Volume 1
Capítulo 1: Contrato
Uma carruagem puxada por dois cavalos avançava lentamente em uma estrada estreita que cortava a floresta escura. Uma bandeira com o desenho de um arco-íris tremulava no topo da carruagem.
Além do cocheiro, havia apenas um passageiro dentro da carruagem.
Balançando junto da carruagem estava uma jovem envolta em um manto grande o suficiente para cobrir todo o seu corpo. Ela cruzou as pernas esguias, inclinou-se para o lado direito, apoiou o queixo com a mão e ficou olhando para a paisagem que passava do lado de fora da janela com uma expressão mal-humorada.
Outro dia, a maga Siluca Meletes se formou na Universidade de Magia de Elam.
O cocheiro era um homem chamado Irvin.
Durante o incidente conhecido como ”A Tragédia da Grande Catedral”, ele era um artista que atrapalhou Siluca enquanto ela tentava impedir a convergência do caos em escala. Após o incidente, Irvin renunciou ao seu posto na família Kreische, onde era um servo até então, e permaneceu em Elam depois de jurar unilateralmente trabalhar como guarda-costas de Siluca, atendendo a todos os seus chamados.
Como Siluca estava planejando ficar na Universidade de Magia, ela insistiu que, mesmo que ele fosse seu guarda-costas, ela não poderia pagá-lo ou fornecer-lhe qualquer trabalho real para fazer, mas Irvin foi inflexível e disse que não se importava com isso.
Irvin encontrou um emprego por conta própria e começou a trabalhar em Elam. Depois, ele também começou a ir à casa de Siluca, cuidando das tarefas como cozinhar e limpar para ela.
No início, ele a incomodava e ela hesitava, mas, depois de algum tempo, ela ficou cada vez mais preguiçosa e começou a deixar a maior parte do trabalho para ele. A única coisa que ela fazia sozinha era lavar as próprias roupas íntimas.
Irvin era terrivelmente talentoso, como era de se esperar de um artista que servia à casa do arquiduque Kreische como mordomo, e é por isso que Siluca achava que ele estaria desperdiçando seus talentos como governante na casa de uma estudante da Universidade de Magia, mas logo ela se viu precisando de suas habilidades.
A razão pela qual Siluca está em uma carruagem como essa agora é que ela estava a caminho de fazer um contrato com um certo Lorde.
Seu destino: Artuk.
Eles estavam agora na estrada que se estende a leste de Elam, perto da fronteira de Clovis e Sevis.
Artuk é governada por Villar Constance, um Lorde com o posto de Conde. Entre os alunos da Universidade de Magia, ele foi apelidado de "O Conde Luxurioso", porque Villar só fazia contratos exclusivamente com as alunas da Universidade de Magia e havia rumores de que as selecionava com base apenas em sua aparência e, assim que todas elas atingiam a idade de 25 anos, ele cancela seus contratos e as substitui por uma nova aluna.
Um contrato entre um Lorde e um Mago não pode ser cancelado sem um motivo justificável. No entanto, sua situação é uma exceção óbvia e algo que não pode ser tornado público, mas esse é o privilégio da prestigiosa família do Conde Constance, que governa Artuk há dez gerações. O líder de Artuk da geração anterior conquistou Regalia, no sul de Artuk, e a adicionou a seus territórios, e agora, embora Villar Constance se autodenomine conde, há rumores de que seu título atingiu o posto de marquês, garantindo-lhe a posição de um dos líderes da União. Até mesmo a Associação de Magos teve de admitir, com relutância, que ele é de fato um indivíduo talentoso e dotado.
Do ponto de vista geopolítico, Artuk faz fronteira com a Aliança nas fronteiras oeste, norte e leste, o que torna seus territórios candidatos a se tornarem um dos mais ferozes campos de batalha na Grande Guerra que está por vir.
Apesar dessa situação, era inacreditável para Siluca que alguém pudesse ter a audácia de escolher um mago para contratar com base no gênero, na idade e na aparência, e não em suas habilidades. E, acima de tudo, a coisa mais inacreditável para ela era o fato irremediável de ter que fazer um contrato com o Conde Luxurioso.
Originalmente, Siluca deveria ter se matriculado na Faculdade Violet de Magia de Criação e deveria estar tendo aulas de magia que exigiam as mais precisas sensibilidades.
— E mesmo assim...
Siluca, sem querer, soltou uma voz de reclamação.
Tudo começou naquele dia em que ela foi até o diretor da Universidade de Magia, Sembros, para enviar um aviso de transferência para a Faculdade Violet de Magia de Criação.
Dez dias atrás, um mês após o incidente da "Tragédia da Grande Catedral".
Naquela época, Villar Constance estava visitando o escritório do diretor porque queria escolher outro mago para fazer um contrato.
Várias alunas que haviam concluído seus estudos de graduação e estavam planejando se formar na Universidade de Magia foram convocadas e alinhadas em frente ao Conde. Todas elas eram garotas excepcionalmente bonitas, mas também foram forçadas a usar roupas que revelavam muita pele, o que agora se tornou o traje padrão fornecido pela Universidade de Magia para as alunas que iriam fazer um contrato com o Conde Luxurioso.
Sentando-se na cadeira e colocando a mão no queixo, o Conde Luxurioso olhou para as alunas diante dele, que pareciam estar praticamente vestidas apenas com roupas íntimas.
(Pobres moças...)
Guardando o nojo para si mesma, Siluca se certificou de que nunca faria contato visual com o Conde Luxurioso, enquanto se dirigia ao Diretor e tentava entregar a ele um envelope com a notificação de transferência.
No entanto, o Conde Luxurioso a chamou de repente, algo que ela nunca imaginou que pudesse acontecer.
—Pare aí!
Ao ouvir o tom agudo dele, Siluca instintivamente parou a mão e olhou de volta para o conde. Quando seus olhos se encontraram, o Conde Luxurioso acenou com a cabeça em sinal de satisfação e disse:
—É você quem eu estou escolhendo. — E ele riu
—Perdão?
A princípio, Siluca não entendeu o que ele quis dizer.
—Pelo meu brasão, quero fazer um contrato com ela. Acredito que o senhor não tenha objeções quanto a isso, certo, Diretor Sempros?
Ao ouvir as palavras de Villar, Siluca entendeu sua situação, e sua pele empalideceu em um instante.
—Ei, espere aí! — O diretor Sempros se levantou apressadamente de sua cadeira —Já foi decidido que ela será transferida para outra faculdade, então eu lhe imploro, por favor, escolha entre os alunos que convocamos hoje. — O diretor disse a Villar em um tom apressado.
—”Será transferida” para outra faculdade, você diz? Bem, isso significa que ainda há tempo, não?
—Bem, isso está correto, mas...
—Eu me lembro muito bem dela. Durante a “Tragédia da Grande Catedral”, ela foi a única Maga presente no local que percebeu a convergência do Caos e agiu para impedi-la, mesmo que você e os outros membros de alto escalão da Associação de Magos também estivessem lá, o que me leva a uma preocupação particular, a de que a investigação sobre a verdade do incidente se tornou bastante obscura. Você gostaria de falar sobre essas minhas suspeitas?
Circulam rumores de que o incidente sem precedentes em que os chefes das duas famílias arquiduquesas foram mortos por um Lorde Demônio de outro mundo na Grande Catedral da Cidade Mágica de Elam foi obra de um Mago das Trevas que não pertence à Associação de Magos. No entanto, a verdade sobre o incidente ainda não foi revelada.
Mas mesmo que se descobrisse que foi realmente obra de um Mago das Trevas, isso não mudaria o fato de que a falha em impedir que a tragédia acontecesse não foi outra coisa senão uma falha da Associação de Magos que governava a autônoma Cidade Mágica de Elam.
Além disso, há muitos Lordes que criticam a Associação de Magos porque estão insatisfeitos com o fato de serem forçados a seguir as regras que a Associação de Magos originalmente impôs a eles.
—Nós, Lordes, e vocês, Magos, temos trabalhado juntos para reprimir a influência do Caos e governar o continente há gerações, portanto, eu gostaria que essa nossa boa relação continuasse intacta.
O diretor Sembros não conseguiu responder às palavras claramente ameaçadoras de Villar.
