-los como sem valor e caóticos.

A Princesa Penia era conhecida como a Princesa da Benevolência devido aos seus extraordinários olhos perspicazes.

Olhos capazes de mergulhar nas profundezas da natureza humana.

Ela cresceu reconhecendo quando a lisonja, a bajulação ou a maliciosa decepção estavam sendo empregadas.

Por baixo da fachada de benevolência infinita, jazia o olhar perspicaz de uma monarca, capaz de avaliar a verdadeira essência das pessoas com um único olhar.

Voltei minha atenção para a fogueira, observando a madeira queimando se transformar em cinzas.

Eu possuía a habilidade de reacendê-la com Ignição, mas me abstive de usar magia desnecessariamente, pois ainda não havia treinado completamente meu corpo. Eu não tinha desejo de desperdiçar meus poderes.

Passando pela princesa, me acomodei ao lado do fogo, mexendo as brasas com um pedaço de pau para reunir os fragmentos espalhados de volta ao fogo.

— Você está aqui há três dias?

— Devo fazer o que posso para sobreviver.

Eu estabeleci uma regra definitiva.

A maneira mais eficaz de evitar atenção era não prestar atenção em mais ninguém.

Eu não me importava com as ações dos outros. Mantendo essa atitude, eles provavelmente também deixariam de prestar atenção em mim.

No entanto, o fato de ela ser a terceira princesa do império causava grande inquietação dentro de mim. Apesar de ser uma estratégia com potencial para o sucesso, não era suficiente por si só.

— Ouvi dizer que cada passo dado pela realeza é acompanhado pela nobreza. Até curtas caminhadas supostamente envolvem uma comitiva de dezenas de servos. Mesmo passeios de meio dia requerem a presença de guardas fortemente armados.

Suborno e bajulação eram essenciais.

No entanto, havia um obstáculo.

Se alguém não tivesse nada a oferecer, suas palavras não seriam mais do que bajulações baratas.

— O sol está prestes a se pôr, mas a nobre Princesa Penia atravessa sozinha a perigosa floresta do norte. Certamente, deve haver uma razão para tal coisa.

Quando ela percorria a academia, seus acompanhantes a seguiam, esperando atentamente onde quer que ela fosse.

Nesta situação, ela provavelmente tinha guardas escondidos entre as árvores, armados e preparados para qualquer malfeito direcionado à princesa. Era evidente que qualquer passo em falso em relação a ela resultaria em consequências graves.

— O que você está insinuando? Se você pretende me prejudicar enquanto estou sem um cavaleiro ao meu lado, você se arrependerá dessa decisão.

Nesse caso, talvez eu pudesse ser mais audacioso com minhas palavras.

Eu sorri.

— O exame de classe do Professor Glast é rumorado como sendo extremamente desafiador entre os alunos do segundo ano. Todo ano, ele se deleita em submeter seus alunos a formas únicas de tormento. Suponho que você deva estar atualmente realizando o exame dele?

Eu nem mesmo olhei para a princesa enquanto continuava a mexer na fogueira.

— Se você viajar para sudeste em direção ao lago, descobrirá uma pequena ilha rochosa no meio de suas águas. Ela pode acomodar nada mais do que um pinheiro adulto. Essa árvore é conhecida como o 'Guardião da Árvore de Merilda.' Olhar dentro de seu tronco promete uma colheita abundante.

— O que você disse?

— Independentemente, você vai procurar por toda a floresta de qualquer maneira. Não faria mal fazer um desvio.

Eu podia sentir o olhar da princesa perfurando minhas costas, mas fingi indiferença.

— Qual é o seu motivo? Você ainda está buscando vingança?

— Como mencionei antes, meu único desejo é continuar frequentando Sylvanian.

A fogueira crepitou, emitindo uma faísca enquanto eu conseguia reavivar as chamas.

— Isso... pode ser visto como um suborno que ofereço à princesa.

Finalmente, joguei o pedaço de pau que estava usando na fogueira.

— Se você achá-lo insatisfatório... não posso obrigá-la a aceitá-lo.

A princesa me encarou por um momento prolongado antes de finalmente me repreender, dizendo que minhas intenções estavam longe de serem engraçadas, e partiu.

Bem, a resposta da princesa agora estava além do meu controle.

 

✧✦✧

 

"Me solte! Você não sabe quem eu sou? Eu sou Ed Rothstaylor, o segundo filho da família Rothstaylor! Tire suas mãos sujas de mim, seu verme! Onde você pensa que está tocando?"

"Taylee? Ha... um estudante medíocre que fala muito."

"Eh? P-Princesa? A Princesa Benevolente Penia? M-Minhas desculpas, falhei em reconhecer sua presença, princesa."

"Princesa! Ao defender pragas como Taylee, você mancha seu nobre e estimado nome. Por favor, o puna!"

"Isso... Isso é injusto. É uma armadilha! Uma conspiração! Aquele maldito Taylee é apenas invejoso! Um inseto desprezível!"

— Ele é a mesma pessoa?

Enquanto a Princesa Penia se aventurava pela floresta, lembranças do que ela testemunhou durante o exame de admissão inundaram sua mente.

Ela se lembrou de um nobre pomposo, Ed Rothstaylor, tentando manipular Taylee, um aluno que acabou falhando, adulterando seu teste.