—Acho que uma jovem maga como ela, com alto potencial, excelente julgamento, coragem suficiente para entrar em ação quando for necessário e uma excelente aparência, seria adequada para fazer um contrato com minha família, não acha? — Dizendo isso, o conde se levantou da cadeira e foi até o lado de Siluca. Ele sorriu e pediu a Siluca um aperto de mão.
Siluca abriu a boca para devolver suas palavras de recusa, com todos os tipos de palavrões que ela poderia dirigir a uma proposta tão ultrajante passando por sua mente naquele momento.
No entanto, um momento antes disso, a voz urgente do Diretor Sembros ecoou na sala.
—Eu entendo. Em nome da Associação de Magos e da Universidade de Magia, eu autorizo o contrato de Siluca Meletes com o Conde Villar Constance.
Siluca olhou de volta para o Diretor Sempros com uma expressão de descrença no rosto.
—Conhecer o mundo exterior também será uma boa oportunidade para você se tornar uma esplêndida maga, Siluca. Quando completar vinte e cinco anos, você deve voltar para cá. —Disse o diretor com uma expressão amarga. Siluca podia ver claramente que ele também estava tentando evitar que seus pensamentos e emoções reais viessem à tona, então ela seguiu o exemplo e não disse nada.
Para que ela possa viver adequadamente como uma Maga, ela não tem escolha a não ser obedecer às regras da sociedade. O sistema de nobreza foi estabelecido pela própria Associação para que os magos pudessem sobreviver nos tempos de caos, e os lordes que possuem seus próprios brasões e recebem sua proteção são classes privilegiadas reconhecidas pelo sistema de classificação, portanto, tudo o que Villar Constance estava fazendo aqui era apenas exercer seus direitos legítimos.
Se Siluca fosse apenas uma aluna comum da Universidade de Magia, ela poderia ter simplesmente recusado a oferta dele. No entanto, ela concluiu a Faculdade de Magia de Invocação Azul e estava prestes a se transferir para a Faculdade de Magia de Criação Violeta.
Além disso, na sociedade atual, a posição de um indivíduo era infinitamente mais fraca do que a de um Lorde, então ela entendeu que não estava em posição de recusar o pedido direto do Conde Constance, que era um dos líderes da União.
Por isso, embora Siluca estivesse relutante em fazê-lo, ela não teve escolha a não ser concordar.
Como resultado disso, ela estava agora a caminho de Artuk, onde ficava a propriedade do Conde Constance, para que pudesse fazer um juramento de fidelidade à seu brasão a fim de selar seu contrato.
Balançando para frente e para trás no assento da carruagem, Siluca se sentia como uma prisioneira a caminho do corredor da morte.
—Senhora Siluca. —Irvin, que era o cocheiro da carruagem, chamou-a sem olhar para trás.
—O que é? —Siluca respondeu com uma voz desinteressada.
—Agora mesmo, havia sinais de pessoas correndo pela floresta. Tenho um mau pressentimento sobre isso.
—Assim como eu tive nos últimos 10 dias. —Siluca suspirou pesadamente. —Não se preocupe com isso. Se algo acontecer, lidaremos quando chegar a hora.
—Entendido. —Irvin assentiu com a cabeça ao ouvir as palavras de Siluca.
—Bem, eu me pergunto o que vai acontecer agora...
Siluca puxou sua varinha mágica de dentro da carruagem e a balançou um pouco para sentir como ela era, ela se lembrou que fazia um tempo desde a última vez que a usou antes de ser decidido que ela seria contratada pelo Conde Constance.
(Afinal de contas, ele não está querendo fazer um contrato comigo por causa das minhas habilidades como maga).
Pensando nisso, ela não teve vontade nenhuma de usar magia.
Para piorar a situação, neste momento Siluca estava usando o uniforme que o Conde Villar lhe enviou, que mais parecia um conjunto de roupas íntimas que mal cobria os seios e a cintura, razão pela qual ela insistia em usar uma capa que cobria todo o seu corpo por cima. Ela tinha liberdade para escolher as luvas e os sapatos que quisesse, então acabou escolhendo os mais longos possíveis para combinar com o resto de seu traje atual.
Se ela for servir à família do conde de agora em diante, será obrigada a usar essa túnica de qualquer maneira, então a tem usado desde que a recebeu.
Se ela andasse pelas ruas de Elam vestida desse jeito, seria um suicidio de reputação, fora o golpe fatal em sua própria dignidade. Na verdade, ela tinha certeza de que era preciso ser pelo menos um pouco desinibida para se vestir assim.
Siluca olhou por uma pequena janela da carruagem e verificou a concentração de Caos ao redor deles.
(Para uma área tão rural, a concentração de Caos é relativamente alta... não, esse incidente deve ter aumentado a concentração de Caos em todo o continente.)
No mínimo, isso significa que ela deve ser capaz de usar magia de alto nível sem aumentar muito a densidade do Caos. Mas, por precaução, Siluca empunhava sua varinha e a usava com movimentos finos toda vez que conseguia encontrar uma mínima flutuação no Caos.
Reunidas pelos movimentos de sua varinha, as flutuações do Caos se juntavam e se espalhavam ao seu redor como fumaça. Agora que as tinha ao seu redor, Siluca elevou a densidade do Caos ao nível mais alto possível que ela era capaz de controlar livremente. Agora era ela quem decidia o que fazer com o Caos reunido, não os deuses.
No entanto, mesmo que ela tivesse o Caos dos arredores à sua disposição, ainda não havia decidido como exatamente queria convergi-lo. Essa decisão terá de esperar. Essa decisão terá de esperar até que ela veja como a situação atual vai se desenvolver. Ela esperava que nada acontecesse, mas agora que o próprio Irvin disse que tem um mau pressentimento sobre isso, inevitavelmente algo estava para acontecer.
E esse pressentimento logo se tornaria realidade.
Um grupo de cerca de dez pessoas apareceu de repente cercando todos os lados da estrada. Todos eles estavam armados com uma espada. No entanto, não parecia haver ninguém que pudesse ser um Lorde ou um Mago entre essas pessoas. Ainda havia a possibilidade de que alguns deles fossem Artistas, mas, se esse fosse o caso, Siluca definitivamente sentiria uma concentração maior de Caos em torno desses indivíduos.
Em outras palavras, esses caras eram soldados comuns ou bandidos.
Siluca inclinou a cabeça, perguntando-se qual seria o objetivo dessa emboscada.
—O que você gostaria de fazer? —Enquanto diminuía a velocidade da carruagem, Irvin pediu instruções a Siluca.
—Eu me pergunto de onde será que esses caras vieram?
—Eles provavelmente são soldados que pertencem a um Lorde que possui um território por aqui. Talvez algum Lorde não esteja muito feliz com a vinda da Senhora Siluca para Artuk?
A carruagem que Siluca monta ostenta a insígnia de uma bandeira arco-íris da Associação de Magos e o unicórnio, um símbolo da família Constance, e os rumores de sua chegada a Artuk sem dúvida já se espalharam pelo país.
—Todos os lordes daqui pertencem à Aliança.
A maioria das áreas ao norte e a leste da Cidade Mágica de Elam são membros da Aliança.
Por outro lado, as áreas a oeste e ao sul de Elam são os territórios que foram integrados à União. Todos eles se uniram em uma tentativa de se opor à rápida expansão do poder da Aliança de Kreische e, por fim, todo o poder principal da União ficou concentrado nas mãos da família Doucet.
No entanto, por alguma razão, Artuk e Regalia, localizadas ao sul de Waldrind, que é governada por Marine, o atual chefe da família Kreische, e as regiões sudeste de Haman, Kirchis e Mansur se juntaram à Aliança recentemente. Para a União, isso era como ter uma espada gigante apontada para suas costas.
Imediatamente após a "Tragédia da Grande Catedral", as tensões da Grande Guerra aumentaram, e Siluca ouviu que confrontos menores já haviam começado perto da fronteira de Artuk.
—Não teria sido melhor ir por mar a partir de Ismeia?
Nesse caso, eles não teriam que passar pelo território sob o controle da Aliança. O Irvin recomendou que fizessem isso antes de partirem, mas Siluca não concordou com essa sugestão dele...
—Eu odeio navios. Eles balançam, ficam molhados e afundam.
... por causa de todas as razões acima, e também pelo fato de Siluca não saber nadar.
—Não, tenho certeza de que navios afundam com tanta frequência...
—Só não gosto da possibilidade de afundarem e também, há uma área marítima perto de Ismeia onde o Caos costuma ocorrer em altas concentrações e, por causa disso, muitos monstros marinhos costumam aparecer nessa região.
—Não há esse perigo mesmo quando se viaja por terra?
—Se for esse tipo de perigo, podemos fazer algo a respeito. Não é verdade?
—Bem, eu tenho certeza que posso... —Continuou Siluca.
Irvin soltou um sorriso irônico.
—Além disso, ainda não fiz um contrato formal com o Conde Constance. Me atacarem agora seria o mesmo que violar o contrato.
Foi regulamentado por meio de um acordo especial que é proibido ferir magos neutros que ainda não tenham feito um contrato com nenhum senhor.
Se a Associação de Magos descobrisse esse fato, o Senhor que ousasse ordenar esse ataque seria destituído de seu título. O perpetrador não perderia sua brasão, mas com certeza perderia todos os benefícios e privilégios garantidos a ele pela Associação de Magos. E, na hipótese de o Senhor ainda optar por não cumprir as ordens da Associação, ela enviaria seu poderoso exército para lidar com ele diretamente.
—Eles acham que não haverá consequências para eles, desde que nos matem?
Irvin encolheu os ombros levemente.
—Os magos que pertencem à Associação de Magos sempre podem manter contato com a Associação, certo?
A varinha mágica que é dada a todos os alunos quando eles se matriculam na Universidade de Magia tem esse tipo de poder, e há rumores de que a Associação sabe a localização de todas as varinhas mágicas que eles distribuem aos alunos.
Se esses caras não sabem disso, isso significa que não houve envolvimento de um mago nesse ataque.
E, consequentemente, isso deve significar que, com toda a probabilidade, esse ataque foi orquestrado por algum Lorde tolo que estava agindo por conta própria.
"Ouvi dizer que há muitos Lordes que consideram os Magos nada mais do que servos convenientes, mas parece que esse boato é realmente verdadeiro."
Siluca suspirou.
—Devemos contar a eles sobre isso e deixá-los ir embora?
—Se eles vieram até nós em grande número… você não acha que uma resolução pacífica desse conflito já está fora de questão?
Siluca ficou insatisfeita quando ouviu isso.
—Bem, se você diz…
Irvin acalmou Siluca e se afastou dela para encarar os soldados na frente deles. E assim que ele fez isso, a atmosfera normalmente calma ao seu redor mudou em um instante.
Todo o corpo de Irvin começou a emanar fortes surtos de energia caótica.
—Você aí! Pare essa carruagem imediatamente! —Um dos soldados gritou, apontando a ponta de sua lança para a carruagem.
—Posso saber do que se trata? —Irvin parou a carruagem e perguntou ao soldado em um tom educado.
—Deve haver um mago na carruagem. Um Mago que planeja fazer um contrato com o Conde de Artuk.
—De fato, essa seria eu. —Respondeu Siluca, que abriu a porta de sua carruagem e pisou no chão do lado de fora. —O que você quer de mim?
—Nosso senhor logo iniciará uma guerra com Artuk. Não, a guerra já começou, então não podemos deixar o mago contratado pelo conde de Artuk passar por aqui.
—Mesmo antes de o contrato em si ser selado, o Mago em questão é, antes de tudo, um membro da Associação de Magos? —Disse Irvin com uma expressão misteriosa.
—Desde o momento em que foi decidido forjar um contrato com o Conde de Artuk, ela se tornou nossa inimiga!
O homem deu um passo à frente e respondeu fortemente às palavras de Irvin.
—Será mesmo?
Irvin suspirou com um rosto cheio de resignação, enquanto Siluca sorriu triunfante para ele antes de se virar para os homens.
—Eu entendo.
Quando Siluca disse isso, ela soltou o fecho de sua capa, tirou-a com um movimento chamativo e colocou a mão esquerda no quadril.
Como ela estava usando roupas que expunham muito da pele que ganhou de Villar, alguns dos homens começaram a ronronar e a rir desagradavelmente quando viram suas roupas.
—Façam o que quiserem comigo. —Siluca olhou para os homens ao seu redor de uma forma muito provocante.
—Fico feliz em ver que você é tão cooperativa. Se é isso que você quer, então é exatamente o que faremos. Faremos o possível para entretê-la completamente.
—Ah, é mesmo?
Siluca lentamente colocou sua mão direita, que estava escondida da visão do soldado, atrás das costas, onde ela havia escondido sua varinha mágica antes.
—Se você acha que pode...
Ao sussurrar isso, ela se inclinou para frente e tentou sacudir o peito...
Mas então....
—Espere! —Uma voz alta veio de trás dela, seguida pelo som de cascos batendo com força no chão.
Siluca instintivamente parou sua mão e se virou para a fonte da voz, e então viu um jovem em um cavalo peludo cavalgando em direção a eles a toda velocidade.
—Um Lorde? —Siluca murmurou atônita.
—Parece que sim. Eu posso sentir o poder do brasão irradiando dele, mesmo que apenas ligeiramente.
—Eu não sinto nada disso.
Embora ela seja boa em sentir e controlar o Caos, Siluca não é muito boa em sentir o poder do brasão, talvez por não gostar de lordes e da nobreza em geral.
—Se for só um pouquinho… —Disse Irvin calmamente.
—Então, em outras palavras, ele não deve ser grandes coisas.
—Deve ser esse o caso.
—Um Lorde errante ou um pequeno Lorde das terras vizinhas, então? De qualquer forma, as coisas definitivamente vão se complicar agora.
Siluca pensou que finalmente teria a chance de se soltar um pouco para melhorar seu humor, mas pode ter errado o alvo.
—Não é como se pudéssemos evitar, então vamos ver o que acontece.
Os soldados que emboscaram Siluca também pareciam perplexos com a aparição repentina do jovem.
Depois de um tempo, o jovem avançou até a frente da carruagem e desceu do cavalo.
—A senhora está bem? —O jovem se dirigiu a Siluca.
—Sim, como você pode ver claramente. —Disse Siluca, abrindo bem as mãos.
—Uma varinha mágica? Você é uma maga?
—Isso mesmo, eu sou. —Siluca assentiu com a cabeça.
Quando o jovem olhou para o corpo inteiro de Siluca, ele imediatamente desviou o olhar.
—Você tem um gosto bastante peculiar para roupas. —E então ele comentou sobre as roupas dela, escolhendo as palavras com muito cuidado.
—Isso é...!
O rosto de Siluca se aqueceu imediatamente e ficou vermelho. Naquele momento, ela se arrependeu de não ter trocado o manto de Villar e tirado a capa.
—Eu admito que essas roupas são de mau gosto, mas usá-las não é meu hobby nem nada!
—Não, está tudo bem. Acho que é bom ter um forte senso de individualidade e expressá-lo tão abertamente, sim... —O jovem ignorou completamente tudo o que Siluca disse agora.
—Eu estava viajando pela rodovia quando, de repente, um dos moradores locais veio até mim e me disse para não ir mais longe. Quando perguntei o que havia acontecido, eles me disseram que um Mago filiado à União estava sendo emboscado pelo Senhor dessas terras...
—Hein? Mas eu ainda não fiz um contrato com o Senhor da União. —Siluca franziu a testa.
—Pensei que sim. Ouvi dizer que a carruagem também tinha a bandeira da Associação de Magos... —Tendo dito isso, o jovem olhou de volta para os soldados que estavam parados na frente da carruagem com a emboscada.
—Vocês, a que lorde servem?
—Isso não é da sua conta, não tem nada a ver com você! —O homem que segurava a lança gritou de volta para ele.
—Claro que não importa para mim. Mas não posso permitir que você ataque uma pessoa inocente na estrada, por causa desse meu brasão! —O jovem falou em um tom teatral e virou as costas da mão direita em direção aos homens. Em seguida, um pequeno anel de luz começou a brilhar no ar, e vários raios desenharam um padrão simples.
—Um brasão.....
Siluca se virou para a frente e olhou para o brasão que o jovem invocou.
Não importa como você olhe para ele, não parece ser algo que tenha muito poder.