Esse Ed Rothstaylor era uma pessoa repugnante e feia, evidente mesmo sem empregar seus Olhos Perspicazes únicos. Qualquer um poderia discernir sua arrogância e repugnância.

Ele se curvava diante daqueles no poder enquanto exibia crueldade para com os fracos. Quando a princesa inicialmente escondeu sua identidade, ela, também, se tornou uma vítima de sua insolência.

Ela acreditava que tal indivíduo não tinha lugar em Sylvanian, o que a levou a agir.

Embora ainda fosse apenas uma estudante, o Comitê de Assuntos Acadêmicos não poderia ignorar descuidadamente sua opinião, dada sua posição dentro da família real.

Três dias se passaram desde que as más ações de Ed Rothstaylor foram expostas, resultando em sua família o renegando.

Seu comportamento havia mudado drasticamente, exalando uma compostura recém-descoberta.

De fato, três dias deveriam fornecer tempo suficiente para auto-reflexão e transformação. No entanto, no momento, ela não tinha tempo para se preocupar com esse assunto.

A questão que exigia a atenção da Princesa Penia era o Exame de Classe.

O infame Professor Glast havia elaborado um exame impiedoso para os alunos do segundo ano. Eles foram encarregados de localizar mármores infundidos de magia espalhados pela floresta do norte e devolvê-los ao prédio da faculdade. O teste havia começado logo após o meio-dia e se estendido até o sol está prestes a se pôr.

Dos 310 novos alunos do Departamento de Magia, cerca de 290 já haviam descoberto mármores e retornado ao prédio da faculdade.

Mais da metade dos alunos havia encontrado um mármore dentro da primeira hora.

Apenas alguns alunos perseveraram na busca pela floresta do norte à medida que o pôr do sol se aproximava.

A Princesa Penia havia rapidamente localizado mármores ela mesma, possuindo habilidades rudimentares para detectar poder mágico. Consequentemente, ela havia acumulado um número considerável de mármores, descobrindo-os entre as folhas, perto de montes de terra e sob um pequeno banco de madeira.

No entanto, algo parecia estranho.

O número de mármores infundidos de magia excedia o número de alunos. Não era uma discrepância pequena, mas várias vezes mais.

Mesmo para um primeiro teste após a admissão, parecia excessivamente simples. O exame era incomumente indulgente para o Professor Glast, conhecido por sua crueldade.

Havia, sem dúvida, um motivo oculto. Esse fato se recusava a sair dos pensamentos da princesa.

A maioria dos alunos retornou ao prédio da faculdade prontamente, presumindo que o exame seguia um princípio de 'quem chegar primeiro, é o melhor'. 

À medida que o sol começava a se pôr, os alunos céticos também voltavam, incapazes de encontrar uma resposta. Eles priorizaram quantidade sobre qualidade, retornando com um número substancial de mármores.

Agora, a lua adornava o céu.

No entanto, a Princesa Penia não retornou ao prédio da faculdade.

Ela ponderava incessantemente a possibilidade de uma agenda oculta dentro do exame.

Depois de percorrer por algum tempo, ela chegou ao lago.

Lá, ela viu a ilha rochosa mencionada por Ed Rothstaylor.

Sob o brilho suave da lua, um pinheiro estava misteriosamente no centro do lago.

Segundo ele, essa árvore era conhecida como o Guardião da Árvore de Merilda.

— Hmmm…

A Princesa Penia coçou o queixo, contemplando a situação. Eventualmente, ela reuniu poder mágico nas pontas dos dedos dos pés.

— Caminhar sobre a água.

Este feitiço consumia uma quantidade considerável de poder, permitindo ao usuário andar sobre a água.

No entanto, devido à sua eficiência, mantê-lo por um período prolongado era desafiador. Consequentemente, faltava praticidade em batalha.

No entanto, para essa curta distância, seria suficiente atravessar o lago sem se molhar.

A Princesa Penia pisou cuidadosamente na superfície do lago, seus pés infundidos de magia a carregando.

Ela percebeu que uma parte da árvore havia caído, levantando suspeitas de uma armadilha armada por Ed Rothstaylor.

Se ele ainda buscava vingança contra a Princesa Benevolente, as consequências seriam graves para ele.

Ed Rothstaylor deveria estar bem ciente desse fato.

No entanto, ter cautela nunca foi um erro. A princesa se aproximou da árvore antiga atentamente, permanecendo vigilante.

— Um mármore infundido de magia... mas sua cor é diferente…

Aninhado no oco da árvore havia um mármore dourado brilhante, emitindo um brilho etéreo suave.

A Princesa Penia inclinou a cabeça.

— Ele possui um design único... dourado em cor, sutilmente radiante, mas... parece não haver mais nada nele.

Como precaução, ela tentou detectar o poder mágico do mármore, mas sua presença era insignificante, mal perceptível.

— No entanto... parece ter alguma importância.

A princesa reuniu elegantemente seu cabelo loiro platinado, levantando-o cuidadosamente para evitar que tocasse no chão.

Agachando-se, ela observou o mármore alojado dentro da árvore e contemplou se deveria pegá-lo.

— Não posso.

Ela havia descoberto o mármore apenas porque Ed Rothstaylor havia revelado sua localização.

A princesa mesma não tinha feito a descoberta, e seu orgulho a impedia de reivindicar o mármore como seu.

No final, a Princesa Penia decidiu deixar o lago.

Ela sabia que seria vergonhoso passar no teste através de meios injustos.