Ainda assim, não importa o quão pequeno ou fraco ele seja, um brasão ainda é um brasão. Ele tem o poder de suprimir o caos e concede a seu dono proteção e bênçãos divinas. Enquanto ele tiver um brasão, seu status será o de um lorde
—Você faz parte da Aliança? —Olhando para o brasão do jovem, o soldado com a lança lhe fez essa pergunta, embora ainda estivesse um pouco abatido.
—Não, eu não pertenço a nenhuma União ou Aliança. —O jovem respondeu com dignidade, o que apenas confirmou que ele era um Lorde sem nenhum poder real por trás dele.
—O que vamos fazer, Comandante? —Com uma expressão pálida, um dos soldados chamou o homem com uma lança.
Outros soldados estavam carregando apenas espadas de aparência rudimentar.
—O que você quer dizer com o que vamos fazer? Temos 10 de nós aqui, e só há três deles lá!
—Mas eles também têm um Lorde e um Mago do lado deles!
—Eu ouvi dizer que eles podem lidar com 10 ou até 100 pessoas sozinhos!
Outro soldado gritou.
—E daí se eles têm um Lorde e um Mago entre eles? É apenas um pirralho, uma garotinha e um servo! —O soldado que aparentemente estava no comando dos outros gritou com seus subordinados.
—Se eu cumprir meu dever aqui bem o suficiente, o Senhor prometeu me conceder meu próprio brasão! Finalmente terei meu próprio título e receberei um território! Na grande guerra que está prestes a começar, tornar-me um Lorde não será mais apenas um sonho que está fora do meu alcance, desde que eu continue a acumular conquistas militares!
—Então você vai atacar pessoas inocentes se isso significar que você receberá um brasão por isso e por suas outras conquistas? Um brasão é algo que deve proteger as pessoas do Caos, não é algo para ser usado para ganho pessoal, não é? É justamente por causa de pessoas tolas como você, que não têm vontade e motivação para obter seus brasões por meios legítimos, que a luta desnecessária ainda continua! —Ouvindo a conversa dos homens, o jovem soltou um rugido de raiva pela tolice que não conseguia mais suportar e puxou a espada da cintura.
Siluca bufou involuntariamente e olhou de volta para o jovem.
Seu tom era desnecessariamente teatral, e as palavras que ele dizia eram muito ingênuas.
Entretanto, na opinião dela, essa era a verdadeira forma do que um Lorde deveria ser: alguém que usa seu brasão para proteger o mundo do Caos e salvar a vida de pessoas inocentes.
Essa era a razão original pela qual os magos de antigamente faziam contratos com os Lordes e não poupavam esforços para ajudá-los em primeiro lugar.
No entanto, os atuais Lordes praticamente se esqueceram de sua missão e só se preocupam em competir uns com os outros por honra e poder, território e status. Siluca queria ficar na Universidade de Magia justamente porque não queria ficar presa a um senhor assim pelo resto de sua vida.
O jovem diante dela não era muito alto, nem tinha um físico particularmente forte. Sua arma também parecia ter visto dias melhores. Quando ela olhou mais de perto o cavalo branco que o homem montava, viu que ele era bastante velho e tinha uma pelagem ruim.
Mas, mesmo assim, Siluca achou que esse jovem poderia ter as qualidades mais importantes necessárias para um Lorde.
—Saiam daqui agora! Se não, não terei piedade de vocês! —O jovem brandiu sua espada para frente enquanto olhava para os soldados de forma ameaçadora.
—Que diabos há de errado com esse garoto!
No entanto, isso pareceu ter o efeito oposto ao que o jovem pretendia, e os homens não recuaram nem um pouco.
—Senhora Siluca? —Irvin sussurrou no ouvido de Siluca.
—Se a situação ficar muito perigosa, eu o ajudarei. Mas, até lá, seria melhor deixar tudo por conta dele.
—Tem certeza disso?
—Sim. —Siluca assentiu em silêncio.
—Eu também quero descobrir o quão forte esse cara é.
Em seguida, ela voltou seu olhar para o jovem, enquanto Irvin permanecia ao seu lado, assumindo uma postura relaxada. No entanto, embora parecesse relaxado, ele ainda poderia entrar em ação imediatamente se a situação exigisse isso dele.
E se ele precisasse levar a coisa a sério, poderia matar todos esses 10 soldados em um instante, se quisesse. Mas, no que diz respeito aos soldados, ele não era alguém de quem eles precisassem ter medo. Aos olhos deles, ele não era um Lorde nem um Mago, mas apenas um servo comum.
Enquanto isso, o jovem ergueu a espada e, mais uma vez, levantou a mão com o brasão no ar. Ele emitiu uma luz brilhante e, em seguida, dotou a arma que ele estava segurando na outra mão com seu poder. Essa era uma das manifestações dos poderes do brasão, chamada de Graça Divina.
Como o jovem ainda estava segurando a mão com o brasão erguido, ele começou a emitir um brilho branco puro pela segunda vez. Quando o brasão brilhou novamente, dessa vez ele criou seu padrão espelhado no peito do jovem antes de afundar nele.
Dessa vez, ele usou o brasão para fortalecer suas próprias habilidades físicas.
E então, o jovem avançou sozinho sem hesitar.
Ele atacou o oponente e balançou a espada contra a arma do oponente, quebrando-a e fazendo com que aquele que a segurava soltasse os restos.
—Merda! —O comandante dos soldados ficou com o rosto vermelho, jogou a lança no chão e desembainhou a própria espada. Enquanto isso, o jovem estava quebrando as espadas de outros dois soldados em pequenos pedaços.
Era natural que a lâmina cega se quebrasse se a espada imbuída do poder do brasão entrasse em contato com ela. Parecia que, em vez de matar os soldados diante dele, a intenção do jovem era quebrar suas armas para torná-los completamente incapazes de lutar.
Ao ver isso, Siluca bufou mais uma vez.
O jovem estava se esforçando ao máximo para lutar, mas ainda estava em menor número do que seus oponentes, então era certo que ele seria cercado.
Dois dos soldados o atacaram por trás. O jovem percebeu isso no último minuto e se virou para bloquear um dos golpes com o escudo e o outro com a manopla direita.
Mas, no lado direito, a lâmina afiada passou por suas defesas, e o jovem sofreu um corte superficial no braço. Cerrando os dentes de dor, bateu na cabeça de um dos soldados com o escudo, enquanto o outro recebeu o punho da espada diretamente em sua mandíbula.
Depois de receberem golpes tão fortes, os dois soldados caíram inconscientes, com os olhos rolando até a parte de trás da cabeça, deixando apenas o branco do globo ocular visível.
Ao verem isso, os outros soldados ficaram claramente abalados.
Os soldados cujas espadas haviam sido quebradas em pedaços as jogaram fora e começaram a fugir. O soldado que estava agindo como seu comandante gritou para que parassem com essa tolice imediatamente e prendessem o jovem, mas eles não estavam mais dispostos a obedecer às suas ordens.
Com o rosto ainda mais vermelho, o comandante olhou para o jovem.
—Tenha em mente o que acontecerá com aqueles que se opuserem ao nosso Senhor! Todos os Senhores vizinhos começarão a se movimentar para pegá-lo! —Quando o soldado disse isso, ele ordenou que os soldados restantes carregassem seus companheiros caídos nos ombros e os levou em direção à estrada estreita da floresta.
—O que você acha dele? —Siluca sussurrou para Irvin.
—Ele está longe de ser o que eu chamaria de um bom espadachim, mas tem alguns bons músculos, então, se ele treiná-los, com certeza ficará mais forte.
—É, deu pra perceber... —Siluca sorriu com satisfação. —Mas força não é a coisa mais importante para um lorde, e ele definitivamente tem aquele algo precioso que sim é necessário para essa função.
—Em que está pensando, senhora Siluca? —perguntou Irvin, franzindo a testa para ela.
—Estou pensando exatamente no que você acha que estou pensando.
—Se possível, gostaria de lhe pedir para parar, mas...
—Sim, entendo o que quer dizer, mas, infelizmente para você, eu já decidi.
Com uma expressão determinada, Siluca se aproximou do jovem que respirava pesadamente.
—O senhor está bem? —Siluca chamou o jovem.
—Ah, não precisa se preocupar, isso não é nada demais.
O jovem baixou momentaneamente o olhar para o ferimento em seu braço direito, depois balançou a cabeça.
—Você não pode curá-lo?
—Não, infelizmente, meu brasão não tem esse tipo de poder.
—Deixe isso comigo, então...
Siluca pegou a varinha mágica e a sacudiu levemente.
—Cura ferimentos sofridos, o sangue coagula e o tecido danificado se regenera....
Enquanto entoava o feitiço como uma canção, Siluca imaginou em sua mente como o ferimento do jovem se curou sozinho. Então, algo parecido com uma concha negra girou e se juntou na ponta de sua varinha mágica.
—Cure!
Siluca então bateu na ferida do jovem com a ponta de sua varinha mágica.
—Arg! —O jovem retirou o braço às pressas.
—Você deve estar bem agora.
Siluca acenou com a cabeça para o jovem, que então começou a inspecionar os ferimentos que ele havia sofrido naquela batalha.
Suas roupas estavam rasgadas e manchadas de sangue. No entanto, a ferida cortante feita pela espada daquele soldado estava fechada e desapareceu sem deixar rastros.
—Isso é magia? Agora eu entendo... então é por isso que todo Lorde quer tanto fazer um contrato com um Mago.
—Foi sua primeira vez vendo magia de perto?
—Sim, praticamente. Que tipo de magia você usou?
—É um tipo de Magia de Cura chamada Magia da Vida. Ela transformou o Caos dos arredores na capacidade de cura natural dos seres humanos, dando temporariamente ao seu corpo habilidades de cura sobrenaturais.
—Caos?!
O jovem pareceu descaradamente enojado por um momento.
—Tem certeza de que isso não deixará nada estranho em meu corpo?
—Não se preocupe. O Caos convergido pela magia se dissipará imediatamente após o término do feitiço. O único momento em que qualquer tipo de marca seria deixada em você seria se você tivesse aceitado o Núcleo do Caos em seu corpo, assim como o Artista ali.
Dizendo isso, Siluca voltou seu olhar para Irvin, que estava por perto, sem expressão. O jovem também olhou para ele com fascinação e, em reação a isso, Irvin o cumprimentou com um gesto sofisticado.
—Ahh, então ele é um artista, afinal de contas... —O jovem murmurou para si mesmo enquanto retribuía o cumprimento.
—Mas chega disso! —O jovem se virou para Siluca e limpou a garganta. —Você não tem nada a me dizer?
“Obrigado por me salvar de uma situação tão perigosa” ou algo assim... é isso que você quer?
—Sim, é o que as pessoas costumam dizer nesse tipo de situação.
A resposta de Siluca fez com que o jovem inclinasse a cabeça em confusão.
—Eu também sou uma pessoa normal, mas não vou lhe agradecer por nada, pois não estava correndo nenhum tipo de perigo e estou feliz por não ter me salvado.
—Você está tentando me dizer que eu fiz algo desnecessário? —O tom de voz do jovem ficou mais áspero.
—Sim, exatamente. —Siluca assentiu com uma expressão séria.
—Dito isso, você fez um bom trabalho, digno de um monarca que é o guardião da ordem... —Dizendo isso, Siluca ficou na frente do jovem e aproximou o rosto dele do seu, a ponto de os dois estarem quase tocando o nariz, a testa e os lábios dele.
—Você, qual é o seu nome?
—E-Ei, quando você pergunta o nome de alguém, você não acha que deveria se apresentar primeiro? —O jovem girou levemente a parte superior do corpo para escapar de Siluca e retrucou.
—Eu sou Siluca Meletes. Sou uma maga que acabou de se formar na Universidade de Magia de Elam.
—Ok. Mas o brasão na carruagem pertence ao Conde Constance de Artuk. Então, isso significa que você...?
—Sim, eu estava a caminho de Artuk para assinar um contrato com o conde. Mas o contrato em si ainda não foi concluído. —Siluca balançou a cabeça mal-humorada.
—Bem, você já sabe meu nome, então que tal me dizer o seu?
—Oh, sim, desculpe. Eu sou o Theo. Eu gostaria de dizer que sou um cavaleiro... mas infelizmente ainda sou apenas um escudeiro.
—Poderia me mostrar seu brasão novamente?
Ao dizer isso, Siluca pegou a mão do jovem e olhou para as costas dela.
—Eu lhe garanto que não é nada tão impressionante... —Disse Theo, desafiadoramente, enquanto tentava retirar a mão.
—Está tudo bem, apenas me mostre.
Siluca retirou a mão à força e levantou o olhar para ver Theo.
—Ok, tudo bem. Se você insiste.
Theo assentiu mal-humorado e imediatamente retomou a expressão. Então, o dorso de sua mão começou a brilhar e o brasão que Siluca viu anteriormente apareceu mais uma vez.
Siluca traçou o brasão de Theo com o dedo.
—Vejo que você é um escudeiro, hein... Com um título tão alto quanto esse Selo Sagrado, você não pode governar uma aldeia e nem mesmo pode fazer um contrato com um Mago.
—Bem, desculpe por ser assim... —Disse Theo, desafiadoramente.
—Não, não é nada de ruim. Isso significa apenas que esse brasão não está subordinado a nenhum outro brasão. De quem você tirou isso?
—Eu não o obtive de ninguém. Ele foi criado por mim quando exterminei os monstros que surgiram perto da vila da minha cidade natal.
—Então é um brasão nascida do puro Caos?
Siluca ficou surpreso ao ouvir isso.
Para se tornar um monarca, é comum receber um brasão do senhor a quem você estava servindo como vassalo. Nesse caso, o selo dado será subordinado ao brasão do senhor mestre. É por meio dos brasões subordinados que a relação mestre-servo entre os Lordes é estabelecida.
Os brasões também podem ser fundidos. Em batalhas entre Lordes, era prática comum o vencedor pegar o brasão do derrotado e absorvê-lo em seu próprio brasão, fortalecendo-o como resultado. O lado perdedor da batalha também pode ser poupado em troca da entrega de seu brasão ou, às vezes, o derrotado pode até mesmo jurar lealdade ao vencedor e receber um novo brasão de servo também.
É assim que os brasões crescem em poder. Além disso, há muitos casos em que os brasões também se tornam hereditários, já que a maioria dos lordes tende a passar seus privilégios para os filhos. Foi exatamente por meio desse método que os dois arquiduques obtiveram seus próprios brasões. E quando os brasões dos dois arquiduques foram unidos por eles, passando-os para seus filhos, o Grancrest deveria ter nascido.
No entanto, depois da "Tragédia da Grande Catedral", todas as esperanças foram perdidas, e Siluca duvidava que o Grancrest, que foi concluído por meio da integração através da guerra e não através da sucessão hereditária, pudesse realmente acabar com a Era do Caos.
E, na verdade, há outra maneira de se tornar um Lorde.
Trata-se de sufocar o Caos e criar um brasão a partir de seu Núcleo do Caos. Mas isso não é algo que qualquer um possa fazer. Acredita-se que somente aqueles com uma vontade forte podem transformar o Núcleo do Caos em um brasão. Um verdadeiro Lorde é alguém que tem uma forte vontade de acabar com o caos e criar um brasão que é a cristalização da ordem a partir dele.
Siluca olhou fixamente para Theo.
—O que é isso? Está duvidando de mim? —Theo olhou para ela, descontente.
—Não, de forma alguma. —Siluca balançou a cabeça gentilmente.
—Que tipo de mundo você pretende criar com esse brasão?
—Que tipo de mundo? Sinceramente, não sei. Não tenho grandes sonhos como esse. No entanto, perto da aldeia onde nasci, a densidade do Caos é extremamente alta, o que faz com que os monstros apareçam com frequência. Os desastres também ocorrem regularmente. É por isso que ninguém tenta dominar a terra lá.
—E onde fica sua cidade natal?
—É um pequeno vilarejo na parte oeste de Sistina.
—Entendi......
Sistina é uma ilha localizada do outro lado do estreito de Ismeia, que é adjacente ao sul de Elam. Assim como Theo disse, a concentração de Caos em toda a ilha é alta, e Siluca ouviu dizer que monstros e desastres são ocorrências constantes lá hoje em dia.
Atualmente, a ilha é governada pelo Visconde Rossini, que pertence à União. Entretanto, o visconde governa apenas a capital Laxia e seus arredores, onde a concentração de Caos é relativamente baixa, e parece ter abandonado completamente o governo de outras regiões da ilha.
No entanto, também se diz que ele envia tropas regularmente para lidar com as ameaças e que os impostos que ele exige que sejam pagos são bem pequenos.
—Assim que eu obtiver um título que permita me tornar um cavaleiro, planejo retornar à minha aldeia natal e me tornar o lorde. Quero acabar com o caos lá, derrotar monstros que ameaçam as pessoas e evitar que desastres aconteçam com o poder do meu brasão.
—Acho que é uma ambição esplêndida. No entanto, o Visconde Rossini é dono de toda a terra de Sistina, o que significa que deve haver um Lorde nominal em sua aldeia também. É o próprio Visconde Rossini, ou é um Lorde subordinado dele...
—Hein? —Theo pareceu surpreso quando ouviu Siluca dizer isso —Então, isso significa que mesmo que eu me torne um cavaleiro...?
—Sim, mesmo que você se torne um cavaleiro, não poderá se tornar o senhor da aldeia onde nasceu.
—Não, isso não pode ser...
Theo ficou sem palavras.
—Você sempre poderia jurar fidelidade ao Visconde Rossini e fazer com que ele o tornasse o senhor subordinado, mas...
—Não há como ele permitir isso, e, para começar, eu não quero servi-lo. —Theo disse essas palavras quase como se as estivesse cuspindo de sua boca.
—Dá pra perceber… —Siluca acenou com a cabeça em sinal de satisfação.
—Nesse caso, parece que a única opção que lhe resta é aceitar o título do Visconde Rossini e se tornar o Senhor de Sistina.
—Mas eu sou apenas um humilde escudeiro. Não há como eu fazer algo assim, não é?
—Então, você simplesmente desistirá de seus sonhos? Essa é realmente a extensão de sua ambição? —Siluca olhou para Theo e lhe perguntou.
—Isso não é verdade! —Theo balançou violentamente a cabeça em protesto. —A Grande Guerra está prestes a começar. Se isso realmente acontecer, pode ser a oportunidade que estou procurando.
—E você está realmente preparado para fazer isso?
—C- Claro. Mesmo que isso leve décadas...!
—Sim, claro... —Siluca riu para si mesma. —Muito bem. Eu o ajudarei com sua ambição.
—Você vai? —Theo franziu a testa abertamente.
—Mas eu ainda não tenho uma classificação alta o suficiente para fazer um contrato com um Mago. Além disso, você vai fazer um contrato com o Conde de Artuk, certo?
—Eu disse que ainda não o fiz! E o que te falta é... —Siluca parou e ergueu as mãos para o alto, segurando a varinha mágica com a mão direita. —Este mundo está cheio de caos. A ordem foi perdida e as leis da natureza foram perturbadas. Portanto, fenômenos improváveis podem ocorrer. Um deles é o aparecimento de monstros que vivem em outros mundos. As fronteiras do reino estão distorcidas, lançando uma sombra sobre este mundo...
Siluca falou com uma entonação cantante enquanto usava sua magia, às vezes cantando mais alto e às vezes cantando mais baixo. Junto com esse movimento, uma pequena esfera sombria surgiu na frente de seus olhos. Uma névoa negra flutuava ao redor dela e girava enquanto era sugada para dentro da esfera.
Enquanto Siluca imaginava um certo monstro em sua mente, ela transmutou o Caos diante de si e...
—Mostra-te! Orthros de Tartaros! —Siluca empunhou sua varinha de uma forma particularmente chamativa e depois a parou.
Naquele momento, uma esfera negra estourou como uma bolha e, em seguida, um cão de duas cabeças e cabelos negros apareceu. O cão tinha o tamanho aproximado de uma vaca.
É um monstro que habita o inferno de Tartaros, e seu nome é Orthros.
—Ah, quem poderia imaginar que haveria um monstro nascido do Caos em um lugar como esse? —Siluca tentou parecer surpresa, mas obviamente parecia que estava lendo um roteiro de um livro.
—Mas... mas foi você quem o chamou, certo? —Theo a olhou friamente.
—Não se preocupe com os pequenos detalhes. —Siluca respondeu calmamente.
—O importante é que, se você deixar esse monstro em paz, ele será perigoso para a área ao redor...
—Mais uma vez, não é você quem o está controlando?
Diante da pergunta confusa de Theo, Siluca silenciosamente encolheu os ombros.
—Oh, ei!
Theo sacou sua espada com pressa e se distanciou do cão de duas cabeças. Seu brasão brilhou no ar novamente quando foi sugado para dentro de sua espada e peito, respectivamente.
—Tenho certeza de que você pode fazer isso. Derrote Orthros e incorpore o Núcleo do Caos dele em seu brasão. Se fizer isso, você deve conseguir uma classificação que seja suficiente para receber o título de cavaleiro.
Siluca cruzou as mãos na frente do peito e fez com que seus olhos parecessem lacrimejantes. Foi um pequeno truque que ela aprendeu ao barganhar no mercado em Elam.
—Se eu morrer, vou amaldiçoar você até a morte!
Depois que Theo disse essas poucas palavras, ele passou a desafiar Orthros.
—Ele vai mesmo fazer isso...
Siluca lhe lançou um olhar de surpresa, depois estreitou os olhos com alegria.
—Isso não vai acontecer.
Desafiando o monstro de frente, Theo ergueu seu escudo. O enorme cão de duas cabeças abaixou o corpo por um momento e, em seguida, deu um grande salto, com o objetivo de atacar por cima da cabeça de Theo.
Theo rolou para frente, passando por Orthros, segurando o escudo sobre a cabeça. Quando se levantou, ele se virou e cortou com sua espada de lado.
Foi ao mesmo tempo em que Orthros aterrissou no chão virando o corpo em resposta ao golpe de Theo. A lâmina afiada entrou logo abaixo de sua orelha, arrancou seus dois olhos e atravessou a outra orelha. Para um cão normal, só isso já teria sido fatal.
No entanto, embora as duas cabeças tenham rugido alto, Orthros não caiu. Era um sinal de que ele daria alguns passos para trás e mediria a força do oponente novamente.
No entanto, Theo não parou de atacar. Ele deu passos rápidos para frente e para trás enquanto segurava o escudo, soltando a espada enquanto tentava se colocar entre as cabeças do cão-demônio, de modo que Orthros prendeu a ponta da lâmina de Theo com a mandíbula.
Agora que havia prendido a lâmina em suas presas, ele não iria soltá-la, mas tentaria esmagá-la. Com o poder dessa mandíbula e presas de outro mundo, isso teria sido possível.
No entanto, a espada de Theo foi fortalecida pelo poder de seu brasão.
A boca de Orthrus foi cortada e havia bolhas de sangue, mas ele ainda segurava a espada com firmeza. Ele balançou o pescoço para a esquerda e para a direita em uma tentativa de arrancar a espada da mão de Theo.
Theo jogou o escudo no chão e segurou a espada com as duas mãos, igualando a força do cão demônio. No entanto, no momento seguinte, a cabeça cujos olhos foram esmagados abriu a boca e expeliu fogo.
Parecia que as chamas estavam muito quentes, e parte das roupas de Theo pegou fogo.
Ao ver isso, a aparência de Siluca mudou e ela se preparou para usar sua magia novamente para assumir o controle do Orthros e ordenar que ele parasse de atacar Theo.
—Ooh!
Quando Theo levantou a voz, ele jogou o corpo para o lado, ignorando a respiração ardente da fera. Sucumbindo ao impulso, Orthros finalmente largou a lâmina de sua boca.
Theo estava agora deitado no chão, e Orthros se inclinou sobre Theo e tentou arrancar sua cabeça. No entanto, Theo rapidamente lançou sua espada contra o gigante que estava indo em sua direção.
A lâmina de Theo perfurou o peito do cão. E com o peso e o impulso do próprio cão demoníaco, a lâmina só afundou mais e mais.
O cão demoníaco ainda esticou o pescoço em direção a Theo, mas finalmente ficou sem forças e caiu de lado.
Por um tempo, ele ainda estava se sacudindo levemente, mas depois não se moveu mais.
Do cadáver do cão demônio, começou a sair algo parecido com vapor negro. Depois que Theo abafou o fogo em suas roupas com um pouco de terra do chão, ele se levantou novamente com sua espada agindo como uma bengala de apoio.
Ele estava completamente exausto e parecia incapaz de falar até recuperar o fôlego.
Em seguida, dirigiu seu olhar de reprovação para Siluca.
—Você fez um ótimo trabalho. —Siluca guardou sua varinha e aplaudiu Theo.
—Oh, eu pensei seriamente que ia morrer... —Disse Theo, ainda sem fôlego.
—Sinceramente, eu não esperava que você fosse capaz de derrotar um monstro invocado com tanta facilidade.
—Se não nos apressarmos, o Núcleo do Caos vai se espalhar.
O cadáver de Orthros estava coberto de escuridão que tinha a forma de uma grande esfera e emitia um vapor negro que parecia estar prestes a evaporar.
—Puxa...
Depois que Theo suspirou pesadamente, ele empurrou o braço direito para dentro da esfera...
—Ugh! —E cerrou os dentes de dor.
Depois de um tempo, a esfera de escuridão começou a encolher e, finalmente, emitiu uma luz extremamente brilhante. Quando desapareceu, o Núcleo do Caos havia sumido completamente e, nas costas da mão direita de Theo, surgiu um padrão de luz.
Siluca se aproximou dele e passou o dedo pelas marcas. Havia mais linhas do que antes, e o padrão era mais complicado agora.
Siluca sorriu com satisfação.
—Parabéns. Seu brasão alcançou o posto de Cavaleiro. Com esse título, você pode fazer um contrato com um Mago.
—Posso pedir um contrato a um mago que não seja você? —disse Theo, mal-humorado.
—Eh? Do que está falando? Eu já assinei um contrato com você. Se quiser fazer um contrato com outro Mago, então espere até a próxima vida para fazer isso.
—Por que só está dizendo isso agora?
—Eh? Então você está dizendo que não quer fazer um contrato comigo? Mesmo que eu lhe deva um favor por ter me ajudado quando eu estava em perigo? Isso é tão...
—Mas você disse antes que não estava em perigo e que não queria ser salva?
—Ai de mim! O Mestre Theo agora vai me forçar a assinar um contrato com o brasão dele! —Siluca continuou a dizer suas palavras em um tom que soava como se ela estivesse lendo um roteiro de um livro, depois agarrou à força a mão direita de Theo e a puxou para o peito.
Ela então continuou, olhando diretamente nos olhos de Theo.
—Eu, Siluca Meletes, aceito um contrato com o brasão do Cavaleiro Theo e, por meio deste, prometo minha lealdade eterna a ele.
Siluca se curvou respeitosamente diante de Theo, ainda segurando sua mão direita.
—Você é muito insistente, não é?
Theo soltou um grande suspiro.
—É o que o destino quis, então apenas se renda e aceite. —Siluca respondeu docilmente.
—Bem, acho que tanto faz. Não é como se houvesse um Mago em particular com quem eu quisesse fazer um contrato, e ouvi dizer que a Associação de Magos não apresentará nenhum Mago bom a um Lorde errante como eu...
—Oh, por que você diria isso? A Associação de Magos é neutra e trata todos os Lordes igualmente. —Siluca diz em uma voz sem nenhuma emoção. —Bem, então, vamos embora? —Siluca corrigiu seu tom e colocou a mão no braço de Theo.
Theo suspirou com uma expressão resignada.
—Está decidido, então. Vamos para o lugar do Senhor que enviou seu exército contra nós mais cedo.
—O que vamos fazer? Protestar contra a violação do acordo?
—Eu nunca faria algo tão sem sentido como isso. —Siluca respondeu com uma risada. —Nós vamos entrar em guerra contra ele.
* * *
—Vocês falharam? E se atreveu a fugir e voltar aqui com o rabo entre as pernas?
O cavaleiro Mesut Medric, dono de três vilas ao longo da fronteira leste de Clóvis, gritou com os soldados que voltaram ao castelo.
—Lamentamos muito, meu senhor!
Os soldados abaixaram a cabeça.
—Quando tentamos matar o mago, um senhor errante apareceu de repente. Esse senhor era terrivelmente forte e não tivemos chance contra ele...
—Lorde errante? De quem diabos você está falando?!
—Nós também não sabemos. —O comandante do soldado balançou a cabeça.
—Mesut-sama, do que estão falando?
O velho Mago que estava ouvindo por perto fez uma cara de preocupação. Seu nome é Saturus e ele serve à Casa Medric desde que assumiu o posto de seu antecessor.
—Um Mago com um contrato com o Conde de Artuk tentou passar pelos territórios do Lorde Mesut, então o Lorde Mesut nos ordenou que matássemos esse Mago.
Diante das palavras do comandante, o rosto de Saturus ficou pálido.
—Pelos deuses! Em que diabos você estava pensando? Atacar um Mago que ainda não fez um contrato com um Lorde é uma violação grave do acordo! Se a Associação de Magos souber disso, você será destituído do seu título e de tudo o que possui!
—Só o título seria retirado de mim, não meu brasão em si. Por que eu deveria ficar preso às regras da Associação de Magos? —Mesut respondeu mal-humorado.
—Porque esse é um costume antigo...
—Então os costumes antigos devem ser mudados. Em primeiro lugar, a Grande Guerra está prestes a começar porque dois Arquiduques foram mortos na Cidade Mágica de Elam, cuja responsabilidade recai sobre a Associação de Magos, portanto, ela deve ser dissolvida como punição. Ou será que todos os membros do Comitê Sábio pagarão com a vida por isso?
—Tal absurdo....
—O que há de absurdo nisso? Os magos devem obedecer às ordens de seu senhor. A força é a justiça e a lei. Com a proteção do brasão, o caos pode ser acalmado. —Mesut ficou furioso e olhou para o velho Mago.
—De qualquer forma, precisamos consultar Lorde Shakes, sobre isso e julgá-lo...
O Visconde Shakes é o maior Lorde de Clóvis e é conhecido como Rei Clóvis. No entanto, há muitos Senhores independentes como Mesut em seus territórios. A situação era a mesma em Sevis, a leste, e em Fovis, ao sul. Todos os Lordes dessa região pertencem à Aliança, mas antes disso eles tinham um histórico de repetidas lutas pelo poder em suas vizinhanças por centenas de anos.
No entanto, a região a leste, Artuk, governada por Earl Constance, é um membro poderoso da União, à qual também pertencem países como Regalia, Kirchs, Haman e Mansur.
O pequeno continente de Dartania, do outro lado do mar, também é uma nação independente, mas está se inclinando mais para o lado da Aliança e, a oeste, há Ismeia, um grande país que pertence à União, e Sistina, uma ilha ao sul, também pertence à União.
Por outro lado, há vozes do lado da Aliança que dizem que eles devem destruir Artuk, que está em contato com Waldrind, que é governada pelo atual líder da família Kreische, Marrine Kreische.
Saturus se desesperou com o chefe da família Medric, imaginando o que aconteceria agora que ele violou o acordo em uma situação tão volátil e se voltou contra a Associação de Magos.
O Lord da geração anterior também era uma pessoa gananciosa, mas não era incompetente. Ele era bom em lutas e negociações e se tornou o Senhor de três vilas, que sempre defendeu. Entretanto, ele só transmitiu sua ganância a Mesut, que o sucedeu. Ele havia sido um educador, portanto Saturus sabia muito bem disso.
Ele se sente responsável, mas não consegue evitar, pois Mesut se opõe a tudo o que Saturus diz. Por outro lado, quando algo dá errado, ele sempre ordena que ele limpe a bagunça. Por causa disso, ele estava realmente farto dele e ia pedir a rescisão do contrato por causa de sua idade avançada.
—Não há problema em esperar o julgamento do rei Clovis depois que o problema vier à tona. Também ainda não recebemos uma notificação oficial da Associação de Magos. —Mesut disse, e assentiu fortemente com suas próprias palavras.
—Vocês estão apenas adiando o problema, não estão?
—Relaxe, sim? O que pode acontecer nesse meio tempo?
—Me parece que essa situação só vai piorar...
—A quem você serve, hein? Tudo o que você precisa fazer é seguir minhas ordens! Quando meu pai faleceu, não se esqueça de que fui eu quem renovou o contrato com um velho como você, por bondade do meu coração!
—Como você quiser. —Saturus fez uma reverência respeitosa, com o binóculo brilhando intensamente.
Naquele momento, o guarda do portão entrou correndo na sala.
—O que foi agora? —Mesut olhou para o guarda como se estivesse jogando fora a raiva que não tinha mais para onde ir.
—Senhor, um Lorde chamado Theo pede que você entregue seu brasão e seu castelo a ele...
—O quê? —A aparência de Mesut mudou.
—Se você não obedecer, ele disse que usará a força...
—Então ele quer brigar, não é? Que senhor é esse? Quantos oponentes existem?
—São três oponentes. Um jovem Lorde e um Mago, e um homem que parece ser um servo.
—Só três pessoas? Ha, haha...
Mesut levou a mão ao rosto e começou a rir.
—Eles devem ter muita coragem para nos desprezar dessa maneira! Será que eles realmente acham que este castelo pode cair nas mãos de apenas três pessoas?
—... Isso é mais do que suficiente.
De repente, uma voz feminina pôde ser ouvida, e Saturus se virou para encarar a fonte da voz, e viu dois homens e uma mulher parados na entrada do salão.
* * *
—E vocês são? —Saturus perguntou à jovem maga.
—Meu nome é Siluca Meletes, e tenho um contrato com Theo aqui. —A jovem maga respondeu enquanto olhava para o jovem que parecia ser o senhor em questão.
—... Hmm, ouvi dizer que há uma aluna extremamente talentosa na Universidade de Magia. Ela já concluiu cinco faculdades e, sem dúvida, deve alcançar o posto de Maga Arco-Íris...
—Infelizmente, eu me formei depois de concluir apenas seis faculdades. Pretendo dominar a última também algum dia, mas por enquanto...
—O que você está fazendo, Saturus!? Soldados, livrem-se deles rapidamente!
—Não podemos fazer isso!
Os soldados balançaram a cabeça apressadamente e correram o mais rápido que puderam de seus lugares.
E-Ei! —Mesut gritou, mas o comandante do soldado não parou.
Você é o mago que estava a caminho de fazer um contrato com o conde de Artuk? —Saturus ignorou as palavras de seu mestre e continuou conversando com Siluca.
—Sim, sou eu.
Siluca abriu ligeiramente sua capa.
—Compreendo, isso parece mesmo com o gosto do Conde para roupas. —Saturus sorriu ironicamente.
—No entanto, devido às circunstâncias, tive de fazer um contrato com esse senhor. Fui emboscada na estrada e quase fui assassinada, mas ele me salvou...
—Bom Deus! Tem certeza disso?! —Saturus ficou chocado. Afinal, para cancelar unilateralmente um contrato que já havia sido decidido, é necessário um motivo adequado.
—Eu me pergunto se isso também é destino... —Siluca inclinou profundamente a cabeça para o velho Mago. Era uma declaração de intenção de não levar esse assunto adiante.
—Se realmente foi o destino, então foi um destino cruel, de fato.
Siluca decidiu não ouvir os murmúrios de Theo ao seu lado.
—Saturus! Pelo meu brasão, eu lhe ordeno. Apresse-se e...! —O Senhor gritou com o velho Mago enquanto espumava pelos cantos da boca.
—Cale a boca… —O velho mago se virou para o Senhor e disse em voz baixa:
—O senhor quebrou o acordo. Portanto, todos os seus títulos serão retirados. Você não é mais o Senhor desta terra e seu contrato comigo não é mais válido. Agora, eu pertenço apenas à Associação de Magos, e temos a obrigação de impor sanções àqueles que violarem o acordo.
—O quê?!!! —O Lorde ficou com o rosto azul.
—Mesmo o apoio do Senhor Shakes não o protegerá por violar o acordo. Tudo isso se deve à sua estupidez. Nesse caso, você deve desistir de seu brasão e deixar esta terra o mais rápido possível.
—Não, não! Este território é meu! Eu o herdei do meu pai junto com o brasão...!!!
—Nós, magos, só seguimos o sistema. O mesmo vale para os territórios. Qualquer pessoa que tenha um brasão sem um título de nobreza não é nada mais do que um inimigo da Associação de Magos. Não há nada que você possa fazer para mudar isso.
—D-Droga!!! —Em desespero, Mesut desembainhou sua espada.
—Tudo isso porque você passou pelo meu território! —Ele gritou isso e atacou Siluca, mas ela permaneceu imóvel, olhando para a lâmina e soltando um suspiro depois que Theo desembainhou a espada para evitar que ela fosse cortada.
—Muito obrigado. —Siluca fez uma reverência a Theo.
—De agora em diante, por favor, proteja-se. Você pode fazer isso, né!?
—Quem sabe... —Siluca acenou com a cabeça para ele. Naquele momento, Irvin estava atrás de Mesut, segurando sua adaga em sua garganta.
—O brasão? Ou sua vida? Qual será? —Siluca o chamou com frieza.
—Qualquer coisa, menos minha vida... por favor… —Mesut implorou e jogou sua espada no chão.
—Então apresente seu brasão ao meu Senhor.
Mesut baixou a cabeça em desapontamento e levantou a mão direita trêmula. Então, um brasão apareceu na parte de trás dela.
—Eu, Mesut Medric, ofereço meu brasão ao seu brasão...
Ele fez um juramento enquanto derramava lágrimas.
—Eu, Theo, aceito seu brasão como meu brasão...
Theo também fez aparecer um brasão nas costas de sua mão direita, sobrepondo os dois brasões. Em seguida, uma luz branca pura piscou violentamente várias vezes.
Theo estava olhando para sua própria mão direita quando tudo terminou. O brasão havia mudado de forma. As linhas aumentaram e o padrão se tornou mais complexo. Siluca tocou o brasão em seguida e verificou seu crescimento.
—Você ainda está muito longe do posto de Barão… —Siluca murmura baixinho.
Dependendo do poder do brasão, há vários níveis de classificação. Um Barão é o nível acima de um Cavaleiro.
—Meu brasão... —Ao ver o brasão desaparecer das costas de sua própria mão, Mesut chorou e saiu correndo do salão.
—É um pouco lamentável... —Theo murmurou enquanto o seguia com os olhos.
—Os únicos que devem ser lamentados são as pessoas que vivem sob esse senhor. Se não fosse por você, Lorde Theo, ele teria perdido o brasão para algum outro Lorde algum dia. —disse Siluca com frieza.
—A propósito, o Lorde Theo herdou o território desse Lorde junto com o brasão. No entanto, se os lordes vizinhos o reconhecerão ou não...
—Vou negociar com o Visconde Shakes, rei de Clóvis. Supondo que esse senhor concorde em fazer um contrato comigo, é claro.
—Um Mago com experiência e bom senso como o senhor é muito bem-vindo.
Theo disse isso com um sorriso e olhou para Siluca, mas Siluca ainda fingiu não perceber nada.
O velho mago fez um juramento ao brasão de Theo, e o contrato foi concluído.
—Então, vamos direto às negociações. O mago que fez o contrato com o Visconde Shakes é um velho conhecido meu, e ele entende a situação dessa terra. Se eu contar a ele as circunstâncias, seu senhor com certeza aprovará que você assuma esses territórios.
—Isso não será necessário... —Siluca disse resolutamente ao velho Mago. —Porque o Lorde Theo vai anunciar sua união com a União.
—Vai o quê?!!! —O velho mago a encara com incredulidade. —Então todas as nações vizinhas se tornarão suas inimigas!
—Isso é o que meu senhor deseja… —disse Siluca com uma expressão séria. —Não é verdade?
—Eu gostaria de discutir sobre isso, mas... —Theo olhou para Siluca com uma expressão cansada. —Que diabos você está planejando me obrigar a fazer?
—Eu não lhe disse que vou realizar seu sonho?
—Nesse ritmo, temo que minha vida acabe antes que meus sonhos se tornem realidade.
—Confie em mim, vai dar tudo certo. —Siluca sorriu para Theo. —Porque você tem a mim ao seu lado.
Naquele momento, Theo se convenceu.
Ele não fez um contrato com um Mago, mas com uma Bruxa.